No final da dcada de 50 e incio da dcada de 60, o pas era palco de uma srie

de momentos liminares, tais como as eleies para governadores em 1958 e a transio

da capital nacional para Braslia, que estava em acelerada construo. A conjuntura
econmica desse perodo tambm assumia caractersticas especiais: se por um lado o
desenvolvimentismo de Juscelino Kubitschek garantia um baixo nvel de desemprego,
por outro o poder de compra dos trabalhadores de classe mdia era consumido pela
inflao, a qual se manteve alta durante o perodo puxada, sobretudo, pelo componente
da demanda domstica. Alm disso, na discusso da opinio pblica, JK era alvo de
crticas dos setores desenvolvimentistas da sociedade que sustentavam o gasto social
como prioridade de investimento governamental.

No que diz respeito a questo nordestina, a situao tornou-se mais crtica com a
seca de 1958, as quais coincidiram com as eleies de 1958. O quadro de deteriorao
das condies sociais que ocorria a cada perodo de estiagem, sobre o qual comentamos
anteriormente, gerava uma situao de desgaste que crescia em repercusso miditica e
gestava um sentimento de necessidade por mudana por parte dos cidados. A
populao de alguns estados nordestinos, sobretudo de Pernambuco, explicitou suas
insatisfao nas urnas, elegendo governadores populistas. Como aponta Furtado (1997):
Em seus discursos os governadores denunciavam a malversao dos fundos pblicos,
as estruturas sociais anacrnicas, a espoliao da regio pelos interesses econmicos do
Centro-Sul do pas (FURTADO, 1997, p.66). Essas novas lideranas utilizavam
linguagem desenvolvimentista, derivada em parte das influncias da CEPAL e do ISEB,
porm, dirigidos contra Juscelino Kubitschek, na medida em que davam nfase a
questo social.

Vale apontar que no trivial que tenha havido uma ascenso de lideranas
populistas em alguns estados nordestinos. H uma tradio na literatura da Cincia
Poltica que frequentemente atribui baixa capacidade desse formato de liderana
capitanear mudanas na estrutura de uma sociedade, mas dadas as condies locais,
lideranas populistas representavam a ascenso de um discurso de governo para o povo
que tinha o efeito positivo que trazer um maior contingente populacional para a poltica.
Igncio Rangel, que fez parte do ncleo de economistas do ISEB, defendeu a construo
de uma poltica econmica nacional que permitisse a superao do que ele definiu como
dualismo econmico, que consistia no fenmeno de reproduo da relao metrpole
colnia nas economias modernas, dado que os pases emergentes, pouco
industrializados, sofriam do efeito de dependncia da trajetria do seu passado
colonial. Guerreiro Ramos, socilogo mais influente do mesmo grupo, tomava essas
evidncias como base para postular o que ficou conhecido como nacionalismo
populista isebiano, uma defesa da associao do Estado com a burguesia nacional,
juntamente as lideranas populistas regionais, em prol do desenvolvimento nacional. Ou
seja, as eleies de 1958, por essa perspectiva, aproximavam o Brasil das condies
para superao do subdesenvolvimento.

Nesse clima de agitao poltica, o presidente da repblica se indagava sobre que

medidas deveria tomar para que os problemas do nordeste no pusesse em risco a obra
de redeno nacional que imaginava realizar (FURTADO, 1997, p.67). O nome que foi
sugerido a Kubitschek foi o do economista de Celso Furtado, o qual trabalhava como
diretor do Banco nacional de Desenvolvimento Econmico (BNDE) aps renunciar o
cargo que tinha nas Naes Unidas em prol da condio de atuar restritamente com a
rea do nordeste.

Furtado possua um extenso trabalho sobre a regio, o qual buscava que

ganhasse visibilidade. Esse trabalho era um diagnstico da problemtica regional que
visava deter a degradao da economia e incorporar a regio nordestina a um processo
de desenvolvimento semelhante ao em curso no Centro-Sul brasileiro. Guardado em
sigilo por certo tempo, este foi apresentado em uma reunio no dia 06 de janeiro de
1959 a um grupo de pessoas convidadas por Kubitschek para um brainstorm, a fim de
suscitar ideias sobre como resolver o problema nordestino. O presidente defendeu em
campanha um projeito defini por Furtado como . citar . Aps a abertura
da reunio com as palavras explicativas sobre o que ela se tratava, de acordo com os
relatos de Celso Furtado, ele tomou a palavra e discursou por cerca de 30 minutos sobre
seu diagnstico realista, falando das problemticas do nordeste e sugerindo as
intervenes proscritivas e prescritivas na execuo da nova poltica a qual pretendia ser
efetivada. O Presidente, ento, ficou irritado por no ter cincia da maioria daqueles
problemas quase ao fim do seu mandato, ao passo que desejava ter conhecido Furtado
antes. JK, ento, chamou o subchefe da Casa Civil, embaixador Jos Sette Cmara, e o
designou a tomar as providncias para lanar uma nova poltica que se chamaria
Operao Nordeste (OPENO).
 Em pouco tempo o embaixador Sette Cmara transmitiu as informaes
imprensa, comunicando aos jornalistas a deciso do presidente: Convocar o mais cedo
possvel todos os lderes nordestinos para uma reunio no Palcio do Catete, onde seria
apresentada uma nova poltica de desenvolvimento para o nordeste, comandada por
Celso Furtado. Ao espalhar das notcias, muita gente estava irritada por no terem sido
consultadas, pessoas essas que ter direitos sobre o nordeste, ou parte dele, os ditos
senhores do acar, senhores do cacau, senhores do s audes. Acreditavam, como das
outras vezes, que essa nova poltica seria mais um investimento ineficiente do Governo
Federal que os beneficiariam corruptamente. Furtado mostraria que no era esse o
objetivo.

