Malestar profesional y sufrimiento psquico: condicionante del ejercicio profesional en trabajo

social.

Gabriela Rotondi.1

Introduccin.

Imprecisas, o ms definidas, las situaciones de malestar aparecen como un emergente, y una constante
planteada por las colegas de trabajo social que operan en terreno directo con problemticas sociales
diversas. Estas situaciones de conflicto y malestar, vinculadas tanto al contexto o a la institucin en s,
como a las problemticas abordadas en la intervencin, sealan para nosotros una necesidad: debatir
acerca de los condicionantes que plantea el malestar profesional vinculado a la autonoma / heteronoma
del ejercicio profesional.

Pocas veces explorado en la disciplina el impacto que produce el contacto sostenido y permanente con
problemticas sociales, propio de las disciplinas de ayuda, es un aspecto preocupante hoy en el trabajo
social por las consecuencias identificadas en el colectivo profesional. No pretendemos, sin embargo,
considerar los conflictos y malestares de la tarea cotidiana como patologas, sino que intentamos analizar
las condiciones en las que opera trabajo social, y en las que se generan los padecimientos y sufrimientos
y que le otorgan a stas situaciones la caracterstica de condicionantes de la accin social que desarrollan
los TS. Obviamente sta reflexin supone una consideracin del TS como sujeto de su propia prctica.

La investigacin de la que participamos2 centrada en las condiciones de autonoma y heteronoma,

introduce el tema y la preocupacin en funcin de que surgen diversos signos y sntomas de
padecimientos entre las profesionales entrevistadas. Estos signos ligados a las diversas condiciones y
situaciones del ejercicio profesional, desgaste del oficio, nos alertan acerca de las condiciones vividas
entre los profesionales de trabajo social y el impacto producido por diversos motivos que se vinculan a
las condiciones de ejercicio donde las demandas exceden los recursos individuales/ profesionales.

La institucin: entorno complejo.

El entorno institucional y las condiciones de trabajo en las instituciones configuran un escenario

complejo en el cual se juegan las relaciones de diverso tipo. Las instituciones viven en un trayecto que
es continuo, y que transcurre en un marco social que va impactando en ella de diversas maneras. En ese
contexto los proyectos institucionales toman forma y asumen contenidos que ubican la intervencin social
que desarrollamos los TS involucrando momentos de indagacin, lecturas diagnsticas, identificacin de
llaves de lectura que posibiliten la lectura del escenario institucional, instalacin de dispositivos,
transferencias de recursos y habilidades, etc.

Desde la disciplina abordamos en la intervencin diversas dimensiones, sin embargo aquella que nos
vincula a los sujetos de nuestra intervencin, sin duda es de las aristas ms significativas en relacin al
tema que nos ocupa.

Los actores institucionales actan por si mismos viviendo adems procesos de malestar conflicto y
crisis en un escenario particular: la institucin. Desde el Trabajo Social es central considerar
tericamente la nocin institucin, enfatizando su carcter polismico, y superando la asimilacin de la
nocin institucin a la de organizacin o mero de escenario de las polticas sociales. La nocin de
institucin plantea el hecho de considerar que diversas disciplinas y corrientes tericas han planteado
aportes especficos y donde con la incidencia de autores como Loureau (1975), las instituciones, pueden

1
Magster en Ciencias Sociales, Lic. en Trabajo Social. Docente e Investigadora Escuela de Trabajo
Social, Universidad Nacional de Crdoba.
2 Investigacin: LA INTERVENCIN PROFESIONAL EN LA ACTUAL RELACIN
ESTADO-SOCIEDAD: EL CASO DEL TRABAJO SOCIAL. Dirigida por Nora Aqun, Mariana
Acevedo, Gabriela Rotonda, Esther Custo, Nora Britos, Nelly Nucci. 2004, realizada en el marco del
Programa de Incentivos a la investigacin. Escuela de Trabajo Social, Universidad Nacional de Crdoba.
verse hoy, como una forma de produccin y reproduccin de las relaciones sociales. Pero tambin es real
que no viven, ni se hacen presentes en la vida social, sin la presencia, participacin y movimiento de los
sujetos. Por otra parte los sujetos no viven sin el marco de las instituciones. Las instituciones son,
adems, formaciones socio - culturales que implican conjuntos de ideas contenidas en las
representaciones sociales y tambin conjuntos de significados acerca de esas ideas, que surgen a partir de
contextos sociales. Producidas por individuos, grupos y sectores sociales, estas formaciones se
materializan de alguna manera en las organizaciones y se concretan en un espacio y tiempo con actores
concretos, con una localizacin geogrfica que hace que en ocasiones limitemos la nocin de institucin
a la del establecimiento3.

