Cap.

18 La tecnologa

Analizar los lmites que presenta una empresa cuando toma sus decisiones. Estos lmites
vienen impuestos por sus clientes, por los competidores y por la naturaleza.

La naturaleza impone restricciones, ya que solo existen ciertas formas viables de producir
bienes a partir de factores, es decir, solo son posibles determinados tipos de elecciones
tecnolgicas.

El resultado de un proceso de produccin generalmente es observable, mientras que el

resultado del consumo (la utilidad) no puede observarse directamente.

18.1 Los factores y los productos

Factores de produccin: Ingredientes necesarios para producir. Se clasifica en tierra,

trabajo, capital y materias primas.
- Bienes de capital: Son los factores de produccin que, a su vez, son bienes
producidos. (ejemplos tractores, edificios, ordenadores, etc.).
- Capital Financiero: Dinero.

Al referirnos a los factores y a los productos nos interesa considerarlos como variables flujo.

Podemos hablar de tecnologa sin hacer referencia al tipo de factores y productos, solo
bastan sus cantidades.

18.2 Cmo se describen las restricciones tecnolgicas

Restricciones tecnolgicas: Las impone la naturaleza.

Solo hay algunas combinaciones de factores viables para obtener una cantidad dada de
produccin, por lo que las empresas deben limitarse a adoptar planes de produccin.

La forma ms fcil de describir los planes de produccin factibles es enumerarlos, es decir,

enumerar todas las combinaciones de factores y de productos tecnolgicamente factibles.
El conjunto de todas estas combinaciones se denomina conjunto de produccin.

Si los factores cuestan dinero a la empresa, tiene sentido limitarse a examinar la produccin
mxima posible correspondiente a una cantidad dada de factores.

La funcin determinada por esta frontera se denomina funcin de produccin y mide el

volumen mximo de produccin que puede obtenerse con una cantidad dada de factores.

f(x1, x2) mide la cantidad mxima y que puede obtenerse con x1 unidades del factor 1 y x2
del factor 2.

Isocuanta: Se usa cuando existen 2 factores. Es el conjunto de todas las combinaciones

posibles de los factores 1 y 2 que son suficientes para obtener una cantidad dada de
produccin.
A diferencia de las curvas de indiferencia los valores que toman las isocuantas son las
cantidades del bien que se pueden producir y no un nivel de utilidad. Es decir, vienen
determinadas por la tecnologa y no tienen el mismo carcter arbitrario que los nmeros
asignados a las curvas de indiferencia.

18.3 Ejemplos de tecnologa

- Proporciones fijas: f (x1, x2) = min {x1, x2}. Idntica a curva de indiferencia del
complementario perfecto
- Los sustitutivos perfectos: f (x1, x2) = x1 + x2. Idntico a curva de indiferencia del
sustitutivo perfecto en la teora del consumidor
- Cobb-Douglas: f (x1, x2) = A.Xa1.Xb2. Idntico a curva de indiferencia de Cobb-
Douglas. Donde A mide volumen de produccin que se obtiene utilizando una
unidad de cada factor, mientras que a y b miden respuesta de la cantidad producida
a las variaciones de los factores.

18.4 Propiedades de la tecnologa:

- Montonas: Con una cantidad igual o mayor de ambos factores, debe ser posible
obtener, al menos, el mismo volumen de produccin. Esta propiedad se denomina
a veces eliminacin gratuita, ya que si la empresa puede deshacerse de cualquier
cantidad de un factor sin incurrir en coste alguno, no puede perjudicarle tener ms
del mismo.
- Convexa: Significa que si existen dos formas de producir y unidades, (x1, x2) y (z1,
z2), su medida ponderada permitir obtener al menos y unidades.

Tcnica de produccin: Imaginemos que existe una manera de obtener 1 unidad de

produccin utilizando a1 unidades del factor 1 y a2 del factor 2 y otra manera de obtenerla
utilizando b1 unidades del factor 1 y b2 del factor 2. Eligiendo el grado de utilizacin de
las distintas tcnicas podemos producir una cantidad dada de muy diferentes maneras.

18.5 El producto marginal:

Producto adicional que se obtiene con una unidad adicional del factor 1, manteniendo fijo
los dems factores.

