PROLOGO

La prospeccin en la minera consiste en descubrir o interceptar los yacimientos

minerales a partir de la incertidumbre de su ubicacin.

El objetivo que persigue el presente manual de PROSPECCIN MINERA es dar a

conocer a los estudiantes de minas, los mtodos y tcnicas utilizadas en la

prospeccin en general, orientndolos en los paso a seguir, desde la definicin de

un objetivo hasta determinar si un yacimiento es econmicamente explotable.

Hasta hace algunas dcadas la mayora de los yacimientos haban sido

encontrados por prospectores que en muchas ocasiones carecan incluso de una

formacin universitaria, ya que estos yacimientos que se detectaban antao

correspondan a cuerpos aflorantes, de tal manera que su deteccin era

relativamente simple. Esa situacin est cambiando radicalmente, ya que cada

vez quedan menos recursos minerales en o cerca de superficie, por lo que es

necesario utilizar criterios y mtodos de prospeccin para definir un trabajo ms

focalizado y determinar las fases de desarrollo de un proyecto minero y los

recursos que se necesitaran para desarrollar el mismo.

Es importante acotar que las fases de desarrollo de un proyecto minero van a

depender del tamao de la empresa y sus objetivos de la misma, necesitando ms

recursos y mayor tiempo un proyecto grande (prfido) que otro pequeo (vetas).

Bilmer Gamarra Reyes

Trujillo, julio de 2012

1
 NDICE

1. INTRODUCCIN:....................................................................................................................4
2. METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN.........................................................................5
3. FASES DE DESARROLLO DE UN PROYECTO:..............................................................6
FASES A DESARROLLAR....................................................................................................7
A. DEFINIR UN OBJETIVO.................................................................................7
B. DETERMINAR EL MODELO DE EXPLORACIN......................................7
C. PROSPECCIN DE RECONOCIMIENTO....................................................8
D. PROSPECCIN PRELIMINAR....................................................................12
E. PROSPECCIN DE DETALLE....................................................................12
F. EXPLORACIN PRELIMINAR....................................................................13
G. EXPLORACIN DE DETALLE.....................................................................13
4. CRITERIOS DE PROSPECCIN........................................................................................14
4.1. CRITERIOS GENTICOS..........................................................................................15
4.1.1. DEPSITOS DE ORIGEN MAGMTICO...................................................15
4.1.2. DEPSITOS DE ORIGEN METAMRFICO..............................................19
4.2. CRITERIOS ESTRUCTURALES..............................................................................20
4.3. CRITERIOS MINERALOGICOS...............................................................................23
4.4. CRITERIOS ESTRATIGRFICOS............................................................................26
4.5. CRITERIOS LITOLGICOS......................................................................................27
4.6. CRITERIOS GEOQUMICOS....................................................................................28
4.7. CRITERIOS GEOMORFOLGICOS.......................................................................29
4.8. CRITERIOS PALEOGEOGRFICOS......................................................................30
4.9. CRITERIOS PALEOCLIMTICOS...........................................................................31
4.10. CRITERIOS GEOFSICOS.........................................................................................32
4.11. CRITERIOS HISTRICOS.........................................................................................33
BIBLIOGRAFA..............................................................................................................................34

2
3
 NDICE DE GRFICOS

Figura N 1: Gua del Prospector y Explorador Minero.............................................9

Figura N 2: Inversin Vs Riesgo............................................................................10
Figura N 3: Aureola de Alteracin..........................................................................17
Figura N 4: Emplazamiento Igneos........................................................................18
Figura N 5: Emplazamiento Igneos........................................................................18
Figura N 6: Depsito de facies metamrficas........................................................19
Figura N 7: Yacimientos Metamrficos..................................................................19
Figura N 8: Placas Tectnicas................................................................................20
Figura N 9: Placas Convergentes..........................................................................21
Figura N 10: Placas Convergentes........................................................................21
Figura N 11: Bloques que forma el Substrato de los Andes del Sur del Per.......22
Figura N 12: Depsito Controlado estructuralmente.............................................22
Figura N 13: Depsito controlado estructuralmente..............................................23
Figura N 14: Esquema de alteracin en un yacimiento tipo prfido cuprfero.......24
Figura N 15:............................................................................................................25
Figura N 16.............................................................................................................25
Figura N 17: Depsito controlado estratigraficamente..........................................26
Figura N 18: Depsito controlado estratigraficamente con niveles gua...............27
Figura N 19: Depsito de sulfuros controlado litolgicamente..............................27
Figura N 20: Anomalas Geoqumicas...................................................................29
Figura N 21: Ambiente Continental........................................................................30
Figura N 22: Ambiente Marino...............................................................................30
Figura N 23: Depsitos en Paleorrelieves.............................................................31
Figura N 24: Sombrero de Hierro...........................................................................32
Figura N 25: Curvas de Iso-valores.......................................................................33

