1.

1 HISTORIA DE LA INDUSTRIA QUMICA

Culturas prehispnicas (hasta 1521)

Muchos de los conocimientos cientficos y tcnicos de las transformaciones

qumicas datan de milenios, tanto en las culturas de Egipto y China como en las
prehispnicas de Mesoamrica.

El oro y la plata eran obtenidos por mtodos mecnicos, lavando las arenas ricas
en oro y separando los filones ricos en plata. Estos metales eran utilizados para la
fabricacin de objetos artsticos y ornamentales. Fabricaban tambin objetos de
cermica, los cuales eran poco resistentes debido a un tratamiento trmico
insuficiente.

Se conocan tcnicas para la obtencin y separacin de las diferentes sales

contenidas en el agua de algunos lagos; separaban el cloruro de sodio del
bicarbonato de calcio y la sal comn del carbonato de sodio.

Sus conocimientos sobre colorantes eran avanzados para la poca. Utilizaban las
saponinas contenidas en la raz del maguey para lavar y para facilitar la
penetracin de las tintas. Por ejemplo, obtenan colorante rojo de la grana,
cochinilla o sangre de tunas. Este colorante se ha vuelto a utilizar en pinturas de
labios debido a ciertas dudas surgidas con respecto a la toxicidad de algunos
colorantes sintticos1

De las orqudeas se extraa un muclago que era utilizado como pegamento en los
artculos de pluma; dicho muclago tambin era utilizado como aderezo del papel
que se elaboraba con la corteza de rbol.

En cuanto a la iluminacin, se utilizaba el petrleo que manaba en algunos

lugares.

1 GIRAL, Jos, et al. La industria qumica en Mxico. Editorial Redacta, 1978.

La Colonia (1521-1821)

En la Nueva Espaa se extraa plata, oro, colorantes vegetales, cueros y varios

productos agrcolas que requieren tratamientos qumicos: azcar, vainilla, tabaco y
cacao.

Debido a la importancia de la minera en Mxico, el rey Carlos III decidi

impulsarla, poniendo como director del Real Cuerpo de Minera a Fausto Elhuyar,
quien gozaba de un gran renombre en Europa por haber descubierto el wolframio
o tungsteno.

En 1792 comenz a trabajar el Real Seminario de Minera fundado por Fausto

Elhuyar, en donde se imparta qumica, fsica, mineraloga y geologa, y en 1813
concluy la construccin del Palacio de Minera, diseado por Manuel Tols y
supervisado por Elhuyar.

Es importante resaltar que el fin de la colonia coincide con una poca de

importantes cambios en los conocimientos de la qumica industrial en el mundo:
Roebuck desarroll el mtodo de las cmaras de plomo para fabricar cido
sulfrico (1746), Scheele descubri el cloro (1774), Berthollet encontr el efecto
blanqueador del mismo (1785) y Le Blanc invent el proceso para transformar la
sal comn en carbonato de sodio (1790)2

Mxico independiente (1821-1867)

En 1830 se establece el Banco de Avo. El dinero se destin a aquellos que

tuvieran proyectos para iniciar fbricas. Durante sus doce aos de existencia, este

2 BRIEUX, Jorge. El desarrollo histrico de la tecnologa qumica, trabajo

presentado en el Tercer SELAQ, Mxico 1970.
primer fomento industrial ayud a 37 empresas y a la reanudacin de la industria
textil de algodn y de lana, as como al establecimiento de industrias de vidrio,
papel, fundicin y talleres mecnicos.

En 1833 se crea el colegio de Ciencias Mdicas y diez aos despus se crea el

primer plan de estudios para la carrera de farmacia, adscrita a la escuela de
Medicina, que comprenda como materias fundamentales la farmacia y el anlisis
qumico.

En 1842 Lucas Alamn establece la Direccin General de la Industria Nacional.

A pesar de estos avances, todava exista un vaco en relacin con la qumica

aplicada a la industria, ya que no se contaba con los qumicos industriales
necesarios ni con las especialidades exigidas por las necesidades del pas 3

Perodo de estabilidad (1867-1910)

De 1876 a 1910 se establecieron en el pas importantes industrias textiles, de

vidrio, cerveza, productos qumicos, entre otras. Posteriormente, en los aos
treinta, surgieron industrias farmacuticas, de pinturas y tintas.

