El Califato Abas fue heredero de los descendientes del to de Mahoma y fue parte de la
tribu Quraysh. Los Abases trataron de combinar la hegemona de las tribus rabes con las
ceremonias de la corte imperial y las estructuras administrativas de los persas. Los
Abases se consideran los herederos de dos tradiciones: la rabe-islmica (portadores del
manto de Mahoma) y la persa (sucesores de los monarcas Sasnidas). Estas dos razones
de Al-Mansur para construir la capital en un lugar que fuera representativo de la identidad
rabe-islmica mediante la construccin de la Casa de la sabidura, donde los textos
antiguos fueran traducidos de su idioma original, fuera griego u otro, al rabe. Tambin
est cerca de la antigua capital sasnida de Ctesifonte sobre el ro Tigris.
En el ao 758, Mansur reuni ingenieros, agrimensores y artistas de todo el mundo para
elaborar planes para la ciudad. Ms de 100.000 trabajadores participaron en la
construccin, que comenz el 23 de julio del ao 762 d. C.
La ciudad fue diseada como un crculo alrededor de 2 kilmetros de dimetro, lo que se
conoca como la "Ronda de ciudad". El diseo original mostraba un anillo de viviendas y
estructuras comerciales a lo largo de la parte interior de los muros de la ciudad, pero la
composicin final aadi otro anillo, dentro de la primera.6 En el centro de la ciudad se
situ la mezquita, as como el cuartel de la guardia. El diseo circular de la ciudad es una
idea tradicional persa Sasnida. La antigua ciudad de Sasanian Gur/Firuzabad es casi
idntica en su diseo circular, avenidas radiales y edificios del gobierno y templos en el
centro de la ciudad. Se utiliz mrmol para hacer los edificios, se construyeron muchos
parques, jardines, villas y bellos paseos que daban a la ciudad un elegante acabado.
Las cuatro puertas de la muralla que rodeaba Bagdad fueron
llamadas Kufa, Basora, Jurasan, y Siria; los nombres corresponden con las salidas de los
caminos a estos lugares. La distancia entre estas puertas era un poco ms de dos
kilmetros. Cada puerta tiene hojas dobles que se hicieron de hierro, eran tan pesadas que
hacan falta varios hombres para abrirlas y cerrarlas. El muro era de aproximadamente 44
m de espesor en la base y unos 12 metros de espesor en la parte superior, y de unos 30 m
de altura, incluyendo las almenas. Este muro estaba rodeado por otro impresionante muro
de un espesor de 50 m. El segundo muro tena torres coronadas por almenas
redondeadas. Esta pared exterior se encontraba protegida por un slido terrapln hecho
de ladrillos y cal. Ms all de la pared exterior haba un foso lleno de agua.
En el centro de Bagdad, en la plaza central estaba el Palacio de la puerta de oro. Fue la
residencia del califa y de su familia. En la parte central del edificio haba una cpula verde
de 49 m de altura. El palacio estaba cerca de otras mansiones y residencias de
funcionarios. Cerca de la Puerta de Siria un edificio serva de cuartel a los guardias.
Despus de la muerte del califa Al-Mansur el palacio dej de ser la residencia del califa y
su familia, trasladndose al Palacio de la Eternidad, a orillas del Tigris. Bagdad conoci su
auge en el reinado del califa Harn al-Rashid, el cual, no obstante, senta un profundo
desagrado por la ciudad, a la que llamaba "la sauna", deplorando su calor sofocante y las
polvaredas procedentes del desierto. Debido a ello traslad su residencia a Raqqa, en el
alto ufrates, dejando el gobierno del Califato en las hbiles manos de los barmaces, que
instalaron una corte paralela de gran esplendor cultural.
La ciudad se haba convertido en un centro poltico, econmico, militar, cultural y artstico
de primer orden, de modo que en el siglo IX era una de las mayores urbes de la Tierra, con
una poblacin estimada de 700.000 habitantes o incluso ms, una poblacin slo
comparable a Constantinopla o Chang'an.7 Era el Bagdad de Las mil y una noches, de los
zocos, las mezquitas, los palacios, las bellas princesas rabes, los comerciantes que
remontaban el Tigris trayendo todo tipo de productos, de las sederas y las alfombras. Una
parte de la poblacin de Bagdad no era rabe, y haba
pobladores persas, arameos y griegos, pero estas comunidades adoptaron
progresivamente la lengua rabe.