4
 GUIA PRACTICA DE PROSPECCIN MINERA

1. INTRODUCCIN:

La prospeccin minera son trabajos geolgicos orientados al descubrimiento

o bsqueda de yacimientos minerales metlicos y no metlicos de inters
econmico; utilizando para este fin mtodos de prospeccin directos e
indirectos.

Normalmente la prospeccin en la minera abarca descubrir o interceptar los

yacimientos metlicos a partir de la incertidumbre de su ubicacin.

Comentario del Ing David Ballon Vera, en su presentacin que hace en la

compilacin de geologa econmica de yacimientos de minerales metlicos
en el Per volumen I, Seria absurdo en los tiempos actuales querer seguir
descubriendo minerales a base de principios esencialmente empricos y por la
aplicacin de aforismos mineros que si bien es cierto tienen en gran parte una
explicacin cientfica, no tienen el poder suficiente para convertirse en real
instrumento de prospeccin. Creo que los peruanos al mismo tiempo que nos
orgullecemos de hechos histricos que fueron protagonistas nuestros antecesores,
debemos tomar los mismos como un reto las nuevas generaciones para poder
seguir aportando al Pas el descubrimiento de nuevos yacimientos pero siendo
consientes de que cada vez estos descubrimientos resultan mas difciles.

Fue un comentario realizado hace dcadas, pero que sigue actualmente

vigente y que cada vez es necesario recurrir a nuevas tecnologas para
poder ubicar mas yacimientos; siendo consientes que estas nuevas
tecnologas (geolgicas, mineras y metalrgicas) Hacen posible explotar
yacimientos de leyes bajas.

Hasta hace algunas dcadas la mayora de los yacimientos haban sido

encontrados por prospectores que en muchas ocasiones carecan incluso de

5
 una formacin universitaria, ya que estos yacimientos que se detectaban
antao correspondan a cuerpos aflorantes, de tal manera que su deteccin
era relativamente simple. Esa situacin est cambiando radicalmente, ya que
cada vez quedan menos recursos minerales en o cerca de superficie, por lo
que es necesario utilizar criterios y mtodos de prospeccin para definir un
trabajo mas focalizado y determinar las faces de desarrollo de un proyecto
minero, ya que tambin examinar con suficiente detalle una superficie
grande seria muy costoso y se necesitara mucho mas tiempo.

Es importante acotar que las faces de desarrollo de un proyecto minero van a

depender del tamao de la empresa y sus objetivos de la misma,
necesitando ms recursos y mayor tiempo un proyecto grande que uno
pequeo.

El presente trabajo servir como una gua de prospeccin minera dirigido a

los estudiantes de minera y tambin para todos aquellos que se dediquen a
la bsqueda de yacimientos minerales.

2. METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN

El desarrollo de una investigacin minera, de acuerdo al tamao de la

operacin debe tomarse en cuenta algunos principios bsicos al margen de
sus caracteres morfolgicos y genticos:

- La informacin debe obtenerse gradualmente

La informacin que aporte cada paso o fase nos dar la oportunidad de

analizar si se contina o paraliza el proyecto, sin incurrir en gastos
innecesarios; la que nos dar la posibilidad de definir el inters del
yacimiento

- La investigacin debe ser integral

6
 No solo debe proporcionar la informacin geolgica del yacimiento sino
tambin toda la informacin posible necesaria que sirva para definir la
viabilidad del proyecto; informacin que se ira obteniendo conforme
avances las etapas o faces y la informacin que sea necesaria o que
se proyecte; contndose para este fin con un equipo pluridisciplinar de
expertos.

- Se debe optimizar el tiempo y los medios.

Cuanto mejor sea la utilizacin de los tiempos y equipos mejor ser la

economa sin descuidar la necesidad y proyeccin de informacin
requerida.

3. FASES DE DESARROLLO DE UN PROYECTO:

La finalidad principal de una investigacin geolgica minera es conocer si

un yacimiento es o no econmicamente explotable, existiendo actualmente
otros factores que hacen que defina la viabilidad del proyecto (Sociales,
estratgicos, etc.), estos criterios no son estrictamente econmicos pero que
pueden tener un peso en la definicin del proyecto.

Estas faces estn encaminadas a ir obteniendo poco a poco mayor

informacin del proyecto, desde que se inicia un reconocimiento hasta su
fase de explotacin.

Estas fases van a variar de acuerdo al tamao y objetivos de la empresa,

teniendo en cuenta que si la investigacin minera esta dirigida a reponer
reservas o bsqueda de un prospecto nuevo; en nuestro caso nos
enfocaremos a definir prospectos nuevos.

La secuencia puede corresponder a los principales trabajos de investigacin

geolgica, dependiendo estos del tamao de la empresa, de sus objetivos y
la informacin con que se cuente.

7
La investigacin puede partir de 0, donde no exista informacin ni trabajos
anteriores o se inicie un proyecto ya iniciado; esta secuencia estar en
funcin a la informacin con que se cuente que estarn ligadas al
presupuesto, acceso a la zona, tiempo (esto, lluvias), relacin con las
comunidades, la que redundara en el tiempo de ejecucin.

No es un patrn a establecer ya que estas fases estarn en funcin de la

informacin que se tenga, del criterio y experiencia del operador.

FASES A DESARROLLAR

A. DEFINIR UN OBJETIVO

Este objetivo puede esta en funcin del tipo de yacimiento y poltica de la

empresa.

Definido el OBJETIVO (Para cualquier tamao de empresa) se requiere

estructurar una secuencia de trabajos a realizar, para que poco a poco se
vaya adquiriendo el conocimiento del posible depsito mineral hasta
definir su explotacin.

B. DETERMINAR EL MODELO DE EXPLORACIN.

a. MODELO EMPIRICO.- Se encuadra o se referencia a zonas de
yacimientos conocidos, tomando en cuenta los atributos esenciales de
un determinado tipo de yacimiento o tomando como referencia estos
yacimientos para buscar yacimientos en otro lugar; por ejemplo la
asociacin de un determinado tipo de roca con las mineralizaciones.

b. MODELO TEORICO.- Un yacimiento conocido ha sido estudiado

cuidadosamente, tratando de definir el porqu de la concentracin
anmala en un determinado punto de la corteza terrestre, tratando de
entender de como se relacionan fisicoqumicamente, espacialmente
las faces silicatadas, sulfuradas y la secuencias de estas; con lo que
se determinara unos modelos geolgicos. Con estos modelos

8
 geolgicos se ubicaran condiciones iguales en otro lugar de la corteza
terrestre.
Este esquema no significa que debe utilizarse en sentido estricto,
cada paso siguiente se debe abordar en caso de que el anterior haya
cumplido satisfactoriamente los objetivos previstos

C. PROSPECCIN DE RECONOCIMIENTO.

Tambin llamada preexploracin; Tiene por objeto determinar si una

zona concreta, normalmente de gran extensin, presenta posibilidades de
que exista un tipo determinado de yacimiento mineral.

- Definicin del rea a prospectar.- Para esto a sido necesario aplicar

los criterios de prospeccin (metalogenticos, estratigrficos,
litolgicos, estructurales, geoqumicos, geomorfolgicos,
paleogrficos, paleo climticos, geofsicos, histricos). Estos tipos de
criterios detallaremosen un capitulo aparte.

- Recopilacin de toda la informacin sobre el objetivo y zona definida;

si es posible crear una base de datos.

- Trabajo de gabinete.- Ordenar la informacin, preparacin de planos y

proyectar las primeras inferencias.

- Definicin de los mtodos de prospeccin a utilizar [teledeteccin,

Cartografa geolgica, Prospeccin mineralometrica, prospeccin
geoqumica, prospeccin geofsica, prospeccin por sondeos,
excavaciones superficiales o subterrneas (Calicatas, zanjas, pocillos,
galeras etc.)]. Estos dependern de que informacin se cuenta y
tamao del rea.

