Hipocondra e hipocondracos

Esta pgina es fruto de una entrevista para una revista que realizaron al Dr. Garca Higuera. En ella
se explicita como una persona puede llegar a ser hipocondraca, algunas de sus caractersticas
psicolgicas, en concreto el miedo a la enfermedad y el dolor, su tratamiento y una serie de
recomendaciones para las personas que la sufren o que son muy aprensivos.

Ideas generales sobre la hipocondra

ENTREVISTA A:

Dr. Jos Antonio Garca Higuera

Miembro del equipo de Psicoterapeutas.com

Consltale en el

Centro de Psicologa Clnica y Psicoterapia

C/ Hermosilla, 114. 1C Madrid 28009

Telfono: 914119140

Envale un mail

Hipocondracos

1) Qu es la hipocondra?

La caracterstica esencial de la hipocondra es la preocupacin y el miedo a padecer, o la

conviccin de tener, una enfermedad grave, a partir de la interpretacin personal de alguna
sensacin corporal u otro signo que aparezca en el cuerpo. Puede ocurrir, por ejemplo, con
lunares, pequeas heridas, toses, incluso latidos del corazn, movimientos involuntarios, o
sensaciones fsicas no muy claras. Aunque el mdico le asegure que no tiene nada, el
hipocondraco solamente se queda tranquilo un rato, pero su preocupacin vuelve de nuevo. Para
entenderla ms profundamente se puede consultar la pgina en la que se describen los procesos
psicolgicos subyacentes en la hipocondra .

2) Por qu se llega a ser hipocondraco?

La interpretacin catastrfica de los signos corporales es el mecanismo por el que se dispara la

hipocondra. Por qu se dispara ese mecanismo es difcil de determinar. Se sabe que este
trastorno afecta a menudo a ambientes familiares, es decir, que muchos miembros de una familia
tienden a estar afectados. Esto nos puede indicar que hay familias que son especialmente
sensibles y estn muy inclinadas hacia la interpretacin de los signos de enfermedad en todos los
mbitos de la vida. Durante las reuniones familiares no se habla ms que de enfermedades, se
comenta constantemente si se est bien o mal, se vive con muchsima angustia cualquier signo de
enfermedad en alguno de los hijos, etc. etc. De esta forma los miembros de la familia aprenden a
interpretar de esa forma cualquier signo corporal y lo asocian con angustia, miedo o ansiedad. Es
una interpretacin, aunque tambin se podra pensar que existe una predisposicin gentica. Lo
importante no es el por qu, sino como solucionarlo.

3) Suele suceder tras un problema orgnico de cierta importancia?

Puede suceder asociado a un problema orgnico, pero no necesariamente, ni siquiera con mucha
frecuencia.

4) Puede establecerse un perfil de la persona hipocondraca?

Asociado a la hipocondra suele haber un miedo desmedido a la muerte, al dolor, al sufrimiento, a

la debilidad o dependencia de otros.

5) Es cierto que presentan una mayor sensibilidad frente al dolor y eso les lleva a exagerar sus
dolencias?

Como deca, es cierto que puede haber miedo al dolor. El miedo hace que busquemos indicios de
aquello que tememos, para prepararnos a solucionar lo que se avecina, que para nosotros es
terrible. Eso hace que aquellos que tienen miedo al dolor busquen es su cuerpo cualquier indicio
de que puede haber dolor para evitar que llegue a ms. Si aparece la ms mnima seal, que para
otra persona hubiera pasado inadvertida, se disparan todas las alarmas y aparecen sntomas de
angustia y de ansiedad que causan un malestar muy grande y hacen que el dolor se incremente.
No es que exageren sus dolencias, al aadirles ansiedad y angustia se hacen realmente peores y
ms insoportables.

Este proceso est en el fondo de muchos dolores crnicos, pero no necesariamente desemboca en
una hipocondra. En el caso del hipocondraco se da el miedo a la enfermedad y su preocupacin
persiste a pesar de las exploraciones y explicaciones mdicas apropiadas.

6) Estas personas suelen pasar por perodos de mucha angustia debido a que se sienten
incomprendidos?

