DINAMICA DE LOS ECOSISTEMAS

CICLOS BIOGEOQUIMICOS

La disponibilidad de nutrimentos y energa influye profundamente en la estructura

de los ecosistemas. Los productores que fotosintetizan necesitan carbono,
hidrgeno y oxgeno, que
obtienen del agua y el aire.
Tambin requieren de nitrgeno,
fsforo y otros iones minerales.
La escasez de aunque sea uno
de estos minerales tiene efectos
adversos muy amplios y reduce
la productividad primaria del
ecosistema.

En un ciclo biogeoqumico, los

iones o molculas de un
nutrimento se transfieren del
entorno a los organismos y
vuelven al entorno, una parte del cual acta como depsito inmenso de
nutrimentos. Las tasas de transferncia de nutrimentos hacia el depsito y desde l
suelen ser ms bajas que las tasas de intercambio entre organismos.

Los elementos minerales que los organismos productores usan como nutrimentos
suelen encontrarse en forma de iones minerales, como el ion amonio.
Los aportes del entorno fsico, junto con las actividades de reciclaje de nutrimentos
de todos os degradadores y dentritvoros mantienen las reservasde nutrimentos de
un ecosistema.
La cantidad real de un nutrimento que se est reciclando en los principales
ecosistemas es mayor que la cantidad que entra y sae cada ao.
La lluvia, la nieve y la lenta meteorizacin de las rocas son funetes comunes de
aporte a las reservas de nutrimentos de un ecosistema. Otras fuentes son los
efectos combinados de las actividades metablicas, como la fijacin de nitrgeno.

Los ecosistemas terrestres tambin

tienen por lo general salidas de la
reservas de nutrimentos. La prdida de
iones minerales de un valle fluvial por la
constante erosin es un ejemplo.
Hay tres categoras de ciclos
biogeoqumicos, segn la parte del
entorno que retengsa la porcin ms
grande del ion o molcula en cuestin.
Por ejemplo en el ciclo hidrolgico, el
oxgeno y el hidrgeno se mueven en
forma de moleculas de agua. Este movimiento tambin se denomina ciclo global
del agua. En los ciclos atmosfricos, un porenyaje importante del nutrimento est
en forma de un gas atmosfrico.
En los ciclos sedimentarios intervienen el fsforo y otros nutrimentos slidos que
no tienen frmas gaseosas. Los nutrimentos slidos se mueven de la tierra al piso
ocenico y slo vuelven a tierra firme cuando hay levantamientos geolgicos, que
podran tardar millones de aos.

CICLOS ATMOSFERICOS O GASEOSOS

Los ciclos biogeoqumicos gaseosos se caracterizan porque la circulacin de las

sustancias qumicas es ms rpido que en los ciclos sedimentarios. Algunos
ejemplos de estos ciclos son el del agua, carbono, nitrgeno, etctera.

EL CICLO HIDROLOGICO

La vida en el planeta sera imposible sin el agua, que constituye una parte
sustancial de la masa de la mayor parte de los organismos. Todas las especies,
desde bacterias hasa plantas y animales, utilizan agua como medio para sus
reaciones qumicas y para el transporte de materiales dentro de las clulas y entre
stas.
En el ciclo hidrolgico, el agua circula continuamente de los ocanos a la
atmsfera, luego a la tierra y de regreso a los ocanos.
Primeramente el agua pasa de la atmsfera a la tierra y a los ocanos en forma de
precipitacin (lluvia, nieve, auanieve o granizo).

Despus el agua se evapora de la superfcie del mar y del suelo, ros, arroyos, y
lagos en la tierra, para acabar condensndose formar nubes en la atmsfera.
Consecutivamente, la transpiracin, que es la prdida de vapor de agua de las
plantas terrestres, aporta una considerable cantidad de vapor de agua a la
atmsfera. Aproximadamente el 97% del agua que absorbe una planta del suelo
es transportada a las hojas, donde se pierde a travs de la transpiracin.
El agua puede avaporarse de tierra y reingresar en la atmsfera directamente,

Posteriormente, de manera alternativa, puede fluir en ros arroyos hacia estuarios

costeros, donde el agua dulce se mezcla con los ocanos. El movimiento del agua
superficial dede tierra hacia los ocnos se denomina escorrentia o dranaje, y la
superficie del suelo as drenada es la cuenca de drenaje.

