5oProcesosCognitivosyCambioConceptualenMatemáticasyCiencias PDF

-Brousseau, G~~;'Los-obstculos epistemolgicos y los problemas
en matemticas, en Recherches en Didacque des

Matbmetiques. 4(2),. Mxico, DIE-Cirwestav: 1983,
.165-198. .
Los Obstculos Epistemolgicos y los P"Oblemas en Matemticas*
Por Guy Brousseau
l. Introduccin
1.0. Tema del Estudio.
t Un alumno no hace matemticas si no plantea y no resuelve problemas. Todo el mundo est
de acuerdo con lo anterior. Las dificultades comienzan cuando se trla de saber cules
problemas l debe plantearse, quin los plantea, y cmo.
1.1. Concepciones clsicas de la nocin de problema.
Para simplificar estas dificultades, parece que los especialistas en didctica de las matemticas
ensayan, desde hace algn tiempo, de proyectar la coleccin de problemas imaginables sobre
un sub-espacio, producto de los componentes siguientes:
1.1.1. Las intenciones metodolgicas del profesor.
Es la componente descrita al principio del "libro del problema" de Glaeser y de sus
colaboradores (problemas de investigacin, de entrenamiento, de introduccin, etctera... ).
1.1.2. Las intenciones didcticas y los objetivos (por ejemplo los de Bloom): adquisiciones de
conocimientos, mejor comprensin, anlisis, etctera.
1.1.3. El contenido matemtico: casi siempre la cuestin consiste en requerir del alumno el
establecer una frmula verdadera dentro de una teora en curso de estudio. El contenido de un
prblema es entonces a priori definible como una pareja ..(T, f); T siendo una teora supuesta
"
explicitada en el curso y f la frmula a encontrar, a establecer o a colocar en una demostracin
deT.
Esta concepcin permite en principio de colocar los problemas unos con relacin a otros, a
condicin de tener una axiomtica conveniente de la teora por ensear: las discusiones sobre
la seleccin de la mejor axiomtica sustentan la mayor parte de las investigaciones sobre los
programas desde hace aos. "La mejor axiomtica" sera aquella que permitira con el mnimo
'Ponencia presentada en la reunn ~e la CIAEEM en Louvan-La-Neuve, Blgica, 1976.

,G63
Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino

hturrubiartes@beceneslp.edu.mx
de esfuerzo de aprendizaje o de enseanza, engendrar la coleccin de los teoremas-problemas,
de examen o de control, fijados por un consenso sociaL
Es necesario prever varias teoras particulares que uno relacionar enseguida (tendencia
"clsica"), o una teora unitaria general de la cual uno deduce las otras (tendencia
"moderna")? Hacen falta muchos axiomas dbiles y bien ordenados (Diendonn: lgebra
lineal y Geometra Elemental)?, pocos axiomas potentes (Choquet: La enseanza de la
geometra)? axiomas "evidentes" o axiomas "muy elaborados"?
En la ausencia de una teora conveniente del conocimiento apoyndose sobre una teora
pertinente de! aprendizaje, las discusiones no han dado jams lugar a eshldl0S experimentales
cientficos.
Esta concepcin permite, por otra parte, distinguir dos cosas:
La pareja (T, f) que caracteriza al problema, y la demostracin de T-f, la cual puede ser el
objeto de un estudio matemtico o metamatemtico. Y esta distincin va a servir de base a una
nueva descomposicin del contenido matemtico, siguiendo dos criterios diferentes, pero
vecInOs:
- El dominio de aplicacin: (la teora T), opuesto a la "estructura" matemtica o lgica que
opera sobre T.
-- El modelo matemtico (en el sentido de los logicistas), opuesto al lenguaje.
Estos pares de caracteres opuestos corresponden a los rasgos distintivos sobre los cuales los
profesores se apoyan espontneamente: abstracto-concreto, contenido-fornlal, terco
prctico, etctera... pero su puesta en obra no ha proporcionado jams ni tipologas utilizables
ni ndices objetivos.
1.1.4. Componentes metamatemticos. De hecho, todas las tentativas de descripciones

racionales y formales de las matemticas son utilizadas para tratar de construir variables
intermedias que, sin ser el contenido mismo, pemIitrn engendrarlo a menor costo.
La concepcin de los problemas sobre la fomla T-f conduce frecuentemente a asimilar las
hiptesis a 10 que es conocido, las conclusiones a lo que se busca (o a la inversa) y la

resolucin a un camino que coincidira fcilmente con la demostracin buscada.
Ciertas demostraciones pueden ser obtenidas sin mucha reflexin, por la aplicacin de una
sucesin finita de especificaciones conocidas de antemano: existe entonces un alooritmo
.,
autmata productor de la demostracin particular buscada.
En este caso, puede hacerse la descripcin, clsica y maravillosamente simple y gratificante

para el profesor, de la actividad cognitiva del alumno, de! aprendizaje y del rol del que ensea.
El maestro ensea al alumno, quien lo memoriza, el algoritmo que permite establecer los
teoremas.
L1.5. La componente heurstica. Pero para otras demostraciones, no existen tales algoritmos.
Para no renunciar al modelo de adquisicin precedente, uno va a imaginar que la
demostracin puede ser conducida por "intuiciones" que jugarn un poco el papel de los
algoritmos. Estas intuiciones podrn ser racionalizadas localmente, una vez que la puesta en
obra de una teora ya constituida proporcione la demostracin buscada o una parte de sta
(uno aplicar un teorema) -la seleccin de las teoras o de las estructuras estando igualmente
i JI guiada por heursticas, que uno puede, despus, invocar para justificar el procedimiento
seguido. A pesar de su carcter un poco ad hoc, estos conceptos no faltan de inters, como lo
muestran en este encuentro (ref. a la CIEAEM, 1976) las exposIciones de G. Glaeser, de G.
Paquette, M. Ciosek, F. Wilson, de C. Janvier, etctera...
1.2. Crtica de estas con~.epciones.
Yo contesto la validez de tal descomposicin clasificatoria, a pesar de las facilidades que

procura, porque conduce a aceptar pre-supuestos lamentables, separando los elementos que
funcionan juntos.
1.2.1. El sujeto.
El sujeto --el alumno-- est ausente de este anlisis, donde no aparece ms que como un
receptor, un registrador extremadamente simplificado que el saber adquirido no modifica
sensiblemente, ni, sobre todo, estructuralmente.
~ 1.1..2. La significacin y el sentido.

De la misma fonna, y por va de consecuencia, la significacin de la matemtica desaparece: . L65

todo lo que hace, no solamente la verdad, sino el inters de un teorema y con eso, lo que F.
Ganseth llamaba el carcter idneo (idoneidad) de un conocimiento matemtico, 10 que hace
que este conocimiento exista como solucin ptima dentro del campo definido por un cierto
nmero de restricciones (relativas al sujeto cognoscente o al conocimiento mismo), lo que
hace de l un objeto en el sentido de R. Thom, una solucin a un problema y en fin, lo que
dice el inters del problema mismo.
El sentido de un conocimiento matemtico se define --no solamente por la eoleccin de

situaciones donde este conocimiento es realizado en t&"1to que teora matemtica (semntica
en el sentido de Camap)- no solamente por la coleccin de situaciones donde el sujeto la ha
encontrado como medio de solucin, sino tambin por el conjunto de concepciones, de
elecciones anteriores que rechaza, de los errores que evita (yo agreK.ara: las economas que
procura, las fOlTImlaciones que retorna y muchas otras cosas que forman tambin parte de su "'t'$
sentido).
1.2.3. El aprendizaje.
La construccin axiomtica sugiere tambin un aprendizaje frico donde el volumen de

conocimientos -inmediatful1ente adquiridos, estructurados, utilizables y transferibles- se infla
en un espacio virgen. Pero ...
-< Una nocin aprendida no es utilizable ms que en la medida en que ella est relacionada a
otras, estas relaciones qQnstituyen su significacin, su etiqueta, su mtodo de activacin.
- Pero ella no es aprendida ms que en la medida en que ella es utilizable y utilizada

efectivamente, es decir solamente si ella es una solucin del problema. Estos problemas,
conjunto de restricciones a las cuales responde, constituyen la significacin de la nocin. Ella
. no es aprendida ms que si ella "tiene xito" y hace falta por tanto un territolio de puesta en
prctica. Este territorio no es ms que raramente general y definitivo.
- Del hecho de este empleo localizado, la nocin recibe particularizaciones, limitaciones,

deformaciones de lenguaje y de sentido: si esta concepcin particular de la nocin es
irunediatamente eliminada por otra ms econmica, o ms general, o menos falsa, ella no es
V aprendida y no puede servir para crear el sentido de las adquisiciones posteriores.
- Si tiene xito suficientemente bien y por un tiempo suficiente, toma un valor, una
O,...".
. 'vu

consistencia, una significacin, un desarrollo que hacen cada vez ms dificil su modificacin,
su reconsideracin, su generalizacin o su rechazo: se convierte a la vez, para las
adquisiciones posteriores, un obstculo pero tambin un punto de apoyo. Esto muestra:
- Porqu el aprendizaje no puede hacerse segn el esquema clsico de la adquisicin

progresiva y continua (tal que para toda adquisicin existe una sucesin finita de
adquisiciones que aportan, cada una, una cantidad de informacin ta.l'1 pequea como se quiera
y como le sea equivalente). Y en consecuencia,
- porqu la confusin entre algoritmo de establecimiento de una fnnula y algoritmo de

adquisicin de un saber est desprovista de fundamento.
1.2.4. Algoritmo y razonamiento.
He estudiado sobre varios ejemplos todas las consecuencias nefastas de esta confusin sobre
el aprendizaje de las operaciones en N.
Enseando por los mismos procedimientos, a la misma edad, tanto una teora sofisticada, la de
probabilidades y de estadsticas, como esos pretendidos "mecanismos" de operacin, creo
haber mostrado que esta separacin entre mecanismo y razonamiento no era ni necesaria ni,
aun, til; el aprendizaje se hace por la puesta a prueba de concepciones sucesivas, provisoria y
relativamente buenas, que ser necesario rechazar sucesivamente o retomar en una verdadera
epistemologa, nueva cada vez.
Si las condiciones lo exigen, el alumno puede l mismo resumir en "automatismo" actividades

complejas, retirando sentido y posibilidades de eleccin a su actividad. Pero para que esos
aU,~omatismos puedan ser utilizados es necesario que sean esta,bkcidos por el sujeto mismo.
1.2 5. Obstculos.
Los trabajos COnfOTIl1eS a las concepciones de Bachelard y de Piaget muestran tambin que el
error y el fracaso no tienen el rol simplificado que en ocasiones uno quiere hacerles jugar. El
error no es solamente el efecto de la ignorancia, de la incertidumbre, del azar que uno cree en
las teoras empiristas conductistas del aprendizaje, sino el. cfecto de un conocimiento
anterior, que tena su inters, su xito, pero que, ahora, se revela falso, o simplemente
inadaptado. Los errores de este tipo no son errticos e imprevisibles, se han constituidos en

obstculos. Tanto en el funcionamiento del maestro como en el del alumno, el error es
constitutivo del sentido del conocimiento adquirido.
1.3. Importancia de la enseanza organizada por los problemas.
1.3.1. Interacciones.
Admitiremos por tanto que la constitucin del sentido, tal como 10 entendemos, implica una
interaccin constante del alumno con .situaciones problemticas, interaccin dialctica
(porque el sujeto anticipa, finaliza sus acciones) donde l compromete conocimientos
anteriores, los somete a revisin, los modifica, los completa o los rechaza para [onnar
concepciones nuevas. El objeto principal de la didctica es justamente estudiar las
condiciones que deben cumplir las situaciones o los problemas prop!lestos al alum...'1o para
favorecer la aparicin, el funcionamiento y el rechazo de esas concepciones.
Puede deducirse de ese rgimen discontinuo de adquisiciones que los caracteres

infonnacionales de esas situaciones deben tambin variar por saltos.
1.3.2. Condiciones
En esas condiciones el inters de un problema va a depender esencialmente de lo que el alumno

comprometer ah, de lo que ah meter a prueba, de lo que invertir, de la importancia para l
de los rechazos que ser conducido a hacer, y de las consecuencias previsibles de esos rechazos,
de la frecuencia con la cual arriesgara cometer esos errores rechazados y de su importancia.
As los problemas ms interesantes sern aquellos que permitirn franquear un verdadero

obstculo. Es porque, a propsito de problemas, he querido examinar la cuestin de los
obstculos en didctica.
2. La Nocin de Obstculo.
2.0. Obstculos epistemolgicos.
El mecanismo de la adquisicin de conocimientos tal como lo hemos descrito antes puede

aplicarse tanto ti la epistemologa o a la historia de las ciencias, como al aprendizaje y a la
enseanza. En un caso como en el otro, la nocin de obstculo aparece como nmdamentaJ para
plantear el problema del conocimiento cientfico. Hay que referirse a Bachelard quien fue el
.l,o~

primero en adelantar esta idea.
"No se trata de considerar los obstculos externos como la complejidad, la fugacidad de los
fenmenos, ni de incriminar la debilidad de los sentidos y del espritu humano; es en el acto
mismo de conocer ntimamente que aparecen por una suerte de necesidad funcional lentitudes y
problemas ... Uno conoce contra un conocimiento lli'1terior".
2.0.1 Bachelard estudia esos obstculos en las cienc'~l'as t~lslcas. la exp"

enenCla pnmera, el
conocimiento general. el obstculo verbal, la utilizacin abusiva de imgenes familiares, el
conocimiento unitario y pragmtico, el obstculo substancialista, realista, animista, aquel del
conocimiento cuantitativo.
Son grandes obstculos han resistido largo tiempo. probable que tengan su equivalente
en el pensamiento del nio. El medio ambiente material y cultural actual ha, sin duda,
modificado un poco las condiciones dentro de las cuales los nios encuentran esos obstculos, y
los estudios de ese sujeto estn en curso.
2.0,2. En matemticas, un trabajo muy importante de epistemologa ha sido emprendido en

direcciones vecinas de las de Bachelard, en el mbito de Althusscr, por gentes como P.
Rayrnond, Badiau, Ovaert, Hanzel, ... etctera.
No proporciona, de momento, una lista de obstculos tan simple como la de Bachelard; pero,
grandes rasgos se desprenden as como clases de obstculos, porque la nocin de obstculo
misma est en vas de c6rtstituirsc y de diversificarse; no es fcil decir generalidades pertinentes
sobre el tema, vale ms hacer estudios caso por caso. Puede decirse que al lado del trabajo de
registro y descripcin de los grandes obstculos a la constitucin de conceptos, se desarrollan
estudios que tratan sobre las caracteristicas de funcionamiento de los conocimientos, a la vez
como apoyo y como obstculo (alternativamente y dialcticarnente). Adems, la nocin de
obstculo tiene tendencia a extenderse fuera del campo estricto de la epistemologa: en
didctica, en psicologa, en psico-sociologa, etctera ....
2.1. Manifestacin de los obstculos en didctica de las matemticas.
2.1.1 Errores.
Un obstculo se manifiesta, por tanto, por sus errores, pero esos errores no son debidos al azar.
069

Fugaces, errticos, son reproducibles, persistentes.
Adems esos errores, en un mismo sujeto, estn ligados entre el10s por una fuente comn, una
manera de conocer, una concepcin caracterstica, coherente si no correcta, antigua y que ha
tenido xito en todo un dominio de acciones.
Esos errores no son t{)fzosamente explcitables.
Sucede que no desaparecen radicalmente, de un slo golpe, que resisten, qllC persisten, luego
resurgen, se manifiestan mucho tiempo despus que el sujeto haya rechazado de s: sistema
cognoscitivo consciente el modelo defectuoso.
Ejemplo: un estudiante utiliza el "teorema" siguiente:
"Si el trmino general de una serie tiende hacia cero, la serie converge".
Est distrado?, recita mal --invirtiendo hiptesis y conclusin- un teorema del curso?, ha
comprendido mal la nocin del lmite?, o la de serie?, es un crror sobre las condiciones
necesarias y suficientes?
'JI
Aproximando este error a algunos otros, se comprende que de manera inconsciente este
estudiante haya hecho un cierto razonamiento, falseado por una representacin incorrecta de las
reales que remonta a la enseanza primaria y secundaria.
El razonamiento es ms.Q menos ste: "si Xi tiende hacia cero, existe un rango n a partir del cual
los Xi son despreciables; a partir de ese n uno no suma prcticamente nada, luego la serie
converge".
Puede ser que este estudiante no escribira este razonamiento sin percatarse de que es falso,
pero le parece evidente, porque reposa sobre una prctica constante en la enseanza primaria y
secundaria: el teorema siguiente:
"VXE R (O en Q) VE> O :3 d f. D: Ix - d I < f,"
es interpretado implcitamente y,en ocasiones explcitamente por:
R, :3 dE D tal que [ Ix - dI < 10. ::::> (x - d) es

0
"En todo clculo prctico :3 n E N tal que V x E
"prcticamente despreciable", es decir nulo]. (D es el conjunto de decimales). 070

Esta idea se apoya sobre una "mala" definicin de los decimales vehiculada desde la enseanza
elemental y sobre la cual regresaremos ms adelante.
2.1.2. Franqueamiento.
El obstculo est constituido como un conocimiento con objetos, relaciones, mtodos de

aprehensin, previsiones con evidencias, consecuencias olvidada'), ramificaciones imprevistas ...
Va a resistir el rechazo, tentar, como se debe, de adaptarse localmente, de modificarse al
menor precIo, de optimizarse sobre un campo reducido siguiendo un proceso de
acomodamiento bien conocido.
Es por eso que hace falta un flujo suficiente de situaciones nuevas, no asimilables por l, que
van a desestabilizarlo, a rendirlo ineficaz, intil, falso, que van a hacer necesaria la
reconsideracin o el rechazo, el olvido, la "scotomisation" hasta en sus ltimas
manifestaciones.
Tambin, franquear un obstcdo exige un trabajo de igual naturaleza que el establecimiento de

un conocimiento, es decir, interacciones rechazadas, dialcticas del alumno con el objeto de su
conocimiento.
Esta observacin es fundamental para distinguir lo que es un verdadero problema; es una

situacin que peImite esta dialctica y que la motiva.
2.1.3. Caractersticas informacionales de un obstculo.
Un conocimiento, como un obstculo, es siempre el fruto de una interaccin del alumno con su
medio y ms precisamente con una situacin que hace el conocimiento "interesante" -quiero
decir "ptima" en un cierto dominio definido por caractersticas numricas "infonnacionales"
de este conocimiento.
El conocimiento, el hombre y el medio siendo lo que son, es inevitable que esta interaccin
desemboque a concepciones "errneas". De todos modos estas concepciones son comandadas
por las condiciones de la interaccin que uno puede ms o menos modificar. Es el objeto de la
didctica.
-~
Esta declaracin tiene importantes consecuencias, en principio para la enseanza: as, si uno
071
quiere desestabilizar una nocin bastante enraizada, ser ventajoso que el alunmo pueda invertir

suficientemente sus concepciones dentro de situaciones
- bastante numerosas e importantes para l
- y sobre todo, con condiciones informacionales suficientemente diferenciadas para que un

salto cualitativo sea nccesa.rio.
Ejemplo: un nio de seis aos sabe distinguir los nmeros hasta 4 o 5 con la ayuda de
procedimientos basados sobre la percepcin. Estos procedimientos se vuelven rpidamente muy
"costosos" y poco fiables desde que el nmero de objetos pasa a 6 o 7. Fracasan ms all. Si
uno no trata de ensear en orden los nmeros 6, luego 7, enseguida 8, uno se encuentra con
dificultades numcrOE:as y crecentes y un periodo de desarrollo aparece.
Al contrario, si uno propone el comparar colecciones del orden de 10 a 15 objetos, el modelo

perceptivo es tan evidentemente desventajoso que el nio renuncia de inmediato y establece
nuevas estrategias (correspondencia tmlno a trmino). Lo que uno quiere llamar intuicin no
es, a menudo, ms que la aprehensin inconsciente de los lmites infonnacionales de los modos
de conocimiento.
2.2. Oligcn de los diversos obstculos didcticos.
2.2.0. Origen de un obstculo.
Vamos ahora a considerar los obstculos que se presentan en el sistema didctico. Esos
obstculos a la apropiaCin por el alumno de ciertas nociones pueden ser debidos a varas
causas. Es dificil incriminar solamente uno de los sistemas en interaccin. Es ota consecuencia
de la concepcin del aprendizaje evocada anteriorrnente:-y
La nocin de obstculo epistemolgico tiende a substituirse por la de error de enseanza, de

insuficiencia del sujeto o de dificultad intrnseca de los conocimientos.
En todo caso, se pueden distinguir los orgenes de los obstculos didcticos: ste ser el sistema
tal que, modificndolo, se podra evitar el obstculo, mientras que ninguna modificacin de los
otros sistemas permitira evitarlo .
.., Uno encontrar as obstculos didcticos
- de origen ontognico 072

de origen didctico
- de origen epistemolgico.
Para el ejemplo anterior (relativo a la adquisicin de la nocin de nmero) hablaremos ms bien

de limitacin neurofisiolgica que de obstculo.
2.2.1. Origen ontognico.
Los obstculos de origen ontognico son los que sobrevienen del hecho de Ia.c:; limitaciones
(neurofisiolgicas entre otras) del sujeto a un momento de su desarrollo: desarrolla
conocimientos apropiados a sus medios y a sus objetivos.
La epistemologa gentica pone en evidencia etapas, acomodamientos y asimilaciones, que, a la

vez, se asemejan a las etapas del desarrollo de los conceptos por las leyes de regulacin que los
hacen aparecer, y difieren de ellas por la naturaleza exacta de las limitaciones que detennnan
esas regulaciones.
2.2.2. Obstculos de origen didctico.

