Introduccin.-
Entre las claves del xito de una empresa est el ser capaces de averiguar qu es lo que
el cliente espera o desea de un determinado producto, bajo qu condiciones estara
dispuesto a adquirirlo, donde espera adquirirlo, que nivel de precio est dispuesto a
pagar por su disfrute, etc. etc.
- Dnde ha de venderse.
- Qu imagen se pretende dar en esa venta.
- Cuales han de ser los apoyos promocionales o publicidad.
- Cuanto ha de costarle al comprador.
Son numerosos los factores que influyen en la fijacin del precio, desde algo tan simple
y lgico como el coste del producto, hasta algo tan complejo como la percepcin
psicolgica que tenga el comprador en el momento de la adquisicin. Por ejemplo en
una compra industrial no es lo mismo la percepcin del precio que tendr el ingeniero
de fabricacin, que exigir principalmente unas determinadas caractersticas tcnicas,
que el jefe de compras, el cual ser ms sensible al precio.
Tambin la vara segn el lugar de compra. Todos aceptamos que el precio del mismo
producto sea mayor en la tienda del barrio que en el supermercado.
Por tanto, las empresas deben valorar todos estos condicionantes dentro de su poltica
de precios y establecer las estrategias adecuadas.
La fijacin del precio es uno de los temas que ms inters ha despertado en la literatura
econmica. Sin embargo, el modelo econmico clsico es insuficiente, desde la
perspectiva del marketing, para disear una poltica de precios efectiva, ya que no
contempla todas las variables existentes, por cuanto se basa en los siguientes supuestos:
1. Definicin de precio.
Pero en realidad, la nocin de precio bajo el punto de vista del marketing es mucho ms
amplia, puesto que las unidades monetarias que desembolsa el comprador no reflejan
por completo todo el esfuerzo que supone para l adquirir los productos: la inversin de
parte de su tiempo as como otros costes, esfuerzos y molestias originados por los
desplazamientos a los establecimientos en los que se comercializan los productos; las
esperas que debe soportar; o la necesidad de formarse previamente para utilizar los
productos.
Por otra parte, la satisfaccin que busca el comprador con la compra y uso de los
productos no se refleja adecuadamente a travs de las cantidades adquiridas. Y es que la
contrapartida para el comprador de las unidades monetarias y otros costes por l
aportados no puede medirse nicamente a partir de la cantidad de unidades fsicas de
productos que se adquieren.
As vemos que para un producto, cuanto ms valorado est, mayor esfuerzo estar
dispuesto a realizar el comprador potencial. Determinadas marcas de automviles de
prestigio suelen dar plazos de entrega mnimos entre seis y nueve meses, an tratndose
de modelos habituales. Se trata de una forma de hacer valorar ms su producto, aunque
el precio no suba por ello.
Este concepto de precio permite explicar las elecciones de los compradores a favor de
determinados productos en lugar de otros. As, los compradores suelen efectuar un
pequeo balance en el que comparan todo lo que deben aportar (el precio) y lo que
reciben a cambio por la compra de un producto (la satisfaccin que les reporta su uso o
consumo: el valor). Si el precio no compensa la satisfaccin esperada, no comprarn el
producto. Y elegirn, en cambio, el que les proporcione una buena relacin precio-
satisfaccin. Por supuesto, esta apreciacin es totalmente individual y subjetiva.
Al tratarse de una poltica de marketing y por tanto una variable controlable por la
empresa, el precio aparece como uno de los elementos principales para alcanzar los
objetivos de esta. Para los responsables del marketing en una organizacin, el precio
tiene una gran importancia por las razones siguientes:
El precio es un instrumento con el que se puede actuar con rapidez y flexibilidad y suele
tener efectos inmediatos sobre las ventas y beneficios.
El consumidor, a veces, no posee otra informacin del producto que su precio o no tiene
capacidad para evaluar las caractersticas tcnicas, composicin o prestaciones del
producto. En estos casos, el precio puede ser un indicativo de calidad.
3. Proceso de fijacin de precios.
El uso del dinero lleva siglos siendo la norma dominante a la hora de realizar un
intercambio comercial de bienes y servicios. Sin embargo, la fijacin de precios
(Pricing) es ms que una simple actividad de rutina. De esta actividad depende en gran
medida el desempeo de las ventas y en consecuencia, el xito de la organizacin
involucrada. Incluso junto a la distribucin, la promocin y la definicin del producto,
se considera al pricing como uno de los elementos primordiales del clebre Marketing
Mix enunciado por Neil H. Borden en 1964 y que an se considera vigente.
Aunque el proceso de ponderacin del valor de un bien o servicio se debe a sus propias
realidades, se estima indispensable calibrar varios factores antes de tomar una decisin.
Precio efectivo: Es el pago final que hace el comprador despus del descuento de
promociones y otros incentivos.
Precio lineal: Se trata del uso de un nmero limitado de precios para varios productos.
Precio a prdida: Consiste en establecer un precio bajo los niveles de costo para
motivar la adquisicin de otros productos que si tienen un valor de compra adecuado.
Precio psicolgico: Ms que en el valor real producto, est basado en la percepcin
que tienen los consumidores.
Precio multidimensional: En lugar de un simple monto de dinero, esta metodologa
combina cronogramas de pago y cancelacin de iniciales, entre otras alternativas.
A lo largo del tiempo los precios pueden crecer (Inflacin) o decrecer (Deflacin),
fenmenos que pueden ser controlados mediante la Poltica fiscal o la Poltica
monetaria.
