Filosofa del espacio y el tiempo

La filosofa del espacio y el tiempo es la rama de la filosofa que trata

de los aspectos referidos a la ontologa, la epistemologa y la
naturaleza del espacio y el tiempo, lo que se conoce tambin como
cosmologa filosfica. Si los problemas vinculados al espacio y al
tiempo tradicionalmente han sido centrales en los sistemas filosficos,
desde los presocrticos hasta Bergson y Heidegger, la llamada filosofa
analtica o positivismo lgico, en ejercicio de su crtica del mtodo
cientfico y la metafsica tradicionales, los ha estudiado con particular
inters desde sus comienzos.

ndice
1 Cuestiones bsicas Alegora del Tiempo, de Tiziano.
2 Modelos histricos[1]
2.1 En la Antigedad
2.2 En la Edad Media y el Renacimiento
2.3 El siglo XIX
2.4 El eterno retorno
3 Realismo y anti-realismo
4 Absolutismo y relacionismo
4.1 Leibniz y Newton
4.2 Mach
4.3 Einstein
4.3.1 Espacio y tiempo
5 Convencionalismo
6 La estructura del espacio-tiempo
6.1 La relatividad de la simultaneidad
6.2 Invarianza contra covarianza
6.3 Estructuras histricas
6.4 Burbujas de vaco y vaco cuntico
7 La direccin del tiempo
7.1 Solucin de la causalidad
7.2 Solucin de la termodinmica
7.3 Solucin de la no simetra
8 El flujo del tiempo
9 Dualidades en fsica
10 Presentismo y eternalismo
11 Endurantismo y perdurantismo
12 Bergson y el existencialismo
13 Otras teoras influyentes
13.1 Henri Poincar
13.2 Kurt Gdel
13.3 C. G. Jung
13.4 Norbert Elias
13.5 Ilya Prigogine
13.6 Stephen W. Hawking
14 Vase tambin
15 Referencias
15.1 Notas
15.2 Bibliografa
16 Enlaces externos
Cuestiones bsicas
Aunque no se limita a ellas, la filosofa del espacio y el tiempo se ocupa de las siguientes cuestiones:

La posibilidad de que espacio y tiempo existan independientemente de la mente.

La posibilidad de que existan independientemente uno del otro.
Cmo se explica el flujo incesante y unidireccional del tiempo (la flecha del tiempo).
Si existen otros tiempos aparte del momento actual.
Cuestiones sobre la identidad, particularmente relacionada con el tiempo.

Modelos histricos1
En la Antigedad
La concepcin mtica caracterstica de las culturas antiguas, como la de los incas, mayas, hopis, y otras tribus
indgenas, adems de los egipcios, babilonios, los griegos, el hinduismo, el budismo, el jainismo, y otras
culturas, contempla la rueda de tiempo, que considera el mismo como cclico o circular, producindose una
repeticin incesante de edades y de entes, de nacimiento y extincin.

El concepto judeocristiano, basado en la Biblia, define el tiempo, por el contrario, como lineal, comenzando
con el acto de creacin por Dios. La visin cristiana contempla un principio y un final del tiempo (el fin del
mundo).

Los primeros filsofos, los griegos presocrticos, operaron el trasvase o transformacin del mito en el logos, es
decir, de una visin de los fenmenos basada en la supersticin y la fbula, a una concepcin de los mismos
fundada en el entendimiento y la razn, primer antecedente de la ciencia moderna. Advirtieron en primer lugar
que el mundo, o physis, es una realidad diversa (sustancia) que se halla en continua y perpetua transformacin,
lo que de alguna forma ya prefigura los modernos conceptos de espacio y tiempo. Para dichos filsofos el
problema del espacio, en concreto, se centr en la discusin en torno a lo lleno y lo vaco, o, lo que es lo
mismo, en torno al ser y al no ser.2 Sobre el tiempo, distinguan entre lo intemporal, ligado al ser, y lo
temporal, ligado al devenir.3

Los pitagricos introducan en el problema la abstraccin, a travs de un elemento nuevo: crearon la metafsica
del nmero. Si para Tales de Mileto el principio generador del universo era el agua y para Anaximandro el
infinito, para los pitagricos el nmero subyaca a toda realidad.

Herclito de feso consideraba que todo se halla en perpetuo cambio y transformacin; el movimiento es la ley
del universo, y su principio, el fuego. Todo fluye, afirmaba, por lo que para l primaba el tiempo o devenir
sobre el ser.

Parmnides de Elea representa tradicionalmente la postura contraria. Entenda, por ejemplo, la eternidad, no
como duracin infinita, sino como negacin del tiempo: El ser nunca ha sido ni ser, porque es ahora todo l,
uno y continuo. Opinaba que el movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no ser o la
inversa, del no ser al ser. Esto es inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de l.

Platn supone una especie de sntesis, es decir, la unin o suma de estas dos doctrinas presocrticas
contrapuestas. Por un lado tenemos el mundo sensible, caracterizado por un proceso constante de
transformacin y, por otro, el mundo abstracto y perfecto de las Ideas, caracterizado por la eternidad y la
incorruptibilidad.

Aristteles, discpulo de Platn, consideraba el mundo como formado de sustancia, dotada a su vez de materia
y de forma, pero no crea en la divisin platnica entre mundo sensible y mundo de las ideas. Por otra parte,
defini el tiempo como el nmero del movimiento segn el antes y el despus... Ahora bien, es imposible que
se generen o destruyan ni el movimiento (pues existe de siempre), ni el tiempo, ya que no podran existir el
antes y el despus si no hubiera tiempo. Y ciertamente, el
movimiento es continuo como el tiempo, pues ste o es lo mismo o
es una afeccin del movimiento (Metafsica, IV,11).

Zenn de Elea pensaba que ni movimiento ni tiempo ni espacio

eran reales, lo que trat de demostrar a travs de sus conocidas
paradojas (como la de Aquiles y la tortuga), las cuales muchas
veces han sido consideradas simples sofismas o falacias.
Aristteles demostr su falsedad, sin embargo, los matemticos
actuales tienden a exaltar la figura de Zenn, principalmente
Busto de Aristteles.
porque de sus planteamientos se derivara ms tarde el llamado
clculo infinitesimal.

El espacio en s fue abstrado y descrito en sus elementos esenciales por el que se ha llamado padre de la
geometra, Euclides de Alejandra, quien haba recogido el legado de Pitgoras. Ms de 2000 aos ms tarde,
Albert Einstein procedera, a travs de la Teora de la relatividad, a fundir por vez primera las categoras de
espacio y tiempo, totalmente separadas desde Euclides, en lo que se ha definido como una "geometrizacin" de
la fsica: el espacio-tiempo.4

En la Edad Media y el Renacimiento

La filosofas cristianas patrstica y la escolstica de la Edad Media, conceptan el universo y el tiempo en
trminos teolgicos, o de creacin.

Para San Agustn, Dios es el creador de todo lo que existe en el tiempo, y tambin del tiempo mismo. Es
clebre su proverbio: Qu es el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo s. Si quisiera explicrselo al que me lo
pregunta, no lo s. Considera que el tiempo consiste en pasar desde un pasado, que ya no existe, a un
presente cuyo ser consiste en pasar al futuro, que todava no es. Concluye que el tiempo se da en el espritu o
alma humana en cuanto capacidad de enlazar el pasado retenido en la memoria con la expectativa del futuro en
el presente, lo que es posible por la permanencia de la identidad subjetiva del alma. Subraya entonces el
carcter subjetivo del tiempo, con una mentalidad avanzada de lo que ser en la Edad Moderna la conciencia de
Descartes.5

Para San Anselmo, las cosas creadas no podan proceder de la materia, sino de la nada, a partir de la actividad
divina; asimismo, la creacin es "continua". Para Averroes, la eleccin de la creacin de Dios es eterna y
constante, y no puede hablarse de un comienzo del mundo. San Alberto Magno afirm: El comienzo del
mundo por creacin no es una proposicin fsica y no puede demostrarse fsicamente. (Physica, VIII, 1, 4).
Guillermo de Ockham, refutando la metafsica tradicional que parta de Aristteles, admita la "probabilidad"
de las cosas, as, la eternidad es altamente probable, dada la dificultad de concebir el comienzo del mundo en el
tiempo.

