DEPARTAMENTO DE CASTELLANO 1

AMALIA REYES ACUA

2008

LECTURA DOMICILIARIA

Lea atentamente y disfrute el cuento El vaso de leche, del autor chileno Manuel Rojas. Luego de esta
lectura realizaremos un control que ser evaluado con nota parcial c.1.

EL VASO DE LECHE
(Manuel Rojas, chileno)

Afirmado en la barandilla de estribor, el marinero pareca esperar a alguien. Tena en la mano izquierda
un envoltorio de papel blanco, manchado de grasa en varias partes. Con la otra mano atenda la pipa.
Entre unos vagones apareci un joven delgado; se detuvo un instante, mir hacia el mar y avanz
despus, caminando por la orilla del muelle con las manos en los bolsillos, distrado o pensando.
Cuando pas frente al barco, el marinero le grit en ingls:
Y say; lok here! (Oiga, mire!).
El joven levant la cabeza y, sin detenerse, contest en el mismo idioma:
Hallow! What? (Hola! Qu?).
Are you hungry? (Tiene hambre?).
Hubo un breve silencio, durante el cual el joven pareci reflexionar y hasta dio un paso ms corto que los
dems, como para detenerse; pero al fin dijo, mientras diriga al marinero una sonrisa triste:
No , I am not hungry! Thank you, sailor. (No, no tengo hambre. Muchas gracias, marinero).
Very well. (Muy bien).
Sacse la pipa de la boca el marinero, escupi y colocndosela de nuevo entre los labios, mir hacia otro
lado. El joven, avergonzado de que su aspecto despertara sentimientos de caridad, pareci apre surar el paso,
como temiendo arrepentirse de su negativa.
Un instante despus un magnifico vagabundo, vestido inverosmilmente de harapos, grandes zapatos
rotos, larga barba rubia y ojos azules, pas ante el marinero, y ste, sin llamarlo previamente, le grit:
Are you hungry?
No haba terminado an su pregunta cuando el atorrante, mirando con ojos brillantes el paquete que el
marinero tena en las manos, contest apresuradamente:
Yes, sir, I am very much hungry! (S, seor, tengo harta hambre).
Sonri el marinero. El paquete vol en el aire y fue a caer entre las manos vidas del hambriento. Ni siquiera
dio las gracias y abriendo el envoltorio calentito an, sentse en el suelo, restregndose las manos
alegremente al contemplar su contenido. Un atorrante de puerto puede no saber ingls, pero nunca se
perdonara no saber el suficiente como para pedir de comer a uno que hable ese idioma.
El joven que pasara momentos antes, parado a corta distancia de all, presenci la escena.
El tambin tena hambre. Haca tres das justos que no coma, tres largos das. Y ms por timidez y
vergenza que por orgullo, se resista a pararse delante de las escalas de los vapores, a las horas de comida,
esperando de la generosidad de los marineros algn paquete que contuviera restos de guisos y trozos de
carne. No poda hacerlo, no podra hacerlo nunca. Y cuando, como en el caso reciente, alguno le ofreca sus
sobras, las rechazaba heroicamente, sintiendo que la negativa aumentaba su hambre.
Seis das haca que vagaba por las callejuelas y muelles de aquel puerto. Lo haba dejado all un vapor
ingls procedente de Punta Arenas, puerto en donde haba desertado de un vapor en que serva como
muchacho de capitn. Estuvo un mes all, ayudando en sus ocupaciones a un austraco pescador de
centollas, y en el primer barco que pas hacia el norte embarcse ocultamente.
Lo descubrieron al da siguiente de zarpar y environlo a trabajar en las calderas. En el primer puerto
grande que toc el vapor lo desembarcaron, y all qued, como un fardo sin direccin ni destinatario, sin
conocer a nadie, sin un centavo en los bolsillos y sin saber trabajar en oficio alguno.
Mientras estuvo all el vapor, pudo comer, pero despus... La ciudad enorme, que se alzaba ms all de
las callejuelas llenas de tabernas y posadas pobres, no le atraa; parecale un lugar de esclavitud, sin aire,
oscura, sin esa grandeza amplia del mar, y entre cuyas altas paredes y calles rectas la gente vive y muere
aturdida por un trfago angustioso.
Estaba posedo por la obsesin del mar, que tuerce las vidas mas lisas y definidas como un brazo poderoso
una delgada varilla. Aunque era muy joven haba hecho varios viajes por las costas de Amrica del Sur, en
diversos vapores, desempeando distintos trabajos y faenas, faenas y trabajos que en tierra casi no tenan
aplicacin.
Despus que se fue el vapor anduvo y anduvo, esperando del azar algo que le permitiera vivir de algn
modo mientras volva a sus canchas familiares; pero no encontr nada. El puerto tena poco movimiento y
en los contados vapores en que se trabajaba no lo aceptaron.
Ambulaban por all infinidad de vagabundos de profesin; marineros sin contrata, como l, desertados de
un vapor o prfugos de algn delito; atorrantes abandonados al ocio, que se mantienen de no se sabe qu,
mendigando o robando, pasando los das como las cuentas de un rosario mugriento, esperando quien sabe
que extraos acontecimientos, o no esperando nada, individuos de las razas y pueblos ms exticos y
extraos, an de aquellos en cuya existencia no se cree hasta no haber visto un ejemplar.
