Desarrollo del lenguaje a lo largo del siglo de vida: una perspectiva

neuropsicolgica y de neuroimagen.
Introduccin
El lenguaje es un sistema de comunicacin que a travs de un nmero limitado
de sonidos sin significado (fonemas), es posible construir un nmero ilimitado
de combinaciones que producen elementos con significado (palabras) que a su
vez pueden ser combinadas para generar infinitos nmeros de frases-. Esta
propiedad se llama la doble articulacin del lenguaje y que significa que el
discurso puede ser dividido en dos elementos significativos:
Palabras que pueden ser subdivididos en:
- Fonemas
- Sonidos
Que no tienen significado.
Una distincin comn en la estructura del lenguaje es la relacin con la
transmisin de significado va el lxico (vocabulario) y la gramtica
(morfosintaxis). Las unidades simblicas (llamadas lxico) y la sintaxis (es la
gramtica) son las nicas novedades reales de la comunicacin humana y lo ms
significativo de una teora del lenguaje.
En la mayora de los adultos el lenguaje tiene una organizacin definida en el
hemisferio izquierdo que incluye dos sistemas principales de lenguaje:
1. El que est a cargo del anlisis lxico-semntico
2. Ubicado en la parte posterior izquierda del lbulo frontal (rea de broca),
relacionado con la gramtica y la automatizacin del habla.
Esta organizacin cerebral del lenguaje, evoluciona desde la niez hasta la
vejez.
El objetivo de este trabajo es integrar los cambios en las habilidades
lingsticas que ocurren con la edad con neuroimgenes, tambin a distintas
edades.
Este paper esta relacionado al lenguaje oral.
Desarrollo del lenguaje en la infancia y preescolar
se sabe que los recin nacidos responden a estmulos auditivos y hay una
predisposicin biolgica a detectar y procesar seales del lenguaje humano.
Desde los 2 a los 8 meses, los nios demuestran una evidente orientacin a
los sonidos verbales que da lugar al dialogo: papa, mama, nio.
Se ha encontrado que los nios entre los dos y 140 das son capaces de
detectar cambios en las consonantes y vocales, mucho mejor en el odo
derecho (hemisferio izquierdo) que en el odo izquierdo (hemisferio
derecho). Es muy relevante, porque sugiere que hay una asimetra en el
cerebro para el lenguaje, desde el nacimiento. Esto ha sido confirmado con
estudios de neuroimagen, que muestran que desde muy temprano en la vida,
el lenguaje es procesado fundamentalmente por el hemisferio izquierdo.
Esto sugiere que el crtex cerebral de los infantes est ya estructurado en
varias regiones funcionales, una de las cuales es activa en la recepcin del
lenguaje. En los recin nacidos, as como en los adultos, escuchar un
discurso activa una parte grande de las reas del lbulo temporal con una
marcada dominancia del hemisferio izquierdo.
La lateralizacin del lenguaje desde los recin nacidos, es una idea que no
es apoyada por todos los autores. Esta debe entenderse en un contexto
dinmico de cambios en la activacin cerebral que ocurre a lo largo de toda
la vida, un contexto en que la experiencia juega un rol relevante, por ende es
relevante no solo considerar las variables biolgicas cuando se considera la
organizacin cerebral y lateralizacin del lenguaje, sino que tambin se debe
incluir la interaccin con aspectos ambientales.
Se puede pensar que los mecanismos cerebrales requeridos para el lenguaje
no estn fijos desde el nacimiento, sino que presentan una organizacin
dinmica a travs del desarrollo y la exposicin al lenguaje. La experiencia
que tiene un nio, puede tener un rol significativo en su lateralizacin del
lenguaje. Por ejemplo: la influencia de las variables ambientales es relevante
para fenmenos como el angostamiento perceptual que plantea que la
percepcin es amplia en el nacimiento y se va angostando a medida que
vamos creciendo, Esto se ve, porque al nacer los bebs estn dotados de una
capacidad de reconocer fonemas universales (nativos o no nativos), pero al
final del primer ao ya hay una declinacin del reconocimiento de fonemas
no nativos.
