La tica en la ingeniera

Hctor Gallegos1

Por qu ingeniero?
Ya que no tena ni tendr, hasta donde puedo otear parientes
ingenieros, fue probablemente porque era bueno en matemticas escolares que
opt por estudiar la carrera de ingeniera civil. No creo que esa fuese una base
vocacional correcta, pero as fue. Aun as, mi transcurso por la carrera fue exitoso.
Durante el inicio de mi vida de graduado prefer trabajar bajo tutela que
avanzar en reconocimientos acadmicos. Al final de ese proceso llegu al nivel de
ingeniero profesional tal cual se lo considera en la Gran Bretaa. De vuelta al
Per, para enterarme y entender mi realidad, decid continuar trabajando durante
dos aos bajo tutela. Despus de cinco aos casi totalmente dedicado a la
fabricacin --no haba diseado nada permanente-- saba que el papel aguanta
todo. Y que disear una fbrica, una obra o una cosa demanda

construirla en la mente. En realidad, me haba educado en lo que hoy

se denomina construibilidad y estaba preparado para disear.
La segunda etapa fue mi vida profesional, independiente y muy intensa,
de diseador de estructuras de obras civiles, y mi dedicacin a la enseanza
universitaria. Luego me introduje gradualmente en el mundo de la investigacin
tecnolgica y, con el apoyo de la universidad, la industria y la profesin, logr, con
base en ensayes, racionalizar y someter a las ciencias de la ingeniera, por
ejemplo, la fabricacin de insumos, la construccin y el diseo de la mampostera.
Buscaba, en ese aspecto, una solucin para la vivienda urbana de bajo costo, y la
alcanc.
Finalmente, inevitable a mi edad ya tena casi sesenta aos,
resbal al territorio de la filosofa e historia de mi profesin. Le cosas nuevas ya
no cientficas o tcnicas las denominara filosficas, escrib mucho y me fui
acercando al meollo de la ingeniera: sus races, sus responsabilidades sociales,
su tradicin de servicio, su compleja relacin con la ciencia y la tecnologa, su
riqusima historia, y las demandas ticas

que, cuando son cumplidas, la hacen lo que es: la tcnica social por
excelencia.
Simultneamente percib el fracaso de la ingeniera y, porqu no, el
mo: durante mi vida til no habamos mejorado al mundo; habamos contribuido,
ms bien, a la inequidad social, al deterioro ambiental y al crecimiento de un
cuestionable mundo urbano. Estoy por ello viviendo una etapa de mltiples
cuestionamientos acerca de mi profesin y, por tanto, de mi vida.
Y justamente por ello, en la ocasin de esta presentacin, rele a
Herbert Hoover, el ingeniero minero que fuera presidente de los Estados Unidos.
En particular le sus memorias que estn fuertemente ligadas al ejercicio de su
profesin.
Dice Hoover: La ingeniera es una gran profesin. Prepararse para
ejercerla implica una formacin en las ciencias exactas. Esa formacin conduce a
una actuacin en el marco de la verdad y de la tica. Sera bueno para el mundo
que muchos hombres comenzaran su vida con esa formacin mental, aunque
luego no fueran ingenieros. Pero quien ingresa a la ingeniera y la convierte en la
tarea de su vida debe asegurarse que

posee imaginacin y creatividad; sin ellas la profesin se hunde en el

comercio. A diferencia del mdico el ingeniero no ejerce entre los dbiles. A
diferencia del militar su propsito no es la destruccin. Los conflictos no son su
tarea diaria como s lo son para el abogado. Al ingeniero le toca vestir los fros
huesos de la ciencia con vida, seguridad, confort y esperanza para servir a todos
los hombres.2
Tecnologa
La ciencia el conjunto de la matemtica y las ciencias naturales es
un cuerpo de conocimientos usado para predecir y, en ltima instancia, controlar
los fenmenos naturales. Se construye pieza por pieza mediante la investigacin
terica y experimental, y el gran rompecabezas resultante se analiza para
establecer los principios generales y, finalmente, atar causa y efecto. Empuja a la
ciencia el gozo del descubrimiento.
El gozo de la ingeniera es la fabricacin de cosas que ayudan al
funcionamiento de la sociedad. Su tarea es resolver problemas; su mtodo es el
arte del diseo;

