Amazonia

La Amazonia, tambin denominada Amazona,1 es una vasta regin de la parte central y septentrional
de Amrica del Sur que comprende la selva tropical de la cuenca del Amazonas. La adyacente regin de
las Guayanas tambin posee selvas tropicales, por lo que muchas veces se le considera parte de la
Amazonia.
Esta selva amaznica es el bosque tropical ms extenso del mundo.2Se considera que su extensin llega
a los 6 millones de km repartidos entre nueve pases, de los cuales Brasil y el Per poseen la mayor
extensin de la Amazonia, seguidos por Colombia, Bolivia,Ecuador, Guyana, Venezuela, Surinam y
la Guayana Francesa. La Amazonia se destaca por ser una de las ecorregiones con
mayorbiodiversidad en el mundo.
El 11 de noviembre de 2011 la selva amaznica fue declarada una de las siete maravillas naturales del
mundo.3
Introduccin
El explorador espaol Francisco de Orellana fue el primer europeo en recorrer el ro Amazonas en 1542.
Parti por llamado de Gonzalo Pizarro, quien haba ido en busca del Pas de la Canela, desde Quito a
fines de dicho ao, avanza por el ro Napo,4 llegando hasta su desembocadura en el actual Per, cerca de
la actual ciudad de Iquitos, hasta que en agosto de 1542 alcanz la desembocadura del Amazonas en el
ocano Atlntico.5 El primer remonte del ro Amazonas por un europeo fue en 1638 por Pedro
Teixeira, portugus, quien invirti la ruta de Orellana y alcanz Quito a travs del ro Napo. Regres
en 1639con los padres jesuitas Acuna y Artieda, delegados del virrey del Per para acompaar a Texeira.
As mismo, Orellana inform que la zona estaba densamente poblada, sugiriendo niveles de poblacin
que exceden incluso los que se presentan hoy en da. A pesar de que es posible que Orellana haya
exagerado el nivel de desarrollo de los amaznicos, sus descendientes seminmadas tienen la extraa
particularidad entre las sociedades primitivas de una aristocracia hereditaria, aunque sin tierras, una
anomala histrica para una sociedad sin una cultura agraria sedentaria.
Esto sugiere que estas culturas fueron anteriormente sociedades agrarias ms civilizadas pero que,
despus de la catstrofe demogrfica en Amrica tras la llegada de los europeos en los siglos XVI y XVII,
revirtieron a modos de existencia menos complejos aunque manteniendo ciertas tradiciones. Adems,
muchos pueblos indgenas se vieron forzados a adaptarse a una vida nmada para protegerse del
colonialismo. Esto pudo hacer menos atractivos algunos beneficios de la terra preta, como su capacidad
para autorenovarse, debido a que los granjeros deban mudarse para estar seguros. Talar y
quemar pudo entonces haber sido una adaptacin a esas condiciones.
Desafortunadamente las selvas han sido objeto de clareos y talas indiscriminadas desde los tiempos ms
antiguos y su destruccin se ha disparado en los ltimos 400 aos, lo que est reduciendo rpidamente
su rea por todo el mundo. En la dcada de los 90, se estima que hubo una reduccin anual de 58.000
km. El 14% de la superficie de la Tierra estaba cubierto de selvas primarias, en la actualidad, este
porcentaje se ha reducido tan slo al 6% y al ritmo actual de deforestacin, stas habrn desaparecido
alrededor del ao 2050. Las selvas primarias son reemplazadas por vegetacin secundaria de crecimiento
rpido pero de menor valor desde el punto de vista de la conservacin de los ecosistemas. Los bilogos
consideran que gran cantidad de especies estn siendo abocadas a la extincin posiblemente ms de
50.000 al ao debido a la eliminacin de su hbitat.
A principios del siglo XX, Manaos viva intensamente de la denominada Fiebre del Caucho. Considerada
la ciudad brasilea ms desarrollada y entre las ms prsperas del mundo, Manaos era la nica ciudad
del pas en tener luz elctrica y sistema de agua potable por caos y desage por alcantarillas. El apogeo
del Ciclo del Caucho se dio entre los aos 1890 y 1920, poca en que la ciudad gozaba de tecnologas