Los conceptos de universo, espacio y tiempo, tal y como hoy los entendemos, tienen su origen en los grandes
pioneros de la ciencia surgidos en la poca renacentista, los Kepler, Galileo y Francis Bacon, quienes abrieron
camino, con el sustento racionalista de Descartes, a los grandes tericos de la materia en la Era Moderna.

El siglo XIX
Una de las aportaciones ms importantes realizadas al estudio del tiempo en el siglo XIX es obra de F. W. J.
Schelling, una de las figuras relevantes del llamado idealismo alemn. La obra clave para el estudio de esta
cuestin en este filsofo es Las edades del mundo (Die Weltalter), un texto que no fue publicado en vida del
autor y del que tenemos tres versiones muy similares (de 1811, 1813 y 1815) aunque diferentes en algunos
aspectos importantes. En este trabajo Schelling pretende conocer el tiempo premundano (vorweltlichen Zeit), es
decir, el tiempo anterior a la creacin del mundo. Sin embargo, esto no es posible porque no tenemos fuentes
directas; utiliza, por lo tanto, fuentes indirectas; estas consisten en el autoconocimiento del ser humano (mtodo
antropomorfista) y en discursos divinos revelados, bsicamente en el Antiguo Testamento. Su investigacin le
lleva a la conclusin de que el verdadero pasado es el pasado anterior a la creacin del mundo y el verdadero
futuro es el postmundano.6 Defiende un concepto orgnico del tiempo, donde cada ser posee su propio tiempo
interno y critica una concepcin objetivista de la temporalidad.7 Su estudio del tiempo debemos situarlo dentro
de una concepcin teolgica, ya que identifica el pasado con el Padre, el presente con el Hijo y el futuro con el
Espritu; elabora, de esta forma, un sistema trinitario que se identifica con cada una de las manifestaciones de la
divinidad defendidas por la religin cristiana.

El eterno retorno
El concepto circular del tiempo, muy extendido, como se ha visto, en todas las pocas y regiones, tiene sus
races, por una parte, en las ideas de eternidad e inmortalidad del Antiguo Egipto, donde el escarabajo era
considerado smbolo de la renovacin eterna de la vida. El modelo de universo cclico es tambin muy
importante dentro de las doctrinas orientales hinduista y budista, a travs de su nocin de la rueda de la vida o
samsara, que representa un ciclo sin fin de nacimiento, vida y muerte, del cual es necesario liberarse.

Estas ideas fueron retomadas en Occidente por los filsofos pitagricos y estoicos, entre otros. En el
Renacimiento los alquimistas representaban el ouroboros, el smbolo por excelencia de la eterna repeticin.

La repeticin incesante fue esgrimida por pensadores muy posteriores como Giambattista Vico, con su teora de
los cursos y recursos (ciclos) interminables de la historia, y Friedrich Nietzsche, con su concepto del eterno
retorno de lo idntico, en el que, a diferencia de la visin cclica del tiempo, no se trata de ciclos ni de nuevas
combinaciones en otras posibilidades, sino de que los mismos acontecimientos se vuelven a repetir en el mismo
orden, tal cual ocurrieron, sin posibilidad de variacin.

El pensamiento de que esta vida, tal como la hemos vivido, tendr que ser revivida otra vez, y una
cantidad innumerable de veces, que no habr nada nuevo y que tanto las cosas ms grandes como las
ms pequeas volvern para nosotros en la misma sucesin y en el mismo orden, este pensamiento es
tal que puede sumir en la desesperacin al hombre aparentemente ms fuerte. [y sin embargo] hay que
alcanzar la voluntad de querer que retorne todo lo que ya ha sucedido, de querer en lo sucesivo todo lo
que acontecer. Hay que amar la vida y a nosotros mismos ms all de todo lmite para no poder desear
otra cosa que esta eterna y suprema confirmacin. 8

Cientficos actuales como John Richard Gott, con su teora de los universos autogenerados, Roger Penrose, con
su cosmologa cclica conforme, Peter Lynds que supone la repeticin infinita del tiempo, y Henri Poincar, con
su teorema de la recurrencia, contemplan, cada cual a su manera, una visin circular e interminable del tiempo
y el universo que viene a coincidir llamativamente, en lo fundamental, con la de las culturas antiguas.

Realismo y anti-realismo
La dualidad realismo-idealismo es heredera de algunas de las ideas mencionadas anteriormente. Una postura
tradicional del pensador realista en ontologa es que el tiempo y el espacio tienen una existencia aparte de la
mente humana. El idealista, en cambio, niega o duda de la existencia de los objetos con independencia de la
mente. Algunos antirealistas que a pesar de serlo mantienen el punto de vista ontolgico de que los objetos
fuera de la mente existen, dudan sin embargo de la existencia independiente del tiempo y del espacio.

El filsofo idealista alemn Immanuel Kant, en su obra central y ms conocida, Crtica de la razn pura,
describi el tiempo y el espacio como formas puras a priori de la sensibilidad: se trata no de conceptos, sino,
en efecto, de formas de la sensibilidad que suponen condiciones apriorsticas, o necesarias, para cualquier
posible experiencia, ya que posibilitan la percepcin de los sentidos. (Su funcin es complementada por las
categoras, nociones tambin a priori, como causalidad, sustancia, etc., que permiten que comprendamos lo que
percibimos con los sentidos.) Para Kant, ni el espacio ni el tiempo se conciben como sustancias, sino que ms
bien se trata de elementos de un armazn o estructura sistemticos que utilizamos para organizar nuestra
experiencia. As, las medidas espaciales se utilizan para cuantificar hasta dnde se encuentran los objetos
separados, y las medidas temporales para comparar cuantitativamente el intervalo entre (o la duracin de) los
acontecimientos.

Otros idealistas, tales como J. M. E. McTaggart, en su controvertida obra Unreality of Time (La irrealidad del
tiempo) han mantenido que lo que entendemos por "tiempo" es una simple ilusin (vase El flujo del tiempo,
ms abajo).

Los autores propuestos aqu son en su mayor parte realistas en el sentido aludido. Por ejemplo, el filsofo
Gottfried Leibniz sostuvo que lo que l denomin mnadas exista independientemente de la mente del
observador.

Absolutismo y relacionismo
Leibniz y Newton
La gran discusin se establece a la hora de definir las nociones de espacio y de tiempo como objetos verdaderos
por s mismos (absolutismo), o si su existencia depende de la de otros objetos reales (relacionismo o
relacionalismo). Comenz entre los fsicos Isaac Newton (a travs de su portavoz, Samuel Clarke) y el
mencionado Gottfried Leibniz, y se encuentra recogida en el archivo de la correspondencia Leibniz-Clarke.

Discutiendo contra la posicin del absolutismo, Leibniz propone una

serie de experimentos mentales a fin de demostrar que es contradictorio
afirmar la existencia de hechos tales como localizacin y velocidad
absolutas, con lo que se anticip en casi 250 aos a las tesis
fundamentales de la fsica moderna. Estas discusiones tienen mucho
que ver con dos principios centrales de su filosofa: el principio de
razn suficiente y la identidad de indiscernibles. El principio de razn
suficiente sostiene que de cada hecho hay una razn que es suficiente
para explicar de qu manera y por qu razn es tal cual es, y no de otra
manera distinta. La identidad de indiscernibles indica que si no hay
forma de demostrar que dos entidades son diversas entonces son una y
la misma cosa (o dicho de otra manera, dos objetos son idnticos, o el
mismo, si comparten todas sus propiedades).

Leibniz propone en su ejemplo dos universos distintos ubicados en el

espacio absoluto. La nica diferencia perceptible entre ellos es que el
Gottfried Wilhelm von Leibniz.
segundo est colocado cinco pies a la izquierda del primero. La
posibilidad del ejemplo slo tiene sentido si existe una cosa tal como el
espacio absoluto. Leibniz, sin embargo, la descarta, pues, si un universo
se hallase ubicado en un espacio absoluto no tendra razn suficiente, dado que dicho universo podra haberse
hallado en cualquier otro lugar. Del mismo modo se contradira la identidad de indiscernibles, por cuanto
existiran dos universos juntos y perceptibles en todas sus formas e indiscernibles uno del otro, lo que es una
contradiccin en s mismo.