Hasta la actualidad, no se tiene una explicacin neurofuncional para este
fenmeno, pero hay varias hiptesis, por ejemplo:
- La sinapsis selectiva (algunas sinapsis dejan de funcionar y otras no)
- Se forman otras conexiones neuronales
- Podran ser ambas hiptesis. Pero no hay evidencia.
Fonologia
La produccin de fonemas en el lenguaje nativo, parece aumentar con el
crecimiento de la sensibilidad perceptual a distinciones fonemicas relevantes
en el ambiente y decrece la sensibilidad. A las distinciones que estn
ausentes en el ambiente (angostamiento perceptual)
Fonemas que se adquieren en los distintos idiomas a distintas edades.
Espaol en los primeros tres aos los nios adquieren fonemas como la B,
T y la P (el 50% ya produce sonido a los tres aos y a los 3 aos y tres
meses ya el 90% adquiere ese sonido.)
Estas habilidades fonolgicas se desarrollan de manera que el crebro se bva
desarrollando para reconocer fonemas del lenguaje nativo.
Entre los 2 y 3 aos aparece la habilidad para producir sonidos nativos
(empiezan a poder hacer fonemas, sonidos sin sentido)
En los estudios de neurociencia, el proceso fonolgico de mayor actividad
se encontr en el lbulo frontal izquierdo y en el rea izquierda temporal e
inferior parietal y las tareas fonolgicas que se evakuaron fue repeticin de
silabas, lectura, escuchar o atender silabas o letras.
Vocabulario
El vocabulario activo se empieza a desarrollar normalmente temprano, en el
segundo ao de vida. A mayora de los nios producen sus primeras palabras
reconocibles entre los 12 y 18 meses. Despues del primer ao, se produce
una clara disociacin entre la expresin del lenguaje y la comprensin, dado
que la habilidad de los nios de entender lenguaje, supera su capacidad de
producir. Esto se llama la discrepancia entre comprensin y la
produccin de palabras.
Esto mismo ocurre en nios que hablan ingls.
 El desarrollo del lenguaje observado entre el primer y segundo ao es muy
grande, esto ha sido vinculado a cambios estructurales en las neuronas
(crecimiento de numero de axones y dendritas) y crecimiento de los procesos
de mielina que permite una conduccin ms rpida en el cerebro. Todo esto
ha sido visto en imgenes de resonancia.
Gramtica
Incluso antes de aprender a hablar, los nios pueden detectar estructuras
lingsticas complejas de lo que estn escuchando.
Entre los dos y cinco aos hay un rpido aprendizaje de reglas
morfosintcticas en frases simples, asi como el inicio de una construccin
de frases ms complejas. La gramtica se desarrolla rpidamente en esta
edad.
La mejora en habilidades de lenguaje, incluyendo las sintcticas, estn
asociadas con un crecimiento de la lateralizacin de las funciones del
lenguaje en el hemisferio izquierdo.
DESARROLLO DEL LENGUAJE EN AOS ESCOLARES
Este perdiodo que comienza a los seis aos, es crtico en su desarrollo
cognitivo, en estas edades, se aprenden los distintos elementos del lenguaje
en sus distintos niveles (fonolgico, pragmtico, etc.) esto se relaciona
ntimamente con el progreso hacia el desarrollo de operaciones concretas
(seguir instrucciones formales y el desarrollo de la reflexin lingstica que
permite el desarrollo del pensamiento meta lingstico). Comienzan a tener
un desarrollo del lenguaje amplio (manejan alrededor de 3000 palabras,
pueden producir, reproducir palabras y entender la gramtica bsica).
Las neuroimgenes han demostrado que entre los 6 y 12 aos el volumen de
materia blanca crece rpidamente en ambos hemisferios, pero con un
crecimiento ms significativo en el hemisferio izquierdo. El desarrollo del
lenguaje en esta edad est vinculado con otras habilidades ni linguisticas como:
atencin, memoria y habilidades sociales.
Los nios que tienen gran capacidad de memoria pueden reproducir mayir
cantidad de palabras.
Desarrollo de nominacin y afluencia verbal
Hay dos test especficos:
a.) Nominacin se debe encontrar el nombre a una figura
b.) Afluencia verbal hay que decir palabras que correspondan a una
categora semntica o que empiecen con un fonema particular.
