Temas de la unidad
Lo social y lo natural. La vida cotidiana como fenmeno social y campo de conocimiento.
Estructura de la vida cotidiana y su relacin con la dimensin histrica, social e individual.
Relacin entre vida cotidiana y sociologa. La accin social y su significacin.
MARQUS, JOSEPH VINCENT, No es natural - Para una sociologa de la vida cotidiana, Barcelona,
Anagrama, 1982, cap. 1: Casi todo podra ser de otra manera.
MILLS, CHARLES WRIGHT, La imaginacin sociolgica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1961,
cap. 1: La promesa.
HELLER, GNES, Historia y vida cotidiana. Aportacin a la sociologa socialista, Mxico, Enlace-
Grijalbo, 1985, cap. II: La estructura de la vida cotidiana.
https://www.ubaxxicampusvirtual.uba.ar
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
Introduccin
El conocido socilogo britnico Anthony Giddens afirma que la sociologa es el estudio de la
vida social humana, de grupos y sociedades aludiendo de esta forma, al problema de la
manera en que construye su objeto la sociologa y cules son los mtodos propios de esta
disciplina, temticas que sern abordadas al menos en su formulacin clsica, en la Unidad 2.
No obstante, la expresin vida social, que puede sonar acaso un poco enigmtica, requiere
de un tratamiento previo. Vida social presupone existencia (vida) de seres humanos en
interrelacin con otros seres humanos.
En esta Unidad 1 nos dedicaremos, primero, a analizar una paradoja fundamental que enfrenta
el pensamiento sociolgico: lo social no es natural pero en su existir se naturaliza. Tenemos
entonces, por un lado, lo social, y por el otro lo natural.
No podemos prescindir de lo biolgico que se nos presenta como un algo ineludible para seguir
viviendo, pero satisfacemos esas necesidades biolgicas en interrelacin con otros humanos y
en gran medida, condicionados por esa interrelacin. No podemos prescindir tampoco de lo
social en tanto que nos definimos como seres humanos. Repetimos entonces, el ser humano
es por definicin, biolgico y social.
2
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
que son tan inmutables como aquellas que surgen de nuestras necesidades y formas
biolgicas.
Se podr objetar que casi todos los seres vivos se agrupan con semejantes y, en algunos
casos, lo hacen en formas de organizacin complejas, con aparentes jerarquas y una divisin
del trabajo (las hormigas, las abejas, etc., son los ejemplos habituales). Pero esas formas que
adquieren estn determinadas por su propia biologa, orientada por su estructura instintiva y
se presentan como invariables, a pesar de las distintas estrategias adaptativas que desarrollan
las diversas especies. Las que no se adaptan a los retos y desafos del ambiente, sencillamente
desaparecen, pero esa adaptacin, cuando funciona, es instintiva. En el caso del ser humano,
su capacidad de adaptacin es an mayor, ya que al instinto se le suma la conciencia y la
cultura, o sea que la abstraccin y el sentido que les atribuimos a nuestras acciones abren una
gama de posibilidades, aparentemente, nunca agotadas; es decir, la posibilidad de imaginar y
ensayar alternativas as como la adaptacin a diversos climas y lugares.
Pensemos en un ejemplo que nos es cercano y que nos habla del elevado grado de
naturalizacin de nuestra propia existencia social: nos alimentamos porque as lo dispone la
naturaleza, de no hacerlo, moriramos, pero las diversas maneras en que lo hacemos, qu
comemos, dnde y cmo, son muy distintas en el conjunto de los humanos, dependiendo de
las costumbres, hbitos, culturas, clases sociales y disponibilidad de alimentos. Lo social en
este caso, como en tantos otros, est atravesado por un universo de significados, por una
dimensin simblica y regulada por normas, valores y costumbres que, insistimos, varan de
un lugar y un tiempo a otro, no permanecen siempre iguales como s lo hacen el rgimen
diettico de los leones, la forma de agrupamiento de los insectos o los hbitos migratorios de
las aves. La misma invencin del fuego para cocinar los alimentos y modificar materiales es un
logro del ser humano producto de su evolucin no slo fsica y mental, sino tambin intelectual
(la capacidad de abstraer y transmitir por medio del lenguaje esas abstracciones). Pero cuando
cotidianamente nos alimentamos, no nos planteamos estas cuestiones, simplemente, lo
hacemos. De la misma manera, tomamos como dadas, es decir, no cuestionadas, nuestras
formas de relacionarnos, de interaccin social, como si siempre tuvieran que ser as y no
fueran a cambiar. Como si estuvieran determinadas por una fuerza ajena o superior a nosotros
mismos en tanto seres sociales, pudiendo ser un mandato divino o simplemente la naturaleza:
es natural que as suceda y, por lo tanto, invariablemente, seguir siendo de esa manera.
