O municpio tinha 108396 habitantes no ltimo Censo.

Isso coloca o municpio na

posio 15 dentre 417 do mesmo estado. Em comparao com outros municpios do
Brasil, fica na posio 247 dentre 5570. Sua densidade demogrfica de 68.62
habitantes por kilometro quadrado, colocando-o na posio 61 de 417 do mesmo estado.
Quando comparado com outros municpios no Brasil, fica na posio 1049 de 5570.

A regio de Paulo Afonso comeou a ser habitada por bandeirantes portugueses, no incio do
sculo XVIII. Chefiados por Garcia D'vila, subiram o rio So Francisco e atingiram as terras
onde hoje est localizado o municpio.
Em 1725, o sesmeiro Paulo Viveiros Afonso, recebeu por alvar uma sesmaria, situada na
margem esquerda do rio, no lado alagoano, e que abrangia as terras da cachoeira, at ento
conhecida como Sumidouro.
Tempos depois, em 1913, Delmiro Gouveia, industrial e empresrio da poca, vislumbra com o
potencial da regio, e implanta um grande e ousado projeto, a primeira usina hidreltrica do
Nordeste, a Usina Angiquinho.
A partir da idia do pioneiro Delmiro Gouveia, o ento Presidente do Brasil, Getlio Vargas
assina o Decreto autorizando a organizao da CHESF - Companhia Hidreltrica do So
Francisco, oficializada em1948 com a primeira Assemblia Geral de Acionistas.
Em torno da CHESF nasce a o que viria a ser a cidade de Paulo Afonso, at ento parte do
municpio de Glria. S em 1958 a nasce o municpio, atravs de sua emancipao poltica.
Paulo Afonso uma cidade ainda jovem, com um grande futuro pela frente, uma cidade
conduzida por mos fortes de um povo trabalhador e alegre. Hoje considerada uma das
melhores cidades do nordeste, dinmica e com um grande potencial de crescimento, o
verdadeiro Osis do Serto.
A populao de Paulo Afonso foi formada por uma mescla de pessoas que vieram de vrios
estados do Pas para trabalhar nas construes da CHESF, desses pioneiros surgiu nova
gerao que hoje povoa a cidade.
Por ser uma cidade relativamente jovem, Paulo Afonso ainda no possui uma identidade
cultural formada, e sofre influncias dos seus estados vizinhos. Vrios projetos culturais esto
sendo desenvolvidos, e muitos espaos foram construdos para a sua prtica.
A baianidade local emerge com o povo nas horas de lazer. A simpatia, carisma e alegria do
pauloafonsino tornam o local aprazvel, e soma ainda mais para a qualidade de vida
encontrada no lugar. A natureza, que premiou a regio com belas paisagens, muita gua e
energia, o cenrio perfeito para se firmar a cidade do futuro.

O projeto da transposio do Rio So Francisco no um assunto recente.

Desde 1847, existia uma preocupao em relao a constante seca do Nordeste. Os

intelectuais do Imprio Brasileiro de Dom Pedro II j idealizavam uma possvel
transposio das guas para a soluo desse problema. Porm, o projeto no foi
iniciado diante da precariedade de recursos. Com o decorrer do tempo, a transposio
do Rio So Francisco continuou na pauta das discusses, pois muitos estudiosos
entendiam que tal mtodo seria a nica soluo para resolver o problema do Nordeste
Setentrional. No governo do Presidente Getlio Vargas, a discusso foi retomada
novamente.

O projeto foi formalmente concebido em 1985 pelo extinto DNOS Departamento

Nacional de Obras e Saneamento, sendo que, em 1999, foi transferido para o
Ministrio da Integrao Nacional e acompanhado por vrios ministrios, incluindo
desde ento, pelo Comit da Bacia Hidrogrfica do Rio So Francisco.
Em agosto de 1994, no governo do presidente Itamar Franco, foi declarado que os
estudos sobre o potencial hdrico e bacias das regies semiridas dos estados do
Pernambuco, Cear, Rio Grande do Norte e Paraba eram de interesse da Unio.

