Lecturas
identidad personal, y a la salud de
Revelaciones,
filiaciones y biotecnologas
Una etnografa sobre la comunicacin de
los orgenes a los hijos e hijas concebidos
mediante donacin reproductiva*
RESEADO POR SANDRA FERNNDEZ GARCA**
Revelaciones, filiaciones y biotec-
nologas. Una etnografa sobre la
comunicacin de los orgenes a los
hijos e hijas concebidos mediante
donacin reproductiva es, ante todo,
un trabajo de carcter etnogrfico
que ilustra un despiece analtico de
los complejos factores interrelacio
nados que confluyen en las situa
ciones de revelacin de los orgenes
genticos de personas concebidas
mediante donacin de este tipo de
material.
El texto se entronca en los estu
dios antropolgicos de parentes
co, un subcampo disciplinario que
en los ltimos aos ha resurgido
de forma paralela al estallido de
conformacin de nuevos modelos
familiares, y que tienen entre sus
principales detonadores el desarro
llo y posibilidad de aplicacin de
las llamadas tecnologas de repro
duccin asistida (tra).
Una de las mayores virtudes de
este trabajo reside en cmo la ri
queza etnogrfica de la informacin
presentada permite abordar lo que
Charis Thompson (2005) denomi
n la coreografa ontolgica del
parentesco en el uso de tra. Enfo
cndose especficamente en este
* Mara Isabel Jociles Rubio (ed.), Revelaciones, filiaciones y biotecnologas. Una etnografa sobre la comunicacin de los
orgenes a los hijos e hijas concebidos mediante donacin reproductiva, Edicions Bellaterra, Barcelona, 2016, 376 pp.
** Centro Asociado de Madrid, Departamento de Antropologa Social y Cultural, Universidad Nacional de Educacin a Distan
cia <sandrafg@madrid.uned.es>.
tipo de reproduccin mediante
el uso de donacin de material
gentico ya sea esperma, vulos
o embriones, la investigacin
traza las relaciones entre las di
ferentes lgicas de los agentes
implicados en esa coreografa. As,
aborda en su estudio a madres
y padres en distintas tipologas
familiares, a los hijos que de s
tas resultan y sus contextos de
socializacin, y a diversos profe
sionales involucrados: abogadas,
mdicos o psiclogas. Tales l
gicas son asimismo trama das
alrededor tanto de las nociones
sociales del parentesco y las cons
trucciones cientficas sobre la
gentica y su papel en la identi
dad de la persona, como de las
disposiciones jurdicas de cada
marco normativo. Estos tres facto
res resultan, en distinta medida,
constitutivos de los discursos ex
presados, tanto por expertos como
por legos, a la hora de abordar
las ideas de familia y filiacin en
el marco occidental. Junto a estas
tres temticas aparecen de ma
nera fundamental cuestiones
relativas al secreto en relacin
con la propia constitucin de la
las relaciones familiares. Segn
establecen las investigadoras, se
trata de un debate social
configurado por una variedad de
ideas sobre qu significa ser madre
o padre, hijo o hija, sobre el vncu
lo entre hijos/as y madres/padres,
sobre el secreto y sus efectos sobre
las personas y las relaciones fami
liares, y sobre qu significan los
espermatozoides, los vulos y la
gentica [p. 347].
La obra resulta de un proyecto
de investigacin desarrollado en
Espaa dentro del VI Plan Nacio
nal I+D+i del Ministerio de Econo
ma y Competitividad, que llev por
ttulo Revelacin y secreto de los
orgenes en las familias con des
cendencia por donacin de game
tos: variaciones segn los modelos
familiares. Dirigido por Mara
Isabel Jociles desde el Departa
mento de Antropologa de la Uni
versidad Complutense de Madrid,
el equipo de investigacin consta
de nueve investigadoras e investi
gadores. Compuesto sobre todo por
antroplogas especialistas en estu
dios de parentesco, se ve comple
mentado por especialistas en in
fancia, psicologa y trabajo social,
siendo los mismos miembros del
equipo los coautores/as de los ocho
captulos que conforman el libro.
El trabajo de campo que sus
tenta el armazn emprico lo cons
tituyen ms de cien entrevistas a
los agentes ya mencionados, as
como el anlisis de materiales ge
nerados en talleres y diversas si
tuaciones de observacin especfica
e inespecfica. De ah que la am
plitud muestral incluya familias
monoparentales, homoparentales
121
Revelaciones, filiaciones y biotecnologas
y heteroparentales, a lo que se
aaden otras formas de tra: dona
ciones de esperma, vulos, doble
donacin, de embriones y uso de
subrogacin como variables a com
binar en relacin con la revelacin
de orgenes genticos a hijas e hi
jos. Es destacable la aparicin de
un sesgo muestral debido a la
subrepresentacin (un solo caso)
de familias heteroparentales con
donacin de semen y que deciden
no revelar, dado que stas prefie
ren no participar en el estudio como
parte de su estrategia de manteni
miento del secreto. Esta amplitud
y profundidad en la metodologa
les ha permitido producir un estu
dio integrado que parte de y com
plementa estudios previos sobre el
tema, ya referidos por los propios
autores.
