Interacionismo Simblico:
Origens, Pressupostos e
Contribuies aos Estudos em
Psicologia Social
Symbolic Interacionism: Origins, Assumptions
and Contributions to Social Psychology Studies
Resumo: O estudo aborda a perspectiva terica denominada interacionismo simblico, com o objetivo de
resgatar suas origens, consolidao, pressupostos centrais e contribuies ao campo da Psicologia social.
Com base em reviso de literatura, so examinadas algumas concepes de pensadores reconhecidos como
precursores dessa corrente, com destaque para o trabalho de George Mead. Os marcos iniciais da estru-
turao do movimento interacionista simblico (cujo nome e principais pressupostos foram estabelecidos
por Herbert Blumer) e as diferentes possibilidades de operacionalizao do conceito, representadas pelas
divergncias conceituais e metodolgicas das Escolas de Chicago e Iowa, constituem os pontos centrais da
discusso. No intuito de identificar os principais desdobramentos oriundos das concepes interacionistas,
so brevemente expostas as abordagens de estudiosos como Strauss, Shibutani, Berger e Luckmann, e
Stryker. Por fim, com base na reviso empreendida, que permitiu identificar diferentes pontos de vista acerca
da abordagem interacionista simblica, conclui-se que sua evoluo e fortalecimento ao longo do tempo
contriburam para que pudesse se sustentar como uma perspectiva terica com amplas possibilidades de
aplicao nos estudos da vida social.
Palavras-chave: Interacionismo simblico. Pressupostos tericos. Perspectivas metodolgicas. Estudos em
Psicologia social.
Abstract: The current study addresses the theoretical perspective named symbolic interactionism, aim-
ing at the description of its roots, consolidation, main assumptions and contributions to the field of social
psychology. Using literature review, conceptions of some scholars known as pioneers to that approach are
examined, emphasizing the work of George Mead. The initial landmarks of the symbolic interactionism
movements consolidation (whose name and main assumptions were established by Herbert Blumer) and
the different possibilities to work on that concept, represented by the methodological and conceptual di-
vergences between the Chicago and Iowa Schools, constitute the major points of focus. Approaches from
scholars like Strauss, Shibutani, Berger and Luckmann, and Stryker are shortly discussed for the purpose of
identifying the main developments derived from the interactionist conceptions. Lastly, based on this review,
which provided distinct points of view regarding the symbolic interactionism approach, we conclude that its
evolution and strengthening along the time have contributed to its permanence as a theoretical perspective
with broad applicability in social life studies.
Keywords: Symbolic interactionism. Theoretical assumptions. Methodological perspectives. Social psychol-
ogy studies.
Resumen: El estudio aborda la perspectiva terica denominada interaccionismo simblico, con el objetivo
de rescatar sus orgenes, consolidacin, supuestos centrales y contribuciones al campo de la Psicologa so-
cial. Con base en revisin de literatura, son examinadas algunas concepciones de pensadores reconocidos
como precursores de esa corriente, con destaque para el trabajo de George Mead. Los marcos iniciales de
la estructuracin del movimiento interaccionista simblico (cuyo nombre y principales supuestos fueron
establecidos por Herbert Blumer) y las diferentes posibilidades de operacionalizacin del concepto, repre-
sentadas por las divergencias de conceptos y metodolgicas de las Escuelas de Chicago e Iowa, constituyen
los puntos centrales de la discusin. En el designio de identificar los principales desdoblamientos oriundos
de las concepciones interaccionistas, son brevemente expuestos los abordajes de estudiosos como Strauss,
Shibutani, Berger y Luckmann, y Stryker. Por fin, con base en la revisin emprendida, que permiti identificar
diferentes puntos de vista acerca del abordaje interaccionista simblico, se concluye que su evolucin y
fortalecimiento a lo largo del tiempo aportaron para que pudiese sostenerse como una perspectiva terica
con amplias posibilidades de aplicacin en los estudios de la vida social.
Palabras clave: Interaccionismo simblico. Supuestos tericos. Perspectivas metodolgicas. Estudios en
Psicologa social.
Nas palavras de Joas (1999), Cooley foi o Mead reconhece que o ato possui tanto
primeiro a proclamar a necessidade de um uma fase interna quanto externa. Para ele,
pragmatismo social ou sociolgico e o a questo surge no modo como essas duas
primeiro a desenvolver uma teoria do eu e fases se relacionam, portanto, critica Wundt
sua dependncia de grupos primrios (p. por considerar a mente em sua psicologia
138). Entretanto, a soluo do problema de se fisiolgica, e Watson, por abandon-la em
chegar a uma anlise pragmtica de situaes
seu behaviorismo. Para Farr, ambas as
de interao social e autorreflexo individual
perspectivas so parciais, e no h nada de
foi creditada a Mead, por ter focado a ao
inerentemente social em nenhuma delas. O
interpessoal, indicando que o modo de
que Mead fez foi mostrar como elas poderiam
ao de um indivduo suscita reaes de
se relacionar (p. 80).
seu parceiro, tornando-se condio para a
continuidade de suas prprias aes.
