JEAN JACQUES ROUSSEAU (1712 - 1778)

Para hablar de la obra de Rousseau, como pedagogo, es necesario hacerlo desde una visin amplia, profunda
e interdisciplinaria de las ciencias, las artes, la economa, la poltica, el poder y la educacin. Si se trata de
buscar un inters pedaggico, todo su trabajo lo proyecta, y slo puede explicarse por medio del conjunto de
hechos que giran a su alrededor. Rousseau naci en Ginebra en 1712 y no pudo disfrutar de una educacin
esmerada debido a las circunstancias personales: hurfano de madre desde su nacimiento, un padre
equivocado en sus orientaciones, una vida disipada y una falta de estabilidad emocional y econmica.
Sin apenas haber recibido educacin, trabaj como aprendiz con un notario y con un grabador, quien lo
someti a un trato tan brutal que acab por abandonar Ginebra en 1728.
Fue entonces acogido bajo la proteccin de la baronesa de Warens, quien le convenci de que se convirtiese
al catolicismo (su familia era calvinista). Ya como amante de la baronesa, Jean-Jacques Rousseau se instal
en la residencia de sta en Chambry e inici un perodo intenso de estudio autodidacto.

En 1742 Rousseau puso fin a una etapa que ms tarde evoc como la nica feliz de su vida y parti hacia
Pars, donde present a la Academia de la Ciencias un nuevo sistema de notacin musical ideado por l, con
el que esperaba alcanzar una fama que, sin embargo, tard en llegar. Pas un ao (1743-1744) como
secretario del embajador francs en Venecia, pero un enfrentamiento con ste determin su regreso a Pars,
donde inici una relacin con una sirvienta inculta, Thrse Levasseur, con quien acab por casarse
civilmente en 1768 tras haber tenido con ella cinco hijos.

Al lado de estas situaciones hay otras muy positivas como sus viajes a diferentes pases europeos y sus
relaciones directas con algunos pensadores sobresalientes del enciclopedismo francs, tales como Diderot, D'
Alambert, Condillac y Voltaire, con quienes comenz a desarrollar su rebelin innata contra la sociedad ya
acentuar su virulencia, la cual le llev a ser considerado como el ms resuelto maestro del radicalismo
revolucionario.

Desde una perspectiva pedaggica no puede afirmarse que la vida de Rousseau haya sido un modelo. Por el
contrario, era un hombre inepto para el oficio de educador y ni siquiera a sus propios hijos pudo brindarles los
ms elementales principios de orientacin para la vida, pues los encomend a un hospicio. Tampoco de su
obra se pudo deducir un mtodo o la aportacin de una tcnica o nocin pedaggica. "Es un pensador
absoluto, universal, radical, sistemtico y totalizador". Paradjicamente en su obra pueden captarse muchos
principios pedaggicos muy tenidos en cuenta por la posterioridad.

En este sentido, el pensamiento rousseauniano interpone la naturaleza a la cultura ya la sociedad. Lo

primitivo, lo natural antecede a todo lo social y tienen un valor permanente, regido por leyes generales y
racionales, superando a todas las circunstancias histricas y sociales, pero basada en la libertad y en la
actividad, en el aprendizaje salido de la propia experiencia, en lugar de la enseanza impartida por otro. Por
esta razn, es necesario ensearle al alumno a estar atento a los fenmenos de la naturaleza, a estimular la
curiosidad, ponindole al alcance las preguntas, pero sin resolvrselas, sin aprender la ciencia si no
inventndola, redescubriendo el conocimiento.

Paralelamente a estos principios, Rousseau fue el primero en notar la diferencia entre la mente del nio y la
del adulto. Para la pedagoga esta diferenciacin resulta importante porque se reconoce en la infancia unas
caractersticas propias, autnomas, con diferenciaciones importantes de estudiar y de respetar; pues el nio
tiene sus propias formas de ver y de pensar las cosas y lo mismo ocurre con el adolescente, la educacin se
inicia con la vida y cada etapa debe acondicionarse de acuerdo con el desarrollo. El propsito de la educacin
es ensear a vivir y ha de tener en cuenta todos los aspectos de la vida: fsicas, morales, intelectuales y
afectivos; es decir, una educacin integral.
ROUSSEAU Y LA PEDAGOGA

Al igual que Aristteles, Rousseau consideraba a la educacin como el camino idneo para formar ciudadanos
libres conscientes de sus derechos y deberes en el nuevo mundo que se estaba gestando. Pero l se dio
cuenta de que el sistema educativo imperante era incapaz de llevar a cabo esta labor.

Rousseau establece por primera vez los llamados perodos de aprendizaje, ajustados a las edades del
educando y pone de relieve que donde mejor aprende el nio a conocer a los hombres es en la historia. El
maestro debe ensear realidades y solo realidades. Los grandes postulados de su teora pedaggica siguen
vigentes.

Los principales postulados de Rousseau son:

1. La educacin debe centrarse ms en el nio y menos en el adulto.

2. Es importante estimular el deseo de aprender.

3. La educacin del nio comienza desde su nacimiento y debe impedirse que adquiera hbitos de los
cuales pudiera llegar a ser esclavo.

