Si formulamos el juicio: "el sol calienta la piedra", lo hacemos con base en ciertas
percepciones. Vemos como el sol ilumina la piedra, y tocndola constatamos que
se calienta. Para formular este juicio nos apoyamos pues, en los datos de
nuestros sentidos -la vista y el tacto- o sea en la experiencia. Pero nuestro juicio
presenta un elemento que no est contenido en la experiencia, pues no dice
meramente que el sol ilumina la piedra y que sta se calienta, sino que afirma,
implcitamente, que entre estos dos procesos existe una conexin ntima causal.
La experiencia nos revela que un proceso sigue al otro; es causado por el otro.
El juicio "el sol calienta la piedra" presenta, segn esto, dos elementos: el uno
procede la experiencia, el otro del pensamiento. Ahora, cul de estos dos
factores es decisivo? Se apoya la conciencia cognoscente de forma preferencial,
o incluso exclusivamente, en la experiencia o en el pensamiento? De cul de
las dos fuentes de conocimiento saca sus contenidos?
La cuestin del origen del conocimiento humano puede analizarse desde varias
concepciones: el racionalismo, el empirismo, el intelectualismo y el apriorismo.
Sin entrar en profundizaciones, solamente distingamos de manera muy sinttica
estas cuatro posiciones. (Ver figura 1).
El Racionalismo
El Empirismo
El Intelectualismo