Essas consideraes esto claras em sua obra,
como possvel constatar neste trecho em
Sabendo-se que o pragmatismo foi um dos
que esclarece, em termos de behaviorismo,
produtos das ideias evolucionistas britnicas
qual o ngulo de seu enfoque:
(lvaro & Garrido, 2003) e que Mead, no
terreno filosfico, era um pragmatista (Morris,
1982; Portugal, 2006), torna-se perceptvel O ato, e no o trajeto, o dado fundamental
que, em alguns aspectos, as ideias de Darwin na psicologia social e na psicologia
tenham tido impacto sobre o pensamento individual, quando so concebidas na
de Mead. observvel tambm a ateno forma condutista, e tem por sua vez uma
fase interna e outra externa, um aspecto
que dedicou s elaboraes de Wundt e s interior e outro exterior... nosso ngulo de
concepes behavioristas. enfoque condutista, mas diferentemente
do condutismo watsoniano, reconhece
Entretanto, fato inegvel que, em suas as partes do ato que no aparecem na
observao externa e acentua o ato do
discusses, sempre reconhecia as limitaes
indivduo humano em sua situao social
de cada uma das correntes de pensamento natural. (Mead, 1934/1982, p. 55)
citadas, apresentando crticas s mesmas;
assim, discutia a incapacidade do pragmatismo
de explicar as origens do indivduo como Conforme se observa, no entendimento
ser social, a explicao de Cooley sobre a de Mead (1934/1982), a compreenso da
natureza social do ser humano a partir de conduta incontestavelmente diferenciada
processos subjetivos, a aceitao de Wundt de Watson. Ele argumenta detalhadamente
em relao ao fenmeno da mente humana em sua obra que certas partes do ato se
sem se preocupar com sua emergncia e a convertem em um estmulo para que o
Po r t a n t o , a d e s c r i o d e M e a d d o
comportamento humano tem como dado Wu n d t p r e s s u p e p e s s o a s c o m o
antecedentes do processo social, a fim
principal o ato social, em termos no s de
de explicar a comunicao dentro desse
comportamento externo observvel mas processo, enquanto que, pelo contrrio,
tambm de atividade encoberta do ato. h que se dar conta das pessoas em
Enquanto Watson reduz o comportamento termos de processo social e em termos de
comunicao... O corpo no um Eu, como
humano aos mesmos mecanismos encontrados
tal, s se converte em pessoa quando h
no nvel infra-humano, em que a dimenso desenvolvimento de uma mente dentro do
social vista como mera influncia externa contexto da experincia social... A mente
sobre o indivduo, insistindo no estudo surge atravs da comunicao, por uma
conversao de gestos em um processo
estritamente cientfico do comportamento
social ou contexto de experincia e no
aparente, Mead permite uma instintiva a comunicao atravs da mente. (Mead,
investigao abrangente de aspectos do 1934/1982, p. 91)
comportamento, ausente na perspectiva de
Watson (Haguette, 1995).
Nessa linha de raciocnio, Mead afirma que
Essa descrio do comportamento feita por a mente uma relao do organismo com
Mead foi denominada behaviorismo social por a situao, que se realiza por meio de uma
Morris, um filsofo que editou a transcrio srie de smbolos. Quando um determinado
do curso em Psicologia social oferecido por gesto representa a ideia que h por trs de si
Mead na Universidade de Chicago (Farr, e provoca essa ideia no outro indivduo, tem-
1998). O termo behaviorismo social consta, se um smbolo significante. No momento em
inclusive, no subttulo da obra editada por que tal gesto promove uma reao adequada
Morris, a saber: Mind, Self and Society: from do outro indivduo, tem-se um smbolo que
the Standpoint of a Social Behaviorist. Com responde a um significado na experincia do
respeito a esse fato, Gillespie (2005) levanta primeiro indivduo e que tambm evoca esse
a seguinte questo: quem est escrevendo significado no segundo indivduo.
quando o texto diz nosso behaviorismo
Assim, a base do significado est presente
um behaviorismo social? Esse nosso se
na conduta social, em que emergem os
refere a Mead e aos estudantes a quem ele se
smbolos significantes. S quando o indivduo
dirigia, ou a Morris e o seu Mead? (p. 21).
se identifica com tais smbolos que se
torna consciente o significado. Os processos
Farr (1998) entende que a interpretao de
mentais tm relao com esse significado das
Mead como um behaviorista social soa pouco
coisas, e a mentalidade reside na capacidade
til e at mesmo falsa, pois Mead era um do organismo para indicar aquele elemento
pragmtico, e no um positivista. Classificar do ambiente que responde s suas reaes, a
Mead como um behaviorista social prestar fim de poder controlar tais reaes de vrias
pouca ateno em sua relao com Watson maneiras. Nas palavras do prprio Mead, o
e subestimar seriamente o significado de controle possibilitado pela linguagem... e
suas relaes com Wundt e, de maneira mais da linguagem emerge o campo da mente
ampla, com o idealismo alemo (p. 111). (p. 165).