La rplica de Clark (y Newton) a Leibniz viene reflejada en el llamado "argumento del cubo" (bucket
argument): al llenar de agua un cubo colgado de una cuerda y dejarlo reposar, se observar que la superficie del
agua ser plana, pero si se hace girar el cubo sobre s mismo la superficie se volver cncava. Si se detiene el
giro, el agua continuar girando libremente en su interior, y mientras que las vueltas continen la superficie
seguir siendo cncava. Dicha superficie cncava no es al parecer atribuible a la interaccin del cubo y el agua,
puesto que el agua es plana cuando el cubo est quieto, llega a ser cncava cuando comienza a girar y lo sigue
siendo cuando el cubo queda inmvil.
En esta respuesta, Clarke afirma la necesidad de la existencia del espacio absoluto para explicar fenmenos
como la rotacin y la aceleracin, los cuales no es posible explicar con argumentos puramente relacionistas.
Clarke arguye que puesto que la curvatura del agua ocurre en el cubo que rota, as como en el cubo ya parado,
eso slo es explicable por el hecho de que dicha rotacin se produce en relacin con una especie de tercer
espacio o circunstancia absolutos.

Leibniz describe un espacio que exista solamente como marco de relacin entre los objetos, y que no tiene
existencia alguna aparte de esos objetos. As, el movimiento existe solamente como relacin entre esos objetos.
Por su parte, el espacio newtoniano proporcion el marco de referencia absoluto dentro del cual los objetos
pueden moverse, pero en el sistema newtoniano el marco de referencia existe independientemente de los
objetos en l contenidos. Estos objetos pueden describirse como movindose en relacin al espacio mismo.

Durante varios siglos, la evidencia de esa superficie cncava del agua fue prueba de la autoridad de Newton.

Mach
Otra figura importante en esta polmica es el fsico decimonnico Ernst Mach. Este autor no neg la existencia
de fenmenos como los descritos en el ejemplo del cubo, pero s la conclusin absolutista, ofreciendo una
respuesta alternativa a aquello respecto de lo cual rotaba el cubo. Mach sostuvo que eran las estrellas fijas.

Mach sugiri que un experimento mental como el argumento del cubo era
problemtico. Si nos imaginramos un universo que contiene solamente un
cubo, con arreglo al ejemplo de Newton, este cubo podra hacerse girar en
relacin al espacio absoluto, y el agua en l contenida formara la
caracterstica superficie curvada. No obstante, en ausencia de todo lo
dems en el universo, sera difcil demostrar que el cubo estaba, de hecho,
girando. En tal caso parece igualmente posible que la superficie del agua
en el cubo permaneciese plana.

Mach arguy que, en efecto, en un universo distinto y vaco el agua

seguira estando plana. Ahora bien, si otro objeto fuese introducido en este
universo, quizs una estrella distante, en tal caso existira algo en relacin
a lo cual el cubo se vera rotando. El agua dentro del cubo podra
posiblemente mostrar una leve ondulacin. La explicacin de la misma
estara en el aumento del nmero de objetos en el universo, que hara
aumentar a su vez la concavidad en el agua. Mach aadi que el impulso
Ernst Mach. de un objeto, ya sea angular o lineal, existe como resultado de la suma de
los efectos de otros objetos en el universo (principio de Mach).

Einstein
Albert Einstein, uno de los fsicos ms importantes del siglo XX, propuso que tales relativismos se hallaban
basados en el principio de la relatividad. Esta teora sostiene que las reglas de la fsica deben ser iguales para
todos los observadores, sin importar la localizacin del marco de referencia que se utilice. La dificultad ms
grande para esta idea provena de las llamadas ecuaciones de Maxwell. Estas incluan la velocidad de la luz en
el vaco e implicaban que la velocidad de la luz era solamente constante con relacin a lo que antiguamente se
denominaba ter luminfero.

Einstein comprob que todas las tentativas de medir cualquier velocidad con relacin a este ter haban fallado,
de lo que dedujo que en el universo no existe ningn marco referencial fijo. La relatividad especial es una
formalizacin del principio de la relatividad que no contempla un marco de referencia inercial de ningn tipo,
tal como el ter o el espacio absoluto.

Einstein instituy una relatividad ajena a todo marco de referencia no inercial. Alcanz esta premisa postulando
el principio de equivalencia, que sostiene que el impulso experimentado por un observador en un campo
gravitacional dado y el que sufre un observador en un marco de referencia acelerado son indistinguibles. Esto
condujo a la conclusin de que la masa de un objeto es capaz de curvar la
geometra del espacio-tiempo que lo rodea, segn aparece descrito en las
ecuaciones de campo de Einstein.

Un marco de referencia inercial es aquel que se halla siguiendo una lnea

geodsica del espacio-tiempo. Dentro de la relatividad general, los objetos
se mueven sobre geodsicas. Las trayectorias geodsicas son generadas
debido a la curvatura del espacio. Sin embargo, un objeto puntual
movindose en el espacio no percibir la gravedad pues se desplaza a lo
largo de estas geodsicas, que definen marcos de referencia inerciales. La
nica posibilidad de medir la atraccin gravitacional es comprobando ms
de una geodsica; de esta manera es posible comparar la aceleracin
relativa entre ellas, que existir solo si el espacio-tiempo est curvado. En
este sentido, un objeto que permanece en tierra experimentar una fuerza,
ya que la superficie del planeta impide que el cuerpo siga la trayectoria
natural impuesta por su geodsica.
Albert Einstein en 1920.
Einstein apoya parcialmente el principio de Mach de que las estrellas
distantes explican la inercia, ya que proporcionan el campo gravitacional
contra el cual se mueven la aceleracin y la propia inercia. Pero contrariamente a la tesis de Leibniz, este
espacio-tiempo curvado constituye parte integral del objeto, al igual que sus otras caractersticas definitorias,
tales como volumen y masa. Si uno sostiene, en contra de la creencia idealista, que los objetos existen
independientemente de la mente, dirase que dicho relativismo le obliga a la vez a sostener que espacio y
tiempo son, en igual medida, independientes.

Espacio y tiempo

Su concepto de "espacio" arranca de la siguiente consideracin metodolgica: Las preguntas sobre la esencia
de algo slo pueden intentar descubrir el carcter del conjunto de experiencias sensoriales al que se refieren los
conceptos. En cuanto al problema del espacio, creo que le ha de preceder el de objeto material. [...] Creo que
este concepto de espacio intermedio, generado por la eleccin especial del cuerpo que lo rellena, es el punto de
partida para el concepto de espacio.9 En su definicin, relaciona el concepto de "espacio" con los de
"gravitacin", "masa", "geometra" y "estructura", la cual sera relativa a determinadas "influencias fsicas":
Debido a que el campo gravitatorio queda determinado por la configuracin de masas y vara al variar dicha
configuracin, la estructura geomtrica de este espacio depende tambin de factores fsicos. El espacio ya no
es, pues, segn esta teora exactamente como lo haba presentido Riemann absoluto, sino que su estructura
depende de influencias fsicas. La geometra (fsica) no es una ciencia encerrada en s misma, ms que la
geometra de Euclides.10

El concepto de "tiempo" en la relatividad especial, opuesto al tiempo absoluto newtoniano, se inspira en la

imposibilidad de establecer la simultaneidad de sucesos que se registran en marcos de referencia distintos: una
localizacin temporal tiene solo sentido cuando se indica el marco de referencia al que se remite. Para Einstein,
todo juicio sobre el tiempo no es sobre el tiempo en s mismo (absoluto), sino sobre sucesos simultneos: Si
por ejemplo digo que "Ese tren llega aqu a las 7 en punto", quiero decir algo como "La posicin de la
manecilla pequea de mi reloj en el 7 y la llegada del tren son eventos simultneos",11 pero sin olvidar que tal
simultaneidad, cuando no se da en reposo, es ilusoria.