Podemos considerar, grosso
modo, que el libro se haya estruc
turado en funcin de los agentes
y su papel en las dinmicas estu
diadas y as se divide en cuatro
partes. La primera, que abarca de
los captulos 1 a 4, est orquesta
da respecto a los padres y madres.
Estos captulos exponen las razo
nes y argumentos compositivos
de las lgicas de la revelacin y de
la no revelacin. Establecen asimis
mo una relacin entre el tipo de
familia y de donacin y la decisin
de revelacin del origen gentico
a los hijos/as, relacin que suele
implicar adems la legitimacin de
otros modelos de relacin sexual/
conyugal ms all de la heteronor
matividad. Partiendo del entendi
miento de esta transicin de reve
lar a no revelar como un continuo
y no como una fragmentacin,
describen las estrategias narrati
vas e intervenciones que las madres
y los padres llevan a cabo en el
entorno para normalizar ante sus
hijos una situacin que, socialmen
te, es considerada excepcional.
La excepcionalidad que presen
ta se deriva de la suma de dos fac
122
tores vinculados: el primero es el
modelo normativo de parentesco
bilateral heterosexual naturaliza
do en el que las figuras de padre/
madre coinciden con las de geni
tor/genitora insertando al vstago
por nacimiento en dos lneas de
parentela: la materna y la paterna.
Es decir, que las figuras de padre
y madre, como posiciones de pa
rentesco, slo pueden ser ocupadas
por una nica persona cada una,
que mantienen entre ellos un vncu
l o sexual/conyugal y con sus
vstagos un vnculo biolgico. A
esta nocin de la filiacin se suma
el segundo factor: la importancia
que se le concede a la gentica en
nuestra sociedad en cuanto here
dera de la ideologa de la casta
mediante el vnculo de sangre (Mo
reno, 2014), esto es, como transmi
sora de algo esencial a la progenie
desde los genitores.
Se complejiza entonces una re
produccin y filiacin que se en nencia en relacin con las figuras
cuentra con cuatro figuras dife
renciadas genitor, genitora, padre
y madre que, en funcin del mo inclusin de los hijos en cuanto
delo familiar y la donacin, pueden
aparecer solapadas o ausentes. La
contradiccin entre realidad y nor
matividad para estas familias, se
gn desvelan las autoras, requiere
de interesantes estrategias de em
parentamiento que necesitan de
otras tantas de desemparentamien
to, que se ejecutan principalmente
sobre la figura del donante. Las
narrativas de desvelamiento de los
orgenes son as estructuras com caciones claras de metodologa, lo
plejas y muy variadas que incluyen
diversas tcticas articuladas para
filiar a los nios en los grupos de
sus madres y/o padres, desempa
rentndolos de los de sus genitores,
pero sin ocultarles la excepciona
lidad de sus orgenes.
La segunda parte del libro, que
comprende los captulos 5 y 6,
trabaja sobre los puntos de vista
de los nios y nias concebidos
por medio de tra, adems de aque
llos de los profesionales implicados
de manera ms o menos directa:
mdicos, bilogas, psiclogas y
abogadas. Sustentado en una vi
sin relacional de la identidad y
con un enfoque constructivista
dentro de los childhood studies, el
captulo 5 presenta un interesante
anlisis en torno a la elaboracin
del discurso de los orgenes por los
propios hijos/as. Para entender
esta construccin que de su lugar
en el mundo hace cada persona,
se combinan tres factores: las es
trategias de reconstruccin de los
relatos sobre los orgenes, la gestin
contextual de la revelacin, y las
actitudes y respuestas emocionales
en la interaccin con los adultos.
Las similitudes y diferencias que
entre estas narrativas y gestin
de las mismas aparecen entre las
hijas e hijos y sus padres/madres,
tanto como las conclusiones acer
ca de las afectividades y la perte
parentales, hacen de este captulo
no slo un lugar destacado, por la
sujetos en el anlisis social, sino
un captulo fundamental para con
siderar este libro una lectura ade
cuada, necesaria y tranquilizado
ra para aquellas familias que viven
los procesos de tra. Otro aspecto
tremendamente interesante de este
captulo es el uso, hecho por los
investigadores, de los dibujos de
los nios/as que, pese a todo, apa
rece de forma escasa y sin indi
cual deja a esta lectora con unas
irrefrenables ganas de saber ms.