- Producto marginal del factor 1: PM1 (x1, x2)

- Producto marginal del factor 2: PM2 (x1, x2).

Pero debe recordarse que un producto marginal es una tasa, es decir, la cantidad total de
produccin por unidad de factor adicional. Se diferencia de la utilidad marginal por su
carcter ordinal.

18.6 La relacin tcnica de sustitucin:

Que cantidad adicional del factor 2, x2, necesitamos si vamos a renunciar a una pequea
cantidad del factor 1, x1. Mide la pendiente de la isocuanta.

Representada por: RTS (x1, x2).

 - La relacin tcnica de sustitucin mide la relacin a la que la empresa tendr que
sustituir un factor por otro para mantener constante la produccin.

Supuestos:

18.7 El producto marginal decreciente:

Si la tecnologa es montona, sabemos que la produccin total aumentar conforme

incrementemos la cantidad del factor 1. Pero es natural esperar que aumente a una tasa
decreciente.

Por lo tanto, normalmente cabe esperar que el producto marginal de un factor disminuya a
medida que se emplee una cantidad cada vez mayor de l (LEY DEL PRODUCTO
MARGINAL DECRECIENTE).

Es importante subrayar que la ley del producto marginal decreciente solo se cumple cuando
todos los dems factores se mantienen fijos.

18.8 La relacin tcnica de sustitucin decreciente:

A medida que aumentamos la cantidad del factor 1 y ajustamos el 2 para permanecer en la

misma isocuanta, la relacin tcnica de sustitucin disminuye.

El supuesto de la RTS decreciente significa que la pendiente de una isocuanta debe

disminuir en valor absoluto cuando nos desplazamos a la derecha porque incrementamos
x1 y debe aumentar cuando nos desplazamos a la izquierda porque incrementamos x2, lo
cual significa que las isocuantas tienen la misma forma convexa que las curvas de in
diferencia ms fciles de analizar.

El producto marginal decreciente es un supuesto sobre la forma en que vara el producto

marginal cuando aumenta la cantidad empleada de un factor y se mantiene fija la del otro.
La RTS se refiere a la forma en que vara el cociente de los productos marginales es
decir, la pendiente de la isocuanta cuando aumentamos un factor y ajustamos el otro para
permanecer en la misma isocuanta.

18.9 El largo plazo y el corto plazo

- A corto plazo, hay algunos factores de produccin que son fijos. (x con sombrero)
- A largo plazo, pueden alterarse todos los factores de produccin.

A corto plazo, hay al menos algunos factores cuyo nivel es fijo, pero a largo plazo, puede
alterarse la cantidad que se utiliza de ellos.

18.10 Los rendimientos de escala

En lugar de incrementar la cantidad de uno de los factores y mantener fija la del otro,
aumentamos proporcionalmente la cantidad de todos los factores que intervienen en la
funcin de produccin.
- Rendimientos constantes de escala

Si utilizamos el doble de cada uno de los factores, qu volumen de produccin

obtendremos? Probablemente, el doble. En ese caso, diremos que hay rendimientos
constantes de escala

2 f (x1, x2) = f (2x1, 2x2).

Si multiplicamos todos los factores por una cantidad t, la existencia de rendimientos

constantes de escala implica que debemos obtener una cantidad de produccin t veces
superior:

t f (x1, x2) = f (tx1, tx2).

Decimos que ste es el resultado probable por la siguiente razn: normalmente, una
empresa puede hacer una rplica exacta de lo que haca antes.

Es perfectamente posible que una tecnologa tenga rendimientos constantes de escala y

que cada uno de los factores tenga un producto marginal decreciente.

- Rendimientos crecientes de escala

Podra suceder que multiplicando ambos factores por una cantidad t obtuviramos un
volumen de produccin mayor que t veces el inicial. En ese caso, diramos que hay
rendimientos crecientes de escala. En trminos matemticos, significa que

f (tx1, tx2) > t f (x1, x2)

Los rendimientos crecientes de escala normalmente ocurren en un determinado intervalo

de produccin.

-Rendimientos decrecientes de escala

f (tx1, tx2) < t f (x1, x2),

Este caso es algo peculiar. Si obtenemos menos del doble de produccin cuando
duplicamos la cantidad de cada uno de los factores, debemos estar haciendo algo mal. En
realidad, los rendimientos decrecientes de escala son un fenmeno a corto plazo, en el que
hay algo que se mantiene fijo.