El concepto relativo o estructural de "espacio", ya aludido, se explica mejor si tratamos de medir los cuerpos en
l "inscritos". Es decir, la relatividad de la simultaneidad de dos sucesos (magnitud temporal) se refleja tambin
en la relatividad de las longitudes (magnitud espacial). El problema de la indefinicin se repite cuando
pretenden medirse, simultneamente, los extremos de un cuerpo en movimiento. La invariabilidad de las
longitudes nuevamente se produce solo en sistemas inmviles (relatividad galileana). La conclusin de Einstein
fue que las medidas de los cuerpos en movimiento son relativas a su velocidad, por lo tanto tampoco son
absolutas.12
El fsico alemn dio un ltimo paso al determinar, mediante la relatividad general, que esta relatividad del
espacio y el tiempo, por razn de su indistinguibilidad (equiparable a la de masa-energa), dependa igualmente
de la materia, lo que dio origen al moderno concepto de espacio-tiempo: La ciencia del espacio y el tiempo, la
cinemtica, ya no juega el papel de fundamento independiente del resto de la fsica. El comportamiento
geomtrico de los cuerpos y la marcha de los relojes dependen en mayor grado de los campos gravitatorios. Y
stos, a su vez, estn generados por la materia.13

La relatividad es una teora de unificaciones, de la mecnica con la electrodinmica y la termodinmica, por un

lado, y del espacio y el tiempo, por otro. Segn el historiador de la ciencia Pietro Redondi, concebir la
velocidad finita de la luz como nico medio de informacin fiable sobre los fenmenos significaba que ya no
era posible separar la posicin de un cuerpo en el espacio (tro de coordenadas) de su posicin en el tiempo.
Una estrella lejana en el espacio lo est tambin en el tiempo. () Para Einstein, tiempo y espacio estn
inmersos en el universo, y no el universo en ellos.12

Estas ideas tuvieron amplsima repercusin en todos los campos de la cultura, la ciencia y el pensamiento, y se
recogieron en diversas teoras filosficas: el convencionalismo, el eternalismo, el cuadridimensionalismo, etc.

Convencionalismo
La posicin del convencionalismo indica que no se puede probar una relacin verdadera entre la materia y la
geometra del espacio y del tiempo, sino que aquella es decidida por mera convencin. El primer defensor de
tal punto de vista fue el matemtico francs Henri Poincar, quien sostuvo que los axiomas en geometra
deberan ser adoptados de acuerdo con los xitos que alcanzan, no con su aparente coherencia dentro de la
intuicin humana del universo fsico. Reaccionando a los avances de la nueva geometra no euclidiana, arguy
que la geometra aplicada a un espacio era decidida por la convencin, puesto que diversas geometras
describirn un sistema de objetos con idntica coherencia, cada una basndose en sus propios principios.

Esta opinin fue desarrollada y puesta al da para incluir consideraciones de la fsica relativista por Hans
Reichenbach. El convencionalismo de Reichenbach, aplicndose al espacio y al tiempo, se centra en la idea de
la definicin coordinativa. La definicin coordinativa muestra dos caractersticas importantes. La primera tiene
que ver con la coordinacin de unidades de longitud con ciertos objetos fsicos. Esto es motivado por el hecho
de que no somos capaces de aprehender objetivamente la longitud. En vez de esto, elegimos un cierto objeto o
magnitud fsicos (como la unidad "metro" estndar de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, o la
longitud de onda del cadmio), los cuales acordamos establecer como nuestra unidad de longitud.

La segunda caracterstica se ocupa de los objetos separados uno de otro. Aunque somos capaces,
presumiblemente, de probar de un vistazo la igualdad de la longitud de dos barras medidas cuando se
encuentran una al lado de otra, no podemos descubrir dicha igualdad cuando las barras se hallan distantes.
Incluso en el supuesto de que parezcan iguales es imposible asegurarlo. De ah que la longitud haya de fijarse
mediante una definicin.

Tal uso de la definicin coordinativa, basada en Reichenbach, se encuentra, en efecto, en la Teora General de
la Relatividad, donde se asume que la luz demarca distancias iguales en tiempos iguales. La definicin
coordinativa, por tanto, fija una geometra del espacio-tiempo. El convencionalismo de Reichenbach conoce
tanto defensores como detractores.

La estructura del espacio-tiempo

A partir de los citadas teoras y de las implicaciones de la relatividad de Einstein en todo ello, se ha
desarrollado un intenso debate en cuanto a la estructura del espacio-tiempo y la filosofa de la fsica,
especialmente en lo que se refiere a la relacin materia-energa, y en cmo ambas interactan.

Se ofrece una breve lista de cuestiones:

La relatividad de la simultaneid ad
Esta idea es uno de los pilares sobre los que se sustenta la relatividad especial. Segn sta, cada punto en el
universo puede contener una determinada red de acontecimientos que componen su actual momento. Para el
filsofo Palle Yourgrau, de aqu se sigue que lo que se identifica como el "ahora" relativo a un punto o marco
referencial concreto, diferir del "ahora" en otro marco distinto, siempre que ambos marcos se encuentren en
movimiento relativo uno del otro. Por lo tanto no existe nada equivalente a un estado presente del universo
entero,14 negndose as el tiempo absoluto que predicaba Newton. Esta nocin se ha utilizado en la discusin
de Rietdijk-Putnam para demostrar que la relatividad predice un universo de bloque (llamado a veces
eternalismo) en el cual los acontecimientos estn fijados en cuatro dimensiones inalterables (el futuro, por
ejemplo, por as decir, estara ya aqu, o ah). Con arreglo a dicho universo de bloque, el tiempo de alguna
manera no fluye, lo que se contrapone a la visin tradicional de un universo de tres dimensiones que son
moduladas por el paso del tiempo.

Invarianza contra covarianza

Aplicando las consecuencias que se siguen de la discusin absolutismo/relacionismo a las herramientas
matemticas de gran alcance inventadas en los siglos XIX y XX, Michael Freedman establece una distincin
entre dos conceptos de la estadstica: la invarianza (o simetra, concepto matemtico que designa aquello que
no cambia sometido a un conjunto de transformaciones; hacerlo rotar o trasladarlo, por ejemplo) y la
covarianza, cuando s se produce esa variacin.

La invarianza, o simetra, se aplica a los objetos, es decir, definiendo qu grupo de caractersticas de los objetos
son invariables o absolutos, y cules son dinmicos o variables. La covarianza se aplica a las formulaciones de
teoras, es decir, en qu rango o grupo de sistemas de coordenadas se sostienen las leyes de la Fsica.

Esta distincin puede ser ilustrada regresando al experimento mental de Leibniz, en el cual el universo se
transforma en otro a cinco pies de distancia. En este ejemplo, la posicin de un objeto no se ve como propiedad
de dicho objeto, es decir, la localizacin no es invariante. De igual modo, la covarianza para la mecnica clsica
ser cualquier sistema de coordenadas obtenido de un cambio de posicin u otro tipo de traslacin permitidos
por la transformacin de Galileo.

En el caso clsico, el grupo de invarianza, o simetra, y el de covarianza coinciden pero, curiosamente,

partiendo de procedimientos relativsticos. El grupo de simetra o invarianza en la relatividad general incluye
todas las transformaciones diferenciables, es decir todas las caractersticas de un objeto que sean dinmicas, de
lo que se deduce que no existen objetos absolutos. Las formulaciones de la relatividad general, a diferencia de
la mecnica clsica, no comparten un estndar, es decir, no hay formulacin nica asociada a las
transformaciones. Como tal, el grupo de covarianza de la relatividad general es justo el grupo de covarianza de
cada teora.

Estructuras histricas
Otra aplicacin de los mtodos matemticos modernos, vinculada con la idea de los grupos de la invarianza y
covarianza, viene representada por el intento de interpretacin, en matemtica moderna, de los modelos
histricos del espacio y del tiempo.

En estas interpretaciones, una teora del espacio y el tiempo se considera como una variedad (matemtica)
aparejada a un espacio vectorial; cuantos ms vectores, ms hechos discernibles en esta teora. El desarrollo
histrico de las teoras del espacio-tiempo ha partido siempre de posiciones en las cuales se incorporaban a las
mismas ms y ms fenmenos o propiedades de los objetos, y a medida que progresaba la ,ms y ms
estructuras se iban deduciendo. Por ejemplo, la teora de Aristteles del espacio y del tiempo sostiene que no
slo existe algo tal como una posicin absoluta, sino que hay lugares especiales en espacio, tal como un centro
al universo, una esfera de fuego, etc. El espacio-tiempo newtoniano contempla una posicin absoluta, pero no
posiciones especiales. El de Galileo acepta la aceleracin absoluta, pero no la posicin o velocidad absolutas. Y
as sucesivamente.
Burbujas de vaco y vaco cuntico
Con la relatividad general, la discusin tradicional entre absolutismo y relacionismo se ha trasladado a la de si
el espacio-tiempo es o no una sustancia (si el espacio existe con independencia de los procesos que se dan en su
interior), puesto que la relatividad descarta en gran medida la existencia, por ejemplo, de las posiciones
absolutas. El llamado argumento del agujero15 crtico con esta sustancializacin o sustantivismo, ya fue
enunciado por Einstein en 1913, como parte de la relatividad general. Posteriormente otra crtica de gran
alcance contra la sustancializacin del espacio-tiempo fue la formulada por el filsofo John Earman.

