A noiva inglesa

Barbara Cartland

Coleo Barbara Cartland n 360

Copyright: 1995 by Barbara Cartland

Ttulo original: THE KINGDOM OF LOVE
Traduo: Carmita Andrade
Copyright para lngua portuguesa: 1995
CRCULO DO LIVRO LTDA.
EDITORA NOVA CULTURAL
uma diviso do Crculo do Livro Ltda.
Alameda Ministro Rocha Azevedo, 346 9 andar
CEP 01410-901 So Paulo SP Brasil
Fotocomposio: Crculo do Livro
Impresso e acabamento: Grfica Crculo

Este livro faz parte de um projeto sem fins lucrativos, de fs para fs.
Sua distribuio livre e sua comercializao estritamente proibida.
Cultura: um bem universal.

Digitalizao:

Reviso: Cassia
 A mais famosa autora de romances histricos, com 600 milhes de livros vendidos em
todo o mundo

Procura-se uma noiva E um amor!

Ameaados de invaso pela Rssia, os soberanos dos pases dos Blcs s vem uma
sada para obter segurana: que o prncipe Sokollz se case com uma dama da nobreza
a Gr-Bretanha, a fim de ter a proteo da rainha Vitria.
Disfarado de conde, o prncipe de Sokollz vai a Londres procurar uma noiva.
Quando conhece Yeda, tem certeza de que ela a mulher de sua vida, pois se
apaixonam primeira vista.
Marcada a data do casamento, ele s tem um receio: como convencer Yeda de que seus
sentimentos so verdadeiros? Afinal, quando ela descobrir que na verdade ele um
prncipe e que viera a Londres procurar uma esposa, no vai acreditar na veracidade
de seus sentimentos!

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 NOTA DA AUTORA

Durante anos os russos lutaram desesperadamente para ocupar os pases

dos Blcs, no apenas com o fim de conseguir expanso territorial, como
tambm encontrar uma sada ao Mediterrneo.
Contudo, os pequenos principados eram salvos pela rainha Vitria que
mandava para l moas inglesas de sangue azul, a maioria delas parentas
suas, com a finalidade de se casar com os soberanos desses pequenos pases
Havia uma coisa que os russos no queriam por nada no mundo, e era
uma guerra com a Gr-Bretanha.
Infelizmente, quando Alexandre III subiu ao trono da Rssia, tornou a
situao ainda pior.
Era um homem duro, cruel, e a perseguio que fez aos judeus no teve
precedentes na Histria at o advento de Adolf Hitler, cinqenta anos mais
tarde.
Alexandre deu muita fora Terceira Seo, polcia violenta, criada
por Ncholas I.
Ele no fez reviver a pena de morte, mas estava inteiramente
subentendido que se podia matar um homem com a penalidade do chicote.
Os exrcitos do czar invadiram a sia, incorporando milhas de terra ao
imprio russo, chegando cada vez mais perto da ndia.

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 CAPTULO I

1883

No justo! No justo! No justo! Lady Marigolde

exclamava.
Sei disso o pai, o duque de Dumbleford, concordou. Supliquei
Sua Majestade, porm ela foi irredutvel.
Que falta de sorte! Marigolde lamentou. No tendo permisso
de ser apresentada Corte em maio, perderei todo o incio da temporada.
Sem dvida o duque disse, e sinto muito, minha cara. Mas
sabe como Sua Majestade no referente a conservar o luto durante um ano.
Marigolde ergueu os braos num gesto de desespero e sentou-se no sof.
Parecia-lhe extremamente injusto a rainha Vitria no permitir que ela
fosse apresentada Corte na primeira festa que teria lugar no comeo de
maio, alis, na semana seguinte.
O duque fora ao Castelo de Windsor especialmente para pedir Sua
Majestade que fizesse uma exceo filha. Suplicou soberana que a
deixasse tirar o luto dois meses mais cedo. Mas em vo.
Marigolde achava cruel e injusto no poder ser uma debutante naquele
ano, como no o fora no ano anterior.
Sua me morrera de repente h quinze meses. E agora, com dezenove
anos e ansiosa mais uma vez por ser apresentada Corte, morria a av. Isso
aconteceu meses antes da to desejada apresentao. Conseqentemente, ela
no poderia tomar parte nos bailes da Corte em Londres, como no pudera
no ano anterior. E, claro, o desaponto foi grande.
Sua irm Yeda, dois anos mais moa, no fora to afetada pelo luto por
ocasio da morte da me porque estava interna num colgio.
Sabendo que Yeda sofreria com a ausncia da me mais do que a irm
mais velha, o duque mandou-a para um colgio na Itlia. Sabia que, embora a
dor fosse grande, no seria to aguda como se ela ficasse na casa rodeada de
todas as lembranas da me que perdera.
Mas no havia nada que o duque pudesse ter feito com a filha mais
velha, Marigolde, que no gostava de escola e se sentira aliviada ao deixar de
freqent-la. Isso em especial quando imaginou que seria uma das mais belas

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debutantes da temporada.
Como filha do duque seria convidada a todos os bailes e festas dadas
pela alta sociedade. E at j comprara alguns vestidos com que pretendera
estarrecer Londres.
Seu sonho, contudo, no se transformara em realidade. E agora, com a
morte da av, era forada a permanecer na casa de campo onde no tinha
nada a fazer alm de se divertir com os amigos da vizinhana. Ridculo
prmio de consolao.
O duque, seu pai, lhe dera permisso para organizar todas as festas e
bailes que desejasse, mas no campo, no em Londres. Providenciou at
algumas corridas de cavalo, convidando pessoas jovens.
Contudo, nada disso servia de consolo para Marigolde que tinha certeza
de pasmar Londres com suas toaletes e sua beleza.
Ela herdara muito da beleza do pai e da me. Os cabelos deles eram
louros, os de Marigolde tambm, porm tinha um tom dourado mais intenso,
o que lhe valera o nome de gold, ouro. Os traos clssicos herdaram-os da
me que fora a mais linda princesa vinda Inglaterra, da Sucia.
Yeda, a filha mais moa, no possua a beleza da me, mas tinha algo que
encantava qualquer pessoa que viesse a conhec-la. De estatura baixa, os
cabelos no possuam o vio dos da irm, mas os olhos eram lindos, do tom
azul de cu pela manh. Qualquer coisa nela fascinava quem a fitasse, a
ponto de repetir mil vezes que Yeda era muito especial.
O pai caoava dizendo que a filha devia ter o dom dos espritos que, de
acordo com a mitologia sueca, guiavam as pessoas que nasciam naquele pas.
Esses espritos transmitiam um conhecimento secreto de outros mundos
alm do mundo em que viviam no momento. As duas irms eram bem
diferentes uma da outra. Marigolde esperava por aplausos. Queria passar a
vida indo de festa em festa e, se possvel, danando a noite inteira. Tinha
absoluta certeza de que, quando o pai fosse ao Castelo de Windsor,
conseguiria o que ela desejava. Como persona grata da soberana, iria obter o
favor pedido. Seria simples para a rainha dar filha de homem to
importante a permisso para que fosse apresentada sociedade no incio da
temporada.
Trata-se apenas de cancelar dois meses de luto, madame o duque
dissera. Tenho certeza de que a senhora entender que minha filha vai
ficar desapontada ao saber que perder os primeiros meses de vida adulta
por causa do luto.
A rainha Vitria, contudo, fora intransigente. Considerava o luto uma

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coisa sagrada. Tom-lo mais curto seria um insulto aos mortos. E respondera,
sem hesitar:
Se eu ainda posso chorar a morte de meu marido, que se deu h
muitos anos, lady Marigolde poder ficar de luto por mais dois meses e s
depois disso ser apresentada Corte.
Enquanto voltava para casa o duque sabia que a filha ficaria furiosa.
De fato, Marigolde ficou irritada ao saber que o pai falhara em sua
misso.
Voc insistiu com a soberana, papai? Ela perguntou.
Claro o duque respondeu. Mas voc sabe que Sua Majestade
nunca mais tirou o luto depois da morte do Prncipe Alberto. E garanto
que o usar at o tmulo.
Sem problemas se ela se sente bem assim Marigolde retrucou ,
mas eu conheci pouca minha av. No vejo razo para fingir que estou
sofrendo quando quase me esqueci do rosto dela.
Sua av foi dama de companhia da soberana e pessoa muito querida.
Bem, ento ela que chore a morte de vov, se desejar, mas no h
razo para exigir que eu faa o mesmo.
O duque percebeu que no adiantaria discutir. Conhecia a filha muito
bem, por sinal bastante diferente da me e da irm mais moa. Marigolde
nunca parava de se lamuriar quando privada de alguma coisa. Continuaria se
queixando dia aps dia, durante dois meses, at enfim ter permisso de ir a
Londres.
No posso abrir nossa casa em Park Lane o duque repetiu o que j
dissera centenas de vezes porque, se Sua Majestade vier, a saber, que voc
se encontra l, concluir logo que no est respeitando o luto como deveria.
E em conseqncia disso sua entrada no Castelo de Windsor ser
vedada para sempre.
Tudo o que posso dizer que esse procedimento injusto, cruel e me
parece um ato vingativo de Sua Majestade. S porque ela quer chorar a
morte de um homem que se foi h anos, no vejo motivo para forar que a
copiemos.
Ela nossa rainha o duque disse calmamente e devemos
admirar a excelente maneira como cuidou para que nosso Imprio crescesse
desde que assumiu o trono.
Bem, tudo o que espero que ela no perca o que conquistou, por ser
to egosta fazendo seus sditos sofrer dessa maneira Marigolde declarou
irritada.

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 Com o fim de alegrar voc um pouco o duque declarou
providenciei uma corrida de obstculos com um grupo de homens que
convidei. Temos muitos cavalos para livre escolha de todos eles.
A corrida ser aqui, papai? Marigolde perguntou, surpreendida.
Claro. Pensei em agradar voc, minha cara. Ser uma festa
discreta, s para amigos em quem confio que no revelaro nada rainha.
Marigolde deu um grito de alegria.
Oh, papai, isso ser muito bom.
Ser mesmo Yeda, que estivera, quieta o tempo todo enquanto a
irm falava, concordou.
O que no podemos fazer o duque continuou comentar sobre
isso para no termos curiosos nos observando. Meus amigos ficaro
hospedados aqui em casa.
Espero que sejam jovens atraentes e saibam danar Marigolde
comentou.
O duque riu muito.
Se so meus amigos, alguns no so muito moos. Mas h vrios
cavaleiros jovens e garanto que gostaro de danar depois do jantar.
Num ato impulsivo Marigolde abraou e beijou o pai.
Agora voc me animou papai ela disse. Se planejar outros
divertimentos como esse, no estarei de cabelos brancos quando finalmente
for apresentada Corte.
O duque riu e Yeda comentou:
Umas coisas, papai, precisaram fazer; treinar um pouco os cavalos que
voc acabou de comprar. Acho que so muito bons, mas necessitam de
algum treino se vai tomar parte na corrida de obstculos.
Concordo. Na verdade, fiz uma compra excelente o duque
acrescentou. Tive sorte de poder comprar quase na totalidade os animais
de lorde Huntley antes de serem levados ao leilo de Tattersall.
Montei j quase todos eles em meus passeios pela manh Yeda
informou e constatei que so os melhores cavalos que j tivemos.
O duque sorriu. Era o que ele pensava.
Ainda no os fiz saltar Yeda explicou porque imaginei que voc,
papai, quisesse experiment-los antes. Mais ainda, eu no tinha muita
certeza se j tinham tido algum treino.
Fez muito bem, minha filha. Agora que estou em casa podemos
cavalgar juntos todos os dias e ver quais so os melhores. Ele sorriu antes
de dizer: Eu gostaria de vencer ao menos uma corrida em minha

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propriedade.
Como vem acontecendo cada ano Yeda comentou. E
naturalmente no pode ser diferente este ano.
Conte-nos quem voc convidou papai Marigolde pediu. Espero
que haja muitos rapazes simpticos.
No vai desapontar minha filha. E h um estrangeiro muito
interessante.
Um estrangeiro! Marigolde exclamou. Achei que voc no
gostava de estrangeiro. Acha-os cansativos.
verdade o duque concordou. Em especial quando no posso
falar a lngua deles. Mas esse homem a que me refiro primo distante do
prncipe Ivor de Sokollz e tenho a impresso de que veio de visita ao Castelo
de Windsor porque o prncipe Ivor receia a invaso dos russos nos Blcs.
No me causa surpresa Yeda murmurou.
Ele espera, penso o duque prosseguiu , que a rainha Vitria lhe
fornea uma esposa inglesa, como vem fazendo com muitas outras realezas.
As duas moas ficaram silenciosas. Ambas sabiam que os russos haviam
se inspirado nos alemes nesse assunto de invases. Bismarck desenvolvera
um sistema que consistia em ocupar vrios pequenos principados. E a Rssia
copiara-o, invadindo os pases balcnicos. Dizia-se que, com deliberao,
provocava desordens nesses pases para depois ocup-los com suas tropas,
em nome da paz. E isso vinha causando revolta em vrios pases da Europa.
A rainha Vitria, muito prtica, j providenciara o casamento de muitas
de suas parentas com os governantes dos pases ameaados de invaso. Isso
impedia que os russos causassem problemas, por respeito Inglaterra.
Se havia uma coisa que eles no tinham condies de enfrentar, era uma
guerra com a Gr-Bretanha. Portanto, quando a bandeira inglesa tremulava
num desses pequenos pases, os russos procuravam outro.
O estrangeiro sobre o qual voc falou, papai Marigolde indagou
enviado do prncipe?
No! No sei com certeza! O duque respondeu. Mas sei que
teve uma audincia com Sua Majestade e vrios cortesos me contaram que
suspeitam tratar-se de outro pedido de socorro.
Est dizendo Marigolde continuou que esse homem, quem quer
que seja, possa estar insinuando que voc providencie uma noiva inglesa
para o prncipe Ivor?
Isso eu no sei. S sei que eu estive em Sokollz muitos anos atrs,
quando muito jovem. Nessa poca quem ocupava o trono era o pai de Ivor

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o qual foi muito amvel comigo. Levou-me a uma caada e visitei o pas
todo que por sinal lindo.
E o filho, o prncipe Ivor, no casado?
No, continua solteiro embora j tenha, penso vinte e oito anos de
idade.
E como esse primo dele? Marigolde perguntou.
O conde Theo Kerenly um rapaz muito simptico, e toda a famlia
tem sangue real russo nas veias. A me de Ivor foi uma das grandes
belezas de sua poca.
Voc a conheceu, papai? Yeda perguntou.
No! O duque sacudiu a cabea. Quando estive em Sokollz ela
se encontrava em So Petersburgo visitando a famlia. Mas vi retratos dela
e constatei tratar-se de mulher de beleza excepcional.
Ento o prncipe deve ser tambm muito atraente Marigolde
observou.
O duque fitou-a e perguntou:
Voc estaria preparada, havendo oportunidade, para se casar com um
prncipe real?
Claro que sim, papai. Mas acho que voc devia ter pensado nisso
antes. Afinal, est sempre com a rainha e sabe que ela constantemente
procura noivas inglesas. E ningum pode dizer que no temos sangue azul
nas veias.
verdade o duque confirmou. Foi sua me quem o trouxe
famlia, da Sucia. Porm nunca dei muita importncia a isso.
Bem, mas como filha da princesa Astrig da Sucia, considero-me
bastante boa para casar com um prncipe que governa um pequeno pas
Marigolde protestou. Ivor usa o ttulo Sua Alteza?
Claro. Contudo, o conde Theo no me confiou nada. Apenas me
fez lembrar que ele era um menino quando eu estive em Sokollz; por isso no
nos vimos. Mas insistiu que se recorda de minha visita, e que seu tio
muitas vezes mencionou meu nome.
O duque falava com um ar satisfeito. E Marigolde disse:
Graas a Deus, papai, que voc foi bastante inteligente em convidar
esse conde para a corrida de obstculos. Se ele sugerir que eu me case com
o prncipe, diga-lhe que aceito com prazer. bem mais interessante ser
Sua Alteza Real que simplesmente lady Marigolde.
Morar em pas estrangeiro no to fcil assim o duque comentou.
E, com franqueza, prefiro que minhas filhas fiquem perto de mim e

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no to longe a ponto de eu as ver apenas uma ou duas vezes por ano.
Entendo isso, papai Marigolde disse mas veja que poder
insignificante voc tem. E, afinal, um dos mais conceituados duques da
Inglaterra.
O duque sacudiu a cabea e Marigolde continuou:
No influenciou em nada na opinio da rainha e eu tenho de esperar
mais dois meses para freqentar a Corte e me divertir. Poderia esnobar
Sua Majestade casando-me com o prncipe Ivor sem ao menos pedir-lhe
permisso.
Voc no conseguir fazer isso o duque protestou, erguendo os
braos. No acredito que o prncipe Ivor pea sua mo em casamento sem
antes consultar a rainha e esperar por uma aprovao dela.
A rainha no pode negar essa aprovao, pode? Marigolde
perguntou bastante agressiva. Afinal, descendo de uma genuna princesa.
Embora a Sucia no seja to importante quanto Inglaterra, ainda
tem uma respeitada famlia real.
Tem, tem, naturalmente! O duque exclamou. Concordo com
isso, mas no posso percorrer toda a Europa a procura de um prncipe s
porque voc quer se sentar num trono.
Se o primo de Ivor, o tal conde, est aqui para observar nosso pas,
voc devia encoraj-lo a sugerir ao prncipe que eu faria uma linda e popular
rainha.
Eu gostaria de no ter falado sobre isso com voc o duque
confessou. Pelo que sei o conde no est interessado em nada alm de
visitar a Inglaterra e se encontrar com alguns velhos amigos.
Bem, mas no deixa de ser estranho um simples conde ir ao Castelo
de Windsor e provocar tanta agitao, a ponto de voc convid-lo a se
hospedar em casa.
Tudo bem, no nego que tenha razo. Mas no quero que
mantenha esperanas. Se for o caso, a rainha providenciar uma noiva
para Ivor entre suas parentas. No haver chance nenhuma para voc,
minha filha.
Continuo achando, papai, que o mnimo que se pode fazer
perguntar ao conde se o motivo que o trouxe aqui foi do interesse do
prncipe. E diga-lhe que tem uma filha que adoraria visitar Sokollz.
Como j disse no desejo que minhas filhas sejam levadas para longe
s porque tm sangue azul nas veias.
Muito bem. Marigolde no se conformou. Eu mesma falarei com

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o conde. De qualquer maneira, a corrida de cavalos ser um divertimento
interessante para mim, considerando-se esses dois meses em que teria de
andar por a como um urubu, toda vestida de preto.
Marigolde saiu da sala batendo a porta. Yeda, que estivera quieta o
tempo todo, aproximou-se do pai e beijou-lhe o rosto.
No fique triste, papai, por causa de Marigolde. Ela est muito
deprimida por no poder ir s festas em Londres. Lemos nos jornais que o
baile oferecido pela duquesa de Manchester foi o mais famoso de toda a
temporada.
Eu sei! Eu sei! O duque afirmou. Considerei muita estreiteza
de esprito de Sua Majestade no permitir que Marigolde tirasse o luto dois
meses antes. Mas no adiantou eu implorar. Pedi rainha que fizesse
uma exceo para Marigolde, porm ela recusou me ouvir.
Foi muito bom voc resolver dar esta festa, papai. Marigolde vai
gostar.
Tenho certeza que sim o duque concordou com um qu de
sarcasmo na voz. Mas ao mesmo tempo acho ridculas mulheres ficarem
caando maridos.
Sei disso! Yeda riu muito. Mas no houve muita chance at
agora para a pobre Marigolde. Quando lemos sobre as festas que esto
tendo lugar em Londres agora, ela quase chora porque foi privada disso tudo.
O que havemos de fazer? O duque perguntou. Se formos a
Londres ela no poder ir a festas. Se chamar a ateno da rainha, o que
com certeza acontecer, aceitando convites que deveria recusar, poder criar
dificuldades para todos ns.
Eu sei papai Yeda concordou. E Marigolde sabe tambm. Mas
precisa reconhecer que muito triste para ela.
E para voc? o duque indagou.
Sabe muito bem, papai, que tendo os cavalos e conversando com voc,
no desejo nada mais.
uma boa menina, Yeda. Apenas gostaria que sua irm no fosse
to ambiciosa.
Marigolde quer ser importante, e naturalmente seria maravilhoso se
voc pudesse encontrar um prncipe reinante para se casar com ela.
Alguns deles, eu ouvi dizer, so bem desprezveis. Um trono pode,
s vezes, ser muito desagradvel.
Concordo. No desejo isso para mim.
Vou cuidar do casamento de vocs duas assim que tirarem o luto o

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duque prometeu. Espero que encontrem algum que amem como amei sua
me, e que sejam muito felizes.
Est lendo meus pensamentos, papai, porque exatamente o que
desejo. Garanto que assim que retornarmos vida normal Marigolde
voltar a ser feliz e isso bem mais importante que uma coroa.
Agora voc falou a verdade, minha filha.
Yeda beijou o pai de novo e disse:
Venha, papai. Vamos dar uma olhada nos cavalos. H um ou
dois que precisam ser inspecionados, pois desconfio que no estejam altura
dos outros de nossas estrebarias.
O duque riu muito e comentou:
Eu devia ter adivinhado logo que, no caso de eu ter feito uma compra
errada, voc descobriria.
Excluindo esses dois, os outros so fantsticos. E, se voc no for o
vencedor de uma das corridas, ficarei muito desapontada.
Eu e voc temos condies de vencer grande nmero de corridas o
duque declarou. No h ningum, minha querida, que cavalgue to bem
como ns.
Gostaria que isso fosse verdade, mas reconheo que a experincia que
tenho graas generosidade de meu pai e ao treinamento dado por ele.
Yeda e o duque saram da casa e foram s estrebarias. Atravessaram o
jardim onde as papoulas e os jacintos acabavam de florescer. As rvores
comeavam a adquirir o tom verde vivo da primavera.
Tudo est to lindo aqui Yeda comentou enquanto caminhavam
pelos gramados. No posso entender que algum queira morar na cidade,
mesmo que a cidade seja Londres.
Mas o que sua irm deseja, e precisamos organizar baile para ela
assim que as corridas de Ascot terminarem.
Oh, papai, Marigolde ficar to contente! Aposto que, quando ela
constatar que Londres to maravilhosa quanto pensa, desistir dessa idia
tola de se sentar num trono.
Espero que sim. Enfim, tudo parece muito bom primeira vista,
mas algumas das esposas inglesas que foram para os Blcs se arrependeram
amargamente mais tarde.
Eu, papai, jamais irei para longe de voc Yeda prometeu.
O duque se deu conta de como a filha mais moa era carinhosa, to
diferente de Marigolde que com freqncia o irritava. Esta insistira, embora
sabendo, ser impossvel por estar de luto, em ir a festas e em danar durante

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todo o ano anterior. Isso durante o tempo em que Yeda ainda estava no
colgio interno.
O duque, como todos os membros da corte, no queria cair em desgraa
da rainha Vitria. Sabia que a soberana tinha meios de descobrir qualquer
desobedincia s suas ordens, embora os cortesos tentassem esconder tudo.
No ignorava que, se Marigolde incorresse em falta, a rainha poderia
impedir que ela se casasse com quem quer que fosse. A menos, claro, se o
pretendente no pertencesse ao mundo social.
Apenas o prncipe de Gales podia fazer o que quisesse para gozar a vida.
Apesar disso, falava-se que tinha muito medo da me.
O duque e Yeda chegavam aos enormes estbulos, modernizados agora
para dar aos cavalos o maior conforto possvel.
Yeda foi direto s baias onde estavam os animais recentemente
adquiridos. Lindos exemplares!
Apenas por causa da morte do antigo dono que deixara montanhas de
dvidas, o filho vendera-os todos.
O duque foi de baia em baia, com Yeda apontando para os pontos fortes
de cada animal. Vez por outra pedia a opinio do pai, isso quando tinha
alguma dvida. De fato, havia apenas dois cavalos que ela classificara como
fracos. E o duque decidiu imediatamente vend-los. Os outros pareciam ter
sido uma magnfica aquisio.
Foi s quando voltavam casa que Yeda lembrou-se de perguntar:
Para quando voc planejou a corrida de obstculo, papai?
Para a prxima semana. Haver seis convidados, incluindo o conde
sobre o qual falamos. Ele vai chegar sexta noite.
Foi bom, pista de corrida ter sido arrumada recentemente Yeda
observou. No h mais nada a se fazer alm da colocao dos obstculos.
Bom o duque disse. Mas interessante dizer aos empregados
que limpem tudo muito bem para que no haja galhos de rvores ou
qualquer coisa perigosa pelo caminho.
Cavalguei dias atrs e no encontrei problemas.
No vou permitir que voc, apesar de ser boa cavaleira, tome parte na
corrida de obstculos. No para mulheres, embora eu tenha certeza de
que atrairia a ateno de todos os espectadores.
Posso imaginar mame tomando parte numa dessas corridas, sendo a
mais linda de todas as mulheres.
Os olhos do duque escureceram ao pensar na esposa. Yeda percebeu
como o pai ainda sentia falta da mulher que no estaria mais em casa

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esperando por ele. E achou que: errara ao mencionar a me.
Porm, pensava nela o tempo todo. E no havia ningum com quem
pudesse falar sobre sua me alm de com o pai o marido que ela amara com
paixo durante toda sua vida.
O duque no deu mais uma palavra at chegar a casa.
Pobre papai, Yeda pensou. Mas eles tiveram vinte e trs anos de vida
em comum, absolutamente felizes. Quem poderia desejar mais?
Muitas pessoas no tinham nem isso O casamento de seus pais no
fora apenas o mais feliz como o de resultados mais satisfatrios possveis.
O duque, num determinado perodo da vida, receara ficar somente com
duas filhas. Isso significaria no ter um herdeiro para continuar com o ttulo.
Isso numa famlia que datava do sculo doze.
Depois do nascimento das meninas a duquesa ficara muito enfraquecida,
quase impossibilitada de engravidar.
Mas, quando Yeda estava com oito anos, o irmo nasceu. A alegria do
duque e de toda a famlia foi imensa.
Charles, um rapaz forte, atraente, mimado pelas irms, freqentava
agora a escola secundria em Eton. Por causa de Charles, Yeda sabia seu pai
no se desesperou ainda mais com a morte da esposa, pois ela j dera luz
um herdeiro.
Bem no fundo da mente do duque estava a idia de que Charles
aproveitaria os cavalos quando viesse a casa, de frias.
Que mais poderamos desejar?, Yeda se perguntava. Temos uma
linda casa, magnficas estrebarias e um pai compreensivo.
Apenas Marigolde se rebelava contra tudo aquilo. Queixava-se o tempo
todo de que era aborrecido morar no campo. Queria uma corte permanente
de homens admirando sua beleza, como se ela fosse uma deusa e no uma
jovem quase menina.
Yeda estava certa de que sua irm seria absoltamente feliz se ela pudesse
danar todas as noites ser convidada pelas mais notveis anfitri de
Londres.
Dois anos tempo longo demais na vida de uma pessoa, Yeda
pensou, e posso entender Marigolde.
Mas gostaria que a irm no atormentasse tanto o pai. Sempre o fazia
sentir-se como se no se importasse com ela. No entanto, o duque estava o
tempo inteiro atento ao bem-estar dos trs filhos.
Por exemplo, j providenciara para que Charles fosse para Oxford assim
que terminasse o curso secundrio.