Naturalmente, una misma tecnologa puede mostrar diferentes tipos de rendimientos de

escala en cada uno de los niveles de produccin.
 Cap. 19 La maximizacin del beneficio

Mercado competitivo: aquel en el que cada productor considera que los precios estn
fuera de su control.

Los Beneficios: Se definen como los ingresos menos los costes.

Debemos asegurarnos de que se incluyan todos los factores y productos que utiliza la
empresa, valorados a su precio de mercado o coste de oportunidad. Por ejemplo, si una
persona trabaja en su propia empresa, su trabajo es un factor y, por lo tanto, debe incluirse
en los costes. Su salario es simplemente el precio de mercado de su trabajo, es decir, lo
que recibira si vendiera su trabajo en el mercado.

Coste de oportunidad: el valor de la mejor alternativa posible a la que se renuncia para

llevar a cabo una accin o decisin econmica.

Algunas veces surge otra confusin debido a que se mezclan periodos de tiempo diferentes.
Normalmente, suponemos que los factores son variables flujo. Un nmero dado de horas
semanales y un nmero dado de horas-mquina semanales generan una determinada
cantidad de produccin a la semana. En ese caso, los precios de los factores son los que
corresponden a la adquisicin de dichos flujos.

19.2 La organizacin de las empresas

Existen tres tipos de empresas:

- Empresas de propiedad privada: aquella que pertenece a una nica persona
- Empresas de propiedad colectiva: pertenece a dos o ms personas
- Sociedad Annima: pertenece a varias personas, pero que, desde el punto de vista
jurdico, tiene una existencia independiente de sus propietarios.

En una empresa de propiedad individual o en una sociedad colectiva, los propietarios

suelen desempear un papel directo en la gestin real de las operaciones diarias y tratan
de conseguir los objetivos que se han propuesto con la creacin de la empresa.
Normalmente, su meta es maximizar los beneficios, pero tambin pueden tener otros
objetivos no lucrativos.

En una sociedad annima, los propietarios suelen ser distintos de los directivos. Por lo tanto,
existe una separacin entre la propiedad y el control. Los propietarios de la sociedad deben
definir el objetivo que han de seguir los directivos y cerciorarse de que ste realmente se
cumple. En este caso, el objetivo, normalmente, es tambin la maximizacin del beneficio.

19.3 Los beneficios y el valor en bolsa

A menudo el proceso de produccin que utiliza una empresa se mantiene durante mucho
tiempo. Los factores que se introducen en el periodo t generan un flujo de servicios ms
tarde. Por ejemplo, una fbrica construida por una empresa puede durar 50 o 100 aos.

Cuando esto ocurre, debe valorarse el flujo de costes y el flujo de ingresos a lo largo del
tiempo. La medida correcta para valorarlos es el concepto de valor actual.
Valor actual de la empresa: lo que estara dispuesta a pagar una persona por ella.

En las sociedades annimas se emiten acciones que representan la propiedad de una de

sus partes. Peridicamente, reparten los dividendos generados por estas acciones, que
representan una parte de los beneficios de la empresa.

Las acciones de las sociedades annimas se compran y se venden en la bolsa de valores.

Su cotizacin representa el valor actual de la corriente de dividendos que esperan recibir
los accionistas por cada accin.

El valor total en bolsa de una empresa representa el valor actual de la corriente de

beneficios que se espera que genere. Por lo tanto, tambin puede decirse que el objetivo
de la empresa -maximizar el valor actual de la corriente de beneficios que genera es
maximizar su valor en bolsa. En un mundo en el que no exista incertidumbre, estos dos
objetivos significan lo mismo.

Cuando hay incertidumbre, difcilmente tiene sentido maximizar los beneficios. Sin
embargo, s lo tiene maximizar el valor en bolsa ya que de esta manera una empresa
aumenta lo ms posible los conjuntos presupuestarios de sus accionistas y acta as en
inters de todos ellos.

19.4 Las fronteras de la empresa

Los directivos de las empresas se preguntan constantemente si deben producir ellos

mismos o comprarle a un proveedor externo. La cuestin es ms general de lo que parece,
ya que puede referirse no slo a bienes fsicos sino tambin a servicios de uno u otro tipo.