La mirada que realicemos de las instituciones ser una clave a la hora de plantearnos las condiciones
de malestar profesional y sufrimiento psquico como condicionante del ejercicio profesional en trabajo
social.

Nos acercamos a una idea de organizacin en tanto espacio social, escenario de luchas y disputas
materiales y simblicas. El recorte espacial, temporal y de las relaciones sociales que all transcurren y
hacen a la vida de la organizacin misma, y se encuentran en dilogo con los elementos de carcter
simblico que se ponen en juego. Quienes circulan en el escenario van construyendo los contenidos de
las diversas dimensiones que dan motivo al anlisis3 Segn Gregorio Kaminsky4: Las instituciones
son conjuntos de relaciones que atraviesan y confluyen en un espacio - las relaciones sociales no
proceden ni se generan en la institucin misma sino en la organizacin en el escenario. Es all donde se
anudan relaciones heterogneas, as los espacios organizacionales estn significados y se significan. Las
organizaciones constituyen el escenario concreto donde las instituciones toman cuerpo Consideramos a
la Organizacin como una unidad de anlisis done adems se hace presente la instancia institucional, un
recorte a los fines analticos, una realidad compleja donde estn presentes historias, signos, significados,
races de las sociedades, hechos, etc. Las organizaciones en definitiva se presentan como la base material
de las instituciones sociales, son unidades sociales, escenarios, donde se hace presente la instancia
institucional. En ese marco tanto los actores como sus posiciones y posicionamientos no se explican
por s mismos. Las funciones, fracturas, conflictos, llevan las marcas del proceso de institucionalizacin,
la lucha entre lo instituido y lo instituyente, de las fuerzas puestas en juego, y de los grupos sociales. Las
organizaciones constituyen espacios sociales, desde los cuales tendemos a lograr diversas metas u
objetivos a travs de acciones en conjunto. Pero tambin las instituciones contienen y aprisionan,
uniforman y potencian los cambios, permiten que los actores restauren y resistan.

La nocin de malestar se vincula con situaciones que generan pequeos montos de tensin en la
organizacin/ institucin, y que producen descontento, fcilmente objetivable entre los de los actores
institucionales. En tanto la idea de conflicto se plantea en una relacin entre campo de tensin y
relaciones de poder, donde dos o ms personas estn en conflicto cuando al menos una de las partes
experimenta frustracin ante la obstruccin causada por la otra parte. El conflicto alude a fueras opuestas
en interaccin. Estas nociones nos plantean como un elemento central la necesidad de analizar en el
marco de las instituciones/organizacin la importancia del contexto para comprender la instalacin de las
situaciones de malestar, conflictos y crisis.

Analizar los conflictos, las formas de negociacin y la bsqueda de resoluciones contribuye a

comprender la institucin misma, y permite adems replantear procesos de intervencin profesional
objetivando la posicin y situacin particular de los profesionales que all intervienen. Esta cuestin,
bsicamente analtica ser una de las claves para comprender los impactos que provocan stas
situaciones de malestar y /o conflicto en la autonoma profesional de los TS.

Malestar y sufrimiento.

3
Rotondi, Gabriela. Intervencin y Trabajo Social: el diagnstico, lo observable y lo interpretable. La indagacin
histrico- institucional. Mimeo 2001.
3 Informe Proyecto Investigacin: Informe Final del Proyecto Necesidades que plantean las demandas
de Intervencin Institucional en Escuelas AL Trabajo Social Directora: Gabriela Rotondi, Integrantes:
Dolores Vern y Cristina Fonseca, realizada en el marco del Programa de Incentivos a la investigacin.
Escuela de Trabajo Social, Universidad Nacional de Crdoba.
4
Kaminsky en Dispositivos institucionales. Nueva visin. 1990.
Imprecisas, o ms definidas, las condiciones de malestar aparecen como una constante en los discursos
de las colegas y vinculadas a diversas cuestiones.

Una de las vinculaciones nos remite a la institucin en s, sus estructuras, sus mecanismos, sus normas.
Malestares ligados fuertemente a la dimensin material de las organizaciones, a aquellas
dimensiones que sostienen lo instituido de la organizacin (estructura organizativa, normas) y que sin
duda son elementos que plantean los mrgenes a la autonoma profesional (no-autonoma).

De por si esta es una institucin que trabaja con una problemtica como recin te dije de la urgencia
muy compleja y con una escasez de recursos para poder intervenir antes de las situaciones que te limitan.
Por ejemplo no tener auto para poder saber que vos tens que ir a ver una familia y no tens auto.

Que otra cosa te produce malestar?

Tener hoy por hoy toda una estructura distinta de institucin ms all de que era necesario algn cambio
institucional, pero este perfil institucional

No, no hay satisfacciones importantes dentro de la oficina. Vos llegas a la oficina es ttrico! y
preguntas hay alguna novedad? como diciendo esperen que me siento y me cuentan porque toda la
semana te encontras con algo distinto, hasta hace poco no tenamos jefe, no sabamos en qu oficina
bamos a trabajar Llegabas y alguna compaera tuya, muy querida, haba renunciado, despus a la
semana siguiente la otra entendes? entonces es as, nosotros mismos llegamos y no es un lugar donde
puedas decir: voy a ser un poco contenida para poder seguir con semejante trabajo.M..

Por otra parte las sujeciones institucionales no solo refieren a aquellos aspectos que marcan lo
instituido, sino a los condicionantes de las polticas que implementan las instituciones con recursos
materiales ms que magros para resolver necesidades sociales concretas.

- En que aspectos esta sujeta a las decisiones de las otras instancias institucionales?
Lo que tiene que ver con el resto de las instituciones, con las que uno generalmente trabaja que son
tribunales, o la polica, en realidad las limitaciones burocrticas que hay. Esto de que la polica......
bueno una caso aparte la polica pero esta cuestin que tienen tan machista de que la mujer va en
realidad y molesta si va a hacer una denuncia. Y en tribunales que sera una cuestin en muchos casos
de urgencia que se tratara algn tema como la tenencia o como la expulsin del hogar del marido y en
realidad pasan..... este le dan un audiencia para recin dentro de tres meses, que en realidad es algo que
yo no tengo manejo en eso, o sea yo no tengo la posibilidad de darle una solucin instantnea.... y dentro
de la institucin uno muchas veces se encuentra con ciertas trabas.
-En que sentido?
Por ejemplo, cuando hay que sacar una mujer de la casa ya, obviamente que uno necesitara algn
recurso, autos, lugares fsicos para poner a las mujeres, el tema de las becas para que se puedan
mantener y generalmente es un tramite burocrtico que lleva tiempo. N..

Emergen entre colegas, situaciones de malestar relacionadas con los impactos que provocan en el sujeto
trabajador social las polticas sociales vigentes. La fragmentacin de stas polticas, y sus rasgos
clientelares, son elementos cuestionados desde trabajo social. Polticas sociales como por ejemplo, los
planes jefas y jefes, o las polticas alimentarias burocratizadas en extremo y sin respuestas cabales al
problema del hambre, las condiciones de implementacin de las polticas vinculadas a los histricos
actores punteriles, son solo algunos de los rasgos de las llamadas polticas basura que impactan en el
trabajador social que debe implementarlas. Estos elementos que son parte no solo del contexto, sino
tambin de las respuestas sociales que se ofrecen desde el estado para ste tipo de problemas sociales.