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 Mas somente Marigolde se irritava com o pai, e Yeda concluiu que seria
uma bno haver hspedes masculinos na casa durante um fim-de-semana.
Preciso ver se tudo est em ordem, ela disse a si mesma.
H muito desistira de convencer a irm mais velha de que as coisas
deveriam continuar nas mesmas aps a morte da me. Por isso assumira a
posio de dona de casa sozinha.
Comeou logo a preparar os quartos de hspedes.
Preciso falar com a Sra. Stevens para que providencie tudo.
A Sra. Stevens era a governanta da casa. Haveria grandes jantares todas
as noites e os convidados seriam dessa vez, quase que exclusivamente
homens.
Ao menos, Yeda refletiu, Marigolde parar de se queixar mesmo que
no sejam prncipes coroados.
Em seguida riu idia. Considerava ridcula a irm desejar sentar-se
num trono. Enfim, Marigolde sempre quisera o melhor de tudo. A boneca
mais linda, o maior pedao de bolo, o maior pacote de chocolate.
Ao ficar mais velha, escolhera o maior e melhor quarto de dormir
disponvel na casa. Foi com dificuldade, aps a morte da duquesa, que Yeda
convenceu-a a no ficar com o quarto da me.
claro que voc no pode dormir l ela dissera. Papai no
gostaria que esse quarto fosse ocupado. Talvez, queira ter a impresso de
que mame ainda continua perto dele.
Quando percebeu que a irm estava prestes a brigar, Yeda acrescentou:
Escolha para voc o quarto de hspede mais bonito.
Marigolde cedeu, com receio de aborrecer o pai, mas apoderou-se das
melhores jias da me.
Voc j tem bastante o duque finalmente protestou. Satisfaa-se
com o que pegou e diga ao menos obrigada a seus irmos.
E agora ela quer uma coroa, Yeda pensou. Mas, se o prncipe Ivor
desejasse de fato uma esposa inglesa, teria mandado mensageiros ao Castelo
de Windsor para pedir auxlio. Alm disso, tenho quase certeza de que a
rainha ignora que temos sangue azul. Na verdade, no somos princesas, e
Sua Majestade no se daria ao trabalho de fornecer um vaso de guerra para
transportar a noiva do prncipe a Sokollz. Claro, sendo essa noiva uma de ns
duas.
Depois ela riu. Tudo era to ridculo!
Marigolde deseja demais. E pela primeira vez na vida receber um
no! como resposta.

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 CAPTULO II

Yeda estava muito ocupada preparando tudo para a festa. Seriam doze
pessoas ao todo, nove convidados e os trs da casa. Seu pai jogaria bridge
depois do jantar na sexta-feira, no sbado e talvez no domingo, com os
senhores mais velhos. Houve necessidade de se convidar outras duas moas
para que todos os quatro rapazes tivessem um par de danas.
Felizmente moravam na vizinhana duas jovens a quem Yeda poderia
convidar sem medo de que falassem demais sobre a festa. No queria que a
rainha descobrisse coisa alguma.
Mas, a primeira pessoa que ela escolheu foi uma encantadora viva, a
Sra. Allen, que morava bastante perto. Enviuvara aos trinta anos tendo o
marido morrido num acidente ferrovirio. Poucas pessoas viajavam de trem
naqueles dias, com temor dos desastres, bastante freqentes. Mas o Sr. Allen
insistira e encontrara a morte com seis outros viajantes em conseqncia da
coliso de dois trens.
A Sra. Allen estava agora com trinta e cinco anos de idade e era muito
simptica. O duque sempre apreciara t-la como convidada.
No convite que Yeda lhe mandara, acrescentara:
Por favor, venha nossa festa com seu mais lindo vestido, pois quero
que essa reunio seja um verdadeiro sucesso.
A Sra. Allen tivera muita pena de Marigolde pelo fato de ela no ter
podido ir s festas de Londres na temporada do ano anterior. E mais triste
ainda ficara ao saber que ela estava novamente de luto pela morte da av.
Lamento muito a situao de Marigolde a Sra. Allen dissera a Yeda,
mas no h nada que possamos fazer. Assim que esse horrvel luto
acabar tenho certeza de que seu pai dar muitas festas em Londres, como
tambm, espero um baile aqui.
Ele j prometeu isso, mas Marigolde est deprimida porque se sente
envelhecendo rapidamente.
A Sra. Allen riu muito.
Falta ainda muito para isso. Garanto que to logo ela aparea em
sociedade encontrar um marido charmoso.
Yeda concordara.
As outras duas mulheres convidadas eram bem jovens e tambm
vizinhas. Uma morena e uma loura. Mas nenhuma podia competir com a

15
beleza de Marigolde.
Havia na casa um rapaz, Rod, que tocava piano maravilhosamente bem.
Quando ainda muito jovem, o duque conheceu na Rssia um moo,
quase um menino, originrio da Finlndia, que o salvou de terrvel acidente
em So Petersburgo. Como o finlands confessasse que desejava sair da
Rssia e conhecer a Inglaterra, o duque resolveu traz-lo a casa consigo.
Cinco anos mais tarde o valete do duque se aposentou e o finlands
tomou seu lugar, trabalhando com perfeio na nova atividade. Sendo seu
nome difcil de ser pronunciado, apelidaram-no de Rod.
E foi a duquesa quem descobriu a vocao musical do rapaz. Bondosa
como era, permitiu que ele tomasse aulas com um professor de piano. Para
surpresa de todos, muito breve Rod comeou a tocar melhor que o prprio
professor. Compunha msicas com caractersticas quase clssicas.
O duque e a duquesa ofereceram-lhe a chance de ir Londres para
aprender msica. Mas Rod caiu em pranto e disse que preferia morrer a
abandonar a casa em que morava agora.
O duque concordou ento que ele ficasse, mas lhe forneceu toda a
oportunidade para praticar. Deu ao rapaz um piano que foi colocado nas
dependncias dos empregados. E muito freqentemente a famlia ouvia-o
tocar e a criadagem cantar as msicas que ele compunha.
As pessoas se esquecem que empregados tm ouvidos o duque
comentara certo dia com a filha mais moa. Dizem coisas na frente de Rod,
que domina vrias lnguas, pois imaginam que ele s fale ingls. Claro isso
quando estamos nos comunicando em francs ou alemo.
O duque falava fluentemente essas duas lnguas. Rod pouco a pouco foi
se tornando um membro da famlia.
Yeda mandou cham-lo para lhe dizer que iriam ter hspedes que
gostariam de danar depois do jantar.
Rod era agora um rapaz alto, muito atraente. Tornara-se companhia
indispensvel do duque em todas as viagens. Talvez por ser finlands
aprendesse lnguas com facilidade, ele falava fluentemente todas elas.
A festa para animar um pouco lady Marigolde, Rod Yeda
informou-o. Voc deve ter reparado como minha irm anda deprimida
nestes ltimos tempos.
Espero que os rapazes sejam bons danarinos Rod respondeu.
Sua Senhoria no se divertir se no forem.
Yeda pensava na mesma coisa. Mas tinha quase certeza de que o
marqus de Stern, herdeiro do duque de Sternshire, agradaria Marigolde.

16
 Yeda s o vira uma ou duas vezes, em Londres. Com quase vinte e nove
anos de idade ainda no tinha se casado.
Falava-se que mantinha relacionamentos com mulheres casadas, e que
nem olhava para debutantes. Contudo, Marigolde no era mais uma
debutante e talvez o duque flertasse com ela colocando-a na mesma categoria
das mulheres com quem se entretinha.
Haveria ainda dois militares presentes, membros da Brigada de Honra, e
bons cavaleiros de acordo com o duque; e tambm, de acordo com ele, muito
atraentes.
O outro jovem era o conde, desconhecido de todos com exceo do
duque que se encontrara com ele no Castelo de Windsor.
Yeda comentou com Rod:
Espero podermos nos comunicar com o conde. Tomara que ele
saiba ingls porque no tenho idia da lngua que se fala em Sokollz.
Mas Yeda concluiu logo que, se ele fora mandado Inglaterra com
alguma misso, conforme era de se pensar tinha de ser fluente em ingls.
Terminada a conversa com Rod, Yeda foi ter com a Sra. Stevens, a
governanta. Discutiram sobre os quartos a serem ocupados pelos hspedes, e
os melhores foram dados aos amigos mais idosos do duque.
O marqus de Stern ocuparia o prximo, tambm bastante confortvel.
De sbito Marigolde apareceu e entrou na conversa, insistindo que se
desse um quarto de primeira qualidade ao conde, como seria normal a um
representante do prncipe Ivor.
Sendo ele apenas um conde, achei que no era pessoa muito
importante Yeda explicou. Mas naturalmente, querida Marigolde, voc
deve ter razo. Vamos p-lo no quarto cor-de-rosa, com vista para o
jardim.
Se querem minha opinio a Sra. Stevens, interferiu, todos os
quartos so timos, muito melhores dos existentes em outras casas. E no
se esqueam de que homens so menos exigentes que mulheres.
Yeda achou que a governanta tinha razo e parou de se preocupar. Mas
Marigolde parecia empenhada em impressionar bem o conde. Queria que ele
levasse uma mensagem favorvel a Sua Alteza Imperial o prncipe Ivor.
Eu no vou me importar com o que as pessoas disserem Marigolde
anunciou firmemente. No pretendo usar luto nesse fim de semana.
Pode vestir-se de branco, pois considerado meio-luto Yeda
sugeriu. Em especial se voc puser uma faixa preta ou roxa na cintura.
No vou fazer nada disso Marigolde protestou. .

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 Tenho um vestido azul plido, muito lindo, que comprei para usar em
Londres. E o que vou pr no jantar da primeira noite. E o cor-de-rosa no
dia seguinte. Mame sempre dizia que a primeira impresso era muito
importante.
Sabendo que Marigolde sempre vencia em todos os argumentos
apresentados, Yeda resolveu no discutir. Apenas esperava que ningum
fosse levar ao conhecimento do Castelo de Windsor o que se passava em sua
casa.
Depois do que a rainha dissera ao duque, a atitude de Marigolde
poderia ser considerada um desafio imperdovel ordem da soberana.
Mas, para no parecer muito diferente da irm, Yeda resolveu se vestir
de branco em ambas as noites, e no de luto.
O vestido da primeira noite seria um que lhe fora dado pela me um
pouco antes de morrer.
Vi este vestido numa loja em Bond Street, querida a duquesa
dissera, e achei que ficaria lindo em voc. Embora pense ser cedo para
sua apresentao Corte, ser um vestido para essa ocasio num futuro
prximo.
Era de musselina, enfeitado com lantejoulas como gotas de chuva caindo
sobre uma flor.
Meus vestidos, apesar de brancos, no tm nada a ver com meio-luto
Yeda pensou com certa preocupao. Mas ningum vai saber o que estar
acontecendo aqui noite, ao menos espero, e acho que Marigolde no
chamar tanta ateno com seu vestido azul plido.
Mas Yeda no podia ficar pensando, s nos trajes. Tinha de cuidar do
menu e providenciar que a pista de corrida estivesse em perfeito estado.
Ela foi aos estbulos. Os cavalos haviam sido lavados e escovados at
que o pelo brilhasse. As estrebarias estavam limpas como a sala de recepo.
S desejo que os amigos de papai dem valor ao trabalho que esto nos
dando Yeda dizia a si mesma enquanto voltava para a casa.
Acompanhava-a um cachorro preto, da raa labrador, que nunca a
deixava quando ela passeava pelos jardins. E Yeda se convencia mais uma
vez de que era muito mais feliz no campo do que poderia ser em Londres.
Marigolde podia dizer o que quisesse, mas o campo a encantava. As
papoulas eram como um tapete dourado sob as rvores do parque. E os
jacintos como que espiavam em meio vegetao exuberante. As rvores
brilhavam com suas novas folhas sacudidas pelo vento.
Adoro o campo, Yeda refletia.

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 Ao mesmo tempo muitas vezes pensava que seria interessante ter
algum para cavalgar a seu lado e para conversar.
A irm montava raramente e preferia uma companhia masculina. Mas,
quando estavam juntas, ela apenas falava sobre o prprio futuro. Agora
pusera na cabea que se casaria com o prncipe Ivor de Sokollz e que seria a
princesa mais linda de toda a Europa.
Acho que voc est se adiantando demais Yeda lhe dissera na noite
anterior quando Marigolde falava de novo sobre seu casamento com o
prncipe.
O que voc quer dizer com isso? Marigolde indagou, irritada.
No sabemos ainda o que o conde veio fazer aqui. Talvez tenha
vindo procura de uma noiva inglesa. Mas h dzias de outras razes.
No se esquea disso.
S podia ser voc a pessoa capaz de obscurecer minhas esperanas.
No isso, Marigolde. Apenas no quero que desaponte.
Bem, se o conde no estiver aqui em misso especial de encontrar uma
noiva para Ivor, ao menos poder falar ao prncipe sobre mim. A, o
prncipe com certeza vir a Londres pessoalmente ou pedir rainha Vitria
que mande uma noiva inglesa para Sokollz.
Espero que voc esteja com a razo Yeda sussurrou Mas no
quero que sofra se as coisas no forem como pensa. H muitos outros
prncipes nos Blcs que gostaria de se casar com voc, garanto.
No seja ridcula Marigolde protestou. Sabe muito bem que
papai no tem nada a ver com os Blcs. No podemos ir de principado a
principado batendo na porta perguntando se me aceitariam como princesa
reinante.
Yeda suspirou. Parecia ser um tipo de obsesso a de Marigolde em
tornar-se uma princesa dos Blcs.
Antes de o pai ter ido ao Castelo de Windsor no ltimo ms ela estava
fazendo uma lista de duques, marqueses e condes na idade de casar.
No h pressa Yeda lhe dissera. Sei que foi um desaponto para
voc no poder ser apresentada Corte este ano, mas, afinal, ainda no tem
vinte anos e no bom casar-se cedo, sem conhecer o mundo e os homens.
Sei, sobre os homens, tudo o que desejo saber. Quanto a conhecer o
mundo, posso fazer isso depois de casada. Viajarei com um homem
importante e serei recebida em cada pas pelo rei e pela rainha.
Yeda percebeu que tudo aquilo estava se transformando num conto de
fadas. E viu que no adiantava discutir.

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 Marigolde j se enxergava usando uma coroa.
Nos prximos dias Yeda passou algum tempo providenciando, com os
jardineiros, as flores para ornamentar a casa.
Apanhou as papoulas enfeitando com elas todos os quartos.
Marigolde ocupava-se cuidando dos cabelos e tirando dos armrios os
vestidos que iria usar. Mandou que fossem passados a ferro mais uma vez.
O problema de morar no campo ela disse irm que os
empregados ficam preguiosos. No se do ao trabalho de cuidar de
nossas roupas como deveriam.
Acho que voc est sempre bem vestida, Marigolde. Suas roupas
so impecveis.
Isso porque fico constantemente atrs dessas empregadas. Mandei
ontem um par de sapatos de volta trs vezes para ser engraxado.
Espero Marigolde, que tudo saia bem no fim.
A sala de dana fora decorada tambm com papoulas e Rod mandara
afinar o piano. Cada instante livre ele aproveitava para praticar algumas
msicas, mas no tinha acesso s novas, agora populares em Londres. Por
isso disse a Yeda:
Sei milady, que posso tocar qualquer msica, mas no tenho
possibilidade de comprar as que esto na moda no momento. Na verdade,
quando leio os nomes de algumas nos jornais, percebo que nunca ouvi falar
delas.
Yeda pediu ento ao pai que trouxesse todas as msicas tocadas nos
teatros, na primeira vez que fosse a Londres.
Precisamos andar na moda, papai. Sabe como Marigolde ficar ao
perceber que estamos atrasados e ao ver que no temos as msicas que os
hspedes pedirem, porque ainda no chegaram at ns.
O duque riu muito e disse:
Entendo seus motivos, Yeda, mas confesso que no tinha pensado no
caso.
Por favor, papai, traga todas as msicas modernas que encontrar.
Farei isso o duque prometeu.
E ele voltou da prxima viagem trazendo uma dzia de canes
populares tocadas em Londres.
Rod passava metade da noite tocando-as surdina, para no perturbar
os moradores. Tinha certeza de que aprenderia todas elas.
A que horas as visitas vo chegar sexta-feira? Yeda perguntou ao
pai.

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 Acho que s seis da tarde mais ou menos. Viro de carruagem e os
criados chegaro depois, trazendo a bagagem.
Yeda sabia que as empregadas da casa estavam exultando com a vinda
dos valetes. E a cozinheira j comeava a preparar lautas refeies.
Se h uma coisa de que tenho orgulho a Sra. Blossom, a cozinheira,
dissera a Yeda enquanto discutiam sobre os menus. que nunca houve
um valete de hspede que sasse daqui sem dizer que aumentara alguns
quilos por causa do bom passadio.
Eram quatro horas da tarde. Como os convidados fossem ainda demorar
em chegar, Yeda e Marigolde decidiram tomar ch no escritrio, uma sala
que em geral usavam quando no tinham visitas.
Espero no ter me esquecido de nada Yeda comentou.
E eu espero que eles fiquem bem impressionados com a casa e com as
flores distribudas por todos os cmodos Marigolde observou. Suponho
que no exista outra residncia que tenham visitado onde algum linda como
eu os esperava nos degraus da entrada.
nos degraus da entrada que voc pretende ficar? Yeda riu muito.
Acho que ser melhor fazer uma apario dramtica na sala, quando
todos estiverem tomando as bebidas antes do jantar.
Penso que voc esteja certa Marigolde disse, aps breve reflexo.
Farei uma entrada dramtica quando eles estiverem tomando
champanhe antes de o jantar ser servido.
Assim melhor. E no se esquea de que a Sra. Allen vir amanh
com Lily e Elizabeth.
No ser competio para mim Marigolde disse o convencimento
em pessoa.
Mas Yeda tinha tato demais para contrari-la.
Marigolde levantou-se e se olhou no espelho.
Sou mesmo linda! Exclamou. Foi muita maldade da rainha me
deixar aqui enterrada no mato quando eu deveria estar brilhando nos sales
de Londres.
Yeda, que j ouvira a mesma reclamao centenas de vezes, meramente
declarou:
Se quer um conselho, suba e descanse. No vamos danar hoje e
voc ter todos os homens para si esta noite. As outras competidoras s
chegaro amanh.
Marigolde riu.
Estou envaidecida por voc ter deixado todos os homens para mim,

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minha querida irm, mas espero que tenha arranjado alguma coisa para
distra-los.
Achei melhor esperar at amanh, quando comear a verdadeira
festa. Os homens devem ir cama cedo, pois querero se sentir
descansado para a corrida.
Muito bem Marigolde concordou. Nesse caso no usarei meu
melhor vestido esta noite. Porei o cor-de-rosa, tambm muito bonito.
Isso quer dizer que no vai mesmo usar luto ou meio-luto?
Pensei que isso j estivesse decidido. No tenho inteno de vestir
preto enquanto as visitas estiverem aqui. S na segunda pela manh.
Tudo bem, Marigolde, faa o que quiser. Mas precisamos ter
cuidado para que nada chegue aos ouvidos da rainha, do contrrio voc
estar perdida.
Detesto a rainha, detesto o castelo de Windsor, porm isso algo que
posso dizer s a voc. Mas verdade. Ela estragou minha vida e jamais
a perdoarei. E vou dizer outra coisa. Se algum dia eu me tornar Sua
Alteza Real a princesa Marigolde de Sokollz, darei festas no palcio todas as
noites e ningum ter permisso de usar luto por mais de trs meses.
Antes que Yeda pudesse responder, ela retirou-se fechando a porta com
fora. Era bem de sua irm, Yeda pensou e simplesmente riu.
Quando Marigolde estava decidida, como agora, a tirar o mximo
proveito de uma situao, atacava quem quer que fosse nsia de ficar com o
melhor. Era seu modo de agir, no se importando com as conseqncias para
si e muito menos para os outros, como no caso da rainha, quando seu
comportamento poderia prejudicar a famlia inteira.
Yeda tocou a sineta a fim de chamar a empregada para retirar a loua do
ch. Depois olhou volta. Tudo estava em perfeita ordem. Seria pouco
provvel que as visitas fossem ao escritrio; mas seu pai, tendo um minuto
livre, gostava de usar aquela sala.
Yeda olhou para o relgio e concluiu que ele estaria de volta logo. Sara
imediatamente depois do almoo para conversar com o governador do
condado. E dissera filha mais moa antes de deixar a casa:
Espero querida, que tudo saia bem, e tenho certeza de que voc no se
esqueceu de nada.
Fiz o melhor que pude papai, e desejo que os convidados se divirtam
muito.
E vo se divertir o duque afirmou. Voc como sua me, Yeda,
quer que todos se sintam bem. um dom que voc tem, e eu desejaria que