/1
~ Los obstculos de origen didctico son los que parecen no depender ms que de una eleccin o
(~e un proyecto de sistema educativo.J-~;;;~ la presentacin actual de los decimales en el
nivel elemental es el resultado de una larga evoluci?n en el marco de una seleccin didctica
hecha por los enciclopedistas y luego por convencin (confonne a una concepcin que remonta
-
a S. Stevin mismo): teniendo en cuenta su utilidad, los decimales iban a ser enseados a todo
mundo lo antes posible, asociados a un sistema de medida, y refirindose a las tcnicas de
operacin en los enteros. As, hoy, los decimales son, para los alumnos "enteros naturales con
un cambio de unidad", por 10 tanto "naturales" (con un punto) y medidas. Y esta concepcin,
apoyada por una mecanizacin del alumno, va a hacer obstculo hasta el DEUG (Diploma de
Estudios Universitarios Generales).
Es caractenstico que el principal factor de discriminacin de los alumnos en un cuestionario

reciente (IREM de Rouen) sea el clculo haciendo intervenir, a la vez, decimales y productos por
1IDa potenca de diez. As, es la "comprensin" misma de la definicin de los decimales 10 que
explica los comportamientos de los alumnos. Pero actualmente, un obstculo tal se ha
convertido, a la vez didctico y sociocultural.

2.2.3. Obstculos didcticos de origen epistemolgico.
Los obstculos de origen propiamente epistemolgico son aquellos a los cuales uno no puede.
ni debe escapar, del hecho mismo de su rol constitutivo en el conocimiento a que se apunta.
Uno puede encontrarlos en la historia de los conceptos mismos. Eso no quiere decir que se
deba amplificar su efecto ni que deban reproducirse en el medio escolar las condiciones
histricas en las que han sido vencidos.
2.3. Consecuencias para la organizacin de situaciones problemticas.
La concepcin de! aprendizaje, que se apoya sobre el estudio del desarrolio de los
conocimientos en trminos de obstculos, difiere sensiblemente de la concepcin clsica,
sobre todo en lo que concierne al rol y a la organizacin de las situaciones de problemas.
esto, lanto ms que el problema va a jugar, en el proceso, un rol fundamental.
2.3.1. Motivaciones-condiciones.
Plantear un problema consiste en encontrar una situacin con la cual el alumno va a

emprender una sucesin de intercambios relativos a u..ra misma cuestin que forma un
"obstculo" para l, y sobre el cual va a apoyarse para apropiarse, o construir, un
conocimiento nuevo.
Las condiciones en las cuales se desarrolla esta sucesin de intercambios son inicialmente
escogidas por el que enspa pero el proceso debe muy rpido, pasar, en parte, bajo el control
del sujeto que va a "cuestionar!! a su vez la situacin. La motivacin nace de esta inversin y
se conserva con ella. En lugar de ser un simple motor exterior, de frustraciones
equilibrndose, ella es constitutiva a la vez del sujeto (de su palabr~) y de su conocimiento.
As, la resolucin de un problema tomar para el alumno la apariencia de una especie de
proceso experimental, la ocasin dada a la "naturaleza" (aqu, a los conceptos matemticos) de}
manifestarse dentro de sus actividades.
2.3.2. Carcter dialctico del proceso de franqueamiento de un obstculo. El proceso de

franquean1iento de un obstculo comporta necesariamente una sucesin de interacciones entre
el alurnno y el m~dio; esta sucesin de interacciones no toma sentido ms que en la medida en
que se reportan a un mismo proyecto (en el alumno) a propsito de un concepto en cuya
gnesis ellas constituyen una etapa y el cual funden la significacin.
074

Esas interacciones meten en juego sistemas de representacin y pueden a menudo ser
interpretados como intercambios de mensajes. Adems, el maestro y el alumno son capaces de
anticipacin y finalizan sus acciones. stas toman, en consecuencia, un carcter dialgico;
adems las informaciones intercambiadas son recibidas como hechos que confinnan o niegan
las hiptesis o an como aserciones.
Si se admite que un conocimento se establece oponindose a otro, sobre el cual se apoya y al

cual reemplaza, se comprender que podamos decir que los procesos de franqueamiento
tienen un carcter dialctico: dialcticas del a priori y del a posteriori, del conocimiento y de
la accin, de] yo y de los otros ... etctera.
Organizar el franqueruniento de un obstculo consistir en proponer una situacin susceptible

de evolucionar y de hacer evolucionar al alumno segn una dialctica-conveniente. Se tratar,
no de comunicar las informaciones que se quieren ensear, sino de encontrar una situacin en
la cual ellas son las nicas satisfactorias u ptimas --entre aquellas a las cuales ellas se
oponen-- para obtener un resultado en el cual el alumno se ha involucrado.
Esto no es suficiente; ser necesario que esta situacin permita de entrada la construccin de
una primera solucin o de una tentativa donde el alumno invertir su conocimiento del
momento. Si esta tentatva [raCi:lSa o no conviene bien, la situacin debe, sin embargo,
reenviar una situacin nueva modificada por este fracaso de forma inteligible pero intIinseca,
es decir que no dependa de manera arbitraria de las finalidades del maestro.
La situacin debe permitir la repeticin o voluntad de la puesta a prueba de todos los recursos
del alunmo. Ella debe automotivarse por un juego sutil de sanciones intrnsecas (y no por
sanciones extrnsecas ligadas por el maestro a los progresos del alumno). Ella no puede, por
tanfo, ser programada; es solamente su eleccin la que puede serlo.
Se trata, para el dialctico, de identificar al mismo tiempo que una etapa de un concepto, una
situacin que pone al alumno una pregunta (del alumno) a la cual esta etapa sea una respuesta
"construible" en el sistema del alumno.
Hemos sido conducidos a distinguir en el funcionamiento del alunmo tres tipos de preguntas
..... que comandan tres tipos de situaciones didcticas.
2.3.3. Diferentes tipos de problemas: validaciones, formulaciones, acciones.

075

a) Las cuestiones de validacin: el alumno debe establecer la validez de una afinnacin: debe
dirigirse como un sujeto a otro sujeto susceptible de aceptar o de rehusar sus afirmaciones, de
pedirle administrar pruebas de lo que anticipa, de oponerle otras afirmaciones:
Esos intercambios contribuyen a hacer explicitar las temas matemticas pero tambin a
establecer las matemticas en tanto que medio de [validacin]. Se trata menos de aprender las
pmebas. aceptadas que de poner a prueba aquellas que uno concibe. Un proceso de prueba se
construye en una dialctica de la validacin que conduce al alumno, sucesivamente. a usar
espontneamente figuras de retrica y enseguida a renunciar a ellas. Las reiaciones que el
alunmo debe poder establecer para ello son especficas de esta dialctica (ver Brousseau 70).
Un problema de validacit:! es mucho ms un problema de compar3.cin, de evaluacin, de

rechazo de pruebas, que de bsqueda de ia demostracin.
b) Las cuestiones de formulacin: para sus procesos de validacin, el pensamiento debe

apoyarse sobre formulaciones previas. Los lenguajes se elaboran tambin dentro de dialcticas
menos especificas que las de la valdacin. La comunicacin (y sus restricciones) juega ah un
gran papel independiente, en parte, de los problemas de validez. Es dentro de ese marco que
se manifiestan mejor las restricciones de economa que comandan las selecciones matemticas
JUICIOsas.
e) Las cuestiones de accin o de decisin matemtica son aquellas donde el nico criterio es
la adecuacin de la decisin -el sistema de elaboracin de esta decisin puede quedar
totalmente implcito, ~ corno su justificacin. No hay, a ese respecto, restriccin alguna: ni
de formulacin ni de validacin. Es la dialctica ms general, las otras son slo casos
particulares.
Ella desemboca en la construccin, en el sujeto, de regularidades, de esquemas, de modelos

de accin, los ms frecuentemente inconscientes o implcitos.
2.3.4. Dialctica y obstculos.
Bien entendido, ninguna de esas dialcticas es independiente de las otras, al contrario.
La fonnulacin se facilita, a menudo, si existe un modelo implcito de accin: el sujeto sabe

formular mejor un problema que ha sabido resolver.
07h)

La accin se facilita mediante una formulacin conveniente (como lo ha mostrado Vigotski).
4'J El lenguaje "recorta" la situacin en objetos y relaciones pertinentes. La accin proporciona
un tipo de validacin implcita fundamental y la formulacin, otro.
Pero inversamente, cada dominio puede obstaculizar un progreso dentro de los otros. Ciertas
cosas se hacen mejor de lo que ellas dicen. Los modelos implcitos toman mejor, juntos, un
gran nmero de datos y son ms dciles, ms fciles de re-estructurar. Las condiciones
demasiado favorables a la accin vuelven intil la explicacin: por ejemplo, en tanto que se
utilizaron los sistemas sexagesimales babilnicos para los clculos astronmicos, el punto no
se impuso, ni el nombre de la unidad de referencia, pues un error de 1 a 60 era impensable
para quien saba de 10 que hablaba.
Igualmente, un lenguaje demasiado fcil de manejar puede bloquear por mucho tiempo una
reformulacin necesaria ... (Es el obstculo verbal de Bachelard).
El franqueamiento de un obstculo implica, muy a menudo, a la vez una re-estructuracin de

los modelos de accin, del lenguaje y del sistema de pruebas. Pero el dialctico puede
(..JI precipitar las rupturas, favoreciendo la multiplicacin y la alternancia de dialcticas
parti cul ares.
Nos hemos entretenido demasiado sobre las generalidades. No es posible comprender las
relaciones re:.procas de los obstculos y de los problemas sin un estudio especfico.
3. Problemas en la col-struccin del Concepto de Decimal.
3.1. Historia de los decimales.
3.1.1. No es posible, en el cuadro de este artculo, presentar una epistemologa de los

decimales. Tal epistemologa queda por hacerse.
Es dificil a causa del "reguero" sobre quince o veinte siglos, de hechos a tomar en cuenta. En
cada "etapa" uno cree que no hay ms que un paso a franquear, pero no es aS, y es raramente
por falta de haber tratado. Hay que comprender lo que ese paso tena de inconcebible; y a
menudo, tambin lo que l haca perder con respecto al estado precedente.
3.1.2. Los chinos tenan un sistema de medida decimal en el siglo XllI A. c.; los babilonios,
la nurntTacin de posicin; los pitagricos conceban el conjunto de las fracciones, y
(17'1

Arqumedes ha contribuido a concebir las fracciones como razones; SIn embargo ser
neeesario esperar a los rabes (Abu'l-\Vafa, 2a mitad del siglo x) para ver la nocin de razn
aplicarse a las fracciones y esa razn tender a identificarse a los nmeros. Pero hay que
esperar a Al Kashi (1427) e ind,.;pendientemente aS. Stevin (1585) para que los decimales
aparezcan.
3.1.3. Este ltimo utilizaba la misma notacin para el estudio de los nmeros geomtlicos -<le
hecho, los polinomios con coeficientes enteros- y no es por azar. haban utilizado los
decimales antes de l (Bontils de Tarascn (1350); Regiomontanus (1563) ...). Pero l es el
primero en proponer substituir las fracciones decimales a las fracciones racionales y de
denotarlas de manera de permitir llevar los clculos a las reglas conocidas en los naturales,
"cosa tan simple que no merece el nombre de invencin", dice modestamente este nativo
Brujas; ella "ensea fcilmente a expedir por nmeros enteros, sin "rompuz', todas las cuentas
se encuentran en los negocios de los hombres". Pero ve todo el inters y pide que "se
ordene adems la susodicha dcima particin a fin de que cualquiera que quisiera la pudiese
usar".
32. Historia de la enseanza de los decimales.
3.2. L La "vulgarizacin" los decimales se convierte entonces en un problema de didctica,

y sern necesarios dos siglos para franquear el primer paso: Gobn en 1711 nos da cuenta en
.J una obra destinada a los mercaderes; D' Alembert, en 1779, presenta en la Enciclopedia (en el
artculo Decimal) la cuestin en su forma matemtica. En la edicin de 1784 el Abad Bossut
presenta los decimales a la manera de un naturalista: son enteros con un punto para presentar
las medidas. El aspecto fraccin decimal es relegado en un "apndice". Una fractura se
anuncia entre las fracciones decimales y los "decimales populares" a. los algoritmos, tan
maravillosamente simples, que Vful a permitir vulgarizar totalmente la contabilidad comercial.
La cuestin no est regulada por la decisin de la convencin; lo que est en juego es
demasiado grande a todo lo largo del siglo XIX, el aspecto poltico del problema didctico se
impone: hay que luchar. As, Carlos x re introduce nuevas medidas de longitud de 6 nuevos
pes y no conserva del sistema mtrico ms que sus normas arbitrarias.
3.2.2. Los esfuerzos de vulgarizacin fueron facilitados por la eleccin del sistema mtrico.
La generosidad de las intenciones revolucionarias ha conducido a ensear los "mecanismos"
independientemente de las justificaciones matemticas (haba que lograr, en tres aos, dar
. .078

potencia de 10 para percibirlo). hturrubiartes@beceneslp.edu.mx
todo lo que era. esencial para ciudadano). Esas conquistas del siglo XIX van a crear
obstculos en el siglo xx, en el cual ya no se trata de comunicar la instruccin, sino de educar,
'de hacer comprender.
Los mtodos activos, aplicados al sistema mtrico van a hacer, progresivamente, desaparecer
el decimal en tanto que razn, que fraccin, quedaba algo a propsito de los cambios de
unidad, pero la eficacia pa,"3 unos, la no directividad de otros, contribuyen a hacer desaparecer
los ltimos discursos justificadores.
3.2.3. Hoy, en Francia al menos, la ruptura est consumada oficialmente. Los programas de
1970 han introducido una construccin (no acabada) de los racionales que consiste en
construir esas excelentes aplicaciones a partir de los malos operadores que son los naturales.
Esta constIll.ecin no sirve para nada, ni a la introduccin ni a la comprensin, ni al estudio de

los decimales: dos continentes se han separado. Y lo son sobre todo en las concepciones
mismas de los maestros y de los padres.
3.3. Obstculos didcticos a la construccin de los decimales.
AS, una renovacin de la enseanza de los decimales se librar hoya numerosas dificultades
tcnicas y socio-econmicas: cul ser el precio? No hemos querido estudiar ms que las
cuestiones de epistemologa experimental en condiciones escolares normales para el nio.
Tambin, las soluciones_.que estudiamos no son aplicables, en el actual estado de cosas, por el
conjunto de los maestros. No podemos dar aqu en detalle el anlisis de todos los obstculos,
sugiero al lector un texto en preparacin, actualmente. Por lo tanto, me contentar con evocar
los ms importaIltes.
3.3.1. El hecho de ligar los decimales con las medidas conduce a hacer que el alumno los
considere como una tercia (n, p, u): por una parte un entero n y por otra parte una divisin por
10p, es decir un cambio de unidad, y una unidad u: 3.25 metros, 325 centmetros expresados
en metros.
La prctica de los "cambios de unidad" hacen que p y u mantengan relaciones privilegiadas

... (es suficiente proponer ejercicios donde, a la vez, se cambia de unidad y se multiplica por una
potencia de t O para percibirlo).
079

El decimal funciona como un entero y ya no es desprendible de una unidad: el objeto no es el
decimal sino la magnitud fisica. El alumno no puede entonces interpretar el producto de dos
decimales mas que en el caso, por ejemplo, del producto de dos longitudes, Id que lo lleva a
los obstculos bien conocidos de los nmeros concretos: tendr problemas para concebir i +
a y arrastrar implcitamente las ecuaciones a las dimensiones.
Los decimales sern limitados implcitamente al rango de las unidades ms pequeas

practcadas regularmente (o aun, tendrn dos cifras despus del punto, como los francos).
El nio razona como si existieran tomos simplemente ms pequeos que la incertidumbre

tolerable sobre las medidas y como si todos los nmeros fheran nmeros enteros.
3.3.2. 3.25 es 325 con la ;::entena como unidad, dicen los comentarios oficiales; todas las
relaciones topolgicas van a ser perturbadas y por mucho tiempo: el nio no encontrar un
decimal entre 3.25 y 3.26; pero en cambio, encontrar un predecesor en D para 3.15: ste ser
3.14, etc., ... An si l corrige su respuesta sobre talo tal punto, los razona.'nientos intuitivos
van a ser guiados por ese modelo errneo (encontraremos errores sobre este punto, como el
sealado antes, hasta la universidad).
Esta asimilacin a los naturales ser evidentemente reforzada por el estudio de las operaciones
bajo la forma de mecanismos, es decir de acciones que se efectan de memoria, sin
comprender, como en los naturales, con solamente un pequeo complemento para el punto.
De cabeza, el clculo seguir otra pendiente. Se calcular el producto de la parte entera y el de

la "parte decimal" y se pegarn los pedazos:
2 2 2
(0.41 = 0.16, pero (0.3) 0.9 Y algunas veces (3.4) = 9.16.
Es, todava, el efecto de la medida: lo que ms cuenta es la parte entera; la parte decimal hace
lo que puede.
3.3.3. Evidentemente, la asimilacin a los naturales no va a pasar sin dificultad en el caso de

ciertas divisiones que arriman el desorden en el edificio, pero el modelo no ser rechazado por
ello; s~rn los ntneros que "no son exactos" de los que uno huir, ndices de que uno se ha
equivocado en algn lado. Se aproximarn. a lo mejor, se dir que "estn entre tal y tal
nmeros" (sin definirlos) pero el alumno les temer.
080

