El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de diversas

formas segn las diferentes ideologas y puntos de vista

(artstico, cientfico, filosfico, religioso). De manera habitual, y fundamentalmente
en Occidente, se interpreta como un sentimiento relacionado con el afecto y el apego, y
resultante y productor de una serie de actitudes, emociones y experiencias. En el contexto
filosfico, el amor es una virtud que representa todo el afecto, la bondad y
la compasin del ser humano. Tambin puede describirse como acciones dirigidas hacia
otros y basadas en la compasin, o bien como acciones dirigidas hacia otros (o hacia uno
mismo) y basadas en el afecto.1
En espaol, la palabra amor (del latn, amor, -ris) abarca una gran cantidad de
sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad del amor romntico hasta
la proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor platnico,2 y hasta la
profunda devocino unidad del amor religioso.3 En este ltimo terreno, trasciende
del sentimiento y pasa a considerarse la manifestacin de un estado del alma o de
la mente, identificada en algunas religiones con Dios mismo o con la fuerza que mantiene
unido el universo.
Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas, llegando con
frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas acta como importante
facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia psicolgica central,
es uno de los temas ms frecuentes en las artes creativas (cine, literatura, msica).
Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como amor parece ser un estado
evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que mantena a los seres
humanos unidos y heroicos ante las amenazas y facilitaba la continuacin de
la especiemediante la reproduccin.4
La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que abarca
hacen que el amor sea especialmente difcil de definir de un modo consistente, aunque,
bsicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una concepcin altruista, basada
en la compasin y la colaboracin, y bajo otra egosta, basada en el inters individual y la
rivalidad. El egosmo suele estar relacionado con el cuerpo y el mundo material; el
altruismo, con el alma y el mundo espiritual. Ambos son, segn la ciencia actual,
expresiones de procesos cerebrales que la evolucin proporcion al ser humano; la idea
del alma, o de algo parecido al alma, probablemente apareci hace entre un milln y varios
cientos de miles de aos.5
A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su
comportamiento egosta de altruismo; es lo que conocemos como hipocresa, y
encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en la publicidad.
Recprocamente, tambin puede ocurrir que, en un ambiente egosta, un comportamiento
altruista se disfrace de egosmo: Oskar Schindler proporcion un buen ejemplo.
A lo largo de la historia se han expresado, incluso en culturas sin ningn contacto conocido
entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad esencial del ser
humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal, el yin y el yang,
el peiron de Anaximandro.

ndice
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1Dos formas de entender el amor

o 1.1Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo
o 1.2Concepcin altruista
1.2.1El amor compasivo desde el punto de vista cientfico
o 1.3Concepcin egosta
1.3.1El amor en la sociedad capitalista
2Manifestaciones del amor
 3Simbologa
o 3.1Cupido
o 3.2Corazn
4Supersticin
5Perspectivas sobre el amor
o 5.1Perspectiva popular
o 5.2Perspectiva mstica y esotrica
o 5.3Perspectiva espiritual
5.3.1Judasmo
5.3.2Cristianismo
5.3.3El Islam y otras creencias rabes
5.3.3.1El quinto crculo: el amor hacia el no musulmn
5.3.4Budismo
5.3.5Hinduismo
5.3.6Apego y deseo en las religiones orientales
5.3.7La religin frente al amor homosexual
5.3.7.1Cristianismo, judasmo y homosexualidad
5.3.7.2Islam y homosexualidad
o 5.4Perspectiva filosfica
o 5.5Perspectiva cientfica
5.5.1Aspectos biolgicos
5.5.1.1Modelo tripartito del amor romntico
5.5.2Aspectos antropolgicos
5.5.3Aspectos psicolgicos
6Diferentes visiones histrico-culturales
o 6.1Cultura persa
o 6.2Cultura china y otras culturas snicas
6.2.1Q xi: el San Valentn chino
o 6.3Cultura japonesa
o 6.4Cultura griega
6.4.1Resea mitolgica sobre el amor: el mito del andrgino
o 6.5Cultura rabe
o 6.6Cultura turca (chamnica e islmica)
o 6.7Antigua Roma (latn)
o 6.8Cultura anglosajona
7Vase tambin
8Notas y referencias
9Bibliografa relacionada
10Enlaces externos

Dos formas de entender el amor

Los seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de actitudes: bajo una de
ellas somos altruistas y colaboradores, y bajo la otra somos egostas y competidores.
Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos actitudes por voluntad
propia; por ejemplo, los monjes budistas estn totalmente volcados hacia el altruismo, y los
practicantes del objetivismo, hacia el egosmo. Y tambin existen personas que combinan
ambas formas de ser, comportndose, unas veces, de forma altruista y colaboradora,
otras, de forma egosta y competitiva, y otras, de forma parcialmente altruista y
competitiva. En algunas partes del mundo predomina el altruismo (Tbet), de modo que el
egosmo se ve en general como algo negativo. Y existen grupos humanos donde sucede lo
contrario. Todas las guerras de la historia nacieron del egosmo por parte de, al menos,
uno de los dos bandos; todas las situaciones conflictivas del ser humano proceden del
egosmo.
Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo

Representacin simplificada de la teora de Dawkins acerca del egosmo de la informacin

gentica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en s mismos egostas,
compitiendo entre s y con los de otros individuos. Una vez alcanzado cierto grado de organizacin
durante el proceso evolutivo de las especies, la informacin gentica que produzca un fenotipo
egosta ser a la larga autodestructiva a nivel del grupo humano, mientras que la que produzca un
fenotipo altruista (de egosmo altruista a nivel de gen) facilitar la supervivencia de dicha
informacin. Con los genes actuando irracionalmente, y bajo la ley natural del ms fuerte, se
producir inevitablemente una supremaca del gen de egosmo altruista. El intercambio de la
reproduccin sexual a su vez repartir dicha informacin gentica entre toda la poblacin.6

Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de
conservacin del individuo (egosmo) y de la especie (altruismo). Explica que, segn una
teora aceptada por algunos bilogos, heredamos los genes responsables de tales
actitudes de especies antecesoras, y que, antes de nuestra llegada, la evolucin
biolgica estuvo probablemente controlada por un mecanismo denominado seleccin de
grupos; en virtud de este mecanismo, los grupos de individuos en los que hubiese ms
miembros dispuestos a sacrificar su vida por el resto tendran mayor probabilidad de
sobrevivir que los que estaban compuestos por individuos egostas; esto dara como
resultado que el mundo terminase poblado por individuos altruistas. Es una teora que,
aunque proporciona una explicacin para el hecho de que actualmente el altruismo
predomine en el mundo, genera gran controversia en el mundo cientfico por contradecir
directamente la teora darwinista; por ello, la explicacin personal del autor acerca de la
supervivencia del altruismo en el marco darwinista del egosmo individual es que la unidad
de supervivencia no es el individuo, sino el gen; es decir, bajo este punto de vista, los
seres humanos y los grupos de seres humanos somos mquinas de supervivencia
creadas por los genes en su propio beneficio.6
En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie racional,
tambin somos la primera especie en la historia de la evolucin capaz de elegir entre
ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo tanto de forma
independiente a nuestra propia programacin gentica.6
La evolucin parece producirse mediante procesos solapados entre s y progresivamente
refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple, gigantesco e irracional
proceso de ensayo y error; los xitos de determinado estado de organizacin facilitan su
continuacin. No obstante, a medida que la organizacin se va desarrollando cada vez
ms, aparecen de forma espontnea mtodos de prediccin estratgica, que eligen
caminos indirectos que, a corto plazo, incluso pueden parecer un error, pero que,
considerados en conjunto, constituyen un acierto; este tipo de conductas han podido
observarse en modelos virtuales de evolucin programados en una computadora; la
conducta agresiva y egosta constituye un primer nivel de superorganizacin, en virtud de
la cual el individuo comprende que para su supervivencia debe atacar a sus rivales
antes de acudir directamente a la recompensa, y la conducta altruista es un segundo nivel
que surge en el momento en que los individuos desarrollan la capacidad de comunicarse
entre s; en modelos computacionales se ha observado el desarrollo completamente
espontneo de combinaciones de ambos mecanismos, de tal modo que un individuo se
comunica con otros varios y miente al resto en beneficio del grupo. El egosmo, de este
modo, aparece desde la perspectiva del grupo como un comportamiento tctico, y el
altruismo como un comportamiento estratgico.
La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizacin que permite el
anlisis de la situacin global y la prediccin del mejor camino a seguir mediante la
sustitucin en buena medida del mtodo fsico del ensayo y error por un proceso paralelo y
virtual, tambin sujeto a evolucin, que se desarrolla ntegramente en el cerebro de los
individuos y que se transmite de forma igualmente virtual a las generaciones siguientes
mediante la educacin. Segn la teora de la singularidad tecnolgica en conjuncin con el
concepto de Transhumanismo, se sugiere que pronto tendremos la posibilidad de
programar de forma artificial nuestra propia evolucin de la forma ms beneficiosa para
todos,7 aunque, no obstante, existen crticas al respecto.8910

Concepcin altruista

Trabajadora humanitaria medicando a un nio en Logne (Hait), tras el terremoto.

