El Rol de la

Humidificacin en la
Terapia de Oxgeno
El Rol de la Humidificacin en la
Terapia de Oxgeno

La terapia de oxgeno est indicada ms que nada para

corregir una deficiencia de oxgeno en la sangre arterial con
el objetivo de mitigar la hipoxia tisular.

Hay varias maneras de suministrar oxgeno indicado por un mdico.

El sistema elegido para el suministro deber:

corregir la deficiencia de oxgeno oportunamente

mantener la apertura y la compliance pulmonar
utilizar medios no invasivos siempre que sea posible
hacer hincapi en el confort y conformidad del paciente

La humidificacin apropiada durante la terapia de oxgeno puede aportar beneficios

considerables a los pacientes. Existen dos grupos bien diferenciados de pacientes en
terapia de oxgeno: aquellos con mascarilla y aquellos con un bypass de vas respiratorias.
En los ltimos, una humidificacin inadecuada tiene consecuencias inmediatas y de gran
importancia.

En la terapia de oxgeno con mascarilla

Irritaciones nasales se desarrollarn rpidamente. Con una mucosa nasal molesta, el

paciente tender a respirar por la boca. Esto circunvala la mucosa nasal y por lo tanto
el acondicionamiento gaseoso primario, lo que conduce a una molestia mucosal ms
abajo en el tracto respiratorio.

En la terapia de oxgeno transtraqueal, se circunvalan las vas respiratorias superiores.

El mucus en los pulmones comienza a espesarse en respuesta a una falta de
humedad.
La frecuencia de pulsacin ciliar se reducir, lo que enlentecer el sistema de
transporte mucociliar.
El mucus se ir acumulando y puede llegar a obstruir vas respiratorias pequeas
limitando as el intercambio gaseoso (y ofreciendo un ambiente ideal para la
colonizacin bacteriana).
Estas acumulaciones de mucus espeso se vuelven cada vez ms difciles de aspirar ya
que van perdiendo paulatinamente su humedad
Sin intervencin, el resultado ser el dao celular y la muerte celular.

Lo que sigue es un anlisis de los principios de la humedad, el rol de la humedad en la

funcin pulmonar normal y un esbozo ms detallado de los riesgos para las vas areas
cuando se emplea una terapia de oxgeno con mascarilla o transtraqueal con una
humidificacin insuficiente

Los riesgos pueden reducirse al mnimo si se suministra una terapia de oxgeno

humidificado que ayude a mantener la apertura de las vas respiratorias y la compliance y
las defensas pulmonares.

El Rol de la Humidificacin en la Terapia de Oxgeno 1

 Qu Es La Humedad?

La humedad es la cantidad de vapor de agua contenido en un gas.

La humedad puede cuantificarse de los modos siguientes:

H UMEDAD A BSOLUTA (HA) C APACIDAD M XIMA

es la cantidad de La cantidad mxima de vapor de agua 44mg/l
vapor de agua por que un gas puede contener est
litro de gas, determinada por su temperatura.
42mg/l
medido en mg/l.

1l 40mg/l

38mg/l
AH=22mg/l

36mg/l

34mg/l

32mg/l

H UMEDAD R ELATIVA (HR) 30mg/l

es la medida de la cantidad de vapor de agua que
contiene el gas en comparacin con su capacidad de
contener vapor de agua. Se mide como un 30C 31C 32C 33C 34C 35C 36C 37C

porcentaje (%).
A. 44mg B. 22mg

El calentar el gas incrementar su capacidad de contener

vapor de agua. Por ejemplo, a 37C, un gas puede
contener 44 mg de vapor de agua por litro.

1l El enfriar el gas reduce su capacidad de contener vapor

de agua. Por ejemplo, a 30C, un gas puede contener 30
mg de vapor de agua por litro.