La definicin implcita de los decimales "naturales con punto" har que, para los alumnos, los
naturales no sean decimales, pero 0.333 ser un decimal.
Una de las peores consecuencias de este obstculo ser, a menudo, el hacer pasar, a los ojos de
los alumnos, las tentativas demasiado tmidas y demasiado tardas de franquearlos (en 40 por
ejemplo) mediante razonamientos y desvaros sin objetos.
3.4 Obstculos epistemolgicos - Plan didctico.
Los obstculos arriba mencionados son todos de migen didctico: Los verdaderos obstculos
epistemolgicos e histricos son otros.
3.4.1. Se trata en principio de simctrizar N para la multiplicacin. Se pueden concebir al Runas ~)
-
fracciones, pero rpidamente se quiere poder obtenerlas "todas" y poder~ al menos, sumarlas y
multiplicarlas por un entero. Es indispensable, no el ensear la construccin, sino plantear el
problema. Es necesario que el nio vea que no puede "pasrsela" con los naturales y saque
todas las consecuencias, sobre todo acerca del orden.
JII '. Hemos mostrado que el nio a los 10 aos, puede inventar Q+ para resolver ese problema (ver
ms adelante el problema de las hojas de papel). Yo no creo que D pudiera satisfacerlo en ese
momento y no veo cmo y por qu l lo inventaria.
3.4.2. En cambio, una vez construido (Q+ ,+,<) Y colocado frente a la necesidad de ordenarlos,
por ejemplo, o de sum~r muchas fracciones, el nio puede ser conducido a utilizar, de
preferencia, las fracciones decimales y a ver que ellas "aproximan" las otras fracciones (que D
est dentro de Q). Hemos mostrado tambin que esto es posible con la ayuda del "problema
del explorador" y la dialctica que de ah se sigue.
E! problema es inverso del precedente. Se trata, ya no de inventar y de combinar los

elementos de un conjunto desconocido y nuevo, sino al contrario, de aproximar un conjunto
conocido con una sub familia bien escogida.
3.4.3. Un texto por aparecer dar el detalle de los 25 "problemas" que constituyen la dialctica
(que dura 60 horas), pero soy opuesto a extraer de su contex~o los ejemplos que doy en el
~ prrafo siguiente con comentarios insuficientes:
*Todo ah es cuestin de equilibrio. Por ejemplo, si los nios mecanizan el clculo, en Q, la

081

invencin de D tarda y su uso se dificulta. Si no es conocido suficientemente, D no se
construye ni se comprende.
*Hay, por ejemplo, que cuidarse de "reconocer" dema.c::iado aprisa las prcticas conocidas: los
nios saben acotar un racional entre dos decimales tan vecmos como ellos quieran, mucho
antes de descubrir que esta prctica es "la divisin" y la de instituir en algoritmo.
*Sin ~mbargo, no hay que dejar demasiado tiempo los grandes problemas al nivel implicitc.
Las dialcticas de la formulacin y la organizacin frecuente de debates conduce al nivel
consciente aquello que debe ser sabido.
3AA. El segundo gra.'1 obstculo, es la concepcin de los racionales y de los decimales en

tanto que razones, en tanto que aplicaciones lineales que operan dentro Q.
En una situacin propicia (ver el problema del rompecabezas) los nios construyen este
conjunto de aplicaciones primero; luego, otros que ser necesario designar: las fracciones o
los decimales o los naturales se prestarn a esta designacin.
t.,JI La suma, la composicin de esas aplicaciones, luego la descomposicin sobre D,

proporcionarn un modelo unificador de Q, de N y de D.
3.5. Tres ejemplos de problemas que pennten el franqueamiento de obstculos.
3.5.6. El problema de las hojas de papel (lecciones 1 a 3).
Es un problema de comunicacin; los nios deben inventar un lenguaje para indicar a sus
comperos de cul montn han escogido una hoja de papel. El juego se juega realmente: los
nio,s buscan un sistema para designar el espesor de las hoj as. Despus de algunos intentos,
ellos imaginan hacer un pequeo montn del cual se puede medir el espesor con un doble
decmetro. Enva el nmero de hojas y el espesor (entero); ejemplo (19;.3).
Es un ejemplo de dialctica de la fonnulacn. Los errores, las contestaciones, las

comparacines; los conducen a explicitar las condiciones de empleo de esas parejas:
equivalencia, erro,res de medicin ... y a designar las clases.
Los problemas de previsin (cul ser el espesor de un caltn obtenido al pegar tal, tal y tal
hoja'?) d~nde el criterio de xito es la experiencia y la aceptacin por todos los nios, los
082

debates cientficos (las parejas son nmeros?) conducen a los nios a explorar Q+.
3.5.2. El problema del explorador (lecciones 12 a 15).
Dos jugadores (o dos equipos) se enfrentan. Cada uno escoge una fraccin comprendida entre
(O y 10), la cual esconde al otro jugador; ejemplo:
A escoge 2 y B, 45
3 10
Por turno, los jugadores escogen un intervalo y lo prc.ponen.
Ejemplo: A escribe [3; 4]. Si la fraccin de B pertenece al intervalo ste anuncia: "t me ves".
Si est en el exterior, "t no me ves". Si est en el origen del intervalo, "t me atrapas".
Aqu, B dice: "tu no me ves".
Para comparar sus fracciones, los alumnos "convierten al mismo nmero de hojas" (operacin
conocida sin ser mecanizada). El ganador es aquel que, cuando el juego se para, "ve" al otro
dentro del inter:valo ms pequeo. Al princpio, los nios creen poder adivinar todas las
fracciones. Desarrollan estrategias de filtracin (la filtracin lineal y decimal aparecen).
Distinguen fracciones fciles y dificiles de atrapar.
Toda la topologa de Q+ se establece contra la de N, en una dialctica que podra hacer pensar
a la del obs y la coraza.
3.5.3. El problema del rompecabezas (leccin 25).
"He <fqu rompecabezas de TANGRAN como los que ustedes han utilizado en el club de
mat~mticas. Fabriquen algunos semejantes, ms grandes. Por ejemplo, este lado mide 4 cm.,
su, imagen qeber medir 7 cm. Trabajen por equipos, pero reprtanse el trabajo, verifiquen
enseguida que el 'rompecabezas funciona como se debe".
Por supuesto, si f (a+b) "# f (a) + f (b), el resultado no ser, visiblemente, bueno. De lo cual se
siguen discusiones, nuevos intentos, rechazo de modelos defectuosos como f (a) = a + k.
Las condiciones que debe satisfacr la aplicacin lineal (de Q2 en Q2) que stas sean la
conservacin de los ngulos o la condicin sobre la suma de las imgenes, son fatalmente
puestas a prueba, formuladas.

hturrubiartes@beceneslp.edu.mx 08'4
matemtica que funcionan con xito en ese subconjunto de situaciones y para. determinados
valores de sus vdIiables didcticas, pero que no son eficaces e, incluso, provocan errores
al utilizarse en otro SUbCOlljUllto de situaciones o al modific'ar las variables didcticas de
la situaciones consideradas. Una concepcin tiene, por tanto, un campo de problema.." en
el que funciona y otro campo de problemas en el que no permite resolver o, al menos,
dificulta. la resolucin. De manera. que la ampliacin del campo de problemas va a obligar
a la concepcin a evolucionar, modificando alguno de sus aspectos) para adaptarse a. las
nuevas situaciones.
Pero, dentro de esta perspectiva y desde un punto de vista terico, pueden plantearse
otras alternativas a la evolucin de concepciones. Por ejemplo, podra darse el caso de que,
acerca de una misma nocin matemtica y en un mismo sujeto, aparecieran dos concep
ciones contradictorias ligadas a dos subconjuntos de situaciones diferentes, lo que, tarde o
temprano) obligara al sujeto a integrar las dos concepciones limando los aspectos contra
dictorios o a rechazar una de ellas. Tambin podramos encontrarnos con una concepcin
a la que ya no fuera posible hacer evolucionar para que asumiera nuevos campos de pro
blemas, en cuyo ca."50 no quedara ms alternativa que el rechazo--de la concepcin y su
sustitucin por otra.
En estos casos, en los que la ampliacin del campo de problemas ex;ge la sustitucin
de la. concepcin antigua, vlida hasta ese momento, por una nueVd y, ddem.-;, el sujeto
que la posee se resiste a rechazarla y trata, a pesar de la constatacin de su fracaso, de
mantenerla, de adaptarla localmente, de hacerla evolucionar lo menos posible, se dice que
la concepcin es un obstculo. Y esa concepcin obstculo se pondr de rnanifiesto a travs
de los errores que produce, errores que no sern fugaces ni errticos, sino reproductibles y
persistentes.
Brousseau expone sus primeras ideas sobre las nociones de concepcin y obstculo en
diferentes artculos (1980, 1981, 1983, 1988, 19890., 1989b). Entre ellas figura una clasifi
cacin de los obstculos atendiendo a que su origen se situe en uno u otro de los polos
del sistema didctico -alumno, profesor y saber- o en la sociedad en general, lo que le
permite distin<Tuir
o entre
__ obstculo ontogentico, didctico, epistemolgico o cultural. En
particular, calfica un b:=,i;culo de epistemolgico si se puede rastrear en la historia de
las matemticas y la comunidad de matemticos de una determinada poca ha tenido que
tomar conciencia de l y de la necesidad de superarlo. En este caso, el rechazo explcito
del obstculo forma parte del saber matemtico actual.
Por otro lado, Duroux (1982) propone una lista de condiciones nec'Sarias para poder
calificar de obstculo a una concepcin. Esta lista, con algunas modificaciones introducida.s
por Brousseau) es la siguiente:
a) Un obstculo ser un conocimiento, una concepci6n, no una. dificultad ni una. falta de

conocimiento.
b) Este conocimiento produce respuestas adaptadas a un cierto contexto, frecuentemente

reencontrado.
e) Pero engendra respuestas falsas fuera de este contexto. Una respuesta. correcta y uni
versal exige un punto de vista ota.blemente diferente.
.
086

d} Adems, este conoimento resiste a las contradicciones con las que se le confronta y al
establecimiento de un conocimiento mejor. No es suficiente poseer un conocimiento mejor para
que el precedente desaparezca (lo que distingue la superacin de obstculos de I~ acomodacin
de Piaget). Es pues indispensable identificarlo e incorporar su rechazo en el nuevo saber.
e) Despus de tomar conciencia de su inexactitud, el obstculo continua manifestndose

de forma intempestiva y obstinada. (Brousseau, 1989a, p. 43)
Como podemos ver, en la teora de situaciones la nocin de obstculo epistemolgico

queda englobada en una categora ms amplia, la de obstculo, que a su vez es un caso par
ticular de otra noCn ms general, la de concepcin. Adems, la definicin de obstculo
epistemolgico conlleva, implcitamente, el establecimiento de un paralelismo entre las
concepciones obstculo que poseen los alumnos actuales y determinados conocimientos y .
saberes histricos que han obstaculizado la evolucin de las matemticas y cuyo rechazo ha
sido incorporado al saber trasmitido. Esto induce a extender el concepto de concepcin uti
lizndolo tambin como significante del estado de conocimiento propio de los matemticos
de otras pocas.
Aparece as el trmino 'concepcin histrica' para referirse a la concepcin que de
. terminado matemtico de otra poca ha podido tener de una cierta nocin matemtica,
siempre que esa. concepcin sea. relevante, es decir, que represente la forma de pensar de
una parte significativa de la comunidad de matemticos de su tiempo. La determinacin de
estas concepciones histricas se hace ~ partir de la lectura de la obra escrita del matemtico
considerado.
2. Obstculos epistemolgicos en los nmeros negativos: la aportacin de Glae

ser
La primera referencia a obstculos epistemolgicos en los nmeros negativos aparece en

un artculo de Glaeser publicado en 1981. En l, el autor manifiesta su intenCin de buscar
los obstculos que se oponen a la comprensin y aprendizaje de los nmeros negativos. Para
ello, y hacindose eco de la "sorprendente lentitud" del proceso histrico de construccin
del concepto de nmero negativo l , busca los vestigios de esos obstculos en el pasado,
analizando, mediante una tcnica de comentario de textos, lo que los matemticos de
distintas pocas2 dijeron sobre dichos nmeros.
1 La lectura de los textos citados por Glaeser muestra que desde la primera formulacin de la regla de
los signos, hecha por Diofanto, hasta mediados del siglo XIX, se utilizan de continuo unos entes, los ahora
llamados nmeros negativos, que er).U necesarios en muchas ramas de las matem6ticas (lgebra, anlisis,
geometra analtica, trigonometra, etc.), pero que la comunidad matemtica no sabfa como encajar dentro
de su cuerpo terico. Los nmeros negativos se usaban con profusin y sin dificultad, pero cuando los
grandes matemticos se vean obligados a dar explicaciones sobre su naturaleza, lo hacan en unos trminos
difcilmente concebibles hoy en da.
2 Se citan text~s de: Diofanto, Stevn, Descartes, Me Laurill, Clairaut, Euler, Cramer, D'alembert,
.. Carnot, Laplace, Cauchy y Hankel.
3
081

i
I
I
Ahora bien, aun cuando Glaeser empieza su artculo refirindose a la nOClon de
obstculo en Bachelard y Brousseau, erH5eguida aclara que considera prematuro precisar
demasiado el trmino 'obstculo' y que lo utiliza con un sentido amplio, equiparndolo
a 'dificultad', 'umbral', 'sntoma', etc. En estas condiciones, el autor considera que en la
evolucin histrica de la nocin de nmero negativo desde sus primeras emergencias ha..')ta
el concepto actual, se pueden constatar los siguientes obstculos:
- Falta de aptitud para manipular cantidades negativas aisladas. Indica con esto el h~>"
cho, observable en la obra de Diofanto, de que la necesidad de efectuar clculos algebraicos
con diferencias y, en particular, la necesidad de multiplicar dos diferencias, le lleva a enun
ciar la regla de los signos y, sin embargo, no acepta la existencia de nmeros negativos
aislados.
- Dificultad para dar sentido a las cantidades negativas aisladas. En la obra de algunos
matemticos (Stevin, D'Alembert, Carnot y, posiblemente, Descartes) se constata que
conciben la existencia de soluciones negativas de las ecuaciones, las "ven" y las tienen
en cuenta, pero 110 pueden aceptarlas como cantidades reales y las.j.ustifican diciendo, por
ejemplo, que son cantidades ficticias que expresan un defecto en el enunciado del problema.
- Dificultad para unificar la recta real. En el intento de sobrepasar el obstculo anterior
interpretando las cantidades negativas como cantidades reales, se observa que algunos
matemticos (McLaurin, D'Alembert, Carnot y Cauchy) conceban los negativos y los
positivos en trminos antinmicos: "lo negativo" neutralizaba, se opona a "lo positivo",
pero era de naturaleza distinta. Es decir, la cantidad negativa era tan real como la positiva,
pero estaba tomada en un sentido opuesto. Esta heterogeneidad que se estableca entre
negativos y positivos no facilitaba su unificacin en una nica recta numrica y, en cambio,
favoreca el modelo de dos semirrectas opuestas funcionando separadamente.
- La ambigedad de los dos ceros. Glaeser se refiere con esto a las dificultades que
hubo entre los matemticos (Stevin, McLaurin, D'Alembert, Carnot, Cauchy y, quiz,
Euler y Laplace) para pasar de un cero absoluto, un cero que significaba la ausencia de
cantidad de magnitud, a un cero origen elegido arbitrariamente. Uno de los raZonamientos
ms extendidos entre ls- matemticos que se oponan a la consideracin de las cantidades
negativas como cantidades reales y no como meros artificios del clculo, era que no se poda
admitir la existencia de cantidades que fueran "menos que nada" 3 .
- El estancamiento en el estadio de las operaciones concretas. La superacin de los
obstculos anteriores permite aceptar los nmeros negativos como cantidades reales y justi
ficar su estructura aditiva, pero no as la estructura multiplicativa. El problema de justificar
la regla "de los signos lo resolvi definitivamente Hankel en 1867, cuando propuso prolongar
la multiplicacin de lR+ a IR respetando un: principio de permanencia que conservar de
terminadas "buenas propiedades" de la estructura algebraica de los reales positivos. Esto,
a juicio de Glaeser, supone un cambio total de perspectiva en la resolucin del problema:
3 Hay que tener en cuenta., como muy bien seala Glaeser (1981, p. 239), que el establecimiento de
las escalas de temperatura Celsius o Raumur, uno de los hechos que pudo contribuir a. 1<" aceptacin de
un cero origen y de cantidades ppr debajo de cero, fue bastante tardo. Raumur realiz sus primeros
termmetros en 1730 Y Celsius en 1742, pero tardaron casi un siglo en popularizarse.
4
- 088
- I
1
!

Ya. no se trata de descubrir en la Naturaleza ejemplos prcticos, que "expliquen" los
nmeros enteros de un modo metafrico. F,stos nmeros ya no son descubiertos, sino inven
tados, imaginados. (Glaeser, 1981, p 337)
Se trata, por el contrario, de una justificacin puramente formal basadaeIl necesidades

internas de las matemticas.
Al hecho de creer que una nocin matemtica debe tener un referente en el mundo
fsico que le d sentido y a partir del cual se puedan justificar sus propiedades, es a lo que
Glaeser parece llamar "estadio de las operaciones concretas"'. Esta creencia se relaciona,
segn el autor, con una corriente ideolgica muy amplia que se inicia en los Elementos
de Euclides e impregna todo el pensamiento matemtico hasta fines del siglo XIX. Se
caracteriza por suponer que los objetos matemticos son objetos del mundo fsico que han
sido suficientemente idealizados para poder iU'3ertarlos en un discurso rupottco-deductivo,
lo cual permite que alli donde ese razonamiento deductivo no alcanza, pueda recurtirse al
"pensamiento naturai" , el "sentido comn" o la "intuicin" como medio de justificacin del
discurso matemtico. Pero esta forma de entender las matemticS-, que posee indudables
ventajas, tambin tiene serios inconvenientes, como el que se plantea cuando a travs del
razonamiento deductivo se demuc"Stran propiedades que repugnan a la "razn natural".
Glaeser atribuye a matemticos como Stevin, Euler, D'Alembert, Carnot y Laplace este
tipo de ideologa, mientras que la postura de Hankel representa la superacin del obstculo.
- Deseo de un modelo unificador. Es el deseo, largamente sentido por la comunidad
matemtica, de encontrar un buen modelo concreto que justifique tanto la estructura adi
tiva como la multiplicativa. de los nmeros enteros y que pueda ser comprendido con relativa
facilidad por las personas que estn en vas de aprenderlos. Su existencia hubiera evitado la
necesidad de superar el obstculo anterior) pero hasta hoy no ha sido encontrado y los que
se utilizan habitualmente en la enseanza, como, por ejemplo, el modelo de ganancias y
prdidas, slo explican satisfactoramente la estructura aditiva, pero a costa de convertirse
en un obstculo para la comprensin de la estructura multiplicativa. Tambin aqu la obra
de Hankel ha supuesto la superacin del obstculo al rechazar la bsqueda de un modelo
explicativo de los enteros.
Glaeser concluye diciendo que sera necesario realizar experiencias con los alumnos
para comprobar si alguno de los obstculos puestos en evidencia en el estudio histrico se
reproduce en los procesos de enseanza actuales. Aade tambin que su investigacin pone
pe manifiesto que los modelos concretos, habitualmente utilizados en la enseanza de los
nmeros enteros, son un obstculo para la comprensin de su estructura multiplicativa.
3. Obstculos epistemolgicos en los nmeros negativos: otras aportaciones
Son varios los autores que, a raz del trabajo de Glaeser, discuten el tema de los
obstculos epistemolgicos en los nmeros negativos. Entre ellos, Duroux (1982) hace hin
capi en que la definicin de obstculo epistemolgico propuesta por Brousseau exige que
el obstculo sea un conocimiento, no una falta de conocimiento. Teniendo esto en cuenta,
Duroux considera que los dos primeros obstculos epistemolgicos propuestos por G laeser:
5
089