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Al da siguiente, convencido de que no podra resistir mucho ms, decidi recurrir a cualquier medio para
procurarse alimentos.
Caminando, fue a dar delante de un vapor que haba llegado la noche anterior y que cargaba trigo. Una
hilera de hombres marchaba, dando la vuelta, al hombro los pesados sacos, desde los vagones, atravesando
una planchada, hasta la escotilla de la bodega, donde los estibadores reciban la carga.
Estuvo un rato mirando hasta que atrevise a hablar con el capataz, ofrecindose. Fue aceptado y
animosamente form parte de la larga fila de cargadores.
Durante el primer tiempo de la Jornada trabaj bien; pero despus empez a sentirse fatigado y le
vinieron vahdos, vacilando en la planchada cuando marchaba con la carga al hombro, viendo a sus pies la
abertura formada por el costado del vapor y el muralln del muelle, en el fondo de la cual, el mar, manchado de
aceite y cubierto de desperdicios, glogloteaba sordamente.
A la hora de almorzar hubo un breve descanso y en tanto que algunos fueron a comer en los figones
cercanos y otros coman lo que haban llevado, l se tendi en el suelo a descansar, disimulando su hambre.
Termin la Jornada completamente agotado, cubierto de sudor, reducido ya a lo ltimo. Mientras los
trabajadores se retiraban, se sent en unas bolsas acechando al capataz, y cuando se hubo marchado el ltimo
acercse a l y confuso y titubeante, aunque sin contarle lo que le suceda, le pregunt si podan pagarle
inmediatamente o si era posible conseguir un adelanto a cuenta de lo ganado.
Contestle el capataz que la costumbre era pagar al final del trabajo y que todava sera necesario
trabajar el da siguiente para concluir de cargar el vapor. Un da ms! Por otro lado, no adelanta ban un
centavo.
Pero le dijo, si usted necesita, yo podra prestarle unos cuarenta centavos... No tengo ms.
Le agradeci el ofrecimiento con una sonrisa angustiosa y se fue.
Le acometi entonces una desesperacin aguda. Tena hambre, hambre, hambre! Un hambre que lo
doblegaba como un latigazo; vea todo a travs de una niebla azul y al andar vacilaba como un borracho. Sin
embargo, no haba podido quejarse ni gritar, pues su sufrimiento era oscuro y fatigante; no era dolor, sino
angustia sorda, acabamiento; le pareca que estaba aplastado por un gran peso.
Sinti de pronto como una quemadura en las entraas, y se detuvo. Se fue inclinando, inclinando,
doblndose forzadamente y crey que iba a caer. En ese instante, como si una ventana se hubiera abierto
ante l, vio su casa, el paisaje que se vea desde ella, el rostro de su madre y el de sus hermanos, todo lo
que el quera y amaba apareci y desapareci ante sus ojos cerrados por la fatiga... Despus, poco a poco,
ces el desvanecimiento y se fue enderezando, mientras la quemadura se enfriaba despacio. Por fin se irgui,
respirando profundamente. Una hora ms y caera al suelo.
Apur el paso, como huyendo de un nuevo mareo, y mientras marchaba resolvi ir a comer a cualquier
parte, sin pagar, dispuesto a que lo avergonzaran, a que le pegaran, a que lo mandaran preso, a todo; lo
importante era comer, comer, comer. Cien veces repiti mentalmente esta palabra; comer, comer, comer,
hasta que el vocablo perdi su sentido, dejndole una impresin de vaco caliente en la cabeza.
No pensaba huir; le dira al dueo: "Seor, tena hambre, hambre, hambre, y no tengo con que
pagar... Haga lo que quiera".
Lleg hasta las primeras calles de la ciudad y en una de ellas encontr una lechera. Era un negocito muy
claro y limpio, lleno de mesitas con cubiertas de mrmol. Detrs de un mostrador estaba de pie una seora
rubia con un delantal blanqusimo.
Eligi ese negocio. La calle era poco transitada. Habra podido comer en uno de los figones que estaban
junto al muelle, pero se encontraban llenos de gente que jugaba y beba.
En la lechera no haba sino un cliente. Era un vejete de anteojos, que con la nariz metida entre las hojas
de un peridico, leyendo, permaneca inmvil, como pegado a la silla. Sobre la mesita haba un vaso de leche
a medio consumir.
Espero que se retirara, paseando por la acera, sintiendo que poco a poco se le encenda en el estmago la
quemadura de antes, y esper cinco, diez, hasta quince minutos. Se cans y parse a un lado de la puerta,
desde donde lanzaba al viejo unas miradas que parecan pedradas.
Qu diablos leera con tanta atencin! Lleg a imaginarse que era un enemigo suyo, quien, sabiendo sus
intenciones, se hubiera propuesto entorpecerlas. Le daban ganas de entrar y decirle algo fuerte que le
obligara a marcharse, una grosera o una frase que le indicara que no tena derecho a permanecer una hora
sentado, y leyendo, por un gasto tan reducido.
Por fin el cliente termin su lectura, o por lo menos, la interrumpi. Se bebi de un sorbo el resto de leche
que contena el vaso, se levant pausadamente, pag y dirigise a la puerta. Sali; era un vejete encorvado,
con trazas de carpintero o barnizador.