Desde essa poca, a mdia exercia decisiva influncia, positiva ou negativa,

sobre o sucesso das aes governamentais, por isso, Sette Cmara pediu que Furtado
recebesse um dos amigos do embaixador, com intuito de garantir apoio e definir uma
estratgia nesse setor , o sujeito era Paulo Bittencourt, diretor do jornal de maior
circulao e influncia no Rio de Janeiro, ento capital republicana. Tratava-se de um
homem que sabia do poder de influncia que detinha e tentava us-lo em grandes causas
que adorava engajar-se. Com isso, aps Furtado expor o novo projeto, de imediato o
diretor decidiu apoi-lo e enviar um excelente jornalista itinerrio para acompanhar a
situao da regio e expor as consequncias desastrosas que vinham sendo realizadas
at ento, este era Antnio Callado, posteriormente membro da Academia Brasileira de
Letras. Segundo Furtado, ele contatou o uso arbitrrio dos maquinrios do DNOCS,
principal rgo do Governo Federal, por fazendeiros, o pr-financiamento das obras de
emergncia por comerciantes que, de um lado, se beneficiavam da forte elevao dos
preos do gnero de primeira necessidade, e, de outro, cobravam dos trabalhadores altos
juros, embutidos no adiantamento que faziam. Era descoberto o prspero negcio das
secas, conceituado de Indstria da seca por Callado e divulgado no prestigiado Correio
da Manh aos seus leitores. As pessoas tinham sede de informaes precisas e o jornal
as saciavam, dando importante credibilidade ao projeto.

Na reunio de lanamento da Operao Nordeste, em maro de 1959, estavam

presentes os governadores e numerosos parlamentares da regio. Juscelino Kubistchek
discursou fornecendo diretrizes do que seria essa nova poltica, quatros dessas diretrizes
bsicas estruturavam o plano de ao: Intensificao dos investimentos industriais;
transformao da economia agrcola da faixa mida transformao progressiva da
economia das reas semi-ridas no sentidos de elevar sua produtividade e de torn-la
mais resistente s secas; e deslocao da fronteira agrcola. Depois assinou mensagem
ao Congresso Nacional, no qual props a criao da Superintendncia para o
Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE). No entanto, no era conveniente esperar de
forma inerte o Congresso deliberar a criao dessa instituio, por tanto, o Presidente
tambm assinou o decreto que institua o Conselho de Desenvolvimento do Nordeste
(CODENO), que ficaria sediado em Recife. Este rgo poria em andamento tudo aquilo
que estivesse ao alcance de o Governo realizar no mbito da competncia que lhe
proporcionava a legislao vigente.

importante ressaltar que Juscelino Kubistchek no seu capital poltico

desinteressadamente nessa grande Operao para o nordeste, ele estava prximo do fim
de seu mandato e no poderia mais terminar complexas polticas iniciadas tardiamente,
por isso, fala a da Operao Nordeste com vista no futuro, cogitando a reeleio por
meio desse slido investimento poltico.