Otro de los rasgos distintivos del ser humano es el trabajo. Pero no debe entenderse por
trabajo el mero desgaste fsico-energtico para satisfacer una necesidad (en ese sentido todos
los animales lo hacen), sino ms bien como la accin consciente para modificar nuestro
entorno, cambiar de forma la materia y transformar la naturaleza, actividades todas que
requieren de un grado significativo de abstraccin, de ejercicio intelectual. Es una tarea por lo
tanto, que, si bien puede tener como objeto la satisfaccin de necesidades naturales, se lleva
adelante desde un plano no instintivo; por eso mismo adquiere formas variables e
histricamente determinadas. Pensemos por ejemplo, en nuestro desarrollo civilizatorio, desde
las actividades de los pueblos cazadores-recolectores hasta la revolucin industrial, pasando
por la agricultura y el comercio y las distintas formas de organizacin social que los hombres
se han dado a partir de la necesidad de garantizar la subsistencia.
3
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
Thomas Luckmann, Peter Berger y gnes Heller intentan explicarnos las condiciones y los
elementos sociales y psicosociales de este proceso que constituye acaso, el desafo ms
complejo de la moderna sociologa. Dicho desafo es tambin su (nuestro) compromiso, que no
lo es slo con el mero conocimiento, sino que lo es tambin con la propia sociedad a la que
estudia.
4
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
En el mbito de las acciones humanas, siguiendo el planteo de Mills, aun percibiendo que no se
trata de actos y situaciones determinadas por la naturaleza, es frecuente y propio del
conocimiento espontneo de los hombres no disponer de la posibilidad de vincular la
experiencia individual (aquella que a lo largo de nuestra vida conforma nuestra biografa) con
el contexto social en que se despliega tal experiencia. Este contexto, adems, est sometido al
desarrollo de la historia, que determina las caractersticas propias de cada una de sus etapas,
a partir de la actividad de los hombres, individualmente o en grupos. Ellos se organizan en un
nivel superior y necesario y as constituyen las instituciones, organizaciones que expresan de
forma inmediata y necesaria la divisin social del trabajo que aquellos establecen cuando
buscan satisfacer sus necesidades. La promesa de las ciencias sociales, ms puntualmente de
la sociologa, es dotar a los hombres de la facultad mental que posibilite dicha reflexin
acerca de la relacin entre experiencia individual y contexto. Echar luz sobre los a veces
opacos vnculos, que recorren el camino que va de la biografa (la propia historia del individuo)
con la Historia (en el sentido ms amplio del trmino), el lugar que por mltiples razones
ocupa cada individuo en la sociedad y la estructura de esa misma sociedad. En otras palabras:
vincular lo individual con lo colectivo y sus mediaciones: a esta facultad Mills la denomina
imaginacin sociolgica.
5
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
partir de su semntica, producen efectos cosificadores (cuando las figuras sociales parecen
como cosas, es decir, como objetos ajenos a los individuos) determinantes de frecuentes
tendencias egocntricas, que ubican al individuo en el centro del anlisis y a su alrededor, en
sucesin concntrica, a la familia, la escuela, la empresa, la sociedad. La sociedad misma es
representada mentalmente como opuesto a los individuos. Simultneamente, Elas denuncia el
fetichismo de la tecnologa propia de la sociedad moderna como una forma ms de
cosificacin, que coexiste con la pervivencia de fantasmas, es decir de problemas que
afectan al hombre corriente que al no percibirse correctamente en su vinculacin con la
sociedad, es arrastrado a aventuras irracionales: el semejante es concebido como distinto y
amenazador y potencialmente peligroso. El individuo cosificador (y a la vez cosificado) es,
entonces, sujeto de manipulaciones regresivas (Elas est pensando fundamentalmente en el
nazismo).
Por el contrario, afirma este autor en su Sociologa Fundamental, que las personas se hallan
ligadas entre s de diversos modos y constituyen entramados de interdependencia, con
equilibrios de poder ms o menos inestables y de variados tipos como lo son las familias, las
escuelas, las ciudades, las capas sociales, el Estado, etc. La revolucin copernicana (alude al
impacto que en el siglo XVI tuvo la teora del astrnomo polaco Nicols Coprnico, que
estableci que los planetas no giran alrededor de la Tierra, sino que es esta ltima, uno ms
siguiendo su rbita alrededor del sol) que segn Elas, la sociologa debe encarar, consiste en
romper la imagen egocntrica, reemplazndola por una concepcin de la sociedad como
configuracin o entramado de individuos interdependientes.
La vida cotidiana es una esfera en la que pueden ser comprendidas las interrelaciones del
mundo econmico-social y la vida de cada persona. En palabras de Heller, es la vida de todo
hombre que, a partir del nacimiento, cada uno debe preservar satisfaciendo las necesidades
que en particular son propias de la auto-preservacin. Este hombre particular (el que es cada
uno de nosotros), como miembro del gnero humano, tiene, a partir de su particularidad
concreta, la posibilidad de desarrollar acciones, sustentar conocimientos, sentir motivaciones
genricas. Sin embargo, las determinaciones proyectadas desde la jerarqua socialmente
impuesta por la divisin social del trabajo, pueden provocar en su conciencia una cristalizacin
total de las caractersticas de la particularidad, impidindole el desarrollo humano especfico
que le permite acceder a su condicin de individuo como hombre entero (relacin consciente
entre particularidad y especificidad).
