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AUDIO DIGITAL Captulo 1

La manipulacin
del sonido
En este captulo se presenta una visin

general bsica propuesta como marco

conceptual e introductorio para describir

y explicar los procesos actuales

de produccin, grabacin, edicin, mezcla

y masterizacin en un entorno digital.

El objetivo es examinar y comprender

en qu consiste y de qu se trata
Evolucin tcnica
en la produccin 18
cada una de las etapas de los procesos
De los medios mecnicos
a los digitales 19
de produccin en la actualidad. Transformaciones 21
La msica 24
Los procesos de produccin 26
Grabacin digital 28
Edicin 30
Mezcla 31
Masterizacin 33
Difusin, distribucin
y comercializacin 33
Resumen 33
SERVICIO DE ATENCIN AL LECTOR: lectores@mpediciones.com Actividades 34
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AUDIO DIGITAL

EVOLUCIN TCNICA EN LA PRODUCCIN

DE MSICA Y SONIDO
En la evolucin histrica de la manipulacin y tratamiento del sonido, se distin-
guen a lo largo del tiempo tres tipos de tcnicas o mtodos: el acstico, cuyo origen
se remonta a los comienzos de la humanidad; mucho ms adelante, el analgico y,
ms recientemente, el digital.

Algunas de las primeras referencias acerca de sistematizaciones en torno a la msi-

ca se remontan a la Antigua China, alrededor de 3000 aos a.C., en la poca del
Emperador Amarillo. En Occidente, en la Antigua Grecia, las escuelas pitagricas
Pitgoras (582-507 a.C.) y aristotlicas Aristteles (384-322 a.C.) estudiaron
y desarrollaron teoras acerca del sonido. Hasta el siglo XIX, las posibilidades de ma-
nipulacin del sonido por medios acsticos se limitaban prcticamente a los recur-
sos arquitectnicos para la construccin de recintos, al diseo y fabricacin de ins-
trumentos musicales y a los distintos tipos de formaciones grupales posibles para lo-
grar diferentes combinaciones sonoras para cualquier tipo de msica.

Fue, precisamente durante el siglo XIX, dentro del marco de la revolucin industrial
y como consecuencia del incipiente desarrollo de sistemas de comunicacin (como el
telgrafo y el telfono), que se logr la transmisin de so-
nido por medio de la corriente elctrica. Este descubri-
miento abri las puertas de una etapa indita en la que
llegaron a realizarse tcnicas para, por primera vez, regis-
trar, almacenar,
transferir y mani-
pular el sonido. Figura 1. Cilindro de Edison.

A partir de invenciones tales como la del telfo-

no, en el ao 1876 (Alexander Graham Bell,
1847-1922), y de sistemas mecnicos de graba-
cin y reproduccin de sonidos como el fongra-
fo, en 1877 (Thomas A. Edison, 1847-1931) y
posteriormente, el gramfono, en 1888 (Emil
Berliner, 1851-1929), comenz a desarrollarse
un nuevo tipo de tecnologa que transformara
de forma radical los modos de tratar el sonido.

Figura 2. En esta imagen podemos apreciar el

Gramfono inventado en el ao 1888 por Berliner.

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Los procesos de produccin y su evolucin

De los medios mecnicos a los digitales

A lo largo del siglo XX se alcanzaron grandes progresos en los medios analgicos de
grabacin y reproduccin de sonido, que evolucionaron desde los primitivos siste-
mas mecnicos hacia los sistemas electro-
magnticos. En ese perodo, a partir de la in-
vencin de la radio el primero en lograr
una comunicacin sin hilos fue Guillermo
Marconi (1874-1937), en 1896 y de su r-
pida expansin como medio de comunica-
cin masivo, se logr que llegaran, por pri-
mera vez de forma remota, palabras y msi-
ca a la mayora de las casas (Figura 3).
A su vez, la aparicin posterior del transis-
tor y de las pilas elctricas hizo que este me-
dio se hiciese porttil y pudiera acompaar Figura 3. Un clsico modelo de
a las personas a todas partes. General Electric que se vendi en 1942

Desde finales del siglo XIX se utilizaban como soporte para las grabaciones de
msica y sonido los cilindros de cera, y ya haban sido tambin creados los pri-
meros discos, que evolucionaron desde los de parafina hasta llegar, durante la pri-
mera mitad del siglo XX, a los discos de vinilo de 78 revoluciones por minuto pa-
ra reproducir en tocadiscos.

A partir de la dcada del 30 comenzaron a aparecer las primeras cintas magnetofnicas.