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sua irm o tivesse tambm.
Sem problemas, papai. Aposto que Marigolde vai adorar as festas,
pois haver muitos homens para apreci-la. Com isso ela se esquecer, por
enquanto pelo menos, de que no tem permisso de ir a Londres at junho.
J ouvi bastante sobre o assunto e no quero pensar no caso.
Entendo papai. O importante que voc est sendo maravilhoso
como sempre. E foi muito esperto em organizar essa festa para deixar
Marigolde feliz.
Se quer saber de uma coisa, minha filha, quanto mais depressa sua
irm encontrar um marido, tanto melhor para ns.
Concordo com voc, papai, porm infelizmente prncipes coroados
no crescem em rvores, de qualquer maneira no em nosso pas.
Eu sei, eu sei! Mas precisamos desde j comear a organizar o
grande baile de Londres. Se for semana das corridas em Ascot, talvez o
prncipe e a princesa de Gales compaream.
Seria timo. E sem dvida Marigolde ficar radiante.
Espero que sim. E aposto que, se o prncipe no fosse casado, sua
irm daria em cima dele.
Yeda riu muito e disse:
Mas o prncipe muito mais velho que Marigolde.
Porm nas condies atuais ela no se importaria se o pretendente
sasse do bero ou estivesse perto do tmulo. Desde que tenha uma coroa
na cabea, tudo bem.
O duque subiu na carruagem que o aguardava, rindo muito.
Yeda entrou em casa pensando em como o pai era paciente
considerando-se as dificuldades que Marigolde vinha criando ultimamente.
Tudo parecia bem diferente do que quando a me era viva, pois ela
sempre cuidava para que as meninas no atormentassem o pai, Marigolde em
particular.
A filha mais velha fazia constantemente pedidos impossveis e portava-
se de maneira desagradvel quando no conseguia o que desejava.
Eu adoro papai, Yeda refletia ao entrar no hall. Ele tem bom gnio e
extremamente carinhoso. No justo que Marigolde exija tanto dele.
Yeda foi para seu quarto onde a empregada acabava de colocar no cabide
o vestido daquela noite. Pelo fato de Marigolde ter decidido no usar seu
melhor vestido, Yeda resolveu tambm pr um mais simples. Era bonito, mas
nem por sombra igual ao ltimo que a me lhe dera.
O que estou pensando, ela dizia a si mesma enquanto se olhava no

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espelho, que durante toda a viagem de Londres a nossa casa os homens
por certo s falaram sobre cavalos. Isso quer dizer que ns estaremos em
segundo plano at que terminem as corridas.
Em seguida ela riu muito. Arrumou os cabelos, prendendo-os na nuca.
A ouviu o rudo de uma carruagem e sups que fosse a de seu pai que
voltava. Correu para baixo at a entrada da casa onde um lacaio j havia
aberto a porta. Yeda abraou o pai envolvendo-lhe o pescoo, beijou-o e disse:
Estou to contente por voc j estar de volta, papai! Tudo foi bem?
No to bem como gostaria o duque respondeu. Mas consegui o
que eu desejava no referente; controvrsias sobre terras, das quais voc deve
estar a par.
Sim, eu sei. Mas sugiro que v agora sala e tome uma taa de
champanhe, pois j tarde demais para o ch.
Boa idia o duque disse. Mas, afinal, o que estamos celebrando?
Estamos celebrando nossa festa que comea amanh. E posso
garantir que Marigolde est absolutamente certa de que at segunda-feira
pela manh o conde a escolher como noiva do prncipe Ivor de Sokollz.
Fui um tolo em insinuar, por um segundo, que ele talvez tenha vindo
aqui em misso especial o duque comentou. O conde no passa de um
parente do prncipe Ivor e acho que ele exagerou sua importncia s para
entrar em contato com a rainha Vitria no Castelo de Windsor.
Veja em que situao, nos encontramos papai Yeda disse, rindo
muito. Estou certa de que Marigolde nunca nos perdoar se o conde voltar
para seu pas sem antes fazer um pedido de casamento para seu prncipe.
E se esse pedido acontecer, ser por milagre o duque observou.
Ambos ficaram silenciosos pensando em como Marigolde criaria
problemas se desapontasse.
Seria bem mais interessante se ela tentasse conquistar o marqus o
duque falou, inesperadamente.
Pensei que o marqus tivesse jurado no se casar at uma idade bem
avanada.
Isso porque, quando muito jovem, o pai tentou for-lo a um
casamento com mulher linda, com uma herdeira famosa.
E o que aconteceu? Yeda quis saber.
A moa no era apenas rica, mas provinha de excelente famlia, sendo
seu pai um dos duques mais conceituados da Inglaterra.
E o que aconteceu? Yeda repetiu.
Bem, forado pelo pai, embora no muito interessado, o jovem

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marqus que no tinha ainda vinte e dois anos props casamento e foi aceito.
O duque, pai da moa, ficou encantado como tambm seus
numerosos parentes. A veio o desastre.
Continue papai Yeda pediu.
Dois dias antes do casamento a herdeira fugiu com outro homem.
Bem mais velho que ela e, pior que tudo, um estrangeiro.
Yeda riu, achando tudo muito engraado.
Oh, papai, deve ter havido grande agitao.
Se houve! O duque observou. No houve apenas agitao, mas
uma furiosa ira de toda a famlia Sternshire, do mais jovem ao mais velho.
Todos os membros se sentiram insultados.
O duque fez uma pausa antes de continuar.
Mas depois que a noiva fugiu para o Continente e casou-se com o
duque francs que possua um dos mais fantsticos castelos do vale do Loire,
no houve mais nada que se pudesse fazer.
Nada! Yeda concordou.
E, quanto mais se falava sobre o assunto, mais ridculo tudo se
tornava. O pior que, naturalmente, a fortuna da herdeira est sendo gasta
na Frana em vez de na Inglaterra.
Yeda achava graa no modo como o pai relatava essa histria fantstica.
Enfim, ele disse:
Naturalmente fiquei muito triste pelo papel ridculo do jovem Stern.
Sem dvida passara por tolo, e as caricaturas dele nos jornais faziam
todo o mundo rir.
Pobre rapaz, ele deve ter ficado muito traumatizado Yeda
murmurou.
Acho que seu orgulho sofreu mais que seu corao o duque
observou. Desde ento ele jurou nunca mais se casar.
Acha que culpa o pai pelo desastre? Yeda indagou.
Bem, na verdade no sei, mas acho que poderia. O pai era um
homem autoritrio, agressivo. C entre ns, o coitado do marqus no teve
nenhuma chance. Porm, quando tudo saiu errado e ele perdeu a noiva,
culparam-no mais do que a seu pai pelo ocorrido.
Posso entender por que agora ele detesta todas as mulheres Yeda
disse.
O duque suspirou.
Em outras palavras, ele no quer mais se casar, e o pai est muito
preocupado por no ter um herdeiro direto para seu ttulo de duque.

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 Compreendo muito bem como o velho duque deve se sentir Yeda
comentou e sinto muita pena dele.
No desperdice sua compaixo o pai aconselhou-a. O marqus
j aceitou o que o destino lhe proporcionou e agora aproveita a vida a seu
modo. Pelo que ouvi dizer, o melhor partido de Londres, mas no tem
inteno de colocar a corda no pescoo uma segunda vez.
Rindo, Yeda achou que Marigolde no conseguiria adicionar o nome do
marqus em sua lista de admiradores.

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 CAPTULO III

Yeda, com um suspiro de alvio, constatou que tudo estava pronto. Era a
hora de os homens chegarem. Os dois amigos mais ntimos do pai moravam
em Londres. Um deles no campo, mas na redondeza da capital. Os dois
militares e o estrangeiro viriam juntos, em carruagem enviada pelo duque. O
marqus de Stern atravessaria grande parte da zona rural, pois se encontrava
com a famlia, longe da cidade.
Yeda esperava no ter se esquecido de nada.
Marigolde, excitadssima, atormentava todas as pessoas da casa.
Queixava-se das criadas que no tinham lavado bem seus cabelos,
queixava-se que o vestido no estava bem passado. Gritou tanto que as
empregadas, a um dado momento, comearam a chorar. E ela portava-se de
maneira agressiva tambm com o pai e a irm.
O duque, como acontecia cada vez que as coisas ficavam difceis em casa,
foi para as estrebarias. Cavalgou sozinho na floresta por algumas horas.
Alis, era o que Yeda desejaria poder fazer. Mas sabia que sua presena
na casa era imprescindvel.
Enfim, quando faltavam alguns minutos para as seis e meia, os dois
amigos ntimos do duque chegaram de Londres numa elegante carruagem
puxada por dois cavalos. Um vagonete seguiria atrs com as malas e os dois
valetes.
Yeda cumprimentou-os e conduziu-os ao local onde o duque os
aguardava. Os drinques foram trazidos e tambm sanduches, para o caso de
no terem tomado o ch da tarde.
Yeda conhecia j aqueles homens. Eles teceram-lhe elogios, dizendo que
estava mais bonita do que na ltima vez em que a viram. Ela mal acabara de
servir a bebida para cada homem quando o marqus apareceu, pedindo
desculpa; pelo atraso.
Eu devia ter chegado mais cedo ele disse mas tive problemas
com meus cavalos esta manh. Espero que j tenham chegado aqui.
Por felicidade, Yeda sabia que os animais haviam chegado trs ao todo,
acompanhados por dois cavalarios.
Os velhos amigos do duque ficaram encantados em ver o marqus e
pediram notcias de seu pai.
Infelizmente papai no est bem de sade, e o pior de tudo que no

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pode cavalgar. Os mdicos proibiram-no terminantemente.
Que pena! Um dos homens exclamou, como se essa fosse a maior
desgraa do mundo.
Yeda sempre considerou o marqus um homem atraente. Sentiu pena
dele por causa do episdio com a noiva e teve vontade de expressar sua
compaixo. Mas achou que essa atitude poderia ser considerada um insulto.
Alm disso, por que revolver cinzas do passado?
Ela deixou-o conversando com os outros homens e foi porta da frente
para ver se os demais convidados estavam vindo. Em alguns minutos divisou
na estrada dois cavalos puxando uma carruagem, que galopavam em sua
direo. Enfim, chegavam os outros trs convidados, os dois militares e o
estrangeiro.
Ela sabia que, se houvesse algum atraso, a cozinheira ficaria irritada.
Yeda lanou um rpido olhar rpido ao conde e entrou. Imaginou logo
que a irm pularia em cima dele com perguntas sobre o motivo de sua
viagem Inglaterra.
O pobre homem vai sofrer um interrogatrio terrvel, Yeda pensou
com um sorriso. Apenas espero que ele possa dar a Marigolde respostas
aceitveis.
De volta para junto dos convidados Yeda encontrou-os discutindo sobre
o leilo de cavalos que tivera lugar em Newmarket.
O marqus, embora sendo o mais moo de todos, dominava a conversa.
Os mais velhos escutavam, querendo ou no.
Ela concluiu logo que o pai o estava achando irritante, e foi com um
sentido de alvio que ouviu a porta se abrir e o mordomo anunciar a chegada
dos outros hspedes.
O mordomo pronunciou os nomes dos militares sem dificuldade, mas
gaguejou ao enunciar o nome do conde.
O duque cumprimentou os recm-chegados e depois apresentou a filha.
Ao fitar o conde mais cuidadosamente agora, Yeda surpreendeu-se. Ele
era alto, para um estrangeiro, muitssimo atraente, com exceo do bigode e
da barba, detalhes que ela no apreciava. Mas no deixava de ser um homem
insinuante. O olhar de ambos se cruzou.
Espero que tenha feito boa viagem ela disse.
Os cavalos nos trouxeram at aqui em tempo recorde o conde
respondeu. E pode-se ver que foram muito bem treinados pelo dono.
Ele falava um ingls quase perfeito, com ligeiro sotaque em algumas
palavras. Na verdade, no fosse pela barba, ningum diria que se tratava de

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um estrangeiro.
Meu pai disse que voc montar um de nossos cavalos na corrida de
obstculos amanh. Acho que quando vir os animais nas estrebarias ter
dificuldade em escolher um.
Como o conde a olhasse surpreendido, ela acrescentou:
Bem, essa seleo to grande deve-se ao fato de meu pai ter acabado
de comprar todo o estbulo de um senhor que faleceu recentemente. Em
minha opinio, as montarias so excepcionais.
Nesse caso, estou ansioso para v-las o conde declarou.
Vou ficar muito desapontado o marqus entrou na conversa se
os cavalos do duque bater os meus que tm sangue rabe.
Acho que alguns dos nossos tambm tm Yeda interveio. Mas
chegaram h poucos dias, e ainda no tivemos tempo de mont-los.
Voc vai tomar parte na corrida de obstculos? O conde indagou.
Yeda sorriu.
Gostaria muito, porm papai acha que no correto mulheres
competirem nesse tipo de corrida. Mas vou tentar competir com voc em
outra, e provar que meu cavalo excelente saltador.
Agora foi o conde quem sorriu.
Acredito. Vi cavalos excelentes desde que cheguei Inglaterra.
Fiquei invejoso e fiz o propsito de, assim que chegar a minha casa,
melhorar minhas estrebarias.
como todo o mundo se sente quando visita uma estrebaria bem
provida, como a nossa. Yeda comentou. Porm o mais importante o
cavaleiro amar sua montaria.
O conde fitou-a com surpresa e disse:
Imaginei que a maioria das mulheres inglesas cavalgasse mais por se
saber atraente quando montada num cavalo do que por amar sua montaria.
Ento voc conheceu a mulher errada. Meus cavalos me amam
tanto quanto eu os amo e se manifestam no primeiro momento em que entro
nas estrebarias.
No me surpreendo por eles te amarem. E o mesmo deve se passar
com grande nmero de homens.
Moro no campo. Yeda riu muito. So muito raros termos
homens por aqui, excetuando-se numa situao como esta. Quando
necessito de companhia falo com meu cavalo.
De qualquer maneira acho que os homens desta parte de seu pas,
ainda que poucos sejam cegos.

29
 Ser? Sempre ouvi falar que os estrangeiros elogiavam mais as
mulheres. E tambm sei que prudente no acreditar numa palavra do
que dizem.
O conde riu muito e ia retrucar quando o duque interrompeu a conversa:
Agora que j estamos todos aqui reunidos acho melhor subirmos a
fim de nos prepararmos para o jantar. Se h uma coisa que minha
cozinheira detesta sentarmos atrasados mesa.
O duque fez uma pausa e depois acrescentou:
bom que vocs verifiquem se as malas esto nos quartos certos,
porque meu mordomo informou que algumas no tm etiquetas.
Os militares logo disseram:
So as nossas.
O conde, por sua vez, explicou:
Confesso que algo em que no pensei, e no trouxe o valete comigo.
No se preocupe com o valete Yeda interveio. H muitos
empregados para cuidar de suas roupas.
Uma festa como esta deve dar muito trabalho aos lacaios o conde
acrescentou a guisa de desculpas.
Todos subiram e Yeda correu ao prprio quarto para se trocar.
Pensou mais uma vez em usar preto. Mas, com medo da irm, ps um
vestido branco que a fazia muito jovem e que, ao mesmo tempo, servia de
moldura perfeita a seus cabelos louros e pele transparente.
A criada que a ajudava a se vestir comentou que havia grande excitao
na cozinha por causa da chegada dos Valetes e dos cavalarios.
As empregadas todas puseram aventais limpos e engomados, milady
ela disse. Nunca vi gorros to alvos antes. Parecem pssaros prestes a
levantar vo.
Tal qual Marigolde, as criadas estavam excitadas por ter homens na casa.
Pronta, Yeda foi ao quarto da irm para ver se ela precisava de ajuda.
Surpreendeu-se ao constatar que havia trs empregadas l.
Marigolde no apenas usava o vestido azul, que enfatizava sua beleza,
como tambm pusera o colar de diamantes e as pulseiras da me. Trs
estrelas de diamantes enfeitavam-lhe os cabelos.
Que tal? Ela perguntou irm.
Voc est linda. Apenas espero que a rainha Vitria no aparea
aqui por engano, antes do fim da noite.
Yeda quis faz-la rir, porm Marigolde respondeu de mau modo:
No me fale dessa mulher. Eu poderia estar vestida assim todas as

30
noites e ter dzias de admiradores se no estivesse trancada neste horrvel
lugar.
H muitos homens aqui hoje e todos esto ansiosos pelas corridas de
amanh. Ainda no lhes contei que vamos danar noite.
No a mesma coisa como em Londres Marigolde protestou.
No h grande escolha para pares de dana.
Ela no esperou pela resposta da irm. Deu meia volta, olhou mais uma
vez no espelho, e acrescentou:
Bem, estou pronta. Vou esperar que todos se renam no salo para
eu fazer a entrada triunfal.
Yeda desceu. Assim que o pai a viu, exclamou:
Como voc fica bonita de branco, minha filha! Confesso que estava
cansado de v-la de preto.
E eu cansada de usar preto, papai. Mas no se assuste quando vir
Marigolde.
O que ela aprontou agora? O duque indagou.
Decidiu no pr luto e vestiu-se de maneira bem extravagante.
Voc precisa pedir a seus amigos que no comentem nada com a
rainha quando voltarem a Londres.
J pedi. No se preocupe. Acha que podemos confiar nas duas
moas que viro amanh com a Sra. Allen?
Claro, pode sim Yeda garantiu. Como elas moram perto de ns,
aqui no campo, no provvel que algum comentrio, mesmo que o faam,
chegue a Windsor.
Yeda e o pai no puderam falar mais porque os hspedes entravam no
salo.
Yeda notou que o marqus continuava bem agressivo. Talvez fosse por
sua averso a mulheres.
Faltavam cinco minutos para as oito horas.
De sbito, a porta se abriu e Marigolde entrou. Estava sem dvida
sensacional. O vestido azul fazia-a semelhante a um pedao do cu. Os
diamantes brilhavam como seus olhos.
Agora vocs vo conhecer minha filha mais velha o duque
apresentou-a e em seguida foram mesa.
Marigolde tomou o lugar da me, convidando o marqus para sentar-se
sua direita e o conde esquerda. O duque sentou-se cabeceira da mesa
com seus dois amigos ao lado.
Foi Marigolde quem comandou a conversa. Muito breve as vozes se

31
tornaram mais altas e as risadas encheram o ambiente.
Yeda achou que a festa estava sendo um sucesso.
Depois do jantar, todos voltaram para o salo.
Vocs tiveram um dia cansativo hoje. Por isso sugiro que vo para
a cama cedo, considerando-se as corridas de amanh o duque aconselhou.
Qualquer um que tiver interesse em tomar parte nas corridas ser
bem-vindo aos estbulos e poder escolher sua prpria montaria. A
corrida principal comear s onze e meia e nos encontraremos no padoque,
na extremidade sul dos estbulos.
O duque fez uma pausa antes de acrescentar:
No tenham nenhuma dvida, ser uma longa e cansativa cavalgada
e eu cumprimentarei com prazer o vencedor. Mas no se arrisquem
demais e no se cansem nos treinos antes que as corridas comecem.
Tem razo o marqus concordou. Pretendo desafiar os deuses
para ganhar essa competio. Vou cama agora e espero dormir at hora
do caf amanha.
Todos os amigos concordaram que a deciso mais sensata era mesmo ir
para a cama.
Tudo isso muito bom para vocs Marigolde opinou , mas para
mim e minha irm as perspectivas no so l to interessantes. Teremos de
ficar esperando a volta de todos, pois no podemos tomar parte nas corridas.
Nesse caso, precisamos tratar de divertir vocs duas um dos
militares sugeriu, sentando-se no sof ao lado de Marigolde.
O outro militar puxou uma cadeira e uniu-se ao grupo. Yeda ficou num
outro sof, entre o conde e o marqus. Este disse:
Acho que seu pai est muito certo em no permitir que as filhas
tomem parte em algo to perigoso como uma corrida de obstculos.
No acho que to perigoso assim Yeda comentou.
Percorri a pista toda ontem e no h nada que possa deixar uma
pessoa nervosa; a menos, claro, se o cavalo cansar antes do cavaleiro.
O marqus sorriu e explicou:
No sei se voc viu os cavalos que eu trouxe comigo. So
excepcionais; por isso os trouxe.
Acho pattico o conde comentou que vocs na Inglaterra tenham
de tomar parte numa corrida de obstculos para provar a resistncia de seus
cavalos ou a prpria. Ns, que vivemos em pases menos cultos,
precisamos freqentemente percorrer grandes distncias para chegar ao
nosso destino; ficamos acostumados no apenas a estradas acidentadas como

32
tambm a tratamento pouco gentil nossos corpos.
Acredito que seja verdade o marqus admitiu. E creia-me,
encontrei estradas inspitas no ltimo ano, em minha vida.
Em que deserto voc esteve? Yeda perguntou. Conte-me.
Sempre me interessei pela frica e adoraria ir l.
No necessrio se ir frica para encontrar estradas perigosas o
conde falou. Em meu pas, que vocs todos sabem que Sokollz, entre a
fronteira da Rssia e os montes Cucasos, uma cavalgada de um lado a outro
leva quatro ou cinco dias; e bem cansativa.
Deve ser o marqus concordou. Fico muito contente em no
morar nessa parte do mundo.
Mas tem suas compensaes o conde disse.
Acho difcil de acreditar o marqus comentou, de modo agressivo.
Agora, Yeda, perdoe-me, mas vou seguir o conselho de seu pai e ir
para a cama.
Claro Yeda concordou. E espero que goste de sua cavalgada
amanh.
Aguardo ansiosamente por isso. O marqus retirou-se.
Sem pensar bem no que dizia, Yeda falou ao conde:
Sinto muita pena dele.
Por qu?
Ele detesta todas as mulheres s porque uma, com a qual quiseram
for-lo a se casar, o humilhou. Mas, como um homem muito rico, filho
do duque de Sternshire, grande proprietrio de terras, precisa um dia se casar
para providenciar um herdeiro.
O conde ergueu as mos para o alto e exclamou:
Acho que qualquer homem deve ter o direito de escolher sua esposa,
de se casar por amor e no por necessidade de ter um herdeiro, e de no
sofrer a presso dos pais ou de cortesos de seu pas.
Tem absoluta razo Yeda concordou. No posso imaginar nada
to desagradvel como ser forada a se casar com algum que no se ame, s
porque esse casamento ajuda seu pas ou enriquece a rvore genealgica da
famlia.
o que penso tambm o conde disse. Mas sua irm confessou
que est preparada a se sentar num trono se tiver essa oportunidade, mesmo
que o homem que compartilha do trono no seja de seu agrado.
Yeda sentiu um frio na espinha. Achou que Marigolde fora imprudente
em expor sua teoria quando ainda mal conhecia o conde. Em voz alta, disse:

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 Minha irm falou sem refletir. que ela tem sido muito infeliz
nestes ltimos dois anos. Primeiro ficamos de luto pela morte de nossa
me, depois de nossa av. Espervamos muito que Sua Majestade
permitisse que Marigolde comparecesse ao primeiro baile da temporada; mas
isso no aconteceu e ela forada a aguardar pelo ltimo, que tem lugar em
julho apenas.
Foi muita falta de sorte o conde concordou. Porm sua irm
to linda que, quando aparecer em cena, ser a sensao das festas.
Tenho certeza disso. Agora, como todos j subiram, acho que
devemos ir dormir tambm.
Gostei muito de falar com voc o conde disse, mas espero que
tenhamos muitas oportunidades amanh e no prximo dia para continuar
com nossa conversa.
Espero tambm. E, por favor, conte-me coisas sobre sua terra.
Tenho interesse por pases estrangeiros e em especial pelos dos Blcs.
Fala-se muito dos Blcs nos jornais, porm quase nada no aspecto
descritivo.
Est mesmo interessada? O conde perguntou.
Estou muito. No viajei quase nada. Apenas fui Itlia, onde
estudei. Contudo, li acerca de vrios pases do mundo. Mas poucos
livros descrevem os estados dos Blcs.
Acredito. Naturalmente, terei muito prazer em lhe contar tudo o
que deseja.
Vai ser timo. Mas, por favor, no se esquea. Sei muito da
Alemanha, da Frana e posso falar as lnguas dos dois pases fluentemente.
Agora estou me concentrando na Grcia e, a menos que eu esteja
enganada, muitas palavras de seu idioma derivam do grego.
verdade. E tambm do russo.
Estudei um pouco de russo Yeda informou. Achei muito difcil.
Como meu professor no possui suficiente conhecimento da cultura
russa, no sei bem se aprendi a lngua que se fala atualmente no pas.
Duvido que ingleses tenham interesse em lnguas. Sempre achei
que desprezavam os estrangeiros, recusando falar qualquer outra lngua alm
da sua.
Agora voc est sendo injusto conosco Yeda queixou-se
amavelmente. Pretendo continuar com essa conversa amanh. Mas, se
quer mesmo tomar parte na corrida, precisa dormir.
Voc fala como minha bab.

