Revista de Estudios Taurinos

N. 22, Sevilla, 2006, pgs. 203-247

APUNTES PARA LA HISTORIA DE LA

TAUROMAQUIA EN URUGUAY

Diego Bracco*

LA RECONSTRUCCIN DEL PASADO

ruguay, junto con Argentina, Brasil, Cuba, Chile, El

U Salvador, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Puerto

Rico y Repblica Dominicana, fueron definidos
hace poco ms de una dcada como pases con esca-
sa o nula significacin taurina. (Lpez Izquierdo, 1992: 372).
A tal circunstancia se lleg por procesos diferentes, abordados
de manera desigual y relativamente escasa por la historiografa.
Las analogas implican riesgos considerables pero el mnimo
papel que ocupan los toros en la reconstruccin del pasado de
Uruguay induce a creer que si al presente fuera prohibido el ft-
bol los historiadores del futuro ignoraran su actual relevancia.
Las siguientes anotaciones referidas a la historia de las
corridas de toros en Uruguay pretenden evidenciar la relevancia
del fenmeno, la multiplicidad de sus matices y, por contraste, el
error historiogrfico resultante del escaso abordaje.

EL ESCENARIO

El territorio de la Repblica Oriental del Uruguay es una

llanura suavemente ondulada de casi doscientos mil kilmetros

* Museo Nacional de Antropologa. Montevideo (Uruguay).

204 Diego Bracco

cuadrados. Su clima es templado y posee una sobresaliente

abundancia de agua y pasto. En ese ecosistema, el ganado de ori-
gen europeo se multiplic en progresin geomtrica. Tanto que
al menos desde 1680 los jesuitas comandaron entradas anuales,
practicando arreadas con destino a los pueblos de misiones, que
en algunos casos alcanzaron los cuatrocientos mil vacunos.
(Gonzlez, 1968: 204-216). La abundancia era tal que ocasio-
nalmente fue percibida como un problema. Por ejemplo, las
autoridades coloniales propusieron desjarretar1 millones de
toros para obstaculizar la ocupacin de lugares estratgicos por
eventuales enemigos.2 Tambin los equinos fueron sobreabun-
dantes. Incluso en las postrimeras del perodo colonial hubo fre-
cuentes reclamos por los perjuicios que causaban directamente,
como por aquellos que posibilitaban.3
As, el esbozo de una historia del toreo en Uruguay no
puede dejar de considerar que ganado bravo, plena disponibili-

1 Forma de inmovilizar ganado cimarrn en la que un jinete a la carrera,

portando una medialuna afilada enastada en una caa, cortaba los tendones de las
patas traseras de las reses, para luego proceder a degollarlas y a arrancar la piel.
2 Para hacer inviable una ocupacin en la costa norte del Ro de la Plata,

el gobernador Robles propuso desjarretar un milln de toros en dos veranos, y en

tres o cuatro, es muy posible no dejar all cosa de consecuencia. (A.G.I., 1678).
3 Muchos y graves perjuicios experimentan los vecinos ... por causa de

la mucha yeguada vaguala que tiene inundado todo el campo donde deben apa-
centar los ganados vacunos ... Estos animales no slo hacen el perjuicio de lo que
talan con la boca, sino tambin lo que pisan con los pies en las disparadas, a causa
de las muchas correras que continuamente se estn haciendo, y experimentando,
por los muchos vagos y ociosos, que estos no se ocupan en otro oficio, Y cuando
no se entretienen en este ejercicio de correr yeguas, se ocupan en el robo, bombe-
ando de da las mejores reses que tienen los pobres hacendados, para faenarlas de
noche, a horas incompetentes, y luego, a las correras de yeguas, boleando bagua-
les (A.G.N.A., 1798: IX-4-9-5).
Tauromaquia en Uruguay 205

dad de caballos y abundancia de hombres hbiles en el empleo de

la violencia fueron amalgama principal en la formacin del pas.

ANTES DE LA INDEPENDENCIA

Montevideo fue fundada en la tercera dcada del siglo

XVIII. En 1765 su recin designado gobernador afirm que su
nuevo destino tena ms caractersticas de destierro que de pre-
mio. De acuerdo a sus apreciaciones la nueva poblacin estaba
llena de ratas, haba discusiones, rejonazos, pualadas y conti-
nuas quimeras; si no fuera por la abundancia de carne, los veci-
nos la habran abandonado; la nica actividad rentable era el
comercio de cueros, monopolizado por ocho o diez individuos.
En suma, si un navo la caonease, no dejara memoria de su
pequeez y miseria. (A.G.I., 1765).
Desde poco ms tarde hay algunas referencias a la fiesta
brava, aunque el desinters historiogrfico por el tema permite
conjeturar que probablemente ricas fuentes documentales per-
manecen ignoradas. Jos Mara Cosso dedic breves prrafos a
ms de medio siglo de historia inicial de la tauromaquia en
Montevideo. (Cossio, 1988: 756-757). Para ello se vali de la
narracin del memorialista Isidoro de Mara,4 cuyas coloridas
descripciones justifican que se las transcriba de modo relativa-
mente extenso. De Mara destac que inicialmente se haba
usado la aficin a los toros:
en beneficio de la compostura de las calles que carecan com-
pletamente de empedrado. Con este fin, en el ao 1776 se cons-
truy una Plaza de Toros en el gran despoblado que exista al

4 Isidoro de Mara naci en Montevideo en 1815 y muri en esa misma

ciudad en 1906. Su vasta produccin literaria se inici en la dcada de 1830.

206 Diego Bracco

oeste de la ciudad ... El constructor fue un don Sancho, espaol,

que hizo de picador en la cuadrilla de aficionados, y un Cosme
de banderillero. Se dieron dos corridas, destinando su producto
a la compostura de las calles intransitables ... Se lidiaban embo-
lados, como para salvar el bulto de las astas. Cuatro capeadores,
dos banderilleros y el picador componan la cuadrilla. Nada de
primer y segundo espada. Era artculo que no haba en plaza. El
circo se llenaba de espectadores. Hombres y seoras concurran
con gran contento a la lidia. Las seoras usaban entonces vesti-
do corto y medias de seda azul con cuchillas de plata a los lados,
las pudientes, que por lo regular gustaban lucir, y all iban con
ellas a tomar asiento en las gradas de la Plaza de Toros.
Los banderilleros brindaban a los principales, y les llovan
onzas de oro, o pesos fuertes, en cada suerte, de que participa-
ban los compaeros.En eso de tirar la plata a los chulos, singu-
larizaba la tradicin a la buena seora del Maestre de Campo
Durn ... que llevaba especialmente un talego para arrojarles
buenos columnarios a los lidiadores. Si sera entusiasta por los
toros! Y cuentan que era tuerta, pero tena gracia para encubrir
aquel defecto, con un bonito rulo que usaba sobre el ojo.
Una vez, uno de los banderilleros, que era un pardo, brindle la
suerte a una de las damas, pero como esta se hallase despro-
vista de dinero para corresponderle, se sac una sortija y se la
arroj con gracia al picaruelo, lo que le vali un palmoteo, y
que un galante que se hallaba a su inmediacin la secundase en
desprendimiento arrojando al afortunado lidiador algunas
onzas de oro.
La plaza subsisti hasta cuatro aos despus, en que se dieron
otras dos corridas de toros, destinando su producto al pago del
terreno comprado para el hospital.
Pasaron muchos aos sin que volviera a repetirse esa clase de
funcin en Montevideo, hasta el ao 23 de ste (se refiere al
ao 1823) en tiempo de los lusitanos, con ocasin de celebrar-
Tauromaquia en Uruguay 207

se la proclamacin de la Constitucin Portuguesa efectuada en

Oporto5 ... Tres das duraron los festejos, para los cuales se
construy un tablado en el centro de la Plaza6 y algunos pal-
cos a los lados para los espectadores de ms distincin. El ter-
cer da fueron los toros, arreglando la plaza desde la noche
anterior para lidiarlos ... Se form de tablazn un gran cuadro
en la plaza. En el costado del sud se construy el toril. Los
toros eran embolados. A la voz popular de salga el toro, le
daban salida y empezaba la cuadrilla la fiesta. Se compona
nicamente de banderilleros y capeadores. No haba picador,
ni espada. Cada tumbo que llevaban los capeadores era una
algazara.
Por de contado, la plaza estaba llena de espectadores. Las azo-
teas, los tejados y los balcones cubiertos de gente. Los del
Cabildo los ocupaba el Gobernador, jefes de alta graduacin, los
cabildantes y otras personas distinguidas.
Para hacer la diversin ms entretenida, se colocaba un mueco
en medio de la plaza, para que el toro lo embistiese. Dentro de
una pipa vaca, se meta un hombre y el toro lo llevaba rodando
a topadas con el viviente dentro. A la voz de a la ua!; a la ua!
dada por los portugueses, cargaban todos sobre el toro y lo des-
pachaban ... Despus no se dieron ms corridas de toros hasta el
ao 1835, en que la empresa Sierra y Amaya hizo construir el

