Bahasa ibu (bahasa asli, bahasa pertama; secara harafiah mother tongue dalam bahasa

Inggris) adalah bahasa pertama yang dipelajari oleh seseorang. Dan orangnya disebut penutur
asli dari bahasa tersebut. Biasanya seorang anak belajar dasar-dasar bahasa pertama mereka
dari keluarga mereka.

Kepandaian dalam bahasa asli sangat penting untuk proses belajar berikutnya, karena bahasa
ibu dianggap sebagai dasar cara berpikir. Kepandaian yang kurang dari bahasa pertama
seringkali membuat proses belajar bahasa lain menjadi sulit. Bahasa asli oleh karena itu memiliki
peran pusat dalam pendidikan.

Idiolek adalah ragam bahasa yang unik pada seorang individu. Hal ini diwujudkan dengan pola
pilihan kosakata atau idiom (leksikon individu), tata bahasa, atau pelafalan yang unik pada setiap
orang.

Dialek (bahasa Yunani: , dialektos), adalah varian dari sebuah bahasa menurut
pemakai. Berbeda dengan ragam bahasa yaitu varian dari sebuah bahasa menurut pemakaian.
Variasi ini berbeda satu sama lain, tetapi masih banyak menunjukkan kemiripan sehingga belum
pantas disebut bahasa yang berbeda.

Biasanya pemerian dialek adalah berdasarkan geografi, namun bisa berdasarkan faktor lain,
misalkan faktor sosial.

Sebuah dialek dibedakan berdasarkan kosa kata, tata bahasa, dan pengucapan (fonologi,
termasuk prosodi). Jika pembedaannya hanya berdasarkan pengucapan, maka istilah yang tepat
ialah aksen dan bukan dialek.

Sebuah bahasa nasional adalah suatu bahasa (atau varian bahasa, contohnya dialek) yang
memiliki sejenis hubungan de facto atau de jure dengan seseirang dan mungkin melalui
perluasan teritori yang mereka duduki. Sebutan ini digunakan bermacam. Sebuah bahasa
nasional bisa mewakili identitas nasional suatu bangsa atau negara. Bahasa nasional secara
alternatif bisa merupakan sebuah penetapan yang diberikan pada satu bahasa atau lebih yang
dituturkan sebagai bahasa pertama di teritori sebuah negara.

C.M.B. Brann, merujuk Afrika, menyatakan bahwa ada "empat arti berbeda" untuk bahasa
nasional:[1]

"Bahasa teritorial" (ktonolek[2]) dari suatu masyarakat tertentu

"Bahasa daerah" (koralek)
"Bahasa umum atau masyarakat" (demolek) digunakan di sebuah negara
"Bahasa sentral" (politolek) digunakan oleh pemerintah dan mungkin memiliki nilai simbolis.

Arti yang disebutkan terakhir biasanya diberikan sebutan "bahasa resmi."