34
 Ambos riam enquanto subiam as escadas.
Vai ficar num de nossos melhores quartos, um que da para o jardim
ela falou. Se olhar pela janela ver como lindo o jardim ao luar. De
fato, acho que as fadas danam em nossos gramados durante a noite.
J as vi em meu jardim, l em casa o conde revidou!
Portanto os ingleses no so o nico povo a poder se gabar de ter
fadas no jardim.
No estou me gabando Yeda protestou, sorrindo
Mas, se quiser comparar suas fadas com as nossas, ver que as nossas
so bem melhores.
Ela deixou-o porta do quarto e foi para o seu um pouco mais adiante e
tambm com vista para o jardim. Abriu a cortinas e olhou para fora. O luar
tornara tudo cor de prata e as estrelas brilhavam no cu. O cenrio era to
lindo que Yeda ficou apreciando-o por muito tempo.
Ela achava que, por mais que os estrangeiros gabassem seus pases, no
havia nada to lindo quanto os jardins ingleses na primavera.
Depois se lembrou de que precisava levantar cedo no dia seguinte para
dar seu passeio habitual a cavalo antes das corridas. S assim teria chance de
experimentar os novos animais.
Ao se deitar convenceu-se de que Marigolde fora mesmo o sucesso da
noite. Mas tambm achou que a irm errara ao tornar claro que desejava se
casar com um prncipe reinante.
Ela est pondo o carro diante dos bois, pensou novamente antes de
dormir.
Na manh seguinte levantou-se muito cedo. Vestiu seu velho traje de
montaria e saiu da casa antes de os empregados, acordarem. Foi s
estrebarias e escolheu um dos cavalos novos que no ia tomar parte nas
corridas.
Ela mesma arriou a montaria, pois os cavalarios ainda dormiam. Seguiu
para o padoque. Mais adiante ficava a pista de corrida j preparada com os
obstculos. Entrou na cabea de Yeda testar todas as cercas, saltando-as. Se
derrubasse alguma, ainda estaria em tempo de recoloc-la no lugar.
Escolhera um cavalo sobre o qual tanto o pai como o cavalario no
tinham muito entusiasmo. Mas achava que, embora no se tratando de
animal bonito, poderia ser um bom saltador.
Cavalgou pelo padoque conversando com o cavalo cujo nome era Heron.
Foi algo que o pai lhe ensinara desde muito cedo. Ele acreditava que,
falar com a montaria durante o passeio criava laos de amizade entre cavalo

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e cavaleiro.
Em pouco tempo mostraremos a todos que voc melhor do que
aparenta ela sussurrou. E o desempenho bem mais importante do que
tudo o mais.
Yeda sabia que, se o animal no provasse ser o que se esperava, seria
sem dvida vendida.
Ela chegou pista de corrida. Para seu espanto notou que havia algum
l, trs obstculos adiante.
Quem seria? Um hspede ou um cavalario? Mas, quem quer que fosse
ela iria investigar.
Heron saltou o primeiro obstculo. Yeda receou que ele casse morto,
jogando-a no cho.
Para seu enorme prazer, contudo, e sem a menor dificuldade, Heron
baixou do outro lado.
Havia ainda duas cercas entre ela e o homem em frente.
Yeda seguiu em franco galope e Heron pulou o obstculo seguinte
lindamente.
Voc esplndido ela disse. Todos ficaro surpreendidos ao ver
como bom. Eu tive razo em admitir que aparncias enganem. O
importante so as pernas.
Heron saltou o outro obstculo com a mesma facilidade. Enquanto Yeda
se encaminhava para a quarta cerca notou que o cavaleiro adiante dela
esperava.
Foi quando reconheceu quem era. O conde.
Imaginei que voc estivesse dormindo e roncando como todos os
outros ela disse ao conduzir Heron para perto do conde.
Eu no ronco ele protestou. Ao menos espero que no e no
pude resistir em montar um dos cavalos de seu pai, tendo oportunidade.
exatamente o que estou fazendo Yeda retrucou , e voc tem de
confessar que Heron timo saltador. Viu-o saltar, no?
Vamos apostar uma corrida?
Sem mais uma palavra eles iniciaram a disputa. Aps seis outros saltos o
conde disse:
Estamos empatados, mas, sendo eu um cavalheiro, vou lhe dar o
prazer da vitria.
No preciso de sua indulgncia. Yeda riu. E tenho certeza de
que Heron melhor saltador que o cavalo que voc monta no momento.
Acho que h um pouco de verdade nisso. Embora no confesse ser

36
eu o vencido.
Havia outros obstculos mais na frente, mas eles preferiram trotar lado a
lado at o fim da pista.
A um dado momento Yeda viu um menino sentado em cima do
obstculo seguinte. Ele sacudia um leno no ar.
Desculpe-me um instante ela disse ao conde. Preciso falar com
esse menino. Ele no devia estar aqui arriscando ficar machucado quando
os cavalos passarem correndo.
Enquanto falava, foi ao encontro do garoto. Quando ele tentou descer da
cerca caiu e comeou a chorar.
Yeda apeou, entregou as rdeas de sua montaria ao conde e carregou o
menino.
Tudo bem, Peter ela disse. Voc no est muito machucado, mas
foi uma bobagem, subir, nessa cerca.
Estou muito machucado, sim! Estou muito machucado! O
menino gritava.
No, no est. S fez um pequeno corte na perna. Ns vamos
levar voc a casa e sua me pode pr um curativo a. Mas nunca mais fique
em cima de uma dessas cercas, ouviu?
Estou muito machucado! Estou muito machucado! Ele
continuava a se queixar.
Yeda carregou-o e colocou-o na garupa de sua montaria.
No chore Peter, no foi nada. Apenas um cortezinho no joelho.
Ele mora muito longe? O conde indagou.
No, na entrada da aldeia Yeda explicou.
Passe o menino para a minha montaria assim voc poder ter mais
conforto.
Yeda hesitou, mas logo concordou que Peter se sentiria mais seguro na
sela do conde. A dela era uma sela feminina.
Estou num cavalo grande! Estou num cavalo grande! o menino
repetia.
Voc consegue montar sozinha? O conde perguntou a Yeda.
claro que consigo. Quase sempre cavalgo sozinha e posso lhe
garantir que aprendi h muitos anos a montar sem auxlio de ningum.
Por ser muito gil, ela pulou na sela sem a menor dificuldade.
Yeda e o conde cavalgaram por estrada acidentada at a aldeia. A
casinha de Peter no ficava longe.
Assim que l chegaram, a me veio correndo ao encontro do menino.

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 Eu estava me perguntando onde Peter se havia metido milady ela
disse. Esse diabinho foge no primeiro instante em que me distraio.
Peter se machucou um pouco quando caiu da cerca Yeda explicou.
Por favor, no permita que ele v assistir s corridas sozinho, pois
pode sofrer algum acidente.
Entendo a mulher respondeu. Mas Peter escapa sem que eu
perceba.
Bem, ele um bom menino e vai obedecer. No vai, Peter? Vou
trazer algumas balas para voc assim que nossas visitas forem embora na
segunda feira.
Ouviu isso, Peter? A me perguntou.
Estou montado num cavalo grande o menino repetia sem parar.
Muito grande.
J sei, j sei a me disse. Agora venha tomar seu caf da manh.
Com relutncia, Peter apeou da montaria do conde. E protestou:
Eu quero montar um cavalo grande!
Vou te contar uma coisa, Peter Yeda disse. Logo que as visitas
de meu pai se forem, prometo trazer, meu pnei para voc praticar. Aos
poucos saber montar um cavalo grande.
verdade, milady? A me perguntou. Peter s pensa em
cavalos, por isso quer ver as corridas. Ele vai chorar muito se eu o impedir
de ver a competio.
Ento vou lhe dizer o que fazer Sra. Brown Yeda resolveu sugerir.
Algum pode acompanh-lo e cuidar dele para que no faa
bobagens, como a de subir nas cercas que os cavalos vo saltar.
Vou providenciar isso a Sra. Brown murmurou.
Se ele for um bom menino, e tenho certeza de que ser na prxima
semana poder montar meu velho pnei. E depois disso, quando ficar
mais velho, espero que possa cavalgar animais grandes.
Muito, muito obrigada, milady! A Sra. Brown exclamou, com
lgrimas nos olhos. A senhora sempre cuida de ns como sua me fez
antes. Cada vez que precisamos de auxlio, sabemos que a senhora no
falha.
Yeda sorriu e disse:
Fao o que posso. Mas minha me era muito melhor nisso do que
eu sou.
muita bondade sua falar assim a Sra. Brown disse. E muita
bondade sua emprestar o pnei a Peter. Ele se sentir muito feliz, sem

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dvida.
Se for um bom menino Yeda dirigiu-se ao garoto. Na prxima
segunda ou tera-feira voc poder montar Ilobin, meu velho pnei.
Ela deu meia volta ao cavalo e acenou para Peter.
Posso ver que tem um reinado todo seu, Yeda, o Conde comentou.
E seus arrendatrios te adoram.
Tento ocupar o lugar de minha me. Ela foi maravilhosa e todos a
amavam.
Pelo que vi, acho que amam voc tambm o conde observou. E
isso me surpreende.
Surpreende?! Por qu?
Sempre pensei que mulheres inglesas fossem frias e que teramos de
procurar francesas ou italianas se quisssemos encontrar carinho e, claro,
amor.
E, se isso o que procura Yeda respondeu enquanto chegavam
casa , espero que encontre.

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 CAPTULO IV

Quase toda a aldeia compareceu corrida de obstculos. O movimento

da Casa Grande alvoroou os habitantes em geral, sendo impossvel segur-
los em suas casas. Peter estava presente, e Yeda sorriu ao v-lo segurando a
mo de um rapaz que, por sinal, trabalhara algumas vezes no jardim de sua
casa. Concluiu ento que o menino se comportaria bem, sem correr o risco de
ficar sob as patas de algum cavalo.
O duque fez o discurso habitual aos competidores, pedindo que fossem
cuidadosos consigo e com os animais.
As melhores corridas ele dizia so vencidas numa atmosfera
cordial e no com o esprito de rivalidade agressiva.
Depois ele desejou boa sorte a todos.
Os cavaleiros alinharam-se no padoque e o chefe dos cavalarios deu o
sinal de partida.
Todos se apressaram em sair, mas foram obrigados a diminuir a marcha
enquanto atravessavam a floresta.
Yeda morreu de vontade de fazer parte do grupo. Depois de conversar
com os aldees por algum tempo, ela e Marigolde voltaram para a casa.
No acredito que o conde tenha vindo Inglaterra; procura de uma
noiva para o prncipe Ivor Marigolde comentou.
Yeda surpreendeu-se.
Pensei que voc estivesse certa disso.
Bem, ele falou pouco sobre o prncipe e menos ainda do palcio
Marigolde explicou. E acho que usou o casamento do prncipe como
pretexto para ser recebido no Castelo de Windsor. Enfim, ningum pode
saber ao certo o que se passa na cabea de um estrangeiro. Mas existem
outras hipteses para o silncio dele, talvez me considere interessada demais
ou, como espio, prefira manter a boca fechada.
Yeda riu muito e protestou:
Agora voc est ficando dramtica. O conde contaria coisas sobre
Sokollz se visse interesse de sua parte pelo pas. Por outro lado, a maioria
dos estrangeiros suspeita dos ingleses quando fazem muitas perguntas;
acham que existe um motivo por trs disso.
Meu motivo sentar no trono de Sokollz Marigolde confessou.
Mas pensei que, se falasse ao conde que era o que eu desejava,

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estragaria tudo.
Talvez
Posso estar enganada Marigolde prosseguiu, mas s vezes penso
que ele seja o prprio prncipe herdeiro.
Agora voc est ficando dramtica mesmo. Yeda riu muito. Na
verdade, Marigolde, eu ia dizer, com muita ttica naturalmente, que no
boa idia se antecipar em suas dedues. E acho que voc falou demais
ontem noite.
Ele contou a voc o que eu falei? Marigolde parecia suspeitar de
alguma coisa.
No exatamente. Mas disse que voc estava muito interessada no
prncipe Ivor. E, claro, entendeu tudo.
Bem, vai ser mais fcil nos entendermos esta noite, quando estivermos
danando Marigolde concluiu. Se eu no puder me casar com o
prncipe, e no vejo razo para tal, pois tenho sangue azul nas veias, a rainha
Vitria pode encontrar outro trono para mim em qualquer lugar da Europa.
Yeda no respondeu.
Depois de alguns minutos de silncio, Marigolde disse:
O marqus seria um homem agradvel se no falasse daquela maneira
to cida. Flertar com ele no fcil.
O marqus est sofrendo ainda em conseqncia da grande
humilhao por ter sido desprezado pela noiva. Tente flertar com ele,
talvez consiga devolver-lhe a f nas mulheres.
No estou preocupada com o marqus, mas comigo.
Yeda pensou que raramente a irm se preocupava com outras pessoas.
Mas no achou prudente chamar-lhe a ateno sobre o fato.
As duas caminharam em silncio at a casa.
Tenho muito a fazer agora Yeda disse. Preciso deixar tudo
pronto e espero que Rod esteja praticando as msicas para o baile desta noite.
Vou recomendar a ele as de minha preferncia Marigolde
comunicou. Quem sabe sob a influncia de uma dana romntica o
marqus fique mais humano e o conde mais informativo.
E ela foi para a sala de msica antes que a irm lhe desse alguma
resposta.
Era bem de Marigolde, Yeda pensou concentrar-se nos dois homens
mais importantes da festa e propor-se vencer em ambos os casos. Apenas
esperava que as duas moas que viriam para o jantar se conformassem com
os militares.

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 Terminada a corrida s duas horas, os competidores iriam comer alguma
coisa. Mais tarde, s cinco horas, um ch seria servido, e um banquete s oito.
Os homens estariam, ento, morrendo de fome.
O duque se veria obrigado, como em anos anteriores, a convidar vrios
vizinhos para o almoo. Por isso fora decidido um buf por ser mais prtico,
pois no haveria lugar para todos mesa.
Olhando em volta, Yeda viu Marigolde comendo num canto da sala de
jantar.
Pare de comer ela ordenou. Espere que os outros cheguem.
H comida suficiente para um exrcito Marigolde respondeu.
Venha. Temos de voltar ao padoque agora a fim de cumprimentar
o vencedor.
As duas irms seguiram juntas para a linha de chegada. Havia bem
menos gente da aldeia do que no incio da corrida, mas os que estavam l
esperavam ser convidados para o almoo com os competidores.
Vamos rezar lady Yeda: uma das senhoras disse , para que no
haja feridos. Lembra-se do ano passado quando um dos amigos de seu pai
sofreu uma queda violenta? Levou meses para se recuperar.
A mulher exagerava. O duque, que acompanhara o caso como sempre
fazia, constatou que o corredor havia se recuperado completamente em trs
semanas. Mas Yeda no achou importante refutar. Meramente respondeu:
Papai pediu a todos que tivessem cuidado. E quando eu percorri a
pista ontem, vi que tudo estava bem seguro. No haveria possibilidade de
acidentes.
S espero que no esteja sendo otimista demais, lady Yeda a
mulher insistia.
Nesse momento, algum gritou:
A vm eles!
Yeda olhou ansiosa, para saber qual dos competidores chegava em,
primeiro lugar. Teve quase certeza de que era o marqus, embora fosse difcil
garantir. O homem que seguia quase junto dele tinha o mesmo porte.
Quando chegaram mais perto percebeu que os dois primeiros eram o
conde e marqus.
Eles deram o mximo de velocidade s montadas na reta final. A, no que
pareceu ser uma questo de segundos, ambos cruzaram a linha de chegada.
O homem a cargo das corridas era o chefe dos cavalarios, que ocupara
com orgulho essa posio durante os ltimos cinco anos.
Quem foi o vencedor? Yeda perguntou a ele.

42
 Aquele estrangeiro de nome difcil. Ganhou por cabea.
melhor cavaleiro do que pensei. Mas, claro, montava um dos
mais velozes cavalos de papai.
Ele soube escolher o chefe dos cavalarios comentou. Isso prova
que conhece cavalos mais do que imaginvamos.
Yeda sorriu. Seu pai, to conhecedor de cavalos, teria escolhido aquele se
tivesse constatado o valor da montaria. De qualquer forma, para o duque foi
compensador saber que um de seus cavalos vencera, e no o do marqus.
O duque chegou em, quarto lugar. Apesar do desaponto, consolou-se
vendo que fizera boa compra.
Os dois corredores que o seguiram estavam entusiasmados com suas
montarias. E confessaram que fora falta deles no terem chegado em,
primeiro lugar, no dos animais.
Enfim, a corrida de obstculos foi um grande sucesso. Todos os cavalos
chegaram intatos e no houve queixa alguma da parte dos corredores.
Aps conduzirem os animais aos estbulos, todos foram a casa para
almoar.
Como Yeda havia previsto, o pai convidara muitas pessoas alm dos
hspedes. O pastor e a esposa, o mdico, e vrios outros vizinhos.
Voc cavalgou maravilhosamente bem a Sra. Allen cumprimentou
o duque , alis, como sempre. E um exemplo para as novas geraes que
por certo vo querer te imitar.
Esta a sexta ou stima corrida de obstculos a que voc assiste ele
comentou. Acho que concorda comigo que foi uma das mais rpidas.
Sem dvida a Sra. Allen disse. E, como nas outras vezes, voc
fez disso um acontecimento que ser lembrado e comentado at o prximo
ano.
O duque sorriu. Yeda sabia que ele gostava do modo como a Sra. Allen o
fazia sentir-se importante, o orgulho de todos na vizinhana.
O conde estava um pouco sem jeito por ter vencido o dono da casa. Mas
tambm se sentia grato ao duque por lhe ter fornecido montaria to
excepcional.
um dos melhores animais que j montei ele disse ao duque , e
agora me aborreo pelo fato de o senhor no ter ficado com ele nessa
competio.
Talvez fosse rpido demais para mim, considerando-se minha idade.
E sou grato a voc por ter chegado em, primeiro lugar com um cavalo
de minhas estrebarias.

43
 Foi melhor corrida da qual tomei parte o conde prosseguiu.
Sua filha teve razo ao afirmar que a rota, embora fora do comum, e
difcil em alguns trechos, no era nada perigosa.
Tento evitar acidentes e Yeda providenciou para que todos os galhos
de rvores cados no cho fossem retirados.
Durante o almoo s se falou nas corridas. Todos estavam famintos por
isso a grande quantidade de comida e bebida sumiu rapidamente.
Quando as visitas se retiraram Yeda foi para o escritrio a fim de
descansar um pouco. E encontrou l o conde. Ele levantou-se imediatamente
para sair, mas Yeda disse:
Por favor, no se incomode, continue descansando. Achei que meu
pai estava aqui.
Ele esteve, porm comeou a dormir no sof e resolveu ir para a cama.
Ao menos foi honesto Yeda comentou. Em geral, depois de uma
corrida, os homens costumam dizer que no esto cansados e recusam ir
cama, considerando essa uma atitude feminina.
Bem, eu no estou com sono e sinto-me muito bem aqui sentado.
Sente-se comigo e vou lhe contar algo sobre minha terra.
Por favor, conte mesmo! Yeda exclamou. H tanto que quero
saber acerca dos Blcs. s vezes fico embaraada por ser to ignorante.
No se preocupe. Mas vamos l nossa aula de histria. Vocs,
aqui na Inglaterra, precisam saber que desde a subida ao trono do czar
Alexandre III ns vivemos em constante ameaa de invaso.
Ouvimos boatos, naturalmente, mas achei que eram exagerados.
Embora papai tenha estado na Rssia vria vez no conheceu o atual
czar.
Chamar esse czar de russo inadequado o conde prosseguiu.
Cada gota do sangue que corre em suas veias alem. Contudo, ele
tenta ter a aparncia de um aldeo russo; deixou crescer a barba e usa roupas
modestas.
Yeda, sentada no brao da poltrona ao lado dele, ouvia-o atentamente.
A principal coisa que o czar fez o conde continuou foi classificar
os judeus, durante anos responsveis pela nossa prosperidade, como
inimigos do trono russo.
E eram mesmo, tendo vivido na Rssia por tantos anos? Yeda
perguntou.
Claro que no. Mas o czar acreditava que um enorme compl
estava sendo organizado por eles para exterminar a monarquia russa. No

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ano seguinte aps ter sido proclamado czar, publicou leis contra os judeus.
Foi ento impossvel a um judeu ter cargos importantes, ser advogado
ou proprietrio de terras. Nenhum livro era impresso em hebraico e todas
as escolas judaicas foram fechadas. Uma judia no podia se casar com um
cristo, e vice-versa, a menos que renegasse sua f, e os judeus no podiam
apelar contra qualquer sentena em tribunal. Apenas um nmero reduzido
deles tinha permisso de freqentar as universidades.
No imaginei que as leis fossem assim to injustas Yeda comentou.
Mais de duzentas e vinte e cinco mil famlias judias foram obrigadas a
abandonar a Rssia. Ao ser informado do nmero de banidos, o czar disse:
Que levem seu veneno para onde forem.
Nunca supus que as coisas houvessem chegado a esse ponto.
Algum devia ter feito algo para evitar isso tudo.
Quem? O conde perguntou.
Mas, como Yeda no respondesse, ele disse:
Quando o czar terminou de tornar intolervel a vida para os judeus,
voltou ateno aos Blcs.
Naturalmente ouvi falar alguma coisa, mas jamais julguei que fosse
assim.
Quando muito jovem o conde explicou , o czar foi um ardente
defensor da guerra da Rssia contra a Turquia. Ele ainda vibra de
indignao, eu soube pelo fato de a Rssia no ter dominado os Blcs nessa
ocasio, para dessa maneira controlar os estreitos que lhe dariam acesso ao
mar Mediterrneo.
Voc acha que ele ainda est tentando isso? Yeda perguntou. Sei
que nossa rainha mandou navios para o Bsforo e obrigou a marinha russa,
que tencionava tomar Constantinopla, a voltar para casa.
O conde sorriu.
Isso verdade e posso ver que voc est bem informada. Mas no
se esquea de que faz parte da personalidade germnica, mais do que da
russa, nunca desistir e nunca se sentir completamente vencido.
Mas, de qualquer forma, no queremos qu haja luta no Mediterrneo
Yeda comentou. Lembro-me de ter lido que na poca cem mil soldados
haviam sido sacrificados e cem milhes de rublos gastos para nada.
Certo. Mas agora os russos esto tentando, de modo diferente,
obter o que desejam. O czar pode fingir que um aldeo simples, mas tem
uma esperteza toda sua oculta no ntimo.
Parece incrvel! Yeda exclamou.