la "falta de aptitud para manipular cantidades negativas aisladas" y la. "dificultad para
dar sentido a las cantidades negativas aisladas" , no debieran ser considerados como tales
pues slo indican un dficit de conocimiento.
Sin embargo, la "dificultad para unificar: la recta real", puede ser, segn Duroux, un:
sntoma de una posible concepcin obstculo caracterizada PQ! considerar a los nmeros
negativos como objetos de naturaleza distinta a los positivos. Aade, adems, que la con
cepcin del nmero como expresin de la medida de una cantidad de magnitud, concepcin
trasmitida. por la. enseanza elemental, puede estar en la base de la diferente consideracin
de positivos y negativos, dado que entonces el nmero negativo slo puede interpretarse
como una medida "a la inversa" , como un objeto compuesto de dos partes: el signo - y una
medida, mientras que el positivo representa, sin ms, una medida. Esto puede llevarnos a
interpretar los nmeros enteros negativos como algo radicalmente distinto de los nmeros
naturales y no como su prolongacin.
Brousseau (1983) argumenta en la misma lnea que Durol.L"'Ii:, insistiendo en que hay
que distinguir entre un "obstculo" y una "dificultad", sugiriendo que lo que propone
Glaeser son "dificultades" que pueden servir como punto de partida. para la bsqueda de
los verdaderos "obstculos": -
Muy a menudo, es entre las "dificultades" donde hay que buscar los indicios de los
obstculos, pero para satisfacer la primera condici6n que dice que un obstculo es un cono
cimiento, el investigador deber hacer un esfuerzo para. reformular la "dificultad" que estudia
en trminos, no de una falta de COnQcillento, sino de conocimiento (falso, incompleto ... ).
(Brousseau, 1983, p. 190)
Pero adems es necesario establecer, no slo los errores, dificultades y resistencias que
ese obstculo produce, sino tambin el dominio donde se revela eficaz:
y hay que hacer notar qe no basta con identificar las dificultades y 108 fracasos del
conocimiento-obstculo, sino tambin, y sobre todo, sus xitos. (Broussea.u, 1983, p. 192)
En el intento de encontrar el obstculo u obstculos que puedan estar detrs de esas

dificultades, Brousseau (1983, p. 191) hace la hiptesis de que el empleo de nmeros con
signo se generaliz al atribuir arbitrariamente el estatuto de "positivo" o "negativo" a las
medidas de las cantidades de magnitud, segn el papel que representaban en la situacin.
Por ejemplo, dependiendo de la situacin, la entrada y salida de productos en un co
. mercio puede notarse positiva o negativamente. Esos nmeros, considerados aisladamente
son nmeros sin signo, puesto que representan medidas de magnitudes; el signo es algo
circunstancial, provisional, que sirve para indicar la oposicin de unas cantidades respecto
a otras en el transcurso de la accin. As pues, el carcter "relativo" de los nmeros positivos
y negativos pudo jugar un papel importante en su creacin y aceptacin y suponer un
obstculo a una concepcin que asuma el signo como algo intrnseco al propio nmero.
Tambin retoma. la propuesta de Duroux, respecto a que la concepcin de los nmeros
negativos como objetos de naturaleza distinta a los positivos pudo ser un obstculo a la
homogeneizacin de los dos tipos de nIp.eros y su inclusin en una (mica clase: la de
los enteros, pero advierte de que, tanto la "relatividad de positivos y negativos" como
6
090

"la diferente naturaleza de los negativos respecto a los naturales", son slo candidatos a
obstculo y que su aceptacin como tales exige proqar la resistencia de esas~ concepciones
a evolucionar y los errores repetidos que produjeron. Brousseau piellila que en el intento
de probar el carcter 'de obstculo de estas conc~pciones es muy probable que se haga
evidente la existencia de un obstculo todava ms antiguo: "la concepcin del nmero como
medida" t es decir, la idea de que un objeto m1;\temtico slo puede recibir la cOllilideracin
de nmero si representa o puede representar la medida de una cantidad de magnitud.
Schubring (1986, 1988) realiza un trabajo parecido al de Glaeser, pero analizando,
sobre todo, textos escritos por -matemticos alemanes. A la hora de explicar la difcil emer
gencia del nmero negativo, recurre tambin al trmino 'obstculo', pero con un sentido
distinto al usado por los autores anteriores. As dice (1986, pp. 22-24) que las principales
causas de impugnacin de los nmeros negativos corno objeto plenamente matemtico
pertenecen a tres grandes categoras:
- Obstculos intern.os a las matemticas. Dentro de esta categora seala la dificultad
para distinguir entre cantidad, magnitud y nmero. Histricam<;p.te, el concepto bsico
de las matemticas ha sido el de cantidad, pero, hoy en da, ese -trmino ha dejado de
representar una nocin matemtica precisa, siendo sustituido por el de nmero. A juicio de
Schubring, uno de los hechos que obstaculiz el proceso de conceptualizacin del nmero
negativo fue la tarda diferenciacin entre nmero, cantidad y magnitud que revela la
lectura de textos matemticos franceses. Segn l, se trata de un fenmeno localizado
que no puede e..xtenderse a otros pases como) por ejemplo, Alemania, donde un desarrollo
temprano del concepto de nmero, separado de los de cantidad y magnitud, evit parte de
las dificultades observadas en el pas vecino.
- Obstculos epistemolgicos. Considera como tales, los que se refieren a:
Las epistemologas subyacentes a la trasmisin del saber cientfico a la sociedad en general.

Por "epistemologa" se puede entender las concepciones sobre las condiciones de "existencia"
de las entidades matemticas. Estas epL'3temologas se presentan con la siguiente alternativa:
., una epistemologa sustancialista (u ontolgica), segn la cual los conceptos se justifican
por reduccin a unos entes a los que se concede una existencia semejante a la del mundo fsico;
- una epistemologa sistmica, donde la existencia est justificada por la coherencia del
campo conceptual y los conceptos no deben satisfacer ms que condiciones internas a las
matemticas_ (Schubring, 1986, p_ 23)
:? En opinin del autor, la opcin por una u otra de estas alternativas puede ser re~"pon
sable de alguna de las rupturas descritas en el mbito de los nmeros negativos. Se observa
aqu una cierta coincidencia entre Schubring y Glaeser respecto a un posible obstculo, aun
cuando le dan nombres distintos: el primero le adjudica el trmino genrico de :obstculo
epistemolgico') mientras que el segundo le llama 'estancamiento en el periodo de las ope
raciones concretas'.
- Arquitectura de las matemticas. Se refiere con esto a una tercera categora de
obstculos que tienen que ver con la importancia que en cada poca se ha concedido a
las distintas ramas de las matemticas, en particular, al lgebra. y a la geometra. El hecho
7
091

de que la.s dos tengah igual importancia favorece a nociones, como la de cantidad, inte
gradoras ~e lps dos mbitos, lo que perjudica el proc~o de diferenciacin entre nmero y
cantidad; si se considera a la geometra como la rama ms importante de las matemticas,
la cantidad se convierte en la nocin bsica de las matemt.icas y la de nmero es una
nocin subsidiaria; por ltimo, si es el lgebra la disciplina fundamental y 1~ geometra
un campo de aplicacin del lgebra, se tiene entonces la concepcln que sostuvo el pro
ceso llamado de 'aritmetizacin de las matemticas' con el nmero como nocin bsica.
Schubring considera que muchas rupturas conceptuales pueden explicarse en trminos de
concepciones sobre la arquitectura de las matemticas.
Es evidente que la concepcin de obstculo que maneja Schubrng est muy alejada
de la propuesta de Brousseau, Parece que entiende por obstculos ciertos conoc;mientos
meta-matemticos que son, segn l, las causas ltimas de las rupturas observadas en
el proceso de evolucin del estatuto matemtico de ciertas nociones; rupturas que, por
otra parte, queda sin definir en qu consisten y cmo se reconocen. nicamente en la
primera categora de obstculos que propone, los Uobstculos internos", hace referencia a
conocimientos propiamente matemticos y no de epistemologa de las matemticas, pero
enseguida aade que esta categora no parece haber sido la causa gr:incipal de las rupturas
e, incluso, parece haber contribuido alIento progreso de} estatuto matemtico del nmero
negativo, dejando en manos de las otras dos categorias: los "obstculos epistemolgicos)) y
la "arquitectura de las matemticas" , la responsabilidad de las tales rupturas.
Por otro lado, Brousseau califica de "epistemolgicos" a los obstculos encontrados
en la enseanza de las matemticas si se constata que en alguna poca histrica la co
munidad matemtica tuvo que franquear ese mismo obstculo y las huellas de ese hecho
pueden encont.rarse en el discurso matemtico actual. Sin embargo, Schubring utiliza di
cho calificativo para referirse, como ya hemos dicho, a ciertas concepciOnE'B filosficas sobre
las condiciones de existencia de los objetos matemticos que, a su juicio, impregnan los
procesos de transmisin del saber matemtico a la sociedad.
Todo esto nos permite constatar que la discusin sobre los obstculos epistemolgicos
en los nmeros negativos tiene una dimensin ms profunda: la discrepancia sobre la na
turaleza y utilidad de la nocin de obstculo epistemolgico en el mbito de la didctica
de las matemticas. .
4, Resumen del estado de la cuestin
< Aun cuando la polmica de la que hemos dado cuenta en los apartados anteriores
se,produjo hace ya bastantes aftos, no ha habido desde entonces ninguna contribucin

importante al tema. De hecho, la situacin en el momento actual podra resumirse en los
siguientes trminos:
1) La nocin de obstculo epistemolgico ha seguido recibiendo interpretaciones diver
sas y, en general, bastante alejadas del sentido inicial definido por Brousseau (Sierpinska,
1989; Artigue, 1990 Chevallard, Bosch y Gascn, 1997), mientras que en otros casos se ha
sustituido por nociones consideradas ms apropiadas (Lonard y Sackur, 1990). Sin em
bargo, el obstculo epistemolgico tal como lo concibe Brousseau no ha sido contrastado
,092


experirnentalmente -la mayor parte de los investigadores que lo han utilizado lo han hecho
dndole un significado distinto del propuesto por l-, ni tampoco se han hecho objeciones
que justifiquen su abandono o sustitucin por otro concepto.
2) La propuesta de Glaeser sobre posibles obstculos en la historia de los nmeros
negativos a tener en cuenta en la enseanza actual, al margen de las crticas ya comentadas,
no ha vuelto a discutirse. Los trabajos posteriores sobre epistemologa del nmero negtivo,
q bien no se expresan en trminos de obstculos, o bien hacen una utilizacin ambigua del
trmino en la que caben sinnimos como 'dificultad', 'ruptura', etc., o bien repiten con
pequeas matizacionE'$ 10 ya dicho por Glaeser, Brousseau, Duroux o Schubring, pero sin
aportar pruebas que justifiquen su postura. Por consiguiente, en estos momentos no hay
acuerdo sobre la existencia o no de obstculos en la historia de los nmeros negativos, ni
sobre cules S011 stos, supuesto que existan.
3) La determinacin de obstculos en la historia de las matemticas es interesante
desde el punto de vista didctico si se constata su pervivencia en la enseanza actual y, en
particular, en los alumnos actuales. Un obstculo epistemolgico .es, ante todo, una con
cepcin detectable en un nmero significativo de allli"1ll1o& <lue puede' ser puesta en relacin
con ciertas concepciones histricas. Sin embargo, no exlsten apenas investigaciones que
relacionen las concepciones de los alumnos sobre los nmeros negativos con las investiga
ciones sobre obstculos en la historia de dichos nmeros. Es ms, de hecho apenas existen
investigaciones sobre errores de los alumnos que se analicen en trminos de concepciones.
La mayor parte de los cuestionarios. pasados a los alumnos se limitan a aspectos muy
puntuales y no permiten relacionar entre s los errores relativos a diferentes aspectos del
4_, nmero negativo.
nicamente Coquin-Viennot (1985) e Iriarte et al. (1991) analizan los errores de los
alumnos en trminos de obstculos: la primera usando el concepto propuesto por Brousseau
y las segundas dndole un sentido parecido al de Glaeser. Pero sus deducciones no han sido
confirmadas ni rechazadas por ninguna investigacin posterior. Otros investigadores como
Peled (1991) o Gallardo (1996) intentan tambin encontrar una coherencia en los errores
de los alumnos que los &Cerca a la bsqueda de concepciones, pero sin tener en cuenta la
posibilidad de los obstculos.
4) Las conclusiones que se desprenden de los estudios sobre obstculos epistemolgicos
en los nmeros negativos hacen sospechar que una introduccin de los mismos o, ms en
particular, de los nmeros enteros, por medio de modelos concretos 4 , que es la opcin ins
elegila hoy en da, puede resultar poco conveniente. Para empezar no slo es evidente
1
que, aun cuando dichos modelos justifican bastante satisfactoriamente la suma de enteros,
no ocurre lo mismo con el producto, sino que hay que afrontar la posibilidad, comentada
entre otros, por Glaeser (1981), Coquin-Viennot (1985) y Gobin et al. (1996), de que dichos
4 Son muchos los modelos concretos que se utilizan o se proponen en la enseanza de los nmeros
enteros (deud<lS y haberes, temperaturas, fichas de dos colores, mviles que recorren un camino, etc.).
Bsicamente, pueden clasificarse en dos tipos: modelos de neutralizacin en los que dos nmeros enteros
opuestos represent~n fuerzas que se neutralizan y modelos de desplazamiento en los que los nmeros enteros
representan desplazamientos a [o largo de un camino, en uno u otro sentido.
093

modelos sean incluso un obstculo para la comprensin de la estructura multiplicativa de
los nmeros eateros.
Por otro lado, la hiptesis de que varios de los obstculos definidos por Glaeser son
manifestaciones de un obstculo ms general: el de la concepcin del nmero como me
dida", hiptesis formulada por Duroux (1982) y Brousseau (1983) y asumida, posterior
mente, por otros varios autores (Coquin-Viennot, 1985j Schubring, 1986; Iriarte et al.,
1991, entre otros), plantea tambin dudas sobre si la utilizacin de modelos concretos est
en consona.nci.a. con el tratamiento didctico que debe recibir un obstculo. Sin embargo, la
posibilidad de que los modelos concretos resulten ser un obstculo didctico o contribuyan
a reforzar un obstculo epistemolgico tampoco ha sido estudiada en profundidad y, desde
luego, la bibliografa que se dedica a buscar y proponer esos modelos concretos, se olvida
o desconoce dicha posibilidad.
Una vez hecho el resumen del estado de la cuestin, podemos pasar, siIl ms dilacin,
a exponer los objetivos de nuestro trabajo. Son los siguientes:
- Investigar los obstculos en la historia de los nmeros nega~os utilizando para ello
el concepto de obstculo epistemolgico que propo~ Brousseau.
- Constatar si dichos obstculos histricos perviven en los alumnos actuales.
- Analizar en qu medida afectara la existencia de obstculos epistemolgicos a las
prcticas habituales de enseanza del nmero negativo y a las nuevas propUt'Stas
didcticas.
- Verificar si el uso del concepto de obstculo epistemolgico que propone Brousseau
nos lleva a obtener resultados que por otras vas no se han conseguido, lo que, de paso,
nos permitira decidir si dicho concepto resulta til en la investigacin didctica.
- Profundizar en las condiciones histricas que hicieron necesaria la aparicin y posterior
evolucin de los nmeros negativos, informacin que consideramos relevante de cara
al diseo de posibles gnesis escolares de la nocin.
5. Algunas aportaciones al tema
Entre las aportaciones que, hasta el momento) creemos haber hecho al tema de los
obstculos epistemolgicos en la enseanza de los nmeros negativos, podemos citar las
siguientes:
1) Sobre la metodologfa precisa para determinar obstculos en la historia de las ma
temticas
El concepto de obstculo epistemolgico propuesto por Brousseau requiere ciertas
adaptaciones para poder ser utilizado en la historia de las matemticas. De entrada, un
obstculo es una concepcin, es decir, un conjunto de conocimientos y saberes que lleva a
un individuo a dar respuestas vlidas en un cierto campo de problemas, pero falsas o .poco
adecuadas en otro. Esta formulacin pennite distinguir concepciones en los alumnos por
medio de cuestionarios que ponen de manifiesto los errores que cometen y las dependencias
que se establecen entre ellos. Sin embargo) las concepciones de los matemticos del pasado
10
094


slo pueden determinarse estudiando sus obras, y en ellas, como consecuencia del fenmeno
de la transposicin didctica, apenas quedan huellas de los errores, vacilaciones, dificultades
o fracasos propios del proceso de creacin matemtica. '
As pues, la deteccin de errores no puede constituirse en el eje alrededor del cual se
establezcan las concepciones histricas, sino que habr que buscar los indicios que nos per
mitan deducir las dificultades o fracasos que no suelen evidenciarse en los textos histricos.
Uno de estos indicio~ es el campo de problemas que aborda la obra matemtica considerada
y las tcnicas que utiliza para resolverlos. Los lmites de ese campo y las caractersticas de
las tcnicas empleadas pueden indicar zonas de dificultad, zonas donde la concepcin no
es eficaz, lo que nos ayudar a definirla.
Ahora bien, un obstculo es adems una concepcin que se resiste a evolucionar o a
ser sustituida por otra, incluso cuando se hace patente su fracaso. Establecer el carcter de
obstculo de una concepcin pjstrica exige algo ms que comprobar su eficacia o ineficacia
en un cierto campo de problemas, exige comprobar que, a pesar de las repetidas dificultades
que produca, la comunidad matemtica se resisti por largo tiempo a abandonarla. Y en
este punto hay que tener en cuenta varios aspectos:
- El hecho de que un determinado campo de problemas no se aborde puede deberse,
bien a que los matemticos de la poca considerada lo han intentado, pero su concepcin
no les permite afrontar con xito su resolucin, o bien a que ese campo de problemas no
forma parte de la preocupaciones matemticas de dicha poca. Hay que distinguir estos
dos casos porque en el primero nos podramos encontrar ante una concepcin obstculo,
mientras que en el segundo caso es ms dudoso.
- La di"tincin entre conocimiento y saber. Cuando se estudian las obras matemticas
nos encontramos con que determinados conocimientos estn en la base de algunas de las
tcnicas usadas para resolver los problemas, pero no se explicitan, no se tratan como un
saber. La existencia de conocimientos que "se usan" pero de los que "no se habla" , puede
indicar que la concepcin tiene dificultades para integrar conocimientos necesarios para
resolver nuevos campos de problemas, lo que es un sntoma de obstculo.
- Otra idea importante para caracterizar obstculos en la historia de las matemticas
la aporta Gascn (1993) cuando propone que un obstculo epistemolgico debe buscarse en
los orgenes de una bifurcacin, entendiendo por tal un cambio en la naturaleza del trabajo
matemtico, tanto en lo referente a sus tcnicas como al campo de problemas que aborda.
De esta manera liga y, por consiguiente, limta la existencia de obstculos epistemolgicos
a los momentos de ruptura producidos en la evolucin histrica de las matemticas.
Por consiguiente, a la hora de caracterizar las concepciones histricas hemos tenido en
cuenta las siguientes variab1es: campo de problemas, objetos de referencia, conocimientos,
saberes, lmites de la concepcin y relacin de la misma con las matemticas de su poca
y de pocas anteriores y post.eriores.
2) Sobre los obstculos en la historia de los nmeros negativos
En primer lugar, hay que decir que, hast.a ahora, las aportaciones epistemolgicas al
tema se han hecho desde el punto de vista de estudiar la "historia de los nmeros negativos".
Solamente Brollsseau (1983) y Lizcano (1993) hablan de algo que nos parece fundamental:
11
095