En 1941 se crea el Instituto de Qumica, con el objeto de promover la

investigacin. En ese mismo ao lleg a Mxico el qumico norteamericano
Russell E. Marker, quien descubri en el estado de Veracruz una planta silvestre
llamada la cabeza de negro, con la cual se obtuvo un alto rendimiento de
diosgenina, sustancia a partir de la cual sintetiz numerosas hormonas a un costo
muy bajo para aquella poca,4 lo cual da pie para que en 1944 se inicie en Mxico
3 GIRAL, Jos, et al. La industria qumica en Mxico. Editorial Redacta.

4 Revista de la sociedad qumica de Mxico, nm. 3. Mxico, mayo-junio de

1970.
la industria de hormonas esteroides. El Dr. Marker, en sociedad con el gerente de
los laboratorios Hormona, funda los laboratorios Syntex.

Inicios de la industria petroqumica (1960-1976)

A finales de la dcada de los cincuenta, se inicia la industria petroqumica en

PEMEX, con la primera planta para producir dodecilbenceno, materia prima bsica
para la fabricacin de detergentes.

Durante la dcada de los sesenta y hasta 1973, la industria qumica de Mxico

increment su ritmo de produccin en forma importante, debido a las condiciones
del pas y a las polticas de fomento. Se comenzaron a producir materias primas
petroqumicas que antes se importaban; de esta manera, las empresas qumicas
consumidoras incrementan su produccin. Los precios de los productos qumicos
aumentaron lentamente debido al bajo precio del petrleo y las economas
logradas con mejores tcnicas y mayores escalas de produccin.

El aumento de los precios del petrleo a fines de 1973 caus una inestabilidad en
el mercado de productos qumicos que se prolong durante dos aos. Los precios
de los productos petroqumicos aumentaron excesivamente.

El crecimiento de la produccin qumica continu con tasas altas durante el

perodo de 1970-1973 y comenz a reducirse en los dos aos siguientes. La
recuperacin de la crisis comenz en 1976; la devaluacin se detuvo en agosto de
ese ao y reanud su paso en 19775

5 GIRAL, Jos, et al. La industria qumica en Mxico. Editorial Redacta, 1978.

LA INDUSTRIA QUMICA, MATERIALES
Y FLUJO DE PRODUCTOS
MATERIAS PRIMAS
1.2 SITUACIN ECONMICA DE LA INDUSTRIA QUMICA EN MXICO
Es importante conocer las principales caractersticas de las industrias qumicas, su
situacin econmica, as como algunos puntos relevantes del comercio exterior de
productos, servicios y equipo para la industria qumica. Todo esto con el objetivo
de dar una amplia visin de la situacin econmica de las industrias qumicas en
Mxico.

Las industrias de transformacin son estratgicas desde el punto de vista

econmico, ya que satisfacen nuestras necesidades bsicas (vestimenta,
alimentacin, salud, educacin, hogar). Si no existieran fertilizantes o pesticidas
para la produccin agrcola los alimentos disminuiran, y, a consecuencia de esto,
aumentara el hambre en todo el mundo. El nivel de mortandad sera muy elevado
si no se produjeran medicamentos en la cantidad y calidad que hoy se hacen. La
construccin de carreteras o tneles a travs de las montaas no sera posible sin
la produccin de explosivos. Sin la fabricacin de materias primas provenientes de
los procesos qumicos sera impensable la obtencin de productos provenientes
de industrias de construccin, minera, alimentos, cosmticos y farmacuticas. 6

La industria qumica en Mxico es y ser de gran importancia, puesto que aqu se

explotan muchas minas. Las industrias qumicas estn constituidas por aquellas
que fabrican productos qumicos y materiales relacionados. A las industrias
qumicas que realizan la sntesis de productos se les conoce como qumica
bsica, y a las empresas que realizan productos qumicos terminados, es decir,
productos nuevos a partir de stos, se les llama industrias qumicas de materiales
relacionados.

Cada ao, la industria qumica produce una gama de materiales sintticos, gases,
compuestos qumicos, productos sanitizantes y sustancias orgnicas simples a
gran escala. En Mxico se producen millones de toneladas de estos productos, lo
cual solamente es posible si las empresas poseen un gran capital y tecnologa
moderna que les permita producir a gran escala. Por ende, los gobiernos de las
naciones o los grandes empresarios pueden tener este tipo de industrias.

6 Scribd. La industria qumica en Mxico.2010

http://www.scribd.com/doc/5188560/capitulo-I-La-industria-quimica-en-Mexico
En Mxico, la Industria Qumica est integrada por ms de 350 empresas que
operan ms de 400 plantas productivas, ubicadas principalmente en los estados
de Veracruz, Estado de Mxico, Distrito Federal, Nuevo Len y Tamaulipas.