Apenas estuvo en la calle, afirmse los anteojos, meti de nuevo la nariz entre las hojas del peridico y se
fue, caminando despacito y detenindose cada diez pasos para leer con ms detenimiento.
Esper que se alejara y entr. Un momento estuvo parado a la entrada, indeciso, no sabiendo dnde
sentarse: por fin eligi una mesa y dirigise hacia ella; pero a mitad de camino se arrepinti, retrocedi y
tropez en una silla, instalndose despus en un rincn.
Acudi la seora, pas un trapo por la cubierta de la mesa y con voz suave, en la que se notaba un dejo de
acento espaol, le pregunt:
Qu se va usted a servir?
Sin mirarla, le contest:
Un vaso de leche.
Grande?
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S, grande.
Solo?
Hay bizcochos?
No; vainillas.
Bueno, vainillas.
Cuando la seora se dio vuelta, el se restreg las manos sobre las rodillas, regocijado, como quien tiene fro
y va a beber algo caliente.
Volvi la seora y coloc ante l un gran vaso de leche y un platillo lleno de vainillas, dirigindose despus
a su puesto detrs del mostrador.
Su primer impulso fue el de beberse la leche de un trago y comerse despus las vainillas, pero en
seguida se arrepinti; senta que los ojos de la mujer lo miraban con curiosidad. No se atreva a mirarla; le
pareca que, al hacerlo, conocera su estado de nimo y sus propsitos vergonzosos y el tendra que levantarse
e irse, sin probar lo que haba pedido.
Pausadamente tom una vainilla, humedecila en la leche y le dio un bocado; bebi un sorbo de leche y
sinti que la quemadura, ya encendida en su estmago, se apagaba y deshaca, Pero, en seguida, la realidad
de su situacin desesperada surgi ante l y algo apretado y caliente subi desde su corazn hasta la
garganta; se dio cuenta de que iba a sollozar, a sollozar a gritos, y aunque saba que la seora lo estaba
mirando no pudo rechazar ni deshacer aquel nudo ardiente que se estrechaba ms y ms. Resista, y
mientras resista coma apresuradamente, como asustado, temiendo que el llanto le impidiera comer. Cuando
termin con la leche y las vainillas se le nublaron los ojos y algo tibio rod por su nariz, cayendo dentro del
vaso. Un terrible sollozo lo sacudi hasta los zapatos.
Afirm la cabeza en las manos y durante mucho rato llor, llor con pena, con rabia, con ganas de llorar,
como si nunca hubiese llorado.
Inclinado estaba y llorando, cuando sinti que una mano le acaricia ba la cansada cabeza . y que una voz
de mujer, con un dulce acento espaol, le deca:
Llore, hijo, llore...
Una nueva ola de llanto le arras los ojos y llor con tanta fuerza como la primera vez, pero ahora no
angustiosamente, sino con alegra, sintiendo que una gran frescura lo penetraba, apagando eso caliente
que le haba estrangulado la garganta. Mientras lloraba parecale que su vida y sus sentimientos se
limpiaban como un vaso bajo un chorro de agua, recobrando la claridad y firmeza de otros das.
Cuando pas el acceso de llanto se limpi con su pauelo los ojos y la cara, ya tranquilo. Levant la cabeza y
mir a la seora, pero sta no le miraba ya, miraba hacia la calle, a un punto lejano, y su rostro estaba triste.
En la mesita, ante el, haba un nuevo vaso lleno de leche y otro platillo colmado de vainillas; comi
lentamente, sin pensar en nada, como si nada le hubiera pasado, como si estuviera en su casa y su madre
fuera esa mujer que estaba detrs del mostrador.
Cuando termin ya haba oscurecido y el negocio se iluminaba con una bombilla elctrica. Estuvo un rato
sentado, pensando en lo que le dira a la seora al despedirse, sin ocurrrsele nada oportuno.
Al fin se levant y dijo simplemente:
Muchas gracias, seora; adis...
Adis, hijo... le contest ella.
Sali. El viento que vena del mar refresc su cara, caliente an por el llanto. Camin un rato sin
direccin, tomando despus por una calle que bajaba hacia los muelles. La noche era hermossima y grandes
estrellas aparecan en el cielo de verano.
Pens en la seora rubia que tan generosamente se haba conducido e hizo propsitos de pagarle y
recompensarla de una manera digna cuando tuviera dinero; pero estos pensamientos de gratitud se
desvanecan junto con el ardor de su rostro, hasta que no qued ninguno, y el hecho reciente retrocedi y se
perdi en los recodos de su vida pasada.
De pronto se sorprendi cantando algo en voz baja. Se irgui alegremente, pisando con firmeza y
decisin.
Lleg a la orilla del mar y anduvo de un lado para otro, elstica mente, sintindose rehacer, como si sus
fuerzas interiores, antes dispersas, se reunieran y amalgamaran slidamente.
Despus la fatiga del trabajo empez a subirle por las piernas en un lento hormigueo y se sent sobre
un montn de bolsas.
Mir el mar. Las luces del muelle y las de los barcos se extendan por el agua en un reguero rojizo y dorado,
temblando suavemente. Se tendi de espaldas, mirando el cielo largo rato. No tena ganas de pensar, ni de
cantar, ni de hablar. Se senta vivir, nada ms.
Hasta que se qued dormido con el rostro vuelto hacia el mar.
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CONTROL DE LECTURA

