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SECCION PRIMERA
EL DERECHO Y SUS NORMAS
Captulo I
NOCIONES FUNDAMENTALES
1. Significados de la palabra derecho.
Innumerables son las definiciones del Derecho (en sentido objetivo); todas
han merecido reparos, graves o leves, de crticos adustos y minuciosos. Empero,
a nosotros nos parece bastante satisfactoria la siguiente: Derecho es el
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Los hombres que viven en sociedad no slo estn regidos, al realizar sus
actos, por normas jurdicas, sino tambin por otras de muy diferente clase:
morales, religiosas, de uso social (prcticas de cortesa, de etiqueta, de respeto a
la dignidad ajena), etc. Necesario es entonces determinar los rasgos peculiares
que distinguen a las normas jurdicas de todas las dems. Estos caracteres son:
1) la finalidad de las normas jurdicas; 2) su imperatividad; 3) su heteronoma;
4) alteridad o bilateralidad; 5) abstracteza; 6) generalidad y 7) coercibilidad.
1) Finalidad. El fin de las normas jurdicas es justamente mantener el orden
y la paz social. Este objetivo es el carcter ms relevante del Derecho y bastara
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
para definirlo, pues no hay ningn otro sistema normativo que persiga como
propio de su esfera dicha finalidad.
2) Imperatividad.- Las normas jurdicas son imperativas porque expresan
una orden, un mandato, y no un ruego, un consejo o una sugerencia. Se dirigen
a los miembros de la comunidad, que estn obligados a acatar el mandato por la
conveniencia de hacerlo o por temor a las sanciones que, por lo general, trae la
violacin o desobediencia de la orden.
Si las normas jurdicas no fueran obligatorias y quedaran a merced de la
sola voluntad de los individuos, sobrevendra el caos y la anarqua.
Hay normas que permiten ellas mismas dejar de lado su mandato (normas
de orden privado); en esta hiptesis el mandato se reduce a los casos en que los
particulares no descarten la aplicacin de la norma. Es como si sta dijera que si
sus destinatarios no expresan algo distinto de lo establecido por ella, impera y
obliga su mandato.
3) Heteronoma.- Las normas jurdicas, con relacin a los hombres a los
cuales se dirigen, son heternomas porque se siguen o adoptan no por propia
voluntad de stos, como las morales o religiosas, sino por imposicin de una
voluntad ajena exterior, la del creador de la norma.
As, pues, las normas jurdicas son heternomas en contraposicin a las
religiosas y morales, que son autnomas, porque los individuos las siguen o
adoptan no por imposicin de otro, sino por la propia voluntad, escuchando la
voz de sus conciencias.
4) Alteridad o bilateralidad.- La norma jurdica no es una regla de conducta
para el individuo aisladamente considerado, no rige el comportamiento de la
persona en s mismo, sino en relacin con el de los otros, sus semejantes. Este
carcter se conoce con el nombre de bilateralidad, intersubjetividad, socialidad
o alteridad, palabra esta ltima derivada del latn alter, que significa el otro, el
no yo, y efectivamente no se dan para el hombre en soledad sino para sus
relaciones con otros hombres, entre los cuales establecen derechos y deberes, al
revs de las normas morales y las de uso social que slo crean deberes.
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pone de relieve que todo el sistema judicial est fundado en el principio de que
el juez debe fallar de acuerdo con la ley, pero ocurre que ningn remedio hay
contra la sentencia de un tribunal que ya no admite recurso alguno por errnea
o abusiva que sea. No hay sancin, en ltimo trmino, para la norma que ordena
fallar conforme a derecho.
Con lo expresado afirman los que no creen indispensable que una norma
tenga sancin para ser jurdica queda demostrado que las reglas sin sancin
son jurdicas, porque se coligan con otras para formar el conjunto coordinado
de normas llamado ordenamiento jurdico. El coligamiento con medios
coercitivos, sancionadores, para la realizacin de los propios fines caracteriza el
ordenamiento jurdico en su conjunto ms bien que a la norma singular.
Se agrega que la circunstancia de que el ordenamiento jurdico (mirado en
su totalidad unitaria) est caracterizado por la posibilidad del empleo de la
fuerza, no significa que el respeto a las normas jurdicas dependa
principalmente del temor a la sancin y mucho menos que la aplicacin de
medidas coercitivas constituya un hecho normal en la vida jurdica. Al
contrario, ellas cobran aplicacin slo en situaciones marginales. La gran
mayora de las personas cumple los mandatos de las normas jurdicas sin
necesidad de la intervencin judicial. La observancia de las normas surge muy a
menudo de la aceptacin fundada sobre el reconocimiento de su utilidad, de los
hbitos, de la conviccin moral, de una necesidad de autoridad. El temor a la
sancin es solamente uno de los factores que participan en las motivaciones
que contribuyen a determinar la obediencia. Unicamente en situaciones
particulares, o a propsito de ciertos tipos especiales de normas, tendr la
sancin una importancia preeminente.
Por todo lo dicho, no es aceptable la concepcin que reduce el Derecho a un
conjunto de mecanismos sancionadores coordinados entre ellos.
7. Derecho y moral.
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8. Derecho y justicia.
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9. La equidad.
1 Sociedad Francesa de Filosofa, Vocabulario tcnico y crtico de la filosofa, traduccin espaola de la 5 edicin francesa,
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13. Cdigo.
Llmase Cdigo una coleccin de leyes que contiene toda o la mayor parte
de las normas jurdicas que disciplinan una amplia y determinada materia y que
se hallan sistemticamente dispuestas en un todo orgnico para facilitar su
bsqueda e interpretacin.
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realizar una accin en favor del titular o sujeto activo de ese derecho: pagar la
cosa comprada; transportar a una persona o cosa, construir una casa; defender
el abogado ante los tribunales los derechos de la persona que contrat sus
servicios, etc. Ejemplos de abstencin: el deber general de no perturbar el
ejercicio del derecho ajeno; no instalar, dentro de cierto radio de la ciudad
para evitar la competencia desleal, un negocio similar al que se vendi; no
hacer obra alguna que estorbe el descenso natural de las aguas del predio
superior hacia el inferior; no divulgar un secreto de fabricacin; no transferir la
propiedad hipotecada mientras no se cancele el crdito garantizado con la
hipoteca a favor de un banco, etc.
El Derecho objetivo y el subjetivo no son conceptos antitticos, sino
aspectos diversos de una misma esencia. Para convencerse de que no hay
oposicin entre los dos conceptos basta pensar que el Derecho subjetivo existe
gracias a que lo otorga o reconoce y protege el Derecho objetivo.
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Captulo II
CLASIFICACIONES DE LAS NORMAS JURIDICAS
15. Diversas clasificaciones.
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que los gastos que ocasiona el pago de una obligacin sean de cuenta del
deudor; pero las partes, como no hay comprometido ningn inters social o de
terceros, pueden dejar de lado esta regla y convenir que dichos gastos sean
solventados por el acreedor o a medias.
Suele decirse que las normas de orden pblico son irrenunciables, y
renunciables las de orden privado. Con esto se quiere significar que la
aplicacin de las primeras no puede descartarse, y s la de las segundas.
Lo mismo quiere manifestarse cuando se afirma que las normas de orden
pblico son inderogables por las partes, y derogables por ellas las normas de
orden privado. No debe creerse, por lo tanto, que la palabra derogacin en estos
casos se toma en el sentido tcnico de privar en todo o en parte la vigencia de
una ley, porque las normas jurdicas slo pueden perder su vigencia por obra
del poder pblico que les dio vida. Lo nico que desea expresarse es que las
partes, para su relacin, descartan la aplicacin de la respectiva norma.
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1 Corte de Apelaciones de Santiago, 25 agosto 1948, R., t. 46, sec. 2, pg. 48; C. Suprema 26 julio 1971, R., t. 68, sec. 1.,
pg. 217.
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salvo, en uno y otro extremo, cuando hay prohibicin de la ley. Entre otras,
constituye una norma de excepcin al principio de la libertad de contratacin la
que declara nulo el contrato de compraventa entre cnyuges no divorciados
perpetuamente (C. Civil, art. 1796). La prohibicin que envuelve esta norma
tiende a evitar que, mediante una venta simulada, se burle a los acreedores de
uno de los cnyuges, pues con la compraventa y la transferencia de la cosa
vendida, los acreedores no podran hacer valer sus derechos sobre dicha cosa al
pasar sta al patrimonio del cnyuge no deudor. Ahora bien, por ser la norma
sealada excepcional no podra aplicarse por analoga a la compraventa
celebrada entre un hombre y una mujer que vivieren treinta o ms aos en el
ms feliz y notorio concubinato y tuvieren una gran comunidad de intereses.
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En este caso, normas de derecho comn o general son las que rigen en todo
el territorio y normas de derecho particular o local, las que imperan slo en una
parte determinada del territorio nacional. Por ejemplo, son de esta ltima clase
las que, entre nosotros, se dictan, a veces, para una regin o provincia.
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Normas rgidas o de derecho estricto son las que slo pueden aplicarse a los
supuestos que contemplan y no a otros por anlogos o parecidos que sean. As
ocurre con las normas penales y las de excepcin. Por el contrario, normas
flexibles o elsticas son aquellas cuya aplicacin puede extenderse a otros casos
o supuestos por ellas contemplados, parecidos o anlogos porque responden al
espritu de la norma y nada se opone a su aplicacin extensiva o analgica, a
ambas o al menos a la primera. Oportunamente se ver la diferencia entre
interpretacin por extensin y por analoga.
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Segn que las normas, al crearse, se formulen por escrito o no, se dividen en
de derecho escrito y de derecho no escrito. Estas ltimas se llaman tambin
consuetudinarias porque se constituyen por la costumbre, la cual ha sido
definida como la observancia constante y uniforme de una regla de conducta,
llevada a cabo por los miembros de una comunidad social con la conviccin de
responder a una necesidad jurdica. Nuestro Cdigo Civil prescribe que la
costumbre no constituye derecho (es decir, norma jurdica, aclaramos nosotros)
sino en los casos en que la ley se remite a ella (artculo 2).
Las costumbres suelen recopilarse en libros, pero no por eso pasan a ser
normas de derecho escrito, ya que la calificacin se hace considerando la forma
que tienen al crearse que, tratndose de la costumbre, es, por cierto, no escrita.
Normas materiales o sustantivas son las que tienen una finalidad propia y
subsistente por s, fijando la regla de conducta y las facultades y deberes de
cada cual.
Normas adjetivas, llamadas tambin formales, instrume-ntales o de derecho
para el derecho son las que poseen una existencia dependiente y subordinada,
pues slo tienden a facilitar los medios para que se cumpla la regla establecida,
ga-rantizando el respeto de las facultades y deberes atribuidos por las normas
sustantivas.
Ejemplo de normas sustantivas son las del derecho civil, y de normas
adjetivas las del derecho procesal.
A veces, una norma sustantiva suele encontrarse en un cuerpo legal adjetivo
y una norma adjetiva en un cuerpo legal sustantivo, pero esta circunstancia no
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Captulo III
LAS DIVISIONES DEL DERECHO
31. Fundamento de las divisiones.
El Derecho (objetivo) es uno solo, pero, al igual que un rbol, presenta varias
ramas. Estas divisiones o ramas se configuran por la diversidad que presentan
ciertos grupos de normas respecto de otros y es til exponer tales divisiones y
subdivisiones por razones didcticas y de mtodo.
Dos distinciones combinadas forman el cuadro ms general del Derecho: por
un lado est la distincin entre el derecho internacional y el derecho nacional, y
por otro, la distincin entre derecho pblico y derecho privado.
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ANTONIO VODANOVIC H.
Segn que las normas se refieran a la vida interna del Estado o a su vida
externa, el derecho pblico se divide en nacional o interno y derecho
internacional o externo,
Derecho pblico nacional es el que organiza el poder pblico y regula las
relaciones de los particulares con dicho poder.
Derecho pblico internacional es el que rige las relaciones de los Estados
entre s.
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ANTONIO VODANOVIC H.
En esta rama jurdica nos detendremos un poco ms, porque luego nos
tocar estudiar algunos de sus principios y varias normas positivas en que ellos
se aplican.
El llamado derecho internacional privado es el conjunto de normas que
determina la legislacin de qu pas debe aplicarse una situacin jurdica dada
que pretende ser regida por dos o ms legislaciones. Un ejemplo aclarar el
concepto. Si una persona de nacionalidad chilena fallece en Italia, su sucesin
por causa de muerte, su herencia, debe regirse por la ley del pas a que
perteneca el difunto al morir (Disposizioni sulla legge in generale, art. 23); en
cambio, nuestro Cdigo Civil precepta, como regla general, que la sucesin se
rige por la ley del ltimo domicilio que tena el difunto (artculo 955), esto es, en
el ejemplo, por la ley italiana. Cabe preguntarse entonces, en definitiva, qu
legislacin corresponde aplicar, si la que ordena la norma italiana o la que
manda nuestro Cdigo Civil. Esta es justamente una cuestin que resuelven las
reglas del derecho internacional privado, denominado por muchos el derecho de
las colisiones, porque es el que resuelve la dificultad que crean dos o ms
legislaciones que chocan al tratar de regir todas un mismo caso.
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ANTONIO VODANOVIC H.
chileno que muere en pas extrao se rige por la ley nuestra o la del pas en que
muri; si los efectos del contrato celebrado en el extranjero que van a
producirse en Chile se rigen por nuestra ley o la del pas en que se pact el
contrato. En todos estos casos se trata de delimitar el mbito del imperio de la
ley dentro de los confines del Estado, lo cual importa una manifestacin de
soberana del Estado y, por lo tanto, se est en la esfera del Derecho Pblico.
Tampoco puede hablarse de Derecho Internacional, porque no estamos en
presencia de normas establecidas por acuerdo de diversos sujetos de Derecho
Internacional, o sea, de diversos Estados, sino por un solo Estado,
unilateralmente, con vigor nada ms que dentro de las fronteras del que las
dicta. En consecuencia, son normas de Derecho Interno.
Hay propiamente reglas de Derecho Internacional cuando derivan de
acuerdos entre dos o ms Estados y tienen por contenido la determinacin de la
ley aplicable a los singulares casos en que dos o ms ordenamientos jurdicos
estaran en pugna sin esa determinacin.
Entre nosotros, el Cdigo Civil en los artculos 14 a 18 y otros contiene
normas del llamado Derecho Internacional Privado, y cuando ellas no resuelven
el caso conflictivo se aplican las normas contenidas en uno de esos tratados
internacionales llamado Cdigo Bustamante, publicado en el Diario Oficial de 14
de mayo de 1934. Nuestro pas aprob este Cdigo Internacional con la reserva
de que ante el Derecho Chileno, y con relacin a los conflictos que se
produzcan entre la ley chilena y alguna extranjera, los preceptos de la
legislacin actual o futura de Chile, prevalecern sobre los de dicho Cdigo en
caso de desacuerdo entre unos y otros.
Las normas del Cdigo Bustamante se aplican como derecho positivo
cuando entran en conflicto leyes de los pases contratantes, y se consideran
como principios doctrinarios cuando el conflicto es entre leyes de nuestro pas
y las de otro que no haya suscrito la convencin aprobatoria de ese Cdigo.
1 Vase el libro de Vctor Manuel Avils, titulado Derecho Obsttrico, Santiago, 1992 (225 pgs.). Enfoca la materia en los
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Captulo IV
EL DERECHO CIVIL
A. GENERALIDADES
41. Etimologa.
En Roma se distingua el jus naturale que era comn a todos los hombres
sin distincin de nacionalidad y el jus civile que era el derecho propio de los
ciudadanos romanos. La ciudad o polis, en griego, era una nocin equivalente a
lo que hoy denominamos Estado, con lo cual el derecho civil se refera al
derecho vigente en Roma y comprenda normas de derecho pblico y privado.
Con la invasin de los germanos y la cada del Imperio Romano de
Occidente, los invasores introdujeron sus propias leyes referentes a la
organizacin de las nuevas naciones. Por ello, las normas de derecho pblico
incluidas en el jus civile perdieron vigencia, siendo sustituidas por las nuevas
introducidas por los germanos y quedando reservada la denominacin de aqul
para las normas de derecho privado que seguan subsistentes. Desde entonces,
en un sentido lato, se identifica el derecho civil con el derecho privado.
En el curso de la Edad Media, adquirieron vigencia los 'cnones' o reglas de
la Iglesia, dictados para regir relaciones nuevas suscitadas por la actividad
propia de la Iglesia, o relaciones antiguas, como las referentes al matrimonio de
los bautizados, que desde ya dejaron de ser reguladas por el derecho civil. En
ese entonces, el derecho civil aluda al derecho privado de origen romano, por
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ANTONIO VODANOVIC H.
43. Definiciones.
44. Contenido.
El contenido del derecho civil moderno lo forman las normas sobre las
instituciones fundamentales del derecho privado que se refieren a todas las
1 Jos Alberto Garrone, Diccionario Jurdico Abeledo - Perrot, tomo I, Buenos Aires, 1986, pg. 668.
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ANTONIO VODANOVIC H.
45. Ubicacin del derecho civil dentro de las ramas del derecho.
Por todo lo hasta aqu explicado aparece claro que el derecho civil se ubica
dentro de las ramas del derecho privado. Es el derecho privado general y
comn.
Es general porque gobierna las relaciones jurdicas ordinarias ms generales
del ser humano en cuanto tal, con prescindencia de cualquiera otra
circunstancia (nacionalidad, profesin).
Es tambin comn el derecho civil, porque todas las relaciones jurdicas
privadas de los hombres que no estn disciplinadas por otra rama especial o
autnoma del derecho, son regidas por el derecho civil, y es comn, asimismo,
porque sus principios o normas generales suplen los vacos o lagunas de las
ramas especiales del derecho privado. Estas ltimas con respecto al derecho
civil son especiales porque, en su mbito respectivo, derogan o modifican las
normas civilistas. Pero cuando un derecho especial carece de regulacin propia
sobre una materia o situacin, mantiene su imperio general el derecho civil. As,
por ejemplo, el Cdigo especial llamado Cdigo de Comercio declara que
cuando sus preceptos no resuelven especialmente un caso se apliquen las
disposiciones del Cdigo Civil (artculo 2).
En sntesis, anota un tratadista, el derecho civil no es sino el derecho
privado despojado de las normas que pertenecen a los llamados derechos
privados especiales y, con mayor razn, de las normas de los derechos
excepcionales.
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Son fuentes formales de nuestro Derecho Civil el Cdigo del ramo, las leyes
complementarias, los reglamentos de ciertas instituciones y la costumbre.
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ANTONIO VODANOVIC H.
49. Breve resea histrica sobre la gestacin del Cdigo Civil chileno.
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(primera edicin, 1883; segunda, 1958, y tercera, 1965, todas dadas a la luz en
Santiago).
El trabajo ms completo que se ha hecho sobre la gigantesca labor
legislativa de Bello es el del profesor Alejandro Guzmn Brito. Consta de dos
volmenes y se titula Andrs Bello, codificador. Historia de la fijacin y
consolidacin del derecho civil en Chile (Santiago, 1982).
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ANTONIO VODANOVIC H.
Las fuentes de que se sirvi Bello para redactar el Cdigo Civil son de dos
clases: una de legislaciones positivas y otra de carcter doctrinario producidas
por autores de distintas nacionalidades.
Fuentes de legislacin positiva: el Derecho Romano, el Cdigo Civil francs,
ciertas leyes espaolas derivadas de las Siete Partidas, la Novsima Recopilacin
y el Fuero Real, los Cdigos de Luisiana, Sardo, de Austria, de Prusia, de las Dos
Sicilias, del Canton de la Vaud, holands y bvaro.
La consulta de los Cdigos mencionados se vio facilitada por una obra de A.
Saint Joseph que contiene los textos de todos ellos llamada Concordancias entre
el Cdigo Civil francs y los Cdigos Civiles extranjeros, traducida del francs al
castellano por los abogados del Ilustre Colegio de Madrid F. Verlanga Huerta y J.
Muiz Miranda. El autor de este Manual posee un ejemplar de la segunda
edicin de dicha obra, hecha en Madrid en 1847; la primera es de 1843.
A las fuentes de legislacin positiva se unen otras doctrinarias, es decir,
obras de autores de distinta nacionalidad. Entre ellas han de citarse las del
alemn Savigny, las de los comentaristas franceses de su Cdigo Civil: El
Vincourt, Rogron, Mourlon; las de algunos juristas ingleses, muy pocos; las de
varios espaoles: de Gregorio Lpez, Tapia, Molina, Gmez, Matienzo, Gutirrez
y, muy especialmente, las de Florencio Garca Goyena. Sus Concordancias y
comentarios al Cdigo Civil espaol, publicados en 1852, fueron en muchas
materias ms seguidos de lo que generalmente se cree. Respecto al libro de las
obligaciones y contratos el autor de cabecera fue el gran jurisconsulto francs,
anterior al Code Civil, pero considerado como su padre espiritual, Roberto
Jos Pothier (1699 - 1772).
Pero el principal modelo de nuestro Cdigo Civil fue el francs de 1804.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
63. Caractersticas.
El Cdigo Civil y las leyes que lo complementan se aplican, como todas las
normas del Derecho Civil, a las relaciones ms ordinarias de los seres humanos:
matrimonio, relaciones entre padres e hijos, las que se suscitan con motivo del
goce e intercambio de bienes para satisfacer las necesidades de los hombres,
etc.
Tambin se aplica el Cdigo Civil, por va supletoria, en el mbito de
actividades o negocios particulares o especiales, como las de comercio y
minera.
Los principios fundamentales que inspiran el Cdigo Civil chileno son los
que muy brevemente se enuncian a continuacin.
1 El de igualdad de todos los habitantes de nuestro territorio, sean chilenos
o extranjeros, en cuanto a la adquisicin y goce de los derechos civiles (C. Civil,
art. 57).
2 La libre circulacin de los bienes, incluso el de la mutacin de la
propiedad de la tierra, no sujetndola a trabas que obstaculicen su paso de unas
manos a otras.
3 La defensa de la propiedad individual.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Nuestro Cdigo Civil, si bien tuvo por principal modelo al Cdigo Civil
francs de 1804, no es una copia de ste y tampoco de los numerosos otros que
le sirvieron de fuente en varias disposiciones. En algunas ocasiones adopt
normas, en otras adapt y en innumerables dio soluciones propias e
innovadoras. Resultado de todo esto es que el Cdigo de Bello, en su conjunto,
tiene un apreciable sello de originalidad.
El mtodo del Cdigo Civil es ejemplar; las materias se encuentran
distribuidas con gran criterio lgico.
Por lo que atae al lenguaje es, en general, de gran pureza y claridad.
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ANTONIO VODANOVIC H.
cartas y los palcos de los teatros. Pasando revista a los defectos, se anotan
algunas contradicciones; muy pocas, entre ciertos preceptos; en el curso del
estudio se explicarn.
Luego se le critica por presumir de derecho, es decir, sin posibilidad de
refutar, que la concepcin ha precedido al nacimiento no menos de ciento
ochenta das cabales, y no ms de trescientos, contados hacia atrs, desde la
medianoche en que principia el da del nacimiento (art. 76). La ciencia ha
demostrado la variabilidad de estos plazos.
Tambin se dice que es un error del Cdigo hablar de demencia en vez de
enfermedad mental, trmino este ltimo amplio que comprende a aqulla como
una de sus especies. Pero, en honor de Bello, ha de expresarse que en su tiempo
el vocablo demencia tena una gran amplitud y designaba muchos estados
psicticos, es decir, trastornos mentales graves2. Hoy la demencia, en el lenguaje
de la psiquiatra, es palabra obsoleta. El Cdigo Civil, hasta pocos aos atrs, se
encontraba muy atrasado en varias materias: contrato de trabajo, relaciones
entre patronos y empleados domsticos (asunto hoy del campo del Cdigo del
Trabajo), investigacin de la paternidad, derechos de los hijos naturales,
capacidad de la mujer casada, etc. La causa de tal atraso radica en las ideas y
prejuicios de la poca de la dictacin del Cdigo. Pero las leyes posteriores
reformadoras del Cdigo Civil lo han modernizado en gran parte,
armonizndolo con la realidad social contempornea, inspiradas en ideas de
justicia y de comprensin humana muy distintas de las de 1855.
A pesar de los vacos y defectos, el Cdigo Civil chileno es considerado,
entre los del siglo pasado, como uno de los mejores y ms completos.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Citaremos los Cdigos Civiles extranjeros que han ejercido mayor influencia
en los de otros pases, empezando por el Cdigo Civil francs o Cdigo
Napolen. Promulgado el 21 de marzo de 1804, sirvi de modelo a la mayor
parte de los Cdigos Civiles dictados en el siglo XIX.
Sus virtudes ms salientes son: 1) el uso de frmulas amplias que permiten
un ulterior desarrollo de ellas por la jurisprudencia, que posibilita ponerlas en
armona con los tiempos en que deben aplicarse; 2) el carcter prctico de las
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ANTONIO VODANOVIC H.
Hoy rige en Suiza un Cdigo Civil nico para toda la Confederacin; empez
a regir el 1 de enero de 1912, conjuntamente con el Cdigo Federal de las
Obligaciones. Ambos cuerpos legales han sufrido modificaciones de
importancia.
El texto del Cdigo Civil est escrito en alemn, francs e italiano; los tres
textos se consideran originales, y no son una traduccin de los otros.
El Cdigo Civil suizo, de 977 artculos ms un ttulo final de disposiciones
para su aplicacin, posee la misma perfeccin de la tcnica legislativa del
Cdigo alemn, pero es menos doctrinarista y ms prctico y sencillo. Est
escrito en un lenguaje popular y conciso.
En un orden sustancial ha sido calificado como moralizador y social por el
valor decisivo que concede a la buena fe y los trminos en que admite el arbitrio
judicial; rechaza el abuso del derecho; protege el espritu corporativo y la
dignidad personal y familiar; fomenta el crdito; busca el mejoramiento de
labradores y obreros; define la responsabilidad del Estado y sus funciones, etc.
El primer Cdigo Civil para toda Italia, que sigue las huellas del francs, fue
aprobado en 1865 y entr a regir el 1 de enero de 1866. Fue reemplazado por el
actual Cdigo de 1942.
Particularidad de este nuevo cuerpo legal es la absorcin de gran parte de
las normas de Derecho Comercial. No existe hoy en Italia Cdigo de Comercio;
las materias de su competencia se rigen por las mismas disposiciones del
Cdigo Civil que, en lo relativo a obligaciones y contratos, adopt algunos
principios de aqul; hay adems algunas leyes especiales para los comerciantes.
Mrito del Cdigo Civil de 1942 es la incorporacin de nuevas figuras y
concepciones jurdicas, pero slo de aqullas que se conforman a la realidad
contempornea, dejando a un lado tentadoras especulaciones de gabinete. Del
mismo modo ese Cdigo, sabiamente, mantiene todo lo tradicional til o lo
remoza adecuadamente. Por ltimo, sus preceptos ofrecen en buena parte una
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ANTONIO VODANOVIC H.
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SECCIN SEGUNDA
TEORIA DE LA LEY
Captulo V
DE LA LEY EN GENERAL
76. Sentido en que se toma la palabra teora.
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ANTONIO VODANOVIC H.
El Cdigo Civil pone de relieve que lo decisivo para calificar a un acto de ley
es la forma en que se gesta y no la naturaleza de la disposicin en l contenida.
En efecto, dice que La ley es una declaracin de la voluntad soberana que,
manifestada en la forma prescrita por la Constitucin, manda, prohbe o
permite (artculo 1).
Esta definicin ha sido objeto de crtica desfavorable. En primer lugar, se le
reprocha que su redaccin parece decir que si manda, prohbe o permite es por
estar manifestada en la forma prescrita por la Constitucin, y no por ser la
declaracin de la voluntad soberana, como si pudiera haber alguna declaracin
de la voluntad soberana que no importara un mandato.
En segundo lugar, se afirma que la definicin no es buena porque no da una
idea clara del objeto de la ley, como lo hace la frmula de Santo Toms de
Aquino, segn la cual ley es orden de la razn destinada al bien comn,
debidamente promulgada por el que cuida de la comunidad. No nos parece de
fuerza esta impugnacin. Creemos que el objeto de la ley, el bien comn, es
obvio y si conviene hacerlo resaltar en una obra doctrinaria, est de ms en un
Cdigo de legislacin positiva.