Com a assuno do Presidente Fernando Henrique Cardoso, foi assinado o documento

"Compromisso pela Vida do So Francisco" que props a revitalizao do rio e a
construo dos canais de transposio: o Eixo Norte, o Eixo Leste, Serto e Remanso.
Ainda, foi criado em seu governo o Comit da Bacia Hidrogrfica do Rio So
Francisco (CBHSF) e o Projeto de Conservao e Revitalizao da Bacia Hidrogrfica
do So Francisco (PCRBHSF). O projeto previa tambm a transposio do Rio
Tocantins para o Rio So Francisco, grande projeto da poca do Ministro Andreazza.

Durante o primeiro mandato do Presidente Lula, o governo federal contratou empresas

especialistas a fim de reformular e dar continuidade aos estudos ambientais para fins
de licenciamento do projeto pelo IBAMA atravs de Estudos e Relatrios de Impacto
Ambiental. Tais documentos serviram de base para a atual verso do projeto,
atualmente intitulado de Projeto de Integrao do Rio So Francisco com as Bacias
Hidrogrficas do Nordeste Setentrional.

Os estudos foram conduzidos em duas frentes: Estudos de Insero Regional, que

avaliou a demanda e a disponibilidade de gua no Nordeste Setentrional, considerando
uma rea mais ampla que a beneficiada pelo empreendimento; e Estudos de
Viabilidade Tcnico-Econmica, considerando o melhor traado dos canais, o
planejamento e custo das obras, e a sua viabilidade econmica.

Em 2007, as obras foram oficialmente iniciadas, sendo que sua concluso era prevista
para 2012. Diante de atrasos, sua concluso foi postergada para 2015.

O projeto de transposio do Rio So Francisco considerado a mais relevante

iniciativa do governo federal dentro da Poltica Nacional de Recursos Hdricos e
compreende um projeto de grande escala que vem sendo executado no cenrio
nacional. O projeto tem como objetivo solucionar um dos principais problemas que
acomete a regio do semirido brasileiro, a seca.

Com o objetivo de sanar a deficincia hdrica na regio do semirido, foi planejada a

transferncia de gua do Rio So Francisco para abastecimento de audes e rios
menores na regio nordeste, garantindo dessa forma, a segurana hdrica para mais de
390 municpios no Nordeste Setentrional, regies onde a estiagem ocorre
frequentemente.

Tal projeto teve como iniciativa o fato do Nordeste possuir 3% da disponibilidade de

gua em um local onde concentra 28% da populao brasileira, o que provoca grande
irregularidade na distribuio dos recursos hdricos, j que o rio So Francisco
apresenta 70% de toda a oferta regional.
O Projeto de Integrao do Rio So Francisco vai assegurar o abastecimento de gua
nos principais centros urbanos das reas mais secas do Nordeste Setentrional. No
entanto, o projeto visa assistir a populao local atravs de seus canais. Sero
atendidas 325 comunidades que residem a uma distncia de cinco quilmetros da
margem dos canais dos Eixos Norte e Leste. Dos 21 municpios beneficiados nesta
iniciativa, 11 esto em Pernambuco, cinco no Cear e os outros cinco na Paraba.

O projeto foi planejado para que as populaes rurais tenham o abastecimento de gua
potvel a partir dos canais. A concluso dos sistemas de abastecimento de gua ser
feita por etapas e concluda at o fim de 2015.

No Cear, sero atendidas comunidades nos municpios de Penaforte, Jati, Brejo

Santo, Mauriti e Barro. Na Paraba, as cidades de Monteiro, Monte Horebe,
Cajazeiras, So Jos de Piranhas e Mirana. Em Pernambuco, as novas instalaes
hdricas vo beneficiar moradores da zona rural de Floresta, Betnia, Custdia,
Sertnia, Cabrob, Petrolndia, Parnamirim, Mirandiba, Cura, Salgueiro, Terra
Nova e Verdejante.

