Tomografa computarizada

La tomografa computarizada (TC) es un procedimiento de diagnstico que utiliza un

equipo de rayos X especial para crear imgenes transversales del cuerpo. Las imgenes
de la TC se producen usando la tecnologa de rayos X y computadoras potentes.

Entre los usos de la TC se incluye la exploracin de:

Huesos fracturados
Cnceres
Cogulos de sangre
Signos de enfermedad cardiaca
Hemorragia interna

Durante un procedimiento de TC, el paciente permanece inmvil sobre una mesa. La

mesa pasa lentamente a travs del centro de una gran mquina de rayos X. El
procedimiento no causa dolor. Durante ciertas pruebas, el paciente bebe un tinte de
contraste que ayuda a que algunas partes del cuerpo se vean mejor en la imagen.

Tomografa es el procesamiento de imgenes por secciones. Un aparato usado en

tomografa es llamado tomgrafo, mientras que la imagen producida es un tomograma.
Este mtodo es usado en medicina, arqueologa, biologa, geofsica, oceanografa,
ciencia de los materiales y otras ciencias. En la mayora de los casos se basa en un
procedimiento matemtico llamado reconstruccin tomogrfica. Hay muchos tipos
diferentes de tomografa, tal y como se listan posteriormente (ntese que la palabra
griega tomos conlleva el significado de cortar dividir o seccionar). Una tomografa
de varias secciones de un cuerpo es conocida como politomografa.

Tipos de tomografa

Tomografa de Prueba Atmica (APT)

Tomografa axial computarizada (TC)
Microscopa Confocal de escaneo lser (LSCM)
Tomografa crioelectrnica (Cryo-ET)
Tomografa de Capacitancia Elctrica (ECT)
Angiografa por tomografa computarizada
Tomografa de resistencia elctrica (ERT)
Tomografa de impedancia elctrica (EIT)
Imagen por resonancia magntica funcional (fMRI)
Tomografa de induccin magntica (MIT)
Imagen por resonancia magntica (MRI), conocida formalmente como tomografa de
resonancia magntica (MRT) o tomografa de resonancia magntica nuclear
Tomografa neutrnica
Tomografa de coherencia ptica (OCT)
Tomografa de proyeccin ptica (OPT)
Tomografa de proceso (PT)
Tomografa por emisin de positrones (PET)
 Tomografa cuntica
Tomografa computada de emisin de fotones nicos (SPECT)
Tomografa ssmica
Tomografa ptica asistida por ultrasonido (UAOT)
Tomografa por transmisin de ultrasonido
Tomografa de rayos X
Tomografa fotoacstica (PAT), tambin conocida como Tomografa Opticoacstica
(OAT) o Tomografa Termoacstica (TAT)
Imagen fotoacstica en biomedicina

Forma en que se realiza el examen

A usted se le solicitar que se acueste en una mesa estrecha que se desliza hacia el
centro del tomgrafo.

Una vez que usted est dentro del escner, el haz de rayos X de la mquina rota a su
alrededor. Los escneres modernos en "espiral" pueden realizar el examen sin detenerse.

Una computadora crea imgenes separadas del rea del cuerpo, llamadas cortes. Estas
imgenes se pueden almacenar, observar en un monitor o imprimirse en una pelcula. Se
pueden crear modelos tridimensionales del rea del cuerpo juntando los cortes.

Usted debe permanecer quieto durante el examen, ya que el movimiento ocasiona

imgenes borrosas. Igualmente, le pueden solicitar que contenga la respiracin por
perodos de tiempo breves.

Generalmente, los exmenes completos toman slo unos cuantos minutos. Los
escneres ms nuevos pueden tomar imgenes de todo el cuerpo en menos de 30
segundos.

Preparacin para el examen

Ciertos exmenes requieren un colorante especial, llamado medio de contraste, que se

introduce en el cuerpo antes de que el examen comience. El medio de contraste ayuda a
que ciertas reas se vean mejor en las radiografas.