su actividad exitosa procede de lograr un balance entre la economa y

la seguridad atendiendo demandas polticas y sociales. La actividad de la
ingeniera precedi por muchos siglos a la ciencia. Antes, en muchos aspectos
por ejemplo, la mquina de vapor dio origen a la termodinmica, la ingeniera,
con base en la artesana y el empirismo, haba precedido e inspirado a la ciencia.
Me sorprende siempre la incapacidad de muchos colegas y porqu no
tambin del lego culto para diferenciar ciencia, ingeniera y tecnologa. Cuando se
fabric la bomba atmica o cuando el hombre lleg a la Luna se aplaudieron
ambos logros como xitos cientficos. Error grave: los dos demandaban
conocimiento, pero el complejo conjunto de acciones que los hicieron posibles
eran pura ingeniera.
Y dnde estaba entonces la tecnologa?
La palabra tecnologa (acuada en 1859), como muy distinta de la
tcnica (1850), adquiri sentido y luego importancia hacia fines del siglo XIX,
cuando la Revolucin Industrial estaba en full swing. Yo dira que el detonante
tecnolgico fue la aplicacin directa de la qumica, la ciencia, a la fabricacin
industrial alemana de productos nacidos exclusivamente de ese conocimiento.
 La ciencia y la ingeniera son el ncleo de la tecnologa; en ella se
anan conocer y hacer. Si aceptamos que la ingeniera es un arte, podemos
afirmar que la tecnologa es ciencia aplicada; pero es ms: es un conjunto de
organizaciones y recursos sincronizados para producir determinados bienes y
servicios. Adems, si bien la ingeniera es el corazn de la tecnologa, esta ltima
es hoy la locomotora de aquella.
En el ejercicio tanto de la ciencia cuanto de la ingeniera existe una
demanda insoslayable de integridad personal; lo tico la bsqueda del bien y
rutas impecables para conseguirlo es esencial. No ocurre lo propio con la
tecnologa. Esta es, en s, neutra; en ella los riesgos inmediatos o los ocultos e
impredecibles son parte inexorable del juego tecnolgico y rebasan cualquier
visin tica aunque lleguen a causar el mal; un caso son los pesticidas. Pero es su
uso por el hombre el que, instrumentndola, la hace buena o mala; por ejemplo,
las vacunas para el bien o los instrumentos de guerra para el mal.

