ISSN-0124-6984
Gomez R. (2000): La capa de ozono: causas y efectos de su destruccin. Meteorol. Colomb. 1:39-44. ISSN 0124-6984. Santa
Fe de Bogot, D.C. Colombia.
RESUMEN
Se realiza una revisin bibliogrfica, sobre un aspecto meteorolgico que se ha visto afectado
por la actividad humana en las ltimas dcadas: la capa de ozono, que es la capa protectora de
la Tierra y sin la cual nos veramos afectados tanto la humanidad como los seres animales y
vegetacin, por la radiacin ultravioleta que llegara a la superficie terrestre proveniente del Sol.
Se describe lo que es la capa de ozono, algunos de los factores producidos por la humanidad
que han producido la disminucin de esta capa, de estos, el ms importante es la aparicin de
los clorofluorocarbonos (ms conocidos como CFC). Tambin se menciona lo relacionado con el
agujero de ozono y algunas actividades que se estn llevando a cabo hacia el futuro con miras a
controlar que dicha capa no se siga destruyendo por efecto del hombre.
ABSTRACT
This work presents a bibliography review of the ozone bed meteorological aspect that in the
lasts decades has been affected by the human activity: the ozone bed is the earth protector, and
without it, the humanity, animals and vegetation will be affected by the sun ultraviolet radiation.
Ozone bed is described, and also the human factors that produces its disminution for example:
the apparition of the chlorofluorocarbons (CFCs). Its presents some aspects related to the ozone
hole, and some activities for the future, in order to control of the ozone bed destruction by the
human effects.
40 GOMEZ: LA CAPA DE OZONO: CAUSAS Y EFECTOS
transformndose en oxgeno molecular (Fisher 1992; para los insecticidas, debido a que los CFC pueden
Rowland, 1991). mantenerse en forma lquida en una bombona
ligeramente presurizada, al presionar con el dedo el
O3 + O 2 O2 pulverizador, la presin disminuye, permitiendo salir a los
CFC en su forma gaseosa natural junto con el insecticida,
2.3. Factor Humano de esta forma surgi el spray. Los insecticidas fueron la
primera aplicacin de los sprays, pronto se utilizaron en
El equilibrio oxgeno molecular y ozono se ha mantenido multitud de productos (lacas para el cabello,
durante cientos de millones de aos, pero tan solo en los desodorantes, perfumes, etc.). Con los aos se
ltimos miles de aos se encuentra afectado por el ser desarrollaron otros compuestos qumicos afines, que
humano. Durante mucho tiempo, nadie pens que la contenan combinaciones de los cinco elementos
actividad humana podra alterar los asombrosos halgenos (Flor, Cloro, Bromo, Yodo y Astato).
mecanismos que regulan el clima y las condiciones
atmosfricas. Sin embargo, hacia 1966 el peligro Hacia 1970 James Lovelock fue la primera persona en
comenz a ser una realidad, ya que haba planes para realizar investigaciones sobre los CFC en la atmsfera, l
crear flotas de SST (aviones de transporte supersnico), simplemente quera medirlos. Los CFC siempre haban
pero el Dr. John Hampson del Centro de Investigacin de sido considerados inofensivos, poco activos para
Defensa Area Canadiense public un artculo en el cual reaccionar y l los quera utilizar como trazadores para
haca referencia de que dichos aviones volaran en la estudiar las corrientes atmosfricas. A principios de 1973
capa baja de la estratosfera. Uno de los principales gases public sus hallazgos donde haba encontrado que los
de escape sera el vapor de agua, normalmente CFC estaban flotando en la estratosfera y que se
considerado inofensivo. Pero Hampson sealo que el acumulaban en ella, pero concluyo que "no se piensa que
ozono era tan reactivo, que incluso poda ser atacado por la presencia de estos componentes pueda constituir
dicho vapor transformndolo de nuevo en oxgeno algn peligro" (Fisher, 1992).
molecular (Fisher, 1992).
Poco despus Sherwood Rowland y Mario Molina de la
H2O (vapor) + O3 O2 + otros productos Universidad de California en Irvine, decidieron encontrar
cual era el efecto que estos compuestos podan tener en
Otro de los gases de escape de los SST son los xidos la atmsfera alta.