Punto de roco
Esta es la temperatura a la que un gas se encuentra al
100% HR 50% HR 100 % de Humedad Relativa (100 % lleno) o saturado. Si
A. Si un litro de un gas puede contener 44 mg de el gas se enfra por debajo de esta temperatura perder
vapor de agua y de hecho contiene 44 mg, el exceso de vapor de agua en forma de condensacin.
entonces est lleno o tiene un 100 % de
Humedad Relativa (saturado).
B. Si el mismo litro de gas contiene solamente 22 mg
de vapor de agua, entonces solo est medio lleno
o tiene 50 % de Humedad Relativa.

2 Fisher & Paykel Healthcare

 La Humidificacin en el Pulmn Normal

La va respiratoria superior calienta y humidifica los gases inspirados, recupera el

calor y la humedad de los gases espirados y se defiende de los contaminantes.

D URANTE L A I NSPIRACIN
La va respiratoria superior

Calienta y humidifica el aire inspirado (aumentando as

la capacidad mxima y aadiendo vapor de agua) de
modo que el aire llega a la temperatura interna del
cuerpo y a la saturacin en los pulmones.

Limpia el aire inspirado filtrando y eliminando los

contaminantes; por ej. estornudando, tosiendo o con
el sistema de transporte mucociliar.

Esto optimiza el intercambio de gases y protege el

delicado tejido pulmonar.
Normalmente, el aire ambiente inspirado es calentado y
humidificado por las vas respiratorias superiores. El aire inspirado
a 22C con 10mg de H2O por cada litro de aire (mg/l) alcanza los
31C con 31mg/l en la faringe 5 y 37C con 44mg/l (ya saturado)
cuando llega a la segunda generacin de bronquios 5,6.

D URANTE L A E XPIRACIN
Solamente se recupera un 25 % del calor y la humedad
aadidos durante la inspiracin.

El calor y humedad perdidos (75 %) debern recuperarse

tomndolos de las reservas del sistema.

Al exhalar hay una prdida neta de calor y humedad hacia el

ambiente. Los gases exhalados se encuentran a alrededor de
33C y contienen cerca de 30 mg/l de vapor de agua (85% de
HR). La poca recuperacin de calor y humedad que s ocurre,
tiene lugar principalmente en la naso/orofaringe.

La extensa superficie disponible para el intercambio de

agua y calor est basada en un gran lecho capilar que
constituye un muy eficiente sistema de
acondicionamiento gaseoso.
Corte de una nariz humana.

El Rol de la Humidificacin en la Terapia de Oxgeno 3

 Terapia de Oxgeno Mascarilla

Si tpicamente, el aire en una habitacin se encuentra

a 20C y contiene cerca de 10mg/l, qu sucede a las
vas respiratorias cuando en vez de eso se respira
oxgeno fro y seco (10 a 15C, 0 mg/l)?

Los pacientes en una terapia de

oxgeno prolongada a menudo se
quejan de sntomas que indican
sequedad e inflamacin de las vas
respiratorias superiores. 2,3,4

Como, por ejemplo:

nariz seca1
garganta seca1
ardor de ojos debido a las fugas
de aire por la mascarilla1
dolor de cabeza1
molestias de pecho1
raspaduras del tejido blando
alrededor de los orificios de la
cnula.
hemorragia nasal
labios secos y quebrajados

Tambin pueden darse infecciones nasales, sinusales y de garganta.

A estos pacientes les resulta costoso hablar y limpiarse la nariz seca.

Es posible que se quiten la mascarilla facial, rechazando los
beneficios de la terapia de oxgeno.

