Resumen
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Estudiante avanzado de Filosofa en la UBA. Contacto: ramirocardenes@gmail.com
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Introduccin
En el plano de la teora social, nos encontramos con un retorno a las elaboraciones de Marx,
tanto en algunos rincones de la Academia como (sobre todo) fuera de ella. Las limitaciones
intrnsecas a ciertos desarrollos posmodernos (slo por poner un trmino que agrupe teoras
diversas -e incluso incompatibles- pero surgidas en el marco de una misma poca) son en gran
medida causa de esto. La imposibilidad de construir un proyecto de efectiva transformacin social
por parte de mltiples experiencias anticapitalistas surgidas a partir de la crisis de 2001, manifest
el carcter deficiente de ciertos desarrollos contemporneos que, tiempo atrs, sirvieron de
cobertura intelectual para un abanico heterogneo de nuevas prcticas sociales y polticas. En
este sentido, en gran parte de los actores que aglutinan a las fuerzas vivas de las clases
subalternas hay un creciente y sostenido retorno a las ideas de Marx.
En primer lugar, lo que hay que sealar es la importancia de la economa poltica burguesa 2
para el desarrollo de la obra de Marx. Gran parte de los conceptos que utiliza para desarrollar los
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Cabe aclarar que en estas primeras lneas denominamos economa poltica burguesa para englobar un conjunto
heterogneo de teoras y autores. En este sentido, podemos afirmar que Marx distingue entre tres campos de la economa
poltica burguesa. En primer lugar, encontramos a la economa poltica naciente, que englobara a los economistas del siglo
XVII, en el momento en el que el capitalismo se hallaba en su etapa marcadamente mercantil, cuando surgieron autores que
fueron pioneros en el desarrollo de este campo terico. En segundo lugar, la economa poltica clsica, con desarrollos en
el siglo XVIII y comienzos del XIX, en el marco de un capitalismo en amplio desarrollo y abierto combate con las
formaciones sociales precedentes, y de la cual Smith y Ricardo son sus principales exponentes. Este segundo campo de la
economa poltica burguesa es el que alcanz, en la ptica de Marx, mayores y legtimos logros cientficos. Por ltimo, la
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aspectos novedosos de su teora hallan su origen en la economa poltica que lo precede. Ahora
bien, estos conceptos que constituyen el repertorio terico disponible a partir del cual Marx realiza
su obra, no permanecen idnticos en el traspaso de un universo cientfico (el de la economa
poltica burguesa) a otro (el de la economa marxista). Si bien Marx conserva muchos trminos que
aparecen en autores precedentes, no podemos decir que conserva los conceptos de estos autores.
No hay que identificar los trminos con los conceptos. Las nociones fundamentales de la economa
poltica burguesa son o bien transformados en su contenido por una paciente labor terica, o bien
sometidos a una crtica radical que acaba por destruirlos. Es importante subrayar el error que
implica homologar un concepto con la palabra que utilizamos para designarlo. De esta manera, si
bien en Marx se conservan muchos trminos de la economa poltica precedente no podemos
decir lo mismo de los conceptos, ya que estos, en la trasposicin de un marco conceptual a otro,
mutan en forma y en contenido -si es que an podemos decir que se trata de los mismos
conceptos-.
Sin embargo, ms all de la ruptura que establecemos entre Marx y la economa poltica
burguesa, hay que precisar el reconocimiento y la delimitacin de Marx respecto de esta. Para esto,
hay que centrarse en la economa poltica clsica, que es la que mayor respeto inspira en Marx.
En un primer acercamiento, la vinculacin de Marx con este campo terico presenta una tensin
entre dos consideraciones que aparecen, en principio, contrapuestas:
Es decir, si bien la economa poltica clsica es cientfica (por lo que aporta conocimiento
sobre la sociedad), no puede dejar de ser burguesa, es decir, expresar un punto de vista relativo
a una clase. Si bien esto es sin dudas una tensin, no por ello implica una contradiccin que impida
dar cuenta de la valoracin que Marx hace la economa poltica clsica. Un concepto que permite
contener e iluminar esta tensin es la nocin de historia y de desarrollo histrico. Abordar la
prctica cientfica desde el marco que incorpore el desarrollo histrico permite dar cuenta del
carcter dinmico y procesual que tiene en tanto prctica social especfica. Por este camino, cobra
economa poltica vulgar es aquella que se caracteriza por perder el rigor cientfico para ocupar un lugar de explcita
defensa de los intereses de clase la burguesa.