Un aspecto importante de estas industrias es que no solamente procesan el

producto qumico, sino que tambin fabrican sus propias materias primas,
asegurando con ello mayores utilidades al vender sus productos directamente al
consumidor. Es comn que en las industrias de la qumica bsica se fabrique
cualquier producto qumico o se realicen diversas reacciones qumicas.

En Mxico, la industria petroqumica es una de las ramas ms importantes de la

industria qumica, pues su actividad productiva abarca sustancias como gas
natural, carbn, petrleo e hidrocarburos. Ha tenido un gran desarrollo en la regin
sureste del estado de Veracruz. En nuestro pas, la industria petroqumica tiene la
capacidad y amplitud que se le supone de primera lnea. 7

A continuacin se muestra una tabla del valor agregado en valor bsico total de la
industria manufacturera e industria qumica. Serie anual de 2003 a 2007. (Millones
de pesos)

7 Scribd. Importancia de la industria qumica en Mxico. 2010.

http://www.scribd.com/doc/5271688/Importancia-de-la-industria-quimica-en-Mexico
 Fuente: INEGI. Sistema de Cuentas Nacionales de Mxico. Cuentas de Bienes y
Servicios, 2003-2007. Aguascalientes, Ags., 2009.

IMPORTACIN DE PRODUCTOS DE LAS INDUSTRIAS QUMICAS CONEXAS

SEGN CAPTULOS DEL SISTEMA ARMONIZADO DE DESIGNACIN Y
CODIFICACIN DE EMPRESAS. (MILLONES DE DLARES)

Aceites
Productos Productos Extractos esenciales
qumicos qumicos Productos curtientes y
Perodo inorgnicos orgnicos farmacuticos Abonos o tintreos resinoides
2008
Total del 1,566,709 7,149,932 4,063,415 1,707,880 1,474,164 1,630,221
ao
2009
Total del 1,277,099 6,581,600 3,880,884 821,451 1,266,285 1,431,273
ao
2010
De
enero a 843,798 4,650,087 2,355,177 686,320 766,605 923,203
junio
 Productos
Jabn, fotogrficos
ceras, Materias Plvoras, o
lubricantes y albuminoide explosivos y cinematogrf Productos de las industrias
Perodo velas as cerillos icos qumicas
2008
677,250 220,717 566,809 3,380,427 677,250
Total del ao
2009
574,881 217,501 499,365 2,697,308 574,881
Total del ao
2010
De enero a 329,877 128,240 268,133 1,644,046 329,877
junio

NOTA: El criterio utilizado para la desagregacin de los captulos se basa en la seleccin de los productos
de acuerdo a su importancia dentro de los flujos comerciales internacionales.
Cifras preliminares a partir de la fecha en que se indica.
FUENT Grupo de Trabajo de Estadsticas de Comercio Exterior, integrado por el Banco de Mxico, INEGI,
E: Servicio de Administracin Tributaria y la Secretara de Economa.

EXPORTACIN DE PRODUCTOS DE LAS INDUSTRIAS QUMICAS O DE LAS

INDUSTRIAS CONEXAS SEGN CAPTULOS DEL SISTEMA ARMONIZADO DE
DESIGNACIN Y CODIFICACIN DE MERCANCAS (MILLONES DE DLARES)

Productos Productos Productos Extractos

qumicos qumicos farmacutico curtientes o
Perodo inorgnicos orgnicos s Abonos tintreos
2008
984,217 177,4134 1,304,607 617,199 546,656
Total del ao
2009
606,398 1,668,826 1,268,425 292,590 503,612
Total del ao
2010
De enero a 456,130 1,186,666 816,952 210,784 323,170
junio
 Aceites Jabn, Productos
esenciales ceras, Plvoras, Productos de las
y lubricantes Materias explosivos fotogrficos o industrias
Perodo resinoides y velas albuminoideas y cerillos cinematogrficos qumicas
2008
Total del 1,484,689 676,231 122,396 102,314 309,543 697,032
ao
2009
Total del 1,785,160 613,932 109,829 80,377 275,242 601,461
ao
2010
De enero a 845,743 287,946 68,216 48,846 155,951 386,928
junio

NOTA: El criterio utilizado para la desagregacin de los captulos se basa en la seleccin de los productos
de acuerdo a su importancia dentro de los flujos comerciales internacionales.
Cifras preliminares a partir de la fecha en que se indica.
FUENTE: Grupo de Trabajo de Estadsticas de Comercio Exterior, integrado por el Banco de Mxico, INEGI,
Servicio de Administracin Tributaria y la Secretara de Economa.

