UNIVERSIDADE DE SO PAULO

Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz

Departamento de Cincia do Solo

FSICA DO SOLO LSO0310

Prof. Doutor: Alvaro Pires da Silva

Material extrado do livro The Nature and Properties of Soils

Nyle C. Brady, Ray R. Weil. 13 ed. Editora Prentice Hall

Piracicaba
2010
 1

Arquitetura e
Propriedades
Fsicas do
Solo
And when that crop grew, and was harvested,
no man had crumbled a hot clod in his fingers
and let the earth sift past his fingertips.
John Steinbeck, The Grapes of Wrath

As propriedades fsicas do solo influenciam a funo do ecossistema e a escolha do melhor manejo a ser
adotado. O sucesso ou fracasso de projetos agrcolas ou de engenharia muitas vezes dependente das
propriedades fsicas do solo utilizado. A ocorrncia e crescimento de diferentes espcies vegetais e o movimento
de gua e solutos esto diretamente relacionados s propriedades fsicas do solo.
A cor, textura e outras propriedades fsicas do solo so utilizadas na classificao de perfis e em
levantamentos sobre a aptido do solo para projetos agrcolas e ambientais. O conhecimento bsico sobre as
propriedades fsicas do solo servir como base para a compreenso de muitos aspectos que sero abordados
posteriormente.
As propriedades fsicas discutidas neste captulo dizem respeito s partculas slidas do solo e maneira
como elas se unem formando agregados. Se pensarmos no solo como uma casa, as partculas slidas so os
tijolos com os quais a casa construda. A textura do solo descreve o tamanho das partculas. As fraes
minerais mais grosseiras so normalmente cobertas por argila e outros materiais coloidais. Quando houver
predomnio de partculas minerais de maior dimetro, o solo classificado como cascalhento, ou arenoso;
quando houver predomnio de minerais coloidais, o solo classificado como argiloso. Todas as transies entre
estes limites so encontradas na natureza.
Na construo de uma casa, a maneira como os tijolos esto dispostos determina a natureza das paredes,
quartos e corredores. A matria orgnica e outras substncias atuam como agente cimentante entre as partculas,
formando os agregados do solo. A estrutura do solo descreve a maneira como as partculas so agregadas. Esta
propriedade, portanto, define a configurao do sistema poroso do solo.
As propriedades fsicas estudadas neste captulo descrevem a natureza das partculas slidas e a maneira
como influenciam a gua e o ar contidos no espao poroso do solo. Textura e estrutura do solo contribuem na
capacidade de fornecimento de nutrientes, assim como na reteno e conduo de gua e ar, necessrios para o
desenvolvimento radicular das plantas. Estes fatores tambm determinam o comportamento do solo quando
utilizado em estradas, construes, fundaes, ou cultivo. Pela sua influencia no movimento da gua atravs do
solo e fora dele, as propriedades fsicas tambm exercem uma grande influncia sobre a degradao do solo pelo
processo erosivo.

1.1 Textura do Solo (Distribuio do Tamanho de Partculas)

A determinao das propores dos diferentes tamanhos de partculas (textura do solo) importante
para o entendimento do comportamento e manejo do solo. Durante a classificao do solo em um determinado
local, a textura dos diferentes horizontes muitas vezes a primeira e mais importante propriedade a ser
determinada e, a partir desta informao, muitas concluses importantes podem ser tomadas. Alm disso, a
textura do solo no prontamente sujeita a mudanas, sendo, portanto, considerada como uma propriedade
bsica do solo.
O dimetro de partculas do solo subdividido em 6 ordens de magnitude, de mataces (1m) a argilas
submicroscpicas (<10-6 m). Diversos sistemas de classificao so utilizados para agrupar as diferentes fraes
do solo, como mostrado na Figura 1.1. A classificao estabelecida pelo Departamento de Agricultura dos
Estados Unidos utilizada neste texto. Os limites empregados neste sistema de classificao no so puramente

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arbitrrios, sendo baseados em mudanas no comportamento das partculas e nas propriedades fsicas do solo por
elas determinadas.
Mataces, cascalhos, seixos rolados e outros fragmentos grosseiros > 2 mm de dimetro podem afetar o
comportamento do solo, mas no so considerados como parte da frao terra fina, para a qual o termo textura do
solo aplicado. Fragmentos grosseiros reduzem o volume disponvel de solo para reteno de gua e
crescimento de razes, entretanto, em solos densos, os espaos entre fragmentos podem fornecer caminhos para
drenagem de gua e penetrao de razes. Fragmentos grosseiros, especialmente aqueles constitudos de minerais
resistentes como o quartzo, interferem no cultivo ou escavao.

Areia - Partculas de areia so aquelas com dimetro entre 0,05 mm e 2 mm. Elas podem ser arredondadas ou
angulares (Figura 1.2), dependendo do grau de desgaste a que elas tenham sido sujeitas pelos processos
abrasivos durante a formao do solo. Partculas arenosas grosseiras podem ser compostas de fragmentos de
rocha contendo vrios minerais, mas a maioria dos gros de areia constituda por um s mineral, normalmente
quartzo (SiO2) ou outro silicato primrio (Figura 1.3). Gros de areia podem possuir coloraes marrons,
amarelas, ou vermelha como resultado de camadas de xidos de ferro ou alumnio. Em alguns casos, a
predominncia de quartzo significa que a frao areia geralmente tem um contedo muito pequeno de nutrientes
disponveis para as plantas, em relao a partculas de menor dimetro.
As partculas de areia so speras ao tato e geralmente so visveis a olho nu. Estas partculas so
relativamente grandes, deste modo, os espaos entre elas tambm possuem um dimetro relativamente grande,
promovendo a drenagem livre da gua e entrada de ar no solo. A relao entre dimetro de partcula e rea
superficial especfica (rea superficial para um dado volume ou massa de partculas) ilustrada na Figura 1.4.
Devido ao seu maior tamanho, partculas de areia tm superfcie especfica relativamente baixa. Deste modo,
apresentam pequena capacidade de reteno de gua e solos com predominncia desta frao so mais propensos
a serem deficientes em umidade em perodos de estiagem. Partculas de areia so consideradas no coesivas; isto
, no se mantm unidas a outras partculas (ver seo 1.8).
Silte - Partculas menores que 0,05 mm e maiores que 0,002 mm de dimetro so classificadas como silte.
Partculas de silte no so visveis a olho nu (Figura 1.2), nem apresentam sensao de aspereza quando
esfregadas entre os dedos. So micro partculas de areia, com o quartzo sendo, geralmente, o mineral dominante.
Partculas de silte, devido a seu dimetro reduzido, so mais propensas ao do intemperismo, liberando
rapidamente quantidades significativas de nutrientes para as plantas.
Embora o silte seja composto de partculas com formato similar ao das partculas de areia, apresenta
sensao de sedosidade ao tato. Os poros entre partculas de silte so menores (e muito mais numerosos) que
aqueles presentes entre partculas de areia, deste modo, o silte retm mais gua e permite uma menor taxa
drenagem. Entretanto, quando seca, a frao silte exibe pouca pegajosidade ou plasticidade (maleabilidade). A
baixa plasticidade, coeso (viscosidade) e capacidade de adsoro que algumas fraes de silte apresentam , em
grande parte, devida a filmes de argila aderidos superfcie das partculas. Devido sua baixa pegajosidade e
plasticidade, solos siltosos, de maneira geral, so facilmente carregados por fluxos de gua, num processo
chamado piping. O quadro 1.1 ilustra uma conseqncia do piping e a importncia da distino entre silte e
argila no solo.

FIGURA 1.1. Classificao das partculas por tamanho. A escala sombreada localizada no
centro segue o sistema do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o qual muito
utilizado por todo o mundo. Os outros dois sistemas tambm so utilizadas em cincia do
solo e em engenharia. O desenho ilustra os tamanhos proporcionais das fraes do solo.

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FIGURA 1.2 Uma pequena seo de um solo franco visto atravs de um microscpio
empregando luz polarizada (poros vazios aparecem em preto). As partculas de areia e silte
mostradas so irregulares em tamanho e forma, sendo o silte representado pelas partculas
menores. Embora o quartzo (q) predomine na frao areia e silte deste solo, vrios outros
minerais silicatados podem ser observados (p = plagioclsio, k = feldspato). Filmes de argila
podem ser vistos revestindo as paredes dos poros maiores (setas). A microscopia eletrnica
de varredura, em gros de areia, mostra partculas de quartzo (abaixo esquerda) e feldspato
(abaixo direita) com aumento de cerca de 40 vezes (foto acima cortesia Martin Rabenhorst,
Universidade Maryland, fotos abaixo cortesia de J. Reed Glasmann, pesquisa Oil Research).

FIGURA 1.3 Relao entre

tamanho de partcula e tipo de
mineral presente. O quartzo
dominante na frao areia e em
fraes mais grosseiras de silte.
Silicatos primrios como o
feldspato, hornblenda e mica esto
presentes na areia e em menores
quantidades na frao silte. Minerais
secundrios, como xidos de ferro e
alumnio, so predominantes na
frao silte de menor dimetro e na
frao argila mais grosseira.

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 FIGURA 1.4 Relao entre a rea superficial de um cubo de massa
conhecida e o tamanho de suas partculas. No cubo maior (a) cada
lado possui 64 cm2 de rea superficial. O cubo tem seis lados, com
rea superficial total de 384 cm2 (6 lados x 64 cm2). Se o mesmo
cubo fosse dividido em cubos menores (b) de modo que cada um
tenha 2 cm de lado, o mesmo material ser agora representado por 64
cubos pequenos (4 x 4 x 4). Cada lado do cubo pequeno ter 4 cm2 (2
x 2) de rea superficial, resultando em 24 cm2 de rea superficial (6
lados x 4 cm2). A rea superficial total ser de 1536 cm2 (24 cm2 x 64
cubos). Deste modo, a rea superficial deste cubo ser quatro vezes
maior do que a rea superficial do cubo maior. Como partculas de
argila so muito pequenas e possuem formato laminar, sua rea
superficial milhares de vezes maior do que a rea superficial de
uma mesma massa de partculas de areia.

QUADRO 1.1 SILTE E A FALHA DA REPRESA TETONa

Uma das mais trgicas falhas de engenharia da histria americana aconteceu ao sul de Idaho em
5 de junho de 1977, menos de um ano aps o trmino da construo de uma grande represa de terra no
Rio Teton. Onze pessoas foram mortas e 25.000 ficaram desabrigadas nas cinco horas que foram
necessrias para esvaziar o lago de 28 km de comprimento que havia sido formado pela represa. $ 400
milhes (1977 dlares) foi o valor dos prejuzos causados pelo grande volume de gua liberado pelo
desmoronamento da represa no vale abaixo. A destruio da represa iniciou com pequenas infiltraes
que rapidamente tornaram-se grandes volumes de gua, arrastando at mesmo mquinas designadas para
reparos no local.
A represa Teton foi construda de acordo com um modelo padro, testado para diques de terra
dividido em zonas. Depois de preparar uma base sobre riolito abaixo do solo, a parte central (zona 1) foi
construdo com material firmemente compactado e coberto com uma camada (zona 2) de material
grosseiro de solo aluvial para proteger da eroso hdrica e elica.
A parte central deveria ser construda com uma camada impermevel que impedisse o
movimento de gua atravs da represa. Normalmente, materiais argilosos so escolhidos para o centro,
por possurem caractersticas de plasticidade e pegajosidade, estes materiais quando midos podem ser
compactados em uma massa impermevel e malevel que permanece unida e no apresenta fissuras desde
que seja mantida mida. O silte, por outro lado, ainda que possa parecer semelhante a argila no campo,
tem pequena ou nenhuma viscosidade ou plasticidade e portanto no pode ser compactado em uma massa
coesa como a argila.
Uma massa mida e compactada de silte poder apresentar fissuras pela falta de plasticidade.
Alm disso, se a gua penetra nestas fissuras, o material siltoso ser carregado pelo fluxo de gua,
aumentando as fissuras e conduzindo mais gua. O processo de aumento rpido dos canais de infiltrao
chamado de "piping". Este processo pode ser certamente a causa principal do fracasso da represa Teton,
pelo fato dos engenheiros construrem a zona 1, (centro da represa), usando material de um depsito de
silte de origem elica ("loess") em lugar de argila. Esta uma trgica mas til informao sobre a
importncia da textura no comportamento do solo.

____________________
a
Baseado no relatrio do U.S. Departament Of Interior Teton Dam Failure Group (1977).

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Argila - Partculas menores que 0,002 mm so classificadas como argila, pelo fato de possurem uma grande rea
superficial especfica, apresentam uma enorme capacidade de adsoro de gua e outras substncias. Uma
colherada de argila pode possuir uma rea superficial do tamanho de um campo de futebol. Este grande poder de
adsoro faz com que partculas de argila mantenham-se unidas em uma massa coesa depois de seca. Quando
mida, a argila pegajosa e pode ser facilmente moldada.
Partculas de argila so to pequenas que se comportam como colides, quando suspensas em gua no
se depositam facilmente. Diferentemente da maior parte das partculas de areia e silte, partculas de argila
possuem forma de pequenas lminas ou placas planas. Os poros entre partculas de argila so muito pequenos e
irregulares, ocasionando lento movimento de gua e do ar no solo. Cada mineral de argila atribui diferentes
propriedades aos solos nos quais so predominantes. Por esta razo, propriedades do solo como contrao-
expanso, plasticidade, capacidade de reteno de gua, resistncia do solo e adsoro de elementos qumicos
so dependentes do tipo e da quantidade de argila presente no solo.
Influncia da rea superficial em outras propriedades do solo
medida que diminui o dimetro das partculas, a rea superficial e propriedades relacionadas
aumentam significativamente, como mostrado graficamente na Figura 1.5. Argila de tamanho coloidal possui
rea superficial cerca de 10.000 vezes maior do que a mesma massa de areia de tamanho mdio. A textura do
solo influencia muitas outras propriedades (Tabela 1.1) como resultado de cinco fundamentais fenmenos de
superfcie:
1. A gua retida como pequenos filmes aderidos superfcie das partculas do solo. Quanto maior a rea
superficial, maior a capacidade de reteno de gua.
2. Gases e substncias qumicas so atrados e adsorvidos pela superfcie das partculas minerais. Quanto
maior a rea superficial, maior a capacidade de reteno de nutrientes e outras substncias qumicas do
solo.
3. O processo de intemperismo que ocorre na superfcie das partculas minerais libera elementos
constituintes para a soluo do solo. Quanto maior a rea superficial, maior a taxa de liberao de
nutrientes para as plantas.
4. As superfcies das partculas minerais apresentam cargas negativas e positivas, filmes de gua
presentes na superfcie destes minerais fazem com que as partculas mantenham-se unidas. Quanto maior a
rea superficial, maior a tendncia das partculas se manterem unidas em uma massa coesa ou como
pequenos agregados.
5. Os microorganismos tendem a se desenvolver e colonizar as superfcies das partculas. Por estas e
outras razes, reaes microbiolgicas nos solos so altamente afetadas pela rea superficial especfica.

FIGURA 1.5 Quanto mais fina a textura do

solo, maior a superfcie efetiva exposta por
suas partculas. Note que a adsoro, a
expanso e outras propriedades fsicas
(plasticidade e coeso, calor de
umedecimento) seguem a mesma tendncia
e aumentam rapidamente medida que se
aproximam da dimenso coloidal.

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TABELA 1.1 Influncia das fraes (areia, silte e argila) em algumas propriedades e comportamento do solo.a
Propriedades/Comportamento do solo Areia Silte Argila
Capacidade de reteno gua Baixa Mdia a alta Alta
Aerao Boa Mdia Pobre
Taxa de drenagem Alta Lenta a mdia Muito lenta
Teor de matria orgnica no solo Baixo Mdio a alto Alto a mdio
Decomposio da matria orgnica Rpida Mdia Lenta
Aquecimento na primavera Rpido Moderado Lento
Susceptibilidade compactao Baixa Mdia Alta
Susceptibilidade a eroso elica Moderada Alta Baixa
Susceptibilidade a eroso hdrica Baixa Alta Solo agregado - baixa
Solo no agregado - alta
Potencial de expanso e contrao Muito baixo Baixo Moderado a muito alto
Adequabilidade para construo de Baixa Baixa Alta
represas e aterros
Capacidade de cultivo aps chuva Boa Mdia Baixa
Potencial de lixiviao de poluentes Alto Mdio Baixo
Capacidade de armazenamento de Baixa Mdia a alta Alta
nutrientes
Resistncia mudana de pH Baixa Mdia Alta
a
excees estas generalizaes ocorrem como resultado da estrutura do solo e mineralogia da argila

1.2 Classes Texturais do Solo

Trs grupos principais de classes texturais so conhecidos: solo arenoso, argiloso e franco. Dentro de
cada grupo, classes texturais especficas fornecem uma idia da distribuio de tamanho de partculas e indicam
o comportamento das propriedades fsicas do solo. As 12 classes texturais encontradas na Tabela 1.2 apresentam
uma seqncia gradual desde partculas de areia, as quais possuem textura grosseira e fcil manejo, partculas
de argila, que possuem textura muito fina e so mais dificilmente manejadas.
Em solos arenosos e franco-arenosos ocorre predomnio das propriedades da areia, quando esta
compreende pelo menos 70% do material em peso (solos com menos do que 15 % de argila). Caractersticas da
frao argila predominam em solos argilosos, argilo-arenosos e argilo-siltosos.