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 Soube que funcionrios da Embaixada Russa pagam fortunas a
pessoas para criar tumultos nos estados balcnicos. E militares no leste da
Bulgria abrem escolas onde treinam moas e rapazes para tomar parte nas
guerrilhas.
No acredito! Yeda exclamou. Como podem fazer isso sem que
o prncipe reinante de cada pas dos Blcs tome conhecimento antes que as
coisas fiquem perigosas?
Muitos deles, infelizmente, no so perspicazes o conde respondeu.
Vrios, como seu pai sabe muito bem, procuram o auxlio da rainha
Vitria, pois os russos no desejam guerrear com a Inglaterra.
Oh, agora entendo por que mandamos a seus prncipes noivas
inglesas. O trono fica salvo quando a bandeira britnica tremula no alto do
palcio.
O conde riu muito e disse:
Voc est certa, Yeda. Alis, sei que agora sua rainha Vitria est
em dificuldade para satisfazer todas as demandas.
Yeda ficou preocupada. Marigolde, apesar de linda para ocupar o lugar
de princesa, teria sem dvida receio da ameaa russa.
O conde devia ter lido o pensamento dela porque disse:
A situao no to perigosa como voc pensa. Por outro lado,
concordo que no aprove como eu, casamentos arranjados. Mas que
podero nossos prncipes fazer alm de suplicar humildemente por uma
noiva inglesa?
uma tarefa difcil para a soberana porque, conforme papai falou,
no h mais noivas disponveis.
Espero que ela encontre uma, mais cedo ou mais tarde o conde
disse. E assim como h grande nmero de prncipes espera de uma noiva
inglesa, h na Inglaterra grande nmero de moas solteiras de sangue azul
nas veias. O marqus estava me dizendo ainda esta manha que tinha duas
primas solteiras, mas que, infelizmente, no possua nenhuma irm para
apresentar ao prncipe Ivor.
Yeda fitou-o surpreendida.
Ento Marigolde tinha razo, voc est aqui procura de uma noiva
para seu prncipe.
Isso no verdade. Ele que cuide do prprio casamento. Estou
na Inglaterra aproveitando minhas frias, nada mais.
Marigolde vai ficar muito desapontada Yeda sussurrou.
Percebi isso quando conversei com ela ontem noite. Mas

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desconfio que fosse o fim da histria, tornei tudo bem claro.
Eu no devia ter falado nada sobre as pretenses de Marigolde.
Escapou sem querer. Por favor, esquea o que eu disse Yeda
pediu.
Eu jamais repetiria qualquer conversa confidencial que tivemos.
Mas deixe-me dizer-lhe que gosto muito de falar sobre minha terra, e
me encanto com o interesse que voc tem por Sokollz, apesar de no ser um
pas importante para a Inglaterra.
E claro que importante. importante no apenas para vocs que
os Blcs no sejam ocupados pelos russos como tambm para ns. Se os
russos ocuparem os Blcs se concentrar na sia e finalmente chegaro at a
ndia.
Voc bem mais instruda do que pensei, Yeda. Porm o que me
deixa curioso por que est to interessada nos Blcs em vez de em outros
pases da Europa.
Penso que seja porque sabemos muito pouco dos Blcs. H livros
e livros sobre outros pases, mas muito poucos que descrevem o seu.
Concordo. Talvez algum dia voc v a Sokollz e escreva um livro.
Eu leio e leio ela prosseguiu , e assim que termino de ler me dou
conta de como sou ignorante, do pouco que sei acerca do mundo fora do
meu.
No acredito voc excepcional. Descobri que a maioria das moas
s l romance e no se interessa pelos grandes problemas da Europa.
Quanto a muitos governantes, s se ocupam de conferncias
interminveis que no levam nada.
Talvez guerra. Acabamos de nos recuperar de uma devastadora
contra Napoleo, e a guerra franco-prussiana causou grande estrago na
Frana.
O conde bateu palmas.
Muito bem! Exclamou. Voc mesmo mais esperta do que
julguei. O que me preocupa que sempre me disseram para evitar
mulheres espertas.
Por qu?
Porque as mulheres espertas tentam ser mais espertas que os homens.
Sabe Yeda, a maioria dos homens deseja ter uma esposa obediente
que concorda com tudo o que ele diz.
O conde falava em tom de caoada e Yeda protestou:
O que voc falou uma grande bobagem, e sabe que . Por que

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acha que em Londres tantos homens casados procuram outras mulheres?
Simplesmente porque est cansado das mulheres obedientes que
possuem, e que aceitam tudo o que eles dizem.
O duque inclinou o corpo para trs e deu uma estridente gargalhada.
Depois disse:
Mas o caso que a mulher inteligente nem sempre se parece com
voc. Em geral estuda porque feia demais para atrair um homem.
Se eu tivesse alguma coisa em minhas mos agora jogaria em cima de
sua cabea Yeda protestou, rindo. No apenas me insultou como
estragou a aula que acabou de me dar. Apesar disso prometo que nunca a
esquecerei.
O conde ia responder quando a porta se abriu e o mordomo entrou.
Estava procurando pela senhora, milady, para dizer que o ch est
pronto. Mas acho que a maioria dos hspedes encontra-se recolhida nos
quartos.
Eu vou j ao salo para servir o ch a quem estiver acordado Yeda
declarou. E, por favor, diga cozinheira que o almoo estava delicioso.
Nunca vi tanta gente comer tanto.
verdade o conde concordou. Cada prato foi uma
especialidade.
Enquanto o conde e Yeda dirigiam-se ao salo, esta disse:
Sinto-me culpada por no ter deixado voc dormir, e garanto que era
o que teria feito se eu no o interrompesse.
No estou cansado, talvez por habitualmente cobrir grandes
distncias a cavalo, em meu pas. Ou talvez porque prefira conversar com
voc em pessoa, do que atravs de meus sonhos.
Agora voc est sendo galanteador. Garanto que, se estivesse
sonhando, sonharia em salvar uma linda mulher cheia de brilhantes das mos
dos russos.
Agora voc quem est me lisonjeando o conde falou. Em tal
caso, preciso tomar cuidado.
Se est insinuando que desejo outra aula de histria, est certo. E,
por favor, por favor, me d outra antes de segunda-feira. Juro que me
lembro de palavra por palavra do que voc me ensinou.
Posso at acreditar, Yeda, mas gostaria de examinar voc no fim do
curso, antes de eu ir embora.
Eu ficarei envergonhada se for reprovada.
Ambos riam ao entrar no salo.

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 O jantar foi um verdadeiro sucesso. Mas, sem dvida, o ponto alto da
festa foi Marigolde, tal qual ela tencionara ser.
Usava agora seu vestido cor-de-rosa, com as jias da me.
Parecia um cometa que deixava todos extasiados. Mas via-se, sem
dvida, que tivera muito trabalho com sua aparncia.
Yeda usava um vestido lindo, que a me lhe comprara. Mas, apesar
disso, todos olhavam para Marigolde, encantados.
A mesa, Marigolde determinara os lugares de novo. Pusera o conde sua
esquerda, o marqus direita. Os militares ficaram muito felizes com as duas
moas, uma de cada lado.
A Sra. Allen tentava convencer o duque de que ele teria vencido a
corrida se tivesse montado o cavalo do conde.
Todos falavam e riam.
Yed perguntava-se, se o conde estaria tentando fazer Marigolde se
interessar por Sokollz da mesma maneira que ela se interessara.
Enfim, apesar de ter negado, ele com certeza estava na Inglaterra com a
finalidade de encontrar uma esposa para o prncipe Ivor.
Talvez, ela pensou, Marigolde convena papai a ir a Sokollz a fim de
conhecer o prncipe.
Inesperadamente um dos velhos amigos do duque, esse j de bastante
idade, sentado direita de Yeda, disse a ela:
Voc no fala tanto quanto sua irm. E me parece que sabe escutar.
Em minha opinio, mais importante para uma mulher ouvir do que
falar.
Acha que em geral as mulheres falam muito? Yeda perguntou.
Entendo que os homens detestem isso, pois querem que elas sempre
ouam pacientemente seus planos e dificuldades.
Est absolutamente certa. A mulher moderna, que deseja andar a
cavalo em sela masculina, jogar crquete, precisa ser controlada antes que
fique to ambiciosa ponto de querer governar o pas de acordo com sua
vontade e seus interesses.
Yeda riu.
Nunca faremos isso disse.
No tenho muita certeza, no o senhor de idade respondeu.
Quando fui membro do Parlamento, fiquei surpreendido ao ver o
nmero de mulheres que desejavam ter mais chance de se expressar do que
haviam tido no passado. Isso um absurdo.
Acho que os homens ingleses podem ficar sossegados. A amazonas

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morreu h longo tempo j.
No duvido que nova amazonas surja. Talvez no neste sculo,
mas no prximo teremos mulheres lutando pelo que chamam de seus
direitos.
Yeda riu mais uma vez.
Essas so novas idias sobre as quais o senhor deve discutir com
papai. Ele insiste com convico que o lugar das mulheres na casa. E
declara que ningum poderia ter agido melhor nesse assunto que a rainha
Vitria.
Ela maravilhosa e nosso Imprio cresce dia a dia graas a ela.
Sendo que a mais bela jia da coroa a ndia Yeda disse. Mas
creio que, se no tivermos cuidado, perderemos para os russos que tm os
olhos nela.
J ouvi falar nisso. Mas, para ser franco, acho bobagem. Tenho
absoluta certeza de que estamos preparados para defender nossa jia.
claro que estamos Yeda concordou.
Contudo soube, quando visitei o Castelo de Windsor pela ltima vez,
que no temos tropas suficientes na sia. Espero muito que o prximo
primeiro ministro tenha mais interesse pelos problemas de fora da Gr-
Bretanha.
O senhor tem de conversar com papai sobre isso. Acho que ele vai
concordar acerca do assunto. Ele pensa que precisamos nos expandir
enquanto temos chance.
Mas tudo cai na mesma questo de dinheiro. Sempre a eterna
histria: dinheiro, dinheiro, dinheiro! Para aumentarmos as foras
armadas, para conseguirmos mais navios de guerra, precisamos de mais
dinheiro. Essas coisas custam muito caro.
s vezes eu fico pensando, Yeda disse a si mesma, se esse no outro
motivo pelo qual os polticos so to importantes para o futuro de uma
nao! Em tal caso, homens e mulheres precisam se conscientizar disso.
Quando ela ergueu a cabea, notou que Marigolde prendia a ateno do
marqus e do conde ao mesmo tempo. Ambos a fitavam, ouvindo-a e rindo
do que ela dizia sem dar uma palavra sequer com a pessoa que sentava do
outro lado deles.
Sim, Yeda pensou, as mulheres poderiam conquistar os homens como
sua me fizera, no lar, dando amor a todos.
Era muito mais valioso do que conquistar posies de poder na Cmara
dos Lordes ou dos Comuns. Ou, como s vezes fora sugerido, se tornando

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membros do Parlamento.
O que os homens querem, ela concluiu, uma esposa bonita,
charmosa, sempre de bom humor. No uma que lhes faa prelees o tempo
todo. No h nada que um homem deteste tanto como uma mulher que
entenda das coisas melhor que ele.
O velho senhor ao lado de Yeda comeou a falar de novo. Com um
sorriso, ela fitou-o e escutou atentamente tudo o que ele dizia.

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 CAPTULO V

O jantar foi um grande sucesso, como tambm o baile que teve lugar
mais tarde.
Rod tocou to bem que todos tiveram a impresso de que havia uma
enorme orquestra dentro da sala.
Embora o duque gostasse muito de seu bridge, no pde resistir e foi ver
a mocidade danar. Depois de algum tempo a Sra. Allen insistiu que
danasse com ela.
Os dois senhores idosos acabaram danando tambm.
Porm, meia noite e meia o duque mandou todos para a cama.
Vocs vo cavalgar amanh ele disse. No quero que haja
acidentes com meus cavalos, e um cavaleiro cansado mal cavaleiro.
Esse um novo ditado que voc inventou agora, no , papai?
Yeda perguntou.
um que venho repetindo por toda a minha vida o duque
protestou.
Antes de subirem para os quartos, o conde disse a Yeda:
Ser que posso pedir emprestado seu pai uma carruagem com dois
ou quatro cavalos para amanh, bem no fim da tarde, aps as corridas?
Precisa ir a algum lugar? Ela perguntou.
Preciso. Fica a apenas oito ou dez quilmetros daqui e insisto que
voc v comigo.
Mas por qu? Aonde vamos?
surpresa. Mas se lhe disser que ser bom para sua educao, voc
vai concordar em me acompanhar.
Eu gostaria muito de ir se tivesse certeza de que ningum aqui fosse
precisar de mim ela disse.
Todos esto se arrumando muito bem, acho. As duas moas j
combinaram um passeio a cavalo com os dois militares e a Sra. Allen
providenciou com seu pai para que os dois senhores mais velhos visitassem
os jardins da propriedade.
Yeda deu um suspiro de alvio e respondeu:
Nesse caso, irei com voc.
Esqueci-me de lhe dizer que ouvi sua irm combinar um passeio com
o marqus. Eles vo visitar uma antiga mina aqui na redondeza que ,

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segundo o marqus, a cpia de uma de sua fazenda.
Ah, sei, a Mina de Sal Yeda explicou. Mas foi abandonada h
anos.
No deixa de ser uma boa desculpa para sua irm ficar sozinha com o
cavalheiro mais atraente da festa.
Havia uma nota de sarcasmo no comentrio do conde. E Yeda riu porque
sabia que Marigolde jamais se interessara pela mina, embora muita gente
fosse visit-la como uma jia de antigidade.
Enquanto subia para o quarto, Marigolde confessava a si mesma que
adorara cada minuto da festa.
Me diverti tanto! Ela disse irm. E, por mais que seja difcil de
acreditar, o marqus dana maravilhosamente bem.
Achei que vocs dois danavam como se estivessem num palco
Yeda caoou.
Senti-me flutuando nas nuvens. E duvido que ele possa encontrar
um par melhor que eu.
Quando Yeda entrou embaixo das cobertas fez uma prece a Deus
agradecendo o sucesso da festa. Receara o tempo todo que o pai no
aprovasse suas decises. Ou at que Marigolde estragasse tudo por ser muito
petulante.
Contudo, ela nunca vira tanta alegria e bom humor numa reunio festiva
daquele tipo.
No dia seguinte levantou cedo e no se surpreendeu ao encontrar o
conde j nas estrebarias.
Acho que estamos enganando os outros ele comentou
praticando na pista antes do incio das corridas de hoje. Mas sabe, que
gosto de saltar quando sozinho no circuito.
Est sugerindo que eu volte para a cama? Yeda indagou.
No, claro que no. Quero apostar uma corrida com voc, sem
outros competidores.
Seria interessante saltar na pista com o conde, Yeda refletia, pois era um
dos melhores cavaleiros que j conhecera.
Aps cavalgarem por mais de meia hora, os dois foram tomar o caf da
manh. Eram os primeiros mesa; portanto, ningum adivinharia que j
haviam se adiantado dos outros hspedes numa cavalgada, e praticado saltos
bem cedo pela manh.
O conde parecera bem vontade na sela. E Yeda sabia que s uma
pessoa que convivera com cavalos e cavaleiros por muitos anos da vida,

53
como ela, poderia avaliar bem a competncia de um cavaleiro.
Quando o duque desceu para o caf convidou todos a irem missa. Ele
leu a epstola, como de hbito, e o pastor fez um sermo de dez minutos. O
pastor se dera conta, h muito tempo atrs, que se falasse demais o duque
logo comearia a se remexer no banco e a olhar para o relgio.
Na volta, o duque anunciou:
Vamos comear nossa primeira prova s onze horas. Depois
faremos um intervalo para o almoo uma hora quando nos uniremos aos
outros competidores, nossos amigos da aldeia. Eles esto ansiosos para
mostrar que podem cavalgar melhor que ns.
Precisam se esforar muito para isso o marqus revidou. Mas
duvido que algum deles tenha to boa montaria como as que possumos aqui.
Concordo com voc o duque disse.
E ele teve razo. Os hspedes ganharam todas as provas.
Aps houve a corrida das mulheres, a qual Marigolde se propusera
ganhar.
Mas, no instante em que Yeda montou Heron, soube imediatamente que
ela poderia chegar em, primeiro lugar.
Quase no fim da corrida constatou que a nica competidora que restava,
alm dela, era Marigolde que montava um dos cavalos recentemente
adquiridos pelo duque, excelente saltador por sinal.
Foi quando iam saltar o ltimo obstculo que Yeda tomou uma deciso.
Achou que, muito mais importante que vencer a corrida, era Marigolde
continuar de bom humor, com a mesma alegria da noite da vspera.
Ela ento segurou as rdeas e fez Heron diminuir a marcha. Marigolde
cruzou a linha de chegada e ganhou a competio por cabea.
Foi calorosamente aplaudida e Yeda achou que ningum havia
percebido seu estratagema. Mas, quando todos estavam voltando para casa, o
conde disse calmamente:
Foi muita bondade sua deixar sua irm vencer.
Yeda assustou-se e perguntou:
Como percebeu?
Tenho olhos na cara e j havia observado voc cavalgar duas vezes
antes disso.
Espero que ningum mais tenha notado.
No se preocupe o conde respondeu. Todos acharam que sua
irm era excelente cavaleira, o que de fato , e ningum desconfiou nem por
um segundo que o certo seria ela cruzar a linha de chegada em segundo

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lugar.
Yeda olhou volta para ver se algum estava ouvindo o que o conde
falava.
Eu quis que Marigolde tivesse um dia maravilhoso Yeda explicou.
Tudo estaria perdido se ela no vencesse a corrida das mulheres,
como esperava.
Voc nica, Yeda, boa demais para ser real. Nunca conheci
mulher alguma que se comportasse dessa maneira s para agradar a irm.
Acho que talvez, como o marqus, voc tenha encontrado em seu
caminho s a mulher errada. E que isto lhe sirva de lio para no
generalizar todas as mulheres com tanta facilidade.
No vou me esquecer da lio. Quanto ao marqus, penso que ele
esteja mudando em relao a mulheres; derreteu bastante ontem noite.
Vou rezar para que continue derretendo hoje Yeda disse, rindo
muito.
Ela quase adivinhara o que aconteceria. Ficara bvio, desde o instante
em que as corridas de obstculos terminaram no sbado, que o marqus
estava de excelente humor. Elogiava no apenas Marigolde, mas, outras
pessoas presentes. Danara com Yeda e lhe dissera com muita gentileza:
Quero cumprimentar voc. O duque me disse que toda a
organizao da festa ficou por sua conta, no apenas o arranjo da casa como o
das corridas. Tudo estava perfeito.
Yeda fitou-o, atnita.
Esqueceu-se de que sou mulher perguntou e de que, em sua
opinio, a fonte de todos os males?
Eu no chegaria a esse extremo ele protestou. Mas desde que
conheci voc e sua irm mudei de opinio e o que todo o mundo deveria
fazer a um dado momento da vida.
Naturalmente Yeda concordou , contanto que seja para o melhor,
no para o pior.
O que aconteceu comigo foi sem dvida para o melhor. Pensando
bem, para o timo.
Yeda estava surpreendida demais para dizer qualquer coisa. E, quando o
vira danando mais tarde com Marigolde, ele parecia estar muito feliz. E
Marigolde o fitava, extasiada.
No domingo, aps o trmino das corridas, Yeda deu um jeito de sair sem
que ningum percebesse. Foi s estrebarias onde encontrou o conde. Ele
pedira ao duque a carruagem e lhe fora cedida uma bastante confortvel.

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 Partiram e Yeda logo notou que ele dirigia ainda melhor que seu pai.
Para onde vamos, afinal? Perguntou.
Eles tomavam a direo da aldeia.
Est curiosa?
Claro. Espero que voc aproveite essa oportunidade para me falar
mais sobre seu pas.
Tenho uma idia melhor o conde sugeriu. Vou levar voc para
conhecer uma pessoa que sabe mais do que eu acerca de Sokollz. Mas tem
de me prometer, por tudo que sagrado, que no dir a ningum onde esteve
e nem com quem se encontrou.
Por que tanto segredo? Yeda estava atnita.
Vai entender quando eu explicar. Mas agora me d sua palavra de
honra.
Claro que dou. Juro sobre a Bblia, se o que deseja. Que nunca
repita nada que voc no queira que eu repita.
O conde sorriu. Yeda achou-o atraente e ficou contente por estar com ele.
A pessoa que voc vai conhecer conhecida aqui pelo nome de lady
Forest.
Yeda pensou um pouco e depois disse:
Sei de quem voc est falando. Meu pai muitas vezes mencionou
sir William Forest, mas no sei com quem ele se casou.
Poucas pessoas sabem. Isso porque lady Forest est escondida aqui
e importante que ningum saiba quem ela .
Intrigada, Yeda suplicou:
Conte-me quem essa mulher.
O conde hesitou por segundos. Depois falou, com muita naturalidade:
Lady Forest , na realidade, a princesa Natasha de Sokollz.
Perplexa, Yeda perguntou:
Voc est dizendo que lady Forest a me do prncipe Ivor?
. Como voc deve saber o pai dela era russo e a me inglesa.
Eu ignorava que lady Forest tivesse uma me inglesa Yeda disse.
Bem, na verdade, era escocesa. Mas, apesar de seu sangue russo
por parte de pai, a princesa sempre protegeu Sokollz contra a ambio russa.
Posso entender Yeda observou.
Infelizmente, quando Alexandre III subiu ao trono, tentou convencer a
princesa de que seria melhor que Sokollz ficasse sob o domnio russo.
Isso a deixou numa situao difcil cr Yeda comentou.
Claro. Logo depois que o marido morreu, ela se apaixonou por sir

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William Forest que era embaixador britnico em Sokollz. Este percebeu
logo, melhor que a esposa, como era perigosa a permanncia dela no pas.
E o que houve? Yeda estava curiosa.
Fugiram juntos, casaram-se e vivem felizes desde ento.
Isso tudo verdade ou voc est inventando?
No estou inventando, verdade mesmo. Mas precisa me dar sua
palavra, Yeda, de que no vai contar a ningum o que acaba de saber.
Naturalmente no farei nada assim to horrvel. Mas estou
encantada por voc ter tido confiana em mim me levando para visitar lady
Forest.
Imaginei que podia confiar em voc, e ela lhe contar, melhor que eu,
as dificuldades pelas quais meu pas est passando.
Eles continuaram a rodar em silncio. Yeda estava pasma pelo que
acabara de ouvir.
Seu pai falara vrias vezes de sir William, porm Yeda imaginara que ele
estava constantemente viajando, por isso nunca era visto na aldeia.
Mas, que se casara com a princesa e vivia escondido no campo sem
ningum saber de nada, era de estarrecer, Yeda refletia.
No levou muito tempo para chegarem pequena aldeia onde ficava a
casa de sir William. Era uma residncia no estilo Tudor, no muito grande,
mas graciosa, com o sol de fim de tarde iluminando suavemente os tijolos
vermelhos e refletindo nas vidraas das janelas. O jardim era tambm muito
lindo.
Quando o conde parou porta da casa passou as rdeas da carruagem
para Yeda, dizendo:
Preciso falar com lady Forest antes, e perguntar-lhe se ela est
disposta a receber algum. Voc deve entender que poucas pessoas a
visitam, e sir William viaja muito. Quando est em casa, geralmente diz a
todos que a mulher no se sente bem e que se encontra recolhida no quarto.
Espero que me receba Yeda murmurou.
O conde no disse mais nada. Deixou-a na carruagem, e subiu os poucos
degraus da entrada. Bateu na porta que foi aberta imediatamente.
Yeda percebeu que ele falava com um criado de libr. Esperou pelo que
lhe pareceu uma eternidade, receando o tempo todo que lady Forest
recusasse receb-la. Seria grande seu desaponto aps haver sabido tanto
sobre ela.
Mas, cinco minutos mais tarde, o conde desceu as escadas correndo e
sorrindo. Yeda concluiu ento que tudo ia bem.

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 Ele vinha seguido de um jovem lacaio que segurou as rdeas da
carruagem.
Yeda sussurrou:
Ela vai me receber?
Vai, e est encantada com sua visita o conde respondeu. Deixe-
me antes explicar uma coisa. Como conheo lady Forest desde que eu era
criana, chamo-a de tia Norma, o nome de batismo dela.
Sim, claro que eu entendo.
A casa por dentro era to bonita quanto por fora. O mordomo
acompanhou-os ao salo, ricamente mobiliado e com muito bom gosto. Havia
profuso de flores por toda a parte.
Uma mulher estava em p, olhando pela janela. Virou-se, quando os dois
entraram e encaminhou-se ao encontro deles. Num breve exame Yeda
concluiu que a princesa Natasha devia ter sido um tipo de beleza quando
jovem. Tinha um charme irresistvel, alis, comum entre mulheres russas.
Aqui estamos tia Norma o conde disse. Deixe-me apresentar-lhe
lady Yeda que, como sabe, mora bem perto daqui.
Muito prazer em conhec-la lady Forest disse. Espero que meu
sobrinho tenha explicado a voc porque moramos neste lugar.
Ele explicou, e considero a senhora uma mulher muito valente
Yeda respondeu. Mas tenho certeza de que vive feliz nesta casa charmosa
com um jardim encantador.
Achei que voc apreciaria meu jardim. Ouvi dizer que o de sua
propriedade lindssimo.
Vou comunicar a tio William que estou aqui o conde disse e
desapareceu deixando as duas mulheres sozinhas.
Agora me conte sobre sua vida a princesa pediu. Meu sobrinho
j tinha me falado de como linda e do quanto gosta de estar em sua
companhia. O que voc acha dele?
Acho que um dos melhores cavaleiros que conheci. E me contou
histrias fascinantes sobre seu pas. A senhora sofre por viver longe de
Sokollz?
Claro que sofro a princesa confessou. Mas percebi que o czar
tentava me usar com a finalidade de ajudar os russos a ocupar Sokollz. E
isso seria um desastre para nosso povo que adora sua independncia e no
deseja ficar sob o domnio russo.
Entendo como se sente e considero muito corajosa. Mas, precisa
mesmo se esconder e no permitir que ningum saiba quem ?

