Diversas tendencias o criterio se dan para llegar a precisar que son los derechos
humanos. Se empieza por decir que son los atributos inherentes a la persona, desde que
nace hasta que muere; se protege incluso al embrin y luego al nio, despus al
adolescente y se continua protegiendo al adulto, para concluir con la proteccin al
anciano, todo con base en la legislacin moderna que ha adquirido preeminencia en la
mente de los legisladores especiales (constituyentes) y ordinarios.
El maestro Antonio Truyol y Serra, a quien cita Marco Antonio Sagastume Gemmell,
expresa decir que hay derechos humanos o derechos del hombre en el contexto histrico
espiritual -que en el nuestro- equivale a afirmar que existe derechos fundamentales que el
hombre posee por el hecho de ser hombre por su propio naturaleza y dignidad; derechos
que le son inherentes y que, lejos de nacer de una concesin de sociedad poltica, han de
ser por esta consagrados y garantizados.
Esta posicin es congruente con la afirmacin de que los derechos humanos son
derechos naturales y por ello se le denomina iusnaturalista racionalista, porque posee un
vnculo con la condicin propia del ser humano y porque est basada en concepciones
filosficas de los racionalistas del siglo XVII.
El profesor Gregorio Peces-Barba, tambin citado por Marco Sagastume, nos dice sobre
los derechos humanos los siguiente: Facultad que la norma atribuye de proteccin a la
persona en los referente a su vida, a su libertad, a la igualdad, a su participacin poltica o
social, o a cualquier otro aspecto fundamental que afecte a su desarrollo integral como
persona, en una comunidad de hombres libres, exigiendo el respecto de los dems
hombres, de los grupos sociales y del Estado, y con posibilidad de poner en marcha el
aparato coactivo del Estado en caso de infraccin.
Ahora con base en lo que ha sucedido en la Historia con los derechos humanos,
encontramos que el maestro Antonio Prez dice que Los derechos humanos aparecen
como un conjunto de facultades e instituciones que, en cada momento histrico,
concretan las exigencias de la dignidad, la libertad y la igualdad humana, las cuales
deben ser reconocidas positivamente por los ordenamientos jurdicos a nivel nacional e
internacional.
ANTECEDENTES:
Los derechos humanos nacen con la humanidad misma; siempre ha estado en la historia
junto con el hombre y han evolucionado de acuerdo a cada poca. Hace 2,500 aos en
Grecia, haba ciudadanos griegos que gozaban de determinados derechos estaban
protegidos por las leyes. Pero tambin haba personas que no gozaban de tales derechos
y estaban privados de su libertad como los esclavos. Los romanos conquistaron a los
griegos y contino la esclavitud. Hubo una larga lucha de liberacin y entre sus episodios
ms importantes encontramos el de Espartaco. La carta Magna del ao 1215, surgida en
Inglaterra segn lo hemos visto a raz de manifestaciones pblicas de ciertos grupos
(realiza, Iglesia y hombres libres), favoreci primero con normas jurdicas dedicadas a los
nobles, pero estas fueron ampliando poco a poco a los sectores populares. El gran
avance de dicho documento consisti en que el poder absoluto del rey, estara sujeto a
sus disposiciones legales. Tan profundo fue su espritu que esta carta an conserva su
vigencia en aquel pas. Su influencia como ley fundamental fue tal como antecedente
histrico de las constituciones de otros estados que a estas se le denomina comnmente
CARTAS MAGNAS.
Como normas jurdicas que son deben ser cumplidas y obedecidas hay sancin para
quien las infrinja y consagra dos principios:
Ya hemos visto que la Carta Magna y sus modificaciones o ampliaciones, no fue una
concesin gratuita al pueblo, sino el producto de su lucha contra el monarca ingls, al
haber obtenido, como ha quedado anotado, el goce de determinados derechos y
libertades.
En Amrica repercute aquel movimiento. Las colonias inglesas en los Estados Unidos de
Amrica luchan por suprimir el poder del Rey y de tal reaccin surge el primer
antecedente sobre derechos humanos en el nuevo continente: La Declaracin de
Derechos del Buen Pueblo de Virginia, producto del mismo pueblo que dicta sus propias
normas. En la fecha indicada, se realiza la convencin de los representantes del pueblo
de Virginia, aprueban su propia constitucin y se declaran independientes de la corona
inglesa, desconociendo por lo tanto la autoridad del rey. En ese mismo acto, dichos
representantes aprobaron la primera declaracin sobre derechos humanos, que se
conoce con el nombre de La Declaracin del Buen Pueblo de Virginia; resolvi necesario
poner nfasis en el hecho de que el mismo pueblo determin cules eran los derechos
que como a seres humanos les correspondan.
El artculo V expresa por primera vez lo relativo a la separacin de poderes; que los
miembros del Ejecutivo y del Legislativo deben ser designados por elecciones frecuentes,
ciertas y regulares, no as los del Judicial, que sern nombrados por el Legislativo. Esta
situacin est contemplada en el artculo 184 de la Constitucin Poltica de Guatemala,
donde se indica que el Presidente y el Vicepresidente de la Repblica sern electos por el
pueblo mediante sufragio universal. En cuanto al Organismo Legislativo, el artculo 157
establece que se integra por diputados electos directamente por el pueblo en sufragio
universal, por el sistema de lista nacional y distritos electorales, mecanismo al que
tambin se refiere el artculo 105 de la Ley Electoral y de Partidos Polticos.
Por su lado, el artculo XII de la citada declaracin, expone por primera vez la necesidad
de la libertad de prensa como un baluarte de la libertad, derecho que est
ampliamente desarrollado en el artculo 35 de la Constitucin vigente y sostiene, igual que
el artculo XII, que dicha garanta no podr ser restringida por ley o disposicin
gubernamental alguna, situacin que slo se restringe por gobiernos despticos.
El artculo XIII de la expresada declaracin sealada el Ejercito como una milicia bien
reglamentada, con personas adiestradas en las armas para constituir una defensa
natural y segura de un Estado libre, pero que deberan, sin embargo, evitarse en tiempo
de paz por ser peligrosos para la libertad, En todo caso, las fuerzas armadas estarn
estrictamente subordinadas al Poder Civil y bajo su mando. Situacin semejante
aparece establecida en el artculo 246 de la Constitucin guatemalteca, pues el
Presidente de la Repblica es el Comandante General del ejrcito.
Documentos de este tipo son de vital importancia, nos demuestran cmo fueron
evolucionando los derecho humanos, que en sus inicios slo se refirieron a los derechos
individuales y despus a los colectivos o sociales llamados tambin derechos de los
pueblos. Asmismo, comprendemos que toda persona humana tiene un valor que la hace
digna y para que este valor exista, se necesitan ciertas condiciones de vida para
desenvolverse y utilizar plenamente los datos de inteligencia y de conciencia como seres
humanos, para satisfacer necesidades espirituales.
La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, aprobada por la Asamblea
Nacional Francesa el 26 de agosto de 1789, es decir, trece aos despus de la
Declaracin de Derechos de Virginia, es otro documento que sirve de antecedente.
Aquella declaracin surgi porque la situacin de la poblacin francesa, antes de la toma
de La Bastilla, era precaria y estaba indefensa con relacin a sus derechos humanos,
tanto como hombres y como ciudadanos. Su influencia ha sido decisiva en la historia de la
humanidad y ha sido base para otros documentos sobre la materia. El artculo 1 de la
misma, expresa que los hombres nacen y permanecen libres e iguales en
derechos. El artculo 2 se refiere a la finalidad del Estado, el derecho a la libertad, el
derecho a la propiedad, el derecho a la seguridad y el derecho a la resistencia. El artculo
4 define la libertad, la cual consiste en hacer todo aquello que no dae a otro, dicho esto
en trminos muy generales. El artculo 6 de dicha declaracin presenta una novedad,
pues por primera vez hay un avance cualitativo en relacin con la ley; primero se luchaba
por ser iguales ante ella, pero ahora tenemos el derecho de participar en la formacin de
la misma. El texto dice as: La ley es la expresin de la voluntad general. Todos los
ciudadanos tienen derecho a participar, personalmente o por medio de sus
representantes, en su formacin. Debe ser la misma para todos, tanto si protege
como si castiga. Siendo todos los ciudadanos iguales a sus ojos. . . Tambin
aparece por primera vez la presuncin a la inocencia hasta que la persona haya sido
declarada culpable. El artculo 10 regula la libertad de opinin, limitada por razones de
orden pblico; y el artculo 11 establece el derecho a la libre comunicacin de los
pensamientos y las opiniones por la palabra, por medio de la prensa y por la imprenta.
Resulta ilustrativo el contenido del artculo 16: Toda sociedad en la cual no est
asegurada la garanta de los derechos, ni definida la separacin de Poderes, carece
de Constitucin. El ltimo artculo, el 17, anota que la propiedad es un derecho
inviolable y sagrado, nadie puede ser privado de ella, salvo por necesidad pblica
mediante justa previa indemnizacin.
Posteriormente a esta declaracin, existe un gran vaco histrico en cuanto a los derechos
humanos. No fue sino hasta el 5 de febrero de 1917, fecha en que se emite la
Constitucin de los Estados Unidos Mexicanos, cuando se inicia una nueva etapa de este
importante tema con la incorporacin de ciertos derechos de carcter social, que
anteriormente eran considerados como individuales. Luego, el 12 de enero de 1918, se
aprob la Declaracin de los Derechos del Pueblo Trabajador Explotado, al celebrarse el
III Congreso de los Soviets de Diputados Obreros y Soldados de Rusia. Se marca con ello
un avance cualitativo en materia de derechos econmicos, sociales y culturales. En esta
declaracin encontramos la semilla de los que hoy se conoce como el Derecho a la
Libre Determinacin de los Pueblos, ya que el artculo 4 dice: . . .sobre la base del
derecho de los pueblos a disponer de s mismos. Posteriormente tenemos la
Constitucin de Weimar (1919), en la que por primera vez aparece que los hombres y
mujeres son iguales en derecho y obligaciones.
