Paideia (en griego , "educacin" o "formacin", a su vez de , pas, "nio") era,

para los antiguos griegos, el proceso de crianza de los nios, entendida como la

transmisin de valores (saber ser) y saberes tcnicos (saber hacer)

inherentes a la sociedad.

La paideia se centraba en los elementos de la formacin que haran del individuo una persona apta

para ejercer sus deberes cvicos. Bajo el concepto de paideia se agrupan elementos de

la gimnasia, la gramtica, la retrica, la poesa, las matemticas y

la filosofa, que se supona deban dotar al individuo de conocimiento y cuidado sobre s mismo

y sobre sus expresiones.

Por lo tanto, no inclua habilidades manuales o erudicin en temas especficos, que eran

considerados mecnicos e indignos de un ciudadano. El primero en configurar la paideia como

un humanismo cvico integral fue el orador y pedagogo griego Iscrates.

El ideal de paideia estaba dado por la estructura especfica de la polis griega, en que una casta

relativamente reducida de ciudadanos, exentos de las necesidades manuales con la excepcin de

la guerra, dedicaban su vida a la participacin en los asuntos cvicos. El dominio cuidado de la

lengua griega distingua a los locales de los forasteros e inmigrantes; la expresin oral,

cuidadosamente elaborada, responda la obligacin de mostrarse como un individuo refinado en

el gora, donde las habilidades persuasivas resultaban cruciales. Las ciencias puras indicaban una

disposicin de nimo objetiva y poco concernida con los asuntos mundanos, una cualidad deseable

en un potencial legislador. Las proezas gimnsticas confirmaban el dominio de s y el carcter viril

tambin garantizado por el comportamiento en combate que completaban el perfil

aristocrtico.

El lugar del concepto de paideia fue ocupado en Roma por la humanitas, que en textos

de Cicern significa claramente cultura, educacin y pedagoga propias del hombre libre y a la cual

estn relacionadas todas las disciplinas. Humanitas lleg a indicar el desarrollo de las cualidades

que hacen al hombre un ser verdaderamente humano, que lo enriquecen con una cultura y lo

diferencian del brbaro. El concepto implicaba por tanto la construccin del hombre civil que vive y

opera en la sociedad humana. De aqu proviene la designacin de "humanidades" para los estudios

vinculados a la cultura y el movimiento ideolgico, filosfico, pedaggico y cultural conocido

como Humanismo que caracteriz el Renacimiento grecolatino en Europa. La nocin se rescat

reiteradamente a lo largo de la historia occidental por parte de movimientos aristocratizantes que

oponan una concepcin global de la formacin humana al nfasis en las habilidades prcticas; un

movimiento de este tipo inspir a Pierre de Coubertin a restaurar la tradicin de los juegos

olmpicos.

A mediados del siglo XX, el fillogo alemn Werner Jger o Jaeger public el ms detallado

estudio sobre la nocin de paideia hasta la fecha, bajo el ttulo Paideia: Los Ideales de la Cultura

Griega (1933-1945). En el desarrollo del libro primero en los captulos I y II, Jaeger describe el

concepto como la aspiracin a construir un tipo ideal de hombre marcado por la virtud, a la cual

llamaban () aret. La aret es la excelencia en la funcin propia (belleza (kals)+ virtud).

Paideia (), es una palabra griega que significa educacin, designando con ello la plena y

rigurosa formacin intelectual, espiritual y atltica del hombre. Con la inclusin del sentido de

formacin del espritu humano, se dotaba al hombre de un carcter verdaderamente humano.