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 No tenho outro remdio seno viver assim. J ouviu falar na
'Terceira Seo?
E algo sobre espionagem na Rssia?
. Comeou no reinado de Nicholas I. Ele reorganizou a Polcia
Secreta e criou um novo departamento que chamou de Terceira Seo.
Yeda ouvia atenciosamente; e a princesa continuou:
A Terceira Seo ficou famosa principalmente pela perseguio aos
intelectuais. E, sob o regime dos czares, ningum mais se sentiu muito
seguro na Rssia.
Quer dizer que a senhora est tambm em perigo por causa da
Terceira Seo?
Claro que estou. E a polcia no tem, no momento, idia de onde
vivo. Espero que pense que morri.
Deve ser horrvel para a senhora saber que a esto procurando
Yeda disse.
Entrego-me nas mos de Deus. Foi ele quem me ajudou a fugir de
Sokollz sem que ningum desconfiasse de nada. Estou muito contente por
estar aqui sozinha com meu marido da mesma forma que ele est contente
por estar aqui sozinho comigo.
O modo como a princesa falava demonstrava claramente o quanto os
dois eram felizes juntos.
O conde e sir William juntaram-se s duas mulheres meia hora mais
tarde e todos percorreram a casa e o jardim. Em cada detalhe Yeda constatava
um gosto apurado. Na primavera o jardim devia se transformar num
verdadeiro sonho.
Isto meu pequeno paraso a princesa falou , e mulher alguma
pode desejar mais.
Fitava o marido enquanto falava. Os olhos de sir William estavam fixos
nos dela com expresso de tanto amor que Yeda ficou comovida.
Os quatro tomaram ch no salo e, aps, os homens foram estrebaria.
A princesa disse a Yeda:
Estou muito contente por voc ter sido boa com meu sobrinho! Ele
sempre foi um homem de altos ideais e de sentimentos muito fortes em
relao ao seu pas. Sei que na Inglaterra sabe-se muito pouco sobre
Sokollz, mas se voc puder ajudar levando ao conhecimento de outras
pessoas a existncia desse povo maravilhoso e imaginativo, estar prestando
um grande servio ao nosso pequeno mundo.
Farei o que for possvel. Mas, acontea o que acontecer, Sokollz

59
precisa continuar independente.
E o que peo a Deus todas as noites. E o prncipe Ivor, meu filho,
morreria antes de perder seu pas para a Rssia.
Prometo que farei o que estiver ao meu alcance para ajudar Sokollz,
embora reconhea no ser fcil.
Esperava isso de voc. A princesa sorriu. Assim como fugi de
Sokollz para no prejudicar meu amado pas, da mesma forma espero que os
ingleses, vo para l a fim de impedir que meu amado pas seja usurpado e
conquistado pelo czar Alexandre.
Pelo modo como a princesa falava ficava bem claro que ela culpava o
czar mais do que o povo russo.
Yeda lembrou-se logo que o conde dissera que o czar era alemo e no
russo.
Quando ela se retirou na companhia do conde, a princesa beijou-a,
dizendo:
Por favor, venha sempre. Mas tenha cuidado para que ningum de
seu mundo social saiba quem eu sou e por que estou aqui.
Prometo que no falarei sobre a senhora com pessoa alguma. Mas
deixe-me dizer-lhe mais uma vez que a considero muito valente e que sou
sua ardente admiradora.
Apesar de todos os males considero-me um das pessoas mais felizes
do mundo a princesa admitiu.
Ela no acompanhou as visitas at a porta, mas sir William sim.
S quando j estavam na estrada, de volta casa, Yeda agradeceu ao
conde:
Obrigada! Muito obrigada! Foi uma experincia maravilhosa
conhecer algum to interessante como a princesa.
Achei que se sentiria assim, e ela me disse que adorou conhecer voc.
Eles seguiram algum tempo em silncio. J perto de casa, Yeda
perguntou:
Voc acha que ela est sendo ameaada pela Terceira Seo?
Nunca se pode saber at onde eles podem chegar o conde disse,
sacudindo os ombros. So extremamente astutos e criticados mesmo na
Rssia. Depois de uma pausa, acrescentou: Mas at a Terceira Seo
no ousa desafiar a rainha Vitria. Por esse motivo necessitamos de uma
esposa inglesa no trono de Sokollz.
Sim, claro que precisam Yeda concordou.
Mas ao mesmo tempo pensava que Marigolde no seria uma boa

60
companheira para o prncipe em situao to difcil. Era preciso no apenas
muita pacincia e entendimento, como tambm tato e um sentido de proteo
para com os habitantes do pas. Tinha de confessar que no encontrava essas
qualidades em Marigolde.
Mais uma vez o conde lia seus pensamentos.
Se voc acha que sua irm no seria uma boa esposa para o prncipe,
que tal voc?
Eu?! No, claro que no. No ambiciono uma coroa e jurei a
mim mesma que nunca me casarei com algum que no ame de todo meu
corao e de toda minha alma.
Ela falava com paixo; mas depois ficou sem jeito por ter aberto sua alma
com tanta espontaneidade.
Tem razo, Yeda. E como supus que voc fosse.
Ela no podia encontrar palavras para responder. Apenas se dava conta
de que tivera uma impressionante experincia, algo de que se lembraria pelo
resto de sua vida.
Chegaram de volta a casa quando os hspedes acabavam de tomar ch.
Eles fizeram mil perguntas, pois haviam se surpreendido pelo fato de
Yeda haver desaparecido.
Os cavalos que usamos estavam descansados e nos levaram para mais
longe do que espervamos o conde explicou.
E, dirigindo-se ao duque, disse:
S posso agradecer a Vossa Graa por me ter proporcionado as
melhores parelhas de animais que j tive.
O duque imediatamente comeou a falar sobre as diferentes montarias
que possura na vida.
Yeda serviu ch para o conde e para si, fingindo ainda no terem
tomado. Notou ento que Marigolde no estava presente. No perguntou
nada, mas um dos militares disse alguns minutos mais tarde:
Sua irm e o marqus foram dar um passeio pela floresta.
Por falar no marqus, ele gostou da corrida? Yeda quis saber.
Parece que sim um dos militares declarou. Estava de muito bom
humor e nos fez rir ao contar o que ouviu os cavalarios dos hspedes
comentarem sobre os cavalos dos estbulos de seu pai.
Espero que no tenha sido nada mau Yeda observou.
Mau? Foi muito bom. Os rapazes disseram que o duque com
certeza vasculhara a aldeia para descobrir os melhores cavalos do local. E
concluram que conseguira adquiri-los ou por pura magia ou porque roubara

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os animais.
Diga isso a papai. Yeda riu. Ele vai ficar encantado por ter sido
esperto comprando cavalos to bons antes de serem levados a leilo.
Quando todos subiram a fim de se preparar para o jantar, Yeda disse ao
conde:
Para o caso de eu no ter outra chance, muito obrigada pela visita de
hoje.
O que quer dizer com para o caso de eu no ter outra chance? O
conde indagou. Eu ia sugerir a voc que pedisse a esse jovem pianista que
tocasse alguma msica clssica para ns dois esta noite. Sei que seu pai
no aprova que se dance aos domingos, o Sabbath dos ingleses, mas tenho
certeza de que no desaprovaria a msica dos grandes mestres.
E eu acho que Rod se sentir honrado por lhe pedirmos que toque
aquilo que ele prefere Yeda explicou. Podemos ir sala de msica
depois do jantar. Se os outros quiserem ir tambm, tudo bom.
No insista para que vo o conde pediu , porque prefiro ficar
sozinho com voc. H muito que desejo ainda te contar, tendo chance.
Sem dvida uma tentao qual no posso resistir.
To logo Yeda chegou ao quarto a fim de se vestir para o jantar, disse
criada que precisava falar com Rod imediatamente. A criada correu para
cumprir a ordem e Rod veio logo.
Estarei na sala de msica aps o jantar, milady ele disse. Levarei
algumas msicas comigo e a senhora pode escolher as que quiserem.
timo Rod. Gostamos muito do modo como voc tocou ontem
noite. At Sua Graa danou, coisa que ele no faz h anos.
Eu vi milady Rod confirmou. Depois, quase num sussurro,
acrescentou: H algumas pessoas estranhas na aldeia, e soube que no tm
cara muito boa.
Pessoas estranhas?
Sim, acho que so estrangeiros Rod explicou. Se quer minha
opinio, penso que estejam atrs do cavalheiro que veio de Sokollz.
Voc pensa que o procuram para conversar ou por que Por que
so inimigos dele? Acha que so Russos?
No sei milady, porque no os vi. Mas os rapazes da estrebaria
falavam no assunto. Disseram que os homens faziam perguntas sobre
quem estava aqui como hspede de Sua Graa.
Tudo bem, Rod, no diga nada a ningum Yeda pediu. Mas vou
contar tudo ao conde quando tiver oportunidade e talvez ele saiba quem est

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 sua procura.
Passou pela cabea de Yeda que isso tinha algo a ver com a princesa.
Talvez os russos tivessem ouvido boatos de que ela se encontrava na
vizinhana.
De qualquer forma, no havia razo para pensar que o conde fosse
pessoa to importante em seu pas, para ser procurado.
Portanto, os homens estranhos no estariam atrs dele. A menos, claro,
que Marigolde estivesse certa ao pensar que o conde fosse um emissrio
tentando encontrar uma noiva para o prncipe Ivor.
Tudo isso passou pela mente de Yeda que comeou a pensar no que
deveria fazer.
O fato de haver estrangeiros na aldeia a induzia a suspeitar de algo.
Preocupou-se. Talvez, depois do jantar, tivesse chance de perguntar ao
conde se existia alguma possibilidade de haver pessoas sua procura.
Especialmente naquele dia em que conhecera a princesa Natasha, que
morava ali bem perto, concluiu que havia mil razes para se preocupar.
A criada lhe perguntou que vestido queria usar e Yeda escolheu mais
uma vez um branco. Quando olhou no espelho achou-se bem apresentvel.
Mas teve absoluta certeza de que Marigolde estaria mais linda ainda do
que na noite anterior.
A irm mais velha, sem dvida, contribura para que a festa fosse um
sucesso, no apenas por sua aparncia como pelo comportamento. Fora
graciosa, divertida, e flertara com todos os homens. Mas em especial com o
marqus. E, para surpresa de Yeda, ele pareceu corresponder.
Amanh as visitas iro embora, ela pensou com um suspiro. Imaginava
nunca mais ver o conde. E fora to emocionante ter ido com ele visitar a
princesa Natasha! E sabia tambm que o conde dera enorme prazer a seu pai
ao lhe elogiar os cavalos.
Foi o melhor encontro que tivemos entre os amantes da equitao o
duque estava dizendo quando Yeda entrou na saia.
Todos estavam reunidos l menos Marigolde. Por certo ela iria mais uma
vez fazer uma entrada triunfal, como se estivesse representando num palco.
Tivemos um fim de semana maravilhoso um dos militares
comentou. Vai ser difcil voltar ao Quartel amanh e aceitar que tudo est
acabado.
Teremos outra corrida de obstculos no prximo ano Yeda
prometeu.
E onde estarei eu na ocasio? Ele perguntou. Se for ndia, tudo

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bem, mas pode ser em algum local perdido nos confins da frica onde em
vez de cavalos terei de montar camelos.
Yeda riu e consolou-o:
Espero que no seja em lugar to ruim. Mas prometo que voc
estar na lista de nossos hspedes no apenas no prximo ano, mas durante
muitos anos depois do prximo.
Aguardarei esses convites sempre com grande ansiedade o militar
respondeu.
Acho que todos ns aguardaremos o conde fez eco s palavras do
jovem soldado.
Ele estava bem atrs de Yeda, porm ela no sabia.
Quer que eu diga a voc o conde sussurrou-lhe ao ouvido o
quanto gostei deste fim de semana, em especial do dia de hoje?
De minha parte j falei que foi algo de que jamais me esquecerei.
ela disse.
E eu no permitirei que voc se esquea o conde retrucou.
Yeda no entendeu bem o que ele quis dizer com aquilo.
Mas, antes de ter chance de pedir uma explicao, o duque falou:
Acho que ns todos concordamos ter sido essa a corrida de maior
sucesso que j tivemos. Mas no me agradeam e sim minha filha que
providenciou tudo como minha esposa o faria.
Obrigada, papai Yeda agradeceu , mas acho que o sucesso do
encontro se deveu em especial aos visitantes.
To logo ela acabou de falar a porta se abriu e Marigolde entrou.
Vestia-se luxuosamente, de branco agora, e com o vestido que lhe fora
confeccionado para sua apresentao Corte. Estava mais linda que nunca.
Na cabea tinha uma tiara que pertencera me, talvez grande demais
para uma moa solteira, e o colar e pulseiras de diamantes brilhavam como
estrelas.
O duque fitou-a atnito e os homens bateram palmas. Quando
Marigolde se aproximou do pai, ele perguntou:
Por que est vestida assim, minha cara? No h baile esta noite.
Sei disso Marigolde respondeu , mas vamos celebrar um
acontecimento diferente.
Que acontecimento?
o que saber logo.
Enquanto falava ela segurou a mo do marqus, que anunciou:
Sua filha, milorde, pediu-me para lhe comunicar que concordou em

64
ser minha esposa, e eu me considero o mais feliz dos homens.
Todos comearam a aplaudir; as moas davam gritos de emoo.
O duque foi ao encontro do marqus com ambas as mos estendidas.

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 CAPTULO VI

Foi um jantar exuberante em que cada homem queria fazer seu discurso.
Enfim, o marqus levantou-se e agradeceu a todos no prprio nome e no
da futura esposa. Mas pediu que no comentassem nada com ningum, pois
iriam se casar de modo diferente do habitual.
Yeda assustou-se. Chegou mais perto do marqus para ouvir melhor. E
ele continuou:
Detesto cerimnias pomposas e minha futura esposa pensa
igualmente. Por isso vamos nos casar aqui, amanh ou depois. Enfim,
assim que conseguirmos os papis. Passaremos nossa lua-de-mel no
Continente e, ao voltarmos, anunciaremos o casamento minha famlia, aos
arrendatrios e aos empregados. Haver fogos de artifcio e bebidas.
Insisto mais uma vez que no falem nada at nossa volta da lua-de-
mel. Tendo sido esta reunio to amigvel, espero que todos atendam ao
meu pedido.
claro o duque falou antes que os outros tivessem tempo de se
manifestar. E considero muito prudente sua deciso. Tambm acho as
cerimnias de casamento cansativas e absurdas.
Yeda ficou pasma pelo fato de Marigolde concordar com um casamento
sem espalhafato. Notou que a irm olhava para o marqus com admirao e
percebeu que pela primeira vez ela amava algum mais que a si prpria.
Parecia um milagre.
Mas no havia dvida de que as rdeas do casal ficariam nas mos do
marqus. Ele governaria o lar da mesma maneira como governava sua
propriedade que, segundo se dizia, era um exemplo para todos os
fazendeiros.
Como havia muito a se discutir, eles ficaram na sala de jantar por muito
tempo. Mais tarde, enquanto se dirigiam ao salo, o duque disse:
Depois de notcia to emocionante acho que no podemos nos
concentrar em jogos, e sendo domingo, no danaremos. Portanto, sugiro
que conversemos antes de irmos para a cama, mais cedo hoje.
Quero mesmo dormir cedo o marqus concordou porque
preciso sair amanh logo depois do caf para cuidar da licena de casamento.
Por felicidade conheo o arcebispo de Canterbury, e no haver
dificuldade em obter a licena e ao mesmo tempo conservar tudo em segredo.

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 Acho que no haver problema Marigolde assentiu.
E assim voc ter bastante tempo para pensar nas coisas lindas que
vai comprar para nossa casa quando o casamento for anunciado.
Ela brincava, e Yeda estava cada vez mais atnita com a irm que dizia
sim a tudo.
Yeda mandou um recado para Rod avisando que no poderiam ir sala
de msica. Mas sentiu muito no poder ficar sozinha com o conde ouvindo
msica clssica.
Na hora de dormir, ela disse a Marigolde:
Estou muito contente por voc estar to feliz.
Arthur o homem mais maravilhoso que conheci. Para ser franca,
todo o meu sonho transformaram-se em realidade. Encontrei o homem
que amo, mas tambm serei a duquesa mais importante da Inglaterra.
Naturalmente vou ser dama de companhia da rainha, pois, como a
soberana gosta muito de Arthur, aposto que lhe oferecer uma posio no
Castelo de Windsor. Arthur me disse que ela no gosta de homens
solteiros trabalhando na Corte porque receia que se apaixonem pelas damas
de companhia.
Voc sem dvida encontrou um meio estranho de se casar Yeda
comentou. Os amigos de seu marido podero ficar sentidos por no terem
sido os primeiros a, saber.
Oh, Arthur est cuidando disso. Ele vai escrever a eles enquanto
estivermos no Continente para que saiba de tudo alguns dias antes de o
casamento ser anunciado na Inglaterra. Arthur garante que ficaro
satisfeitos desde que haja celebraes na nossa volta, na manso da famlia.
Yeda fitou-a descrente, porque o velho duque, pai de Arthur, estava
ainda vivo e morava na manso.
Sei em que voc est pensando Marigolde disse mas Arthur
afirmou que o pai dissera, anos atrs, que quando o filho se casasse ele se
mudaria para a casa menor dentro da propriedade e cederia Casa Grande
aos recm-casados.
Yeda beijou a irm e falou, antes de ir para a cama:
Mame ficaria encantada com sua felicidade. Farei uma prece
especial esta noite para que voc continue bonita; como sempre.
Marigolde abraou a irm e declarou:
Voc tem sido maravilhosa, querida. E quando for nos visitar em
nossa casa, procurarei um marido para voc quase to sedutor como Arthur;
claro, homem algum pode ser to maravilhoso. Mas quase

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 Rindo, Yeda foi para seu quarto. A casa estava em completo silncio, o
hall envolvido na escurido. A lua cheia iluminava o jardim. Quando ela
abriu as cortinas ficou deslumbrada. Despiu-se, escovou os cabelos e, antes
de pr o penhoar, debruou-se na janela. Algo que fazia todas, as noites.
Rezou olhando para a lua e as estrelas. Tinha certeza de que Deus e sua
me ouviriam suas preces.
De repente, notou que algo se movia no jardim. Imaginou que fossem os
cervos vindos do Parque e ficou apreensiva imediatamente temendo que eles
estragassem as flores que comeavam a desabrochar. Mas depois, observando
melhor, viu que no se tratava de animais, mas de seres humanos. Um
homem se movia vagarosamente e era acompanhado por outro. Carregavam
qualquer coisa nas mos, parecendo se revezar, pois o volume era grande.
Que estariam eles fazendo no jardim quela hora da noite? Yeda
imaginou logo que o pai talvez necessitasse de algum conserto nas janelas do
quarto. Ou quem sabe houvesse um vazamento no banheiro.
Mas, quando um dos homens ergueu-se para comear a subir uma
escada que colocara junto parede, Yeda viu auxiliada pelo luar, que no era
nenhum dos empregados da casa. Nem ao menos parecia ser ingls.
De repente constatou que estavam debaixo da janela do quarto do conde.
Seu instinto lhe disse que algo ia mal. Lembrou-se ento claramente do
que a princesa lhe dissera sobre a Terceira Seo.
Yeda saiu correndo do quarto e foi para o do conde, muito perto do dela.
Entrou sem bater e constatou que estava s escuras. Mas o conde se
encontrava deitado.
Ela fechou a porta cuidadosamente e encaminhou-se para perto da cama.
Ao toc-lo, ele acordou e disse espantado:
Yeda! O que houve? O que faz aqui?
H dois homens no jardim. Um deles est subindo na direo da
janela de seu quarto Yeda sussurrou. Penso, embora possa estar
enganada Que so Russos.
Ela recordou-se do que Rod comentara sobre os estrangeiros na aldeia.
Sem mais perguntas, o conde disse:
Procure um lugar aqui onde possamos nos esconder!
Era uma ordem. Ela pensou imediatamente na passagem secreta.
Voltou-lhe mente a histria de um membro de sua famlia que vivera
naquela mesma casa, durante o reinado de Georges IV. Era famoso por suas
aventuras amorosas com as mulheres mais lindas da sociedade londrina.
Mantinha tambm romances com atrizes e outras mulheres de moral

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duvidosa. Mas os casos de sua preferncia eram as proibidas, e com senhoras
casadas. Por isso mandara construir uma passagem secreta entre o quarto que
o conde usava agora e o dele. Yeda divertira-se muito, quando criana,
brincando nessa passagem secreta.
Sem hesitar, ela atravessou o quarto no escuro, indo at o painel. Para
seu grande alvio, apesar de no ter sido usada durante anos, a porta
comeou a se mover vagarosamente ao toque de um boto.
Quando foi ao encontro do conde a fim de lhe comunicar que descobrira
o esconderijo, notou que ele colocava travesseiros sob as cobertas e chinelos
nos ps da cama.
Por segundos no pde entender o que aquilo significava. Depois
percebeu que o volume sobre a cama dava a impresso, a qualquer pessoa
que se aproximasse, de haver algum dormindo l.
Em seguida o conde abriu uma gaveta e tirou qualquer coisa de dentro.
Vestiu o robe que estava na cadeira e, com Yeda, entrou no esconderijo.
No mesmo instante as cortinas da janela se moveram, com muito
cuidado ele correu o painel deixando apenas uma fresta aberta, o suficiente
para permitir que se visse o que iria se passar no quarto. Yeda ficou de
joelhos para no lhe atrapalhar a visibilidade.
Um homem entrou pela janela. O outro homem, que no apareceu, por
certo estava segurando a escada, Yeda concluiu.
O que entrou no quarto devia estar de meias, pois no fazia rudo
nenhum ao andar. Caminhava vagarosamente e com muito cuidado. Parecia
preocupado em no acordar o homem que acreditava estar dormindo.
Ele fechara a cortina de volta deixando apenas aberta o suficiente para
ver onde estava a cama. Nas mos ele segurava uma enorme faca.
Yeda estremeceu e com dificuldade abafou um grito de horror.
Se aquela faca entrasse no corao de uma pessoa, mataria na certa e
instantaneamente.
A ela sentiu a mo do conde tocando-lhe o ombro, com a inteno de lhe
garantir segurana, e de pedir que no tivesse medo.
O homem chegou perto da cama to devagar que mais parecia um
fantasma. Ao levantar o brao a longa faca brilhou no ar como prata. Ele
baixou-a ento, com toda a fora, no suposto homem da cama. Imediatamente
depois atravessou o quarto na direo da janela por onde entrara.
Yeda e o conde concluram que ele estava descendo a escada. O conde
abriu o painel e foi depressa para a janela. No instante em que o russo quase
tocava os ps no cho onde o companheiro segurava a escada, o conde olhou

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para baixo.
O objeto que ele tirara da gaveta e tinha nas mos o tempo todo era uma
pistola. Yeda achou que o conde ia atirar nos homens l embaixo. Mas, para
seu espanto, no ouviu barulho algum.
Passou-lhe pela mente que a pistola no estava carregada.
O conde pareceu atirar mais uma vez, mas ainda no se escutou som
nenhum.
Mas quando ela olhou pela janela viu os dois homens prostrados no cho
do jardim, cada um segurando o onde provavelmente a bala da pistola havia
penetrado.
O conde saiu da janela e s ento Yeda constatou que a arma que ele
tinha na mo era bem diferente das que estava acostumada a ver. Maior e
mais pesada.
Voc Alvejou mesmo Os homens? Ela perguntou num
sussurro.
Ambos foram atingidos no brao direito o conde respondeu , o
que significa que no podero atacar ningum mais por muito tempo.
Mas eu no ouvi Barulho nenhum Do tiro.
O conde sorriu e explicou:
Minha pistola tem um silenciador.
E o que vai fazer com Os dois homens?
Nada.
Mas Poderiam ter matado voc.
Sei disso o conde respondeu. Mas ao mesmo tempo, como
castigo perder seu emprego na Terceira Seo que onde imagino que
trabalham.
Por que Fizeram isso? Yeda indagou.
Vou contar a voc algum dia.
O conde foi janela de novo. Olhou discretamente para fora a fim de ter
certeza de que os homens continuavam cados no mesmo lugar onde foram
abatidos.
Bem lentamente, porque deviam estar sofrendo, eles comearam a andar,
e o conde permaneceu observando-os por algum tempo,
Yeda mal podia acreditar que tudo aquilo acontecera em sua prpria
casa. Como ousaram os russos entrar em sua propriedade para matar um
homem, um hspede de seu pai?
E como pudera ela ter tanta sorte impedindo que o conde fosse ferido?
Ou assassinado?

