PLANTAS DE PROCESO.
(Qumico, Petroqumico o Farmacutico).
0116
LA INSTRUMENTACIN.
k Protectores.
Vlvulas de seguridad.
Presostatos.
Termostatos.
Detectores de nivel.
Detectores de caudal.
Detectores de presencia de gas o liquido.
En esta unidad, tan solo describiremos los cuatro primeros instrumentos, junto con los conceptos
elementales, en los que se basan estos instrumentos informativos, que son los ms utilizados en una
planta de proceso.
La presin que interesa medir en la industria de procesos, es la que existe en el interior de tuberas y
equipos; es decir, la presin causada por fluidos en el interior de elementos de la instalacin; los
aparatos que se utilizan para realizar esa medicin son:
? Manmetros.
? Vacuomtros.
? Manovacumetros.
? Hidrmetros.
El funcionamiento de los manmetros, permite distinguir tres tipos, sobre la base del fundamento
utilizado para la determinacin de la medida.
El llamado manmetro o tubo de Bourdon, es un tubo metlico aplastado y hueco al que llega
directamente el fluido; al aumentar la presin, el tubo tiende a estirarse, y ese movimiento se transmite
en el extremo libre a un mecanismo de cremallera y pin (C), o de biela/manivela (B) que acciona la
aguja indicadora. Puede estar calibrado al vaco (vacumetro) o para presin (manmetro). Una
variante es cuando el tubo se enrolla en espiral (muelle tubular); se emplea en gases, lquidos y
vapores; es de cobre para presiones entre -1,0 y 60,0 kgf/cm2 y de acero para presiones desde 30,0
a 4.000,0 kgf/cm2.
Cuando se utiliza un fluido transmisor, combinando los dos fundamentos; Bourdon y Schaffer, como
en esquema adjunto, se pueden utilizar para presiones de hasta 500,0 kgf/cm2.
Todos los tipos de aparatos de medida anteriormente descritos, pueden, o no, tener un muelle de
oposicin para graduacin o recuperacin; cuando se desee gran precisin debe emplearse el tipo de
fuelle encapsulado; los manmetros miden la presin relativa, aunque existen tipos calibrados que dan
la presin absoluta.
La escala puede venir dada en kgf/cm2, m.c.a., mm.c.a. y otras unidades menos usuales; cuando
vienen calibrados en m. c. a., se le denominan hidrmetros , y se utilizan para conocer el nivel de
llenado de una instalacin de gravedad.
Debe instalarse siempre un mecanismo protector del aparato de medida, que puede ser el llamado
rabo de cerdo; as se protege al aparato de las dilataciones y del calor del fluido; asimismo debera
instalarse entre la tubera, o equipo, y el manmetro, una vlvula, para evitar las variaciones, o
choques de presin, que perjudicaran el mecanismo del aparato. Si durante el servicio, no pudiese
evitarse la existencia de golpes de presin, deben emplearse manmetros con glicerina, porque
amortigua el golpe brusco de la variacin de presin.
Debe emplearse el tamao de esfera correcto para su fcil lectura y utilizarse la escala adecuada a la
presin de trabajo teniendo en cuenta que la presin de trabajo no debe pasar de 2/3 de la
graduacin de la esfera cuando la presin sea constante y cuando haya mucha variacin de presin, la
de trabajo no debe superar la mitad de la graduacin de la esfera.
Figura 04; Esquema del campo de utilizacin de los diversos tipos de indicadores de Presin.
Las escalas termomtricas, o escalas de temperatura, se definen por dos puntos fijos representados
por valores atribuidos arbitrariamente a dos cambios de estado fsico del agua; la fusin del hielo y la
ebullicin del agua; ambos a la presin atmosfrica (760 mm de Hg.).
El punto B, es el de la ebullicin del agua, que la escala le asigna el valor de 100 C; la escala se
divide en 100 partes iguales, correspondiendo cada una de ellas a un grado centgrado (C).
Las temperaturas por debajo de 0 C, se denominan bajo cero, o negativas, conservando el mismo
valor del grado, y la misma longitud de escala.