que otras ciudades del sur de Brasil an no tenan, como tranvas elctricos, avenidas construidas sobre
pantanos, y edificios imponentes y lujosos, como el Teatro Amazonas, el Palacio de Gobierno, el Mercado
Municipal y el Edificio de la Aduana.
El estrato herbceo suele ser escaso en la selva, ya que el espeso dosel vegetal que forman los distintos
niveles de rboles impide que llegue la luz del sol al suelo. Por el contrario, si se abre un claro, el suelo
rpidamente queda colonizado por una densa maraa de arbustos y rboles de rpido crecimiento, jungla,
que forman la vegetacin pionera.
Los vegetales producen biomasa a travs de la fotosntesis, que es el proceso por el cual los rayos
solares proporcionan la energa suficiente para transformar, el dixido de carbono y los minerales y agua
del suelo o de la atmsfera, en hidratos de carbono, que son la materia prima que los seres vivos utilizan
para alimentarse, crecer y reproducirse. En el proceso de fotosntesis se libera oxgeno libre que casi en
su totalidad va a parar a la atmsfera o al agua, por la fotosntesis de las plantas acuticas.
Se ha calculado que el 28 % del oxgeno que consumen los seres vivos en nuestro planeta procede de las
selvas intertropicales.[cita requerida] El resto procede de la otra vegetacin que hay en el mundo. La mayor
parte del oxgeno liberado por los vegetales procede del fitoplancton, es decir, de la materia vegetal
existente en los mares hasta la profundidad donde llegan los rayos solares. Entre las plantas acuticas se
encuentran las de mayor biomasa existente en la naturaleza. El balance de CO2 y O2 del Amazonas sin
perturbar es prcticamente neutro. La selva contiene una enorme cantidad de biomasa y convierte el CO2
de la atmsfera en alimentos, es decir, en los hidratos de carbono que constituyen la base de esa
biomasa. Se estima que alrededor del 28% del oxgeno producido y usado en la Tierra proviene de estos
espacios vegetales.
A largo plazo y a escala global, el balance entre los niveles de dixido de carbono y oxgeno suele ser
bastante estable por que la absorcin de anhdrido carbnico, o dixido de carbono, es mucho mayor en
las selvas de lo que se pensaba ([3] ).
El Ferrocarril Madera-Mamor, construido entre 1907 y 1912 en el estado de Rondonia, tambin conocido
como el Ferrocarril del Diablo debido a las miles de muertes ocurridas durante su construccin, el ltimo
trecho de la va frrea, fue inaugurado con la llegada del primer tren a la ciudad de Guajar-Mirim,
fundada en esa misma fecha. El ferrocarril tena como propsito principal transportar la produccin
de caucho de Bolivia y Brasil hacia el puerto de Belm.
La lnea frrea fue parcialmente desactivada en los aos 30 y totalmente desactivada en 1972. Volvi a
funcionar en 1981 en un trecho de apenas siete kilmetros de los 364 del total original y solamente para
fines tursticos. Las reas ms afectadas por la deforestacin son la Amazonia en Amrica del Sur y el
Asia Monznica, especialmente Indonesia y Malasia
Ecosistema
La selva amaznica se desarrolla alrededor del ro Amazonas y de su cuenca fluvial. Las altas
temperaturas favorecen el desarrollo de una vegetacin tupida y exuberante, siempre verde. El ttulo de el
Pulmn del Planeta que ostenta la Amazonia no es casualidad, ya que mantiene un equilibrio climtico:
los ingresos y salidas de CO2 y de O2 estn balanceados. Los cientficos ambientalistas concuerdan en
que la prdida de la biodiversidad es resultado de la destruccin de la selva, y que se evidencia con la
aparicin en el rea del ro Caquet a un sistema anterior del bosque selvtico en el cual se utilizaron
suelos de forma permanente tierras prietas gracias a su progresivo abono y por lo que as evit las
migraciones.
Toda la flora de la selva tropical hmeda sudamericana est presente en la Selva Amaznica. Existen en
ella innumerables especies de plantas todava sin clasificar, miles de especies de aves,
innumerables anfibios y millones de insectos.