Franco - Este grupo contm muitas subdivises. Uma maneira ideal de definirmos seria uma mistura com
propriedades quase que em propores iguais de partculas de areia, silte e argila. Esta definio no significa
que as trs fraes esto presentes em quantidades iguais (como pode ser visto por um estudo da Figura 1.6).
Esta anormalidade existe porque uma pequena percentagem relativa de argila suficiente para atribuir ao solo
propriedades referentes a esta frao, com relao a uma pequena quantidade de areia e silte que possuem menor
influncia sobre o comportamento do solo. Deste modo, propriedades da frao argila so utilizadas para
classificar solos com valores to pequenos quanto 20% de argila; ao passo que solos para serem classificados
como arenosos ou siltosos devem ter no mnimo 40 ou 45% destas fraes, respectivamente.
A maioria dos solos classificada como determinado tipo de solo franco. Eles podem possuir uma
composio ideal, conforme foi descrito e serem classificados simplesmente como franco. Portanto, um solo
franco no qual partculas de areia predominam classificado como franco arenoso. Da mesma forma podem
ocorrer solos franco-siltosos, franco-argilo-siltosos, franco-argilo arenosos e franco-argilosos.

Fragmentos grosseiros - Nomenclaturas adicionais para solos com predominncia de pedras, cascalhos e
diferentes fraes de areia so utilizadas na classificao textural destes solos. Fragmentos com dimetro entre
2 mm e 2 cm so denominados cascalhos; os que variam de 2 cm a 20 cm so chamados calhaus; sendo os
maiores que 20 cm denominados mataces. Um solo franco arenoso cascalhento um bom exemplo de uma
classificao textural levando em considerao a presena de fraes grosseiras.

Alterao da Classe Textural do Solo

Durante longos perodos de tempo, processos pedolgicos como eroso, deposio, iluviao e
intemperismo podem alterar a textura de diferentes horizontes do solo. Prticas de manejo, geralmente no
alteram a classe textural de um solo. A textura s pode ser alterada pela mistura de outros tipos de solos com
classes texturais diferentes. Por exemplo: a incorporao de grandes quantidades de areia pode alterar as

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 propriedades fsicas de um solo argiloso, para uso em casa de vegetao ou em gramados. Porm, no
aconselhvel fazer a mistura de solos com diferentes classes texturais, deve-se utilizar solos com textura de
ocorrncia natural, ao invs de alter-los pela mistura de areia ou argila 1.
Deve ser observado que o acrscimo de uma pequena quantidade de material turfoso (material orgnico)
a um solo no provocar mudana na textura, devido ao fato que esta propriedade se refere somente a partculas
minerais. O termo textura do solo no est relacionado a meios artificiais que contenham materiais sintticos ou
outros materiais que no sejam constituintes do solo.
Determinao da Classe Textural pelo Mtodo do Tato

A determinao da classe textural uma das primeiras habilidades de campo que um cientista da rea de
solos deve desenvolver. A determinao da classe textural pelo tato de grande valor prtico em pesquisas de
campo, como tambm na classificao e qualquer estudo no qual a textura poder ter um papel importante. A
preciso desse mtodo depende em grande parte da experincia e prtica do observador, portanto recomendvel
sempre que se comece com solos de textura conhecida. O tringulo textural (Figura 1.6) dever ser mantido em
mente na determinao da classe textural pelo mtodo do tato (Quadro 1.2).
Anlise Laboratorial do Tamanho das Partculas
O primeiro e s vezes o passo mais difcil na anlise do tamanho de partculas a disperso completa de
uma amostra de solo, de modo que mesmo menores agregados sejam fracionados em partculas individuais ou
primrias. A disperso normalmente realizada com utilizao de tratamentos qumicos e um agitador de alta
velocidade.
A separao das partculas em grupos de diferente tamanho pode realizar-se pela passagem de uma
suspenso de solo em gua atravs de peneiras de tamanho padronizado que so ordenadas de forma de separar
cascalho, areia grossa, areia fina permitindo que as fraes silte e argila passem pelas peneiras (Figura 1.8). O
princpio envolvido simples. Como as partculas do solo so mais densas que a gua, elas tendem a se depositar
numa velocidade proporcional ao seu tamanho. Em outras palavras: "quanto maior o tamanho da partcula mais
rapidamente elas se depositam". A equao que descreve esta relao chamada de Lei de Stokes. A equao
apresentada no Quadro 1.3, em sua forma mais simples, a velocidade V proporcional ao quadrado do dimetro d
das partculas, onde k uma constante que relaciona a acelerao da gravidade, densidade e viscosidade da gua.
V= kd2
Medindo-se a quantidade de solo em suspenso depois de diferentes tempos de sedimentao (usando
pipeta ou um hidrmetro, como mostrado na Figura 1.8), determinam-se as percentagens de cada frao areia,
silte e argila e a classe textural do solo. Curvas de distribuio do tamanho das partculas so mostradas na
Figura 1.9.
A Figura 1.9 apresenta curvas de distribuio do tamanho de partculas para solos de trs diferentes
classes texturais. O fato de essas curvas apresentarem formas suaves mostra que no h nenhuma transio
abrupta na separao das fraes areia, silte e argila e sugerem uma mudana gradual das propriedades com a
variao do tamanho de partculas do solo. importante observar que classes texturais do solo so baseadas
somente nas partculas minerais da frao areia ou menor; e que as percentagens de areia, silte e argila totalizam
100%. Quantidades de pedras e pedregulhos so avaliadas separadamente. Materiais orgnicos normalmente so
separados da amostra do solo pelo processo de oxidao, que realizada antes da separao mecnica das
fraes do solo. A relao entre as anlises citadas e a classe textural do solo normalmente associada a um
tringulo de classe textural (veja Figura 1.6). O tringulo textural permite o uso de dados de anlises de dimetro
de partculas em laboratrio, para verificar a preciso de determinaes texturais em campo pelo mtodo do tato.

A adio de areia deve ser feita com cuidado para melhorar as propriedades fsica de solos com textura fina. Se a areia no de
1

tamanho adequado e no adicionada em quantidades suficientes, materiais de baixa qualidade podem ser originados. Entre partculas
de areia h formao de poros de grande tamanho, o mesmo no ocorre quando misturadas em uma matriz siltosa ou argilosa.

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 Tabela 1.2 Termos gerais para descrever a textura do solo em relao ao nome das classes texturais.
Termos Gerais
Classe textural
Nomes Comuns Textura
Arenoso
Solos Arenosos Grosseira Areia Franca
Franco arenosa
Franco
Mdia Franco siltosa
Solos Francos Siltosa
Franco argiloarenosa
Moderadamente Fina Franco argilosiltosa
Franco argilosa
Argilo arenosa
Solos argilosos Fina Argilo siltosa
Argilosa

FIGURA 1.6 A classe textural do solo definida pela percentagem de areia, silte e argila de acordo com as
linhas mais escuras mostradas no tringulo textural. Se estas percentagens forem determinadas para uma amostra
de solo por anlise do tamanho de partcula, o tringulo de classe textural poder ser utilizado para determinar a
classe textural aplicada a esta amostra de solo. Para usar o grfico, primeiro dever ser localizada a percentagem
adequada de argila ao lado esquerdo do tringulo, aps uma linha transversalmente ao grfico paralela a base do
tringulo ser desenhada. Depois encontre a percentagem de areia na base do tringulo e, ento, desenhe uma
linha paralela ao lado do tringulo relativo a percentagem de silte. As pequenas setas indicam a direo proposta
no qual as linhas devero ser desenhadas. O ponto no qual as duas linhas se interceptam indica a classe textural
da amostra de solo. Somente a percentagem de duas das trs fraes so necessrias. A percentagem de areia,
silte e argila somam 100%, portanto a terceira percentagem pode ser facilmente calculada se somente duas so
conhecidas. Se as trs percentagens so utilizadas, as trs linhas se interceptaram no mesmo ponto. Considerando
como exemplo, um solo que contenha 15% de areia, 15% de argila e 70% de silte. Este exemplo mostrado
pelas linhas pontilhadas que se interceptam na classe franco siltosa. Qual a classe textural de uma outra
amostra de solo que possua 33% de argila, 33% de silte e 33% de areia? As linhas pontilhadas para este segundo
exemplo se interceptariam na classe franco argilosa.

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 QUADRO 1.2 UM MTODO PARA DETERMINAO DA TEXTURA PELO TATO
A primeira e mais crtica etapa no mtodo da textura pelo tato
amassar uma amostra do tamanho de uma noz de solo mido para formar
uma massa uniforme consistente, adicionando gua lentamente se
necessrio. Esta etapa pode levar uns poucos minutos, mas uma prematura
determinao provavelmente ocasionar erros, pois agregados de argila e
silte podem se comportar como gros de areia. O solo pode estar mido,
mas no espelhar completamente. Tente fazer com apenas uma das mos,
guarde a outra limpa para escrever no caderno de anotaes de campo (e
apertar a mo do seu cliente).
Enquanto comprime e amassa a amostra, observe sua maleabilidade,
pegajosidade e resistncia, todas, propriedades associadas com o contedo
de argila. Um alto contedo de silte se traduz numa sensao de maciez e
sedosidade, com pouca pegajosidade ou resistncia deformao. Um solo
com um significativo contedo de areia apresenta sensao de aspereza e
faz um som de rangido quando prximo ao ouvido.
Sinta a quantidade de argila atravs da compresso de uma massa de
solo devidamente mida entre o polegar e o indicador, fazendo um fio.
Faa um fio to longo quanto possvel at quebra-se com o prprio peso
(veja fig. 4.7)
Interprete suas observaes com os seguintes itens:
1. Solo no ir aderir como uma esfera, desfazendo-se: areia.
2. Solo forma uma esfera, mas no formar um fio: franco-arenosa
3. Fio do solo frivel e quebra-se quando est com menos de 2,5
cm de extenso
a. Rangido audvel; aspereza proeminentemente sentida:
franco-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedocidade proeminente; rangido no
audvel: franco-siltosa.
c. Ligeiramente spera e macia, rangido no claramente audvel:
franco.
4. Solo exibe moderada pegajosidade e firmeza, forma fios
alongados de 2,5 a 5 cm, e:
a. Rangido audvel; aspereza proeminentemente sentida:
franco-argiloarenosa.
b. Maciez, sensao de sedocidade proeminente; rangido no
audvel: franco-argilosiltosa.
c. Ligeiramente speros e macios, rangido no claramente FIGURA 1.7 Mtodo do Tato para
audvel: franco-argilosa. determinao da classe textural do
5. Solo exibe dominante pegajosidade e firmeza, forma fios solo. Uma amostra de solo mido
alongados do que 5 cm, e: esfregada entre o dedo indicador e
a. Rangido audvel; aspereza proeminentemente sentida: o polegar, e amassada para formar
argiloarenosa. um fio. (Topo) O fio curto, de
b. Maciez, sensao de sedocidade proeminente; rangido no aparncia no coesiva, arenoso de
audvel: argilosiltosa. textura franco-arenosa com cerca
c. Ligeiramente speros e macios, rangido no claramente de 15% de argila. (Centro) O fio
audvel: argila. macio de aparncia frivel
Mais precisa estimativa do contedo de areia (e por isso sua caracterstico de textura franco-
disposio na dimenso horizontal do tringulo de classes texturais) pode siltosa. (Baixo) Maciez, aparncia
obter-se atravs do umedecimento de um agregado de solo do tamanho de lustrosa e fios longos e flexveis
uma ervilha na palma da mo, trabalhando ele entre os dedos at a palma so caractersticos de argila. (Fotos
de sua mo torna-se suja, coberta com uma suspenso do solo. Os gros de cortesia de R. Weil)
areia permanecero completamente visveis enquanto seu volume (ervilha)
poder ser estimado a partir do seu tamanho relativo (fino, mdio, grossa,
etc.). Para aprender este mtodo melhor utilizar amostras de textura
conhecida.

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FIGURA 1.8 A anlise do tamanho das partculas envolve a separao de uma amostra de
solo em suas partculas primarias e posterior determinao da proporo de cada frao. A
amostra de solo inicialmente tratada para remover a matria orgnica e posteriormente
dispersa em gua. No mtodo da pipeta, a suspenso de solo primeiro peneirada para
separar a frao areia utilizando uma peneira de 0,05 mm de abertura; as fraes silte e argila
so coletadas num cilindro de sedimentao (a). A suspenso de silte e argila agitada e
deixada em processo de sedimentao (b). O contedo de argila determinado de uma
amostra extrada da suspenso com uma pipeta a uma determinada profundidade depois de
transcorrido o tempo de decantao calculado pela lei de Stokes. A areia coletada na peneira
secada e logo fracionada em outras peneiras com aberturas correspondentes a areia grossa,
mdia fina e muito fina. Alternativamente, no mtodo do hidrmetro, a amostra dispersa
colocada numa proveta e um hidrmetro usado para determinar o peso das partculas que
permanecem em suspenso aps diferentes tempos de sedimentao (d). (Foto cortesia de R.
Weil)

11
QUADRO 1.3 LEI DE STOKES E O CLCULO DO DIMETRO DE PARTCULAS PELO
MTODO DA SEDIMENTAO
A deduo da Lei de Stokes mostra que a velocidade (V) de uma partcula em sedimentao
atravs de um fluido diretamente proporcional acelerao da gravidade (g), diferena entre a
densidade de partculas e a densidade do fluido (Dp Df) e ao quadrado do dimetro de partculas
efetivoa (d2). A velocidade de deposio inversamente proporcional viscosidade do fluido .
Como velocidade igual distncia (h) sobre tempo (t), pode-se escrever a Lei de Stokes da
seguinte maneira:
h d g (D p D f )
2

V = =
t 18
na qual: g = acelerao da gravidade = 9,81 Newton por quilograma (9,81 N/kg);
= viscosidade da gua a 20 C = 1/1000 Newtonsegundos por m2 (10 3 Ns/m2);
Dp = densidade das partculas slidas, para muitos solos = 2,65 x 103 kg/m3;
Df = densidade do fluido (i.e., gua) = 1,0 x 103 kg/m3;

Substituindo esses valores na equao, podemos escrever:

(
h d 2 9 ,81N / Kg 2 ,65 10 3 Kg / m 3 1,0 10 3 kg / m 3
v= =
)
t 18 10 3 Ns / m 2

=
(
9 ,81N / Kg 1,65 10 3 kg / m 3
d2
)
18 10 Ns / m
3 2

16 ,19 10 3 N / m 3 9 10 5
= 2
d2 = d = k* d 2
0 ,018 Ns / m sm
9 10 5
na qual: k =
sm
Note que V = kd2 a frmula simplificada mostrada no texto.

Considerando solo em suspenso em um recipiente com 0,1 m (10 cm) de profundidade. Pode-
se calcular o tempo de sedimentao necessrio para que haja apenas partculas de argila em
suspenso.
Estabelecendo-se: h = 0,1 m
d = 2.10-6 m (0,002 mm, menores partculas de silte)
Colocando-se t em evidncia:
h t 1 h
= d 2k = 2 t = 2
t h d k d k

0 ,1m
Assim: t = t = 27.777 segundos =463 minutos=7,72 horas
(2 10 6
)2
m 9 10 5 s 1 m 1

Para partculas de areia mais grosseiras (d = 0,05 mm), o tempo de sedimentao seria de
apenas 44 segundos.

a
A Lei de Stoke aplica-se a partculas lisas e arredondadas. Visto que muitas partculas do solo
no so lisas nem arredondadas, as tcnicas de sedimentao determinam os dimetros efetivos, no
necessariamente o dimetro atual da partcula do solo.

12
 Figura 1.8 Distribuio do tamanho de
partculas de trs solos com ampla
variao de textura. Note que h uma
transio gradual na distribuio do
tamanho de partculas em cada um destes
solos.

1.3 Estrutura dos Solos Minerais

O termo estrutura refere-se ao arranjamento das partculas primrias do solo em agregados ou unidades
estruturais. A disposio dos poros e agregados, definida pela estrutura do solo, possui grande influncia sobre
movimento de gua, transferncia de calor, aerao e porosidade. Desmatamento, arao, cultivo, trfego,
drenagem, calagem e adio de material orgnico, so exemplos de prticas que afetam diretamente a estrutura
do solo, principalmente nos horizontes superficiais. Os processos envolvidos na formao, estabilidade e manejo
da estrutura do solo sero discutidos nas sees 1.6 e 1.7.
Tipos de Estrutura
Diferentes tipos de unidades estruturais ocorrem nos solos, muitas vezes esta diferenciao observada
entre horizontes de um mesmo perfil de solo. A estrutura do solo classificada de acordo com a forma, o
tamanho e o grau de desenvolvimento das unidades estruturais. Os quatro principais tipos de estrutura do solo
so: granular ou esferoidal, laminar, prismtica e em blocos. Estes tipos de estrutura (e alguns subtipos) so
mostrados na Figura 1.10 e descritos a seguir.
Esferoidal - Estrutura granular, consistindo de unidades estruturais esferoidais ou grnulos livres em um
arranjamento pouco compacto (Figura 1.10a). Quando estas unidades estruturais so muito porosas, so
denominadas de grumos. Os grnulos normalmente variam de <1 a >10 milmetros em dimetro. Estruturas
granular e em grumos so caractersticas de horizontes superficiais (horizonte A), particularmente aqueles com
alto teor de matria orgnica. Conseqentemente, so os principais tipos de estrutura afetados pelo manejo.
Ocorrem principalmente em solos de pastagem e em solos com atividade de macrorganismos (minhocas, etc.).
Laminar - Estrutura achatada, caracterizada por unidades estruturais ou placas horizontais relativamente finas,
que pode ser encontrada tanto nos horizontes superficiais como subsuperficiais. Na maioria dos casos, este tipo
de estrutura originada nos processos de formao do solo. Entretanto, ao contrrio de outros tipos de estrutura,
a estrutura laminar tambm pode ser herdada do material de origem do solo, especialmente aqueles depositados
por gua ou gelo. Em alguns casos, a compactao em solos argilosos por mquinas pesadas, pode ocasionar este
tipo de estrutura. (Figura 1.10b).
Blocos Unidades estruturais em forma de blocos so irregulares e polidricas, (Figura 1.11) e variam de 5 a 50
mm de comprimento. Os blocos no so formados individualmente, mas em conjunto com blocos adjacentes.
Quando as unidades estruturais apresentam faces planas e ngulos agudos na maioria dos vrtices so chamados
blocos angulares (Figura 1.10c). Quando as unidades estruturais apresentam mistura de faces arrendondadas e
planas com muitos vrtices arredondados, so chamados blocos subangulares (Figura 1.10d). Estes tipos de
estrutura so normalmente encontrados no horizonte B, onde promovem boa drenagem, aerao e penetrao
radicular.
Prismtica - Estruturas colunar e prismtica so caracterizadas por unidades estruturais semelhantes a prismas
ou pilares, que variam em comprimento entre diferentes tipos de solos e podem ter dimetro de 150 mm ou mais.
Estrutura colunar (Figura 1.10e), a qual possui colunas com parte superior arredondada, muito comum em
subsolos com alto teor de sdio (ex. Horizontes Ntricos). Quando a parte superior dos prismas angular e
horizontalmente plana, a estrutura chamada prismtica (Figura 1.10f). Estes tipos de estruturas so
normalmente associados a argilas expansivas e comumente ocorrem em horizontes subsuperficiais de regies
ridas e semi-ridas. Quando bem desenvolvidas estas estruturas so caractersticas do perfil. Em regies
midas, a estrutura prismtica muitas vezes ocorre em solos mal drenados e em fragipans. Os fragipans
tipicamente apresentam prismas com 200 a 300 mm de dimetro.