De ah el agua tambin puede filtrarse en el uelo para convertirse en agua

subterrnea, uqe es retenida bajo la superficie por algn tiempo. La cavernas de
capa porosa subterrneas en que el agua se almacena se denominan acuferos.
El agua subterrnea puede permanecer en el suelo por cientos o miles de aos,
pero con el tiempo regresa a suelos, ros y arroyos , a las plantas, y al ocano.

Independientemente de su forma fsica (slida, lquida o gaseosa) o del lugar,

cada molcula de agua participa cpn el timepo en el ciclo hidrolgico. Anualmente
circulan entre la Tierra y su atmsfera tremendas cantidade de agua. Se ha
estimado un volumen de agua que pasa a la atmsfera desde el ocano cada ao
unos 425000 km3.

CICLO DEL CARBONO

El dixido de carbono es la molcula fundamental del ciclo del carbono

Las protenas cidos nucleicos lpidos carbohidratos y las molculas esenciales
para la vida contiene el dicho elemento. El carbono existe en la atmsfera como
un gas dixido de carbono (CO2) el cual constituye alrededor de 0.04% de la
atmosfera est presente en el ocano y el agua dulce como dixido de carbono
disuelto y como bicarbonato otras formas de carbono inorgnico de
descomposicin. El carbono tambin est presente en rocas como la caliza.

El movimiento global del carbono entre el ambiente abitico incluida en la

atmsfera y el ocano y los organismos se denomina ciclo del carbono. Durante la
fotosntesis plantas algas y cianobacterias extraen de xido de carbono del aire y
lo fija incorporan en compuestos qumicos complejos como la glucosa.
Las plantas utilizan gran parte de la glucosa para producir celulosa almidn
aminocidos cidos nucleicos y otros compuestos. As la fotosntesis incorpora
carbonato del ambiente abitico en los compuestos biolgicos de los productores.

Muchos de estos compuestos son utilizados como combustible para la respiracin

celular por los productores que los generan por un consumidor que coma el
productor o por un descomponedor qu desgracia los restos de productores o
consumidores. El dixido de carbono es devuelto a la atmsfera por el proceso de
respiracin celular.

Ocurre un ciclo del carbono similar en los ecosistemas acuticos entre organismos
acuticos y el dixido de carbono disuelto en el agua.
A veces el carbono de las molculas orgnicas no es reciclado de vuelta del
sistema bitico durante un tiempo una cantidad apreciable de carbono se
almacena como madera en los rboles dnde puede permanecer por cientos de
aos incluso ms tiempo. As mismo hace millones de aos se forman enormes
depsitos de uas a partir de los cuerpos antiguos rboles que quedaron
sepultados en condicin anaerbica antes de recomponerse del todo.

De modo similar los aceites organismos

marinos unicelulares probablemente dieron
origen a los depsitos subterrneos de
petrleo y gas natural acumulados en el
pasado geolgico. Hulla, petrleo y gas
natural llamados combustibles fsiles dado
que se formaron a partir de los restos de
organismos antiguos son grandes depsitos
de compuestos de carbono que fueron los
productos finales de la fotosntesis, esto
ocurri hace millones de aos.

Los combustibles fsiles son recursos no

renovables esto es en la tierra que tiene
existencia finitas de ellos. aunque an
estn formndose combustibles fsiles por procesos naturales en la actualidad los
generaciones demasiado lenta para que se puedan reemplazar la reserva de
combustibles fsiles que estamos utilizando. El carbono contenido en urea
petrleo gas natural y madera puede ser devuelto a la atmsfera por el proceso de
combustin. en ella las molculas orgnicas son oxidadas con rapidez y
convertidas en dixido de carbono y agua con la correspondiente liberacin de luz
y calor.

Una cantidad a un mayor de carbono que aquella que sale del ciclo del carbono
durante millones de aos se encuentran los exoesqueletos de organismos
marinos. cuando estos organismos mueren sus conchas se hunden hasta el fondo
ocenico y son cubiertas por sedimentos formando depsitos de miles de metros
de espesor en el lecho Marino. con el tiempo estos depsitos se cementan para
convertirse en caliza una roca sedimentaria.