Obtencin de la informacin por los diferentes mtodos de

prospeccin, dependiendo esta del objetivo y tamao de la empresa;
puede ser Obtencin de imgenes satelitales con tipos de

9
 alteraciones; mapeo geolgico a gran escala (planos de ingemmet)
determinando los diferentes tipos de rocas y estructuras; Geofsica
aerotransportada (con avin). A escala de trabajo de 1 /200 000, es
bsicamente casi de gabinete.

- Aunque puede incluir alguna salida al campo para reconocer las zonas
de mayor inters.

En el grafico de GUIA DEL PROSPECTOR Y EXPLORADOR MINERO

ver Fig. N 1, podemos visualizar las diferentes etapas que pasa un
proyecto hasta la puesta en marcha. En la Fig. N 2 podemos visualizar
los costos que implican.

Es necesario hacer notar que la 1ra fase o etapa (Etapa de Prospeccin)

hasta la informacin Base Regional, el estado peruano cuenta con
suficiente informacin al cual se puede acceder visitando la pagina de
INGEMMET www.ingemmet.gob.pe/
http://geocatmin.ingemmet.gob.pe/, lo que nos servir de base para iniciar
un proyecto de cualquier tamao.

Figura N 1: Gua del Prospector y Explorador Minero

10
 Figura N 2: Inversin Vs Riesgo

Fases en la investigacin y explotacin de un depsito mineral

(Enrique Orche)

EXPLORACIN/
PROSPECCI
FASE INVESTIGACI MINERA DURACIN
N
N
Reconocimiento
1 Reconocimiento Preliminar 1 20 aos
Detalle
2 Preliminar 6 3 aos
3 Detalle 1 5 aos
Estudio de
4 1 5 aos
viabilidad
Apertura mina
5 Construccin 2 5 aos
concentrador
Minera en
6 Pre-explotacin rgimen
normalizado

11
El tiempo requerido para investigar un yacimiento y ponerlo en
explotacin (desarrollo) vara notablemente, aunque se pueden
establecer los siguientes plazos medios aproximados (Enrique Orche):

Yacimientos pequeos:
Investigacin de 2 - 3 aos
Desarrollo de 1 2 aos

Yacimientos medianos:
Investigacin de 3 -4 aos
Desarrollo de 2 4 aos

Yacimientos grandes:
Investigacin de 5 10 aos
Desarrollo de 5 8 aos

Fases de un Proyecto Minero de Gran Tamao

(Enrique Orche)

12
D. PROSPECCIN PRELIMINAR

A escalas de 1/100 000 a 1/50 000.

Tiene por objeto determinar si una zona concreta, normalmente de gran

extensin, presenta posibilidades de que exista un tipo determinado de
yacimiento mineral.

- Fotogeologa;
- Estudio metalogenticos,
- Prospeccin geoqumica general,
- Geofsica aerotransportada (con helicptero);
- Cartografa geolgica (estratigrafa, litologa, estructura) con mapeos
de campo (algunas visitas a campo);
- Prospeccin Mineralomtria.

E. PROSPECCIN DE DETALLE
Puede realizarse a escala 1:25 000

Conforme avance los estudios se irn focalizando en una determinada

zona, desarrollando trabajos con ms detalle.

Los mtodos que pueden usarc:

- Fotogeologa
- Cartografa geolgica de detalle del rea seleccionada.
- Estudio de alteraciones en el entorno del rea seleccionada.
- Ubicacin de la mena especifica.
- Prospeccin Mineralomtria
- Prospeccin geoqumica
- Geofsica de campo
- Toma seriada de muestras

F. EXPLORACIN PRELIMINAR

Conforme avancen los estudios, la informacin requerida debe ser mas

especifica, especialmente para definir las reservas, lo que conlleva

13
 realizar mtodos mas directos. Estos trabajos pueden realizarse a
escalas de 1:10 000 a 1:5 000
- Cartografa detallada del deposito (delimitacin de la zona
potencialmente explotable)
- Estudio petrogrfico completo de las rocas del yacimiento y su
entorno, de las alteraciones mineralizadas y de las rocas asociadas al
depsito.
- Estudio mineralgico completo. Estudio de paragnesis, estructuras,
texturas y tamao de grano. Caracterizacin de la mena.
- Geoqumica de aureolas primarias y secundarias.
- Campaa final de geofsica de campo.
- Perforacin de sondeos
- Caracterizacin del macizo rocoso
- Muestreo sistemtico
- Estudio mineralrgico
- Hidrogeologa
- Estudio de explotacin minera (planeamiento minado).