Cerca de los aos 50 surgieron los discos de 45 RPM. y los de larga duracin (LP),
de 33 1/3 RPM., que alcanzaron gran aceptacin a nivel masivo durante ms de 30
aos. En la dcada del 50 comenzaron a realizarse las primeras grabaciones estereo-
fnicas. En los 60 aparecieron los primeros grabadores multipista (Figura 5). En la
dcada del 70, las cintas de casetes permitieron, por primera vez, llevar la msica a
cualquier lado, gracias a equipos de reproduccin de tamao cada vez ms reduci-
do. Fenmeno que se acentu en la dcada de los 80 con la aparicin del walkman.

Adems, con los casetes y los grabadores, la posibilidad

de grabar y copiar msica se extendi, en el nivel doms-
tico, a una creciente cantidad de personas en todo el
mundo, que a escala personal poda acceder a este tipo
de equipos hogareos de relativo bajo costo.

Figura 4. El walkman fue un fenmeno

muy importante de la dcada del 80.

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AUDIO DIGITAL

Bajo una perspectiva ms amplia, en la era de las ms revolucionarias transformacio-

nes de la vida humana (1), la tecnologa transform y revolucion las formas de ha-
cer y escuchar msica; pero no slo eso: con la radio y el surgimiento de los medios
audiovisuales se transform, sobre todo, el mundo de las artes y del entretenimiento.
En primer lugar fue el cine y, a partir de los aos 50, la televisin, que comenz a ge-
neralizarse en todos los hogares.
Luego llegara el video y, ms
adelante an, Internet.

A mediados del siglo XX co-

menz a tomar impulso la tec-
nologa digital que, con el desa-
rrollo y paulatino auge de las
computadoras luego vertigi-
noso a partir de la dcada de los
80, en poco tiempo se consti-
tuy en el principal recurso pa- Figura 5. Clsico entre los primeros grabadores
ra manipular el sonido. La tec- de cinta abierta para uso domstico.
nologa digital tuvo y tiene
an, en la actualidad en el compact disc (CD) su principal soporte de distribu-
cin y comercializacin para consumo particular.

Actualmente, al mismo tiempo que el DVD ya como soporte audio/visual va

ocupando el centro de la escena, de la mano de una impetuosa dinmica de inno-
vaciones y cambios, se augura su desaparicin y reemplazo por otras tecnologas.

En estos das se observa una fuerte pugna

entre los formatos HD DVD y Blue Ray,
auspiciado cada uno de estos soportes por
diferentes empresas, con el propsito de
erigirse como el sucesor del DVD.

Figura 6. Cada vez ms masivo,

el disco DVD esta reemplazando al CD, por dos
razones: su bajo costo y su enorme capacidad
de almacenamiento: 4.7 GB.

(1) Hobsbawm, Eric. (1998): Historia del siglo XX, Buenos Aires, Editorial Crtica, pg. 495.

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Los procesos de produccin y su evolucin

Transformaciones
En el contexto de las grandes y rpidas transformaciones alcanzadas desde prin-
cipios del siglo XX hasta la actualidad, que han impactado profundamente en los
hbitos de la gente en casi todos los rdenes de la vida, los sistemas, medios y
soportes de grabacin y reproduccin sonora desarrollados en este perodo no
quedaron al margen. A partir de dicho siglo, la manera ms comn de escuchar
msica dej de ser la ejecucin en vivo dentro o fuera de una sala de conciertos
y comenz a escucharse a travs de algn aparato capaz de reproducirla. En la
experiencia cotidiana, pudo por primera vez orse la msica sin la presencia fsi-
ca de los msicos, y repetirse su reproduccin cuantas veces uno quisiera. Tales
fenmenos desencadenaron situaciones inditas que dieron lugar a la aparicin
de nuevos conocimientos, tcnicas y formas de trabajo, as como de nuevas in-
dustrias vinculadas a la msica y el sonido.

De forma concomitante, durante ese tiempo se deline y afianz la cultura de

masas, en la que la produccin cultural se industrializ y los medios de comuni-
cacin masivos se expandieron sin freno. Surgieron los sistemas de reproduccin
mecnicos y masivos, a travs de los cuales la msica grabada, convertida en ob-
jeto de consumo, en una nueva mercanca, gener nuevos tipos de sensibilida-
des, nuevos lenguajes, nuevas estticas, y nueva maneras, tambin, de establecer
relaciones con la realidad(2).

En este marco, las posibilidades y limitaciones de los medios de transmisin y

comunicacin a gran escala y de los propios soportes para audio influyeron no-
tablemente sobre las formas de la msica, especialmente sobre la msica popu-
lar, cuyo destino fuese la difusin en forma masiva. Para que una cancin
poseyera ms posibilidades de ser difundida en las estaciones de radio FM haba
que empezar por ajustar su duracin a unos tres minutos y medio, que es, tam-
bin, la duracin que, curiosamente, podan contener los antiguos cilindros de
Edison o los discos de 78 RPM.

La produccin musical a nivel comercial qued comprendida dentro del mbi-

to de la industria del entretenimiento (Entertainment: diversin, entretenimien-
to) orientada al mercado de masas. Esta industria, motorizada por la consolida-
cin de la sociedad de consumo que ms que obras genera productos, partici-
p con influencia determinante en el desarrollo de la cultura y las artes a partir

(2) Del captulo Tradicin crtica y la escuela de Frankfurt escrito por Ricardo Forster perteneciente al libro
de Casullo, Nicols; Forster, Ricardo y Kaufman, Alejandro (1996): Itinerarios de la modernidad. Corrien-
tes de pensamiento y tradiciones intelectuales desde la Ilustracin hasta la Posmodernidad, Buenos Aires,
Oficina de Publicaciones del CBC de la Universidad de Buenos Aires.

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AUDIO DIGITAL

del siglo XX, especialmente desde la radio, el cine, la televisin y la industria dis-
cogrfica con la msica pop. Por ello es que el tipo de desarrollo tecnolgico espe-
cfico para el tratamiento del sonido alcanzado en todo este tiempo es tributario de
la influencia de la industria del entretenimiento y de la ejercida por los medios de
comunicacin audiovisuales, aunque tambin lo es de desarrollos alcanzados en
otras reas, como las telecomunicaciones y la industria militar.

Especialmente en los ltimos tiempos, los desarrollos tecnolgicos relacionados

con cualquier tipo de procesamiento de sonido no surgen por generacin espon-
tnea, sino que son impulsados por fuertes intereses corporativos y comerciales en
pugna que, en contrapunto con la investigacin cientfica, logran imponer nor-
mas y patrones para soportes y formatos de produccin y consumo con el fin de
redituar mayores beneficios para sus propios intereses comerciales, y que respon-
den al principio de maximizacin de las ganancias. El mercado que se mueve es a
escala global y varias veces multimillonario. A la sazn, se han creado asociacio-
nes corporativas en los casos en que una empresa no logra imponer su monopo-
lio y de profesionales especializados en distintos lugares del mundo que, con ma-
yor o menor grado de influencia, tratan de lograr pautas mnimas de convivencia
dentro de una feroz pugna, defendiendo cada una sus propios intereses. El deve-
nir de las nuevas tecnologas aplicadas al procesamiento del sonido transcurre en
el mismo contexto que ofrecen las economas de mercado y la globalizacin, om-
nipresentes en casi todos los rdenes de la vida social.

Dentro de este panorama, lo que ocurre con los sistemas de intercambio de archivos
de persona a persona a travs de Internet, que son usados en forma masiva para in-
tercambiar msica libremente por fuera de la tradicional intermediacin de las em-
presas discogrficas, resulta paradjico. sto acta como un poderoso factor que in-
troduce grandes cambios en los hbitos de la gente para acceder a la msica grabada
y suscita la bsqueda de nuevas modalidades para su distribucin y comercializacin.
Las tcnicas avanzadas utilizadas en el presente para la manipulacin del sonido es-
tn cimentadas en los avances y descubrimientos alcanzados en los perodos prece-
dentes. La Fsica describi con mucha anterioridad a la era digital la generacin y

NUEVAS FORMAS DE CREACIN

A partir de tantos y tan veloces cambios, desde principios del siglo XX surgieron nuevas formas de
creacin especializadas; por ejemplo, las bandas de sonido para cine. Tras la aparicin del cine so-
noro, los montajistas, encargados de empalmar las imgenes de las pelculas, fueron los primeros
que compaginaron las bandas de sonido, hasta que esta tarea se converti en una labor autnoma.

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Los procesos de produccin y su evolucin

el comportamiento del sonido como hecho fsico. En el siglo XIX ya estaban asen-
tadas las bases de la acstica, gracias a las investigaciones del fsico alemn Hermann
Ludwig Helmholtz (1821-1894) y del fsico ingls Lord John W. Strutt Rayleigh
(1842-1919), autor de Teora del Sonido, entre otras obras. Posteriormente, fueron
las investigaciones de Wallace C. Sabine (1869-1919) las que llevaron la acstica ar-
quitectnica a la categora de ciencia(3). Todos los procedimientos, tcnicas y herra-
mientas digitales para el tratamiento del sonido estn fundados en esos conocimien-
tos, debido a que el sonido es un fenmeno fsico que estimula la percepcin, inde-
pendientemente de la tcnica utilizada para operar sobre l.

Figura 7. Sonido directo. Antiguamente, no existan

intermediaciones entre la fuente sonora y el receptor.

Figura 8. Desde los primeros mtodos que permitieron registrar, almacenar, manipular
y reproducir sonidos, se insert entre la fuente y el receptor una etapa analgica.

(3) Beranek, Leo (1961): Acstica, Buenos Aires, Editorial Hispano Americana S.A.

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AUDIO DIGITAL

Figura 9. Con la aparicin de las tcnicas digitales, se inserta, en la etapa

analgica, una etapa digital de registro y procesamiento de la seal sonora.

La msica
Conjuntamente con el desarrollo de los medios y las tcnicas para tratar el soni-
do, la msica en Occidente tambin sufri profundas transformaciones a lo largo
del siglo XX. Tras sucesivas, y a veces drsticas, rupturas con la tradicin prece-
dente surgieron, a lo largo de esa etapa, gran cantidad de estilos y vanguardias que
se desarrollaron a partir de variados principios y reglas dando origen a corrientes
nuevas como, por ejemplo, dentro de la msica de tradicin acadmica, el atona-
lismo, el dodecafonismo, la msica serial, la msica concreta, la msica postserial
y diversos tipos de msicas experimentales. En esta etapa se llegaron a cuestionar
y reformular todos los aspectos de la msica, desde las estructuras y formas mu-
sicales hasta los propios conceptos de msica y de obra (lo que permiti, en gran
medida, renovar y ampliar sus alcances y significaciones). Tales movimientos ar-
tsticos y estticos de esa poca suceden en el contexto de la rpida evolucin de
los medios y las tcnicas aplicadas al sonido y a la msica.

A su vez, dentro del amplio mbito de las msicas populares, se consolidaron y apare-
cieron en distintos pases y regiones del planeta gran cantidad de nuevos gneros y esti-
los que slo fueron posibles a partir de los modernos medios de reproduccin sonoros(4).

La bsqueda de nuevos horizontes para la creacin musical por parte de numero-

sas corrientes estticas hizo que se profundizara la investigacin y exploracin
acerca de nuevos timbres, inditas formas de produccin y manipulacin de los
sonidos y, tambin, de modernos mtodos de composicin.

(4) Algunos de ellos, alentados por la mundializacin del comercio y las comunicaciones, llegaron a imponer-
se en vastas regiones para grandes mayoras, lo que posibilit la aparicin de un sinfn de subgneros y de
estilos hbridos entre tradiciones locales y forneas.

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La msica

Para ello, entre otras cosas, se recurri a todo lo que pudiesen aportar las nuevas
tcnicas desarrolladas. A partir de la segunda mitad del siglo, los medios electr-
nicos y soportes electromagnticos de registro del sonido ya ms avanzados inci-
dieron firmemente en las transformaciones vividas tanto en el plano de la crea-
cin como en el de la produccin y la reproduccin de la msica.
Los medios electrnicos fueron rpidamente adoptados para la msica por
distintos gneros y estilos, especialmente a partir de los aos 50; no slo pa-
ra la amplificacin sonora, sino tambin para la creacin de nuevos sonidos
y nuevos instrumentos, para la composicin musical y para la inclusin de
material grabado dentro de las composiciones y su combinacin con instru-
mentos tradicionales. Para esa poca, luego de la Segunda Guerra Mundial,
la msica por ordenador ya haba comenzado a dar sus primeros pasos.

Ms tarde, llegaron los sintetizadores para crear sonidos electrnicamente

y para tocar en vivo; se desarroll el lenguaje MIDI para interco-
nectar instrumentos musicales digitales, y continuaron
apareciendo tcnicas y dispositivos nuevos, ta-
les como los samplers, hasta llegar, a
partir de los aos 90, al empleo ca-
da vez ms extendido de computa-
doras para msica. Momento a par-
tir del cual, y hasta esta primera d-
cada del siglo XXI, se han consolida- Figura 10. El Theremin es un viejo
do como herramienta de creacin y instrumento de la dcada del 20. En la imagen
produccin sonora. vemos una versin de las ltimas dcadas

Uno de los transitorios eplogos para esta breve resea acerca del desarrollo y evo-
lucin de los medios y las tcnicas para manipular el sonido, para componer y gra-
bar msica, puede materializarse en aquel lector que, con este libro en sus manos,
se encuentra frente a una computadora, en una habitacin con instrumentos y equi-
pos analgicos y digitales, dispuesto a componer y grabar su msica.
A partir de los primeros sistemas de registro y manipulacin del sonido, incesante-

NOMBRES COMERCIALES

Muchas veces, diversos estndares utilizados en la industria audiovisual han sido bautizados con
el nombre de las entidades que los crearon: SMPTE (Society of Motion Picture and Television
Engineers), IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), AES (Audio Engineering
Society) y EBU (European Broadcast Union).

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AUDIO DIGITAL

mente se desarrollan y mejoran dispositivos y tcnicas. Debido al gran crecimiento al-

canzado en forma decisiva gracias a la explotacin comercial de la msica grabada, a
su industrializacin, la radio, el cine, la televisin, la amplificacin para grandes au-
ditorios, entre otros factores, los procesos han ido alcanzando con el tiempo impor-
tantes grados de complejidad, suficiente para que se puedan distinguir reas y etapas
claramente diferenciadas para el registro y manipulacin del sonido.

LOS PROCESOS DE PRODUCCIN

De la misma manera que ocurre en las realizaciones de audiovisuales y en las de mul-
timedia, desde la ptica de la produccin, en tanto rea encargada de resolver todo lo
atinente a recursos humanos y materiales para concretar un proyecto, todos los pro-
cesos relacionados con el registro y manipulacin del sonido se pueden organizar y di-
vidir en tres etapas: preproduccin, produccin y postproduccin. Conviene mencio-
nar someramente de qu se ocupa cada una de ellas, con el propsito de lograr una
perspectiva adecuada para cada situacin, aunque las modalidades de trabajo puedan
variar enormemente de acuerdo a las circunstancias, proyectos o a las personas.

Preproduccin
Es la etapa que corresponde a la planificacin del trabajo. En ella se plantean los ob-
jetivos, plazos, presupuestos y criterios de trabajo; se selecciona a las personas que tra-
bajarn en el proyecto, as como las herramientas y equipos. A la vez, se organiza y
se planifica el desarrollo de los procesos subsiguientes de produccin y postproduc-
cin para lograr mayor control, eficacia y economa de tiempo, medios y recursos.

Produccin o Grabacin
Es la parte en que se interpreta y se graba. En esta etapa se realizan las tomas o las
piezas que hacen al contenido del trabajo final. Esto se lleva a cabo de acuerdo a las
pautas establecidas en la etapa anterior, referidas a composiciones y arreglos tanto
como a medios, personal y plazos.

ESQUEMA DINMICO

Muchas veces ocurre que el proceso natural de creacin y composicin no responde a este es-
quema rgido, propio de producciones comerciales. En esos casos, las etapas mencionadas se
pueden superponer sin que el resultado se vea afectado negativamente; por el contrario, a veces
esto funciona positivamente.

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La msica

Para llegar a esta fase en condiciones, es preciso tener preparado todo lo vinculado
con la interpretacin. Desde las partes ensayadas hasta los instrumentos en condi-
ciones. Es comn, y por lo general enriquecedor, reservar un espacio para la impro-
visacin o para la creatividad espontnea, que permite crear partes que se adecuen
mejor al calor generado en el momento de grabar.

Postproduccin (edicin, mezcla y masterizacin)

sta es la etapa en la que se arma el producto final. Es la fase de seleccin del ma-
terial en bruto, de ajustes de niveles y de retoque de las tomas logradas durante la
grabacin, en la que se agregan o aplican efectos especiales a las piezas creadas, se
procesa el sonido, se ensamblan las partes y se mezcla todo el material, a partir del
cual se obtiene el master que se vuelca en el o los soportes finales. En ocasiones, las
etapas de grabacin y postproduccin pueden superponerse y sus lmites tornarse
difusos, debido a que muchas veces algunos de los procedimientos propios de la
postproduccin pueden comenzar a ser aplicados durante la etapa anterior.

Figura 11. Programa de edicin de sonido con vista

de la onda sonora y de variados controles y medidores.

En las dos ltimas etapas es cuando intervienen decisivamente las herramientas di-
gitales de grabacin y de edicin de sonido, ya que se utilizan para grabar y, a ve-
ces, para generar las diversas piezas sonoras.

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AUDIO DIGITAL

Grabacin digital
Una descripcin posible, y simplificada al extremo (en los prximos captulos se
profundiza el tema), de qu es la grabacin digital es que consiste en transformar
sonidos en datos que se ingresan y se guardan en algn sistema de almacenamiento
informtico. Eso es lo que sucede cuando se conecta, por ejemplo, un micrfono a
una computadora, y por medio de algn programa de grabacin se registra y se
guarda en forma de informacin binaria lo que se capta.

Figura 12. Esquema bsico de grabacin a disco rgido.

Por supuesto que grabar msica, o sonido en general, es un proceso mucho ms am-
plio y complejo, en el que intervienen numerosos factores y elementos. Lo que se
denomina grabacin digital en particular se refiere a un tipo de sistemas de registro,
transferencia y almacenamiento de datos que intervienen slo en una de las etapas
de todo el proceso ms amplio de grabacin. En la grabacin digital, o la etapa di-
gital de una grabacin, las seales de audio analgicas son convertidas en datos bi-
narios y hasta que se realiza la conversin inversa.

La grabacin requiere de una planificacin acorde con la perspectiva global del

proyecto que le da origen. Particularmente, antes de comenzar una grabacin es
imprescindible la preparacin y acondicionamiento de instrumentos, equipos,
dispositivos, soportes, cables, etc. Requiere, tambin, de una organizacin previa
del trabajo para luego, en las etapas subsiguientes, evitar problemas y desinteli-
gencias. Se trata de la fase ms importante y determinante en relacin a la cali-

TIEMPO REAL, EN LNEA, SIN CABLES

Las tecnologas ms modernas han optimizado las condiciones para trabajar con audio en tiem-
po real, junto con la posibilidad de hacerlo mediante sistemas multiplataforma y en lnea a travs
de Internet. El incremento del ancho de banda, el desarrollo de sistemas de comunicacin sin ca-
bles (wireless), la telefona mvil y la anunciada HDTV traern impensadas formas de trabajo.