Comntele al mdico si usted alguna vez ha tenido una reaccin al medio de contraste.
Es posible que necesite tomar medicamentos antes del examen con el fin de recibir esta
sustancia sin problema alguno.

El medio de contraste se puede administrar de varias maneras y depende del tipo de

tomografa computarizada que se lleve a cabo.

Se puede administrar a travs de una vena (IV) en la mano o en el antebrazo.

Se puede administrar a travs del recto utilizando un enema.
 Usted se lo podra tomar antes de la tomografa. El momento para beber el medio de
contraste depende del tipo de examen que se vaya a realizar. El medio de contraste
lquido puede tener un sabor a tiza, aunque algunos vienen con sabores para que
sepan un poco mejor. El medio de contraste finalmente sale del cuerpo a travs de las
heces.

Si se utiliza un medio de contraste, es posible que tambin se le solicite no comer ni

beber nada durante 4 a 6 horas antes del examen.

Antes de recibir el medio de contraste, comntele al mdico si toma el medicamento

para la diabetes metformina (Glucophage), debido a que puede ser necesario tomar
precauciones adicionales.

Si usted pesa ms de 300 libras (141 kilos), averige si el tomgrafo tiene un lmite de
peso. Demasiado peso puede causar dao a las partes funcionales del equipo.

A usted se le solicitar quitarse las joyas y ponerse una bata de hospital durante el
estudio.

Lo que se siente durante el examen

Algunas personas pueden sentir incomodidad por el hecho de permanecer acostadas

sobre una mesa dura.

El medio de contraste administrado a travs de una va intravenosa puede causar una

ligera sensacin de ardor, un sabor metlico en la boca y un calor sbito en el cuerpo.
Estas sensaciones son normales y usualmente desaparecen al cabo de unos pocos
segundos.

Razones por las que se realiza el examen

Una tomografa computarizada (TC) crea imgenes detalladas del cuerpo, que incluyen
el cerebro, el trax, la columna y el abdomen. El examen se puede utilizar para:

Diagnosticar una infeccin.

Guiar a un cirujano hasta el rea correcta durante una biopsia.
Identificar masas y tumores, incluso cncer.
Estudiar los vasos sanguneos.

Valores normales

Los resultados se consideran normales si los rganos y las estructuras que se examinan
son normales en apariencia.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales dependen de la parte del cuerpo a examinar. Hable con el
mdico si tiene cualquier tipo de preguntas e inquietudes.
Riesgos

Los riesgos de las tomografas computarizadas abarcan:

Reaccin alrgica al medio de contraste.

Exposicin a la radiacin.

Las tomografas computarizadas lo exponen a uno a una mayor radiacin que las
radiografas regulares. El hecho de tomar muchas radiografas o tomografas
computarizadas con el tiempo puede aumentar el riesgo de cncer. Sin embargo, el
riesgo de cualquier tomografa es pequeo. Usted y el mdico deben sopesar el riesgo
frente al valor de la informacin que provendr de la tomografa.

Algunas personas tienen alergias al medio de contraste. Comntele al mdico si usted

alguna vez ha tenido una reaccin al medio de contraste inyectado.

El tipo ms comn de medio de contraste administrado por va intravenosa contiene

yodo. Si usted es alrgico al yodo, este tipo de medio de contraste puede causarle
nuseas o vmitos, estornudos, picazn o urticaria.
Si definitivamente se le tiene que administrar este medio de contraste, el mdico le
puede dar antihistamnicos (como Benadryl ) o esteroides antes del examen.
Los riones ayudan a sacar el yodo del cuerpo. Si usted padece nefropata o diabetes
posiblemente necesite recibir lquidos adicionales despus del examen para ayudar a
eliminar el yodo del cuerpo.

