Centcelles y El Praetorium Del Comes Hi PDF

Archivo Espaol de Arqueologa 2013, 86, pgs. 161-186 ISSN: 0066 6742 doi: 10.3989/aespa.086.013.
010
Centcelles y el praetorium del comes Hispaniarum Asterio en

Tarraco
Centcelles and the praetorium of the comes Hispaniarum
Asterius in Tarraco
Josep Anton Remol Vallverd
Meritxell Prez Martnez
Museu Nacional Arqueolgic de Tarragona
RESUMEN identify Centcelles with the military base of Asterius and

the army in Tarraco. We also put forward some preliminary
Se presenta una nueva propuesta de interpretacin cro- considerations regarding the decoration of the domed room,
nolgica y funcional para el edificio tardorromano de Cent- still in progress, in accordance with the new function and
celles (Tarraco), que descansa en el anlisis arqueolgico y chronology.
arquitectnico del edificio, de acuerdo con el contexto his-
tricoarqueolgico del periodo. Los argumentos aportados
nos llevan a datar el edificio en la primera mitad del siglo PALABRAS CLAVES: Antigedad tarda, campamento tardo-
V y a identificarlo como el rea central de un campamento rromano, Consencio, sacellum, cmara fuerte, mosaicos,
tardio emplazado junto al ncleo urbano de Tarraco, ciudad siglo V d.C., ejrcito tardorromano.
que aparece mencionada en los textos como la base de opera-
ciones de los ejrcitos imperiales que durante buena parte del
siglo V intentaron reintegrar el conjunto de Hispania al poder KEY WORDS: Late Antiquity, Late Roman Fort, Consentius,
legtimo de Occidente. Contamos para este perodo con un sacellum, strong room, mosaics, 5th century AD, Late Ro-
documento excepcional, la Epstola 11* de Consencio, donde man Army.
se nos informa de la presencia en Tarraco, hacia el ao 420,
del comes Hispaniarum Asterio y su residencia, el praetorium,
donde viva con su hija y el ejrcito que le acompaaba en
la campaa. Nuestra propuesta plantea identificar Centcelles 1. INTRODUCCIN*
con el campamento base de Asterio y su ejrcito en Tarraco.
Se presentan, tambin, algunas consideraciones preliminares
sobre la decoracin de la sala de la cpula de acuerdo con la El edificio tardorromano de Centcelles (Constant)
nueva funcin y cronologa, todava en un estadio incipiente ha generado un intenso debate que estara fuera de
de desarrollo.
lugar intentar reproducir aqu. Nos ceiremos, de
forma sinttica, a los aspectos que consideramos
SUMMARY ms relevantes para la propuesta que pretendemos
desarrollar.
This article presents a new chronological and functional
interpretation for the Late Roman building of Centcelles Las interpretaciones planteadas hasta el momento
(Tarraco), which hinges on an archaeological and archi- han partido, casi exclusivamente, del estudio de la
tectural analysis of the building, according to the historical iconografa de los mosaicos de la sala de la cpula.
and archaeological context of the period. The arguments
presented allow one to date the building in the first half of Este debate iconogrfico ha relegado a la arqueologa,
the 5th century, and to identify it as the central area of a Late la arquitectura y el contexto histrico a un poco ms
Roman military camp located next to the urban centre of que discreto segundo lugar1. Ha sido la iconografa la
Tarraco, the city that appears in written sources as being the
base for the Imperial armies which tried to reintegrate the *
Agradecemos a Xavier Aquilu, Javier Arce, Francisco
whole Hispania to the legitimate power in the West during Beltrn, Daniel Cazes, Javier Faci, Diana Gorostidi, Rafael
most of the 5th century. We have at our disposal an exceptional Hidalgo, Isabel Rod, Joaqun Ruiz de Arbulo, Pilar Sada,
document for the period: Consentius Epistle 11*, thanks Manuel Sotomayor y Francesc Tarrats sus observaciones, re-
to which we know about the comes Hispaniarum Asterius flexiones y comentarios.
staying in Tarraco ca. 420 and his residence, the praetorium, 1
A lo que ha contribuido decisivamente la ausencia de una
where he himself lived together with his daughter and the publicacin definitiva de los resultados arqueolgicos y arqui-
army which went with him to the campaign. We propose to tectnicos (Arbeiter 2002: 3).
162 JOSEP ANTON REMOL VALLVERD y MERITXELL PREZ MARTNEZ
que, en cierta manera, ha orientado la interpretacin

de los escasos datos arqueolgicos disponibles. Una
interpretacin que ha sido, a nuestro entender, aceptada
sin un anlisis profundo y crtico. Centcelles debe ser
contemplado, en toda su extensin, como una unidad
orgnica cuya comprensin depende de su correcta
adscripcin tipolgica y cronolgica.
Nuestro propsito es afrontar la funcin de Cent-
celles a partir del anlisis arqueolgico y arquitect-
nico. Para ello, primero debemos analizar los datos
de este tipo, pocos, que han servido para cimentar,
cuando se han tenido en cuenta, las interpretaciones
iconogrficas. Este anlisis crtico nos permite plantear
un nuevo marco cronolgico, una nueva propuesta
funcional y unas consideraciones preliminares sobre
la iconografa del aparato decorativo de la sala de la
cpula que esperamos desarrollar en futuros trabajos.
2. ARQUITECTURA Y ARQUEOLOGA
El edificio tardo de Centcelles se situaba a poco

menos de cinco kilmetros de Tarraco, junto a la
via De Italia in Hispanias y el cauce del rio Francoli
(Figs. 1 y 2). Est formado por un cuerpo de planta
rectangular, de unos 90 m. de longitud EW, y con
fachada principal orientada al medioda y abierta a
un prtico de acceso a las estancias situadas al fondo
(Hauschild 2002: 53) (Figs. 36)2. En los extremos se
destacan dos alas perpendiculares que se proyectan
respecto a la lnea de fachada. De este a oeste, siguien-
do la numeracin propuesta por el DAI, se suceden
un conjunto de salas con cubierta a doble vertiente
hacia las fachadas sur y norte, exceptuando la sala
central, de mayor altura y cubierta con cpula (mbito
7) (Fig. 4). Esta es, sin duda, la estancia principal del
conjunto, a la que se accede a travs de una puerta
de 2,9 x 3,9 m. en el eje norte3. La sala presenta una
Figura 1. Tarraco y Centcelles. En trama, los suburbios portua-
2
El cuerpo bsico de la documentacin arqueolgica, ob- rio y occidental: 1. Baslica septentrional del Francol; 2. Ne-
tenido en las excavaciones del DAI Madrid (19591978), crpolis Paleocristiana; 3. Baslica meridional del Francol; 4.
ha sido objeto de diversas publicaciones parciales y de sn- Mausoleo de planta central (Remol, plano base: ICC, 1983).
tesis (Hauschild y Schlunk 1961; Schlunk y Hauschild 1962;
Hauschild 1965; Hauschild y Arbeiter 1993; Hauschild 2002), planta circular, con exedras en los ngulos del cua-
as como de una magnfica monografa centrada en el estudio drado exterior en el que se inscribe. En la base del
iconogrfico (Schlunk 1988). A nivel arqueolgicoarquitec-
tnico, la publicacin de 1962 es la ms detallada, a pesar de muro norte, se localiza una entrada de praefurnium
recoger solo los resultados de las cinco primeras campaas de y en el occidental una puerta (1,45 x 2,5 m.) que da
excavacin. Posteriores intervenciones (20052006) han ser- acceso a la sala cuadrilobulada (8) a travs del lbulo
vido para revisar ciertos aspectos de la secuencia estratigrfica
(Remol y Snchez en prensa). oriental. En las fachadas sur, sobre la puerta, y norte
3
Hasta ahora, implcitamente se ha dado por buena la cota se abren sendas ventanas.
del umbral actual de cronologa incierta, pero en ningn En el subsuelo, se localiza una cmara subterrnea de
caso romana lo que supona una altura de puerta de 4,5 m.
(Hauschild y Arbeiter 1993: 38). Teniendo en cuenta la cota planta rectangular (cripta) (3 x 3,90 x 2,27 m.), cubierta
original deducible aproximadamente por las entradas de los
praefurnia se reduce tanto la altura de esta puerta como de madamente 2,5 m.), as como tambin la altura de la cpula,
la que comunica esta sala con la cuadrilobulada (8) (aproxi- que sera de unos 13 m.
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CENTCELLES Y EL PRAETORIUM DEL COMES HISPANIARUM ASTERIO EN TARRACO 163
Figura 3. Dibujo de la fachada norte (Domnech i Montaner

1931) (arriba) e imagen parcial de la fachada meridional al ini-
cio de los trabajos del DAI (Archivo MNAT/Hauschild).
5051), lo que demostraba, como oportunamente sealan,

