Por qu Unirse a la Iglesia?

La Escritura deja muy claro que hemos de ser miembros de una iglesia local.
"Por qu debera unirme a la iglesia?"
estudio de la Escritura que necesitaba identificarse como un discpulo de Cristo por
el bautismo, pero luego se pregunt: Me puede mostrar en el Nuevo
Testamento si debo unirme oficialmente?"
Ahora s que me tena.
Si yo vengo y adoro con la misma frecuencia que los miembros", continu, "si estoy
en comunin con los creyentes, tanto como cualquier otra persona, si me beneficio
de la enseanza y otros ministerios de la iglesia, y si yo demuestro activamente
amor por mi hermanos y hermanas en Cristo aqu,
por qu debera unirme formalmente a la iglesia?
Su pregunta me golpe con una lgica incmoda.
Puedo dar razones de las Escrituras de por qu alguien debera unirse a una
iglesia?
Los cristianos en los tiempos del Nuevo Testamento se unan formalmente a
iglesias o tuvieron solo una relacin informal?
Las iglesias en los das del apstol Pablo tenan una lista de miembros?
Cmo respondo a la creciente marea de opinin que dice que la membresa
de la iglesia es simplemente una tradicin no desafiada, sino tradicin no
bblica y una formalidad innecesaria?
Esto es lo que encontr.
INDICACIONES BBLICOS DE MEMBRESIA DE LA IGLESIA EN TIEMPOS DEL
NUEVO TESTAMENTO
Primeramente, nos encontramos con la palabra iglesia en todo el Nuevo
Testamento. En la gran mayora de los casos el trmino se refiere a una iglesia local
especfica como la de Roma o Corinto. A veces, cuando leemos de la iglesia se hace
referencia a lo que a menudo se llama la iglesia universal, es decir, todos los
cristianos en todas partes. Pero cuando se lee "iglesia" en la Biblia, casi siempre
significa "iglesia local".
Por lo menos, la iglesia local era la comunin de los seguidores de Jesucristo
en un rea en particular. Sabemos que ellos se reunieron, adoraron juntos, oraban
juntos, etc., como familia nacida de nuevo de Dios. Pero, realmente la gente se
una a esta comunin en alguna forma oficial, o era una asociacin
mutuamente asumida y menos formal?
La prctica de la iglesia del Nuevo Testamento de mantener una lista de viudas
tiene sentido en el contexto de la membresa (TENIAN UNA LISTA DE
MIEMBROS)
Sabemos que las iglesias en los das del apstol Pablo hacan y mantenan al
menos un tipo de lista. No viuda puede ser puesto en la lista de las viudas",
Pablo instruye a Timoteo, "a menos que tenga ms de sesenta aos, ha sido fiel a su
marido", etc., (1 Timoteo 5: 9, NVI). Tan fcilmente como las iglesias tenan
listas de las viudas, podran haber tenido listas de miembros. No habra
ninguna diferencia, excepto por la longitud de una iglesia que mantiene una lista de
viudas y una lista de miembros.
Las instrucciones para la disciplina de la iglesia slo tienen sentido en el contexto
de la membresa
En Mateo 18:15-17, Jess nos dio instrucciones de cmo la iglesia debe responder
cuando alguien dentro de la Iglesia persiste en vivir como un incrdulo. Leemos
acerca de un caso concreto de esto en 1 Corintios 5 y cmo el apstol Pablo,
escribiendo bajo la inspiracin del Espritu Santo, instruy a los cristianos en la
iglesia de Corinto a manejarlo. En los versculos 11-13, Pablo dice: Sino que en
efecto os escrib que no anduvierais en compaa de ninguno que, llamndose
hermano, es una persona inmoral, o avaro, o idlatra, o difamador, o
borracho, o estafador; con se, ni siquiera comis. Pues por qu he de juzgar
yo a los de afuera? No juzgis vosotros a los que estn dentro de la iglesia?
Pero Dios juzga a los que estn fuera. Expulsad de entre vosotros al
malvado.
Haba un hombre sexualmente inmoral en esta iglesia. Estaba Pablo simplemente
dicindoles que no dejaran que este hombre viniese a a la iglesia con ellos
porque estaba actuando como un incrdulo en lugar de un cristiano? No, l no
pudo haber querido decir que, porque sabemos de otros lugares en esta carta (cf.
14: 24-25) que los incrdulos eran invitados a asistir a las reuniones de la iglesia.
Incluso cuando obedecieron las instrucciones de Pablo a expulsad de entre
vosotros al malvado y considerar al hombre como un incrdulo, habran permitido
(incluso la bienvenida) para venir a sentarse bajo la predicacin de la Palabra de
Dios como cualquier otra persona en la ciudad. As que en qu sentido tendran
expulsar (Eliminar, expulsar) este hombre?