no se puede interpretar la historia de las nociones matemticas en trminos de una sucesin
de estados i9-termedios, defectuosos o incompletos, respecto a un ideal que se alcanza en
nuestra poca. La conflictiva emergencia de los nmeros negativos pone de manifiesto la
existencia histrica de diferentes formas de negatividad matemtica que, ni fueron, en su
momento, entendidas como nmeros, ni pueden interpretarse como un proceso continuo
que desemboca, inevitablemente, en el nmero negativo actual. Esto nos lleva a utilizar,
siguiendo a Lizcano, los trminos 'negatividad' o 'formas de negatividad' para indicar lo
que habitualmente se consideraJl antecedentes histricos del nmero negativo.
Por tanto, nosotros no hablamos de concepciones rustricas de los 'nmeros negativos'
sino de concepciones histricas de la 'negatividad matemtica', sin establecer a priori
una identificacin entre las formas de negatividad que esas concepciones revelan y los
nmeros negativos actuales. Esta precaucin nos ha permitido darnos cuenta de que esos
"antecedentes" no lo Son slo del nmero negativo, sino tambin de otras \-"arias nociones
de las matemticas actuales: traslaciones} vectores, recta real) segmentos orientados, etc.
El estudio de diferentes concepciones histricas sobre la neg<l:.tividad5 pone de mani
fiesto, a nuestro juicio, la existencia de dos concepcione.9bstculo: la primera, aparecida
en la matemtica griega clsica, se organiza alrededor de' la diferencia entre cantidades en
tendida como operacin de "sustraer de lo que previamente existe"; la segunda se establece
definitivamente en el siglo Xv1I, cuando se asume Wla interpretacin de la diferencia entre
cantidades en trminos de variacin o diferencia orientada o relativa.
Los objetos de referencia de la primera concepcin obstculo son, por una parte, los
nmeros naturales y las razones de nmeros naturales, entendidos ambos como medidas
absolutas de cantidades de magnitud, es decir, medidas en las que el cero representa la
ausencia de cantidad de magnitud y, por otra, la diferencia de nmeros naturales o de sus
razones con minuendo mayor o igual que el sustraendo, entendida como "sustraccin)). El
campo de problemas que aborda es el de los problemas aritmticos en Q+ o RI-, resueltos
con tcnicas algebraicas en las que intervienen operaciones con diferencias o con sumandos
y sustraendos. No se asume la existencia de una diferencia con minuendo menor que el
sustraendo, ni la exist.~ncia de un sustraendo aislado y el lgebra est subordinada a la
aritmtica y es simplemmte una herramienta de resolucin de los problemas aritmticos.
En la segunda concepcin obstculo los objetos de referencia son, por un lado, los
nmeros con signo entendidos como medidas relativas de cantidades de magnitud -medidas
referidas a una cierta cantidad de magnitud tomada como origen a la que se adjudica la
medida cero-, o entendidos como medidas orientadas -medidas a las que se aade un signo
que refleja una cierta cualidad bivalente de la magnitud-; por otro lado, las diferencias
de nmeros positivos con minuendo mayor, menor o igual que el sustraendo, entendidas
como variaciones o "diferencias" orientadas. Esta concepcin permite "dar sentido" y,
en consecuencia, aceptar las soluciones negativas de las ecuaciones, lo que autoriza el
desarrollo de la teora de las ecuaciones algebraicas, pero no justifica la estructura ordinal
ni multiplicativa de IR.
5 Concretamente se estudian las que aparecen en la. Arithmetica de Diofanto (siglo III d.C.), los Nueve
Capitulas del Arte Matemtico de Liu Hui (siglo lIT d.C.), el Triparty ellla science des nombres de Chuquet
(1484), el Treatise of Algebm de McLaurin (1748) y A treate on Algebm de Peacock (1830).
12 .09S


3) Sobre la necesidad de tener e.n cuenta los obstculos histricos en la enseanza de
los nmeros negativos
Los modelos concretos que se utilizan pata introducir el nmero entero funcionan
como metforas o analogas: se suporte que el modelo "se parece" al nmero entero y,
como consecuencia, las reglas de funconantiento del modelo, supuestamente familiares al
alumno, pueden extenderse al sistema de los nmeros enteros 6 Ahora bien, los objetos
que componen esos modelos concretos, o bien son magnitudes orientadas o relativas que se
neutralizan, o bien son desplazamientos o posiciones en uno u otro sentido de recorrido. Por
consiguiente, las propuestas de enseanza de los nmeros negativos basadas en modelos
concretos, aun cuando pueden ser adecuadas para franquear el primer obstculo episte
molgico, refuerzan a cambio el segundo obstculo epistemolgico, precisamente, aquel
que fue necesario superar para consttuir el concepto actual de nmero negativo.
Pero adems, p.strica.mente la negatividad surg~ en el contexto del lgebra y son las
necesidades del clculo algebraico las que determinan las reglas de manejo de los nmeros
con signo. De manera que en las distintas concepciones histricas:'i.obre la negatividad no
son les aspectos semnticos los que determinan la sintaxis.Qe ruchos rimeros con signo, sino
las exigencias de las tcnicas de clculo algebraico. Sin embargo, en la enseanza actual
los nmeros enteros se Lrltroducen en un contexto aritmtico, tanto en la.'3 situa;ciones
que presenta como en las tcnicas que utiliza para resolverlas, contexto en el que no son
necesarios como estrategia de resolucin. En consecuencia, el establecimiento de sus reglas
de clculo queda totalm~nte a merced del modelo concreto que se utilice para introducirlos,
y este t.ratamiento didctico contribuye todava ms a agravar el obstculo epistemolgico.
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Los procesos de aprendizaje en Matemticas y sus consecuencias
metodolgicas en Primaria*
a
M . Del Carmen Chamarra
El desconocimiento por parte de algunos profesores de los procesos de aprendizaje de las

matemticas, est en el origen de muchos de los fracasos de los alumnos de Primaria en esta
rea. Slo as es explicable la utilizacin de mtodos basados fundamentalmente en la
memorizacin y el ejercicio repetitivo, que en nada favorecen la comprensin conceptual y
consecuentemente la transferencia, algo de lo que estn muy necesitados nuestros escolares.
La toma en consideracin de algunos elementos tericos, tales como la idea de campo

conceptual, obstculo epistemolgico o conflicto socio-cognitivo, puede proporcionar
indicaciones metodolgicas de gran valor en la prctica que conduzcan a la consecucin de
un aprendizaje ms significativo en matemticas.
Leaming processes in mathematics and their methodological implications for pnmary

scho01 teaching
Ignorance of mathematics learning processes by sorne teachers in at the root of many

falures by primary school pupils in this area. This ignorance is the only explanation for the
use of methods based mainly on memorization and repetitious exercises that do nothing to
foster conceptual understanding and thus transference, although this is something
schoolchildren today badly need.
Taking certain the oretical elements into consideration, 5uch as the notions of conceptual
field, epistemological obstac1e and socio-cognitive conflict, may provide methodological
ponters which are of great value in practice and lead to more significant leaming in
mathematics.
Introduccin
El contacto con el profesorado en ejercicios nos ha convencido de que las evidencias son a
veces ms dificiles de asimilar de lo que cabra esperar. Y una evidencia para quien ensea
matemticas en Primaria es que cualquier esfuerzo encaminado a la mejora de su
enseanza, pasa por mejorar nuestra comprensin, la comprensin de los pmfesores y
profesores de matemticas, de los procesos de aprendizaje de los alumnos.
Una de las causas, y evidentemente no la nica, que explica los malos resultados de tos
estudiantes en matemticas, es la utilizacin en el aula de materiales y mtodos que ignoran
corno se aprende, o que estn en clara confrontacin con la construccin de los conceptos
matemticos.
Si bien an queda mucho para disponer de una teora coherente que explique
completamente todos los fenmenos que se dan en el aprendizaje de las matemticas, y
ponga de manifiesto el papel del conocimiento matemtico, del alumno y del profesor, se
dispone ya de aportaciones tericas muy importantes debidas entre otros a Gerar Vergnaud,
... J 00


Guy Br?usseau, y desde luego lean Piaget, que sent las bases de la psicologa gentica,
proporcIOnando con su teoria de la equilibracin mayorante una explicacin sobre la
evolucin de los conocimientos.
Algunos de estos elementos tericos pueden ser de gran utilidad para mirar el currculo de
Primaria con una visin ms penetrante, que nos lleve, casi de la mano, a la eleccin de los
mtodos de trabajo ms idneos y presumiblemente ms eficaces que mejoren la
comprensin y el rendimiento de los alumnos y alumnas.
Pasaremos revista a las nociones de esquema y campo conceptual debidas a Vergnaud, de

obstculo epistemolgico de Brousseau. y de conflicto socio-cognitivo, concepto
procedente del campo de la psicologa social gentica, trabajado en el campo de las
matemticas por Perret-Clennont. .
LA TEORA DE LOS CAMPOS CONCEPTUALES DE.G. VERGNAUD
La teora de campos conceptuales de marcado carcter cognitivista supone una mejora de

las teonas anteriores de Piaget, y su autor la define como una teora psicolgica de la
conceptualizacin de lo real, que pretende explicar las filiaciones y rupturas que se
producen entre los conocimientos, especialmente los cientficos y tecnolgicos. El deseo de
tomar en consideracin las dos ideas que siguen, se encuentra detrs de la idea de campo
conceptual: la interconexin de unos conceptos/procedimientos con otros de los que
difcilmente se pueden disociar, y la necesidad de estudiar el desarrollo del estudiante no
slo en un periodo largo de tiempo sino en relacin con un amplio campo de
conocimi entos.
As, Vergnaud define el campo conceptual como "un espacio de problemas o de

situaciones-problema cuyo tratamiento implica conceptos y procedimientos de varios tipos
pero en estrecha conexin".
Un concepto hace referencia siempre a un conjunto de situaciones (S) que dan sentido al
concepto (C), y as, un campo conceptual puede considerarse como un conjunto de
situaciones, entendicnro stas como combinacin de tareas. Se trata por tanto de considerar
la accin del sujeto en relacin con una situacin, observando la organizacin de su
conducta, es decir, si utiliza anticipaciones y reglas de accin, conceptos y teoremas en
acto, que son los elementos que penniten analizar la situacin en cuestin. Piaget denomin
a dichos elementos variantes operatorios (1), y constituyen los conocimientos contenidos en
los esquemas. Uno de los hechos establecidos por la psicologa cognitiva es que el
desarrollo de la inteligencia se realiza en grandes etapas que se caracterizan por la
consecucin de nuevos invariantes operatorios y que vienen a constituir una especia de
jalones en el desarrollo del individuo.
Un esquema es un sistema de asociaciones, acciones, ideas, conocimientos y hbitos que

pueden ser usados en todo momento, algo parecido a una red de relaciones. A lo largo del
aprendizaje de las matemticas los esquemas se modifican y se enriquecen; as, una mejora
puede consistir en la eliminacin de ideas errneas o no pertinentes, o en la elaboracin de
-... procedimientos o estrategias ms eficaces para resolver una situacin. En este sentido,
.101

comprender es integrar en los esquemas precedentes a travs de los mecanismos de
acomodacin-asimilacin.
As por ejemplo, los distintos mecanismos de conteo de una coleccin, o las estrategias de
resolucin de ecuaciones sencillas del tipo a + b -? utilizadas por nrnos y nias, han sido
perfectamente estudiados, as como el paso de un esquema a otro superior, lo que ha
permitido detectar que los profesores no ensean, en contra de lo que pudiera pensarse, la
rutina ms eficiente propia de un ejecutor hbil, de forma que corresponde a los nios hacer
por s solos la transicin de un modelo a otro ms eficaz, ms automatizado o algoritmizado
cuando aprenden.
Por tanto, en un campo conceptual e hay siempre un conjunto de esquemas que son
utilizados por los sujetos para resolver las situaciones S.
As mismo, el tratamiento de esas situaciones, la aplicacin de los esquemas, lleva implcita

la utilizacin y organizacin de un lenguaje (S) en la vertiente de comunicacin o de
representacin, y una actividad de representacin simblica. El l~guaje natural de los
nios constituye al principio una herramienta o til del pensamiento, en tanto que las
verbalizaciones acompaan siempre al razonamiento, y la transformacin de este til en
objeto de pensamiento, en el sentido dado por Regine Douady, forman parte de la
conceptualizacin matemtica. Lenguaje y smbolos matemticos carecen de sentido
considerados fuera de los esquemas y las situaciones.
En resumen, un campo conceptual es el triple formado por
e - (S, 1, S)
Son campos conceptuales entre otros:
- las estructuras aditivas, que incluyen los conceptos de: cardinal, medida, transformaciones
por aumento y disminucin, composicin de medidas, composicin de transformaciones, de
nmero natural y nm~ro negativo_
- las estructuras multiplicativas, que engloban los conceptos de: proporclOn simple y
compuesta, funcin lineal y multilineal, razones, cociente y producto de dimensiones,
fraccin, nmero racional, mltiplo, divisor_
-<las magnitudes espaciales: longitud, superficie, volumen
- la lgica de clases, que constituye la referencia para entender los conceptos de propiedad,
relacin de inclusin, operaciones de unin e interseccin, complementario de clases,
conjuncin, disyuncin y negacin de propiedades.
De los estudios de Vergnaud puede desprenderse fcilmente la necesidad de practicar una

enseanza cargada de significados que vengan dados por las situaciones variadas en las que
un concepto se forma y adquiere sentido, de manera que se pongan en todo momento de
manifiesto las interrelaciones entre un concepto y aquellos que forman parte de un mismo
." campo conceptuaL Tal propuesta es slo posible si las situaciones presentadas en el aula
.102

responden a los criterios de variedad, inters y verosimilitud y guardan relacin con las
capacidades y actividad intelectual de los nios y las nias a los que van dirigidas, actividad
sobre lo real que es fuente de construccin de los conocimientos.
CMO INTERPRETAR Y UTILIZAR EL ERROR EN MATE;"!.';"TICAS
El papel del error y su relacin con las concepciones de los alumnos y alumnas constituye
una segunda pauta para la reflexin.
Para muchos autores, Brousseau entre ellos, el aprendizaje se produce por adaptacin al
medio, a una situacin concreta, y los conocimientos se adquieren por progresos
relativamente discontinuos que suponen rupturas cognitivas, cambios de modelos implcitos
y de concepciones. .
En particular, la construccin de la escencia pone en evidencia la ruptura entre los modelos

espontneos de los sujetos y el conocimiento cientfico, de forma que la historia de la
ciencia se halla jalonada por "Errores rectificados". As!, la epistemotoga cientfica aparece
como una rectificacin constante en la que se da la primateorica deferror en tem1inologa
de helard, para quien el error, lejos de ser una laguna o una falta de conocimiento tiene toda
la vitalidad del instinto. Segn sus palabras: "Se conoce de hecho contra un conocimiento
anterior, destruyendo conocimientos mal hechos, sUr-"'Tando lo que en el espritu mismo
constituye obstculos".
La construccin del conocimiento en una perspectiva construccionista, funciona de forma

similar. Un conocimiento no se adquiere sustituyendo una concepcin antigua del sujeto
por otra nueva, sino en interaccin con aquella, segn la dialctica antigua/nueva.
Una concepcin es el producto de estructuraciones, acomodaciones y maduraciones de un

sujeto, y por tanto es evidente que una concepcin puede ser falsa o incompleta como
resultado de un problema de centracindescentracin, pues a menudo, el sujeto se centra en
un nico aspecto de una situacin compleja, sin conseguir descentrarse de este aspecto
parcial, lo que le impide lograr una visin global. Otra propiedad de las concepciones es
que son dinmicas, pudiendo hablarse de una filiacin de concepciones, entendiendo por tal
el conjunto de lazos que existen entre una serie de representaciones intermedias.
A veces, el cambio de concepciones da lugar a un conflicto cognitivo; la eliminacin de

conocimientos falsos se ~uestra resistente, incluso despus de que el alumno ha
comprobado su falsedad y aparentemente los ha rechazado. En este caso se habla de
obstculo epistemolgico.
Los obstculos se repiten y aparecen en la filognesis y en la ontognesis.
Un obstculo es pues un conocimiento, no una falta de conocimiento o una dificultad sin

ms, que se muestra eficaz en situaciones determinadas, pero que fracasa fuera de ese
contexto. Resiste a las contradicciones a las que se confronta, y reaparece de tiempo en
tiempo en circunstancias propicias, a pesar del rechazo explcito del sujeto.
-4t
.103

Brousseau distingue varios tipos de obstculos: ontogenticos, epistemolgicos, didcticos
y culturales.
Se reconoce as que la cultura, las concepciones culturales, pueden constituir un obstculo.
La cultura ayuda a comprender los procesos, pero no hay que olvidar que a veces se
aprende contra la cultura, contra la prctica cotidiana, lo que debera hacer sospechar a los
profesores de las virtudes de la prctica indiscriminada, heredada de la pedagoga de la
accin, y reflejo de la ilusin empirista d~ los aos 70.
As por ejemplo, el fenmeno de ruitmetizacin de la medida que se da en nuestra sociedad
constituye un obstculo para la comprensin de lo que significa medir, de forma que las
prcticas de medida en la realidad y con los instrumentos habituales pueden generar
numerosos obstculos que harn de freno a la conceptualizacin.
Los .obstculos ontogenticos se producen cuando el aprendizaje requiere del sujeto una
capacidad por encima de su madurez conceptual. Este tipo de obstculos ha abundado en la
enseanza de las matemticas en Espafia, siendo propiciados en muchas ocasiones por los
propios Cuestionarios Oficiales, que requeran de los nios la utilizacin de un lenguaje y
un simbolismo que sobrepasaba su madurez, con 10 que la nica salida posible para
alumnos y profesores era la memorizacin y la algoritmizacin a travs de la repeticin, de
procedimientos no comprendidos, con el consiguiente riesgo de prdida de sentido de la
actividad matemtica y la comisin de numeroso errores.
A nuestro juicio y por primera vez, el DeB, se ha situado en una perspectiva ms realista
que toma en consideracin las verdaderas capacidades de nios y nias, y lo que quizs a
muchos pueda parecer insuficiente, no es un ajuste a la baja sino a la realidad.
La relacin didctica es fruto tambin de obstculos, en la medida que la distancia entre el
saber del alumnado y el saber del profesorado condicionan la aparicin de obstculos
didcticos, debidos por ejemplo a mtodos inapropiados, uso abusivo de analogas,
aproximaciones 'parciales, etctera, en la transposicin didctica, lo que necesariamente
provoca conocimiento~ errneos e incompletos.
De todo lo anterior se deduce naturalmente, que los errores no son slo [alta de
conocimientos, errticos y sancionables, segn la consideracin ms peyorativa que de ellos
hacen muchos profesores y profesoras, sino que son el resultado de concepciones falsas o
incompletas, pudiendo ser considerados por el alumno cono indicio de contradiccin que le
oOligue a rechazar una concepcin.
'Los errores se agrupan en tomo a concepciones, y de alguna forma un obstculo

epistemolgico va a determinar una serie de errores que le son propios. Se hace por tanto
necesaria una interpretacin de los errores por parte del profesorado, a efectos de
determinar la tipologa y reagrupacin de los mismos en relacin con la constitucin del
conocimiento. M. H. Salin propone:
- una descripcin de los errores, la bsqueda de los rasgos que caracterizan las situaciones
en que aparecn y su agrupamiento Gn regulaciones cognitivo-afectivas.
.104