que ambos cuerpos son contemporneos y que se
construira la cripta al mismo tiempo que el edificio de
la cpula (Schlunk y Hauschild 1962: 51 y 61).
Esta relacin de contemporaneidad fue posteriormente
modificada sin aportar argumentos slidos a este cambio
Figura 2. Vista area del rea de Centcelles en 1965: 1. Centce- tan trascendente para la interpretacin de la secuencia
lles, 2. Acueducto romano del Pont de les Caixes; 3. Camino constructiva del edificio (Hauschild y Arbeiter 1993). Esta
Real de Tarragona a Montblanc; 4. Trazado de la acequia ba- modificacin se basa en la presencia, sobre el horizonte
jomedieval (squia dels Molins); 5. Trazado hipottico de la
canalizacin romana (Remol, plano base: ICC, 1965).
constructivo de la sala (estrato 3), de otro estrato4 de
grnulos de mortero asociado a la construccin de la
con bveda, con una puerta de arco de medio punto cripta, lo que nos permiti asignarle definitivamente
(1,06 x 1,45 m.) en el muro oriental. Se accedia a ella una fecha ms tarda (Hauschild y Arbeiter 1993: 39).
a travs de una estrecha escalera (0,41 m. de anchura), Una relectura de la evidencia estratigrfica, que
delimitada por un doble muro, y situada entre las dos no compartimos, que servira para apoyar la tesis
exedras orientales, practicable a travs de una trampilla de un repentino cambio de funcin del conjunto
en el pavimento (Figs. 67). Constructivamente, est (Hauschild y Arbeiter 1993: 41), ya que la cripta se
formada por una combinacin de mampostera y opus construy cuando la sala no tena ni pavimento ni
caementicium, revestida internamente con opus signinum, decoracin (Hauschild 2002: 54), es decir, durante
un material funcional y resistente. Bajo el pavimento de el mismo proceso constructivo. Segn esta nueva
la cripta, formando una unidad arquitectnica, se localiza interpretacin, el proyecto inicial de villa de planta
una subcripta (3,6 x 2,7 x 1,43 m.), no accesible origi- rectangular con prtico, estancias principales cale-
nalmente (Schlunk y Hauschild 1962: 50). factadas y baos en el extremo occidental, quedara
En los sondeos realizados por el DAI, se document interrumpido finalizndose nicamente la sala central
una secuencia estratigrfica que indicaba que tanto los como mausoleo (Hauschild 2002: 53). Este repentino
muros perimetrales como la cripta se construyeron si- cambio de funcin afect al resto de la edificacin:
multneamente antes de la colocacin del pavimento y los baos occidentales se terminaron pero no fueron
la decoracin (Fig. 5). Las zanjas constructivas cortaban utilizados y se construyeron, en una segunda fase, los
el nivel geolgico (estrato 1) (Schlunk y Hauschild 1962:
fig. 8) y, posiblemente, una capa de regularizacin (estrato 4
Sin numeracin, no aparece en la seccin ni es citado en
2) cubierta por un nivel de mortero de cal procedente de la descripcin inicial (Schlunk y Hauschild 1962: 50 y 52, Fig.
salpicaduras cadas durante la ejecucin de las obras 8). Por motivos que ignoramos, en una publicacin posterior a
Hauschild y Arbeiter 1993 no se hace referencia a este estrato
del edificio de la cpula (estrato 3) que se adhiere en y se mantiene, esencialmente, la secuencia estratigrfica pro-
algunas partes a la cripta (Schlunk y Hauschild 1962: puesta en 1962 (Hauschild 2002: 54).
Figura 4. Planta esquemtica del edificio tardo (Remol, a partir de Hauschild y Arbeiter 1993: 33) y vista area de Centcelles (ICC, 2008).
Siguiendo con la descripcin del conjunto arquitec-
tnico, en el muro meridional del mbito 9, se abre una
puerta que da acceso a un conjunto formado por diversas
estancias (1021 y 2729) (Fig. 4). Es de planta cua-
drangular y al fondo se abre un corredor que permita
acceder al mbito 10 y a las escaleras que conducan
a las bvedas de la cubierta de la sala cuadrilobulada.
Aproximadamente en el centro del mbito 9 confluan,
bajo el pavimento, las canalizaciones que conducan las
aguas sobrantes de los dos conjuntos de baos hacia
el exterior atravesando el muro norte. En el centro del
mbito 10, tambin de planta cuadrangular, se localiza un
basamento cuadrado de funcionalidad incierta. Desde el
mbito 9 se acceda al mbito 11, de planta rectangular,
Figura 5. Seccin estratigrfica de uno de los sondeos realizados que funcionara como atrio al que se abran seis estancias,
en la sala de la cpula (Schlunk y Hauschild 1962: fig. 8).
tres en la parte norte (1214)5 y tres en la sur (2729).
baos meridionales, en uso durante un tiempo, y la 5
La excavacin de las estancias 1214, iniciada por el DAI,
cripta. Todo ello demostraba un cambio radical del se complet en las intervenciones de los aos 2005 y 2006. Los
proyecto incompatible con el uso de unas termas y hallazgos en los niveles formados bajo los estratos medievales,
unas dependencias habitables (Hauschild y Arbeiter especialmente en el mbito 14, sirvieron de argumento para
plantear que estas estancias fueran transformadas, durante los
1993: 4546). trabajos de construccin, en taller de fabricacin de las teselas
Figura 6. Seccin esquemtica de las salas de la cpula (7) y cuadrilobulada (8). Posicin aproximada del pavimento original indicada
con lnea gruesa (Remol, a partir de Schlunk y Hauschild 1962: fig. 7).
Los mbitos 2729 se aaden, junto a los baos occidentales. Pensamos que este aadido forma parte
meridionales (2226), en un segundo momento, como del mismo proyecto, aunque se ejecutara poco despus
ya plantearon los responsables de las excavaciones. ya que da coherencia al grupo de estancias abiertas al
Inicialmente, continuaba la lnea de fachada, girando posible atrio (11).
hacia el sur en el punto de contacto con los baos En el muro occidental del mbito 11, se abren
dos pequeas puertas que daban acceso a los baos
utilizadas en la cpula (Hauschild y Arbeiter 1993: 35). Sin occidentales (Fig. 4). El frigidarium/apodyterium
embargo, los ltimos trabajos indican que se trataba de verti-
dos relacionados con el aprovechamiento, en poca tardoantigua estaba compuesto por los mbitos 17 y 18. Desde
avanzada, de los materiales decorativos, cuando el edificio ya el primero se acceda al caldarium formado por los
haba perdido su sentido original (Remol y Snchez en prensa).
Figura 7. Interior de la cmara subterrnea (cripta) desde la pared de fondo (izquierda) y desde la entrada (derecha). Se aprecian la
puerta y restos del revestimiento en opus signinum. En el pavimento, a travs de un agujero contemporneo, se aprecia la subcripta
(Archivo MNAT/R. Cornad).
mbitos 16 (con baera semicircular), 15 y 20 (con aos. Como resultado del gran proyecto de reforma
dos baeras rectangulares, mbitos 19 y 21, y una administrativa y territorial llevado a cabo por Diocle-
baera semicircular). En el revoque interno del cierre ciano, Tarraco entr en el siglo IV habiendo perdido
de la baera semicircular del mbito 16, se conservan, ms de la mitad de la extensin de su antiguo territorio
muy deteriorados, restos de pintura mural y, en las provincial. Con las reformas tetrrquicas, Tarraco y
excavaciones, se recuperaron fragmentos de mosaico la provincia bajo su gobierno haban quedado integra-
pavimental. Al sur de los mbitos 2729 y formando das administrativamente en la diocesis Hispaniarum,
parte del mismo proceso constructivo, se disponen los con capital en Emerita Augusta. Para una ciudad que,
baos meridionales (2226) (Fig. 4). Se acceda a ellos haba destacado principalmente como centro admi-
directamente desde el prtico a travs de una puerta nistrativo y punto de conexin entre el Mediterrneo
abierta en el muro oriental del mbito 24 (apodyte- y el interior peninsular esta prdida, con todo lo que
rium/frigidarium), pavimentado, como el resto de las conlleva, no puede considerarse un sntoma positivo.
estancias de estos baos, en opus signinum, un acabado Ya las incursiones brbaras del ao ca. 260 pudieron
austero que contrasta con la relevancia decorativa de haber conllevado un cierto trastorno, cuyo grado de
los baos occidentales. Este mbito comunicaba con afectacin es difcil de valorar a partir de las fuentes
la piscina frigidaria (22), el caldarium (25 y 26), que escritas6. Si bien estas incursiones fueron un episodio
contaba con tres pequeas baeras, y las letrinas (23). puntual, sin ningn tipo de continuidad, todava a
En nuestra opinin, no creemos que existan argu- inicios del siglo V, Orosio recordara, retricamente
mentos slidos para sustentar que un cambio sbito de y con una clara intencionalidad, como en diversas
proyecto supusiera la interrupcin de los trabajos de provincias, aparecan todava, por aquel entonces,
construccin del edificio, completndose solo la sala pequeos y empobrecidos barrios en las ruinas de
central y destinndola a un uso funerario. El edificio las grandes ciudades que conservaban las seales de
tardo de Centcelles se complet, con la cripta, tal las miserias y el testimonio de su renombre, citando
como se haba proyectado, y se destin a la funcin como ejemplo la ciudad de Tarraco (Prez 2012)7.
inicialmente prevista. Las fuentes arqueolgicas parecen ser un poco ms
explcitas al presentar, para finales del siglo III, un
panorama de recesin y contraccin del espacio urba-
3. CRONOLOGA Y CONTEXTO HISTRICO no, extensible a las villas del territorio ms inmediato,
ARQUEOLGICO que se prolonga durante el siglo IV (Remol 2000;
Remol y Snchez 2010). En el suburbio portuario,
Aunque se ha aceptado, de forma casi unnime, se documenta el abandono de gran parte del sector
una cronologa del siglo IV, pensamos que existen occidental. Entre las ruinas de almacenes, domus y
argumentos suficientes para datar la ereccin del mo- otras edificaciones altoimperiales, surgen pequeas reas
numento en la primera mitad del siglo V (Remol funerarias y una ocupacin, en todo caso, marginal y
2002; Remol y Snchez en prensa), de acuerdo con reducida (Remol y Pocia 2004; Remol y Snchez
la particular coyuntura histrica de Tarraco en este 2010). En los recintos pblicos de la parte alta, vin-
perodo. Segn Schlunk y Hauschild, la construccin culados con la sede del concilio provincial (recinto de
del edificio deba situarse en el siglo IV atendiendo a culto, plaza de representacin y circo), no se detectan
consideraciones preliminares de orden arquitectnico cambios significativos y el anfiteatro contina activo
e iconogrfico (Schlunk y Hauschild 1962: 5967). (no as el teatro, en desuso a partir de finales del si-
Finalmente, la propuesta de identificar el personaje glo II). Respecto al rea residencial intramuros, las
central de la escena de caza con el emperador Cons- escasas evidencias para este perodo (finales del siglo
tante y, consecuentemente, de interpretar Centcelles IIIIV) corresponden, fundamentalmente, a niveles de
como su mausoleo, erigido por el instigador de su derrumbe, de colmatacin de la red de colectores y
muerte, Magnencio, forzaba a situar su construccin cloacas y de vertederos intraurbanos (Remol 2000).
entre los aos 350 y 353 (Arbeiter y Korol 1990). En el territorio ms inmediato a Tarraco, el panorama
Posteriormente, Arce ha propuesto avanzar la cro- no es mucho ms alentador. A partir del siglo III se
nologa hacia finales del siglo IV, un contexto ms detectan evidencias de abandono de importantes villas
acorde con la atribucin eclesistica que defiende altoimperiales (Remol 2007). Algunas de ellas expe-
(Arce 2006). rimentan una cierta recuperacin a partir de finales del
La interpretacin de un edificio tan excepcional 6
y singular como Centcelles no puede prescindir del Eutropio, Breviarium ab urbe condita, 8, 9; Aurelio Victor,
Liber de Caesaribus, 33, 3; Jernimo, Chronica, ad. ann. 264.
comportamiento histrico global de Tarraco en estos 7
Orosio, Historiarum adversus paganos, 7, 22, 78.
siglo IV/inicios del V; otras no volvern a reocuparse. del recinto de culto y la gran plaza de representacin y
En suma, el necesario esfuerzo de adaptacin de la sobre la arena del circo (TEDA 1989; Remol 2000).
ciudad al nuevo mapa poltico contemporneo, surgido La caracterizacin del consumo y su ubicacin nos
de la Tetrarqua, pudo agravar un aislamiento motivado llevan a pensar que los nuevos ocupantes de estos espa-
en buena medida por su alejamiento de los principales cios pblicos fueron las lites urbanas y los centros del
escenarios polticos y militares del Imperio romano en poder civil y religioso. Los escasos datos procedentes
el siglo IV. En las escasas referencias a Tarraco en los del rea residencial intramuros indican, en el mejor
textos conservados, la ciudad se distingue por su pasado de los casos, un bajo y disperso nivel de ocupacin.
prspero y por la actividad de su naciente comunidad cris- En los suburbios portuario y occidental, se detecta
tiana (Prez 2012: 4041)8. Los indicios arqueolgicos, una intensa reactivacin y expansin a partir de inicios
a pesar de las dificultades y discrepancias interpretativas del siglo V (Remol y Snchez 2010). Uno de los ejes
que puedan ofrecer, indican para el siglo IV una contrac- principales de este nuevo urbanismo es el que, paralelo
cin urbanstica y una prdida de la capacidad de gestin al ro, conectaba el puerto con el puente que enlazaba
de sistemas pblicos bsicos como el abastecimiento de con la va Augusta en direccin a Valentia y la va de
agua y la red de saneamiento urbano. Este contexto no De Italia in Hispanias junto a la que se construye
parece el ms adecuado para explicar un edificio de la Centcelles que conduca hacia el interior peninsular
potencia arquitectnica de Centcelles. y Aquitania pasando por Caesaraugusta. Flanqueando
Este panorama cambiara radicalmente a partir de este camino se erigieron, en estos momentos, domus
inicios del siglo V. En estos momentos, la entrada y el suburbanas, recintos funerarios (entre ellos la denomi-
ulterior asentamiento de contingentes brbaros en terri- nada Necrpolis Paleocristiana) y mausoleos, almace-
torio hispano, en los aos 409 y 411 respectivamente, nes, centros productivos y edificios religiosos como las
as como los acontecimientos que siguieron, devolvieron denominadas baslicas del Francol (Serra 1928; 1929;
a la ciudad un protagonismo perdido. Tarraco apare- Lpez 2006) (Fig. 8).
ce mencionada en los textos como la sede elegida por
Geroncio para la entronizacin del usurpador Mximo
como emperador9. Convertida en la capital de la ltima
provincia peninsular bajo un control directo del gobierno
imperial, Tarraco volvera a reivindicar un espacio en el
mapa poltico contemporneo, en tanto que base de las
operaciones militares del Imperio en Hispania. Junto a
las escuetas referencias de autores como Orosio e Hida-
cio, contamos con la Epstola 11* de Consencio, cuyos
contenidos constituyen una autntica ventana abierta a
la Tarraco de finales de la segunda dcada del siglo
V. Hay que aadir a esto las evidencias documentales
de una iglesia episcopal de prestigio y de su obispo,
de acuerdo con su rango metropolitano (Prez 2012).
A nivel arqueolgico, a partir de comienzos del si-
glo V se constatan dos fenmenos trascendentales en la
configuracin de la ciudad tardorromana y visigoda: la
transformacin de los recintos pblicos de la parte alta
y la reactivacin y extensin de los suburbios portuario
y occidental. La fase inicial de la transformacin de
la parte alta se conoce principalmente a partir de los
extensos vertederos10 formados en las reas centrales
8
Ausonio, Ordo urbium nobilium, 1114; Epistola XXVII,
8789; Paulino, Epistola III, 233 (ca. 390394); Prudencio,
Peristephanon, 6 (ca. 400).
9
Se trata de la primera usurpacin de Mximo (Arce 2005:
5672). Nada hace pensar que su estancia en la ciudad hubiera
tenido una repercusin significativa.
10
La composicin de estos vertederos destaca por la can-
tidad y variedad del consumo, con una inusualmente elevada Figura 8. Planta esquemtica del sector septentrional del subur-
presencia de bienes importados, especialmente nforas, de las bio del Francol (Lpez 2006: fig. 314).
cuales una parte destacable de origen oriental.
En Centcelles, a la presencia en niveles constructivos En nuestra opinin, por los argumentos expues-
de materiales cermicos que apuntaban a una cronologa tos, creemos que el edificio tardo de Centcelles se
de finales del siglo IV/inicios del V (Remol 2002), hay complet en la primera mitad del siglo V, siguiendo
que aadir la identificacin, en el pavimento de opus el proyecto inicial, y que su funcin debera poder
signinum del apodyterium/frigidarium de los baos me- hacer compatibles todos, o la mayor parte, de los datos
ridionales (mbito 24), de un fragmento in situ de TSA disponibles (emplazamiento, disposicin arquitect-
D de la forma Hayes 91A/B que situara la cronologa nica, etc.) y, en especial, la presencia de una cripta,
dentro del siglo V (Remol y Snchez en prensa)11. Aun- no funeraria, en la estancia principal del conjunto.
que estos baos se aaden con posterioridad, responden Atendiendo a su localizacin en mbito rural, la
a un mismo proyecto y fueron ejecutados durante el interpretacin ms plausible y menos comprometida
mismo proceso constructivo. Los elementos tomados en sera, sin duda, interpretar Centcelles como una vi-
consideracin invitan a proponer una nueva cronologa lla; un concepto lo suficientemente amplio y ambiguo
para la construccin de Centcelles durante la primera como para acoger a la mayor parte de las edificaciones
mitad del siglo V, de acuerdo con la coyuntura histrica rurales. Arquitectnicamente, podramos compararla
y arqueolgica particular de Tarraco en estos aos. El con otras villas con prtico con las habitaciones
estudio de los citados materiales cermicos avala esta dispuestas linealmente y provistas de un prtico en
nueva propuesta de datacin. la fachada principal , como podra ser el caso de la
villa de So Cucufate o la llamada Kaiservilla de
Konz14, aunque el modelo ms generalizado en poca
4. NUEVA PROPUESTA FUNCIONAL tarda se articula alrededor de uno o ms peristilos a
los que se abren las estancias que conforman el ncleo
A lo largo de aos de investigaciones, se han principal de la edificacin (La Olmeda, Carranque, La
propuesto diversas interpretaciones funcionales para Cocosa, Cuevas de Soria, Los Quintanares, Aguila-
Centcelles (Remol 1998). Ya en el siglo XX, Schlunk fuente, por citar solo unos ejemplos hispnicos) (Fig.
y Hauschild propusieron, en un primer momento, que 9). Algunos de estos mbitos, generalmente situados al
se trataba de una villa con mausoleo de mediados del fondo del peristilo, conservan restos de una suntuosa
siglo IV (Schlunk y Hauschild 1962; Schlunk 1988)12. decoracin en consonancia con la posicin social y
Posteriormente, desarrollaron la hiptesis, ya avan- econmica del titular.
zada en trabajos previos, de que Centcelles fue el Aunque la planta arquitectnica de Centcelles pue-
mausoleo del emperador Constante (Schlunk 1988). da parecer similar a la de otras villas tardas, presenta
Arbeiter y Korol (1990) plantearon la hiptesis de una serie de particularidades que cabe destacar. En
que el promotor del mausoleo fue el instigador de primer lugar, la contundencia y potencia de la obra,
su muerte, Magnencio, concluyendo que Centcelles con muros de mampostera combinada con cordones
deba ser, inicialmente, una villa pero que durante su horizontales y ngulos de ladrillo, una tcnica inusual
proceso de construccin sufri, inesperadamente, un en la arquitectura de la zona15. En segundo lugar, el ca-
cambio de proyecto, finalizndose solo una sala como rcter macizo y cerrado del edificio, una caracterstica
mausoleo, con la inclusin de una cripta funeraria y que no suele darse en las villas, cerradas al exterior,
la instalacin de una magnfica decoracin en paredes pero abiertas hacia el prtico o el peristilo16. Y, en
y cpula (Schlunk 1988; Hauschild y Arbeiter 1993; 14
Esta ltima se relaciona con la estancia del emperador
Hauschild 2002). En respuesta a la denominada tesis Valentiniano I al mando de un ejrcito (ca. 371). Queremos
imperial, Arce (1993, 1994, 1999, 2002, 2005, 2006) resaltar la presencia de una cripta en el subsuelo de la estancia
y Warland (1994, 2002) han querido ver en Centcelles principal (Neyses 1987), interpretada como parte del sistema
de calefaccin, que merecera ser revisada (Fig. 9.2).
una esplndida villa para un titular civil o eclesistico, 15
En Tarraco, los edificios conocidos para poca tarda,
aunque sin entrar en el anlisis de esta atribucin incluyendo los pblicos, se caracterizan por muros de escasa
funcional para el edificio13. entidad, con cimentaciones estrechas y poco profundas sobre
las que se apoyaban alzados de adobe, con abundante material
reaprovechado y un uso del mortero restringido, bsicamente,
11
Actualmente, las variantes A y B de la forma 91 se datan a estructuras hidrulicas (baos y depsitos).
16
a partir del 400 (Bonifay 2004: 177179). Las salas principales de Centcelles forman una unidad
12
Aunque existen casos de villas tardas dotadas de mau- accesible a travs de una nica puerta que conecta el prtico
soleo, se trata de edificios exentos y separados del ncleo con la sala de la cpula. Otra, de dimensiones ms reducidas,
residencial. En Centcelles, el ambiente funerario ocupara el comunica sta con la sala cuadrilobulada. Aparentemente, un
espacio de mayor representatividad de la villa, una coexisten- esquema de antesalasala en el que, sorprendentemente, la pri-
cia difcilmente explicable. mera sera la pieza decididamente ms destacada, por su mayor
13
Otras interpretaciones no han tenido el mismo predica- altura y dimensiones. Tres puertas ms permiten acceder desde
mento (Galdn 2002, 2003 y 2004; Gmez 2008). el prtico a los mbitos residenciales, a los baos meridionales
usos. Cmaras subterrneas de planta rectangular, uti-