Com respeito a tais relaes, observam-se Conforme pontua Blanco, o que Mead queria
em vrios pontos de sua obra menes demonstrar era que a ao de cada um s
Como foi possvel perceber nesta breve busca refutar os argumentos apresentados por
explanao, Blumer apresenta e discute Lewis, Blumer afirma que havia trabalhado
os mais importantes aspectos da interao diretamente com Mead por vrios anos como
simblica. De acordo com Haguette (1995), seu pesquisador assistente, e que havia sido
ele tenta ser fiel ao pensamento de Mead, indicado pelo prprio Mead para substitu-lo
abordando, sobretudo, a natureza da como professor do seu curso de Psicologia
interao simblica, da sociedade e da vida social avanada, quando este teve que
em grupo, dos objetos, da ao humana e da interromper suas atividades. Da a afirmao:
ao conjunta. estou certo de que ele no teria feito isso se
tivesse qualquer dvida de que eu poderia e
Entretanto, alguns autores consideram as apresentaria o contedo do curso como ele
noes de Blumer uma interpretao errada estava acostumado a apresent-lo (p. 286).
de Mead, ao passo que outros alegam que
as ideias centrais do interacionismo simblico Outras crticas, como a de McPhail e
demonstram mais similaridade com as de Rexroat (1979), dirigem-se mais ao que
outros pensadores do pragmatismo do que eles denominaram divergentes perspectivas
com as de Mead.
metodolgicas entre Mead e Blumer. A
investigao naturalstica de Blumer no
Nessa vertente, em um artigo publicado na
satisfaz a perspectiva metodolgica de Mead e
revista The Sociological Quaterly no ano 1976,
nem facilita o exame de suas noes tericas
Lewis empreende a seguinte argumentao:
(p. 449). Esses autores esclarecem, por
meio da discusso de um estudo ilustrativo,
Embora a maioria dos interacionistas
que muitos problemas da metodologia
simblicos identifique George H. Mead, naturalstica proposta por Blumer podem ser
acima de todos os outros, como sendo evitados quando se reconhecem os diferentes
seu progenitor filosfico, existem srias domnios de significado para o investigador
discrepncias entre a posio metodolgica
do interacionismo simblico e a filosofia e o investigado, ao reduzir a extenso do
da cincia de Mead. Em alguns aspectos, comportamento a ser examinado e aumentar
o interacionismo simblico demonstra o controle do comportamento do investigador
mais similaridade com os aspectos do
com respeito ao objeto de exame.
pragmatismo de William James e John
Dewey. (Lewis, 1976, p. 347)
Joas, por sua vez, descreve a Psicologia social
de Blumer como construda por meio de
Blumer responde, por sua vez, com uma uma apropriao fragmentria do trabalho
rplica publicada no mesmo peridico, no de Mead. E ainda, no entendimento de Farr,
ano 1977, declarando que tal artigo falseava as diferenas entre Mead e Blumer dificultam
grosseiramente a sua viso e a de Mead. Nessa acreditar que este ltimo tenha alcanado
rplica, discute cada um dos argumentos uma perfeita compreenso do significado da
apresentados por Lewis, enfatizando que obra do primeiro.
Mead props uma filosofia completa da
os estudantes graduados em sociologia na
ao; Blumer estava mais interessado na
Universidade de Chicago na dcada de 1920 interpretao da ao do que na ao em si
tiveram acesso direto viso de Mead de uma mesma... Mead era um darwinista convicto;
forma que no tiveram de Dewey, o qual Blumer no o era. Mead, por formao, era
filsofo, e abordou muitos dos problemas,
havia deixado Chicago aproximadamente
se no quase todos, sobre os quais os
duas dcadas antes (Blumer, 1977, p. 285). filsofos de sua gerao caracteristicamente
se debruavam. Blumer, por sua formao,
Alm de vrios outros pontos, nos quais era um socilogo com grande interesse
modificados ou dados pelos atores, os quais significado, o papel, a pessoa e o grupo como
so, assim, criadores ativos da vida social. unidades funcionais.
Tudo isso estrutura na pessoa um self ou
mediador entre esta e a organizao social Partiu de vrios princpios, merecendo maior
(Blanco, 1998). destaque os seguintes:
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