5 Montevideo fue ocupada a principios de 1807 por tropas britnicas. Las

autoridades espaolas recuperaron el control en setiembre, pero poco despus de las
denominadas invasiones inglesas se produjo la crisis del sistema colonial. Cuando
estallaron las guerras de la independencia, la ciudad se mantuvo fiel a Espaa y ello
le vali aos de bloqueo. Luego fue sucesivamente administrada por representantes
de Buenos Aires, Artigas considerado fundador de la nacionalidad uruguaya,
Portugal y Brasil, hasta 1828. Por otra parte, como se ve por el texto siguiente, el
anterior olvida la serie de corridas celebradas entre los aos 1792 y 1796.
6 Se refiere a la plaza Matriz, entonces centro de la ciudad y en la actuali-

dad, centro del casco histrico.

208 Diego Bracco

Circo que subsisti hasta el ao 42 a inmediaciones del Cordn,

al que se iba de jarana por 6 vintenes en carretilla.
(De Mara, 2004: 29-31)

Ms adelante, en el libro IV de la obra citada, De Mara

continu aportando coloridos detalles relacionados con las corri-
das de toros durante el perodo colonial:
trayendo a colacin lo que qued en el tintero sobre los corn-
petos de don Sancho ... con motivo de emprenderse la obra de
la Matriz Nueva ... surgieron dificultades para ponerla en plan-
ta, y noticioso de ellas don Sancho Escudero, aficionado a las
toraidas, como buen espaol, enderez al Cabildo una propues-
ta para establecerla ... Don Sancho, por lo visto, no tena pelo
de tonto. Pona los puntos bien a las es, sabiendo que tratndo-
se de corridas de toros, iran, como moscas a la miel, los hijos
de Adn y Eva, y que desde los graves cabildantes y el seor
Gobernador, hasta el ltimo ganapn, iran a los toros, sin mez-
quinar los pesos. Digo, si pan y toros decan en Espaa, pan y
toros haba de sonar por aqu entre los hijos de la misma madre.
El Cabildo, sin titubear, aprob la propuesta de don Sancho, por
el trmino de cinco aos, y ste procedi a la construccin de la
Plaza cerrada ... Empez la diversin en abril del ao 92, un
siglo ha, cuando no haba otra para el buen vecindario ... Don
Sancho estaba en su elemento con los novillos o toros. Sin tam-
boril que anunciase por las calles la corrida, la Plaza se llenaba,
llegando a dar la friolera de ciento veintids corridas en cuatro
aos, desde el 92 al 96 ... Eso s; no todo el lucro era para su bol-
sillo, sino a beneficio de la fbrica de la Matriz Nueva, que uti-
liz un buen pucho de 2.340 pesotes para la obra, y del Hospital
de Caridad, haciendo extensiva la limosna, como buen vizcano,
al altar de la Virgen de Aranzaz, en San Francisco.
(De Mara, 2004: 275-277)
Tauromaquia en Uruguay 209

De los datos aportados por De Mara cabe inferir que la

fiesta brava gozaba de gran popularidad. Lo multitudinario y
frecuente de los festejos permite conjeturar que debe conservar-
se interesante documentacin. As, cabe esperar que futuras
investigaciones enriquezcan nuestro conocimiento de ese pero-
do del pasado taurino.

EL URUGUAY INDEPENDIENTE

En los convulsos aos que fueron desde 1825 hasta 1830

Montevideo emergi como capital de la naciente Repblica
Oriental del Uruguay. Aunque el advenimiento de la indepen-
dencia no supuso el fin de los conflictos, propici la reanudacin
de la actividad taurina, que nuevamente tuvo como escenario la
plaza Matriz.7 (Schinca, 1979: 70).
Poco ms adelante las corridas pasaron a realizarse pre-
ponderantemente en el Cordn, que actualmente es parte del
centro de la ciudad. Desde entonces, muchas fueron descritas
por Francisco Acua de Figueroa, quien disfrut singular popu-
laridad entre sus contemporneos. Entre la vasta produccin del
mencionado poeta cabe destacar la letra de los himnos naciona-
les de Uruguay y Paraguay. Al efecto que nos ocupa son parti-
cularmente interesantes las denominadas toraidas, suerte de
crnica en verso de la fiesta brava. (Acua de Figueroa, 1965:
LXXI)8.

7 Cita al viajero sueco Carlos Eduardo Bladh.

8 Un gnero del que puede considerarse inventor a Figueroa es el de las
Toraidas... Las incidencias de estos espectculos ... relatadas por un versificador
de la fluidez y el gracejo de D. Francisco, que, por raro caso, era a la par un peri-
to en todos los aspectos del arte de Pepe-HiIllo y Costillares, atraen al lector, que
reconstruye con su imaginacin, el aspecto de las multitudes abigarradas y rumo-
rosas asistentes a los cosos en que se efectuaba la fiesta brava.
210 Diego Bracco

No todas las toraidas de Acua de Figueroa fueron publi-

cadas y parece necesario establecer si las inditas se han conser-
vado o perdido. Las once impresas por nica vez hace ms de un
siglo fueron las tituladas: bombstica, con morrin romntica,
tcnico - jocosa, toruna, anticlsica, de Aleluya, rabona, enana,
joco - poltica, y encomistica. Numerosos indicios del modo en
que se desarrollaba la fiesta pueden encontrarse en cada una de
esas composiciones. El tiempo en que Uruguay viva bajo su
segunda presidencia constitucional fue evocado en:
Toraida rabona
A la corrida del 17 de enero de 1837
Salve el bravo Palanca! En hojas de oro
Debe su nombre eternizar la historia;
Gloria a Cejas, que fuerte y con decoro
Mantiene de su lanza la memoria;
Al ilustre Patricio, que es del toro
El terror y la muerte, salve y gloria!
Y a Corona, Arellano y Bequis diestro,
Salve tambin, y gloria y padre nuestro!
Si te burlas, lector, con faz toruna
De mis versos en forma de novena,
Deja al menos que toque parte alguna
A Zarza y Repollo en esta trena;
Los alzar a los cuernos de la luna
Coronados de hinojos y de verbena,
Por que entre Tauro y Capricornio eternos
Sean los dos constelacin con cuernos.
Y si la crtica
Sin causa slida
Su frente estlida
Pretende erguir,
Tauromaquia en Uruguay 211

Yo con poltica
Su intento extico
Por estrambtico
Sabr eludir.
Pida un aclito
En tono asctico
Que amor pattico
Premie su afn;
Que yo en inslito
Verso romntico
Pido en mi cntico
Toros y pan.
Y oy Jove mi voz; Jove que implora
Y que debe implorar todo chulillo,
Porque a Europa y Pasife antes de ahora
Hizo el amor en forma de novillo.
Dio sobre el parche la seal sonora
El tambor narigudo y amarillo,
Y a cada golpe de su ronca caja
Responda mi pecho cual sonaja.
Oh! que paisaje tan lucido ostenta
El circo ante mis ojos; all ufano
Preparado a la lidia se presenta
Cada chulillo intrpido y ufano;
He all Coello, que sus triunfos cuenta;
Repollo ms ac salta lozano,
O prendido a un cancel cual lagartija,
Bambolea sus piernas de botija.
Aqu, en torno al to Gil, tocan un cuerno;
All, haciendo de un trapo banderola,
Maestro Juan se prepara echando un terno
A plantar rejoncillos por la cola;
Alza junto al patriarca sempiterno
212 Diego Bracco