litarias y sin elementos decorativos, accesibles desde
la superficie de la estancia principal a travs de una
estrecha escalera son habituales en los santuarios de
los campamentos romanos. Conocidas en la biblio-
grafa anglosajona como strong rooms, la funcin
de estas cmaras fuertes era albergar el tesoro del
destacamento. A partir de poca altoimperial, cuando
se establece la estructura cannica de un campamento
permanente, el santuario (aedes principiorum, sace-
llum o capitolium) se sita en la estancia central del
ncleo arquitectnico principal del centro de mando
(los principia), que acoge las funciones administrativa
y religiosa del campamento (Johnson 1983) (Fig. 10).
Junto a los principia, ocupando el rea central del
campamento, se situaba el praetorium, la residencia
privada del comandante18.
Figura 9. Comparativa de Centcelles con plantas de villas tar-

das: 1. Centcelles (a partir de Hauschild y Arbeiter 1993); 2.
Kaiservilla de Konz (a partir de Neyses 1987: fig. 3); 3. Villa
de So Cucufate, residencia y santuario/mausoleo (a partir de
Alarco/Etienne/Mayet (eds.) 1990: pl. 79); 4. Villa de La Ol-
meda (a partir de Chavarra 2007: fig. 69B); 5. Villa de Carran-
que, residencia (a partir de Chavarra 2007: fig. 86B); 6. Villa
de Santervs del Burgo (Soria) (a partir de Fernndez 1982: pl.
62); 7. Villa de Cuevas de Soria (Soria) (a partir de Fernndez
1982: pl. 24); 8. Villa de La Cocosa (Badajoz) (a partir de Fer-
nndez 1982: pl. 23).
tercer lugar, la presencia de una cripta en el subsuelo