La mejor forma de explicar cmo iban a tener que "expulsar" a este hombre es
entender que lo eliminaran de la membresa de la iglesia y, en general dejar de
asociarse con l fuera de las reuniones de la iglesia.
Note que Pablo se refiere a los que estn "dentro" y a los que estn "fuera". Fuera
de qu? Como hemos sealado, cualquiera poda asistir a sus reuniones. Este tipo
de lenguaje slo puede referirse a un miembro de la iglesia definido de personas
convertidas. Con que fin tiene un grupo que quitar a alguien que ya est
"fuera" y no es un miembro del grupo? No se puede despedir a alguien que no
trabaja para usted. No puede votar en su pas para eliminar un funcionario del
gobierno elegido por otro pas. No se puede apelar a un tribunal para disciplinar a
alguien que no es de su competencia. De la misma manera, no se puede disciplinar
formalmente a alguien que est en una relacin informal con usted; usted no tiene
ninguna autoridad para hacerlo. Estas personas en Corinto se haban comprometido
voluntariamente a una relacin formal y saban que eran miembros oficiales de la
iglesia y que estaban "fuera".
La disciplina de la Iglesia debe ser realizada por la "iglesia" (Mateo 18:17) y se
produce " cuando vosotros estis reunidos (1 Corintios 5:4). Quin est reunido?
Cmo sabes que la "iglesia" es? Cmo se determina quien tiene y quien no
tiene el derecho a voz y voto en tales asuntos? La persona sujeta a la
disciplina tiene la libertad para poner a su familia ampliada o de compaeros
de trabajo que nunca han estado en la iglesia, o incluso gente de la calle, y
esperar darle el mismo poder con aquellos que han sido fieles a la iglesia
desde hace aos? No? Por qu no? Los excluye usted de participacin, ya
que nunca han sido parte de la iglesia? Entonces qu pasa con la persona
que asisti una vez hace cinco aos? O los que vinieron en la Pascua y la
Navidad del ao pasado? O aquellos que regularmente ven los servicios religiosos
en la televisin o lo escuchan en la radio, y tal vez incluso envian dinero, pero nunca
entran en el edificio? O los de ciudades lejanas que visitan varias veces al ao a
causa de los familiares en la iglesia?. Obviamente, la disciplina de la iglesia bblica
debe limitarse a un grupo especfico y eso debe significar los miembros de la
iglesia.
El significado de la palabra "unirse" en Hechos. 5:13 slo tiene sentido en el
contexto de la membresa
En Hechos 5:13 leemos de la reaccin de los incrdulos en Jerusaln despus de
que una pareja dentro de la iglesia, Ananas y Safira, haban muerto en el acto
cuando se revel que haba mentido a la iglesia. Dice: Pero ninguno de los dems
se atreva a juntarse con ellos; sin embargo, el pueblo los tena en gran estima. Los
creyentes tenan un gran respeto por los cristianos, pero despus de este incidente
ninguno de ellos que deca ser convertido pero que estaban fuera, slo creyentes
quera unirse a la iglesia.
En la lengua griega en la que Pablo escribi esta carta, la palabra que us que est
traducida aqu como "juntarse" significa literalmente "pegarse o unirse con
cemento, unir, unirse con firmeza. No se refiere a un tipo informal, simplemente
asumido de relacin, sino a una donde usted elije "pegarse" o "unirse" a s mismo
firmemente a los dems. Una vez ms, ese tipo de lenguaje slo tiene sentido en el
contexto de la membresa.
Esa misma "palabra pegamento" se usa en el Nuevo Testamento para describir el
estar unido en una relacin sexual (1 Corintios 6:16) y estar unido al Seor, en un
mismo espritu en la salvacin (1 Corintios 6:17). Y es la misma palabra que usa
Pablo en 1 Corintios 5:11 cuando dice "no juntarse con" cualquiera que llamndose
hermano sigue en la inmoralidad, sino ms bien a "expulsad de entre vosotros al
malvado. Es evidente que este tipo del lenguaje no se refiere a una relacin,
superficial, o informal casual.
As que cuando se dice en Hechos 5:13 que ningn creyente insincero se "atreva a
juntarse con ellos", la "palabra pegarse" utilizada all habla de una relacin tan
cohesionada y unida que debe referirse a una membresa de la iglesia reconocida.
El significado de "toda la iglesia" en 1 Corintios 14:23 slo tiene sentido en el
contexto de la membresa.