En el nivel de sus obras escritas, ocupan un lugar descollante: El contrato social, publicado en 1762, esboza
como el programa de la revolucin y compendio de los errores del liberalismo. De acuerdo con un contrato, los
hombres se comprometieron a vivir en sociedad y los monarcas deben permitirle a las repblicas o gobiernos
de todos a ejercer la voluntad soberana de la mayora. Parte de aqu el derecho de las colectividades a elegir
el gobierno de sus conveniencias, porque las leyes la expresin popular. En 1761 ya haba publicado Nueva
Eloisa y en 1762, al lado del mencionado Contrato social, salt a la luz pblica Emilio o de la educacin;
donde el autor indica el camino de la formacin de los hombres por medio del reconocimiento de la naturaleza
de la infancia, constituyndose en una reflexin crtica sobre la prctica y costumbre de la sociedad francesa,
sobre el advenimiento de la ciudad y su impacto en las relaciones entre hombres y mujeres. Al mismo tiempo
critica las formas de acceso al conocimiento y el desempeo de la razn y la determinacin de un sujeto
moral.

En conjunto, puede sealarse a Rousseau como un innovador que ubica a la educacin en un territorio
externo de las ciencias, colocndola en el campo de las artes, como parte fundamental deja interaccin de los
individuos a travs de la cotidianidad. El objetivo de la obra de este autor ginebrino es conocer al hombre,
como una entidad biolgica y espiritual, de una forma ordenada, sistemtica y estable a semejanza de la
naturaleza. Afirmar al hombre natural, al no corrompido por la sociedad y la cultura es su divisa.
 Emilio o de la educacin

Teniendo presente las falencias y problemas de la educacin, en pleno siglo de las luces, Rousseau busca
alumbrar el camino hacia el buen arte de formar hombres, partiendo de un hecho que, para el contexto de la
historia de la pedagoga, constituir un acontecimiento fundamental: el reconocimiento de la naturaleza de la
infancia, una naturaleza que se extiende en el tiempo, tiene sus propios atributos, y exige ciertos cuidados; en
fin, obedece a una lgica que le es inmanente y slo fija como condicin su natural desenvolvimiento por
medio de la educacin. En este punto la obra, perseguida y censurada en su tiempo, se presentar en varios
planos de discusin y ello porque a ms de ser pedaggica, constituye una reflexin crtica sobre las prcticas
y costumbres de la sociedad francesa, sobre el advenimiento de la ciudad y su impacto en las relaciones entre
hombres y mujeres, y de aquellos con la sociedad, al mismo tiempo que acta como caja de resonancia de las
crticas planteadas en torno a las formas como se accede al conocimiento y, con ello, al papel de la razn, por
un lado, ya la determinacin de un sujeto moral, por el otro.

La obra, distribuida en cinco libros, ofrece un panorama cclico de las edades del hombre, desde su
nacimiento hasta la juventud. Con pretexto de la educacin de un joven llamado Emilio, el autor, que a su vez
tambin se dibuja como personaje, introduce o hace visibles un conjunto amplio de aspectos que buscan
fortalecer su concepcin de una naturaleza especfica para cada una de las edades del hombre, todas ellas
diferenciables y autnomas entre s. En el prefacio se anuncian los problemas centrales presentes a lo largo
de toda la obra: polmica entre buena y mala educacin; introduccin del concepto de infancia, en oposicin a
las tesis homunculares que advertan al nio como un adulto en pequeo y las primeras puntadas de lo que
en algunos apartados denomina como mtodo y en otros como plan, en orden a las mximas, pasos y
procedimientos para la formacin, o mejor para el desenvolvimiento del nio y el joven o adolescente acorde
con las exigencias y posibilidades de cada una de las edades.

Los dos primeros libros constituyen todo un tratado de puericultura y modelamiento de los primeros hbitos
del nio: En el Libro I se argumenta en pro de una educacin domstica o en consonancia con el orden
natural, mostrando para ello una declogo de los cuidados de la madre, de la conservacin de los nios (tanto
en su alimentacin como en su higiene), unido a una denuncia sobre los peligros de la medicina, de las
nodrizas, de los colegios y conventos, y en general de la ciudad. Por otra parte, se lleva a cabo un
reconocimiento positivo de las sensaciones de los nios, de las cualidades de todo preceptor o ayo, anotando
algunas de las mximas sobre las cuales debe girar la educacin natural.

En el Libro II, siguiendo una conceptualizacin sobre la infancia y algunas de sus caractersticas, se hace
alusin a la construccin del mundo sensible ya una serie de acotaciones a la forma de acceder al mundo
moral. Poniendo en cuestin toda aquella disposicin a razonar con los nios, Rousseau introduce la nocin
de educacin negativa, insiste sobre la necesidad de lecciones prcticas, en consonancia con la razn
sensible y el inters presente del nio, unido a ciertas consideraciones en tomo a la lectura como azote de la
infancia, las fbulas y sus limitaciones como modeladoras de hbitos y criterios morales. Hasta aqu la
infancia propiamente dicha. Porque los tres libros posteriores, si bien hacen referencia a aquella, lo harn en
la medida en que estn mostrando las caractersticas de una etapa de la vida pocas veces resaltada en la
obra de
Rousseau y que, a la postre, ocupa ms de la tercera parte del Emilio, me refiero a la pubertad y la
adolescencia.