Habra que considerar el espacio-tiempo como repleto de materia, salvo en un lugar que llamaramos agujero o
burbuja de vaco. Dicho agujero, como toda otra entidad, discurre en el tiempo, por lo que, llevado en su
transcurso, dejar de existir de una posicin a otra. De aqu se concluye que los puntos del espacio-tiempo, caso
de existir, se "trasladarn" simultneamente, dejando de ser en el momento anterior, por lo que un universo
sustancial (conformado por puntos o posiciones fijas) deja de tener sentido. Por lo tanto, el espacio-tiempo slo
es comprensible cuando est lleno de materia ajena a l. Las posiciones espacio-temporales, por s mismas, no
tienen sentido en la relatividad general.16

En la actualidad, sin embargo, muchos filsofos, pese a apoyar las posibles interpretaciones relacionales de
ciertos modelos altamente restringidos de la relatividad general, admiten que, en el fondo, stos requieren
estructuras espacio-temporales sustancialistas. As, el llamado sustancialismo sofisticado postula la existencia
del espacio-tiempo como una entidad independiente.17

Reviste gran inters vincular esta perspectiva sustancialista con la teora del falso vaco o la del vaco cuntico,
dentro de la teora cuntica de campos. Dichas teoras niegan la existencia de un vaco absoluto en el espacio.
El propio espacio estara conformado por una suerte de textura energtica indeterminada fluctuando
permanentemente con enorme rapidez.18

La fsica explica este fenmeno con arreglo al llamado principio de incertidumbre de la mecnica cuntica, el
cual establece la imposibilidad de conocer con exactitud el valor de las magnitudes fsicas, contemplando
asimismo la existencia de partculas virtuales: As pues, en el espacio vaco el campo no puede estar fijo en un
valor exactamente cero, porque entonces tendra a la vez un valor preciso, cero, y un ritmo de cambio preciso,
tambin cero. En su lugar, debe haber una cierta cantidad mnima de incertidumbre, o fluctuaciones cunticas,
en el valor de su campo. Estas fluctuaciones pueden considerarse como pares de partculas de luz o de gravedad
que aparecen juntas en cierto instante, se separan y luego se juntan de nuevo y se aniquilan mutuamente. Estas
partculas se denominan virtuales () no pueden observarse directamente () sin embargo, sus efectos
indirectos, como cambios pequeos en la energa de las rbitas electrnicas y los tomos, pueden medirse.19

Sobre este particular son llamativos los ltimos descubrimientos acerca del llamado campo de Higgs, que hacen
pensar en el espacio como en un ilimitado campo de fuerza que se despliega a todo lo largo y ancho del
universo (Brian Greene lo denomina "ocano de Higgs"). Esta teora tiene puntos en comn, curiosamente, con
la antigua concepcin cosmolgica que entenda el espacio como repleto de ter luminfero (portador de luz),
cuya existencia fue contradicha por la relatividad de Einstein.20

La teora ms novedosa sostiene que los objetos bsicos no son partculas, cada una de las cuales ocupa un solo
punto en el espacio, sino cuerdas, que tienen longitud y ninguna otra dimensin, y ocupan una lnea de espacio
en cada instante del tiempo, de modo que su historia en el espacio-tiempo es una superficie bidimensional
llamada "hoja de universo" por contraposicin a la lnea de universo que describe la historia de las
partculas.21 Esta teora postula la existencia de otras dimensiones en el espacio, aparte de las conocidas, es
decir, longitud, anchura, profundidad y la dimensin temporal. Se sugiere el nmero de las mismas entre diez y
veintisis.22

Las otras grandes cuestiones a dilucidar por la ciencia son, por un lado, la existencia de la energa oscura y la
materia oscura, las cuales, en conjunto, se dice que conforman el 95% de la masa total del universo. Por otro, la
formulacin de la llamada "Teora del todo", que aspira a sintetizar la mecnica cuntica con la teora de la
relatividad.
La direccin del tiempo
El problema de la direccin del tiempo se nos presenta a partir de dos hechos irresolublemente contradictorios:

1. Los fenmenos estudiados por las leyes fsicas fundamentales son reversibles en el tiempo. Esto es,
cualquier cosa que pueda moverse hacia delante en el tiempo puede hacerlo igualmente hacia atrs. O,
dicho mediante un ejemplo, a los ojos de la fsica, no habra distincin, en trminos de posibilidad o
verosimilitud, entre aquello que sucede en una pelcula, ya se proyecte la pelcula adelante o hacia atrs.

2. En segundo lugar, en el nivel macroscpico, nuestra experiencia del tiempo, contrariamente, presenta
la caracterstica fundamental de su irreversibilidad. La taza de porcelana que se cae de la mesa se rompe
contra el suelo, sin regresar volando nunca a recomponerse sobre la mesa. Tenemos recuerdos del pasado,
pero no sabemos nada del futuro. De igual modo, sentimos que podemos cambiar el futuro, pero nunca el
pasado.

Solucin de la causalidad
Una solucin a este problema adopta un punto de vista metafsico, ms concretamente partiendo de la
causalidad, la cual, se observa, presenta una neta asimetra (relacionada con la citada irreversibilidad) en el
tiempo. El motivo de que sepamos ms del pasado es que los elementos del pasado son en realidad las causas
de los efectos que vemos en el presente. El motivo de que no est en nuestra mano afectar al pasado y s el
futuro, es porque no podemos afectar al pasado y s al futuro.

Hay dos dificultades importantes con esta visin. Primero est el problema de distinguir la causa del efecto de
una manera no arbitraria. El uso de la causalidad al construir un orden temporal podra llegar a ser fcilmente
circular. El segundo problema no radica en la consistencia de esta visin, sino en su poder esclarecedor. El
ejemplo de la causalidad puede explicar algunos fenmenos asimtricos en el tiempo, como la percepcin y la
accin, sin embargo no es capaz de explicar cabal y estrictamente muchos otros, como la simple taza rota
aludida ms arriba.

Solucin de la termodinmica
La segunda gran solucin del problema de la asimetra y la irreversibilidad (que no es otro que la flecha del
tiempo, descrita en 1927 por Arthur Eddington), es la que, en gran medida, ha generado ms literatura. La
direccin del tiempo estara relacionada con la naturaleza de la termodinmica.

La respuesta de la termodinmica clsica indica que mientras que nuestra teora fsica bsica es, a partir de la
fundacin de la mecnica cuntica, reversible o simtrica en el tiempo, no lo es as la termodinmica. En
concreto, la segunda ley de la termodinmica indica que la entropa neta de un sistema cerrado nunca
disminuye, lo que explicara por qu vemos tan a menudo romperse la porcelana, sin que vuelva a
recomponerse nunca ella sola.

Pero en mecnica estadstica las cosas son ms complicadas. Por un lado, la mecnica estadstica es de lejos
superior a la termodinmica clsica en que el comportamiento termodinmico, el romperse la porcelana, se
puede explicar por las leyes fundamentales de la fsica conjuntamente con su postulado estadstico. Pero la
mecnica estadstica, a diferencia de la termodinmica clsica, explica tambin fenmenos reversibles en el
tiempo. La segunda ley de la termodinmica, tal como se presenta en mecnica estadstica, simplemente
establece que es abrumadoramente probable que la entropa neta aumente (que la taza permanezca rota), pero
dejando claro que esto no es una ley absoluta.

Las soluciones termodinmicas actuales al problema de la direccin del tiempo apuntan a encontrar una
demostracin o caracterstica especial de las leyes de la naturaleza capaces de explicar esta discrepancia.

Solucin de la no simetra
Un tercer tipo de solucin al problema de la direccin del tiempo, aunque mucho menos refrendada por la
ciencia, apoya que las leyes fsicas "no" son reversibles en el tiempo. Por ejemplo, ciertos procesos en
mecnica cuntica, referentes a la fuerza nuclear dbil, no son reversibles, teniendo presente que al ocuparse de
reversibilidad temporal, la mecnica cuntica abarca una definicin ms compleja.

Pero este tipo de solucin es insuficiente, porque, 1) los fenmenos temporalmente simtricos en mecnica
cuntica son demasiado escasos para explicar la uniformidad de la asimetra macroscpica, y 2) se basa en la
presuncin de que la mecnica cuntica es la descripcin final o correcta de "todos" los procesos fsicos.