La corteza terrestre es dinmicamente activa y durante millones de aos la roca

sedimentaria depositada en el piso ocenico puede experimentar levantamientos
hasta formar superficie de tierra emergida, cuando la caliza es expuesta por el
proceso de levantamiento geolgico se desgasta o desintegra lentamente por
procesos de erosin qumica y fsica.
Esto devuelve el carbn al agua y la atmsfera dnde queda disponible para
participar en la fotosntesis una vez ms.
De este modo la fotosntesis se extrae el carbono del ambiente abitico y lo
incorpora en molculas biolgicas, la respiracin celular combustin y erosin de
la caliza devuelven al carbono agua y la atmsfera del ambiente abitico.

Las actividades humanas han perturbado la reserva global del carbono.

Antes de la Revolucin Industrial alrededor de 1850 el ciclo global del carbono
estaba en equilibrio. Cantidades enormes de carbono pasaba y desde la
atmsfera y el ocano y los ecosistemas terrestres pero esos movimientos dentro
del ciclo global del carbono se cancelaban unos a otros.

Desde 1850 nuestra sociedad industrial al requerido mucha energa y los seres
humanos han quemado cantidades crecientes de combustibles fsiles hulla
petrleo y gas natural para obtener esta energa, esa tendencia junto con un
mayor uso de la madera como combustible la quema de grandes extensiones de
bosques tropicales a liberado CO2 a la atmsfera a un ritmo mayor de lo que se
puede gestionar el ciclo natural del carbono.

El nivel de CO2 aumento de forma espectacular a partir de la ltima mitad del

siglo XX y este incremento de CO2 en la atmsfera puede producir cambios
introducidos por el ser humano en el clima denominados calentamiento global.
Algunas posibles consecuencias de este son el ascenso de nivel del mar cambios
en los patrones de precipitacin la muerte de bosques de extincin de organismos
y problemas para la agricultura podra forzar el desplazamiento de 1000 es incluso
millones de personas en especial desde zonas costeras.
CICLO DEL NITROGENO

El nitrgeno es crucial para todos los organismos porque es parte esencial de las
molculas de protenas cidos nucleicos y clorofila, dado que la atmsfera
terrestre es aproximadamente 78% de nitrgeno gaseoso (N2) podra parecer
imposible una baja disponibilidad de este elemento para los organismos. Sin
embargo el nitrgeno molecular es tan estable que no se combina con facilidad
con otros elementos. As el (N2) debe ser Escindida para que el nitrgeno pueda
combinarse con otros elementos y formar protenas cidos nucleicos y clorofila.
La reaccin qumica que separa el hidrgeno molecular y combinan los tomos
resultantes con oxgeno e hidrgeno y requiere mucha energa.

El ciclo del nitrgeno en el cual dicho elemento circula entre el ambiente abiticos
y los organismos tienen cinco pasos fijacin de nitrgeno nitrificacin asimilacin
amonificacion y desnitrificacion. todos estos pasos acepte la asimilacin son
realizados por bacterias.

En el primer paso en el ciclo del nitrgeno la fijacin biolgica de nitrgeno implica

la conversin de nitrgeno gaseoso en amoniaco este proceso se llama fijacin de
nitrgeno porque dicho elemento se fija en una forma utilizable para los
organismos mediante procesos de combustin vulcanismo descargas elctricas y
medios industriales, tambin puede fijarse el nitrgeno en la forma de nitrato cada
uno de ellos aporta la energa suficiente para escindir nitrgeno molecular, las
bacterias fijadoras de nitrgeno incluidas las cianobacterias y otras bacterias libres
y simbiticas llevan a cabo la fijacin de nitrgeno en el suelo y ambientes
acuticos.
Las bacterias fijadoras de nitrgeno emplean la enzima nitrogenasa para escindir
nitrgeno molecular y combinar los tomos de nitrgeno resultantes como
hidrgeno.