El clientelismo, sealado por las colegas aparece como una derivacin de las mismas polticas, que
impacta en las condiciones en las cuales las colegas intervienen y que derivan adems en casos y
situaciones explcitas o no de sufrimiento psquico. Este aspecto, pocas veces explorado en la disciplina,
as como el impacto que produce el contacto sostenido y permanente con problemticas sociales, propio
de las disciplinas de ayuda emerge tal vez con mayores impactos ante las condiciones propias del
contexto pero adems ante las condiciones del achicamiento de las polticas del estado. En el caso de las
entrevistas realizadas en el marco de la Investigacin, surgen diversos signos y sntomas de sufrimiento
psquico de las profesionales ligados a las diversas condiciones y situaciones del ejercicio profesional.
Algunas pistas que aparecen se encuentran vinculadas al desgaste laboral.
-Cules son las cosas que te provocan desagrado, malestar con la gente que trabajas o que concurren
a la institucin?
Y en general que hay una cuestin de clientelismo totalmente incorporada. Esto de que van a buscar
esta beca que muchas veces la ven como un subsidio, y que uno tiene la obligacin de drselosN.

Por otra parte aparece la necesidad de lograr instancias supervisin como un elemento que podra
contribuir a tender ciertas distancias entre la TS y la problemtica social evitando deterioros de las
profesionales, especialmente cuando se trata de problemticas que son difciles de abandonar aun
terminado el espacio laboral.

Aludiendo al deterioro laboral:

..y as y todo a veces siento que no se si es que me atrevo mas a reconocer algunas cosas, pero siento
deterioro. Por eso lucho, y por eso he tenido terapia, he tenido supervisiones. T.

y yo me quedo en mi casa con esa, o sea, no puedo separar, no s si tambin es este momento que
tambin estoy ms sensible que nunca, que estoy con una sensibilidad particularentonces siento que no
tengo ganas de estar conectadaclaro con todo este malestar de tanta gente, tantos chicos
especficamente, porque yo tengo 3 a los que les tengo que daruna energa positiva me entendes? O
sea es una situacin particular, es personal, tiene que ver conmigo, si hubiese hecho este trabajo apenas
me recib, yo te digo que hubiera estado fascinada y que hubiera estado en mi salsa. En este momento de
mi vida siento que no es lo que quieroM.

Si, el maltratome queda mucho tiempo en la cabeza, y me siento mal, no se. Me deprime la
impotencia porque uno quisiera que eso no pase y pasa todavaM C.

Las menciones de diverso tipo que a luden a los desgastes propios del oficio, plantean sufrimiento
entre las colegas, y el agotamiento mental propio de los trabajadores de las llamadas profesiones de
ayuda. Los padecimientos a raz de sus interacciones con un ambiente de trabajo donde las demandas
exceden los recursos individuales, son tal vez un elemento que se acenta y se visibiliza con mayor
claridad en un momento histrico en el cual se vehiculizan dos cuestiones: el fuerte achicamiento de las
polticas de bienestar, (mbito histrico de intervencin profesional de los TS) y la objetivacin de los
colectivos de la disciplina trabajo social de nuevas necesidades de precisin en torno a su objeto de
intervencin y su posicionamiento con relacin a la intervencin fundada5 que plantean cuestionamientos
a la intervencin indiscriminada.

Vinculado a ello los lmites de la autonoma profesional y de la intervencin en s; o los lmites de la

eleccin profesional ante el ejercicio emergen claramente en la investigacin, tanto como la acumulacin
del sufrimiento con el paso de los aos.

Las condiciones entonces de sufrimiento que pueden analizarse de diversas maneras,

tal como lo sealan autores como Monte y Peir : Un prolongado y creciente stress laboral puede dar
lugar al sobre todo en las llamadas profesiones de servicios. Aunque no existe una definicin
unnimemente aceptada sobre burnout, si parece haber consenso en que se trata de una respuesta al stress
laboral crnico, una experiencia subjetiva que engloba sentimientos, actitudes con implicaciones nocivas
para la persona y la organizacin han afirmado que el sndrome del quemado puede estudiarse desde dos
perspectivas, clnica y psicosocial. La perspectiva clnica asume el burnout como un estado (concepcin
esttica) al que llega el sujeto como consecuencia del stress laboral, y la psicosocial, lo define como un
proceso con una serie de etapas que se generan por interaccin de las caractersticas personales y del
entorno laboral.6