- la bsqueda de tipos de errores en relacin con los obstculos epistemolgicos o los
conocimientos y su observacin.
Estamos de acuerdo con M. Henry cuando afirma que los profesores necesitan una gran
cultura histrica, epistemolgica y didctica para interpretar los errores de los estudiantes, y
que entre las elecciones que tiene el profesor frente a los obstculos, la peor es ignorarlos.
Las dificultades se saltan pero los obstculos no.
Desde un punto de vista didctico interesa que el profesor reflexione en cada caso sobre
cmo favorecer el cmbio de concepciones de los alumnos, y qu familia de situaciones
didcticas presentar en clase para que la interaccin del alumno con las mismas
desemboque en la construccin del conocimiento matemtico deseado.
EL PAPEL DE LA PRcnCA y DE LA MEMORIA
Si sabemos que el conocimiento matemtico de los alumnos y alumnas no se produce segn

el esquema de sucesin de concepciones diferentes, ya qve muchas.de ellas coexisten a la
vez en el individuo y se constituyen en mutuo obstculo, es muy estionable la prctica
docente habitual basada en un modelo simplemente aditivo que pone el nfasis en la
prctica.
Incluso admitiendo que la prctica puede ser interesante para memorizar repertorios de
clculo o automatizar algoritmos, sta slo tiene sentido despus de una familiarizacin con
los procesos de clculo, asegurada previamente la comprensin, de forma que los nios
(., tengan siempre como alternativa al olvido la reconstruccin o fabricacin de
"procedimientos propios aunque stos sean ms rudimentarios y artesanales que los
algoritmos aprendidos. Se sabe tambin que una forma de aumentar la capacidad de
memoria a largo plazo de una persona, es organizar los elementos menores de informacin
formando bloques.
Las ltimas investigaciones sobre la memoria sealan que: "la memoria no puede
comprenderse separa4? de otros procesos cognitivos. La investigacin evolutiva ha
insistido continuamente" en este planteamiento. La memoria y el significado dependen del
conocimiento previo del sujeto, por lo que debe existir una profunda relacin entre 10 que
un nio puede hacer o razonar en una etapa determinada y lo que puede recordar o
reco nstruir.
El DeB propone a este respecto "desarrollar en el alumnado estrategias personales para

efectuar clculos mentales mediante composicin y descomposicin de nmeros".
La prctica repetitiva se escuda muchas veces, sobre todo en Primaria, en la necesidad de

calcular con seguridad y precisin que tendrn los nios en la vida corriente, y con tal
excusa algunos maestros ponen a los nios multiplicaciones o divisiones de seis cifras por
seis cifras; quienes defienden esta prctica, olvidan decir que en la vida corriente nadie
tiene necesidad de tal cosa, y que en caso de ser necesario nadie lo hace con lpiz y papel,
que utiliza la ca,Iculadora, y que por tanto sera ms provechoso invertir el tiempo deicado
a prcticas estriles en hacer posible la resolucin de "problemas reales" con la ayuda por
ejemplo de la calculadora. A este propsito dice Fielker: "Uno de los propsitos de estos
.105

materiales de ayuda es el de ser herramientas, y la calculadora obviamente lo es. Hace
aritmtica. y la Jaece de un modo ms eficaz que cualquiera de los que conocemos".
El DCB ha sabido recoger la observacin de Fielker, pues slo as poda compatibilizarse el "
des~o, m~ifi~stamcnte expresado, de presentar a los alumnos y alumIlas en la medida de lo
posible
, .
Sltuaaones y problemas relacionados con el entorno y las dificultades de clculo
~
que estos comportan. La realidad es siempre ms complicada que los modelos matemticos
que tratan de explicarla.
LA INTERA.CCIN COMO MOTOR DE CAMBIO Y CONSTRUCCIl'.'
Nos referimos por ltimo a la nocin de conflicto socio-cognitivo, concepto surgido de la

psicologa sociaL heredero de las teoras 'de Vygotski y aplicado a la didctica en una
perspectiva constructivista que creemos prometedora.
El conflicto socio-cognitivo aparece, y de ah su nombre, en las i:1te:'2.~ciones sociales entre

individuos en las que se manifiesta un sistema de centracione.s ccsnitiyas opuestas bien
sobre lo real, que los individuos tienen que coordinar para resolverlo: -El papel del conflicto
socio-cognitivo en la construccin cognitiva individual ha sido de manifiesto en
numerosas investigaciones, en tanto que se trata de un conflicto estructurante fuente de
cambios en el individuo.
La naturaleza social de las situaciones escolares a las que se co::rronta a los nmos es
considerada por la didctica de las matemticas en tanto que con:r2.:o didctico que liga al
profesor, los alumnos y el saber dentro de una situacin di dcti c.a, como instrumento
terico que sirve para comprender cmo se establece el equilibrio en el sistema didctico
formado por los tres polos: saber-profesor-alumno.
En matemticas, segn seala Colette Laborde, existen fundamer..lalr::ente dos modalidades

de funcionamiento de procesos interpersonales:
"Segn que el problema propuesto tenga en s mismo una dime:::-.si= socal (caso de todos
los juegos de mensajS- de geometra para describir y reproducir U::la figura conforme al
mensaje recibido, introduccin de cdigos o simbolismo maten:tico tales como unidades
de medida o escrituras econmicas, y en general todas aquella.::; situaciones que en
terminologa de Brousseau son situaciones de formulacin).
o bien, se trate de resolver el problema por un grupo de alumno:::: y ;;Jumnas, al margen de

que el problema suponga en s la resolucin de un problema soci.::::.L Esta manera de trabajar
supone poder confrontar las estrategias propias con las de los owos._ favorecindose as la
descentraCn necesaria para negociar en el proceso que lleva a v:alidar o rechazar una
estrategia.
En los dos casos, los procesos sociales son respectivamente ir2.ernos o externos al
problema.
Desde un punto de vista metodolgico es de gran inters p:-o,;:.car conflictos SOClO

cognitivos en las situaciones didcticas. La contradiccin entre d5 pt...:1tos de vista opuestos
.105


se percibe con mayor nitidez y es refutada con mayor facilidad que la que proviene
nicamente de los hechos a los que se ve confrontado un individuo aisladamente, que
podra eventualmente ignorar tal contradiccin o pasar de un punto de vista (1,1 otro de [onna
oscilante como manera de resolver el conflicto, en ausencia de un partenaira con quien
confrontarse. Los trabajos de psicologa social ponen en evidencia la supremaca de la
coordinacin de acciones entre los individuos sobre la coordinacin individual en los
procesos de elaboracin del conocimiento, y son una sntesis del constructivismo piagetiano
y las tesis vygotskianas sobre el desarrollo proximal.
Sin embargo, detenninadas precauciones relativas a la eleccn de los partenaires debe~ ser
tomadas para que la interaccin funcione adecuadamente; en este sentido un conocimiento
previo de lo~ niveles cognitivos de unos y otros es un punto de referencia para organizar las
parejas o grupos que habrn de trc.:.bajar juntos, de lo contrario, la interaccin, si es que se
produce (podra ocurrir que la distancia cognitiva hicera imposible para un individuo
comprender las proposiciones contradictorias o simplemente la amalgama resultante de unir
las propuestas de A y B aunque sean contradictorias.
La interaccin no es siempre un remedio milagroso aplicable a toda situacin, detenninadas
tareas que demandan conocimientos que los alumnos estn muy lejos de tener, o que cst<hi
muy automatizadas, no se resuelven mejor por el hecho de que se provoque una interaccin
social. En palabras de Brousseau.
"El conflicto socio-cognitivo es una tcnica didctica dificil de poner en marcha y de
gestionar:
el objeto de debate puede cambiar de cuadro de un momento a otro, sin que sea posible
estimar la utilidad de este deslizamiento.
- las intervenCones del profesor se ven constreidas entre limitaciones contradictorias.
es una tcnica muy costosa en tiempo.
(-) El tnnino conflCto socio-cognitivo pone el acento de manera excesiva en dos
momentos del debate: el examen y la toma en consideracin de posiciones contradictorias,
y enmascara una condicin indispensable para su buen funcionamiento: la cooperacin de
los alumnos de cara a la construccin de un saber comn verdadero.
CONCLUSIN
" Creemos haber esbozado algunas peculiaridades de los procesos de aprendizaje en

matemticas, tales como la construccin a travs de la accin, la consideracin del error
como sntoma de concepciones errneas o incompletas, el origen de los obstculos y la
manera de afrontarlos, la organizacin en campos conceptuales de los conceptos y el papel
de los conflictos socio-cognitivos en el aprendizaje. En consecuencia, slo cabe abordar una
metodologa acorde con lo anterior, que se pregunte cada da si responde a los principios
tericos anteriores.
.1 07

Estamos seguros de que si la respw.::;ta es afim1ativa, estaremos en condiciones de mostrar a
los alurrmos y alumnas de Primaria que aprender matemticas puede ser una aventura no
slo posible sino adems apasionante,
Ponencia presentada en las VII JABA celebradas en Badajoz en 1993.
.108

~
'~-=)I
Filloy, E. (1999), "Procesos de abstraccin en

el aprendizaje del lgebra", en Aspectos
tericos del lgebra educativa, Mxico,
Grupo Editorial Iberoamrica (Sociedad
Mexicana de Matemtica Educativa), pp.
80-109
Coleccin
Sociedad Mexicana
:' de
Matemtica Educativa
"''''!::~.;;.i)l1ft;\\t.~i'".tIe:,itlri''J.:~,~",.
' Clll'O' Fl'lloy YJlgC ...',' ~ '~"<"';"
F.Iug
:, .~\f~~.:.:.J~li!a~'W!4,'1,~~~g;.w.~,~\ .
,:!. ,~;;.J~'r'i...'!'.i,~+""''''''~''':''''!'';'I'.
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'l I l '
i
~~5~~~"
.In
......
Cl
lO

7' ~
~aptu~Oc~~

Procesos de abstraccin en el aprendizaje del

lgebra
, ,,
1. INTRODUCCiN
Oh~l'r\';lri(;n etl la clase
Como ya mencionamos ell el Captulo 1, uno de los fenmenos ms simples que la

observacin en clase arroja sobre los fenmenos de permanencia en un nivel de
lectura con nios que acaban de tCrln llar la educacin primaria (alrededor de los
1~ ,1I10s), es el que aparece cllando se les enfrenta con las preguntas del tipo:
Esquema de la evolucin de In ecuacin Ax::::: B
1. 3xl 1=12
2.3x[J 672
3.
4.3 x x = 672
5. 3x = 672
Elltre los 10 Y los 12 aios es fcil centrar a algullos estudiantes para que to
das las preguntas "se lean" como [2J: cul es el nmero que multiplicdo
porJdn672?
Al anali:ar las respuestns de los niilos de las edades sellaladas, adems de

constatar que tales preguntas son distinguidas como distintas, ya que algunas se
~
....... pucden contcstar y otras no, 110S encontramos con que es bastante fcil. con certo
'o

.,..
~ ~
80
' Aspectos TericoS del lgebra Educativa
Captulo ocho 81
La observacin ('x!)(::r!mcntnl
perfil del alurn llo , lograr el "centrorlos" en la utilizacin del n1todO aritmtico
preferido, que es el del tanteo, llevndolos incluso a permanecer largo tiempo uti ra'a poder observar con mayor precisin estos fcnlllcllc,S S\! requiere contar con
lizndolo, a pesar de que los nmeros B cada vez son ms grandes y a la postre una situacin e:-..pcrimental que permita contro!"r nlgu!1os faclores flt:rturbadores
esto les conduce a no contar ya con habilidades aritmticas suficientes como para que siempre estn presentes en el aula, COtllar con mecanismos de observac6r que
poder contesta r esta pregunta sin cometer error. permitan un anlisis ms exhaustivo y preciso; pero, de tal manera que lo observa
do IlO tenga slo que ver eOIl los problemas que presente el sujeto en observacin,
A lo lar go del primer aiio de la educacin secund<1ria (en el Sistema Educ
sino que tambin estn presentes las componentes que la ense:lanza pone en juego,
tivo Mexicano), la mayora de los estudiantes pasan a prererir el mtodo de dividir
B entre A para resolver la ecuacin Lx 6, que es lo que quieren lograr los objeti
Durante cinco aos se mont en el Celllro Esw/(/r Ilermallos Rel'lIel!u.\', de
vos de los programas de matemticas de este ciclo, Sin embargo. el mismo fen
la Ciudad de Mxico, un diseo experimcntal en el que la enseanza de las nlllte
meno vuelve a aparecer, COll estudiantes que ya haba!\ logrado un<\ gran mticas, a lo largo de los (res afios del ciclo de educacin secundarifl, estuviera
operatividad para resolver todas las ecuaciones de primer grado, cuando el con lk:;de ,,1 punto de vista de los objetivos de cnscilanza qlle se
texto en que ~\parece la ccu:lci\lll Ax "" /J ""nvielle ele una ,;Ill:lcin de ;:lI1{lisis en la obtencr,! tambin teniendo control sobre las estrategias elc cllseiianlil que se Clfl
,1 ID LlI~,u d" 1,1l1n el ciclo escnlar mcdn, \dcll1;'s, ~c Iblill lIil hbmat"ri,]
resolucin de un problema,
p,lra uh~ervaci,il1 clnica donde se pueden rcalizar cl1trevi~tas individuales o gr\!
Pero, an ms sorprcnJclltclllcntl.", ocurre qlie al ,lparccer la c.\prcSlOn .Ix ) que plIc(lcll' ser vidcograbadas, La,; entrevistas cll\icas tienen UIl formato
B, escrita por el mislllo sujeto en observacin, cstas grafas no son reconocidlS cSlrll..:turdo; pelo. d el1trcvi~tador 5C l1lueve libremcnte entre cada IIlIO de los
como la e~presin de una l!CUac iIl a la que 11l0nlent.os :lIltes se In saba pasns l'revi;lIl1cntc dlsciiados. permitiendo quc sC'a la lnca de pensamiento del
operatoriai11 ente para encontrar In solucin, El contexto en que aparece la ecua entrevistado quen defina cada una de las subpartcs ele la entrevista, Salvo
cin, an en su forma escrita, hace que se "o/vide" la operatividad en los casos en que el entrevistado no tenga problema alguno para resolver la tarea
anterioridad. volvindose a preferir el mtodo aritmlico del tanteo o, en propuesta, el cntrevistador interviene para proponer nuevas interrogantes que sir
casos, a no poder poner en juego mtodo alguno de resoluc in, Una descriflcin van al entrevistado para aprender (por descubrimiento) la' ti1rea que inicialmelte
ms pormenorizada de lo que est ocurriendo, en este ltimo caso, muestra que la 110 pudo resolver, Se trata de descubrir li1s dificultades que presentan los inici0s
interpretacin cel signo x cs crucial cn In clescoJiticacill de la expresin I1x 13, 0=
dd lgebra para ser prendidos, dadas las maneras usuales como en la actualidad
interpretando a la x C0l110 "UIlCl im:glliw", haciendo que el sujeto no sepa SI.: pretende cllsdiar. Se trati1 de entrevistas clnicas cuyo centro de observacin
hacer, pues "se /1'(1/(1 de oigo des(;ollocidu", segn sus.
son 1,\$ mancras usuales de cllseiiar y las maneras pcculiart's (con sus obstruccOi
que estamOS en el mOl11ento de la enseilanza el1 que se est tratando de lograr que
nes y dificultades tpicas) que los sujetos presentan al )nrcndel',
el alumno el l1 piece a utilizar lo <jlle ha aprendido de la resoluin de las ecuacio
nes de primer grado, para resolve, los problemas de aplicacin que aparecen en las B:lsndo en esta infraestructura, se desarroll el proyecto Evolucin de la
ciases de matemticas, las de flsica, qumica. ete.), simbolizacin en la poblacin escolar del nivel medio y dentro de l el estudio
Adquisicin dcllellguaje lllgl~braico, ccntrado sobre las nterrelaciones entre dos
Estas observaciones pueden hacerse fcilmente en el saln ele clase y ah estrategias globales para el diseilo de secuencias de aprcndizaje que cubren pero
mismo es posible inferir que estos hechos estn ligados a muchos otros, ITIuestnlS dos 1,lrgn~ de tiel11l'o P,lI'ij el rurriclllull1 del lV.elml en elnivelllleditl. Eo;t~lS son:
de la:; dific\lltades intrnsecas que el aprendizaje del :lgebra presenta: 105 errores
:\) l\ I d.: Silll,cioncs "lIIs ub.\/rllc/m" el! "J}/(IS CO'lcrf.!lu.) "~
usuales de ;;inta:-..is cuando se trabaja operatoriall1ente COI1 las eXflresiones alge
braicas, los errores de traduccin cuando se utiliza el (dgcbra para resolver pro para desarrollar Iwbldades si'ntbcticllS,
'blemas escritos en el lenguaje IlsuaL las inlerprClal:i(1 I1c s crrnc;lS del sigl1flc~ldo I'lnluccIl de plra (ksarrollar habilidades de rc,ulilcill de probJcoJ.1s,
cl1
de cxprl:siO!1 CS algebraicas, dados los diferentes contextos cn que ellas apan,:c , Uso de las habilidades sintclicas para el desarrollo ek eSlratcg;s de resolucin,
para encontrarles a!gn 'iignificido, \:lI11nosibilidad de la lItiliza
para resolvcr n,'nhlel11ns lIsua!t:s, dC, A grosso modo, en a) se trata de dar significados fl cxprl:siones y oreracioncs;
--
lluevas, i\1odel{ndolas en situaciones concretas. En b). se trata de dar sentidos a bs'

expresiones y operaciones nuevaS (de tal manera que se generen cdigos de reso-,
..
82
~
Aspectos Tericos del lgebra Educativa
\'
Capitulo ocho
., 83
lucin de problemas) que parten del supuesto de contar con ciertas habilidades de
riores, q lit: espontneamente puedan lograr los alumnos de las diversas falsas con
uso sintctico de los nuevos smbolos y su utilizacin como lenguaje "ms abs
cepciones y errores de LISO de las propiedades algebraicas, que se est tratando de
tracto". enseilar por primera vez.
El marco terico
Gu:! de leclunl
Aparte de las observaciones empricas, como la reseada en el primer prrafo de
esta Introduccin, las lneas tericas que han guiado este proyecto provienen Apartt: ele esta Introduccin, el Captulo se ha dividido en' otras cinco partes que
esencialmente de tres componentes: una epistemolgia, basada en el anlisis de resellamos a continuacin:
textos de la Edad Media y el Renacimiento (una descripcin de ella puede encon Primera. La resolucin de ecuaciones y el Innsilo de la aritmlica al \Ige
trarse en el Captulo 11); la s\!gunda linea, proviene de la semitica, intentando bra. Sc plantean aqu los antecedentes tericos y
que sta sea gua para el anlisis del lgebra a partir de sli concepcin como un para el problema plante,:do, sobre todo para la
Sistellla 1I,:latelllltieo de SigilOS (v0ase la bibliografa de la obra de: U. Eeco, 1995): momento del desnrmlln del currculum de!
y ptlr ltimo, In psicologa cognitiva cn sus recic:ntes desarrollos ncer\.:a de In ad en que se situar
la
qlli~icill del Icnguajc y su rclm:in \'01\ la pragl11;\lica de un Icllvuajc.
COIII:rl.'lo l'll 1111 III\)IIICIlIo (k transicin. Se dc:,;;ribc d
Trataremos de abordar diversos aspectos sobre la interrelncin entre las 1l1\ll11cnlo dc la observacin desde el punto de vista de la ensenanza
componentes semnticas del problema y las sintcticas, vistas desde la ptica de anterior y se describe la poblacin de la cual se toman los sujetos para
las estrategias de enseanza de tipos a) y b), arriba someramente descritas. Este realizar el estudio de casos que comprende la plrle clnica del cstu
Captulo se centra, como su nombre lo indica, en las tipo a) y en cl dio. La poblacin se clnsitica respecto a sus habilidades y conoci
momento de la enseanza en que se quiere ensear a operar las incgnitas que mientos anteriores y, se argulllenta sobre por qu, para el estudio aqu
aparecen en las ecuaciones de primer grado. se trab:1ja nical1lente con sujetos de la clase clenom illada
"estrato alto".
Aqu no se aborda el anlisis de lo que ocurre cuando se utiliza un modelo
totalmcnte sintctico como estrategia de enseianza, aunque en la discusin final se Tercera Procesos de abstraccin de las operaciones a partir del uso !.le un
adelanta que tambin en este caso se presentan los fenmenos de la misma natu niodclo concreto para aprender a operar la incgnita. Aqu Se ini
raleza que los que aqu se resefian para Jos modelos concretos. No dej(1r~ de perci cia 1<1 descripcin del desell1peiio dI.! los sujetos observndos, despus
bir~e que los aspectos de las estrategias tipo b), tnmbin aparecen n la hora en de una fase de instruccin pnra operar la incgnita con base en el mo
que se u;scribcll los 11lc\.:anismos quc se ponen en n la horn en que los procesos delaje dc !as ecunciones en contextos "col/cretos". Se hace una brevlf..
de abstraccin se desencadenan. Sin embargo, toda la ptica estar centrada sobre las descripcin de los resultados empricos obtenidos, para tener refe
estrategias de enseiinnza tipo a), sus relaciones con la de los errores sintc rcnt\!s que nos permitan una descripcin de !os procesos de interac
ti\.:os usuales. sus diferencias modelo a modelo, y la relacin que guardan con las cin' entre los aspectos semnticos y los sintcticos que se presentan
en la adquisicin de los primeros elementos del lenguaje algebraico.
actitudes previas de los sujetos, sobre todo en trminos de las posiciones extremas
entre las tendencias netamente sintcticas y las netamente semnticas que se pre Cuarta Semntica vs. sintaxis algebraica. Se confrontan dos actitudes ca
.
Se pondr nfasis en 105 procesos de abstraccin de las si nnicas en el aprendizaje y LISO de la mntemtica que tienen caracte
tuaciones oJanteadas. as como de las operacioncs involucrndas. rsticas cspecificils en el caso que ll]u se describe: la aplicacin de \111
III isrno modelo para operar In incgnita. Se seleccionan dos c~os
Un,l descripcin gencral de lo que se indica quc hay lllHl diakctica
entre los avances sintcticos y los semnticos y que un adelnl1to cn lIna de esas dos contrastantes: uno totnlrllellte cJrgado ;1 una actitud sinl{cticil y otro
ncUilllentc scmntico.
,...,. componentes presupone un adelanto en la otra. Este anlisis se hace desdc UIl
...... punto de vista que corresponde el. las estratt.:gias usuales de cl1seiianza del lgebra. Quinta Discusin lillal. Se nnalizn el Illodclajc concreto como estrategia de
N Se parte de la creencia de que los "hechos" aqui resellados, no son tenidos en enselanza del lgebra. Se observa cmo sus fortalezas a veces se
cuenta en los sistemas educativos actuales, dejndose a las rectificaciones poste convierten en debilidades, enmarcando. aqu. en el contexto descrito:

