LA PROPAGATION DU FEU

Catgorie : Feu
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RAPPEL

Lors de la prparation la qualification SSIAP 1, les diffrents modes de propagation de lincendie ont dj t
abords ; ce sujet qui doit tre bien matris par les agents SSIAP 3 permet de revenir sur ces notions
essentielles

Un incendie, selon son importance, est susceptible de gnrer une puissance thermique considrable ; aussi, il
est utile de bien intgrer quelques dfinitions afin de mieux comprendre les concepts dvelopps dans la
rglementation en matire de comportement au feu des matriaux.

DIFFERENCE ENTRE FEU ET INCENDIE

Dans le langage commun, il est courant d'noncer que le feu est un foyer matris dans le temps et dans
l'espace.

C'est ainsi que l'on parle de feu de camp par exemple.

Au contraire, l'incendie par dfinition, n'est pas matris, ni dans le temps ni dans l'espace... tout du moins,
son dbut.

Feu de camp sous surveillance

Nanmoins, le feu peut se propager trs rapidement si l'on n'y prend pas garde et se transformer en incendie.

Un adage populaire trs connu chez les sapeurs-pompiers stipule que pour teindre un feu sec naissant, il faut :

Un verre d'eau dans la premire minute

Un seau d'eau dans la deuxime minute
Une tonne d'eau dans la troisime minute (1 000 litres)
Au-del de trois minutes, on fait ce que l'on peut...

Incendie non matris

1
C'est dire la puissance dvastatrice d'un incendie et les moyens considrables qu'il faut mettre en uvre pour
en arriver bout.

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LES MODES DE PROPAGATION DU FEU

Nous savons quil faut runir trois lments pour qu'un feu se dveloppe : un combustible, un comburant et
une nergie d'activation ; cest ce que lon appelle le triangle du feu.

En fait, le feu est une chimie trs complexe qui regroupe de multiples paramtres ; lorsqu'il est amorc,
l'incendie gnre des flux se dplaant dans toutes les directions.

On peut remarquer dans le schma ci-dessous que le feu se dveloppe et se propage sous l'effet de transfert de
flux thermiques (chaleur) selon plusieurs modes opratoires :

Le rayonnement,
La convection,
La conduction
La projection de matires enflammes

Ce sont les quatre modes principaux de propagation du feu

LA CONDUCTION

Le transfert de chaleur s'effectue travers une tige de mtal par exemple sans dplacement de matires ; il
s'agit dans ce cas, d'une agitation des atomes du mtal qui gnre une lvation de temprature ; le
mouvement ainsi provoqu se propage tout le long de la tige au cur mme de sa masse.

On dit que le matriau conduit la chaleur .

Un corps est plus ou moins conducteur selon sa vitesse de conduction ; cette notion se caractrise par la
capacit de ce corps conduire la chaleur.

Au bout d'un certain temps, le phnomne de conduction enflamme les combustibles situs proximit.

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Image datbim.com

Plus on sloigne du contact du foyer, moins la chaleur se propage.

La rglementation incendie tant dans les tablissements recevant du public que dans les immeubles de grande
hauteur prescrit des mesures visant isoler le risque de propagation li aux transferts thermiques par
l'obligation de respecter des distances suffisantes, ou par des matriaux isolant susceptible de stopper ce mode
de propagation.

En gnral, une distance d'isolement de 8 mtres entre deux tablissements est considre comme
un coupe-feu de degr 2 heures.

LA CONVECTION

La chaleur se propage partir du foyer en utilisant comme vecteur de transfert les turbulences de l'air ambiant
; un mouvement ascendant s'amorce par diffrence de densit entre les zones suprieures et les zones
infrieures. L'apport d'air frais la base du foyer est un lment-cl dans ce phnomne.

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LE RAYONNEMENT

La tige de mtal prise comme exemple, chauffe par le foyer d'incendie monte en temprature et cde la
chaleur qu'elle a accumul sous forme de rayons vers des zones plus froides ; il est noter que ce
rayonnement thermique peut se propager dans le vide (c'est le cas du rayonnement solaire).