La gaya gente inmensa batahola,

Y en la salsa de gracias y dislates,
No escasean los ajos y tomates.
Ac miro a Patricio reluciendo
Del vestido bordados caracoles,
O los ojazos revolver tremendo
Como dos pesos patrios con sus soles;
Zaraza all los labios relamiendo,
Difunde un olorcillo a vino y coles,
y Bequis ... pero basta, pues ya veo
Que anuncia al primer toro el palmoteo.
Sale un toro cargador,
De ancho morrillo y piel blanca,
Que ciego embiste a Palanca
Con endiablado furor.
l le alumbra con valor,
Por si encandilado est,
Y hubo quien dijese ya
(Salvo su honor y decoro)
Que l alumbra bien al toro
Cuando algo alumbrado est.
Cejas, que la gente llama
Con un quijotesco apodo,
Mostr en destreza y en todo
Ser digno de ilustre fama;
Qu viva Sancho! conclama
La turba de rancho y gancho,
Mas l hace el pecho ancho
Al apodo impertinente,
Que al buen callar llaman Sancho.
Y quin las banderillas animoso
Se atrever a plantar con ms despejo?
Tauromaquia en Uruguay 213

Quin, sino Coronita, que animoso

Sabe arriesgar su fama y su pellejo?
Coronita, que alienta generoso
Corazn juvenil en cuerpo viejo:
l da ejemplo al valor; luego Arellano
Planta dos dardos con la zurda mano.
Emulando a su digno compaero,
Desempea Zaraza su destino,
Dando el grito de atrs al toro fiero
Con voz discorde y ensopada en vino;
Encendido en furor parte ligero
El animal; y el otro, que es ladino,
Con pie veloz, aunque parece enclenque,
Se salva entre los biombos del palenque.
Suena luego el tambor, y sin retardo
Sale Patricio a la seal de muerte;
Arroja el sombrerillo, y como un dardo
Corre hacia el animal con pecho fuerte.
ste asalta furioso; mas Duardo
Hierra una vez, y a la segunda suerte,
Lanzando a volapi dura estocada,
Deja a la fiera ante sus pies postrada.
Oh, qu gozo!
Qu alborozo
De cualquiera
Se apodera!
Y al momento
Sube al viento
Un cohete
Volador.
Grandes, chicos,
214 Diego Bracco

Pobres, ricos,
Todos gritan
Y se agitan,
Todos llaman
Y proclaman
A Patricio
Vencedor.
De negra piel y brbara figura,
Sale el segundo toro por contraste,
Poniendo al gran Palanca en apretura,
Que apenas su pujanza y ciencia baste;
Luego a Cejas asalta con bravura
Y da don Sancho con su trasto al traste,
Mas dejando ensartado al toro negro,
La msica en su honor toc un alegro.
A este fiero animal, y otro de cuenta
De largos cuernos y de piel manchada,
El gran Patricio, que su fama aumenta,
Ultim, a cada cual de una estocada;
En vano con tesn la envidia intenta,
Bravo Duardo, deslustrar tu espada:
De cobre es tu color, mas tu alma es de oro,
Y el corazn ms grande que el del toro.
Deja ladrar la envidia; as arrastrando
En torno al duro poste su cadena
El saudo mastn se altera, cuando
Diana con su esplendor los cielos llena;
Y da tristes aullidos, redoblando
Su impotente ladrar, mientras serena,
Difundiendo la luz que le importuna,
Sigue su curso la esplendente luna.
Tauromaquia en Uruguay 215

Mas ay! que olvidaba,

Y fuera injusticia,
Que olvido o malicia
Pudieran llamar,
De dar a mis chulos
El lauro debido
Con que han merecido
Sus frentes ornar.
Mostraron sus lances
De honor y osada,
Valor este da
Y esplndida luz,
Coello el de piernas
En forma de equis
Y el nclito Bequis
De garbo andaluz.
Rasg sus calzones
Repollo, Repollo, y al cabo
Sac un taparrabo
Con casto pudor:
l es de los chulos
La flor y el cogollo,
Ah! cundo Repollo
Sers coliflor!
En fin, caballeros
De la orden del asta,
Guardaos y basta
Aqu para nos:
Toraida rabona
Es sta que acabo;
Hasta otra con rabo,
Toreros, adis!
(Acua de Figueroa, 1890: v. 11, t.7, 300-305)
216 Diego Bracco

Es interesante notar cmo las alusiones especficamente

taurinas van acompaadas de referencias mitolgicas, mucho
ms conocidas por el pblico alfabetizado del siglo XIX que
por el nuestro. Tambin, desde que la participacin en cierto
tipo de espectculo ha proporcionado y proporciona oportuni-
dades de movilidad social, son relevantes los elogios prodiga-
dos a un matador indgena o mestizo del que se dice: de cobre
es tu color / mas tu alma es de oro / y el corazn ms grande
que el del toro. En otro orden de cosas, parece conveniente
considerar el gran nmero de nombres que las toraidas apor-
tan para corregir o aumentar las existentes relaciones biogrfi-
cas de quienes han sido protagonistas en el ruedo. Al respecto,
ms adelante se vern ejemplos que as lo aconsejan de modo
elocuente.

EL URUGUAY Y LA GUERRA CIVIL

Uruguay estuvo sumido desde 1839 hasta 1851 en una

contienda civil denominada Guerra Grande. Durante la mayor
parte del perodo Montevideo fue una ciudad asediada y por con-
siguiente con escasas posibilidades de obtener los recursos nece-
sarios para las corridas. El prolongado asentamiento de los
sitiadores modific el perfil urbano e influy en el nacimiento de
un poblado denominado Villa de la Unin. Poco despus del fin
de la contienda y para fomento de lo que hoy es un barrio de
Montevideo se resolvi la ereccin de una plaza de toros.
(Bonavita, 1941)10. El popular poeta Acua de Figueroa salud
as al promotor de la iniciativa:

10 El autor aporta interesantes detalles, en general sin explicitar sus fuen-

tes documentales.
Tauromaquia en Uruguay 217

Sobre el proyecto de una Plaza de Toros (Enero de 1852)

A Don Norberto Larravide
Con grata satisfaccin
Fu, Larravide, informado
Sobre el circo proyectado
en la villa de la Unin.
Patritico pensamiento,
Poltico y popular,
Que sirve a fraternizar
Dando a los pueblos fomento.
Con esto habr actividad
Se aplanarn los caminos,
Reportando los vecinos
Ventajas y utilidad;
Y vos, cuya infusa ciencia
No tiene competidores,
Pondris sopandas mejores
Que el carretn - diligencia.
As todos con ardor
Vernse a menudo unidos,
Pues nadie cisma en partidos
Ante un toro embestidor;
Ni hay diferencia insana
De aristocrtico orgullo,
Pues campea, sin barullo,
La igualdad republicana.
All la gran sociedad
Bajo gratas emociones,
Despliega sus propensiones
A la fusin y amistad.
218 Diego Bracco

Y en vano dir un censor

Que el ver matar animales
Engendra hbitos brutales
De sangre y torpe furor.
Pues en pueblos diferentes,
Entre cristianos o moros,
Sin haber funcin de toros
Corre la sangre a torrentes.
Aplaudo la idea bella
De la sociedad taurina,
Y el cargo que me destina
De miembro honorario de ella.
S que el virtuoso Pastor
De esa villa, el digno Ereo,
Es con patritico empeo
Del proyecto promotor.
Y cuando un padre de misa,
Y no de olla, lo promueve,
Un vate seguirlo debe,
Aunque venda la camisa.
Y yo, hablando sin ficcin,
En mi rabel insonoro
Ms quiero cantar a un toro
Que a un hroe de quita y pon.
Pues en popular querella,
Muchos se han visto y vern,
Que hoy sobre la ley estn
Y maana fuera de ella.
Acepto, pues, el honor
Con que me habis distinguido,
Y ser, como ya he sido,
De los toros el cantor.
(Acua, 1890: v.10, t.6, 309-311).
Tauromaquia en Uruguay 219