de la sala de la cpula, el mbito principal, una carac-
terstica que no se documenta en las villas conocidas
y cuya interpretacin puede resultar decisiva.
Los paralelos para la cripta se han buscado en
ambientes sepulcrales17, sin considerar otros posibles
Figura 10. Planta del campamento de Niederbieber (ca. 185
dC). En el centro los principia (1) y a la izquierda (2) el prae-
y a la sala absidada, otra de las salas principales si nos atenemos
torium. Arriba (retentura), las termas castrenses (4) (Johnson
a la presencia de hypocausta. De las estancias ms al este no
se han conservado evidencias de puertas. Respecto a la fachada 1983: fig. 210).
septentrional slo se conservan indicios de una posible puerta
18
en el muro de fondo del mbito 13. Las escasas ventanas docu- Polibio (Historie, 6, 27 y 41) utiliza praetorium para
mentadas se abren en el muro septentrional, exceptuando la sala denominar la tienda del comandante en un campamento de
de la cpula y los baos occidentales (mbito 16) que cuentan marcha, lo que hizo pensar en que el trmino designara gen-
con ventanas en la fachada meridional. ricamente la residencia del comandante y el centro de mando.
17
El ms reciente estudio sobre la cripta (Brenk 2002) per- El Pseudo-Higinio (De munitionibus castrorum) le atribuye el
mite constatar la singularidad de Centcelles en relacin con mismo significado. Sin embargo, las numerosas inscripciones
paralelos principalmente funerarios del s. IV. Otros autores ya halladas en campamentos permanentes altoimperiales indican
han llamado la atencin sobre los problemas que plantea una que se trataba de dos edificios separados, aunque prximos
identificacin necesariamente funeraria (Arce 2002). (Johnson 1983: 104105 y 132; Redd et alii 2006: 8991).
Los principia se ordenaban, generalmente, en torno termales, letrinas, fabricae, contubernia, hospitales
a un patio delimitado en tres de sus lados por una militares (valetudinaria), cuarteles de los tribunos, as
baslica de dos o tres naves o por un prtico. En el como reas artesanales para las obras de construccin
fondo, se abran una serie de estancias, que confor- del campamento y zonas para el entrenamiento de los
maban el cuerpo principal, y, en los extremos, dos soldados (Johnson 1983: 213). El ejrcito requera,
alas perpendiculares ocupadas por los armamentaria adems de provisiones y forrajes para los animales,
y otras dependencias (Fig. 11). El cuerpo principal de garantizar el abastecimiento regular y suficiente de
los principia estaba formado por un conjunto impar agua potable. Para ello, se recurra a pozos y acueduc-
de mbitos (cinco habitualmente) dispuestos simtri- tos, bien documentados estos ltimos por los textos,
camente respecto a la estancia principal y de mayor la epigrafa y los hallazgos arqueolgicos.
significado que corresponda al santuario, donde se Aunque sabemos poco de los campamentos de po-
guardaban las estatuas de culto imperial, los signa, ca tarda en Occidente, su existencia es incuestionable
los emblemas y estandartes de la guarnicin, junto hasta la misma desaparicin de los ejrcitos nominal-
a los vexilla, las banderas de las legiones o de las mente romanos. La mayor parte de los conocidos co-
tropas de caballera, y los altares de culto dedicados rresponde a remodelaciones tardas (segunda mitad del
a los dioses o al Genius de la guarnicin (Johnson siglo IVinicios del V) de estructuras campamentales
1983: 112; Redd 2004). Se distingue del resto de permanentes de frontera (Redd et alii 2006: 174175).
las estancias por su slida construccin, mayor altura Para el siglo V, junto a estas debieron existir, adems
que las habitaciones adyacentes y cubierta de bveda de los campamentos de marcha, bases de operaciones
o cpula19. Con el tiempo, el santuario se convirti en ciudades y puntos estratgicos donde se estacio-
en un importante lugar de culto imperial (Johnson naron los ejrcitos mviles (legiones comitatenses)
1983: 111-112), mientras que la inclusin de bsides, durante la preparacin de las frecuentes campaas
especialmente en la parte posterior del sacellum, se militares emprendidas por el emperador legtimo frente
relaciona con una evolucin tarda relacionada con a usurpadores y brbaros. Tarraco fue, como se inter-
el creciente protagonismo del ejrcito (Redd et alii preta a partir de las fuentes (Arce 2005: 203212), una
2006: 101). de estas bases de operaciones y el campamento podra
En el interior del santuario, en una cmara general- haber estado, como proponemos como hiptesis, en
mente subterrnea, se depositaba el tesoro (aerarium) Centcelles y su entorno.
del regimiento, formado por los caudales militares, la Segn nuestra propuesta de interpretacin, Cent-
caja con el dinero para pagar al ejrcito y, en po- celles podra identificarse con el rea central del
ca altoimperial, los ahorros de los mismos soldados campamento militar erigido por los ejrcitos romanos
(Vegecio, Epitome rei militaris, 2, 19). Este sistema enviados a Hispania a inicios del siglo V. Su em-
se convierte en habitual en el siglo II y, a partir de plazamiento responda a las necesidades estratgicas
poca severiana, evolucionan en verdaderas cmaras del momento y de su objetivo ya que se situ justo
fortificadas (strong rooms), accesibles a travs de al lado del camino que deban seguir los ejrcitos, la
escaleras y con cubierta de bveda (Figs. 1213). Las va De Italia in Hispanias. Una zona llana, cerca del
estancias a la derecha y a la izquierda del santuario ro, relativamente prxima a la ciudad, aunque en el
tenan una funcin fundamentalmente administrativa20. margen opuesto, y muy bien conectada con el puerto,
Junto a los principia, se situaba el praetorium, la a travs del cual recibira los suministros militares y
residencia del comandante que adquiere a partir del el dinero para pagar al ejrcito dado que en Hispania
siglo I un aspecto similar a las villae y domus contem- no hubo ni ceca ni fabrica armorum (Figs. 1-2).
porneas, articulndose en torno a un patio central o Como hiptesis, planteamos que Centcelles sea el
peristilo con una disposicin variable de los mbitos resultado de unir en un mismo continuo arquitectnico
como corresponde a un edificio de uso privado. Los tres edificios que en poca altoimperial se presenta-
campamentos contaban adems con horrea, edificios ban separados, pero generalmente prximos: el centro
19
Se conservan altares (RIB 1208, 1210 y 2092) donde se
de mando (principia), la residencia del comandante
representan esquemticamente fachadas de principia en los (praetorium) y las termas castrenses. En Centcelles, las
que destaca el santuario en el centro, emergiendo sobre el res- salas de la cpula (7), cuadrilobulada (8) y absidada (6)
to de mbitos, cubierto con bveda o cpula, con un frontn
triangular en la fachada y flanqueado por las columnas del
y el resto de las estancias orientales (15) acogeran
prtico de las otras estancias (Redd et alii 2006: 93, fig. 58). las funciones de los antiguos principia. Los mbitos
20
As lo sugieren las inscripciones que refieren la presencia al oeste de la sala cuadrilobulada (921 y 2729)
del archivo (tabularium), las oficinas del cornicularius y del seran propiamente la residencia del comandante en
signifer y las salas de reunin (scholae) (Johnson 1983: 117-
118; Redd et alii 2006: 94). jefe y su familia (el praetorium en sentido estricto). Y,
Figura 11. Comparativa de Centcelles con plantas (algunas parciales) de principia: 1. Centcelles (a partir de Hauschild y Arbeiter
1993: 33); Ambleside (a partir de Johnson 1983: fig. 99); 3. Wiesbaden (a partir de Redd et alii 2006: fig. 477; escala aproximada);
4. Newstead (a partir de Curle 1911: fig. 2; escala aproximada); 5. Caerleon (a partir de Billing 2010); 6. Chesters (a partir de Johnson
1983: fig. 99); 7. Gnotzheim (a partir de Johnson 1983: fig. 93); 8. Novae (a partir de http://www2.rgzm.de/Transformation/Poland/
StrPln15EN.htm); 9. Gemellae (a partir de Redd et alii 2006: fig. 70); 10. Westkastell Welzheim (a partir de http://ro.wikipedia.org/
wiki/Fi%C8%99ier:Westkastell_Welzheim_Principia.png); 11. Niederbieber (a partir de Johnson 1983: fig. 210); 12. Kastell Aalen (a
partir de http://de.wikipedia.org/wiki/Datei:Kastell_Aalen_Principia.png); 13. Slaveni (a partir de Gudea 1979: fig. 12); 14. Unterb-
bingen (a partir de Johnson 1983: fig. 99); 15. Lambaesis (a partir de Redd et alii 2006: fig. 72).
Figura 13. Cmaras fuertes de los campamentos de Chesters