G. EXPLORACIN DE DETALLE

1: 2 000 a 1:500
Consiste en modelar el yacimiento, definiendo las reservas minerales.
- Geologa de detalle con inclusin de datos de labores subterrneas
- Continuacin de sondeos a una malla menor pudiendo ser esta
sistemtica o aleatoria teniendo en cuenta la forma del yacimiento.
- Continuacin de la caracterizacin del macizo rocoso.
- Delimitacin de la zona explotable
- Planeamiento de minado
En la prctica se puede prescindir de algunos trabajos indicados, por lo
que el esquema solo puede ser ilustrativo.

4. CRITERIOS DE PROSPECCIN

En la bsqueda de los depsitos minerales en un pas, por ejemplo, es

imposible examinar con suficiente detalle toda la superficie del mismo porque
sera muy caro, muy largo y, en la mayor parte de las reas, apenas se
produciran hallazgos positivos.

14
Por esta razn, para acortar la superficie a investigar y optimizar los recursos
econmicos destinados a la investigacin geolgico-minera, son de gran
inters los denominados criterios de prospeccin, que se basan en el hecho
de que los distintos tipos de depsitos minerales estn asociados a
caractersticas geolgicas particulares que, directa o indirectamente,
sugieren la presencia o ausencia de un depsito concreto. Estos criterios
pueden definirse, por tanto, como aquellos indicadores que, en la bsqueda
de un determinado tipo de depsito mineral, permiten, a priori, seleccionar o
eliminar determinadas zonas en funcin de las caractersticas geolgico-
mineras conocidas que presentan. Por ejemplo, si se pretende buscar
cromita, hay que saber que siempre se presenta asociada a rocas bsicas o
ultra bsicas, por lo que son este tipo de rocas las que hay que investigar. En
consecuencia, este criterio permite centrar la investigacin en estas rocas y,
adems, eliminar aquellas zonas cubiertas por rocas cidas, como son las
granticas.

Los criterios de prospeccin no deben confundirse con los indicadores de la

mineralizacin, que muestran directamente la presencia del mineral
(afloramientos, cantos rodados mineralizados, etc.).

Los criterios de prospeccin ms empleados son los siguientes:

Genticos.
Estructurales.
Litolgicos.
Mineralgicos
Estratigrficos
Geoqumicos.
Geomorfolgicos.
Paleogeogrficos.
Paleoclimticos.
Geofsicos.
Histricos.

4.1. CRITERIOS GENTICOS

15
Se refieren principalmente a los depsitos de origen magmtico y
metamrfico.

4.1.1. DEPSITOS DE ORIGEN MAGMTICO

Existe una evidente relacin entre las rocas gneas y los

depsitos minerales que se manifiesta, entre otros, en los
siguientes aspectos:

Grafico del origen de los yacimientos de origen Igneo.

16
a. Relacin entre los depsitos minerales y el quimismo
magmtico

Los procesos de cristalizacin y diferenciacin magmtica de

los magmas granticos y baslticos dan lugar a una gran
cantidad de tipos distintos de rocas y depsitos minerales
asociados, que tienen un quimismo compatible entre ellos.
Las cartografa de rocas de determinada composicin
qumica, por tanto, puede conducir al descubrimiento de
criaderos asociados con una composicin mineral predecible.

b. Relacin entre los depsitos minerales y la

diferenciacin magmtica

Los fluidos hipercrticos residuales de la diferenciacin

magmtica dan lugar a diques que pueden estar
mineralizados con sustancias cuya composicin depende del
quimismo del magma inicial. Si se conocen las
caractersticas de la masa rocosa original, la bsqueda de
diques de una determinada composicin deducida de la de
ella, puede ser muy importante para el hallazgo de depsitos
minerales filonianos.

c. Alteracin de la roca encajante

La accin de los fluidos hipercrticos en las rocas encajantes

produce alteraciones apreciables en su composicin
petrogrfica. Estos cambios pueden afectar a la estructura y
el color, sin modificacin de los minerales, o puede implicar
aporte o remocin de diversas sustancias y, por tanto,
cambios mineralgicos.

