PAR CONJUGADO

Las parejas de especies qumicas anteriores se denominan pares cido-base conjugados y, como
hemos apuntado ms arriba, podemos definirlos como:

un par de especies qumicas susceptibles de transformarse una en otra por intercambio de un

protn.

Tenemos as dos pares cido-base conjugados HA / A- y B / BH+

en el primero A- es la base conjugada del cido HA

en el segundo BH+ es el cido conjugado de la base B.

Si nos referimos al primero de ellos mediante un 1 y al segundo con un 2 podramos representar el

equilibrio de la siguiente forma:

Las cargas elctricas son consecuencia de la forma de representar el cido y la base en el ejemplo
empleado para exponer la teora de Brnsted Lowry. En cada equilibrio cido-base ser la
transferencia de protones la que determinar la carga elctrica de las sustancias que intervienen en el
equilibrio.

Vamos a ver algunos ejemplos de equilibrios cido base y notaremos que el agua interviene en ellos
de dos maneras donando o aceptando protones:

HCl + H2O Cl- + H3O+

el in cloruro, Cl-, es la base conjugada del cido clorhdrico, HCl, mientras que H 3O+ es el cido
conjugado de la base H2O. La especie H3O+ se denomina in hidronio y no es sino el resultado de la
formacin de un enlace covalente coordinado entre la molcula de agua, que posee dos pares de
electrones sin compartir, y el in H+.

HNO3 + H2O NO3- + H3O+

la base conjugada del cido ntrico es el anin nitrato, NO 3-, y el cido conjugado del agua es el in
hidronio, H3O+.

NH4+ + H2O NH3 + H3O+

el amoniaco es la base conjugada del cido NH 4+ y el in hidronio es el cido conjugado de la base

H2O; por tanto, este equilibrio justifica el carcter cido del in amonio NH 4+

HSO4- + H2O SO4-2 + H3O+

muestra la actuacin del in hidrogenosulfato como una especie cida.

Amoniaco

En todos los equilibrios anteriores el agua ha actuado como base aceptando un protn: pero cuando
es una base la que se encuentra en disolucin acuosa, el comportamiento del agua es el opuesto
como veremos a continuacin.

Las sustancias que contienen grupos hidroxilo, se disocian en disolucin acuosa, segn establece la
teora de la disociacin, de la siguiente manera

NaOH ( Na+ + OH-

y el grupo OH- es el que establece un equilibrio cido-base con el disolvente

el grupo OH- procedente de la disociacin del hidrxido de sodio acepta protones y se convierte en su
cido conjugado, H2O, mientras que las molculas de disolvente, actuando como cido, ceden
protones y se convierten en su base conjugada OH -.

Pero la teoria de Brnsted Lowry permite justificar tambin el carcter bsico de sustancias que no
poseen grupos hidroxilo en su molcula:

NH3 + H2O NH4+ + OH-

el amoniaco se convierte en su cido conjugado, NH 4+, al mismo tiempo que el agua cede un protn y
se convierte en su base conjugada, OH-

CO3-2 + H2O HCO3- + OH-

el anin carbonato tiene carcter bsico

HSO4- + H2O H2SO4 + OH-

el anin hidrogenosulfato es tambin una especie bsica.

En estos tres ltimos ejemplos el disolvente ha actuado como cido al ceder protones; adems los dos
ltimos muestran que esta teora justifica el carcter cido o bsico de especies cargadas, superando
as una de las limitaciones de la teora cido-base de Arrhenius. Pero tambin es aplicable a
disoluciones en las que el disolvente no es el agua, aunque ese caso se escapa de los objetivos de la
Unidad.

Resumimos los aspectos ms importantes de la teora cido-base de Brnsted Lowry

Un cido cede protones y se convierte en su base conjugada

Una base acepta protones y se transforma en su cido conjugado

En un equilibrio cido-base participan dos pares cido-base conjugados

Esta teora explica el carcter cido o bsico, no slo de sustancias elctricamente neutras en
disolucin acuosa, sino tambin el de especies cargadas en disoluciones acuosas y no acuosas.

cido actico glacial Wikimedia

Como se ha visto en alguno de los ejemplos anteriores, existen especies qumicas, moleculares o
inicas, que pueden actuar como cidos o como bases dependiendo del carcter bsico o cido de la
sustancia con la que reaccionen; estas especies qumicas se dice que son sustancias anfteras, como
el agua, in hidrogenosulfuro, HS-, iones de cidos con varios tomos de hidrgeno en su molcula o
el hidrxido de aluminio, Al (OH)3