El hipocondraco se siente muy incomprendido, nadie es capaz de detectar su enfermedad. Como

piensa, naturalmente que necesita que encuentren su enfermedad para poder solucionarla no
solamente se angustia, sino que lgicamente se deprime creyendo que lo que le pasa no tiene
solucin. El hipocondraco sufre mucho, se cree enfermo y tiene sensaciones que el siente que se
lo indican y lo nico que recibe son palabras que le dicen que no tiene nada y que "todo es
psicolgico". Cuando se dice que todo es psicolgico en realidad se le esta diciendo que todo es
cuento; aunque desde luego lo que l (ella) siente es totalmente real, todo menos cuento. Los
procesos psicolgicos tienen una realidad total en el cuerpo y el dolor, la angustia y las
enfermedades psicosomticas son completamente reales, aunque los procesos que las
desencadenan sean psicolgicos y no correspondan a una enfermedad fsica.

7) Suelen evitar consulta a un profesional por miedo a que les descubra alguna enfermedad?

En efecto, muchos de ellos prefieren quedarse con una duda, que les llena de angustia y ansiedad,
a enfrentar la posibilidad de que les digan que estn realmente enfermos. Los que van al mdico lo
suelen hacer de forma repetitiva porque tienen la experiencia de que cuando el mdico les dice
que no tienen nada se quedan momentneamente tranquilos, aunque por desgracia les dura
poco.

8) Cmo se llega al diagnstico? Son necesarias pruebas exploratorias para descartar posibles
problemas fsicos?

Lo primero que se hace es asegurar que no tienen ninguna enfermedad fsica. Una vez que se ha
descartado, si el paciente sigue con angustia, preocupacin y dudas acerca de su estado de salud,
es conveniente estudiar la posibilidad de un trastorno psicolgico.

9) En qu se basa el tratamiento?

Una vez que se detecta que un paciente es hipocondraco y que accede al tratamiento. Se definen
claramente con el paciente los objetivos de la terapia, que son que pierda la angustia y el miedo a
la enfermedad que teme.

Para ello se plantean primero una serie de prohibiciones y tareas. Se le pide que no acuda a ms
mdicos ni a las urgencias hospitalarias, que no hable de salud ni de enfermedad. Para esto es
muy conveniente la colaboracin de la familia del paciente, tambin para que entiendan que lo
suyo no es cuento, que tiene un problema real aunque interpretado por todos como un problema
que no existe. Una vez que se ha establecido este marco fuera de la consulta comienza el
tratamiento psicolgico propiamente dicho.

El tratamiento bsico consiste en perder el miedo a estar enfermo, cuando se est sintiendo la
sensacin que se teme. A veces es el propio pensamiento de estar enfermo que genera un miedo y
una angustia muy grandes, es quien genera la sensacin que se teme y se interpreta como
enfermedad. Esa angustia es una sensacin desagradable e inexplicable que genera ms miedo. De
esta forma, la propia ansiedad asociada al pensamiento de estar enfermo se convierte en un
disparador de los miedos a la enfermedad. Se establece as un crculo vicioso en el que el miedo a
la enfermedad causa unas sensaciones que son a su vez interpretadas como enfermedad. Otras
veces, al intentar eliminar la sensacin temida se potencia. (Para ver con ms detalle como se
implantan estos procesos se puede consultar la pgina sobre los procesos psicolgicos en la
hipocondra)

En la terapia se trata de que el pensamiento de estar enfermo no dispare un miedo terrible. Para
ello se emplean una las tcnicas descritas en el libro "Curso Teraputico de Aceptacin I y II". Por
ejemplo con la tcnica de exposicin a las sensaciones corporales, que consigue que el paciente
pierda el miedo a los sntomas que interpreta como enfermedad. Aprende que si no huye de ellos,
si no lucha contra ellos y los acepta, se pueden convertir en sensaciones admisibles que nos
permiten seguir con nuestras actividades diarias sin mucho sufrimiento. Esta parte del tratamiento
se realiza junto con un entrenamiento en tcnicas de manejo de ansiedad que facilitan la
exposicin. (Se puede ver la aplicacin de las tcnicas del Curso en esta pgina)

Tambin hay que enfrentar el miedo a la enfermedad y a la muerte. Para ello se comienza un
trabajo de desensibilizacin ante la enfermedad y la muerte de forma que se site el miedo que
causan al paciente en trminos razonables. Se emplea la desensibilizacin en la imaginacin a
situaciones temidas y evitadas, para que finalmente el paciente pueda acercarse a ellas sin
angustia y sin miedo.