17
 Las alteraciones de este tipo cubren reas mucho mayores
que el propio depsito mineral, y revelan la presencia del
mismo antes de su descubrimiento. Ver Fig. N 3

Figura N 3: Aureola de Alteracin

d. Relacin entre los depsitos minerales y el tamao de

grano de la roca

El tamao de grano de las rocas gneas es indicativo de su

velocidad de enfriamiento la cual, a su vez, depende de la
profundidad de la intrusin, de la distancia del contacto a la
roca encajante (la roca tiene el grano ms fino en el
contacto), granos mas gruesos o grandes al centro de la
intrusin dependiendo del volumen de la intrusin (cuanto
mayor es, ms lentamente se enfra), etc.

e. Relacin entre los depsitos minerales y el tamao de

las intrusiones

Los depsitos pegmatticos, neumatolticos e hidrotermales

son las zonas apicales de grandes plutones (Batolitos,
stocks). Existen, no obstante, otros depsitos de composicin
similar, que provienen de stocks hipabisales de pequeas
18
intrusiones, que pueden confundirse con aquellos. En la
prctica, es importante distinguir unos de otros ya que la
mayor parte de los yacimientos estn asociados a los
primeros.

Relacin de los emplazamientos gneos y las rocas

encajonantes, que dan lugar a los diferentes tipos de
yacimientos (gneos y metamrficos). Ver Fig. N 4

Figura N 4: Emplazamiento Igneos

Figura N 5: Emplazamiento Igneos

19
4.1.2. DEPSITOS DE ORIGEN METAMRFICO

Los depsitos metamrficos se forman como resultado de la

movilizacin y concentracin de los elementos durante el
metamorfismo regional. Las facies metamrficas son un criterio
para buscar depsitos metamrficos asociados a distintos tipos
de rocas caractersticas. Ver figura n 6 y n 7

Figura N 6: Depsito de facies metamrficas

Figura N 7: Yacimientos Metamrficos

20
4.2. CRITERIOS ESTRUCTURALES

La estructura de la corteza terrestre con frecuencia controla la

formacin de depsitos minerales, los cuales se concentran en zonas
metalogenticas desarrolladas a lo largo de los lmites entre placas, en
el interior de stas o en los mrgenes continentales. Por ejemplo, una
gran cantidad de yacimientos de origen endgeno se encuentran en
cuerpos magmticos situados en reas plegadas, mientras que los
depsitos sedimentarios se concentran en zonas intraplacas poco
plegadas. Ver figura N 8, 9, 10 y 11

Figura N 8: Placas Tectnicas

21
Figura N 9: Placas Convergentes

Figura N 10: Placas Convergentes

22
Figura N 11: Bloques que forma el Substrato de los Andes del Sur del Per

A menor escala, la complejidad tectnica de un rea puede ser un

criterio favorable o restrictivo en la bsqueda de yacimientos. Es
favorable si la mineralizacin est controlada por fracturas, como en
el caso de los filones; es restrictivo cuando la fracturacin es tan
intensa que impide que el mineral o la roca pueda ser explotado
(rocas ornamentales), o cuando es la va de penetracin de agentes
que alteran o lixivian el mineral.

Figura N 12: Depsito Controlado estructuralmente

23
 Figura N 13: Depsito controlado estructuralmente

4.3. CRITERIOS MINERALOGICOS

La mineraloga de alteracin (hidrotermal o supergnica) es una de las

herramientas ms tiles de exploracin. Los yacimientos hidrotermales
presentan una aureola de alteracin, que suele disponerse
simtricamente en torno al cuerpo mineralizado. Recordemos que la
mineralizacin sulfurada y la alteracin silicatada no son ms que las
dos caras de una misma moneda.