13
 FIGURA 1.10 Diferentes tipos de
estrutura de solos minerais e sua
localizao no perfil. Os
desenhos ilustram suas
caractersticas essenciais e as
fotos indicam como aparecem no
campo. Para comparao, observe
o lpis (15 cm de comprimento)
em (e) e a faca (lmina de 3 cm de
largura) em (d) e (f). (foto (e)
cortesia de J. L. Arndt, restantes
cortesia de R. Weil).

FIGURA 1.11. Estrutura forte, mdia

com blocos angulares no horizonte B de
um Alfisol (Ustalf) em uma regio semi-
rida. A faca mostrada separando uma
unidade estrutural (bloco). Observe os
filmes de argila iluvial, de colorao
clara, que definem e unem as unidades
estruturais (Foto cortesia de R. Weil).

14
Descrio da Estrutura do Solo no Campo
Na descrio da estrutura do solo, no observada somente a forma das unidades estruturais, mas
tambm o tamanho (pequeno, mdio ou grande) e grau de desenvolvimento (forte, moderado, ou fraco). Por
exemplo, o horizonte do solo mostrado na Figura 1.9d pode ser descrito como fraco, pequeno com blocos
subangulares. Geralmente, a estrutura do solo facilmente observada quando o solo est relativamente seco.
Quando midas, as unidades estruturais podem expandir e unir-se s demais, tornando mais difcil a
diferenciao dos agregados individuais. O arranjo estrutural das partculas e o espao poroso entre unidades
estruturais influenciam a densidade, um aspecto da arquitetura do solo que ser examinado em detalhes a seguir.

1.4 Densidade de partculas e Densidade do solo

Densidade de Partculas
A densidade de partculas Dp definida como a massa por unidade de volume de slidos do solo (ao
contrrio do volume do solo, que inclui o espao poroso). Assim, se 1 metro cbico (m3) de slidos do solo pesa
2,6 megagramas (Mg), a densidade de partculas ser de 2,6 Mg m-3 (ou 2,6 gramas por centmetro cbico) 2.
A densidade de partculas basicamente o mesmo que massa especfica de uma substncia slida. A
composio qumica e estrutura cristalina de um mineral determinam sua densidade de partculas. A densidade
de partculas no afetada pelo espao poroso, e conseqentemente no est relacionada com o tamanho ou o
arranjo das partculas (estrutura do solo).
Para a maioria dos solos minerais a densidade de partculas varia de 2,60 a 2,75 Mg m-3, o que se deve
predominncia de minerais como quartzo, feldspato, mica e colides silicatados que possuem densidades dentro
desta faixa. Para clculos em geral, considerando a camada arvel (1 a 5% de matria orgnica), caso a
densidade de partculas real no seja conhecida, assume-se uma densidade de aproximadamente 2,65 Mg m-3.
A densidade de partculas de 2,65 Mg m-3 dever ser corrigida para certos tipos de solos. Solos com
predominncia de minerais de alta densidade (magnetita, zircnio, turmalina e hornblenda) podem apresentar
densidades de partculas superiores a 3,0 Mg m-3. A matria orgnica, com densidade de partculas de 0,9 a 1,3
Mg m-3, bem menos densa que solos minerais. Solos minerais superficiais com alto teor de matria orgnica
(15 a 20%) podem apresentar densidade de partculas menor que 2,4 Mg m-3. Solos orgnicos (Histosols)
possuem densidade de partculas entre 1,1 e 2,0 Mg m-3.
Densidade do Solo
A densidade do solo Ds definida como a massa por unidade de volume de solo seco. Este volume
inclui partculas slidas e o espao poroso do solo. A Figura 1.12 evidencia a distino entre densidade de
partculas e densidade do solo. Para clculo da densidade de partculas e densidade do solo considera-se somente
a massa de slidos do solo, excluindo a massa de gua presente.
Existem diversos mtodos para determinao da densidade do solo que se baseam na obteno de um
volume conhecido de solo, secando-o para remoo da gua e obtendo-se sua massa seca 35. Atravs de um
equipamento especial de amostragem (Figura 1.13) obtm-se uma amostra indeformada e de volume conhecido.
Para camadas superficiais, talvez o mtodo mais simples seja cavar um pequeno buraco, coletar todo o solo
escavado e impermeabilizar o buraco com um filme plstico e preench-lo completamente com um volume
conhecido de gua. Outro mtodo envolve a impermeabilizao de um torro de solo. O volume do torro
determinado pelo volume deslocado quando o mesmo suspenso em gua.
Fatores que afetam a Densidade do Solo
Solos com maior proporo de espao poroso em relao ao volume de slidos possuem menor
densidade que solos mais compactados e com menor espao poroso. Conseqentemente, qualquer fator que
influencie o espao poroso afetar a densidade do solo. A amplitude de variao da densidade para diversos tipos
de solos e condies ilustrada na Figura 1.13.

2 Como 1 Mg = 1 milho de gramas e 1 m3 = 1 milho de centmetros cbicos, 1 Mg m-3 = 1 g cm-3.

Um mtodo instrumental que mede a resistncia do solo passagem de raios gama usado nas pesquisas com solos, mas no
3

discutido aqui.

15
Efeito da textura do solo Como ilustrado na Figura 1.14, solos de textura fina como franco siltosos, argilosos
e franco argilosos, geralmente possuem menor densidade em relao a solos arenosos 4. Isto ocorre porque as
partculas dos solos com textura fina tendem a organizar-se em unidades estruturais porosas, principalmente se o
solo possui um teor de matria orgnica adequado. Nestes solos, alm do espao poroso entre os agregados,
existe o espao ocupado por poros internos aos agregados. Esta condio garante um alto espao poroso total e
baixa densidade do solo. Em solos arenosos, entretanto, o contedo de matria orgnica geralmente baixo, as
partculas slidas esto menos predispostas a formarem agregados e a densidade do solo normalmente mais alta
que em solos de textura mais fina. A Figura 1.15 ilustra que, quantidades similares de macroporos esto
presentes em solos arenosos e em solos de textura fina, mas os solos arenosos possuem poucos poros internos em
suas partculas e deste modo apresentam menor porosidade total.

FIGURA 1.12 Densidade do solo Ds e

densidade de partculas Dp. Densidade do solo
a massa de slidos em um volume
conhecido de solo (slidos mais espao
poroso ocupado por ar e gua). Densidade de
partculas a massa de slidos em um volume
conhecido de partculas slidas. Uma anlise
cuidadosa dos clculos propostos esclarece a
diferena entre os termos utilizados. Neste
caso particular a densidade do solo a metade
da densidade de partculas, e o volume
ocupado por poros de 50 %.

FIGURA 1.13 Um amostrador especialmente projetado para retirar um volume indeformado

de solo, ou seja, sem causar distrbios ou compactao (a). O amostrador contm um cilindro
interno que conduzido atravs do solo por meio de impactos de um martelo. O cilindro interno
(b), contendo uma amostra indeformada de solo, removido e o excesso de solo retirado com
uma faca de modo que o solo ocupe apenas o volume interno do cilindro, conhecendo-se assim
seu volume atravs do dimetro e altura do cilindro. O peso das amostras determinado aps a
secagem em estufa.

Os solos arenosos comumente so chamados de solos leves, enquanto os argilosos e franco argilosos so chamados de solos
4

pesados. Os termos pesado e leve, neste contexto, no se referem massa por unidade de volume de solo, mas a dificuldade de
manejo com implementos a argila, pela sua pegajosidade, oferece maior dificuldade ao preparo.

16
 Solos arenosos geralmente possuem alta densidade, afetada pelo arranjamento das partculas (Figura
1.16). Em solos pouco compactados as partculas preenchem em torno de 52 % do volume total, enquanto nos
mais compactados podem preencher at 75 % do volume 5. A densidade do solo menor se as partculas de areia
forem uniformes em tamanho, uma mistura de diferentes tamanhos de partculas tende a possuir alta densidade.
Neste caso, partculas menores preenchem parcialmente os espaos entre partculas maiores. Solos mais densos
so aqueles caracterizados por uma mistura de diferentes fraes de areia em um arranjo firmemente
compactado.

FIGURA 1.14 Densidade

de vrios tipos de solos e
outros materiais.

5 Se assumirmos que a densidade partculas constitudas de quartzo de 2,65 Mg m-3, ento a faixa correspondente de densidade de um
solo arenoso pouco compactado seria de 1,38 a 1,99 Mg m-3 (0,52 x 2,65 = 1,38 e 0,75 x 2,65 = 1,99) no muito diferente da faixa
realmente encontrada em solos muito arenosos.

17
Profundidade no perfil do solo - A densidade do solo tende a aumentar com o aumento da profundidade no
perfil, isto se deve, provavelmente, ao menor teor de matria orgnica, menor agregao, pouca quantidade de
razes e compactao causada pela massa das camadas superiores. Subsolos muito compactos podem apresentar
densidade de 2,0 Mg m-3 ou superior. Muitos solos formados no perodo glacial possuem subsolos extremamente
densos, como resultado da compactao sofrida pela enorme massa de gelo que existiu em tal perodo.

FIGURA 1.15 Comparao entre solos arenosos e

argilosos mostrando as quantidades de macroporos e
microporos presentes em cada um deles. Em solos
arenosos o espao ocupado por poros menor que nos
argilosos, devido ao fato que os solos argilosos
possuem um grande nmero de microporos internos
em seus agregados (a), as partculas de areia (b)
embora similares em tamanho aos agregados de argila
no contm poros em seu interior. Por esta razo
solos superficiais, com textura grosseira so
normalmente mais densos que os de textura fina.

FIGURA 1.16 A uniformidade das partculas de

areia e o grau de compactao (arranjamento das
partculas) afetam significativamente a densidade
de solos arenosos. A compactao das partculas
aumenta a densidade do solo e diminui sua
porosidade.

Importncia da Densidade do Solo

Para engenheiros envolvidos na movimentao de solo durante a execuo de obras, ou para arquitetos
que precisam calcular cargas de solo para planejamento e cobertura de reas ou jardins, o conhecimento da
densidade de diferentes tipos de solos de grande utilidade para clculo da massa de solo a ser movimentada.
Um solo mineral tpico de textura mdia possui densidade em torno de 1,25 Mg m-3 ou 1250 quilogramas em um
metro cbico 6. O quo pesado o solo realmente geralmente surpreende as pessoas. Imagine-se dirigindo sua
caminhonete para um local onde solo vendido por volume e enchendo sua carroceria. Claro que voc no
gostaria realmente de faz-lo, pois isto provavelmente quebraria o eixo traseiro de seu veculo. A capacidade de
carga normalmente encontrada nas caminhonetes, de meia tonelada (1000 lb ou 454 kg) poderia suportar apenas
0,4 m3 de solo embora em volume a capacidade da carroceria seja em torno de seis vezes maior.
O planejamento de jardins suspensos oferece outra aplicao prtica para valores de densidade. Neste
caso, a massa de solo envolvida deve ser conhecida para que se possa projetar uma estrutura suficientemente
forte para suport-la. Pode-se optar por cultivar apenas gramado e outras plantas de razes superficiais, assim

6
A maioria dos arquitetos e engenheiros dos Estados Unidos da Amrica ainda utilizam unidades inglesas. Para converter valores de
densidade do solo dados em Mg m-3 para lb yd-3 multiplica-se por 1686. Ento 1 yd3 de um tpico solo mineral de textura mdia com a
densidade de 1,25 Mg m-3 pesaria mais de 1 tonelada (1686 x 1,25 = 2108 lb yd3)

18
uma camada relativamente pequena de solo pode ser utilizada (algo em torno de 30 cm) o que faria com que a
massa de solo no fosse to elevada. Tambm vivel restringir os gastos com reforo de estrutura empregando-
se solo com baixa densidade e conseqentemente com menor massa. Entretanto, se o suporte de razes de rvores
e outras plantas um ponto importante a ser considerado, solos com densidades muito baixas como turfosos ou
misturas de perlita/solo no seriam adequados.
A massa de solo em 1 ha da camada arvel (15 cm) pode ser calculada conhecendo-se sua densidade. Se
tomarmos a densidade de 1,3 Mg m-3 a massa de solo existente em 1 ha ser de aproximadamente 2 milhes de
kg 7. O conhecimento da massa de solo em um hectare muito til para clculos de calagem, adubao e taxas de
mineralizao da matria orgnica. No entanto, esta massa deve ser corrigida para densidades diferentes de 1,3
Mg m-3 ou se a profundidade considerada for superior ou inferior a 15 cm.
Prticas de Manejo afetando a Densidade do Solo
Mudanas na densidade do solo so facilmente medidas e podem ser um indicador de alteraes na
qualidade do solo e no funcionamento do ecossistema. Aumentos na densidade geralmente implicam em
diminuio na qualidade do solo para crescimento radicular, reduo da aerao e mudanas indesejveis no
comportamento da gua no solo, como reduo da infiltrao.
Solos de floresta - Horizontes superficiais da maioria dos solos de floresta possuem densidades muito baixas
(Figura 1.14). O crescimento de rvores e o ecossistema florestal so particularmente sensveis a aumentos na
densidade. O cultivo convencional de madeira geralmente causa distrbios e compacta 20 a 40 % da camada
superficial da rea utilizada (Figura 1.17) e especialmente prejudicial nos carreadores onde toras so arrastadas
e locais onde so empilhadas e carregadas em caminhes (Tabela 1.3). Um sistema eficiente, porm de alto custo
de se minimizar a compactao e degradao de solos de floresta o uso de cabos suspensos.
Acampamentos e trilhas em solos de floresta podem causar degradao da estrutura, pelo aumento da
densidade, ocasionado pelo intenso trfego de pessoas (Figura 1.18). Os rodados e carretas pioneiros do sculo
19 ainda mostram os efeitos da compactao do solo (Quadro 1.4). Uma conseqncia importante do aumento da
densidade a diminuio da capacidade de infiltrao de gua no solo, aumentando o escorrimento superficial.
Os danos podem ser minimizados restringindo-se o trfego em trilhas previamente planejadas e demarcadas que
podem incluir uma camada de serragem, ou at mesmo passarelas no caso de reas intensamente trafegadas
sobre solos frgeis, como vrzeas.
rvores plantadas em solos compactados podem apresentar falhas no crescimento, levando at mesmo
morte. Muitas prticas podem ser adotadas para melhoria do desenvolvimento radicular e crescimento da planta.
Em algumas reas florestais, no preparo do solo para replantio aps o corte (principalmente em locais
relativamente planos), so adotadas prticas convencionais de cultivo. Tais operaes podem causar
compactao e perda de matria orgnica do solo.
Em alguns projetos paisagsticos urbanos, o plantio de rvores ocorre em solos muito compactados.
Como no possvel modificar completamente a zona radicular, outras prticas podem ser adotadas tais como
plantio em covas largas e profundas proporcionando uma camada de solo solto para o crescimento inicial da raiz
e aplicao de uma camada de cobertura morta sobre a projeo da copa (no muito perto do tronco)
promovendo aumento do crescimento radicular, principalmente prximo superfcie. O crescimento radicular
pode ser facilitado cavando-se trincheiras preenchidas com solo solto e fertilizado a partir da cova de plantio.
Em alguns setores urbanos pode ser desejvel criar um solo artificial incluindo um esqueleto de
cascalho angular arenoso para providenciar resistncia e estabilidade, e uma mistura de solo superficial franco e
matria orgnica para providenciar nutrientes e capacidade de armazenamento de gua. Tambm, grandes
quantidades de areia e materiais orgnicos so s vezes misturadas dentro dos primeiros centmetros de solos de
textura fina nos quais so implantados os gramados.
Solos agrcolas Apesar dos efeitos benficos do cultivo em curto prazo, em longo prazo o cultivo intensivo,
provoca aumento na densidade do solo, devido diminuio do teor de matria orgnica e degradao da
estrutura. Estes efeitos podem ser observados na Tabela 1.3 que apresenta um estudo em longo prazo em
diferentes locais, onde solos no cultivados foram comparados a reas adjacentes sob cultivo, por perodos de 20
a 90 anos. Houve aumento da densidade do solo nas reas sob cultivo. O efeito do cultivo pode ser minimizado
adicionando resduos culturais ou adubos orgnicos e realizando rotao com pastagens.