En raras ocasiones, el medio de contraste puede ocasionar una respuesta alrgica

potencialmente mortal llamada anafilaxia. Si usted presenta alguna dificultad para
respirar durante el examen, debe notificrselo al operador del escner inmediatamente.
Estos aparatos traen un intercomunicador y parlantes, de tal manera que el operador
puede escucharlo en todo momento.

Materiales de Contraste
Qu son los materiales de contraste y cmo funcionan
Cules son los exmenes por imgenes que usan materiales de contraste
Cun seguros son los materiales de contraste
Forma en que debo prepararme para el procedimiento de imgenes con materiales de
contraste
Efectos secundarios y adversos y reacciones alrgicas
Qu experimentar antes y despus de recibir el material de contraste
El embarazo y los materiales de contraste

Qu son los materiales de contraste y cmo funcionan

Los materiales de contraste, tambin llamados agentes de contraste o medios de

contraste, son usados para mejorar fotografas del interior del cuerpo producidas por
rayos X, tomografa axial computada (TAC), resonancia magntica nuclear (RMN), y
ultrasonido. A menudo, los materiales de contraste permiten al radilogo distinguir las
condiciones normales de las anormales.
Los materiales de contraste no son tintas que cambian el color de los rganos internos
permanentemente. Son substancias que cambian temporalmente la forma en que los
rayos X u otras herramientas para generar imgenes interactan con el cuerpo.

Cuando se introducen en el cuerpo, previo al examen por imagen diagnstica, los

materiales de contraste hacen que ciertas estructuras o tejidos del cuerpo se vean
diferentes de lo que se veran si el material de contraste no hubiera sido administrado.
Los materiales de contraste ayudan a distinguir o "contrastar" las reas del cuerpo
seleccionadas de los tejidos circundantes. Los materiales de contraste ayudan a los
mdicos a diagnosticar condiciones mdicas ya que mejoran la visibilidad de rganos
especficos, vasos sanguneos o tejidos.

Los materiales de contraste entran al cuerpo en una de las siguientes tres formas.
Pueden ser:

tragados (tomado por la boca o va oral)

administrados por enema (dados va rectal)
inyectados en un vaso sanguneo (vena o arteria; tambin se dice dado en forma
intravenosa o por arteria)

Luego del examen por imgenes con material de contraste, el material es absorbido por
el cuerpo o eliminado a travs de la orina o los movimientos intestinales.

Existen varios tipos de materiales de contraste:

Los compuestos yodados y los de sulfato de bario son usados en los exmenes por
imgenes de rayos X y tomografa axial computada (TAC).

Los materiales de contraste pueden tener una estructura qumica que incluye el yodo, un
elemento qumico presente en la naturaleza. Estos materiales de contraste pueden ser
inyectados dentro de venas o arterias, entre los discos o los espacios fluidos de la
columna vertebral, y dentro de otras cavidades corporales.

El sulfato de bario es el material de contraste ms comn que se toma por boca o va

oral. Se lo usa tambin por va rectal y est disponible en varias formas, que incluyen:

polvo, que se mezcla con agua antes de administrarlo

lquido
pasta
tableta

Cuando los materiales de contraste yodados y de sulfato de bario estn presentes en un

rea especfica del cuerpo, bloquean o limitan la capacidad de los rayos X para pasar a
travs de esa rea. Como resultado, los vasos sanguneos, rganos y otros tejidos
corporales que contienen temporalmente compuestos yodados o de bario cambian su
apariencia en las imgenes de rayos X o por TAC.

El gadolinio es el componente clave en los materiales de contraste usados ms a

menudo en los exmenes por resonancia magntica (RM). Cuando esta substancia est
 presente en el cuerpo, altera las propiedades magnticas de las molculas de agua
cercanas, aumentando la calidad de las imgenes por RM.
La solucin salina (agua salada) y el aire tambin son usados como materiales de
contraste en los exmenes por imagen. Se han administrados burbujas y esferas
microscpicas para exmenes por imgenes de ultrasonido, especialmente en
exmenes del corazn.