Cul es la causa de estos sntomas?
Cuando se suministra un gas, la mucosa nasal es el
primer tejido por el que pasa y el mayor contribuyente a
su acondicionamiento.
La inspiracin de un bajo nivel de humedad y de grandes
flujos de oxgeno puede sobrecargar las capacidades de
acondicionamiento de la mucosa nasal y provocar la
sequedad de las vas respiratorias.
Las reservas del sistema no pueden recuperar la
humedad perdida lo suficientemente rpido y en poco
tiempo, las funciones de acondicionamiento gaseoso y
de recuperacin de calor y humedad se vern
comprometidas. Luego empiezan a desarrollarse
irritaciones nasales, tales como sangrados y secreciones
encostradas. Cuanto mayor sea la concentracin de
oxgeno, la duracin, el caudal y el volumen minuto del
paciente, mayor ser el estrs al que se ver sometido el
sistema nasal.
Si se permite que esto contine, las funciones de
acondicionamiento gaseoso y de recuperacin de calor y
humedad se movern fsicamente a reas ms profundas
en las vas respiratorias que normalmente no se ven
exigidas a donar calor y humedad.
Qu nivel de humedad debe suministrarse
con la terapia de oxgeno con mascarilla
para poder aliviar los sntomas?
La investigacin ha mostrado que un suministro de por lo
menos 31mg/l (de aire) medido en la faringe5,6, evitar la
sequedad de la mucosa en un adulto sano. El inspirar un
aire ms cercano a los 44mg/l permitir maximizar la
velocidad de aclaracin mucociliar, impedir la sequedad
de las secreciones y reducir al mnimo la prdida de
humedad de las vas respiratorias.

4 Fisher & Paykel Healthcare

 Terapia de Oxgeno Mascarilla CONTINUACIN

Cul es el mtodo ms efectivo para

humidificar los gases inspirados en la
terapia de oxgeno con mascarilla?
Para ser efectiva, la humidificacin tambin ha de ser
segura. Las vas respiratorias utilizan naturalmente vapor
de agua y no aerosoles de agua para humidificar los
gases inspirados. Los aerosoles de agua, generados por
nebulizadores, son lo suficientemente grandes para
transportar bacterias, virus y otros contaminantes. Si bien
los mecanismos de defensa mecnicos permanecern
intactos, seguir habiendo contaminantes que entren a
las vas respiratorias cargados por los aerosoles.
An peor, los aerosoles tienen la capacidad de
transportar agentes patgenos hasta los pulmones,
donde pueden colonizar y provocar infecciones.
En cambio, el vapor de agua est compuesto de
molculas de agua individuales que son invisibles a
simple vista. Cada molcula mide alrededor de 0,0001
micrones, mucho ms pequea que cualquier bacteria o
virus. Por esta razn el vapor no puede actuar como un
vehculo para transportar bacterias o virus a los
pulmones.

Agua lquida nebulizada Bacteria Virus Vapor de agua

1 a 40 micrones 0,2 a 10 micrones 0,017 a 0,3 micrones 0,0001 micrones

Las gotitas de agua son lo suficientemente grandes para transportar bacterias y viruses. El vapor de agua es demasiado pequeo
para hacerlo.

Es evidente entonces, que el humidificar el gas El minimizar el condensado en el circuito permite:

inspirado con vapor de agua es una medida maximizar el confort del paciente y su conformidad a
importante para reducir la incidencia de contaminacin. la terapia de oxgeno

El mtodo ms eficaz para producir vapor de agua es
con un humidificador "passover" (de paso) y un
circuito respiratorio calentado. Estos proporcionan al
paciente un nivel de humedad ptimo al tiempo que
minimizan el condensado mvil en el circuito.
reducir la necesidad de mantenimiento del circuito
prevenir un lavado de agua accidental y la
consecuente sobre hidratacin de los pulmones que
podra de otro modo conducir a una falta de
oxigenacin
reducir la posibilidad de que agentes patgenos
lleguen a los pulmones.

El humidificar con vapor de agua una terapia de oxgeno con mascarilla:

alivia sntomas lo que aumentar el confort y la conformidad del paciente
reduce la posibilidad de que contaminantes entren las vas respiratorias
requiere menos mantenimiento del circuito
previene la sobrehidratacin de los pulmones

El Rol de la Humidificacin en la Terapia de Oxgeno 5

 Terapia de Oxgeno Con Bypass de
Vas Respiratorias Traqueostoma

Qu sucede cuando se circunvalan las

vas respiratorias superiores?
La colocacin del tubo de traqueostoma hace que la
respiracin no pase por la naso/orofaringe, que es la que
normalmente acondiciona los gases inspirados. Las
funciones de acondicionamiento de gases y de
recuperacin de calor y humedad pasan ahora a la vas
respiratorias inferiores, las que normalmente no se ven
exigidas de donar calor y humedad.
El tubo tambin compromete las siguientes funciones
de defensa:
aclaramiento mecnico: estornudo, arcada, tos
ffiltrado de partculas inspiradas