En tercer lugar, la definicin de Bello se arguye no da una idea de lo que es
la ley en s misma, como lo hace la de Santo Toms de Aquino al expresar que
es la orden de la razn. Tampoco nos convence la censura, porque la
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
definicin del Cdigo establece que se trata de una orden al decir que la ley
manda, prohbe o permite, y que esta orden emana de la razn es lgico, ya que
no puede suponerse otra cosa en la declaracin de los legisladores. La mencin
de la razn en Santo Toms se justifica porque su definicin es abstracta y
general en tanto que Bello define la ley concretamente en sentido formal y nadie
puede suponer que los legisladores hagan declaraciones irracionales.
Por ltimo, se imputa a la definicin del Cdigo que sus trminos dan
cabida incluso a actos que si bien constituyen declaraciones de la voluntad
soberana no entraan normas jurdicas, porque se refieren a situaciones
particulares y no a generales y abstractas. Pero este reparo no procede, a
nuestro juicio, en una definicin que, con criterio prctico, engloba dentro del
campo de la ley todas las situaciones que por su entidad exijan la aprobacin de
la soberana. Al respecto, Bello observ que la Constitucin de 1833 (como las
posteriores) entregaban a la ley dar pensiones, y decretar honores pblicos a
los grandes servicios (artculo 28, N 10). De atenerse a ciertas definiciones
tcnicas habra tenido que establecer, primero, que la ley regula situaciones
generales y abstractas y, despus, que determinadas situaciones particulares
importantes (enumerndolas) se someten a los mismos trmites de una ley.
Rodeo intil en un Cdigo positivo que es libre para adoptar las frmulas que le
parezcan ms prcticas.
En el derecho positivo chileno tambin puede decirse que ley es toda
disposicin obligatoria aprobada por las Cmaras y el Presidente de la
Repblica y promulgada por este ltimo.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
El artculo 1 del Cdigo Civil al decir que la ley manda, prohbe o permite,
consagra enunciativamente la clasificacin de las leyes en imperativas,
prohibitivas y permisivas. Su importancia se reduce a que sirve para determinar
la sancin de cada una de ellas.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Leyes prohibitivas son las que mandan no hacer algo en forma absoluta; el
acto prohibido no puede llevarse a cabo bajo ningn respecto o condicin, por
lo que si el acto vedado puede realizarse si se llenan algunos requisitos, la ley
correspondiente no es prohibitiva sino imperativa. Por ejemplo, una disposicin
del Cdigo Civil dice que no se podrn enajenar ni hipotecar en caso alguno los
bienes races del hijo, aun pertenecientes a su peculio profesional, sin
autorizacin del juez con conocimiento de causa (art. 255). Esta es una ley
imperativa, porque la enajenacin o hipoteca pueden hacerse si el juez las
autoriza.
La ley prohibitiva se caracteriza, pues, por prohibir el acto absolutamente en
atencin al acto mismo. De ah que los trminos aislados, como se prohbe,
no se puede o no es lcito que a menudo contienen las leyes, por s solos no
imprimen sello prohibitivo a una disposicin legal; forzoso es atender al
contexto ntegro.
En general, la sancin de la ley prohibitiva es la nulidad absoluta del acto
que la contraviene, porque tal especie de ley se funda siempre en razones
graves de moralidad, de orden pblico o conveniencia general. Sin embargo, por
excepcin, hay casos de leyes prohibitivas no sancionadas con la nulidad
absoluta. El Cdigo Civil prescribe que los actos que prohbe la ley son nulos y
de ningn valor; salvo en cuanto designe expresamente otro efecto que el de
nulidad para el caso de contravencin (artculo 10).
Ley prohibitiva sancionada con la nulidad absoluta es, por ejemplo, la
disposicin del Cdigo Civil que prohbe la donacin de bienes races del
pupilo, aun con previo decreto de juez (artculo 402). Y ejemplo de ley
prohibitiva que tiene una sancin distinta de la nulidad absoluta es la norma del
Cdigo Civil segn la cual es prohibido constituir dos o ms usufructos
sucesivos o alternativos, pero, agregando ella, que si de hecho se constituyeren,
los usufructuarios posteriores se considerarn como substitutos, para el caso
de faltar los anteriores antes de deferirse el primer usufructo (art. 769).
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ANTONIO VODANOVIC H.
Cuando la ley declara nulo algn acto, con el fin expreso o tcito de precaver
un fraude, o de proveer a algn objeto de conveniencia pblica o privada, no ha
de dejarse de aplicar la ley, aunque se pruebe que el acto que ella anula no ha
sido fraudulento o contrario al fin de la ley (Cdigo Civil, art. 11).
Por ltimo, los actos o contratos que la ley declara invlidos, no dejan de
serlo por las clusulas que en ellos se introduzcan y en que se renuncie la
accin de nulidad (Cdigo Civil, art. 1469).
Son leyes permisivas las que permiten a una persona hacer o no hacer algo;
obligan a las dems a respetar la facultad concedida a aquella persona. Hemos
perfilado bien estas leyes en pginas anteriores al hablar de la clasificacin de
las normas en preceptivas, prohibitivas y permisivas (20.d). de esta obra).
El sujeto a quien se permite hacer o no hacer algo puede renunciar a este
derecho, con tal que slo mire al inters individual suyo, y que no est
prohibida su renuncia (Cdigo Civil, art. 12). As si el testador dio expresamente
al legatario la eleccin a su arbitrio, entre muchas, de la cosa legada (Cdigo
Civil, art. 1117), puede el legatario renunciar a esta facultad y dejar que la
eleccin la haga el heredero que debe entregar la cosa legada.
La ley permisiva se infringe cuando el obligado a respetar el derecho del
favorecido le impide o hace imposible ejercitarlo; en el primer caso el derecho
podr hacerse cumplir por la fuerza y obligar adems al infractor a indemnizar
los perjuicios causados, y en el segundo caso, como cuando por ejemplo, se
destruye por el heredero la cosa que habra elegido el legatario, procede la
indemnizacin total del perjuicio causado.
88-89. Clases de leyes que integran el derecho privado; principios que las
inspiran.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Leyes supletivas o integradoras son las que suplen declaraciones que las
partes pudieron hacer libremente y no las hicieron a pesar de ser necesarias. La
ley suple este silencio u omisin de las partes a fin de que tengan la regla que
no se cuidaron de establecer. Para ello toma en consideracin dos ideas
directrices: o se dirige a reproducir la voluntad presunta de las partes,
reglamentando la relacin jurdica como probablemente lo habran hecho ellas
mismas si hubieran manifestado su voluntad; o bien, consideran principalmente
las tradiciones, las costumbres, los hbitos, el inters general. La primera de las
ideas la vemos reflejada, por ejemplo, en los contratos ms frecuentes de la
vida, como la compraventa, en que el legislador se inspira ante todo en la
presunta intencin de las partes. La segunda de las ideas aparece, por ejemplo,
en los artculos del Cdigo que reglamentan el rgimen de los bienes de los
cnyuges que se han casado sin hacer capitulaciones matrimoniales,
entendindose contrado el rgimen de sociedad conyugal (C. Civil, art. 1718);
otro ejemplo es el de las reglas de la sucesin intestada, que sealan quines
son herederos cuando el difunto no los ha designado por testamento (artculo
980 y siguientes).
Las normas del derecho privado son, en gran parte, puramente
interpretativas o supletivas, es decir, los autores de los actos jurdicos pueden
desechar su aplicacin para reemplazarlas por otras que ellas mismas se den.
Pero no todas las normas de derecho privado son de carcter supletivo, ni
siquiera todas las que se refieren al patrimonio, a los bienes. Por el contrario,
algunas de estas ltimas, y cada da ms, tienen un alcance imperativo,
absoluto, o sea, se imponen a la voluntad de los particulares, los cuales no
pueden eludir su aplicacin.
Las causas que determinan al legislador a dictar reglas de esta naturaleza
son de dos especies: primero, asegurar el orden pblico, es decir, el orden
general necesario para el mantenimiento de la paz y el equilibrio social, la moral
pblica y la armona econmica; segundo, proteger a las personas que por su
edad, sexo o condiciones fsicas o mentales son incapaces de defender por s
77
ANTONIO VODANOVIC H.
mismas sus derechos y que, a no mediar esta proteccin, podran ser vctimas
de su debilidad o inexperiencia.
Esta segunda categora de normas debe, necesariamente, ser imperativa,
porque las medidas que esas normas entraan no llenaran su fin si pudieran
ser alteradas por la voluntad de los contratantes.
Entre las disposiciones de orden pblico no relacionadas con el patrimonio,
pueden citarse las que versan sobre el matrimonio y las relaciones de familia en
general. Y as, por ejemplo, la Ley de Matrimonio Civil, de 10 de enero de 1884,
declara: El matrimonio que no se celebre con arreglo a las disposiciones de esta
ley, no produce efectos civiles (art. 1). Otro precepto de orden pblico es el
que dice que hay un objeto ilcito en todo lo que contraviene al derecho
pblico chileno. As, la promesa de someterse en Chile a una jurisdiccin no
reconocida por las leyes chilenas, es nula por el vicio del objeto (art. 1462).
Entre las reglas que constituyen medidas de proteccin estn las que versan
sobre la administracin de los bienes de los incapaces, verbigracia, el artculo
segn el cual estn sujetos a tutela los impberes (C. Civil, art. 341).
Al contrario de las leyes de derecho privado que son en gran parte
supletivas, las leyes de derecho pblico son siempre imperativas.
Las leyes prohibitivas como sabemos se fundan en razones graves de
moralidad, de orden pblico o de conveniencia general; en materia de derecho
privado, frente a las imperativas y permisivas, constituyen la excepcin.
pero dejando a salvo los derechos del dueo de la cosa vendida, mientras no se
extingan por el lapso de tiempo (artculo 1815).
Sostienen algunos autores que las leyes dispositivas no constituyen otro
miembro de la clasificacin que distingue, por un lado, entre leyes supletivas de
la voluntad de las partes, y por otro, leyes imperativas o prohibitivas, porque
esas leyes que disponen abstraccin hecha de la voluntad de los sujetos,
seran imperativas o supletorias, segn rechacen o admitan la posibilidad de
una declaracin de voluntad contraria de los particulares. Para esos autores, el
nombre de dispositivas debe considerarse como sinnimo de leyes
supletorias.
tambin lo sera una ley que fuera publicada en el Diario Oficial con el texto de
uno o ms artculos diverso del aprobado por cualquiera de los tres rganos
anteriores. Claro que las simples erratas de imprenta no autorizan para deducir
reclamo de inconstitucionalidad, si no hay duda de que son simples errores
tipogrficos, de lo que es fcil darse cuenta por la sola lectura de la ley. Por lo
dems, en la prctica dichas erratas, son salvadas en una publicacin ulterior
del mencionado diario. Habra tambin ley inconstitucional en la forma si se
hubiera formado siguiendo otros trmites que los establecidos por la
Constitucin o no cumplimiento con todos.
Nadie duda de que el recurso de inaplicabilidad procede contra las leyes
inconstitucionales en el fondo; pero no ocurre lo mismo tratndose de las leyes
inconstitucionales en la forma. Algunos afirman que el recurso procede tanto
respecto de la inconstitucionalidad de fondo como de la de forma. Pero los
ltimos fallos de la Corte Suprema declaran que slo cabe respecto de la
inconstitucionalidad de fondo. No procedera contra la inconstitucionalidad de
forma porque ello sera entrometerse en las facultades del Congreso en cuanto
a si tuvo qurum o no, si se respetaron los plazos, etc. Se agrega que hacer
procedente el recurso contra la inconstitucionalidad de forma importara anular
la ley o derogarla, atribucin que no tiene el Tribunal Supremo. En efecto,
sostener que una ley no es tal por no haberse formado de acuerdo con las
normas constitucionales interesa a todos los ciudadanos por igual;
consecuentemente, la declaracin de inaplicabilidad por la inconstitucionalidad
de forma no podra quedar limitada a los casos particulares de que la Corte
Suprema conozca, como en cambio sucede con la inconstitucionalidad de fondo,
dado que la Constitucin consagra nicamente el dejar de aplicar el precepto
legal contrario a la Constitucin en el caso concreto de que se trata, amparando
as solamente a las personas afectadas en sus derechos1.
Aparte de la Corte Suprema, pero en otra esfera, tiene control sobre la
constitucionalidad de las leyes y otras normas jurdicas, el Tribunal
Constitucional. Son atribuciones suyas: 1) Ejercer el control de la
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
Estado. Para que los Ministros puedan hacer uso de la facultad de que se trata
es necesaria autorizacin del Presidente de la Repblica, otorgada por una sola
vez, mediante decreto supremo y que se trate de materias que seala la ley
relativa a tales decretos. Todava hay ciertos decretos que llevan la sola firma
del Ministro que corresponde y que no mencionan la frase por orden del
Presidente de la Repblica. Se expiden sobre determinadas materias puntuales
y obligan en general a todos los que se encuentren en la situacin por ellos
prevista.
Se estima que los Jefes de Servicios descentralizados funcionalmente
tambin tienen, como una delegacin de las facultades del Poder Ejecutivo, el
poder de dictar resoluciones para la buena administracin del respectivo
servicio pblico.
En general, la facultad de dictar resoluciones emana en algunos casos de la
propia Constitucin, de las leyes o de algunos decretos supremos.
En virtud de resoluciones, por ejemplo, el Ministro de Transportes autoriza
a los taxis de servicio bsico desempearse como colectivos; el Director del
Servicio Electoral crea Juntas Electorales en determinadas comunas o ciudades,
etc.
leyes. Un decreto jams puede derogar una ley, pero la ley puede derogar el
decreto, supuesto que la derogacin no importe invadir atribuciones propias y
constitucionales del Poder Ejecutivo. Por esto no podra una ley derogar, por
ejemplo, el decreto que nombre Ministro de Estado a un ciudadano; se
vulnerara el precepto constitucional que establece como atribucin especial del
Presidente nombrar a su voluntad dichos Ministros. En estos casos, a travs del
decreto, la ley se inclina ante la Constitucin. Por la misma razn una ley no
podra derogar un reglamento autnomo que no toca materias reservadas al
campo de la ley.
e) Por fin, el proceso de gestacin hasta alcanzar la formacin y el efecto de
obligatoriedad es distinto para la ley y el decreto. Todos los trmites de este
ltimo son materia de derecho administrativo: firma del decreto por el Ministro
respectivo y, si cabe, por el Presidente de la Repblica, anotacin, toma de
razn, refrendacin, registro, comunicacin y publicacin. Algunos de estos
trmites son comunes a todos los decretos y otros son propios de ciertas
especies de ellos.
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Los decretos leyes son decretos que contienen reglas propias de ley. Son
decretos por la forma en que se dictan, y leyes, por el contenido, por las
materias a que se refieren, por su fondo. Dentro de la expresin decretos leyes
caben los decretos con fuerza de ley y los decretos leyes propiamente tales. Esta
ltima denominacin tiene, pues, una acepcin amplia y otra restringida.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Llmanse decretos con fuerza de ley los decretos que, por expresa
autorizacin de una ley, dicta el Presidente de la Repblica sobre materias que
segn la Constitucin son propias de ley. El nombre se explica porque una vez
dictadas esas normas adquieren fuerza de ley.
La Constitucin de 1980 contempla los decretos con fuerza de ley y, al
respecto, dice en su artculo 61: El Presidente de la Repblica podr solicitar
autorizacin al Congreso Nacional para dictar disposiciones con fuerza de ley
durante un plazo no superior a un ao sobre materias que correspondan al
dominio de la ley. Esta autorizacin no podr extenderse a la nacionalidad, la
ciudadana, las elecciones ni al plebiscito, como tampoco a materias
comprendidas en las garantas constitucionales o que deban ser objeto de leyes
orgnicas constitucionales o de qurum calificado. La autorizacin no podr
comprender facultades que afecten a la organizacin, atribuciones y rgimen de
los funcionarios del Poder Judicial, del Congreso Nacional, del Tribunal
Constitucional ni de la Contralora General de la Repblica. La ley que otorgue la
referida autorizacin sealar las materias precisas sobre las que recaer la
delegacin y podr establecer o determinar las limitaciones, restricciones y
formalidades que se estimen convenientes. A la Contralora General de la
Repblica corresponder tomar razn de estos decretos con fuerza de ley,
debiendo rechazarlos cuando ellos excedan o contravengan la autorizacin
referida. Los decretos con fuerza de ley estarn sometidos en cuanto a su
publicacin, vigencia y efecto, a las mismas normas que rigen la ley.
Es atribucin del Tribunal Constitucional resolver las cuestiones que se
susciten sobre la constitucionalidad de un decreto con fuerza de ley
(Constitucin, artculo 82, N 3).
La Corte Suprema ha declarado que si el decreto con fuerza de ley excede
las facultades legislativas que se otorgaron al Poder Ejecutivo, debe concluirse
que se trata de un simple decreto ilegal por extenderse a facultades propias de
ley que no se le delegaron. En este caso no procede el recurso de inaplicabilidad
por causa de inconstitucionalidad porque ste slo cabe respecto de preceptos
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ANTONIO VODANOVIC H.
Llmanse decretos leyes los decretos que, sin autorizacin alguna del
Parlamento, dicta el Poder Ejecutivo sobre materias que segn la Constitucin
son propias de ley.
Mediante ellos legislan los gobiernos de facto, que avientan con los poderes
legalmente constituidos. Empero, algunas Constituciones, como la italiana,
prevn los decretos leyes para los gobiernos legtimos, que los pueden usar en
casos de extraordinaria urgencia y necesidad, si bien estn obligados en seguida
a presentarlos al Parlamento para su ratificacin o conversin en ley.
En Chile, los decretos leyes son abiertamente inconstitucionales. Pero la
jurisprudencia ha debido aceptarlos, una vez restablecida la normalidad
constitucional. As ha sucedido con los dictados durante los perodos
revolucionarios: aos 1924-1925 (816 decretos leyes); ao 1932 (669 decretos
leyes); ao 1973 hasta que la Junta de Gobierno comenz a dictar leyes,
conforme a la Constitucin de 1980 (3.660). Y las razones para mantenerlos
despus de esfumada la fuerza que los apoyaba, son varias: las circunstancias
extraordinarias en que vive el pas mientras imperan los gobiernos de facto;
porque mediante los decretos leyes en nuestro pas se pusieron en marcha
numerosos engranajes de la vida nacional y se entreteji, por as decirlo, todo el
ordenamiento jurdico en forma tal que ste habra resultado con vacos o
perturbaciones si se hubiera rechazado la vigencia de esas normas ilegales, y en
fin, porque el propio aspecto constitucional se complic al reconocer diversas
leyes esas normas, sea modificndolas, derogando algunas y dejando
subsistentes otras.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
A veces, sobre una misma materia se dictan leyes sucesivas que agregan
algo a las anteriores, o las modifican o suprimen algunas de sus disposiciones.
Entonces esta pluralidad perturba la inteligencia unitaria de la materia y, para
salvar la dificultad, el poder legislativo suele autorizar al ejecutivo para que,
mediante un decreto, rena las diversas normas vigentes y las coordine
sistemticamente en un solo texto legislativo.
El texto legal nico o refundido es, pues, un acto del Poder Ejecutivo que
rene y coordina en un solo conjunto las disposiciones de varias leyes sucesivas
sobre el mismo tema.
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Captulo VI
LA SENTENCIA JUDICIAL Y LA COSA JUZGADA
A. CONCEPTO DE SENTENCIA JUDICIAL Y PARALELO CON LAS LEYES
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2 Todo artculo que mencionemos sin otro agregado, corresponde al Cdigo Civil.
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El juez slo puede proceder en esta forma por excepcin, cuando una ley
especialmente lo autoriza, como en el caso de los delitos que dan accin pblica
o, en materia civil, tratndose, por ejemplo, de la nulidad absoluta, la cual
puede y debe ser declarada por el juez, aun sin peticin de parte, cuando
aparece de manifiesto en el acto o contrato (artculo 1683).
5) Reclamada la intervencin del juez en forma legal y en negocios de su
competencia, dice el inciso 2 del artculo 10 del Cdigo Orgnico de Tribunales,
no podr excusarse de ejercer su autoridad ni aun por falta de ley que resuelva
la contienda sometida a su decisin. La sentencia, una vez requerido
legtimamente el juez, debe pronunciarse. La dictacin de la ley, por el
contrario, no puede ser exigida; el legislador no est obligado a dictar las leyes
que se le pidan.
Tres situaciones pueden presentarse cuando el juez debe fallar un pleito o
asunto cualquiera:
a) La ley contiene una disposicin precisa y clara, aplicable al negocio de que
se trata. No hay dificultad: la ley ha de aplicarse por dura que sea; dura lex sed
lex, dice un aforismo latino;
b) Existe una ley, pero su sentido no es claro: debe el juez entrar a
interpretar la norma de acuerdo con las reglas de interpretacin que seala el
Cdigo Civil en sus artculos 19 y siguientes, y
c) No hay ley aplicable al asunto o la que hay es deficiente; el juez no
encuentra texto expreso alguno que pueda servir para resolver el caso sometido
a su conocimiento. A pesar de esto, por mandato del Cdigo Orgnico de
Tribunales, debe fallar. Y ha de hacerlo con arreglo a los principios de equidad
(C. de Procedimiento Civil, artculo 170, N 5).
Podra objetarse la inconveniencia de transformar en estos casos al juez en
legislador; habra margen para cometer arbitrariedades. Y el argumento no
carecera de razn. Pero qu solucin cabra? Pedir al legislador que dicte una
ley que solucione el asunto. Sera preferible la adopcin de este
temperamento? No; porque la resolucin legislativa sera inapelable, y porque
sera ms fcil un pronunciamiento arbitrario del Parlamento que uno del juez,
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7) El legislador puede dejar sin efecto una ley cuando y como quiera; el juez
no puede modificar su sentencia despus de dictada, salvo errores de copia de
referencia o de clculos numricos que aparecieren de manifiesto en la misma
sentencia (Cdigo de Procedimiento Civil, artculos 182 y 184). Y, todava,
cuando una sentencia adquiere el carcter de firme o ejecutoriada, es decir,
cuando contra ella ya no cabe recurso alguno, no slo es inmodificable por el
juez que la dict, sino que no puede siquiera volver a discutirse entre las partes
la cuestin que ha sido objeto del fallo. La sentencia adquiere autoridad de cosa
juzgada. Excepcionalmente, pueda modificarse una sentencia ejecutoriada por
el recurso de revisin, que es un recurso extraordinario que tiene por objeto
invalidar las sentencias firmes ganadas injustamente en los casos y formas
taxativamente enumerados en el Cdigo de Procedimiento Civil.
B. COSA JUZGADA
110. Concepto.
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112. Fundamento.
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3 El efecto devolutivo consiste en dar al tribunal superior la jurisdiccin necesaria para rever el fallo del juez inferior y
enmendarlo o confirmarlo. Es un efecto que nunca puede faltar en la apelacin. El suspensivo es un efecto que generalmente, pero
no siempre, se agrega al devolutivo y se traduce en suspender la jurisdiccin del tribunal inferior para seguir conociendo de la
causa hasta que se resuelva la apelacin.
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Para evitar que una demanda abra discusin sobre un asunto ya fallado y,
por lo mismo, para que el litigante que ha obtenido en el juicio o aquel a quien
segn la ley aprovecha el fallo, pueda alegar la excepcin de cosa juzgada, es
preciso que entre la nueva demanda y la anteriormente resuelta haya:
1 Identidad de la cosa pedida;
2 Identidad de la causa de pedir, y
3 Identidad legal de personas (C. de Procedimiento Civil, art. 177).
Cuando en ambas demandas se da esta triple identidad, quiere decir que la
nueva no es sino, en sustancia, repeticin de la primera; pero si una sola de
estas identidades no concurre, debe inferirse que se trata de dos demandas
distintas.
La cosa pedida (petitum) no est definida por la ley, pero la doctrina afirma
que es el beneficio jurdico cuya proteccin se solicita al juez en la demanda.
Por ejemplo, en un juicio reivindicatorio el demandante pide que el
demandado le entregue o restituya la posesin del objeto cuyo dominio, segn
el primero, a l le pertenece: la cosa pedida es el derecho de propiedad que se
solicita al juez reconocer. En las llamadas querellas posesorias la cosa pedida es
la posesin que dice tener el querellante sobre el objeto que detenta
materialmente el querellado; en las acciones de estado civil la cosa pedida es el
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artculo 1691 del Cdigo Civil, que seala distintos puntos de partida del plazo
para pedir la nulidad relativa de un acto o contrato, segn sea la causa
especfica de la nulidad (violencia, error o dolo, incapacidad legal). Los
pormenores de esta discrepancia, como todo lo relativo a la cosa juzgada, se
estudian en las obras de Derecho Procesal; para los fines de nues-tro ramo
bastan las nociones fundamentales que exponemos.
La autoridad de la cosa juzgada rige, en principio, slo para las partes que
han intervenido jurdicamente en el litigio; no alcanza a las personas ajenas al
juicio. As se desprende de la norma del Cdigo Civil segn la cual las
sentencias judiciales no tienen fuerza obligatoria sino respecto de las causas en
que actualmente se pronunciaren (artculo 3, inciso segundo). Los romanos
decan que la cosa juzgada entre unos no daa ni aprovecha a otros.
Esta regla fundamental se justifica, ante todo, por una razn de equidad.
Los intereses de un individuo no pueden comprometerse por la decisin judicial
dictada a consecuencia de un litigio en que l no ha figurado; de lo contrario,
correra el riesgo de ver comprometidos sus derechos por la torpeza o
confabulacin de otros. Por ejemplo, el deudor de una suma de dinero muere
dejando dos herederos. Su deuda se divide entre stos (C. Civil, artculo 1354).
El acreedor no ejercita su accin ante los tribunales sino contra uno de los
herederos, y consigue una sentencia condenatoria para este ltimo. De dicha
sentencia no podr servirse ms que para cobrar al heredero condenado; pero
no podr hacerla valer contra el otro heredero. Y es justo. En efecto, puede
ocurrir que el heredero perseguido ante los tribunales y condenado haya
omitido invocar algn medio de defensa (prescripcin de la deuda, nulidad de la
obligacin, pago efectuado por el difunto), con el cual habra podido obtener el
rechazo de la demanda.
La relatividad de la cosa juzgada se aplica a los llamados juicios
declarativos, o sea, a los que se limitan a reconocer una relacin de derecho
creada anteriormente. Si bien estos son los ms numerosos, hay otros juicios
llamados constitutivos, porque su sentencia crea, constituye una situacin
jurdica nueva (juicios que persiguen se decrete un divorcio, una separacin
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Por fin, parece de ms advertir que desde el punto de vista del respeto a la
cosa juzgada, como situacin jurdica declarada oficialmente, ella tiene
autoridad frente a todo el mundo y debe ser reconocida de la misma manera
que un contrato vlido lo es para todos y no slo para los contratantes.
c) Localizacin de la cosa juzgada en la sentencia.
Se ha discutido si la cosa juzgada resulta de la parte resolutiva de la
sentencia o de todo el complejo de sta, incluso los considerandos o
razonamientos que hace el juez para establecer su mandato. Hay opiniones en
ambos sentidos. En todo caso, la cosa juzgada slo puede extenderse a aquellos
considerandos que sustancialmente guardan congruencia con la parte
dispositiva y representan una premisa necesaria y lgica de sta.
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Captulo VII
LA COSTUMBRE
121. Definicin y Elementos.
122. Clasificaciones.
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Costumbre fuera de la ley es la que rige una materia o asunto sobre el cual
no hay normas legislativas.
Costumbre segn la ley es la que adquiere el carcter de norma jurdica en
razn de ser llamada por la ley a regir un asunto dado.
Nuestro Cdigo Civil reconoce la costumbre segn la ley al decir que la
costumbre no constituye derecho sino en los casos en que la ley se remite a
ella (artculo 2).
Que la costumbre no constituye derecho significa que no tiene fuerza de ley,
porque en esta acepcin est tomada la palabra derecho; pero, de acuerdo con
la ltima parte de la disposicin transcrita, la costumbre adquiere fuerza de ley
cuando sta se remite a aqulla.
La consideracin de la norma consuetudinaria se explica porque la
legislacin por ms general o casustica que sea, no puede llegar a comprender
todas las modalidades que adoptan las relaciones de los hombres. Numerosos
son los casos en que la ley se refiere expresamente a la costumbre. Por ejemplo,
el Cdigo Civil declara que sin nada se ha estipualdo sobre el tiempo del pago
del arrendamiento de predios rsticos, se observar la costumbre del
departamento (artculo 1986). La referencia debe entenderse a la comuna pues
la ley N 18.776, de 18 de enero de 1989, que dispone la adecuacin del Poder
Judicial a la regionalizacin del pas, en todas las disposiciones reemplaz el
antiguo departamento por la comuna. A dicha ley se le escap, en el artculo
1986, la sustitucin de la palabra departamento por la de comuna, pero la
divisin territorial comuna es la que hoy impera; la de departamento se ha
suprimido. Otro ejemplo en que la ley se remite a la costumbre es el artculo del
mismo Cdigo segn el cual la remuneracin del mandatario se determina por
la convencin de las partes, antes o despus del contrato, por la ley, la
costumbre o el juez ( artculo 2117).