El fillogo alemn Werner Jaeger le dio un sentido ms preciso y ms evocador en su gran obra:

Paideia o la formacin del hombre griego. Paideia es para l una formacin otorgada a la vez por

la ciudad y por una enseanza formal que est en armona con lo que ensea la ciudad de manera

informal: podemos imaginarnos a un filsofo griego explicando la idea de armona a sus discpulos

ante una obra de msica o un templo, siendo estos mismos la encarnacin de la idea. Se podra

resumir as la paideia: tan solo podemos formar (en el sentido de concebir) sobre las ideas por las

cuales fuimos formados (en el sentido de modelar)... y vice versa. Comentando a Platn y

Protgoras, Jaeger escribi: "la armona y el ritmo de la msica deben comunicarse al alma para

que, a su vez, sta se vuelva armoniosa y obedezca a las leyes rtmicas." (Paideia, p.361)

Victor Hugo mencion esta simbiosis entre el hombre y la ciudad de la manera siguiente:

"Yo, el templo, soy legislador de phse;

El pueblo al verme comprende el orden y se alivia;

Mi educacin son las palabras de un cdigo, mi frontn

Piensa como Thals, habla como Platn,

Mi prtico sereno, para el alma que sabe leer,

Por la vibracin pensativa de una lira."

El mismo Jaeger nos invita a inspirarnos en la historia para entender bien la paideia:

"El concepto de paideia tal y como ocurre con otros conceptos de gran envergadura (la filosofa o la

cultura, por ejemplo), se niega a dejarse encerrar en una frmula abstracta. No se entiende toda la
riqueza de su contenido hasta despus haber ledo su historia y ver, a travs de sus vicisitudes, cmo

ha llegado a su acepcin definitiva. Al servirme de una palabra griega para una cosa griega, quise

hacer comprender que se debe considerar la palabra paideia con los ojos de los Griegos y no con

nuestros ojos de hombres modernos. Es imposible evitar el empleo de expresiones actuales como

civilizacin, cultura, tradicin, literatura, o educacin. Pero ninguno sustituye realmente lo que los

Helenos entendan por paideia. Cada una slo informa de uno de sus aspectos: si no es tomndolas

todas juntas, no las podremos emplear para expresar el sentido completo de la palabra griega. Por

otra parte, la esencia misma del humanismo y la actividad humanista se base en la unidad original

de todos estos aspectos que es lo mismo que expresa el trmino griego - y no sobre la diversidad

que la evolucin moderna destaca y precisa. Los Antiguos estaban persuadidos que la educacin y

la cultura no constituyen una teora abstracta o un arte formal, distintos de la estructura histrica

objetivo de la vida espiritual de una nacin. Pensaban que se encuentran en la literatura, expresin

verdadera de toda cultura superior. (Paideia, p.23)".

http://grup-paideia.blogspot.com.co/2008/04/significado-de-paideia.html

Para mostrar, en primer trmino, la importancia de la Paideia, lo significativa que era para

un griego, podemos valernos de un texto de Platn: El libro VII de La Repblica, uno de

los mejores retratos que sobre el tema compuso el autor. El texto comienza as: "Y a

continuacin compara con la siguiente escena el estado en que con respecto a la educacin

(Paideia) o a la falta de ella se halla nuestra naturaleza". Entonces nana Platn la famosa

Alegora de la Caverna (5). En ella se nos cuenta la situacin de los hombres como

prisioneros encadenados en una gruta, de modo que slo pueden mirar hacia el muro del
fondo, sin poder girar el cuerpo. Esos hombres juzgan de las cosas por la sombra que de

ellas se proyecta sobre el muro y las palabras por el eco que acompaa a las sombras.

De entrada, al relato insina que no se trata nicamente de una posicin fsica de los

prisioneros sino de una situacin ante la realidad de las cosas, de ellos mismos, de los que

conviven con ellos, de las palabras, etc. El relato describe, en sntesis, una situacin de

miseria espiritual que abarca o compromete a la totalidad del ser de los prisioneros. Para

que el relato sea ms pattico, Scrates seala que los prisioneros se encuentran

acostumbrados a ese estado, lo dan por natural, se encuentran cmodos dentro de l, hasta

tal punto que se resistiran a salir, pues les causara mucho dolor el slo hecho de volver el

rostro hacia la entrada de la gruta. Sin embargo Scrates anota: "Qu pasara si fueran

liberados de sus cadenas, curados de su ignorancia, y si, conforme a su naturaleza, les

ocurriera lo siguiente...?" (6). Es necesario llamar la atencin sobre el texto: indica que la