As bacias beneficiadas pela gua do Rio So Francisco sero: Brgida, Terra Nova,
Paje, Moxot e bacias do Agreste, em Pernambuco; Jaguaribe e Metropolitanas, no
Cear; Apodi e Piranhas-Au, no Rio Grande do Norte; Paraba e Piranhas, na
Paraba. Essas bacias tm uma oferta hdrica per capita bem inferior considerada
como ideal pela Organizao das Naes Unidas (ONU), que de 1.500 m3/hab/ano.
A disponibilidade no Nordeste Setentrional por habitante ao ano de 450 m3, em
mdia.

Este empreendimento, alm de recuperar 23 audes, vai construir outros 27

reservatrios, que funcionaro como pulmes de gua para os sistemas de
abastecimento do agreste, fornecendo 6 m por segundo.

O Rio So Francisco nasce na Serra da Canastra em Minas Gerais e, depois de passar

por cinco Estados brasileiros e cerca de 2,7 mil km de extenso, desgua no Oceano
Atlntico na divisa entre Sergipe e Alagoas.

Considerado o rio da unidade nacional, o Velho Chico, como tambm chamado,

passa por regies de condies climticas diversas. Em Minas Gerais, onde responde
por apenas 37% da sua rea total, o So Francisco recebe praticamente todo o seu
deflvio (cerca de 75%) sendo que nas demais regies por onde passa o clima seco e
semirido.

Diante de sua larga extenso, o projeto de integrao do Rio So Francisco a maior

obra de infraestrutura hdrica do pas e figura entre as 50 maiores construes de
infraestrutura em execuo no mundo. Ela se destaca por executar mais de 470
quilmetros de obra linear.
Ao todo, o empreendimento tem extenso de 477 km organizados em dois Eixos de
transferncia de gua Norte e Leste. A obra engloba a construo de 4 tneis, 14
aquedutos, 9 Estaes de Bombeamento e 27 reservatrios.

A obra tem como meta beneficiar uma populao estimada de 12 milhes de

habitantes, em 390 municpios nos Estados de Pernambuco, Cear, Paraba e Rio
Grande do Norte, alm de gerar emprego e promover a incluso social.

O empreendimento garantir o abastecimento de gua desde grandes centros urbanos

da regio (Fortaleza, Juazeiro do Norte, Crato, Mossor, Campina Grande, Caruaru)
at centenas de pequenas e mdias cidades inseridas no semirido e de reas do
interior do Nordeste, priorizando a poltica de desenvolvimento regional sustentvel.

Adicionalmente, os trechos em obra do projeto de Integrao do Rio So Francisco

empregam, atualmente, 11.462 trabalhadores. Ao longo de todo o empreendimento,
3.929 mquinas estaro em operao, estimulando o crescimento local.

O oramento para a transposio foi estimado em R$ 8,2 bilhes, sendo que o projeto
de integrao do Rio So Francisco prev recursos de quase R$ 1 bilho (quase 12%
do total) para programas bsicos ambientais, em conformidade com as condicionantes
do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renovveis
(Ibama).

Trata-se do mais significativo volume de investimentos nas questes socioambientais

e arqueolgicas do semirido setentrional. As aes desenvolvidas pelos 38 programas
ambientais do projeto possibilitam o conhecimento aprofundado do bioma Caatinga,
no s no mbito da fauna e da flora, mas tambm em diversos aspectos econmico-
sociais, arqueolgicos e na melhoria de condies de vida de comunidades indgenas e
quilombolas na rea de impacto do projeto.

O atual modelo de planejamento implantado pelo Ministrio da Integrao Nacional

foi o modelo de licitao, contratao e monitoramento com seis trechos de obras
(Metas 1N, 2N, 3N, 1L, 2L e 3L).

META 1L - Meta Piloto (16 km): Compreende a captao no reservatrio de Itaparica

at o reservatrio Areias, ambos em Floresta (PE). uma meta piloto para testes do
sistema de operao. A Meta 1L apresenta 93% de concluso. As obras esto
localizadas em Floresta (PE).