A primeira iniciativa sria, visando modificar as bases da ordem social e

econmica em que se assentava o quadro nordestino de estagnao e misria foi o
projeto de lei de irrigao. O projeto circulou entre os Governadores e membros do
conselho deliberativo antes da reunio extraordinria, em Teresina, capital mais pobre
dos Estados que compunham o nordeste, a 05 de agosto de 1959. Tal projeto foi
elaborado com intuito de modificar o conjunto de prticas insustentveis que agravavam
a situao do nordeste. Destas, pode-se citar o cultivo de banana e arroz em tempos de
seca; monoplio da monocultura da cana de acar nas zonas midas do litoral, onde se
poderia estabelecer-se a policultura da produo de alimentos de primeira necessidade,
formulando-se uma base mais satisfatria para projetar atividades geradoras de
empregos urbanos, visto que, a escassez de alimentos era o principal motivador de
migraes. Todavia, a criao de emprego no era a causa principal, mas sim a elevao
de renda dos agricultores e a criao de permetros de policultura, onde os regantes
organizados em organizaes familiares, beneficiados com a regulamentao do uso das
guas e das terras nas bacias de irrigao contempladas com o investimento pblico
seriam orientados para a produo exclusiva de alimentos de uso local, estabilizando o
contingente populacional no nordeste para futura capacitao tcnica, com finalidade
operria na chegada de indstrias. interessante quando Furtado diz: para fins de
retrica, todo mundo denunciava a situao existente, mas outra coisa era pagar o preo
poltico exigido para mud-la (FURTADO. 1997, p.110). Esse projeto ira afetar
diretamente a cidadela da indstria da seca, um questo demasiado sensvel pois, seria
uma descentralizao dos recursos hdricos que ira afetar a malha fundiria nordestina e
fornecer alternativas para a subordinao dos agricultores que sofriam com as dinmicas
desastrosas dos industriais da seca, anteriormente esclarecidas. Assim, por meio deste
projeto de irrigao, dos dispositivos de controle dos fazendeiros eram postos em xeque,
seja o voto de cabresto, seja a submisso exploratria dos trabalhadores rurais.

Na votao, os Governadores ficaram surpresos com a rapidez em que foi

elaborado o projeto, que colocava muito deles em posies incmodas. O governador
Parcival Barroso, representante do Cear, terra predileta dos industriais da seca, abriu
reao contundente ao projeto. O nico governador a apoiar efetivamente foi Cid
Sampaio, de Pernambuco, em cujo Estado no recebia contundentes presses dos
poderosos da classe latifundirios de bacias de audes. Surpreendentemente o coronel
Afonso Augusto de Albuquerque Lima tomou a palavra e anunciou o apoio das Foras
Armadas ao projeto, do qual estava convicto a no contribuio para a intranquilidade
social da regio. O apoio se estendeu em palavras motivadoras: este projeto h de
sofrer contestaes, e talvez forte oposio, porque vir modificar, em parte, os
alicerces econmicos da regio nordestina e, sobretudo porque ir atingir uma poderosa
classe de grandes proprietrios de terra. No Congresso Nacional o projeto foi analisado
meticulosamente e aprovado, artigo por artigo. A imprensa reverberava que o
CODENOatacava o caroo duro do problema nordestino, o que era de grande apoio para
esse grupo desenvolvimentista.

A partir desse audacioso projeto se iniciou as mobilizaes das foras

dominantes que defendiam os interesses do latifundismo. O projeto de lei passa a
encontrar-se com todas as resistncias polticas inventadas, nas palavras de Furtado:
meus esforos esbarravam-se em um muro de pedra: fulano pediu vista, sicrano
engavetou, convm que voc se explique com beltrano (FURTADO.1997, p.110). Foi
quando ele percebeu que os lderes nordestinos que ocupavam postos no Congresso, no
ousavam fazer avanar contedos que ferisse os interesses dos poderosos e que sem
apoio da opinio pblica no Centro-Sul, no modificariam a estrutura vigente, s a
reproduziriam.
 Nos altos escales do Ministrio de Guerra surgiram intrigas contra o grupo de
pessoas envolvidas nessa operao, porm, o estado-maior das Foras Armadas
procurava desfazer essas intrigas. A bipolarizao era explicita nos campos de poder,
rachando o Congresso, as Foras Militares e as classes econmicas, latifundirios e
industriais. Para a satisfao de Furtado, esse racha no era evidente nas importantes
grandes mdias dos capitais e, quando se levantava uma difamao contra ele, era de
pouca circulao.

O contexto de Guerra Fria e de revolues socialistas, inclusive na Amrica

Latina, estava gerando grandes conflitos no mbito poltico e se configurando uma
ambientao em que todos podiam ser postos sob suspeita. Os adversrios polticos de
Furado se utilizaram dessa atmosfera instvel para forjar provas e denncias de sua
suposta adeso comunista. Essas denncias estavam vinculadas ao Departamento
Federal de Segurana Pblica da capital federal do Rio de Janeiro, onde havia uma ficha
com o perfil ideolgico de Celso Furtado, traado por pessoas competentes, o que
fortalecia o bombardeamento. A mdia no incentivou a divulgao dessas notcias e ele
teve que clarificar esses estratagemas elaborados contra ele no Jornal do Brasil e em O
Globo, fazendo saber seu comprometimento com o trabalho intelectual para o
desenvolvimento do nordeste e expondo no prprio discurso de que se tratava o
contedo de seus trabalhos acadmicos e ps-acadmicos, que foram prestigiados e
premiados, concluindo que seus ltimos trabalhos eram estritamente tcnicos. Mesmo
com isso, no cessou-se a elaborao de mentiras. Os opositores da nova poltica
tentaram de tudo que estava ao alcance deles, mas por ora Furtado estava amparado pelo
apoio do Presidente, pelo apoio das grandes mdias e por um apoio considervel de
opinio pblica.

(falar do FMI)