84
,
e ~
Capitulo ocho
85
la operacin de la incgnita y la gnesis de algunos errores sintcticos
usuales. Por ltimo, se hace una discusin'acerca de cul es la rela de edad ' . La operacin de la incgnita aparece. ~n ef<:cto. Como accin necesaria
"
cin entre io que se reseila y los otros problemas de la ensellanza y el para resolver con mtodos Ilo-espontneol cienas ecuaciones de primer grado Con al
aprendizaje del lgebra que fueron presentados en la Introduccin. menos dos ocurrencias de la incgnita y para cuya resolucin no basta con invertir
las operaciones sobre los coeficientes; las siguientes SOI1 ejemplo de este tipo de
ecuaciones:
38x+ 72=56x 3x+20= HI64
2. LA RESOLUCION DE ECUACIONES Y EL TRANSITO DE LA ARlTME
TICA AL ALGEBRA Segn el estudio, el paso de la resolucin operatoria de ecuaciones como x +
27 = 58 4x(x+! 1)==52 la resolucin de ecuaciones como 3x +8 =7:c y 7x +2 '"'
Varias investigaciones han seiialado cambios conceptuales y/o simblicos que
3x + 6. por ejemplo. no es inmediato, est de por medio la (;Onstrllccin (o adquisi
marcan la diferencia entre el pensamiento individual aritmticp y algebraico, como
por ejemplo 34uellos relacionados con 1:1$ distintas intcrpretciolles de las letra:; de ciertos elementos de sintaxis algebraica, propiamente dicha. La construc
cin de estos dementas sintcticos se Ilev,l a cabo sobre la base de un
jos col1<.:el'llien tes a la nocin de igllaldad (c. Kieran, 980 Y 198 1) Y las convcn
conocimiento aritmtico hasta cierto punto bien consolidado y n su \/e7, slo es
"iones simolicas n gr!lca, para la codifC;1Cil1 de open1cioncs y translilrll1:1Cio
/les en la resolucin de ecuaciones (1',,1. i\latL. i982). A partir de I:stus (la C\1Ilstl'uccin) si se logra romper COI! algUJl<lS 11\1<.:iol1c, que pertenecen
;I dominio dI.' la aritmtica, de ,,!Ji la presencia de Ull corte, Pongamos por ejemplo
~eilalamientos es factible idealizar lneas evolutivas del pensamiento aritmtico al la !locin de ecuilcin: AxB=C.
algebraico, correspondientes a las nociones y a las formas de representacin de los
objetos y operaciones involucradas en los mecanismos de cilmbio. As, esos cambios En trll1inos aritmticos. el miembro izquierdo de una ecuacin corresponde
esenciales para acc(~der al conocimiento algebraico pueden visualizarse, en cada una a una secuencia de operacioncs que se realizan sobre nlll11Cros (conocidos o no) y
de estas lneas, como puntos de corte entre un tipo de pensamiento y otro. elmicl11bro derecho, al rcsultado de haber ejecutado dichas operaciones; esto es lo
CJue pudiera llamarse una Ilocin aritmtica de la igualdad (o de la ecuacin)...\
De entre tales puntos de corte, aparece uno de particlllar inters para el tema
de 111l:1 nocin tal, una ecuacin del estilo Ax B=C (donde A. B Y e son
de la resolucin de ecuaciones, el cual est sugerido por los resultado'> de un tra
nmeros particulares dados) puede ser resuelta COI1 slo deshacer, una a una, las
bajo de anlisis de las estrategias y mtodos de resolucin de sistclllas de ecuacio
operaciol1es de las secuencia dc la iZCJuierda, partiendo del resultado C. Llamare
nes en textos de lgebra pre-simblica de los siglos XIII y XV (FrancL 1979). En 1110S eeu;lciollcs 'aritmtica,' a las ecuilCiolles de este tipo.
este anlisis aparece como factor importante en el desarrollo de las estrategias y
mtodos de resolucin, la cuestin de la operacin de !Js incgnitas. Esta se pre Sin embargo, la Ilocin aritl11til: de igualdad 110 se aplica a tina ecuacin
senta con las limitaciones que le con!ieren los 1l1<ll'COS propios de la representacin de la forma Ax B", Cx [) (donde 11, B. e y D son nllleros particulares dados)
pre-simblica de las ecuaciones y sus elementos caractersticos; por ejemplo, se y por tanto, su resolucin operatoria involucra operaciones fllera del mbito de la
observa que las estrategias de resolucin de sistema que conducen a ecuaciones ,

aritmtica, como oj::ll1plo, la operacin de la incgnita. Para que dichas operacio
como X2 +c::c"'2bx y X2 =2bx+c son completamente diferentes en un caso que en nes puedan IIcgar a tener sentido para el sujdO y as poder llegar a desencadenarse
otrO (Hughes, 1981 y F. Filloy/Rojano, 1984). Lo anterior no sucedcra si se cOllta en un proceso de resolucin de la ecuacin, se requiere, a su vez, de que las ecua-,
, se, por ejemplo, con las reglas dc transposicin de los trminos de un miembro a ciones como las de la forma aqu descrita (que II;lInarernos ecuaciones 'no
otro en llna ecuacin, pues ello permitira reducir. el! lIlI nivel sintctico. el caso de ariIIlH.':ticas') estn provistas de algn sgnificmlo; ello, por otro lado, implica una'
ulla de las ecuaciones al de la otra y :.:slo Cof1't:spondcra ya a un nivel evolllciona l110dificacilI de fOlldn de la nocin'ch; ecuacill o
numrica,
do de opcacin de las
Ahol'l. '~II n:l;l..:in al
'/li/,.\,,,., ' CClI'ICiol1cs. habr que:
Esta especie de insuticicllc ia opcralllria de lo qJl't~sc!1tado en la etapa prc l'llll'lldn que /,15
de h il'lInldw! son ele la Il1j,ll1
simblica del lgebra sugiere la presencia de UI1 punto de cOlte o de cambio entre
_ openlr y no operar la incgnita, ahora en el nivel del pensamiellto individual. En el
~ e~tudio clnico "Operacin de la incgnita", realizado con niios de 12 y 13 aios I 1,:, ubst:nacHln se (h;,:a.rolla el1 el Centro [:;colur I krl11.mu, Revll~lIas en el DY.. ,'Vl:.:ieo. con
W nl1o~ qU reciben instruccin en maternticas d<!nlro de UII ~:is[cmn de enseanza t:o!Hroloda.
: El tante,) () la adivinall<.a de la solucin SOI1 ejemplos de mtodos espontneos de resolucin.

.r{
(; ~
86 Aspectos Tericos del lgebra Educativa
Capitulo ocho
87
naturaleza (o estructura) y que hay tinll serie de acciones que le ddn sentido a la ensefiar las reglas n/gebmieas' en este nivel para
entre ellas (como por ejemplo las-hcciones correspondientes a 1,1 sustitu lucin de ecuaciones y problemas. ms tarde, en la reso
cin del valor numrico de x'J.
Los cambios o modificaciones profundos en hbitos y nociones aritmticos Si para desarrollar estrategias de enseanza en los inicios de la adquiSicin
del lenguaje algebraico se adopta la primera de las dos posiciones ya sealadas, 'es
no se dan de manera espontnea en el sujeto al slo enfrentarlo :.l la necesidad de
necesario saber acerca de los procesos que Illeditn entre las acciones que se rea/i. ,
que dichos cambios se lleven a cabo 3; la intervencin con enseanza, en ese mo
zan en un nivel 'ms cOllcrelo' (es,decir, las acciones en el modelo) y los Corres
mento de transicin del conocimiento aritmtico al algebraico, puede resultar crll
pondientes elementos de sintaxis algebraica que se obtengan a partir de ellas.
cial para la mayora de los sujetos que aprenden por primera vez lgebra
Estos procesos, que aqll l/amaremos "de abstruccin de las operaciones"', pre
(Fil!oy/Rojano,1984).
, sentan caractersticas regulares en el Curso de SlI desarrollo por los individuos.
Por otra parte, si bien es necesrio modificar algunas' nociones aritmticas pero tam bil1 recorren trayectorias que pueden di ferir grandemente de un sujeto a
en aras de la adquisicin de UIl nuevo conocimiento, el algebraico. tal1lbi~11 se otro, dcbido a la prescncia de tendcncias el1 ste, en rclJcin a su liSO y a su apren
cliznj<: de las matcmlcs.
requiere que el conocimiento anterior (el aritmtico en este caso) pueda ser rre
s,rvado, ya quc an en este solo ejemplo de las eClI,lciollCS qu<: hCIl1\ls lir,;sclll;ldu.
es Ilccesario q UC, a la postre, las ecuaciones aritmticas sigan siendo rc<:ol1oc,Ja~
1\)1" \lIra rX1rte , si bien cxiste' un conjullto de <:ilmclcrsticas l(.:gUlHl'CS o que se
repiten sujeto a sujeto en tales "procesos de abstraccil/ de fas operaciones", algu
COIllO tales, a tin de preservar toda la operatividad adquirida anteriormente pal'a su
nas de ellas pueden variar al variilr la situacin 'eoncreta' (o el modelo) de la (del)
esta operatividad se ubica en un nivel de conocimiento interlm:c!io
cual se parra para obtt'ller o construir los elemcntos :;illtctieos correspondientes,
entre el aritmtico y el algebraico, el del conocimiento prc-algehraico,
A fin de clarificar las ideas expuestas con ln!crioridnd, nos referimos en
adelante a algunos de los resulti.ldos obtenidos en el eswdio elllico "Operacin de
3. MODELAJE CONCRETO EN UN MOMENTO DE TRANSICION /;1 IlIcgnita", realizado eon niilos de I~ a 14 aiios de cdild y quienes, en el mo
mento de la ohservacin, no haban recibido inslruccin para resolver ecuaciones
Como se deca en el apartado anterior, son esenciales lo~ cambios en la concep lincales ell Ulla incgnita, t:01l dos o ms ocurrencias de Sla, es decir, las que he
cin de las operaciones realizadas sobre objetos como nmeros, para dar cabida a mos llamado ecuaciones '1I"_mif",.;,;~,, .. '
la concepcin de operaciones sobre objetos 'dLltilltos' a los nmcros (como las
incgnitas) y a la concepcin de los objetos mismos (lo que El estudio "Operacin Incgnita"
representar) por ello, la enseiianza del lgebra, en este punID requi\:rc de
echar mano de recursos did<dicos mediante los cuales se pongall en realizados en dos campos distintos allteccden a esta investigacin, a saber,
relaciones entre elementos que intervienen en la realizacin de tales cambios. el alisis de partes d.e textos matemticos y obras de transicin que preceden a la
primera obra de lgct~ra simblica, "El Arte Anullico", de F. Vieta [Witmer, T. R,
Una de dos posiciones encontradas, respecto de qu tipo de recursos did<c 1981 J, y la experimentJcin de secuencias pedaggicas, clIya escritura est basada, a
ticos utilizar para este fin, es la que propon'e 'modelar' en contextos (ms) 'con su vez, en trabajos de anlisis histrico-crtico del desarrollo de las ideas matemti
crelos' (es decir, contextos ramiliares para el alumno) las nuevas operaciones y los cas (vase Captulo! 1), A travs de la realizacin de estos trabajos prevas, se llega
nuevos objetos, con el propsito de dotarlos (1\: signifkados y !ol11Cilldo ste COl1l0 ; conjclurnr la \:xis!cncia y localizacin del corte didcti<:o mencionado anterior
,pUillO de partida, construir los primeros c!emel1l0S dc sintaxis all!ebraica, Una

mCllt\:, en la lnea de evolucin del pensamiento ilt-ilmri,'() al pensamiento algebrai
antagnica a la anterior es la que propone del lli\l:1 sillt<Clico \'
I .
, h,l~ 1:, d Ir;llallli~llIO ImJici"IWI "" la ':lIscllaO%;1 de 1:, ,,'solUcin ,k cl'lIacionc, basauo en los
111<l,klos ,in!:iclico-vc'tkn (Iransposicill d 1~f111illoS ,k \111 mi"llIhro n olro) y clIkriano (atl,dn y
- l Tal es el caso de los nii\os del cstudio "Operacin dc In Incgnita" . quienes en d mOlllento de 1..
IlIl!ltiplic:1ci,', de 10$ illvr,ns aditivos)' 11111ItipliclIivos, r"l''livaIlH:nll' en Jos dos micmbros de la
~ observacin no hon recibido instruccin para mover la Il1cgJta eli In resolucin k CC\lflcwncs. Al cuacjn),
;.::" nfrcnlar a estos ninos, por primera vez, con las ecuaciones dc In forma ,h ti =('x. dios la~ bordan
con mtodos de tanteo, sin ningn indicio de operar eSpOnl81leamCI1tc los trminos 'x', .<Nos referimos a los procesos de recuperacin, en lIIl nivd sintc1co. de los dementas COIlHIfl<'S a
las ac(ion';s ejecutadas en el uso reiterado de un modelo o ,it,meln 'col1crew' de enscllanza,
88
l. Aspectos Tericos del lgebra Educativa
..
Captulo ocho
89
co en el ni'o. Dicho corte didctico se corresponde (con las distancias quemec! i:1I1 1, Analizar las respuestas espontneas de los nii'ios, c1l2ndo se les enfrenta por
entre un mbito y otro) con call1biosmP9rtal1tes en la historia del surgimiento del vez la rcsolucin de ecuaciones 'uo-urilmricas',
lgebra simblica, concernientes a la concepcin y operacin de objetos como las
2, Analizar la cJecucin de los nios en 1<1 resolucin de e<:uaciones 'l/O'
incgnitas. Oc este modo, en una de sus partes, la investigacin sobre la
aritllltieas'. illil1cdiatnl1lente dcspus de proporcionales (duranle la misma
dt:llenguaje algebraico, se centra sobre el cstudio dc los procesos de cambio que se
~'11trevjsta) una fase de instruccin para oper~lr la incgnita,
suscitan en una vencid,ld pequeila del corte, El estudio "Operacin de la Incgnita"
se ubica en dicho momento y su preparacin comprende dos etapas: el diseio y apli
cacin de un tratamiento de ensciianza previo a In observncin clnica, que perm ita Los propsitos 1 y 2 estn dirigidos hacia finaliddes ms generales de! eS!l1dio:
hacer UIl alto en la enseoanza en el momento nntes seiialado y la parte correspon
diente al diseo y aplicacin de una pru(;ba diilgnstica sobre ticiencia pre a) Corrobl)l<lf la ubicacin y percepcin,.por p:1rIe del oilio. dd corte didctico
el1!l":: operar y 110 Ope,lr la
algebraica, pilra elegir lus sujetos a obs(;rvar, en funcin ~I~ su ejecucin en dichil
los resultados del clin~',llstico tambin son utiliz:lds en el diseio y
ll) l\i~.i;lI ~Iqllc:llns
fcnllH:1l0S relativos ,1 C~\lldllCI:S (i<.' ;lldiJ~' l:n el COIIO":,-
1
~
de J: obscrv<1cin el in ic:1. ent" al itl11":ticll, IllS cuaks plldicran corn:spollder; tlbslllIcci\>nc, para 1;1 ~
1~'I'i11illlIS de 1~1 cll~cil;III/;, 1'1-:(\1'1<: ~c' IUL';III/;I
el
'dI: '\11 lk I k, 1,!11;.L' ;1
obkmas de (k Ills IltlCIl'S COIlCCptOS. pll" enicl1tcs

II

Aqu lZCCllIIULe1 pi
,lit.: la ill,lllera ell quc sc enscilall y de las es! ~l!Cgl;, de CI1>C
t ii,lIlza eDil qu(; se ha cnsei1:H los klllas
Los niiios ya h:1n J n.:,olver Los nii\os 110 hall recibido instruccin al
l
guna pilra resolver Ins prilllera~ ecuJcio
j
ecuaciones' aritmticas'
nes 'no aritlm'ticas', ES{]IlW$ interesados en tratnr el knl(] ele los procesos que se des~ncadenan
al introducir nuevos conceptos y operaCiOll(;S por medio de algn J1lcdelo 'CO/l
eje 111 pls son: son:
Cl'l'fO' de "h que slo nos referiremos a los objetivos seii.llados e11 2. b Y e, 105
B::-: cuales ti(;IH':1l tilla relacin ms directa con la cnscih1n7~1.