situacin descrita no es la natural, pues, como expres al comienzo, le falta Paideia. Esta,

precisamente, es para Scrates la que pone al hombre en el camino hacia su naturaleza. En

suma, lo que en esa alegora se halla en juego es el ser hombres y vivir como hombres. Tal

es la importancia de la Paideia para Platn y ese fue tambin el sentir general de los

griegos. Hombre no se es por el slo hecho de haber nacido, o vivir de cualquier manera. Se

es hombre en el ejercicio adecuado de la naturaleza humana y ello puede hacerse si el

hombre posee Paideia. No se trata de la materialidad del hombre sino de vivir en ella la

forma humana. Recurriendo al ejemplo de la escultura: No basta el mrmol; si bien en l se

halla la capacidad de ser la estatua, se necesita plasmar la estatua. (p. 157)

Es til retener en la memoria este ejemplo de la escultura, para descubrir en una misma

actividad dos aspectos. Por una parte, puede decirse que el escultor, mediante su actividad,
introduce la forma en el mrmol. Por otra parte, puede decirse tambin que el escultor, al

retirar con su cincel pedazos de mrmol, descubre o hace aparecer la estatua. El escultor,

habindola visto, logra, mediante su fuerte y a la vez delicada tcnica, liberarla. En ello

consiste la accin de la Paideia. Se halla en ella una voluntad plasmadora, de

ver y hacer surgir la forma (7). Segn el ejemplo, el artista interviene o pone algo

en el bloque de mrmol, pero ese poner o plasmar es simultneamente un descubrir algo

que ya estaba en l. Ello justifica la afirmacin de Platn: "si los obligamos a actuar

conforme a su naturaleza". La naturaleza humana se tiene, pero se encuentra al final

mediante el paciente, duro y sabio trabajo forjador del artesano. (Ex ducere: sacar desde

adentro hacia afuera. Poner afuera a otro. Educare: gua para que el otro salga de s mismo)

Carcter poltico de la Paideia

De acuerdo con lo anterior, la Paideia es necesaria para actualizar poner en acto la

forma humana (a. La estatua es plasmada por el artista, pero b. el artista lo que hace es revelar la forma
escondida. c. No termina en s misma porque, mediante ella, el artista educa, "dirige" la
mirada.); encierra, por tanto, una tendencia plstica. Esto lo hemos puesto de manifiesto

mediante el ejemplo de la escultura (12). El interrogante que ahora se nos plantea es el

siguiente: cmo se plasma al hombre? Para plasmar algo los griegos exigen la

contemplacin de la naturaleza propia de aquello que se quiere plasmar, la cual se descubre

mediante la observacin de las tendencias fundamentales que aparecen en los distintos

seres. Esta idea se patentiza en la concepcin hipocrtica de que la naturaleza es la gua de

toaa ensenanza (13). Ahora bien, para los griegos, el hombre es un ser poltico por

naturaleza, muestra una tendencia irreprimible a vivir en sociedad que lo diferencia,

especficamente, de los dems seres. As como, por naturaleza, las abejas construyen sus

panales, as tambin, por naturaleza, los hombres tienden a construir la polis. La pregunta
acerca de "cundo los hombres decidieron construir la polis" no existe para los griegos.

Pensaban, simplemente, que estaba en su naturaleza el hacerla, como estaba en ella el

comunicarse o el reproducirse; esto no es algo que dependa del arbitrio humano no

exista entre ellos la teora del contrato social; la polis es la "obra" humana, es producto

necesario de su naturaleza. Es obra- y, sin embargo, natural. Aristteles lo expresa as en su

Poltica:

Pero si la Polis es un colectivo y es ella misma un constitutivo de la naturaleza humana,

qu lugar ocupa en la mentalidad griega el individuo? Para el griego la Polis no es un

mero agregado de individuos. Polis e individuo son esencialmente indisolubles. Renunciar

a la Polis, a la obra humana, es renunciar al ejercicio de la naturaleza. Para un griego resulta

imposible pensar la individualidad separada de la Polis; igualmente, la Polis slo existe en

el obrar de los individuos. Por tanto, la Polis y el individuo no son ms que dos aspectos del

obrar humano. Esto significa, por un lado, que la forma humana se actualiza en el ejercicio

poltico del hombre. Por otro lado, significa que todo acto humano es politico, se origina en

la Polis y est destinado a ella. El vivir a fondo la vida de la polis constituye la manera ms

perfecta de plasmar al hombre en su doble dimensin esencial o aspectos inseparables de

individuo y de ciudadano. As, Paideia y vida poltica son inseparables como dos caras de

la misma moneda.

As pues, la Polis es el artesano, o escultor, de la forma humana. Por ello dice Iscrates:

"De los griegos slo a nosotros est reservado llamar a la misma ciudad, nodriza, patria y

madre" (18). Esta misma idea aparece en el dilogo Gritn de Platn, cuando las leyes se

presentan ante Scrates, condenado a muerte, para recordarle que debe obedecerles, aceptar
su mandato, es decir, su condena, pues l es hijo de las leyes: ha sido engendrado por ellas

y ha vivido y crecido bajo su proteccin.

En suma, la Polis ordenaba a sus miembros el ejercicio del poder. En su prctica era donde

descollaba de modo ms propio la individualidad (21), convirtindose la actividad pblica

en un campo de batalla, en un "agon". Puede decirse por ello que el verdadero crisol de la

individualidad fue la vida poltica, porque, para mostrar su podero, para actuar con

individuos se mostraban en el ejercicio de la vida poltica. En el actuar poltico se ponan en

juego los intereses, las habilidades, la fuerza y la sabidura propias y diferenciadas de cada

individuo; cada uno, de acuerdo con su ser y sus posibilidades, quera construir un modelo

o tipo de hombre. La Polis era, pues, el lugar en el que se enfrentaban y confrontaban los

distintos modelos o proyectos de humanidad. La Paideia no era, por tanto, un modelo nico

de humanidad, sino el enfrentamiento de muchos modelos distintos dentro de un mismo

objetivo y de un mismo espritu: la consecucin del hombre perfecto, el hombre universal.

Expresndolo en los trminos anteriormente usados: el afn de honra significaba no slo el

reconocimiento del esfuerzo por encarnar la norma, sino que implicaba tambin la dignidad

del ser tomado como modelo a imitar, como gua para los dems ciudadanos, como

encarnacin viviente de virtud (aret).p163 El individuo que haca prevalecer su modelo, al

orientar indefectiblemente la vida de los hombres en la Polis, se converta en forjador no

slo de los individuos sino de la comunidad entera e imprima a la Polis el sello de su

individualidad.

la Polis plasma al individuo

y cmo, a su vez, la accin del individuo es plasmadora de la Polis. Puede

decirse, usando los trminos iniciales de este artculo, que hasta el momento

hemos descrito de un modo general cmo el hombre griego se apropiaba de su

forma propia, pona en acto su naturaleza, en el acto mismo de producir a la

obra propiamente humana, la Polis. Pero, cules, en concreto, la prctica de la

Paideia y cul la forma concreta que tom el individuo griego modelado por

esa prctica? Esto es lo que debemos describir ahora. A la prctica de la Paideia

podemos designarla "cultura general" y al hombre que es producto de esta

prctica podemos llamarlo "hombre culto", que es lo mismo que decir hombre

bueno y bello (kals k'agathos), o el "hombre virtuoso".

Comencemos por recordar que la Polis ordena al individuo la prctica de la ley. Esta

prctica implica tanto la obediencia a los preceptos concretos como la activa y continua

participacin en los actos fundamentales de la vida poltica.

Es decir, la polis obligaba al individuo a convertir la actividad poltica en el acto humano

por excelencia; frente a la actividad poltica las dems actividades se tornaron secundarias.