Chaud
Froid

Le rayonnement initial du corps combustible qui se prsente sous la forme d'ondes lectromagntiques
(infrarouges) est absorb par les matriaux proximit sous forme d'nergie thermique.

Le soleil chauffe la terre par rayonnement

LA PROJECTION OU LE DEPLACEMENT DE MATIERES ENFLAMMEES

La runion de certaines conditions d'lvation de tempratures et de pressions peut entraner des projections
de matires combustibles parfois trs loin de l'incendie d'origine et favoriser ainsi sa propagation.

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Ce phnomne sobserve soit en raison de conditions climatiques particulires (vent important), lorsquune
explosion se produit ou tout simplement par pandage.

Les feux de liquides inflammables sont caractristiques de ce mode de propagation.

En rsum, ces quatre paramtres sont reprsentatifs du transfert de la chaleur dun point un autre.

Image corstyrene.fr

MAIS ATTENTION

Lincendie quel que soit son mode de propagation est susceptible de reprsenter deux graves dangers :

Lembrasement gnralise clair (EGE ou flash over),

Lexplosion de fumes (backdraft).

Ces deux phnomnes thermiques doivent tre connus et bien analyss avant toute action.

LEMBRASEMENT GENERALISE ECLAIR

Au niveau du foyer dincendie : 5

Le foyer est plutt situ en partie basse du local,
Les flammes sont de couleur jaune vif
Le foyer est aliment en air frais (par lintermdiaire dune porte ou dune fentre).

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Au niveau de la fume :

Elle est particulirement paisse et trs noire,

Elle tend sortir du volume sinistr (par lintermdiaire des ouvrants),
Elle se stratifie en partie suprieure du local (la chaleur est intense).

Le signe de danger imminent est lapparition de rouleaux de flammches (en provenance du foyer)
se dplaant rapidement dans le matelas de fume en partie suprieure.

Lembrasement gnralis dans lensemble du local intervient alors avec explosion.

Les dgts sont considrables et lincendie se propage dans toutes les directions.

LEGE qui est un processus particulier de la combustion est susceptible dintervenir dans un crneau compris
entre 700 et 1 000 C.

LEXPLOSION DE FUMEE

Au niveau des accs au local :

Les portes et huisseries fermes sont trs chaudes (attention aux poignes mtalliques),
Les fentres visibles de lextrieur donnent la sensation de vibrer (phnomne d la surpression
interne du local),
Les vitres deviennent opaques et noires cause de la suie,
La chaleur est palpable.

Au niveau du foyer :
Il nest pas visible de lextrieur (hormis quelques lueurs),
Les sons et les bruits sont peu perceptibles de lextrieur (ils semblent amortis),

Au niveau des fumes :

Elles sortent par les interstices du local par intermittence (et notamment par le bas des portes),
o On dit que le feu respire,
Leurs couleurs sont variables et dpendent du combustible concern (mais le plus souvent avec un
aspect plutt clair),

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Image Cis68.org

La particularit de cet accident thermique est labsence de flammes visibles.

Ce phnomne, quand il va survenir est trs angoissant pour les premiers tmoins.

Lorsque lexplosion survient, leffet de souffle est considrable.

EN CONCLUSION

La propagation de lincendie peut seffectuer en tous sens et dans nimporte quelles conditions.

En aucun cas, le SSIAP ne devra tenter une extinction seul ou en groupe que ce soit en prsence dun incendie
classique , dun flash over ou dun backdraft ( partir du moment o il nest plus matrisable au moyen dun
extincteur).

Seuls, les sapeurs-pompiers, sont forms et entrans pour matriser ce type de situation et surtout pour
valuer le danger.

Le rle du service de scurit devant un foyer non matrisable est de protger, alerter et ventuellement
secourir sans prise de risques inutiles, en envisageant potentiellement une vacuation gnrale de
ltablissement.

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