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Cules son los exmenes por imgenes que usan materiales de

contraste
Materiales de Contraste Orales

Los materiales de contraste de sulfato de bario que se tragan o se administran por boca
(va oral) son usados para mejorar las imgenes de rayos X y TAC del tracto
gastrointestinal (GI), que incluyen:

faringe
esfago
estmago
el intestino delgado
el intestino grueso (colon)

En algunas situaciones, los materiales de contraste yodados se sustituyen por materiales

de contraste de sulfato de bario de administracin oral.

Materiales de Contraste Rectales

Los materiales de contraste de sulfato de bario que son administrados por enema (a
travs del recto) son usados para mejorar las imgenes de rayos X y TAC del tracto
gastrointestinal (GI) inferior (colon y recto).

En algunas situaciones, los materiales de contraste yodados se sustituyen por materiales

de contraste de sulfato de bario de administracin rectal.

Materiales de Contraste Intravenosos

Yodados y de Gadolinio

Los materiales de contraste yodados inyectados en una vena (intravenoso) son usados
para mejorar las imgenes de rayos X y TAC. El gadolinio inyectado en una vena (en
forma intravenosa) se usa para mejorar las imgenes por RM. Por lo general se usan
para mejorar las imgenes de:

los rganos internos, incluyendo el corazn, los pulmones, el hgado, las glndulas
suprarrenales, los riones, el pncreas, la vescula biliar, el bazo, el tero, y la vejiga.
el tracto gastrointestinal, incluyendo el estmago, el intestino delgado y el intestino
grueso
las arterias y las venas del cuerpo, incluyendo los vasos del cerebro, el cuello, el pecho,
el abdomen, la pelvis y las piernas
 los tejidos blandos del cuerpo, incluyendo los msculos, la grasa y la piel
cerebro
senos

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Cun seguros son los materiales de contraste

Los materiales de contraste son drogas seguras; las reacciones adversas que ocurren son
entre moderadas a severas pero las severas son muy poco comunes. A pesar de que las
reacciones alrgicas serias u otras reacciones a los materiales de contraste son raras, los
departamentos de radiologa estn bien equipados para tratarlas.

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Forma en que debo prepararme para el procedimiento de imgenes

con materiales de contraste

Debido a que los materiales de contraste tienen un riesgo muy pequeo de causar
reacciones alrgicas o reacciones adversas, usted debe informar a su mdico sobre:

alergias a los materiales de contraste, las comidas, las drogas, las tintas, los
preservantes, o los animales
medicamentos que usted est tomando, incluyendo suplementos de hierbas
enfermedades recientes, cirugas, y otras condiciones mdicas
historial de asma y fiebre del heno
historial de enfermedad del corazn, diabetes, enfermedad del rin, problemas de
tiroides o drepanocitosis.

Se le darn instrucciones especficas acerca de como prepararse para su examen.

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Efectos Secundarios y Adversos y Reacciones Alrgicas

Materiales de Contraste de Sulfato de Bario

Usted debe avisarle a su mdico si los siguientes efectos secundarios menores de los
materiales de contraste de sulfato de bario empeoran o no desaparecen:

retorcijones de estmago
diarrea
nusea
vmito
estreimiento

Avise a su mdico inmediatamente sobre cualquiera de estos sntomas:

urticaria
picazn
 piel enrojecida
hinchazn de la garganta
dificultad para respirar o tragar
ronquera
agitacin
confusin
latidos del corazn rpidos
coloracin azulada en la piel

Usted tiene un mayor riesgo de reaccin adversa a los materiales de contraste de sulfato
de bario si:

usted tiene un historial de asma, fiebre del heno, u otras alergias, que incrementarn
su riesgo de reaccin alrgica a los aditivos en el agente de sulfato de bario.
usted tiene fibrosis qustica, la cual incrementar el riesgo de bloqueo en el intestino
delgado.
usted est severamente deshidratado, lo cual puede causar estreimiento severo.
usted tiene un bloqueo intestinal o perforacin que podra volverse peor con un
agente de sulfato de bario.