Es interesante notar que la iniciativa aconteca en un pas

que se afanaba por dejar atrs una dcada de enfrentamientos
fratricidas. En el ao 1852 la ciudadana participaba de las ilu-
siones de la denominada poltica de fusin, en cuya aplicacin se
deba obrar por encima de las divisiones partidarias a las que se
atribuan los males del pasado reciente. Consecuentemente el
poeta expres: ms quiero cantar a un toro / que a un hroe de
quita y pon. Sostuvo que de ningn modo el espectculo poda
ser considerado instigador de la violencia que la sociedad uru-
guaya se empeaba en dejar atrs porque: en pueblos diferen-
tes, /Entre cristianos o moros, /Sin haber funcin de toros/Corre
la sangre a torrentes. Y es necesario insistir en que se emerga
de un largo perodo de guerra civil sintetiz la utilidad de las
corridas aseverando que nadie cisma en partidos/Ante un toro
embestidor.
La fiesta brava parece haber recuperado todo su protago-
nismo en la dcada de 1850. Entre otros indicadores as lo sugie-
re la importancia que le conceda la prensa que afortunadamente
se conserva con relativa abundancia. Recuadros publicitarios de
considerable tamao anunciaban los festejos y no eran raros los
comentarios especializados que se realizaban con posterioridad.
Composiciones taurinas del ya citado poeta Acua de Figueroa
fueron publicadas en peridicos, ocupando destacado sitio en la
portada.
Por entonces, y pese a que ya haban transcurrido dcadas
desde el fin del denominado perodo colonial, Uruguay y
Espaa no haban establecido relaciones diplomticas. Tal no
impeda que figuras del toreo procedentes de la antigua metr-
poli fueran protagonistas. El ya repetidamente citado Acua de
Figueroa describi detalladamente una cuadrilla espaola que
actu al menos en los aos 1856 y 1857. La composicin per-
mite observar detalles de los usos locales. Adems proporciona
informacin que complementa o corrige biografas. Para mues-
220 Diego Bracco

tra es interesante tomar una de las entradas del inventario bio-

grfico de diestros que han pisado los ruedos, de Jos Mara
Cosso, que indica: Snchez (Manuel), el Pintor. Matador de
antemediados del siglo XIX. Cay en los ruedos hacia el ao
1834, con muchos deseos de hacerlo bien, pero nada ms. Fue
muy breve su carrera y ms todava la memoria que de ella qued
en los aficionados. (Cossio, 1989: t.III, 890). En contra de lo
afirmado en la monumental obra antes citada, Acua de Figueroa
compuso:
Pinceladas biogrficas
Sobre los toreros de la cuadrilla del seor
Manuel Snchez (Alias El Pintor)
Lorenzo Delgado, de Jerez de la Frontera -
Banderillero bautizado el Saltarn
Delgado el Saltarn, por su destreza,
El de roja capilla y calzn alto,
Ms lauros gana all por su guapeza
Que moros mat el Cid, y sale salvo;
Y ms que pelos tiene en la cabeza
(Sin que esto sea pulla, por ser calvo)
Hace quiebros, voltetas y recortes,
Que parece compuesto de resortes.
Manuel Fernndez (alias Conejo),
de Cdiz - Banderillero
Y Fernndez Conejo? Ah, si pudiera
Su apoteosis hacer mi numen flaco!
l con dardo o espada ante la fiera
Siempre aparece grande, aunque es retaco;
Ms yo le har brillar en la alta esfera,
Constelacin humana del Zodaco:
As, a la par de Cncer o el Cangrejo,
Tauromaquia en Uruguay 221

Entre el Len y el Toro habr un Conejo.

Curro Japn, de Sevilla -
Banderillero; bautizado Pimpollo
Japoncillo en el sumo apogeo,
Su destreza y bravura sostiene
Cual Pimpollo: en el circo no tiene
Superiores ni apenas rival.
Banderillas, capote y toreo
Desempea con gloria taurina:
Fiel trasunto de aquel Golondrina
que dejnos recuerdo inmortal.
Francisco Aguilar, de Sevilla -
Banderillero; bautizado el Corsario
Aguilar el Corsario no cede
A Delgado, Japn ni Conejo:
Qu destreza, valor y despejo!
Sevillano! ... no hay ms que decir.
Ante el riesgo jams retrocede:
As todos le aplauden en coro;
Y an le vemos delante del toro
Como a esotros la espada esgrimir.
Silverio Franconeti (alias el Gordito),
de Sevilla - Picador.
El novel Franconeti, aunque algo obeso,
demuestra en el picar pujanza y tino;
Es mozo de valor y hombre de peso:
Esto lo sabe y siente su rocino.
Unas veces contuso, otras ileso,
Tiene su Dios aparte o su destino:
Ya vencedor, su aplauso sube al cielo,
Ya vencido, su espalda bate el suelo.
222 Diego Bracco

Dos vizcanos y un andaluz de la antigua cuadrilla

Del Navarro y de Anselmo diligente
Nunca el alto valor se desvirta:
El que quiera negarlo injustamente,
Merece de los dos un arraya;
yo quisiera cantarles dignamente
Con la voz de la Preti o de la Gra;
y dedicar tambin dos gorgoritos
En recompensa del andaluz Carlitos.
El Paragero y Britos, picadores de los
antiguos, y el jubilado Ignacio Bellido.
Tambin al Paragero cantara
Banderillando de a caballo al toro;
Y a Britos, su rival, a quien dara
Todo en verso y aplausos, menos oro.
A cada uno su ilustre apologa
Hara; y con justicia y ms decoro
Al chulillo en receso, no en olvido,
Al jubilado sin pensin, Bellido.
Manuel Snchez (alias el Pintor),
de Sevilla - Principal y primer espada.
Mas Snchez el Pintor brilla eminente
Cual sol de aquella esfera: quin y cundo
Ms osado se vio ni inteligente
La espada y muletilla manejando?
En un embroque tal o un accidente
Pone en riesgo su vida; mas salvando
De los cuernos del toro, su fortuna
Lo eleva hasta los cuernos de la luna.
El nclito Snchez
Con bro y decoro
Tauromaquia en Uruguay 223

Desprecia del toro

Furor balad,
Y al ver a sus plantas
Tendida la fiera,
Mil ecos doquiera
Repiten as:
S, s!
Repiten As.
Honor al valiente
Y un lauro de Apolo!
Domnguez tan slo
Su igual se elev:
Ninguno ms alto
Renombra reclama,
Ms digna la fama
Jams reson
No, no!
Jams reson.
El pueblo por premio
Donarle debiera
Fulgente venera
De esmalte y rub.
Grandioso capote
De raso celeste,
Y esplndida veste
De rico ormes
S, s!
De rico ormes.
Adis admirable
Pintor sin paleta!
Aqu del poeta
El canto acab.
224 Diego Bracco

Adis y permite
Que l ponga obsecuente
Un lauro en tu frente:
No digas que no.
No, no!
No digas que no.
(Acua, 1890: vV.11, t.7, 326-330)

Tambin resultan de una relevancia extraordinaria los ver-

sos dedicados a Silverio Franconetti, decisivo en la evolucin
del cante flamenco. El hallazgo arroja luz sobre sus circunstan-
cias en el Plata, consideradas un misterio por sus bigrafos. El
cantaor fue apodado por el pblico montevideano el gordito de
Sevilla. Al respecto Acua de Figueroa expres complementan-
do la composicin antes sealada:
Si el pueblo estos nombres
o apodos abona
La ley los sanciona
Magnfica ley!
No importa que alguno
Se muestre indigesto:
Al menos en esto
El pueblo es el rey.11
Cabe agregar que merced al apodo ha sido posible ubicar
en la prensa montevideana de la poca otros datos referidos a la
actuacin de Franconetti.12 Como se ha visto, el autor de la letra
del himno nacional uruguayo tuvo elogiosas palabras para quien
entonces se desempeaba como picador. No obstante, como con-
secuencia natural de la expectacin que despertaba la fiesta