El captulo 6 cierra el anlisis
de las narrativas de los agentes
mostrando a los profesionales agru
pados en dos enfoques: el biom
dico y el psicolgico, a los que se
suman las abogadas. Estas tres
posiciones disciplinares se mues
tran como relativamente homog
neas en cuanto a posiciones tanto
sobre la revelacin de orgenes

como sobre el mantenimiento del
anonimato del donante. Es un
captulo muy enriquecedor, no slo
por su novedad (dada la escasez
de estudios en torno a esta tem
tica), sino principalmente porque
complementa el paisaje ya traza
do con los intereses profesionales
y corporativos (hasta ahora leve
mente referidos) y sus relaciones
con el marco jurdico, adems del
enfoque fuertemente medicalizado
que ya se ve en las narrativas de
las familias. El enfoque epistemo
lgico del texto produce asimismo
una interesante reflexin sobre la
economa poltica de los conoci
mientos expertos en el contexto de
las tra, de modo que problemati
za los diferentes grados de auto
ridad que se dan en las transac
ciones a distintos niveles entre
cuerpos, tecnologas y conocimien
tos (p. 270).
La tercera parte del libro la for
ma un solo captulo relativo a la
subrogacin gestacional. Los agen
tes implicados directamente en el
proceso de concepcin consideran
que la separacin de este captu
lo se justifica puesto que pasan de
ser cuatro a ser cinco, es decir, la
gestante se separa as de la geni
tora y de la madre que pasa aho
ra a denominarse intencional. Con
un estilo introductorio en cuanto
al estado de la cuestin, este cap nologas en cuanto producciones
tulo contextualiza la subrogacin
en un marco ms amplio de estu
dios sobre parentesco en relacin
con la filiacin y la multiparenta
lidad. Sin embargo, se trata sobre
todo de una invitacin necesaria a
una mayor profundizacin en el
tema, dado que, principalmente,
el captulo suscita una gran canti
dad de cuestiones relacionadas con
la biomedicalizacin de la vida co
tidiana (Menndez, 2002), el vncu
lo, la identidad, el mercantilismo,
el gnero, el derecho internacional,
etctera.
En el ltimo captulo, a modo
de conclusin, aparece un cuestio
namiento terico de los abordajes
justificativos de las retricas ex
puestas, realizando una interpre
tacin de stas a travs de los di
versos marcos legales occidentales.
Problematiza finalmente, poniendo
en relacin, conceptos como iden
tidad, biologa o conocimiento,
enlazando explicaciones que com
plementan partes anteriores de la
lectura. El texto acaba con un re
curso, clsicamente antropolgico,
consistente en una pequea com
paracin intercultural, una mirada
Lecturas
a sistemas sociales externos al
llamado mundo occidental, dejan
do patente que lo que cada sociedad
considera o interpreta como dis
curso experto no es sino una cons
truccin cultural. Esta conclusin
de orden culturalista, que se sigue
coherentemente del planteamien
to del estudio para cumplir sus
objetivos, deja sin embargo pen
diente la problematizacin de las
propias tecnologas mdicas como
factor relevante, ya que sin esto,
el conocimiento mdico se entien
de como construido con mquinas
y a travs de mquinas pero no por
las mquinas (Prout, 1996 cit. en
Timmermans y Berg, 2003: 102;
traduccin ma). Sin embargo, in
cluye el material etnogrfico nece
sario para pensar en tales tec
culturales o, al menos, establecer
una suerte de efecto loop (Hacking,
2005) entre los modelos cientficos
y la sociedad a la hora de abordar
el parentesco.
Fuentes
Hacking, Ian
1995 The Looping Effects of Hu
man Kinds, en D. Sperber,
D. Premack y A.J. Premack
(eds.), Causal Cognition, Ox
ford University Press,
Oxford, pp. 351-383.
Menndez, Eduardo
2002 La parte negada de la cultu
ra: relativismo, diferencias y
racismo, Bellaterra, Barce
lona, 421 pp.
Moreno, Paz
2014 De lo lejano a lo prximo: un
viaje por la antropologa y
sus encrucijadas, Ramn
Areces, Madrid, 452 pp.
Thompson, Charis
2005 Making Parents: The Onto
logical Choreography of Re
productive Technologies, mit
Press, Cambridge, 360 pp.
Timmermans, Stefan y Marc Berg
2003 The Practice of Medical
Technology, en Sociology
of Health & Illness, vol.
25, Blackwell Publishing,
Oxford, pp. 97-114.
123