Materiales de Contraste Yodados

Reacciones moderadas incluyen:

nusea y vmito
dolor de cabeza
picazn
calores sbitos
irritacin moderada de la piel o urticaria

Reacciones moderadas incluyen:

irritacin severa de la piel o urticaria

sibilancia
ritmos cardacos anormales
presin sangunea alta o baja
falta de aliento o dificultad para respirar

Las reacciones severas incluyen:

dificultad para respirar

paro cardaco
hinchazn de la garganta u otras partes del cuerpo
convulsiones
presin sangunea anormalmente baja

Un porcentaje muy pequeo de pacientes puede desarrollar una reaccin retardada con
una irritacin que puede ocurrir horas o das despus de un examen por imgenes con
materiales de contraste yodados. La mayora son moderadas, pero irritaciones severas
pueden requerir medicacin luego de consultarlo con su mdico.
Nefropata Inducida por Contraste

A los pacientes con funcin renal comprometida se les debe dar especial consideracin
antes de recibir materiales de contraste yodados por vena o arteria. Dichos pacientes
estn en riesgo de desarrollar la nefropata inducida por contraste, en la cual se empeora
el dao preexistente en el rin.

Pacientes en Riesgo

Algunas condiciones incrementan el riesgo de una reaccin alrgica o adversa a los

materiales de contraste yodados. Estas incluyen:

reacciones adversas previas a materiales de contraste yodados

historial de asma
historial de alergia
enfermedad del corazn
deshidratacin
drepanocitosis, policitemia y mieloma
enfermedad renal
el uso de medicamentos como los bloqueadores Beta, los AINE, la interleukina 2
haber recibido una cantidad muy grande de material de contraste durante las ltimas
24 horas.

El hecho de tener un riesgo alto de reaccin alrgica o adversa a los materiales de

contraste no significa necesariamente que el paciente no se pueda someter a un examen
por imgenes con materiales de contraste. En algunos casos se suministran
medicamentos antes de administrar los materiales de contraste para disminuir el riesgo
de una reaccin alrgica en los pacientes susceptibles.

RM-Gadolinio

Es menos probable que se produzca una reaccin alrgica al material de contraste usado
en la RM llamado gadolinio, que a los materiales yodados usados para rayos X y de
exploracin por TAC. Muy raramente, los pacientes son alrgicos a los materiales de
contraste con gadolinio y experimentan urticaria y picazn en los ojos. Las reacciones
son usualmente moderadas y fcilmente controlables con medicacin. Las reacciones
severas son raras.

Fibrosis nefrgena sistmica (FNS), un engrosamiento de la piel, rganos y otros

tejidos, es una complicacin rara en pacientes con enfermedad de los riones que se
someten a una RM con materiales de contraste. Los materiales de contraste con
Gadolinio pueden ser suspendidos en algunos pacientes con enfermedad severa del
rin.

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Qu experimentar antes y despus de recibir el material de contraste
Materiales de Contraste de Sulfato de Bario Oral y Rectal

Si un material de contraste de sulfato de bario (dado va oral o rectal) va a ser usado

durante su examen, se le pedir que no coma por varias horas antes del comienzo de su
examen. Si el material de contraste es dado por va rectal, se le pedir tambin que
limpie su colon con una dieta y medicacin especial (posiblemente usando un enema)
antes de su examen.

Si usted traga el material de contraste, podra encontrar el sabor moderadamente

desagradable; no obstante, la mayora de los pacientes lo pueden tolerar fcilmente.

Si su material de contraste es dado como enema, puede que experimente una sensacin
de plenitud abdominal y una necesidad creciente de expeler el lquido. Esta pequea
incomodidad no durar mucho.

Es muy buena idea incrementar la ingestin de lquidos despus de un examen por

imgenes que involucra un material de contraste de bario para ayudar a remover el
material de contraste de su cuerpo.

