Atencin Consciente y Crculo de la Palabra

Por: Edgar R. Cruz H.

Al principio fue la imitacin

El signo no es lo mismo que la seal. La seal es el

mensaje enviado por el evento que se manifiesta en
la realidad del momento presente. Dicha seal
informa al organismo vivo sobre un aspecto de su
entorno que lo interpela directamente, sin
mediacin. El signo, por su parte, no guarda
relacin directa con el evento natural que
comunica. Podra afirmarse que es seal de una seal, o seal de segundo orden. Entre tal seal
de segundo orden y la de primero, no hay una relacin necesaria, sino "arbitraria" 1, es decir,
resultante de una opcin. Dicha opcin es convencin o tradicin, producto de la historia
particular de un pueblo, de la memoria sobre sus mltiples experiencias con la realidad, de su
cultura.

En el signo, pues, est presente la historia de un pueblo, y de un individuo particular como su

representante. Ello no socava la importancia del signo como herramienta para que nosotros,
humanos, actuemos en el mundo y nos comuniquemos a propsito del mundo. Al contrario,
lenguaje y pensamiento son, simple y llanamente, lo que nos hace humanos 2. Nos dan todo: lo
alegre, feliz, tierno, complejo e intenso; tambin las sutilezas de la jerarqua social, la
explotacin del hombre por el hombre, la crueldad sin lmites, los prejuicios, la guerra y el
1
Harris, Marvin. (s.f.). Antropologa cultural. Recuperado de: https://docs.google.com/viewer?
a=v&pid=sites&srcid=ZGVmYXVsdGRvbWFpbnx1dnB0aGJhc2VzYmlvbG9naWNhc2NvbmR1Y3RhfGd4Oj
U0NWM2ZjIxZGZlMGFlYjg
2
Gusdorf, George (1977). La Parole. 8e dition. Les classiques des science sociales. Recuperado de:
http://classiques.uqac.ca/contemporains/gusdorf_georges/la_parole/la_parole.pdf
terrorismo. Slo que, debido a las exigencias de nuestra vida de accin con la naturaleza y entre
nosotros mismos, se nos olvida el carcter convencional del signo, su ndole, por tanto, abierto.
Nos apegamos a conclusiones, a puntos de vista fijos, y los denominamos "verdades absolutas".
Desde all empiezan a multiplicarse los desacuerdos entre nuestros puntos de vista y la realidad,
siempre en movimiento, cambiante, siempre interrogndonos desde lo desconocido.

Hay evidencia importante de que la comunicacin entre humanos fue primero a travs del
cuerpo, mediante mmesis3. A este respecto, lo que para nuestros antepasados se infiere de la
evidencia que proporcionan el comportamiento de los simios, los restos de la cultura material y
la informacin recabada por la etnologa, lo observamos actualmente en el desarrollo de las
habilidades comunicativas entre los nios. Al principio fue la imitacin, las posturas y
movimientos corporales, la proxemia, la habilidad del rostro para expresar emociones, los gestos.
Para comunicar algo nuestros ancestros, como actualmente los nios pequeos, usaban todo su
cuerpo, siendo el aparato fonador slo una fuente ms de seales. Por tanto, en su origen la
comunicacin humana era completamente dependiente del contexto comunicativo: ms una seal
que un signo. Paulatinamente, con la repeticin, se fue volviendo tradicin, se transform en
convencin, ms o menos establecida. No obstante, durante mucho tiempo, nuestros antepasados
debieron mantenerse conscientes del carcter contextual de la comunicacin, de la naturaleza
abierta de los signos que recin empezaban a emplear: no podan esperar que, con slo usarlos,
sus congneres los entenderan inequvocamente.

Con el paso de los siglos, la cultura fue tornndose ms compleja, las necesidades comunicativas
mayores, y nuestros ancestros fueron dndose cuenta que los signos articulados, aquellos
producidos mediante el aparato fonador, podan emplearse para compartir significados cada vez
ms abstractos y complejos, alejados de los contextos concretos de comunicacin. Empez as a
fortalecerse el lenguaje verbal como ncleo bsico del proceso comunicativo, pero siempre
apoyado por los elementos que los dems medios brindaban, tanto para reforzar el mensaje,
3
Zlatev, Jordan (2014). Bodily Mimesis and the Transition to Speech. En: Pina, M. and Gontier, N. (eds.). The
Evolution of Social Communication in Primates. Interdisciplinary Evolution Research, . DOI: 10.1007/978-3-
319-02669-5_9. Springer International Publishing Switzerland. Recuperado de:
http://projekt.ht.lu.se/fileadmin/user_upload/project/ccs/zlatev2014-final.pdf