Nuestro Cdigo de Comercio acepta la costumbre fuera de la ley, dice que
las costumbres mercantiles suplen el silencio de la ley, cuando concurren los
requisitos que seala (artculo 4).
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a) La costumbre a la que hasta aqu nos hemos referido suele llamarse uso
normativo, porque constituye norma jurdica, se cotrapone ella a los usos
propiamente dichos, donominados tambin individuales, contractuales,
negociales o prcticas o usos de negocios.
Los usos no son sino prcticas o conductas que por conveniencia,
oportunidad y otros motivos, siguen en sus relaciones jurdicas determinados
sujetos o crculos de un ncleo social dado. No tienen el carcter de la
generalidad de la costumbre y tampoco llenan el requisito de la conviccin de
su necesidad jurdica. Todo lo dicho no se opone a que un simple uso pueda ser
el germen de una costumbre.
Nuestro Cdigo de Comercio denomina tambin a los usos contractuales
costumbres mercantiles. En efecto, dispone que stas servirn de regla para
determinar el sentido de las palabras o frases tcnicas del comercio y para
interpretar los actos o convenciones mercantiles (artculo 6). La doctrina
nacional concluye que estas llamadas costumbres mercantiles inter-pretativas
no quedan sometidas a las limitaciones de la prueba que establece el Cdigo de
Comercio para las costumbres mercantiles normativas.
11 2
Captulo VIII
PROMULGACION Y PUBLICACION DE LA LEY
126. Generalidades.
113
ANTONIO VODANOVIC H.
11 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Teniendo presente la conveniencia de numerar las leyes para que puedan ser
citadas con toda precisin, especialmente cuando se promulgan varias en un
mismo da, el 8 de febrero de 1893 se dict un decreto supremo en que se
ordena numerarlas segn el orden en que las despachara el Consejo de Estado.
La numeracin comenz a realizarse con leyes anteriores a esta fecha. La ley N
1 es de 11 de enero de 1893 y se refiere a la prrroga por diez aos de la
prohibicin de adquirir terrenos de indgenas. Todas las leyes anteriores a sta
carecen de nmero. Actualmente, suprimido el Consejo de Estado, las leyes se
numeran correlativamente segn el orden en que las despache el Presidente de
la Repblica. Desde la fecha en que se comenzaron a numerar hasta hoy van
publicadas ms de diecinueve mil cuatrocientas leyes.
Los decretos supremos comienzan una nueva numeracin todos los aos, y
cada Ministerio lo hace en forma independiente.
Corresponde exclusivamente a la Contralora General de la Repblica
recopilar y editar oportuna y metdicamente todas las leyes, reglamentos y
decretos de inters general y permanante con sus ndices respectivos (ley N
10.336, de 10 de julio de 1964, que fij el texto coordinado, sistematizado y
refundido de la ley de Organizacin y Atribuciones de la Contralora General de
la Repblica, artculo 26).
Lo anterior no se opone a que los particulares puedan hacer recopilaciones
sobre determinadas materias con las modalidades que crean convenientes,
mxime cuando el inters general es que el conocimiento de las normas
jurdicas se divulgue lo ms posible.
115
Captulo IX
INTERPRETACIN E INTEGRACION DE LA LEY
A. INTERPRETACIN DE LA LEY
131. Concepto.
117
ANTONIO VODANOVIC H.
11 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
1 Ruggiero, Instituciones de Derecho Civil, traduccin del italiano, t. I, Madrid 1929, pg. 136.
119
ANTONIO VODANOVIC H.
2 Bello, Obras completas, tomo XII, "Cdigo Civil de la Repblica de Chile", Caracas. Ministerio de Educacin, 1954, pg.
25 .
3 Bello, Obras completas, tomo XII, "Cdigo Civil de la Repblica de Chile", Caracas, Ministerio de Educacin, 1954, pg.
43 .
12 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
4 Savigny, "Sistema del Derecho Romano actual", traducido al francs por Guenour y vertido al castellano por Mesias y Poley
en 1878.
5 D. de Buen, "Introduccin al Estudio de Derecho Civil", Madrid, 1932, pgs. 430 y 431.
6 D. de Buen, obra citada, pg. 432.
121
ANTONIO VODANOVIC H.
12 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
10 Ruggiero, Instituciones de Derecho Civil, trad. del italiano, Madrid, 1929, tomo I, pg. 148.
123
ANTONIO VODANOVIC H.
11Corte de Apelaciones de Santiago, 18 de noviembre de 1992, R., t. 90, secc. 5, pg. 39 (considerandos 10 a 13, pg. 43).
12Heinecio, Recitaciones de Derecho Civil Romano, traduccin del latn al castellano por Luis de Collantes, 8 edic., tomo I,
Valencia, 1888, pg. 75.
12 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
125
ANTONIO VODANOVIC H.
127
ANTONIO VODANOVIC H.
12 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
partidarios de la escuela del derecho libre es en la actitud del juez frente a los
textos legales claros: algunos afirman que est autorizado para desentenderse
de ellos cuando las fuentes reales subsuelo de las formales llevan a una
solucin distinta de la ley; otros, sin embargo, estiman que el juez debe respetar
la letra del texto legal, acomodando a ella el sentido que fluye de la equidad, la
realidad social, el sentimiento jurdico general o personal (ingredientes todos
estos de las fuentes reales).
d) Naturalmente, la escuela del derecho libre combate la tesis de la plenitud
hermtica del orden jurdico. De acuerdo con ella, el ordenamiento legal, en
virtud de su fuerza orgnica, se basta y se completa a s mismo; tiene capacidad
para solucionar todos los casos que se presentan en la vida prctica sin
necesidad de recurrir a elementos externos o extraos. Por ejemplo, si surge un
caso no previsto por la legislacin, mediante la analoga se le aplica la ley
correspondiente a uno previsto y anlogo, sin que sea admisible buscar la
solucin en un factor ajeno a las normas del ordenamiento jurdico, como sera
el concepto personal que de lo justo tuviera el juez. La escuela de derecho libre
lanza sus dardos contra esta tesis; desprecia la anologa, la interpretacin
extensiva, las ficciones, los razonamientos basados en el pretendido espritu de
la ley, etc., y afirma que el juez, persiguiendo como fin ltimo la realizacin de
la justicia, debe, ante las fallas de la ley, crear libremente, la solucin del caso
concreto sometido a su conocimiento.
dados por el legislador al juez. Los dems mtodos pueden utilizarse como
coadyuvantes.
13 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
131
ANTONIO VODANOVIC H.
Quiz con mayor precisin podra hablarse del elemento semntico, que se
refiere al significado de las voces y de sus combinaciones o enlaces. Este
elemento el Cdigo Civil lo considera al declarar que cuando el sentido de la
ley es claro no se desatender su tenor literal, a pretexto de consultar su
espritu (artculo 19, inciso 1).
Cundo debe estimarse claro el sentido de la ley? No slo cuando los
trminos que emplea no son oscuros, sino cuando, al mismo tiempo, son
cabales y no ambiguos: no ambiguos o inequvocos porque aparecen usados en
un significado que no admite dudas; cabales, porque comprenden exactamente,
ni ms ni menos, lo que la ley quiso regular. Cuando la claridad as entendida
impera en los trminos de la ley que le dan sentido, quiere decir que en ellos
est patente la voluntad de la ley y, en consecuencia, no es dable eludir el tenor
literal de ella a pretexto de consultar su espritu. De lo contrario, si las palabras,
expresiones o trminos son oscuros, ambiguos o al parecer no cabales, habr
que buscar la voluntad o espritu verdadero de la ley a travs de otro elemento
de interpretacin.
Dada la importancia que tiene el significado de las palabras en la
interpretacin, el Cdigo precisa que las palabras de la ley se entendern en su
sentido natural y obvio, segn el uso general de las mismas palabras; pero
cuando el legislador las haya definido expresamente para ciertas materias, se
les dar en stas su significado legal (artculo 20).
De esta disposicin resulta que tratndose de palabras no definidas
expresamente por el legislador, las dems (siempre que no sean tcnicas) el
13 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
legislador las emplea en su sentido natural y obvio, segn el uso general de las
mismas palabras.
Ordinariamente, el sentido que a las palabras da el uso general de ellas una
comunidad coincide con alguna de las acepciones que seala el Diccionario de
la Real Academia Espaola de la Lengua, el cual registra incluso los significados
que otorgan a los vocablos los diversos pueblos que hablan en castellano; de ah
que cuando se constata dicha coincidencia los tribunales citen, para precisar en
forma ms acabada, el significado que puntualiza el Diccionario Oficial.13
Pero, como afirma una sentencia de la Corte Suprema, cuando es necesario
atenerse al sentido natural y obvio, no es forzoso recurrir al registro de voces
que contiene el Diccionario Oficial, y as, en un caso, es legtimo acudir al
significado que, en las circunstancias en que se dict la ley, tenan las palabras
expresivas del concepto que se trata de esclarecer, porque el sentido natural de
una palabra o frase es el que se le atribuye en el medio en que se emplea y que
conoce lo designado por ella.14
La ley, a veces, emplea palabras tcnicas de una ciencia o arte. Estas deben
tomarse en el sentido que les dan los que profesan la misma ciencia o arte,
salvo que aparezcan claramente que se han tomado en sentido diverso (C. Civil,
artculo 21).
Por ejemplo, si una disposicin legal alude a la concepcin de las criaturas
humanas, debemos darle a la voz concepcin el significado que le atribuyen los
bilogos; y si en otras normas se habla de sector privado y sector pblico, sin
que estas locuciones estn definidas por el legislador ni aparezcan claramente
que las ha tomado en un sentido diverso del tcnico, debemos atribuirles el
sentido que les dan los economistas. Para ellos, sector privado es aquella parte
del sistema econmico independiente del control gubernamental, y sector
pblico es aquella parte de las actividades econmicas de una nacin que estn
dentro de la esfera gubernamental, incluyendo los seguros sociales, las
autoridades locales, las industrias nacionalizadas y otras entidades pblicas.
13 En este sentido: C. Suprema, 29 de enero 1993, R., t. 90, sec. 5, pg. 20 (considerando 5, pg. 22).
14 Sentencia de 9 de abril de 1969, R., t. 66, sec. 1, pg. 29 (considerandos 8 y 9, pg. 31).
133
ANTONIO VODANOVIC H.
15 Sociedad Francesa de Filosofa, Vocabulario tcnico y crtico de la filosofa, traduccin del francs, t. I, Buenos Aires,
13 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
135
ANTONIO VODANOVIC H.
Este principio consiste en hacer prevalecer las leyes especiales sobre las
generales. Su fundamento estriba en el pensamiento de que si el legislador dicta
una ley sobre determinada materia es porque desea sustraerla o exceptuarla de
la regulacin de la ley general.
El Cdigo Civil reconoce el mencionado principio en dos preceptos distintos.
Conforme a uno de ellos, las disposiciones contenidas en los Cdigos de
Comercio, de Minera, del Ejrcito y Armada, y dems especiales, deben
aplicarse con preferencia a las del Cdigo Civil (art. 4).
13 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Cuando dos normas coetneas, como las de un mismo cuerpo legal son
contradictorias, sin que la una pueda estimarse especial respecto de la otra,
procede lo que algunos autores llaman interpretacin derogadora. Segn ella, el
intrprete debe dar preferencia a la que ms se conforme con los principios
generales, estimando no impuesta la que menos adhiere a esos principios o
discuerda con ellos. Tal interpretacin cabe dentro de la investigacin
sistemtica.
137
ANTONIO VODANOVIC H.
16 C, Suprema, 30 de enero de 1980, Fallos del Mes N 254, sentencia 1, pg. 489. Hay muchas otras sentencias en el mismo
sentido.
17 C. Suprema, 1 de septiembre de 1981, R., t. 78, sec. 1. pg. 93 (cons. 13, pg. 95); C. Ap. Santiago, 1 de abril 1986, R., t.
83, sec. 2. pg. 7 (cons. 5, pg. 8); C. Ap. Santiago, 17 de octubre 1989, R., t. 86, sec. 5. pg. 206 (cons. 6, pg. 210);
13 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
139
ANTONIO VODANOVIC H.
14 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
141
ANTONIO VODANOVIC H.
objeto del legislador que no se viese el reino afligido por la caresta del trigo,
sufrira lo mismo extrado ste que extrada la harina.18
La diferencia entre la analoga y la interpretacin extensiva radica en que la
primera busca la solucin del caso concreto en otras normas, sea por que ste
no las tenga, sea por que la que tiene no presenta un sentido claro e indubitable
a su respecto; la interpretacin extensiva, en cambio, halla la solucin del caso
en su propia norma, que no se ve en el cuerpo de sta pero s en su espritu.
La importancia prctica de la diferenciacin toma relieve frente al llamado
derecho sigular o de excepcin, que es aquel que est en contradiccin con los
principios generales del ordenamiento jurdico, representando una excepcin a
los mismos. No debe confundirse el derecho excepcional, llamado tambin
singular, anmalo o irregular, con el derecho especial (como el derecho
comercial y otros), que respetan los principios generales y comunes, aunque los
aplican de otra manera que el derecho comn. Ahora bien, segn una opinin, la
tradicional, el derecho singular repugna de la aplicacin analgica y tambin de
la interpretacin extensiva, conforme a otra doctrina, ms moderna, esta ltima
tiene cabida en las leyes excepcionales, pero no la analoga. La interpretacin
extensiva, en cualquier hiptesis, se limita a aplicar la voluntad del legislador,
pues opera cuando es manifiesto que ste dijo menos de lo que quiso, no
pudiendo dejar de considerarse en su mente el caso que no tradujo en palabras.
La analoga, en cambio, no cabe por otra razn: porque los casos no previstos
por la letra ni el espritu de las leyes excepcionales deben estimarse del dominio
del Derecho regular o comn y no arrancados de ste por el derecho singular o
excepcional; siendo as, el fundamento de la analoga que colma las lagunas, la
carencia de una norma aplicable, no se da, como quiera que estara en el
derecho comn. Claro que cuando la analoga se emplea slo para aclarar el
sentido de una ley, no habra inconveniente en aplicarla tambin en el reino de
las normas excepcionales, supuesto que la ley esclarecedora sea similar a la
esclarecida o de la misma especie.
Tipos de analoga. Algunos autores distinguen dos tipos de analoga:
18 Heinecio, Recitaciones de Derecho Civil Romano, traducidas al castellano por Luis de Collantes, 8 edicin, t. I, Valencia,
14 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
B INTEGRACIN DE LA LEY
165. Concepto.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
14 6
Captulo X
EFECTOS DE LA LEY EN EL TIEMPO
A. CICLO DE EXISTENCIA DE LA LEY
Por lo general, salvo excepciones, las leyes se dictan para que subsistan por
tiempo indefinido, pero no eterno, porque las necesidades sociales a las que
tienden a satisfacer o desaparecen, o cambian o surgen otras nuevas, y entonces
las respectivas leyes deben perder su eficacia definitivamente, o ser modificadas
o, en fin, dar paso a otras leyes que llenen mejor las mismas necesidades o que
satisfagan las nuevas que el progreso de la civilizacin ha hecho surgir.
El ciclo de existencia de las leyes comienza desde su publicacin en el
peridico oficial o desde el da que ellas mismas fijan, y pierden su eficacia, es
decir, su obligatoriedad, a partir de una fecha en que se produce una causa que
determina tal prdida. La causa que priva de existencia a las leyes puede ser,
respecto de ellas extrnseca o intrnseca: la primera, la externa, est constituida
por la derogacin y la segunda, la interna, por cumplirse el tiempo
preestablecido para su duracin o el logro del fin perseguido por la ley.
B. DEROGACIN DE LA LEY
169. Concepto.
147
ANTONIO VODANOVIC H.
14 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
149
ANTONIO VODANOVIC H.
Conforme a una doctrina, las normas jurdicas pueden ser derogadas tanto
por normas de la misma jerarqua como por normas de superior jerarqua. As,
una ley ordinaria puede ser derogada por otra ley ordinaria o por una
constitucional.
De ms est decir que la norma derogatoria o derogadora (porque de las dos
maneras se puede hablar) jams puede ser de inferior rango que la derogada.
No se concibe que un reglamento derogue una ley.
De acuerdo con otra doctrina, slo cabe la derogacin entre normas de la
misma jerarqua, porque cuando lo son de distinta, simplemente la superior
prevalece sobre la inferior, aunque esta ltima sea posterior.
1 Vase el Repertorio de Legislacin y Jurisprudencia Chilenas, Cdigo Civil, tomo I, jurisprudencia del artculo 52.
15 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Hay leyes que para regular una materia se remiten, en mayor o menor
extensin, a las disposiciones de leyes que regulan otras. Las leyes que se
limitan a llenar su contenido con el de otras a las cuales se remiten se llaman
referenciales y las leyes de cuyos textos se apropian aquellas reciben el nombre
de leyes referidas. Ejemplo tpico encontramos en la norma del Cdigo Civil que
dice: Las disposiciones relativas a la compraventa se aplicarn a la permutacin
en todo lo que no se oponga a la naturaleza de este contrato (artculo 1900).
Otro ejemplo: supngase que una ley establezca normas especiales sobre la
compraventa a plazo de automviles, y que otra diga que la compraventa a
plazo de los aparatos de televisin se regir por las disposiciones de aqulla. En
este caso la ley referencial es la ltima y la referida la primera, la de los
automviles. Qu ocurre con la ley referencial si se deroga la ley referida?
Tambin deja de existir? Si se concluye afirmativamente, es decir, que como
consecuencia de la supresin de la ley referida, en la cual se apoya la
referencial, queda al mismo tiempo derogada sta, hay derogacin tcita por
retruque.
No existe pauta general alguna o uniforme para determinar cundo se
produce o no se produce esta derogacin, porque las leyes referenciales se
presentan en formas, grados y matices muy diversos, como asimismo la
derogacin de la ley referida. En consecuencia, habr que construir la solucin
en cada caso concreto, analizando sus particularidades. As, por ejemplo, si la
ley referencial puede operar autnomamente con las disposiciones de las cuales
se apropi, es claro que stas subsistirn como suyas por la referencia y nada
importar la derogacin de la ley referida, o que el texto de sta se substituya
por otro; la ley referencial permanecer con el texto antiguo como propio. Pero
hay derogacin por retruque si se suprime la ley referida y sta institua un
151
ANTONIO VODANOVIC H.
2 N. Cobiello, Doctrina General de Derecho Civil, traduccin castellana, Mxico, 1938, pg. 105.
15 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
153
ANTONIO VODANOVIC H.
D. EL DESUSO
15 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Por lo general, una ley tiene un ciclo de aplicacin que empieza desde el da
de su publicacin oficial o transcurrido un tiempo sealado por ella misma, y
termina cuando es derogada o se cumple el plazo o el hecho preestablecido
para la cesacin de su vigencia.
Cuando entra a regir una nueva ley, el principio es que ella no se aplica a
situaciones anteriores a su vigencia y que corresponden al imperio de la ley
antigua. Al respecto el Cdigo Civil dice: La ley puede slo disponer para lo
futuro, y no tendr jams efecto retroactivo (art. 9 inciso 1).
Este principio de la irretroactividad de la ley, obligatorio para el juez, suscita
dificultades en su aplicacin respecto de hechos y actos jurdicos que empiezan
a formarse bajo la vigencia de una ley y terminan por consumarse o
perfeccionarse bajo el vigor de una ley nueva; tambin se presentan dificultades
cuando los efectos de un hecho o un acto jurdico nacido bajo el imperio de una
ley se despliegan bajo el dominio de otra. En estos casos es necesario
determinar el campo de aplicacin de la ley antigua y el de la nueva de modo
que esta ltima no tenga efecto retroactivo si expresamente no se lo ha dado el
legislador.
La solucin del conflicto que puede originarse entre la ley antigua y la nueva
para regir ciertos casos es objeto de teoras y, entre nosotros, de una ley
especial, todo lo cual analizaremos a continuacin, limitndonos al conflicto
entre leyes de derecho privado; los que dicen relacin con leyes de derecho
pblico son materia de las obras respectivas.
155
ANTONIO VODANOVIC H.
conforme a una ley, pudieran ser frustrados por otra que exigiera nuevos
supuestos o requisitos para tenerlos por definitivamente consolidados.
El Cdigo Civil, al declarar que la ley slo puede disponer para lo futuro y no
tendr jams efecto retroactivo (art. 9 inciso 1), establece una norma
obligatoria para el juez, el cual no puede aplicar una ley con efecto retroactivo
si ella misma no lo seala expresamente. El juez no debe darle a la ley una
inteligencia que lo conduzca a la aplicacin de ella con efecto retroactivo.
El Cdigo Civil, despus de prescribir que la ley puede slo disponer para
lo futuro, y no tendr jams efecto retroactivo, agrega: Sin embargo, las leyes
que se limiten a declarar el sentido de otras leyes, se entendern incorporadas
en stas; pero no afectarn en manera alguna los efectos de las sentencias
judiciales ejecutoriadas en el tiempo intermedio (art. 9).
Las leyes que no derogan ni modifican a las anteriores sino que se limitan a
declarar el sentido de ellas se llaman interpretativas. Se proponen determinar el
verdadero sentido de las que aparecen con uno oscuro, ambiguo, impreciso o
dudoso. Dado que, jurdicamente, no contienen innovacin alguna, se entienden
incorporadas a las leyes que interpretan, y rigen a partir de la fecha de stas.
Cmo se reconoce que una ley es interpretativa? Verificando que ostenta
dos caractersticas que le son inherentes: 1) el contener la mera fijacin del
sentido incierto o dudoso de una ley anterior, y 2) el encerrar una solucin que
157
ANTONIO VODANOVIC H.
15 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Sabemos que si una ley no declara expresamente que debe aplicarse con
efecto retroactivo, impera el principio general de la irretroactividad, y el juez ha
de aplicarla cuidando de no darle efecto retroactivo. A veces, el juez se ve
aliviado de esta tarea gracias a que la nueva ley contiene las llamadas
disposiciones transitorias, que previenen el conflicto entre ella y la ley antigua
determinando los efectos precisos que la primera debe surtir respecto de los
hechos, actos o situaciones generados antes de su entrada en vigor.
Pero si no existen tales disposiciones transitorias corresponde al juez
sealar los lmites de las nuevas normas con respecto a los hechos, actos o
situaciones generados con anterioridad a su vigencia. Qu criterios le servirn
de gua para no dar efecto retroactivo a una ley que no lo consagra
expresamente? Diversas teoras procuran dar la respuesta. Nosotros nos
detendremos slo en dos, la clsica y la moderna del tratadista francs Paul
Roubier.
No todos los que sustentan esta teora coinciden en los diversos aspectos
que presenta. Nos atendremos a la versin que se considera ms acabada.
Para la teora clsica una ley es retroactiva cuando lesiona intereses que
para sus titulares constituyen derechos adquiridos en virtud de la ley antigua;
pero no lo es cuando slo vulnera meras facultades legales o simples
expectativas. El juez no debe en una controversia que recae sobre un derecho
adquirido bajo la ley anterior, aplicar la ley nueva; pero puede hacer-lo si la
controversia recae sobre un hecho que bajo la ley antigua slo constitua una
mera facultad legal o una simple expectativa.
El quid o esencia del problema estriba en determinar los conceptos de
derecho adquirido, simple facultad y mera expectativa.
Se entiende por derecho adquirido todo derecho que es consecuencia de un
hecho apto para producirlo bajo la ley vigente en que el hecho se ha realizado y
159
ANTONIO VODANOVIC H.
16 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
pierde nunca ms; pero los poderes que de l emanen, as como la forma y
modo de su ejercicio, se sometern a la disciplina de la nueva ley.
16 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
189. Normas sobre las leyes relativas al estado civil de las personas.
3 Explicaciones de Derecho Civil, dadas por don Toms A. Ramrez, Primer ao, apuntes tomados por Alfredo Avalos y
Francisco de la Carrera, Santiago de Chile, imprenta y encuadernacin Universitaria, Merced N 814, 1907, pg. 57.
163
ANTONIO VODANOVIC H.
165
ANTONIO VODANOVIC H.
16 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
El Cdigo Civil define el derecho real como el derecho que tenemos sobre
una cosa sin respecto a determinada persona (art. 577). Tambin se dice que
derechos reales son los que atribuyen al titular un poder inmediato sobre una
cosa, poder que puede ser ms amplio o menos amplio. El derecho real ms
amplio es el de dominio o propiedad y menos amplios son los derechos de
usufructo, servidumbre, etc.
Dispone la Ley de Efecto Retroactivo que todo derecho real adquirido bajo el
imperio de una ley y en conformidad a ella, subsiste bajo la vigencia de otra,
pero en cuanto a sus goces y cargas y en lo tocante a su extincin, prevalecen
las disposiciones de la nueva ley (artculo 12).
Pongamos claridad con un ejemplo. Bajo la vigencia de la legislacin
espaola el contrato de bienes races no requera escritura pblica; tampoco era
menester cumplir con requisitos que dieran publicidad a la transferencia del
dominio. Pero nuestro Cdigo Civil dispuso que el contrato de compraventa de
bienes races debe celebrarse por escritura pblica, y que la tradicin de ellos ha
de realizarse mediante la inscripcin del contrato en el Registro del
Conservador de Bienes Races. A pesar de esto, la propiedad de los bienes races
adquirida con anterioridad a la entrada en vigor del Cdigo Civil y en
conformidad a las leyes espaolas, subsisti sin sufrir modificaciones bajo el
imperio de las nuevas disposiciones legales, porque todo derecho real
adquirido bajo una ley y en conformidad a ella, subsiste bajo el imperio de
otra.
Pero en cuanto a los goces y cargas del derecho de propiedad, la nueva ley
tiene aplicacin inmediata. En consecuencia, la nueva ley puede imponer
servidumbres no procedentes bajo la ley antigua, y dar reglas diversas para la
prescripcin del dominio y para la expropiacin por causa de utilidad pblica o
inters nacional.
167
ANTONIO VODANOVIC H.
Los contratos se rigen por las leyes vigentes al tiempo de su celebracin, las
cuales se entienden incorporadas en ellos (art. 22, primera parte).
Con anterioridad vimos que en este caso la ley antigua supervive a travs de
los contratos que se pactaron bajo su vigencia, y a ellas, y no a la ley nueva,
deber recurrir el juez para interpretar contratos.
Hay actos jurdicos unilaterales, como la renuncia de un derecho; tambin a
ellos debe extenderse la norma de los actos bilaterales llamados contratos,
porque existe la misma razn. Su no mencin se explica por un error en la
tramitacin de la ley. As lo evidencia la disposicin siguiente a la transcrita que
habla de la prueba de los actos y contratos.
La norma de que se entienden incorporadas a los contratos las leyes
vigentes al tiempo de su celebracin tiene dos excepciones: primero las leyes
concernientes al modo de reclamar en juicio los derechos que resultaren de los
contratos, y segundo las que sealan penas para el caso de infraccin de lo
16 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
estipulado en ellos, pues tal infraccin debe castigarse con arreglo a la ley bajo
la cual se haya cometido (Ley de Efecto Retroactivo, art. 22).
169
ANTONIO VODANOVIC H.
17 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
ritualidad de los juicios, basta que los trmites pendientes se lleven a trmino
con arreglo a la ley bajo cuyo imperio se hubieren iniciado.
17 2
Captulo XI
EFECTOS DE LA LEY EN EL ESPACIO
199. Planteamiento del problema.
173
ANTONIO VODANOVIC H.
17 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Entre las teoras que han intentado dar solucin a estos problemas
sobresalen por su importancia, la de los estatutos, la de comunidad del derecho
y la de la personalidad o nacionalidad del mismo. Nosotros limitaremos nuestro
estudio a la primera, por estar fundada en ella, en parte, nuestra legislacin. Por
lo dems, todo lo relacionado con los conflictos de las leyes en el espacio cae
dentro de la rbita del Derecho Internacional Privado; en estas pginas slo se
enuncian ciertas nociones generales.
179
ANTONIO VODANOVIC H.