Los materiales de contraste de sulfato de bario son expelidos del cuerpo con las heces.
Puede que sus movimientos intestinales sean blancos por unos pocos das. Algunos
pacientes pueden experimentar cambios en sus patrones normales de movimientos
intestinales normales durante las primeras 12 a 24 horas.

Materiales de Contraste Yodados

Cuando un material de contraste yodado es inyectado en la sangre, usted podra tener

una sensacin de calor sbito y un gusto metlico en su boca que dura unos pocos
minutos.

La aguja podra causarle un poco de incomodidad cuando es insertada. Una vez

removida, usted podra experimentar algunos moretones.

Es muy buena idea incrementar su ingesta de fluido luego de un examen por imgenes
que involucra un material de contraste yodado para ayudar a remover el material de
contraste de su cuerpo.

Materiales de Contraste de Gadolinio

Cuando el gadolinio es inyectado, es normal que se sienta fro en el sitio de la

inyeccin, que es usualmente el brazo por uno o dos minutos.

La aguja podra causarle alguna incomodidad cuando es insertada. Una vez removida,
usted podra experimentar algunos moretones.
En todos los casos mencionados anteriormente de administracin de materiales de
contraste (de sulfato de bario, yodados, y de gadolinio):

Si usted no ha sido sedado, no se necesita un perodo de recuperacin. Usted puede

retomar sus actividades usuales y una dieta normal inmediatamente despus del examen.
Un incremento en la ingestin de fluidos lo ayudar a eliminar los materiales de
contraste de su cuerpo.

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Embarazo y Materiales de Contraste

Antes de cualquier examen por imgenes, las mujeres siempre deben informar a su
mdico o tecnlogo de rayos X si existe cualquier posibilidad de que estn
embarazadas. Muchos exmenes por imgenes y administraciones de materiales de
contraste son evitados durante el embarazo para minimizar los riesgos para el beb.

En el caso de las imgenes por TAC, si una mujer embarazada debe someterse a un
examen por imgenes con un material de contraste yodado, el paciente debe tener una
charla con su mdico remitente y radilogo para entender los riesgos potenciales y los
beneficios de una exploracin mejorada por contraste.

En el caso de las imgenes por RM, la administracin de materiales de contraste de

gadolinio usualmente se evita debido al riesgo desconocido para el beb, pero podra ser
usado cuando se tiene que obtener informacin crtica que slo es accesible con el uso
de materiales de contraste de gadolinio.

Los Materiales de Contraste Intravenosos (Yodo y Gadolinio) y la Lactancia:

Los fabricantes del medio de contraste intravenoso indican que las madres no deben
amamantar a sus bebs por 24-48 horas despus de que las madres reciban medio de
contraste. No obstante, tanto el Colegio Americano de Radiologa (ACR) como la
Sociedad Europea de Radiologa Urogenital dicen que los datos disponibles sugieren
que no hay riesgo en seguir amamantando despus de recibir contraste intravenoso. El
Manual de Medios de Contraste dice:

"Un examen de la literatura no muestra ninguna evidencia para sugerir que la ingestin
oral por un beb de la minima cantidad de medio de contraste de gadolinio que se
excreta en la leche materna podra causar efectos txicos. Creemos, por lo tanto, que los
datos disponibles sugieren que no hay riesgo en que la madre y el beb siguen con
amamantar y lactar despus que la madre reciba un agente tal.

Si la madre sigue preocupada sobre posibles malos efectos, se la debe dar la

oportunidad para tomar una decisin informada con respecto a si continua o si abstiene
temporalmente de amamantar despus de recibir un medio de contraste de gadolinio. Si
la madre as lo desea, puede abstener de amamantar por 24 horas si exprime
activamente la leche materna de ambos senos y la desecha durante aquel periodo. En
anticipacin de esto, puede ser que ella quiere usar una bomba de seno para obtener
leche antes del estudio con contraste para alimentar el beb durante el periodo de 24
horas despus del examen."