Es evidente que en esas decisiones intervienen muchos factores. Una consideracin

importante es el tamao de la organizacin. Otra cuestin crucial es que el proveedor
externo de los bienes o los servicios en cuestin sea un monopolio o un mercado
competitivo. En general, las empresas prefieren comprar bienes y servicios en un mercado
competitivo, si existe. La segunda opcin mejor es recurrir a un monopolista interno. La peor
de todas desde el punto de vista del precio y de la calidad del servicio es recurrir a un
monopolista externo.

Cuando la tecnologa cambia, lo que normalmente se haca dentro de la empresa se hace

fuera. Hace cuarenta aos, las empresas gestionaban ellas mismas muchos servicios.
Actualmente, tienden a externalizar lo ms posible

19.5 Factores fijos y variables

El corto plazo es el periodo de tiempo en el que hay algunos factores fijos, es decir, factores
que solo pueden utilizarse en cantidades fijas. En cambio, a largo plazo, la empresa puede
alterar todos los factores de produccin, es decir, todos son variables.

Dado que todos los factores son variables a largo plazo, una empresa siempre puede decidir
no utilizar ningn factor y no producir nada, es decir, cerrar. Por lo tanto, el beneficio mnimo
que puede obtener a largo plazo es un beneficio nulo.
A corto plazo, la empresa est obligada a emplear algunos factores, incluso aunque decida
no producir nada. Por lo tanto, es perfectamente posible que obtenga unos beneficios
negativos.

Por definicin, los factores fijos son aquellos que debe pagar la empresa aun cuando decida
no producir nada: si tiene un contrato de arrendamiento de un edificio, tiene que pagar el
alquiler peridicamente, independientemente de que decida o no producir durante un
tiempo. Pero existe otra categora de factores que solo es necesario pagar si la empresa
decide producir una cantidad positiva. Un ejemplo es la electricidad que se utiliza para la
iluminacin. Si la empresa no produce nada, no necesita iluminacin alguna; pero si
produce una cantidad positiva, tiene que comprar una cantidad fija de electricidad.

Factores cuasifijos, aquellos que deben utilizarse en cantidades fijas, independientemente

de la produccin de la empresa, siempre que esta sea positiva.

19.6 La maximizacin del beneficio a corto plazo y a largo plazo

El valor del producto marginal del factor 1 debe ser igual a su precio. Si el valor del producto
marginal es superior a su coste, es posible aumentar los beneficios incrementando el factor
1. Si es menor, es posible aumentarlos reducindolo.

Rectas isobeneficio. Se trata de combinaciones de los factores y del producto que generan
todas ellas un nivel constante de beneficio, . Cuando vara obtenemos una familia de
rectas paralelas que tienen todas ellas una pendiente de w1/p y una ordenada en el origen
de /p + w2 xx 2/p, que mide los beneficios ms los costes fijos de la empresa.

Los costes fijos son fijos, por lo que lo nico que vara realmente cuando nos desplazamos
de una recta isobeneficio a otras es el nivel de beneficios. Por lo tanto, los niveles ms altos
de beneficios corresponden a rectas isobeneficio que tienen ordenadas en el origen ms
altas.

El problema de maximizacin del beneficio consiste, pues, en hallar el punto de la funcin

de produccin que corresponde a la recta isobeneficio ms alta.

La pendiente de la funcin de produccin debe ser igual a la de la recta isobeneficio.

A largo plazo la empresa puede elegir el nivel de todos sus factores. La condicin que
describe la eleccin ptima es esencialmente la misma que antes, pero ahora tenemos que
aplicarla a cada factor. Antes vimos que el valor del producto marginal del factor 1 debe ser
igual a su precio, cualquiera que sea el nivel del factor 2. Ahora debe cumplirse la misma
condicin en todas las elecciones de los factores. En la eleccin ptima, no es posible elevar
los beneficios de la empresa modificando el nivel de ninguno de los dos factores

19.7 Esttica comparativa

Esttica comparativa: cmo vara la eleccin de los factores y los productos de una empresa
cuando varan sus precios.