2
como para enriquecerlo: la postura, los movimientos corporales, la expresividad del rostro, y los
gestos de las manos, las cuales son consideradas por algunos investigadores como la fuente de
los primeros signos propiamente dichos. De esta manera fue consolidndose la tradicin del
lenguaje verbal, el complejo sistema de signos que, actualmente, nos permite comunicar desde
las ideas ms concretas y sencillas hasta las ms abstractas y complejas. Y aun as, a pesar de la
gran capacidad de abstraccin y universalidad de dicho lenguaje, segua siendo necesaria la
redundancia para que la comunicacin fuera suficientemente clara, y no slo la redundancia
verbal, sino la de toda clase de signos y seales, incluidas las corporales y gestuales.

Desafortunadamente, sobre todo a causa del llamado "logocentrismo" 4 que empez a caracterizar
la cultura occidental europea y que, recientemente, ha venido extendindose por el mundo,
hemos perdido esa conciencia originaria del carcter contextual, polismico, del signo y la
comunicacin, su carcter arbitrario. Ello se debe, en gran medida, a la preponderancia que ha
asumido el texto escrito (actualmente "virtual"), sobre la comunicacin oral.

Esto no es una pipa

Para los griegos la palabra verdad se deca aleteia, que

recuerda la accin de desvelar, de descubrir 5. Aleteia es lo
que se desvela, pues suele estar velado. Pero, qu lo
cubre, si la realidad est all, siempre vital, evidente? Lo
que lo vela es nuestra memoria, nuestro recuerdo, nuestra
conclusin, que nos aporta experiencia, conocimiento; pero
que tambin es anteojera, obstculo que limita de algn modo la mirada. Es natural que sea as,

4
Loy, David (1992). The Deconstruction of Buddhism. En: Coward and Foshay (eds.). Derrida and Negative
Theology. Suny Press, pp. 227-253. Recuperado de: http://enlight.lib.ntu.edu.tw/FULLTEXT/JR-
ENG/loy10.htm
5
Heidegger, Martin (2009). El ser y el tiempo. Trad. de Jos Gaos. 2a de. Buenos Aires: Fondo de Cultura
Econmica.

3
pues segn cierto punto de vista somos forma, estamos limitados por nuestra naturaleza humana:
piel, cuerpo, fisiologa, cultura, historia; pero desde otra perspectiva, estamos abiertos, no
separados: lo que nos une es ver esa apertura, estar aprendiendo, desvelando la realidad que nos
interpela, aunque no dejemos de cubrirla con el velo de nuestro saber.

La escuela Madhyamika del Budismo Mahayana, liderada por Nagarjuna hacia el siglo I D.C.,
interpret de manera radical las doce causas concatenadas del sufrimiento (pratitya-samutpada,
nocin central del Budismo, en particular del Theravada), mediante el concepto de sunyata,
usualmente traducido como vacuidad, que no implica mera nulidad sino, al contrario, espacio,
apertura, potencialidad y posibilidad6: el hecho de que las doce causas sean mutuamente
interdependientes significa que no son entidades reales, pues ninguna puede ocurrir sin el
condicionamiento de las dems. Generalizando, puesto que todo es interdependiente, nada posee
una esencia individual. La aparente pluralidad de las individualidades es un aspecto ilusorio de la
existencia. Darse cuenta de esto es despertar, disipar las sombras de la ignorancia.

La nocin de sunyata buscaba cuestionar la auto-existencia/auto-presencia de las cosas. Persista

el peligro, sin embargo, de que dicha idea fuera tambin re-apropiada en una metafsica, por lo
cual Nagarjuna insisti que se trataba de una nocin heurstica (para fomentar la indagacin), y
no de un concepto definido. A este respecto se observa un paralelo con la idea de differance,
utilizada por el filsofo francs Derrida, nocin que, segn dicho autor, tambin est
permanentemente "bajo borrado": aunque se use por razones tcticas, se le niega cualquier
estabilidad semntica o conceptual. La nocin de differance (que nos recuerda la inagotable
referencia recproca de las entradas en un diccionario), implica que el significado de un texto
nunca puede realizarse completamente, pues no tiene un fundamento epistemolgico firme. La
idea de sunyata aplica, desde el principio, este anlisis a la naturaleza misma de la realidad.

