La gestin integrada de los residuos

slidos urbanos
01/09/1996
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El sistema ha de ser flexible

La minimizacin de los costes, la recuperacin de los materiales con una calidad adecuada a
la demanda del mercado, la potenciacin y desarrollo de los mercados y el aprovechamiento
de las instalaciones existentes son condiciones bsicas para todo sistema de recogida de
residuos slidos urbanos

El desarrollo de mercados para los residuos slidos urbanos recuperados y la gestin

del resto o rechazo son dos aspectos que debe tener cualquier sistema que se elija para
gestionar la recogida de las basuras domsticas. Los autores de este artculo, de la
Fundacin Espaola de los Plsticos para la Proteccin del Medio Ambiente, proponen
un sistema de gestin integrada como modelo viable y plantean sus ventajas y
limitaciones.

Las sociedades urbanas producen cantidades de residuos cada vez mayores. Hasta ahora
todas las soluciones para su gestin han resultado ineficaces, quizs por estar concebidas
para resolver problemas inmediatos, sin proyeccin de futuro y sin una perspectiva global
capaz de coordinar a todos los agentes implicados.
El vertedero y la incineracin han sido durante mucho tiempo las nicas alternativas de
eliminacin consideradas y en algunos lugares se ha llegado ya a la saturacin o a la
inadecuacin de las instalaciones existentes.
La recogida de basura en masa est extendida por toda la geografa espaola. La basura
llega a las plantas de triaje sin ningn tipo de separacin previa, y tanto la eficacia en la
recuperacin como la calidad de los materiales obtenidos son bajas, adems de tener lugar en
unas condiciones laborales deficientes, generar una elevada proporcin de rechazo y tener un
alto coste econmico.
La otra alternativa que actualmente existe son los diversos programas de recogida selectiva.
En ellos encontramos diferentes diseos que estn desligados en mayor o menor grado del
tratamiento normal del resto de los residuos. Las variables manejadas, los resultados y las
implicaciones econmicas son en cada caso distintos. Sin embargo, su principal valor reside
en el aprendizaje que ha sido posible realizar, los datos que han aportado y la tarea de
concienciacin que a travs de ellos se ha llevado a cabo.

Un sistema integrado

Ante esta situacin se ha hecho necesario abordar el diseo de un sistema integrado que
permita la gestin de los residuos slidos urbanos (RSU) desde otras perspectivas. El sistema
debe responder a la realidad del mercado para que su aplicacin sea ptima, considerando
los siguientes aspectos:
- minimizacin de los costes, eligiendo las opciones ms productivas y procediendo a su
explotacin optimizada,
- recuperacin de los materiales con una calidad que debe ser adecuada a la demanda del
mercado,
- potenciacin y desarrollo de los mercados, para estos materiales recuperados con el mayor
valor aadido posible, y
- aprovechamiento de las instalaciones existentes en estos momentos para abaratar costes.
La Fundacin Plsticos y Medio Ambiente ha participado, junto con otras quince entidades
pblicas y privadas, en el Proyecto Valor, elaborado por el Instituto Cerd, con el fin de
encontrar una solucin de futuro a la gestin de los RSU.

Cinco contenedores diferentes

Este estudio propone, con carcter general, como sistema de gestin integrada de RSU, la
recogida selectiva mediante el modelo mixto, que plantea cinco contenedores diferentes:
- dos contenedores domiciliarios, uno para la materia orgnica compostable y otro para el
resto o rechazo, y
- un grupo de tres igles o contenedores en reas de aportacin, formado por un contenedor
azul para papel/cartn, otro verde para envases de vidrio y un tercero amarillo para envases
ligeros (plsticos, latas/botes y briks).
Por la experiencia adquirida en las distintas experiencias piloto en las que est participando la
Fundacin, se considera que la distancia mxima que est dispuesto a recorrer el ciudadano
para utilizar estos igles es de 75 a 100 m, lo que se traduce en un promedio de un conjunto
de igles por cada 600 habitantes.
Mediante campaas de sensibilizacin e informacin dirigidas a los ciudadanos se debe
alcanzar un ndice de aportacin del 30-50% como mnimo de materiales recuperados en los
contenedores (sobre el total de esos materiales).

Modelo alternativo

El modelo propuesto no debe ser rgidamente aplicado en todos los casos. Hay que tener en
cuenta siempre las caractersticas del municipio o zona considerada, adaptndolo a las
posibilidades reales. Por ejemplo, la definicin de las distancias, el nmero y ubicacin de los
conjuntos de igles, el diseo de los contenedores, la frecuencia de recogida en cada caso,
deben estudiarse especficamente para cada ocasin.

Figura 1 El modelo aplicado debe ser flexible en todos los casos y considerar la
gestin del resto y el desarrollo de mercados para materiales recuperados.

Para aquellos casos en que no se considere adecuado este mtodo expuesto, o se desee una
mayor cantidad recogida de forma selectiva a corto plazo, a pesar de un mayor coste y mayor
incertidumbre en la calidad de los materiales, se recomienda el modelo "hmedo-seco-resto"
con tres contenedores domiciliarios: uno para la materia orgnica compostable, otro para la
materia inorgnica reciclable y otro para el resto o rechazo.
Sin embargo, cualquiera que sea el sistema elegido debe tener en cuenta una serie de
aspectos como:
* el desarrollo de mercados para los materiales recuperados: es un punto clave, por ello, es
imprescindible identificar y desarrollar usos alternativos a los convencionales, con el mximo
valor aadido y un potencial elevado de demanda, con el fin de dar salida a las cantidades
crecientes de materiales secundarios que se generarn y evitar un posible desequilibrio de los
 precios del mercado, por exceso de oferta o insuficiencia de demanda, y
* la gestin del resto o rechazo: la eliminacin del resto(contenido del contenedor y material
rechazado en las plantas de separacin) seguir siendo un elemento cuantitativamente
importante del sistema de gestin integrada de RSU, sea cual sea el modelo elegido. En su
gestin es importante aplicar tcnicas ambientalmente correctas: tcnicas de gestin
fragmentada, que hacen posible una valorizacin secundaria de algunos materiales, como
arena para construccin o compost de baja calidad, y una eliminacin optimizada de varias
fracciones que permita una mejor recuperacin energtica, en el caso en que se desee.
Contrariamente a lo que se cree el Sistema de Gestin Integrada puede tener a corto plazo un
coste para la sociedad equivalente al de las soluciones en masa actuales, pero inferior a
medio y largo plazo. En numerosos casos no se produce un sobrecoste, sino un ahorro, al
valorizar los residuos, si se hace de forma ptima y se compara con el coste de su eliminacin
correcta. Los sistemas de contribucin de fabricantes y distribuidores (por ejemplo el Punto
Verde) pueden aportar financiacin y motivacin adicionales.

Jess Baeza de Loo

Rosa Trigo Fernndez
(Fundacin Espaola de los Plsticos para la Proteccin del Medio Ambiente)

Se propone la recogida selectiva

El sistema de recogida de residuos slidos
mediante el modelo mixto que plantea
urbanos debe responder a la realidad del
cinco contenedores diferentes: dos en el
mercado para que su aplicacin sea ptima y
domicilio (uno para materia orgnica
contemple la minimizacin de costes, el
compostable y otro para el resto de
aprovechamiento de instalaciones existentes y
basuras) y un grupo de tres igles en las
la potenciacin y desarrollo de mercados.
reas de aportacin.