Dado que la nitrogenasa acta como en

ausencia de oxgeno las bacterias que fijan
nitrgeno deben aislar la enzima del oxgeno
de algn modo.
Ciertas bacterias fijadoras de nitrgeno viven
en las races de diversas especies de plantas
bajo capas de cieno que aslan del oxgeno,
otras bacterias fijadoras de nitrgeno
importantes del gnero rhizobium viven en
masas especiales que excluyen el oxgeno o
ndulos en las races de los luminosos como
los frijoles los guisantes y algunas plantas
leosas, los ndulos contienen la
leghemoglobina una protena con afinidad
por el oxgeno de estructura similar a la hemoglobina.
En ambientes acuticos la mayor parte de la fijacin de nitrgeno es realizada por
cianobacterias, las cianobacterias filamentosas tienen clulas que excluyen el
oxgeno llamadas heterocistos que participan en la fijacin de nitrgeno.

El segundo paso en el ciclo del nitrgeno es la nitrificacin la conversin de

amoniaco amonio formado cuando el amonaco reacciona con agua en nitrato.
las bacterias del suelo responsables de este proceso de nitrificacin en dos etapas
que aporta energa ests bacterias son las llamadas bacterias nitrificantes.

El en el tercer paso a la asimilacin las races de las plantas absorben el

amonaco el amonio o el nitrato formados por fijacin y nitrificacion incorporan el
nitrgeno en protenas cidos rico en las excresiones de las aves, a medida que
est sustancia los compuestos de nitrgeno contenidos en los organismos
muertos se descomponen el nitrgeno se libera al ambiente abitico en forma de
amonaco, las bacterias que realizan este proceso tanto en el suelo como en
ambientes acuticos reciben el nombre de bacterias amonificantes.
El amonaco producido por amonificacion que hay disponible una vez ms para los
procesos de nitrificacin y asimilacin de hecho la mayor parte del nitrgeno
disponible en el suelo proviene de la recirculacin de nitrgeno orgnico por
amonificacion.

El quinto paso del ciclo del nitrgeno es la desnitrificacion la reduccin de nitrato a

nitrogeno graseoso. Las bacterias desnitrificantes revierten la accin de las
bacterias fijadoras de nitrgeno en el traficantes. las bacterias desnitrificantes son
anaerbicas por lo que viven y prspera no hacen los sitios con poco o nada de
oxgeno libre.
CICLOS SEDIMENTARIOS

A estos ciclos se lec conoce como

imperfectos porque los elementos, en
una parte del ciclo, se vuelven
inaccesibles para los seres vivos al
quedar depositados en las rocas
sedimentarias, lo cual hace lenta su
circulacin.
Entre los ciclos sedimentarios se
encuentran el des fsoforo.

CICLO DEL FOSFORO

El fsforo no eite en estado gaseoso y, por tanto, no entra en la atmsfera.

En el ciclo del fsforo, dicho elemento circula desde la tierraa los sedimentos
marinos y de nuevo a tierra.
Primeramente al correr agua dobre rocas que contienen fsforo, erosiona
gradualmente la superficie y arrastra molculas de fosfato inorgnico.

Consecutivamente, la erosin de las rocas fosfatadas libera fosfato en el suelo, de

donde es captado por las races de las plantas en forma de fosfato inorgnico.
Una vez en las clulas vegetales, el fosfato es incorporado en una variedad de
molculas biolgicas, incluyendo cidos nucleicos, ATP y los fosfolpidos que
constituyen las membransas celulares.
Los animales les obtienen de su alimento la mayor parte del fsforo que requieren,
aunque en algunas localidades el agua potable contiene una cantidad sustancial
de fosfato inorgnico.
El fosfato liberado por los descomponedores pasa a formar parte del depsito de
fosfato inorgnico en el suelo que las plantas reutilizan.
De este modo, como el carbono y el nitrgeno, el fsforo se mueve pr la red trfica
a medida que un organismo consume otro.

Posteriormente el fsforo circula por los ecosistemas acuticos de modo muy

parecido a como lo hacen en los ecosistemas terrestres. El fosfato disuelto entra
en os ecosistemas acuticos a travs de la absircin por algas y pantas, que son
consumidas por el zooplancton y organismos superiores. A su vez diversos peces
y moluscos comen zooplancton. Finalmenta, los descomponedores (que degradan
desechos y organismos muertos) liberan fosfato inorgnico en el agua, el cual
queda disponible para ser utilizado por productos acuticos una vez ms.