La unidad de medida en el S.I. es el grado Kelvin (K), que es la medida de la escala absoluta o
termodinmica; la temperatura ms baja, que tericamente puede existir, es la de -273,16 C, pero
nunca se ha podido realmente alcanzar, a esa temperatura se le denomina tcnicamente cero absoluto
(tericamente cesara la actividad atmica).
El montaje de los termmetros debe hacerse teniendo en cuenta sus propias caractersticas y las
condiciones del entorno, la profundidad de inmersin tiene tambin su importancia, si es insuficiente,
no permite una respuesta rpida y existe el riesgo de un error dinmico, este es inherente a toda
medida, ya que se transfiere energa entre el fluido y el elemento sensible, lo que requiere un cierto
tiempo.
Los termmetros basados en fenmenos termomecnicos, aprovechan la propiedad que tienen las
sustancias, de dilatarse por causa del calor; los tipos de termmetro ms usuales son:
j Termmetros de vidrio; estos termmetros constan
de un depsito de vidrio que contiene un lquido
adecuado, que al dilatarse aumenta de volumen; este
aumento sube por el tubo capilar, sealando en la
escala, la temperatura, en la figura se ve una
proteccin metlica, que es lo que se llama capilla.
entre - 50 C y 100 C, como es el invar (aleacin de Fe y Ni, al 35,5 % Ni), una espiral o una
hoja puede laminarse con dos de estos metales, producindose el efecto de deformacin que se
observe en la figura de la pagina siguiente; en este tipo de termmetros, uno de los extremos del
elemento bimetlico, est fijo, y el otro dispone de movilidad, extremo mvil, tiene sujeto a l, la
aguja indicadora; el conjunto no precisa mantenimiento alguno; la precisin es de + 1 % de la
escala y su campo de utilizacin es de - 200 a + 600 C.
La sonda de nquel (Ni) es la ms barata de las dos, pero no mantiene la misma proporcionalidad
de variacin de su resistencia elctrica en todos los valores, con respecto a la variacin de la
temperatura; comparado con el platino, presenta una mayor variacin de la resistencia elctrica,
por cada grado de temperatura.
o Termopares; es la unin de 2 metales que produce una corriente elctrica, al estar el punto de
medicin a distinta temperatura que la base del termopar; la intensidad de la corriente elctrica
producida por el termopar, es variable y est en funcin de la diferencia de temperaturas. Los
metales utilizados en las distintas combinaciones industriales son; el hierro, el cobre, el platino, el
radio y aleaciones como crmel (10 % cromo, 90 % nquel), almel (2 % manganeso, 1 % silicio,
95 % nquel y 2 % aluminio), o constantan (45 % nquel y 55 % cobre).
Los termmetros con fundamento ptico, son los llamados pirmetros, se emplean para medidas de
temperaturas muy elevadas ( + 1.000 C); se basan en que la energa radiante que emite un cuerpo, la
cual es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura absoluta (K) a que est la superficie del
cuerpo; el pirmetro mide, por comparacin, la energa radiante que se emite en las paredes de
hornos, los chorros de llamas de quemadores, etc. y as se conoce la temperatura a que est el
elemento objeto de
medicin.
E1 caudal representa el volumen de fluido (liquido o gaseoso), que pasa por la seccin de la tubera
en la unidad de tiempo; se puede medir en m3/h, m3/s, dm3/s (litros/s), etc., en el sistema anglosajn,
se utiliza habitualmente el galn, por ello suele ser expresado en gpm, es decir, galones por minuto,
tambin se utiliza el termino de barriles por hora (bph), o por da (bpd), etc.
Si dividimos el caudal por la seccin de la tubera, el resultado nos da la velocidad con que se mueve
cualquier partcula de lquido por la tubera.
j Medicin mecnica del flujo; la forma ms elemental de medicin volumtrica, consiste en llenar
y vaciar una cmara de volumen conocido; este tipo de medicin se usa en las plantas de proceso
para hacer inventario de fluidos en tanques o recipientes de almacenamiento, ya que ciertos
procesos requieren, a intervalos regulares, la medicin su contenido, como verificacin del flujo.