Estas caractersticas a las que aluden los autores y que se vinculan a los aspectos psicosociales, son
aquellas que nos preocupan no solo por los impactos en el sujeto TS sino adems por las

5
Nos referimos sin duda a los debates y planteos que desde los aos 80 / 90 y a instancias de diversos
autores significativos, como Susana Garca Salord, Teresa Mathus, y otros que han interpelado las bases
de la disciplina.
6
Mara del C. Rubano. Docentes que hacen investigacin educativa. Cardelli, Duhalde. Mio y Dvila,
Editores. Escuela Marina Viste. CETERA Universidad Nacional del Comahue.2002.
interacciones con el sujeto que porta una necesidad social, con quien nos vinculamos desde el TS, y
con el tipo de respuestas planteadas desde las instituciones.

- Y como te sientes en relacin al trabajo?

Muy mal, muy mal. Me he enfermado, te dira que hoy realmente si el Estado me pudiera dar un gran
aporte seria parala terapia. No lo digo porque es una cuestin de salud mental y poder objetivar un
montn de cosas.
- En relacin a la terapia, es decir para plantear la situacin de trabajo.
Si, si. Adems de lo que incide a nivel individual trabajar con problemticas muy crudas no?. Siempre
todos los profesionales que trabajamos en esta rea desde hace muchos aos decimos realmente lo que
faltara o el psiclogo institucional o una terapia individual para ir soltando obstculos de casos que nos
llegan hasta las entraasM..

Gnero y Generacin: variables significativas.

Elementos que sin duda gravitan en el problema que estamos planteando son los condicionantes propios
del gnero y la generacin. El proceso de Institucionalizacin del trabajo social, plantea implicancias
significativas analizadas desde la perspectiva de gnero. Mltiples reflexiones se han realizado de parte
de diversos autores respecto de sta temtica, y han arrojado conclusiones diversas acerca de cmo ha
impactado en la disciplina trabajo social la presencia de las mujeres en la conformacin de la misma.

La mirada desde el gnero al trabajo social nos permite comprender ciertos aspectos que operan como
condicionantes histricos, sociales, polticos, y que han impactado en el abordaje de la cuestin social
por parte de la disciplina trabajo social. Este elemento consideramos que es clave para analizar las
situaciones vividas por las trabajadoras sociales, donde a los mandatos histricos propios de la disciplina
se suman los mandatos de gnero.

Tal como seala Martinelli, en sus orgenes el trabajo social busca en sectores religiosos flancos bsicos
para la sensibilizacin de mujeres que se incorporan a formaciones de filantropa aplicada. La
composicin femenina de la profesin sin duda define aspectos claves en la conformacin y aportes
claves, que son sealados de manera particular en el marco del XVIII seminario latinoamericano de
escuelas de trabajo social (2004 Costa Rica). Y que reflejados en la investigacin nos plantean un
primer dato: nuestras entrevistadas son todas mujeres.

Uno de los elementos que emerge en torno a la conformacin femenina de la disciplina, es el carcter de
subsidiariedad social como tal. Este carcter se vincula evidentemente al surgimiento de la disciplina en
el marco de las condiciones que el capitalismo plantea tanto en trminos de gnero como de clase. Al
respecto diversos autores han abordado ste tema, analizando elementos que vinculan la conformacin
de la disciplina trabajo social, y la subalterizacin de la misma, con la feminizacin de la misma. As
tambin se plantean debates acerca de la motivacin en la eleccin de la disciplina ligadas a los deseo de
ayuda de la gente, valores de altruismo, etc. 7

En las entrevistas de la investigacin podemos observar ciertos planteos explcitos ligados a la lectura
de instituciones y sus estructuras patriarcales, que impactan en el ejercicio profesional y en
particular en la autonoma de las TS. La articulacin y la sujecin a instancias institucionales condicionan
desde relaciones de poder al ejercicio profesional.

En que aspectos esta sujeta a las decisiones de las otras instancias institucionales?
Lo que tiene que ver con el resto de las instituciones, con las que uno generalmente trabaja que son
tribunales, o la polica, en realidad las limitaciones burocrticas que hay. Esto de que la polica......
bueno una caso aparte la polica pero esta cuestin que tienen tan machista de que la mujer va en
realidad y molesta si va a hacer una denuncia. N.

Aparecen adems condicionantes de gnero a la hora de referirnos a la construccin del poder en la

institucin, donde las referencias aluden a la construccin de poder desde un lugar de no poder.

7
Iamamoto (1992); Netto (1992); Montao (1998); Parra (1999); Torres (1977); Montero y Murillo
(1978), Fernandez (2002).
Uno de los casos importantes a considerar es aquel que marca una estructura institucional con jefaturas
femeninas y sociales, (Direccin de desarrollo humano y familiar, donde adems confluye ancianidad y
niez) evidentemente es un mbito donde de los patrones de gneros se expresan en la estructura
institucional y el poder femenino queda en "un mbito propio de la reproduccin social, la atencin a la
familia, la infancia y la ancianidadEsta cuestin se vincula adems a la incorporacin de mandatos de
gnero en el trabajo social y a como la asimilacin de los mandatos provocan padecimientos especficos
propios.

Conclusiones.

La importancia del debate acerca de las situaciones de malestar entre los profesionales de trabajo social,
consideramos que radica el impacto de stas situaciones en el ejercicio profesional concreto. Observamos
que es central identificar stas situaciones y sus implicancias en aquellos aspectos vinculados a la
autonoma / heteronoma del ejercicio profesional.

Consideramos que los elementos indagados, nos plantean la necesidad de atender sta cuestin que
emerge como elemento de alerta respecto del colectivo profesional. El desgaste propio del oficio de
trabajador/a social, el entorno institucional y las condiciones de trabajo en las instituciones configuran un
escenario complejo en el cual se juegan las relaciones de diverso tipo. Consideramos que esto debe ser
profundizado por los colectivos especialmente gremiales de colegas, de manera de avanzar no solo en el
conocimiento sino tambin en las respuestas que como TS debemos brindarnos en vistas a profundizar las
condiciones de autonoma profesional, y a preservar la integridad de nuestro colectivo. Por otra parte
analizar la dimensin de nuestra intervencin que nos vincula a los sujetos sin duda es de las aristas ms
significativas para explorar la temtica.

La lectura de las instituciones y las posibilidades de instalacin de dispositivos que permitan abordar el
problema, observamos que es una de las claves. Considerar la institucin como contexto de la
intervencin nos permitir analizar los conflictos, las formas de negociacin y la bsqueda de
resoluciones de las problemticas abordadas en la prctica profesional, de manera de poder objetivar la
posicin y situacin particular de los profesionales que all intervienen, as como las sujeciones y las
precariedades a las que estn expuestos. Esta cuestin, bsicamente analtica ser una de las claves para
comprender los impactos que provocan stas situaciones de malestar y /o conflicto en la autonoma
profesional de los TS.

Bibliografa:

Alayn, Araneda, Castronovo y otros. La cuestin social y la formacin profesional en el trabajo

social en el contexto de las nuevas relaciones de poder y la diversidad latinoamericana. Alaestes
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Ausburger, Ana Cecilia. La inclusin del sufrimiento psquico: un desafo para la epidemiologa.
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Loureau, Ren. El Anlisis institucional. Ed. Amorrotu. Bs- As. 1975.
Rubano, Maria del C. Docentes que hacen investigacin educativa. Cardelli, Duhalde. Mio y
Dvila, Editores. Escuela Marina Viste. CETERA Universidad Nacional del Comahue.2002.
Soria, Xavier. La autoevaluacin institucional como instrumento de formacin. Ponencia
presentada en el Simposium Estrategias de formacin para el cambio organizacional.
Universidad Autnoma de Barcelona. 2003.
Travi, Bibliana. El diagnstico social. Proceso de conocimiento e intervencin profesional.
Espacio Editorial, 2000.