GONZALO AGUIRRE BELTRN Y LA ANTROPOLOGA APLICADA.

Juan Rodrguez Lpez.

Desde la obra fundacional de Manuel Gamio en la segunda dcada

de este siglo hasta los aos sesentas, la antropologa mexicana tuvo

una clara identidad. Prevaleciendo sobre la diversidad de posturas

tericas, metodolgicas, ideolgicas y polticas de los antroplogos

mexicanos, haba un elemento que los unificaba y los haca ver como

parte de una escuela o tendencia nacional de la disciplina; el

inters en cambiar, poco o mucho, las formas de vida social de los

indios para mejorarlas mediante polticas estatales adecuadas, era el

hilo conductor de casi todas sus indagaciones, reflexiones y debates.

Tal como en ciertos periodos la antropologa de los Estados Unidos se

etiquet como culturalista, la britnica se identific como

funcionalista y la francesa como estructuralista, los colegas

nacionales y extranjeros distinguieron a la antropologa mexicana por

ser indigenista y por asumirse explcitamente como prctica poltica.

A toda participacin de la antropologa en la prctica del

cambio sociocultural planeado suele llamrsele antropologa aplicada,

i
Versin corregida del documento ledo en la presentacin de El
pensar y el quehacer antropolgico en Mxico el 11 de mayo de 1995 en
el auditorio del Museo de Antropologa de Xalapa y publicado en el
semanario Punto y Aparte, Xalapa, s. p. i., Ao XVII, No. 821, jueves
18 de mayo de 1995, pp. 16-17; y en: Diario de Xalapa, Xalapa, Ed.
Pabello Acosta, Ao LII, No. 18 471, 29 de mayo de 1995, p. 4, y No.
18 472, 30 de mayo de 1995, pp. 5 y 7; y en: LVAREZ SANTIAGO,
Hctor, Esteban KROTZ, Juan RODRGUEZ LPEZ y Flix BEZ-JORGE, 1995,
Reflexiones y crtica en torno a El pensar y el quehacer
antropolgico en Mxico, de Gonzalo Aguirre Beltrn, Mxico, IVEC,
pp. 31-38.
[Incluye notas para futuras versiones].
y, por tanto, es comn afirmar que la antropologa indigenista es una

forma mexicana de la antropologa aplicada. Sin embargo, considero

preferible distinguir matices utilizando los conceptos de Roger

Bastide (1) sobre el tema. En trminos de Bastide, seran estudios de

antropologa orientada los concebidos con el fin de que sus

resultados sean usados por los gobernantes y administradores para

tomar decisiones correctas en su prctica poltica hacia los

investigados; de modo que el trabajo de este tipo se limita a

informar y explicar realidades existentes, sin indicar qu cambios

son "convenientes" o deben buscarse, ni los procedimientos a seguir

para lograrlos. Etnografa aplicada, en cambio, sera la

investigacin que proporciona conocimientos sobre una realidad

sociocultural concreta y particular, contribuye a definir los fines

buscados y el contenido de los cambios inducidos, y establece

procedimientos especiales para conseguir tales transformaciones en

ese caso.

Antropologa aplicada consistira entonces en la teora general

del cambio sociocultural planeado y sus procedimientos, y en dicha

teora general tendra que basarse toda etnografa aplicada, que

presenta un carcter casustico. La labor de practicar o dirigir un

programa de cambio sociocultural planeado, aunque la desempee un

antroplogo, no es, en tal supuesto, antropologa aplicada

propiamente, sino que cae en el campo de la poltica y la

administracin pblica.

La gran mayora de los trabajos antropolgicos realizados en

nuestro pas en el lapso referido son ms bien de antropologa

orientada y etnografa aplicada, o aun de investigacin etnogrfica

"pura", es decir, de descripcin e interpretacin cultural que

presume de no prever aplicacin prctica alguna. Ninguna de estas

variantes del trabajo antropolgico persigue la elaboracin de

generalizaciones o explicaciones de gneros de fenmenos o procesos,

sino que son particularistas. As se entiende la crtica dirigida al

modelo indigenista por tener una produccin terica escasa.

No obstante, s hubo algunos antroplogos que destacaron por

hacer formulaciones tericas sobre cmo cambiar las culturas y la

posicin de los indios en la sociedad nacional, basados desde luego

en experiencias acumuladas en otras reas de la profesin. En un

primer periodo de la antropologa aplicada indigenista, que podramos

llamar incorporacionista, resaltan los nombres de Manuel Gamio,

Alfonso Caso y Julio de la Fuente. Por su rigor, lucidez y profusin,

el Dr. Gonzalo Aguirre Beltrn es el ms notable del segundo periodo,

el cual con justicia puede llamarse integracionista, dado que se

caracteriza por basarse en el concepto sociolgico de integracin

propuesto para el efecto por el propio Dr. Aguirre.