El paciente puede entonces comenzar a reinterpretar sus sensaciones corporales y sentir tambin
aquellas que son agradables o neutras y su cuerpo deja de ser una fuente de dolor o temor y se
puede convertir en un generador de placer y confianza.

Verse enfermo tiene en nuestra sociedad una connotacin de debilidad. Por ello entrenar al
paciente en basar su autoestima en otros medios de valoracin y se le entrena en aumentarla.

Finalmente se trabaja para que el paciente pueda enfrentar con xito otros problemas que
aparecen en su vida cotidiana: toma de decisiones difciles, como cambio de trabajo, separaciones,
problemas de relacin, etc. de forma que se pueda evitar que en el futuro se le desencadenen
situaciones de depresin o angustia continuada que le pueden hacer recaer en sus problemas
hipocondracos.

En algunos casos los psicofrmacos pueden ser una ayuda, sobre todo al principio del tratamiento.
En esos casos se requiere la intervencin de un psiquiatra; pero hay muchos otros en los que el
paciente se puede manejar sin ellos.
Los estudios controlados que existen sobre este tratamiento, aunque no son definitivos, son muy
esperanzadores, mi experiencia clnica con l es que da muy buenos resultados.

En algunos casos los psicofrmacos pueden ser una ayuda, sobre todo al principio del tratamiento.
En esos casos se requiere la intervencin de un psiquiatra; pero hay muchos otros en los que el
paciente se puede manejar sin ellos.

No existen muchos estudios controlados sobre esta enfermedad, pero mi experiencia clnica es
que este tratamiento da muy buenos resultados.

10) Qu recomendaciones se pueden hacer a la persona con una tendencia clara a padecer este
problema?

Todos pensamos primero en como solucionar por nosotros mismos el problema. Para eso el Curso
Teraputico de Aceptacin puede ser un primer paso. En l se explica con profundidad los
mecanismos que hacen que la hipocondra se mantenga y cronifique y contiene una serie pautada
de ejercicios dirigidos a aceptar nuestras sensaciones sin creencias irracionales de que son
enfermedades, junto con otros dirigidos a vivir el presente y nuestro cuerpo plenamente, dejando
las preocupaciones por la enfermedad para dedicarse a los valores que consideramos importantes
en nuestra vida. En este enlace se puede ver cmo se aplica el curso al tratamiento de la
hipocondra.

Cuando ya se est en un proceso hipocondraco sera conveniente que pensase que un psiclogo
puede ayudarle a llevar esa enfermedad, que nadie es capaz de diagnosticarle y detectarle, con
ms tranquilidad y menor sufrimiento.

Cuando uno est enfermo y la enfermedad es larga o grave, cambian nuestras relaciones sociales y
recibimos un impacto psicolgico importante, adems de la enfermedad tenemos ansiedad,
miedo, angustia. Si alguien est enfermo y angustiado puede necesitar una ayuda psicolgica para
vivir un estado difcil y doloroso de forma ms entera, positiva y optimista. Aquellos que enfrentan
su enfermedad con ms tranquilidad y optimismo tienen ms posibilidades de mejorar. Nuestra
sociedad empieza a reconocer la importancia que puede tener el tratamiento psicolgico en la
superacin de algunas enfermedades, pero se tiene que generalizar todava ms y se tendra que
ver normal recibir un apoyo psicolgico asociado al tratamiento mdico. Si esto fuera as,
cambiara la visin de que solo se va al psiclogo si se est muy loco.

Por otro lado, todos sabemos que el estrs y la ansiedad hacen ms probables enfermedades
serias (de corazn, inmunolgicas, etc.).
Todas estas son razones para que si se tiene ansiedad o si se e