La Amazona Peruana es una de las regiones de mayor riqueza biolgica del mundo, pues la presencia
de diferentes pisos altitudinales que posee en su unin con laCordillera de los Andes, origina gran
cantidad de ambientes particulares y, por lo tanto, un alto ndice de endemismos.
Fauna
Entre los mamferos, el Amazonas posee enorme cantidad de especies, destacando los monos, el jaguar,
el puma, el tapir y los ciervos. En sus aguas viven dos especies de delfines, destacando el delfn rosado.
Se encuentran Reptiles como gran cantidad de especies de tortugas acuticas y
terrestres, caimanes, cocodrilos, y multitud de serpientes, entre ellas la anaconda el mayor ofidio del
mundo, etc.
No hay otro ecosistema en el mundo con tanta cantidad de especies de aves; entre estas destacan
los guacamayos, tucanes, las grandes guilas como el guila harpa, e infinidad de otras especies, en
general de coloridos plumajes. Un 20% de las especies mundiales de aves se halla en el bosque
amaznico.
Para los aficionados al acuarismo, se trata de la fuente que provee la mayor cantidad de especies
pisccolas que hoy en da pueblan los comercios y acuarios del planeta. Es tan amplio su aporte en
especies de peces que enumerarlas ocupa muchsimo lugar.
Flora y vegetacin
Un 20% de las especies mundiales de plantas se halla en el bosque amaznico. En las lagunas a lo largo
del ro Amazonas florece la planta Victoria amazonica, cuyas hojas circulares alcanzan ms de un metro
de dimetro.
Deforestacin
Los informes del Center for International Forestry Research (CIFOR) sealan que el rpido crecimiento en
las ventas de carne de res brasilea, ha acelerado la destruccin de la selva tropical de la Amazonia. 6
Jeremy Rifkin, presidente de la Fundacin de Tendencias Econmicas afirm en una entrevista que
"Estamos destruyendo el Amazonas para alimentar vacas". 7
El 6 de abril de 2006 Greenpeace Internacional present el informe Devorando la Amazonia, el cual habla
sobre la deforestacin que se est produciendo en la selva amaznica para introducir cultivos de soja y
cmo esa soja acaba siendo exportada para la alimentacin de ganado que acaba sirviendo de alimento
en cadenas de comida rpida y supermercados.8
E9 Greenpeace Internacional present el informe Impacto de la ganadera en la Amazonia, en el cual se
traza un mapa de las zonas de pasto de la Amazonia brasilea en el estado de Mato Grosso para
identificar los lugares deforestados que se utilizan actualmente con fines ganaderos y compararlas con
aquellas destinadas a cultivos.9
Geografa humana y econmica
La principal caracterstica sudamericana es el gran desequilibrio en su distribucin demogrfica. Mientras
la inmensa mayora se concentra en la costa, enormes regiones del interior quedan prcticamente
deshabitadas. Otra caracterstica del subcontinente sudamericano, es su alta tasa de poblacin urbana:
tres de cada cuatro latinoamericanos viven en una ciudad. [cita requerida] La selva amaznica peruana,
colombiana y brasilea, no escapa a esta realidad; la mayora de pobladores de la regin amaznica se
concentran en las ciudades al pie del ro Amazonas: Iquitos, Leticia, Manaos y Belm do Par. La mayora
de los pobladores son colonos y sus descendientes, de origen blanco, mestizo e indgena.
Las principales actividades econmicas que se presentan en el ro Amazonas y en su regin son la
exportacin a todo el mundo, del caucho y la madera. Tambin la pesca, es primordial en el territorio
amaznico, se presentan varias exportaciones de peces hacia toda la regin,en general el Pirarocu.La
agricultura y exportacin de alimentos, tales como la yuca, el pltano y el maz y frutas tipicas de la regin
como, el Copoaz, Carambola, Araz,Asa entre otras; hacen parte de la gran variedad de alimentos que
produce esta regin. Ventajas de conservar la selva amaznica. -Fuente de oxgeno y asimilacin del
CO2. -Conserva mucha agua. -Tiene mucha biodiversidad. -Diversidad cultural.