10.000 m2 ha-1 x 1,3 Mg m-3 x 0,15 m = 1950 Mg ha-1 2 milhes de kg ha-1 a 15 cm de profundidade. Um valor similar
7

no sistema ingls seria 2 milhes de libras por acre a 6 - 7 polegadas de profundidade.

19
FIGURA 1.17. (a) Colheita convencional de madeira em uma floresta boreal em Alberta, Canad e (b) danos
resultantes aos horizontes superficiais do solo. Tal prtica causa compactao significativa do solo, prejudicando
o ecossistema por muitos anos.
TABELA 1.3 Efeitos da colheita de madeira na densidade de solos de floresta, a diferentes profundidades em
dois Ultissolos (Gergia).
Observe os maiores valores de densidade no solo franco-arenoso e nas linhas de trfego.
Profundidade do solo Densidade do solo (Mg m-3)
(cm) Antes da colheita Aps a colheita, no interior dos Aps a colheita nas
talhes linhas de trfego
Franco-arenoso
0-8 1,25 1,50 1,47
8-15 1,40 1,55 1,71
15-23 1,54 1,61 1,81
23-30 1,58 1,62 1,77
Franco-argiloso
0-8 1,16 1,36 1,52
8-15 1,39 1,49 1,67
15-23 1,51 1,51 1,66
23-30 1,49 1,46 1,61

Na agricultura moderna, mquinas pesadas, utilizadas para cultivo ou colheita podem causar nveis de
compactao limitantes produo de culturas. Certos implementos de preparo como arado de aiveca e grade de
disco, compactam o solo abaixo da sua profundidade de trabalho. O uso destes implementos ou o trfego de
mquinas pesadas pode formar uma camada compactada abaixo da camada arvel (Figura 1.19). Outros
implementos de preparo como escarificadores e subsoladores, no compactam o solo abaixo da camada arvel
(Figura 1.20), sendo teis para eliminar camadas compactadas (Figura 1.21) e para preparo do solo permitindo a
penetrao das razes. Porm, em muitos solos, os efeitos da subsolagem so temporrios. O cultivo tende a
reduzir a resistncia do solo, tornando-o mais susceptvel compactao.
O trfego particularmente prejudicial em solos midos. Em solos midos, cargas pesadas, provocam
compactao severa e profunda no perfil do solo. Para prevenir redues na produtividade e rentabilidade
decorrentes da compactao, o nmero de operaes de preparo e trfego de equipamentos pesados deve ser
minimizados e escalonados para perodos em que o solo se encontre em uma umidade ideal para cultivo. No

20
entanto, o trfego em solos sob condies inadequadas de umidade muitas vezes inevitvel, principalmente na
primavera e outono em regies temperadas midas.
Outra medida para minimizar a compactao restringir o trfego a carreadores, evitando a
compactao do restante da rea (em at 90% ou mais). O sistema de trfego controlado amplamente utilizado
na Europa, principalmente em solos argilosos. Este sistema pode ser adaptado para canteiros de hortalias ou
flores, estabelecendo-se linhas de trfego entre as plantas. Estas linhas podem receber cobertura morta, serem
gramadas ou cobertas com pedriscos.
Algumas prticas de manejo propem a reduo da compactao, pelo aumento da largura de pneus de
mquinas pesadas, distribuindo o peso sobre uma maior rea superficial de solo, reduzindo a fora aplicada por
unidade de rea (Figura 1.22a). Pneus largos diminuem o efeito da compactao, mas aumentam a percentagem
da superfcie do solo que pressionada. Em uma prtica semelhante, adotada por jardineiros, tbuas de madeira
so colocadas sobre o solo mido na preparao de sementeiras, evitando a concentrao do peso do corpo em
poucos centmetros quadrados sob os ps (Figura 1.22b).

FIGURA 1.18. Degradao causada pelo uso

em solos sob floresta, pelo aumento da
densidade e suas conseqncias na taxa de
infiltrao e escorrimento superficial (setas
brancas). Em acampamentos, a rea degradada
estende-se at aproximadamente 10 m da
fogueira ou da barraca. No manejo de reas
recreativas devem-se procurar meios de
proteger solos susceptveis compactao. A
compactao destas reas pode levar morte
da vegetao e aumento do processo erosivo.

QUADRO 1.4 COMPACTAO DO SOLO PRODUZIDA POR CARRETAS 100 ANOS ATRAS.

O movimento de pessoas para o oeste atravs da parte central dos Estados Unidos ocorreu
principalmente usando carretas puxadas por animais de trao. Centenas de carretas, algumas carregadas com
cerca de 4 Mg de bagagem e famlias inteiras, seguiram essas trilhas. Os rastros deixados pelas rodas das
carretas e pelos animais de trao que puxavam as mesmas so ainda visveis em algumas reas.
Uma das trilhas, Wadsworth, foi estudada recentemente por cientistas em Minnesota. Esses caminhos
foram usados para transportar apetrechos militares de St. Cloud para o Forte Wadsworth no territrio de
Dakota, desde seu estabelecimento em 1864 at aproximadamente 1889, quando comearam a ser usados
caminhos privados alternativos. A compactao ainda evidente 110 anos depois que as trilhas foram
abandonadas e recobertas com vegetao.
Caracterstica do Solo Valores apresentados

Trilha Fora da trilha

Densidade do solo Mg m-3 1,13 1,03
Infiltrao de gua mm s-1 0,53 0,92
Permeabilidade ao ar mm2 0,11 0,37
As trilhas dos rodados esto ainda mais compactadas (maior densidade) que o solo fora da trilha e permitem
menor infiltrao da gua e permeabilidade ao ar. Mesmo, muito depois que espcies nativas restabeleceram-
se no solo, permanece o efeito do trfego de animais e veculos, sugerindo a limitada resilincia deste solo.
Dados de Sharratt, et al. (1998).

21
TABELA 1.4 Densidade do solo e espao poroso de solos superficiais cultivados e no cultivados (incluindo um
subsolo)
Em todos os casos, a densidade do solo aumentou e o espao poroso diminuiu proporcionalmente.
Densidade do Solo, Mg m-3 Espao Poroso, %
Solo Textura Tempo Solo Solo no Solo Solo no
de Cultivado Cultivado Cultivado Cultivado
Cultivo
(anos)
Udalf (Pennsylvania) Franco 58 1,25 1,07 50 57,2
Udoll (Iowa) Franco siltoso 50+ 1,13 0,93 56,2 62,7
Aqualf (Ohio) Franco siltoso 40 1,31 1,05 50,5 60,3
Ustoll (Canad) Franco siltoso 90 1,30 1,04 50,9 60,8
Cambid (Canad) Argila 70 1,28 0,98 51,7 63,0
Cambid, subsolo (Canad) Argila 70 1,38 1,21 47,9 54,3
Mdia de 3 Ustalfs Argila 20-50 1,44 1,20 54,1 62,6
(Zimbabwe)
Mdia de 3 Ustalfs Franco 20-50 1,54 1,43 42,9 47,2
(Zimbabwe) arenoso
Dados de solos do Canad de Tiessen, et al. (1982) e solos do Zimbabwe de Weil (no publicado) e outros solos Lyon et al.
(1952).

FIGURA 1.19 Tratores e outros equipamentos pesados compactam o solo a profundidades considerveis,
aumentando a densidade e reduzindo o crescimento e produo das culturas. Os efeitos so especialmente
prejudiciais em solos midos. (a) Pneus de veculos pesados compactam um solo franco-arenoso at
aproximadamente 30 cm, criando uma camada compactada. O cultivo causa descompactao temporria
(camada arvel), mas aumenta a compactao abaixo da camada arvel. Densidades superiores a 1,8 g cm-3
impediram a penetrao das razes de algodo neste caso. (b) A produo de batatas foi reduzida no segundo
ano de cultivo em um solo franco-argiloso em Minnesota. Redues da produo so normalmente mais
severas em anos relativamente secos.

22
FIGURA 1.20 Na recuperao de solos severamente compactados como aqueles formados por veculos pesados
durante construo e uso de aterro sanitrio, necessrio muitas vezes quebr-los mecanicamente para permitir o
estabelecimento de rvores ou outra vegetao natural. Isto comumente realizado pelo uso de um subsolador
com hastes penetrantes como apresentado acima esquerda. Estas hastes so arrastadas triturando, desprendendo
e suspendendo completamente o solo, resultando no rompimento da condio compacta. direita, so
apresentadas zonas de solo deturpadas segundo o uso de (a) um subsolador convencional com duas hastes
verticais, mas sem ps, (b) equipada com duas hastes e acoplada a ps suspensas (como apresentado esquerda),
e (c) um subsolador com hastes mais rasas que desprendem a camada superficial do solo antes da passagem das
linhas principais. Observe o aumento quantitativo de solo compactado deturpado pelo mais amplo tratamento.
Subsoladores so tambm utilizados para desprender algumas camadas subsuperficiais muito coesas de
Argilosos usados para fins agrcolas [Modificado de McRae (1999); uso com permisso de CRC Press, Boca
Raton, Fla.].

FIGURA 1.21 Distribuio radicular

de uma planta de algodo. direita, o
trfego de trator e o cultivo na
entrelinha ocasionaram o
aparecimento de uma camada
compactada que restringiu o
crescimento radicular. O melhor
desenvolvimento de razes se deu
esquerda, onde no havia ocorrido
trfego recente de mquinas
agrcolas. As razes penetraram no
subsolo atravs de uma zona de solo
mais solta criada pela subsolagem.
(Cortesia USDA, Laboratrio
Nacional de Mquinas de Cultivo).

I nfluncia da Densidade do solo na resistncia penetrao e Crescim ento radicular

Altas densidades podem ocorrer naturalmente no perfil do solo (por exemplo, fragipan) ou podem ser
decorrentes da compactao proveniente da ao humana. De qualquer modo, o crescimento radicular inibido
em solos excessivamente densos por diferentes razes, incluindo a resistncia penetrao do solo, m aerao,
reduo do fluxo de gua e nutrientes e acmulo de gases txicos e exsudados radiculares.

23
 As razes penetram no solo atravs dos poros. Em poros muito pequenos, a raiz deve empurrar as
partculas de solo aumentando assim o dimetro do poro. At certo ponto, o aumento da densidade do solo
restringe o crescimento radicular medida que a raiz encontra poros menores e em menor nmero. Porm, o
crescimento radicular tambm limitado pela resistncia penetrao. Uma maneira de quantificar a resistncia
penetrao medir a fora requerida para penetrao de uma haste com cone padronizado (penetrmetro). A
compactao geralmente aumenta a densidade e a resistncia penetrao do solo. Pelo menos dois fatores
(relacionados resistncia penetrao) devem ser considerados na determinao do efeito de densidade do solo
sobre a capacidade de penetrao das razes.

Efeito do contedo de gua no solo - O contedo de gua e a densidade do solo influenciam a resistncia
penetrao (Figura 1.23). A resistncia penetrao aumenta com a compactao do solo e medida que o solo
seca. Deste modo, o efeito da densidade no crescimento radicular mais intenso em solos relativamente secos.
Em solos midos, uma maior densidade necessria para restringir a penetrao radicular. Por exemplo, uma
camada compactada pelo trfego, com densidade de 1,6 Mg m-3 pode restringir completamente a penetrao
radicular em solo muito seco e permitir a penetrao radicular em solo mido.

Efeito da textura do solo - Quanto maior o teor de argila no solo menor ser o tamanho dos poros e maior a
resistncia penetrao a uma dada densidade. Deste modo, a uma mesma densidade, as razes podem penetrar
mais facilmente em um solo arenoso mido do que em um solo argiloso na mesma condio. O crescimento
radicular em solos midos geralmente limitado a densidades variando de 1,45 Mg m-3 em solos argilosos a
1,85 Mg m-3 em areia franca (Figura 1.14).

FIGURA 1.22 Um meio de reduzir a compactao do solo distribuir o peso aplicado em uma maior
rea na superfcie do solo. Como exemplo podemos citar o uso de mquinas com pneus largos para
aplicao de corretivos no solo (esquerda) e a utilizao de uma tbua de madeira sob os ps para
preparao de canteiros (direita). (Fotos cortesia de R. Weil).

FIGURA 1.23 Ambos, contedo de gua e

densidade do solo afetam a resistncia do
solo como medido pelo penetrmetro de
resistncia. Os dados so para um horizonte
Bt de textura argilosa de um solo da
Virginia (Hapludults), que foi severamente
compactado (densidade do solo 1,7 Mg/m3)
ou no (densidade do solo 1,3 Mg/m3).
Observe que a resistncia do solo diminui
com o aumento do contedo de gua e
muito pouco considerada a densidade do
solo quando o solo est aproximadamente
saturado por gua. [Dados no publicados
de R. Gilker, R. Weil, e D. Krizek (2000)
University of Maryland and USDA/ARS]

24
1.5 Espao Poroso de Solos Minerais
Uma das principais razes para o conhecimento da densidade o fato de que este valor pode ser
utilizado no clculo do espao poroso do solo. Para solos com a mesma densidade de partculas, quanto menor a
densidade do solo, maior a percentagem de espao poroso (porosidade total). O Quadro 1.5 mostra a deduo da
frmula que expressa tal relao.
Fatores que influenciam o Espao Poroso Total
Para um solo ideal de textura mdia, com estrutura adequada e boas condies para o crescimento de
plantas, aproximadamente 50 % do volume ocupado por poros e deste espao poroso, metade ocupada por ar
e metade por gua. A porosidade total possui grande variao entre solos pelas mesmas razes que a densidade.
A porosidade total varia de 25 % em subsolos compactados a mais de 60 % em solos superficiais agregados e
com alto teor de matria orgnica. O manejo destinado ao solo determinante tanto na densidade, como no
espao poroso total. Resultados de diversos trabalhos mostram que o cultivo tende a diminuir o espao poroso do
solo. Esta reduo normalmente associada diminuio no teor de matria orgnica do solo e
consequentemente diminuio da agregao.
Tamanho dos poros
Valores de densidade do solo determinam apenas a porosidade total. Os poros no solo possuem ampla
variedade de tamanhos e formas e o tamanho determina sua funo no solo (Figura 1.24). Os poros so
classificados de acordo com seu dimetro em macroporos, mesoporos, microporos etc. (Tabela 1.4).
Simplificando, podemos separar os poros em macroporos (at 0,08 mm) e microporos (menores que 0,08 mm).
Macroporos - Permitem livre movimentao de ar e conduo de gua durante o processo de infiltrao. So
grandes o suficiente para permitir o desenvolvimento do sistema radicular e abrigar organismos de menor
tamanho que habitam o solo. A Figura 1.25 ilustra diferentes tipos de macroporos.
Os macroporos podem ocorrer como espaos entre partculas de areia em solos de textura grosseira.
Deste modo, apesar dos solos arenosos possurem baixa porosidade total, a predominncia de macroporos
permite um rpido movimento de gua e ar.
Em solos bem estruturados, os macroporos so geralmente encontrados entre as unidades estruturais.
Estes poros podem ocorrer como espaos entre os agregados ou como fissuras entre blocos e/ou prismas.
Macroporos criados por razes, minhocas e outros organismos constituem um tipo muito importante de
poros chamados bioporos. Os bioporos possuem, geralmente, formato tubular e podem ser contnuos, atingindo
um metro de comprimento ou mais. Em alguns solos argilosos os bioporos so a forma predominante de
macroporos, facilitando o desenvolvimento radicular (Tabela 1.5). Vegetaes perenes, como florestas e certas
gramneas, so particularmente eficientes na criao de bioporos, aps a morte e decomposio de suas razes.
Estrutura e textura influenciam as quantidades relativas de macroporos e microporos presentes no solo.
A Figura 1.26 mostra que a diminuio do teor de matria orgnica e o aumento do contedo de argila, que
ocorrem em profundidade em muitos perfis, so associados ao aumento da quantidade de microporos.
Microporos Ao contrrio dos macroporos, os microporos geralmente so ocupados por gua. Mesmo quando
no preenchidos por gua, seu tamanho reduzido no permite uma movimentao adequada do ar no solo. O
movimento de gua nos microporos lento, e a maior parte da gua retida nestes poros no est disponvel para
as plantas. Apesar do grande volume total de poros, solos de textura fina, especialmente aqueles sem estrutura
estvel, podem possuir predominncia de microporos permitindo assim um lento movimento de gua e ar.
A aerao, principalmente no subsolo, pode ser inadequada para um bom desenvolvimento radicular e
atividade microbiolgica. Enquanto os microporos de maior tamanho acomodam plos capilares e
microorganismos, os de menor tamanho (tambm chamados de ultramicroporos e criptoporos) so muito
pequenos para permitir at mesmo a entrada das menores bactrias. Entretanto, podem servir como abrigos nos
quais compostos orgnicos podem permanecer intocveis por sculos.