11 Ibdem, en nota al pie en la propia composicin.

12 Algunos datos adicionales fueron publicados por el autor de este artcu-
lo en la edicin del peridico ABC - Sevilla, 24 de diciembre de 2005, pg. 72.
Tauromaquia en Uruguay 225

brava, calidad de toros y toreros era permanentemente motivo de

debate. Por ejemplo, esa misma temporada el peridico La
Semana comentaba en prosa y en verso:
Un da de toros en la Unin. Charlatanismo de carteles
...fuera del mal llamado Ro de la Plata, un Cartel de Toros o de
Teatros se limita a dos lneas de impresin que contienen lo ms
esencial de la fiesta. Pero entre nosotros ocupa generalmente
una columna de diario o una sbana de papel, pegada a una
esquina; y empieza por decirnos que el simptico Manuel
Snchez, alias el pintor matar tantos y cuantos toros con la
maestra y gracia que el cartel le atribuye, o que l mismo se
atribuye cuando redacta el cartel; todo eso por supuesto, si el
tiempo lo permite. Que Repollito o el Gordito,13 Conejo o el
Lorito, o cualquier otro chulillo, aunque se trate de un volumen
de elefante, harn estas y otras proezas y suertes que son casi
siempre blancas o desgraciadas.
Infeliz de aquel mortal
Que con la fe del creyente
Corre al ruido de la gente
Tras el cartel del pintor
Piensa acaso toros ver?
Que toros ni que toreros!
Si son vacas o terneros
Los del nene lidiador.14
Por entonces las corridas eran un espectculo generaliza-
do en un pas cuyos hombres estaban hechos al manejo de las
armas y del ganado bravo. No obstante, falta investigar lo que
parece haber sido una variedad local de la fiesta brava. Tal

13 Alias de Franconetti.
14 La Semana - Peridico para todos. Montevideo. (BNM ME: Octubre 26
de 1987, 147).
226 Diego Bracco

modalidad era distinguida respecto de las que se practicaban a la

espaola, muy poco frecuentes en el interior. As, fue destacada
la presencia de una cuadrilla peninsular en una localidad situada
a unos cien kilmetros de la capital:
Toros en San Jos
Segn vemos por los anuncios que publican los diarios, el pue-
blo de San Jos va a tener en breve una plaza de toros en donde
se efectuarn algunas corridas.
La cuadrilla que funcionaba en la plaza de la Unin es la que se
dispone a viajar, mostrando su habilidad por algunos de nues-
tros pueblos.
No dudamos que el espectculo de las corridas atraer en los
departamentos mucha concurrencia, sobre todo en pueblo de la
poblacin de San Jos.
Mientras aqu se juegan los toros de las elecciones, en los depar-
tamentos, donde reina un poco de ms calma, habr tiempo de
votar y de ver por primera vez las corridas a la espaola, ya que
no ignoran las que suelen tener lugar entre nuestros paisanos.15
Entre fin del ao 1857 y principios del siguiente Uruguay
volvi a padecer los rigores de la contienda fratricida. Los enfren-
tamientos culminaron con la victoria del gobierno, que orden eje-
cutar a casi ciento sesenta insurrectos que se habran rendido bajo
capitulacin que les garantizaba la vida. El episodio conocido
como hecatombe de Quinteros sepult esperanzas de alcanzar una
paz duradera y reaviv el enfrentamiento entre partidos. Sin per-
juicio de los graves sucesos polticos y militares, el pblico mon-
tevideano continu fiel a las corridas de toros. As, a las puertas de
la primavera austral del ao 1858 el peridico El Liberal anuncia-
ba corrida para el domingo subsiguiente. Los precios eran nfimos
y el transporte, gratuito. Se lidiaran seis toros, cuatro de los cua-
15 La Semana - Peridico para todos. Montevideo, (BNM ME: Noviembre

9 de 1987).
Tauromaquia en Uruguay 227

les tendran las astas despuntadas. Conclua el suelto pronostican-

do que la concurrencia ser numerosa: en cambio veremos si son
toros o bueyes lo que nos han ofrecido.16

TIEMPOS DE GUERRA Y DESPOTISMO

Las esperanzas que origin la denominada poltica de

fusin se desvanecieron tras la ya mencionada hecatombe de
Quinteros. En la dcada de 1860 la guerra civil con ramificacio-
nes internacionales y la participacin en un conflicto blico
regional sumieron al pas en mltiples dificultades. Al principio
del decenio siguiente Uruguay estuvo conmocionado por la con-
tienda fratricida denominada Revolucin de las Lanzas. Elevado
debi ser el inters por la tauromaquia para que en aquel con-
texto aciago fuera publicado un manual de treinta y dos pginas
destinado a los aficionados. (Rojo, 1870)17
Al referido perodo de enfrentamientos sucedi una poca
que la historiografa ha denominado militarismo. Tal perodo prin-
cipi en 1875 e incluyendo la transicin hacia la democracia fina-
liz cuando terminaba la dcada siguiente. Abunda la informacin
taurina referida a los ltimos aos de ese perodo gracias a los
materiales recientemente donados por don Eduardo Daragns

16 El Liberal. Montevideo, (BNM ME: 19 de Septiembre de 1858).

17 Recopiladas de las mejores obras del arte, corregidas y aumentadas por...
Precio, 50 cents.
18 Don Eduardo Daragns Rodero hunde sus races en la tradicin taurina de
Uruguay. En agosto del ao 2001 don material a la Biblioteca Nacional, que inclu-
ye interesantes carteles y numerosos recortes de prensa. Tal material est en proceso
de clasificacin y en este artculo se cita como BNB - ME - DD (Biblioteca Nacional
de Montevideo - Materiales Especiales - Donacin Daragns). Entre los muchos
lazos que lo vinculan al toreo, interesa destacar que es nieto del empresario taurino
Antonio Rodero quien arrend durante varias temporadas la Plaza de Toros de la
Unin y en cuya casa falleci el matador Punteret.
228 Diego Bracco

Rodero a la Biblioteca Nacional de Montevideo.18 Merced a ese

generoso gesto es posible conocer numerosos detalles, especial-
mente a partir del contrato fechado en Montevideo a trece de agos-
to de 1884. De acuerdo al documento los representantes de la
empresa Plaza de Toros arrendaron a Antonio Rodero el coso de
la Unin, que como ya se ha visto haba empezado sus actividades
tres dcadas atrs. El arrendamiento fue pactado por cuatro aos y
el importe total ascendi a 8.150 pesos de oro sellado.19
Poco despus se celebr una corrida que ilustra una vez
ms sobre la relacin entre espectculo taurino y beneficencia.
Este caso adems revela vnculos de solidaridad existentes entre
Montevideo y Andaluca. Los interesantes detalles figuran en un
impreso de 4 folios, titulado: Un recuerdo de Montevideo a
Andaluca, publicado en Montevideo el 15 de febrero de 1885.
La contratapa luce en grandes caracteres:
Recuerdo de la Corrida de Toros
Montevideo, 15 de febrero de 1885.
A beneficio de las vctimas de los
terremotos en Andaluca

Los toros lidiados se llamaban:

Caridad
Pueblo
Montevideano
Alivia
Hoy
Muchas
Desgracias
Andaluzas20

19 El contrato no luce firmas ni indica notario, por lo cual no es posible

asegurar que haya sido exactamente ese el que se concret. No obstante, Antonio
Rodero fue arrendatario del coso de la Unin en los aos subsiguientes.
20 BNM ME DD.
Tauromaquia en Uruguay 229

Matadores espaoles y solidaridad hacia Espaa parecen

dos aspectos principales de la relacin compleja que se teji a
travs de la tauromaquia a uno y otro lado del Atlntico. A ello
cabe agregar el toro, que fue permanente motivo de debate en un
pas que careca de ganaderas especializadas. Los animales
criollos se embretaban en nmero superior a los anunciados para
suplir a los que pudieran faltar en bravura pero tal no era sufi-
ciente para el pblico. As, para prestigiar las corridas, se dispu-
so la importacin de toros espaoles. Toreros que tambin iran
a participar de la temporada en Montevideo fueron ocasional-
mente encargados de adquirirlos en origen.21
La temporada 1885-1886 se extendi desde el 8 de
diciembre hasta el 14 de febrero, lapso en el que se realizaron 10
corridas. El 21 de febrero de 1886 se realiz otra, de carcter
extraordinario. Como uno de los muchos indicadores del inters
que lo taurino despertaba en el pblico puede sealarse que las
reseas de un autor de seudnimo Lamparillas, publicadas en el
peridico La Colonia Espaola22, fueron editadas en un libro.23
En la temporada antes sealada fueron primeros espadas Vicente
Garca (a) Villaverde y Joaqun Sanz (a) Punteret. A travs de la
prensa se puede percibir la expectacin que generaba la proxi-
midad del inicio de la segunda temporada entre los montevidea-
nos. El peridico La Tribuna Popular consign el 11 de
septiembre de 1885:

21 En Sevilla, a cuatro de noviembre de 1886, en la notara de don

Ildefonso Caldern, Don Fernando Gmez y Garca, conocido por el Gallo, mata-
dor de toros, vecino de Madrid, y residente accidentalmente en esta Ciudad ... expre-
s que por encargo de la Empresa de la Plaza de Toros de Montevideo, ha adquirido
del excelentsimo seor Don Antonio Miura, cuatro toros. BNM ME DD.
22 En BNM ME DD se conservan muchos de los artculos.
23 Lamparillas (seudnimo). Montevideo Taurino. Temporada 1885 - 86.

Revistas de las Corridas de Toros. Imprenta a vapor La Colonia Espaola.

Montevideo, 1886. Al ejemplar existente en la Biblioteca Nacional de Montevideo
le faltan las pginas 85 a 100. El texto tiene en total 106 pgs.
230 Diego Bracco

Ol con Ol!
Y viva Rodero, y viva Mariani, y siga el jaleo!
Estas exclamaciones y este entusiasmo nacen, lector amigo, de
que tengo que darle una gran noticia, si es que te gustan los
toros y los toreros, y si no, inscrbete entre los protectores de
animales y quedamos en paz.
Pues deca que ayer, pocos momentos despus de estar en
mquina La Tribuna lleg al cuchitril en que escribo mis elucu-
braciones, el empresario del circo taurino de la Unin, el sim-
ptico Antonio Rodero (a) el mono sabio.
Desde que lo vi le conoc en la cara que el hombre vena con-
tento y que tena que darme alguna gran noticia .... La nueva
fue un telegrama del apoderado del empresario, anunciando que
haba contratado a Fernando Gmez (a) Gallito Chico.24
Durante esa temporada tambin altern -pareciera que con
menor categora o fama- Diego Prieto (a) Cuatro Dedos. Los
programas incluyeron toros criollos y espaoles.25 Tras el fin de
la temporada y aprovechando la lgica de los desplazamientos
de afamados matadores, se dieron corridas extraordinarias. El
empresario arrendatario de la plaza de la Unin hizo anunciar:
Hallndose de paso para Europa el reputado espada ngel
Pastor y conociendo el deseo que existe entre los aficionados de
ver torear a este artista, esta Empresa ha resuelto dar una corri-
da extraordinaria.
Se destacaba que las entradas para las seoras seran gra-
tis.26 No obstante la corrida congreg escaso pblico, probable-

24 La Tribuna Popular. Montevideo. El apoderado, adems del anuncio,

solicitaba cuatro mil duros. (BNM ME DD: Septiembre 11 de 1885).

25 Los carteles que promocionaban la corrida destacaban los toros espao-

les con gruesos caracteres. BNM ME DD.

26 Cartel. BNM ME DD.
Tauromaquia en Uruguay 231

mente porque parte relevante de la lite econmica e intelectual

estaba ausente, involucrada en la denominada revolucin del
Quebracho contra la dictadura del general Santos.27
Durante la temporada 1886-1887, la plaza de toros de la
Unin estuvo subarrendada,28 y su explotacin habra arrojado
cuantiosas prdidas por las suspensiones que ocasion una epi-
demia de clera.29 En escritura fechada en Montevideo el dieci-

Fig. n. 27.- El cartel de

una de las numerosas
corridas de la temporada
1885 - 1885. Todas las
imgenes de este artrcu-
lo han sido cedidas por el
autor del mismo. Los ori-
ginales se encuentran
entre los materiales dona-
dos por Don Eduardo
Daragns Rodero a la
Biblioteca Nacional de
Montevideo.

27 El Ferro-Carril lament la escasa afluencia de pblico. Seal: Es ls-

tima que la ocasin no haya sido ms oportuna, para que el espada ngel Pastor,
hubiese tenido ocasin de ser conocido por los numerosos aficionados montevi-
deanos, que hoy, por circunstancias diversas y bien conocidas, (de carcter polti-
co) la mayor parte de ellos, andan dispersados.
28 La mayor parte de los materiales donados por Eduardo Daragns se

refieren a las actividades de las que fue empresario Antonio Rodero.

29 La Tribuna Popular. Montevideo, Cuestin Toros. Reclamacin al
gobierno. (BNM ME DD: Febrero 10 de 1887).
232 Diego Bracco

siete de marzo de 1887, Antonio Rodero recuper el uso del

coso. Tras nuevas inversiones, el cinco de diciembre de ese
mismo ao se dispuso el inicio de la cuarta temporada de las pre-
vistas en su contrato. Se anunciaron los espadas Fernando
Gmez (a) Gallito, Joaqun Sanz (a) Punteret, y Jos Centeno.
Como ya se ha visto, toros, beneficencia y solidaridad
estuvieron frecuentemente ligados. Ello alcanz antes del inicio
de la temporada referida a las vctimas de la ya mencionada
revolucin del Quebracho. As, el 28 de noviembre se organiz
una corrida de toros embolados a beneficio de los orientales
expatriados. Tales orientales orientales del ro Uruguay; es
decir, uruguayos permanecan en Buenos Aires tras ser derrota-
dos. El programa anunciaba que se lidiarn cuatro toros de
muerte los cuales sern estoqueados por los jvenes aficionados
Jos Dominguez, Juan Vignolo y Joaqun Acha. ...El producto de
esta corrida se destinar a aumentar los fondos de la caja de
reempatrio.30

NO SLO TOROS

La lidia estuvo ocasionalmente acompaada de espectcu-

los que pretendan despertar la curiosidad del pblico. Como
muestra puede sealarse un cartel promocional anunciando para
el veintisiete de marzo de 1887 que adems de lidiarse tres
toros de los de verdad ... harn su debut cuatro de los monu-
mentales osos sabios que recientemente han llegado y que han
causado la admiracin de los pblicos de Europa y Amrica del
Norte, donde ltimamente se han exhibido.31

30 Cartel. BNM ME DD
31 La Nacin. Montevideo. (BNM ME DD: Marzo 25 de 1887).
Tauromaquia en Uruguay 233

En similar sentido, se anunci para el 3 de abril de 1887:

En conmemoracin de la fiesta de Ramos
Espectculo de Otoo
Exhibicin de Fieras
El domador de toros
Gran lucha y batalla
Del toro y el leopardo

Fig. n. 28.- La plaza de Toros de la Unin probablemente en la dcada de

1880.