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 Os homens desapareceram no meio dos arbustos. O conde saiu da janela
e fechou a cortina.
Olhou para Yeda, linda com sua camisola transparente. Os cabelos
louros caam-lhe pelos ombros e os olhos arregalados de medo e curiosidade
pareciam encher seu rosto todo.
Por um momento ele apenas a fitou; depois disse:
Como posso agradecer a voc, meu amor, por ter me salvado a vida?
Abraou-a. Depois a beijou e Yeda achou que aquilo tudo era ainda mais
irreal, mais surpreendente do que qualquer coisa que lhe acontecera antes.
Quando o conde percebeu que o corpo dela tremia, abraou-a ainda com
mais fora, e seus lbios ficaram mais vidos.
Para Yeda, que nunca fora beijada, foi maravilha das maravilhas.
Porm ela sempre imaginara que o amor seria algo surpreendente.
E quando seu corpo todo correspondeu ao amor do conde, e seu corao
palpitou contra o dele, Yeda soube que aquele era o amor que procurava.
Contudo, um amor ainda mais miraculoso, mais perfeito do que
imaginara que pudesse ser.
O conde segurou-a nos braos por longo tempo antes de levantar a
cabea e perguntar:
Agora diga minha querida, o que sente por mim?
Eu te amo Yeda sussurrou. Mas no sabia Que o amor era
coisa to maravilhosa ou que Eu me sentiria voando pelo espao ao ser,
beijada por voc.
O conde beijou-a mais uma vez.
A Yeda teve a impresso de que tocava as estrelas e de que o luar os
unia.
Depois de muito, muito tempo, o conde disse:
Meu amor, meu tesouro, eu desejei esse beijo desde o primeiro
instante em que a vi. Porm tive medo de assustar voc. Mas como
poderia eu imaginar que estava diante de mim uma criatura to perfeita,
capaz de me salvar das garras daqueles demnios? Fui um tolo ao supor
que eles no me encontrariam aqui. Se me tivessem matado, a culpa seria
exclusivamente minha.
Mas acontece Que voc est vivo, embora eles possam tentar outra
vez.
O conde e Yeda sentaram-se na cama. O luar, penetrando por uma das
janelas, dava ao quarto uma atmosfera etrea. Eles pareciam irreais, parte das
estrelas e do cu.

71
 O conde passou um brao em torno da cintura de Yeda que encostou a
cabea no ombro dele.
Voc realmente me ama? Ela perguntou.
impossvel pr em palavras o que sinto por voc querida. O que
sinto cada vez que estamos juntos.
No entendo como no percebi antes que voc me amava.
Tive bastante cuidado para no demonstrar. Queria ter certeza de
que voc me amava, apesar de eu saber, desde; o primeiro segundo em que
ficamos juntos, que a desejava para mim. E agora peo, com toda a
simplicidade, que se casar comigo?
Eu te amo Yeda confessou. Mas receio no ser a esposa perfeita,
receio desapontar seus compatriotas em Sokollz.
No posso crer que isso acontea. Voc tem tudo que eu procurava
numa esposa, que por sinal julguei jamais encontrar. No apenas mais
linda que as estrelas do cu, como amvel, compreensiva, e capaz de fazer
felizes as pessoas em seu redor.
Ele acariciou as faces de Yeda antes de acrescentar:
Venho observando seu comportamento e sei que perfeita em todos
os aspectos. Por isso, meu amor eu sinto que no posso continuar vivendo
sem sua companhia.
Voc podia ter morrido Esta noite ela murmurou.
Mas estou vivo porque voc me salvou e porque foi bastante
inteligente para fazer isso.
Como me poderia ter imaginado que aqui na Inglaterra homens
desejariam matar voc? Mas O que faremos se Esses homens
voltarem?
Ser humanamente impossvel o conde afirmou porque eles
falharam na tarefa que lhes foi imposta. E bem provvel que sejam
expulsos da Terceira Seo.
Se a Terceira Seo que est atrs de voc, haver outras pessoas
que tentaro o mesmo.
Acho que encontraremos um meio de evitarmos isso ele disse.
Mas, minha querida, vamos falar sobre nosso casamento agora.
Tem que ser em minha terra. Voc tem medo de morar l comigo?
Tenho medo s por voc, no por mim ela respondeu. Mas
quem sabe se, por ter te salvado uma vez de ser assassinado por aqueles
terrveis homens, eu possa salv-lo De novo.
Entende agora por que no poderei viver sem voc? O conde sorriu

72
e depois a beijou longamente.
E no conseguiram falar por algum tempo. Alcanaram um paraso que
sempre lhes parecera inatingvel.
Bem mais tarde, quando ele mandou Yeda ir para a cama, disse:
Temos muitos planos a fazer amanh, meu tesouro, e no quero que
esteja cansada demais a ponto de no poder me dar ateno.
Sabe que eu sempre ouviria voc, cansada ou no Yeda protestou.
O conde levou-a porta, e acompanhou-a at o quarto.
No haver mais interrupes ou medos esta noite ele preveniu-a.
Por isso v para a cama, minha querida, e esquea-se de tudo exceto
de que te amo e de que voc me ama.
O conde beijou-a mais uma vez e se foi.
Quando Yeda entrou embaixo das cobertas no podia acreditar no que se
passara. Se ela no estivesse olhando pela janela, o conde naquele momento
estaria morto na cama.
Na manh seguinte, quando desceu para tomar caf, descobriu que
estava atrasada. Todos os hspedes j tinham ido para as estrebarias, e o
mordomo lhe contou que Marigolde no tinha ainda pedido o caf da manh
no quarto, como de hbito.
Yeda servia-se de ovos e bacon quando o conde e seu pai entraram na
sala.
Este disse:
Acabei de saber, minha querida, que no vou perder apenas uma
filha, mas ambas.
Ele Contou Sobre ns? Yeda indagou, apesar do absurdo da
pergunta.
Sim, contou o duque respondeu.
O conde estava ao lado dela e Yeda tomou-lhe a mo.
Pelo que entendi o duque prosseguiu , Theo quer ir a Sokollz e se
casar l, porque o casamento funcionar como uma injeo de nimo para seu
povo.
Antes que Yeda pudesse dizer qualquer coisa, o conde explicou:
Como fcil de deduzir, um casamento sempre um evento festivo,
alegre, em especial neste momento em que tanto precisamos de alegria. O
simples fato de eu estar me casando com uma inglesa so animador e
emocionante.
Sabe Farei o que voc quiser que eu faa.
O conde beijou-lhe a mo e sussurrou:

73
 No h ningum no mundo como voc, e quando estivermos sozinhos
lhe direi como maravilhosa.
Se est pedindo que eu me retire antes de terminar com o caf da
manh o duque observou , isso algo que no farei! Porm acho que
Yeda precisa saber do que foi planejado e concordar antes de entrarmos em
ao.
Sobre o que Planejaram? Ela perguntou, com ansiedade.
Nada de assustador o conde acalmou-a. O que sugeri a seu pai
foi que eu partisse imediatamente para providenciar nosso casamento. E
voc seguir assim que puder.
Yeda olhou para o pai.
Eu concordei naturalmente que concordei o duque afirmou.
Posso entender muito bem a situao atual de Sokollz e o casamento
de seu jovem noivo com uma inglesa animador. Em especial quando
posso persuadir Sua Majestade a enviar votos de felicidades aos recm-
casados. Assim, os habitantes de Sokollz vero que ela se interessa pelo
pas e, conseqentemente, o proteger.
E o que precisamos fazer papai.
O conde beijou a mo de Yeda, demorando-se no beijo.
Depois disso s houve cumprimentos o dia todo at hora, logo depois
do almoo, quando ele partiu da Inglaterra
Mas antes o conde levou Yeda sala de msica e beijou-a at que ambos
quase perdessem o flego.
Eu te amo ele confessou mais uma vez , e levarei muito tempo
provando isso a voc. Portanto, quanto mais depressa estivermos juntos
em Sokollz para nos casarmos, melhor.
S me preocupa o fato de voc partir sozinho Yeda declarou.
Prometo que cuidarei de mim, mas venha ao meu encontro o mais
rpido possvel. Sabe que estarei contando no apenas os dias, mas as
horas e os minutos at voc estar novamente em meus braos.
O conde beijou-a com avidez, como se desafiasse o destino para lev-la
consigo. E Yeda sentiu que seu amor crescia cada vez que ele a tocava.
Voc vai mesmo embora hoje? Ela perguntou.
Tenho muito a fazer, meu amor, pois quero tudo perfeito porque voc
perfeita meus olhos; e sempre ser. Os habitantes de Sokollz vo
concordar comigo.
Ainda difcil para eu imaginar que no estou sonhando! Cada
minuto que vivi com voc foi um enlevo, mas ignorava que aquilo era amor.

74
 Vou mostrar de fato como te amo to logo nos casarmos o conde
prometeu. Mas diga-me que ir ao meu encontro o mais depressa que
puder.
Sabe que irei, porm preciso esperar que Marigolde se case antes. O
pior que me preocupo com papai perdendo as duas filhas ao mesmo tempo.
O conde esboou um sorriso e sugeriu:
Acho que h uma pessoa que gostaria de tomar seu lugar aqui,
quando voc se for.
Refere-se Sra. Allen?
No h dvida de que ela est apaixonada por ele e de que o far
muito feliz.
Como voc esperto! Yeda exclamou. Eu no havia pensado
nisso. A Sra. Allen encantadora e meu pai sempre gostou dela.
Bem, no se surpreenda ento se minha profecia se transformar em
realidade o conde disse.
A, como se fosse perda de tempo falar de outro assunto, ele beijou-a.
Voc Prometeu que no se esquecer De mim, e que continuar
me amando Yeda sussurrou.
Como j disse o conde respondeu continuarei contando os
minutos at ficarmos juntos de novo, e esta noite sonharei que est em meus
braos.
Quando acenou com a mo um adeus ao conde, depois do almoo, foi
com dificuldade que Yeda se conteve para no lhe pedir que a levasse
consigo.
Se Marigolde pode se casar discretamente aqui na igreja da aldeia
pensou, por certo Theo pode se casar comigo da mesma maneira.
Mas sabia que era algo que ele no desejava, por isso resolvera no pedir
nada.
Eu o amo, eu o amo dizia a si mesma enquanto a carruagem
desaparecia na estrada.
Ao entrar em casa, o pai lhe disse:
Voc escolheu um homem maravilhoso para marido. Tenho muito
respeito por Theo e tudo o que preciso fazer agora, minha querida filha,
providenciar seu enxoval.
Havia me esquecido disso Yeda comentou.
O duque riu e disse:
Marigolde no se esqueceu do enxoval. Encomendaram em
Londres as roupas mais luxuosas possveis e mais caras tambm. Suponho

75
que voc precise de algumas coisas antes de ns, irmos para Sokollz.
Quando ser isso? Ela perguntou.
Prometi a Theo, porque ele foi insistente, que partiremos no fim da
semana.
Acha que podemos ir to cedo, papai?
Penso que precisamos, e Theo me garantiu que a viagem no to
rdua como se acredita. H um excelente servio de trens que parte da
Frana, atravessa a Alemanha e segue at Sokollz.
Temos mesmo que partir no fim da semana? Yeda insistiu na
pergunta.
Claro, ela queria ir ao encontro do homem que amava o mais depressa
possvel, mas ao mesmo tempo desejava se fizer bonita para ele. E sem
dvida suas roupas, que haviam sido pretas por tanto tempo, no eram nada
atraentes. Mas quando mencionou isso irm, pela primeira vez na vida
Marigolde se prontificou a ajud-la, e disse:
J me comuniquei com vrias lojas de primeira categoria em Londres
para encomendar meu enxoval. Mesmo sendo voc menor do que eu
suponho que haja dzias de vestidos que lhe serviro. Pensando bem,
melhor ainda, poderemos mandar uma pessoa amanh de manh a Londres a
fim de informar que desejamos dois enxovais em vez de um. Assim,
muitas toaletes minhas sero ajustadas para voc com muita rapidez.
Yeda no duvidava que a irm ambicionasse ser no apenas a duquesa
mais linda da Inglaterra como a mais bem vestida. Por isso resolveu deixar
tudo nas mos dela.
Quando as primeiras compras chegaram quarta-feira tarde, as duas
irms no ficaram desapontadas. Apenas o duque se assustou com o nmero
de vendedoras que veio junto, e com a quantidade de caixas.
Vocs duas vo me levar falncia ele queixou-se.
No se preocupe papai. Marigolde riu. Arthur um dos homens
mais ricos da Inglaterra e, aquilo que voc no puder pagar, ele pagar.
Arthur disse que sou to linda que mereo uma moldura digna de
mim.
Yeda concluiu, aps esse comentrio, que o marqus estava
verdadeiramente apaixonado por sua irm. E que fora por se sentir amada
que ela mudara tanto.
Sinto pena de voc, Yeda Marigolde disse , por ter de viver to
longe de casa. Mas espero que os habitantes daquele pas distante te
admirem e amem.

76
 Viverei feliz com Theo em qualquer lugar do mundo, mesmo que
numa casa no to grande nem to luxuosa quanto a nossa.
O mais importante Yeda tinha certeza, era o fato de ela ser inglesa, para
o bem de Sokollz.
Mais tarde, falou ao pai:
Espero que voc tenha informado Theo sobre nossa rvore
genealgica e tambm que temos sangue azul.
Ele sabe o duque respondeu. Theo partiu daqui no somente
com a rvore da famlia, que eu havia desenhado no ano passado, como com
livros da biblioteca que continham referncias acerca de nossos ancestrais.
Prometeu devolv-los e espero que voc cuide para que ele no se
esquea.
Claro que cuidarei, papai. Mas o caso que Theo precisa assustar
os russos para que eles no nos assustem.
Assim que terminou de falar, Yeda admitiu que os russos j os
houvessem assustado. E ela tivera sorte em ver os homens da Terceira
Seo porque estava na janela naquela noite. No fora isso, o conde estaria
morto e ela nunca mais amaria ningum como o amava.
Eu o amo! Eu o amo, dizia a si mesma enquanto ia para a cama.
Ela estava entusiasmada com os vestidos que comprara para levar a
Sokollz.
Enfim, pensava, tenho de me satisfazer com essas roupas por muitos
anos. Meu consolo que os habitantes de Sokollz talvez nunca tenham visto
modelos franceses na vida.
Yeda apenas esperava que o conde fosse to rico como se imaginava que
ele fosse. Assim no consideraria seu enxoval exagerado.
E, para completar o exagero, surpreendentemente Marigolde lhe dera
algumas das jias da me.
Como voc deve saber ela dissera , as jias da famlia de Arthur
so fantsticas. Quando eu as usar na abertura do Parlamento as pessoas
vo ficar ofuscadas pelo brilho dos diamantes. Por isso voc pode ficar
com algumas das jias de mame, pois duvido que o conde tenha jias de
seus antepassados. Embora, se ele for rico como papai supe, possa
comprar alguma coisa durante a lua-de-mel.
Penso que Theo achar melhor gastar dinheiro com os pobres e os
sofredores de seu pas. Ele deve se preocupar muito com isso. Yeda
suspirou antes de acrescentar: Claro, no sei nada sobre Sokollz, mas acho
que como qualquer outro pas dos Blcs, pobre em extremo.

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 Pessoalmente penso que voc muito valente em aceitar viver to
longe de casa. Mas preciso confessar tambm que, s agora que conheci o
que o amor, posso entender seu comportamento.
Voc ama Arthur de fato? Yeda perguntou. Ou est apenas
pensando em ser uma duquesa importante.
No h dvida de que o amo. Voc pode no acreditar, mas eu me
casaria com Arthur mesmo que ele fosse pobre, simplesmente porque,
quando me beija, sinto-me como se estivesse sendo carregada nas nuvens.
Yeda beijou e abraou a irm e disse:
o que sempre desejei que voc sentisse, e tem razo. Amor mais
importante que dinheiro, posio social ou qualquer outra coisa, e ns duas
tivemos muita, muita sorte.
Quando Marigolde se casou na quinta-feira pela manh estava exultante
de felicidade. E Yeda acreditou que ela se casaria com o marqus mesmo que
ele fosse pobre e sem importncia social.
Venham visitar-nos assim que voltarem da lua-de-mel o marqus
disse a Yeda quando a abraou. Espero que voc e seu marido fiquem em
meu castelo quando puderem fazer uma viagem de volta Inglaterra.
Tentaremos voltar Yeda respondeu. E muito obrigada pelo
convite.
To logo os recm-casados partiram, ela disse ao pai:
Nunca vi Marigolde to linda nem to feliz.
Tem razo o duque concordou. Mas se pode ver desde j que o
marido quem mandar em casa. Ele no ter as dificuldades que tivemos
com Marigolde. Mas preciso lhe dizer algo, minha filha.
O que, papai?
Seu futuro marido mandou um mensageiro que s chegou ontem
noite, bem tarde. Por isso no quis incomodar voc. Theo providenciou
tudo para nossa viagem, at um vago reservado s para ns, como o da
rainha.
Ele fez isso? Yeda perguntou. Mas deve custar uma fortuna.
Theo me disse que tem condies de dar conforto sua futura esposa,
mas no pensei que chegasse a esse ponto.
Espero mesmo que ele tenha condies de fazer isso, Yeda pensou,
mas no disse nada em voz alta.
Sabia que o pai estava encantado com tanta ateno. Isso o deixaria de
bom humor durante toda a cansativa e longa viagem.
O que importava de fato, Yeda dizia a si mesma quando foi cama, era

78
que logo veria Theo.
Uma vez casados, cuidaria dele e o protegeria da ambio dos
desagradveis russos.
Talvez Theo tenha razo. Por ser eu inglesa os russos pararo de
atormentar Sokollz.
Ela fez uma longa prece pedindo a Deus que isso acontecesse.
Por favor, meu Deus, tome conta do homem que amo e faa com que
nada de mal lhe acontea.

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 CAPTULO VII

Embora Yeda estivesse muito ocupada, arranjou um tempinho para

visitar a Sra. Allen. Contou-lhe quando ela e o pai partiriam. Depois
acrescentou:
Por favor, cuide de papai aps a volta dele de Sokollz. Sei que se
sentir terrivelmente s naquela enorme casa.
A Sra. Allen fitou-a surpreendida. Depois disse:
O que voc quer que eu faa?
O que eu quero mesmo que fique com papai at ele se acostumar
idia de que Marigolde e eu no mais moraremos aqui. Papai ficou to
infeliz quando mame morreu, andava pela casa parecendo perdido. No
quero que faa a mesma coisa de novo, por isso lhe suplico que fique com ele
pelo menos nos primeiros dias.
Yeda receava que, quando o pai voltasse casa, sofresse mais uma vez a
morte da esposa.
Naturalmente que farei o que voc me pede a Sra. Allen respondeu.
Acho seu pai uma pessoa maravilhosa e farei o possvel para alegr-
lo.
Cavalgue com ele e insista que convide amigos para jogar bridge.
Apesar de os criados serem excelentes, precisa de algum que lhes d
ordens, que os oriente, coisa que eu sempre fiz. Por exemplo, preciso
verificar se pem flores pela casa, pois papai gosta muito de flores.
claro que darei ateno a isso. Adoro flores tambm, Yeda.
Acho que, desde que mame morreu, eu e Marigolde no ajudamos
papai o suficiente no jardim. Mame costumava procurar nos jornais locais
onde se vendiam mudas de novas plantas para compr-las e plant-las em
casa.
A Sra. Allen absorvia com ateno as palavras de Yeda, que continuou:
Marigolde e eu estamos felizes. Mas me preocuparei com papai a
menos que a senhora cuide dele.
Prometo que cuidarei de seu pai. Ele no pode chegar numa casa
vazia onde no encontre ningum para conversar.
Yeda beijou-a.
Obrigada, muito obrigada, Sra. Allen disse. Como poderei eu ser
feliz sentindo que papai est sofrendo?

80
 No se preocupe voc vai ser feliz com seu charmoso conde. Por
falar nele, acho que um homem extraordinrio.
A Sra. Allen acompanhou Yeda at a porta.
Vocs partem amanh? Ela perguntou.
Sim, e vai ser uma viagem fascinante para um pas do qual no
conheo quase nada. Ser uma verdadeira aventura.
Rezarei por voc. E no se preocupe com seu pai. Prometo que o
farei feliz e escreverei dando notcias.
Assim que chegarmos a Sokollz a informarei sobre o dia da volta de
papai, para que a senhora possa esper-lo em casa. Mas mude-se para l
quando quiser.
A Sra. Allen fitou-a atnita e exclamou:
Voc fala como se eu fosse ficar l permanentemente!
Yeda hesitou uns segundos, depois disse:
Para ser franca, o que espero que faa. Papai no gostou nunca de
ficar sozinho. Detesta mesmo, e no h ningum melhor que a senhora
para faz-lo feliz.
Entendo o que est insinuando, Yeda. Apenas espero que seu pai,
com o tempo, me ame um pouquinho. Eu o amo h muito:
Imaginei. Por isso achei que seria a pessoa perfeita para cuidar
dele.
Yeda beijou a Sra. Allen e voltou depressa para casa. Tinha muito a fazer
antes de viajar.
Quando ela e o pai enfim partiram na manh seguinte, sentia-se aliviada
por tem cumprido uma importante misso.
No incio da viagem, a primeira coisa que o duque fez foi se queixar da
quantidade de bagagem.
Precisamos de dois vages em vez de um ele disse sorrindo.
Um ser suficiente, papai. O que desejo chegar ao destino
depressa. Pode imaginar como ser emocionante conhecer um pas do qual
nunca ouvi falar? Nem ao menos li uma linha sobre Sokollz!
Espero que no seja to primitivo. Mas Theo me informou que
um pas prspero. Portanto, no se preocupe com dinheiro.
Os problemas so Os russos Papai.
Sim, os russos o duque repetiu. Mas acho que Theo espalhar
logo a notcia de que voc inglesa e que tem sangue azul. Assim o czar
voltar s garras para outro lugar.
S posso rezar para que isso acontea Yeda sussurrou.