Para determinar qu ley rige los actos jurdicos, sean unilaterales, como el
testamento, sean bilaterales, como los contratos, preciso es distinguir entre los
requisitos externos y los internos.
Son requisitos internos o de fondo los relativos a la capacidad de los
sujetos, al consentimiento de ellos, al objeto y a la causa del acto o contrato.
Son requisitos externos o de forma los relativos a la manera de hacer
constar fehacientemente la existencia del acto. Constituyen la manifestacin
externa del acto, son los que como deca grficamente un autor lo hacen
visible. As, en la compraventa de bienes races, la formalidad, requisito externo
o solemnidad, es la escritura pblica, y en la promesa de compraventa de esos
mismo bienes, la escritura privada.
Cuando un acto jurdico se otorga o celebra en Chile, no hay necesidad de
hacer distincin alguna, porque en nuestro territorio, la ley patria es obligatoria
para todos.
El asunto cobra importancia cuando los actos se realizan en el extranjero y
ellos han de tener efectos en Chile.
18 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
181
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18 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
1 Sentencia de 21 de diciembre de 1927, "Revista de Derecho y Jurisprudencia", tomo XXV, segunda parte, seccin primera,
pg. 544.
183
ANTONIO VODANOVIC H.
209. Caso en que no valen como prueba en Chile las escrituras privadas.
Cuando las leyes chilenas exigen instrumentos pblicos para pruebas que
han de rendirse y producir efecto en Chile, no valen las escrituras privadas
cualquiera que sea la fuerza de ellas en el pas en que hayan sido otorgadas (C.
Civil, artculo 18). Esta disposicin no es una excepcin a la regla locus regit
actum porque no se refiere a los instrumentos pblicos y a las escrituras
privadas como formas o solemnidades de un acto jurdico, sino como prueba de
ste. Por tal razn estimamos que no se puede, como hacen algunos, concordar
el citado artculo 18 con el artculo 1701 del mismo Cdigo Civil que dice que
la falta de instrumento pblico no puede suplirse por otra prueba en los actos
y contratos en que la ley requiere esa solemnidad; y se mirarn como no
ejecutados o celebrados.... En este precepto el instrumento pblico est
18 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Los requisitos de fondo o internos son los que constituyen la substancia del
acto y en esta materia se miran como tales la capacidad de las partes, el
consentimiento de ellas, el objeto y causa del acto. Entre nosotros se concluye
que todos estos requisitos, salva una excepcin, se rigen por la ley del lugar en
que se otorga el acto o contrato. As se ha deducido de la norma del Cdigo
Civil que da valor en Chile a las estipulaciones contenidas en los contratos
otorgados vlidamente en pas extrao (art. 16 inciso 2).
La excepcin de la regla que aplica a los requisitos internos la ley del pas en
que el acto se otorga se halla establecida en el precepto que somete a la ley
patria la capacidad y el estado de los chilenos que ejecutan ciertos actos en el
extranjero que han de tener efecto en nuestro pas (C. Civil, art. 15 N 1).
Analizamos dicho precepto en el N 204 de esta obra (Excepciones al principio
de territorialidad) al cual nos remitimos.
211. Ley que rige los efectos de los contratos otorgados en el extranjero.
185
PARTE GENERAL
187
SECCION TERCERA
RELACIONES JURIDICAS, SITUACIONES JURIDICAS Y
DERECHO SUBJETIVO
Captulo XII
LA RELACION JURIDICA
212. Concepto.
Por relacin jurdica se entiende toda relacin entre personas regulada por
el derecho objetivo. Puntualizando ms el concepto se dice que relacin jurdica
es la relacin entre el titular de un inters jurdicamente protegido (sujeto
activo de la relacin) y la persona o personas obligadas a realizar o respetar
aquel inters, (sujeto pasivo de la la relacin). Por ejemplo, es jurdica la
relacin entre el acreedor de una suma de dinero y el obligado a pagarla.
Tambin es jurdica la relacin entre el propietario de una cosa y los dems
miembros de la sociedad, todos los cuales tienen el deber de no impedir u
obstaculizar el libre ejercicio de ese derecho. Los ejemplos podran
multiplicarse, pero basta con los dos citados para formarse clara idea del
asunto.
Estos elementos son tres: los sujetos (el activo y el pasivo), el objeto y el
contenido.
Sujeto activo de la relacin es aquel al cual el ordenamiento jurdico
atribuye o reconoce el poder (o derecho subjetivo) de obtener la realizacin de
su inters; por ejemplo, el pago de su crdito.
Sujeto pasivo es aquel a cuyo cargo est el deber de realizar el inters del
sujeto activo; por ejemplo, pagar el crdito.
189
ANTONIO VODANOVIC H.
Las personas ligadas por una relacin jurdica (verbigracia, por efecto de un
contrato) se denominan partes. Contrapuesto al concepto de parte es el de
tercero, que es la persona que no es parte o sujeto de una relacin jurdica.
Importante es distinguir entre partes y terceros, porque los efectos de las
relaciones jurdicas alcanzan a las primeras y no a las ltimas. Por regla general,
las relaciones jurdicas no producen efectos a favor ni en contra de los terceros.
Esta afirmacin suele mencionarse en latn: Res inter alios acta tertio neque
prodest, neque nocet.
El segundo elemento de la relacin jurdica es el objeto, que est constituido
por la entidad sobre la que recae el inters envuelto en la relacin: bienes
materiales o inmateriales, actos singulares de otras personas, los servicios y un
sector de la actividad humana, como sucede en los derechos de familia. El
ltimo elemento de la relacin jurdica es su contenido, que est formado por
los poderes y deberes que la relacin encierra y que constituyen su integral
substancia. Tales poderes pueden ser nicos o mltiples, y unilaterales o
recprocos. En un comodato o prstamo, por ejemplo, el poder es unilateral, y
corresponde al comodante (el que dio en prstamo la cosa) que tiene el derecho
a exigir la devolucin de lo prestado. En la compraventa, verbigracia, los
poderes son recprocos, porque, por un lado, el comprador tiene derecho a
exigir la entrega de la cosa comparada, y por el otro lado, el vendedor el pago
del precio.
214. Clasificaciones.
191
ANTONIO VODANOVIC H.
La fuente de las relaciones jurdicas son los hechos jurdicos, o sea, los
hechos de la naturaleza o del hombre que originan la relacin. Si bien la gnesis
de toda relacin jurdica se encuentra en los hechos jurdicos, no debe creerse
que estos hechos engendran exclusivamente relaciones jurdicas. Para que surja
una relacin jurdica es necesario que el hecho de esta naturaleza ponga en
correlacin de poder y deber a dos personas; de lo contrario, el hecho jurdico
no dar nacimiento a una relacin jurdica, sino a cualquiera otra consecuencia
jurdica. Por ejemplo, la muerte no crea una de esas relaciones entre el causante
y el heredero, porque no se establece entre ellos una correlacin de poder y
deber. Sin embargo, surgen otras consecuencias de derecho, como la situacin
jurdica del heredero del difunto, o la del estado civil de viudo, si la persona
fallecida era cnyuge del sobreviviente.
Los hechos jurdicos del hombre capaces de crear relaciones jurdicas
pueden ser actos lcitos o ilcitos. Los primeros son aquellos cuyo contenido se
ajusta a las prescripciones de las leyes. Por ejemplo, los contratos que tienen
causa y objeto lcitos. Actos ilcitos son aquellos que tienen por contenido o
evento la lesin injusta de un inters ajeno, como ocurre, entre otros, con los
delitos y cuasidelitos. Todas estas nociones sern desarrolladas oportunamente.
19 2
Captulo XIII
LAS SITUACIONES JURIDICAS
216. Nocin; el supuesto de hecho.
1 Andrea Torrente e Piero Schlesinger, Manuale di Diritto Privato, 1981, pg. 62.
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ANTONIO VODANOVIC H.
219. b) La potestad.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
220. c) La facultad.
195
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2 Alcides Jaramillo, M., "De la relacin jurdica en general", Memoria de Licenciado, Santiago, 1962, pg. 56, al final.
19 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
19 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
asunto, por lo dems, no tiene importancia prctica; slo sirve para precisar
conceptos.
Es el deber que pesa sobre todos los terceros de omitir o evitar cualquier
hecho que perturbe o moleste al titular de un derecho en el goce del mismo. No
constituye una verdadera obligacin, porque la obligacin supone un deudor
determinado al momento de constituirse o, al menos, al cumplirse, y en ambos
extremos, el sujeto pasivo siempre es universal en el deber genrico. Slo su
infraccin hace surgir un sujeto pasivo determinado; pero ste no lo es ya de
ese deber, sino de la verdadera obligacin originada por el hecho daoso; el
tercero infractor se transforma en deudor de ella. Si una persona no respeta el
derecho de propiedad de otra y, por ejemplo, destruye los vidrios de la casa
ajena, la obligacin de pagar el perjuicio no emana de la vulneracin del deber
genrico de abstencin, sino del hecho ilcito que causa dao.
199
ANTONIO VODANOVIC H.
228. d) La carga.
229. e) La responsabilidad.
20 0
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201
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4 En este sentido: Rubino, "La responsabilit patrimoniale", Torino, 1949, pgs. 6 y siguientes.
20 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
203
Captulo XIV
EL DERECHO SUBJETIVO
A. NOCIN Y CLASIFICACIONES
205
ANTONIO VODANOVIC H.
Todo derecho subjetivo tiene como correlato un deber ajeno, que se traduce
en una abstencin o en una accin de otra persona realizada en pro del inters
del titular activo del derecho.
El deber jurdico, pues, tiene por objeto una accin o una abstencin.
Constituye una accin el deber de pagar, custodiar una cosa, transportar a una
persona, procurar la realizacin de un negocio, como lo hacen los corredores de
propiedades, etc. El objeto del deber puede ser tambin, como se ha dicho, una
abstencin: no divulgar un secreto de fabricacin, no construir en un cierto
predio, abstenerse de perturbar el pacfico ejercicio del derecho de propiedad
de cualquier persona, etc.
20 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
sino tambin a los particulares, y, viceversa, los derechos privados pueden tener
por titular no slo a los particulares sino tambin al Estado y dems personas
jurdicas de carcter poltico o pblico.
Los derechos pblicos no deben confundirse con los derechos polticos.
Estos ltimos son slo una especie de aqullos. Los derechos polticos, por lo
que atae a los individuos, se reducen a los tradicionales jus suffragii y jus
honorum, o sea, derechos de sufragio y derecho a ser elegido para cargo de
representacin popular. Los pblicos son, en cambio, mltiples y de variada
ndole (derecho a la percepcin de impuestos, derecho de los empleados a la
promocin, a la inamovilidad, etc.), y entran tanto en el campo del Derecho
Constitucional como en el del Derecho Administrativo.
207
ANTONIO VODANOVIC H.
responsable un derecho relativo, que tiene por objeto la eliminacin del dao
causado o de la posibilidad concreta de inferirlo.
20 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
derecho real de que se trate. Por su parte, el Cdigo Civil, en trminos breves,
dice que derecho real es el que tenemos sobre una cosa sin respecto a
determinada persona (art. 577 inc. 1).
Los derechos reales, segn su contenido, se dividen en de goce y de garanta:
los primeros facultan el uso o disfrute directo de la cosa; los segundos slo
facultan para utilizar la cosa como un medio, un instrumento de garanta de un
crdito.
Forman parte de los derechos reales de goce el de propiedad o dominio que
es el ms amplio de todos, y otros derechos ms limitados en cuanto al poder
de uso o disfrute: usufructo, uso, habitacin, servidumbre activa.
Agreguemos el derecho de herencia, que es el que sobre el patrimonio de
una persona difunta o de una cuota de l tienen los individuos designados por
aqulla en su testamento o por la ley (herederos).
Constituyen derechos reales de garanta la prenda y la hipoteca. Otorgan el
poder de provocar, en la forma procesal adecuada, la expropiacin y venta de la
cosa cuando la deuda que garantizan no es pagada, satisfacindose ella con el
precio obtenido en la venta forzosa.
El derecho personal es aquel que nace de una relacin inmediata entre dos
personas, en virtud de la cual una (deudor) est en la necesidad de cumplir una
determinada prestacin (dar, hacer o no hacer algo) en favor de la otra
(acreedor), que, por su parte est facultada para exigrsela. Tambin el Cdigo
Civil formula su definicin; dice: derechos personales o crditos son los que
slo pueden reclamarse de ciertas personas, que, por un hecho suyo o la sola
disposicin de la ley, han contrado las obligaciones correlativas; como el que
tiene el prestamista contra su deudor por el dinero prestado, o el hijo contra el
padre por alimentos (art. 578).
En la estructura del derecho real se distinguen dos elementos: el titular o
sujeto activo del derecho y la cosa sobre que recae. No hay intermediario alguno
entre el sujeto y el objeto; las personas todas tienen solamente el deber de no
perturbar al titular en el ejercicio de su derecho. La estructura del derecho
personal, en cambio, est compuesta de tres elementos: el sujeto activo o
209
ANTONIO VODANOVIC H.
21 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
ley o contra derecho ajeno. La propiedad separada del goce de la cosa se llama
mera o nuda propiedad (art. 582).
Observemos que el Cdigo, en esta definicin, establece que el objeto de la
propiedad es una cosa corporal. Ms adelante veremos que tambin se habla de
una especie de propiedad, en que el objeto seran cosas inmateriales,
producciones del intelecto. Oportunamente sealaremos dos puntos de vista al
respecto, es decir, si se trata o no del mismo tipo de propiedad que recae sobre
cosas corporales.
Una definicin sinttica de la propiedad dice que propiedad es la general
dominacin sobre una cosa corporal.
A veces, la propiedad est sujeta al gravamen de pasar a otra persona, por el
hecho de verificarse una condicin, y entonces se llama propiedad fiduciaria (C.
Civil, art. 733, inc. 1). Contrasta con la que no est sujeta a esta condicin, caso
en que se habla de propiedad absoluta.
La constitucin de la propiedad fiduciaria recibe el nombre de fideicomiso.
Este nombre se da tambin a la cosa constituida en propiedad fiduciaria. La
translacin de la propiedad a la persona en cuyo favor se ha constituido el
fideicomiso, se llama restitucin (C. Civil art. 733).
Generalmente, en la propiedad fiduciaria intervienen tres personas: 1) el
constituyente, que es el sujeto que da la cosa a otro con el gravamen de
entregarla a un tercero en el evento de cumplirse una condicin; 2) el
propietario fiduciario, que es el sujeto que recibe la propiedad con el gravamen
de restituirla a otro si se cumple una condicin establecida, y 3) el
fideicomisario, que es el sujeto en cuyo favor se ha constituido el fideicomiso, o
sea, la persona que recibir la propiedad si se cumple la condicin.
2) Herencia. El derecho real de herencia no est definido por el legislador,
pero se dice que es el derecho real que se tiene sobre la totalidad del patrimonio
de una persona difunta, excepto los derechos intransmisibles, o sobre una cuota
de la totalidad de ese patrimonio.
211
ANTONIO VODANOVIC H.
21 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
todos los de la personalidad, que los tiene cada ser humano por el solo hecho
de ser tal.
Derechos derivados son los adquiridos por un sujeto por efecto y
consecuencia de un hecho suyo o ajeno. Todos los derechos que no son
originarios son derechos derivados. Nacen o se adquieren por una actividad del
titular, aunque sta no vaya acompaada de su voluntad encaminada
precisamente a adquirirlos. Ejemplo de este ltimo caso sera el de la persona
que creyendo suyos unos hectlitros de vino ajenos los mezcla con los propios
sin conocimiento del dueo de los primeros; la mezcla resultante la adquieren
en comn ambos propietarios, a prorrata del valor de lquidos pertenecientes a
cada uno (Cdigo Civil art. 663, inciso 1). La adquisicin proporcional de la
mez-cla por el que la hizo deriva de su actividad pero no de su volun-tad.
Respecto del otro dueo del lquido, la adquisicin proporcional de la mezcla
no deriva de su actividad ni de su voluntad. A los dos sujetos el dominio en
comn se los atribuye la ley.
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ANTONIO VODANOVIC H.
ligados estrechamente a la persona del titular, como son los derechos de uso y
habitacin.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
22 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
El Cdigo Civil seala que pueden renunciarse los derechos conferidos por
las leyes, con tal que slo miren al inters individual del renunciante, y que no
est prohibida su renuncia (art. 12).
Al decir el Cdigo que pueden renunciarse los derechos conferidos por las
leyes, no se refiere nicamente a los que nacen de la sola disposicin de la ley,
v.g., el usufructo del padre de familia sobre ciertos bienes del hijo, sino tambin
a todos aquellos que la ley reconoce, sanciona, v.g., un derecho de usufructo
convencional. Los de esta segunda clase pueden nacer de contrato o
cuasicontrato, o bien, de delito o cuasidelito ajenos.
La disposicin de este artculo se funda en la mxima o principio general de
Derecho de que cada cual puede renunciar lo que le es favorable, as como
echarse encima las cargas que quiera.
223
ANTONIO VODANOVIC H.
Por regla general, todos los derechos miran slo al inters individual; los
hay, sin embargo, que miran tambin al inters pblico, como las potestades
patria y marital, v.g., y stos no pueden renunciarse. Hay asimismo algunos
derechos que, aunque aparentemente miren slo al inters privado, son no
obstante de bien entendido inters social: tal es, v.g., el derecho de alimentos,
porque a la sociedad interesa que todos sus miembros se mantengan y
propaguen. Hay otros que miran slo al inters individual, pero cuya renuncia
en ciertos respectos y casos est prohibida por la ley, en razn de que el
renunciante podra no encontrarse con la capacidad de la voluntad libre
necesaria para proceder con acierto y prudencia. As, por ejemplo, es prohibido
a la mujer renunciar en las capitulaciones matrimoniales la facultad de pedir
separacin de bienes a que le dan derecho las leyes (C. Civil, art. 153), porque se
ha estimado probable que, en consideracin a su esposo y sin prever los
accidentes que son causales de la separacin de bienes, hiciera ella
imprudentemente esa renuncia, y llegado el caso de convenirle la separacin, se
encontrara maniatada por su compromiso. Esto, fuera de que tal renuncia dara
al marido armas para delinquir, porque ya no podra inspirarle temor alguno la
descuidada o torcida administracin de los bienes de la mujer. Como, se
comprende, la consideracin de defecto de voluntad tiene ms fuerza todava
en caso de renuncias generales4.
Hay derechos concedidos por las leyes, que el individuo puede no poner en
ejercicio, pero que en manera alguna podra renunciar en lo absoluto, v.g., el de
testar o el de pedir rescisin del contrato de compra-venta por lesin enorme.
En muchas ocasiones, la ley permite expresamente la renuncia de los
derechos. As, puede renunciarse el de usufructo (art. 806, inciso ltimo), el de
uso o habitacin (art. 812), el de servidumbre (art. 885, nm. 4), el de fianza
(art. 2381, nm. 1), el de hipoteca (art. 2434, inc. 4). Respecto de otros
derechos, de el de dominio, de el de prenda, v.g., si bien el Cdigo no es tan
explcito y terminante, la posibilidad de la renuncia se deduce con certeza de
algunas de sus disposiciones. Y aun cuando todas estas leyes facultativas no
4 Pueden verse a ms como ejemplos los casos de los arts. 1469, 1615, 2397, etc.
22 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Entre los dos momentos extremos del nacer y del perecer de un derecho se
desarrolla su vida con mltiples vicisitudes. Los cambios, las alteraciones, los
incrementos que un derecho puede sufrir, quedan comprendidos en el concepto
de modificacin del derecho, amplio concepto que abraza en s el de la
adquisicin y prdida cuando ambos fenmenos se producen correlativamente,
y esto ocurre cada vez que el derecho que adquiere una persona se pierde para
otra, porque modificacin tambin es el cambio de sujeto6.
Examinar y clasificar las vicisitudes que un derecho es susceptible de tener,
no es posible, porque son infinitas. Deben estudiarse tan slo las ms
conspicuas y corrientes a las que responden conceptos fundamentales de la
doctrina jurdica7.
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ANTONIO VODANOVIC H.
227
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22 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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2314 y siguientes). As, pues conforme a este punto de vista que, en Chile
sostiene don Arturo Alessandri Rodrguez9, hay abuso del derecho cuando una
persona, en el ejercicio del propio derecho, daa a otro por realizar tal ejercicio
negligentemente, con culpa o dolosamente, es decir con la intencin de daar.
Una sentencia de la Corte de Apelaciones de Santiago sigue estas aguas al
afirmar que a diferencia de otras legislaciones, en Chile el abuso del derecho
no aparece formulado en la ley de un modo expreso como principio genrico y
fuente de responsabilidad ci-vil. Si el ejercicio de un derecho origina dao,
mediante culpa o dolo, se transforma en la comisin de un delito o cuasidelito
civil que, como fuente de obligaciones, se rige por los preceptos del Ttulo XXXV
del Cdigo Civil, artculos 2314 y siguientes10.
Pero esta concepcin choca con la idea de que el acto ilcito implica entrar
en la esfera jurdica ajena, y el abuso del derecho supone que el titular se mueve
en el mbito del propio derecho que le garantizan las leyes.
Reparos al establecimiento de frmulas genricas relativas al abuso del
derecho.
Muchos estiman inconveniente establecer frmulas genricas sobre el abuso
del derecho, como las que dicen que lo hay cuando se ejerce contrariando el fin
social o econmico del respectivo derecho. Porque la determinacin del abuso
quedara entregada, caso por caso, al criterio del juez, y entonces la certeza y
seguridad en las relaciones jurdicas no existira. Agrgase que los espacios de
la autonoma de la voluntad del sujeto activo del derecho quedaran imprecisos
y por ende perturbada la libre actividad de ste.
Se aboga por el sealamiento de casos especficos de abuso del derecho que
escapan a objeciones serias, como, por ejemplo, prohibir al propietario la
ejecucin de actos que no tienen otro fin sino el de daar o provocar molestias
a otros.
9 De la responsabilidad extracontractual en el Cdigo Civil Chileno, 11edicin, Santiago, 1943, N 171, p. 261. La 2 edicin
231
ANTONIO VODANOVIC H.
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SECCION CUARTA
LOS SUJETOS DEL DERECHO
Captulo XV
CONCEPTO Y CLASES DE SUJETOS DEL DERECHO
260. Concepto de sujeto de derecho y clases.
Toda relacin jurdica supone, a lo menos, dos sujetos, uno activo, titular de
un poder, y otro pasivo, titular de un deber u obligacin.
En general, reciben el nombre de sujetos de derecho todos los seres que,
conforme al ordenamiento legal, estn dotados de capacidad jurdica, llamada
tambin capacidad de goce, o sea, aptitud para tener derechos y obligaciones.
Son de dos clases: personas naturales o fsicas y personas jurdicas o morales.
235
ANTONIO VODANOVIC H.
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Captulo XVI
PRINCIPIO Y FIN DE LA EXISTENCIA DE LAS PERSONAS
NATURALES
A. PRINCIPIO DE LA EXISTENCIA DE LAS PERSONAS NATURALES
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
La circunstancia de que para ser persona basta nacer vivo es lo que sostiene
la doctrina de la vitalidad, al contrario de lo que afirma la doctrina de la
viabilidad, segn la cual no basta el hecho de la vida, sino que es necesario
adems que la criatura haya nacido viable. Esto implica que la criatura debe
venir al mundo con la actitud para seguir viviendo, lo que supone la madurez
suficiente del feto.
La ventaja de la primera doctrina, la de la vitalidad, es que se basa en un
hecho real, como es la vida; en cambio, la segunda, la de la viabilidad se apoya
slo en un pronstico, que ofrece un apreciable grado de incertidumbre.
Hay casos dudosos sobre si la criatura vivi o no; para despejarlos se
recurre a ciertas pericias mdicas que, generalmente, tienden a establecer si la
criatura, respir o no, pues la respiracin es un signo vital por excelencia.
La determinacin de si la criatura vivi o no siquiera un instante es de gran
importancia, sobre todo en materia de donaciones y herencias. Pinsese, por
ejemplo, en la donacin que suele hacerse al primer nio que nazca en Ao
Nuevo en la ciudad.
La prueba de que una persona ha nacido viva o no, corresponde al
interesado en la respectiva afirmacin.
La ley protege la vida del nasciturus, o sea, del que est por nacer
(Constitucin Poltica, artculo 19 N 1; C. Civil, art. 75, inciso 1). Y lo hace hasta
el punto de ordenar al juez que tome a peticin de cualquiera persona, o de
oficio, todas las providencias que le parezcan convenientes para proteger la
existencia del no nacido, siempre que crea que de algn modo peligra (C. Civil,
artculo 75, inciso 1). Luego dispone que todo castigo de la madre, por el cual
pudiera peligrar la vida o la salud de la criatura que tiene en su seno, debe
diferirse hasta despus del nacimiento (C. Civil, art. 75 inciso 2). Con relacin a
la pena de muerte, la ley prescribe que no ha de ejecutarse en la mujer que se
halle encinta, ni ha de notificrsele la sentencia en que se le imponga hasta que
hayan pasado cuarenta das despus del alumbramiento (C. Penal, artculo 85).
239
ANTONIO VODANOVIC H.
264-a. Proteccin de los derechos eventuales del que est por nacer.
266. Qu clase de derecho es el que tiene la criatura que est por nacer?-
241
ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
Puede suceder que vulos de una mujer hayan sido fecundados in vitro por
espermios de su marido y se hayan guardado en un congelador, y que despus
de muerto el marido se implante y desarrolle uno de los embriones en los
rganos internos de la cnyuge sobreviviente. Los hijos concebidos con el
semen del padre despus de su muerte suelen llamarse posmortem para
diferenciarlos de los pstumos, que son los que nacen despus de la muerte de
uno de los padres, pero que han sido concebidos en vida de ellos.
La situacin de los hijos posmortem no est prevista por el legislador y el
asunto se complica si a la viuda se le viene en gana implantarse el embrin un
2 Vase Juan Cristbal Gumucio S., Procreacin Asistida. Un anlisis a la luz de la legislacin chilena. Santiago, 1977
24 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
par de aos despus de la muerte del marido. Dejando de lado las dudosas y
malvolas sonrisas, comprobada irredargiblemente la veracidad de los hechos,
el juez tendra que llenar la laguna de la ley con la equidad, amoldada a las
circunstancias del caso concreto, que puede suscitar muchos problemas. Por
ejemplo, si este hijo fantasmal llega a tiempo como convidado de piedra al
reparto de los bienes de la herencia y en el ltimo testamento del padre no
figura para nada, podra pedir la reforma del acto de ltima voluntad para que
se le d su legtima? Tiene derecho a sta?
271. Calidad de hijo matrimonial del ser que nace como resultado de la
fecundacin artificial.
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ANTONIO VODANOVIC H.
24 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Esta sancin sera igual a la de la mujer que haya dado causa al divorcio por
su adulterio, y an ms severa si, como algunos creen, que los alimentos
necesarios para la subsistencia no son lo mismo que los necesarios para la
modesta manutencin, sino algo menos.
La reduccin de los alimentos congruos a los necesarios para la subsistencia
constituir una sancin justa en el sentir de los que creen que proceder a la
fecundacin artificial con espermios ajenos al marido sin consentimiento de
ste es tan grave como el adulterio; pero no para los que no lo estiman as.
La persona termina en la muerte natural (C. Civil, art. 78). Esta puede ser
real o presunta.
Por muerte natural y real la ciencia entiende que es el cese definitivo de las
funciones orgnicas de un ser vivo. Dicho cese se produce por un desequilibrio
biofsico-qumico, que resulta irreversible porque el organismo no reacciona
contra l con suficiente intensidad para hacerlo reversible.
Muerte real es aquella cuya ocurrencia consta. Cualquiera que sea la causa
que la determine (edad avanzada que debilita los rganos, enfermedad,
accidente), produce el efecto de extinguir la personalidad natural.
Con certidumbre absoluta puede afirmarse que una persona ha muerto
realmente cuando se produce el llamado silencio cerebral esto es, la extincin
de todo trazo de actividad bioelctrica de la corteza del cerebro. Cmo se
comprueba dicho silencio? Mediante la electroencefalografa completada con la
angiografa cerebral, que es la reproduccin grfica por los rayos X de los vasos
sanguneos, y que permite medir el riego sanguneo del cerebro. Claro que a
estos rigurosos mtodos de comprobacin de la muerte real slo se acude en
los casos en que en los hospitales o centros mdicos se decide retirar de los
pacientes los aparatos que artificialmente los mantienen con vida o en los casos
en que, a travs de los medios ordinarios de comprobacin, se presentan dudas
247
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24 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
277. Comurientes.
249
ANTONIO VODANOVIC H.