Son relevantes para diagnosticar desordenes asociados al lenguaje.
Patrones de maduracin cerebral
La generacin verbal medida por los test de afluencia vernal y la amplitud del
vocabulario medido por el test de nominacin, estn relacionados con algunos
cambios neurofisiolgicos o neuro anatmicos que ocurren en el cerebro en la
niez y adolescencia. Todos los estudios funcionales y estructurales, muestran
que uno de los aspectos ms importantes de la maduracin del crtex cerebral,
despus de los 5 aos, es la disminucin del volumen de la materia gris y el
aumento continuo del volumen de matera blanca. Adems, el desarrollo del
lenguaje, se relaciona con activacin de regiones especficas del cerebro, la
mayora de las zonas que mostraron desarrollo significativo fueron el crtex
lateral izquierdo y el medial-doral-frontal y el crtex izquierdo parietal.
Desarrollo de la lateralizacin del cerebro
Para evaluar la lateralizacin del cerebro se usa un ndice de lateralizacin que
mide la activacin cerebral, durante el desarrollo de tareas de lenguaje, se
intenta medir la diferencia entre el nmero de pixeles activados en el hemisferio
izquierdo menos los activados en el hemisferio derecho, dividido por el nmero
total de pixeles activados.
Los anlisis de lateralizacin de diferentes funciones, han mostrado que, de las
funciones cognitivas, la que tiene mayor ndice de lateralizacin en el
hemisferio izquierdo, es el lenguaje. Se observa que la lateralizacin, aumenta
con la edad, por lo tanto, este ndice se puede usar como una medida de
maduracin cerebral.
La lateralizacin del cerebro ha sido correlacionada con el crecimiento del
cuerpo calloso, que conecta la asociatividad de los dos hemisferios cerebrales.
EVOLUCION DEL LENGUAJE EN ADULTOS Y ADULTOS MAYORES
La produccin y comprensin del lenguaje, refejan los cambios cerebrales,
tambin en la adultez y la vejez, aunque los efectos de la edad son menos
sensibles en lo verbal que en lo no verbal.
Es interesante notar que la lateralizacin del lenguaje sufre cambios en la vejez,
ya que se encuentra una mayor activacin del hemisferio derecho en la
produccin y comprensin del lenguaje. Esta observacin sugiere que la
lateralizacin del lenguaje decrece, despus de cierta edad, mientras que los
procesos cognitivos se representan ms simtricamente. Las investigaciones
actuales describen un cerebro altamente dinmico y plstico.
Diversos autores han encontrado que los adultos responden a los cambios
cognitivos que ocurren con la edad a travs de modificaciones anatmicas y
fisiolgicas, esto significa una reorganizacin de la actividad cerebral. Se ha
distinguido dos patrones de activacin:
a.) Activacin bilateral de los lbulos prefrontales en tareas cognitivas que
en adultos jvenes se lateralizan en un solo hemisferio
b.) Disminucin en la activacin occipital- temporal con aumento en la
activacin de las reas frontales. Esto se ha interpretado como una
estrategia compensatoria.
Esta disminucin de la asimetra, tambin se ha encontrado en otras reas
del cerebro, como el hipocampo.
Nominacin y afluencia verbal en adultos
Hay estudios que evidencian una declinacin en la habilidad de nominacin
lexica, pero esto no es general: ocurre en algunas personas y no en otras.
Se ha encontrado en distintos estudios que la habilidad de nominacin es
afectada por la edad y el nivel educacional, pero no por el gnero.
Patrones de activacin cerebral en adultos
Los apatrones de activacin cerebral que se han observado con test de
nominacin, tambin se han analizado con resonancia y con tecnologa de
imagen difusin- tensor: se encuentra que el giro singular izquierdo y el giro
temporal derecho, se correlacionan con la exactitud del test de nominacin que
nombra acciones no figuras, mientras que los volmenes de giro medial formal
izquierdo y el plannum temporal izquierdo, se correlacionan negativamente con
los tiempos de reaccin para las respuestas correctas del BNT (que no sale en
el paper que es).
Los sujetos con mayor densidad de materia blanca mostraron mejores exactitud
y menores tiempos de reaccin en los test.