tica
El gran problema del mundo actual y, ciertamente, el de mi pas es
tico; indudablemente, como conjunto poltico y socioeconmico, mi pas no
persigue el bien comn. Ms an: se puede afirmar, con escaso temor a
equivocarse, que los problemas en el ejercicio de las profesiones son ms ticos
que tcnicos; y es as, sin duda, en la ingeniera.
La ingeniera es, en abstracto, la tcnica social por excelencia; en este
sentido, solo compite con ella la poltica. Su papel en la promocin del desarrollo,
del progreso y del bienestar es irreemplazable; adems, debiera ser la tarea de
cada da de los que la ejercen. Para el ingeniero, a diferencia sobre todo de los
economistas, el desarrollo no es una abstraccin: es, o debiera ser, una realidad.
Sin embargo, en la prctica, su asociacin con la corrupcin de los mundos
empresarial y poltico conduce a considerarla la ramera del desarrollo destructivo;
destructivo del mundo natural, del ambiente y de la socio-economa.
Dada esta grave situacin, la tica no puede ser asumida como natural
y gratuita; su rescate demanda, necesariamente, esfuerzo, sancin y formacin. El
rescate debe incluir el de la mstica de servicio al bien comn; mstica que la hizo
la profesin admirada hasta la debacle de sangre, tecnologa e ingeniera que fue
la Primera Guerra Mundial.
Ocurrida esa guerra, muchos pensadores y naturalistas los profetas--
abandonan las ciudades y se refugian en entornos naturales. Declaran entonces
que la ingeniera es la ms grave de las enfermedades sociales. Desde la visin
de Jefferson, cien aos antes, que proclamaba que la ingeniera era la salvacin
poltica norteamericana mejorar la agricultura, acelerar el transporte, nos
har retornar a las virtudes de la frugalidad y el trabajo que son los ms potentes
antdotos contra el vicio, hasta aquella que califica al determinismo
tecnolgico como conductor del futuro humano y prev un destino de bienestar sin
conocer ni la necesidad, ni el dolor pero, al mismo tiempo, deshumanizado,
enajenado de la libertad, belleza y creatividad, el cambio esencial no ha sido el
impulso natural del hombre por cooperar con la naturaleza y ponerla a su servicio.
Ha sido el dominio del inmediatismo empresarial ms la prdida de la tica,
manifestadas ambas en la destruccin de la obligacin de la ingeniera para
buscar el bien comn.
La corrupcin, tanto poltica cuanto econmica, son las que han
dominado a la ingeniera. Los pocos que usualmente profetizan lo anunciaron
hace como un siglo atrs; los muchos que analizamos el pasado, recin ahora lo
comprobamos.
Races
Si bien el ingeniero existi desde que el primer ser humano cambi la
naturaleza de una quijada de burro y la hizo arma, o atraves un tronco entre las
orillas de un riachuelo para cruzarlo, la ingeniera apareci como una tcnica
social, que fue al mismo tiempo causa y efecto del inicio de la civilizacin y de la
vida urbana hace algo as como cincuenta o sesenta siglos.
Desde las irrigaciones sumerias, pasando por el arco de mampostera,
los acueductos y caminos romanos, la andenera y los puentes colgantes incas, la
mquina de vapor, los ferrocarriles, el generador elctrico, el saneamiento, el
automvil, hasta la electrificacin y los autobahn3, la ingeniera, sin apoyo de
ciencia alguna, cubri tiempo y espacio con creatividad creciente y acelerada. A su
demanda de hacer y fabricar se sumaron, apoyndola y hacindola cada vez ms
eficiente, la ciencia en el siglo XVII y la tecnologa en el XIX.
Hasta finales del siglo XVIII se daba el nombre de ingeniera militar a
la actividad que creaba, diseaba y fabricaba las obras de guerra catapultas,
puentes flotantes, torres de asalto. La lengua anglosajona (que usaba desde el
siglo XIII la palabra engine para designar a la mquina), y despus el espaol, han
conservado la base lxica ingen que dio origen a la raz latina ingenerare
que significa crear y, por derivacin, los sustantivos ingenio e ingeniero, el
adjetivo ingenioso y la entidad ingeniera.
John Smeaton constructor de puentes, puertos, mquinas y de un
notable faro, hoy monumento histrico britnico fue el primer hombre que se
autodenomin ingeniero civil profesional. Lo hizo en 1768 para diferenciarse del
ingeniero militar y del artesano y hacer saber, como l dijo, que se dedicaba al arte
erudito de disear y construir obras de paz. Dirigi su habilidad artesanal,