6
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
El hombre concreto que estudiamos en la esfera de la vida cotidiana es, entonces, particular y
especfico. Es necesario que tomemos en cuenta que tal particularidad no es la singularidad de
un hombre aislado, sino la del individuo cuya maduracin se produce en la posibilidad
creciente de asimilar las relaciones a travs de la manipulacin de las cosas y de las formas de
comunicacin social. Acaso al aprender el hombre a vestirse, calzarse, emplear utensilios para
comer, no est asimilando relaciones sociales? Esta particularidad de creciente complejidad, es
una particularidad social y, a partir de ella, ms all de que el hombre perciba sus necesidades
como necesidades del yo, se produce el movimiento que integra al particular en el sistema
de necesidades de la comunidad, que hace posible las motivaciones y acciones en nombre del
nosotros. Teniendo en cuenta que no se trata de comunidades naturales, sino de la sociedad
capitalista (que imprime a la esfera de la vida cotidiana una jerarqua determinada por la
divisin del trabajo y las relaciones sociales que establece), se hace necesaria la tica, a fin de
que el individuo someta su particularidad a lo especfico a partir de un mandato exterior. Ms
all de su poder de veto, la tica significar, en su concrecin a travs de la moral, la funcin
de transformacin y culturizacin de las aspiraciones de la particularidad. Recordamos repasar
el Documento de Ctedra ya que proporciona algunas herramientas ms para el abordaje del
texto.
Berger y Luckmann aportan una perspectiva terica sobre la construccin social de la realidad.
Desde esta perspectiva, la sociologa puede recuperar dos de sus consignas ms influyentes
(y por nosotros abordadas en el desarrollo de la Unidad 2). Una de ellas es la propuesta por
Emile Durkheim (en Las reglas del mtodo sociolgico) y sta refiere a considerar a los hechos
sociales como cosas; y la otra es la desarrollada por Weber (en Economa y Sociedad) al definir
como objeto de estudio de la sociologa a la accin social por considerar que sta es
portadora de significado subjetivo y, por lo tanto, susceptible de una comprensin.
De este modo, Berger y Luckmann entienden que estas dos propuestas no se contradicen,
sino que se complementan y en esa interseccin conforman a la sociedad; entendindola a
7
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
sta como existencia real objetiva y como producto de las actividades y acciones humanas. Es
este carcter dual de la sociedad, y es justamente ello lo que constituye su realidad, por lo que
la pregunta central de la sociologa deber ser: Cmo es posible que los significados
subjetivos se vuelvan existencia objetiva?, o Cmo es posible que la actividad humana
produzca un mundo de cosas?
En el anlisis del proceso de construccin de la sociedad como realidad objetiva, los autores
van a priorizar el momento de la institucionalizacin: las instituciones tienen una historia de la
cual son producto, stas controlan el comportamiento humano. El carcter controlador es
inherente a la institucionalizacin, en todas las instituciones y en todos los conglomerados de
instituciones (sociedades) existen mecanismos de control (sistema de control social)
El orden social no es considerado como externo e impuesto al individuo, sino que aparece a
travs de una relacin dialctica con ste, como producto humano, la realidad
institucionalizada tiene su origen o es producto de la construccin humana.
En el anlisis de La sociedad como realidad subjetiva (captulo III del texto), los autores se
centrarn en que la realidad objetiva es asumida -internalizada- por los individuos, all
destacarn el anlisis de la socializacin. El individuo no nace como miembro de una sociedad,
pero si con la predisposicin a la sociabilidad. El punto de partida es la internalizacin, es decir
la aprehensin o interpretacin inmediata de una acontecimiento objetivo en cuanto expresa
significado, en tanto es una manifestacin de los procesos subjetivos de otros que se vuelven
subjetivamente significativos para el individuo. La internalizacin es la base para la
comprensin de los propios semejantes y para la aprehensin del mundo en cuanto realidad
significativa y social.
8
Sociologa Apunte de Ctedra de la Unidad 1
nuevos sectores del mundo objetivo de su sociedad, acceso que se da en funcin de su rol y su
posicin social.
El producto de la actividad del hombre (el mundo social) vuelve a actuar sobre el productor (el
hombre). Es el momento de la internalizacin, por la que el mundo social objetivado vuelve a
proyectarse en la conciencia del hombre; esto se da durante el mencionado proceso de
socializacin o aprendizaje social.
Todo individuo nace dentro de una estructura social objetiva en la cual encuentra a los otros
que estn encargados de su socializacin. Desde nio, el individuo se identifica con los otros
(otros significantes con los cuales existe una conexin de tipo emocional), la internalizacin se
produce porque el nio acepta los roles de los otros, o sea, los internaliza, se apropia y as es
capaz de identificarse l mismo; esto es adquirir una identidad (yo) subjetivamente coherente.
Recibir y constituirnos una identidad, permite adjudicarnos un lugar en el mundo.