1.1.1.

ANLISIS DE ORO Y PLATA EN MINERALES CONCENTRADOS MODO OPERATORIO

a) Preparacin de la mezcla
Una vez clasificado el mineral, se pesan 20 gramos, se vacan a un mantel de hule o
de goma en el cual se agrega el flujo que le corresponda segn lo establecido en
clasificacin de minerales Se mezclan muy ntimamente y se hecha todo el
contenido al crisol de arcilla. Se cubre con la tapa de fundicin que indicamos
oportunamente. Se coloca en el horno de fundicin.

b) Fundicin
Si se trata de un horno a petrleo o a bencina, se encender primero con una llama
suave, aumentando despus poco a poco su fuerza, a fin de evitar roturas en el crisol
lo que significara perdidas. Se da por terminada esta operacin, cuando la fusin
est enteramente tranquila, lo que ocurre al cabo de 20 a 30 minutos. Se casa el crisol
del horno con unas tenazas largas de fierro, y se vaca su contenido en la lingotera,
dndole antes un movimiento de agitacin y golpendolo suavemente sobre la mesa
de fierro a fin de que todo el plomo se junte en el fondo del crisol. La lingotera ha
sido previamente calentada a fin de evitar las proyecciones. Se deja enfriar y con
un martillo se golpea la escoria que ha quedado en la parte superior del molde
cnico. Se retira del molde el botn de plomo auro-argentfero, llamado as porque
contiene todo el oro y la plata existentes en la cantidad de muestra tomada.
Con un ,martillo se golpea sobre un yunque a fin de eliminarle la escoria que lleva
adherida y para darle una forma cubica que lo dejara ms cmodo para ser
tomado despus con la tenaza de copelacin. [2]

c) Incuartacin
Esta operacin consiste en agregar plata qumicamente pura a los anlisis de oro,
porque las aleaciones de oro y plata son insolubles en HNO3, concentrado o
diluido cuando la proporcin de oro y plata es inferior a 1:2.5 (1 de oro por 2.5 de
plata). En cambio si la plata se encuentra en una proporcin mayor que la
indicada, se disuelve muy fcilmente en HNO3, diluido o H2SO4 concentrado. Esta
adicin de plata es indispensable pues el oro en los minerales va siempre
acompaado de plata, con lo que hara imposible obtener un botn de oro puro,
como se necesita. La incuartacin puede hacerse en: a) al agregar el flujo o bien
puede hacerse en esta parte, adhiriendo con un fuerte golpe de martillo el
pedacito de plata pura laminada al botn de plomo. La cantidad de plata es
variable, y depende de la riqueza de oro del mineral. Generalmente se acostumbra
agregar ms o menos 1 decigramo 0.01 g de plata. Tambin puede ser colocado este
pedazo de plata en la copela misma al momento de ser colocado a la mufla. [2]

d) Copelacin

El botn de plomo auro-argentfero es colocado en la copela para eliminar as el

plomo y las impurezas metlicas que suele acompaarlo. Para esta operacin es
indispensable que la copela este bastante caliente, para lo cual el horno de mufla es
encendido conjuntamente con el horno de fundicin. De esta manera, mientras se
funde el mineral, la mufla va tomando la temperatura necesaria que debe variar
entre 800 C y el punto de fusin de la plata y del oro, ms o menos 1100 C. El plomo
 funde a los 327 C, pero solamente entre 800 y 850C aparece la superficie brillante
y empieza a volatilizarse. Esta temperatura se denomina temperatura mnima de
copelacin o temperatura critica. La temperatura crtica aumenta con la presencia
de impurezas metlicas. Cuando en el interior de la mufla se observe un color rojo,
indica que la temperatura es la necesaria para comenzar esta operacin, y en estas
condiciones es colocado el botn de plomo auro argentfero. Se cierra la puerta de
la mufla. Cuando se ha fundido y se observa su superficie brillante, se entreabre un
poco la puerta y se deja que se efecta el proceso de copelacin. El mayor y ms
efectivo control de la temperatura es la observacin de los cristales de litargirio que
se depositan en los bordes de la copela a una temperatura de 800C ms o menos, o
sea a la temperatura critica de la copelacin. [2]
Cuando se acerca el final de la copelacin se forman irisaciones sobre la superficie
del botn, que van desapareciendo, poco a poco y que se deben a capas tenues de
xido de plomo que recubren el botn de plata y oro. Llega un momento en que estas
desaparecen y unos instantes despus se desprende un destello llamado
relmpago y sigue brillando con viveza- Esto indica que la operacin ha
terminado y que nos entramos con un botoncito que solamente contiene oro y plata.
[2]
Se saca lentamente la copela del horno de mufla para que la plata (que es la ms
abundante) antes de solidificarse, desprenda poco a poco el oxgeno absorbido sin
proyecciones de partculas de ella. Posiblemente se forme un oxido de plata Ag2O
insoluble en la plata slida y que al bajar la temperatura en forma rpida se disocie
violentamente. [2]

e) Separacin del oro y la plata

Una vez enfriada la copela, se separa de ella el botoncito auro-argentfero con un
alicate, y sobre el yunque se la da unos golpecitos a fin de laminarlo y ofrecer as una
mayor superficie de contacto, ms rea de ataque con HNO3 . Se vaca el botn
laminado lo mejor posible, a un crisolito o capsula de porcelana de ms o menos 4 x
4 cm. Se agrega HNO3 diluido 1:5 ms o menos 15 %. Y se calienta para que se
disuelva la plata. La reaccin que ocurre es: [2]
(Ag + Au) + 2HNO3 AgNO3 + Au + H2O + NO2
Tambin este ataque puede efectuarse con H2SO4 concentrado entonces ocurre la
siguiente reaccin:
2(Ag + Au) + H2SO4 2 Au + Ag2SO4 + H2
Cuando haya terminado el desprendimiento de burbujas se agrega unas gotas de
HNO3 concentrado, para asegurarnos de la completa eliminacin de la plata en
forma de nitrato de Ag. Se lava por decantacin 4 o 5 veces con agua destilada, se
seca lentamente en el mismo bao de arena y en seguida se calcina fuertemente
sobre el mismo crisolito con una llama fuerte de un soplete o cocinilla hasta un
hermoso color anaranjado del oro puro. Se deja enfriar y se pesa en la balanza de
precisin. [2]