Las Vas Respiratorias en Peligro

El suministro de gas rico en oxgeno directamente a la trquea a una

temperatura menor que la interna y no saturado (menos que 100% de HR),
provoca una prdida de calor y humedad de las vas respiratorias.
Que resulta en
secreciones ms espesas,
aclaramiento mucociliar ms lento o inexistente
defensa de las vas respiratorias comprometidas
compliance pulmonar y apertura de las vas respiratorias reducidas

P RDIDA DE H UMEDAD Los gases inspirados a una temperatura menor que la

interna y no saturados tomarn el calor y la humedad de:
Las secreciones se vern despojadas de su humedad y
calor si los gases inspirados no se suministran a la 1. el tubo de traqueostoma
temperatura interna y saturados. Esto espesar o secar 2. la trquea
las secreciones. 3. las vas respiratorias inferiores

1 Tubo de traqueostoma
Cualquier secrecin que haya ingresado al tubo
se ir secando a medida que se le quite la
humedad. Esto estrechar u ocluir el lumen del
tubo.
2 Trquea Mascarilla de traqueostoma
El sistema de transporte mucociliar va retirando
las secreciones de las vas respiratorias
inferiores y las ir acumulando alrededor de la
punta del tubo de traqueostoma. Estas
secreciones irn siendo paulatinamente o tubo de
despojadas de su humedad con lo que se traqueostoma1
volvern espesas y difciles de aspirar. Esto
puede conducir a un uso innecesario de
instilaciones de suero.
2
3 Vas respiratorias inferiores
Si las vas respiratorias inferiores pierden su
humedad el sistema de transporte mucociliar se 3
ver comprometido.

6 Fisher & Paykel Healthcare

 Las Vas Respiratorias en Peligro CONTINUACIN

S ISTEMA DE T RANSPORTE
El sistema de transporte
M UCOCILIAR C OMPROMETIDO mucociliar est formado por
tres capas:
Clulas epiteliales ciliadas -
Cada clula tiene varias
El sistema de transporte mucociliar se extiende desde la estructuras como pelos en su
superficie llamadas cilias. Las
nasofaringe hasta los bronquiolos respiratorios. Funciona cilias se mueven
atrapando y neutralizando contaminantes para luego predominantemente dentro de
la capa acuosa.
transportarlos vas respiratorias arriba para ser tragados. Capa acuosa -
Cuando un tubo de traqueostoma se encuentra en Es una fina capa de fluido de
baja viscosidad. La profundidad
posicin, las funciones de filtrado, tos, arcada y de esta capa es de vital
estornudo se ven considerablemente comprometidas. El importancia para que el
movimiento ciliar sea efectivo.
sistema de transporte mucociliar es pues la nica barrera Capa de mucus -
mecnica totalmente funcional que queda contra flotando sobre la capa acuosa,
este estrato de mucus atrapa los
contaminantes inhalados o aspirados. contaminantes y es desplazado
hacia afuera de las vas
respiratorias por las cilias.
El contenido de humedad es de
vital importancia: una mucosa
seca no puede ser movida.

Si el gas inspirado no est saturado

la capa de mucus perder su humedad y se volver espesa y difcil de
desplazar.
la profundidad de la capa acuosa se ver reducida y las cilias no podrn
moverse de forma eficaz.
Si la temperatura inspirada es inferior a la temperatura corporal interna
la frecuencia del movimiento ciliar se reducir
la mucosa calentar los gases inhalados. Esto reducir su humedad
relativa y en consecuencia tomarn ms humedad de la mucosa

Epitelio normal

Epitelio daado
(Photograph) Cortesa de W.C Hulbert,
Universidad de Alberta Grupo de
Por otra parte, una exposicin prolongada a altas Defensa Pulmonar
concentraciones de oxgeno reduce la frecuencia del
movimiento ciliar, lo que enlentecer an ms al
sistema de transporte mucociliar.