nitrosos, que tambin produce con otros gases el
calentamiento (efecto invernadero) de la atmsfera, en su Lester Machta de la Administracin Nacional Ocenica y
capa inferior o troposfera. El Concorde (SST franco - Atmosfrica (NOAA - National Oceanic and Atmosferic
britnico) no representa un problema debido al escaso Administration) y Lovelock haban manejado cifras y
nmero de unidades que estn sobrevolando la haban llegado a la conclusin de que las cantidades de
atmsfera. CFC medidas eran aproximadamente iguales a la suma
total de todos los CFC producidos hasta esa fecha
2.4. La aparicin de los CFC (1973). Rowland pens que si no haba nada en la
troposfera que los destruyera, stos deberan finalmente
Una de las mayores amenazas la constituyen los llegar a la estratosfera, aqu se encontraran con altos
aerosoles, ya que contienen un ingrediente peligroso, lo niveles de radiacin UV que indudablemente los
que se conoce mundialmente como los destruira. Rowland sugiri a Molina que podra ser
clorofluorocarbonos o CFC. interesante estudiar lo que ocurra con los CFC en la
Atmsfera. Molina lleg a la conclusin que los CFC no
Los CFC fueron descubiertos por primera vez en 1928 seran afectados en la troposfera, pero que se
por Thomas Midgley, un qumico orgnico de la General descompondran en la estratosfera bajo el violento
Motors Corporation, l estaba buscando compuestos ataque de la radiacin UV-C, liberndose tomos de cloro
inertes, no txicos y no inflamables con puntos de libres que son muy reactivos (Fisher, 1992; Rowland,
ebullicin bajos que pudiesen ser utilizados como 1991).
refrigerantes. Midgley encontr lo que estaba buscando
en la forma de dos compuestos; diclorodifluorometano CCl3F + UV-C Cl + CCl2F
(CCl2F2, conocido como CFC-12) y triclorofluorometano CCl2F2 + UV-C Cl + CClF2
(CCl3F, denominado CFC-11), fabricados por la
compaa Du Pont con el nombre comercial de Freon. Estos cloros libres atacaran al ozono que tambin es
Esto se debi principalmente a que se convertan muy reactivo, Molina determin que cada tomo de cloro
fcilmente en lquido a la temperatura ambiente al libre podra combinarse con un tomo de oxgeno de una
aplicarles una pequea presin y podan de igual forma molcula de ozono, formndose monxido de cloro (ClO)
transformarse en gases. Eran completamente inertes, no y una molcula de oxgeno (O2). Decidi que nunca se
reaccionaban con ningn otro compuesto qumico, ni con liberaran cantidades suficientemente grandes de CFC
superficies y no eran venenosos para el hombre. Por como para que tuviesen un efecto notable en la capa de
estas razones, eran los disolventes industriales ideales, ozono.
esterilizantes para hospitales y utilizados para insuflar
plstico lquido en distintas formas de espuma. Se utiliz Cl + O3 O2 + ClO
42 GOMEZ: LA CAPA DE OZONO: CAUSAS Y EFECTOS
Rowland y Molina publicaron sus hallazgos en la revista H2O + ClONO2 HOCl + HNO3
Nature en junio de 1974, pero hasta septiembre la 2 ClO + M ClOOCl + M
informacin pudo ser conocida por el pblico en la ClOOCl + UV-C Cl + ClOO 2 Cl + O2
Conferencia de la Asociacin Qumica Americana (ACS-
American Chemical Society), Rowland estimaba que si Hacia octubre de 1976 se propuso por primera vez una
continuaba creciendo hasta 1990 la produccin de CFC a reduccin progresiva de todos los usos no esenciales de
razn de 10% anual y luego se estabilizaba, el efecto en los CFC, que debera finalmente acabarse en octubre de
la capa de ozono sera de una reduccin para 1995 de 1978, para desgracia de la humanidad esto se llev a
entre el 5 y el 7% y para el 2050 de entre el 30 y el 50% cabo en los Estados Unidos y otros pases, pero en
(Fisher, 1992). Francia e Inglaterra permanecieron en contra de la
regulacin hasta que no se registrase una verdadera
Otro efecto potencial de la reduccin de la capa de ozono reduccin del ozono y no en suposiciones basadas en
sera una perturbacin en el clima global, debido a que el modelos de ordenadores y, por tanto, la produccin de
ozono calienta la estratosfera al absorber radiacin solar, los CFC volvi a aumentar (Fisher, 1992).
creando una inversin de temperatura en la troposfera,
impidiendo la circulacin vertical del aire. Alterando los
patrones de circulacin y el clima del planeta en formas 2.5. El Agujero de Ozono
todava desconocidas.
Hacia 1984, el pblico se sorprendi nuevamente, en la
Posteriormente sigui una guerra entre las polticas Antrtida, los investigadores britnicos haban
econmicas y medioambientales, en el sentido de acabar descubierto lo que se ha llegado a conocer como "el
o no con los CFC. Debido a que se realizaron algunos agujero de ozono".