Estaba previsto que tal ocurriera luego que se lidiaran tres

toros de muerte. El matador deba ser Carlos Benego (a) Zocato.
El cartel destacaba:
Despus de la corrida Gran Lucha entre
El toro y el leopardo
Esa fiera es el terrible Len que tanto ha dado que hablar al
pblico de esta sociedad, pues es el que se encontraba en el
Cuartel del 5. de Cazadores, y que por pedido de muchas per-
234 Diego Bracco

sonas para ver su indomable bravura, el propietario ha accedido

a exhibirlo en este espectculo.
La lucha terrible que se efectuar entre el Toro y el Len se lle-
var a cabo, estando el terrible Len sujeto por una fuerte cade-
na de alambre y del largo del radio del redondel, sujeto de un
gran poste de hierro colocado en el centro de la plaza.
Empezada la lucha, sta dar trmino cuando una de las dos fie-
ras sea vencida.
Hay grandes apuestas32
En el cartel est escrito a mano: suspendido. Sin embar-
go el espectculo se realiz el domingo subsiguiente. El peridi-
co La Tribuna Popular del 11 de abril de 1887 coment que
ambas fieras no se agredieron.33

UN TORERO Y LA OPININ PBLICA

Joaqun Sans (a) Punteret actu en diversas temporadas;

ello parece expresar la recproca preferencia que se dispensaban
el torero y la aficin montevideana. As, el trece de marzo de
1887 hubo una corrida extraordinaria en su beneficio. El diestro
expres que tena el honor de dedicar su funcin de gracia a la
juventud Montevideana y a la prensa en general.34 Al da
siguiente La Tribuna Popular inform que regular concurren-
cia asisti al beneficio del simptico y valiente matador de toros
Joaqun Sans (a) Punteret. Segn el mencionado peridico
estaba all la creme de la aficin taurina.35
El tres de noviembre de 1887, su apoderado firm en
Madrid un contrato, comprometiendo su actuacin en la prxi-

32 Cartel. BNM ME DD.

33 La Tribuna Popular. Montevideo. (BNM ME DD: 11 de abril de 1887).
34 Cartel. BNM ME DD.
35 La Tribuna Popular. Montevideo. (BNM ME DD: 14 de marzo de 1887).
 Tauromaquia en Uruguay

Fig. n. 29.- Contrato en cuyo cumplimiento encontr la muerte Punteret.

235
236 Diego Bracco

ma temporada montevideana. En el cumplimiento de tal contra-

to le sorprendi la muerte en tierras que a juzgar por la reitera-
cin en visitarlas, consideraba tambin suyas.36 Su suerte gener
un gran impacto en la sociedad montevideana. Los peridicos
comentaron en detalle la cogida de Punteret, su agona, su muer-
te y los homenajes pstumos que se le tributaron. Por ejemplo,
el peridico La Ilustracin del Plata dedic sus pginas centra-
les a mostrar grficamente la cogida sufrida por el diestro. En la
pgina 2 de la misma edicin fue publicado el artculo que sigue,
rico en interesantes detalles:
Damos algunos datos acerca de Joaqun Sanz (a) Punteret, que
de resultas de la cogida de que fue vctima el domingo 26 de
febrero, falleci el 28, despus de crueles sufrimientos.
Cuarenta horas ha sufrido el simptico diestro, demostrando un
valor sereno.
Lanse los datos que hemos podido obtener acerca del extinto,
y en los cuales aparece esbozado el diestro que, muerto en edad
temprana, pudo haber dado grandes hechos al arte de Cchares.
Naci en Jtiva el ao 1852; tena pues 35 aos.
Su padre se llamaba Joaqun Sanz; la madre doa N. Almenar;
tenan carnicera; Punteret, los ayud en ella y despus de morir
su padre, se puso al frente del establecimiento.
Desde la edad de 18 aos empez su aficin al toreo, toreando
en novilladas en los pueblos de la provincia de Valencia.
A los 20 aos, entr en la cuadrilla de Carrin y despus en la
de Cirineo, toreando por primera vez en corrida formal en la
plaza de Utiel. Despus lo hizo en la de Cartagena y luego en la
de Valencia.

36 Contrato en formulario impreso firmado entre el representante de

Antonio Rodero y el apoderado de Punteret en Madrid. (BNM ME DD: 3 de

noviembre de 1887).
Tauromaquia en Uruguay 237

Ingres como banderillero en la cuadrilla de Angel Pastor,

tomando despus parte en muchas corridas con Lagartijo,
Carancha y Frascuelo.
En la temporada del 81 al 82 vino por primera vez a Montevideo
con Lagartija, Carrin y Paco Frascuelo.
El 84 volvi con Villaverde, el 87 con Fernando Gmez El
Gallo y el 88 por ltima vez, con el Ecijano, a quien ha dado la

Fig. n. 30. Fotografa de Punteret existente entre los materiales donados

por don Eduardo Daragns a la Biblioteca Nacional de Montevideo.
alternativa de matador.Su alternativa de matador la tom en
Sevilla con Mazzantini y el Espartero y despus en Madrid con
Salvador Snchez Frascuelo y Carancha.
Como banderillero de ngel Pastor se haba hecho aplaudir
mucho, por su limpieza en las suertes y su valor.
238 Diego Bracco

En Caravaca, toreando con Lagartija, cay aquel herido en el

primer toro y Punteret despach los 6 toros de la corrida a esto-
cada por toro. (Gran ovacin).
Este es uno de los hechos que a Punteret elevaron ms su repu-
tacin.
Lagartijo se propona darle muchas contratas, cuando regresase
de su viaje ltimo.
Era casado en Madrid con Teresa Lungarela, de la que se sepa-
r hace un ao; tiene dos hijos; una nia de cuatro aos y un
nio de 2; la primera vive con su madre; el nio le tiene al cui-
dado de un ama de cra que reside en Vallecas, pueblo inmedia-
to a Madrid.
El nombre de Punteret, le vena de que a su padre le daban el
sobrenombre de El Puntero que se da en Valencia al que sobre-
sale como hombre de carcter, que pone los puntos a todos los
dems.
El primer traje con que tore en las novilladas de Madrid como
espada, se lo regal Hermosilla, quien, a su vez se lo deba
como regalo, al que hoy es capitn de artillera en la milicia de
este pas, Pedro Cazanave.
La noche anterior de la corrida, jugando al domin con algunos
amigos en el Nine Pins, dile al Torerin la ocurrencia de pintar
en la mesa a un toro agarrando a un torero por el muslo derecho.
- Mira, Punteret, - le dijo el Torern - ste eres tu.
- Efectivamente, - contest Punteret - maana me va a coger as.
Cuando se iba a vestir para ir a la plaza, estuvo dudando si
ponerse el terno de lila y oro, o el morado.
Con el primero haba tenido varias cogidas y encontronazos y le
tena por el traje de la mala sombra.
Al fin se decidi, diciendo: - No he de poder yo ms que el
traje?
Camino de la Plaza encontraron un entierro y dijo a los que le
acompaaban:
Tauromaquia en Uruguay 239

- Malo! Esto es seal de que estamos alguno para hacer lo mismo,

Culebrilla!, Culebrilla! - dijo tratando de intimidar con esta frase
de mal augurio para los toreros, a los que le acompaaban.
Al hacer el paseo antes de empezar la lidia se volvi a sus com-
paeros y les dijo:
- Chicos, a ver quien se acuerda esta tarde de Saleri; delante de
los cuernos de los toros.
Saleri acababa de morir en Mxico, segn noticias que dieron
los diarios y que hasta el momento se tienen por ciertas.
Adems hay el detalle de haberse roto la silla en que pare, al
tiempo de agarrarla, detalle igual que ocurri el ao pasado,
siendo tambin cogido y herido en una pierna.
En la plaza de la Unin desde su instalacin han fallecido dos
toreros: el picador Recoba y el espada Punteret.
A las tres se agrav, sufriendo un enfriamiento en las extremi-
dades, acompaado de fuertes vmitos. Por orden de Herrero y
Salas se aplicaron dos sinapismos en los brazos y uno en el
vientre, administrndole para el interior, pequeas dosis de caf
bien cargado.
Devolvi el caf y qued muy aplanado.
Creyendo favorable la calma, Antonio Rodero se fue a dormir
un rato y algunos de los que le acompaaban le dejaron solo,
bajo el cuidado del practicante seor Labora.
ste al poco rato, vio sntomas de gravedad en el enfermo y
llam a Rodero.
Cuando ste entr a la alcoba, Punteret le agarr una mano y le
dijo:
-Antonio! me muero.
- No digas tonteras, - le replic Rodero - esa es aprensin tuya,
y si te empeas en suponer que te mueres, acabars por lograrlo.
- No es aprensin - insisti Joaqun - este dolor - llevndose la
mano al vientre - me mata y para que no digis que me muero
sin despedirme, lo hago de todos con anticipacin.
240 Diego Bracco