En el Libro III encontramos el paso de la razn sensitiva a la intelectual, en el momento en el que por primera
vez se accede a la lectura de un libro (Las aventuras de Robinson Crusoe); al conocimiento de algunos
rudimentos de ciencias y disciplinas; en donde se aboga por la ejercitacin del cuerpo y el ejercicio de los
sentidos y los rganos, todo ello articulado a la idea de utilidad que tendr una amplio desarrollo en el libro en
cuestin. Precavindose de toda explicacin aportada por los libros, durante esta edad (despus de los doce
aos) adems de iniciar la educacin intelectual, se colocarn las primeras bases para el desarrollo moral que
tendr su despliegue en los dos ltimos libros.

El Libro IV ser testigo del despertar de la pasin y el sexo, pero tambin del desarrollo de la razn. De tal
suerte, las lecciones de pudor y honestidad se entrelazarn con el conocimiento de disciplinas como la historia
y la esttica. En ste se incluye una amplia disertacin sobre la profesin de fe y el fortalecimiento de un
mundo moral, consecuentes con la religin natural y no con la verdad revelada. Se trata de argumentar en pro
de un hombre moral en donde la sujecin del joven no se da por la adhesin a una doctrina sino por el
contacto de aquel con el orden natural.
Ante la emergencia de las pasiones de la juventud, Rousseau propone la ejercitacin del cuerpo acorde a la
edad por ejemplo, con la caza. Al final se incluye una reflexin sobre la condicin de ser rico, sus limitaciones
y sus posibilidades, una disertacin que busca afectar el mundo moral de Emilio.

Aunque ya se vena anunciando, la introduccin al mundo de los otros, a la sociedad se cumple en el Libro V.
Habiendo retrasado lo ms posible este encuentro con aquella sociedad que se confunde y entreteje en las
grandes ciudades de Europa, como Pars; de la que Rousseau es tan crtico. En este libro se conocer Emilio
con la que habr de ser su esposa: Eloisa. El lector es convocado a una reflexin intensa y profunda sobre el
perfil y el papel de los dos sexos (diferencias, semejanzas, constitucin, deberes, derechos). All se incluyen
anotaciones sobre la educacin de la mujer, el cuidado de su cuerpo, las condiciones de su sujecin, su
capacidad de razonamiento, su religin, su papel en la familia y en la sociedad. Para tal efecto, el autor
denuncia las costumbres de las mujeres en las grandes ciudades como Pars y Londres, la corrupcin y vicios
de aquellas, haciendo una diferencia taxativa entre los dos sexos que desembocar en una disertacin sobre
la edad de amor, el matrimonio y la virtuosidad. Enseguida se hace una alusin amplia, en el contexto de la
diferencia de los sexos, a los viajes, su efecto educativo y su importancia previo al matrimonio, para terminar
con una sntesis de algunos aspectos esenciales de la vida de ciudadano, del pacto y contrato social, del
derecho y diferentes formas de gobierno. El eplogo, se centra en la decisin por parte de Emilio del
matrimonio, una reflexin sobre el papel del preceptor y la celebracin de la unin.

IDEAS FUNDAMENTALES DEL EMILIO O DE LA EDUCACIN

PRIMER LIBRO -Rousseau dice: <<Nacemos capacitados para aprender, pero no sabiendo ni conociendo
nada>>.-Se refiere con esto a que el nio debe ir adquiriendo conocimientos pero por su propia voluntad.-
Tambin dice que la educacin del hombre empieza al nacer, a base de experiencias propias y adquisiciones
generales.

SEGUNDO LIBRO-Rousseau seala: <<La naturaleza form a los nios para que fuesen amados y
asistidos>>.-Tambin dice que si los nios escuchasen a la razn, no necesitaran que los educaran.-A los
nios se les debe tratar con suavidad y paciencia. Explica que al nio no se le debe obligar a pedir perdn, ni
imponer un castigo.

TERCER LIBRO-Rousseau explica: <<El nio no sabe algo porque se lo hayas dicho, sino porque lo ha
comprendido l mismo>>, sugiriendo que slo se le den mtodos para despertar si inters y no su
aburrimiento.-Tambin, piensa que el nio debe aprender del intercambio de pensamientos e ideas. l ve
beneficio social en que el nio pueda integrarse en la sociedad sin que lo perturben.
CUARTO LIBRO-Rousseau afirma que el nio no es capaz de ponerse en la situacin de los dems hasta que
no llega a la adolescencia.-Ya en la adolescencia, se tiene un mejor entendimiento de los sentimientos, pero
tambin se exaltan las pasiones.-Formar al hombre a partir de la naturaleza no es hacerlo salvaje, sino no
dejar que se gobierne.

QUINTO LIBRO-Finaliza la adolescencia a los veinte aos, cuando Emilio y su prometida Sofa van
alcanzando la vida matrimonial.