enriquecida por conocimientos cientficos adquiridos a travs del acceso
competente haba tenido una excelente educacin a los escritos tcnicos
franceses de su poca, para lograr ser un profesional. Es decir, una persona
cuyos conocimientos especializados no solo son reconocidos por la sociedad sino
que son usados por el profesional, ms que para el avance personal, para
beneficio de ella. Respondiendo a una carta en que le solicitaban recibir un
auxiliar, Smeaton, negando el puesto solicitado, escribi lo siguiente: Nunca he
confiado mi reputacin en mi actividad fuera de mis manos; por ello mi profesin
es tan personal, y tan sujeta a la tica, como la de un mdico o la de un abogado.
La ingeniera, la ms joven de las grandes profesiones, luch despus
por conseguir el reconocimiento pblico, semejante al que ya posean la medicina
y el derecho. El primer paso fue la creacin, en Inglaterra en 1818, en medio de la
euforia de la primera Revolucin Industrial, de The Institution of Civil Engineers,
cuya existencia deriva de las reuniones que congregaba Smeaton en un caf
londinense. Ella recibi su carta constitucional de la Corona Britnica en 1828.
Al margen de sus profundos intereses en el avance tcnico de la
profesin y en la formacin tanto de sus miembros cuanto de los aspirantes a la
membresa, la Institucin auspici la independencia de accin de los ingenieros.
No fue as en Francia: all los ingenieros eran miembros del Cuerpo de Ingenieros,
una entidad al servicio exclusivo del Estado.
Tredgold, uno de los fundadores de la institucin britnica, fue
encargado por el pleno para definir la ingeniera; dijo ante l: / es el arte/ de
aprovechar los recursos de la naturaleza/ en beneficio del hombre y de la
sociedad.
Las tres caractersticas de la ingeniera contenidas en la precisa,
ajustada y simple definicin de Tredgold son sustantivas. Entonces, en esa poca,
no se requera ms y tampoco poda decirse menos. Aplican, a mi modo de ver
todava sin mella, a lo que es hoy la ingeniera. Pero, como veremos, el ejercicio
de la ingeniera solo en ese contexto, en concurrencia con los procesos de
industrializacin, urbanizacin y crecimiento poblacional, ha conducido a nuestro
planeta a resultados no previstos e indeseables.
La ingeniera es un arte erudito nacido de la formacin acadmica y de
la experiencia. Mientras la ciencia es saber y la tecnologa saber hacer, la
ingeniera es hacer. Al arte del diseo el mtodo de la ingeniera y a la fbrica
no solo concurren las matemticas, las ciencias naturales y las propias de cada
especialidad, sino que la ingeniera debe satisfacer la poltica la del bien
comn, la sociologa, la economa, el riesgo y muchos intangibles ms. Adems,
de no existir el conocimiento cientfico necesario, aplica la intuicin, la experiencia
o el trial and error.
Su meta tica tambin est propuesta por Tredgold: la bsqueda del
bien comn coincide en la ingeniera con la preeminencia de su responsabilidad
social. Pero justamente para cumplirla, hoy, a la luz del impacto de la ingeniera
tanto en la vida humana cuanto en la naturaleza, el contenido tico debe ser
revisado.
A partir de la naturaleza, la ingeniera, transformndola, ha creado el
mundo artificial, no natural, el mundo urbanizado, la ciudad. Junto con el
crecimiento poblacional y el avance tecnolgico, la ciudad ha acelerado la historia.
Naturaleza
Como resultado de un creciente y mejor entendimiento de la relacin
entre el ser humano y el mundo natural que habita, los trminos conservacin y
cooperacin ligados al trmino recursos naturales han crecido en importancia y
significado. Hasta mediados del siglo pasado (el XX) se consideraba a los
recursos naturales como fuentes de mercancas tiles (o commodities); ellos eran
las materias primas minerales y combustibles, bosques, vida salvaje, vida
marina capaces de ser usadas por el hombre para algn propsito. Aunque este
concepto no se ha extinguido, hoy el concepto de recursos naturales se ha
ampliado para incluir todos los ecosistemas4 o ambientes vitales .
Es imposible separar un ecosistema entre sus componentes porque el todo
constituye un sistema dinmico, alimentado por la energa solar.para el ser
humano. En este contexto se han valorado la atmsfera, los ocanos, los
desiertos y las regiones polares: todos ellos forman parte de los valiosos recursos
naturales que deben ser cuidados para asegurar el futuro de la humanidad.