As por ejemplo los prfidos cuprferos presentan un ncleo de

alteracin potsica (feldespato K, biotita, que grada hacia fuera hacia
una alteracin flica (=cuarzo-serictica). Ms perifricamente
encontraremos facies arglicas (intermedia o avanzada) y propiltica
(con clorita, epidota, calcita). La secuencia de alteracin es la siguiente:
1) formacin de las zonas de alteracin potsica y propiltica; 2)
desarrollo de la alteracin flica (hacia fuera y arriba); y 3) formacin de
facies de alteracin arglica en la parte superior del sistema.

24
Figura N 14: Esquema de alteracin en un yacimiento tipo prfido cuprfero

(ver adems la figura de Bajo La Alumbrera).

Otras facies llamativas de alteracin son las que se encuentran

presentes en los yacimientos epitermales de metales preciosos,
particularmente en el caso de los del tipo sulfato-cido, con facies de
alteracin arglica avanzada, flica, propiltica, y silicificaciones, todo
esto con zonas de intenso recubrimiento limontico que configuran
importantes anomalas de color.

Zonas de alteracin en el sector de El Indio, epitermal aurfero en el

norte de Chile. Los colores marrn claro y rojizo corresponden a
alteracin arglica, hematitizaciones, etc. Al fondo, cerro Las Trtolas,
de 6160 m de altura. Ver Fig. N 15

Detalle de roca piroclstica con alteracin arglica. Rodalquilar

(Espaa), yacimiento epitermal aurfero. Ver Fig. N 16

25
 Figura N 15:

Figura N 16

Finalmente en esta categora deberamos tratar tambin el tema de los

recubrimientos limonticos (gossans), que por sus llamativos colores
(rojos, anaranjados) constituyen excelentes guas de exploracin para
los yacimientos sulfurados.

26
4.4. CRITERIOS ESTRATIGRFICOS

Si un mineral se presenta en un horizonte estratigrfico caracterstico, el

primer paso de la prospeccin es cartografiar ese nivel, lo que permite
acotar el campo de existencia del posible criadero. Posteriormente
habr que buscar las zonas mineralizadas dentro del nivel, para lo cual
se pueden utilizar otros criterios de prospeccin ms selectivos. Ver Fig.
N 17

Los criterios estratigrficos son importantes en la bsqueda de

depsitos asociados a determinadas rocas sedimentarias, como son
carbn, ciertos yacimientos metlicos (U, Cu, Fe, Mn, Pb, Zn, pirita,
etc.), fosfatos, bauxitas, placeres, sales, rocas industriales, etc.

Figura N 17: Depsito controlado estratigraficamente.

Tambin es aplicable este criterio cuando un determinado criadero se

encuentra en las proximidades de un nivel gua de mbito regional,
como por ejemplo ocurre en las cuencas carbonferas con determinados
niveles fosilferos.

27
 Figura N 18: Depsito controlado estratigraficamente con niveles gua.

4.5. CRITERIOS LITOLGICOS

Los criterios litolgicos son muy tiles cuando el mineral que se busca
va asociado a un determinado tipo de roca, o est situado en las
proximidades de un nivel gua. As ocurre, por ejemplo, con los
diamantes y las kimberlitas o con las cromitas y las rocas bsicas o
ultrabsicas o yacimientos de sulfuros asociados a rocas acidas
(granito, riolita) e intermedias (granodiorita, dacita).

Figura N 19: Depsito de sulfuros controlado litolgicamente

28
 En este apartado tenemos que entender un aspecto principal: que
existe una conexin entre el tipo de litologa y el tipo de yacimiento que
estamos buscando. Las razones son diversas y tienen que ver con
aspectos tan fundamentales como los procesos de cristalizacin
magmtica (e.g., yacimientos de platinoides en rocas ultramficas),
como con otros menos entendidos como la relacin entre la
dolomitizacin de rocas carbonatadas y la formacin de yacimientos del
tipo Mississippi Valley (Pb-Zn). En cualquier caso, es un hecho de
carcter emprico que determinados tipos de yacimientos se asocian a
unos determinados tipos de roca.

Algunas asociaciones tpicas:

Rocas diorticas a granodiorticas (serie calco-alcalina): prfidos

cuprferos.

Rocas volcnicas cidas a intermedias (serie calco-alcalina):

yacimientos epitermales de Au-Ag.

Basaltos de origen ocenico: sulfuros masivos.

Chimeneas de brecha kimberlticas: diamantes.

