Difraccin de rayos X

la difraccin (de los rayos X) es el fenmeno fsico a travs del cual se manifiesta
la interaccin fundamental de los rayos X con los cristales (materia ordenada).

Los rayos-X son una forma de radiacin electromagntica de elevada energa y pequea
longitud de onda; del orden de los espacios interatmicos de los slidos. Cuando un haz de
rayos-X incide en un material slido, parte de este haz se dispersa en todas direcciones a
causa de los electrones asociados a los tomos o iones que encuentra en el trayecto, pero
el resto del haz puede dar lugar al fenmeno de difraccin de rayos-X, que tiene lugar si
existe una disposicin ordenada de tomos y si se cumplen las condiciones
que vienen dadas por la Ley de Bragg que relaciona la longitud de onda de los rayos-X y la
distancia interatmica con el ngulo de incidencia del haz difractado. Si no se cumple la ley
de Bragg, la interferencia es de naturaleza no constructiva y el campo del haz difractado es
de muy baja intensidad.

La estructura cristalina se puede deducir analizando las posiciones e intensidades de los

diversos puntos en el patrn.

ley de bragg

La hiptesis de Bragg consiste en imaginar la difraccin como una reflexin de los rayos X
originada por "espejos" imaginarios formados por planos de tomos de la red cristalina
(mostrados como lneas horizontales que pasan por los centros dispersores, es decir, por
los tomos que se muestran como crculos azules en la imagen de la izquierda). Debido a
la naturaleza repetitiva del cristal, estos planos estaran separados entre s por distancias
constantes d.

Los dos haces de rayos X, de longitud de onda , inciden en fase sobre sendos planos
imaginarios, con un ngulo de incidencia , y forman un frente de ondas (primera lnea
verde de la izquierda).
Para que exista reflexin cooperativa es necesario que tras la reflexin ambos haces sigan
estando en fase (ltima lnea verde de la derecha), situacin que slo ocurrir si la
diferencia de caminos recorridos por los frentes de onda OF y OH (frentes de onda antes y
despus de la reflexin) es un nmero entero de veces la longitud de onda.

Esa condicin equivale a decir, que la suma de los segmentos FG y GH corresponde a un

nmero entero (n) de veces la longitud de onda ():

FG + GH = n. (1)

pero FG = GH y sen = FG / d es decir: FG = d sen

con lo que la expresin (1) se convierte en:

2 d sen = n.

que es la bien conocida ley de Bragg.

Sin embargo, cuando el ngulo de incidencia de los rayos X no cumple la ley de Bragg, los
haces emergentes dejan de estar en fase (lnea verde de la derecha), y se anulan entre s,
por lo que no se observar intensidad reflejada.
Si tenemos en cuenta la hiptesis de partida y nos fijamos con atencin en esta ltima
ecuacin, no resultar difcil darnos cuenta de que:

Los planos reticulares se comportan como espejos que reflejan la "luz X" slo en
algunas posiciones dadas por:

= arc sen (n . / 2 . d)

Para unas condiciones experimentales dadas ( y d) se obtienen valores discretos

del ngulo de difraccin que corresponden a los diferentes valores del nmero
entero n.

No hay infinitos rdenes de difraccin (sen 1) y su nmero mximo depende de

las condiciones experimentales (cristal y longitud de onda):

nmax = 2 . d /

La geometra de la difraccin (los ngulos de difraccin ) depende slo de la

geometra de la red