Desierto del Sahara

El desierto del Sahara o tambin conocido cmo Shara (formas igualmente vlidas, pero con distinta
acentuacin),1 (en rabe: ) es el desierto clido ms grande del mundo, con unos
9.065.000 km de superficie.2 Est localizado en el norte de frica, separndola en dos zonas: el frica
mediterrnea al norte y el frica subsahariana al sur. Limita por el este con el mar Rojo, y por el oeste con
el ocano Atlntico; en el norte con las montaas Atlas y el mar Mediterrneo. Tiene ms de 2,5 millones
de aos. Su nombre deriva del rabe ar ( desierto). Se extiende por el territorio de los siguientes
pases: Argelia, Tnez, Marruecos, Sahara
Occidental,Mauritania, Mal, Nger, Libia, Chad, Egipto y Sudn, aunque se sabe que el Sahara se
expande y contrae a ciclos regulares, de tal forma que sus fronteras con los distintos territorios son poco
constantes.

Este desierto comparte frontera con casi todos los pases del norte de frica, donde predomina la cultura
rabe. Las dunas comienzan muy cerca del Alto Atlas y se extienden hasta zonas tropicales ms al sur.
En las faldas del Atlas Marroqu (Alto Atlas), slo hay vegetacin unos metros ms all del curso de los
pobres ros. Sin embargo, sta tiene un verdor intenso que contrasta con la arena circundante. Abundan
las palmeras de dtiles. En ocasiones los oasis estn canalizados, para garantizar el riego en las zonas
de siembra. Muchas veces el agua no proviene de ros, sino de acuferos subterrneos a los que se
accede mediante un pozo.

Se sabe que su composicin es de grava, arena y dunas. Al contrario de lo que se cree, tres cuartas
partes de este desierto son de grava, siendo la restante cuarta parte de arena y dunas.

Toponimia
La palabra Sahara viene de la transliteracin a idiomas europeos de ( )que en rabe significa desierto
y su pronunciacin ms cercana es Sjara.

Historia
Existen pruebas de determinados pobladores prehistricos, que dejaronpinturas
rupestres. Cartagineses, griegos y romanos tenan ya varios conocimientos geogrficos del gran paisaje
desrtico. La conquista de todo el norte de frica por los rabes durante la Edad Media y la hostilidad que
por ms de un milenio rein entre musulmanes y cristianos imposibilit los viajes de los europeos. La
exploracin moderna del Sahara fue iniciada bajo los auspicios de la Association for promoting the
discovery of the interior parts of Africa, fundada en 1788 y transformada en 1830 en la Royal Geographical
Society. Federico Hornemann, el primer europeo que trat de cruzar el Sahara de norte a sur (1798-1800)
muri poco antes de llegar al Nger. Oudney, Denham y Clapperton (1822-1824) realizaron la primera
travesa. La investigacin cientfica comenz en 1850 con los trabajos de los grandes
exploradores alemanes Enrique Berth, Gustavo Nachtigal, Friedrich Gerhard Rohlfs y Oskar Lenz. Con la
ocupacin de la mayor parte del norte de frica por los franceses, los representantes de esta nacin, y
entre ellos en primer lugar mile Flix Gautier, llegaron a ser los que hicieron una mayor contribucin del
conocimiento geogrfico del gran desierto.3

Ecorregiones
El Sahara comprende varias ecorregiones distintas que, debido a sus diferencias en temperatura,
precipitaciones, elevacin y geologa, albergan comunidades de plantas y animales diferentes.
Segn WWF, las ecorregiones del Sahara son:

Desierto costero atlntico: Ocupa una estrecha franja a lo largo de la costa del ocano Atlntico,
donde la neblina generada por la corriente de las Canarias proporciona suficiente humedad para el
crecimiento de lquenes y plantas suculentas.

Estepa del Sahara septentrional: Ocupa el borde septentrional del desierto. Es una zona de
transicin entre las regiones de clima mediterrneo al norte y el desierto rido al sur.

Desierto del Sahara: Es la parte central del Sahara, extremadamente rida, donde la lluvia es
mnima y espordica.