1.3 LA INDUSTRIA QUMICA EN EL MUNDO Y AMRICA LATINA

Para hablar acerca de la industria qumica en otros pases se deben tener en

consideracin los datos disponibles ms recientes que ayuden a ubicar a la
industria qumica en su importancia econmica a nivel mundial.

Las operaciones qumicas existen en todas las industrias de transformacin,

considerando que su participacin en la industria de transformacin es variable.
Un claro ejemplo es la industria de bebidas y alimentos con formacin qumica. En
todo el mundo se encuentran empresas que elaboran vino, azcar, bebidas
energetizantes, cerveza y otras que se ocupan de la preservacin de alimentos,
todas ellas con procesos qumicos y fsicos. En las industrias extractivas, la
intervencin de las operaciones qumicas es muy importante, como lo son el
beneficio de metales, azufre, fluorita, y, sobre todo, el petrleo. Para esta ltima
industria es importante sealar que las operaciones qumicas tienen muy poca
intervencin hasta el momento de la refinacin y la petroqumica bsica. En las
industrias textiles, de celulosa y papel, se piensa que la intervencin de las
operaciones qumicas es menor; sin embargo, estas operaciones determinan la
calidad de los productos finales. A veces la industria qumica nos proporciona
productos nuevos que pueden deteriorar o mejorar las propiedades de los
productos naturales. En conclusin, la industria qumica tiene una influencia muy
importante en casi toda la industria de transformacin: El ritmo al que se
incorporan los nuevos descubrimientos cientfico-tcnicos a la industria qumica se
ha visto claramente derivado de la magnitud de los recursos humanos y
financieros dedicados a la investigacin y el desarrollo. Las empresas ms
grandes y dinmicas de este ramo invierten una proporcin mayor de sus recursos
en la investigacin que las pequeas. Esta investigacin se realiza, por lo general,
en los pases donde tiene su sede la casa matriz. El nmero de productos
qumicos de importancia comercial en la actualidad es superior a 10 000, sin
considerar las variantes de productos de consumo final y las especialidades
qumicas, que son mucho ms numerosas.8

El crecimiento y la diversificacin de la demanda de productos qumicos estn

fuertemente relacionados con el crecimiento del producto nacional por habitante.
Cuando este ingreso aumenta y sobrepasa cierta cantidad, algunos productos
como el shampoo, jabones, pastas y sanitizantes, entre otros, aumentan en una
proporcin mayor que los ingresos. Esto ocurre debido a que los pases de
mayores ingresos son los que determinan los patrones de ingreso y de consumo,
adems de que en stos se concentra la mayor parte las industrias qumicas.
8 GIRAL , Jos, et al. La industria qumica en Mxico, Editorial Redacta. Pgs.
24-25.
Existen niveles aproximados que al ser sobrepasados aumentan
considerablemente el consumo de productos qumicos. Estos niveles son
diferentes para cada pas y se obtienen de acuerdo al desarrollo de cada uno.

La industria qumica y el empleo

Cifras del empleo a escala mundial

Las industrias qumicas emplean a unos 14 millones de trabajadores en todo el

mundo. Segn la base de datos de la ONUDI para estadsticas industriales, se
calcula que las cifras del empleo en el sector de los productos qumicos
industriales de las industrias qumicas han pasado de 8,8 millones de personas en
1995 a cerca de 8 millones en 1999 (vase el grfico que figura a continuacin).
Por tanto, la reduccin del empleo parece ser una tendencia generalizada. Las
cifras del empleo en Europa Occidental y Amrica del Norte han disminuido a lo
largo del ltimo decenio, mientras que las de Asia, a excepcin de Japn y de
Oriente Medio, se han incrementado. Muchos pases europeos fabricantes de
productos qumicos han perdido un importante nmero de puestos de trabajo en
los diez aos que precedieron el comienzo del siglo XXI.

En cuanto a las perspectivas en el mbito mundial, se depende de una serie de

factores para la evaluacin de stas en la industria qumica, lo que la hace ms
complicada de lo que parece. Estos factores son los precios mundiales del
petrleo, los productos petroleros y otras materias primas, as como la tendencia
interior y mundial del mercado de productos qumicos.