Un defensor reciente de esta propuesta es el filsofo Tim Maudlin, quin afirma que, adems de fenmenos
cunticos, nuestra fsica bsica del espacio-tiempo (sustentada en la relatividad general) presenta una asimetra
reversible en el tiempo. l niega las definiciones, en exceso complicadas, que subyacen a las simetras
temporales, afirmando que son las propias definiciones las que ofrecen su aspecto problemtico a la direccin
del tiempo.

El flujo del tiempo

El problema del flujo del tiempo, tal y como se ha tratado en la filosofa analtica, debe su origen a un artculo
escrito por el filsofo idealista J. M. E. McTaggart: The Unreality of Time23 (La irrealidad del tiempo, 1908).
En dicho artculo McTaggart trata de demostrar: 1) que "nuestra percepcin" del tiempo es una ilusin, y 2) que
"el tiempo mismo" es meramente una abstraccin sin existencia real.

Para ello propone dos series temporales que son capitales en nuestra comprensin del tiempo. La primera
serie, llamada Serie A, trata de explicar nuestra intuicin cotidiana de las propiedades del tiempo y del
cambiante presente. La Serie A ordena los acontecimientos con arreglo a su pertenencia al pasado, presente o
futuro, y uno con respecto a otro. La Serie A refleja las posiciones que discurren desde el pasado ms remoto
hasta el ms cercano, llegando al presente, y del presente al futuro ms prximo y al ms lejano. La Serie B
elimina toda referencia al presente y las modalidades asociadas de pasado y futuro, ordenando los
acontecimientos simplemente mediante los trminos anterior a o posterior a.

Habra una tercera serie, la Serie C, que no es temporal, ya que no supone ningn cambio, sino simplemente un
orden de acontecimientos, por ejemplo, D, M, O, P

McTaggart concluye en su trabajo que el tiempo es irreal porque la Serie A es inconsistente, pese a su aparente
descripcin formalizada del tiempo (pasado-presente-futuro), y la Serie B no es capaz de explicar la naturaleza
del tiempo por s misma.

A partir de esta teora se han ofrecido dos soluciones. La primera, Teora A, trata de construir la Serie B a partir
de la A, ofreciendo la explicacin de que los sucesos B han partido de los A. La segunda, Teora B, al contrario,
toma como definitivos los argumentos de McTaggart contra la Serie A y trata de construir sta a partir de la B,
por ejemplo mediante indicadores temporales.

Dualidades en fsica
Los modelos de la teora cuntica de campos han demostrado que es posible la equivalencia de dos teoras de
entornos diferentes sobre el espacio tiempo, como son la correspondencia AdS/CFT o la Dualidad T.

Presentismo y eternalismo
De acuerdo con el llamado presentismo, el tiempo es una ordenacin de realidades diversas. En cierto momento
algunas cosas existen y otras no. sta es la nica realidad de que podemos tener evidencia, por lo que no nos
cabe afirmar, por ejemplo, la existencia del poeta Homero, ya que no tiene una existencia verificable en el
presente.
El eternalismo, por su parte, sostiene que el tiempo es una dimensin de la realidad enlazada con las tres
dimensiones espaciales, y por lo tanto que todas las cosas, pasadas, presentes y futuras, han de considerarse tan
verdaderas como las cosas presentes. Segn esta teora, por tanto, Homero realmente existe ahora; si bien
debemos emplear un lenguaje especfico al hablar de alguien que existe en un momento distante del actual.
Pero de igual modo lo utilizamos al hablar de algo que se halla distante en el espacio. Ese es el motivo de que
usemos muchas veces las mismas palabras para ambos usos, espacial y temporal: "antes", "cerca", "lejos",
"aqu", "posterior", "sobre", "por debajo", etc.

Endurantismo y perdurantismo
Las posturas acerca de la persistencia de los objetos se vinculan con las anteriores.

El endurantismo o durantismo es una doctrina de la persistencia y la identidad. Sostiene que para que algo
persista en el tiempo debe hacerlo a travs de los distintos periodos de su existencia, los momentos que
estimamos errneamente separados entre lo previo y lo futuro. Por tanto, el individuo, tridimensional, persiste a
lo largo del tiempo como un todo coherente.

El perdurantismo, por su parte, segn muchos filsofos, se acomoda mejor a la relatividad de Einstein. Sus
defensores opinan que para que una realidad exista en el tiempo ha de hacerlo como una realidad en continuo
cambio, y que cuando consideramos dicha realidad como un todo lo que vemos en realidad es un conglomerado
de todas sus partes temporales o lapsos de existencia.

El endurantismo se ve como el punto de vista convencional que parte de nuestra intuicin natural (si hablo con
una persona pienso que lo hago con alguien que es un todo, y no con un conjunto de piezas en proceso), pero
los perdurantistas, como David Lewis, han atacado esta postura. Un argumento muy simple que utilizan es que
su visin los capacita para ofrecer una explicacin del cambio en los objetos, y no slo de su configuracin.

De todo ello se sigue que puede establecerse una equivalencia entre presentistas y endurantistas, as como entre
eternalistas y perdurantistas, pero no hay una conexin necesaria entre unos y otros. Cabra afirmar, en
resumen, que el flujo del tiempo indica una serie de realidades ordenadas, pero que los objetos dentro de esas
realidades de algn modo existen, como un todo, fuera de la realidad, incluso aunque las realidades, como
todos, no se encuentren vinculadas entre s. Sin embargo, tal punto de vista ha sido raramente adoptado.

Bergson y el existencialismo
El existencialismo, filosofa irracionalista de corte humanstico (el
existencialismo es un humanismo, afirm Sartre), al igual que el filsofo francs
Henri Bergson, adopta una suerte de visin antropocntrica de los grandes temas
estudiados, y ms concretamente del "tiempo". Esta postura se aleja
considerablemente de los paradigmas y el rigor cosmolgico que acaban de verse,
ya que, por encima de las grandes magnitudes fsicas, sita como principal foco de
atencin al hombre y a su conciencia.24

No en vano, tanto Bergson como el existencialista alemn Martin Heidegger

fueron duramente criticados por los adalides del positivismo; el primero, por
ejemplo, por Bertrand Russell, el segundo por Rudolf Carnap. Para el
existencialismo, en general, la angustia de la temporalidad del hombre arrojado al
mundo supone una de las preocupaciones fundamentales. La filosofa trata de la
Henri Bergson.
asendereada existencia humana, que no de la esencia de las cosas; de la relacin,
en suma, hombre-mundo.

A caballo entre el siglo XIX y el siglo XX, el espiritualista Bergson, profundo conocedor, por cierto, de la
teora de la relatividad, puso muchas objeciones al ya aludido positivismo, corriente dominante en su tiempo,
tratando de llamar la atencin sobre los lmites del conocimiento cientfico. Para Bergson el tiempo escapa al
dominio de las matemticas y la fsica. Se propuso como primer objeto de meditacin la conciencia en continuo
devenir; lo que l llam la "duracin real".

Por su parte, Heidegger, a travs de su metafsica fundada en la fenomenologa anterior y plasmada en su obra
capital, Ser y tiempo, aporta a la discusin del tiempo una perspectiva novedosa, como es la de valorar su
dimensin del futuro por encima del pasado y el presente: El fenmeno fundamental del tiempo es el
futuro.25 La existencia, tomada ahora desde un punto de vista histrico, est orientada hacia lo por venir, y
fundamentalmente a nuestra mortalidad; la vida supone una continua tensin hacia delante, y el verdadero, o
nico, sentido del mundo no es otro que el de ser utilizable por el hombre.

Otras teoras influyentes

Aparte de las concepciones recogidas hasta aqu, se han desarrollado otras importantes teoras en el campo de
la cosmologa filosfica o cientfica, as como de otras disciplinas, a cargo de los siguientes autores:

Henri Poincar
El artculo "La medida del tiempo" (1898), del matemtico francs Henri Poincar, debe interpretarse como el
punto de inflexin entre la nueva fsica de Einstein y la filosofa de Ernst Mach, que discuta la idea de un
tiempo verdadero, sustituyndolo por la idea de un conjunto de operaciones de medida.26 Poincar, refutando
(al lado de Bergson) el tiempo pretendidamente objetivo de la ciencia, sostiene que sta cometi el error de
dotar de realidad a un concepto matemtico. Era precisamente la conciencia del tiempo la que indujo a la
ciencia a lanzar la hiptesis grosera de Newton de un tiempo real y medible.27 El tiempo no viene definido
por los relojes, y tampoco por el movimiento de la Tierra. Por tanto, resulta problemtico tratar de definir tanto
la simultaneidad de dos sucesos, como el antes y el despus de los mismos. La primera se ha instituido como
estrategia de la fsica para obtener leyes universales, y el antes y el despus est viciado por la causalidad: por
el tiempo definimos la causa, lo que supone una peticin de principio, especialmente dado que las causas
pueden ser o bien simples o infinitamente complejas.28 Todas estas definiciones no son ms que fruto del
oportunismo inconsciente,29 afirma Poincar.