De ah el fosfato puede salir de los ciclos biolgicos por periodos variables. Algo
de l es alejado de tierra hacia el mar por ros y arroyos donde puede depositarse
en el lecho ocanico y permanecer ah millones de aos.
Despus el proceso de levntamiento geolgico puede algn da exponer estos
sedimentos como nuevas tierras emergidas, de done el fosfato volver a
erosionarse.

Finalmente, los depsitos de fosfato tambi son extrados por operaciones

mineras para el uso agrcola como fertilizantes.

EL SER HUMANO Y EL FOSFORO

En comunidades naturales terrestres, muy poco fsforo se pierde del ciclo, pero en
la actualidad pocas comunidades se encuentran en estado natural; esto es,
inalteradas de algn modo por el ser humano. Las prcticas de desmonte como la
tala de rboles, y la erosin de las tierras agrcolas y residenciales aceleran la
prdida de fsoforo del suelo.
Para todos los fines prcticos, el fsforo que es barrido de tierra hacie el ocano
se pierde permanentemente del ciclo terrestrede este mineral ya que en su mayor
parte permanece en el ocano por millones de aos.
EUTROFICACION

Los ciclos sedimentarios, combinados con

el ciclo hidrolgico, mueven casi todos los
elementos minerales por los ecosistemas
terrestres y acuticos. La lluvia que se
evapora del ocano cae sobre la tierra. Al
regresar al mar, esta agua transporta
cieno y minerales disueltos, que los
productores primarios usan como
nutrimentos.

De todos lo minerales, el fsforo es el

factor imitantems comn en ecosistemas
naturales de todo el mundo. Los suelos
no tienen mucho y los sedimentos retienen una buena parte en los ecosistemas
acuticos.
Por suerte el fsoforo no tiene fase gaseosa, as que los eosistemas no pierden
mucho de su escaso abasto a la atmsfera.

Algunas actividades humanas estn reduciendo los niveles de fsforo en los

ecosistemas naturales. Hay fsforo almacnado en la biomasa, y se libera con
lentitud por descomposicin de la materia orgnica en cantidades suficientes para
sustentar bosques o pastizales en estado natural.

El fsoforo disuelto que ingresa en arroyos, ros, lagos y estuarios, puede proveer
densos afloramientos de algas. Al igual que las plantas, las algas fotosintticas no
pueden crecer sin fsforo, nitrgeno y otros iones minerales, cuando los
degradadores actan sobre los restos de los afloramientos de algas, agotan el
oxgeno del agua y provocan la muerte a peces y otros organismos.
El enriquecimiento de un encositema en nutrimentos que normalmente estn en
niveles bajos se llama eutroficacin.

Debido a que los ciclos

biogeoqumicos interactan en
formas significativas, la alateracin
de cualquiera de los ciclos afecta a
los otros.
Se ha visto cmo las alteraciones
de varios ciclos biogoqumicos
estn aumentando las
concentraciones de gases de
invernadero en la atmsfera
calentando el clima de la Tierra.
CALENTAMIENTO GLOBAL

La humedad, el bixido de carbono, los xidos de nitrgenoy el metano presentes

en la atmsfera, retienen parte del calor que resulta de la radiacin infrarroja que
penetra a la Tierra por el efecto de la luz solar. Esto permite que la oscilacin
diaria de la temperatura no sea tan brusca. La combinacin de estos gases
atmosfricos acta como un techo de vidrio semejante a un invernadero,
impidiendo que se escape el calor de la corteza terrestre. Por tal motivo este
fenmeno se le conoce como efecto invernadero.

Ao con ao , se liberan mas de 7 mil millones de toneladas de bixido de carbono

a la atmsfera. Este contaminante se produce por actividades como la
deforestacin y la combustin de la madera, aunque a nivel mundial las principales
fuentes son la industria y los vehculos que llevan a cabo combustion de
energticos fsiles. El aumento en la en la concentracin de bixido de carbono ha
causado cambios en las condiciones ambientales de nuestro planeta, a tal grado
que la atmsfera experimenta un sobrecalentamiento a escala, lo que provoca el
calentamiento global.

Aumento progresivo de temperatura

Mayores enfermedades respiratoras y
cardiovasculares.
Consecuencias del Aumento en el nivel del agua, lo que
calentamiento provocar extincin de plantas y
global animales.
Los ecosistemas con climas fros
ocupern un pequeo espacio.
Desaparicin de algunas costas.