ECONMICO.
UN MARCO CONCEPTUAL
Pablo Bandeira*
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Segn la definicin clsica de North (1990), las instituciones son las reglas
de juego que determinan las restricciones y los incentivos en la interaccin eco-
nmica, poltica y social. Esas reglas pueden ser informales (tradiciones, cdigos
de conducta, cultura) o formales (leyes y normas civiles con validez jurdica).
4
Ver Mauro (1995), Kaufmann, Kraay y Zoido (1999), Easterly y Levine (2003)
y Rodrik, Subramanian y Trebbi (2004). El trmino instituciones polticas
designa las leyes que regulan el funcionamiento del Estado, las instituciones
econmicas son los impuestos y las regulaciones que el Estado impone a los
mercados, y las polticas se refieren a la forma en que el Estado reasigna sus
ingresos a travs del gasto. El trmino buen gobierno proviene del trmino
ingls good governance, cuyo significado concreto es sumamente controvertido
(ver Grindle, 2007).
5
Ver Hall y Jones (1999), y Acemoglu, Johnson y Robinson (2001).
6
Los indicadores que usan estos estudios se basan en encuestas de percepcin
de los ciudadanos o los empresarios sobre aspectos como la independencia del
poder judicial, la estabilidad poltica, la corrupcin (indicadores de instituciones
polticas) o el riesgo de expropiacin (indicador de instituciones econmicas),
etc. Como comenta Chang (2006), se trata de funciones ms que de instituciones
concretas.
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son ricos mientras que la mayora de los dems pases colonizados son
pobres. Frente a la tesis de que los britnicos introdujeron una cultura
y unas instituciones ms propicias para el desarrollo econmico que
los espaoles (ver, p. ej., Vliz, 1994), parecen ms convincentes las
tesis y constataciones empricas de Engerman y Sokoloff (1997) y
Acemoglu, Johnson y Robinson (2002)9. Estos ltimos argumentan
que los colonizadores espaoles, britnicos y holandeses impusieron
instituciones que protegan los derechos de propiedad de unos pocos
en aquellas zonas donde el clima y la presencia de una alta poblacin
indgena favorecan la extraccin de recursos naturales basada en la
explotacin de la mano de obra local, mientras que establecieron ins-
tituciones que protegan los derechos de propiedad del conjunto de la
sociedad donde el clima y la escasa poblacin indgena favorecan la
inmigracin. En cualquier caso, es claro que la intervencin externa
ocasiona cambios ms o menos profundos, positivos o negativos, en
materia de desarrollo institucional y econmico.
Resta an la pregunta acerca del papel de las polticas y de la cultura
en el desarrollo econmico. En cuanto a las polticas, algunos autores
encuentran evidencia de que su impacto en el desarrollo econmico es
insignificante una vez se tiene en cuenta la calidad de las instituciones
(Easterly y Levine, 2003). Esto supone que la existencia de buenas
instituciones polticas es la causa de las buenas polticas o que las
polticas son irrelevantes para el desarrollo econmico. Parece ms
convincente el primer argumento, corroborado estadsticamente por
otros autores que encuentran que las buenas polticas permiten, entre
otras cosas, desarrollar buenas instituciones (Glaeser et al., 2004).
En cuanto a la cultura, muchos socilogos e historiadores econ-
micos, desde Weber (1930) hasta Landes (1998), argumentan que la
religin protestante fue esencial para la industrializacin de Europa, si
bien no hay consenso acerca de cmo influy. Aunque Landes (1998)
argumenta que produjo un cambio cultural que alent la iniciativa
empresarial, es posible, ms bien, que la ruptura del sistema poltico
ligado a la jerarqua catlica haya iniciado el cambio de las institu-
ciones polticas hacia el sistema democrtico moderno. Otros autores
presentan evidencia de que el capital social afecta positivamente el
crecimiento econmico de los pases10. Por su parte, Barro y McCleary
9
La tesis de las mejores instituciones britnicas no es muy slida, entre otras
razones porque hay numerosas ex colonias britnicas con un desarrollo econ-
mico muy bajo.