Rocas ultramficas: yacimientos de Cr-elementos del grupo del

platino.

Rocas carbonatadas: yacimientos estratoligados de Pb-Zn.

4.6. CRITERIOS GEOQUMICOS

El comportamiento de los elementos de la corteza terrestre es

gobernado por ciertas leyes; algunas son tpicas de las rocas bsicas y
otras de las cidas y sedimentarias. Por ello, prcticamente, los criterios
geoqumicos ayudan en la prospeccin de todo tipo de yacimientos. El

29
 principio fundamental en el que se basa el criterio es que cuando varios
elementos estn presentes a una concentracin superior a la normal,
suelen llevar asociado determinados minerales accesorios que sirven
de indicadores, siendo estos indicadores los que se movilizaron
dependiendo de las caractersticas de la fase mvil, como la viscosidad
del magma y soluciones o las caractersticas qumicas, tales como las
variaciones de las condiciones del ambiente donde se emplazo el
yacimiento Ver figura N 20; esto ocurre con independencia de la
situacin geogrfica del depsito. El reconocimiento de esto
indicadores, o de los propios minerales tiles, a concentraciones
superiores a la normal, puede conducir al descubrimiento de depsitos
de inters.

Figura N 20: Anomalas Geoqumicas

4.7. CRITERIOS GEOMORFOLGICOS

Los criterios geomorfolgicos son particularmente importantes cuando

se prospectan depsitos cuyo origen est ligado inseparablemente a
procesos que alteran el relieve, como son los placeres, por ejemplo. Los
depsitos a los que se puede aplicar este criterio pueden haberse
formado a partir de la evolucin topogrfica de un rea (bauxitas,
fosfatos, Fe y Mn sedimentarios marinos). Los segundos, si las rocas

30
 son resistentes, pueden dar lugar a crestones que destaquen el
depsito del entorno (cuarcitas mineralizadas de Fe o Hg). Ver Fig N
21y 22

Figura N 21: Ambiente Continental

Figura N 22: Ambiente Marino

4.8. CRITERIOS PALEOGEOGRFICOS

31
 Ciertos depsitos minerales se han formado en relacin con distintos
paleorrelieves (llanuras, ros, marismas, lagos, plataformas litorales,
etc.) por lo cual es de gran inters el estudio paleogeogrfico de las
cuencas sedimentarias con objeto de acotar los lugares
sedimentolgicamente ms favorables para la acumulacin de
minerales. Estos criterios son tiles para la prospeccin de placeres,
bauxitas, carbn, fosfatos, etc. Ver Fig. N 23.

Figura N 23: Depsitos en Paleorrelieves

4.9. CRITERIOS PALEOCLIMTICOS

Son particularmente importantes en la prospeccin de depsitos

relacionados con costras alteradas formadas por sombreros de hierro,
as como tambinn climas clidos (enriquecimientos supergnicos de
Ni, Al, Mn, y gossans con Au, Pb y Fe). Ver Fig. N 24

32
 Figura N 24: Sombrero de Hierro

4.10. CRITERIOS GEOFSICOS

Determinados minerales pueden ser detectados debido a que tienen

propiedades fsicas distintas de las rocas del entorno (densidad,
magnetismo, radiactividad, resistividad, etc.). Estas peculiaridades
pueden ser medidas por diversos instrumentos, cuyos registros
permitan la construccin de mapas de isovalores en los que pueden
resaltar las anomalas producidas por los cuerpos mineralizados. Sin
embargo, es necesario comprobar que las anomalas provienen
efectivamente de las masas minerales y no de otras procedencias.
Dando como resultado anomalas geofsicas las que planteadas en un
plano con sus isovalores nos indican el lugar de la zona anmala. Ver
Fig. N 25)

33
 Figura N 25: Curvas de Iso-valores

4.11. CRITERIOS HISTRICOS

Los criterios histricos incluyen planos de labores y trabajos mineros

antiguos, hallazgos arqueolgicos, toponimias locales, restos de
fundiciones, etc. Basndose en ellos pueden redescubrirse depsitos
de Au, Cu, Sn, Ag, Fe, Pb, Hg y pocos elementos ms, que son los
nicos explotados en la antigedad, y que nos servirn de referencia y
ubicacin de posibles yacimientos.

34
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