Esto quiere decir que no slo se aplica cuando dos personas mueren en uno
de los acontecimientos citados expresamente por el artculo 79, sino en
cualquier otro, como en un accidente areo, porque la enumeracin del artculo
79 es enunciativa, sealada por va de ejemplo, segn lo prueba el adverbio
como, que equivale a por ejemplo.
Tambin se aplica el artculo 79 a todos los casos en que por cualquiera otra
causa no pudiere saberse el orden en que han ocurrido los fallecimientos de dos
o ms personas. De manera que no es necesario que las personas hayan estado
en un mismo sitio: bien puede una haber estado en Antofagasta y la otra en
Santiago. Tampoco es menester que las personas hayan perecido a causa de un
mismo hecho: una puede haber perecido en un incendio y la otra de una simple
enfermedad.
Lo nico que se exige, pues, para aplicar el artculo 79 es que no se sepa
cul de dos o ms personas falleci primero.
25 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Servicios de Salud dar sepultacin gratuita a dichas personas, sea que hayan
fallecido en sus establecimientos asistenciales, sea que se trate de individuos no
reclamados por persona alguna en las dependencias del Servicio Mdico Legal.
Tal obligacin de los Servicios de Salud resultara de su condicin de sucesores
legales de la Beneficencia Pblica, aun cuando en tal calidad no sean
actualmente propietarios de los cementerios pblicos existentes (Contralora
General de la Repblica, dictmenes Ns. 61.347, de 1976; 8.781, de 1985, y
12.224 de 1989).
C. MUERTE PRESUNTA
281. Concepto.
25 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Transcurridos cinco aos desde la fecha de las ltimas noticias, el juez debe
conceder la posesin provisoria de los bienes del desaparecido. Durante esos
cinco aos se mira el desaparecimiento como mera ausencia y de los intereses
del desaparecido toca cuidar a sus apoderados o representantes legales (C. Civil,
art. 81, N 6 segunda parte, y art. 83). Si no hay apoderados o representantes,
procede nombrar un curador de los bienes del ausente (C. Civil, arts. 473 y
siguientes).
253
ANTONIO VODANOVIC H.
por uno y otro pasan a constituir una masa comn para el slo efecto de su
liquidacin y divisin entre ellos3.
Ahora bien, en la doctrina hay opiniones contradictorias sobre el da en que
debe reputarse disuelta la sociedad conyugal cuando la hubo entre el
desaparecido y su cnyuge. Algunos sostienen que la disolucin de la sociedad
conyugal y, en consecuencia, la liquidacin de dicha sociedad, debe hacerse con
relacin a la fecha del decreto de posesin provisoria. Pero la inmensa mayora
de los autores afirma que la sociedad debe reputarse disuelta el da fijado por el
juez como da presuntivo de la muerte; su liquidacin debe hacerse con relacin
a ese da y no a la fecha del decreto de posesin provisoria. As se desprende
del artculo 85, que atiende a ese da para determinar quines son los herederos
del desaparecido y cules son los bienes en que suceden.
Apertura y publicacin del testamento; concesin de la posesin provisoria a
los herederos presuntivos; cesacin en el cargo de curador de los derechos del
ausente y de otros representantes.- Tambin en virtud del decreto de posesin
provisoria debe procederse a la apertura y publicacin del testamento, si el
desaparecido hubiere dejado alguno y debe darse posesin provisoria a los
herederos presuntivos, expirando al mismo tiempo las funciones del curador de
los derechos del ausente (C. Civil art. 491) y la de cualquier apoderado o
representante legal que tenga a su cargo la administracin de los bienes.
Caucin; usufructo de los bienes del desaparecido.- Cada uno de los
poseedores provisorios debe prestar caucin de conservacin y restitucin, y
hace suyos los respectivos frutos e intereses (C. Civil, art. 89).
Los herederos presuntivos usufructan y administran los bienes del
desaparecido, y deben ante todo formar un inventario solemne de los bienes, o
revisar y rectificar con la misma solemnidad el inventario que exista (C. Civil,
art. 86).
Representacin de la sucesin.- Los herederos presuntivos, poseedores
provisorios, representan a la sucesin en las acciones y defensas contra terceros
(C. Civil, art. 87).
3 Arturo Alessandri R., Tratado prctico de las capitulaciones matrimoniales, de la sociedad conyugal y de los bienes
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
4 Paulino Alfonso, Explicaciones de Cdigo Civil. Destinadas a los estudiantes del ramo en la Universidad de Chile, Santiago,
255
ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Se reputa perdida toda nave o aeronave que no aparece a los seis meses de
la fecha de las ltimas noticias que de ella se tuvieron. Expirado este plazo,
cualquiera que tiene inters en ello puede provocar la declaracin de presuncin
de muerte de los que se encontraban en la nave o aeronave. El juez debe fijar
como da presuntivo de la muerte como en el caso que vimos relativo a la
persona herida en una guerra o que le sobrevino otro peligro semejante, y ha de
conceder inmediatamente la posesin definitiva de los bienes de los
desaparecidos (C. Civil, art. 81 N 8, inciso 1).
Estas mismas normas se aplican si se encontrare la nave o aeronave
nufraga o prdida, o sus restos, siempre que no pudieren ubicarse los cuerpos
de todos o algunos de sus ocupantes, o identificarse los restos de los que
fueren hallados (C. Civil, art. 81 N 8, inciso 2).
Si durante la navegacin o aeronavegacin cae al mar o a tierra un tripulante
o viajero y desaparece sin encontrarse sus restos, el juez debe proceder en la
forma sealada en los casos anteriores; pero en autos debe haber constancia de
que en sumario instruido por las autoridades martimas o areas ha quedado
fehacientemente demostrada la desaparicin de esas personas y la
imposibilidad de que estn vivas (C. Civil, art. 81 N 8, inciso 3).
Por razones obvias, en los casos de desaparecimiento en accidentes de
navegacin o aeronavegacin no rige la citacin del desaparecido ni el plazo de
tres meses posteriores a sta para provocar la declaracin de muerte presunta;
pero es de rigor or a la Direccin General de la Armada o la Direccin General
de Aeronutica, segn se trate de nave o aeronave (C. Civil, art. 81 N 8, inciso
final)5.
5 Ha de observarse que la ley que cre la Caja de Previsin de la Marina Mercante Nacional dice, respecto a sus imponentes:
"La pensin de montepo se defiere el da del fallecimiento.
En caso de prdida o naufragio de una nave, de muerte por sumersin o por otro accidente martimo o areo, si no ha sido
posible recuperar los restos del imponente, podr acreditarse el fallecimiento, para todos los efectos de esta ley, con un certificado
expedido por la Direccin del Litoral y de Marina Mercante o la Direccin de Aeronutica, segn proceda, que establezca la
efectividad del hecho, la circunstancia de que el causante formaba parte de la tripulacin o del pasaje y que determine la
imposibilidad de recuperar sus restos, que permita establecer que el fallecimiento se ha producido a consecuencia de dicha
prdida, naufragio o accidente" (ley N 6.037, de 5 de marzo de 1937, art. 32, inciso 2, conforme al texto que le dio el artculo 92
de la ley N 16.744, de 1 de febrero de 1968).
257
ANTONIO VODANOVIC H.
290. Enumeracin.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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El Cdigo habla de rescisin del decreto de posesin definitiva (C. Civil, art.
93), esto es, de su nulidad relativa, lo cual supone un vicio que permite declarar
la nulidad del decreto; y esto es inexacto, porque las causales que el legislador
seala para dejar sin efecto el mencionado decreto, no son vicios del mismo,
sino hechos a que el legislador atribuye la virtud de hacer caer las
consecuencias derivadas de una presuncin que se desvanece ante la realidad.
Tambin prueba que no estamos en presencia de una rescisin, de una nulidad
relativa, la circunstancia de que sus efectos no se retrotraen a una fecha
anterior, como debiera ocurrir si el caso fuera de nulidad. Lo que el Cdigo ha
querido decir es nicamente que los efectos del decreto de posesin definitiva
cesan en beneficio de las personas que nombra. En realidad se trata de una
revocacin, esto es, dejar sin efecto el decreto de posesin definitiva. Usamos,
sin embargo, en el texto de este libro, la misma terminologa del Cdigo a fin de
evitar complicaciones.
26 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
El Cdigo Civil (artculo 94) establece las reglas que deben observarse en la
rescisin del decreto de posesin definitiva. Son las siguientes.
1 El desaparecido puede solicitar la rescisin en cualquier tiempo que se
presente, o que haga constar su existencia. Al respecto, ninguna clase de
prescripcin corre contra el desaparecido.
2 Las dems personas no pueden pedir la rescisin sino dentro de los
respectivos plazos de prescripcin contados desde la fecha de la verdadera
muerte. Las dems personas a que alude esta regla son los legitimarios y el
cnyuge. En contra de ellas corre la prescripcin segn las normas generales.
3 El beneficio de la rescisin aprovechar solamente a las personas que por
sentencia judicial lo obtengan.
4 En virtud del beneficio de la rescisin los bienes se recobrarn en el
estado en que se hallen, subsistiendo las enajenaciones, las hipotecas y dems
derechos reales constituidos legalmente en ellos. Resulta, pues, que permitiendo
la ley a las personas que lograron la posesin definitiva gozar como dueos,
una vez declarada la rescisin no responden ni siquiera de la culpa lata ni estn
obligados a devolver el precio que hubieren percibido. Esto se ha estimado
contrario a la equidad, y por tal razn semejante regla no la contienen otras
legislaciones.
5 Para toda restitucin los demandados se consideran poseedores de buena
fe, y por ende, de acuerdo con las normas generales dadas en los preceptos que
tratan de la reivindicacin, tienen derecho al abono de las mejoras necesarias y
tiles que hubieren efectuado en los bienes posedos. La presuncin de buena fe
admite la prueba contraria.
6 El haber sabido y ocultado la verdadera muerte del desaparecido, o su
existencia, constituye mala fe.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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Captulo XVII
ATRIBUTOS DE LAS PERSONAS NATURALES
A. IDEA GENERAL
B. CAPACIDAD DE GOCE
300. Concepto.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
C. NACIONALIDAD
301. Generalidades.
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1 El texto refundido de la Ley General de Pesca ha sido modificado por las leyes N 19.323, de 18 de agosto de 1994; N
19.348, de 16 de noviembre de 1994; N 19.364, de 6 de enero de 1995, y N 19.384, de 13 de mayo de 1995. Por cierto, ninguna
de estas modificaciones altera los artculos citados por nosotros.
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D. EL NOMBRE
302. Definicin.
El nombre, entre los pueblos primitivos, era nico e individual; cada persona
llevaba slo uno y no lo transmita a sus descendientes. Esta costumbre perdur
por mucho tiempo en algunos pueblos, principalmente entre los griegos
(Leonidas, Temstocles, Aristteles, Platn) y los hebreos (David, Salomn,
Moiss).
Los romanos, por el contrario, posean un sistema de nombres sabiamente
organizado, aunque no sencillo. Sus elementos constitutivos eran el nomen o
gentilium, palabra que designaba al nombre de la familia (gens) y era, por lo
tanto, llevado por todos los miembros de sta; y el praenomen, o nombre
individual, propio de cada individuo, cuya designacin se explica porque se
colocaba antes del nombre de familia (prae, antes). Como los nombres propios o
individuales masculinos eran poco numerosos, sintise la necesidad de agregar
al nombre un tercer elemento, el cognomen, mucho ms variado en su eleccin,
que era una especie de sobrenombre particular que algunos individuos
adoptaban para identificarse mejor. Finalmente, exista el agnomen, que no era
sino un apodo y serva para designar a las ramas de las familias numerosas;
equivala al apellido, pero no era transmisible a todos los hijos sino que, a
semejanza de los ttulos de nobleza, pasaba de primognito a primognito.
Tomemos como ejemplo para explicar todo este sistema de nombre recordando
a uno de los prototipos de ciudadano y gran militar romano: Publio Cornelio
2 Josserand, Cours de Droit Civil Positif Francais, tomo I, Pars, 1938, pg. 149, N 207.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
reconocimiento de la filiacin (C. Civil, art. 188, de acuerdo con el texto que le
dio el artculo 1 N 24 de la ley N 19.585).
Puede acontecer que uno de los padres reconozca primero al hijo que el
otro. Si el que reconoce primero es el padre, ninguna dificultad se presenta.
Pero si es la madre la que reconoce primero al hijo, y el padre lo hace con
posterioridad, podra solicitarse que se ponga en primer trmino el apellido de
ste? La respuesta es afirmativa, porque la ley N 17.344, de 22 de septiembre
de 1970, sobre uso, cambio o supresin de nombres o apellidos, dice que
cualquiera persona puede solicitar, por una sola vez, que se la autorice para
cambiar sus nombres o apellidos, o ambos a la vez, en los casos que seala, y
entre stos se cuenta el de la filiacin no matrimonial, en que se puede pedir la
agregacin de un apellido cuando la persona hubiere sido inscrita con uno solo
o el cambio de uno de los que se hubieran impuesto al nacido, cuando fueren
iguales (art. 1, letra c, de acuerdo con la modificacin de la ley N 19.585, art. 3,
N 1).
c) Filiacin adoptiva.- La antigua Ley de Adopcin N 7.613, hoy derogada,
deca que el adoptado puede tomar el o los apellidos del o de los adoptantes,
segn el caso, manifestndolo as en la escritura pblica de adopcin. Por esta
circunstancia no se procede a alterar la partida de nacimiento del adoptado,
pero debe hacerse, al margen de ella, la anotacin correspondiente.
d) Filiacin derivada de la legitimacin adoptiva.- La ley de legitimacin
adoptiva dice que esta legitimacin tiene por objeto conceder el estado civil de
hijo legtimo de los legitimantes adoptivos con sus mismos derechos y
obligaciones, en los casos y con los requisitos establecidos en la misma ley (ley
N 16.346, art. 1, de 20 de octubre de 1965).
El adoptado legtimamente debe hacer suyo, en forma necesaria, el nombre
civil de los padres adoptivos; el cambio de apellido se realiza, segn esa misma
ley, en la nueva inscripcin de nacimiento que corresponde hacer (ley citada,
artculo 8).
Si bien es cierto que esta ley fue derogada por la ley N 18.730, a que
enseguida se aludir, no es menos cierto que las legitimaciones adoptivas
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ANTONIO VODANOVIC H.
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E. ESTADO CIVIL
310. Concepto.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
El estado civil se prueba, entre otros medios, por las respectivas partidas o
inscripciones efectuadas en el Registro Civil.
El Servicio de Registro Civil e Identificacin es un servicio pblico,
funcionlmente descentralizado, con personalidad jurdica y patrimonio propio,
sometido a la supervigilancia del Presidente de la Repblica a travs del
Ministerio de Justicia. Aparte de otras funciones, est la de formar y mantener
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
F. EL DOMICILIO
315. Etimologa.
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accidental, como la del viajero, o la del que ejerce una comisin temporal, o la
del que se ocupa en algn trfico ambulante (art. 63). Tambin alude a las
presunciones negativas el Cdigo cuando declara: El domicilio civil no se muda
por el hecho de residir el individuo largo tiempo en otra parte, voluntaria o
forzadamente, conservando su familia y el asiento principal de sus negocios en
el domicilio anterior. As, confinado por decreto judicial a un paraje
determinado, o desterrado de la misma manera fuera de la Repblica, retendr
el domicilio anterior, mientras conserve en l su familia y el principal asiento de
sus negocios (art. 65).
Presunciones positivas. El Cdigo Civil considera presunciones positivas al
manifestar que se presume desde luego el nimo de permanecer y avecindarse
en un lugar, por el hecho de abrir en l tienda, botica, fbrica, taller, posada,
escuela u otro establecimiento durable, para administrarlo en persona; por el
hecho de aceptar en dicho lugar un cargo concejil, o un empleo fijo de los que
regularmente se confieren por largo tiempo; y por otras circunstancias
anlogas (art. 64).
Segn el Diccionario, cargo concejil es el obligatorio para los vecinos,
como en tiempos de la promulgacin del Cdigo lo era en muchos pases el de
concejal.
Las circunstancias que dan margen para las presunciones positivas y
negativas enunciadas por el Cdigo Civil son slo por va de ejemplo, las ms
importantes y caractersticas; en consecuencia, el juez puede basarse en otras
diversas.
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que deben prestar sus servicios (C. Orgnico de Tribunales, art. 311, inc. 1).
Ordinariamente, los jueces tendrn su domicilio en el lugar en que desempean
sus funciones, porque, con seguridad, concurrir en ellos el nimo de
permanecer ah. Pero no es ste propiamente un domicilio legal, porque la ley
slo les impone la residencia, y si bien, por otra parte ella, les presume el nimo
de permanecer en ese mismo lugar (C. Civil, art. 64), los jueces pueden destruir
esa presuncin, ya que es simplemente legal.
29 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
que dicen rela-cin especial a una de dichas secciones exclusivamente, ella sola
ser para tales casos el domicilio civil del individuo (art. 67).
Corrobora la anterior disposicin el Cdigo Orgnico de Tribunales al decir
que Si el demandado tuviere su domicilio en dos o ms lugares, podr el
demandante entablar su accin ante el juez de cualquiera de ellos (art. 140).
293
ANTONIO VODANOVIC H.
Tambin la habitacin tiene cierta importancia. Las leyes obligan a todos los
habitantes de la Repblica, sean nacionales o extranjeros, domiciliados o
transentes. La persona que slo permanece en nuestro pas breves minutos,
queda sujeta durante ese lapso a las leyes chilenas.
La habitacin tambin puede hacer las veces de domicilio civil, cuando una
persona no tiene ste en ninguna parte del territorio nacional y tampoco
residencia, cual sucede con turistas o personas que por sus actividades visitan
el pas por algunos das.
Encuentra apoyo legal el aserto en la disposicin del Cdigo Civil,
anteriormente citada, segn la cual la mera residencia har las veces de
domicilio civil respecto de las personas que no tuvieren domicilio civil en otra
parte (art. 68). La expresin mera residencia, como oportunamente se dijo, est
tomada en sentido amplio, comprensivo de la residencia propiamente tal y de la
habitacin.
La residencia y la habitacin podrn hacer las veces de domicilio siempre
que las leyes no exijan taxativamente la existencia de ste. Por ejemplo, no
pueden ser testigos en un testamento solemne otorgado en Chile los extranjeros
no domiciliados en nuestro pas (C. Civil, art. 1012, N 10).
7 C. Talca, 29 de julio 1925, Gaceta de los Tribunales, 1925, 2 sem., N 114, p. 543; Resolucin de la sala de los "requtes "
de la Corte de Casacin francesa, 21 noviembre de 1905: Resolucin de una sala civil de la Corte de Casacin francesa, 12
febrero de 1980. Ambas resoluciones francesas aparecen en Dalloz, Code Civil, Paris 1991-1992, pg. 115.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
G. EL PATRIMONIO
333. Etimologa.
8 C. Suprema: 20 agosto 1920, R. t. 20 sec. 1, p. 92; 12 noviembre 1923, R. t. 22, sec. 1, pg. 650; 30 noviembre 1923, R. t.
22, sec. 1, p. 685; C. Ap. Valdivia. 9 octubre 1924, R., t. 24, sec. 2, p. 33.
9 C. Tacna. 7 septiembre 1911, Gaceta de los Tribunales, 1911, 2 sem. N 856, p. 174; C. Suprema. 7 agosto 1920, R. t. 19,
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10 Louis Josserand, "Derecho Civil", tomo I, volumen 1, traduccin del francs, Buenos Aires, 1950, pg. 456, N 651.
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11 K.S Zachariae, "Le Droit Civil Franais", traduit de l'allemand sur la cinquime dition annot et retabil suivant l'ordre du
Code Napolen por MM. G. Mass et Ch. Verg, t. II, Paris, 1855, pp. 38 - 48.
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de la persona misma del hombre en sus relaciones con los bienes que le
pertenecen.
Del principio que liga el patrimonio a la personalidad derivan las dems
caractersticas que la teora clsica atribuye al patrimonio: a) toda persona, sea
fsica o jurdica, tiene un patrimonio; b) el patrimonio no es transferible,
aunque, s, es transmisible por sucesin, a la muerte de su titular; c) slo las
personas pueden tener un patrimonio, y d) una misma persona no puede tener
sino un patrimonio, que es uno e indivisible como la persona misma. Esta
ltima caracterstica se conoce con el nombre de principio de la unidad del
patrimonio. Algunas de las caractersticas han sido cuestionadas.
30 0
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14Vase: Candian, ob. cit., p. 217; Torrente e Schlesinger, ob. cit., p. 136; Santoro Passarelli, ob. cit., p. 87. Este ltimo dice
que el patrimonio general no puede considerarse una universalidad precisamente porque se concentra en el sujeto.
15 Arturo Alessandri Rodrguez, "Tratado Prctico de las Capitulaciones Matrimoniales, de la Sociedad Conyugal y de los
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16 Pescatore e Ruperto, "Codice Civile Annotato con la Giurisprudenza della Corte Constituzionale e della Corte de
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
patrimonio hereditario estuvo temporalmente sin titular y por eso hubo que
nombrarle hasta un curador.
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Captulo XVIII
DERECHOS DE LA PERSONALIDAD
345. Definiciones.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
que, por un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han contrado las
obligaciones correlativas, como el que tiene el prestamista contra su deudor por
el dinero prestado, o el hijo contra el padre por alimentos (C. Civil, art. 578).
3) Son extrapatrimoniales, es decir, en s mismos no son valuables en dinero.
Por ejemplo, nadie puede decir que el derecho a la vida admite una estimacin
pecuniaria. Cuestin distinta es que el dao surgido como consecuencia de la
violacin de un derecho de la personalidad sea indemnizable en dinero. Pero en
este caso no se vala ese derecho sino el dao que provoca la infraccin.
Cuando un automovilista culpablemente da muerte a un peatn y es condenado
a indemnizar a los hijos del difunto, no se valora la vida de ste, sino el
perjuicio que la privacin de ella trae para sus hijos. Tal perjuicio puede ser
material y moral.
4) Son esenciales, porque nunca pueden faltar. El ser humano desde que
nace los tiene y slo se extinguen con su muerte.
5) Los derechos de la personalidad son indisponibles. Esto quiere decir que
no pueden renunciarse, cederse, transmitirse ni transigirse. La indisponibilidad
no es sino una consecuencia del carcter esencial y necesario de los derechos en
referencia.
6) Son imprescriptibles, o sea, no se pierden por el no uso.
Las personas jurdicas, como una corporacin o una fundacin, al igual que
las personas fsicas, tambin tienen derechos de la personalidad, pero claro
est slo los compatibles con su naturaleza incorprea, como el derecho al
nombre, al honor, pero no a la inviolabilidad fsica, que es inconcebible respecto
de seres que no se tocan.
351. Clasificaciones.
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I. Derecho a la vida.
II. Derecho a la integridad fsica o corporal.
III. Derecho de disposicin del propio cuerpo y del propio cadver.
IV. Derecho al libre desarrollo de la propia actividad o derecho de libertad.
1. Derecho a la libertad de locomocin, de residencia o de domicilio.
2. Derecho a la libertad matrimonial.
3. Derecho a la libertad contractual y comercial.
4. Derecho a la libertad de trabajo.
V. Derecho al honor.
VI. Derecho a la imagen.
VII. Derecho moral de autor y de inventor.
VIII. Derecho al secreto epistolar, telegrfico y telefnico.
Otros autores, en una gran sntesis, agrupan, por un lado, los derechos que
protegen la inviolabilidad fsica de la persona, y, por otro, los que resguardan su
integridad moral.
Nosotros analizaremos someramente algunos derechos de la personalidad.
31 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
La ley autoriza que una persona, en vida, done rganos, tejidos o partes de
su cuerpo para el injerto o trasplante en otra persona. La enajenacin debe ser,
pues, a ttulo gratuito, con fines teraputicos y realizada con una serie de
requisitos que exige el Cdigo Sanitario en vista de la trascendencia del acto:
plena capacidad del donante, informacin a ste de los riesgos que corre con el
trasplante, constancia escrita del generoso de su voluntad de donar.
Las disminuciones transitorias de la propia integridad fsica pueden llevarse
a cabo sin restricciones e incluso a ttulo lucrativo. As, hay ventas de sangre
para transfusiones.
Se subentiende que no caben disposiciones del propio cuerpo cuando
contraran las leyes, el orden pblico o las buenas costumbres. De ah que no se
podra exigir a una mujer el cumplimiento de un contrato que la obliga a
desempearse como meretriz.
Las partes ya separadas del cuerpo, desde el momento mismo de la
separacin, pasan a ser bienes autnomos y nada obsta a su libre disposicin.
As, un diente extrado puede venderse. No son pocos los casos en que la
muela del juicio de una artista clebre se remata con fines benficos. La venta
de cabelleras femeninas es masiva en algunos pueblos.
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que muestre al grupo no merecer reparos; pero si del grupo se asla con
singular relieve a una persona y se destacan sus ropas minsculas, el asunto
puede ser menoscabador para esa persona. Y no ha de olvidarse que lo que en el
ambiente de playa tiene una ponderacin adquiere otra distinta en el llamativo
cuadro de un peridico. Por otro lado, habra sido interesante plantear el asunto
del derecho a la imagen en otro juicio.
Sin duda urge regular este derecho y los otros de la personalidad.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Las leyes reconocen al autor de toda obra escrita, sea literaria, cientfica o
tcnica, dos clases de derechos: uno patrimonial y otro moral. El primero faculta
al autor para explotar econmicamente, en diversas formas y de un modo
exclusivo, su obra. El derecho moral de autor, que exterioriza el lazo entre la
personalidad de ste y su obra, se traduce en un cmulo de facultades, como
son las de defender la paternidad de la obra, exigir que se le reconozca e
indique como autor de la misma, la de decidir si sus escritos se publiquen o no,
5 J.R. del Ro, Elementos de Derecho Penal, Santiago, 1939, pg. 396.
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365. Apodo.
6 Vase: Jos Seda N., El derecho moral de autor, Memoria de Licenciado, Santiago, 1956.
32 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Entre los pocos casos en que se menciona el apodo en las leyes, puede
citarse una disposicin del Cdigo de Procedimiento Penal, que ordena
preguntar al inculpado, en la primera declaracin, entre otras cosas, su apodo,
si lo tuviere (artculo 321).
366. El seudnimo.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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Captulo XIX
LAS PERSONAS JURIDICAS
A. GENERALIDADES
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1 Jean Carbonier, Droit Civil, Les personnes, Pars, 1990, N 207, pg. 309.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
varios herederos, todos ellos son titulares de todos y cada uno de los derechos
que tena el causante.
Entre la comunidad de cualquier especie y la persona jurdica hay notables
diferencias. Algunas son las que siguen.
1) La pluralidad de titulares del derecho que hay en la comunidad, jams
existe tratndose de la persona jurdica la cual es titular nico de los derechos
que integran su patrimonio, aunque hayan contribuido a formarlo muchos
individuos.
2) Los representantes de las personas jurdicas obran en nombre de ellas;
los representantes de la comunidad, en cambio, actan a nombre de los
comuneros y no de la comunidad como un ente distinto.
3) La responsabilidad de los que actan por la persona jurdica compromete,
en principio, a sta; la de los que actan por la comunidad compromete a los
miembros de ella, los comuneros.
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ANTONIO VODANOVIC H.
Para esta teora el nico sujeto real de derechos es el hombre; pero no puede
desconocerse la necesidad de proteger eficazmente a ciertas agrupaciones de
intereses colectivos en los que se concentran relaciones jurdicas. Con el fin de
conciliar esta necesidad con la idea de que slo el hombre es un sujeto real de
derechos, el ordenamiento jurdico finge que a aquella agrupacin de intereses
colectivos corresponde una persona. Esta es, pues, una persona ficticia creada
por el ordenamiento jurdico positivo para atribuirle derechos y deberes.
El Cdigo Civil chileno se inclina por esta teora de la ficcin, pues dice que
se llama persona jurdica una persona ficticia, capaz de ejercer derechos y
contraer obligaciones civiles, y de ser representada judicial y
extrajudicialmente (art. 545 inciso 1).
32 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
B. CLASIFICACIONES
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
380. El Estado.
El Estado ha sido definido como aquella persona jurdica soberana que est
constituida por un pueblo organizado sobre un territorio bajo la autoridad de
un poder supremo para fines de defensa, de orden, de bienestar y progreso
social.