Cuando es ms inclinada, la tangencia debe encontrarse ms a la izquierda, lo que significa

simplemente que cuando aumenta su precio, debe disminuir su demanda: las curvas de
demanda de los factores deben tener pendiente negativa.
Del mismo modo, si disminuye el precio del producto, la recta isobeneficio debe ser ms
inclinada. Si disminuye la cantidad del factor 1 y a corto plazo el nivel del 2 es fijo por
hiptesis, debe disminuir la oferta del producto. Llegamos as a otro resultado de esttica
comparativa: una reduccin del precio del producto debe reducir su oferta. En otras
palabras, la curva de oferta debe tener pendiente positiva.

19.9 Las curvas de demanda inversas de los factores

La curva de demanda de un factor por parte de una empresa mide la relacin entre su
precio y la cantidad de ese factor que maximiza el beneficio.

La curva de demanda inversa de un factor mide la misma relacin desde un punto de

vista diferente. Muestra cual debe ser el precio correspondiente a una determinada cantidad
demandada de dicho factor. Esta curva tiene pendiente negativa como consecuencia del
supuesto del producto marginal decreciente.

19.10 La maximizacin del beneficio y los rendimientos de escala

A largo plazo, el nico nivel de beneficio que es razonable para una empresa competitiva
que tenga rendimientos constantes de escala en todos los niveles de produccin es cero
(naturalmente, si una empresa tiene beneficios negativos a largo plazo, debe cerrar).

Si una empresa tratara de expandirse indefinidamente podran ocurrir tres cosas. En primer
lugar, podra expandirse tanto que no podra funcionar eficientemente, lo que equivale a
decir, que en realidad no tendra rendimientos constantes de escala en todos los niveles de
produccin. A la larga, podra entrar en una zona de rendimientos decrecientes de escala
debido a problemas de coordinacin. En segundo lugar, podra expandirse hasta dominar
totalmente el mercado de su producto. En este caso, no habra razn alguna para que se
comportara competitivamente, ya no tendra sentido que se comportara de acuerdo con el
modelo de la maximizacin competitiva del beneficio, ya que, de hecho, no tendra ningn
competidor. En tercer lugar, si una empresa puede obtener beneficios positivos con una
tecnologa que tenga rendimientos constantes de escala, cualquier otra puede utilizar esa
misma tecnologa. Si una empresa desea aumentar su produccin, bajar, desde luego, su
precio, y disminuirn los beneficios de todas las empresas de la industria.

19.11 La rentabilidad revelada

Cuando una empresa maximizadora del beneficio elige sus factores y sus productos, revela
dos cosas: en primer lugar, que los factores y los productos utilizados representan un plan
de produccin viable; y, en segundo lugar, que estas decisiones son ms rentables que
otras tambin viables que podra haber tomado.

Los beneficios logrados por la empresa que se enfrente a los precios del periodo t deben
ser mayores que si utiliza el plan del periodo s y viceversa. Si alguna vez observamos dos
periodos de tiempo en los que se violan estas desigualdades, sabremos que no se estaban
maximizando los beneficios. (AXIOMA DBIL DE LA MAXIMIZACIN DEL BENEFICIO).

La lgica de la maximizacin del beneficio implica que la funcin de oferta de una empresa
competitiva debe ser una funcin creciente del precio del producto y que la funcin de
demanda de cada factor debe ser una funcin decreciente de su precio.
 Cap. 20 La minimizacin de los costes

Al calcular los costes, debemos de asegurarnos de que los incluimos todos y de que el
periodo de tiempo estudiado sea el mismo.

Funcin de costes: mide los costes mnimos necesarios para producir y unidades cuando
los precios de los factores son (w1, w2).

Recta Isocoste: todas las combinaciones de factores que tienen un nivel dado de costes.

Si la solucin ptima exige utilizar ambos factores y si la isocuanta es lisa, el punto de

minimizacin de los costes se caracteriza por una condicin de tangencia: la pendiente de
la isocuanta debe ser igual a la pendiente de la curva isocoste. En otras palabras, la
Relacin Tcnica de Sustitucin debe ser igual a la relacin de precios de los factores.

En el del consumidor, la recta representaba la restriccin presupuestaria y el consumidor

se desplazaba a lo largo de ella para hallar la posicin que prefera. En el problema del
productor, la isocuanta representa la restriccin tecnolgica y el productor se desplaza a lo
largo de ella para hallar la posicin ptima.