(arriba izquierda), Corbridge (arriba derecha), Arbeia (abajo
izquierda) y Segontium (abajo derecha) (a partir de, respecti-
vamente, http://romanfootprints.com/britannia-hadrians-wall/
chesters/; http://www.ukcampsite.co.uk/chatter/display_topic_
threads.asp?ForumID=40&TopicID=248576&PagePosition=1;
http://www.flickr.com/photos/socorro66/5994738469/; http://
www.geograph.org.uk/photo/1212206).
rum, el santuario, ahora cristianizado, que custodiaba
las enseas y otros elementos simblicos de las tropas
y albergaba la cmara fuerte. La decoracin de la c-
pula adquiere, fruto de esta interpretacin, una nueva
dimensin que de forma preliminar plantearemos ms
adelante. El sacellum estara conectado con la sala
cuadrilobulada que podra interpretarse como una
schola, una sala de reuniones y toma de decisiones,
propiamente la sala de mando. La sala absidada al
este del sacellum podra corresponder a una capilla u
oratorio, lo que explicara el espacio absidado al fondo,
la nica emergencia en toda la fachada posterior. Y
los mbitos ms al este de la hipottica capilla aco-
geran el tabularium, las oficinas del signifer y otras
funciones ligadas con la administracin del ejrcito.
Los armamentaria podran haber estado instalados en
el ala oriental, de la que solo se conserva la base de la
cimentacin y cuyos lmites precisos no se han podido
Figura 12. Sacellum y cmara fuerte de los principia de poca determinar. En relacin con la residencia del coman-
severiana del campamento de Brough-by-Bainbridge (Johnson dante (praetorium), la planta respondera al modelo
1983: fig. 90) (izquierda) y dibujo reconstructivo del sacellum residencial propio del perodo, ordenada en torno a
y strong room de Chesters (Symonds y Mason (eds.) 2009: un atrio al que se abren diversas estancias y dotada de
fig. 15) (derecha). unos baos privados de una cierta monumentalidad.
finalmente, los baos meridionales (2226), con acceso Del resto de estructuras y elementos que, de ser
independiente, que constituiran las termas castrenses, acertada esta hiptesis, conformaran el campamento,
adosadas al extremo occidental del cuerpo principal no tenemos en este momento datos. Las excavaciones
(Figs. 4 y 14). realizadas se han centrado en el edificio conservado y,
La sala principal del primer sector (principia) co- lamentablemente, las transformaciones experimentadas
rrespondera al antiguo sacellum21 o aedes principio- por este espacio en pocas posteriores han conllevado la
desaparicin de gran parte de la secuencia estratigrfica
21
Hemos optado por utilizar el trmino sacellum de acuerdo asociada a la construccin y uso de Centcelles y, con-
con su uso en poca tarda, como recogen Du Cange (1954: secuentemente, la eventual desaparicin de estructuras
VI, 253) y Niermeyer (1976: 925).
Figura 14. Vista axonomtrica del edificio con indicacin de los sectores (arriba) y vista de la fachada posterior de Centcelles (Remol).
constructivamente endebles como los contubernia o el comienzos del siglo V, es obligado sacar a colacin
sector de acampada de los soldados en tiendas. Respecto la Epstola 11* de Consencio23. En ella, el autor men-
a los horrea, existe la posibilidad de que se localizaran ciona en diversas ocasiones al comes Hispaniarum
en el entorno del puerto y que los suministros fueran Asterio y su praetorium. De Asterio, nos dice que
conducidos hasta el campamento en funcin de las era un general romano con estrechos lazos con la
necesidades concretas. Como ya hemos indicado, el ciudad de Tarraco y su lite social (PLRE II, Asterius
suburbio portuario y el que se forma entorno al camino 4; Kulikowski 2000). Consencio se refiere siempre a
que, paralelo al ro, conduca hacia la via Augusta y Asterio como comes, al que califica de noble, ilustre
la va De Italia in Hispanias experimentan a partir de y excelente seor24. De entre sus rasgos personales,
inicios del siglo V un extraordinario desarrollo que destaca su cristianismo ferviente y militante25. Siem-
incluye la construccin de domus, baslicas y almacenes pre segn Consencio, Asterio acudi a Tarraco en
como los documentados en recientes excavaciones22. respuesta a la solicitud de ayuda formulada por sus
Finalmente, no podemos dejar de sealar la identifi- parientes, Severo y Severa, miembros destacados de
cacin de un acueducto romano (Pont de les Caixes) la aristocracia provincial de la Tarraconense, sobre los
que, sin duda, conduca las aguas desde una presa en el que pesaba la acusacin de priscilianismo (Ep. 11*,
ro hasta Centcelles (Remol et alii 2011) (Figs. 12). 4, 3; 7, 2)26. Sin embargo, su presencia en la ciudad,
23
Publicada por Divjak (ed.) 1981 y editada en versin bi-
linge por Amengual (ed.) 1987, cuya edicin seguimos. En
5. EL PRAETORIUM DEL COMES HISPANIARUM esta carta, dirigida a Agustn de Hipona, se relatan las peri-
pecias del monje Frontn para poner al descubierto a ciertos
ASTERIO EN TARRACO miembros destacados de la sociedad de Tarraco, escenario
principal de los acontecimientos relatados, por su aproxima-
Tomados en consideracin los indicios que per- cin a la hereja priscilianista.
24
Ep. 11*, 4, 3: Illustris atque praecelsi viri; 7, 2: Virum
miten ver en Centcelles un campamento militar de illustrem; 7, 3: Vir illustris; 11, 4: Vir nobilis et illustris.
25
Consencio nos dice que Asterio era catholicus (Ep. 11*,
22
En la confluencia de la Av. del cardenal Vidal i Barraquer 8, 1), hombre justo y temeroso de Dios (8, 2), tan santo como
con la C. de Torres Jordi se han identificado (20102011) ba- noble (4, 4) y firme testimonio de la fe catlica (11, 6).
26
teras de almacenes de notable entidad constructiva datados El caso de Asterio, enraizado por lazos de parentesco con
entre finales del s. IV e inicios del V. Agradecemos la infor- las lites hispanorromanas de la Tarraconense, sugiere que la
macin a Gimeno y Pocia (Codex). poltica de promocin de nobles autctonos fieles desarrollada
con el ejrcito, obedeca a razones de otra ndole. Es Consencio el praetorium era la casa de Asterio32, que
el propio Consencio quien nos dice que Asterio, al lo era en aquellos momentos, las referencias incluidas
que se haba confiado la conduccin de un grand- en el texto no permiten descartar la posibilidad de que
simo ejrcito y la direccin suprema de una guerra dicha residencia hubiera formado parte integrante de
tan decisiva, se encontraba en Tarraco hacia el ao un campamento militar romano. Por ltimo, ninguna
419/420 con un nmero importante de efectivos a su de las informaciones proporcionadas por la Epstola
mando27. Consencio pone en boca del mismo Asterio 11* entra en contradiccin con una localizacin del
el hecho de dirigirse a la guerra con el ejrcito y re- praetorium de Asterio en Centcelles. Por el contra-
fiere que se encontraba en Tarraco con una comitiva rio, esta hiptesis de localizacin hace que ganen en
formada por hombres muy poderosos (potentissimi comprensin las referencias de ubicacin topogrfica
viri)28. Entre ellos, se encontraba el mayordomo del dadas por Consencio. As, por ejemplo, Consencio
conde (potentissimus servus), bajo cuya voluntad se sugiere que el praetorium y la ecclesia se encontraban
regan no solo los bienes patrimoniales del comes, sino a una cierta distancia33. Lo mismo puede decirse de
tambin su familia de domsticos y su propia hija29. la referencia a la muerte providencial del mayordomo
Sobre el praetorium, Consencio nos informa de del conde ad suburbanum (Ep. 11* 13, 3), espacio
que era el lugar donde residan Asterio y su hija que debemos identificar con el suburbio portuario de
(potentissima femina), junto con un buen nmero Tarraco.
de siervos (servi), amigos y parientes (Ep. 11*, 4, No existe un consenso absoluto entre los autores
3; 8, 2 y 12, 1). Amengual se inclina por interpretar respecto a la identificacin de las tropas asignadas
el praetorium citado en la Epstola 11* como la re- a Asterio como comes Hispaniarum. Consencio no
sidencia familiar de Asterio, aduciendo que en este es muy explcito a este respecto (Ep. 11*, 7, 3). En
momento el trmino gozaba de un significado muy este punto, quizs sera conveniente reconsiderar una
amplio y genrico (Amengual 1994: 495). El carcter situacin prxima a la que se presenta en la Notitia
familiar vendra respaldado por las relaciones de pa- Dignitatum in partibus Occidentis. Segn este docu-
rentesco del comes con las lites de la Tarraconense mento, compuesto alrededor del ao 408 y actualizado
y su capital, entre los que se encontraban Severo en algn momento cercano al 420 (Jones 1964: 38,
y Severa, como hemos visto. Pero era tambin un 14171450), las tropas destinadas en Hispania bajo el
espacio protegido por un gran nmero de soldados, mando de un comes Hispaniarum estaban formadas por
aunque Amengual traduce aqu militum por centi- once auxilia palatina y cinco legiones comitatenses,
nelas y guardias (Ep. 11*, 8, 34). Este fue uno adems de las tropas integradas por federados brbaros
de los motivos que impulsaron a Severa a buscar el (especialmente visigodos). Sabemos que las legiones
asilo y la proteccin de su sobrina en el praetorium, comitatenses se organizaban sobre la base de un millar
que tantos soldados defendan30. de hombres (Le Roux 2004: 178) y que, al tratarse
En nuestra opinin, el texto no excluye una lectura de ejrcitos mviles, no disponan necesariamente de
del trmino praetorium en su acepcin estrictamente bases permanentes lo que requera el uso frecuente
militar en tanto que residencia del comandante en jefe de las ciudades como bases de estacionamiento (Arce
de los ejrcitos, a pesar de la existencia de otras acep- 1982: 65; Redd et alii 2006: 66)34.
ciones, cronolgicamente cercanas, como residencia Algunos autores han manifestado sus reticencias
imperial o de privados de alto rango, as como, por a aceptar una fiel aplicacin de la Notitia Dignitatum
extensin, villas privadas de singular riqueza (Palladio, en Occidente35. Sin embargo, disponemos de un texto
Opus Agriculturae, I, 11 y I, 8, 2; Casiodoro, Variae, contemporneo que refiere la presencia de tropas co-
XI, 14, 3 y XII, 22, 5)31. Por otro lado, si bien para mitatenses en la Tarraconense de los mismos aos. El
por Fl. Constancio en la Gallia (Kulikowski 2000: 132133)
32
pudo aplicarse tambin en Hispania (Prez 2012: 123). Garca Ep. 11*, 8, 34: Ad praetorium eius iussit acciri [...] ad
Moreno (1988: 163164) y Escribano (1988: 202) defendieron domum eius.
33
su posible pertenencia al linaje de los Turcii. Frontn se neg a acudir al praetorium por miedo a ser
27
Ep. 11*, 7, 3: Venit protinus Tarraconam vir illustris atacado en el camino, por lo que pidi a Asterio que su reu-
Asterio comes cui tanti exercitus cura et tanti belli summa nin se formalizara en la ecclesia (Ep. 11*, 8, 24). Al tr-
commissa est, et cum eo tot potentissimorum virorum. mino de la misma, Asterio se encamin al praetorium (12, 1).
28
Ep. 11*, 12, 2: Ad proelium [] cum exercitu. Sobre estas cuestiones: Prez 2012: 164171.
29 34
Ep. 11*, 12, 6: Potentissimus quidam servus cuius arbi- El nmero de soldados integrados en este ejrcito de
trio no solum amnis familia, verumetiam filia comitis. campaa vara considerablemente en las diferentes estimacio-
30
Ep. 11* 4, 3: Receptaque in praetorium eius quod tantis nes disponibles, entre los 6.500 (Sivan 1985: 273287) y los
militum vallaretur. 10.500 hombres (Garca Moreno 1988: 160).
31 35
Sobre el significado del trmino praetorium: Mommsen Sivan 1985: 273287; Arce 2005: 9192, n. 214 y 197
1900: 437 442. 212: con una puesta al da de sus reflexiones.
mismo ejrcito que aparece referenciado en la Notitia siguiendo las instrucciones del general Fl. Constancio
Dignitatum, o bien una parte, se cita en la Epstola (Kulikowski 2004: 173176; Arce 2005: 159167). Por
de Honorio (Epistula Honorii)36 a las tropas de senio- otro lado, existen datos para vincular la aparicin de
res, iuniores, speculatores ac britanni estacionadas en Asterio con la segunda usurpacin de Mximo, que
Pamplona, donde les agradece su lealtad, les felicita tuvo lugar entre los aos 420 y 422, promovida por
por sus xitos y les concede los mismos stipendia los vndalos entre los que se habra refugiado tras
que a las tropas, mejor pagadas, de la Gallia como la eliminacin de Geroncio y su primera usurpacin
compensacin (Sivan 1985: 273287). En la Notitia (PLRE II, Maximus 7; Kulikowski 2000: 123141;
Dignitatum, se listan tambin numerosas unidades for- Arce 2005: 9799). Segn la Chronica Gallica del ao
madas por iuniores y seniores (Sivan 1985: 273287). 452, Mximo se levant con el poder en Hispania a
Arce no es partidario de identificar las tropas comita- finales de la segunda dcada del siglo V con el apoyo
tenses que aparecen en la carta de Honorio (fechada de los brbaros40. Mximo fue derrotado y conduci-
por l en el ao 422) con las mencionadas en la Notitia do poco despus a la ciudad de Ravenna, junto con
Dignitatum (Arce 2005: 204, nota 66). En su opinin, el tambin derrotado usurpador de la Gallia, Jovino.
cuando los textos hacen referencia a ejrcitos en His- Ambos fueron ejecutados durante las celebraciones de
pania, se refieren a efectivos que venan de la Gallia, los tricennalia de Honorio del ao 42241. La campaa
del exterior, y que, por tanto, no se puede hablar de para la eliminacin de un usurpador al trono imperial
ejrcitos propiamente dichos en Hispania (Arce 2005: de Occidente justificara la importancia de la misin y
203). Aunque no estuvieran de forma permanente en los efectivos militares confiados a Asterio, as como la
Hispania de hecho este era uno de los rasgos pro- concesin del patriciado tras la victoria (Kulikowski
pios de las legiones comitatenses, su movilidad , es 2000: 123141; Arce 2005: 97100). No obstante,
preciso pensar en un punto de encuentro, una base de resulta difcil explicar la antelacin de la presencia
operaciones desde donde culminar los preparativos de Asterio en Tarraco, sugerida por la Epstola 11* y
para los diferentes enfrentamientos y un lugar donde la Chronica Gallica, lo cual podra indicar la partici-
refugiarse en caso de derrota o de retirada. pacin del general en un proyecto de mayor calado42.
Con respecto a la misin concreta de Asterio, nos La presencia del comes Hispaniarum Asterio en
enfrentamos a uno de los problemas irresueltos de Tarraco, en torno al ao 420, confirma el carcter
la Epstola 11* y que concierne a su datacin37. Las de la ciudad como base de las operaciones militares
fechas planteadas nos sitan entre los aos 419421 emprendidas por el Imperio romano de Occidente en
y de ello derivan no pocos problemas. Sabemos por Hispania. Diversas razones motivaron la eleccin. La
Hidacio que, hacia el ao 420, Asterio comandaba los capitalidad administrativa sobre la provincia romana,
ejrcitos imperiales y federados visigodos que fueron sede del gobernador y del obispo metropolitano, la
enviados a Hispania para luchar contra los vndalos disponibilidad de un puerto activo y bien comunicado,
que asediaban a los suevos en Gallaecia. Hidacio dice su ubicacin en la interseccin de las vas costera la
tambin que, gracias a las presiones de Asterio y sus via Augusta, que comunicaba Hispania, Gallia e Ita-
hombres, los vndalos huyeron a la Btica38. Segn lia e interior, la va De Italia in Hispanias. Tarraco
Gregorio de Tours, Asterio fue recompensado con el era adems la capital de la nica provincia romana que
patriciado por sus xitos militares hacia el ao 420, permaneca en manos del poder imperial legtimo de
por el mismo tiempo en que el comes domesticorum Occidente, despus del reparto de las dems provincias
Castino recibi el encargo de conducir una expedicin peninsulares entre los brbaros llegados a la Penn-
contra los francos de la Gallia39. sula en 409. Otras fuentes contemporneas refieren
Es posible que la misin de Asterio hubiera con- el relieve de Tarraco en la historia blica peninsular
sistido en tomar el relevo de los visigodos de Valia de estos aos, convertida en el destino de los altos
como garantes de la legalidad en Hispania, quienes mandos militares que, con sus diferentes ejrcitos,
acababan de ser trasladados a la Aquitania Secunda fueron enviados a Hispania por la autoridad imperial
legtima de Occidente durante el siglo V (Arce 2005:
36
Conservada en un manuscrito del s. X (Cdice de Roda). 203212; Prez 2012: 121 126).
Seguimos la edicin de Sivan 1985.
37 40
Mathisen (1989: 66) y Kulikowski (2000: 135139) ex- Chronica Gallica 452, ad ann. 419 (Burgess 2001: 76).
41
presaron la conveniencia de adelantar la datacin establecida Chron. Gall. 452, ad ann. 422 (Burgess 2001: 76).
42
por Divjak 1981 y Amengual 1987 en el ao 419 hasta el 421. No es posible precisar la fecha de esta segunda usurpa-
38
Hidacio, Chronica, 66 [74], ad ann. 420 (Burgess 1993: cin en virtud de la Chron. Gall., de manera que no se puede
86). descartar que Asterio hubiera sido enviado para hacer frente a
39
Gregorio de Tours, Historia Francorum 2, 9 (MGH SRM Mximo y sus aliados vndalos antes del 420, como sugiere la
1, 1, 57). fecha de la Ep. 11* dada por Divjak 1981 y Amengual 1987.
Hidacio nos informa de que, en el ao 422, el militar, lo cual no es, en principio, un argumento para
magister militum Castino se encontraba al frente de rechazar la hiptesis de que hubieran tenido tambin en
los ejrcitos imperiales encargados de reducir a los esta ciudad su base de operaciones. Este es el caso del
vndalos replegados en la Btica y que, tras ser aban- patricio Sabiniano, mencionado en la epstola de Honorio
donado por los auxiliares visigodos, se vio obligado a (Sivan 1985), el dux Romanae militiae Andevoto52 y los
huir y buscar refugio para l y sus hombres en Tarra- comites Censurio, Mansueto y Frontn, estos ltimos
co43. En el ao 441, el dux utriusque militiae Asturio con funciones de carcter aparentemente diplomtico53.
fue enviado a Hispania, donde derrot a multitud de
bagaudas de la Tarraconense44. En el ao 443, Astu-
rio haba sido sustituido por su yerno, el magister 6. LA DECORACIN DEL SACELLUM. ALGUNAS
utriusque militiae Merobaudes45. En el ao 446, Vito, CONSIDERACIONES PRELIMINARES
enviado a Hispania en calidad de magister utriusque
militiae con numerosas tropas a su mando, tuvo un Partiendo de la hiptesis que venimos consideran-
encuentro desafortunado con los suevos y sus aliados do de interpretar Centcelles como el rea central de
godos, que le obligaron a retirarse precipitadamente46. un campamento militar romano de inicios del siglo
En 449, los bagaudas acabaron con un grupo de V, la decoracin de la sala principal, el sacellum, ad-
federados visigodos que haban buscado asilo en la quirira una nueva dimensin compatible, pensamos,
iglesia de Turiaso (Tarazona)47. El verano de ese mis- con la funcionalidad propuesta, a pesar de las bien
mo ao, una alianza de bagaudas y suevos devast la conocidas dificultades impuestas por su deficiente e
regin de Caesaraugusta y se apoder, per dolum, de incompleto estado de conservacin (Fig. 15). Como
la ciudad de Ilerda, acercndose de forma amenazante
a la capital, Tarraco48. Fue preciso esperar hasta el ao
454 para que el federado visigodo Federico, hermano
del rex Teodorico II, acabara con los bagaudas de la
Tarraconense y les devolviera a la autoridad romana49.
En el ao 460, el propio emperador Mayoriano acudi
a Hispania y pas por Zaragoza de camino a Cartagena,
ciudad en la que tena previsto embarcar para emprender
una expedicin, despus frustrada, contra los vndalos
establecidos en el norte de frica50. De camino a Car-
tagena, Mayoriano y su ejrcito hubieron de pasar por
Tarraco, donde no sabemos si se detuvieron. El ltimo
representante de la autoridad imperial documentado
en Tarraco es el dux Vicente, cuya actividad se sita
alrededor de los aos 460-470 (PLRE II, Vincentius 3)51.
A este listado de personajes, podramos aadir otros
de los que, o bien no podemos estar seguros de su presen-
cia en Tarraco, o bien se duda de su misin estrictamente
43
Hidacio 69 [77] (ad ann. 422) (Burgess 1993: 8688). Figura 15. Proyeccin de la cpula con los mosaicos (Schlunk y
Fl. Castino fue comes domesticorum entre 420422, magister
Hanschild 1962: fig. 3).
militum en 422, magister militum praesentalis en 423 y cnsul
en 424.
44
Hidacio 117 [125] (ad ann. 441) (Burgess 1993: 96). Fl.
Asturio, comes et magister utriusque militiae en 441443, al-
ya hemos indicado, los sacella se convirtieron a partir
canz el consulado en 449 en la Galia, probablemente Arles del siglo III en importantes centros de culto imperial
(PLRE II, Fl. Astyrius). en los que, adems de las banderas y los estandartes,
45
Hidacio 120 [128] (ad ann. 443) (Burgess 1993: 96).
PLRE II, Fl. Merobaudes.
estaban presentes las imgenes del emperador reinan-
46
Hidacio 126 [134] (ad ann. 446) (Burgess 1993: 9698). te. Especialmente relevante es, a pesar de la distancia
47
Hidacio 133 [141] (ad ann. 449) (Burgess 1993: 98). temporal, el nico sacellum del que conservamos una
48
Hidacio 134 [142] (ad ann. 449) (Burgess 1993: 98).
49
Hidacio 150 [158] (ad ann. 453454) (Burgess 1993:
52
102). Su cargo no se menciona en Hidacio 106 [114] (ad ann.
50
Consularia Caesaraugustana, ad ann. 460. 438) (Burgess 1993: 94), sino en la referencia tarda de Isidoro
51
Epistula II Tarraconensium Episcoporum ad Hilarum Pa- de Sevilla, Historia Suevorum 85 citado por Arce 2005: 205.
53
pam (PL LVIII (1847), 16); Chron. Gall. 511, ad ann. 472/473 Hidacio 88 [98] (ad ann. 432) y 147 [155] (ad ann. 452
(Burgess 2001a: 99); Prez 2012: 161164 y 187188. 3) (Burgess 1993: 90 y 102).
Figura 16. Dibujo de las pinturas que decoran el santuario de Luxor (Redd 2004: fig. 19).
parte significativa de su decoracin, el campamento