[Caracterizar los indigenismos y resaltar el concepto de integracin]

Es claro que la obra del Dr. Aguirre no se limita a la

antropologa aplicada, pues es bien conocido su trabajo en los campos

de la etnohistoria, la etnografa aplicada, la poltica y la

administracin pblica, mas sus propuestas tericas sobre el cambio

dirigido tienen una trascendencia ms amplia y a la vez han generado

una polmica ms intensa, animada tambin por la orientacin de su

temperamento hacia el debate. No me cabe duda de que es el terico

ms conocido, coherente y persistente de toda la antropologa

mexicana, independientemente de las crticas y hasta pasiones

adversas que ha despertado y que comenta en su ms reciente libro

antolgico publicado (2).

Si antes fue indispensable la lectura de tres libros, Formas de

gobierno indgena (3), El proceso de aculturacin y el cambio socio-

cultural en Mxico (4) y Regiones de refugio (5), para comprender y

evaluar crticamente la obra terica y poltica del Dr. Aguirre, hoy

tenemos que aadir El pensar y el quehacer antropolgico en Mxico,

la obra que pone al da la polmica e inspira estas lneas.

El hecho de que los antroplogos culturalistas, funcionalistas,

estructural-funcionalistas, neoevolucionistas, populistas, marxistas,

etc., convergieran todos en un paradigma indigenista y nacionalista,

daba una imagen de unidad y fuerza a nuestra disciplina. Pero los

vientos del 68 rompieron el consenso con crticas frontales y

rechazos totales al indigenismo que se tild de oficial. Surgieron

nuevos temas y sujetos de investigacin, se buscaron nuevos enfoques

tericos, se fundaron nuevos organismos de investigacin y docencia y

se adoptaron diferentes posturas ideolgicas y polticas ligadas a

intentos de sustitucin generacional.

Dos elementos son claves en la definicin de las nuevas

tendencias en la antropologa mexicana: la concepcin del papel de

los antroplogos ante los indios y la actitud respecto al Estado.

Dicho de modo muy breve y esquemtico, segn los antroplogos

crticos o etnopopulistas o indigenistas utpicos, los indios deban

ser librados del colonialismo interno y dejados solos para decidir su

futuro y tomar el control de sus culturas, y haba que convencer al

Estado de la pertinencia de cesar de imponerles lo que considere

apropiado y de enajenarles lo que le es til. Segn los marxistas o

comprometidos, la atencin a los problemas tnicos y la cultura era

un ardid para desviar la atencin del verdadero problema de los

indios, consistente en explotacin y dominacin poltica encabezadas

por un Estado burgus; en consecuencia, se tena que luchar sumando a

los indios al proletariado para emancipar a toda la sociedad en un

nuevo orden sin clases.

El Dr. Aguirre contina en este libro los debates iniciados

desde hace muchos aos contra esas ideas y otras similares. Reitera

su opinin de que para consolidar a la nacin son necesarios ciertos

cambios en la cultura de cada pueblo indio y en las relaciones

sociales que lo ligan al resto de la poblacin, y confirma su

confianza en la posibilidad de influir en las instituciones del

Estado para lograr que apliquen polticas benficas tanto para los

indios en particular como para la nacin en general. Con el mismo

rigor lgico, pureza de lenguaje y riqueza de argumentos de siempre,

muestra que muchos de los ataques que ha recibido de otros autores se

deben ms a desconocimiento de su obra y a actitudes viscerales que a

verdaderos desacuerdos tericos.

Su trabajo desde el Estado produjo en no pocos la imagen de un

Dr. Aguirre Beltrn oficialista, reaccionario, burgus y ministro de

colonias, indigno de ser leido y merecedor de la descalificacin a

priori. Un examen sereno muestra claramente que su postura es, no

obstante, crtica del capitalismo. No debe soslayarse que es miembro

de una generacin forjada en las luchas sociales de la poca del

cardenismo, cuando diversas corrientes disputaban, entre s y desde

dentro, por darle al Estado su particular orientacin poltica, y

cuando en importantes periodos predomin la tendencia que defenda

una alianza entre "la Revolucin hecha gobierno", es decir el Estado,

los asalariados y los campesinos para pugnar contra la burguesa y el

imperialismo por una sociedad ms justa y sin explotacin. En esa

virtud, el Dr. Aguirre deja ver que no concibe al Estado como un ente

monoltico, y se adhiere a su sector nacionalista revolucionario y

progresista. En mi percepcin, hay incluso una coincidencia de fondo

entre nuestro autor y sus crticos marxistas: estn de acuerdo en que

los indios deben dar una lucha clasista, dentro del proletariado, ms

que una lucha por reivindicaciones tnicas, y comparten la nocin de

que para ello tendrn que soportar algunos cambios culturales. La

diferencia, tambin de fondo, radica en que Aguirre Beltrn cree que

en este proceso los antroplogos pueden ganar al Estado como aliado

de los indios, y en cambio los otros estn convencidos de que el

Estado es el enemigo ms evidente.