Hasta 1950, tanto el aumento poblacional cuanto el crecimiento urbano

eran muy lentos y no pareca haber motivos de preocupacin sobre su impacto
futuro. Es cierto que ya se perciban signos de contaminacin severa. La
tradicional neblina de Londres que ya se mezclaba, desde finales del siglo XIX,
con el humo de las fbricas para producir smog5 con contenidos sulfurosos,
aument bruscamente su letalidad y frecuencia; en su presencia la ciudad se vea
obligada a parar el transporte y cerrar los centros de trabajo; mucha gente mora
de problemas respiratorios.
Cincuenta aos despus hemos aumentado la poblacin ms de lo que
ocurri desde la aparicin del hombre en la Tierra. Hoy vivimos en un mundo que
se urbaniza aceleradamente: al inicio del siglo XX, 150 millones de personas
vivan en ciudades; al inicio del siglo XXI ese nmero ha crecido veinte veces, a
3.000 millones. Para muchos millones de seres humanos, exceptuando a los
billones de pobres que no tienen siquiera sus demandas bsicas (agua,
saneamiento, nutricin, salud, seguridad y trabajo digno) satisfechas, la ingeniera
ha forjado un mundo de bienestar urbano casi mgico.
El precio pagado para lograrlo ha sido enorme. Y lo ha sido por la
depredacin de la naturaleza y por la adicin al ambiente como consecuencia,
sobre todo, de la industrializacin y de la urbanizacin de calor o de substancias
contaminantes a un ritmo tal que este no puede absorber por dispersin,
transformacin o reciclaje. La naturaleza est sufriendo males imprevistos:
desestabilizacin de los ecosistemas; contaminacin del aire, el mar, las aguas
dulces y la tierra; extincin de recursos; deforestacin; desertificacin;
desaparicin de especies vegetales y animales; aumento del nivel del mar y
graves deshielos.
Por ejemplo, la masa glacial en los Andes, que es la reserva de agua
ms importante para la desrtica costa peruana y, en particular, para la ciudad de
Lima, se ha reducido en las cinco ltimas dcadas en un tercio, mientras que,
simultneamente, el acufero en la zona urbanizada, por su sobreexplotacin, ha
descendido 100 metros. Al problema se aade el envenenamiento qumico, fsico
y biolgico del agua del ro Rmac con la que se abastece principalmente a Lima,
una ciudad de casi ocho millones de habitantes; su poblacin crece a una tasa de
160 mil habitantes por ao, y desde hace tres dcadas su crecimiento ocurre casi
totalmente en el marco de la informalidad. La inmunda agua de la cloaca que es el
ro es tomada en la nica y muy sofisticada planta de tratamiento que fabrica agua
potable a una altitud de 200 metros; como la ciudad asciende hasta cotas del
orden de los 600 metros, el consumo de energa para bombearla es considerable.
Adems, el sistema de distribucin solo llega a los grifos del 80 por ciento de la
poblacin; por ello, ms de un milln de habitantes la compran de camiones
aguateros. La mortalidad infantil causada por enfermedades transmitidas por el
agua en las reas as abastecidas es severa; se estima que de seis hijos que tiene
una mujer, solo sobreviven dos.
El ser humano no puede escapar de la naturaleza: depende de ella para
subsistir y progresar tanto cuanto dependi el hombre primitivo. Las necesidades
humanas primarias incluyen energa en la forma de comida orgnica digerible,
asimilable y que contenga protenas, grasas, carbohidratos y vitaminas; agua no
contaminada; aire limpio y una fuente externa de energa que provea calor y
permita cocinar, y, adems, diversos materiales para vestirse y cobijarse. Estas
necesidades bsicas eran provistas a nuestros ms antiguos predecesores por las
plantas y animales salvajes, los pequeos cursos de agua, la atmsfera y el sol.
Las necesidades primarias de la gente son hoy da las mismas. Sin
embargo, con la poblacin creciente y el agotamiento de los recursos salvajes,
una categora secundaria de recursos naturales se ha debido desarrollar. Estos
son esencialmente recursos energticos que permitan mantener una civilizacin
urbana y satisfacer gustos cada vez ms sofisticados.
Por todo ello, destruir la naturaleza es igual a destruir la humanidad. Y
ese proceso de destruccin est ocurriendo. Y se est acelerando.
El atvico mandato, implcito en el ser humano, de poner la naturaleza a
su servicio, se ha cumplido: la ingeniera lo ha hecho. Pero sera simplista no
admitir que en este proceso se ha causado mucho y muy grave dao.
De acuerdo con un cientfico suizo6, La tecnologa es el ensaye (o
experimento) que hace la naturaleza con el hombre. Hasta ahora el ensaye est
saliendo mal: hechos obvios, como el agotamiento y la inexorable reaccin de la
naturaleza, lo demuestran. Es indispensable lograr que salga bien. Para ello,
tenemos que subsanar el deterioro causado a los mundos biofsico y
socioeconmico; tenemos que revertir el proceso simultneo de empobrecimiento
y despilfarro; tenemos que detener, no el uso racional y eficiente de la naturaleza,
sino su depredacin; tenemos que detener la gestin de la naturaleza por la
economa y devolverla al humanismo; tenemos que implantar un concepto y una
praxis del desarrollo que sean sostenibles y equitativos. Y tenemos que llegar a
tiempo para hacerlo, antes de que el ensaye se vuelva irreversible. Es urgente.