hallazgos que llevaban a conclusiones errneas de que
los CFC no eran tan peligrosos como se quera hacer Estos investigadores han estado midiendo desde 1957
creer por los cientficos que apoyaban su total las concentraciones de ozono sobre la Antrtida, las
eliminacin, o que por medio de ciertas reacciones se los medidas eran inicialmente una faceta del proyecto
poda controlar (Rowland, 1991). cientfico mundial "Ao Geofsico Internacional", cuyo
objetivo era aprender todo lo posible sobre el medio
Cl + CH4 HCl + CH3 ambiente global, este proyecto duro tres aos. Dicha
ClO + NO2 + M ClONO2 + M expedicin ha continuado realizando cada ao medidas
HCl + ClONO2 Cl2 + HNO3 de ozono. Durante los setenta, encontraron que las
concentraciones de ozono haban cado ligeramente en
Otro grupo de reacciones que se pueden presentar es los meses de septiembre y octubre (primavera del
cuando el tomo de oxgeno libre reacciona con el agua, hemisferio sur), pero lo atribuyeron al margen de error del
formando grupo hidroxilo que a la vez puede reaccionar equipo, un espectrofotmetro, y no publicaron sus
con otros compuestos, neutralizndolos o la oxidacin de medidas.
los xidos nitrosos NO a NO2 (Galbally & Roy , 1991).
En la primavera de 1982, el equipo midi una reduccin
O + H2O 2 OH del 20%, pero tampoco lo publicaron debido a que segn
CO + OH CO2 + H el satlite americano Nimbus 7, que dispona de dos
CH4 + OH CH3 + H2O sistemas experimentales para medir el ozono
RH + OH H2O + R estratosfrico (el espectrmetro de distribucin total de
ozono-TOMS y el medidor de luz solar ultravioleta
H + O2 + M HO2 + M retrodispersada-SBUV), que eran mucho ms
R + O2 + M RO2 + M sofisticados que el equipo de tierra, no encontraron
ninguna desviacin anormal en las concentraciones
HO2 + NO OH + NO2 anuales de ozono sobre la Antrtida (Fisher, 1992;
RO2 + NO OR + NO2 Bojkov, 1995)
NO2 + UV-A NO + O
O + O2 + M O3 + M
METEOROLOGIA COLOMBIANA N1, MARZO DEL 2000 43
En octubre de 1984 se midieron reducciones de ms del creacin de un agujero en el Artico del mismo tamao al
30% y ya no pudieron mantener en silencio su hallazgo, existente en la Antrtida (Bojkov, 1995)
adems contaron con la ayuda de otras medidas
tomadas a miles de kilmetros que corroboraban sus
hallazgos. Sin embargo, el Nimbus 7 segua sin observar 2.6 Hacia El Futuro
nada anormal, pero el equipo britnico estaba seguro y
envo a Nature un artculo con sus resultados, que se
publico en mayo de 1985. Los cientficos de la NASA La crisis del ozono continua, ya que an se siguen
encargados de dicho satlite, se dieron cuenta que los produciendo y emitiendo CFC a la atmsfera en pequea
equipos instalados en el satlite, mandaban los datos escala y gran parte de los CFC emitidos en el pasado
inmediatamente a los ordenadores donde eran an ejercen efectos en las regiones altas de la atmsfera,
procesados antes de que cualquier persona pudiera debido a que dichos compuestos tardan muchos aos
estudiarlos y uno de los inconvenientes hallados en el para alcanzar la estratosfera.
programa del ordenador era un loop que eliminaba
cualquier dato que fuese claramente errneo, es decir, Parece ser que los principales sustitutos qumicos para
cualquier nmero fuera de un amplio rango de posibles los CFC en un futuro prximo son los HFC
valores era descartado, pero almacenado. Con los datos (Hidrofluorocarbonos) y los HCFC
"errneos" procesados correctamente, el TOMS mostr (Hidroclorofluorocarbonos), estos son ms reactivos y por
que se estaba desarrollando un enorme agujero en la tanto se descomponen en la troposfera, debido a que
capa de ozono sobre la Antrtida. tienen un tomo de hidrgeno que puede ser
reemplazado por molculas reactivas, ya que forma un
Aunque distintos tipos de actividad solar y volcnica enlace ms dbil que el que forman los halgenos, pero
podran haber creado el agujero, el primer culpable a estos compuestos pueden tener otros efectos
investigar era el cloro. La expedicin inglesa haba inimaginables, como por ejemplo en el efecto invernadero
estado midiendo la concentracin de los CFC al tiempo (Bojkov, 1995)
de las de ozono, compararon los grficos y encontraron
una correlacin directa, cuando suba la concentracin de Los congeladores que utilizan gas propano o agua ya
CFC la concentracin de ozono medida cada octubre estn funcionando satisfactoriamente en laboratorios de
disminua. El siguiente paso fue determinar como seran Europa y las pruebas indican que pueden ser ms
las condiciones en la primavera que podran favorecer las baratos y ms eficaces energticamente que los
reacciones Cl - O3 y hallaron que esto tena que ver con congeladores convencionales, pero estn frenados, por
las nubes heladas. Estas nubes polares estratificadas que no se han tenido en cuenta en las conferencias
(PSC), forman una cubierta nubosa difana en la baja internacionales de los CFC, otra traba son las
estratosfera, formada por partculas de hielo. Al formarse restricciones legales, debido a que como es inflamable lo
las nubes al principio del invierno, las molculas de CFC hara muy peligroso, pero por las cantidades usadas (10
quedaran atrapadas en la gran superficie de las ml) deja de ser un problema.
