Viscosidad y Consistencia

Introduccin
La viscosidad y la consistencia son trminos que se aplican a los fluidos y que
representan la resistencia que ofrecen al flujo, o a la deformacin, cuando estn
sometidos a un esfuerzo cortante.
La viscosidad de un fluido, definida por Newton, es la resistencia que ofrece el fluido al
movimiento entre dos placas paralelas separadas por una distancia unidad, una de ellas
fija y la otra mvil que se mueve con la unidad de velocidad. Esta resistencia se expresa
como cociente entre el esfuerzo cortante por unidad de rea (F/A) y la velocidad cortante
por unidad de espesor de la capa de fluido (V/e).
La expresin es:

Los fluidos newtonianos (agua, alcohol, aceite ligero de motor) se caracterizan por la
relacin lineal entre el esfuerzo cortante unitario y la velocidad cortante unitaria, es decir,
la representacin grfica de F/A con relacin a V/e es una lnea recta.
Tabla1 Sistemas de medicin de humedad y punto de roco

Otros fluidos tienen pendientes variables y no siguen la definicin de Newton ( fluidos no

newtonianos).
Estos fluidos no newtonianos se clasifican en:
 Tixotrpicos. La viscosidad baja al aumentar el esfuerzo cortante (pinturas, champ).
Dilatantes. La viscosidad aumenta cuando aumenta el esfuerzo cortante (mezclas de
arena y agua).
Plsticos y pseudoplsticos. Se comportan como un slido hasta un cierto lmite del
esfuerzo cortante y despus se convierten en un fluido newtoniano o no newtoniano.

Figura 2 Definicin de viscosidad y tipos de fluidos

Muchos plsticos requieren la aplicacin de una cierta fuerza a la placa mvil antes de
que sta se mueva y, una vez en movimiento, la viscosidad aparente disminuye al
incrementarse la velocidad de la placa (la pendiente baja). Otros materiales, que en
reposo estn coagulados, pasan al estado lquido al ser agitados (tixotrpicos).

Hagen-Poiseuille definieron la viscosidad en trminos ms prcticos expresando la

relacin entre los esfuerzos y las velocidades cortantes para un tubo capilar de la forma
siguiente:

EN LA QUE:

p =presion diferencial atraves del liquido en el tubo capilar

R = radio interior del tubo
Q = caudal del fluido
l = longitud del tubo
Los trminos relacionados con la viscosidad son:
Viscosidad dinmica o absoluta definida por la frmula de Hagen-Poiseuile, cuya unidad
en el sistema de unidades internacionales SI es el Pa s, o el mPa s (1 Pa s = 1000
mPa s), unidad que ha sustituido en el sistema CGS al poise (1 dina s/cm2) y al
centipoise (cp), equivalente a 0,01 poise (1 mPA s = 1 centipoise).
El agua a 20 C ti ene una viscosidad de 1 centipoise. Algunos valores de viscosidad son
los que aparecen en la tabla siguiente:

Tabla 3 Viscosidades tpicas de algunas sustancias a 20 C (centipoises)

Viscosidad cinemtica, que es el cociente entre la viscosidad dinmica y la densidad del

fluido. Su unidad en el sistema internacional (SI) es el m2/S, y en el CGS el cm2/s,
llamado stoke, y para valores pequeos se emplea el centistoke (cs) igual a 0,01 stoke
(1 m2/s = 10.000 stokes).

Si la viscosidad se expresa en funcin del tiempo que un volumen determinado del fluido
emplea para pasar a travs de un orificio o de un tubo capilar (viscosmetro figura 7.37a)
se utilizan las siguientes unidades:

Escala Saybolt (Estados Unidos) = Tiempo, en segundos, que tardan 60 ml del fluido en
pasar a travs del orifico calibrado de un viscosmetro universal Saybolt a una
temperatura determinada.
Redwood (Gran Bretaa) = Tiempo, en segundos, que tardan 50 ml de aceite en pasar a
travs del orifico calibrado de un viscosmetro universal Redwood a una temperatura
determinada.
Engler (Europa) = Relacin entre el tempo, en segundos, que tardan 200 ml del fluido y
200 ml de agua en pasar a la misma temperatura por un viscosmetro Engler normalizado.
Expresado en grados Engler.

Existe una relacin entre la viscosidad cinemtica (v) y las unidades anteriores, dada por
la frmula:
con los valores de A y B dados por la tabla siguiente:

En la tabla 4 se muestran algunas equivalencias entre estos tres sistemas de viscosidad

cinemtica.

La consistencia es el grado de deformacin que presentan los fluidos cuando se les

somete a un esfuerzo cortante. El trmino representa, esencialmente, la viscosidad de
suspensiones de partculas insolubles en un lquido y es una caracterstica de fluidez del
mismo.

El trmino consistencia se aplica, en la industria, en la fabricacin de pinturas, de papel,

en el envase de productos alimenticios, etc.
viscosidad Saybolt
Universal Redwood Engler
cinematica a 100 C
(centitokes) (segundos) (segundos ) (grados)

1,8 32 30,8 1,14

2,7 35 32,2 1,18
4,2 40 36,2 1,32
5,8 45 40,6 1,46
7,4 50 44,9 1,6
8,9 55 49,1 1,75
10,3 60 53,5 1,88

Tabla4 Equivalencias entre Saybolt, Redwood y Engler

Las unidades de consistencia son totalmente distintas de las de viscosidad y se expresan

en unidades arbitrarias. Por ejemplo, en la industria papelera, la consistencia designa la
proporcin entre el peso de materia seca o fibra de pulpa seca y el peso total de los
slidos ms el agua que los
transporta. As:

(%) = 100
+

La consistencia podr detectarse, de acuerdo con la definicin dada, presionando sobre la

pulpa de papel con una cuchilla especialmente diseada para eliminar el rozamiento y la
fuerza de impacto.
7.1.5.2 Viscosmetros
En la industria, se emplean los siguientes sistemas para la medida de viscosidad.
Viscosmetros discon_ nuos que se basan en:
a) Medir el _ empo que emplea un volumen dado del _ uido para descargar a travs de un
ori_ cio
(_ gra 7.37a). El ori_ cio puede sus_ tuirse por un tubo capilar.
b) Tiempo de cada de una bola metlica o de ascensin de una burbuja de aire en el
seno del
_ uido contenido en un tubo o bien de cada de un pistn en un cilindro (_ gura 7.37b).
c) Par de resistencia de un elemento estacionario en una taza rota_ va que gira a
velocidad constante.
El par se mide por el desplazamiento angular de un resorte calibrado unido al elemento
_ jo (_ gura 7.37c).

Figura 7.37 Mtodos discontinuos de medida de viscosidad

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Entre los viscosmetros con_ nuos que permiten el control de la viscosidad se encuentran
los siguientes:
1. Cada de presin producida por un tubo capilar al paso del _ uido que se bombea a
caudal
constante (_ gura 7.38a). Dos tomas, situadas antes y despus del tubo capilar, se
conectan a
un transmisor de presin diferencial neum_ co o electrnico o digital.
2. Rotmetro con _ otador sensible a la viscosidad (_ gura 7.38b). Se man_ ene un caudal
constante
del _ uido, con lo que la posicin del _ otador depende de la viscosidad. Al rotmetro se le
puede acoplar un transmisor neum_ co, electrnico o digital.
Figura 7.38 Viscosmetros continuos de cada de presin y rotmetro
3. Rotacionales. Miden el par de torsin necesario para hacer girar un elemento en el _
uido. El
_ uido est contenido entre dos cilindros, uno _ jo (radio Ra) y otro giratorio (radio Ri) de
longitud
L, de modo que es dividido en ml_ ples capas con velocidad angular diferente, desde
0a . El movimiento rela_ vo de las capas indica la Tasa cortante (Shear rate D) y la
Tensin
cortante (Shear stress ).