Al igual que la nocin de differance, la de sunyata tampoco puede considerarse un mtodo,

aunque pretenda el agotamiento de todas las teoras y puntos de vista, para ayudarnos a dejar
6
Loy, David (1992). op. cit.

4
ir nuestros conceptos _ incluido el de sunyata. Ms bien, de manera anloga al concepto de
differance, sunyata es un un "no-lugar filosfico desde el cual se cuestiona la filosofa, aunque
escuelas posteriores del Budismo lo reincorporaran en sus discursos metafsicos.

Y si lenguaje y pensamiento se interrogan desde saberes blandos, provenientes de las Ciencias

Sociales y las Humanidades (incluyendo la Filosofa), qu diremos acudiendo a discursos
provenientes de las matemticas, ese campo de la realidad considerado el ms slido, base de las
llamadas "Ciencias Duras"?

Kurt Gdel realiz una cuidadosa demostracin matemtica del llamado Principio de
Incompletud, a travs de la cual comprob que ningn sistema formal puede ser, al mismo
tiempo, completo y consistente: completo quiere decir, que abarque todas las deducciones
posibles a partir de un conjunto inicial de axiomas; consistente, que no incurra en contradiccin
en ninguna de las deducciones realizadas a partir de tales axiomas 7. La comprobacin de Gdel
nos lleva, a travs de una rigurosa argumentacin, a recordar que incluso los sistemas formales
(tenidos en tan alta estima) son, como su nombre lo indica, meras formas, convenciones,
herramientas: redes que nos permiten atrapar algunos peces, de diferentes tamaos y colores,
pero que no pueden coger todo lo posible y concebible, al menos no simultneamente y de una
vez para siempre. Dichos sistemas estn hechos de tiempo, como muchos otros instrumentos de
los cuales hacemos uso. Si eso sucede con los estrictos sistemas formales, cuanto ms con otros
tipos de discurso humano. Llega nuevamente, con toda su fuerza, el carcter convencional,
arbitrario del signo, del cual hablamos previamente. Dicha constatacin nos recuerda tambin
que la verdad es aleteia, constante proceso de desvelar, de descubrir esa mirada, ese guio que la
realidad nos regala en cada instante de nuestra historia, individual y colectiva.

El Crculo

7
Gutirrez, Claudio (1999). El Teorema de Incompletud de Gdel (Versin para no iniciados). Departamento de
Ciencias de la Computacin, Universidad de Chile. En: Revista Cubo Mat. Educ., Universidad de la Frontera, Vol. 1.
Recuperado en: https://users.dcc.uchile.cl/~cgutierr/otros/godel.pdf

5
 Ante este carcter provisional, abierto (lo contrario de
absoluto, monoltico) de lenguaje y pensamiento, qu otra
alternativa nos queda como humanos que optar, hasta donde
nos permita la realidad de las situaciones, por el consenso
como procedimiento base de nuestro actuar colectivo?
Darnos cuenta de la relatividad de nuestros conceptos,
opiniones y puntos de vista nos exige apostar (cuando de trabajar en comn se trata), por
decisiones consensuadas, lo cual no implica que siempre se haga lo que se quiere o est
completamente de acuerdo con los propios criterios, sino que las decisiones se toman con la
suficiente claridad e ilustracin , teniendo en cuenta todas las perspectivas, como para que pueda
confiar en ellas y, por tanto, comprometerme sin reservas en su realizacin.

Desde el punto de vista opuesto, se constata en los integrantes de un grupo la tendencia a ceder
fcilmente a la opinin que sostiene la mayora. La necesidad que sienten los participantes de
generar y mantener un sentido de cohesin (para que la colectividad misma pueda existir), se
vuelve fuente de presin para estar de acuerdo, la cual se hace evidente cuando algn integrante
plantea criterios divergentes a aquellos que empezaban a generar consenso. Adems, una vez se
establece el acuerdo, el punto de vista del grupo tiende a enmarcar nuestra percepcin de la
realidad. Incluso nuestra identidad como individuos se ve afectada, pues de una manera ms o
menos intensa (segn la importancia del grupo en nuestra vida), la pertenencia pasa a formar
parte de aquella identidad; de esta manera, se refuerza an ms el inters por propiciar y
mantener la cohesin grupal.