partculas de hielo, provocando la disociacin de dichas
molculas en tomos de cloro libres, que permanecan En marzo de 1985 se reunieron en Viena 20 pases y
ligados a las partculas de hielo hasta que las nubes se firmaron lo que se conoce con el nombre de "Convenio
disiparan en la primavera liberando el cloro que de Viena", el cual declaraba la necesidad de cooperacin
interactuaba con el ozono. Cuando las PSC se formaban entre todas las naciones para salvar la capa de ozono.
de nuevo, los tomos de cloro eran capturados y el ozono Se establecieron las bases para el intercambio de
poda recuperarse por reacciones del O2 con radiacin descubrimientos cientficos y para coordinar el control
UV. La razn de que se presente en la Antrtida es que sobre el ozono, la disminucin total de los CFC y su
es el nico lugar del planeta donde las temperaturas estudio para encontrar sus sustitutos, con la importancia
estratosfricas disminuyen lo suficiente como para de que estos nuevos compuestos no fueran a afectar la
crearse las PSC (Fisher, 1992; Bojkov, 1995). capa de ozono. En 1986 y 1987 el debate se centro sobre
quienes deberan hacer los mayores recortes de los CFC,
En la actualidad las disminuciones de ozono se han a pesar de estos y otros problemas en septiembre de
registrado en todo el globo, pero no a los niveles del 1987 representantes de 43 pases lograron ponerse de
agujero antrtico. En el hemisferio norte se han acuerdo para reunirse en Montreal para intentar
registrado disminuciones del 1,7 al 3% anual (6% en establecer un protocolo internacional para la proteccin
invierno). Otra de las posibilidades es que la apertura del de la capa de ozono, se presentaron inconvenientes,
agujero antrtico haya afectado las concentraciones de pero finalmente llegaron a un acuerdo y se firmo el 15 de
ozono en todo el hemisferio sur, probablemente por septiembre lo que se conoce como el "Protocolo de
corrientes atmosfricas. Un hecho ms significativo Montreal", en el cual se decidi que ha partir de 1990 se
ocurrido en los ltimos aos es la aparicin de un agujero congelara el consumo y produccin de todos los CFC,
sobre el Artico, debido muy probablemente a la formacin reduccin de un 20% para 1994 y una reduccin del 50%
de PSC, ya que al disminuir el ozono se absorbe menor para 1999, este protocolo no fue del todo severo y hacia
luz UV en la estratosfera y como consecuencia disminuye junio de 1990 se volvieron a reunir en Londres y la
la temperatura, ocasionando un buen ambiente para la conclusin ms importante fue que se acord la completa
formacin de dichas nubes, esto podra llevar a la eliminacin de los CFC para finales de siglo,
44 GOMEZ: LA CAPA DE OZONO: CAUSAS Y EFECTOS
estableciendo las metas del 50% para 1995 y 85% para Como se observa en los ltimos aos y debido a los
1997, incluidos todos los compuestos halogenados grandes avances cientficos, se estn tomando medidas
dainos para el ozono. En cuanto a los HFC y HCFC se para controlar principalmente la produccin y consumo de
aprob que tendran que ser eliminados entre el 2020 y el los CFC por organismos internacionales y as evitar que
2040 (Fisher, 1992). la capa de ozono se siga destruyendo.
Para poder hacer controles de las disminuciones se An hay mucho por hacer, pero se observa que la gente
acord que todos los pases deberan mandar datos de la esta tomando en serio los problemas que afectaran la
produccin de los CFC y as poder corroborar que vida futura de La Tierra, y por eso es recomendable que
efectivamente se realizaban estas disminuciones (Ozone se sigan haciendo controles sobre los CFC, seguir
Secretary, United Nations Environment Programme, buscando sustitutos que no afecten la atmsfera y por
1998; Organizacin Meteorolgica Mundial, 1996). ende la capa de ozono.
Otras cosas que se pueden hacer por todas las personas Tambin hay que buscar fuentes de energa diferentes al
son: No comprar productos que usen los sprays que CO2 para tener un mejor control sobre los gases de
contengan productos qumicos destructores del ozono, efecto invernadero y evitar un calentamiento excesivo de
extintores sin haln, no utilizar productos de poliestireno la atmsfera que podra llevar a cambios en el clima
que contengan CFC, no usar en lavanderas en seco global.
disolventes de CFC, y evitar usar todo lo que pueda
producir CFC como los sistemas de aire acondicionado. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS