Homero surge:

el sujeto y el nombre

Alumna: Scotto, Victoria

Curso: Teora Literaria II

Ao: 2014
 El chico lleva la ficcin en la sangre.
John Irving. The cider house rules

No es casual que la novela The cider house rules de John Irving se inicie con el
proceso de nombramiento de hurfanos en St. Clouds, el orfanato del que parte la
historia, ni que el primer hurfano mencionado como alguien destacado, es decir sin un
nombre mediocre, sea precisamente el protagonista de la novela. Irving propone un
dispositivo de nombres que definen a los personajes y acompaan sus destinos hasta el
final de la obra. El primer caso, el principal, es paradigmtico: un nio que lleva la ficcin
en su nombre ser quien haga gravitar la narracin en torno suyo, a fuerza de la palabra.

Dos nombres, dos apellidos

Homer Wells es un hurfano definido desde su primera mencin por su nombre:

asignado por una de las enfermeras del hospital, cuyo padre era pocero, tiene un apellido
que significa pozos. Esto est planteado como la primera caracterizacin del hurfano.
Sin embargo, lo que no queda expreso en la novela es la influencia que su nombre ejerce
en su historia.

Homer es Homero: el Homero griego, autor de la Ilada y la Odisea, el primer

storyteller (cuentacuentos) de la civilizacin occidental. Y el Homer de St. Clouds es el
primer hombre que cuenta historias a los nios de su casa.

Existe una segunda acepcin en lengua inglesa: en jerga de bisbol, a homer es

una carrera que deriva en el regreso a casa, a la base de donde se parti en la carrera, el
regreso que busca la seguridad del trabajo cumplido.

El apellido del protagonista es igualmente significativo. No solo remite a pozo en

lengua inglesa como sustantivo en plural. Como verbo, to well significa surgir, devenir.
Si se observa, el nombre Homer Wells en su idioma original puede ser ledo como una
clusula verbal completa: Homero surge, el nio deviene en Homero, un storyteller que
emerge de St. Clouds como se surge de un pozo sin estmulos literarios de ningn tipo.
Homer no es un hurfano mediocre. Homer es un cuentacuentos, un sujeto sobre el que
se focaliza para dar pie a una maquinaria de cultura, que regresar al final de la carrera a
casa, al punto inicial de su surgimiento. Homero aparece como Homero, el padre primero
de la literatura, siendo por ello hurfano, porque no hay padres antes que l. Y toda la
extensa novela de Irving no es ms que su crecimiento: cmo surge Homero en su
juventud.

Homero

La identificacin de Homer con Homero y el peso de este nombre para la

tradicin literaria es lo primero que se desprende del personaje central de The cider house
rules. Desde su nombre y su presentacin se define el futuro particular, destacado de
Homer: ser iniciador de la cultura del relato en St. Clouds. Homer es, entonces, la figura
inicitica de las posibilidades de literatura en el orfanato, es quien emerge de ese lugar
oscuro y se erige en esa figura, y es quien regresar para adoptar una funcin casi paternal
sobre este mismo grupo al que abre a la literatura, aunque las generaciones hayan
cambiado.

De hecho, cuando eventualmente regresa para quedarse, ya no estn ni David

Copperfield, ni Steerforth, los dos primeros nios a quien Homer bautiza, ni ningn otro
hurfano que lo haya conocido antes de su partida con Candy Kendall y Wally
Worthington. Pero a pesar de que nadie est para atestiguarlo en St. Clouds, segn Wally
y Candy, Homer es a un tiempo el origen de la vocacin de novelista de su hijo Angel y
novelista l mismo:

Y Angel Wells, a quien Rose Rose haba introducido en el amor y en la imaginacin, algn
da sera novelista. El chico lleva la ficcin en la sangre deca Wally a Homer Wells. Para
Candy, Homer Wells tambin se haba convertido en novelista... porque en opinin de Candy un
novelista era tambin una especie de mdico impostor, aunque buen mdico.1

1 Irving, John. The cider house rules . Pg. 343.

 Homer es, de alguna forma, el padre de la novela, padre de la cultura. Y, al mismo
tiempo, l, aunque sea una figura un tanto incierta, es productor de literatura. Ser
quien se interese vivamente y abra, adems, al mundo la historia de St. Clouds al abrir los
documentos de Wilbur Larch como La pequea historia de St. Clouds.