Adicionalmente, en los grupos se contagia la emocionalidad, de una manera bsicamente

inconsciente, no relacionada directamente con el contenido de lo que se est hablando. Como en
toda comunicacin interpersonal, se manejan diversos niveles, entre ellos, el gestual, el
proxmico, y el emocional. Infortunadamente suele suceder que, por estar nuestra atencin

6
enfocada sobre el contenido de la conversacin, perdemos de vista los otros planos, aunque
muchas veces tienen mayor peso sobre los procesos comunicativos, sobre todo, cuando se
pretende llegar a acuerdos. Ser consciente de esos otros niveles nos ayuda a fortalecer la
capacidad del grupo para pensar y decidir con claridad.

En el Programa RESPIRA contamos con la prctica de la Escucha Consciente, tambin conocida

como el Crculo de la Palabra, un espacio en el cual podemos indagar de manera personal y
directa sobre estos aspectos de nuestra realidad. El Crculo, tal como se usa en RESPIRA, surgi
de prcticas tradicionales presentes en algunos pueblos nativos de Norteamrica 8. Tambin en
Colombia, los pueblos originarios realizan rituales en que los mayores actualizan las historias y
tradiciones de los ancestros, con el propsito de formar a los ms jvenes, interpretar la realidad
comn, y fortalecer los lazos comunitarios. Dichos rituales tiene caractersticas formales
diferentes en cada cultura (incluso el empleo de distintas plantas psicotrpicas), pero coinciden
en el uso de la palabra como vehculo para compartir tradicin y comunidad. Adems, suelen
realizarse en crculo, la mejor forma para que todos participen.

Otro rasgo importante del Crculo usado en RESPIRA, es que asume los valores contemporneos
de democracia e inclusin, propios de una sociedad compleja y multicultural, adems de global;
por eso puede acoger personas provenientes de los ms diversas formas de pensar y sentir, en
cuanto estn dispuestas a seguir los principios que le dan forma.

En el Crculo de la Palabra la estructura es muy importante, pues crea un espacio de libertad,

seguro y de confianza, que permite a los participantes compartir sus historias sobre las
situaciones que estn viviendo, sin temor a ser juzgados, burlados o rechazados. Algunos
elementos que estructuran el Crculo son: ceremonia de apertura y cierre; uso de una insignia de
8
Pranis, Kay. (2005). The little book of circle processes: a new/old approach to peacemaking. Good Books,
Intercourse, PA.

7
turno; un facilitador o guarda; un conjunto de pautas (conductas esperadas), y un proceso de
decisin por consenso. Otros principios importantes son: el reconocimiento de que todos
necesitamos ayuda; el escuchar para comprender, no para juzgar; y el nfasis en compartir la
experiencia de vida en lugar de dar consejos, en especial si no los han solicitado.

En el espacio creado por estos sencillos rasgos formales, ms que comunicacin, a veces parece
darse comunin, una relacin allende las palabras. Tambin se vive una cierta inteligencia que
trasciende la comprensin de las diversas mentes individuales, inteligencia que permite, en
algunas oportunidades, contener eventos muy fuertes, que acaso ninguno de los participantes
podra manejar individualmente. De all la confianza expresada en la mxima (surgida en la
experiencia de los formadores de RESPIRA): "El Crculo permite que aparezca lo que l mismo
es capaz de contener"9. Y es mucho lo que, eventualmente, podra contener el Crculo de la
Palabra, guiado por la sabidura colectiva que propicia: rabia, frustracin, alegra, dolor,
conflicto, diversas perspectivas del mundo, sentimientos intensos y silencio. La fuente ltima de
dicha sabidura es la prctica de la atencin consciente (mindfulness), que nos permite escuchar
atentamente al otro, sin juzgar, sin interrumpir, como nos escuchamos atentamente a nosotros
mismos: consciencia para la coherencia.

Atencin consciente

9
Barreto, Sandra (2016). Comunicacin personal. Primer encuentro del tercer ciclo de la Formacin de
Formadores. La Mesa (Cundinamarca), 4 a 7 de Noviembre de 2016.