En el semblante de Joaqun se reflejaba, en efecto, la muerte y

todos los de la casa se pusieron en movimiento.
El practicante Laborda, aconsej la necesidad de avisar un
sacerdote y sali a hacerlo Eduardo Carmona que se encontraba
all en aquellos momentos.
Mientras tanto Punteret, agarrando con una mano la de su
amigo Pea, con quien viva y otra de Antonio Rodero, su pre-
dilecto amigo; teniendo apoyadas sobre sus rodillas las manos
del Panadero, el que ms trabaj con l de los que vienen en la
cuadrilla, espir, sin ms estertor, ni alteracin ninguna de voz
ni semblante.
La escena que sucedi no es para describir.
E.P.37
En la corrida que sigui a la del 26 de febrero, realizada el
11 de marzo de 1888, en demostracin de pesar por el falleci-
miento del malogrado primer espada Punteret la cuadrilla se pre-
sent en redondel vestida de luto, esto es, con corbata, faja y
medias negras los de a pie y con corbata, faja y borlones negros
los jinetes. ... Ecijano traa, adems, una capa negra, bordada a
oro38 En fecha imprecisa se organiz otra corrida que una vez
ms evidencia los vnculos entre fiesta brava y solidaridad. Un
cartel en papel sin ao anunci una lidia a beneficio del malo-
grado diestro. Los toros se llamaban: Pblico - Montevideano -
Caritativo - Protege - Hurfanos - Matador - Desgraciado -
Herido - Redondel - 26 - Febrero - ltimo.39
La muerte de Punteret caus honda repercusin en
Uruguay y Espaa. Jos Mara Cosso le dedic un espacio tan
amplio como el que utiliz para resear toda la historia de las
corridas de toros en Uruguay. (Cossio, 1988: t.VI. 756-763 y t.IX,

37 La Ilustracin del Plata. Montevideo. (BNM ME: Marzo 11 de 1888).

38 La Tribuna Popular. Montevideo, Marzo 12 de 1888. BNM ME DD.
39 BNM ME DD.
Tauromaquia en Uruguay 241

262-269). No obstante, vida y muerte del diestro ameritan un texto

especfico que lo rescate del olvido. Tal parece posible por la
abundancia de fuentes, conveniente por lo que tiene de singular su
trayectoria y muerte en un ruedo de ultramar y necesario por las
consecuencias que su fallecimiento acarre al desarrollo de la tau-
romaquia en Uruguay.

Fig. n. 31.- Solidaridad con los deudos del diestro muerto en el ruedo.

UNA PROHIBICIN

La muerte de Punteret modific el rumbo de las corridas de

toros en Uruguay. Un artculo escrito por quien sera un influyen-
te personaje en Uruguay, titulado: una ley por una cornada, ilus-
tra el efecto que el fatal desenlace caus en la opinin pblica:
242 Diego Bracco

El da 26 de febrero del ao de gracia [1888] que corre, el toro

Cocinero, de la ganadera de don Felipe Victoria, y tercero de la
tarde, dio una cornada al primer espada de la cuadrilla Joaqun
Sanz (a) Punteret, a consecuencia de la cual muri el diestro dos
das despus ... toda la terminologa de la horripilacin ha salido
ayer a luz para fulminar las corridas de toros.
Cocinero, era un toro quedao, como se dice en jerga, y que sali
del brete como si saliera de la escuela, sabindose ya de memoria
lo que le iba a suceder, como acontece con la mayor parte de los
criollos de la ganadera de Victoria: a los que les tientan el pelo
dos o tres das antes de la corrida, para saber si hacen por los
caballos, de modo que el toro ya rejoneado en el corral, queda
escamado y no embiste sino despus de medir bien el golpe.
Sali tan alegre Cocinero, y con tantos pies del chiquero, que al
Serranito se le hizo bueno para saltarlo de garrocha. Dos veces
lo cit en los medios y otras tantas se arranc el toro con tanta
voluntad, que pareca iba a estrellarse en las barreras, pero no
bien el chulo armaba la percha para dar el salto, el animal se
plantaba sobre los cuatro remos, y en seguida de medir el bulto,
de nuevo se arrancaba, rascndole en la embestida las zancas al
banderillero, que libr el pellejo merced a ser ligero como gamo
y saltador como una langosta.
Hubo que renunciar a la suerte, y el toro entr a varas tan rece-
loso e intencionado como ya se mostrara, no embistiendo sino
cuando poda colarse sorteando la puya como un tirador de flo-
rete esquiva la punta de su adversario.
Pas a banderillas Cocinero tan entero como haba salido, y
para aplomarlo, Ecijano y Hierro tomaron una capa cada uno
por una de las puntas y empezaron a pasarlo citndolo, muy en
corto. Dos veces hizo el toro por el trapo ciegamente, pero a la
tercera, en vez de acudir al trapo engaoso, mir los bultos y
eligiendo al Ecijano, le dio un acosn tal, que por poco lo
estrena.
Tauromaquia en Uruguay 243

Aquel toreo de capa muy aplaudido por el pblico, fue aguijn

para el amor propio de Punteret, quien deseoso de recoger algu-
nas palmas de la cosecha, decidi poner banderillas sentado. Le
arrebat a Pepete el par con que ya alegraba al toro, pidi una
silla cuyo respaldo se descalabr al cojerla, y la coloc tan
malamente, que se puso dentro de la jurisdiccin de la fiera, es
decir, dentro del radio en que el animal engendra la carrera, y no
da por consiguiente tiempo a hacer el cambio.

Fig. n. 32.- La cornada del 26 de febrero de 1888 que provoc la muerte

de Punteret y modific el rumbo de la fiesta brava en Uruguay
Para todos los entendidos en la manera como se producen las
suertes, era evidente que Punteret sera cogido en cuanto el toro
hiciese por l. Podra del accidente resultar un hocicazo o un
varetazo sin consecuencias, pero era indiscutible que el animal
arrollara al hombre. Y ms claro se present el caso previsto
cuando el toro no remat la carrera engendrada de primera
intencin, sino que al ver que el blanco de su ataque se remova,
se qued, y ajustndolo entonces muy de cerca, dio una embes-
244 Diego Bracco

tida antes que el diestro pudiese hacer uso de las piernas, que
para mayor lucimiento de la suerte, y demostracin de sereni-
dad, haba cruzado.
... Prueba que la lidia de toros no es un espectculo brbaro, es
que a l concurren, principalmente, las clases educadas de la
sociedad. Para cada espectador en los tendidos de sol, hay diez
en los de sombra; y no se diga que sea razn de que los que
estn en posicin desahogada pueden costearse la diversin y
no los obreros, porque en estos pases, no hay nadie tan pobre a
quien le falte un peso para malgastarlo el domingo en lo que
mejor le acomode. (Muz, 1888).

Como consecuencia del fallecimiento del diestro se pro-

mulg la Ley N 2017 que prohiba las corridas de toros.40 El luc-
tuoso suceso marc un punto de inflexin pero lo que continu
ocurriendo en torno a la fiesta brava est lleno de complejidad.
De hecho las corridas continuaron celebrndose. Hubo autoriza-
ciones, prohibiciones y nuevas autorizaciones. Entre final del
siglo XIX y principios del XX actuaron cuadrillas locales y espa-
olas que en ocasiones fueron de nias toreras. Se construy un
gran coso para captar el pblico de la vecina Buenos Aires que
tras un breve perodo de esplendor fue clausurado. Ms tarde se

40 Ley N. 2017 - Corridas de Toros - Prohibicin de estos espectculos.

El Senado y Cmara de Representantes de la Repblica Oriental del
Uruguay, reunidos en Asamblea General, decretan:
Artculo 1 - Desde el 31 de Marzo de 1890 queda prohibido en todo el
territorio de la repblica, el espectculo pblico designado con el nombre de
Corridas de Toros.
Artculo 2 - Comunquese, etc.
Sala de Sesiones del Senado, en Montevideo a 22 de junio de 1888.
Fernando Torres- Presidente Francisco Aguilar y Leal- Secretario
Montevideo, Setiembre 12 de 1888.
Cmplase, acsese recibo, comunquese a quienes corresponda, publque-
se y dese al R.N.
Tauromaquia en Uruguay 245

legisl para permitir las corridas integrales pero la guerra civil

espaola frustr la llegada de toros y toreros. Esos y otros
muchos datos son relevantes pero exceden los lmites cronolgi-
cos de este artculo que apenas se ha propuesto esbozar la histo-
ria del toreo en Uruguay hasta la muerte de Punteret.
246 Diego Bracco

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