Una buena parte de la tarea para lograr que el ensaye se torne exitoso
le toca a la ingeniera.
Eco7-ingeniera
No cabe duda de que seguiremos necesitando millones de toneladas de
combustibles, metales, madera, cemento, ladrillo y plsticos; pero para alcanzar
una sociedad que resista la prueba del tiempo y que sirva equitativamente a todos,
debemos cambiar el modo de obtenerlos y utilizarlos.
 Y es posible hacerlo. La tecnologa necesaria existe. Lo que falta es un
compromiso tico para aplicarla.
A ese compromiso lo he denominado eco-ingeniera8. Para todas las
sociedades ella implica una revolucin en la forma de gestin de la naturaleza. En
mi visin, esa revolucin no se apoya sobre una base dogmtica, sino
esencialmente sobre la necesidad, la equidad y el pragmatismo. Sus lderes no
deben ser por ello los verdes, aunque hayan descubierto el tema y planteado la
filosofa; ellos, en la vida diaria, deben ser los ingenieros. La ingeniera, la gran
ramera de la destruccin y contaminacin de la naturaleza, debe hacer una
alianza con ella. Debe saber decir no; ya no se tratar solo de usar los recursos
de la naturaleza en beneficio del hombre. Se tratar, por ello, de asegurar que
dichos recursos sean destinados al bien comn y accesibles a las generaciones
futuras.
Las palabras clave de la gestin de la naturaleza son conservacin y
colaboracin. Aunque las ideas de la conservacin y colaboracin son tan
antiguas como el ser humano, hoy ellas adquieren un significado propio de un
contexto nuevo, indudablemente con ms carga social de la que tuvo antao.
Esencialmente ella implica la produccin sostenible de los recursos de nuestro
planeta y tiene que ver con las prcticas que perpeten sus recursos y
ecosistemas.
Hay temas que no podrn esquivarse. Cito solo tres:
a) En cuanto a la energa, la ingeniera debe minimizar la quema de
combustibles fsiles como fuente de energa y asegurar que el gran aumento en la
demanda tendr que ser provisto sin impacto sobre el ambiente. Por ejemplo: si
bien el uso del gas natural est primero en la lista, el uso de las energas del
nitrgeno del aire, la lumnica del sol y la mecnica del viento deben estar pronto
en la lista de los recursos energticos accesibles.
b) En cuanto a los materiales, la minimizacin de la energa para su
produccin, el reciclaje y la sustitucin deben convertirse en metodologas
ingenieriles de uso diario. Y a la brevedad. Por ejemplo: el cemento debe usar el
mnimo de clinker; la arcilla debe usarse preferentemente para la agricultura y no
para fabricar ladrillos; todo lo no renovable el hierro, el cobre y el aluminio, por
ejemplo debe reciclarse.
c) En cuanto a la fbrica de obras y productos, es esencial que se
ejecute sin causar dao alguno al ambiente. Esto es perfectamente viable; las
recientes obras de minera en el Per actividad que fue en sus inicios y hasta
hace poco, por contaminante en la construccin, explotacin y fabricacin,
gravemente destructiva de la naturaleza son hoy limpias.
La gran aliada de la ingeniera puede ser la tributacin. La sustitucin
de tributos a la renta, por tributos ligados a la contaminacin por ejemplo a la
produccin de anhdrido carbnico, a la explotacin aun legtima de la madera y
al consumo innecesario, facilitara y hasta auspiciara la alianza de la ingeniera
con la naturaleza.
 Distinta a la tributacin, por especfica, pero igualmente importante en
ese auspicio, es la responsabilizacin econmica de los participantes, socios o
usuarios, en el manejo de un recurso --algunos positivos (los que lo usan) y otros
negativos (los que lo contaminan)--, para asegurar su proteccin y mantenimiento.
Un caso fcil de identificar son las cuencas de los ros. stas estn enmarcadas
por las divisorias de agua y se adentran en los lagos y llegan a penetrar en el mar.
En ellas son socios que deben aportar a la proteccin de la naturaleza y del
ambiente: los agricultores, los mineros, los fabricantes de energa, los industriales,
los entes de saneamiento y los habitantes de las ciudades.
Ya que yo no podra hacerlo mejor y compartiendo plenamente, sobre
todo a esta altura de mi hace muchos aos cmo substraernos a la corrupcin e
indiferencia que prevalecen en diversos mbitos y cmo consolidar una conviccin
y una mstica que nos permitan perfeccionar y volcar plenamente, cada vez en
mayor medida, nuestro potencial de conocimiento y accin al servicio del progreso