Luego de haber disfrutado del cuento responda y trabaje en la siguiente actividad. Con entusiasmo y
alegra tendr excelentes resultados.

INSTRUCCIONES: Lea atentamente cada pregunta. Responda con lpiz de pasta. No realice correcciones.

I VOCABULARIO
Defina los trminos subrayados, segn el contexto en el cual se encuentran.

1. El joven avergonzado de que su aspecto despertara sentimientos de caridad.

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2. Un instante despus un magnfico vagabundo, vestido inverosmilmente de harapos.

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___________________________________________________________________________________________

3. El paquete vol en el aire y fue a caer entre las manos vidas del hambriento.
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4. Empez a sentirse fatigado y le vinieron vahdos.

______________________________________________________________________________

5. Acercse a l confuso y titubeante.

___________________________________________________________________________________________

6. ...Comer, comer, comer, hasta que el vocablo perdi su sentido.

___________________________________________________________________________________________

7. Era un vejete encorvado, con trazas de carpintero o barnizador.

___________________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________________

8. Se dio cuenta de que iba a sollozar, a sollozar a gritos.

___________________________________________________________________________________________

9. Se perdi en los recodos de su vida pasada.

___________________________________________________________________________________________

10. Se irgui alegremente pisando con firmeza y decisin.

___________________________________________________________________________________________

11. ...Como si sus fuerzas interiores, antes dispersas, se reunieron.