Estepa y sabana arbolada del Sahara meridional: Se trata de la zona de transicin entre el desierto
rido y la sabana de acacias del Sahel.

Monte xerfilo del Sahara occidental: Comprende varias mesetas volcnicas en el oeste del
desierto, con un clima ms hmedo y fresco: la mayor de ellas es el Tassili n'Ajjer.

Monte xerfilo del macizo del Tibesti y el monte Uweinat: Zonas de altitud en el este del Sahara.

Salobral del Sahara: Varias depresiones salinas inundables dispersas por el desierto.

Desierto costero del mar Rojo: la franja costera del mar Rojo, en Egipto y Sudn.

Otras zonificaciones

Los tuareg llaman en su idioma tamazig a casi todo el Sahara: Tener oTener (El Desolado). Entre los
que no son tuareg la palabra Tenere significa principalmente al "desierto del desierto" es decir al rea
central y ms rida del Sahara.

Ergs o edeien es el nombre dado a los "mares de dunas", a las reas del Sahara en donde predominan
las arenas, los ergs son en la actualidad un 20% de la superficie sahariana.

Hamada es el nombre dado a toda zona de desierto pedregoso.

Serir o Seriri o regs es el nombre dado a las planicies cubiertas con pedruscos de grava y arenas con muy
ocasional presencia de plantas xerfilas.

Dayas es el nombre que se da a cubetas limitadas de fondos arcillosos, en ciertos casos tienen
origen krstico y pueden inundarse durante lluvias excepcionales.
Gueltas o geltas es el nombre dado a sitios donde se forman lagunas temporarias durante las grandes y
excepcionales lluvias.

Sebja es el nombre de lagunas saladas temporarias, stas estando casi siempre secas son salares.

Shott (Chott) es el nombre de importantes depresiones cuyo fondo suele estar colmado por una costra de
sales, los principales shotts se ubican en el norte del Sahara.

Paleoclimatologa
Hasta hace unos 5000 aos gran parte del rea actualmente desrtica del Sahara era an una sabana,
an ms frtil era casi todo el territorio del actual Sahara hace unos 8.000 aos tal cual lo demuestran las
pinturas rupestres de Tassili n'Ajjer en la cual se retratan a grupos cazadores persiguiendo abundante
fauna en una zona (el Ahaggar uHoggar) que actualmente es un erial rocoso casi inhabitable. Del mismo
modo la existencia actual de unas pocas decenas decocodrilos (subespecie del cocodrilo del Nilo) en
un oasis del Ennedi seala que en tiempos relativamente prximos el actual uadi casi siempre seco del
Ennedi era un importante ro que flua continuamente hacia el Nilo. De modo semejante se han
descubierto paleocauces de antiguos ros que desde el Tibesti llevaban aguas directamente hacia el Mar
mediterrneo, estos paleocauces quizs fueron una primera ruta de difusin de los Homo sapiens hasta la
cuenca mediterrnea. Tambin en el ro Draa se han hallado pinturas rupestres que representan una
abundante fauna prehistrica (cocodrilos, hipoptamos etc.) desaparecida hace milenios en la regin. En
el actual desierto de Mauritania se encuentran vestigios de rutas de carros arrastrados por bueyes, en
el Fezzan (antiguaGaramantica) los garamantes hace poco menos de 2000 aos an se trasladaban en
caravanas comerciales hacia el Mediterrneo utilizando carros arrastrados por bueyes.

En realidad las investigaciones actuales indican que hoy el desierto del Sahara posee importantes
oscilaciones climticas durante periodos de unos 20.000 aos, dichos periodos estaran dados por ligeras
inclinaciones del eje de la Tierra alternndose de esta manera periodos hmedos en los que llega a existir
no tan solo un bioma de sabana sino incluso de selvas, mientras que entre estos periodos hmedos se
dan tiempos de extrema aridez como el presente; cabe notar que la natural aridez actual del Sahara se ve
potenciada por la accin del ser humano.

Pases en el Sahara
Los siguientes pases se encuentran total o parcialmente cubiertos por el Sahara.

Argelia

Chad

Egipto

Libia

Marruecos

Mauritania

Mal

Nger

Sudn

Tnez

Shara Espaol