Se han enunciado diversas teoras sobre la personalidad del Estado. Unos
hasta la han negado, estimndola innecesaria; otros atribuyen al Estado doble
personalidad jurdica, una de derecho pblico y otra de derecho privado; por
33 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
381. El Fisco.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
3 Esta definicin est basada en conceptos de Fritz Fleiner, Instituciones de Derecho Administrativo, traduccin del alemn,
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4 C. Suprema 12 junio 1911, Gaceta de los Tribunales, ao 1911, tomo II, sent. N 816, pg. 107 (considerando 5 pg. 109).
33 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
de lucro sino de inters general para cuyo logro estn dotados de personalidad
jurdica y patrimonio propio, contando adems con el reconocimiento de su
utilidad pblica por un acto expreso de la autoridad estatal. Son personas
jurdicas de derecho privado y estn sometidas a las normas de ste.
Ejemplos de establecimientos de utilidad pblica: el Cuerpo de Bomberos
Voluntarios para extinguir incendios, la Cruz Roja de Chile, el Hogar de Cristo,
la Pontificia Universidad Catlica. Por el contrario, son establecimientos
pblicos la Universidad de Chile, el Fondo Nacional de Salud, el Consejo
Nacional de Televisin, etc. la ley que cre dicho Consejo dice que ste ser un
servicio pblico autnomo, funcionalmente descentralizado, dotado de
personalidad jurdica y de patrimonio propio, que se relacionar con el
Presidente de la Repblica por intermedio del Ministerio de Transportes y
Telecomunicaciones... (ley N 18.838, de 30 de septiembre de 1989, art. 1 inc.
1).
El inciso 2 del artculo 547 del Cdigo Civil expresa que las disposiciones
del Ttulo XXXIII del Libro I de ese Cdigo no se extienden a las corporaciones
de derecho pblico, las cuales se rigen por leyes y reglamentos especiales.
Entre las personas jurdicas de derecho pblico que enumera por va de
ejemplo, seala las iglesias y las comunidades religiosas. Habla en una forma
general, pero slo se refiere a las del culto catlico, porque slo stas podan
existir bajo el imperio de la Constitucin vigente a la fecha de la dictacin del
Cdigo Civil.
Las leyes y reglamentos especiales que rigen a las iglesias y comunidades
religiosas son sus constituciones y leyes cannicas5.
5 C. de Santiago, 29 de marzo de 1882, Gaceta de los Tribunales, 1882, tomo I, N 501, pg. 298; C. Valdivia, 27 de abril de
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ANTONIO VODANOVIC H.
34 0
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
6 La casa del cura, por ejemplo, es dependencia de un templo; un convento, no. ("Actas de la Constitucin de 1925", pg.
317).
"Es manifiesto que quedan excluidos del beneficio (de exencin de con-tribuciones), los seminarios, colegios y otros
establecimientos que, aunque estn destinados al servicio de una religin, no estn destinados di-rectamente al servicio del
culto conventos, monasterios y aun colegios y otros establecimientos que estn anexos a un templo, que en realidad no tienen
por destino el servicio del culto, pero que se puede pretender considerarlos como dependencias de un templo" (Jos Guillermo
Guerra, "La Constitucin de 1925", pg. 107).
7 Emilio Pfeffer, Manual de Derecho Constitucional, Santiago, 1985, pg. 389 al centro.
341
ANTONIO VODANOVIC H.
Tambin la Constitucin de 1980 alter la frase que dice que los templos y
sus dependencias destinados al servicio de un culto, estarn exentos de
contribuciones, pues ahora dice de toda clase de contribuciones.
Por fin, las comunidades religiosas de cualquier credo deben, naturalmente,
sujetarse como toda persona jurdica en la rbita de los derechos civiles a las
normas del ordenamiento jurdico nacional; pero hay reglas o cnones de esas
comuni-dades que es necesario considerar, como las que determinan cules
organismos suyos tienen capacidad para adquirir y quines son los
representantes de la entidad.
Vase en los nmeros 426 y siguientes la ley N 19.638, sobre cultos
religiosos y la personalidad jurdica de las iglesias y organizaciones religiosas.
390. Clasificacin.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
El ttulo De las personas jurdicas del Cdigo Civil se ocupa de dos tipos
de entes que pueden obtener la personalidad jurdica: las corporaciones y
fundaciones de beneficencia pblica.
Corporacin es un conjunto de personas agrupadas de un modo estable
para el logro de un fin ideal comn, permanente o duradero y que operan como
un todo nico con voluntad y patrimonio propios, distintos de los de cada uno
de sus miembros.
Considerando que la personalidad de la corporacin que obtiene este
reconocimiento es distinta de la personalidad de sus miembros, el Cdigo Civil
aclara que lo que pertenece a una corporacin no pertenece ni en todo ni en
parte a ninguno de los individuos que la componen; y recprocamente, las
deudas de una corporacin, no dan a nadie derecho para demandarlas, en todo
o parte, a ninguno de los individuos que componen la corporacin, ni dan
accin sobre los bienes propios de ellos, sino sobre los bienes de la corporacin
(art. 549, inciso 1).
La distincin entre la personalidad y los bienes de la corporacin, por una
parte, y la personalidad y los bienes de los miembros de aqulla, por otra, se
refleja tambin en el destino de los bienes de la corporacin cuando ella se
343
ANTONIO VODANOVIC H.
disuelve, pues entonces se dispone de sus propiedades en forma que para este
caso hubieren prescrito sus estatutos; y si en ellos no se hubiere previsto este
caso, pasan a pertenecer dichas propiedades al Estado, con la obligacin de
emplearlas en objetos anlogos a los de la institucin. Toca al Presidente de la
Repblica sealarlos (C. Civil, art. 561).
En cuanto a los fines de la corporacin, pueden ser religiosos, culturales, de
investigacin cientfica, de recreo o de estudio; y estos fines se persiguen en
utilidad de los miembros de la corporacin.
Fundacin es un conjunto de bienes, un patrimonio, destinado por uno o
ms individuos a un fin benfico, encomendndose a administradores la tarea
de cuidar que los bienes se empleen en el logro del fin deseado.
El Cdigo habla de fundacin de beneficencia pblica, concepto este ltimo
que conviene aclarar. Beneficencia, etimolgicamente, significa hacer el bien;
por tanto, fundacin de beneficencia es la que, sin nimo de lucro, tiene por
finalidad hacer el bien, sea ste de orden intelectual, moral o material.
De lo anterior se deduce que es un error identificar las instituciones de
beneficencia con las de caridad. Algunas pueden serlo; otras no. Si se destina un
patrimonio a erigir y mantener una casa de hurfanos, habr una fundacin de
ndole caritativa; pero no si el patrimonio se destina a la creacin y
funcionamiento de un centro de investigacin cientfica o de una universidad.
Por otra parte, no debe creerse que el calificativo de pblica que se da a una
fundacin de beneficencia revela que ella pertenece al Estado; lo que ha de
entenderse es que la funda-cin, debida casi siempre a la iniciativa privada, es
para utilidad o provecho de todos, para el pueblo en general y no, como ocurre,
por ejemplo, en las fundaciones de familia, para un crculo ms o menos
restringido de personas de antemano indi-vidualizadas.
La distincin que poco ms arriba se subray entre los bienes de la
corporacin y los de los miembros de ella, vale tambin respecto de los bienes
de la fundacin y los del fundador (C. Civil, arts. 549 y 561 aplicables mutatis
mutandi a la fundaciones por disposicin del art. 563).
34 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Advierte el Cdigo Civil que hay personas jurdicas que, al mismo tiempo,
participan del carcter de corporaciones y de fundaciones de beneficencia
pblica (artculo 545, inciso 3).
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ANTONIO VODANOVIC H.
396. Personas jurdicas no regidas por el ttulo del Cdigo Civil que lleva
34 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
esa denominacin.
397. Personas jurdicas q ue se rigen por el ttulo del Cdigo Civil que
lleva ese nombre.
398. Elementos.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
lo tenga por suyo con la obligacin de aplicarlo a un fin especial, como podra
ser el establecer una fundacin.
Cuando la fundacin no se instituye por una asignacin testamentaria, sino
por un acto entre vivos, ste debe constar en instrumento pblico. Dicha
solemnidad se desprende del Reglamento de Concesin de Personalidad
Jurdica, segn el cual en la solicitud de aprobacin de los estatutos debe
acompaarse una copia autorizada del instrumento pblico en que consten el
acto de fundacin, los estatutos y el poder de la persona que la solicita (art. 30
en relacin con el artculo 3).
Dichas normas son las que establecen las leyes y los estatutos.
Estatutos es el conjunto de reglas que rigen la organizacin, funcionamiento
y disolucin o extincin de la corporacin o fundacin, establecida por los
miembros de la primera y por el fundador de la segunda.
Los estatutos son la ley suprema, la Carta Fundamental de las personas
jurdicas y los de toda corporacin deben contener: 1) la indicacin precisa del
nombre y domicilio de la entidad; 2) los fines que se propone y los medios
econmicos de que dispondr para su realizacin; 3) las categoras de socios,
sus derechos y obligaciones, las condiciones de incorporacin y la forma y
motivos de exclusin, y 4) los rganos de administracin, ejecucin y control,
sus atribuciones y el nmero de miembros que los componen (art. 4).
Hay numerosos decretos que establecen estatutos tipos para diversas
corporaciones: Centros de Madres, Centros de Padres y Apoderados, Clubes
Deportivos, Comits Campesinos, Cuerpos de Bomberos, Juntas de Adelanto,
Sociedades Mutualistas, Asociaciones Regionales Mapuches, Corporaciones
privadas de desarrollo social.
Los estatutos de las fundaciones son elaborados por el fundador y, de
acuerdo con el Reglamento de Concesin de Personalidad Jurdica, deben ser
aprobados por el Presidente de la Repblica (art. 1), salvo el caso en que la
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
El Cdigo Civil dice que las corporaciones son representadas por las
personas a quienes la ley o las ordenanzas respectivas, o a falta de una y otras,
un acuerdo de la corporacin ha conferido este carcter (art. 551).
Para que los actos de los que obran por la persona jurdica afecten a sta,
necesario es que se desempeen en el ejercicio de su cargo y dentro de sus
atribuciones. As lo expresa el Cdigo Civil al decir que los actos del
representante de la corporacin, en cuanto no excedan de los lmites del
ministerio que se les ha confiado, son actos de la corporacin; en cuanto
excedan de estos lmites, slo obligan personalmente al representante (art.
552).
El Presidente del directorio de la corporacin lo es tambin de sta y la
representa judicial y extrajudicialmente (Reglamento sobre Concesin de
Personalidad Jurdica, art. 11). Esta norma reglamentaria no puede ser
modificada o sustituida por los estatutos (Reglamento citado, art. 9).
El presidente de las fundaciones o corporaciones con personalidad jurdica
se entiende autorizado para litigar a nombre de ellas (C. de Procedimiento Civil,
art. 8).
35 4
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Ordinariamente, los estatutos sealan las reglas que deben seguirse para
que se forme la voluntad de una corporacin. Pe-ro el Cdigo Civil enuncia una
regla general supletoria al decir que la mayora de los miembros de una
corporacin, que tengan segn sus estatutos voto deliberativo, ser considerada
como una sala o reunin legal de la corporacin entera. La voluntad de la
mayora de la sala es la voluntad de la corporacin (art. 550).
Por voto deliberativo se entiende el pronunciamiento de una persona sobre
un asunto determinado y que sirve para resolverlo; se opone al voto consultivo,
que slo ilustra la discusin y no se cuenta en la decisin.
Ahora bien, fluye de la disposicin transcrita: 1) que se considera como una
sala o reunin legal de la corporacin entera, la mayora de los miembros de
sta que tengan segn sus estatutos voto deliberativo; y 2) que la voluntad de la
mayora de la sala es la voluntad de la corporacin.
De lo anterior resulta que si una corporacin cuenta con 66 miembros con
voto deliberativo, formarn una sala 34 de esos miembros, y la voluntad de la
mayora de dichos 34, es decir, dieciocho, bastar para encarnar la voluntad de
la corporacin.
Los estatutos de la corporacin pueden prescribir modificaciones sobre la
mayora de los miembros que constituya la voluntad de la corporacin (C. Civil,
art. 550 inciso final).
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
410. Enunciacin.
411. a) Capacidad.
Toda persona jurdica tiene capacidad de goce, es decir, aptitud para ser
titular de derechos y obligaciones. Pero esta capacidad no se extiende a todos
los derechos; se circunscribe a los derechos patrimoniales, a los que pueden
valuarse econmicamente. Y aun hay algunos de stos que, por ser
personalsimos y como tales, se estiman ligados a una persona natural; no
pueden tener por sujeto a una persona jurdica. Es el caso de los derechos de
uso y de habitacin. El derecho de uso es un derecho real que consiste,
generalmente, en la facultad de gozar de una parte limitada de las utilidades y
productos de una cosa. Si se refiere a una casa, y a la utilidad de morar en ella,
se llama derecho de habitacin (C. Civil, art. 811). El supuesto de personas
naturales que entraan estos derechos aparece, por ejemplo, de la disposicin
que prescribe que el uso y la habitacin se limitan a las necesidades personales
del usuario o del habitador. En las necesidades personales del usuario o del
habitador se comprenden las de su familia (art. 815, incisos 1 y 2).
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413. b) El nombre.
414. c) El domicilio.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
415. d) La nacionalidad.
416. e) Patrimonio.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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indemnizar los daos que sus rganos o representantes causen cuando obran
dentro de sus atribuciones.
La norma del Cdigo de Procedimiento transcrita es una simple ley, por lo
cual nada se opone a que otras leyes hagan penalmente responsables a las
corporaciones o fundaciones mismas, tratndose de delitos y penas compatibles
con la naturaleza de dichos entes. Claro que las personas jurdicas no pueden
cometer homicidios, hurtos ni robos, y no son susceptibles de ser sancionadas
con presidio, relegacin, extraamiento. Pero hay delitos que cometidos por sus
rganos o representantes les pueden ser imputables a ellas mismas:
infracciones de leyes tributarias, monetarias, de sanidad, etc., y en estos casos
las penas correspondientes les son perfectamente aplicables: multas, comiso,
clausura de sus establecimientos, cancelacin de la personalidad jurdica, que
equivale a la pena de muerte de las personas naturales.
c) Responsabilidad civil en relacin con las personas jurdicas.
La responsabilidad civil extracontractual est formalmente reconocida en la
citada disposicin del Cdigo de Procedimiento Penal, que se pone en el caso de
que el hecho ilcito que engendra responsabilidad sea al mismo tiempo penal y
civil: en el primer carcter afecta al individuo que obr en nombre de la persona
jurdica, y l ir a la crcel si sta es la sancin del caso, y aqulla soportar la
indemnizacin de perjuicios a que haya lugar.
Por lo que atae a la responsabilidad contractual, el Cdigo Civil dispone
que los actos del representante de la corporacin o fundacin, en cuanto no
excedan de los lmites del ministerio que se le ha confiado, son actos de la
corporacin o fundacin; en cuanto excedan de estos lmites, solo obligan
personalmente al representante (arts. 552 y 563). En el primer caso, pues, la
responsabilidad es de la persona jurdica.
H. EXTINCIN
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Captulo XX
LA PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS Y
ORGANIZACIONES RELIGIOSAS
426. Ley sobre la materia; contenido de ella.
La ley N 19.638, publicada en el Diario Oficial de 14 de octubre de 1999, se
ocupa de los cultos religiosos y de la personalidad jurdica de las iglesias y
organizaciones religiosas.
Los tres primeros artculos de esta ley reconocen en forma amplia la libertad
religiosa y de culto consagrada en la Constitucin Poltica; prohben toda
discriminacin entre las personas por sus creencias religiosas y afirman la
garanta del Estado a las personas y dems entes para que desarrollen
libremente sus actividades religiosas.
Los diecisiete artculos restantes de dicha ley establecen normas sobre la
personalidad jurdica de las entidades religiosas y sus bienes. Estas
disposiciones son las que interesan al Derecho Civil, y a su exposicin
sistemtica se limitarn estas pginas.
La redaccin de la ley que nos afana es dura, spera, poco flexible, segn
podr apreciarse en la transcripcin literal de muchas de sus disposiciones.
427. Complementacin de la materia sobre el rgimen de las iglesias y
comunidades religiosas expuestas en el nmero 389 de este tomo.
En dicho nmero se trata del rgimen de las iglesias y comunidades
religiosas. Es necesario complementar las explicaciones ah formuladas con las
normas pertinentes de la citada ley. A continuacin lo hacemos.
428. Inteligencia de las palabras iglesias, confesiones e instituciones
religiosas.
La ley N 19.638 entiende, para sus efectos, por iglesias, confesiones e
instituciones religiosas las entidades integradas por personas naturales que
profesan una determinada fe (art. 4).
429. Entidad religiosa; comprensin de este trmino.
Esta ley emplea el trmino entidad religiosa para referirse a las iglesias,
confesiones e instituciones religiosas de cualquier culto.
430. Derecho de las entidades religiosas para crear personas jurdicas
relacionadas con fines de su inters.
Las entidades religiosas pueden crear personas jurdicas de conformidad
con la legislacin vigente. En especial, pueden:
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ANTONIO VODANOVIC H.
1 El reglamento para el registro de entidades religiosas de derecho pblico fue publicado en el Diario Oficial de 26 de mayo de
2000.
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Captulo XXI
CORPORACIONES Y FUNDACIONES SIN PERSONALIDAD
JURIDICA
445. Causas de la Falta de Personalidad de algunas corporaciones.
Para que una asociacin de individuos desarrolle los fines que determinaron
la unin de estos no es indispensable que funcione provista de la personalidad
jurdica.
La falta de personalidad puede depender de diversas causas. Mientras la
solicitud de reconocimiento presentada a la autoridad est en tramitacin, la
condicin jurdica de la corporacin no es otra que la de una simple asociacin;
todas las corporaciones pasan por semejante estado. Tambin es posible que
los asociados no pidan jams la personalidad jurdica en atencin a la
naturaleza de sus fines, a la transitoriedad de sus funciones o a la escasa
importancia de su actividad, que no compensan las molestias y los gastos. En
otros casos la falta de personalidad se debe a que la autoridad pblica ha
negado el reconocimiento y los asociados persisten en mantener la agrupacin.
Todava, es posible que los miembros de la corporacin no soliciten la
personalidad jurdica para evitar todo control e injerencia de la autoridad
pblica en la marcha de la asociacin.
375
ANTONIO VODANOVIC H.
1 Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, cofrada es: a) congregacin o hermandad que forman algunos devotos,
con autorizacin competente, para ejercitarse en obras de piedad; b) El gremio, compaa o unin de gentes para un fin
determinado. Sin duda la acepcin de la letra b) es la ms amplia y la congruente con el texto del Cdigo.
2 Gremio, segn el mismo Diccionario anteriormente nombrado, es la unin de los fieles con sus legtimos pastores, y
especialmente con el Pontfice Romano; o, en las universidades el cuerpo de doctores y catedrticos; o la corporacin formada por
los maestros, oficiales y aprendices de una misma profesin u oficio, regida por ordenanza o estatutos especiales; o el conjunto de
personas que tienen un mismo ejercicio, profesin o estado social.
3 La palabra establecimientos, en una acepcin amplia, comprende a las corporaciones y fundaciones. En una acepcin
37 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
los tenga como suyos, pero con la obligacin de aplicarlos a un fin especial (C.
Civil, art. 1089), como sera, por ejemplo, construir una escuela de enseanza
bsica y proveer a su funcionamiento.
Los comits son los grupos de personas que se proponen recolectar fondos
mediante la contribucin de terceros para destinarlos a un fin benfico o, al
menos, no lucrativo y previamente anunciado: socorro, beneficencia, obras
pblicas, monumentos, exposiciones, feria de muestras, festejos y similares.
El fin previamente anunciado vincula el destino de los bienes, el cual no
puede ms tarde ser cambiado por los miembros del comit. Es natural: si se ha
solicitado a las gentes contribucin para reconstruir una escuela pblica, no
podra despus el comit destinar el dinero reunido a la ereccin de una estatua
a un prcer.
Los comits pertenecen al gnero de las fundaciones que, si obtienen el
reconocimiento de la personalidad jurdica, sern fundaciones dotadas de esta
personalidad, sin que se diferencien en nada de las dems, como no sea en el
procedimiento de su constitucin. Generalmente, los comits solicitarn la
personalidad jurdica cuando el fin perseguido exija para ser alcanzado un
tiempo ms o menos largo.
Si el comit no pasa a ser una fundacin con personalidad jurdica, no habr
autonoma patrimonial. De las obligaciones asumidas respondern el fondo
recolectado y tambin, personal y solidariamente, los miembros del comit.
Nuestro Cdigo Ci-vil dispone que si una fundacin no es persona jurdica los
actos colectivos de los administradores obligan solidariamente a todos y cada
uno de los administradores (artculos 546, 549 en relacin con el 563).
Nuestro ordenamiento jurdico, al revs de otros, como el Cdigo Civil
italiano, no regula los comits. Por esto, en un caso dado han de aplicarse los
principios generales del derecho y las normas que ms se avengan con las
peculiaridades de esta figura jurdica, como algunas de la comunidad.
Resta por decir que las colectas pblicas necesitan, para ser efectuadas,
autorizacin gubernativa.
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SECCION QUINTA
OBJETO Y CONTENIDO DE LOS DERECHOS
Captulo XXII
NOCIONES GENERALES
452. Concepto de objeto de los derechos subjetivos.
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ANTONIO VODANOVIC H.
Contenido del derecho subjetivo es todo aquello que ste permite obtener
de su objeto, o, como dicen otros, son las ventajas o utilidades que el derecho
faculta recabar de su objeto.
El contenido se acta prcticamente a travs de hechos materiales y
jurdicos.
La propiedad es el derecho patrimonial de contenido ms amplio; permite
usar, gozar y disponer de la cosa que es su objeto. En cambio, el derecho de
usufructo slo faculta para usar y gozar de la cosa, y el derecho de uso, ms
limitado an, no permite sino usar de la cosa. Los derechos reales de garanta,
como la prenda y la hipoteca, autorizan para expropiar la cosa garante en caso
de que no se pague la deuda que ella cauciona, a fin de que con el producto de
la expropiacin se satisfaga al acreedor.
En los derechos personales, de crdito o de obligacin, como tambin se
llaman, el objeto del derecho es la prestacin, o sea, una accin positiva o
negativa del deudor y el contenido es la cosa o el servicio que se procura a
travs de la prestacin.2
1 Pasarelli, Doctrinas Generales del Derecho Civil, traduccin del italiano, Madrid, 1964, pg. 47.
2 La doctrina del texto es la tradicional y clsica; otra ms moderna entiende que el contenido del derecho personal o de
crdito es la prestacin del deudor y el objeto sera el bien deducido en la relacin, la utilidad valorable como un bien que se
promete al acreedor. La prestacin sera el medio o instrumento para conseguir el objeto.
38 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Entre los partidarios de la doctrina clsica se cuentan, entre otros, Ruggiero, Maroi y Maiorca, Giorgio di Semo, F. Santoro
Pasarelli, Henri, Len y Jean Mazeaud, Marty y Raynaud. Entre los sostenedores de la doctrina moderna estn Nicolo, Barbero,
Trabucchi, Rotondi y Candian.
Los autores de ambas tendencias aparecen especificados en Vodanovic, Derecho de Obligaciones, Santiago, 1970 (edicin
agotada), N 136, p. 122.
383
Captulo XXIII
LOS BIENES Y SU CLASIFICACION
A. COSAS Y BIENES
385
ANTONIO VODANOVIC H.
1 Mourlon, Rptions crites sur le premier examen du Code Napolen, tome premier, Pars, 1854, pg. 609, prrafo II. Bello
tuvo acceso a una edicin anterior, pero idntica en la parte citada en el texto a la tenida a la vista por nosotros.
38 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
B. CLASIFICACIONES
dems derechos que, por la menor amplitud de facultades que conceden sobre
las cosas, no se identifican o unimisman con ellas y se miran como meros
derechos y en calidad de tales se estiman cosas incorporales.
38 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
pero desde luego puede afirmarse que la regla general es que las cosas sean
muebles y, la excepcin, inmuebles.
Cosas muebles por naturaleza son las que pueden trasladarse de un lugar a
otro sin que sufran cambio o detrimento de su substancia o integridad material.
Segn nuestro Cdigo Civil, cosas muebles son las que pueden transportarse de
un lugar a otro, sea movindose ellas a s mismas, como los animales (que por
eso se llaman semovientes), sea que slo se muevan por una fuerza externa,
como las cosas inanimadas (art. 567).
391
ANTONIO VODANOVIC H.
Reciben este nombre las cosas que adhieren permanentemente a las tierras,
como los edificios y rboles.
Algunos autores omiten hablar de inmuebles por adherencia o
incorporacin, pues las incluyen derechamente entre los inmuebles por
naturaleza.
39 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Los inmuebles por destinacin son en realidad cosas muebles, pero por una
ficcin, justificada por la conveniencia prctica, se consideran inmuebles. Dice
el Cdigo Civil que se reputan inmuebles, aunque por su naturaleza no lo sean,
las cosas que estn permanentemente destinadas al uso, cultivo y beneficio de
un inmueble, sin embargo, de que puedan separarse sin detrimento. Tales son,
por ejemplo, los utensilios de labranza o minera y los animales actualmente
destinados al cultivo o beneficio de una finca, con tal que hayan sido puestos en
ella por el dueo de la finca. Tambin son inmuebles por su destino los abonos
existentes en la finca y puestos en ella por el dueo de la misma para mejorarla.
Igualmente son inmuebles por destinacin las prensas, calderas, cubas,
alambiques, toneles y mquinas que forman parte de un establecimiento
industrial adherente al suelo, y pertenecen al dueo de ste. Por ltimo son
ejemplos de inmueble por destinacin los animales que se guardan en
conejeras, pajareras, estanques, colmenas, y cualesquiera otros vivares, con tal
que stos adhieran al suelo, o sean parte del suelo mismo, o de un edificio (C.
Civil, art. 570).
Para que los muebles se reputen inmuebles por destinacin es necesario que
hayan sido puestos, destinados, por el dueo de la finca y pertenecer a ste.
Los inmuebles por destinacin citados por el artculo 570 del Cdigo Civil
son por va de ejemplo; no constituyen una enumeracin taxativa.
Terminemos por advertir que dicho artculo menciona como inmuebles por
destinacin las losas de un pavimento y los tubos de las caeras; pero, en
realidad, todas esas cosas son inmuebles por adherencia y adquieren esta
condicin cualesquiera sean las personas que las incorporen: dueo,
usufructuario, arrendatario.
468. Razn que justifica la ficcin que encierran los inmuebles por
destinacin.
393
ANTONIO VODANOVIC H.
469. Requisitos para que una cosa mueble pase a ser inmueble por
destinacin.
2 Sentencia de 2 de noviembre de 1945, Revista de Derecho y Jurisprudencia, tomo 43, seccin primera, pg. 227.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
como bestia de tiro de un carruaje de paseo del dueo del fundo agrcola), sea
por enajenacin separada del mueble y el inmueble.
3) La destinacin debe tener carcter permanente, es decir, cierta estabilidad
y fijeza; no se requiere la perpetuidad. Prueba el espritu de la ley la mencin,
entre los inmuebles por destino, de los abonos existentes en la finca, que dejan
de existir con su empleo.
4) La cosa mueble y el inmueble deben pertenecer a una misma persona.
Aunque este requisito no lo establece en general nuestro Cdigo, se deduce la
necesidad de su concurrencia porque la ficcin de inmovilizacin tiene lugar
en inters del inmueble y slo su propietario representa ese inters. Los objetos
muebles colocados en un fundo por un arrendatario o usufructuario lo son
solamente por el tiempo limitado del arrendamiento o usufructo, y no en el
inters del fundo sino en el del usufructuario o arrendatario.3
470. Diferencias entre los inmuebles por adhesin y los por destinacin.
Las cosas que por ser accesorias a bienes races se reputan inmuebles, no
dejan de serlo por su separacin momentnea; pero desde que se separan con el
objeto de darles diferente destino, dejan de ser inmuebles (C. Civil, art. 573).
Los ejemplos que pone esta disposicin se refieren slo a los inmuebles por
adhesin (bulbos o cebollas, losas o piedras que se separan momentnea o
3 Alfredo Barros Errzuriz, Curso de Derecho Civil, Santiago, 1930, pg. 256.
395
ANTONIO VODANOVIC H.
definitivamente); pero la verdad es que ella comprende tanto los inmuebles por
adherencia como los por destinacin, segn lo demuestra el uso de la expresin
amplia de cosas accesorias a los bienes races que engloba ambas especies de
inmuebles.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Nuestro Cdigo Civil considera los derechos como cosas incorporales. Estas
por su naturaleza puramente intelectual o espiritual no ocupan lugar en el
espacio y, en consecuencia, no estn arraigadas en un lugar como los bienes
inmuebles ni son transportables de un lugar a otro como los bienes muebles.