Regreso a casa

Hay una segunda acepcin de la palabra inglesa homer, si se la sustantiva: la

corrida a casa, el regreso a la seguridad del hogar despus de una larga trayectoria.

En el final de la novela, Homer Wells, ya maduro, ya realizado en sus experiencias

emocionales, laborales (de las ms encumbradas socialmente a las ms bajas), fsicas,
intelectuales y morales; una vez ya surgido Homero del pozo vaco que era St. Clouds
antes de que Wilbur Larch manifestara por l un inters, el protagonista regresa a su lugar
de origen, a donde perteneca segn indica el ttulo del captulo primero de la novela.
Habiendo cumplido todos los designios de su naturaleza y de la naturaleza de su nombre,
solo le falta regresar.

Hay un gesto que no deja de ser significante si se tiene en cuenta la importancia de

los nombres en The cider house rules. Homer cambia de nombre al regresar, y se vuelve el
Dr. Fuzzy Stone. Significa borrosa o endeble piedra. En s mismo, ese nombre es un
oxmoron, da cuenta de dos esencias contrapuestas: lo dbil y lo fuerte. As se muestra el
modo en que el personaje de Homer va a finalizar su vida, nuevamente, a travs de su
nombre: permanecer con la solidez de la roca, en la borrosa identidad que ha adquirido.
Se mantendr en la cultura que l mismo fund de alguna manera, en un puesto que no se
gan profesionalmente sino con su esfuerzo. Homer es literalmente un don Nadie, pero
su trabajo es extremadamente significativo. Su historia termina modestamente,
recordando el inicio: un hombre con un slido apellido (Larch, Stone; alerce, piedra
respectivamente) dirige el hospital de un orfanato en la triste rutina de la soledad y la
devocin total a su rol de protector.
 Del surgir de un pozo como el padre primero de una cultura hasta el regreso a
casa para asentarse en el anonimato siendo testigo de su propia creacin, del inicio al final
de la novela, Homer Wells cuenta la historia de una partida y un regreso que son sntesis
de una condicin humana: la del hurfano que se vuelve padre. Abrazando su
descendencia sin requerir la veneracin de sus sucesores, viviendo el olvido de su
identidad al punto de que se dude de su verdad histrica, como hoy se duda de la
existencia de Homero. Surgimiento y regreso, inicio y final de la novela, dos significados
para un solo significante.

A fuerza de nombre

El chico lleva la ficcin en la sangre, dice un personaje de ngel Wells. Homer

pasa la ficcin a su hijo por su sangre, aunque l no la haya tenido en las venas, por no
tener padre de quien heredarla. Wilbur Larch y la enfermera ngela no son los padres
biolgicos de Homer, ni son literatos ninguno de los dos. Solo pueden aportarle a Homer
herramientas para que se el nio ejerza el oficio de la ficcin y pueda pasarla por su
sangre: libros, y un nombre. Todo lo que necesita Homer para iniciar la tradicin de la
cultura son esos dos elementos, que marcan a St. Clouds como su home, su hogar.

En adelante, y hasta el regreso a su casa en el que cambia su nombre, toda la

novela gravita en torno a quien ha surgido del negro pozo de la carencia total de tradicin.
Fuzzy Stone se vuelve el modo de volcar al anonimato la importancia de su propia esencia
para poder continuar acompaando el orfanato de su infancia, para poder regresar a casa.
Pero no dejar de ejercer la fuerza del nombre: Homer Wells ser el hombre de letras para
su hijo y para sus hurfanos. Ser el hombre surgiente de la civilizacin, el primer cuenta
cuentos de, al menos, su pequea sociedad. La experiencia de la marca de un nombre es
entonces el motor que cuenta una historia desde el primer prrafo de la novela. Homero
surge hurfano, para regresar padre de toda la posteridad, con toda la fuerza de una
alegora.
Bibliografa

Irving, John. Interview. En: The art of fiction, n 93. Disponible en:
http://www.theparisreview.org/interviews/2757/the-art-of-fiction-no-93-john-
irving). 1986. (Traduccin de Bruno Crisorio)
Irving, John. Prncipes de Maine, reyes de Nueva Inglaterra. Madrid, Tusquets, 1986.