Una visin unilinealista y excluyentista del surgimiento de

paradigmas hizo pensar que la crisis de fines de los sesentas y el

fin de la unanimidad en el ncleo de la antropologa aplicada

significaban el desmoronamiento definitivo del paradigma indigenista

hasta entonces oficial. En adelante, muchos antroplogos se negaron a

estudiar a los indios como tales y todo lo que tuviera que ver con

cultura, por ser "superestructural" y "culturalista", y en

consecuencia reaccionario. El Dr. Aguirre persisti en esos temas de

estudio contra viento y marea, y en ello coincide con sus crticos

etnopopulistas. Hoy que gran cantidad de las viejas ideas de ciertos

intrpretes de Marx se han derrumbado y el dogmatismo y los juicios

sumarios ceden terreno, el Dr. Aguirre nos remarca que su indigenismo

est vivo y vigoroso y, sin pretender eliminar a nadie, sigue

dispuesto a polemizar con sus oponentes intelectuales, a argumentar y

a aportar. Durante todo este tiempo ha seguido contribuyendo a formar

investigadores dedicados al estudio de la cultura y los indios,

aunque probablemente no acepten su teora de antropologa aplicada.

La controversia sobre lo que los antroplogos, el Estado y la

poblacin mestiza en general debemos hacer ante los indios an no

termina; este nuevo libro lo demuestra. A mi juicio nadie puede decir

que tiene respuestas consensables desde los puntos de vista terico,

tico y poltico a preguntas tales como quines deben intervenir y

de qu modo en la toma de decisiones sobre lo que los indios deben

cambiar de sus culturas?

Comentando la ponencia "Derrumbe de paradigmas" (6) del Dr.

Aguirre, en la apertura del Seminario Permanente Sobre Indigenismo en

marzo de 1990, Arturo Warman dijo (cito de memoria): "Soy lento para

aprender. Llevo veinte aos criticando al Dr. Aguirre y por fin

aprend que luego de cada crtica que le hago l desenfunda su pluma

y escribe un demoledor artculo contra m. Por ello prefiero ahora

hacerle preguntas..." Aspirante a crtico, hoy yo quiero aprender en

cabeza ajena y no esperar veinte aos de demoledoras anticrticas.

Simplemente sealo que me gustara que en futuros textos el Dr.

Aguirre nos ofreciera sus opiniones sobre la situacin actual de los

indios de Mxico y su relacin con los resultados de la poltica

indigenista del Estado, sobre los cambios que seran necesarios en el

propio Estado para orientar su poltica en el sentido que l propone,

y sobre el origen y consecuencias de la rebelin en Chiapas y la

hambruna en la Sierra Tarahumara.

 Debo decir, por ltimo, que la obra de Gonzalo Aguirre Beltrn

recuerda a todo el que quiera participar en el debate sobre la

antropologa aplicada que debe recapacitar varias veces y fundamentar

rigurosamente sus planteamientos, y estoy seguro de que dentro de

veinte aos y ms seguir mantenindolo presente.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.

1. BASTIDE, Roger, 1977, Antropologa aplicada, (trad. Jos

Castell), Bs. As., Amorrortu Eds.

2. AGUIRRE BELTRN, Gonzalo, 1994, El pensar y el quehacer

antropolgico en Mxico, Puebla, Benemrita UAP, (Col. Historia.
Serie Antropologa).

3. AGUIRRE BELTRN, Gonzalo, 1953, Formas de Gobierno Indgena,

Mxico, Imprenta Universitaria-UNAM.

4. AGUIRRE BELTRN, Gonzalo, 1970 [1957], El proceso de aculturacin

y el cambio sociocultural en Mxico, Mxico, Ed. Comunidad/UIA, (Col.
Estudiantes de Ciencias Sociales: 2).

5. AGUIRRE BELTRN, Gonzalo, 1987 [1967], Regiones de Refugio. El

desarrollo de la comunidad y el proceso dominical en mestizoamrica,
Mxico, INI, (Serie de Antropologa Social: 17).

6. AGUIRRE BELTRN, Gonzalo, 1990, "Derrumbe de paradigmas", en:

AGUIRRE BELTRAN, Gonzalo, 1994, pp. 177-200.