Jul.-Dic./1998
APRENDER A ENTREVISTAR
Rodolfo Morn
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Sinctica 13
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Para lograr estas metas y establecer acciones prcticas que permitan evitar los
errores comunes en la relacin con los informantes y en la interpretacin de la
informacin, la exposicin del libro comienza con una revisin de las investigaciones
sociales -antropologa, sociologa, anlisis del folklore, socioligstica, historia oral-
en las que se utiliza esta tcnica de manera privilegiada, antes de pasar al anlisis
de algunos de los errores lingsticos cometidos por los investigadores por no poner
atencin suficiente a los cdigos de los grupos y sociedades a los que pertenecen
los entrevistados.
Para decirlo brevemente, el argumento de Briggs resalta la necesidad de ser
capaz de entender que incluir preguntas similares en distintos contextos puede tener
significados completamente diferentes. As, un ejemplo comn para quienes nos
dedicamos a las ciencias sociales, es aqul que seala que preguntar a un torero en
la Pennsula Ibrica si alguna vez lo ha cogido un toro, es una cuestin que intenta
relacionar su profesin con los riesgos que asume en ella, pero hacer la misma
pregunta en territorio mexicano estara totalmente fuera de las reglas gramaticales y
an de las que marcan en nuestro pas las formas de expresin del respeto a la
persona.
Briggs alude con claridad a los contextos particulares en los que surge su
anlisis de la entrevista como objeto de estudio. Tras varios aos de investigacin en
Crdova, Nuevo Mxico, Briggs comenz a darse cuenta de caractersticas del
grupo tnico y lingstico en el que se insert a partir de los dieciocho aos.
Su intento de conocer acerca de las prcticas de tallado de madera le llev a
percatarse que en ese contexto no cualquier joven podra acceder a hacer preguntas
a sus mayores antes de conocer ms acerca de la prctica de aquello de lo que
quera hablar y preguntar.
Briggs inicia sus conservaciones con los habitantes de Crdova de manera fluida
slo a partir del momento en que se sienta l mismo a tallar la madera. Esa actitud
de apertura le dara acceso a la observacin de otros eventos de habla distintos de
la entrevista, y a darse cuenta de la importancia que tienen las interacciones
verbales en la vida cotidiana y en el prestigio de los cordoveses.
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Briggs sigue la tradicin de otros cientficos sociales, como Cicourel -quien prolonga
el libro-, al sealar la necesidad de explorar las posibilidades de que los mismos
trminos signifiquen distintas cosas. Un ejemplo recurrente en el castellano es el de
las mltiples designaciones para los vehculos de motor, As, algunos migrantes
zacatecanos a Estados Unidos consideraban que era una reiteracin de la misma
pregunta el que se les preguntara si haban gastado el dinero enviado en "carro" o
en "muebles", pues para ellos las dos palabras referan al mismo objeto.
Por el contrario, en contextos geogrfica, lingstica y culturalmente distintos, un
mismo vocablo puede conservar usos similares, como seala el hecho de que
algunos alteos en Jalisco utilicen el mismo trmino que los romanos al designar
como "mquina" -machina- a los vehculos automotores.
El libro de Briggs resalta el hecho de que los informantes tienen una
comunicacin cotidiana que se ve interrumpida por la intromisin de una entrevista,
en la que tienen prioridad las normas de comunicacin de determinada clase de
analistas, junto con la necesidad de recordar que algunas de las respuestas no
necesariamente aportan poca informacin, sino que resaltan que la pregunta estuvo
mal concebida y planteada.
As, con frecuencia los entrevistados son capaces de comentar acerca de las
presuposiciones implcitas en las preguntas de los investigadores en vez de dar una
respuesta directa, sealando con ello la falta de competencia del investigador en los
cdigos y contextos -dinmicos y cambiantes- en los que se mueven los "nativos" de
una sociedad.
Esta obra enfatiza la importancia de la planeacin de la entrevista, como
complemento de la transcripcin y anlisis a posteriori. Es decir, Briggs llama la
atencin acerca de la importancia de "escuchar antes de saltar", y no conformarse
con la tradicional visin retrospectiva del analista social. Uno de estos trminos da
nombre a un captulo Listen before your leap, y resalta precisamente la necesidad de
la planeacin foresight, not only hindsight.
La recapitulacin de sus propias experiencias como investigador, de las que
subraya la necesidad de complementar las entrevistas con observacin directa, lleva
a Briggs a una propuesta bastante concreta. Sus fases son tan sencillas que incluso
los cientficos sociales somos capaces de comprenderlas; slo falta lograr la
disciplina para ponerlas en prctica.
La primera fase implica el aprender a preguntar en trminos de los patrones de
comunicacin del grupo o poblacin de estudio. La segunda contempla el diseo de
una metodologa adecuada para nuestro contexto de estudio, lo que incluira la
integracin sistemtica de rutinas metacomunicativas ms all de la entrevista.
La tercera y la cuarta etapas comprenden la reflexividad en el proceso de
entrevista y el anlisis de las entrevistas no slo desde el punto de vista de lo que se
dijo, sino de lo que est implcito en otros indicios comunicativos -silencios, pausas,
cambios de tema, expresiones locales, estructura, contexto, entre otros elementos.
La obra de Briggs va ms all de las tradicionales recetas del manual del
entrevistador mecnico, y llama la atencin una y otra vez acerca de la necesidad de
cuestionar nuestras prcticas como investigadores o encuestadores a gran escala,
para evitar que encontremos en las respuestas de nuestros entrevistados slo
nuestras preconcepciones formuladas en forma de preguntas.
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