___________________________________________________________________________________________

12. ...Afirmado en la barandilla de estribor.

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II ITEM DE DESARROLLO
Responda basndose en la lectura las siguientes preguntas.

1. Quin era el que padeca hambre? Descrbalo completamente (fsica, social, psicolgicamente, etc.)
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___________________________________________________________________________________________
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2. Por qu el hombre se encontraba en esa situacin tan grave? Explique.

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3. Cmo actan las otras personas con aquel ser humano necesitado? Explique detalladamente.
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4. Qu valores estn presentes en este relato? Mencione y explique cada uno de ellos (mnimo 3)
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_-
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5. Relate en un mnimo de 7 lneas un hecho similar al vivido por el protagonista. Plantee su punto de vista.
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6. A su juicio, de qu manera el ser humano podra evitar vivir el tipo de situacin que sufri el protagonista.
Explique.
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7. Sugiera al protagonista tres posibles soluciones a su problemtica. Explique cada una de ellas.
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8. Biografa de Manuel Rojas.

Nace en______________________ en el ao__________________ Su obras estn basadas principalmente en
su____________________________ . Tres de sus libros son a) ______________________________________
b)_______________________________________ c)________________________________________________
Recibi el Premio____________________________ en el ao_______________________. Muere en el
ao___________________ en la ciudad de___________________________________________.
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BIOGRAFA DE MANUEL ROJAS

Hijo de padres chilenos, Manuel Rojas Crdova y Dorotea Seplveda Gonzlez, Manuel Rojas naci en
Buenos Aires, el 8 de enero de 1896. Su infancia y adolescencia transcurrieron en Argentina, donde realiz
diversos oficios como aprendiz de carpintero, mecnico, electricista, vendimiador y pen del ferrocarril
trasandino. En esta poca tom contacto con grupos anarquistas, los que mantuvo incluso despus de su
regreso definitivo a Chile.
En 1912 atraves a pie la Cordillera de Los Andes y lleg, por segunda vez, a Santiago de Chile. Durante
los primeros aos de estada en el pas desarroll variados oficios, a la vez que continu sus actividades
anarquistas enviando artculos al perodico bonaerense La Batalla. Producto de estas actividades, en 1915, fue
tomado preso en Valparaso por razones polticas.

En 1918, se integr a la compaa teatral de Alejandro Flores para trabajar como apuntador. Tambin
trabaj como lingrafo en el diario La Opinin, en la revista Numen y en El Mercurio. Viaj a Montevideo con la
compaa de teatro y se emple como lingrafo en La poca y La patria degli Italiani de Buenos Aires.
En 1922, en Buenos Aires, obtuvo el segundo premio en el concurso del diario La Montaa, con su relato La
laguna. Poco despus su relato El hombre de los ojos azules obtuvo el segundo premio en el concurso de la
revista bonaerense Caras y caretas.

En 1924 regres a Chile y comenz a colaborar con distintos diarios: El Diario Ilustrado, La Nacin, El
Mercurio y Federacin Obrera, este ltimo dirigido por Luis Emilio Recabarren. Gracias a la intervencin de
Eduardo Barrios, ingres a la Biblioteca Nacional con el grado de bibliotecario tercero.

En 1931 su obra Lanchas en la baha fue premiada en el concurso literario del diario La Nacin. En este
perodo trabaj como corrector de traducciones en la Editorial Universitaria y Editorial Ercilla. Fue designado
director de prensas de la Universidad de Chile. A partir de 1936 fue redactor del diario Las ltimas Noticias. Este
mismo ao fue elegido Presidente de la Sociedad de Escritores de Chile.
En 1951 public su novela Hijo de ladrn, que originalmente se llam Tiempo irremediable.

El 14 de junio de 1957, un jurado compuesto por el rector de la Universidad de Chile, Juan Gmez Millas, y
los escritores Ricardo Latcham y Carlos Prndez Saldaz, en representacin de la SECH, le otorg el Premio
Nacional de Literatura.

En adelante Manuel Rojas dict conferencias en distintos pases, desarrollando una interesante labor
docente. En los ltimos aos de su vida colabor en el diario El Clarn.

Muri en Santiago el 11 de marzo de 1973.

La pasin y sus manifestaciones, es la base de la humanidad. Sin ella, la historia, la novela y el

arte seran intiles.
(Balzac)

XITO ALUMNOS!