Aunque las diferentes aficiones, ocupaciones o conocimientos tenan como finalidad la

virtud, toda virtud, como hemos dicho reiteradamente, deba realizarse en el mbito de la

Polis. Por eso, llegado el caso debe prohibirse la prctica de aquellos oficios que resulten

incompatibles con la libertad o la virtud del ciudadano. Nos referimos, por ejemplo, a las

actividades productivas que estn esencialmente subordinados a lo til, o al trabajo

asalariado, porque, como es fcil verlo, implican el descuido o la prdida de la autonoma

(24). En suma, para que el hombre conserve su naturaleza y se forme en concordancia con
ella, es necesario cumplir el oficio natural, universal del hombre: el "oficio" de ciudadano,

pues slo a travs de l se realiza la vida humana.

La generalizacin de la disputa por conseguir la honra en el seno de la polis

con base en la valoracin y en la ejecucin excelente del oficio de cada uno

tuvo efectos muy precisos en el hombre griego. En primer lugar, obligaba al

individuo a desplegar sus habilidades naturales para alcanzar notoriedad en su

oficio, lo obligaba a ser sabio en l. En segundo lugar, por el mismo hecho de

tener que hacer "carrera politica", de hacerse valer en la polis, el individuo y los

oficios entraban en vital colisin con los dems individuos y oficios y se

intentaba abarcar en cada uno de ellos lo valioso de todos los otros. El resultado de esta

lucha fue la inevitable interrelacin de todos los oficios y la capacitacin en algn grado

aceptable de todos los individuos en todas las habilidades y oficios fundamentales,

convirtindose as en hombres de cultura universal. Si aceptamos que cada actividad u

oficio despliega un aspecto de la naturaleza humana, la comunicacin y el enfrentamiento

vivo de las diversas actividades hizo que los hombres desplegaran, formaran o actualizaran

los diversos aspectos de su humanidad (30). El individuo as constituido es el que, en el

pleno sentido de la palabra, denominamos culto.

Esta prctica de la cultura puede llamarse general, para indicar que era comn a todos los

ciudadanos en la medida en que cada oficio o tipo de actividad existente en la polis los

afectaba, irrigando sobre todos su poder plasmador. La vida en la Polis era ella misma una

paideia omniabarcante (enkikliospaideia). Esta cultura era viviente y comn, porque se

tena, literalmente, a la mano, en el culto, en los sitios pblicos, etc., y, sobre todo, en la

oratoria. La sabidura ms antigua circulaba por todas partes, sin perder vigencia, dado el

ejercicio continuo de la palabra (oral) (31), pues, como

anotbamos anteriormente, fue la palabra en Grecia la esencia y la moneda de

la polis. Citemos, de nuevo, a Iscrates.

"[Por medio de la palabra, del razonamiento] establecimos leyes, descubrimos las tcnicas

y todo cuanto hemos inventado la palabra ayud a establecerlo.

Ella determin con leyes lo que es justo e injusto, lo bello y lo vergonzoso, y, de no haber

sido separadas estas cualidades, no habramos sido capaces de vivir en comunidad. Con la

palabra censuramos a los malvados y encomiamos a los buenos, gracias a ella educamos a

los ignorantes y examinamos a los inteligentes. Porque el hablar con propiedad es para

nosotros la mayor prueba de una buena inteligencia, y una palabra sincera, legtima y justa

es imagen de un alma buena" (32).

Tampoco fue la Paideia la aplicacin de una "teora" explicita acerca de una formacin

general o un programa de estudios para lograr un hombre culto. La cultura se alcanza en la

vida de la polis. La cultura general es como la tendencia natural y el fruto espontneo de la

polis; la concrecin vital del espritu griego. El pueblo griego hizo viviente su espritu en el

mbito de la Paideia. Cuando encontramos en sus pensadores la enunciacin de los

principios o contenidos de una cultura general, no debemos presuponer en ellos la intencin

de presentar un nuevo programa educativo o la explicitacin de lo ya existente. Lo que es

propio en esos pensadores es el intento por encauzar esa cultura general hacia los fines o

ideales humanos que consideran como los ms autnticos, o el inters por legitimar sus
propios fines hacindolos ver como incluidos en la cultura general. El hombre educado en

la vida de la polis deba poseer el conocimiento y la experiencia de todas las dimensiones

de la vida y del valer de cada una de ellas.