El sistema de transporte mucociliar, ahora

comprometido, funcionar cada vez ms lentamente
hasta incluso detenerse completamente. Esto resultar
en una acumulacin de mucosa en las vas respiratorias
inferiores. Si el sistema contina sin una humidificacin
adecuada, habr un dao celular y el acondicionamiento
gaseoso se desplazar todava ms hacia los pulmones.

El Rol de la Humidificacin en la Terapia de Oxgeno 7

 Las Vas Respiratorias en Peligro CONTINUACIN

D EFENSAS D E L AS V AS
R ESPIRATORIAS R EDUCIDAS

Dado que todos sus sistemas de defensas

mecnicas han sido circunvalados, los
pacientes traqueostomizados son
susceptibles al ingreso de patgenos a las
vas respiratorias.

Los patgenos pueden tener su origen

tanto fuera (exgenos) como dentro
(endgenos) del cuerpo.
La exposicin a patgenos puede reducirse:
Impidiendo el movimiento de patgenos hacia el
paciente humidificando los gases con vapor de
agua. Los aerosoles y el condensado mvil pueden
transportar patgenos pero, debido a su tamao
relativo, el vapor de agua no puede
Las secreciones llegan a las vas respiratorias inferiores
por aspiracin alrededor del exterior del tubo de
traqueostoma.
Una vez en las vas respiratorias, los nicos mecanismos
de defensa que quedan contra los patgenos endgenos
o exgenos son el sistema de transporte mucociliar y el
sistema inmunolgico

Evitando tener que abrir el circuito de
humidificacin. Esto puede lograrse utilizando una
cmara de autoalimentacin de agua y un circuito
con alambre calentado en un humidificador
passover trmico.
Los patgenos endgenos tambin pueden provocar
infecciones. stos se encuentran en los intestinos o en
las secreciones de las vas respiratorias superiores.
Un suministro de aire no saturado y a una temperatura
menor que la interna socavar las defensas todava ms,
enlenteciendo o deteniendo completamente el sistema
de transporte mucociliar. Esto resultar en un
desplazamiento lento, o inexistente, de los patgenos
hacia afuera de las vas respiratorias, con lo que tendrn
ms tiempo para replicarse. El mucus puede
proporcionar una fuente de humedad y de nutrientes.

A PERTURA D E L AS V AS Las secreciones en el tubo de traqueostoma que van

R ESPIRATORIAS
La compliance pulmonar y la apertura de las vas
respiratorias se vern reducidas por las secreciones ms
espesas y la acumulacin de mucus en las vas
respiratorias. A medida que aumenta las resistencia de
las vas respiratorias tambin ir aumentando el esfuerzo
respiratorio.
perdiendo su humedad pueden conducir a obstrucciones
en el mismo. Las obstrucciones pueden reducirse a un
mnimo mediante el suministro de gases saturados y a
temperatura interna. Esto garantiza la apertura de las vas
respiratorias y mantiene las secreciones mviles,
permitiendo as su aspiracin.

C MO M INIMIZAR LOS R IESGOS C ON UNA H UMIDIFICACIN PTIMA

Cuando se indica una terapia de oxgeno en un paciente con bypass en las vas
respiratorias tambin se ha de suministrar humidificacin. Una humidificacin ptima
mantiene el sistema de transporte mucociliar y la consistencia de las secreciones.
Como resultado:
las secreciones son fciles de aspirar
El mucus puede ser eliminado eficazmente de los pulmones
Con esto se obtiene:
un rpido alivio o prevencin de la hipoxia tisular con la terapia de oxgeno
la apertura de las vas respiratorias con un riesgo de oclusin reducido
una rpida eliminacin de patgenos, por lo que se reducen los riesgos de infecciones
un esfuerzo respiratorio y un consumo energtico mnimos

8 Fisher & Paykel Healthcare

 Referencias:

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REF 185042313 Rev A 2000-11