10
Knack y Keefer (1997) y Tabellini (2005). En forma general, el capital social
se define como la cultura que fomenta la cooperacin, sobre todo mediante la
confianza.
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Grfica 1
Marco conceptual de las causas del desarrollo econmico
Geografa
Cultura o
Instituciones Intervencin
instituciones
polticas externa
informales
Instituciones y polticas
econmicas
Aumento de la
productividad
y del capital
Crecimiento
econmico
Esta grfica sita los factores del desarrollo econmico en una cadena
causal. Las polticas e instituciones econmicas aparecen en el mismo
nivel porque son diseadas y ejecutadas por el Estado. Y aade un nivel
relacionado con los factores clsicos, productividad y capital, conocido
como contabilidad del crecimiento. Este enfoque, que tiene origen
en el famoso artculo de Solow (1956), se ha cotejado con datos de
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An no hay una denominacin aceptada para estas nuevas teoras. Algunos
las llaman neo-keynesianas, aunque esas teoras sean macroeconmicas; mientras
que las nuevas teoras que aqu se mencionan son microeconmicas.
12
El argumento sobre las externalidades negativas es idntico, pero a la inversa.
Las empresas no internalizan ciertos costos sociales, como la contaminacin, y
producen ms que el nivel ptimo social.
13
Un bien pblico puro es aquel en el que hay un beneficio social, pero el
beneficio privado es nulo. Ejemplos tericos muy citados de los efectos de ex-
ternalidades positivas concretas sobre el desarrollo econmico se pueden ver en
Murphy, Shleifer y Vishny (1989), Rodrik (1996) y Lall y Teubal (1998).
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Las fallas del gobierno provienen ante todo del carcter monoplico
del poder del Estado y, por tanto, de la inexistencia de un tercero que
exija responsabilidad a sus agentes funcionarios y polticos por los
resultados de su gestin. La consecuencia es que el Estado puede di-
sear malas polticas y regulaciones econmicas, o promulgar buenas
leyes pero no hacerlas cumplir. Como veremos, las soluciones a estas
fallas consisten esencialmente en mecanismos de control, muchos
de ellos basados en la competencia, que exijan responsabilidad a los
agentes del Estado.
Podemos dividir el estudio de las instituciones del Estado en dos
campos: la administracin pblica y los sistemas polticos. El primero
estudia la gestin de las agencias o administraciones pblicas y el
segundo, los mecanismos de poder del Estado en su conjunto. En el
campo de la administracin pblica, ms que instituciones ptimas,
lo que tenemos es una serie de principios que tratan de mejorar el
sistema burocrtico weberiano clsico mediante la adopcin de ele-
mentos propios del mercado16. Estos principios, que se integran en la
Nueva Gestin Pblica, son externalizacin, cooperacin, dotacin
de incentivos y acercamiento. La externalizacin o subcontratacin
consiste en que el Estado toma las decisiones y financia, mientras que
el sector privado ejecuta. La cooperacin consiste en crear organismos
pblico-privados con capacidad para tomar decisiones polticas17. La
dotacin de incentivos es un sistema de seguimiento y control de los
resultados del trabajo de los funcionarios asociado a un esquema de
premios y castigos. El acercamiento a los ciudadanos consiste en dar
16
La burocracia weberiana se esquematiza en la existencia de reglamentos
precisos, una jerarqua, y una forma de ingreso y ascenso basada en el mrito
( Weber, 1968).
17
Lo que se est empezando a hacer en Europa y en Amrica Latina a nivel
municipal e intermunicipal. Ver Programa Leader en Europa [http://ec.europa.
eu/agriculture/] y Helmsing (2001) en Amrica Latina.
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Ejemplos de la relacin entre el desarrollo econmico posterior y la toma
del poder poltico por la burguesa y los trabajadores en Europa se pueden ver
en Pincus (2006) y Acemoglu y Robinson (2000), respectivamente.
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CONCLUSIONES
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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