25
 QUADRO 1.5 CLCULO DA PERCENTAGEM DO ESPAO POROSO

A densidade do solo pode ser facilmente quantificada e a densidade de partculas, para a maioria dos
solos com predominncia de minerais silicatados, pode ser assumida como 2,65 Mg m-3. Medidas diretas
do espao poroso do solo requerem utilizao de tcnicas de alto custo e grande dispndio de tempo.
Deste modo, o espao poroso pode ser mais facilmente calculado conhecendo-se a densidade do solo e
densidade de partculas.
A deduo da frmula para o clculo da percentagem do espao poroso apresentada a seguir:
Ds = densidade do solo, Mg m-3 Vs = volume de slidos, m3
Dp = densidade de partculas, Mg m-3 Vp = volume de poros, m3
Ms =massa do solo, Mg Vs+Vp = volume total do solo, m3

Por definio:

MS MS
= DP e = Ds
VS VS + V P
Isolando Ms: Ms = Dp x Vs e Ms = Ds (Vs + Vp)

VS D
Portanto: Dp x Vs = Ds(Vs + Vp) e = s
VS + V P DP

VS Ds
Como: 100 = % de slidos ento: % de slidos = 100
VS + VP DP
Como a % de poros + % de slidos = 100 e a % de poros = 100 % de slidos. Ento:

Ds
Espao poroso (%) = 100 100
DP
Exemplo:
Considerando o solo argiloso cultivado, localizado no Canad (Cambid) apresentado na Tabela 1.3. A
densidade do solo foi determinada como sendo 1,28 Mg m-3. Como a densidade de partculas no
conhecida assumiu-se o valor aproximado para a maioria dos solos compostos por minerais silicatados
(2,65 Mg m-3). Calculou-se a percentagem do espao poroso utilizando a frmula apresentada
anteriormente:

1,28
Espao poroso (%) = 100 100 = 100 48,3 = 51,7
2,65
Para certos tipos de solos, no adequado assumir uma densidade de partculas de 2,65 Mg m-3. Um
solo com alto teor de matria orgnica pode apresentar densidade de partculas menor que 2,65 Mg m-3.
Do mesmo modo, um solo rico em xidos de Fe pode apresentar densidade de partculas maior do que
2,65 Mg m-3 devido ao fato destes minerais apresentarem altas densidades de partculas (3,5 Mg m-3).
Como exemplo, consideremos o solo argiloso do Zimbabwe (Ustalfs) descrito na Tabela 1.3. Este solo
possui textura argilosa, colorao avermelhada e alto teor de xidos de ferro. A densidade de partculas
foi determinada como sendo 3,21 Mg m-3 (no mostrado na Tabela 1.4). Utilizando este valor e a
densidade do solo da Tabela 1.4, pode-se calcular o espao poroso (%) da seguinte maneira:

1,20
Espao poroso (%) = 100 100 = 100 37,4 = 62,6
3,21
A alta percentagem de espao poroso apresentada um indicativo que este solo no est compactado e
possui estrutura granular tpica dos solos sob vegetao natural.

26
 O tamanho dos poros e no seu volume total o fator importante na drenagem, aerao e outros
processos do solo. A estruturao e agregao de solos de textura fina melhoram aerao no apenas pelo
aumento do volume total, mas tambm pelo aumento da proporo de macroporos.
TABELA 1.5 Classificao dos poros do solo e algumas funes de cada classe
Classe Classe1 Dimetro Caractersticas e funes
simplificada efetivo, mm
Macroporos Macroporos 0,08 5+ Geralmente encontrados entre unidades estruturais;
drenagem da gua gravitacional; difuso de gases;
tamanho suficiente para acomodar razes e habitat de
certos animais do solo.
Microporos Mesoporos 0,03-0,08 Reteno de gua; movimento de gua por capilaridade;
habitat de fungos e razes mais finas.
Microporos 0,005-0,03 Geralmente encontrados dentro das unidades
estruturais; reteno de gua disponvel s plantas e
habitat da maioria das bactrias.
Ultramicroporos 0,0001-0,005 Presentes em solos argilosos; reteno de gua no
disponvel s plantas; seu tamanho exclui a maioria dos
microrganismos.
Criptoporos < 0,0001 Seu tamanho exclui todos os microrganismos e
molculas de maior tamanho.
1
Classes e dimetro de poros, citados por Brewer (1964), Soil Science Society of America (1996).

FIGURA 1.24 Representao tridimensional de uma rede de poros em

um pequeno bloco de solo no deformado da Frana (borda de 2mm de
comprimento). Os poros (cores claras) exibem grande variabilidade no
tamanho e rea. Observe que os tubos porosos so tortuosos e que nem
todos esto conectados entre si, alguns esto isolados daqueles canais
que podem conduzir gua ou ar para dentro ou fora do solo. Isto sugere
que diminutos volumes de gua e ar podem estar aprisionados em certos
bolses, assim impedindo seu movimento ascendente ou descendente
nos solos. (Imagem cortesia da Dr. Isabelle Consin, INRA Unit de
Science du Sol-SESCPF Centre de Recherche dOrlans Domaine de
Limere, Ardon, France)

FIGURA 1.25 Diferentes tipos de poros do solo. (a) Muitos poros ocorrem como espaos deixados
entre as partculas primrias do solo. O tamanho e forma desses espaos so dependentes do tamanho
e forma das partculas primrias de areia, silte e argila e de seu arranjamento. (b) Em solos
estruturados, os poros so encontrados entre as unidades estruturais. Estes poros podem ser planos,
como fissuras entre unidades estruturais prismticas, ou podem ser irregulares, como aqueles
presentes entre agregados granulares. (c) Bioporos, so poros formados por organismos como
minhocas, insetos e razes de plantas, podendo ser longos e algumas vezes ramificados.

27
TABELA 1.6 Distribuio de diferentes tamanhos de razes de Pinus na matriz do solo e em bioporos na camada
superficial em um Ultissolo (Carolina do Sul).
Os bioporos (canais radiculares) possuam geralmente 1 a 5 cm de dimetro e eram preenchidos com solo
superficial solto e matria orgnica em decomposio. Eles facilitaram a penetrao radicular e possuam
melhor fertilidade e aerao do que a matriz do solo ao redor.
Nmero de razes por m2 de solo
Tamanho das razes, Matriz do Bioporos Aumento comparativo na densidade de
dimetro solo razes nos bioporos
Razes finas <4 mm 211 3617 94
Mdias 4-20 mm 20 361 95
Grandes >20 mm 3 155 98
Calculado de Parker e Van Lear (1996)

FIGURA 1.26 Distribuio de matria

orgnica, silte, argila, areia, macroporos e
microporos em um solo franco-arenoso (a) e
em dois solos franco-siltosos, com boa
estruturao (b) e com m estruturao (c). Os
solos franco-siltosos possuem maior espao
poroso total que o franco-arenoso, porm, o
solo franco-siltoso com m estruturao
possui menor volume de macroporos que os
outros solos. Observe que em maiores
profundidades, nos solos franco-siltosos, cerca
de um tero da frao mineral composta por
argila, o suficiente para caracteriz-los como
franco argilosos.

28
Cultivo e Tam anho de Poros
Cultivo contnuo, em solos originalmente com altos teores de matria orgnica, geralmente resulta em
reduo da macroporosidade (Tabela 1.7 e Figura 1.27) ilustram claramente este efeito. Quando florestas nativas
so aradas e plantadas para colheita de milho e soja, por exemplo, o contedo de matria orgnica e o espao
poroso total reduzem significativamente. Porm, relevante o efeito do cultivo no tamanho dos poros do solo.
Como o cultivo reduz drasticamente a macroporosidade, torna-se muito crtica as trocas gasosas no solo.
Atualmente, prticas de manejo conservacionista que minimizam o cultivo e outras manipulaes do
solo tm sido adotadas. Devido ao acmulo de matria orgnica prximo superfcie do solo e o
desenvolvimento de uma rede de canais (especialmente bioporos), alguns sistemas conservacionistas aumentam
a macroporosidade nas camadas superficiais. Estes benefcios so particularmente observados em solos com
grande atividade de minhocas, que produzem canais que permanecem inalterados na ausncia de cultivo. Tais
melhorias na porosidade nem sempre so observadas. Em alguns casos, uma menor quantidade de espao poroso
tm sido observada em solos sob cultivo conservacionista do que sob cultivo convencional, ocasionando
problemas em solos com m drenagem interna.

1.6 Formao e Estabilizao dos Agregados do Solo

A formao e manuteno de um alto grau de agregao do solo uma das mais importantes e difceis
tarefas no manejo do solo. A formao de agregados na superfcie provoca diminuio da densidade e aumento
da macroporosidade.
Alguns agregados so destrudos pelo impacto das gotas de chuva e pelo preparo do solo. Outros
resistem desintegrao, tornando mais fcil a manuteno da estrutura do solo. Geralmente, os agregados de
menor tamanho so mais estveis, sendo mais difcil a manuteno dos agregados de maior tamanho.
Os meios prticos de manejo da estrutura do solo sero discutidos aps serem considerados os fatores
responsveis pela formao e estabilidade dos agregados. Como estes fatores operam simultaneamente, difcil
caracterizar separadamente seus efeitos na estabilidade dos agregados do solo.

FIGURA 1.27 Agregados de um Mollisol em Iowa so

mais estveis sob vegetao nativa de pradaria do que
quando cultivado por culturas que tm sido
estabelecidas por 90 anos. Neste estudo, as amostras de
solo foram colhidas de uma rea de pradaria e de dois
campos vizinhos, onde milho ou soja tinham sido
plantados a pelo menos um ano. Diferenas no manejo
anterior podem em parte contribuir para as diferenas
entre os campos de milho e soja, mas o solo de ambas
as culturas apresentam distintos colapsos de agregados
comparados com o de reas de gramado nativo.
[Desenhado dos dados de Martens (2000)]

TABELA 1.7 Efeito de 50 anos de cultivo contnuo sobre a macroporosidade e microporosidade de um

Vertissolo de textura fina (Texas).
Comparado ao solo no perturbado, o solo cultivado apresentou menor macroporosidade e um aumento da
microporosidade devida destruio dos agregados, transformando os poros presentes entre as unidades estruturais em
microporos. A diminuio da macroporosidade provavelmente resultado da perda de matria orgnica do solo.
Solo Matria Porosidade Macroporosidade Microporosidade Densidade do
Orgnica, % total, % % % solo, Mg m-3
0-15 cm de profundidade
no perturbado 5,6 58,3 32,7 25,6 1,11
50 anos de cultivo 2,9 50,2 16 34,2 1,33
15-30 cm de profundidade
no perturbado 4,2 56,1 27 29,1 1,16
50 anos de cultivo 2,8 50,7 14,7 36,0 1,31
Dados de Laws e Evans (1949).

29
Organizao Hierrquica dos Agregados do Solo

Os agregados de maior tamanho (>1mm), desejveis no manejo do solo, so formados por agregados
menores, que por sua vez so compostos por agregados ainda menores at agrupamentos de argila e hmus
menores que 0,001 mm. Pode-se facilmente demonstrar a existncia de uma hierarquia de agregao
selecionando alguns agregados de maior tamanho e separando-os cuidadosamente em agregados de menor
tamanho at a obteno do menor agregado possvel, em seguida esfregando estes agregados entre o polegar e o
indicador. Muitos destes se dividiro em agregados ainda menores, compostos por silte, argila e hmus. A
organizao hierrquica dos agregados (Figura 1.28) parece ser uma caracterstica da maioria dos solos, com
exceo de certos Oxissolos e alguns Entissolos jovens. Em cada nvel hierrquico, diferentes fatores so
responsveis pela agregao das sub unidades.
Fatores que Afetam a Formao e Estabilidade dos Agregados

Processos biolgicos e fsico-qumicos (abiticos) esto envolvidos na formao dos agregados do solo.
Os processos fsico-qumicos tendem a ser mais importante nos agregados de menor tamanho, enquanto que os
processos biolgicos nos maiores. Alm disso, os processos fsico-qumicos de agregao esto principalmente
associados frao argila, possuindo assim maior importncia em solos de textura fina. Em solos arenosos, com
pouco contedo de argila, a agregao dependente, principalmente, dos processos biolgicos.

(a) (b) (c) (d)

FIGURA 1.28 Agregados de maior tamanho so normalmente compostos de aglomeraes de agregados de

menor tamanho. A ilustrao mostra quatro nveis hierrquicos de agregao no solo. Diferentes fatores
responsveis pela agregao em cada nvel so indicados. (a) Um macroagregado composto por muitos
microagregados unidos principalmente por uma rede de hifas de fungos e razes finas. (b) Um microagregado,
consistindo principalmente de partculas de areia fina e pequenos aglomerados de silte, argila e substncias
orgnicas unidas por plos radiculares, hifas de fungos e gomas produzidas por microrganismos. (c) Um
submicroagregado consistindo de partculas finas de silte cobertas com matria orgnica e pequenas partes de
plantas e microorganismos, cobertas com arranjamentos ainda menores de argila, hmus, e xidos de Fe ou Al.
(d) Aglomerados de partculas de argila interagindo com xidos de Fe ou Al e polmeros orgnicos na menor
escala. Estes aglomerados organo-arglicos so ligados s superfcies das partculas de hmus e partculas
minerais de menor tamanho.
Processos fsico-qumicos
Os dois mais importantes processos fsico-qumicos so (1) coeso entre partculas de argila e (2) expanso e
contrao de solos argilosos.
Floculao das argilas e funo dos ctions adsorvidos - Exceto em solos muito arenosos, que so
praticamente isentos de argila, o processo de agregao se inicia com a floculao das partculas de argila em
agregados microscpicos (Figura 1.29). A floculao pode ser explicada pelo fato da maior parte das partculas
de argila possurem superfcies carregadas com cargas negativas que normalmente atraem um grande grupo de
ctions da soluo do solo. Se duas partculas de argila aproximarem-se o suficiente, ctions comprimidos na
camada entre elas atrairo as cargas negativas das duas partculas, servindo assim como uma ponte, que mantm
as partculas unidas. Este processo repetido at que um pequeno conjunto de partculas paralelas de argila seja
formado. Outros agrupamentos de argila so formados por partculas orientadas ao acaso. Estes tipos so
formados quando as cargas positivas nas bordas das partculas de argila atraem as cargas negativas nas
superfcies planas destas partculas (Figura 1.29). As partculas de argila interagindo com os colides orgnicos

30
(hmus) eletricamente carregados formam pontes que os unem s partculas de silte (principalmente quartzo),
criando o menor grupo na escala hierrquica de agregao do solo (Figura 1.28d). O poder floculante de ctions
polivalentes (ex: Ca2+, Fe2+ , Al3+) e hmus so responsveis pela estabilidade em longo prazo dos
microagregados menores (<0,03 mm). A ao cimentante dos componentes inorgnicos, como xidos de ferro,
produz agregados pequenos muito estveis, chamados de pseudo-areia em certos solos argilosos (Ultissolos e
Oxissolos) de regies quentes e midas.
Quando o Na+ (ao invs de outros ctions polivalentes como Ca2+ ou Al3+) o on adsorvido, como em alguns
solos de regies ridas e semi-ridas, as foras de atrao no so capazes de superar as foras de repulso que
ocorrem naturalmente entre as partculas negativamente carregadas. As partculas laminares de argila no se
aproximam o suficiente para que ocorra a floculao e, assim, permanecem dispersas. Partculas de argila nesta
forma dispersa, em uma condio semelhante a gel, fazem com que o solo se torne quase sem estrutura,
impermevel a gua e ar, uma condio pouco adequada para o crescimento de plantas.

FIGURA 1.29 A funo dos ctions na floculao

das argilas do solo. Os ctions di e trivalentes,
como Ca2+ e Al3+, so firmemente adsorvidos e
podem, efetivamente, neutralizar as cargas
negativas na superfcie das partculas de argila.
Estes ctions tambm podem formar pontes que
unem as partculas de argila. ons monovalentes,
especialmente o Na+, com um raio hidratado
relativamente grande, podem provocar repulso
entre as partculas de argila, criando uma condio
de disperso. Dois fatores contribuem com a
disperso: (1) o on hidratado de sdio, com
tamanho relativamente grande, no se aproxima o
suficiente da partcula da argila para efetivamente
neutralizar as cargas negativas e (2) a nica carga
do sdio no eficiente em formar pontes entre as
partculas de argila.

Mudanas de volume em materiais argilosos - medida que um solo seca, as partculas de argila se
aproximam, fazendo com que a massa de solo se contraia em volume. medida que a massa de solo se contrai,
fissuras so abertas ao longo dos planos de fraqueza. Ao longo de muitos ciclos (como ocorre entre perodos de
chuva ou irrigao), fissuras so abertas e fechadas ao longo dos mesmos planos de fraqueza. A rede de fissuras
torna-se mais extensa e os agregados entre as fissuras melhor definidos. As razes das plantas tambm possuem
influncia na secagem do solo atravs do processo de absoro. A absoro de gua, especialmente por
gramneas, acentua os processos fsicos de agregao associados aos ciclos de umedecimento e secagem. Este
efeito mais um dos exemplos da interao entre processos fsicos e biolgicos no solo.
Ciclos de congelamento e descongelamento tm efeitos similares, sendo a formao de cristais de gelo
um processo de secagem que tambm retira gua do solo. A expanso e contrao que acompanham os ciclos de
congelamento - descongelamento e umedecimento - secagem em solos criam fissuras e presses que,
alternadamente, separam grandes massas de solos e comprimem partculas em unidades estruturais definidas. Os
efeitos de agregao destes ciclos de temperatura e umidade so mais pronunciados em solos com alto contedo
de argilas expansivas, especialmente Vertissolos, Molissolos e alguns Alfissolos.
Processos Biolgicos
Atividades de organismos do solo - Dentre os processos biolgicos de agregao, os mais importantes so: (1)
atividade de minhocas, (2) arranjamento de partculas por redes de razes e hifas de fungos e (3) produo de
gomas orgnicas por microrganismos, especialmente bactrias e fungos. Em solos cultivados e no cultivados, as
minhocas (e cupins) deslocam partculas de solo, muitas vezes ingerindo-as e transformando-as em grumos. Em
solos de floresta, o horizonte superficial consiste principalmente de agregados formados por minhocas. As razes
das plantas tambm movem partculas medida que penetram no perfil do solo. Este movimento faz com que as
partculas de solo se aproximem estimulando a agregao. Ao mesmo tempo, canais criados pelas razes das
plantas e pelos organismos do solo servem como macroporos, quebrando torres maiores e ajudando a definir
unidades estruturais de maior tamanho.
As razes das plantas (principalmente plos radiculares) e hifas de fungos exsudam polissacardeos
semelhantes a acares e outros compostos orgnicos, formando redes pegajosas que unem as partculas

31
individuais do solo e os pequenos microagregados em aglomerados maiores denominados macroagregados
(Figura 1.10a). Os fungos associados a razes de plantas (denominados micorrizas) so particularmente eficientes
em proporcionar este tipo de estabilidade aos agregados maiores em curto prazo, pois secretam protenas
denominadas glomulinas, que so eficientes como agente cimentante (Figura 1.30 e Quadro 1.6).
As bactrias tambm produzem polissacardeos e outras gomas orgnicas medida que elas
decompem os resduos de plantas. Os polissacardeos bacterianos so mostrados misturados com partculas de
argila em uma escala muito pequena (Figura 1.31). Muitas destas razes e gomas orgnicas produzidas por
microrganismos so resistentes dissoluo pela ao da gua e no apenas aumentam a formao dos
agregados do solo como tambm asseguram sua estabilidade por perodos de meses at anos. Estes processos so
mais observados em solos superficiais, onde a atividade de razes, animais, e a acumulao de matria orgnica
so maiores.

FIGURA 1.30 Hifas de fungos unindo

partculas de solo em agregados (a)
viso microscpica de uma hifa
crescendo sobre a superfcie de uma
partcula mineral incrustada com
clulas microbianas e fragmentos
(barra = 10 m). (b) Um estgio de
agregao avanado durante a
formao de um solo de dunas
arenosas. Note a rede de hifas de
fungos e os gros minerais incrustados
com fragmentos orgnicos (barra = 50
m). (c) Hifas de fungos do gnero
Gigaspora associadas a razes de
plantas, unindo partculas de um solo
franco arenoso do Oregon. Observe
tambm o esporo do fungo e a raiz da
planta (barra = 320 m). (Fotos (a) e
(b) cortesia de Sharon L. Rose,
Willanette University; foto (c) cortesia
de R.P. Scheiner, USDA-ARS,
Corvallis, Oregon).

32
 QUADRO 1.6 AGREGADOS DO SOLO E FUNGOS MICORZICOS
A influncia favorvel dos microrganismos do solo, e especialmente dos fungos, sobre a formao e
estabilidade dos agregados do solo h muito conhecida. Entretanto, ns estamos ainda desvendando os
mecanismos especficos pelos quais esses efeitos favorveis se manifestam. Uma das descobertas relata
os efeitos da agregao e estabilizao da glomalina, uma glicoprotena que secretada por hifas de
fungos micorzicos. Estes organismos vivem num estado de simbiose com as razes de muitas plantas,
incluindo diversas espcies de rvores. Os grficos seguintes apresentam a relao entre contedo de
glomalina e estabilidade de agregado.

Observe a elevada estabilidade de agregados e contedo de glomalina numa pastagem

assinalados e um baixo nvel de cada cultivo marcado (anualmente arados). O solo deste experimento foi
um Ultisol, embora os efeitos semelhantes da glomalina tem sido notados sobre outros solos de regies
temperadas.
O nvel de dixido de carbono na atmosfera afeta os nveis de glomalina e a formao de
agregados. O resultado de um estudo no sudeste da Califrnia ilustra esta relao.

Aparentemente, alto teor de CO2 atmosfrico estimula o desenvolvimento das razes das plantas,
que, por seu turno, aumentam o incremento de associaes com fungos micorzicos que produzem
glomalina. Aumento no contedo de dixido de carbono na atmosfera nas ltimas dcadas pode ter tido
alguma influncia sobre a formao de agregados nos solos. Fontes dos grficos: Superior, Wright, et al.
(1999). Inferior, desenhado dos dados de Rillig, et al.(1999).

33
Influncia da matria orgnica. Em muitos solos, a matria orgnica o principal agente responsvel pela
formao e estabilidade dos agregados (Figura 1.32). Em primeiro lugar, a matria orgnica fornece substrato
energtico que torna possvel a atividade de fungos, bactrias e animais do solo. Segundo, medida que os
resduos orgnicos so decompostos, formam-se gel e outros produtos viscosos que juntamente com bactrias e
fungos associados estimulam a formao de agregados. Os exsudados orgnicos das razes das plantas tambm
participam da formao dos agregados.
Produtos da decomposio orgnica, tais como polmeros complexos, interagem quimicamente com
partculas de argilas silicatadas e xidos de ferro e alumnio. Estes compostos orientam as partculas de argila
formando pontes entre elas, unindo-as em agregados estveis em gua.
Durante o processo de agregao, as partculas minerais do solo (silte e areia fina) so cobertas com
resduos decompostos de plantas e outros materiais orgnicos. Mesmo na menor escala, partculas microscpicas
de resduos decompostos de hmus se misturam com partculas de argila. Os complexos organominerais
resultantes promovem a formao de agregados. A Figura 1.31 mostra uma evidncia direta dos complexos
organominerais na unio de partculas do solo.

Figura 1.31 Uma seo

ultrafina mostrando as
interaes entre materiais
orgnicos e argilas silicatadas
em um agregado estvel em
gua. Os materiais de colorao
escura (C) so grupos de
partculas de argila interagindo
com polissacardeos orgnicos
(P). Uma clula bacteriana (B)
tambm rodeada por
polissacardeos. Observe a
orientao horizontal das
partculas de argila, influenciada
pelos materiais orgnicos. [de
Emerson, et al. (1986);
fotografia fornecida por R.C.
Foster, CSIRO, Glen Osmond,
(Austrlia)].

FIGURA 1.32 Agregados de

solos com alto teor de matria
orgnica so muito mais estveis
que aqueles provenientes de solos
com baixo teor deste constituinte.
Os agregados com baixo teor de
matria orgnica se desfazem
quando umedecidos; aqueles com
alto teor em matria orgnica
mantm sua estabilidade.

Influncia do cultivo do solo - Avanos na tecnologia de herbicidas e equipamentos de plantio permitem o

controle de ervas daninhas e o estabelecimento das plntulas sem cultivo. No entanto, muitos agricultores ainda
consideram o preparo como sendo uma tcnica normal e necessria para o uso agrcola do solo. O cultivo do solo
pode ter efeitos favorveis ou desfavorveis sobre a agregao. Se o solo no est muito mido ou muito seco
quando o cultivo realizado, o efeito em curto prazo do preparo geralmente favorvel. Implementos de cultivo
quebram os torres maiores, incorporando matria orgnica ao solo, eliminando ervas daninhas e geralmente cria
uma condio mais favorvel para a germinao (QUADRO 1.7). Imediatamente aps o cultivo, a superfcie do
solo torna-se mais solta (sua fora de coeso reduzida) e h aumento da porosidade total.
Em longo prazo, as operaes de cultivo possuem efeitos negativos sobre a estrutura superficial do solo.
Em primeiro lugar, a mistura e a movimentao do solo aceleram a oxidao da matria orgnica, reduzindo os
efeitos da agregao deste componente. Segundo, operaes de cultivo, especialmente se conduzidas em solo
mido, tendem a destruir os agregados estveis do solo, resultando em reduo da macroporosidade e a criao

34
de solos impermeveis e com excesso de umidade. O cultivo tambm expe a matria orgnica localizada no
interior dos agregados, acelerando sua perda por decomposio. A grande diferena estrutural entre um solo
intensamente cultivado e um no cultivado (pastagem) mostrada na Figura 1.33.

FIGURA 1.33 Solo desestruturado (

esquerda) e solo bem granulado ( direita).
Razes de plantas e especialmente hmus
so fatores principais na granulao do
solo. Deste modo, gramneas tendem a
estimular o desenvolvimento de uma
estrutura granular no horizonte superficial
(Cortesia do USDA - Servio de
Conservao de Recursos Naturais).

Influncia dos xidos de ferro e alumnio. Cientistas observaram que solos muitos intemperizados dos trpicos
tem uma agregao mais estvel quando comparados com solos de climas temperados com nveis maiores de
matria orgnica. O comportamento foi atribudo ao efeito de agregao dos sesquixidos de ferro e alumnio
que so abundantes em muitos solos tropicais. Filmes de tais compostos revestem os agregados do solo,
prevenindo sua a rpida ruptura quando o solo trabalhado. A Figura 1.34 ilustra a grande estabilidade dos
agregados desses solos comparada com a estabilidade de agregados de solos tropicais.

FIGURA 1.34 A interao da matria orgnica

do solo com a frao argila para solos
moderadamente intemperizados como para os
das sries Duroc explica a estabilidade dos
agregados destes solos. Conseqentemente,
quando esses solos so cultivados, a
estabilidade dos agregados declina desde o
cultivo e diminuindo o contedo de matria
orgnica, especialmente quando as condies de
manejo so seguidas. Em contraste, em solos
mais intemperizados como os das sries Maury,
a estabilidade dos agregados menos
dependente dos teores de matria orgnica que
da interao dos compostos de xido de ferro
com certos silicatos de argila como a caulinita.
Nestes solos com maior intemperismo, o
sistema de manejo usado tambm tem causado
efeitos na estabilidade dos agregados. Esta
figura sugere que solos cultivados nos trpicos
altamente intemperizados tm maior
estabilidade de agregao em comparao com
solos similares de zonas temperadas.
[Redesenhado de Six, et. al. (2000)]

35
 QUADRO 1.7 PREPARANDO UMA BOA CAMADA DE SEMEADURA
No comeo da poca de crescimento da cultura, uma das principais atividades de um agricultor a
preparao de uma boa camada de semeadura para assegurar que o plantio seja uniforme e as plantas
cresam rpidas e bem espaadas.
Uma boa camada de semeadura consiste de solo solto suficiente para possibilitar fcil
alongamento das razes e emergncia das sementes [ver figura (a)]. Ao mesmo tempo, deve ser
acondicionado de forma firme de maneira a assegurar um bom contato entre a semente e a gua do solo
para que a semente poa embeber-se de gua facilmente no inicio do processo de germinao. A camada
deveria ser tambm livre de grandes torres.
O manejo poderia ser preciso para desfazer camadas de solo compactado, ajudando no controle
de ervas daninhas e em climas gelados, ajudando o solo a secar se tornando mais quente rapidamente. Por
outro lado, o canteiro pode ser preparado com ou sem manejo dependendo das condies de solo e clima
e tambm se uma camada morta ou herbicida so usados para controlar ervas daninhas.
Plantadores mecnicos podem ajudar para manter um bom canteiro. Muitos plantadores so
equipados com discos de metal afiados designados para cortar a parte entre os resduos da planta e a
superfcie do solo. Mquinas de plantio direto, usualmente so compostas de discos de metal afiados com
um par de rodas afiadas chamadas de disco duplo abridor que abre uma vala no solo at que as sementes
caiam [ver as figuras (b) e (c)]. Muitos plantadores tambm tm um roda que pressiona e segue atrs do
colocador de sementes e acomodando solo suficiente para assegurar que a vala se feche e a semente seja
pressionada at o contato com a gua contida no solo.
Idealmente, apenas uma estreita faixa na linha de semeadura preparada para criar uma zona de
germinao da semente, enquanto que o solo entre as linhas da cultura deixado to solto quanto possvel
para possibilitar uma boa zona de enraizamento. A superfcie de enraizamento pode ser desfeita com o
aumento da rugosidade da superfcie do solo para aumentar a infiltrao de gua e diminuir a eroso. Os
mesmos princpios podem ser aplicados para um jardineiro que esteja fazendo a semeadura das sementes
com as mos.

(a) Uma semente de feijo emergindo em um canteiro (Foto cortesia de R. Weil)

(b) Uma mquina de plantio direto em ao e (c) um diagrama mostrando como ela funciona. [Foto (b) e
diagrama (c) cortesia de Beere & Company, Moline, III.]

1.7 Preparo e Manejo Estrutural do Solo

Quando protegidos sob vegetao densa e no perturbados pelo cultivo, a maioria dos solos (exceto
alguns com vegetao esparsa em regies ridas) possui estrutura superficial suficientemente estvel para
permitir uma rpida infiltrao de gua e prevenir o encrostamento. Porm, em solos cultivados, o
desenvolvimento e a manuteno da estabilidade estrutural so os principais desafios. Muitos estudos tm

36
mostrado que agregao e propriedades, como a taxa de infiltrao, diminuem sob longos perodos de cultivo
(Tabela 1.8).
Cultivo e Manejo do Solo
O manejo adequado relaciona a condio fsica do solo ao crescimento de plantas. O manejo no
objetiva apenas a formao e a estabilidade dos agregados, mas tambm outros fatores como densidade, teor de
gua, aerao, taxa de infiltrao, drenagem e reteno de gua. As condies de cultivo mudam rapidamente e
consideravelmente. Por exemplo, a trabalhabilidade de solos de textura fina pode ser alterada drasticamente por
uma pequena mudana no seu teor de umidade.
Solos argilosos so particularmente propensos a condies de encharcamento e compactao devido a
sua alta plasticidade e coeso. Quando estes solos secam, eles normalmente se tornam densos e duros. A
restrio do trfego a umidades adequadas mais difcil em solos argilosos do que em solos arenosos pelo fato
de que solos argilosos levam mais tempo para reduzir seu teor de umidade a condies adequadas e, por outro
lado, podem tambm se tornar muito secos para o cultivo.
Alguns solos argilosos de regies tropicais midas so mais facilmente manejados que aqueles descritos
anteriormente. A frao argila destes solos dominada por xidos e hidrxidos de ferro e alumnio, os quais no
so to plsticos, pegajosos e difceis de serem trabalhados. Estes solos apresentam propriedades fsicas
favorveis, retendo grandes quantidades de gua, porm com agregados estveis o suficiente para que respondam
como solos arenosos ao cultivo aps chuva.
Na maioria das vezes, em regies tropicais e subtropicais com longa estao seca, o solo cultivado
quando est muito seco, de modo a prepar-lo para o plantio no incio da estao chuvosa. O cultivo do solo
quando seco pode ser difcil de ser realizado e resultar em torres muito duros, caso o solo contenha argilas
silicatadas de alta atividade. Em regies temperadas, o solo pode encontrar-se muito mido para o plantio (no
incio da primavera), enquanto que em regies tropicais, o solo pode encontrar-se muito seco para o cultivo na
ocasio do plantio (final da estao seca).
TABELA 1.8 Efeito do tempo de cultivo de milho na matria orgnica do solo, estabilidade dos agregados e
infiltraoa, em cinco solos franco-siltosos do sudeste da Frana.
Em solos com baixos nveis de matria orgnica, os agregados facilmente so destrudos pela ao da gua,
formando agregados menores e materiais dispersos que selam a superfcie do solo e inibem a infiltrao. Um
nvel de 3% de matria orgnica no solo pode ser suficiente para uma boa estabilidade estrutural nestes solos
franco-siltosos de regies temperadas.
Infiltrao
Tempo de Matria Orgnica, Estabilidade de % da chuva total Antes do
Cultivo, anos % Agregados (DMP b), mm selamento, mm
100 0,7 0,35 25 6
47 1,6 0,61 34 9
32 2,6 0,76 38 15
27 3,1 1,38 47 25
15 4,2 1,52 44 23
a
Infiltrao a quantidade de gua que entra no solo quando 64 mm de chuva so aplicados durante um perodo de 2
horas.
b
DMP = dimetro mdio ponderado, ou tamanho mdio dos agregados que permaneceram intactos aps peneirados em
gua.