E1 contador mide el caudal de los fluidos, llenando y vaciando alternativamente las cmaras de
desplazamiento que contiene en su interior; las cadas de velocidad y presin a travs del
dispositivo, se deben al movimiento de las cmaras, y las vlvulas que conectan las cmaras; cada
ciclo es contabilizado por engranajes numerados los cuales estn visibles.
Son medidores relativamente baratos y dan un buen servicio cuando se usan como contadores
domsticos de agua y de gas; el problema que presentan las pulsaciones, en el tipo ms sencillo de
medidor por desplazamiento, queda eliminado en aquellos diseos que utilizan un movimiento
oscilante y rotatorio. Teniendo en cuenta que es, bsicamente, un dispositivo totalizador, el
medidor de desplazamiento se usa con ms frecuencia para la medicin de una produccin total
que para registrar cantidades instantneas de flujo; la mayora de los medidores de desplazamiento
no pueden operar a elevadas presiones y/o temperaturas.
k Los medidores de flujo por presin diferencial, convierten una parte de la energa de presin
de un fluido, en energa cintica; esto se logra colocando en un tubo una restriccin u orificio, un
Venturi, o una tobera de flujo; si se desprecia la friccin, la cada de presin a travs de dicha
restriccin, se relaciona con el cambio de energa cintica, mediante la siguiente formula:
P1 - P2 = [( V2 2 - V1 2 ) / 2gc ]
En la que son: P1 = Presin a la entrada de la restriccin, en lb/pie 2 .
P2 = Presin en la restriccin o en algn punto tras ella, en lb/pie2 .
V1 = velocidad, en pies/seg, antes de la restriccin.
V2 = velocidad, en pies/seg, en la restriccin o despus de ella
gc = 32,17 (adimensional).
= Densidad del fluido que circula, en lb/pie3.
Hay manuales, como la publicacin Medidores de fluidos de ASME, que presenta las
correlaciones del coeficiente de descarga para los diversos tipos de bridas de orificio, medidores
Venturi y toberas de flujo y el n de Reynolds; por medio de dichas tablas se simplifica la solucin
para el clculo de flujos y del dimetro del orificio requerido para un flujo y presin diferencial
dados. Estos datos hacen posible disear y operar medidores diferenciales sin necesidad alguna de
calibracin, siempre y cuando se hayan seguido los estndares descritos por ASME, de
construccin e instalacin.
La placa de orificio es la restriccin ms sencilla, barata y usada para medicin de flujo; los
medidores de orificio comprenden ms del 90 % de la
mayora de las instalaciones medidoras de las plantas de
proceso; el valor del coeficiente de descarga vara de 0.59
a 0.62.
Las tomas de presin se localizan de manera que cuando las bridas y la placa estn montadas,
exista una distancia de 1 entre cada toma y la placa; este es el tipo ms habitual de toma de
presin; se instalan con facilidad y requieren menos espacio que las tomas de tubera.
Cuando las tomas se localizan en la tubera, se sitan de modo de que la toma de entrada diste 2,5
de tubera de la placa, y la toma de salida 8,0 , debido a la gran distancia a que se encuentra
la toma de salida, gran parte de la cada de presin a travs del orificio ha sido recuperada; esto
puede ser una ventaja para caudales elevados; la diferencia de presin medida por las tomas,
representa, adems de una parte de la presin diferencial originada a travs del orificio, las
prdidas de carga por friccin producida a lo largo de la tubera entre tomas; por ello las tomas de
tubera no deben usarse para fluidos viscosos, o con slidos en suspensin, puesto que este tipo
de fluidos produce grandes prdidas de friccin.
Con frecuencia los fluidos que sufren evaporacin instantnea se miden muy bien con tomas de
tubera, ya que los vapores tienen oportunidad de redislverse antes de llegar a la salida.