La eleccin de aquellos factores que generan costes mnimos a la empresa depende, en

general, de los precios y del nivel de produccin deseado, por lo que las expresamos de la
siguiente manera: x1(w1, w2, y) y x2(w1, w2, y). Estas funciones se denominan funciones
de demanda condicionadas de los factores o demandas derivadas de los factores y
miden la relacin entre los precios y la produccin y la eleccin optima de los factores por
parte de la empresa, condicionada a que esta produzca una cantidad dada, y.

Las demandas condicionadas muestran las elecciones minimizadoras del coste

correspondiente a un nivel dado de produccin.

Las demandas de factores maximizadoras del beneficio muestran las elecciones

maximizadoras del beneficio correspondiente a un precio dado del producto.

Las demandas condicionadas de los factores no suelen observarse directamente; son un

instrumento analtico hipottico. Nos indica que cantidad de cada factor se utilizara si se
quisiera obtener un determinado nivel de produccin de la manera ms barata posible.
Sin embargo, las demandas condicionadas de los factores son tiles para distinguir el
problema de la determinacin del nivel ptimo de produccin del problema de la
determinacin del mtodo de produccin ms eficaz

20.2 La minimizacin revelada del coste

Axioma dbil de la minimizacin del coste: Si la empresa siempre elige la forma de

producir y unidades que supone un coste menor, las decisiones tomadas en los periodos t
y se deben satisfacer estas desigualdades.

Es fcil ver que, si sube el precio de cualquiera de los dos factores, deben aumentar los
costes: si se encarece un factor y el precio del otro no vara, los costes mnimos nunca
pueden disminuir y, en general, aumentaran.
20.3 Los rendimientos de escala y la funcin de costes

En el caso de los rendimientos constantes de escala, la funcin de costes es lineal con

respecto a la produccin.

Si la empresa presenta rendimientos crecientes de escala y decide duplicar su produccin,

puede hacerlo incurriendo en un coste inferior al doble, siempre que los precios de los
factores permanezcan fijos. Esta es una consecuencia natural de los rendimientos
crecientes de escala: si la empresa duplica sus factores, duplica con creces su produccin.

Si la tecnologa tiene rendimientos constantes de escala, el coste por unidad de produccin

es constante, cualquiera que sea el nivel de produccin que desee la empresa. Si la
tecnologa tiene rendimientos crecientes de escala, los costes aumentan menos que
proporcionalmente con respecto a la produccin, por lo que a medida que aumenta esta los
costes medios decrecen. Del mismo modo, si la tecnologa tiene rendimientos decrecientes
de escala, los costes medios aumentan conforme aumenta la produccin.

La funcin de coste medio representa el coste unitario de y unidades de produccin y puede

permanecer constante, disminuir o aumentar, segn sea el nivel de produccin.

20.4 Los costes a largo y a corto plazo:

La funcin de costes se define como el coste mnimo necesario para conseguir un nivel
dado de produccin.

El corto plazo se define como el periodo de tiempo en el que algunos de los factores de
produccin deben utilizarse en una cantidad fija, y el largo plazo como el periodo de tiempo
en el que es posible alterarlos todos.

- La funcin de costes a corto plazo se define como el coste mnimo necesario para
conseguir un nivel dado de produccin, ajustando nicamente los factores variables;
- La funcin de costes a largo plazo, como el coste mnimo necesario para
conseguir un nivel dado de produccin, ajustando todos los factores.

El coste mnimo necesario a corto plazo para obtener y unidades de produccin depende
de la cantidad existente del factor fijo y de su coste.

Los costes a largo plazo solo dependen del nivel de produccin que desee obtener la
empresa y de los precios de los factores.

20.5 Costes fijos, cuasifijos e irrecuperables

Costes fijos: costes de los factores fijos, no dependen del nivel de produccin y deben
pagarse produzca o no la empresa. Por otro lado, los costes irrecuperables (sunk costs)
son otro tipo de costes fijos ya que es un pago que no puede recuperarse por ejemplo el
costo de una pintura.

Los costes cuasifijos tampoco dependen del nivel de produccin, pero solo es necesario
pagarlos si la empresa produce una cantidad positiva. A largo plazo no existen costes fijos.
Sin embargo, es fcil que existan costes cuasifijos.