Preparo Convencional
Desde a idade mdia, o arado tem sido o implemento de preparo primrio mais utilizado no mundo
ocidental 8. O seu propsito inverter o solo, incorporando resduos de culturas e fertilizantes orgnicos na
camada arvel (Figura 1.35). A arao normalmente complementada com gradagem, utilizada para cortar os
resduos e incorpor-los parcialmente ao solo. Nas prticas convencionais, o cultivo primrio seguido por
numerosas operaes secundrias, como gradagens, para eliminar plantas daninhas e quebrar torres maiores, de
forma a preparar uma sementeira adequada.
Aps o plantio, o solo pode receber outras operaes secundrias de cultivo com o objetivo de controlar
plantas daninhas e eliminar o encrostamento superficial. Na agricultura mecanizada, todas as operaes de
cultivo convencional so realizadas com tratores e outros equipamentos pesados, que podem trafegar sobre a

8 Para uma anlise crtica sobre o uso do arado, Faulkner (1943).

37
rea diversas vezes, at a ocasio da colheita. Em muitas partes do mundo, o cultivo realizado com
implementos de trao animal. Apesar de humanos e animais no serem to pesados quanto tratores, seu peso
aplicado sobre uma rea relativamente pequena, podendo causar uma compactao considervel.
Cultivo Conservacionista
Nos ltimos anos, tm sido desenvolvidos sistemas de manejo que minimizam a necessidade de cultivo
do solo. Estes sistemas deixam considerveis quantidades de resduos vegetais sobre a superfcie do solo,
protegendo-o contra a eroso. Por esta razo, as prticas adotadas nestes sistemas so chamadas de
conservacionistas 912. A Figura 1.36 ilustra uma operao de plantio direto, onde uma cultura implantada sobre
resduos de outra, com mobilizao mnima do solo. Outros sistemas de cultivo mnimo permitem alguma
mobilizao do solo, mas ainda assim deixam uma grande quantidade de resduos de culturas na superfcie. Estes
resduos orgnicos protegem a superfcie do solo do impacto das gotas de chuva e da ao abrasiva do vento,
reduzindo a eroso elica e hdrica e mantendo a estrutura do solo.
Encrostamento Superficial
Gotas de gua durante chuvas pesadas ou irrigao por asperso destroem os agregados expostos na
superfcie do solo. Em alguns solos, os sais diludos na gua de irrigao estimulam a disperso das argilas. Com
a disperso dos agregados, pequenas partculas de argila dispersa tendem a serem carregadas, obstruindo os
poros do solo. A superfcie do solo ento coberta com uma fina camada de material sem estrutura definida,
num processo chamado selamento superficial. O selamento superficial reduz a infiltrao de gua e aumenta as
perdas por eroso.
medida que esta superfcie seca, forma-se uma crosta endurecida. Plntulas somente podem emergir
atravs do trincamento desta crosta. Um solo com formao de crostas comparado com outro de agregados
estveis na Figura 1.37. A formao da crosta logo aps a semeadura pode impedir a germinao de grande parte
das sementes, fazendo com que a cultura tenha que ser replantada. Em regies ridas e semi-ridas, o selamento
e encrostamento do solo podem aumentar as perdas por escorrimento superficial, reduzindo assim a gua
disponvel para o crescimento de plantas.
O encrostamento pode ser minimizado mantendo-se o solo coberto por vegetao ou cobertura morta
reduzindo o impacto das gotas de chuva. Caso a crosta se forme aps o plantio, pode ser necessrio um cultivo
leve, realizado preferencialmente com o solo ainda mido, para facilitar a germinao e evitar redues na
populao de plantas.

FIGURA 1.35 A ao exercida pelo

arado de aiveca se restringe s camadas
superiores do solo (15 a 20 cm)
compactando as camadas mais
profundas. Este efeito ocorre, pelo fato
do implemento apoiar-se sobre as
camadas inferiores para revolver a
camada arvel. Isto pode ser facilmente
compreendido se imaginarmos que ao
levantarmos um peso nossos ps
pressionam o cho abaixo (Foto cortesia
de R. Weil).

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos define preparo conservacionista como qualquer sistema que deixe pelo menos 30%
9

da superfcie do solo coberta por resduos.

38
FIGURA 1.36 Um sistema de cultivo conservacionista. O trigo est sendo colhido (no fundo) e a soja est sendo
plantada (em primeiro plano). O sistema de plantio direto permite economia de custos em combustveis, tempo e
ajuda a conservar o solo. (Cortesia da Corporao de Allis-Chalmers)

FIGURA 1.37 Micrografia eletrnica de uma camada superficial de 1 mm de solo com agregados estveis
(a) comparada com uma camada de agregados no estveis (b). Note que os agregados na camada superior
foram destrudos formando uma crosta superficial. A plntula de feijo (c) deve quebrar esta crosta
superficial em seu processo de germinao. [Fotos (a) e (b) de ONofiok e Singer (1984), usadas com
permisso da Sociedade Americana de Cincia do Solo; foto (c) cortesia de R. Weil].

2.5 Descrio Qualitativa da Umidade no Solo

O valor do potencial e o comportamento da gua no solo so dependentes das molculas mais distantes
das superfcies das partculas e, portanto, com maior potencial. medida que a umidade retirada, o solo e a
gua passam por uma srie de mudanas graduais no comportamento fsico e em suas relaes com as plantas.
Estas mudanas so devidas, principalmente, ao fato de que a gua remanescente no solo seco est presente nos

39
microporos e em finos filmes, onde o seu potencial reduzido principalmente pela ao das foras mtricas.
Portanto, o potencial mtrico responsvel por uma proporo crescente do potencial total da gua no solo,
enquanto que a proporo atribuda ao potencial gravitacional decresce.
Para estudar estas mudanas e introduzir termos normalmente utilizados para descrever os diferentes
graus de umedecimento do solo, observaremos o contedo de umidade e a energia da gua no solo durante e
aps uma chuva pesada ou irrigao. Os termos a serem introduzidos descrevem os diversos estgios de
umedecimento do solo e no devem ser interpretados como diferentes formas de gua do solo. Devido ao fato
destes termos serem basicamente qualitativos e no apresentarem bases cientficas precisas, seu uso motivo de
controvrsia. Entretanto, seu uso para fins didticos bastante conveniente, pois eles so amplamente utilizados
em fins prticos e ajudam no entendimento de importantes conceitos a respeito do comportamento da gua no
solo.

Capacidade Mxima de Reteno de gua

Quando todos os poros do solo esto preenchidos com gua da chuva ou irrigao, o solo encontra-se
saturado (Figura 2.19) e, portanto, na sua capacidade mxima de reteno de gua. O potencial mtrico
prximo zero, sendo quase o mesmo que o da gua pura. O contedo volumtrico de gua essencialmente
igual porosidade total. O solo permanecer na sua capacidade mxima de reteno enquanto ocorrer o processo
de infiltrao, a gua nos macroporos (muitas vezes, chamada de gua gravitacional) que percolar sob
influncia principalmente devido influencia da fora gravitacional. A velocidade de infiltrao reduzida nos
macroporos, principalmente pelas foras de atrito associadas viscosidade da gua. Dados sobre a capacidade
mxima de reteno e profundidade mdia nos solos em uma bacia so teis para predizer quanto da gua da
chuva pode ser temporariamente armazenada no perfil.

FIGURA 2.19 Volumes de gua e ar

associados a 100 g de um solo franco siltoso
bem granulado em diferentes teores de umidade.
A barra superior mostra a situao quando o solo
est completamente saturado. Esta situao,
normalmente ocorrer por curtos perodos de
tempo durante uma chuva ou quando o solo est
sendo irrigado. A gua ser drenada dos
macroporos. O solo estar ento na sua
capacidade de campo. As plantas removero
gua do solo rapidamente at que comecem a
murchar. Quando murcharem permanentemente
o solo estar no ponto de murcha permanente.
Uma reduo adicional no contedo de gua at
o coeficiente higroscpico ilustrada na barra
inferior. Neste ponto a gua retida firmemente,
principalmente pelos colides do solo.

Capacidade de campo

Uma vez que a chuva ou irrigao tenha cessado, a drenagem nos macroporos ocorrer rapidamente, em
resposta ao gradiente hidrulico (principalmente pela ao gravidade). Aps um perodo de um a trs dias, este
movimento descendente rpido se tornar desprezvel medida que as foras mtricas se tornam o fator
determinante no movimento da gua remanescente (Figura 2.17). O solo , ento, dito estar na sua capacidade de
campo. Nesta condio, toda a gua foi drenada dos macroporos, tendo o ar ocupado estes espaos. Os
microporos, ou poros capilares, ainda estaro preenchidos com gua, podendo fornecer gua s plantas. O
potencial mtrico na capacidade de campo possui pequena variao entre solos, mas geralmente da ordem de
10 a 30 kPa. O movimento de gua continuar por fluxo no saturado, mas a taxa de movimento muito lenta
devida, principalmente, s foras capilares operantes somente nos microporos (Figura 2.16). Nesta situao, a
gua encontrada em poros pequenos o suficiente para evitar que ela seja drenada por foras gravitacionais, mas

40
grandes o suficiente para permitir o fluxo capilar em resposta ao gradiente de potencial mtrico, sendo algumas
vezes chamada de gua capilar.
Toda a gua contida no solo afetada pelas foras gravitacionais, no entanto, o termo gua
gravitacional se refere poro da gua no solo que prontamente drenada entre o estado de capacidade mxima
de reteno e capacidade de campo. A maior parte da lixiviao ocorre medida que a gua gravitacional
drenada dos macroporos, antes que a capacidade de campo seja alcanada. Deste modo, a gua gravitacional
inclui grande parte da gua que transporta substncias qumicas como ons, pesticidas e contaminantes orgnicos
para o lenol fretico e deste para lagos e rios.
A capacidade de campo um termo muito til, pois se refere a um grau aproximado de umidade no solo
no qual diversas propriedades importantes esto em estado de transio:

a) Na capacidade de campo, o solo retm a quantidade mxima de gua til para as plantas.
Quantidades adicionais de gua, apesar de retidas com menor energia, so de uso limitado s
plantas devido serem retidas por um curto perodo de tempo antes da drenagem e por causarem
restries aerao adequada. A drenagem da gua gravitacional do solo geralmente um requisito
para o crescimento timo das plantas (com exceo de plantas hidroflicas, como o arroz).
b) Na capacidade de campo, o solo est prximo ao limite de plasticidade - isto , o solo se comporta
como um semi-slido frivel em contedos de umidade abaixo da capacidade de campo e como um
material plstico e moldvel em contedos de gua acima da capacidade de campo. Deste modo, a
umidade do solo na capacidade de campo prxima umidade do solo ideal para cultivo ou
escavao.
c) Na capacidade de campo, a porosidade de aerao adequada para a maioria dos microrganismos
aerbios e para o crescimento da maioria das plantas.

FIGURA 2.20 O contedo de gua

no solo diminui rapidamente atravs
da drenagem aps um perodo de
chuva ou irrigao. Aps dois ou trs
dias, a taxa de movimento de gua
muito lenta e o solo est na
capacidade de campo.

Ponto de murcha permanente ou coeficiente de murcha

Uma vez que um solo no vegetado tenha sido drenado at a capacidade de campo, o processo de
secagem continua lentamente, especialmente se a superfcie do solo coberta para reduzir a evaporao.
Entretanto, caso haja plantas crescendo no solo, elas removero gua da zona radicular e o solo continuar
secando. Primeiramente, as razes removero a gua dos macroporos, onde seu potencial relativamente alto.
medida que esses poros so esvaziados, as razes absorvero gua de poros progressivamente menores e finos
filmes de gua, nos quais o potencial mtrico baixo e as foras de atrao da gua s superfcies slidas so
maiores. Assim, se tornar progressivamente mais difcil para as plantas remover gua do solo a uma taxa
suficiente para suprir suas necessidades.
Quando o solo seca, a taxa de absoro de gua pelas plantas no ser adequada para a manuteno de
suas necessidades e elas podero murchar durante o dia para conservar sua umidade. Inicialmente, as plantas
recuperaro sua turgescncia noite quando a gua no est sendo perdida atravs das folhas e as razes podem
suprir a demanda hdrica das plantas. Posteriormente, a planta permanecer murcha durante a noite e o dia
quando as razes no puderem gerar potenciais baixos o suficiente para absorver a gua do solo. Embora, ainda

41
no estejam mortas, as plantas estaro permanentemente murchas e morrero se no houver fornecimento de
gua.
Para a maioria das plantas, estas condies se desenvolvem quando o potencial da gua no solo
apresenta um valor em torno de -1500 kPa (-15 bar). Algumas plantas, especialmente xerfitas (plantas tpicas
do deserto) podem continuar removendo gua a potenciais de at mesmo -1800 a 2000 kPa, mas a quantidade de
gua disponvel entre -1500 kPa e -2000 kPa muito pequena (Figura 2.21).
O contedo de gua no solo neste estgio chamado de ponto de murcha permanente e, por conveno,
assume-se que seja a quantidade de gua retida pelo solo a um potencial de -1500 kPa. O solo ter uma aparncia
de p seco, apesar de alguma quantidade de gua estar retida nos menores microporos e em filmes muito finos
(com espessura de aproximadamente 10 molculas) ao redor das partculas individuais do solo (Figura 2.19). A
gua disponvel planta considerada como a gua retida no solo entre a capacidade de campo e o ponto de
murcha permanente (entre -10 a -30 kPa e -1500 kPa) (Figura 2.21). As quantidades de gua capilar
remanescentes no solo que no esto disponveis s plantas podem ser considerveis, especialmente em solos de
texturas finas e ricos em matria orgnica.

FIGURA 2.21 Curva do contedo de gua versus potencial mtrico de um solo franco relacionada aos
diferentes termos utilizados para descrever a gua no solo. As linhas irregulares no diagrama
direita sugerem que medidas tais como capacidade de campo so somente aproximaes. A
mudana gradual no potencial com a mudana no contedo de umidade indica que no existem
diferentes formas de gua no solo. Ao mesmo tempo, termos como gravitacional e disponvel
ajudam na descrio qualitativa da umidade no solo.

Coeficiente Higroscpico
Apesar das razes das plantas geralmente no absorverem gua do solo alm do ponto de murcha
permanente, se o solo exposto ao ar, a gua continuar a ser perdida por evaporao. Quando o contedo de
umidade do solo reduzido abaixo do ponto de murcha permanente, as molculas de gua que permanecem so
firmemente retidas, a maioria sendo adsorvidas s superfcies coloidais. Este estado alcanado, quando a
atmosfera acima de uma amostra de solo estiver essencialmente saturada com vapor dgua (98 % de umidade
relativa) e o equilbrio estabelecido a um potencial de -3100 kPa. A gua est teoricamente em filmes de
apenas 4 a 5 molculas de espessura e retida to firmemente que a maior parte considerada no lquida e pode
mover-se apenas na fase de vapor. O contedo de umidade do solo neste ponto chamado coeficiente
higroscpico. Solos com alto contedo de materiais coloidais (argila e hmus) retero mais gua nestas
condies do que solos arenosos, com baixo contedo de argila e hmus. (Tabela 2.3). A gua do solo no
disponvel s plantas inclui a gua higroscpica e a poro da gua capilar retida a potenciais abaixo de -1500
kPa (Figura 2.21).

42
TABELA 2.3 Contedo volumtrico de gua capacidade de campo, coeficiente higroscpico e contedo
de gua capilar para trs solos representativos

Observe que o solo argiloso retm mais gua na capacidade de campo, mas grande parte desta gua retida
firmemente no solo a um potencial -31 bar pelos colides do solo (coeficiente higroscpico)
Volume % ()
Capacidade de Campo Coeficiente Higroscpico, gua Capilar,
Solo
10-30 kPa -3100 kPa (coluna 1- coluna 2)
Franco arenoso 12 3 9
Franco siltoso 30 10 20
Argiloso 35 8 17

2.6 Fatores que Afetam a Quantidade de gua Disponvel s

Plantas
A quantidade de gua disponvel no solo para as plantas determinada por um grande nmero de
fatores, incluindo as relaes entre contedo de gua e potencial para cada horizonte do solo, resistncia
penetrao e efeitos da densidade do solo sobre o crescimento radicular, profundidade do solo, profundidade do
sistema radicular e estratificao do perfil.

Relao contedo de gua-Potencial mtrico

Como ilustrado na Figura 2.21, existe uma relao entre o potencial da gua em um certo solo e a
quantidade de gua retida na capacidade de campo e no ponto de murcha permanente, sendo que essas duas
propriedades determinam a capacidade de gua disponvel. Esse conceito de energia dever estar sempre em
mente, quando se leva em conta as vrias propriedades do solo que afetam a quantidade de gua que o solo pode
disponibilizar para a planta.
A influncia da textura na capacidade de campo, ponto de murcha e gua disponvel mostrada na
Figura 2.22. Observe que medida que a textura se torna mais fina, h um aumento na armazenagem de gua
disponvel de solos arenosos para francos e franco siltosos. Solos argilosos, normalmente fornecem menos gua
disponvel do que franco siltosos bem granulados, pelo fato de solos argilosos possurem elevados valores de
ponto de murcha permanente.
A influncia da matria orgnica merece ateno especial. O contedo de gua disponvel de um solo
mineral bem drenado, contendo 5% de matria orgnica, geralmente maior do que quando comparado a um
solo semelhante, contendo 3% de matria orgnica. H uma controvrsia, a respeito de at que ponto o efeito
favorvel devido capacidade de fornecimento de gua da matria orgnica e quanto devido aos efeitos
indiretos da matria orgnica sobre a estrutura e porosidade total do solo. Evidncias sugerem que os fatores
diretos e indiretos contribuem para os efeitos favorveis da matria orgnica sobre a disponibilidade de gua no
solo.
Os efeitos diretos so devidos alta capacidade de reteno de gua da matria orgnica, a qual muito
maior do que volume igual de material mineral. Apesar do contedo de gua retido pela matria orgnica no
ponto de murcha permanente ser consideravelmente maior que aquele retido pelo material mineral, a quantidade
de gua disponvel para a absoro das plantas ainda maior na frao orgnica. A Figura 2.23 apresenta os
dados de uma srie de experimentos que justificam esta concluso. A matria orgnica afeta indiretamente a
quantidade de gua disponvel para as plantas atravs de sua influncia sobre a estrutura e espao poroso total do
solo. A matria orgnica ajuda a estabilizar a estrutura, aumentando o volume total e tamanho de poros do solo.
Isto resulta em um aumento da infiltrao e da capacidade de reteno de gua, com aumento simultneo da
quantidade de gua retida no ponto de murcha. O reconhecimento dos efeitos benficos da matria orgnica
sobre disponibilidade de gua s plantas essencial para um correto manejo do solo.

43
 FIGURA 2.22 Relao geral entre caractersticas da
gua e textura do solo. Note que o valor do ponto de
murcha permanente aumenta medida que a textura
torna-se mais fina. A capacidade de campo aumenta
at a textura franco siltosa e depois torna-se
constante. Lembre-se que estas so curvas
representativas, solos em particular podem
apresentar valores diferentes destes mostrados.