META 2L - (167 km): Inicia na sada do reservatrio Areias, em Floresta (PE), e

segue at o reservatrio Barro Branco, em Custdia (PE). A Meta 2L apresenta 65,9%
de execuo. As obras passam pelos municpios de Floresta (PE), Custdia (PE) e
Betnia (PE).
META 3L - (34 km): Este trecho est situado entre o reservatrio Barro Branco, em
Custdia (PE), e o reservatrio Poes, em Monteiro (PB). A Meta 3L apresenta
24,8% de execuo. As obras passam pelos municpios de Custdia (PE), Sertnia
(PE) e Monteiro (PB).

META 1N - (140 km): Vai da captao do rio So Francisco, no municpio de

Cabrob (PE), at o reservatrio de Jati, em Jati (CE). A Meta 1N apresenta 71,1% de
execuo e funciona 24 horas por dia. Compreende os antigos lotes 1, 2, 3, 4 e 8 de
obras. As obras passam pelos municpios de Cabrob (PE), Terra Nova (PE),
Salgueiro (PE), Verdejante (PE) e Penaforte (CE).

META 2N - (39 km): Comea no reservatrio Jati, no municpio de Jati (CE), e

termina no reservatrio Boi II, no municpio de Brejo Santo (CE). A Meta 2N
apresenta 29,1% de execuo e funciona 24 horas por dia. Compreende o antigo lote 5
de obra. Este trecho passa pelos municpios de Jati, Brejo Santo e Mauriti, no estado
do Car.
META 3N - (81 km): Estende-se do reservatrio Boi II, no municpio de Brejo Santo
(CE), at o reservatrio Engenheiro vidos, no municpio de Cajazeiras (PB). A Meta
3N apresenta 59,3% de execuo e funciona 24 horas por dia. Compreende os antigos
lotes 6, 7 e 14 de obras. Este trecho passa pelos municpios de Brejo Santo (CE),
Mauriti (CE), Barro (CE), Monte Horebe (PB), So Jos de Piranhas (PB) e Cajazeiras
(PB).[1]

O projeto de transposio do Rio So Francisco tambm apresenta programas sociais

como o programa de controle de sade pblica que capacitou agentes comunitrios de
sade, e de combate s endemias e lideranas comunitrias em 17 municpios nos
Estados de Pernambuco, Cear e Paraba, para atuarem como multiplicadores de
abordagens educativas para preveno de possveis riscos sade em suas
comunidades. Alm de monitorar as condies de sade de cada lugar, os agentes
ensinam a populao a controlar a qualidade da gua que consomem e a evitar
doenas sexualmente transmissveis ou como prevenir acidentes.

Porm, o projeto tambm alvo de crticas e est sendo alvo de constante polmica,
visto que os opositores do projeto alegam que a gua ser retirada de regies onde a
demanda por gua para uso humano e dessedentao animal maior que a demanda na
regio de destino. Em complemento, o projeto da transposio do Rio So Francisco
tem sido criticada por ambientalistas e representantes de outros setores da sociedade,
incluindo a Igreja Catlica, conforme ser demonstrado adiante.

Outra crtica que se faz em relao a durao da obra, uma vez que a previso para
sua concluso era de 2012. A obra foi iniciada em 2007, mas diante de vrios atrasos,
sua data definitiva ficou especulada para 2015.

Atualmente, as obras fsicas do Projeto So Francisco apresentam 62,4% de execuo.

Todas as etapas esto 100% contratadas, com previso de entrega em 2015. Todas as
Metas de Execuo (Metas 1N, 2N, 3N, 1L, 2L e 3L) esto em atividades. As Metas
de Execuo so compostas pelos antigos 16 lotes de obras. Os dois Canais de
Aproximao do Eixo Norte e Leste j esto concludos. O Eixo Norte apresenta
62,3% de execuo fsica e o Leste, 62,6%.