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Farmacia prctica
FORMACIN PERMANENTE EN DERMOFARMACIA
3/21/1

Ceramidas (I). Materias primas

y activos cosmticos

Conceptos generales Recibido en

febrero de 2004

as ceramidas son un componente natural de la piel
L humana y constituyen un factor crtico para
mantener una buena salud de la piel, as como una
apariencia luminosa y fresca.
Las ceramidas se sintetizan en forma de
glucosilceramidas dentro de los corpsculos de Odland,
que se encuentran en la zona de diferenciacin que existe
entre la capa espinosa y el estrato crneo de la piel. Los
corpsculos de Odland estn formados por estructuras
lamelares, donde abundan ceramidas, cidos grasos libres
y colesterol. Su exocitosis al espacio intercelular permite
la formacin de mltiples y continuas bicapas lipdicas, a
causa de su estructura qumica de carcter anfiflico; estas
bicapas constituyen la sustancia cementante en el estrato
crneo1, de forma similar al cemento entre los ladrillos de
una pared, constituyendo una barrera lipdica entre las
clulas de la capa crneas.
Esta barrera tiene una importancia esencial, ya que
regula el intercambio de lquidos entre interior y
exterior de la piel. En este sentido, las ceramidas
intervienen en la estabilidad y en la capacidad
funcional de esta barrera de permeabilidad (regulacin
del balance hidrolipdico cutneo), que a su vez
depende de un suficiente abastecimiento de cidos
grasos esenciales a la piel.
Las ceramidas no estn nicamente presentes en la
piel, sino que forman parte de la membrana
plasmtica de todas las clulas en general, y se
encuentra en gran abundancia en la mielina, sustancia
que recubre la membrana celular de las neuronas2.
Estructura qumica
Las ceramidas estn presentes en mayor proporcin en-
tre los lpidos cementantes. Se forman por la unin
mediante un enlace amida de diversos cidos grasos
con diversos aminoalcoholes.

Fig. 1. Representacin esquemtica de la sntesis de los lpidos epidrmicos (ceramidas: 40%, cidos grasos:
25% y colesterol: 25%)8.

Los lpidos epidrmicos forman la

masilla que une las clulas crneas
(modelo del cemento y los ladrillos).
1.- Corpsculos de Odland
Epidermis 2.- Clulas del estrato granuloso
3.- Exocitosis
Estrato 4.- Membrana lipdica doble
crneo 5.- Clulas del estrato crneo

Capa Aparato
lucida de Golgi

Estrato Los lpidos epidrmicos se forman

granuloso en el aparato de Golgi de los
queratinocitos, en la capa espinosa
superior.

Estrato En los corpsculos de Odland son

espinoso adheridos los lpidos y finalmente
expulsados en el espacio
Capa extracelular del estrato crneo
basal superior (exocitosis)

Membrana
basal

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Tipos de ceramidas Fig. 2. Estructura general de las ceramidas9.

Esfingosina
En la epidermis se encuentran hasta
ocho tipos diferentes de ceramidas. Se HO 3
CH CH CH (CH2)12 CH3 cido graso
numeran en funcin su polaridad; as, O
la ceramida 1 es la ms apolar; las cera- 2
CH N C
midas 1, 2, 4 y 5 contienen esfingosi-
nas, mientras que los tipo 3 y 6 con- H
tienen fitoesfingosina2. 1
CH2 O X
De igual forma, las ceramidas se
unen a grupos de tipo glucosdico for-
mando las glucosilceramidas, de las que Fig. 3. Estructura de las ceramidas de la epidermis.
se encuentran cinco tipos diferentes en
O O
la piel. OH
CH3
HN HN OH
Una pequea parte de las ceramidas HO CH3
Ceramida 1
HO CH3
Ceramida 5
OH OH
presentes en el estrato crneo se con-
O
vierte en fitoesfingosina y esfingosina CH3
O
HN CH3
por la accin de unas enzimas denomi- HO CH3
Ceramida 2 HO
HN OH
O CH3
nadas ceramidasas. La esfingosina es un OH
OH
Ceramida 6
O
O
potente inhibidor de la protena cinasa HN OH CH3
CH3
HN
HO CH3 OHOH
C, y se localiza en el estrato crneo OH
Ceramida 3 HO CH3
Ceramida 7
OH
por causa de la hidrlisis de ceramidas, O O
OH
lo que puede inhibir la renovacin ce- HO HN OH CH3 HO
HN OH
CH3
CH3

lular de la epidermis3,4. OH
El envejecimiento fisiolgico, la luz
solar y las variaciones climticas provo-
can una disminucin en la produccin de ceramidas, lo cin de la barrera cutnea en pacientes con dermatitis
que desencadena una reduccin de la capacidad del es-
trato crneo para retener su contenido de humedad
ideal; por ello, la piel se seca y aparecen arrugas. De-
terminadas anomalas en las ceramidas endgenas pue-
den estar relacionadas con la aparicin de eccemas y
psoriasis5.
El envejecimiento es un proceso natural e inevitable,
pero la incorporacin de sustancias activas hidratantes,
en formulaciones cosmticas, han sido empleadas co-
mo una tentativa para prevenir o, por lo menos, retar-
dar la perdida gradual de humedad de la piel.
Buena parte de los productos cosmticos de ultima
generacin, desde cremas para el rostro a bases de ma-
quillaje, incluyen ceramidas en sus formulaciones. Se
utilizan tambin en productos para despus de tomar
el sol, para prevenir el fotoenvejecimiento de pieles
jvenes y en champs para cabellos maltratados, debi-
do a su capacidad de regenerar las clulas cuticulares y
su capacidad emoliente. Se suelen emplear al 4-10%.
Las cremas a base de liposomas facilitan su penetra-
cin.
Recientes estudios muestran que la utilizacin de
mezclas de ceramidas, colesterol y cidos grasos libres
(en proporcin 3:1:1) por va tpica aceleran la repara- 9. Lehninger Al, Nelson DL, Coxx MM. Principios de bioqumica 2. ed, 1995.
Ceramida 4 Ceramida 8
OH
atpica6,7 (terapia coadyuvante de la dermatitis atpica).
La industria cosmtica utiliza ceramidas de origen sintti-
co debido a que las de origen natural son poco estables, y a
que su obtencin resulta ser un proceso muy costoso.
Bibliografa
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8. Imgenes de las figuras tomadas del sitio web: www.eucerin.es

DEIRY MARN y ALFONSO DEL POZO

UNIDAD DE TECNOLOGIA FARMACUTICA. FACULTAD DE FARMACIA. UNIVERSIDAD DE BARCELONA.

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