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sentido la afirmacin de Marx de que es a partir de cierto momento del desarrollo histrico del
capitalismo que la economa poltica pudo desarrollarse como ciencia, del mismo modo que el
propio desarrollo del capitalismo y de las fuerzas sociales inmanentes a l impone un lmite al
desarrollo cientfico de la economa poltica. Ms all de este lmite, cruzando este umbral que el
desarrollo social impone a la teora, la economa poltica deviene vulgar, transformando lo que
antes era en la economa poltica clsica- una perspectiva de clase en una posicin de clase
asumida conscientemente, trocando lo que era la expresin terica de una clase en ascenso en la
apologa y defensa de los intereses de una clase consolidada.
En este pasaje se seala, por un lado, los lmites para el desarrollo cientfico de la economa
poltica burguesa, instalando este lmite en la arena poltica social, en la lucha de clases y la
aparicin de una clase antagnica al capital. La irrupcin histrica de la clase obrera en la escena
poltica impide a la burguesa desarrollar ciencia omitiendo este factor. La clave del planteo es
que esta omisin de un elemento poltico-social, que excede a lo estrictamente econmico, es lo
que obtura la continuidad del desarrollo cientfico de la teora, de modo que la continuacin de la
misma tiene objetivos que no pueden eludir el carcter apologtico de su elaboracin.
Ahora bien, esta vinculacin entre la teora y el proyecto histrico de una clase social, Es la
clave que anula el carcter cientfico de la teora? Evidentemente no, ya que la economa poltica
clsica guarda estrecha relacin con el ascenso histrico social de la burguesa y sin embargo es
considerada como cientfica por Marx. En este sentido, podemos afirmar que el compromiso con un
proyecto histrico no le quita ni le agrega cientificidad a una teora. Lo que genera es un campo
de elementos de los cuales la teora debe hacerse cargo, ya que son otras las condiciones para su
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Marx, K., El capital El capital, Tomo I vol 1, traduccin de Pedro Scaron, Bs As, Siglo XXI, 2002, p. 13.
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legitimidad. Es decir, incorpora elementos que deben ser procesados e integrados en la teora para
no perder equilibrio en la marea de los conflictos sociales: el camino de pretender neutralidad
frente a los distintos proyectos histricos puede derivar en una defensa oculta de un proyecto, el
cual no puede ser integrado consciente y plenamente en la teora. El camino contrario, asumir
explcitamente la vinculacin de la teora con un proyecto histrico, aumenta la dificultad para el
desarrollo cientfico de la misma. Sin embargo, asumir la responsabilidad del compromiso con el
proyecto histrico, si bien incorpora nuevos problemas a resolver para la legitimidad de la teora,
en caso de superarlos, da por resultado que se ensancha la base de legitimidad cientfica de la
misma. Este ensanchamiento de la legitimidad cientfica se debe exclusivamente a que incorpora
conscientemente elementos que estn operando en la elaboracin de la misma, de modo tal que
deben ser incorporados racionalmente. Por el contrario, en una teora que no asuma su vinculacin
con un proyecto histrico, estos elementos poltico sociales inmediatamente extraeconmicos-
operan de modo oculto, inconsciente. No asumir la presin de las fuerzas sociales sobre la teora,
impide poder ejercer cualquier tipo de control explicito sobre la operacin de estas, que en la
mayora de los casos actan implcitamente. Una teora que se responsabiliza explcitamente de su
vinculacin con un proyecto histrico, multiplica sus dificultades, pero al mismo tiempo ampla las
posibilidades de su podero.
Esta dimensin de la economa poltica clsica constituye uno de los flancos atacados por la
crtica de Marx. Las interpretaciones tradicionales dentro del marxismo plantean que el camino para
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evitar la eternizacin de las categoras, y someter a crtica el carcter eterno de la economa
poltica clsica, es la adopcin crtica de la dialctica hegeliana. Pero no tal y como se la hallaba
en Hegel -ya que se encontraba invertida o en su forma mistificada- sino que Marx la utilizara
puesta sobre sus pies:
Sin embargo, si bien consideramos que hay diferencias en el mtodo cientfico entre la
economa poltica clsica y la teora elaborada por Marx, sostenemos que el anlisis no debe
detenerse all: la diferencia fundamental radica en la diferencia en la concepcin del conocimiento
que hay entre Marx y los tericos burgueses.
Para dar cuenta de la diferencia en la concepcin del conocimiento de Marx respecto de los
economistas burgueses es necesario, en primer lugar, precisar el mtodo de la economa poltica
clsica. En circunscribir su mtodo se manifiestan dos aspectos ms a resaltar de la economa
poltica burguesa: por un lado, el carcter cientfico de la obra de sus exponentes clsicos (como
Adam Smith y David Ricardo), por el otro la delimitacin de la economa poltica clsica respecto de
la economa poltica naciente del siglo XVIII.
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Marx, K., op. cit., p. 20.
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La economa poltica naciente tomaba como punto de partida para sus investigaciones a lo
concreto social tal como se le presentaba. Aceptaba los fenmenos vivientes del mundo social,
partiendo de un conjunto de datos del mundo econmico, y realizaba un progresivo camino de
abstraccin hacia nociones ms generales. Es decir, iniciando su camino a partir de totalidades
concretas, arribaba a conceptos simples, a determinaciones genricas. De esta manera, obtena los
conceptos para buscar explicar los sucesos econmicos efectivamente existentes. Es decir, en esta
concepcin, las categoras econmicas no son ms que la expresin abstracta de los hechos
concretos efectivamente existentes. Ahora bien, las ideas simples, generales, no nos explican nada,
sino que son una expresin general de lo que ya tenamos en un comienzo. En este proceso que
va de lo concreto a lo simple no obtenemos conocimiento alguno, ya que no permite comprender
las posibilidades de transformacin de lo efectivamente existente, ni tampoco permite explicar por
qu se producen los fenmenos que observamos.
La economa poltica clsica, partiendo del repertorio terico acumulado por la economa
poltica del siglo XVII, realiz un trnsito inverso: partiendo de nociones simples, de conceptos
tericos, arriba a lo concreto, como resultado y sntesis de mltiples determinaciones. En otras
palabras, la economa poltica parte de conceptos para arribar a conocimiento concretos sobre el
mundo econmico, y de esta manera se logran explicar las causas de los fenmenos que se
observan. Este camino, que parte de lo abstracto para arriba a lo concreto es, en palabras de Marx,
el mtodo cientficamente correcto5. En ste mtodo adoptado por la economa poltica de la
segunda mitad del siglo XVIII se funda el reconocimiento de Marx hacia la misma y sus logros
cientficos.
Sin embargo, ms all de este reconocimiento por parte de Marx respecto del mtodo
utilizado por algunos autores, hay un abismo terico que separa las elaboraciones de los
economistas burgueses respecto de Marx. Este abismo no est constituido por la adopcin de la
dialctica de Hegel, sino por la concepcin del conocimiento que podemos hallar en Marx.
Qu es conocer?
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recibe pasivamente como la imagen de la realidad, y no en la actividad del sujeto que conoce . La
economa poltica burguesa, independientemente de sus formas particulares, tienen como supuesto
de su prctica terica una concepcin empirista del conocimiento. En este sentido, aceptan los
datos econmicos como hechos, como datos que expresan la realidad inmediatamente tal como
es, sin necesidad de ser sometidos a revisin crtica. La economa poltica naciente los aceptaba
para extraer nociones generales a partir de estos hechos. La economa poltica clsica utilizaba
estas nociones acrticamente, para buscar explicar la realidad a partir de los datos que la
presentan. Lo que supone esta concepcin empirista del conocimiento es que los conceptos
econmicos expresan la realidad efectivamente existente tal como ella es y que, en mayor o menor
medida, los conceptos son una fotografa de la realidad, un reflejo de ella. El supuesto de fondo
es que la realidad se muestra al sujeto que conoce, y que el sujeto conoce a la realidad tal como
es, que el sujeto recibe la imagen del mundo.
Por el contrario, afirmamos que Marx tiene una concepcin radicalmente distinta del
conocimiento y de la produccin cientfica. La dificultad fundamental para sostener esta posicin es
la falta total de desarrollo sistemtico por parte del propio Marx de sus concepciones gnoseolgicas
y epistemolgicas. Sin embargo, disponemos de algunos elementos para poder establecer algunas
aproximaciones para una concepcin marxista del conocimiento que evite caer en el empirismo.
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El empirismo subyacente a la economa poltica burguesa tiene dos efectos que buscamos
evitar. Por un lado, el ocultamiento del carcter transitorio, dinmico, histrico, de las relaciones
econmicas que componen el proceso social de produccin. Por el otro, el empirismo oculta la
actividad subjetiva del proceso de conocimiento, ya que la potencia de la teora se encuentra
subordinada a la adecuacin con la realidad, como si el conocimiento fuera efectivamente un
reflejo de la realidad.
Respecto de las abstracciones generales, tomando el caso del concepto de produccin, Marx
afirma:
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Marx, K., op. cit. p. 35.
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universales y eternas de la economa, que no son ms que generalizaciones de lo concreto tal
como se presenta (como en el caso de la economa poltica clsica).
Ahora bien, en este camino de ruptura con el empirismo, al abandonar toda metfora del
reflejo para dar cuenta del proceso de conocimiento, la pregunta que surge es acerca de la
legitimidad del conocimiento y, en ltima instancia, de la ciencia. En este sentido, concebir a la
teora como una prctica, pensar la economa como una produccin terica, abre un campo para
repensar la vinculacin entre economa y poltica.
La perspectiva de la transformacin social nos lleva a evitar toda teora del reflejo para dar
cuenta del conocimiento: la nocin del conocimiento como un reflejo o como una adecuacin al
mundo real inhibe la posibilidad de dar cuenta de su potencia de ser transformado, ya que lo
cristaliza en las formas en las que existe efectivamente. De esta manera, arribamos a la conclusin
de que es el trabajo intelectual del hombre el que produce los conceptos y las ideas por las cuales
conocemos. En tanto el conocimiento no constituye un reflejo del mundo, sino que se funda en el
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Marx K, op. cit, p.52.
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proceso de produccin intelectual del hombre, nos alejamos tanto del empirismo como del
positivismo, al iluminar la dimensin activa del sujeto en el proceso de conocimiento. En este
sentido, el conocimiento es siempre produccin, nunca reflejo ni efecto del mundo efectivamente
real, y como produccin terica, no puede ser otra cosa que produccin de un sujeto individual o
colectivo- situado, es decir, un sujeto en un tiempo, un lugar y en el marco de determinadas
condiciones para producir (lenguaje, teoras disponibles, medio cultural, slo por sealar algunas).
Desde esta concepcin del conocimiento como produccin, se torna imposible escindir la
vinculacin de toda teora con las fuerzas histricas que operan en su contexto de produccin. Se
trata de la vinculacin de la teora con un proyecto histrico que mencionbamos lneas atrs.
Apropiarse concientemente de esta vinculacin es condicin para aumentar el vigor, el podero de
una teora. Sin embargo, tambin hay que sealar que la pulsin del proceso de conocimiento no es
la actividad conceptiva desinteresada, incondicionada, idealista, sino que tiene como fuerza motriz
la bsqueda de apropiarse conceptivamente del mundo, es decir, apropiarse a travs de conceptos.
La actividad es el modo de vinculacin fundamental del hombre con el mundo, por la cual
busca apropiarse de l8. El trabajo es un modo de esta, por el cual el hombre busca volver propio,
transformar al mundo en algo en adecuado a sus necesidades. La actividad intelectual es,
entonces, el modo por el cual el hombre busca, a travs de conceptos, apropiarse tericamente del
mundo.
Hay que preguntarse, ahora, cul es el plano de la manifestacin efectiva de esa apropiacin
terica del mundo, y en este plano encontraremos el mbito de legitimidad del conocimiento y, en
ltima instancia, de la prctica cientfica.
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Ver Marx, Karl, la primera tesis de las Tesis sobre Feuerbach, en Marx, Karl, La ideologa Alemana, traduccin de
Wenceslao Roces, Mexico, Cid ediciones, p. 665, y Marx, Karl, Manuscritos econmico-filosficos, traduccin de Fernanda
Aren, Silvina Rotemberg y Miguel Vedda, Bs As, Colihue, 2006, pp 104-155.
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Marx, Karl, Tesis Sobre Feuerbach, en Marx, Karl, La ideologa Alemana, traduccin de Wenceslao Roces, Mexico, Cid
ediciones, p. 666.
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el que la teora demuestra su rigor cientfico. Es en la terrenalidad de la teora en donde se
manifiesta el vigor y el podero de la elaboracin intelectual. Concluyendo, podemos afirmar que la
potencia de una teora se manifiesta en la capacidad de transformacin social y material del mundo
que la teora habilita a los sujetos colectivos.
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Bibliografa
Althusser, L. y Balivar, E., Para leer el capital, Mexico, Siglo XXI, 1998.
Astarita, Rolando, Althusser y el objeto de conocimiento, disponible en Internet,
http://rolandoastarita.wordpress.com/2010/10/24/althusser-y-el-%E2%80%9Cobjeto-de-
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Del Barco, Oscar, El otro Marx, Bs As, Milena Caserola, 2008.
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Marx, Karl, Introduccin a la crtica de la economa poltica, Bs. As, Siglo XXI, 2007.
Marx, Karl, La ideologa Alemana, traduccin de Wenceslao Roces, Mexico, Cid ediciones.
Marx, Karl, Manuscritos econmico-filosficos, traduccin de Fernanda Aren, Silvina Rotemberg y
Miguel Vedda, Bs As, Colihue, 2006.
Marx, Karl, Miseria de la filosofa, traduccin de Jos Mesa, Villatuerta, Folio, 1999.
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