tetrrquico de Luxor (III Diocletiana), donde se repre-
senta a los tetrarcas bajo el guila de Jpiter flanqueados
por escenas de carcter militar y oficial (Redd 2004)
(Fig. 16). Cabe sealar, en este punto, que existe un
desconocimiento casi completo sobre la transformacin
de la iconografa especficamente militar a partir de
la oficializacin del cristianismo. As pues, las lneas
interpretativas que siguen, orientadas desde la ptica
de la funcin de sacellum que proponemos, son solo
un avance preliminar y embrionario de un estudio que Figura 17. Detalle de la representacin pictrica del edificio M3
se encuentra en proceso de elaboracin y que, debido (Archivo MNAT/A. Saludes).
a su complejidad, requerir una mayor profundizacin.
En las paredes, se han conservado, muy puntual-
mente, algunos fragmentos de pintura figurada (el
retrato de una mujer ricamente vestida en M1, una
pareja de antlopes en M6 y un grupo de edificios en
M3) y geomtrica (circular y lineal) en las ventanas,
cuyo programa global y sentido son difcilmente deter-
minables debido a su estado de conservacin (Schlunk
1988: 1217; Arbeiter y Korol 1990: 202203) (Fig.
17). Con todo, queremos llamar la atencin sobre la
decoracin pictrica de la ventana norte, donde se
insinan lo que Schlunk denomin medallones y que
presentan un cierto parecido con los escudos repre-
Figura 18. Detalle de la decoracin pictrica de la parte superior
sentados en la Notitia Dignitatum (Fig. 18). de la ventana norte (Archivo MNAT/G. Jov).
Figura 19. Detalle del grupo principal de personajes del Friso A (Archivo MNAT/G. Jov).
Como es sabido, la decoracin en mosaico de la ejrcito a los peligros de la batalla, el general romano
cpula se articula en una serie de frisos concntricos deba de ofrecer una plegaria a Dios, as como bendecir
(A, B y C), ordenados a partir del eje norte (Fig. 15). los estandartes54. Estos no parecen trminos muy ajenos
El primero (Friso A) representa una cacera (vena- a Asterio. Recurdese, a este propsito, que el propio
tio), dividida a su vez en ocho escenas, en cuyo eje Asterio haba pedido a Frontn que se acordara de l
compositivo se sita un personaje principal junto a en sus plegarias, puesto que estaba a punto de dirigirse
un grupo de acompaantes (A5). Entre las escenas a la guerra con el ejrcito (Ep. 11* 12, 2). La misma
representadas, se identifican la preparacin para la escena aparece en repetidas ocasiones en el salterio
cacera, la persecucin de unos ciervos por unos ji- de Utrecht55, donde los preparativos para la batalla se
netes, la confrontacin con el jabal y el retorno de presentan como reuniones de soldados de forma similar
los jinetes a casa. En el eje sur, justo encima de la al grupo principal del Friso A de Centcelles (Dufrenne
puerta de acceso a la sala, se representa una edifica- 1978: 111) (Fig. 20). Como expres Grabar, se tratara
cin que ha sido interpretada como la villa propiedad
del personaje principal representado en el eje norte
(Domnech i Montaner 1931: 2542; Schlunk 1988:
135145; Hauschild y Arbeiter 1993: 5194).
El Friso A cuenta con ejemplos temporalmente
prximos en contextos tanto representativos (Duval
2002: 455459) como funerarios (Schlunk 1988; Ar-
beiter y Korol 1990: 206213; Hauschild y Arbeiter
1993: 97103). Por nuestra parte, estamos trabajan-
do en la posibilidad de interpretar este friso como
la representacin alegrica de una campaa militar.
Proponemos identificar el personaje central del grupo
principal con Asterio, rodeado de sus potentissimi viri
(Fig. 19). El retrato del personaje, junto con la posicin
de la mano, ha dado pie a interpretaciones diversas.
Para algunos, estara pronunciando un parlamento, una
adlocutio (Schlunk 1988; Hauschild y Arbeiter 1993:
60), mientras que para Sotomayor este dirige los ojos Figura 20. Detalle de una de las miniaturas que ilustran el salte-
a la lejana y hace el gesto del orante (2006: 160). rio de Utrecht (Dufrenne 1978: pl. 51).
Atendiendo a la funcin y cronologa que proponemos,
54
la actitud que adopta el personaje tambin podra ser Mauricio, Strategikon, 2, 18 y 8, 2, 1 (Dennis 1984: 33 y 65).
55
Manuscrito carolingio del s. IX, copia de un original tar-
interpretada como de plegaria a Dios. dorromano del s. V caracterizado por el carcter marcadamente
En el Strategikon, escrito en el siglo VI y atribuido militar de sus ilustraciones. Dufrenne (1978) llega a la conclu-
a Mauricio, puede leerse como, antes de exponer su sin de que el original pudo haberse confeccionado en un cam-
pamento militar del norte de frica o Hispania durante el s. V.
de autnticos actos personificados con la intencin Cabe destacar tambin el protagonismo del ciervo,
de invocar un destino favorable (Grabar 1998: 26). que no es cazado, y del desproporcionado tamao de su
Los venatores de Centcelles, vestidos con tnicas cornamenta (vanse las escenas A6 y A4 donde aparece
con orbiculi, pueden ser interpretados como soldados el ciervo escondido detrs de unas rocas, enmarcan-
ejercitndose en el oficio de la guerra. Estos, como do la escena principal A5) (Fig. 21) En relacin con
los cazadores de Piazza Armerina, llevan tambin un esto, es preciso mencionar el edificio que aparece en
tipo de calzado caracterstico, hasta las rodillas, como la escena A1 de Centcelles, coronado por una corna-
los que acompaan al personaje principal (Fig. 21). menta de ciervo (Fig. 22), elemento que se encuentra
tambin en uno de los edificios representados en las
pinturas murales (M3), frente a lo que parece ser una
muralla (Fig. 17). Galdn llam la atencin sobre el
paralelismo de este primer edificio con la miniatura
que acompaa al salmo 111 (Elogio del Justo) del ya
citado salterio de Utrecht (Galdn 2002: 172176).
Nos parece significativo que el conjunto de edificacio-
nes que aparecen en la miniatura se hayan interpretado
como canabae por la presencia de soldados y de dos
personajes desnudos abrazndose (Fig. 22).
Figura 21. Detalles de la cacera del Friso A (Archivo MNAT/A.