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Grabacin digital

dad y al tipo de material que se va a obtener luego de concluidos todos los pro-
cesos. Por lo tanto, es necesario optimizar todos los factores que entran en juego
durante la grabacin. Hay que minimizar todos los riesgos y no dejar librado al
azar ningn aspecto con la falsa idea de que ms adelante, en las etapas posterio-
res, se podrn componer o subsanar las deficiencias de esta parte. En lo posible,
todos los aspectos deberan colaborar para que haya un clima propicio que per-
mita trabajar eficientemente y que no se generen tensiones que repercutan nega-
tivamente en todo. Si se parte de la idea de que la mejor calidad de un sonido re-
gistrado, desde el punto de vista tcnico, se consigue cuando contiene todos los
componentes y propiedades del sonido original, es simple entender que todo lo
que en la etapa de grabacin no se capta no existe como registro, y lo que se
capta alterado difcilmente pueda componerse.

Tener solucionada de la mejor forma todas las cuestiones tcnicas favorece y es lo

ms importante la posibilidad de registrar fielmente la expresividad de la interpreta-
cin musical. Por tal razn, es necesario siempre tener en cuenta una serie de pautas
bsicas orientadas a mejorar la calidad de la grabacin: las condiciones acsticas del
lugar en el que se hacen las tomas, los dispositivos utilizados para la captacin y trans-
misin del sonido (micrfonos, cables, equipos de grabacin, monitoreo, etc.) y el tra-
tamiento de la seal. Estos temas sern desarrollados en los prximos captulos.

El progresivo incremento en el rendimiento de los sistemas digitales en cuanto a velo-

cidad de procesamiento y manejo de magnitudes cada vez mayores de datos en el mis-
mo tiempo, a la vez que la disminucin del tamao de esos mismos sistemas y de los
soportes de almacenamiento, hacen que sea posible lograr progresivamente ms altos
niveles de calidad y de fidelidad del audio, y que los dispositivos se tornen cada da
ms verstiles. Por estas condiciones es que, hoy en da, con una computadora port-
til y una buena placa de sonido caben ambas en un bolso de mano se puede garan-
tizar un muy alto nivel de calidad para ir a grabar en digital a cualquier locacin. Por
supuesto, no hay que olvidar que en toda grabacin tambin entran en juego otros fac-
tores, como el espacio acstico en el que se graba, y, adems, que intervienen otros ele-
mentos no digitales como, por ejemplo, los micrfonos o los cables analgicos.

PROFESIONALIZAR EL TRABAJO

Se complica la realizacin cuando se llega al momento de grabar con todos los equipos conecta-
dos, los msicos listos para tocar, el operador tambin preparado, y se descubre que un pedal de
efectos no funciona porque no se cambi una batera, o porque se corta una cuerda y no hay re-
puesto. Estas situaciones hacen perder tiempo y dinero, y provocan desgaste y desconcentracin.

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AUDIO DIGITAL

Figura 13. Este equipo puede conectarse a la salida USB, posee dos entradas
de lnea y seis salidas, una entrada para micrfono y otra para auriculares.

Sin grandes complicaciones, se puede utilizar una computadora para disparar se-
cuencias musicales junto con un grupo que est ejecutando una pieza en vivo y sin-
cronizarlo todo por medio de un clic que marque el pulso. Se puede pasar msica,
del mismo modo que lo hace un DJ en cualquier evento, mezclando temas, valin-
dose de loops y del ajuste de afinaciones y tempos entre las distintas pistas mientras
corre la msica. Tambin es posible hacer puestas en escena en base a DVDs con
sonido envolvente, entre otras muchas posibilidades.

Edicin
La palabra edicin, segn el diccionario de la Real Academia Espaola, es un sin-
nimo de la palabra publicacin. Este trmino se encuentra originalmente ligado a
la publicacin de una obra impresa, por lo general, grfica. La palabra editar hace
referencia al acto de publicar una obra.

El editor es, entences, la persona que realiza la edicin, y la figura de editor res-
ponsable se refiere a la persona que asume la responsabilidad de lo publicado, in-
dependientemente de que sea no o su autor. Quien se hace cargo de este rol habi-
tualmente tiene a su cargo la facultad de introducir modificaciones en la obra, en
su forma o contenido, que no cambien en forma sustancial su espritu o carcter,

EVOLUCIN CONSTANTE

En simultneo con las progresivas mejoras en la grabacin digital, se producen innovaciones y me-
joras en cuanto a la calidad en la reproduccin, en los formatos, los soportes, en el tratamiento que
se le puede dar al sonido en la edicin, la mezcla, la masterizacin, la integracin de instrumentos
virtuales, de imgenes y msica o sonidos y las posibilidades de trabajar en tiempo real.

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Grabacin digital

con el propsito de obtener una mayor adecuacin de la obra a un contexto deter-

minado. En la produccin musical, esta facultad la tiene el productor artstico.

En la jerga de los medios audiovisuales, el significado de la palabra edicin es simi-

lar al de montaje o compaginacin, en el sentido de combinar las diversas partes de
un todo. Se refiere a la etapa de un trabajo en la que, con el propsito de asentarlo
en cualquier tipo de soporte para su distribucin y reproduccin, se llevan a cabo
todos los ajustes y diversos tratamientos sobre el material en bruto obtenido con an-
terioridad, hasta lograr darle forma definitiva a una obra, composicin o cualquier
producto sonoro o audiovisual. Esta accin de editar la efecta un editor, que no es
necesariamente rara vez lo es el autor de la obra, siguiendo pautas y pasos prees-
tablecidos para cada proyecto. En la produccin musical, estas tareas las realiza el
ingeniero o tcnico de sonido.

Se edita durante la etapa de postproduccin, y durante la edicin se llevan a cabo

los ajustes pertinentes a las diversas piezas o elementos que forman parte de la com-
posicin obtenidas en la grabacin, y se elaboran su compaginacin y mezcla. Tam-
bin en esta etapa, se aplican efectos especiales y diversos tipos de procesamientos.

En el caso especfico de la edicin de sonido, puede tratarse tanto de producciones

en las que se trabaje slo con msica y sonidos como de producciones audiovisua-
les en las que, ciertamente, existe la necesidad de integrar y articular los lenguajes
sonoros y visuales en una misma creacin.
El encargado de editar el sonido responde a los criterios de trabajo planteados para
cada produccin, colabora con el productor, el compositor y/o el director y aporta
soluciones creativas y eficaces para cada circunstancia.

Mezcla
La mezcla de msica con herramientas digitales, al igual que los procesos descrip-
tos antes, es heredera de decenas de conceptos originados cuando slo se trabaja-
ba con sistemas analgicos. De hecho, algunas de las interfaces de varios de los

ETAPAS SUPERPUESTAS

La gran proliferacin de recursos disponibles a partir de los ms recientes desarrollos tecnol-

gicos ha posibilitado que, muchas veces, las etapas de produccin y de postproduccin se super-
pongan y que, incluso, en determinados casos puedan fundirse y constituir una nica fase.

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AUDIO DIGITAL

programas multipistas tienen muchas veces un aspecto semejante al de una conso-

la fsica: un panel con barras verticales, con los controles de cada canal, los grupos,
el master, entradas, salidas, etc.
Durante el proceso de mezcla se combinan las tomas seleccionadas para que entre
todas conformen una unidad, que es la pieza musical o banda sonora terminada. En
este proceso, bsicamente se hacen ajustes en los niveles de intensidad particulares
de cada instrumento o fuente; en el nivel de intensidad de cada canal, de los gru-
pos, de los envos de efectos y del nivel general. En esta parte se determina, tam-
bin, la ubicacin espacial de cada instrumento en el campo estereofnico o segn
el sistema de sonido envolvente con el que se est trabajando. Adems, se aplican
efectos y procesadores para mejorar la realizacin. Se trata de lograr que con todos
los procedimientos pertinentes se consiga el equilibrio que cada pieza necesita te-
ner, segn el criterio de su autor o productor artstico.

Uno de los cambios prcticos de gran impacto en el trabajo con sonido que intro-
dujeron las actuales tcnicas digitales, es el de poder tener una visin global de la
msica y los sonidos a lo largo de una lnea de tiempo a travs de la pantalla de un
monitor. No se trata simplemente del acceso aleatorio ni de la edicin no destruc-
tiva en s mismas, grandes ventajas muy significativas, que permiten acceder en
cualquier momento a cualquier punto de una grabacin o realizar cambios sin te-
ner que alterar el material original. Implica una forma diferente de percibir, enten-
der y aprehender la forma, los espacios, las duraciones de la msica, con el conse-
cuente impacto en la creacin y la produccin de msica. Cuando comienza a so-
nar una grabacin, de un slo vistazo se puede tener una idea cabal de todas sus pro-
porciones formales si se hace el ajuste correcto para ver el archivo completo en el
monitor de la computadora. Es muy sencillo, de ese modo, comparar las proporcio-
nes entre una estrofa y un estribillo, sencillamente viendo su tamao en una panta-
lla. Inclusive es posible sacar conclusiones, para el ojo entrenado, acerca de aspec-
tos como la dinmica, las intensidades, la densidad sonora de cada una de las par-
tes, los espacios de silencio, tipos de ataques o cadas.

Si se est trabajando en la mezcla de una grabacin en mltiples pistas, lo dicho se

hace extensivo a las diversas relaciones que se establecen entre todas ellas. Frente a
un tema completo que se ve de principio a fin en el monitor, se puede prever de un
vistazo lo que ocurrir a lo largo del tiempo sin necesidad de que fluya. Adems, de
este modo la msica evoluciona espacialmente de izquierda a derecha sobre una l-
nea de tiempo. Con medios analgicos, estas percepciones no son en absoluto as,
ni tampoco tan precisas. El tamao del carrete de una cinta magntica solamente
puede llegar a sugerirnos algo acerca de la duracin de una grabacin, pero debe-
mos esperar a que el tiempo transcurra y que la msica fluya para conocer exacta-
mente su tamao, forma y proporciones.

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Grabacin digital

Masterizacin
Se utiliza esta palabra para definir la etapa en la que se terminan de hacer los ltimos
retoques en la preparacin del master desde el que la obra podr ser replicada para su
distribucin. La masterizacin tiene lugar una vez finalizada la mezcla, cuando se ha-
cen los ltimos ajustes de ecualizacin y de dinmica (normalizar, expandir, limitar,
comprimir) a escala general de toda la pieza o de un conjunto de piezas que van a es-
tar alojadas en un mismo soporte. Por ejemplo, todos los temas de un CD. Entre
ellos no tendra que haber saltos de nivel, y usualmente se busca lograr una cierta ho-
mogeneidad sonora. En general, cuanto menos procesos haya que hacer en la mas-
terizacin es porque mejor se ha trabajado en las etapas precedentes.

Difusin, distribucin y comercializacin

Hay que mencionar que los aspectos relacionados con la difusin pblica del traba-
jo, su distribucin y su comercializacin (en caso de que este punto sea uno de los
objetivos) son ineludibles y, si se quiere, hasta de carcter estratgico. Tanto para lle-
gar al pblico al que se dirige la obra (o el producto) como para interesar a otros
pblicos nuevos; tanto para llegar a los medios de comunicacin masivos y a los de
nicho como para encontrar medios de financiacin para la produccin. Por todos
estos motivos resulta imprescindible ocuparse de estos aspectos.

Por ltimo, otro factor muy importante es el retiro de las creaciones propias. Sirve
para preservar los derechos de autor, para proteger las obras y los intereses de sus
creadores que podrn cobrar por su uso.

RESUMEN
La resea hasta aqu trazada abarca desde los primeros mtodos de manipulacin sonora con
medios analgicos y la evolucin de los medios tcnicos hasta los actuales procesos de pro-
duccin. Se pretende ofrecer un sucinto panorama general bajo una perspectiva que puede
constituir un positivo aporte, en especial para quienes se inician en este mtier y que intentan
mejorar el resultado de sus trabajos.

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ACTIVIDADES
TEST DE AUTOEVALUACIN
1 En qu estadio de la evolucin de los me-
dios de grabacin y reproduccin comenz
Ud. a hacer uso de ellos y cmo cree que
impactaron en su vida personal?
2 En qu soporte escuch la primera msi-
ca que lo conmovi profundamente?
3 En qu soporte hizo su primera copia ile-
gal de msica?
4 Recuerda en qu soporte hizo su primera
grabacin casera?
5 Qu rescatara de los mtodos de graba-
cin analgicos, si alcanz a usarlos?
6 Qu intereses reales cree que defienden
las empresas discogrficas en su lucha
contra los sistemas de compartir archivos
en Internet?
7 Cmo piensa que se podra defender verda-
deramente el trabajo de los msicos, com-
positores, arregladores, directores, tcnicos,
etc., y que al mismo tiempo usted pueda te-
ner acceso a la msica que le gusta?
8 En qu proporcin usted escucha msica
en vivo o desde soportes de reproduccin?
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9 Estima que los condicionamientos que
existen para la produccin musical, princi-
palmente los de orden comercial, son posi-
tivos para la creacin musical y la evolu-
cin de los gneros, o por el contrario, cree
que impiden su genuino desenvolvimiento?
10 Opina usted que nicamente la tcnica ha
influido en los ltimos tiempos sobre la m-
sica o supone que sta ha tenido importan-
cia en el tipo de desarrollos de la industria?
11 Pens usted anteriormente en alguna de
estas cuestiones u otras relacionadas?
12 Qu es la msica para usted?
13 Puede haber una definicin acabada
acerca de este concepto, o se trata de un
trmino portador de significaciones que
evolucionan en el tiempo y el espacio?
14 En su caso personal, a partir de qu mo-
mento la computadora deja de ser un ins-
trumento que inspira y agiliza y se convier-
te en un elemento que distrae y resta?