Las habilidades de nominacin se asociacin con el uso del perisilvian bilateral
y las reas forntolaterales de ambos hemisferios.
En los test de afluencia verbal, se ha encontrado activacin significativa en el
crtex prefrontal izquierdo, incluyendo el cerebelo derecho y el giro frontal
medio. Esto es consistente con el funcionamiento ejecutivo que se necesita para
desarrollar la tarea, tambin se activan funciones del giro frontal inferior que se
activan para recuperar palabras, procesamiento fonolgico y produccin de
palabras.
se desarroll un test para medir afluencia verbal y nominacin se concluy
que se activaron regiones envueltas en tareas ejecutivas: lbulo forntal (tareas
de afluencia verbal y procesos de recuperacin de palabras en las reas temporal
occuoital del hemisferio izquierdo)
Activacin de distintas zonas cerebrales segn tareas verbales distintas
[Mirar imgenes del texto]
figura 4 se activa el rea de broca (zona izquierda) en tareas de generacin
verbal. Hay una pequea activacin del crtex frontal-medial que se puede
relacionar con la atencin selectiva.
Figura 5 tareas de lenguaje receptivo (discriminar entre sinnimos y
antnimos) se activa el lbulo temporal superior izquierdo.
Figura 6 se muestra el hemisferio izquierdo, durante una tarea de expresin
y recepcin de lenguaje que activa el rea de Wernicke y de Broca.
EL EFECTO DE ALGUNAS VARIABLES ESPECIFICAS
La edad constituye un cambio esencial en el lenguaje a lo largo de la vida y se
correlaciona con modificaciones en la activacin cerebral, mientras se
desarrollan tareas de lenguaje.
Hay otras variables que pueden modular los efectos de la edad:
- Genero
 - Nivel de educacin
- Bilingismo
- Nivel socioeconmico.
Se ha encontrado en muchos test verbales que a las mujeres le va mejor que a
los hombres y que tienen mayor vocabulario, mayor exactitud en la produccin
de lenguaje y mayor afluencia verbal. Se han encontrado efectos distintos en la
produccin de materia blanca y gris, pero no hay muchos resultados.
En nivel educacional y econmico se ha encontrado alta correlacin entre
las habilidades de lenguaje y el nivel educativo y status socio econmico.
El lenguaje de las personas con menor educacin es ms simple al ser menos
estructurado y menor vocabulario. Al parecer, la educacin formal, facilita el
desarrollo del lenguaje como una herramienta completamente simblica, esto
quiere decir que el lenguaje ayuda al desarrollo del pensamiento abstracto.
La educacin formal, tambin influencia la organizacin formal del cerebro.
Bilinguismo se ha demostrado que los nios que crecen en un ambiente
bilinge tienen distintas ventanas para el angostamiento perceptivo, logrando
una mayor sensibilidad a los contrastes no nativos de los monologuistas.
Tambin hay evidencia de mayor plasticidad de la materia gris cortical en las
personas bilinges, el uso simultaneo de dos lenguajes distintos se ha asociado
a cambios estructurales en el cerebro y con distintos patrones de conectividad,
pero nocesita ser ms estudiado.
CONCLUSIONES
Los estudios de neuroimagen estructurales han mostrado una correlacin
positiva entre los test de lenguaje y los volmenes de materia blanca: mientras
esta materia aumenta en los nios se ve una mejor respuesta en los test de
lenguaje, por contraste, se observa una correlacin negativa respecto los
resultados de los test de lenguaje y la materia gris en los nios: a menor materia
gris, mejor resultado, en cambio en adultos mayores es a la inversa.
La organizacin funcional del cerebro se modifica con la edad, afectando el
resultado en las tareas de lenguaje.
La activacin cerebral, durante las tareas de lenguaje se mueve desde: bilateral
en la edad temprana a unilateral en los adultos jvenes y luego de vuelta a
bilateral en los adultos mayores.
Hay una distribucin asimtrica del lenguaje desde el nacimiento con una
lateralizacin del mismo en el hemisferio izquierdo, tal que un ndice de
maduracin del cerebro, es justamente un ndice de lateralizacin del cerebro.
Mientras mayor el ndice, mayor madurez.
En los adultos mayores, quienes activacin bilateral, les va mejor en tareas de
lenguaje.