81
 Eles iriam atravessar o Canal da Mancha muito cedo na manh seguinte.
Passariam a noite num hotel em Dover, pois quando l chegassem j
seriam mais de seis horas da tarde.
Ao subirem a bordo do vapor que os levaria a Calais, constataram que o
mensageiro enviado pelo conde lhes reservara a cabine mais luxuosa ainda
disponvel.
Foram cumprimentados pelo comandante e os comissrios de bordo
trataram-nos de maneira muito atenciosa.
Em Calais, um vago especial j estava acoplado ao trem expresso que
atravessaria a Frana e a Alemanha.
Yeda nunca viajara num vago especial e ficou encantada com as
poltronas confortveis, com os dois quartos e com a pequena dispensa onde
havia grande variedade de vinhos e champanhe.
Isso que se chama viajar em grande estilo o duque comentou
enquanto saboreava a taa de champanhe que lhe foi servida antes do
almoo.
O mensageiro informou-os que pratos quentes estariam disposio, no
carro restaurante.
Os pratos frios so deliciosos tambm, pois foram postos no trem em
Calais, por ordem especial de Sokollz o mensageiro declarou.
Theo muito amvel pensando em ns dessa maneira Yeda disse
ao pai.
Ele te ama, minha filha, e quer que tenha o melhor de tudo o duque
explicou. E como deve ser.
Yeda levara livros para ler no trem, e entre eles um sobre a histria dos
Blcs. Mas, como a paisagem era muito linda, preferiu ficar na janela at
escurecer.
Aps um delicioso jantar ela e o pai foram para a cama.
Yeda adormeceu imediatamente, quase no instante em que ps a cabea
no travesseiro.
De manh j estavam na Alemanha. Ela achou interessante ver a
diferena entre as estaes ferrovirias alems e as francesas.
No dia seguinte chegariam Prssia. Yeda entusiasmava-se porque
estava cada vez mais perto do lugar onde se achava Theo.
Na Prssia, tiveram que mudar de trem. O vago em que viajavam foi
desatrelado e colocado numa plataforma ao lado.
Foram informados de que o trem que os levaria a Sokollz chegaria a
poucos minutos.

82
 Ao olhar pela janela Yeda constatou, com espanto, que dois soldados
montavam guarda ao lado do carro em que viajavam.
Estranho, no? Ela disse ao pai.
Theo est tomando conta de ns muito bem. Est ansioso, para que
voc chegue s e salva, sem ser perturbada pelos russos.
difcil acreditar que os russos estejam interessados em mim.
Afinal, devem estar bem mais interessados em membros da
aristocracia de Sokollz.
Theo parece absolutamente convicto de que voc ajudar o pas, por
ser inglesa e por ter sangue azul nas veias o duque observou. Conforme
lhe prometi, falarei com Sua Majestade to logo eu volte Inglaterra, e tenho
certeza de que ela mandar felicitaes pelo casamento.
Yeda achou que era tpico do conde pensar em tudo, incluindo em sua
segurana. Como a tia, lady Forest, Theo era muito cauteloso.
Somente espero, dizia a si mesma, que seja cuidadoso consigo mesmo
tambm.
Mais uma vez Yeda sentiu agonia igual que experimentara quando o
russo apunhalou o que pensava ser um homem dormindo na cama.
No dia seguinte, o trem em que viajavam chegou estao mais prxima
de Sokollz. Era bem cedo pela manh.
O mensageiro informou-os que, embora estivessem construindo estradas
de ferro no pas, eram ainda pequenas e locais. No tinham conexo com os
grandes expressos que atravessavam a Europa.
Yeda notou que uma enorme cordilheira ficava de um lado e a Rssia do
outro. Entendeu ento por que o conde preocupava-se tanto com as ambies
russas.
Quando saram da estao havia uma carruagem fechada esperando por
eles, puxada por quatro cavalos. Outra carruagem, tambm fechada,
conduziria o mensageiro e a bagagem. Os cocheiros de ambas usavam
uniforme de gala.
Yeda perguntou ao mensageiro:
Quantas, horas ainda teremos de viagem?
Sinto dizer que vrias horas. Aps um trajeto de trs horas,
pararemos para almoar. Depois disso, em meia hora chegaremos capital
de Sokollz.
l que Theo est esperando por mim, Yeda pensou.
Vestira, antes de desembarcar, uma de suas mais elegantes toaletes
compradas em Londres. O chapu, com pequenas plumas de avestruz,

83
combinava com a roupa e ficava-lhe muito bem.
Assim que entraram na carruagem, o pai disse:
Voc vai deixar seu noivo orgulhoso e eu sou grato a ele pela
confortvel viagem que nos proporcionou.
Temos de agradecer o mensageiro, papai; tratou-nos muito bem.
Dei-lhe dinheiro suficiente para se aposentar o duque respondeu,
caoando. O rapaz ficou muito agradecido.
Estou bem contente, papai. No vou apenas me casar com o
homem que amo como conhecer um novo pas.
Somente espero que no desaponte. Mas sabe que sempre haver
um lugar em casa para voc.
Mesmo que o pas me desaponte, papai, viver com Theo e ouvi-lo
dizer que me ama ser tudo para mim.
Tenho a impresso o duque disse que voc vai ser muito, muito
feliz. Mas escreva-se e conte-me o que se passa neste lugar.
Naturalmente. Estou curiosa de saber como ser minha vida aqui.
O duque surpreendeu-se quando chegaram num hotel moderno,
luxuoso, onde almoaram. A comida foi quase to boa como a da Frana.
Yeda ficou encantada por constatar que podia entender a lngua do povo
melhor do que imaginara. Era uma mistura de grego, russo e alemo. Os
empregados do hotel ficaram gratos quando ela respondeu usando o idioma
da terra.
Meia hora mais tarde pai e filha entraram de novo na carruagem. O
mensageiro informou-os, mais uma vez, que em meia hora chegariam
capital.
Em que lugar estar esperando por ns? Yeda perguntou.
No palcio, milady.
No palcio?! Ela exclamou.
Em seguida, achou melhor no fazer mais perguntas ao empregado.
Talvez o conde quisesse que ela conhecesse o prncipe Ivor j na
chegada.
As vistas da cidade eram magnficas, e iam alm da expectativa. Havia
montanhas altas, ainda cobertas de neve nos picos, com rios no sop e
campos de flores.
Tudo bem mais lindo do que imaginei! O duque exclamou.
Yeda desejava que sua nova casa fosse rodeada dessa magnfica
paisagem.
Eles divisaram as torres e telhados da capital bem antes da chegada. De

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sbito, viram um batalho de soldados caminhando na direo da
carruagem. Yeda sentiu um pouco de medo, acreditando que fossem
inimigos. Talvez ela e o pai estivessem prestes a ser presos. Mas quando
enxergou as bandeiras que carregavam e as fardas dos oficiais, percebeu que
no eram russos. E o batalho escoltou-os at a cidade.
Estamos sendo recebidos com grandes honras Yeda comentou.
Mas, se isso assusta os russos, tanto melhor.
O duque riu, porm no deu resposta.
Enfim, quando entraram na avenida principal, uma multido os
aguardava.
Aclamando os recm-chegados, as mulheres agitavam lenos, e os
homens chapus.
A carruagem ficara de capota arreada desde o momento em que saram
do hotel onde almoaram. Yeda acenou com a mo, como o faria uma rainha.
O duque fez o mesmo.
Ela ficou extasiada ao ver as casas, muito bem construdas. As mulheres
usavam vestidos de algodo, de cores variadas, como tambm as crianas.
Mas o que mais a impressionou foram s rvores floridas que ladeavam
todas as ruas e a avenida principal.
mesmo muito mais do que eu esperava o duque comentou,
enquanto seguiam por outra rua, tambm com uma multido aplaudindo-os.
Ento, no alto de uma colina, erguia-se o palcio, todo branco, brilhando
luz do sol.
No jardim havia duas enormes fontes jorrando suas guas para o alto.
Eles passaram por vrios portes, deixando a multido para trs. As
flores cresciam em profuso por toda parte.
A carruagem parou junto a alguns degraus de mrmore e criados de
libre correram para abrir a porta. Um tapete vermelho fora estendido do
jardim porta de entrada do palcio.
No hall, enorme, vrios homens os aguardavam. Um deles, cheio de
condecoraes, saudou Yeda e depois o duque.
Sou o primeiro ministro ele apresentou-se , e em nome de Sua
Alteza Real quero dar minhas boas-vindas a Vossa Graa e a milady.
Estamos extremamente gratos por t-los entre ns.
O duque sorriu e estendeu-lhe a mo. Depois foram apresentados a um
grande nmero de escudeiros.
Yeda no agentava de vontade de perguntar por onde andava o conde.
Porm sups mais uma vez que Theo quisesse que a noiva fosse

85
apresentada ao prncipe Ivor antes, sendo ele a primeira autoridade do pas.
Achou que talvez precisassem da aprovao do prncipe para anunciar o
casamento.
Por aqui, por favor o primeiro ministro ia dizendo , Sua Alteza
Real espera-os.
E conduziu-os atravs de uma galeria cheia de quadros nas paredes.
O corao de Yeda estava acelerado porque sabia que em alguns
minutos, logo aps ser apresentada ao prncipe, veria Theo. Parecia-lhe que j
havia esperado um sculo por aquele momento.
Sentinelas postavam-se junto s portas duplas da sala. O escudeiro que
os seguia adiantou-se para abri-las.
Esta a sala do trono o primeiro ministro declarou em tom de voz
solene.
O duque olhou para a filha e ela sorriu.
A sala do trono era muito atraente, com colunas de mrmore, tendo sido
o material obtido, ela soube, nas montanhas por onde eles haviam passado
horas atrs.
Bem no fundo da sala ficava o trono, grandioso, com dossel dourado.
Mas, para grande desaponto de Yeda, estava vazio.
Nesse exato momento dois corneteiros apareceram, executando a
fanfarra.
Um homem entrou na sala, de farda, com muitas medalhas. Aos olhos de
Yeda parecia-se muito com Theo, s que no tinha barba.
O homem encaminhou-se na direo dela. Sim, era Theo!
Por segundos Yeda achou que sonhava.
Ento ele sorriu e estendeu-lhe a mo, dizendo:
Bem vinda a Sokollz. Estou muito contente em v-la.
Era Theo, ela agora tinha certa. Theo, o conde, era o prncipe Ivor.
Aturdida pela emoo do momento, saudou-o cerimoniosamente. Theo
apertou-lhe a mo e Yeda sentiu que era amada.
Ainda segurando a mo da noiva, ele perguntou ao duque:
Surpreendi Vossa Graa?
S posso dizer que estou estarrecido, Alteza o duque respondeu.
Jamais desconfiei, por um segundo sequer, que estivesse nos
enganando.
Venham comigo sala, e vou lhes explicar por que motivo estava
disfarado.
Ele comunicou ao primeiro ministro e aos escudeiros que desejava ficar

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sozinho com os recm-chegados.
Ainda com a mo de Yeda na sua, saram da sala do trono e foram a uma
sala ao lado.
Havia quadros magnficos nas paredes e a moblia era no estilo Lus XIV.
Mas Yeda lanou apenas um olhar breve a tudo. O prncipe beijou-lhe a
mo, emocionando-a ainda mais. Era-lhe impossvel ver outra coisa alm da
paixo impressa nos olhos dele.
Voc veio ao meu encontro, Yeda! Sofri terrivelmente pensando
que algum imprevisto pudesse impedir sua vinda.
Chegamos sos e salvos, e com grande conforto, graas gentileza de
Vossa Alteza Real o duque agradeceu.
O prncipe sentou-se no sof e puxou Yeda para junto de si.
Devo uma explicao a ambos disse. Mas antes de tudo quero
parabeniz-los por serem to bons atores no se surpreendendo quando me
viram. Naturalmente, ningum aqui soube que fui Inglaterra disfarado.
E nos enganou muito bem Yeda observou. Jamais supus que
voc fosse mais que um conde, primo distante do prncipe Ivor.
Podem estar decepcionados por eu os ter enganado, mas foi o nico
meio que encontrei para no ter de aceitar uma noiva escolhida pela rainha
Vitria. O primeiro ministro de meu pas e todo o Gabinete achava
absolutamente essencial que eu me casasse com uma inglesa para
sobrevivermos ameaa russa.
Os russos tm sido difceis? O duque perguntou.
Infiltram-se o tempo todo pelo pas, usando a maneira usual deles de
sublevar o povo contra algumas leis locais. E essas pessoas so bem pagas.
Como pode imaginar, no somos suficientemente ricos para termos
um grande exrcito, embora eu pretenda aumentar o que possumos. Mas
meus conselheiros tm absoluta certeza de que o nico meio de nos
mantermos independentes consiste em conseguirmos o auxlio da rainha
Vitria.
Quer dizer que foi Inglaterra para ver se ela lhe oferecia uma noiva?
o duque quis saber.
Na verdade, fui Inglaterra esperando e rezando para me apaixonar
por uma moa inglesa. Estava decidido a no aceitar a primeira mulher
que me fosse oferecida, simplesmente por correr sangue azul nas veias dela.
Por isso foi ao Castelo de Windsor? O duque perguntou.
Exatamente! Porm insisto no me casaria sem amor. Por sorte,
ou talvez por proteo divina, encontrei-o antes mesmo de me aproximar de

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Sua Majestade.
Falamos sobre cavalos, lembro-me o duque comentou , e como
voc manifestou desejo de ver os meus, convidei-o para vir minha
propriedade.
E no instante em que entrei em sua casa e vi Yeda, senti que ela era a
mulher que eu vinha procurando por toda minha vida.
O prncipe falava de maneira comovente. E continuou:
Jamais imaginei que uma mulher pudesse ser to encantadora e ao
mesmo tempo to inteligente e compreensiva.
Somente espero Yeda murmurou que possa continuar
Compreensiva Aqui, em minha nova posio. Nunca sonhei ser mais
que uma pessoa comum.
Mas ainda me ama, no? O prncipe indagou.
Os olhos de ambos se encontraram e no houve necessidade de resposta.
J fui informado que meu povo est feliz por eu ter escolhido uma
noiva inglesa no apenas de sangue azul, mas tambm linda. Daqui por
diante, devido sua presena no pas, ningum ter mais receio de ir cama
noite. No passarei horas andando pela casa imaginando quando a
Terceira Seo ir me matar.
Mas eu ainda Tenho medo Yeda sussurrou.
No, no tenha! Estamos protegidos porque voc ser minha
esposa e porque a bandeira inglesa ir ser hasteada no palcio de Sokollz.
Tudo o que posso dizer o duque interveio que um jovem
muito inteligente e que estou encantado por meu pas poder ajudar o seu.
E sei que minha filha, que adoro, vai faz-lo feliz.
Os olhos de Yeda encheram-se de lgrimas e o prncipe pediu:
Vossa Graa pode me dar alguns minutos, sozinho com Yeda?
Quero dizer a ela o que significa para mim e como estou contente por
t-la aqui comigo. Depois que tomarmos ch juntos os trs, discutiremos
sobre nosso casamento que ser celebrado amanh.
Amanh?! O duque exclamou atnito.
J preparei tudo e no vejo motivo para esperarmos mais. Quero
Yeda para mim. Aps uma curta lua-de-mel, voltaremos ao trabalho. O
problema que desejo ter certeza no referente segurana dela e minha.
Quanto mais depressa nos casarmos, mais depressa os russos sairo
de Sokollz.
O duque sorriu e disse;
Entendo. Vou agora conversar com seu primeiro ministro.

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 Assim que o prncipe e Yeda ficaram a ss, ele abraou-a e confessou:
Eu te amo! Eu te amo! Foi um sofrimento enorme esperar sua
vinda, pois imaginei o tempo todo que mudasse de idia na ltima hora.
Como pde pensar isso? Yeda perguntou. Eu tambm sofri
muito longe de voc. Achei que se passaram anos desde a ltima vez que
me beijou.
o que vou fazer agora, meu amor.
O prncipe ento a beijou at que ambos se sentissem voando para as
alturas.
Tudo aconteceu muito depressa.
Quando entrou na igreja pelo brao do pai, Yeda teve a impresso de que
estava sonhando.
Como poderia ter imaginado que o conde fosse um prncipe? Esperava
casar-se numa cerimnia simples, como Marigolde. Em vez disso, a pompa
de seu casamento fora preparada com a finalidade de ficar na memria do
povo de Sokollz para sempre.
Ela saiu do palcio numa carruagem dourada puxada por quatro cavalos
brancos e com escolta de cavalarianos. O povo das ruas aclamava-os,
desejando-lhes felicidades. E Yeda entendia melhor agora do que antes como
era importante ao pas ter uma princesa inglesa no trono. E entendia tambm
por que o prncipe fora to determinado em no se sujeitar a um casamento
arranjado. Queria uma mulher que o amasse por ele mesmo, e no que
quisesse se casar s para ocupar um trono.
Theo lhe contara, na vspera, como lutara contra o casamento at se dar
conta de quo perigosos eram os russos, e de como tinham a idia fixa de
anexar Sokollz ao imprio.
E, como fizera questo de que a Rssia acreditasse no que iria acontecer,
convidara os embaixadores da Inglaterra, da ustria, da Frana e da
Alemanha para comparecer ao casamento.
Yeda entrou na Catedral seguida por seis crianas. Usava uma tiara mais
bonita ainda do que a de sua me. Depois de unidos como marido e mulher,
o prncipe colocou-lhe na cabea a antiga coroa de Sokollz.
Se algum merece ser rainha, esse algum voc disse, enquanto a
coroava.
Ele teve certeza absoluta, aps ter visto o amor nos olhos de Yeda, de
que no somente era o homem mais feliz do mundo como o mais esperto.
Encontrara uma mulher que se interessava por ele como pessoa, e no
por sua posio.

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 A cerimnia foi longa, porm bonita.
Os noivos saram da igreja sob a ovao do povo que parecia ter
enlouquecido de alegria. As crianas jogavam flores na carruagem enquanto
passava a caminho do palcio.
Eu te amo o prncipe disse a Yeda uma dzia de vezes at
chegarem ao destino.
E Yeda sentia-se como se tivesse atingido os portes do paraso.
Ao chegarem ao palcio o prncipe beijou-lhe a mo e sussurrou:
Vou mostrar a voc como grande meu amor quando partirmos para
nossa lua-de-mel.
No perguntei ainda porque no tive chance; mas, para onde vamos?
Para meu palcio de vero, que muito lindo. Manteremos uma
guarda o tempo todo, por isso no precisa ter medo. Excluindo-se a guarda,
estaremos absolutamente a ss, o que desejo mais que qualquer coisa no
mundo.
Eu tambm desejo Yeda balbuciou.
Entraram no palcio. O primeiro ministro e as autoridades
governamentais os aguardavam no topo da escadaria. Todas as pessoas
importantes do pas estavam presentes, pois sabiam como era imprescindvel
ter uma princesa inglesa.
Na noite da vspera do casamento Yeda ps-se a pensar em como o
prncipe fora esperto enganando-a a respeito de lady Forest. Chamara-a de
tia, mas era de fato sua me. Sem lhe dizer nada, levara-a na casa de lady
Forest para que a me aprovasse sua escolha. E Yeda no apenas passara no
teste como garantira que, no futuro, a princesa Natasha pudesse voltar a
Sokollz, sem perigo de vida.
outra coisa que fiz para ele, pensou. E pretendo fazer muitas mais
para lhe mostrar como o amo e como o acho maravilhoso.
Bem mais tarde, aps o trmino das cerimnias, os noivos seguiram para
o palcio de vero. Jantaram e foram cama.
O quarto deles dava para o lago. Yeda despiu-se e ficou na janela, de
camisola. Apreciava o luar refletindo na gua quando o prncipe entrou no
quarto. Abraou-a e disse:
Sonhei tanto com este momento. E agora, meu tesouro, eu vou lhe
mostrar o quanto a amo e o que significou para mim, ter encontrado voc.
Eu Amo-te Yeda murmurou. Porm agora que sei como meu
marido importante, estou com medo de fracassar, de desapontar voc.
Isso jamais acontecer. Voc perfeita em todos os aspectos.

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 Constatei isso desde o comeo e jurei que seria minha. Depois, voc
foi to bondosa com o meninozinho que queria cavalgar e, finalmente, salvou
minha vida. Tudo isso me conquistou.
Oh, querido, no fale mais sobre o assunto do atentado. Ainda
estremeo quando me lembro. E agora, os russos esto to perto de ns
Mas h uma barreira intransponvel no momento, que somente voc
poderia proporcionar. O que ns dois iremos fazer agora tornar Sokollz
mais poderosa, mais importante e mais prspera do que foi at ento.
Vou ajudar voc, querido, claro que vou. E farei qualquer coisa que
me pedir.
H uma coisa que tem de fazer j.
Ele carregou-a nos braos enquanto falava e a ps na cama. A suavidade
das cortinas de musselina que contornavam o leito transmitiu a Yeda um
misticismo de sonho.
O prncipe olhou para a janela. Foi como se desejasse que o luar
penetrando no quarto e o brilho das estrelas fizesse parte do sonho de Yeda.
Ele voltou sua ateno para a cama e abraou-a.
Sinto-me como Se estivesse No cu ela gaguejou.
onde estive desde que a conheci. E ningum, minha querida, mais
feliz do que eu neste instante. Voc completamente minha e pessoa alguma
poder tir-la de mim.
com voc que eu quero ficar. Eu te amo, Theo! Mas no consigo
expressar meu amor em palavras.
No h necessidade de palavras ele respondeu beijando-a,
beijando-a possessiva e apaixonadamente.
O luar envolveu-os e o prncipe a fez sua. Ambos entraram pelos portes
do paraso, para um cu s deles.

Muito tempo mais tarde Yeda aconchegou-se ao marido e ele disse:

Meu tesouro, meu amor, ainda me ama?
Claro. Como posso dizer no quando voc me conduziu ao cu?
E mal posso acreditar que continuo ainda viva e na terra.
Est muito viva, querida. E isto, meu amor, apenas o comeo de uma
felicidade que crescer a cada dia.
No desapontei voc? Yeda perguntou.
Como poderia me desapontar se perfeita em tudo? Voc disse que
faria qualquer coisa que eu pedisse. Pois bem, quero muito um filho para dar
continuidade obra que ns dois iniciaremos juntos. Nosso filho reinar num

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pas mais rico e mais importante do que Sokollz foi at sua chegada aqui.
Quero muito isso tambm e rezarei para que tenhamos no apenas
um filho, mas muitos. E todos maravilhosos e atraentes como voc.
O prncipe riu.
assim que gosto que fale querida. E, como j constatamos, temos um
cu todo nosso e que ficar ainda mais lindo, mais maravilhoso, medida
que os anos passarem.
Ao ouvir as palavras do prncipe, pronunciadas com tanta sinceridade,
Yeda reconheceu que aquilo que descobriram juntos era um Reino muito
maior e mais perfeito que qualquer coisa terrena.
Era, de fato, o Reino do Amor.

FIM

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 Barbara Cartland , sem dvida, a mais famosa escritora
romntica do mundo. Entre suas inmeras qualidades, podemos citar
algumas: historiadora, gegrafa, poetisa e especialista em dietas naturais.
Atuante personalidade poltica, sempre lutou pelos direitos dos grupos
menos favorecidos da sociedade inglesa, especialmente os ciganos, vivas
pobres e crianas abandonadas. Super criativa e culta, j escreveu mais de 550
livros, editados em todo o mundo em dezenas de idiomas e dialetos, tendo
alcanado com essas obras a incrvel marca de 600 milhes de exemplares
vendidos.
Algumas datas da vida de Barbara Cartland:
1901 - Nascimento, no dia 9 de julho
1923 - Publica seu primeiro livro
1927 - Casa-se com Alexandre McCorquodale
1933 - O primeiro casamento desfeito
1936 - Casa-se em segundas npcias com Hugh McCorquodale, primo
de seu primeiro marido
1963 - Publica seu centsimo livro
1976 - Sua filha Raine casa-se com o Conde Spencer, pai da princesa
Diana
1981 - A princesa Diana, enteada de sua filha, casa-se com Charles,
prncipe-herdeiro da Inglaterra
1983 - Entra no livro de recordes Guinness
1991 - Recebe o ttulo de Dame do Imprio Britnico

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 N 361

MILAGRE DE AMOR
Barbara Cartland

Valdina viaja tranqilamente de volta para casa, quando um estranho pede-lhe ajuda,
dizendo estar sendo perseguido por um bando que pretende assassin-lo.
Apesar de no saber qual sua verdadeira identidade, ela resolve ajud-lo e faz com
que ele vista uma batina que est na carruagem, afim de que ningum o reconhea.
Mesmo sabendo que no deve conversar com desconhecidos, Valdina no consegue
manter-se indiferente a esse homem to carismtico e sedutor.
Mas uma surpresa a espera quando ela descobrir quem esse homem!

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