La placa de orificio ms habitual, es la que tiene el orificio con borde cuadrado a la entrada y
achaflanado en la salida, como se ve en la seccin de la figura precedente; las caractersticas
dimensionales de este diseo se han estandarizado ya que los datos experimentales y de operacin
de numerosas instalaciones proporcionan cifras fiables de prediccin.
Cualquier cambio radical en el orificio de la placa durante su uso, tal como el redondeado de sus
bordes por corrosin, o erosin, introducir un error importante en la medicin; por esta razn, las
placas de orificio deben ser construidas con los mejores materiales disponibles.
La instalacin de bridas de orificio deben disearse con cuidado; una turbulencia excesiva en
puntos cercanos al orificio causar lecturas errneas; por lo que es necesario que haya una longitud
definida de tubera recta, sin obstrucciones; se han desarrollado nomgramas que dan a cada lado
del orificio la mnima distancia permisible a una perturbacin, tal como una curva del tubo, una
reduccin, etc.
El medidor Venturi tiene un ngulo de llegada de 21 o menor, lo cual elimina las cavidades; el
ngulo de salida es de 7 a 9, de tal modo, que la expansin al regresar a su tamao inicial sea
uniforme a lo largo de la tobera de salida, y con una elevada recuperacin de la presin.
Las prdidas de presin en sistemas con grandes caudales, sube los costos de bombeo y en esos
casos el medidor Venturi, por costos de operacin resultar ms econmico.
La tobera de flujo, tiene caractersticas intermedias entre las placas de orificio y los tubos de
Venturi; tiene una llegada suavemente redondeada, pero una descarga brusca; es ms eficiente que
la placa de orificio, pero menos que un medidor Venturi; su costo, es ms elevado que una placa
de orificio, pero menor que un Venturi.
Cuando las tomas se localizan en la tubera, se sitan de modo de que la toma de entrada diste 2,5
de tubera de la placa, y la toma de salida 8,0 <, debido a la gran distancia a que se encuentra
la toma de salida, una gran parte de la cada de presin a travs del orificio ha sido recuperada;
esto puede ser una ventaja para caudales elevados.
Para medir la presin diferencial producida por bridas de orificio, tubos de Venturi y toberas de
flujo se usan manmetros especiales como los de mercurio, o los de balanza de fuerzas.
l Los medidores de rea; en lugar de mantener una restriccin constante de rea y dejar que la
presin diferencial vare con el flujo, en los medidores de rea la presin diferencial se mantiene
constante y se deja variar el rea.
El tipo ms importante de medidor de rea es el rotmetro consiste de un tubo de seccin cnica
alargada y de un flotador; conforme el flujo aumenta, el flotador asciende creando mayor rea
para el flujo del fluido y manteniendo as una presin diferencial constante a travs del flotador;
como el rea anular vara con el flujo y es directamente
proporcional a la altura del flotador, los fabricantes calculan las
curvas para rotmetros, de altura del flotador, respecto al flujo,
para materiales de distintas viscosidades.
Los rotmetros pueden tener tubos medidores de vidrio que
permiten la observacin visual del flotador, o con tubos medidores
de metal con extensiones indicadoras, para transmitir la posicin
del vstago de extensin a un registrador, o a un controlador; se
pueden colocar diversos dispositivos transmisores de tipo
electrnico, o neumtico.
punto de la parte superior del nivel del lquido; la presin diferencial entre los dos puntos ser una
indicacin del nivel del lquido.
El flotador de tipo desplazamiento mide dependiendo del nivel; en este caso se utiliza un flotador
cilndrico largo, que flote libremente en un nivel mnimo (0), y que est completamente sumergido en el
nivel mximo; el principio bsico es la variacin de fuerza en un dinammetro; (movimiento para 3
niveles de lquido).
Para medir niveles en grandes tanques de almacenamiento, se usan flotadores conectados a una cinta
mvil; tambin se utiliza el procedimiento manual, con el
que el lquido que se adhiere a una cinta o regla metlica
graduada, la cual se hace bajar manualmente hacia
adentro del tanque, la zona mojada indica el nivel
medido.