general de nuestros pases y del bienestar de toda su gente.... Pensamos, dice
Conrado, que la respuesta pasa por una reflexin profunda sobre nuestra
responsabilidad. Si de ella surgiera, como metal precioso e incorruptible, la
esencia de nuestra profesin y su trascendencia, conquistaramos una conviccin
que impulsara nuestro accionar y nuestras realizaciones, y una mstica que nos
proveera humildad para cooperar entre nosotros y con el conjunto social.... :
Muchos ingenieros nos preguntamos desde vida y ejercicio profesional, las
alegras y pesares, los logros y los fracasos de ser ingeniero, cito a Conrado
Bauer9
Quiz lo primero que afirmara ante las compartidas inquietudes con Conrado, es
que ellas no se resolvern de un da para otro y que no hay milagro que ayude
para atenderlas. Se trata de iniciar un proceso sostenido a cargo de los ingenieros.
Pienso que dicho proceso incluye, en primersimo lugar, acciones
inmediatas destinadas a lograr que las universidades solo graden ingenieros
educados en el conocimiento completo de su realidad, en el dinamismo de
aprender a aprender, en una instruccin tanto cientfica cuanto humanista, y
formados sobre una slida base tica. La ingeniera debe ser ejercida por una elite
intelectual y no por una masa informe de tcnicos. La acreditacin de los
programas o carreras de ingeniera no se puede postergar ms. Debe tenerse en
cuenta que los nuevos estudiantes debern tomar decisiones en ambientes socio-
polticos radicalmente distintos a los actuales: durante su vida la poblacin
prcticamente se duplicar (a unos 10 billones), se manifestarn fenmenos
desconocidos del calentamiento global y ocurrirn graves prdidas en su
diversidad cultural.
Sugiero que los organismos ms sofisticados de la ingeniera
seguramente las academias se unan para llevar a cabo una agenda comn. No
percibo que los problemas que tenemos que enfrentar sean diferentes y menos
opuestos; no se trata, por ello, de teorizar, sino de actuar integrados. Actuar, no lo
olvidemos, implica impedir la burocratizacin de cualquier organizacin a la que
una agenda comn conduzca.
 Como las decisiones estn en las opciones polticas, la ingeniera debe
dejar de actuar, como lo hace ahora, prioritariamente en reuniones tcnicas de
ingenieros, y meterse con todo su vigor y destreza en el lobbying poltico, tanto
nacional cuanto internacional. S que esto requiere recursos econmicos
importantes; ellos se pueden conseguir. Se trata de obtener fondos, virando el
objetivo, de los colegios profesionales, de los viajantes a reuniones tcnicas y de
los entes nacionales de ciencia y tecnologa. Para todo se requiere liderazgo; l,
estoy seguro, puede surgir de la integracin de mltiples esfuerzos hoy
desperdigados.
Finalmente, como parte de su responsabilidad tica, la ingeniera no
puede olvidar a los billones de miserables que comparten el mundo con los
exuberantemente ricos. Se han propuesto para
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atenderlos migajas y aspirinas biafranas en la forma de cuerpos de
ingenieros y tecnologas intermedias. No s cul es la solucin; s s que hay
responsabilidad de la ingeniera.
Por eso no puedo terminar sin volver a citar a Hoover: La ingeniera es
una gran profesin. Existe una fascinacin cuando un chispazo de la imaginacin
se puede dibujar en un trozo de papel y se mueve gradualmente a ser una cosa de
piedra o acero o madera o energa. Luego da trabajo y mejora la vida. Ese es
nuestro gran privilegio.
Y ese privilegio, debo afirmarlo enfticamente, es la base de nuestra
responsabilidad para lograr el bien comn y la equidad. Tenemos amigos, colegas,
mucho trabajo que hacer.

1 Miembro de nmero de la Academia Peruana de Ingeniera

2 Years of Adventure, Herbert Hoover, 1920
3 La ejemplar red vial alemana.
4 Son los recursos que contienen una combinacin interactuante de componentes
vivos (que se reproducen) y no vivos; por ejemplo, el suelo.
5 Del ingls smoke (humo) y fog (neblina).
6 Robert Nef, Tiroler Wirtsschaftsforum, Innsbruck, Austria. 6 de octubre de 1999
7 mbito vital
8 No se si el trmino eco-ingeniera ya existe o si lo estoy acuando.
9 Palabras de cierre de la ceremonia de incorporacin de acadmicos titulares y
correspondientes a la Academia Panamericana de la Ingeniera. Sesin del 19 de
julio del 2002 en Tegucigalpa, Honduras.

Lima, agosto del 2004