Saludes).
Ya Cicern haba cantado las alabanzas de la cacera

como la mejor preparacin para el campo de batalla56.
Todava en el Strategikon, la cacera se presenta como
una actividad preparatoria ideal para los soldados no
solo porque les mantena alerta y les permita mante-
ner en forma a sus caballos, sino tambin porque les
proporcionaba un buen conocimiento sobre tcticas
militares57. Junto a los venatores aparecen representa-
dos varios personajes a caballo, al menos dos de ellos
Figura 22. Detalle de la edificacin representada en el Friso A
con la marca LC en la grupa para la que todava no se
(arriba) (Archivo MNAT) y miniatura que acompaa el salmo
ha propuesto ninguna lectura convincente (Fig. 21)58. 111 del salterio de Utrecht (Dufrenne 1978: pl. 38).
56
Cicern, De natura Deorum II, 161.
57
Mauricio, Strategikon, 7: Warfare is like hunting. Wild En definitiva, los datos tomados en consideracin
animals are taken by scounting, by nets, by lying in wait, by nos sugieren la posibilidad de leer la cacera de Cent-
stalking, by circling around, and by other such stratagems rather
than by sheer force. In waging war we should proceed in the seor de la caza (Hauschild y Arbeiter 1993: 6069; Arce 1994:
same way; 12, d: Devoting some time to hunting is of great 155). Estamos considerando la posibilidad de leer la abreviatura
value to the soldiers; not only does it make them more alert and de legiones comitatenses, aunque no podemos aportar paralelos
provide exercise for their horses, but it also gives them good epigrficos, en lo que podramos interpretar como una forma de
experience in military tactics (Dennis 1984: 65 y 165). autorrepresentacin de las tropas en su sacellum, espacio que
58
La marca LC se ha querido relacionar casi siempre con el por otro lado habran colaborado a construir y decorar.
celles como una alegora de la batalla, de sus prota- compositivo y la vinculacin entre ambas escenas
gonistas, de sus preparativos y su desenlace. Todo (Hauschild y Arbeiter 1993: 7183; Sotomayor 2006:
ello con un claro fin propiciatorio. El mismo fin que 146150) (Figs. 2324).
habra perseguido Asterio cuando pidi a Frontn que Existen paralelos para este tipo de repertorios en
se acordara de l y sus hombres en sus oraciones. No todo el arte cristiano desde el periodo de la clandes-
hay que olvidar, a este propsito, las connotaciones tinidad en las catacumbas y los sarcfagos, especial-
religiosas del propio edificio, el sacellum, lugar de mente de Roma, hasta los programas decorativos ms
custodia de los estandartes del ejrcito. evolucionados de iglesias como Santa Maria Maggiore
Ya en el Friso B, separado del anterior por una en Roma o San Apollinare Nuovo en Ravenna, con
cenefa ornamental, este mensaje religioso propicia- algunos matices. Por esta razn, el Friso B es el que
torio se enriquece con una estudiada seleccin de ha despertado menor polmica hasta la fecha. No obs-
escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento, hasta tante, conviene interpretar este repertorio sin olvidar
un total de diecisis, destinadas a potenciar el poder el contenido del conjunto decorativo de Centcelles del
intercesor de Dios y la salvacin. Entre las escenas que forma parte integrante. Por otra parte, la seleccin
que han podido ser identificadas, destacan las re- de escenas que conforman el Friso B no obedece a un
presentaciones de Adn y Eva (B2), Daniel y los hilo argumental, secuencia o narracin, como sucede
leones (B3), el descanso de Jons (B6), el barco de en el friso anterior (Hauschild y Arbeiter 1993: 72),
Jons en la tormenta (B8), el Arca de No (B10), sino que responde a lo que Grabar acert en llamar
el juicio de Nabucodonosor (B11), la resurreccin imgenessigno, es decir, imgenes mltiples cuyo
de Lzaro (B12) y los tres jvenes en el horno de significado se desprende del conjunto. En este caso,
Babilonia (B13), separadas por columnas con estriado el comn denominador de estas imgenes es su ca-
helicoidal. En el eje norte, sobre el grupo princi- rcter salvfico. Como indic Grabar, las imgenes
pal que preside el Friso A, se sita el Buen Pastor de salvacin tienen como finalidad atraer un destino
(B9), acentuando el carcter privilegiado de este eje favorable a travs de los ejemplos facilitados por los
Figura 23. Cuatro escenas del Friso B: el barco de Jons en la tormenta (B8) (arriba izquierda), Daniel y los leones (B3) (arriba dere-
cha), el juicio de Nabucodonosor (B11) (abajo izquierda) y los tres jvenes en el horno de Babilonia (B13) (abajo derecha) (Archivo
MNAT/A. Saludes).
interpretacin de este friso ha ocupado y ocupa una

posicin central en los debates sobre Centcelles por la
importancia de las escenas con respecto al conjunto de
la decoracin de la sala, as como por la ausencia de
unos paralelos formales conocidos, como ocurre con
los frisos anteriores, mientras que la identificacin se-
gura de los personajes representados sigue planteando
problemas de difcil solucin (Schlunk 1988: 7192;
Hauschild y Arbeiter 1993: 8694; Sotomayor 2006:
151154) (Fig. 2526).
Figura 25. Dibujos de las escenas C1 (arriba izquierda), C3