El fundador terrenal de la iglesia de Corinto, el apstol Pablo, escribi a este nuevo
cuerpo de cristianos acerca de sus muchas dificultades, incluyendo la manera de
poner orden en su adoracion pblico. Empez 1 Corintios 14:23 con: "Por tanto,
si toda la iglesia se rene en un solo lugar,. . . . "A quin tenia en mente
cuando se refiri a" toda la iglesia "? La nica respuesta realista es los
miembros de la iglesia. Es por eso que un comentarista, trabajando con el idioma
original de este texto, la traduce Si, pues, toda la iglesia se rene y todos sus
miembros [el nfasis es mo] y note "(la ltimas dos palabras no estn en el
griego, pero naturalmente, deben entenderse) ". (1)
Imagine a los lderes de los cristianos de Corinto que caminan en la reunin de la
iglesia para el culto un domingo. Habran conocido solo por mirar, o habran tenido
alguna forma de decidir, si "toda la iglesia" estaba all? Seguramente habran sabido
quienes deban estar presentes en una reunin y quien faltaba. Pero cmo podran
haber sabido cuando "toda la iglesia" estaba "en un solo lugar", sin saber que
era miembro y quin no lo era? Esto implica una membresa verificable.
Las instrucciones para el cuidado pastoral y el liderazgo espiritual slo tienen
sentido en el contexto de la membresa
Palabra fiel es esta:," dijo Pablo a Timoteo: "Si alguno anhela obispado, buena obra
desea " (1 Timoteo 3: 1). En otros lugares del Nuevo Testamento tambin se refiere
a un obispo, o "supervisor" como la NIV y NASB lo hacen, como pastor o anciano
(Hechos 20:17, 28; Filipenses 1: 1; Tito 1: 5-7). Pero, qu o a quines supervisan?
Cmo puede proporcionar una supervisin espiritual si no conoce
exactamente aquellos por los que es responsable? Se requiere un distinguible
membresa, mutuamente entendido por l para cumplir con su cargo.
Abajo, en el versculo 5 dice de un obispo, "porque si un hombre no sabe cmo
gobernar su propia casa, cmo cuidar de la iglesia de Dios?" La iglesia local
se compara con una familia. Existe algn miembro ocasional en una familia?
No, la pertenencia a una familia es algo muy clara.
Tened cuidado de vosotros", Pablo instruy a los ancianos de la iglesia de feso,
"y por todo el rebao" (Hechos 20:28). Cmo iban a cumplir con su
responsabilidad como subpastores a "todo" el rebao a menos que ellos
conocieran quien era parte del "rebao" y quien no era? Estos lderes de una
iglesia en crecimiento en una gran ciudad necesitaban algn medio de identificacin
de aquellos a los que habran "prestar atencin". Una lista de miembros simple es la
solucin lgica.
En Hebreos 13:17 es una palabra dirigida a los estban bajo esos obispos: "
Obedeced a vuestros pastores y sujetaos a ellos, porque ellos velan por vuestras
almas, como quienes han de dar cuenta. Permitidles que lo hagan con alegra y no
quejndose, porque eso no sera provechoso para vosotros. Deja que lo hagan con
alegra, y no quejndose, porque esto no os es provechoso. "De quienes daran
cuenta los lderes de una iglesia de todo el que entra y sale de sus servicios
de la iglesia? No, tiene que ser un grupo limitado de personas-los miembros de la
iglesia por los que van a tener que responder. De lo contrario, cmo pueden los
lderes de la iglesia encargarse de alguien hasta que sepan que l o ella se ha
comprometido bajo su cuidado? Las instrucciones de la Biblia para la supervisin
pastoral y liderazgo espiritual pueden ser obedecidas mejor cuando hay una
membresa de la iglesia bien definida.
Las metforas utilizadas para describir las iglesias locales (rebao, el templo, el
cuerpo, el hogar) slo tienen sentido en el contexto de la membresa
El Nuevo Testamento utiliza varias metforas para describir a las iglesias.
Algunas de estas metforas describen la iglesia de Cristo en conjunto en todo el
mundo. Si bien todas ellas podran ser potencialmente aplicables a la iglesia
local tambin, al menos cuatro de estos metforas rebao, templo, cuerpo y
hogar-son definitivamente utilizadas para referirse a las iglesias individuales (en
Hechos 20:28; Efesios 2:21; 1 Corintios 12:27, y 1 Timoteo 3:15). Y cada
metfora se entiende mejor en un entorno de membresa de la iglesia especfica.
Un rebao de ovejas no es una coleccin aleatoria de ovejas, carneros y corderos.
Los pastores conocen sus rebaos. Ellos conocen que ovejas son suyas para
cuidar y cules no.