Figura 7.39 Viscosimetro rotacional. Fuente: Lamy Rheology

La velocidad de giro es seleccionada ( ), el par de rotacin resistente (M) se mide y
as se
veri_ ca:

Considerando:
a
i
R
R
%
Resulta:
2
22
1
22i
M
Tensin cortante ( )
LR
%
/
%_
_
_
__
2
2
1
1
Tasa cortante ( D )
%
_
%
_
_
_
Si el elemento rota_ vo es una placa cnica, se _ ene:
3
3
2
M
Tensin cortante ( )
R
/
_

_
Tasa cortante ( D )
arc
_
%

En la norma DIN ISO 3219:1993 se indica la forma de determinar la viscosidad u_ lizando

un
viscosmetro rotacional. La velocidad de rotacin es de 25 a 600 rpm. El campo de
medida es
de 10 a 150.000 mPas. El par de torsin abarca de 0,05 a 30 mNm.
4. Vibraciones. La frecuencia de resonancia de una horquilla o de un cilindro en el seno
del _ uido
indica la densidad, mientras que la amplitud de la vibracin es inversamente proporcional
a la
viscosidad. El sistema electrnico asociado man_ ene la vibracin en la frecuencia de
resonancia.
La temperatura del _ uido abarca desde -40 C a +150 C.
Figura 7.40 Viscosmetro de vibracin

El campo de medida es de 0,3 a 10.000 cP.

7.1.5.3 Medidores de consistencia

La consistencia se de_ ne como el porcentaje de peso de material seco _ broso en
cualquier combinacin
de agua y pulpa. Se calcula con la frmula:
Peso total de material fibroso sec o
Consistencia (%)
Peso total de pulpa o lechada

La consistencia se mide en la industria de las formas siguientes:

Medida de la distancia que recorre el _ uido sobre una regla graduada y en un _ empo
determinado.
En la _ gura 7.41a puede verse este sistema.
Medidor de consistencia de disco rota_ vo o de paletas rota_ vas (_ gura 7.41b) que mide
el par de
torsin necesario para hacer girar, a velocidad constante, un disco o un cono con per_ les
caracterizados
dentro del _ uido. Margen: 1,5% al 18%. Repe_ bilidad: 0,01% Cs.
En el medidor de paleta (_ gura 7.41c), una paleta de forma especial situada en el seno
del _ uido
mide el esfuerzo cortante, no siendo in_ uida por las fuerzas de impacto ni por las de
rozamiento
gracias a su forma geomtrico. Un transmisor electrnico o digital enva la seal
correspondiente al
valor de la consistencia. Margen: 0,7% al 16%. Exac_ tud: 1%.

Figura 7.41 Medidores de consistencia. Fuente: Berthold Industrial Systems

El medidor electrop_ co (_ gura 7.41d) se basa en la captacin de la luz re_ ejada de
una mezcla de
pulpa de papel y agua. Dos detectores, D1 y D2, captan esta luz re_ ejada a travs de _
bra p_ ca
y de dos _ ltros F1 y F2, de tal modo que, en uno de ellos, el agua del _ uido absorbe la
luz mientras
que en el otro no interviene prc_ camente. As, el cociente de las dos seales es una
funcin de la
can_ dad de agua existente entre las par_ culas del producto, es decir, de la consistencia
de la pulpa.
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El margen de medida es de 0,2% al 6%.

El medidor de consistencia por microondas (_ gura 7.41e) se basa en las propiedades
dielctricas del
producto, fundamentalmente agua y materia slida, con diferentes constantes dielctricas.
Existe
una relacin lineal entre el _ empo de propagacin de las microondas, es decir, la
velocidad y la
consistencia.
r
c
v
e

siendo:
v = velocidad
c = velocidad de la luz en el vaco
er = constante dielctrica del medio
Como las microondas avanzan menos en el agua que en las _ bras, el _ empo que
emplean las microondas
en atravesar la masa es funcin de la consistencia de la masa. El intervalo de medida es
del 0% al 16%. La exac_ tud es del 0,02%.
El medidor de consistencia por radiacin (_ gura 7.41f) dispone de una fuente de rayos
gamma,
cuya radiacin es atenuada al atravesar la pasta. Esta atenuacin es proporcional a los
cambios en
la consistencia a igualdad de distancias entre la fuente y el producto. La exac_ tud es del
0,01% y
la repe_ bilidad es del 0,0001%.
En la tabla 7.6 (pgina siguiente) se encuentra un resumen de caracters_ cas de los
instrumentos
medidores de viscosidad y consistencia.