8
Atencin consciente es atencin a la experiencia del momento
presente10, la cual es accin humana, con todo lo que ella implica. Es
enfocar la atencin en lo que hacemos, pero abiertos a todo lo que
sucede en el contexto, incluido el fluir de nuestras sensaciones
corporales (propiocepcin), la informacin que nos brindan los
sentidos (sonidos, luz y sombras, aromas, texturas), las imgenes que
surgen en nuestra mente, los pensamientos y las emociones. Aunque
persistimos en nuestro objeto de atencin (el asunto en cuestin, la
actividad propuesta), nos mantenemos receptivos a todo lo que sucede en el entorno, y cmo ello
informa o no, el foco temtico de nuestra accin. De esta manera permanecemos sensibles a las
tenues o evidentes variaciones de lo que sucede, dispuestos a cambiar nuestras tcticas o
estrategias para responder a dichas variaciones. Tambin notamos que, por ms enfocados que
estemos en nuestros propsitos, no estamos aislados sino, al contrario, completamente
relacionados con todo lo que nos rodea. Incluso, cuando la atencin se profundiza, comprobamos
que los lmites como tal no existen; se trata, ms bien, de bordes establecidos por nuestros
conceptos, los cuales, a su vez, son signos, producto del lenguaje articulado. Entran entonces
pensamiento y lenguaje en perspectiva, conscientes de que ocupan su lugar, cumplen sus
funciones e, incluso, son esenciales a nuestra naturaleza humana; pero que tambin pueden
constituirse en obstculos para una inteligencia fluida de los acontecimientos actuales.

Es ac donde el Crculo de la Palabra, como espacio para conversar sobre la prctica u otros
temas de inters, se constituye en un complemento importante, que ayuda a los participantes a
recordar el carcter arbitrario del signo, y a observar el lugar que ocupan lenguaje y
pensamiento en la comunicacin y la vida humanas, en tanto facultades centrales para nuestra
humanidad, pero que llevan aparejado el peligro de una comunicacin y vida excesivamente
centradas en la intelectualidad y el lenguaje.

10
RESPIRA en Educacin. (2016). Qu es Mindfulness? Definicin y Conceptualizacin del Trmino.
Formacin de Facilitadores. Mdulo 1, p. 1.

9
Mediante la experiencia directa encontramos que otros participantes piensan diferente que
nosotros, levemente o en profundidad; que dichas diferencias provienen de experiencias de vida
distintas y, sin embargo, que se refieren a aspectos de la realidad compartidos por todos. Eso,
necesariamente, llevar a los presentes a cuestionar la excesiva confianza depositada en los
propios conceptos, conocimientos o experiencias, y a estar ms abiertos a los puntos de vista de
los otros. Tambin les mostrar lo que se requiere para llegar a consensos o, por lo menos, a
precisar las diferencias y sus posibles fuentes.

En sntesis, las experiencias que brinda el Crculo proyectan claridad sobre la naturaleza del
lenguaje y el pensamiento, luces que pueden ayudarnos a profundizar nuestras prcticas formales
e informales de atencin consciente.

Al lmite del Crculo

El encontrarnos con los otros en el

Crculo nos ayuda a correr
nuestros velos. Empezamos a
cuestionar el carcter mgico de
las palabras (sobre todo de las
escritas), que una larga tradicin
de formacin religiosa dogmtica ha dejado en nosotros. Tambin sirve como espacio
privilegiado para darnos cuenta, a travs de la propia experiencia, de cmo las dinmicas
grupales afectan la reflexin y la comunicacin.

El Crculo de la Palabra es una prctica que nos permite explorar el lenguaje desde adentro, en
un contexto de comunicacin, para entenderlo en perspectiva, en todo lo que implica como
significado humano. El inmenso poder del lenguaje articulado reside en la arbitrariedad de los
signos: la palabra no es la cosa. Ese inmenso poder tambin es su debilidad y su peligro, pues de

10
all surge la distancia, la separacin, en nuestro interior y con los otros. Sin embargo, el lenguaje
es el soporte del pensamiento humano, es consustancial a nuestra naturaleza. "Ms all de las
palabras" no es equivalente a mudez o sin sentido (irracionalidad); implica colocar el lenguaje en
su lugar, como herramienta de una vida abierta, plena, sin costuras, que incluye tambin las
sensaciones, la percepcin, las emociones, la empata, y una comunicacin desplegada no slo a
nivel verbal, sino en muchos otros niveles, entre ellos la mmesis y la gestualidad.

Si la palabra pierde su contexto se torna ideologa, dogma, y en su rigidez tiende a separarnos,

tanto o ms cuanto, aparentemente, nos une. El Crculo de la Palabra es, sobre todo, palabra a
escala humana. Adems (y esto es, quiz, lo ms importante), cuando en el Crculo las palabras
llegan a su lmite, dan paso al Silencio, a la Atencin consciente. Qu mejor manera de
comprender el sentido profundo de la Prctica?

11