Por tanto, las cosas incorporales, los derechos, no son en realidad cosas
muebles ni cosas inmuebles, pero por razones prcticas el Cdigo Civil las
reputa de muebles o inmuebles, o sea, esta distincin propia de las cosas
corporales la extiende a las incorporales, a los derechos. Dice el Cdigo que los
derechos y acciones se reputan bienes muebles o inmuebles, segn lo sea la
cosa en que han de ejercerse o que se debe (art. 580). Cuando se habla de la
cosa en que los derechos han de ejercerse, la referencia es a los derechos reales,
y la alusin es a los derechos personales o de crdito cuando se habla de la cosa
que se debe.
Los derechos reales son, pues, muebles o inmuebles, segn tengan uno u
otro carcter las cosas en que han de ejercerse. As el derecho de propiedad, de
usufructo y el de uso sern muebles o inmuebles segn sea la cosa corporal
sobre que recaigan. Hay derechos que siempre, necesariamente, sern
inmuebles, porque siempre se ejercen sobre cosas corporales de esta
naturaleza: derecho de habitacin, servidumbres activas y la hipoteca regulada
por el Cdigo Civil (arts. 811, 820 y 2407) y hay otros derechos reales como el
de prenda que siempre sern muebles porque, recaen sobre esta clase de bienes.
Nos falta por catalogar el derecho real de herencia. Recordemos que
herencia es el patrimonio de la persona difunta, una universalidad jurdica que
comprende cosas muebles e inmuebles, crditos y deudas, pero que es
independiente de todos estos elementos singulares que la componen. Es un
continente diverso de su contenido, y sobre este continente recae el derecho
real, por lo que en realidad el derecho real de herencia no es mueble ni
397
ANTONIO VODANOVIC H.
inmueble. Sin embargo, ese derecho se considera cosa mueble por aplicacin del
principio segn el cual toda cosa que no es inmueble, bien raz, debe reputarse
mueble. Notemos, de paso, que este principio algunos pases lo han incorporado
como norma escrita en su ordenamiento jurdico. As, por ejemplo, el Cdigo
Civil italiano despus de enumerar las cosas que son inmuebles, declara que
todas las dems son muebles: Sono mobili tutti gli altri beni (art. 812, inciso
final).
En cuanto a los derechos personales, llamados tambin de obligacin o de
crdito, se califican de muebles o inmuebles segn sea la cosa que se debe. As,
el derecho y la accin del comprador de una casa para exigir que sta se le
entregue son inmuebles, y si la cosa comprada es un computador, tales derecho
y accin son muebles.
Se atiende a la naturaleza de las cosas debida para calificar de mueble o
inmueble un derecho personal, pues en la cosa este derecho se realiza. Pero
aqu surge una dificultad. A juicio de algunos, slo se debe la cosa misma o
propiamente tal cuando el objeto de la obligacin del deudor, la prestacin,
consiste en dar, esto es transferir o constituir un derecho real a favor del
acreedor.
De acuerdo con este sentir, el derecho del acreedor ser mueble o inmueble
segn lo sea la cosa que se ha de dar.
A juicio de otros, se debe la cosa misma no slo cuando hay que darla
(transferir o constituir un derecho real) sino tambin cuando hay que entregarla
(traspasar simplemente el uso o tenencia de la cosa al acreedor).
Para la primera opinin, cuando la prestacin del deudor consiste en la
simple entrega de una cosa, el derecho del acreedor es siempre mueble, porque
la entrega es un hecho y los hechos que se deben se reputan muebles. En
cambio, para los que sustentan el segundo punto de vista, sea que el deudor
deba dar la cosa o entregarla, el derecho del acreedor ser mueble o inmueble
segn lo sea la cosa que el deudor debe entregar o dar. El problema se analizar
ms detalladamente al tratar las obligaciones de dar y entregar en la Teora
General de las Obligaciones.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
E. LAS ACCIONES
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
Al otro extremo de las cosas de gnero estn las de especie o cuerpo cierto,
que son las individualmente determinadas: el caballo Bucfalo, el automvil Alfa
Romeo de placa patente nmero tanto, el fundo Los Jazmines de la provincia
de Colchagua.
Cosas de gnero delimitado son las cosas separadas del todo genrico a que
pertenecen. Ejemplos: los cien hectlitros de vino depositados en un lugar
determinado; las doscientas toneladas de carbn transportadas por la nave
Cruz del Sur; los cien quintales de trigo separados de los quinientos
almacenados en tal bodega. En todos estos casos en que ciertas partes de las
cosas genricas se encuentran separadas del resto, ellas dejan de estar
determinadas por su gnero originario y pasan a constituir un gnero limitado,
rigindose por las normas de las cosas de especie o cuerpo cierto.
Finalmente, cuando todas las cosas de un gnero determinado son
consideradas, tambin ellas se rigen por las normas propias de las cosas de
especie o cuerpo cierto. Ejemplo: todo el vino producido y elaborado en el ao
1990 en el establecimiento enolgico Santa Anita.
Es lgico que cuando se estipula cosa de gnero ste no ha de ser de una
amplitud tal que imposibilite determinar la clase de cosas de qu se trata. Por
ejemplo, si se estableciera que debe entregarse un animal no sera dable saber si
el objeto es un ruiseor o un elefante. El gnero debe estar suficientemente
determinado para identificar a cul pertenece la cosa en referencia.
Observemos tambin que una cosa de gnero puede, en determinadas
circunstancias, transformarse en un especie o cuerpo cierto: la ltima botella de
vino de tal cosecha y de tal via; la pluma con que un gobernante firm y
sancion una ley que declar abolida la esclavitud en su pas.
La distincin de cosas de gnero y de especie o cuerpo cierto tiene
importancia prctica en varios puntos. As, cuando se trata de una obligacin de
prestar una cosa de gnero, el deudor se libera entregando una cualquiera de las
cosas pertenecientes al gnero establecido en el acto o contrato respectivo.
Nuestro Cdigo Civil, despus de precisar qu obligaciones de gnero son
aquellas en que se debe indeterminantemente un individuo de una clase o
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
4 De ms est advertir que el concepto jurdico de consumibilidad no coincide con el fsico o qumico, segn el cual nada se
destruye sino que todo se transforma; tampoco se confunde con el concepto vulgar, a tenor del cual el dinero, si es representado
por moneda metlica, es inconsumible por excelencia.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
481. Etimologa.
Natural u objetivamente fungibles son las cosas que por ser del mismo
gnero y calidad pueden en un pago sustituirse las unas por las otras.
Sobra decir que no son naturalmente fungibles las que no presentan los
caracteres anotados. Evidentemente, un cuerpo cierto, es decir, la cosa
determinada por sus caracteres propios e individuales que la diferencian de
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ANTONIO VODANOVIC H.
todas las dems de su mismo gnero hacen que ella no sea fungible con
ninguna de stas. Por ejemplo, la pluma con que un prcer escribi su ltima
carta y conservada como recuerdo nacional no es fungible con ninguna otra.
Ejemplos de cosas naturalmente fungibles: las especies monetarias
empleadas como medio de cambio y medida de valor; los productos de la
agricultura, tales como arroz, trigo, frutas, verduras; los elaborados en
cantidades industriales, tales como pan, aceite, fideos, vinos; los fabricados en
serie, tales como aviones, televisores, mquinas de escribir, frmacos, etc.
La fungibilidad objetiva supone, en primer lugar, que las cosas sean del
mismo gnero. Por gnero se entiende, en este caso, el conjunto de cosas que
tienen uno o varios caracteres comunes. Hay gneros ms amplios y menos
amplios. Los ms amplios engloban cosas con menor nmero de caracteres
comunes. Por ejemplo, el gnero vinos blancos comprende todos los vinos que
renan el carcter de blanco, cualquiera que fuere su marca o cosecha. En
cambio, vino blanco de tal marca y de tal cosecha comprende menos
ejemplares. Precisamente el gnero a que se refiere la fungibilidad es el ms
restringido, o sea, el que importa el mximo de caracteres comunes y, por lo
tanto, comprende menos miembros.
En segundo lugar, la fungibilidad natural u objetiva supone que las cosas
sean de la misma calidad, esto es, que tengan las mismas propiedades, vale
decir, que ellas sean iguales, y no unas mejores o peores que otras. La calidad
no slo se refiere a la mayor o menor jerarqua de las propiedades de las cosas,
sino tambin a su estado o situacin.
Los ejemplares nuevos de una determinada novela, verbigracia, son de la
misma calidad, pero no si uno de ellos es nuevo y el otro usado; los melones de
una misma raz son de la misma calidad si todos han alcanzado el mismo
estado de madurez, pero no si algunos estn verdes an.
Usualmente las cosas fungibles se determinan o midindolas (diez metros
de tal tela, cinco hectlitros de vino) o pesndolas (cien quintales de arroz de tal
marca y grado) o contndolas (tres relojes de oro de tal marca y tipo).
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Las especies monetarias son indudablemente cosas fungibles, pues las que
representan idntico valor tienen el mismo poder liberatorio; pero, adems, en
cuanto se usan como tales, son consumibles, se destruyen o perecen civilmente.
Aunque desde el punto de vista fsico no se destruyen, al hacerse el uso a que
estn destinadas desaparecen para la persona que las posea, jurdicamente se
destruyen o consumen.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
Nuestro Cdigo Civil dice que las cosas muebles se dividen en fungibles y
no fungibles. A las primeras pertenecen aquellas de que no puede hacerse el
uso conveniente a su naturaleza sin que se destruyan. Las especies monetarias
en cuanto perecen para el que las emplea como tales, son cosas fungibles (art.
575).
Esta disposicin denomina fungibles slo a las cosas que la doctrina llama
consumibles. Sin embargo, un autor no piensa lo mismo. Sostiene que la ley no
dice que sean fungibles solamente las cosas que se consumen por el primer uso,
sino que estas cosas pertenecen a la clase de las cosas fungibles, es decir,
pueden comprenderse en esta clase de cosas si de ellas se hace el uso que
conviene a su naturaleza, en el cual tienen que consumirse inmediatamente5.
De aqu deduce ese autor que para el Cdigo las cosas consumibles seran slo
una especie de las fungibles, la otra estara constituida por las cosas que la
doctrina llama especficamente fungibles o, tambin, reemplazables o
sustituibles.
Nosotros rechazamos esta interpretacin, porque para que dos cosas
pertenezcan a una misma clase deben tener uno o ms caracteres comunes que
justifiquen su inclusin en ella, y esto no ocurre en las que tratamos. En efecto,
las cosas consumibles se caracterizan por estar destinadas a consumirse con el
primer uso y las fungibles en el sentido de cosas equivalentes e intercambiables
se caracterizan por ser reemplazables en un pago unas por otras. Cuestin
distinta es que una misma cosa presente los caracteres de las dos clases. En
todas las disposiciones en que Bello habla de cosas fungibles se refiere a las
consumibles (C. Civil, artculos 764, 775, 789, 1575 inc. 3, 2196, 2198, 2300), y
cuando al mismo tiempo las estima fungibles en el sentido de reemplazables
dice que han de ser del mismo gnero y calidad. Esto ltimo demuestra que en
las disposiciones del Cdigo Civil est claramente, aunque en forma implcita,
5 Claro Solar. Explicaciones de Derecho Civil Chileno y Comparado. De los Bienes, Tomo I, Santiago, 1930, pg. 157.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Fsicamente todas las cosas corporales son divisibles; ninguna hay que no
pueda fraccionarse. En sentido jurdico existen dos conceptos de divisibilidad:
uno material y otro intelectual.
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
498. Nocin de ellas; derechos que pueden tener por objeto cosas futuras
y derechos que no pueden tenerlas.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
J. COSAS FRUCTFERAS
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ANTONIO VODANOVIC H.
estn arraigadas al suelo, o los productos de las plantas mientras no han sido
separados de ellas (art. 645 inc. 1).
Frutos percibidos son los que han sido separados de la cosa productiva,
como las maderas cortadas, las frutas y granos cosechados, etc.
Consumidos son los frutos que se han consumido verdaderamente o se han
enajenado (art. 645 inc. 2).
Los frutos pendientes forman un todo nico con la cosa madre y no pueden
ser objeto de relacin jurdica distinta e independiente, a menos que se los
considere como cosa futura.
Los frutos percibidos adquieren existencia jurdica autnoma por la
separacin y, en consecuencia, pueden ser objeto de relaciones.
Otros efectos importantes de la distincin se vern al estudiar las
accesiones de frutos.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Los frutos naturales forman parte de la cosa madre hasta que se realice la
separacin, y mientras tanto siguen la suerte jurdica de la cosa. Respecto del
que tena derecho sobre los frutos sin ser el propietario de la cosa madre, la
separacin marca el momento en que l adquiere la propiedad de esos frutos.
Los frutos civiles se adquieren da por da. Esto significa que el sujeto que
tiene derecho a ellos los adquiere a medida que cotidianamente se produzcan,
independientemente de haberlos o no percibido.
Dicho est que no existe un criterio nico para determinar cul de dos cosas
ligadas o relacionadas entre s es la principal y cul la accesoria; los ms
importantes criterios de distincin a que acuden las leyes en los diversos casos
son los que a continuacin enunciamos, algunos de ellos se justifican por slo
razones prcticas.
1) El primero de todos es el que mira a la posibilidad que tiene la cosa de
existir por s misma. Considrase principal la cosa que pueda serlo, y accesoria
la que necesita de otra para existir. Por eso el suelo es siempre cosa principal
respecto del edificio, aunque pecuniariamente valga menos que el ltimo; aqul
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ANTONIO VODANOVIC H.
existe por s mismo, pero no ste, pues no se concibe un edificio sin suelo
donde adherir o asentarse.
El criterio en referencia es aplicable a las cosas incorporales o derechos. Es
principal el derecho que existe por s mismo y accesorio el que para existir
necesita estar relacionado con otro derecho al cual se subordina, el principal.
Un crdito existe por s mismo, pero no la hipoteca, que para existir precisa,
al menos, dentro de las legislaciones como la nuestra, un crdito al cual servir
de garanta; igual sucede con la prenda; la clusula penal es accesoria de la
obligacin que cauciona.
Los derechos de dominio y de herencia son principales; el derecho de
servidumbre es accesorio del dominio o propiedad.
2) En otras hiptesis la circunstancia de que una cosa est destinada o no al
servicio de otra determina la distincin. Cosas principales son aquellas que
subsisten por s mismas y no estn en relacin de dependencia respecto de
otras cosas, y accesorias son las cosas que, sin perder su autonoma e
individualidad materialmente diferenciada, se vinculan a otra, la principal, para
prestarle algn servicio, como el de cultivarla, adornarla, complementarla o
facilitar su uso. En este caso las cosas accesorias reciben el nombre especfico
de pertenencias, a las cuales aludiremos despus. Ejemplos: diamante
engastado en un anillo de oro, animales destinados al cultivo de fundo agrcola,
tina de bao de una casa, vaina de sable.
3) En algunos casos la estimacin de las cosas, esto es, el aprecio y valor con
que se consideran, imprime el sello de lo principal y lo accesorio. Cuando hay
dos cosas muebles unidas y la una es de mucho ms estimacin que la otra, la
primera se mira como lo principal y la segunda como lo accesorio (C. Civil, art.
659 inc. 1). La estimacin puede referirse al valor pecuniario o al de afeccin; el
ltimo prevalece en el caso de la adjuncin, segn se ver al estudiar este modo
de adquirir el dominio.
4) El volumen tambin puede servir de norma para la calificacin de las
cosas y se aplica cuando no pueden serlo otros criterios. Si se han soldado, por
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Una buena definicin, entre tantas confusas, dice que partes integrantes son
las partes especialmente distinguibles de una cosa que debe considerarse como
unidad. Son las partes exteriormente diferenciables de una cosa que
contribuyen a formarla. Algunas son esenciales y otras no esenciales.
Partes integrantes esenciales son como dice el Cdigo Civil alemn (art.
93) las que no pueden separarse sin que se altere o destruya en su naturaleza
el todo o la parte. No esenciales, por tanto, son aquellas partes integrantes cuya
separacin del todo no altera o destruye en su naturaleza tal todo o parte.
Ejemplos de partes esenciales: las partes de un reloj, la rueda de un coche, el
motor de un automvil, los ladrillos de una casa. Ejemplos de partes integrantes
no esenciales: los frutos de un rbol, las lanas de los ganados.
En general, las partes integrantes tienen unido su destino jurdico al de la
cosa mirada en su totalidad, si no se ha dispuesto de otro modo. Los actos de
disposicin de una cosa compuesta comprenden sus partes integrantes, a
menos que algunas de ellas hayan sido formalmente exceptuadas.
Nuestro Cdigo Civil no precisa el concepto de parte integrante, pero ste
late en algunas de sus disposiciones. Por ejemplo, una de ellas manifiesta que si
6 Torrente e Schlensinger, Manuale di Diritto Privato, Milano, 1981, pg. 127; Trabucchi, Istituzioni di Diritto Civile,
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
los cuadros o espejos estn embutidos en las paredes, de manera que formen
un mismo cuerpo con ellas, se considerarn parte de ellas, aunque puedan
separarse sin detrimento (art. 572). Otro precepto, despus de sealar que son
inmuebles las cosas que no pueden transportarse de un lugar a otro, como las
tierras, agrega que tambin son inmuebles las que adhieren permanentemente a
ellas, como los edificios y los rboles (art. 568); stos son, pues, partes
integrantes del suelo. Tambin otro ejemplo de parte integrante encontramos
en la disposicin que establece que la adjuncin es una especie de accesin y se
verifica cuando dos cosas muebles pertenecientes a diferentes dueos se juntan
una a otra, pero de modo que puedan separarse y subsistir cada una despus de
separada; como cuando el diamante de una persona se engasta en el oro de
otra, o en un marco ajeno se pone un espejo propio (art. 657).
subordinada, las unas no estn puestas al servicio de las otras ni para el adorno
de las ltimas, sino que todas juntas forman una entidad nueva desde el punto
de vista econmico-social.
Los bienes componentes de la universalidad de hecho pueden ser a veces
considerados separadamente; ello depende de la voluntad de las partes: puede
venderse un determinado libro de la biblioteca o totalmente sta.
Es distinto el tratamiento jurdico cuando las cosas de la universalidad de
hecho se consideran separadamente que cuando se miran como un todo nico.
As, por ejemplo, los derechos del usufructuario de un ganado o rebao son
distintos segn se consideren los animales individualmente o como un todo
nico, es decir, como una universalidad de hecho, segn se comprobar al
estudiar el usufructo (C. Civil arts. 787 y 788).
Resta decir que aunque nuestro Cdigo Civil no define las universalidades
de hecho, menciona varias especies de ellas: ajuar de una casa, colecciones
cientficas y artsticas (art. 574 inc. 2), ganados o rebaos (art. 788).
7 En este sentido, como la mayora de los autores franceses, Carbonnier: Droit Civil. Les Biens, Pars, 1973, pg. 78.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
8 En este sentido Ruggiero, Instituciones de Derecho Civil, traduccin del italiano, Volumen I, Madrid, 1929, pg. 488, al
principio.
9 En este sentido: Passarelli, Ob. cit., pg. 87, al principio.
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ANTONIO VODANOVIC H.
inapropiables.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
Las cosas que han sido consagradas para el culto divino se rigen por el
derecho cannico (C. Civil, art. 586). Dichas cosas estn fuera del comercio
humano.
Tratndose de los legados, dice el Cdigo Civil que no vale el de cosas
pertenecientes al culto divino, a menos que antes de deferirse aqullos cese la
destinacin de stas; pero los particulares pueden legar los derechos que tengan
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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ANTONIO VODANOVIC H.
BIENES NACIONALES
521. Distincin.
Nuestro Cdigo Civil (artculo 589) define los bienes nacionales como
aquellos que pertenecen a la nacin toda. Se dividen en dos categoras: a) Bienes
nacionales de uso pblico, llamados tambin bienes pblicos: son los bienes que
pertenecen a la nacin toda y su uso a todos los habitantes del territorio
nacional (calles, plazas, puentes, caminos, etc.); b) bienes del Estado, llamados
tambin, bienes fiscales: son aquellos que pertenecen en dominio a la nacin
toda pero cuyo uso no pertenece generalmente a los habitantes. Los bienes
nacionales son, pues, algunos de dominio pblico y otros de dominio privado.
El criterio de la distincin reside en si los bienes nacionales pueden o no
usarse por todos los habitantes del territorio nacional: los primeros constituyen
los bienes nacionales de uso pblico; los segundos, los que no pueden usarse
por todos los habitantes, son los bienes del Estado o bienes fiscales.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
522. Concepto.
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ANTONIO VODANOVIC H.
Los bienes del Estado o fiscales estn sujetos al rgimen de derecho privado,
sin perjuicio de lo que al respecto dispongan leyes especiales.
En principio, pues, los bienes fiscales se encuentran en la misma situacin
jurdica que los bienes de los particulares. Por consiguiente, son comerciables,
pueden enajenarse, hipotecar-se, embargarse y ganarse por prescripcin. Al
respecto el Cdigo Civil declara que la reglas relativas a la prescripcin se
aplican igualmente a favor y en contra del Estado, de las igle-sias, de las
municipalidades, de los establecimientos y corporaciones nacionales, y de los
individuos particulares que tienen la libre administracin de lo suyo (art.
2497). Esto es sin perjuicio, de que leyes especiales declaren en algunos casos la
imprescriptibilidad de algunos bienes fiscales. De la misma manera hay
disposiciones que excluyen taxativamente los bienes del Estado de la aplicacin
de ciertas leyes comunes, como, por ejemplo, la Ley de Arrendamiento de
Bienes Races Ur-banos, la cual dice que ella no se aplica a los inmuebles
fiscales (ley N 18.101, de 29 de enero de 1982, art. 2). Tambin hay normas
que hacen inembargables ciertos bienes del fisco o de las municipalidades
destinados al funcionamiento de un servicio pblico, medida que se justifica
para no perturbar su marcha.
La enajenacin de los bienes del Estado o de las municipalidades y el
arrendamiento o concesin de los mismos deben ajustarse a las normas que al
respecto fijan las leyes (Constitucin Poltica, art. 60 N 10).
Por ltimo, hay ordenamientos especiales que regulan diversas cuestiones
relacionadas con los bienes fiscales. Todos ellos son objetos del Derecho
Administrativo; en este lugar, por va ilustrativa, nos limitaremos a enunciar
algunos: a) el que establece normas sobre adquisicin, administracin y
disposicin de bienes del Estado (decreto ley N 1.939, de 10 de noviembre de
1977); b) Reglamento sobre bienes muebles fiscales (decreto N 577, de 11 de
octubre de 1978); c) Reglamento para el remate de bienes inmuebles fiscales
prescindibles (decreto N 64, del Ministerio de Bienes Nacionales, publicado en
el Diario Oficial de 23 de mayo de 1989. El rgimen de los bienes municipales
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
est regulado por la ley N 18.695, cuyo texto refundido se fij por el decreto N
662, del Ministerio del Interior, publicado en el Diario Oficial de 27 de agosto de
1992, arts. 28 a 33).
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
BIENES PBLICOS
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ANTONIO VODANOVIC H.
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
alcanza unos 200 metros de profundidad. Hasta tal lmite la profundidad crece
en forma suave; despus se acenta con brusquedad.
Toca referirse ahora al mar patrimonial o zona econmica exclusiva que se
define como aquella parte del mar adyacente donde el Estado riberano o costero
goza del derecho de conservar y explotar las riquezas del mar, de su suelo y
subsuelo. Al respecto nuestro Cdigo Civil prescribe: El mar adyacente que se
extiende hasta las doscientas millas marinas contadas desde las lneas de base a
partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial, y ms all de este
ltimo, se denomina zona econmica exclusiva. En ella el Estado ejerce
derechos de soberana para explorar, conservar y administrar los recursos
naturales vivos y no vivos de las aguas suprayacentes al lecho, del lecho y el
subsuelo del mar, y para desarrollar cualesquiera otras actividades con miras a
la exploracin y explotacin econmica de esa zona. El Estado ejerce derechos
de soberana exclusivos sobre la plataforma continental para los fines de
conservacin, exploracin y explotacin de sus recursos naturales. Adems, al
Estado corresponde toda otra jurisdiccin y derechos previstos en el Derecho
Internacional respecto de la zona econmica exclusiva y de la plataforma
continental (art. 596).
Por ltimo, al igual que el mar territorial, el suelo que abarcan las playas es
un bien nacional de uso pblico. Se entiende por playa del mar la extensin de
tierra que las olas baan y desocupan alternativamente hasta donde llegan en
las ms altas mareas (C. Civil, art. 594). Este sentido legal no corresponde al
vulgar, conforme al cual son playas los arenales que estn cerca del mar.
Dispone el Cdigo Civil que las naves nacionales o extranjeras no podrn
acercarse a ningn paraje de la playa, excepto a los puertos que para este objeto
haya designado la ley; a menos que un peligro, inminente de naufragio, o de
apresamiento, u otra necesidad semejante la fuerce a ello; y los capitanes o
patrones de las naves que de otro modo lo hicieren, estarn sujetos a las penas
que las leyes y ordenanzas respectivas les impongan. Los nufragos tendrn
libre acceso a la playa y sern socorridos por las autoridades locales (art. 604).
441
ANTONIO VODANOVIC H.
44 2
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
Todo camino que est o hubiere estado en uso pblico se presume pblico,
sin perjuicio del derecho del particular para reclamar su dominio (ley citada, art.
27).
b) Calles y plazas. Las calles, plazas, parques y jardines que son bienes
nacionales de uso pblico estn al cuidado y vigilancia de las Municipalidades; a
su unidad encargada de la funcin de aseo y ornato corresponde velar por el
aseo de las vas pblicas, parques, plazas, jardines y, en general, de los bienes
nacionales de uso pblico existentes en la comuna (Ley Orgnica Constitucional
de Municipalidades, art. 21).
Disposiciones reglamentarias relacionadas con calles, plazas y dems
lugares de propiedad nacional. Las columnas, pilastras, gradas, umbrales, y
cualesquiera otras construcciones que sirvan para la comodidad u ornato de los
edificios, o hagan parte de ellos, no pueden ocupar ningn espacio, por pequeo
que sea, de la superficie de las calles, plazas, puentes, caminos y dems lugares
de propiedad nacional. Los edificios en que se ha tolerado la prctica contraria,
deben sujetarse a lo anteriormente dispuesto si se reconstruyen (C. Civil, art.
600). Respecto de las obras que, sin ocupar la superficie, salen del plano vertical
del lindero, el Cdigo Civil tolera que en los edificios que se construyan a los
costados de las calles o plazas puedan existir ventanas, balcones, miradores u
otras obras que salgan hasta medio decmetro fuera del plano vertical del
lindero hasta la altura de tres metros y, pasada esa altura, permite que salgan
hasta tres decmetros (art. 601).
En esta materia contienen normas reglamentarias muy pormenorizadas la
Ley General de Urbanismo y Construcciones y la Ordenanza General de
Urbanismo y Construcciones, cuyo estudio cae en la esfera del Derecho
Administrativo.
Antao haba ciertas aguas de dominio particular; hoy todas las aguas son
bienes nacionales de uso pblico (C. Civil, art. 595). Pero, a travs del llamado
derecho de aprovechamiento, los particulares pueden servirse de las aguas para
el riego o las necesidades de sus industrias. El Cdigo de Aguas define el
443
ANTONIO VODANOVIC H.
derecho de aprovechamiento; dice que es un derecho real que recae sobre las
aguas y consiste en el uso y goce de ellas, con los requisitos y en conformidad a
las reglas que prescribe este Cdigo. El derecho de aprovechamiento sobre las
aguas es de dominio de su titular, quien podr usar, gozar y disponer de l en
conformidad a la ley (art. 6).
Todo derecho real de aprovechamiento deriva de una autorizacin conferida
por la ley o por autoridad administrativa o judicial competente, para captar
aguas de un cauce natural; sobre las aguas extradas hay, lgicamente, una
facultad de disposicin porque el uso y goce de ellas entraa su consumo.