En la zona este de la ciudad se fund una comunidad cristiana por la guarnicin bizantina
del castillo fronterizo de Samalu, trasladada a Bagdad tras su captura en el curso de una
expedicin mandada por Harn al-Rashid en el verano de 780. Su iglesia, conocida
como Dayr al-Rum ('el monasterio de los griegos'), fue el centro de la vida cristiana en la
ciudad hasta la conquista mongol de 1258.8
En 813, debido a la guerra civil entre los hijos de al-Rashid, el califa Al-Amin y su
hermano Al-Mamn, Bagdad fue sometida a un largo sitio por parte de las tropas de Tahir
ibn Hussein. El asedio fue especialmente largo y cruento, combatindose calle por calle.
Buena parte de la ciudad result destruida, incluido el Palacio de la Eternidad, sede del
Califato. Cuando el victorioso al-Mamn se traslad de Merv a la ciudad de sus
antepasados en 819 emprendi un esfuerzo de reconstruccin, construyendo un nuevo
palacio y fundando en 827 la clebre Casa de la Sabidura (Bait al-Hikma), dedicada a la
traduccin de obras del griego, persa y Medo siraco, los sabios de todo el imperio se
dirigan a Bagdad facilitando la introduccin del griego y de la ciencia india en el mundo
rabe e islmico. A raz de unos graves distrubios en 835, el califa decidi abandonar
Bagdad e instalarse en una ciudad de nueva planta, Samarra, que sera capital de los
abases hasta que al-Mutamid se traslad de vuelta a Bagdad en 892.
El asedio de Bagdad por parte de los mongoles bajo liderazgo de Hulagu en 1258.
Los selycidas eran un clan de los turcos Oghuz de la estepa siberiana que se convirtieron
a la rama sunn del islam. En el ao 1040 destruyeron el Imperio Gaznavida y en
1055, Toghrl el jefe de los selycidas conquist Bagdad. Los selycidas expulsaron a los
Buyids, una dinasta chiita que gobern durante algn tiempo y tom el poder y el control
de Bagdad. Se auto-proclamaron sultanes en el nombre de los califas abases.
Geografa y clima[editar]
La ciudad est situada en una vasta llanura dividida por el ro Tigris. ste divide a Bagdad
en dos, la mitad este, conocida tambin como "Rusafa", y la mitad oeste, la "Karkh". El
terreno donde se sita la propia ciudad es llano y de baja altura, producto de
un aluvin original debido a las largas y peridicas inundaciones provocadas por el ro.
Bagdad posee un clima muy caluroso y rido (BWh, segn la tabla de Kppen), siendo una
de las ciudades ms calurosas del mundo.10 Durante la poca veraniega, de junio a
agosto, la temperatura media es de 34,8 C, acompaada de un sol abrasador. La lluvia es
prcticamente desconocida en la zona en dicha estacin. Durante el da, los termmetros
pueden dispararse hasta los 50 C a la sombra y por la noche bajar hasta los 20 C.
La humedad es tambin muy baja debido a la distancia que separa la ciudad del Golfo
Prsico, lo que ayuda a que se formen frecuentemente tormentas de polvo veraniegas
nacidas en el desierto.
Durante el invierno, de diciembre a febrero, las temperaturas se suavizan notablemente.
Las mximas oscilan entre los 25 y 26 C y las mnimas habitualmente por sobre los -6 C,
aunque no es extrao en Bagdad experimentar temperaturas en invierno por debajo de los
-10 C. La presencia del Tigris, atena el efecto de continentalidad.
La lluvia anual se limita al perodo que va de noviembre a marzo, siendo los promedios de
alrededor de 140 milmetros con registros mximos de 215 y mnimos de 0 mm. El 11 de
enero de 2008 se produjo una estampa inslita en Bagdad, ya que la ciudad amaneci
cubierta de una fina capa de hielo, la primera en 100 aos.11
Das de
lluvias ( 8 7 8 6 4 0 0 0 0 4 6 7 50
0.001 mm)
Horas de sol 192.2 203.3 244.9 255.0 300.7 348.0 347.2 353.4 315.0 272.8 213.0 195.3 3240.8
Humedad
71 61 53 43 30 21 22 22 26 34 54 71 42.3
relativa (%)
Fuente n1: World Meteorological Organization (U