El altruismo puede entenderse como altruismo puro, donde no existen apego ni deseo,
como en el caso del budismo, o bien como egosmo altruista, como en el caso
del cristianismo, donde existen apego a un ser superior y el deseo de obtener la salvacin.
En la prctica, en ambas religiones existen apego y deseo, y en el budismo existe una
ltima etapa previa a la iluminacin que consiste en la renunciacin a todos los logros
conseguidos a cambio de nada, con el objetivo de destruir el ego completamente. Para el
llamado altruismo puro, no existe posibilidad de negociacin; las relaciones no son
competitivas, sino colaborativas: uno procura el bienestar de los dems sin esperar nada a
cambio, y los dems procuran el bienestar de uno.
El budismo sita al apego y al deseo como emociones negativas que tambin
producen ira y, en definitiva, sufrimiento. Apego, deseo, ira, miedo e ignorancia (por
ejemplo, falta de comprensin del sufrimiento ajeno) contribuyen a reforzar el ego. En la
filosofa budista, el amor real es el amor compasivo, y el amor y el ego son
incompatibles.11 Recientes estudios cientficos han demostrado que la meditacin produce
un incremento de la actividad en las zonas cerebrales relacionadas con las emociones
positivas y una disminucin de la actividad en las zonas relacionadas con la ira y la
depresin.1213
El egosmo altruista es la filosofa de las relaciones humanas predicada
por Jesucristo (ama a Dios sobre todas las cosas y al prjimo como a ti mismo).
El altruismo es la forma de entender el amor para Leibniz, quien cree que, si uno
realmente entiende y busca el amor, siempre obtendr placer en la felicidad de otro.14
Amar verdaderamente, y de un modo desinteresado, no es otra cosa que encontrar placer en las
perfecciones o en la felicidad del objeto.15
Gottfried Leibniz

La psicologa humanista considera que el amor es indispensable para conseguir

una autoestima saludable.
Es imposible la salud psicolgica, a no ser que lo esencial de la persona sea fundamentalmente
aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma.16
Abraham Maslow

Matthieu Ricard en el Foro Econmico Mundial de 2009.

Abraham Maslow sita al amor en el estrato de afiliacin, entre el de seguridad y el

de reconocimiento, dentro de su jerarqua de las necesidades humanas.17
Matthieu Ricard, doctor en bioqumica y monje budista, pone como ejemplo los
comportamientos altruistas que existieron entre judos desconocidos entre s durante
la ocupacin nazi para ilustrar el hecho de que los seres humanos somos altruistas por
naturaleza. Cmo cabe pensar que actuasen por egosmo en esa situacin?,
argumenta.

Gran Pirmide de Guiza. Las pirmides de Egipto son monumentos al narcisismo.

El amor compasivo desde el punto de vista cientfico

Matthieu Ricard se someti a un exhaustivo estudio mediante escneres cerebrales bajo
un estado especial de meditacin en el que se genera un estado de amor
y compasin puros y no enfocados hacia nada ni nadie en particular. Los resultados
mostraron un aumento sin precedentes en la actividad del crtexprefrontal izquierdo
del cerebro, relacionado con las emociones positivas, mientras que la actividad en la zona
del lbulo derecho relacionada con la depresindisminua, como si la compasin fuese un
buen antdoto contra la depresin. Y tambin disminua la actividad de la amgdala,
relacionada con el miedo y la ira. Por otro lado, un grupo de empleados de una empresa
realizaron 30 minutos diarios de meditacin durante 3 meses. A lo largo del estudio,
reportaron un descenso en sus niveles de ansiedad, y se pudo ver que tambin se
incrementaba la actividad de su crtex prefrontal izquierdo.1213

Concepcin egosta
La concepcin anterior es diametralmente opuesta a la del capitalismo, que promueve el
llamado egosmo inherente al ser humano, y sobre el cual se basa.18 Ayn Rand defiende
que el egosmo es en esencia un sentimiento noble, y que cada persona es responsable
de su propia felicidad y no de la de los dems. Este pensamiento est ntimamente ligado
al capitalismo puro.19
Juro, por mi vida y por mi amor por ella, que nunca vivir por el bien de otro hombre, ni pedir a otro
hombre que viva por el mo.20
Ayn Rand

El amor sexual, en cualquiera de sus variantes, constituye asimismo un amor

marcadamente egosta; lo que se manifiesta como un altruismo hacia la pareja constituye
una manifestacin de puro egosmo respecto al resto de la sociedad; el propio acto sexual
se desarrolla bajo un estado de egosmo personal en el que el individuo busca su propio
placer, ya sea de forma directa o por la gratificacin que le produce el placer de su pareja.
En la misma lnea, Sigmund Freud consideraba que todas las motivaciones humanas
tenan un trasfondo libidinoso, y, por lo tanto, egosta. Al considerar el amor
compasivo sublimado, describe al amor como un comportamiento
exclusivamente narcisista; para l las personas solo aman lo que fueron, lo que son, o lo
que ambicionan ser; distingue, incluso, entre grados saludables y patolgicos de
narcisismo. Escribi, entre otras cosas, que el amor incondicional de una madre lleva a
una perpetua insatisfaccin: Cuando uno fue incontestablemente el hijo favorito de su
madre, mantiene durante toda su vida ese sentimiento de vencedor, mantiene el
sentimiento de seguridad en el xito, que en realidad raramente se satisface. Es una
forma de entender las relaciones humanas que se ha extendido durante el siglo
XX desde Estados Unidos a otros pases occidentales, y actualmente existe una dura
pugna entre sus defensores y detractores. Francia y Argentina son los dos pases que ms
se resisten a abandonar la cultura del psicoanlisis. En Espaa, ms del 9% de los
psiclogos siguen ya este paradigma.2122