El derecho de aprovechamiento se constituye originariamente por acto de
autoridad. La posesin de los derechos as constituidos se adquiere por la
competente inscripcin en el Registro de Aguas que llevan los Conservadores de
Bienes Races. Exceptanse los derechos de aprovechamiento sobre las aguas
que corresponden a vertientes que nacen, corren y mueren dentro de una
misma heredad, como asimismo, sobre las aguas de los lagos menores no
navegables por buques de ms de cien toneladas, de lagunas y pantanos
situados dentro de una sola propiedad y en las cuales no existan derechos de
aprovechamiento constituidos a favor de terceros, a la fecha de vigencia del
Cdigo de Aguas. La propiedad de estos derechos de aprovechamiento
pertenece, por el solo ministerio de la ley, al propietario de las riberas. Se
entiende que mueren dentro de una misma heredad las vertientes o corrientes
que permanentemente se extinguen dentro de aqulla sin confundirse con otras
aguas, a menos que caigan al mar (C. de Aguas, art. 20).
La transferencia, transmisin y la adquisicin o prdida por prescripcin de
los derechos de aprovechamiento se efecta con arreglo a las disposiciones del
Cdigo Civil, salvo en cuanto estn modificadas por el Cdigo de Aguas (art. 21
de este Cdigo).
Los pormenores de esta materia se estudian en el Derecho de Aguas.
12 Guggenheim, Trait de Droit International Public, tomo I, Genve, 1953, pg. 426.
445
ANTONIO VODANOVIC H.
44 6
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
536. Las obras de arte de la nacin toda, son bienes fiscales o nacionales
de uso pblico?.
habitantes, por la naturaleza de las mismas, ellas deben considerarse bienes del
Estado, fiscales.13
No estamos de acuerdo con esta doctrina. Si se dona una escultura o una
pintura famosa al pueblo de Chile es para que puedan disfrutarlas todos los
que forman parte de ese pueblo; si se le da carcter fiscal a las obras de arte
donadas a la nacin toda se priva a la generalidad de sus habitantes de la
posibilidad de disfrutar de esas cosas. Con este criterio puede llegarse al
extremo de destinar una obra de arte al adorno de la oficina de un funcionario
pblico para su goce egosta y el de sus eventuales visitantes. En algunas
ocasiones posteriores, en que se confiscaron a particulares obras de arte, stas
se distribuyeron en salas o despachos burocrticos.
Parece que los autores del informe sealado creen que el uso slo puede ser
uno que suponga contacto corporal, como el que se tiene de las calles o plazas
al transitar por ellas, no concibiendo el disfrute intelectual directo, como el de
admirar obras de arte o consultar libros en las bibliotecas del Estado abiertas al
pblico.
En favor de nuestro punto de vista de que las obras de arte pertenecientes a
la nacin toda deben calificarse de bienes nacionales de uso pblico cabe
invocar legislaciones que as lo establecen formalmente. Por ejemplo, el Cdigo
Civil italiano menciona entre los que llama bienes domaniales (bienes del Estado
o de otro ente pblico destinados al uso de todos los habitantes de la nacin)14
los inmuebles de inters histrico, arqueolgico y artstico conforme a las leyes
de la materia; las colecciones de los museos, de las pinacotecas, de los archivos
o bibliotecas (art. 822 inciso 2).
En consecuencia, ha de concluirse que las obras de arte donadas al pueblo
de Chile y cualesquiera que pertenezcan a la nacin toda deben calificarse
como bienes nacionales de uso pblico. Por tanto, corresponde destinarlas a un
recinto que, como el Palacio de Bellas Artes, est abierto al pblico en general
13 Memoria del Consejo de Defensa del Estado. 1971-1990, Santiago, noviembre de 1995, Informe N 295 (18 agosto 1977),
pg. 248.
14 El autor italiano Mario Rotondi explica que dentro del mbito de las cosas pblicas se distinguen los bienes que son
propiedad del ente pblico, pero destinados a un uso pblico, de otros bienes sobre los cuales se ejercita el derecho del Estado con
todas las caractersticas de la propiedad privada: los primeros de llaman bienes de uso pblico o bienes domaniales, y los
segundos, bienes patrimoniales (Instituciones de Derecho Privado, traduccin del italiano, Madrid, 1953, pg. 228).
44 8
MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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MANUAL DE DERECHO CIVIL TOMO I PARTE GENERAL Y ESPECIAL
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45 2
NDICE
PARTE PRELIMINAR
Seccin Primera
EL DERECHO Y SUS NORMAS
Captulo I
NOCIONES FUNDAMENTALES
1. Significados de la palabra derecho. ........................................................................................................... 5
2. Definiciones del derecho objetivo. ............................................................................................................ 5
3. Caracteres peculiares de las normas jurdicas. .......................................................................................... 6
4. La sancin de las normas. ....................................................................................................................... 10
5. La sancin en la estructura de las normas. .............................................................................................. 11
6. Controversia sobre la juridicidad de las normas sin sancin................................................................... 12
7. Derecho y moral. ..................................................................................................................................... 13
8. Derecho y justicia. ................................................................................................................................... 15
9. La equidad. .............................................................................................................................................. 16
10. Derecho positivo y Derecho natural. ..................................................................................................... 18
11. Ordenamiento jurdico........................................................................................................................... 20
12. Instituciones jurdicas. ........................................................................................................................... 20
13. Cdigo. .................................................................................................................................................. 21
14. Derecho subjetivo.................................................................................................................................. 21
Captulo II
CLASIFICACIONES DE LAS NORMAS JURIDICAS
15. Diversas clasificaciones. ....................................................................................................................... 23
16. a) Normas de orden pblico y normas de orden privado....................................................................... 23
17. Normas de Derecho Privado; caracterstica fundamental. .................................................................... 24
18. b) Normas de derecho comn y de derecho especial. ........................................................................... 24
19. c) Normas regulares o de derecho normal y normas excepcionales o de derecho singular................... 26
20. d) Normas preceptivas, prohibitivas y permisivas. ............................................................................... 28
21. e) Normas interpretativas, supletivas o integradoras. ............................................................................ 29
22. f) Normas reguladoras y normas de aplicacin o de reenvo. ............................................................... 30
23. g) Normas de derecho general o comn y normas de derecho particular o local. ................................. 30
24. h) Normas perfectas, imperfectas y menos que perfectas. .................................................................... 30
25. i) Normas rgidas o de derecho estricto y elsticas o flexibles.............................................................. 31
26. j) Normas permanentes y normas transitorias. ...................................................................................... 31
453
INDICE
Captulo III
LAS DIVISIONES DEL DERECHO
31. Fundamento de las divisiones. ...............................................................................................................37
32. Derecho pblico y derecho privado; factores de la distincin; definiciones. ........................................37
33. No coincidencia entre las distinciones de normas de derecho pblico y de derecho privado y la
distincin de normas de orden pblico y de orden privado. ........................................................................38
34. Diferencia entre el derecho pblico y el derecho privado. ....................................................................39
35. Derecho pblico nacional y derecho pblico internacional. ..................................................................40
36. Ramas del derecho pblico nacional. ....................................................................................................40
37. Derecho Privado Nacional. ....................................................................................................................41
38. Ramas del Derecho Privado Nacional. ..................................................................................................41
39. Derecho internacional privado...............................................................................................................42
40. Otras ramas del derecho. .......................................................................................................................44
Captulo IV
EL DERECHO CIVIL
A. Generalidades
41. Etimologa. ............................................................................................................................................47
42. Evolucin del concepto de derecho civil. ..............................................................................................47
43. Definiciones...........................................................................................................................................48
44. Contenido. .............................................................................................................................................48
45. Ubicacin del derecho civil dentro de las ramas del derecho. ...............................................................50
46. Importancia del derecho civil. ...............................................................................................................50
45 4
INDICE
Seccion segunda
TEORIA DE LA LEY
Captulo V
DE LA LEY EN GENERAL
76. Sentido en que se toma la palabra teora. .............................................................................................. 69
77. Ley material o sustancial y ley formal. ................................................................................................. 69
78. La ley en el derecho positivo chileno. ................................................................................................... 70
79. Definicin del Cdigo Civil. ................................................................................................................. 70
80. Requisitos externos e internos de la ley. ............................................................................................... 71
81. Requisito de que la declaracin sea de la voluntad soberana. ............................................................... 72
82. Requisito de que la declaracin de la voluntad soberana sea manifestada en la forma prescrita por la
Constitucin. ............................................................................................................................................... 72
83. Requisito interno. .................................................................................................................................. 72
84. Clasificacin de las leyes en imperativas, prohibitivas y permisivas; sancin de cada una de ellas..... 73
85. a) Leyes imperativas.............................................................................................................................. 73
86. b) Leyes prohibitivas. ............................................................................................................................ 75
87. c) Leyes permisivas. .............................................................................................................................. 76
88-89. Clases de leyes que integran el derecho privado; principios que las inspiran.................................. 76
90. Leyes dispositivas. ................................................................................................................................ 78
91. Constitucionalidad de la ley. ................................................................................................................. 79
92. Los decretos. Potestad reglamentaria. ................................................................................................... 81
93. Potestad reglamentaria del Presidente de la Repblica. ........................................................................ 82
94. Decretos en general y decreto supremo. ................................................................................................ 82
95. Reglamentos y simples decretos. .......................................................................................................... 82
96. Reglamentos de ejecucin y reglamentos autnomos. .......................................................................... 83
97. Firmas que deben llevar los decretos. ................................................................................................... 83
98. Semejanzas y diferencias entre la ley y el decreto. ............................................................................... 84
99. Las instrucciones. .................................................................................................................................. 85
100. Las ordenanzas. ................................................................................................................................... 86
101. Ordenanzas y otras disposiciones municipales. .................................................................................. 86
102. Decretos leyes; concepto. .................................................................................................................... 86
103. Decreto con fuerza de ley. ................................................................................................................... 87
455
INDICE
Captulo VI
LA SENTENCIA JUDICIAL Y LA COSA JUZGADA
B. Cosa juzgada
110. Concepto. .............................................................................................................................................96
111. Autoridad de la cosa juzgada. ..............................................................................................................97
112. Fundamento. ........................................................................................................................................97
113. Eficacia de la cosa juzgada. Accin y excepcin. ...............................................................................98
114. A quines corresponde la accin y la excepcin de cosa juzgada. ......................................................99
115. Condiciones de la excepcin de cosa juzgada: las tres identidades. ..................................................100
116. 1 Identidad de la cosa pedida. ..........................................................................................................100
117. 2 Identidad de la causa de pedir. ......................................................................................................102
118. 3 Identidad legal de personas. ..........................................................................................................103
119. Relatividad de la cosa juzgada...........................................................................................................104
120. Lmites de la autoridad de la cosa juzgada. .......................................................................................105
Captulo VII
LA COSTUMBRE
121. Definicin y Elementos. ....................................................................................................................109
122. Clasificaciones. ..................................................................................................................................109
123. Prueba de la costumbre. .....................................................................................................................111
124. Diferencias entre la costumbre civil y la mercantil. ..........................................................................111
125. Usos y costumbre. .............................................................................................................................112
Captulo VIII
PROMULGACION Y PUBLICACION DE LA LEY
126. Generalidades. ...................................................................................................................................113
127. Definicin de promulgacin. .............................................................................................................113
128. Publicacin de la ley. .........................................................................................................................114
129. Ficcin del conocimiento de la ley. ...................................................................................................114
130. Numeracin y recopilacin oficial de las leyes. ................................................................................115
Captulo IX
INTERPRETACIN E INTEGRACION DE LA LEY
A. Interpretacin de la ley
131. Concepto. ...........................................................................................................................................117
45 6
INDICE
B Integracin de la ley144
165. Concepto. .......................................................................................................................................... 144
166. Lagunas de la ley y lagunas del Derecho. ......................................................................................... 144
167. Las lagunas de la ley en el Derecho chileno. .................................................................................... 144
Captulo X147
EFECTOS DE LA LEY EN EL TIEMPO147
B. Derogacin de la ley147
169. Concepto. .......................................................................................................................................... 147
170. Clases de derogacin: Expresa, tcita, orgnica, total y parcial. ....................................................... 148
171. Derogacin orgnica. ........................................................................................................................ 149
457
INDICE
D. El desuso154
176. Jurdicamente el desuso no deroga las leyes......................................................................................154
Captulo XI173
EFECTOS DE LA LEY EN EL ESPACIO173
199. Planteamiento del problema. .............................................................................................................173
200. Territorialidad y extraterritorialidad de las leyes...............................................................................174
201. Teoras conciliadoras de los principios territorial y personal. ...........................................................175
202. Teora de los estatutos; leyes personales, reales y mixtas. ................................................................176
203. Efectos de la ley chilena dentro del territorio. ...................................................................................177
204. Excepciones al principio de la territorialidad. ...................................................................................178
205. Leyes relativas a los actos jurdicos. .................................................................................................180
206. Ley que rige la forma de los actos. ....................................................................................................181
207. Carcter facultativo del principio locus regit actum. .........................................................................183
208. Excepcin a la aplicacin de la regla locus regit actum. ...................................................................184
209. Caso en que no valen como prueba en Chile las escrituras privadas. ................................................184
210. Leyes que rigen los requisitos internos..............................................................................................185
45 8
INDICE
211. Ley que rige los efectos de los contratos otorgados en el extranjero. ............................................... 185
PARTE GENERAL
Seccion Tercera
RELACIONES JURIDICAS, SITUACIONES JURIDICAS Y DERECHO SUBJETIVO
Captulo XII189
LA RELACION JURIDICA189
212. Concepto. .......................................................................................................................................... 189
213. Elementos de la relacin jurdica. ..................................................................................................... 189
214. Clasificaciones. ................................................................................................................................. 190
215. Fuentes de las relaciones jurdicas. ................................................................................................... 192
Captulo XIII193
LAS SITUACIONES JURIDICAS193
216. Nocin; el supuesto de hecho. ........................................................................................................... 193
217. Situaciones jurdicas activas.............................................................................................................. 193
218. a) El derecho subjetivo. ..................................................................................................................... 194
219. b) La potestad. ................................................................................................................................... 194
220. c) La facultad..................................................................................................................................... 195
221. d) Meras expectativas y expectativas de derecho. ............................................................................. 195
222. e) La cualidad jurdica. ...................................................................................................................... 196
223. f) El estado o status. ....................................................................................................................... 196
224. Situaciones jurdicas pasivas. ............................................................................................................ 197
225. a) La deuda o situacin de obligado. Distincin del deber jurdico en sentido amplio y del deber
personal. .................................................................................................................................................... 198
226. b) El deber genrico de abstencin. .................................................................................................. 199
227. c) La sujecin correlativa al llamado derecho potestativo. ............................................................... 199
228. d) La carga......................................................................................................................................... 200
229. e) La responsabilidad. ....................................................................................................................... 200
230. f) La garanta en sentido pasivo. ....................................................................................................... 201
231. La institucin jurdica........................................................................................................................ 203
Captulo XIV205
EL DERECHO SUBJETIVO205
A. Nocin y clasificaciones205
232. Nocin general. ................................................................................................................................. 205
233. El deber correlativo del derecho subjetivo. ....................................................................................... 206
234. Clasificacin de los derechos subjetivos. .......................................................................................... 206
235. a) Derechos subjetivos pblicos y privados. ..................................................................................... 206
236. b) Derechos absolutos y derechos relativos. ..................................................................................... 207
459
INDICE
Seccion Cuarta
LOS SUJETOS DEL DERECHO
Captulo XV235
CONCEPTO Y CLASES DE SUJETOS DEL DERECHO235
260. Concepto de sujeto de derecho y clases.............................................................................................235
261. Personas naturales y personas jurdicas. ............................................................................................235
46 0
INDICE
Captulo XVI237
PRINCIPIO Y FIN DE LA EXISTENCIA DE LAS PERSONAS NATURALES237
C. Muerte presunta251
281. Concepto. .......................................................................................................................................... 251
282. Perodos del desaparecimiento. ......................................................................................................... 251
283. Perodo de mera ausencia. ................................................................................................................. 252
284. Perodo de posesin provisoria. Consideracin en este perodo del inters de los herederos
presuntivos. ............................................................................................................................................... 253
285. Perodo de posesin definitiva. ......................................................................................................... 256
286. Edad de setenta aos del desaparecido, habiendo transcurrido cinco aos desde la fecha de las ltimas
noticias. ..................................................................................................................................................... 256
287. Caso de la persona herida en una guerra o que le sobrevino otro peligro semejante. ....................... 256
288. Caso de los desaparecidos en accidentes de navegacin o aeronavegacin. ..................................... 257
289. Caso de los desaparecidos en un sismo o catstrofe. ........................................................................ 258
290. Enumeracin. .................................................................................................................................... 258
291. Prueba contraria a la presuncin de muerte a quin le incumbe?- .................................................. 259
292. Errneo uso de la palabra rescisin. .................................................................................................. 260
293. Casos en que tiene lugar la rescisin. ................................................................................................ 260
294. Personas a favor de las cuales puede rescindirse. ............................................................................. 260
295. Reglas que deben seguirse en la rescisin del decreto de posesin definitiva. ................................. 261
296. Inscripcin de las sentencias ejecutoriadas que declaran la muerte presunta.................................... 262
297. Inscripcin del decreto de posesin definitiva en el registro conservatorio de bienes races............ 262
298. Enunciacin de esas leyes. ................................................................................................................ 262
461
INDICE
Captulo XVII265
ATRIBUTOS DE LAS PERSONAS NATURALES265
A. Idea general265
299. Concepto y enumeracin. ..................................................................................................................265
B. Capacidad de goce265
300. Concepto. ...........................................................................................................................................265
C. Nacionalidad
301. Generalidades. ...................................................................................................................................267
D. El nombre270
302. Definicin. .........................................................................................................................................270
303. Funcin e importancia. ......................................................................................................................270
304. Breve noticia histrica. ......................................................................................................................271
305. Determinacin de los nombres que deben llevar las personas: .........................................................272
306. Consideraciones especiales sobre el nombre propio. ........................................................................275
307. Apellidos de la mujer casada. ............................................................................................................276
308. Cambio de nombre. ...........................................................................................................................276
309. Otras cuestiones relacionadas con el nombre. ...................................................................................278
E. Estado civil279
310. Concepto. ...........................................................................................................................................279
311. Caractersticas del Estado Civil. ........................................................................................................280
312. Fuentes del estado civil......................................................................................................................281
313. Efectos del estado civil. .....................................................................................................................281
314. Registro Civil.....................................................................................................................................281
F. El domicilio283
315. Etimologa. ........................................................................................................................................283
316. Concepto y elementos........................................................................................................................283
317. Conocimiento de los elementos del domicilio; presunciones del nimo de permanencia. ................284
318. Domicilio poltico. .............................................................................................................................285
319. Domicilio civil. ..................................................................................................................................286
320. Funcin del domicilio civil. ...............................................................................................................286
321. Importancia del domicilio. .................................................................................................................287
322. Caracteres del domicilio. ...................................................................................................................287
323. Clases de domicilio............................................................................................................................287
324. a) Domicilio de origen. ......................................................................................................................288
325. b) Domicilio legal. .............................................................................................................................288
326. c) Domicilio real o de hecho..............................................................................................................290
327. Pluralidad de domicilios. ...................................................................................................................290
328. Domicilios especiales. .......................................................................................................................291
329. Residencia y habitacin. ....................................................................................................................292
330. Importancia de la residencia y de la habitacin. ................................................................................293
331. Determinacin del domicilio, cuestin de hecho; prueba. .................................................................294
46 2
INDICE
G. El patrimonio295
333. Etimologa. ........................................................................................................................................ 295
334. Sentido jurdico. ................................................................................................................................ 295
335. Distincin del patrimonio respecto de los bienes que lo componen; carcter virtual. ...................... 296
336. Activo bruto, pasivo y activo neto del patrimonio. ........................................................................... 296
337. Utilidad del concepto de patrimonio. ................................................................................................ 297
338. Teora clsica del patrimonio. ........................................................................................................... 298
339. Composicin del patrimonio y de la esfera jurdica. ......................................................................... 299
340. Caractersticas del patrimonio segn la teora clsica. ...................................................................... 299
341. Teora objetiva; el patrimonio-fin o de afectacin. ........................................................................... 300
342. Es una universalidad de derecho el patrimonio general?................................................................. 301
343. Patrimonios separados. ...................................................................................................................... 302
344. Patrimonio autnomo. ....................................................................................................................... 304
Captulo XVIII307
DERECHOS DE LA PERSONALIDAD307
345. Definiciones. ..................................................................................................................................... 307
346. Polmica sobre la configuracin de los derechos de la personalidad. ............................................... 307
347. Proteccin constitucional de los derechos de la personalidad. .......................................................... 307
348. Defensa de los derechos de la personalidad por el recurso de proteccin. .................................... 308
349. Naturaleza y caracteres de los derechos de la personalidad. ............................................................. 308
350. Los derechos de la personalidad con relacin a las personas jurdicas. ............................................ 309
351. Clasificaciones. ................................................................................................................................. 309
352. a) Derecho a la proteccin de la propia integridad fsica. ................................................................. 310
353. b) Actos de disposicin sobre el propio cuerpo. ............................................................................... 311
354. c) Disposicin del propio cadver. .................................................................................................... 311
355. d) Derecho al honor. .......................................................................................................................... 312
356. e) Derecho a la intimidad. ................................................................................................................. 313
357. f) Inviolabilidad de las comunicaciones y papeles privados. ............................................................ 314
358. g) Derecho a la imagen...................................................................................................................... 315
359. Disposiciones del Cdigo Penal relacionadas con la proteccin a la vida privada y pblica de las
personas y su familia. ................................................................................................................................ 318
360. h) Las libertades. ............................................................................................................................... 319
361. i) La inviolabilidad del hogar. ........................................................................................................... 319
362. j) Derecho al nombre. ........................................................................................................................ 320
363. k) Derecho moral de autor................................................................................................................. 321
364. Sanciones de los derechos de la personalidad. .................................................................................. 322
365. Apodo. ............................................................................................................................................... 322
366. El seudnimo. .................................................................................................................................... 323
367. Nombre comercial. ............................................................................................................................ 324
Captulo XIX325
LAS PERSONAS JURIDICAS325
A. Generalidades325
368. Ideas fundamentales. ......................................................................................................................... 325
369. Justificacin de la existencia de las personas jurdicas. .................................................................... 326
463
INDICE
B. Clasificaciones330
378. Personas jurdicas pblicas y privadas. .............................................................................................330
46 4
INDICE
407. Acuerdos de los socios de las corporaciones; asambleas generales. ................................................. 354
408. Voluntad de la corporacin; mayora de la sala. ............................................................................... 355
409. Aplicacin a las fundaciones de la disposicin sobre la sala. ........................................................ 356
H. Extincin364
419. Extincin Voluntaria. ........................................................................................................................ 364
420. Extincin por Disposicin de la Autoridad. ...................................................................................... 365
421. Causal Especial de la Extincin de las Fundaciones. ........................................................................ 365
422. Integracin o Renovacin de las Personas Jurdicas. ........................................................................ 366
423. Extincin de la Persona Jurdica por Disposicin de los Estatutos. .................................................. 366
424. Destino de los Bienes despus de Extinguida la Persona Jurdica. ................................................... 367
425. Anotaciones en el Registro de Personas Jurdicas............................................................................. 368
Captulo XX
LA PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS Y ORGANIZACIONES RELIGIOSAS
426. Ley sobre la materia; contenido de ella. ............................................................................................ 369
427. Complementacin de la materia sobre el rgimen de las iglesias y comunidades religiosas expuestas
en el nmero 389 de este tomo. ................................................................................................................. 369
428. Inteligencia de las palabras iglesias, confesiones e instituciones religiosas...................................... 369
429. Entidad religiosa; comprensin de este trmino................................................................................ 369
430. Derecho de las entidades religiosas para crear personas jurdicas relacionadas con fines de su inters.
................................................................................................................................................................... 369
431. Reconocimiento de la personalidad jurdica religiosa a los organismos creados por una iglesia,
confesin o institucin religiosa. ............................................................................................................... 370
432. Ausencia de fines de lucro. ............................................................................................................... 370
433. Procedimiento que deben seguir las entidades religiosas para constituir personas jurdicas que se
organicen de conformidad con esta ley. .................................................................................................... 370
434. Objeciones del Ministerio de Justicia a la constitucin de la personalidad jurdica; subsanacin de los
reparos; reclamacin de la resolucin que objeta la constitucin. ............................................................ 370
435. Contenido de los estatutos o de las normas propias de las personas jurdicas que se constituyan de
acuerdo con esta ley. ................................................................................................................................. 371
436. Contenido del acta constitutiva; personas que no pueden suscribir sta. .......................................... 371
437. Cmo debe acreditarse la calidad del ministro de culto. ................................................................... 371
438. Normas de los Cdigos de Procedimiento Civil y de Procedimiento Penal aplicables a los ministros
de culto de una iglesia, confesin o institucin religiosa. ......................................................................... 371
439. Legislacin que rige la adquisicin, enajenacin y administracin de los bienes necesarios para las
actividades de las personas jurdicas constituidas de acuerdo con esta ley. .............................................. 372
465
INDICE
440. Donaciones y contribuciones a ttulo gratuito que pueden solicitar y recibir las entidades religiosas.
...................................................................................................................................................................372
441. Beneficios tributarios a que tienen derecho las personas jurdicas de entidades religiosas gobernadas
por esta ley.................................................................................................................................................372
442. Regularizacin de la situacin de los bienes de las personas jurdicas religiosas cuyo dominio aparece
a nombre de personas naturales o jurdicas distintas de ellas. ...................................................................372
443. Disolucin de las personas jurdicas constituidas de acuerdo con esta ley. ......................................372
444. Entidades religiosas constituidas antes de la publicacin de la ley N 19.638 y las que se constituyan
con posterioridad; tratamiento jurdico de unas y otras. ............................................................................373
Captulo XXI375
CORPORACIONES Y FUNDACIONES SIN PERSONALIDAD JURIDICA375
445. Causas de la Falta de Personalidad de algunas corporaciones...........................................................375
446. Estructura y Fines. .............................................................................................................................375
447. Caracteres Jurdicos. ..........................................................................................................................376
448. Disposiciones Legales relacionadas con las Asociaciones sin Personalidad Jurdica. ......................376
449. Principios y Normas Aplicables a las Asociaciones sin Personalidad Jurdica. ................................377
450. Fundaciones sin Personalidad Jurdica. .............................................................................................378
451. Los Comits. ......................................................................................................................................379
Seccion Quinta
OBJETO Y CONTENIDO DE LOS DERECHOS
Captulo XXII
NOCIONES GENERALES
452. Concepto de objeto de los derechos subjetivos. ................................................................................381
453. Contenido de los derechos. ................................................................................................................382
Captulo XXIII
LOS BIENES Y SU CLASIFICACION
A. Cosas y bienes
454. Conceptos y terminologa. .................................................................................................................385
455. Los conceptos y la terminologa en el Cdigo Civil chileno. ............................................................385
B. Clasificaciones387
456. Diversas clasificaciones; su utilidad y justificacin. .........................................................................387
46 6
INDICE
E. Las acciones400
475. Concepcin civilista de la accin. ..................................................................................................... 400
476. Concepcin procesalstica. ................................................................................................................ 400
467
INDICE
J. Cosas fructferas417
499. Nocin de ellas; concepto de frutos. ..................................................................................................417
500. Frutos naturales. ................................................................................................................................417
501. Distincin de los frutos naturales segn el estado en que se encuentran. ..........................................417
502. Frutos civiles. ....................................................................................................................................418
503. Distinto momento en que se adquieren los frutos naturales y los civiles. .........................................419
Bienes nacionales
521. Distincin. .........................................................................................................................................432
46 8
INDICE
Bienes pblicos
526. El dominio pblico; su naturaleza. .................................................................................................... 437
527. Caracteres jurdicos de los bienes nacionales de uso pblico. .......................................................... 437
528. Enajenacin de los bienes nacionales; desafectacin de los pblicos. .............................................. 438
529. Enumeracin y clasificacin de los bienes pblicos. ........................................................................ 439
530. Dominio pblico martimo. ............................................................................................................... 439
531. Dominio pblico terrestre; concepto. ................................................................................................ 442
532. Dominio pblico fluvial y lacustre. ................................................................................................... 443
533. Dominio pblico areo. ..................................................................................................................... 444
534. Espacio ultraterrestre, sideral o csmico. .......................................................................................... 446
535. Dominio pblico cultural. ................................................................................................................. 446
536. Las obras de arte de la nacin toda, son bienes fiscales o nacionales de uso pblico?. .................. 447
537. Utilizacin del dominio pblico por los particulares. ....................................................................... 449
ndice ......................................................................................................................................................... 453
469