En su artculo, el matemtico se pregunta de dnde procede el sentimiento de que entre dos instantes cualquiera
hay otros instantes. Sabemos quiz que tal hecho es anterior a tal otro, pero no en cunto le es anterior. Por
otra parte, se puede transformar el tiempo psicolgico, cualitativo, en tiempo fsico cuantitativo? El asunto se
complica cuando entran en juego dos conciencias, cada una sustentadora de un tiempo propio. Dos fenmenos
psicolgicos se verifican en dos conciencias diferentes; cuando afirmo que son simultneos, qu quiero decir
con ello?. Concluye Poincar que la intuicin de la simultaneidad, del orden de sucesin de los fenmenos y
de la igualdad de dos duraciones no es ms que una alucinacin, resultado del citado "oportunismo
inconsciente". Escogemos, pues, estas reglas, no porque sean verdaderas, sino porque son las ms
cmodas.30 Con la determinacin de estas reglas o convenciones, Poincar se inscribi en la corriente
filosfica del convencionalismo, de la que fue uno de sus primeros pilares (Cfr. seccin "Convencionalismo").

Kurt Gdel
Kurt Gdel, lgico y matemtico austraco, basndose como Poincar y Elias en la Relatividad de Einstein, dio
un paso ms all en 1949. Si el fsico alemn (gran amigo, por cierto, de Gdel) haba transformado el tiempo
en una dimensin ms del espacio, Gdel, a travs de nuevas modificaciones de las ecuaciones de campo de
Einstein, lo hizo desaparecer.31

Gdel crea que la relatividad de Einstein haba acabado verificando el idealismo filosfico kantiano acerca del
espacio y el tiempo.32 El tema central de las conversaciones de ambos fue la Relatividad general,33 pero para
Gdel haba una incongruencia entre la teora de Einstein y la creencia cotidiana de que el tiempo, a diferencia
del espacio, "pasa" o "transcurre".34
Esto lo argument desde el punto de vista, primero, de la relatividad especial: Cada observador tiene su
conjunto de "ahoras", y ninguno de estos sistemas diversos de capas puede reclamar la prerrogativa de
representar el lapso objetivo del tiempo, de lo que deriv que la relatividad especial era inconsistente con la
realidad del tiempo intuitivo, el tiempo experimentado como "real". Para negar el tiempo se bas, en segundo
lugar, en la relatividad general, aplicndole su propia teora de los universos en rotacin, en los que las curvas
de espacio-tiempo se doblan sobre s mismas hacia atrs, tanto que vuelven al punto de partida, lo que
posibilitara nada menos que el viaje en el tiempo. Aunque, si demostrablemente se puede volver a visitar el
pasado, ste todava existe; pero si el pasado todava existe, qu es del presente? La consecuencia lgica de
todo ello es la negacin de la existencia del tiempo.35 El tiempo deca Gdel, tal como nos lo presentamos
a nosotros mismos, simplemente no encaja con los hechos. Llamarlo tiempo subjetivo es solo un
eufemismo.36

Muchos aos ms tarde, el fsico Stephen Hawking, mediante un artefacto terico que denomin conjetura de
proteccin de la cronologa, trat de demostrar que la teora de Gdel era una falacia,37 opinin que la fsica
actual en general sustenta. La tesis propiamente dicha de Hawking, sin embargo, no ha recibido muchas
adhesiones desde su publicacin, pues, segn el filsofo Palle Yourgrau, su carcter ad hoc la delata.38

C. G. Jung
El psiclogo suizo C. G. Jung, en su estudio del elusivo fenmeno de la sincronicidad (coincidencias de
fenmenos en el tiempo aparentemente no relacionadas causalmente entre s), arroja una luz claramente
relativista sobre los conceptos de espacio y tiempo. Para l, en efecto, las casualidades encadenadas no
representan fenmenos de causalidad, sino de mera coincidencia en el tiempo, de "simultaneidad": Por esa
caracterstica de la simultaneidad he elegido el trmino sincronicidad, para designar con l un factor de
explicacin hipottico que sea equiparable a la causalidad.39

Ms adelante identifica la sincronicidad como una relacin entre tiempo y espacio psquicamente
condicionada. [En determinados experimentos psicolgicos] el tiempo y el espacio se comportan respecto a la
psique, en cierto modo, "elsticamente", ya que aparentemente pueden ser reducidos a voluntad. [] es decir,
parece como si el tiempo y el espacio guardaran relacin con las condiciones psquicas o como si, en s
mismos, no existieran y slo estuvieran "establecidos" por la consciencia. De lo que deduce: El tiempo y el
espacio, segn la visin primitiva [] son algo sumamente dudoso. Slo en el curso de la evolucin espiritual
se han convertido en conceptos "fijos", y ello gracias a la introduccin de la medicin. En s mismos, el tiempo
y el espacio no constan de nada. [] Son, pues, esencialmente, de origen psquico [subrayado del autor],
seguramente la razn por la que Kant los interpret como categoras a priori.

Esta relativizacin es de tipo einsteiniano: Espacio y tiempo son propiedades aparentes de los cuerpos en
movimiento engendradas por la necesidades de inteleccin del observador.40 Segn Jung, por ejemplo, los
casos asombrosos de orientacin espacial de algunos animales podran ser explicados a partir de esta relatividad
psquica espacio-temporal.41

Norbert Elias
El socilogo alemn Norbert Elias estudia el tiempo partiendo asimismo de la concepcin relativista de Albert
Einstein, negadora de la objetividad del mismo: Cmo puede medirse algo que los sentidos no pueden
percibir? Una hora es invisible.42 Para Elias el tiempo es en realidad un fenmeno social, un smbolo, que se
utiliza fundamentalmente como instrumento de orientacin en el flujo incesante del acontecer, y tambin para
regular la conducta humana.43 Critica el tiempo objetivo de Newton y el idealista de Kant. El innatismo de este
ltimo, sus a prioris, los contrapone a una visin social e histrica del espacio y el tiempo. Conceptos como
"tiempo", "espacio" y "causalidad" pretenden dar la impresin de lo instintivo e inmutable, lo que es
indefendible, segn Elias.44 As, Kant haba aprendido a usar el concepto de "tiempo" con el significado que,
en aquella fase, le otorg sobre todo el progreso de la Fsica y de la tcnica, concepto relativo a su poca que
l calific de innato.45
Los relojes y calendarios son una forma de aprehender lo que no es simultneo sino sucesivo. El hombre
necesita las determinaciones del tiempo, por ejemplo por asuntos de organizacin y puntualidad y, tanto ms
cuanto ms avanzadas son las culturas. Es ms, En un mundo sin hombres y seres vivos, no habra tiempo y,
por tanto, tampoco relojes ni calendarios.46 El reloj agrega al acontecimiento cuadridimensional en el espacio
y el tiempo, una quinta dimensin, de naturaleza simblica, que es caracterstica de la comunicacin humana.
Solo en la vivencia humana se dan las importantes lneas divisorias entre "pasado", "presente" y "futuro",
caractersticas de la aludida quinta dimensin.47

En cuanto al "antes" y el "despus", tampoco se refieren propiamente al tiempo sino a la causalidad fsica o
filosfica. No son ms que manifestaciones de la facultad humana de representarse juntamente lo que no
sucede al mismo tiempo.47

Pero el tiempo, como concepto, tambin evoluciona de un estadio a otro. De manera que, en su actual estadio
de desarrollo es, como se ve, una sntesis simblica de alto nivel con cuyo auxilio pueden relacionarse
posiciones en la sucesin de fenmenos fsicos naturales, del acontecer social y de la vida individual.48 El
objeto principal del libro de Elias Sobre el tiempo49 es la coaccin del tiempo, coaccin que paulatinamente
va incrementndose por exigencias de la compleja vida moderna, cuando durante miles de aos el hombre ha
sobrevivido sin necesidad de relojes ni calendarios.50

Por ltimo, Elias estudia largamente el intento de conciliar el carcter sinttico y simblico del tiempo con su
dimensin fsica, objeto de la ciencia, en un universo de cinco dimensiones donde el tiempo parece llevar una
doble existencia.51

Ilya Prigogine
El qumico belga Ilya Prigogine, contradiciendo la teora de la relatividad, parte de una fuerte conciencia de la
realidad del tiempo como algo objetivo: Como recuerda a menudo Popper, el tiempo no puede ser una ilusin
porque sera como negar Hiroshima.52

Por otra parte, tiempo y eternidad son dos conceptos diferentes. El tiempo no es la eternidad, ni es el eterno
retorno. La estructura del espacio-tiempo est ligada a la irreversibilidad, pero el tiempo no es solamente
irreversibilidad, devenir y evolucin. En contra de la opinin de muchos de sus colegas, afirma Prigogine que
el tiempo, como la entropa, tiene una funcin creadora.53

Segn Prigogine no podemos hablar de un nacimiento del tiempo (en referencia a su libro El nacimiento del
tiempo), pero s de un nacimiento de nuestro tiempo, as como de un nacimiento de nuestro Universo. Existen
varios tipos de tiempo: el tiempo astronmico, el tiempo de la dinmica, el tiempo qumico interno, el tiempo
biolgico interno, que es la inscripcin del cdigo gentico que prosigue a lo largo de miles de millones de aos
de la vida misma, el tiempo musical, etc. Es una convencin humana contar el tiempo a partir de un
acontecimiento, como por ejemplo, el nacimiento de Cristo.

El nacimiento de nuestro tiempo no es el nacimiento de el tiempo porque en el vaco fluctuante preexista un

tiempo en estado potencial. El tiempo potencial es un tiempo que est ya siempre ah, en estado latente, pero
que requiere un fenmeno de fluctuacin para actualizarse. El tiempo no ha nacido con nuestro Universo: el
tiempo precede a la existencia y podr hacer que nazcan otros universos.54

Por otra parte, en su teora sobre el origen del Universo, la relacin entre espacio-tiempo por un lado y materia
por el otro, no es simtrica. El espacio-tiempo se transforma en materia cuando la inestabilidad del vaco se
corresponde con una explosin de entropa,55 lo cual resulta en un fenmeno irreversible. La materia sera, por
lo tanto, para Prigogine, una especie de contaminacin del espacio-tiempo.56 El tiempo, como se ha visto,
precede al Universo, que es el resultado de una transicin de fase (proviene de otro estado fsico) a gran
escala.57
Es decir, el Universo que conocemos sera el resultado de una transformacin irreversible de otro estado fsico:
cuando el tiempo se transform en materia. La ruptura de la simetra, en el espacio, es consecuencia de una
ruptura en la simetra temporal, es decir, de una diferencia entre el pasado y el futuro.58 En consecuencia lo
que es fundamental, sera la materia, por su propia esencia, la que explicara la direccin de la flecha del
tiempo. Prigogine analiza detalladamente en este contexto los conceptos de irreversibilidad y de estructura
disipativa, fundamentales en su doctrina.

Las lneas finales del libro, a modo de conclusin, estn dedicadas a explicar el incesante aumento de la
complejidad en la Naturaleza: Los desarrollos recientes de la termodinmica nos proponen por tanto un
universo en el que el tiempo no es ni ilusin ni disipacin, sino creacin.59

Stephen W. Hawking
La obra Historia del tiempo. Del Big Bang a los agujeros negros, del fsico britnico Stephen W. Hawking,
tuvo una enorme repercusin en los ltimos aos del siglo XX. En este libro, Hawking trata de responder a las
ms importantes preguntas que se han planteado tradicionalmente sobre el cosmos: la naturaleza del tiempo y
del espacio-tiempo, si el tiempo tuvo un principio y tendr un final, si el espacio es infinito o tiene lmites, la
flecha del tiempo, el significado de los agujeros negros en relacin con todo ello... A tal objeto repasa las ms
importantes ideas desde Aristteles hasta Einstein y la mecnica cuntica, tratando de vislumbrar una teora
unificadora, que, segn este cientfico, deber consistir en una teora cuntica de la gravedad.

Hawking parte en sus premisas del tiempo relativista de Einstein, que describe ampliamente en las primeras
pginas del libro, y del espacio no del todo vaco, sino sujeto al principio de indeterminacin cuntico, como se
ha visto en anterior epgrafe.60 Por otra parte, no tiene sentido hablar de tiempo antes del principio del
universo, pero tampoco existe la necesidad fsica de un principio.61

Su tesis cosmolgica fundamental, que no ha variado sustancialmente hasta el da de hoy, viene recogida en el
captulo 8 de la obra. A las dos posibilidades clsicas (1: el universo ha existido desde un tiempo infinito y, 2:
tuvo un principio en una singularidad, el Big Bang), aade, partiendo de la teora cuntica siempre sustentada
en la relatividad, una tercera: Es posible que el espacio-tiempo sea finito en extensin, y que, sin embargo, no
tenga ninguna singularidad que forme una frontera o un borde. El espacio-tiempo sera como la superficie de la
Tierra, solo que con dos dimensiones ms. La teora cuntica de la gravedad ha abierto una posibilidad en la
que no habra ninguna frontera del espacio-tiempo y, por tanto, no habr ninguna necesidad de especificar el
comportamiento en la frontera. [...] El universo estara completamente autocontenido y no se vera afectado por
nada que estuviera fuera de l. No sera ni creado ni destruido. Simplemente sera.62 Pero, puntualiza ms
tarde Hawking: Me gustara subrayar que esta idea de que tiempo y espacio deben ser finitos y sin frontera es
exactamente una propuesta: no puede ser deducida de ningn otro principio.63

Por ltimo, y este es un tema recurrente en Hawking, todas estas ideas tienen tambin profundas
implicaciones sobre el papel de Dios en los asuntos del Universo. [] Qu lugar queda, entonces, para un
creador?.64

Vase tambin
Espacio-tiempo
Cosmologa
Flecha del tiempo
Viaje en el tiempo
Endurantismo
Presentismo
Perdurantismo
Eternalismo
Universo de bloque
Referencias
Notas
1. 1. Abbagnano, Tomo I. - 2.
Artculo Wik. "Aristteles".
2. Definicin de "espacio" en The
Free Dictionary (http://es.thefre
edictionary.com/espacio).
3. Definicin de "tiempo".(http://
es.thefreedictionary.com/tiempo).
4. Whitrow, G. J.: The Natural
Philosophy of Time. Clarendon
Press - Oxford, 1980 p. 4
5. Llegar a afirmar: Si enim
fallor, sum (si me equivoco es
porque existo), que recuerda el
cogito ergo sum de Descartes.
6. Ese sistema de los tiempos
consiste en el pasado
premundano, en el presente y en
el futuro postmundano; y stos
seran el verdadero pasado y
futuro, no el pasado y el futuro
del tiempo humano, que
simplemente se limita a repetir en
el presente el esquema del
sistema de los tiempos (Roberto
Augusto, La genealoga del
tiempo y del espacio en Die
Weltalter de Schelling (http://we
b.archive.org/web/http://www.ro
bertoaugusto.com/articulos/La_g
enealogia_del_tiempo_y_del_esp
acio_en_Die_Weltalter_de_Schel
ling.pdf), en: Pensamiento.
Revista de Investigacin e
Informacin Filosfica,
Universidad Pontificia de
Comillas, vol. 64, 2008, n. 241,
p. 502).
7. Ninguna cosa tiene un tiempo
exterior, sino que cada cosa slo
tiene un tiempo interior, propio,
innato e inherente a ella
(SCHELLING, F. W. J., Las
edades del mundo. Textos de
1811 a 1815, Akal, Madrid,
2002, p. 97).
8. cita Abbagnano a Nietzsche, su
entregarse al anillo de los anillos,
en referencia al espritu
dionisaco: op. cit. tomo III, p.
326
9. Einstein, p. 189 y ss.
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12. Redondi, p. 267 36. citado en Yourgrau, 176
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Enlaces externos
La genealoga del tiempo y del espacio en Die Weltalter de Schelling, de Roberto Augusto.

En ingls

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describen el presentismo y el cuadridimensionalismo.
CEITT, Time and Temporality Research Center, "Time and Temporality".

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title=Filosofa_del_espacio_y_el_tiempo&oldid=100473594

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