Las ovejas pertenecen a rebaos especficos. Esta es tambin la forma en que
debe ser para las ovejas espirituales de Dios. Un edificio del templo, al igual que
un edificio de la iglesia, no debe tener ningn ladrillo suelto o bloque. Si lo hace,
algo est mal. Cada uno de ellos tiene un lugar definido. "No hay lugar", dijo un
predicador Ingls hace mucho tiempo, "para cualquier piedra suelta en el edificio de
Dios." (2) La misma analoga se aplica a un cuerpo humano. Su cuerpo no es una
coleccin informal de partes vagamente relacionadas. Usted no mantiene sus dedos
en el bolsillo hasta que los necesita. Estn unidos. Son miembros del cuerpo. El
cuerpo local de Cristo debera ser as tambin, aquellos unidos a Cristo, que son
miembros de su cuerpo, deben expresar esa relacin a travs de una membresa
visible. En un hogar, una familia, o eres un miembro o no lo eres. As que si usted
es parte de la familia de Dios, demustrelo al unirse a una expresin local de
la familia de Dios.
El pastor britnico Eric Lane, ve un significado adicional en este cuarteto de
metforas:
Dios nos ha dado cuatro imgenes de la iglesia, no una. Esto no es slo para
enfatizar y demostrar el punto de repeticin, sino tambin para decir cuatro cosas
diferentes acerca de lo que significa ser miembro de una iglesia. Ser una piedra en
su templo significa pertenecer a una comunidad de adoracin. Ser parte de un
cuerpo significa pertenecer a la vida, el funcionamiento, servicio, dando testimonio a
la comunidad. Ser una oveja en el rebao significa pertenecer a una comunidad
dependiente de l para la comida, proteccin y direccin. Ser miembro de una
familia es pertenecer a una comunidad unida por una paternidad comn. Juntos
tienen las principales funciones de un cristiano. Evidentemente estamos destinados
a cumplir estos no por nuestra cuenta sino juntos en la iglesia. Ahora puede ver la
respuesta a la pregunta de por qu usted debe unirse a una iglesia? (3)
Acabamos de ver cinco indicaciones bblicas de que las iglesias del Nuevo
Testamento tenan listas de miembros de algn tipo. Saban quien era miembro y
quin no lo era. Cuando las personas se convirtieron en seguidores de Jess, o
cuando los seguidores de Jess se mudaron a otra ciudad, formalmente se
identificaron con una iglesia local, se unieron a l. En el Nuevo Testamento no hay
ninguna persona como cristiano que no es un miembro de la iglesia", escribe
Douglas G. Millar. La conversin fue descrito como el Seor aadiendo a la iglesia
"(Hechos 2:47). No haba ninguna vagancia spiritual. (4)
Tal vez usted est convencido de que las iglesias en los das del Nuevo Testamento
tenan listas de miembros y que las personas se unieron a las iglesias en lugar de
"vagar". Hay otras razones bblicas de por qu los cristianos deben ser
miembros de una iglesia de hoy? stas son algunas. . . . .
RAZONES BBLICAS PARA UNIRSE A LA IGLESIA
Usted demuestra que usted no est avergonzado de identificarse con Cristo o Su
pueblo
Jess dijo (en Marcos 8:38) que si alguien se avergenza de identificarse con l en
la tierra entonces El no se identificar con esa persona cuando l o ella est delante
de Dios en el Juicio.
Unirse a una iglesia es una de las maneras ms sencillas de decir que usted no est
avergonzado de identificarse con Jess y con Su pueblo.
Jess ciertamente hizo un compromiso formal para identificarse con su pueblo
cuando dej el cielo para venir a la tierra y morir como un hombre. Puede,
entonces, aquel por quien Cristo muri ser reacios a identificarse
formalmente con los otros por quienes Cristo muri? El pastor de California
John MacArthur explica y pregunta aun ms, "Usted ha sido unido con Cristo. . . .
. . . Usted lleva Su nombre. Te avergenzas de pertenecer? Te avergenzas
de llevar esa identificacin con otros creyentes de una fe preciosa? . . . . . .
No deberas estar dispuesto exteriormente a identificarte con los miembros
visibles reunidos de ese grupo al que pertenece eternamente? "(5)
Cuando se une a una iglesia usted deja en claro de qu lado est. Usted est
diciendo a la familia de Dios que es parte de la familia tambin, y que no
quiere ser considerado con los que estn fuera (1 Corintios 5:12-13) por
ms tiempo.
Usted deja de ser un cristiano independiente y se coloca bajo la disciplina y la
proteccin de otros cristianos
En Mateo 18:15-17, Jess estableci un sistema de rendicin de cuentas. Cuando un
creyente profesante empieza a vivir como un no creyente, aquellos en la iglesia que
conocen al respecto han de confrontarle acerca de su pecado. En primer lugar, uno
van con esta persona, y luego, si no le escucha, este debe llevar a una o dos
personas para una segunda conversacin. El objetivo es hacerlo volver de nuevo a
plena comunin con el Seor y sus hermanos en la fe. Si el persistentemente y sin
arrepentimiento se niega a volver al Seor, el paso final es informar del asunto a la
iglesia. Entonces todo el mundo en la iglesia tiene la oportunidad de ganar a esa
persona. Y si contina en su pecado, la iglesia debe retirarlo de la comunin como el
medio final de mostrarle su necesidad de arrepentirse.
Si no es parte de la iglesia, no tienen ninguna autoridad sobre usted y no pueden
hacer lo que Jess dijo que hicieran. A menos que usted se una a la iglesia, su
independencia le coloca fuera de la manera en que Jess quiere que las cosas
sucedan. Por cierto, cuando Jess dice en el versculo 17 que lleven este asunto "a
la iglesia", cmo saber a quien debe ser notificado (y a quienes no) a menos que
haya una membresa reconocida formalmente?
En relacin con esta idea de la autoridad espiritual, recuerde Hebreos 13:17, el
pasaje que examinamos que nos dice que debemos obedecer a los lderes de la
iglesia y someternos a ellos, porque ellos velan por nuestras almas. Los lderes de
la iglesia deben "velar" por usted al ofrecerle una proteccin espiritual y
preocuparse por su crecimiento en Cristo. Usted se coloca a s mismo fuera de ese
cuidado vigilante espiritual a menos que usted se una a una iglesia local.
Usted participa en un esfuerzo ms fuerte, ms unificado del pueblo de Dios
para obedecer el mandato de Cristo para alcanzar a otros
Lo ltimo que dijo Jess antes de regresar al cielo se conoce por los cristianos hoy
en da como la Gran Comisin. Se encuentra en Mateo 28:19-20, donde Jess dijo
a sus discpulos (y a nosotros), "Id, pues, y haced discpulos a todas las naciones,
bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles
que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros
todos los das, hasta el fin del mundo. Amen.
He conocido a algunas personas que no estaban interesados en la membresa de la
iglesia, pero que fueron celosamente a testificar a otros acerca de Cristo y tratar de
hacer discpulos para l. Puesto que hacen bien lo que relativamente pocos
cristianos hacen (es decir, compartir su fe), por qu enfatizar la membresa de la
iglesia a ellos? Ellos necesitan ver que unirse a una iglesia es como poner una vela
con muchas otras. Ellos le darn ms luz colectivamente que lo que una sola vela
podra hacerlo, y juntos tendrn una mayor penetracin en la oscuridad del mundo.
Y mientras su iglesia local alcanza a todo el pas y por todo el mundo en apoyo
directo e indirecto de la obra misionera, usted puede participar en maneras de
alcanzar al mundo para Cristo que de lo contrario nunca podra haber soado.
Por el contrario, considere el impacto potencial negativo en sus esfuerzos al hablar
acerca de Jess si no se une en su cuerpo terrenal. John MacArthur dice que
debemos preguntarnos: "Cuan maravilloso puede Cristo ser si ni siquiera estamos
comprometidos a ser asociado con su iglesia?" (6) Cuan creble es nuestro
testimonio de la bondad y la grandeza de Cristo, si no queremos identificarnos
abiertamente con la familia de Cristo?
Usted tiene una mayor oportunidad de usar su don espiritual "para el beneficio de
todos"
Al momento de la salvacin cuando el Espritu Santo viene a vivir dentro de un
creyente en Cristo, l trae un don con l. Hay diversidad de dones, pero un mismo
Espritu", escribe Pablo en 1 Corintios 12:4. l contina en el versculo 11: "Pero
todas estas cosas las hace uno y el mismo Espritu, distribuyendo individualmente a
cada uno segn la voluntad de El." con que objetivos Dios cocede ese don a cada
cristiano? La respuesta est en el versculo 7: "Pero a cada uno se le da la
manifestacin del Espritu para el bien comn." Dios te da dones individualmente
para que usted utilice su don "para el beneficio" de los dems. Usted tiene una
mayor oportunidad de hacer eso cuando usted utiliza su don en y a travs de la
membresa de la iglesia local.
S, usted puede utilizar su don espiritual para el bien del pueblo de Dios sin unirse a
una iglesia. Pero en muchas iglesias, muchas de las oportunidades de ministerio
estn disponibles slo para los miembros de la iglesia. Eso es porque la Iglesia
quiere saber que usted est de acuerdo con su doctrina y apoya sus metas
ministeriales antes se le pida que sirva en ciertas posiciones. Adems, quedar fuera
de la membresa de la iglesia puede decir ms acerca de su deseo de servir de lo
que usted piensa. No es unirse a la iglesia, segn MacArthur, es decir: Yo no
quiero servir a la nica institucin Cristo jams construida. (7) As que la mejor
manera de maximizar la eficacia de su don espiritual es utilizarlo "para el beneficio
de todos" en una iglesia local como miembro.
Usted demuestra abiertamente la realidad del cuerpo de Cristo
Ahora bien, vosotros sois el cuerpo de Cristo, Pablo escribi a la iglesia de
Corinto, y cada uno individualmente un miembro de l (1 Corintios 12:27). Pero
cmo podemos ver el cuerpo de Cristo? Cuando se une a una iglesia, usted la hace
visible. Usted da una demostracin viva de la realidad espiritual del cuerpo de
Cristo. Usted muestra que a pesar de que usted es un individuo, usted es una parte
del cuerpo, usted esta unido junto con otros. Usted toma el cuerpo de Cristo fuera
de la esfera de lo terico y le da un significado que la gente puede ver.
Como el pastor y autor Ben Patterson dice, Unirse a una parte particular del
cuerpo de Cristo no es aportar algo a la existencia que no estaba all antes. Es
simplemente hacer real lo que es espiritual, para demostrar que lo espiritual es
real. (8)
Usted participa en un ministerio ms equilibrado de lo que puede de otra
manera experimentar
En Efesios 4:11-16 leemos del Seor dando a hombres dotados como evangelistas y
pastores-maestros a la iglesia. Se nos ha enseado que cada parte -cada miembro
del cuerpo de la iglesia tiene un trabajo que hacer para que el cuerpo funcione
correctamente y crecer. Es una imagen de plenitud y equilibrio. Necesitamos este
ministerio mutuo ordenado por Dios sea lo que Dios quiere.
Adems, Dios nos ha diseado de manera que no podemos conseguir este ministerio
bien redondeado por nuestra cuenta. Nadie desarrolla una simetra espiritual
apropiada con slo escuchar la radio cristiana, ver la televisin cristiana, o leer
libros cristianos. Usted no puede obtener este tipo de madurez simplemente
participando en un grupo de estudio bblico. A menos que sea una parte activa de
una iglesia local, su vida y ministerio cristiano ser desequilibrado.
Usted demuestra su compromiso, no para pedir un aventn espiritual, sino para "el
buen funcionamiento de cada parte individual" en el cuerpo visible de Cristo
Hace algn tiempo, en la revista del Instituto Bblico Moody en Chicago, un escritor
hizo una observacin interesante sobre el que pide aventn. l quiere un viaje
gratis. l no asume ninguna responsabilidad por el dinero necesario para comprar el
coche, el gas para hacerlo funcionr, o el costo de mantenimiento. l espera una
conduccin cmoda y seguridad adecuada. l asume que el conductor tiene el
seguro que le cubre en caso de un accidente. l piensa poco de pedir al conductor
que lo llevara a un lugar determinado a pesar de que puede implicar millas o
molestias adicionales.
Piense en el "que pide aventn espiritual" que ha resuelto todos sus grandes dudas
sobre los asuntos y ha decidido definitivamente que quiere ir a la iglesia, pero ahora
quiere todos los beneficios y privilegios del ministerio de la iglesia sin tener
responsabilidad alguna por ello. Su actitud es todo toma y no dar. No quiere que
haya rendicin de cuentas, slo un viaje gratis.
Esto no es para desalentar a los que asisten a una iglesia en encontrar respuestas
acerca de Jesucristo y an estn inseguros de su destino eterno. Si esto lo describe,
su primera prioridad es llegar a Cristo en vez de venir para ser miembro de la
iglesia.
Tampoco es la intencin de disuadir a aquellos que estn buscando sincera y
activamente la voluntad de Dios en una decisin acerca de una iglesia. A veces, esa
decisin no se puede hacer rpidamente. Una persona sabia evala una iglesia
cuidadosamente antes de unirse a su membresa.
Uno "que pide aventn espiritual", sin embargo, no tiene ninguna intencin real de
unirse a la iglesia, al menos no pronto. l slo quiere disfrutar de sus ventajas sin
ninguna obligacin por su parte. l quiere comodidad sin compromiso, ser servido
ms que servir. Pero todo verdadero cristiano debe estar comprometido con "al
funcionamiento adecuado de cada miembro" (Efesios 4:16) en una iglesia local.
Cuando se une a una iglesia, est diciendo que usted cree en tomar "parte
individual" y que no quiere ser uno que "pide aventn espiritual."
Usted "exhorta" a los nuevos creyentes a las mismas "buenas obras" de compromiso
con el cuerpo local de Cristo
En el pasaje familiar en el compromiso de la iglesia, Hebreos 10:24-25 dice: y
consideremos cmo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no
dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortndonos
unos a otros, y mucho ms al ver que el da se acerca. Note el mandamiento de
consideremosunos a otros que se asocia aqu con la membresa de la iglesia.
Tenga en cuenta el mensaje que usted da a otros creyentes, especialmente a los
nuevos creyentes, si no se une a una iglesia. Qu ests modelando a los nuevos
creyentes cuando te quedas sin compromiso a la iglesia local? Ven su ejemplo y
aprenden que la iglesia no es lo suficientemente importante como para unirse?
Reciben el mensaje de que el Reino de Dios no es digno de una tal inversin de
usted? Ellos interpretan sus acciones diciendo que la obra de Dios no se merece un
pleno compromiso?
Por otro lado, unirse a una iglesia es una forma de "exhortarnos unos a otros" como
este pasaje dice, "al amor y a las buenas obras." Cuando usted se une a la iglesia
local usted proporcione un ejemplo positivo que dice: Vale la pena ser parte y se lo
recomiendo a usted.
Usted anima a un ministerio si lo considera fiel y se une a l
Supongamos que Juan ama a Mara y no ve a nadie ms que ella por diez aos. Cada
vez que estn juntos l le dice que la ama, pero nunca le propone matrimonio.
Finalmente, despus de una dcada ella tiene el valor suficiente para preguntarle:
"Juan, por qu no has querido casarte conmigo?"
Si l dice, "Slo estoy tratando de asegurarme," cmo cree que se sentira? Por
supuesto, ella se alegra de que l diga que la ama, y ella est agradecida por todo lo
que hace para ella, y ella est contenta de que l no ve a nadie ms, pero a pesar de
todo eso, ella va a estar desanimada un poco porque l no la ama lo suficiente como
para comprometerse decisivamente ante ella.
El pueblo y el pastor de una iglesia se alegran cada vez que asiste. Pero si sigues
viniendo y nunca se une, pueden comenzar a preguntarse lo que Mara se pregunt
acerca de Juan, a pesar de lo feliz que parece estar con la iglesia y la cantidad de
cosas maravillosas que dice al respecto. As que hay un sentido en el que su
asistencia y participacin en realidad puede desalentar a la iglesia y sus lderes si,
despus de un tiempo razonable, no se une a la misma.
Por el contrario, la iglesia se anima (la NVI traduce "exhortar" en Hebreos 10:25
como "animmonos"), y su liderazgo se anima, cuando indica al unirse a la iglesia
que les ama y cree que es un ministerio bblicamente fiel digno de su compromiso.
RESPUESTAS BBLICAS A ESTE MENSAJE
Ahora que usted ha ledo estas cosas sobre la membresa de la iglesia, qu debe
hacer?
Vulvase de vivir para usted mismos a seguir a Cristo, la Cabeza de la iglesia
La membresa en una iglesia local no significa que usted es parte del cuerpo de
Cristo. Sin Cristo, la membresia de la iglesia no significa nada. El infierno est lleno
de personas que eran miembros de la iglesia. Antes de responder al desafo de la
membresa de la iglesia, debe asegurarse de que conozca a Jesucristo, que es
"cabeza sobre todas las cosas a la iglesia" (Efesios 1:22). Su mayor necesidad en la
vida no es estar en la lista de miembros de una iglesia; es de hecho estar bien con
Dios mediante Aquel que muri por la iglesia, que cre la iglesia, que ama a la
iglesia, y que volver algn da por su verdadera iglesia.
Qu debe hacer? La Biblia dice que usted debe arrepentirse y creer en el Evangelio
(Marcos 1:15), es decir, el mensaje acerca de la vida, muerte y resurreccin de
Jesucristo. Arrepentirse y creer de esta manera implica apartarse de vivir por usted
mismo y volverse en la fe a Jesucristo. Reconozca que su pecado le ha separado de
Dios (Isaas 59:2; Romanos 3:23). Has roto repetidamente las leyes de Dios y esto
le excluye de su familia y de la eternidad con l. Sin embargo, venga a Cristo, y l
puede hacerle estar bien con Dios. Cree que Su muerte puede limpiarnos de toda
culpa ante Dios y le proporcionar toda la justicia que Dios requiere. Esto es
infinitamente ms importante que la membresa de la iglesia.
Presntese a la iglesia para el bautismo como un smbolo de identificacin
con Cristo y Su iglesia
Diez das despus de que Jess haba ascendido al Cielo, el Espritu Santo de Dios
descendi sobre los creyentes que estaban reunidos en Jerusaln. Llenos del
Espritu Santo, Pedro predic esa maana a la multitud que se haba congregado a
causa de la fiesta juda de Pentecosts. Cerca de tres mil personas convirtieron de
su pecado y crean que el crucificado y resucitado Jess era su Mesas y Dios.
Entonces, de acuerdo a Hechos 2:41, Entonces los que haban recibido su palabra
fueron bautizados; y se aadieron aquel da como tres mil almas Si usted ha
recibido (es decir, que se cree) la palabra de Jesucristo, debe ser bautizado.
El bautismo es una ordenanza de la iglesia instituida por Cristo (Mateo 28:19). Si
usted ha confiado en Jesucristo como Salvador y Seor, usted debe presentarse a
una iglesia local como candidato para el bautismo. Por este medio usted
abiertamente se identificara como seguidor de Cristo y un miembro de Su cuerpo.
Presntese para ser miembro de una iglesia local del Nuevo Testamento si ha sido
bautizado bblicamente y su membresa est en otra parte
Has venido a Cristo y ha sido bautizado? Entonces usted debe identificarse
formalmente con el pueblo de Cristo donde usted vive. Si usted se ha mudado, o por
alguna otra razn tiene membresa en una iglesia que ya no asiste, debe unirse con
los creyentes de una iglesia centrada en Cristo basada en la Biblia donde se puede
participar con fidelidad. (Vase Hechos 18:27 y Romanos 16:1-2. Para un ejemplo
del Nuevo Testamento de los cristianos que se identificaban con y servan con una
congregacin local, an cuando estaban en un lugar que no podra haber sido su
residencia permanente)
Cuando estaba en la universidad asist fielmente a una iglesia local. Despus de
aproximadamente un ao me di cuenta de que mi membresa necesitaba estar en esa
iglesia, no la que esta detrs de la casa en que me cri sino en la que ahora rara vez
visitaba. As que me present para ser miembro de la iglesia donde yo estaba
adorando regularmente. Hoy pido a los estudiantes que se vuelvan miembros de una
iglesia en su ciudad universitaria, porque ah es donde estn la mayor parte del
tiempo. Si estn en casa para el verano, sugiero que, si es posible, se mueven a su
membresa de regreso a su iglesia de ciudad natal durante esos tres meses. Hay dos
buenas razones para hacer esto. Una, no hay garanta de que sus planes no cambien
y que no van a estar de vuelta, ya sea en la escuela o en esa iglesia en particular en
el otoo. Dos, esto desarrolla un patrn saludable de pensar "nete a una iglesia
aqu" cada vez que se trasladan. Este hbito les servir cuando se graden y se
alejen de la universidad a quin sabe dnde, por no hablar de cada una de las varias
veces que es probable que se muevan en las prximas dcadas
Reafirme el compromiso implcito en su membresia de la iglesia actual
Si usted es actualmente un miembro de la iglesia local a la que asiste, debe ejercer
sus dones espirituales en ella y a travs de esa iglesia (vea Romanos 12: 5-6a). la
Membresa implica compromiso y actividad. Todas las partes vivas del cuerpo de
Cristo deben estar trabajando y cumpliendo con su funcin prevista por Dios.
Piense en esto: un miembro de un cuerpo humano, como un corazn o el rin, no
puede existir aparte del cuerpo, excepto por algn sustento temporal y artificial.
Pero esto no es para lo que est diseado. En esta mera existencia del rgano no
cumple su funcin en el cuerpo. No se nutre en la forma en que Dios quiso a travs
del cuerpo, pero subsiste slo a travs de alguna forma sinttica que proporciona un
mero mantenimiento, pero no estimula el crecimiento o desarrollo.
De la misma manera, un verdadero miembro del cuerpo de Cristo no est diseado
para funcionar de forma independiente o fuera del cuerpo. Una parte autntica del
cuerpo espiritual de Cristo no puede estar contenta mientras esta separada del resto
de su cuerpo terrenal. Esto se debe a que l o ella est hecha para la
interdependencia, no la independencia.
Tan maravilloso y sofisticado como el corazn es, nunca fue hecho para ser slo un
corazn, sino una parte de un cuerpo. No tiene ningn valor para el cuerpo fuera del
cuerpo. Y el propio corazn no puede prosperar fuera del cuerpo. Por increble y
maravilloso como es usted, cristiano, nunca fue creado slo para ser un cristiano,
sino una parte del cuerpo. Como cada rgano y cada clula es creada por Dios para
ser un miembro activo del cuerpo humano, as cada Cristiano verdadero es creado
por Dios para ser un miembro activo de un cuerpo local de Cristo.
Es usted un verdadero cristiano? Es usted un miembro activo y bblicamente
involucrados en un cuerpo local de Cristo? "La membresia de la iglesia", dice John
MacArthur, " est en el corazn mismo del cristianismo." (9)
La membresia de la Iglesia implica muchas responsabilidades, pero nunca debemos
perder de vista el gran privilegio que es en realidad. Tenemos que entender una
vez ms, dijo Martyn Lloyd-Jones, de Londres, en la mitad del siglo XX, la idea de
la membresa de la iglesia como ser miembro del cuerpo de Cristo y como el mayor
honor que puede venir en el camino de un hombre en este mundo. (10)