(arriba derecha), C5 (abajo izquierda) y C7 (abajo derecha)
(Schlunk 1988).
Figura 24. Detalle del grupo principal de personajes en el Friso Figura 26. Detalles de las escenas C5 (arriba izquierda), C1
A y la figura del Buen Pastor en el Friso B (Archivo MNAT/A. (arriba derecha), C7 (abajo izquierda) y C3 (abajo derecha) (Ar-
Saludes). chivo MNAT/ A. Saludes).
textos vetero y neotestamentarios. Se trata del recur- Numerosos elementos decorativos que aparecen en
so a diferentes paradigmas de salvacin, concedida este friso remiten a un grupo de poderosos, orgullosos
a diferentes personajes bblicos como efecto de su de su posicin y estatus, as como de su pertenencia
plegaria (Grabar 1998: 20). a una lite social de la ms alta dignidad. A un nivel
Separado nuevamente por una cenefa, el Friso C se terico, una figura sedente en posicin central y des-
compone de cuatro escenas individualizadas situadas tacada alude directamente a la iconografa imperial
en los ejes principales del edificio e intercaladas por la (Arco de Constantino en Roma, Obelisco de Teodosio
figuracin alegrica de las cuatro estaciones del ao, en Constantinopla, Missorium de Teodosio de Madrid).
en las que aparece un personaje principal, sentado, Sin embargo, sabemos tambin que esta iconografa se
realizando o exhibindose a s mismo en algn tipo emulara con rapidez en el mbito de la representacin
de actividad oficial o de autorrepresentacin, rodea- tanto civil como eclesistica. En Centcelles, el fondo
do de una serie de individuos que le acompaan. La dorado de estas escenas sugiere un ambiente ulico o
sagrado59. Lo mismo podra decirse de la indumen- el general y patricio de origen romano Fl. Constancio,
taria, ricamente decorada, de los zapatos rojos, de figura clave en la historia poltica y militar de Occi-
los asientos (ctedras), o de los posibles elementos dente durante el reinado del emperador Honorio61. En
de origen militar (torques) (Schlunk 1988: 135145; su calidad de hombre fuerte de la poltica occidental,
Arbeiter y Korol 1990: 198199; Hauschild y Arbeiter Constancio tuvo un papel fundamental en la eliminacin
1993: 8791; Arce 1994: 156157; Duval 2002: 458). de los usurpadores que, a inicios del siglo V, rivalizaron
Debido al deficiente estado de conservacin de con los intereses imperiales legtimos en Occidente.
los mosaicos en este friso y al estado embrionario del Tambin tuvo un papel brillante en su poltica hacia los
estudio iconogrfico que estamos desarrollando, resul- brbaros. En enero del ao 417, Constancio recibi su
tara temerario intentar descifrar aqu cada una de las segundo consulado despus de sellar un acuerdo con los
escenas. En ellas, el personaje principal est rodeado visigodos de Valia. En marzo del ao siguiente, firmara
de individuos que le acompaan y participan en actos un nuevo pacto de federacin por el que estos pasaron
cuyo sentido difcilmente puede establecerse. General- a establecerse como tropas federadas del Imperio en
mente, se ha recurrido a los distintos objetos presentes las provincias ultrapirenaicas de la Aquitania Secunda,
en las escenas para intentar concretar la temtica sin Narbonense Prima y Novempopulania, con sede en
que hasta el momento se haya llegado a un consenso. Tolosa, mientras encargaba la defensa y la pacificacin
As, por ejemplo, en la escena C5 se ha querido de Hispania al comes Hispaniarum y sus tropas. Los
ver en las manos del personaje principal una diadema testimonios documentales conservados informan no slo
imperial (Schlunk 1988: 85; Arbeiter y Korol 1990: del protagonismo indiscutible de Constancio en estas
224; Hauschild y Arbeiter 1993: 88; Duval 2002: 458), maniobras, sino tambin del xito de las mismas62.
una cinta (Arce 1994: 156157) o una lamina aurea El punto culminante de la decoracin de esta sala
(Isla 2002: 45) (Fig. 26). Por nuestra parte, estamos est representado por un medalln cenital del que
trabajando en la posibilidad de que se trate de la escena conservamos nicamente algunas teselas del fondo
de imposicin de una corona, de la que en el mundo y la representacin de dos cabezas (Fig. 27). Este
romano existe una gran variedad60. Igualmente com- medalln sigue el mismo eje compositivo norte que
plicada aparece la escena sur (C1), donde el personaje rige el conjunto decorativo. La escena que ocupara
principal porta en su mano un pauelo blanco que se este espacio tan simblico de la cpula es actualmente
ha querido interpretar como mappa o mappula, aunque
difiere de la representacin habitual de este elemento
en los dpticos consulares. Y ms difciles, si cabe,
se vislumbran las escenas este (C7) y oeste (C3). En
ambas, se adivinan vestidos militares: el personaje
barbado arrodillado en C7 y el personaje que introduce
al individuo de menor tamao en C3 (Arbeiter y Korol
1990: 224; Hauschild y Arbeiter 1993: 9192; Arce
1994: 156157; 2006: 135; Sotomayor 2006a: 145).
En el contexto de un sacellum, sera sugerente ver
en C3 una escena oficial de carcter militar, como la
entrega de donativos o de stipendia a los soldados, es-
pecialmente si consideramos la presencia en la misma
de rollos (codicilli), la capsa y el personaje de menor
tamao que recibira el donativo (Fig. 26).
De acuerdo con nuestra interpretacin del personaje Figura 27. Detalle de los dos rostros conservados del medalln
central de la cacera como Asterio, proponemos identifi- cenital (Archivo MNAT/A. Saludes).
car, con toda la cautela exigida, las figuras sedentes con 61
PLRE Fl. Constantius 14: magister utriusque militiae de Oc-
cidente despus del saqueo godo de Roma (411) hasta el ao 421.
59
Comparten el fondo dorado con las escenas del Buen Pas- Mereci el honor, reservado a los emperadores, de ser nombrado
tor (Friso B) y el medalln cenital. tres veces cnsul (414, 417 y 420). Fue patricio entre 415 y 421,
60
Segn la descripcin que proporciona Schlunk, este obje- ao en el que sera elevado como Augusto de Occidente por el
to estaba formado por seis o siete hiladas de teselas de varios propio Honorio. En el ao 417, se haba unido en matrimonio a
colores: rojo, azul, verde, blanco, amarillento, con algunas Gala Placidia, hermanastra de Honorio, futura Augusta de Occi-
teselas doradas (1988: 85). Esta diversidad cromtica sera dente y madre del futuro emperador Valentiniano III.
62
compatible, entre otras, con una corona gramnea, alta con- De acuerdo con el testimonio de Hidacio 52 [60] (ad ann.
decoracin militar, insignia del triunfo militar de la que nos 416) y 61 [69] (ad ann. 418), esta era la impresin que se tena
habla Plinio en su Naturalis Historia (22, 4). en Hispania. Tambin en Orosio 7, 42.
un enigma, aunque se han avanzado hiptesis que han de altos cargos militares que, junto con sus respec-
querido ver una representacin de la cpula celestial tivos ejrcitos, pudieron tener, con mayor o menor
o del propio Cristo (Sotomayor 2006: 155; Arbeiter certeza, su base de operaciones en Tarraco. La Ep.
2010: 675). La posicin preeminente de este medalln 11* de Consencio refiere explcitamente la presencia
y la funcionalidad propuesta para la sala nos llevan del comes Hispaniarum Asterio y su ejrcito hacia
a pensar en una representacin de Honorio y la corte el ao 42064. Esta situacin coyuntural explicara el
imperial, la cspide del poder romano en Occidente. importante despliegue de recursos que nos transmite la
Faltos de paralelos decorativos para la funcin pro- arqueologa para los decenios centrales del siglo V: la
puesta, creemos que la iconografa desplegada en los transformacin de los grandes recintos pblicos de la
dpticos consulares y los missoria puede constituir un parte alta, la reactivacin y expansin de los suburbios
referente importante, que convendr seguir explorando portuario y occidental y la intensa actividad portuaria
en el futuro. En el caso de los dpticos, por ejemplo, reflejada por la masiva llegada de importaciones.
existe constancia de algunos experimentos tempra- Consencio nos informa tambin del lugar de re-
nos anteriores a los modelos estandarizados de bien sidencia de Asterio, junto al ejrcito, en Tarraco: el
entrado el siglo V (Ravegnani 2006: 117) en los que praetorium. Nada en la Ep. 11* excluye una lectura
se advierte una disposicin jerrquica horizontal de del trmino en su acepcin militar, ni una hipottica
los personajes. As ocurre en el dptico de Halberstadt, localizacin en Centcelles, edificio que, como hemos
atribuido al segundo consulado de Constancio del ao indicado, podra haber englobado los espacios desti-
417, donde por encima del cnsul y los dignatarios nados a la residencia del comandante y el centro de
que le acompaan se encuentra una representacin de mando del campamento. Pero Centcelles va ms all
la familia imperial prxima a las pinturas del sacellum de una edificacin utilitaria y militar. Ciertamente,
de Luxor. Nos preguntamos si sera posible advertir un campamento militar no requera un edificio de la
un esquema similar en los mosaicos de Centcelles. potencia arquitectnica y decorativa de Centcelles. La
explicacin a esta magnitud podra encontrarse en el
deseo de transmitir un mensaje claro del compromiso
7. CONCLUSIONES de Honorio y su general Constancio de devolver el
conjunto de la dicesis hispana al legtimo Imperio
La adscripcin de Centcelles al siglo IV ha condi- romano de Occidente. Centcelles, Tarraco en defi-
cionado su interpretacin y no ha permitido considerar nitiva, transmitira la voluntad de permanencia de la
otras opciones distintas a las ya planteadas. Nuestra autoridad romana legtima en Hispania. No se tratara,
propuesta de datacin en la primera mitad del siglo por tanto, de algo puntual, sino de un proyecto de
V abre la puerta a considerar otras posibilidades co- gran envergadura previamente planificado, siguiendo
herentes con la forma y estructura arquitectnica del la lgica desplegada aos antes en la Galia.
edificio, su localizacin estratgica y el comportamiento De acuerdo con nuestra hiptesis, proponemos iden-
histricoarqueolgico de Tarraco durante los mismos tificar la sala de la cpula de Centcelles con el sacellum,
aos. Considerados globalmente todos los argumentos, cristianizado, del campamento romano. La decoracin
interpretamos Centcelles como el rea central de un presenta, en nuestra opinin, indicios que no se contra-
campamento militar erigido por los ejrcitos romanos dicen con la nueva funcin propuesta. Asterio, coman-
enviados a Hispania en los primeros decenios del siglo dante de los ejrcitos, aparecera en actitud de plegaria,
V con el objetivo de recuperar el conjunto de la dicesis flanqueado por sus colaboradores ms cercanos y por
hispana para la causa imperial legtima de Occidente. el ejrcito, representado ejercitndose en el oficio de la
No sabemos si la llegada de sucesivos ejrcitos roma- guerra. Por encima de ellos, los ejemplos de diferentes
nos, que atestiguan las fuentes, hizo de Tarraco una personajes bblicos que triunfaron sobre la muerte por
base de operaciones estable. Pero de lo que no puede mediacin divina y como efecto de su plegaria. En un
dudarse es de la existencia, necesaria, de estructuras nivel superior, en las escenas con los personajes sedentes,
campamentales de diversa naturaleza, que no han sido, podramos tal vez pensar en la figura de Fl. Constancio
hasta el momento, identificadas arqueolgicamente63. verdadero artfice del proyecto de derrotar al conjunto
Los textos conservados y la evidencia arqueolgica de los enemigos del Imperio y de recuperar Hispania
confirman el protagonismo poltico y militar alcanzado 64
Por los mismos aos en que Asterio ostentara la mxima
por Tarraco en este periodo. Autores tardos, como autoridad civil y militar en Tarraco (Arce 2005: 220221),
Hidacio, nos informan de la presencia en la ciudad tenemos constancia de otros personajes ilustres en la ciudad:
el primicerius domesticorum Leocadio (RIT 971=CIL II2/14,
63
No solo en Tarraco, sino tambin en el entorno de la ruta 2126) (Alfldy 1975 y en prensa; Rod 2013), el vir honoratus
que conduca a los escenarios blicos del interior peninsular. Aventino (RIT 946), Ampelio (RIT 954) y ptimo (RIT 937).
para la causa imperial legtima de Occidente, y, en el

medalln cenital, Honorio, emperador por la gracia de
Dios. Estos no eran conceptos ajenos a los lderes po-
lticos de un periodo en que las victorias militares del
emperador, a travs de sus generales, podan ser inter-
pretadas como una demostracin del origen divino de
su poder. La decoracin transmitira este orden csmico,
sin olvidar un cierto mensaje propiciatorio parecido al
que aparece en el estandarte de Honorio, representado
en el dptico de Probo del ao 406: In nomine Christi
vincas semper (Fig. 28). Este sera un proyecto que no
llegara a materializarse, pero que mantuvo a Tarraco y
su provincia en manos del Imperio romano legtimo de
Occidente hasta el final de sus das.
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Recibido: 09-07-2012
Recibido: 30-10-2012

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Archivo Espaol de Arqueologa 2013, 86, pgs. 161-186 ISSN: 0066 6742 doi: 10.3989/aespa.086.013.

Centcelles y el praetorium del comes Hispaniarum Asterio en

RESUMEN identify Centcelles with the military base of Asterius and

que, en cierta manera, ha orientado la interpretacin

El edificio tardo de Centcelles se situaba a poco

Figura 3. Dibujo de la fachada norte (Domnech i Montaner

5051), lo que demostraba, como oportunamente sealan,

usos. Cmaras subterrneas de planta rectangular, uti-

Figura 9. Comparativa de Centcelles con plantas de villas tar-

tercer lugar, la presencia de una cripta en el subsuelo

Figura 13. Cmaras fuertes de los campamentos de Chesters

parte significativa de su decoracin, el campamento

Figura 21. Detalles de la cacera del Friso A (Archivo MNAT/A.

Ya Cicern haba cantado las alabanzas de la cacera

interpretacin de este friso ha ocupado y ocupa una

Figura 25. Dibujos de las escenas C1 (arriba izquierda), C3

para la causa imperial legtima de Occidente, y, en el

Alarco, J., Etienne, R. y Mayet, F. 1990: Les villes

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