En sus postulados, ambos captulos coinciden con lo anotado en los prrafos anteriores,
entendindose por su contenido que los derechos individuales estn plasmados para
proteger al individuo en particular, y los derechos sociales para lograr el desarrollo integral
de la personalidad humana, sin distincin de ninguna especie.
Una de las condiciones de la democracia liberal, es que los derechos individuales, como
parte de los derechos humanos y las libertades pblicas, no slo deben estar
consagrados en la Constitucin sino que deben ser efectivamente garantizados y
respetados por parte de los gobernantes. En cuanto a los derechos humanos, se ha
escrito que la sociedad contempornea reconoce que todo ser humano, por el hecho de
serlo, tiene derechos frente al Estado que ste debe respetar y garantizar, o bien est
llamado a organizar su accin con el fin de satisfacer su plena realizacin. En el primer
caso, se trata de derecho inherentes a la persona, y en el segundo, son derechos que se
afirman frente al poder pblico.
a. La escuela del derecho natural o iusnaturalismo, la cual sostiene que son aquellas
garantas que requiere el individuo para desarrollarse en la vida social como persona
o ser dotado de racionalidad y de sentido. Asimismo, afirma que todo hombre para
existir necesita de libertad, propiedad y condiciones econmicas mnimas para la
vida; por tales razones, los derechos del hombre son anteriores y superiores a
cualquier actuacin gubernamental, que no requieren de ninguna normativa propia
para su vigencia, y no pueden ser derogados por los gobernantes.
b. La escuela del derecho positivo, por el contrario, dice que los derechos humanos
son producto de la actividad normativa de los rganos del Estado y no pueden ser
reclamados antes de la existencia de ese reconocimiento, lo cual significa que todo
depende de la letra misma de la ley, o de las fuentes auxiliares del Derecho como la
jurisprudencia, que resulta de la aplicacin del ordenamiento jurdico.
Ampliando las notas anteriores, se hace referencia a una distincin entre libertades
pblicas y los derechos del hombre. En tal sentido, Jean Rivero, citado por Jaime
Vida Perdomo nos explica que son dos nociones vecinas aunque situadas en distinto
plano y dismil contenido, pues La nocin de derechos del hombre depende de la
concepcin del derecho natural, que se vuelve positivo; por el contrario, las
libertades pblicas son los derechos regulados por las autoridades pblicas,
debido a su transicin de derecho natural a derecho positivo.
En cuanto a su contenido, las libertades pblicas se identifican como Poderes de
Autodeterminacin del Hombre, como facultades de obrar, lo cual lleva implcito
un comportamiento negativo de las autoridades o abstenciones del Estado para dejar
hacer al ciudadano, y se complementa con la presencia de necesidades concretas del
hombre para su seguridad material y su desenvolvimiento espiritual (empleo,
vivienda, salud, educacin, etc.). En ese orden de ideas, el Estado deja de ser un
sujeto pasivo, actitud que mantiene cuando se trata de los derechos individuales y se
torna en sujeto activo para aplicar las polticas correspondientes, cuando se trata de
satisfacer las necesidades de la poblacin, haciendo efectivos de esta manera los
derechos sociales o colectivos.
El ttulo anterior nos induce a la presentacin de un resumen muy breve, con respecto
a los que se ha regulado en materia de derecho humanos en los diferentes cuerpos
constitucionales de Guatemala. Vamos a incluir algunos datos del Estatuto de Bayona
y de la Constitucin Poltica de la Monarqua Espaola, nicamente como referencia
vinculada con esta materia, porque de hecho el primer documento no habra regido
en este sentido en nuestro pas durante el llamado perodo pre-independiente,
segn se apunt en su oportunidad.
Una resolucin de la poca (1808) prohibi a los abogados defender a los indios
porque sus honorarios eran demasiado elevados, y para evitar esos tastos, se cre la
plaza o puesto de Protector o Defensor de Indios, que constituye en nuestro pas el
antecedente del Procurados de los Derechos Humanos que hoy conocemos.
La primera Constitucin del Estado de Guatemala (1825) incluye dos captulos sobre
Derechos Particulares de los Habitantes, decisin que conserva la influencia
estadounidense y francesa. Del ao citado hasta 1839, se introducen en Guatemala
varias leyes y disposiciones que tenan estrecha relacin con la materia de los
derechos humanos, tales como el Cdigo de Livingston, la Ley Orgnica de la
Administracin de Justicia por Jurados de 1835 y la ley promulgada el 5 de diciembre
de 1839, que se denomina Declaracin de los Derechos del Estado y sus Habitantes.
Por otro lado, esa previsin est definida con relacin a la garanta individual de
seguridad, cuyo contenido, en sentido amplio, se hace realidad cando hablamos de
seguridad jurdica e implica la no retroactividad de las leyes, el derecho de defensa o
de audiencia, como tambin se le conoce, y la legalidad que debe haber en materia
judicial, tanto civil como administrativa. Igualmente, se contempla aquella seguridad
que se refiere a que nadie ser importunado o molestado en su domicilio o en su
correspondencia, a menos que se haya dictado una orden de autoridad judicial
competente.