Desde el punto de vista econmico, un producto o servicio que se intercambia tiene
valor para el pblico en funcin de la capacidad que tiene para brindarle un beneficio,
resolverle un problema, satisfacerle una necesidad o cumplirle un deseo; por ello, la
palabra clave de esta definicin conceptual de precio es valor, valor que subjetivamente
le da la sociedad al producto o servicio que le ha de satisfacer sus necesidades.
Precio de venta
Segn las Teoras econmicas, de analizar la relacin que se da entre el valor (que da la
sociedad) y el precio (que determina la ley de la oferta y demanda o el monopolio)
permite identificar la estrategia que las empresas aplicarn para fijar el precio venta al
pblico de sus productos o servicios.
Segn esto, el precio puede estudiarse desde dos perspectivas diferentes. La perspectiva
del cliente, que lo utiliza como una referencia de valor, y la perspectiva de la empresa,
para quien es una herramienta para generar recursos encaminados a recuperar la
inversin realizada y obtener una ganancia.
Dejando de lado un poco las teoras econmicas, el precio de venta en trminos
financieros, debe ser aquel valor suficiente para cubrir los costos variables y el Margen
de contribucin.
El precio de venta est compuesto por los costos totales (Costo variable ms Costo fijo)
y la utilidad
(PV = CT + UT)
El precio de venta, debe entonces ser suficiente para cubrir los costos y para obtener una
utilidad. Si el precio de venta slo alcanza a cubrir los costos, se est apenas logrando
un Punto de equilibrio, lo cual supone un estancamiento de la empresa. Si el precio de
venta no es suficiente para cubrir los costos se produce una prdida, que de ser
recurrente conduce al cierre de la empresa. Cualquier valor adicional al punto de
equilibrio corresponde a la utilidad del inversionista, que es lo que persigue cualquiera
que decida arriesgar su capital en un proyecto.
A pesar de la rapidez con que se puede actuar sobre el precio, su fijacin no es arbitraria
ni fcil, puesto que existen una serie de factores condicionantes que actan como
restricciones y limitan las alternativas posibles.
- Marco legal.
Factores externos - Mercado y competencia.
- Mltiples partes interesadas
(Distribuidores).
- Respuesta de la demanda.
Condicionantes en
la fijacin de
- Objetivos de la empresa. precios
- Elasticidades cruzadas.
Factores internos
- Interaccin instrumentos
comerciales.
- Costes y curva de experiencia
del producto.
- Ciclo de vida del producto.
1.1. Marco legal.
Competidores.
Debe tratarse de prever la reaccin de la competencia ante una variacin del
precio.
Intermediarios.
Las acciones de la empresa sobre el precio podrn ser alteradas por los
distribuidores.
Accionistas y trabajadores.
Tanto unos como otros esperarn mayores rentas o remuneraciones si suben
los precios.
Proveedores.
Si suben el precio de venta, puede que exijan un mayor precio por sus
suministros.
Acreedores.
Pueden ver mal una reduccin del precio si estiman que se va a producir una
disminucin de los ingresos y, en consecuencia, una merma de la solvencia
de la empresa.
Sociedad en general.
La subida de precios es siempre impopular, pero la bajada puede desacreditar
o daar la imagen de un producto o de la empresa.
Como hemos visto en temas anteriores existe una relacin intensa entre las
caractersticas del producto, el sistema de distribucin y el tipo de canal a elegir,
incidiendo todos ellos en el precio. Veamos dos ejemplos:
Por otra parte, el precio tambin determina en cierta medida los sistemas de
distribucin:
Si el precio es alto, los mrgenes de beneficio por unidad vendida sern
mayores, y permitirn la venta directa o exclusiva, como por ejemplo las casas
y los automviles respectivamente.
Si los ingresos totales obtenidos son uno de los causantes del beneficio, los costes son
los que llevan a su completa determinacin. Pero no todos los costes son de igual
naturaleza.
Los costes fijos son aquellos que no varan con el volumen de produccin y ventas.
Sean cuales sean las cantidades fabricadas y comercializadas de productos, la empresa
debe pagar sueldos, alquileres, intereses, servicios, etc. que constituyen los costes fijos.
Los costes variables son los que varan directamente con el volumen de productos
vendidos. Cada unidad de producto obtenida suele estar formada de materias primas y
otros componentes, y necesitar transporte, comercializacin, etc., de ah que los costes
que ello supone sean variables.
La suma de estas dos clases de costes, fijos y variables, son los costes totales. Y
si repartimos el coste total entre todas las unidades de productos obtenidas tendremos el
coste unitario, que es el coste que supone para la empresa fabricar y comercializar una
unidad fsica de producto.
Costes
Costes
Costes
totales
Costes fijos
Volumen de produccin
CLASES DE COSTES
Si los costes fijos suponen la mayor parte de los costes totales, cuanto mayor sea el
volumen de productos fabricados y vendidos, mayor ser el beneficio para la empresa.
En cambio, si los costes variables tienen un peso muy elevado en los costes totales de la
empresa, el beneficio estar muy afectado por el precio del producto, ya que un pequeo
aumento puede permitirle incrementar sus beneficios y una ligera disminucin puede
repercutir de forma desfavorable en ellos.
Por otra parte, a medida que la empresa adquiere experiencia elaborando un producto,
los costes unitarios de produccin tienden a reducirse. Si los costes de produccin
disminuyen, los precios ofrecidos pueden ser menores y la empresa adquiere de este
modo una ventaja competitiva.
A medida que el producto lleva un tiempo en el mercado y entra en las fases de madurez
y saturacin, la competencia se hace ms dura y la demanda se hace ms sensible al
precio, lo que obliga muchas veces a reducir el precio del producto.
Vemos por tanto, que la elasticidad de la demanda sufre una variacin a lo largo de
ciclo del producto, siendo esta y las elasticidades cruzadas las que condicionan la
evolucin del precio.