FIGURA 2.23 Efeitos do contedo de matria orgnica

sobre a capacidade de campo e ponto de murcha
permanente em solos franco siltosos. A diferena entre as
duas linhas mostradas o contedo de umidade
disponvel, o qual foi obviamente mais alto em solos com
maiores teores de matria orgnica. [Redesenhado de
Hudson (1994); usado com permisso da Soil & Water
Conservation Society]

Efeitos da Compactao sobre o Potencial Mtrico, Aerao e Crescimento

Radicular

A compactao do solo geralmente reduz a quantidade de gua disponvel para as plantas (Figura 2.24).
Quatro fatores so responsveis por este efeito. Primeiramente, a compactao reduz os macroporos e os
microporos resultando em poros ainda menores. medida que as partculas de argila so aproximadas pelo
processo de compactao, a resistncia do solo pode se tornar superior a 2000 kPa, nvel considerado limitante
penetrao radicular. Em segundo lugar, a compactao reduz a porosidade total o que, geralmente, significa
menos gua retida na capacidade de campo. Terceiro, com a reduo da quantidade de macroporos, haver
menor porosidade de aerao quando o solo estiver prximo da capacidade de campo. Quarto, o surgimento de
microporos muito pequenos aumentar o valor do ponto de murcha permanente e tambm diminuir a gua
disponvel.

Intervalo hdrico timo: esses quatro fatores associados com a compactao do solo esto integrados na Figura
2.24, na qual se compara dois conceitos diferentes de disponibilidade de gua s razes. A referida Figura ilustra
o efeito da compactao (densidade do solo) na faixa de contedo de gua no solo definindo a gua disponvel
s plantas e o intervalo hdrico timo. A gua disponvel s plantas j foi definida como a gua retida pelo solo
com potenciais mtricos entre a capacidade de campo (-10 a -30 kPa) e o ponto de murcha permanente (-1500
kPa). Assim, gua disponvel s plantas aquela que no retida fortemente pelo solo, podendo ser absorvida
pelas razes, e tambm no retida to fracamente que possa ser livremente drenada pela fora da gravidade. O
intervalo hdrico timo , portanto, a faixa de contedo de gua na qual as condies do solo no restringem
severamente o crescimento radicular.

44
Suprimento de oxignio em solo mido: de acordo com o conceito do Intervalo Hdrico timo, os solos esto
demasiadamente midos para um crescimento radicular normal quando uma grande parte do espao poroso do
solo est preenchida com gua, restando menos de 10% da porosidade preenchida por ar. Nesse contedo de
gua, a falta de oxignio para a respirao limita o crescimento radicular. Em solos bem agregados esse
contedo de gua corresponde capacidade de campo. Entretanto, em solo compactado com pouqussimos
macroporos, o suprimento de oxignio pode se tornar limitante em baixo contedo de gua (e potenciais) por
causa de alguns poros menores carecerem de ar.

FIGURA 2.24 Influncia do aumento da

densidade do solo sobre a faixa do contedo
de gua disponvel para as planta.
Tradicionalmente, o contedo de gua
disponvel definido como aquele retido
entre a capacidade de campo e ponto de
murcha permanente (linha vertical). Se o solo
compactado, o uso de gua pelas plantas
pode ser restrito pela m aerao (< 10% de
porosidade de aerao) a altos contedos de
gua e pela resistncia do solo que restringe a
penetrao radicular baixos contedos de
gua (>2000 kPa). Este critrio define o
intervalo hdrico timo mostrado pelas linhas
horizontais. Os limites definidos pela gua
disponvel e pelo conceito do intervalo
hdrico timo apresentam resultados similares
quando o solo no se encontra compactado
(densidade em torno de 1,25 para o solo
ilustrado). [Adaptado de Silva & Kay (1997)]

Resistncia em solos secos: o conceito do Intervalo Hdrico timo relata que os solos so demasiadamente
secos para o crescimento radicular normal quando a resistncia (medida como a presso requerida para penetrar
uma haste pontiaguda no solo) excede 2000 kPa. Esse nvel de resistncia do solo ocorre em contedos de gua
prximos ao ponto de murcha permanente para os solos bem agregados, mas pode ocorrer em contedo de gua
consideravelmente maiores se o solo compactado (Figura 2.24). Em resumo, o conceito de Intervalo Hdrico
timo sugere que o crescimento radicular limitado pela falta de oxignio na faixa muito mida e pela
incapacidade das razes penetrarem no interior do solo na faixa muito seca.

Potencial Osmtico

A presena de sais solveis, resultante da aplicao de fertilizantes ou de compostos que ocorrem

naturalmente no solo pode influenciar a absoro de gua pelas plantas. Para solos com altos teores de sais, o
estresse hdrico ser tambm causado pelo potencial osmtico o alm do potencial mtrico. O potencial
osmtico tende a reduzir o contedo de gua disponvel nestes solos, pois mais gua retida no ponto de
murcha permanente do que ocorreria apenas no caso do potencial mtrico. Na maioria dos solos das regies
midas, os efeitos do potencial osmtico so insignificantes, mas so de considervel importncia para certos
solos de regies secas que acumulam sais solveis provenientes da irrigao ou de processos naturais.

Profundidade do solo e Estratificao

At ento, nos referimos capacidade de reteno de gua disponvel como a percentagem do volume
de solo constituda de poros que podem reter gua a potenciais entre a capacidade de campo e o ponto de
murcha permanente. O volume total de gua disponvel depender do volume total do solo explorado pelas
razes das plantas. Este volume pode ser definido pela profundidade total do solo acima de camadas de restrio
ao crescimento radicular, pela profundidade do sistema radicular de uma espcie de planta em particular ou
mesmo pelo tamanho de um vaso escolhido para conter a planta. A profundidade do solo disponvel para a
explorao radicular de particular importncia para plantas com sistema radicular profundo, especialmente em
regies
sub-midas e ridas, onde a vegetao perene depende da gua armazenada nos solos para a sobrevivncia
durante os longos perodos de seca.

45
 A estratificao do perfil pode influenciar a quantidade de gua disponvel e seu movimento no solo.
Camadas impermeveis reduzem drasticamente a taxa de movimento da gua e a penetrao das razes das
plantas, reduzindo, assim, a profundidade do solo da qual a umidade retirada. Camadas arenosas tambm agem
como barreiras ao movimento da gua no solo, proveniente de camadas de textura fina situadas acima.
A capacidade dos solos em armazenar gua determina em grande parte sua utilidade para o crescimento
vegetal. A produtividade de sistemas florestais normalmente relacionada com a capacidade de reteno de
gua do solo. Esta capacidade fornece um equilbrio entre clima e produo vegetal. Em solos irrigados, ajuda a
determinar a freqncia na qual a gua deve ser aplicada. A capacidade de reteno de gua do solo se torna
mais significativa medida que o uso da gua industrial e domstico, ou mesmo para irrigao, comea exaurir
o suprimento natural. Para estimar a capacidade de reteno de gua de um solo, cada horizonte, no qual as
razes tm acesso, deve ser considerado separadamente e, ento, somado aos demais para fornecer a capacidade
de reteno de gua total para o perfil (Quadro 2.3).

QUADRO 2.3 CLCULO DA CAPACIDADE TOTAL DE RETENO DE GUA DE UM

PERFIL DE SOLO
A quantidade total de gua disponvel para o crescimento de plantas no campo funo da profundidade do sistema
radicular, e do somatrio da gua retida entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente em cada um
dos horizontes explorado pelas razes. Para cada horizonte, a capacidade de reteno de gua disponvel em massa
estimada pela diferena entre o contedo de gua m (Mg de gua por 100 Mg de solo) na capacidade de campo e
ponto de murcha permanente. Este valor pode ser convertido em contedo volumtrico de gua , multiplicando-o
pela razo entre a densidade do solo e a densidade da gua. Finalmente, este valor multiplicado pela espessura do
horizonte, fornecendo a quantidade total de gua disponvel retida neste horizonte, em centmetros. Para o primeiro
horizonte descrito na Tabela 2.4, o clculo o seguinte:
22 g 8 g 1,2 Mg 1 m 3
100 g 100 g * m 3 * 1 Mg * 20 cm = 3,36 cm

Note que todas as unidades se cancelam com exceo do cm, resultando em uma altura de gua disponvel (cm) retida
no horizonte. Na Tabela 2.4, a capacidade de reteno de gua disponvel de todos os horizontes dentro da zona
radicular somada para fornecer a capacidade de reteno de gua disponvel total para o sistema solo-planta. Como
nenhuma raiz penetrou no ltimo horizonte (1,0 a 1,25 m), este no foi includo no clculo. Podemos concluir que
para o sistema solo-planta ilustrado, 14,13 cm de gua poderiam ser armazenados para o uso das plantas. A uma taxa
de consumo de 0,5 cm de gua por dia, este solo poderia manter um fornecimento de em torno de 4 semanas.

TABELA 2.4 Clculo da capacidade de reteno de gua disponvel estimada para um perfil de solo
Comprimento Densidade Ponto de murcha
Profundidade Capacidade de Capacidade de reteno de
radicular do solo, permanente,
do solo, cm campo, g 100g-1 gua disponvel, cm
relativo Mg m-3 g 100g-1
20*1,2 (22/100-
0-20 xxxxxxxxx 1,2 22 8
8/100)=3,36cm
20*1,4(16/100-
20-40 xxxx 1,4 16 7
7/100)=2,52cm
20*1,5(20/100-
40-75 xx 1,5 20 10
10/100)=5,25cm
20*1,5(18/100-
75-100 xx 1,5 18 10
10/100)=3,00cm
100-125 - 1,6 15 11 Sem razes
3,36+2,52+5,25+3,00=
Total
14,13cm

2.7 Mecanismos de Fornecimento de gua s Plantas

Somente uma pequena proporo da gua no solo est prxima s superfcies de absoro das razes das
plantas. Como as razes tm acesso s grandes quantidades de gua usadas no crescimento das plantas? Dois
fenmenos parecem ser responsveis por este acesso: o movimento capilar da gua no solo para as razes das
plantas e o crescimento das razes no solo mido.

46
Taxa de Movimento Capilar

Quando as razes das plantas absorvem gua, elas reduzem o contedo de gua, reduzindo o potencial
da gua no solo imediatamente ao seu redor (Figura 2.25). Em resposta a essa reduo no potencial, a gua tende
a se mover em direo s razes das plantas. A taxa de movimento depende da intensidade do gradiente de
potencial desenvolvido e da condutividade dos poros do solo. Em alguns solos arenosos, o ajuste pode ser
comparativamente rpido e o fluxo considervel se o solo estiver prximo da capacidade de campo. Em solos de
textura fina e pobre em argilas granulares, o movimento ser lento e somente uma pequena quantidade de gua
ser fornecida. Entretanto, em condies mais secas e com a gua retida a potenciais mais baixos, solos argilosos
tero capacidade de fornecer mais gua por capilaridade do que solos arenosos devido ao fato de que solos
arenosos tero poucos poros capilares ainda preenchidos por gua nesta condio.
A distncia total do fluxo de gua dirio por capilaridade pode ser de apenas alguns centmetros (Figura
2.26). Isto pode sugerir que o movimento capilar no significante no fornecimento de gua s plantas.
Entretanto, caso as razes tenham penetrado em grande parte do volume do solo, de tal forma que a distncia
entre as razes individuais seja de apenas alguns centmetros, o movimento de gua a grandes distncias pode
no ser necessrio. Mesmo durante perodos quentes e secos, quando as demandas evapotranspiratrias so altas,
o movimento capilar pode ser um importante meio de fornecimento de gua s plantas. O movimento capilar
especialmente importante durante perodos de umidade reduzida quando a extenso radicular pequena.

Taxa de Crescimento Radicular

O movimento capilar da gua complementado pelas rpidas taxas de crescimento radicular, as quais
asseguram que o contato solo-raiz est sendo estabelecido constantemente. A penetrao radicular deve ser
rpida o suficiente para atender as necessidades de uma planta crescendo em um solo com um contedo de
umidade timo. O emaranhado de razes, radicelas e plos radiculares, sob florestas ou pastagens naturais,
demonstra o sucesso da adaptao das plantas terrestres para explorar a gua armazenada no solo. Na Tabela 2.4
podem-se observar dados de comprimento de razes de soja de um experimento. Esses dados no incluem o
comprimento de milhares de plos radiculares, os quais so conhecidos por penetrar o solo muito milmetros
alm das superfcies das razes principais.
A principal limitao do crescimento radicular a pequena proporo de solo com a qual as razes tm
contato. Embora, a superfcie radicular seja considervel, como mostrada na Tabela 2.4, o contato solo-raiz,
normalmente se d em menos de 1 % da rea superficial do solo. Isto sugere que a maior parte da gua deve se
mover no solo em direo as razes mesmo que a distncia de movimento seja de apenas alguns milmetros. Isto
tambm sugere um efeito complementar da capilaridade e do crescimento radicular, como meio de fornecimento
de gua s plantas.

FIGURA 2.25 Ilustrao dos nveis de

gua no solo ao redor de razes de
rabanete, aps apenas duas horas de
transpirao. A gua se moveu por
capilaridade de uma distncia de at
pelo menos 9 mm da superfcie da raiz.
[Modificado de Hamza & Aylmore
(1992); usado com permisso de
Kluwer Academic Publishers, Holanda]

47
 FIGURA 2.26 O contato ntimo entre solo e raiz e a rpida
depleo da gua prximo s razes ilustrada nestas duas
imagens de ressonncia magntica, de uma fatia de 2 mm por
25 mm de seo transversal de um solo arenoso mido ao
redor de razes de plntulas de pinus. (Esquerda) Imagem de
uma raiz principal (grande crculo branco) e duas razes
laterais (rea alongada direita e rea em formato de L
esquerda), apenas duas horas aps o suprimento de gua.
Note a depleo na rea imediatamente ao redor da raiz
principal (rea escura direita da raiz). (Direita) Aps 24
horas, a zona de depleo de gua (rea escura ao redor da
raiz) se expandiu ao redor da raiz principal e das razes
laterais direita. O movimento de gua para as razes bvio.
(Fotos, cortesia de Dr. Janet S. MacFall, Duke University
Medical Center)

TABELA 2.4 Comprimento de razes de soja em diferentes profundidades do solo em um Captina Franco
siltoso (Typic Fragiudult), localizado em Arkansas
Comprimento de razes (km m-3)
Profundidade do solo (cm)
No irrigado Irrigado
0 16 76 89
16 32 30 37
32 48 21 27
48 64 14 16
Calculada por Brown et al.(1985).

Distribuio Radicular

A distribuio das razes no perfil do solo determina at certo ponto a habilidade das plantas em
absorver gua. A maioria das plantas, anuais e perenes possui predominncia de razes nos 25 a 30 cm superiores
no perfil (Tabela 2.5). Plantas perenes, como alfafa e rvores, possuem algumas razes profundas (> 3 m) e so
capazes de absorver uma considervel quantidade de gua de camadas do subsolo. Entretanto, mesmo nestes
casos, provvel que a maior parte da absoro ocorra nas camadas superiores do solo, desde que estas sejam
bem supridas com gua. Por outro lado, se as camadas superiores so deficientes em umidade, mesmo plantas
anuais, como milho e soja, absorvero a maior parte da gua dos horizontes inferiores, a menos que condies
fsicas ou qumicas adversas inibam a explorao destes horizontes mais profundos.

TABELA 2.5 Percentagem de massa de razes de trs culturas e duas rvores encontradas nos 30 cm superiores
comparados com profundidades mais elevadas (30 a 180 cm)
Percentagem de razes
Espcie de planta 30 cm superiores 30 a 180 cm
Soja 71 29
Milho 64 36
Sorgo 86 14
Pinos (Pinus radiata) 82 18
Eucalipto (Eucalyptus marginata) 86 14
Dados das culturas: Mayaki et al. (1976); dados das rvores: estimados por Brown (1985).

Contato Solo-Raiz

medida que as razes crescem no perfil, elas se movem atravs de poros de tamanho suficiente para
acomod-las. O contato entre as clulas das razes e o solo permite o movimento imediato da gua do solo para
as plantas em resposta diferena nos nveis de energia (Figura 2.27). Entretanto, quando a planta est sobre
estresse hdrico, a raiz tende a se contrair medida que as clulas corticais perdem gua em resposta e este
estresse. Tais condies ocorrem durante perodos quentes e secos e so mais severas durante o dia, quando a
perda de gua atravs das folhas mxima. O dimetro das razes, sob estas condies, pode reduzir-se em at
30 %. Isto diminui consideravelmente o contato direto entre o solo-raiz bem como o movimento de gua e
nutrientes para as plantas. Apesar do vapor de gua ainda poder ser absorvido pelas plantas, a taxa de absoro
muito baixa para manter a maioria das plantas, com exceo de plantas tolerantes seca.

48
FIGURA 2.27 Seo transversal de uma raiz rodeada por solo. (a) Durante perodos de umidade adequada e
baixo estresse hdrico a raiz preenche completamente os poros do solo e est em contato ntimo
com filmes de gua no solo. (b) Quando as plantas esto sob estresse hdrico severo, como em
perodos quentes e secos, a raiz se contrai (principalmente nas clulas corticais), reduzindo
significativamente o contato solo - raiz. Esta contrao da raiz pode ocorrer durante dias
quentes, mesmo quando o contedo de gua no solo alto. Baseados nos conceitos de Huck et
al. (1970).

49