Ax B e ;Ix e'x
.:/xB CxD estudi<lda comprende tres generaci'1I1c5 de lili\os de 12 y IJ

Ex e) D
alos dc edad, del segundo ail" de secundaria, d(; IIn mismo centro escolar. qui{"
n--x = n
x !lCS reCIben instruccin en matcmicas dentro de un sistema de enSell;)ilZa con
A A e trolada",
Para resolverlas no baSIa con invertir as
(aplicadas a los datos del
El test escrito sobre pre-lgebra comprende tres sub-temas: ecuaciones
'arilmlicas' con notacin literal (por ejemplo, 5x + 3 == 90); ecuaciones 'arifmefi-
1~
#~
CL/S' sin notacin lileral (por ejemplo, -95 == 23) Y problemas correspondientes a
t
Es necesario operJr lo representado I1
I
J
ecuaciones' crri"llaicos',
Una vez eswblccido$ y

blnei")11 \'SPCCIll <l cada lII10 de 10$ COIlSldl'l]ck'$ en el t... ~t de rr'c
I
El estudio se Ikv a cabo cn elmotll(;l\to d(;l cort(;,
' 1 ...... .. L:IIlllbl;lcin ll c;,tudio r,:cibe instruccn en Inatclll;'!C]S con !l1at~riaks qu~ !es pcri1'lit~ renli/cr
.-.. lrJb:ljll il1dividll~1 en dase, con ritmo propio, SI! lleva un c<ll1lrol de los avances individuales y gru
, UJ Los propsitos del eSlUd io de la Incgnita", en lo que toca a la paks (k los c,tudi:mlcs y se tielle ]u d~ intervenir con matcruk:; Iatrulc5 ,k cnsc1anza,
parte de la observacin clnica son: ':11 los casos qll1,,~ lo rc:qukrnn.

90
~
t: Capitulo :Jeho
,
91
lgebra, se obtienen distribuciones, respecto a todo elles! en su como la La entrevista clnica
sigu ente:
Cinco secuencias de !cms:
JEcuaclons Sin literales Secuel/cia E: l'erijicacin del pre-Iest.

Ecuaciones urifllldticas
.(0,3, O) _, x+5 :=:8

13 x =39
~~
tf;~-- ~./'
'00 : .-/<;J,Oi'
x-4 =8
3 x x =39
"
\. T
I
Q/'/"'
'(3,1,3) x 1'27 ",,58
. 6x ==34434
o '.
(
"
x-15 ::::143 (x+3)x6:-..:48
" 1"1\' ( 0, O)
(U,o'":.~ ----"'--F.: x+1568= 392.
1.1.*" I,"n'''; ,',>1'1 l~:'f 4 x(x+11 )=52
,
1" ,,~ p..;.- ;~,U'7 :-U: d-hL', r.. . ,1
/1/ ,'('lIoc/{)n l'all "'({e/tll
(0,0, , "'-", I ..;o:.tll<fI-~,flt~~s .'W('U<'IiCI<I (': COII/()
P;~::;PI..J~stlS r:l~J.d)~,;; :-,of:1
(3,0,3) Ct.):..~ \>?I Jtra I E>:ztU(j!:1 nt.;.s .\'+5",,5+2 x+5=2 +5
Res":,IIJ:;bn (!e
d;)d~l$ 1)
Pr.:"bk-n t,b~ (1 j
141 14 x+2=2x+x
~ Respll'st~s
dacias Ix,r 7 x+ ==7+
e 3tuclla ntes 16 16
x+2""x+x
R"SI)'i'i:St,lS dad% pe,rl
\...,.,: e';.tlJ(ll;)nt~s x+ 17=41+ 17
x+5=x+x
x X
x+ -6+
4 4
nii\rJ'; ubic,ldos slo el1 las c!,lses 11 lo lar
a
go ti.: la diagonal principal, illcluyend\) algullos C,ISOS que COI1t1:vicl1cn el orden de St'CIICIiIlU . Of)f!rllllt!a 1(/ ECllaciones 'no (I/'ill/llicus'
algunos die los ejes, es decir, 1111105 ubicados en 1,15 ChlSleS c:orres!Jondicntes 11 los
x+2 2x 7x+ 15=8x
dCI11{lS vrtices del cubo.
2x:+4=c4x 38x+ 72=56x
En relacin al objetivo I de estudio, es decir, ni que se refiere a l~lS respues
3x+8= 7x 37x+852 250x
taS espontneas de los nios ante las "prillleras ecuaciones no .. arilmlicas", fueron
en cada generacin de ii'os, las tres clases que aparecen a lo 3x+ 8=6x 2x+3=5x
de la diagonal prillcipni, a las cuales denominamos estratos bajo, medio y
En toral fueron cIHrcv,tac!Gs veintisicte niiios. las entrevistas
3+2.\' 5.\ 3x"1-20=.\'+164
5.\::::2x+3 Ox 18=-'1x
Las secuencias de tel11s que conforman la entre\ ista clnic<1 SOI1 las ( 1) *
5x 3+'2.\' Ox-8=-1x+ 6
.. 7.\'+2=3x+6 7.\'-20=5.\'+30
........ (1) lstos son los l~tns ba~it(ls dI! Ins ,t.:clIcn(ns, OlO S ll1()ditlcanm t;!n(O el olelen d~ los Icms
;;; (Olno d~ ;llgunus sccul:ncias. s~gn ~I desarrollo de c~lda ~lltr~v$t,L asi COI110 ~n ot.:asionc$ Se conrcc~
",'illllanm lcms addonale~,

fA ~
~
AspE:,.\v:) !'ericvo lgelJl <l t:dUCa\IVd Captulo ocho
"
~~ U\::l
93
SecuenciJ A: Problcmns de "encontrar tl1l Illltl1Cro"
Como ya se ha sc\illado en una secci6n lI'!t'llor, para filies de este CSl1tdio,
se parte dc la bJse de que tina de las primeras operaciones algebraicas. propia
En relacin al objetivo '1 del estudio, el anlisis cfllzado: secuencias dc
melllc dichas, c~ 1,1 operacin de la incgllita paro Ja resolucill ele ecuaciones
entrevista versus los tres estratJS dcsujclos arroja resultados que permiten, por un
line:)"s '/lo-arifmticas', y se adopta la posicin de introducir semnric:lmellte
confirmar la presencia del corte didctico (sobre todo, basndose en la
'dicha operacin Illediante la utilizacin de modelos 'clJncl'!!/()S',
cin de los nios de estrato alto) y por otro, delinear los acercamientos cnracters
tieos propios de cada 'estrato' a la situacin que representa el corte, es decir, a la Dos modelos son utilizados, la balanza y un modt:lo geomtrico, A conti
resolucin 'espuntnea' de las ecuaciones '/10 ({riflll/icas', secuencias e e r Iluncin se hace ulla descripcin esquemtica de ellos,
Para abordar el objetivo 2 efe! estudio, es e1ecir, el que se refiere al desempe de los dos modelos utilizados pam enSClar a ope,
o de los nios a partir dc una fase efc instruccin pnra operar la illcgnirn COI1 base !'ar la
en el Illodelnjc de las ecuaciones en contextos '('ollt:re{os', tanto In administracin
th: las segunda parte (11: la L:llln:vista clnica cc,rno :"u anillisis l.'Slitl1 cnll)/..:ados 11 los
Modelo Ecuacin propuesta /Ix + B [, BY e ellteros
nitios de estrato alto, Eslo se dehc escncialmcntc a que c~ necesario ICIll.'r positivos y e >,,1. cn estc eI~O,
llll ~!i...nu ti..: dC111l v n:o N<lta: 1\ le,> 11i"os ~,' k, pre:.cntan ,'UI;],"'i1,'" d"l1(k
asimilar fenumenos aLn":ll!icos de tnlll"icin, sin corrcr d riesgo de quc dichos rcn It,lJ Y (' >,1n nlllllCrus panicul;n:s:
11 1.'11 os puedan tener UI1:1 n:lacin causal C,)ll deficil.'llcias en conoe'im ientos bsieos.
1. l{cprOl!u,:cill del modelo
sobre los cuales va a criuirse l.'1 nuevo Sistema lV1atemtieo de Signos,
Tr----,
1--- ,n'o ----1 I C---j
IL~
Est<l parte del estudio se inicia COIl \lJl:l fase de instruccin para operar la in (Traduccin de la
cgnita en el momento cn que el nilio deja de intentar resolver COI1 sus c:cu:\cin Imodelo) x
l1ledios, las ecuaciones de la secuenein L
En la siguiente seccin, se har una breve resea de los resultados en esta

1 L- '--'-------.-...
segunda par;e del estudio cinieo, a fin de tener referentes empricos para la des
cripcin de los procesos de interaccin entre los aspectos semntico y sintctico en 2 Comparacill de reas:
I--'C---;
la adqllisicin de los primeros elementos del Sistemn Matcmtico de Signos AJge
brnicos,
TI..~., ."."~,.".

X I:}~:::::~:~:~:~:::}::~::{l.~
4, PROCESOS DE ABSTRACCION DE LAS OPERACIONES, A PARTIH : !
DEL USO DE VN MODELO PARA APRENDER A OPERAR LA IN

COGNJTA J, Elaboracin de la ecuacin simplificada: (C-A) x =o B,
,e' ,que f" '1 Rt'so)ucin ele la ccuncin silllplificadn,
).. )r.:l convenienTe [Ktnl e l'i
5, \'crilecii de la respuesta,
,'11 ner:llllCIlIC si [l t:'lel ;e(',
.. le C:-:(; 211:0,sea iIlIllC::d:l: CSIIl de
"S\J~ nbsl::~CC ~\ [: )F', ' c;ue se ren!:;;;,,] con los ele r,'lt1IkLl de' balanL:1: Ecuncin propllCSl<l :11' -1 l "" ( . A !J Y entcros
)11 '(O/k, ','[D 'c ( , , Jc blldo os nuevos y dados y C>A, cn CS!c (ISO,
,;:, '"ro;;csos " su : OS, como el 1Jr('ceso de gene
..~S acciones Ci; ..: ~ y l: 'eso de dscrill~n,lCil1 de los
,,';, ,s' "",,'i 111()(klnr. entre "H

~ -. Captulo ocho
~ 95
...
94 . Aspectos Tericos del lgebra Educativa
una ecuacin que ya se saLa resolver sintcticamente; esto obedece a tm fe

I _Reproduccin del modelo 0 0 ... 0 ,~
nmeno de centracill'en el modelo, lo cual impide que el nio le d una
(A) Objetos con (B) Objetos con (C) Objetos con
(Traduccin de la ecuacin igual peso (co igual peso (des
lectura a la eCllacin simplificada como tilla expresin desligada de los sig
igual peso (de~
al modelo) conocido). nocido), conocido). nificados concretos qlle el modelo le confiere.
Ejemplo: Fragmentos de la entrevista con Valentina, 13 aiios, estrato alto,
2. Reduccin iterada de los

objetos de peso desconoci
L . .....
(B) Obje\o~
o O ..
(C-A) ObjetoG
I11qstr en la serie E una alta eficiencia para resolver ecuaciones 'aritmti
cas', an con soluciones negativas,
do, manteniendo el equili Ecuacin propuesta: 8x + 30 = 5x + 9

brio, hasta eliminar todos Por medio del modelo geomtrico llega a plantear la ecuacin simplificada:
los objetos de este tipo de 3x + JO ')
lI110 de los
V: "Cmo?"
~ ele la ecuacin sil11[1lificadn (C- 1\) x = R
-' . E: "Crees que podras ahom resolver ':S~I')"
4. Resolucin de la ecuacin V: "Nucve /llenos". (sefln el llueve de la derecha y COI1 Illovimiemo haca
la izquierdn, $conia el JO) '" Nueve mCllos UIl Illllllero I1wyor que llueve,
5, Verificacin de la respuesta.
me va n dm nmero negativo, cntre tres ... ".
En el caso de los dos modelos, a los nifos de alta eficiencia pn>algebraic~
V: nocla In rcspuesta y despus de que el entrevistador se la pide, V procede
se les proporcionan slo los primeros elementos del modelo (Fase 1 de traduccin)
a usar el modelo geomtrico (que ell este caso !lO cs pertinentc usarlo):
dejando que por s solos desarrollen las etapas subsiguientes con la mnima ayuda
posible por parte del entrcvistador. Una vez dominado el uso del modelo pra una 3x + 30 "" 9
Inodnldad de ecuacin (Ax + 13 = Cx), se les proponen modalidades cada vez.
complejas (Ax + B == Cx + D ; Ax - B == ex + D; Ax B::::: ex
D, etc.) a fll1 de
observar la transrerencia del uso del modelo a estas modalidades, asi C01110 los pro
cesos de ab$lrnccin de las onerciones realizadas una y aira vez en ell11odelo,
El entrevistador le 11 V que n:suelva la ecuacin 3x -j. JO ') sin el mo
delo.
,
Resultados E: "La puedes resolver?"
En el desarrollo de las entrevistas se ponen de manifiesto procesos de abstraccin V: "No".

:,1;; ope::cones sobre nuevos objetos (las incgnitas en este caso). a partir de Despus de unos minutos:
: 'l;,f ac, '."'1C5 sobre ellos en el Jll,.d::1o, hasta lIegr operarlos en el nivel del
dett::ctaroll <:01110: V: "Bueno, s quieres la hago COI1 .... TOl1la la calculadora y l,"cllpera ;,tI ope
, s: ,estos ;,)ce"o ,~'racc J:1
ratividad ,\lltcro!', invierte 1,15 operaciones y abril'll':.\' -7
1;1 prCSl1C III
"',:nt{\I";: de 'l' all' '
'clad,-:<I 11'::\s frCClIenl:' es el del :lj'a 2, L:lll1odlicacil1 de la nocin aritlllt-lic:l Le eClI:lcil.
,1 opc: re ':ailladas CCllHCIUllt:S 'ur[~
meios e:: d PiDCC')U de ) Por mediO de enfrentar distimas llloc!,llidadcs de ecu:lciones, cllya estructura
:-- ;.
ti 'i0 de moddu Se liDIlc:,:csari:l!1lelltc concuerda COIl In de los eiC:ll1olos utilizados dur:1I1le el me
,,,1(.:jv ,,:In
trat. ilo-reCOllOCI,lIIC,:" ." '::el

,,1:p'iflcacJa (C-A).\: ~ JJ C()t1';(,

9' 96,~ I (
prtnc "'r..~ nl"
Aspectos Tericos del Algebra Educativa
,
""'1-.. ..... 1:"
Ejemplo: Resea de una secuenci'a de {tcms de la entrevista con Matilde, 13

. Capitulo ocho
.,,~
la respuest:; a 10x -18 = 4x + 6, M da, espontneamente, una interpreta

97
aos, estrato alto, en este momento ella ya ha abstrado las acciones del mo cin 'ms algebraica' de la ecuacin:
delo en un nivel sintctico y prescinde de l para la resolucin de las ecua . ,
ciones. De entrada, no identifica entre s las ecuaciones: 2x + 3 ::: 5x, 3 + 2x Subserie I-g
= 5x, 5x = 2x + 3' Y 5x =3 + 2x.
I Mt.2610x 18=4x+6
.1 Mt. 16, IMt 19
M: da, espontneamente, una interpretacin 'ms algebraica' a la igual
2x+3 =5x 5x =2x+3 dad.
2x + 3 = 5x - 2x = 3x M: "O sea que son equivalentes".
E: 'Qu quieres decir que sean equivalentes?"
IMt.17 modifica la ecuacin para resolverla
como la del tem anterior: M: ..... Si yo saco cunto vale 'x' y hago esta operacin (seala miembro
3 + 2x = 5x me sale un resultado, ste resultado tiene que ser igual a
La pcrlllulllcin de tl'nninos en el 5x:: 2x
miembro
+3
miembro izquierdo hace dudar a M Resuelve la ecuaci6n con el mtodo 'operar la
sobre el movimiento que debe realizar
2x +3 = 5x en la ecuacin'.
con la x'. 2x + 3 = 5x - 2x.: 3x Nota: Al inicio de la serie 1, Mntilde interpretaba una ecuacin 'no-aritmtica'
como 'dos ecuaciones equivalentes' (refirindose a los dos miembros de la
IMt.18 I MI. 20
ecuacin, puesto que en ambos hab[a ocurrencias de 'x') y s610 en este tem
2x+3 =5x 5x ::::3+ 2x que ella explcita su interpretacin en trminos operativos.
Se le presenta a M la ecuacin del tem A pesar de que M identifica esta ecuacin 3. El uso de grafas (cdigos) personales para indicar las acciones ya realiza
16 para que las compare. Ella recono con la del tem anterior, no le asigna la das y I:1s acciones por realizar sobre los elementos de la ecuacin en el pro
ce que S0n la misma ecuacin, salvo solucin ya encontrada para esta ltima; le ceso de resolucin. Esto sugiere la existencia de una etapa previa a la etapa
por la permutacin de los trminos, el mismo mtodo de solucin: operacional algebraica. En esta etapa, se presentan tambin obstrucciones
pero reconoce tambin que no se haba que dichas grafas impollen cuando la complejidad de las ecuaciones au
dado cuenta de ello. ---... menta, generando lo que despus, en el estudio posterior del lgebra se con
5x=3+2x 3x x=1
sideran 'errores naturales de sin/axis': uso inadecuado de Jos signos de
ause!lcia de stos, olvido de algunos trminos, etc.
ii) Por m~dio de la necesidad de no slo darles significado a los' trmiilOs de la Vn ejemplo ilustrativo es el de.Mt, quien abandona rpidamente el uso del
" euacir[:sino 'de dotar de sentido a estas nuevas eXpresiqns las opera y-a modelo concreto para op,erar, ,/aincgnita y genera sus propias grafas y c
ciones'que' se requieren para utilizarlas. Una ,manera de darleS' sntido se digos para indicar las acciones sobre los elementos de la ecuacin.
presenta va el proceso de verificacin, al darle un nuevo signifcado a las
ecuaciones algebraicas en que aparece la igualdad, como aquellas en las que 4. El arraigo al modelo (an en casos muy complejos de representar), el cual
es posible hacer una serie de operaciones, de tal manera que se obtiene un subyace a una operatividad algebraica aparente' sobre los elementos de la
valor de la incgnita, y cuando se sustituye en el miembro izquierdo y se ecuacin.
realizan las operaciones indicadas y se hace lo propio en el otro miembro, Ejemplo: Valentina, despus de 28 tems de la serie 1, contina utilizando el
los resultados coinciden. modelo geomtrico, sin dar muestras de algn intento de prescindir de l.
.......
Los siguientes son los ltimos tems de la entrevista, con un alto grado de
....... jCmplO: Matllde, despus de 25 tems .. ",,\Onu::>, unos con el modelo geo
<.O mtrico y los ltimos ya en un nivel complejidad en su modelaje:
en la etaDa de verificacin de

- ,-4-
102 vi Aspectos Tericos del.AJgebra Educativa
.; Captulo ocho ~
103
mente complejo. En el otro Caso, el de tendencia operatoria, hay una uso de sus
personales, las cuales se generan tambin en un proceso
COnstante de los elementos de sintaxis que hay en las acciones en el modc!o, de automatizacin de las accio;cs.
que se repiten en la resolucin de cada ecuacin y en c;da modalid'nJ de ccua
cin: esta bsqueda provoca un desprendimic:1to rpido de la semntica del Ax+B=Cx+D -7 (A+B-D)+C.
modelo, para modelar esas acciones en un lenguaje ms dbstracto, mediante la
o bien,
parntesis "artificiales" en algunas expresiones:
creacin de grafias personales, las cuales no pertenecen ni al modelo ni al l
gebra, se ubican en un nivel intermcdio previo al operacional algebraico. B+Ax~(B + A)x
las operaciones entre nmeros de su operacin
con la incgnit3.
2. Hay obstructores a la abstraccin de las operaciones en el modelo hacia un
nivel sintctico-algebraico que no dependen ni del modelo particular utilizado Contrnst:1cin de uso de dos modelos distintos para operar la incgnita
ni de las tcndencias en los sujetos como las mencionadas en 1); dependen dd
nfasis puesto en la componente del modclaje que pcrmitc apoyarse en cono En una tercera fase del estudio clr:ico "Operacin de la Incgnita", se l)Jce un
cinnto anterior y operaciones dominadas por el sujeto, pllra introducir los anlisis comparativo ,',Hn: las observacioncs realizadas en la ejcl.:ucirl de niiios de
nuevos objetos, conceptos y operacioncs; esta reduccin de lo nuevo n lo co eslmlo :lito (en cuanto a operatividad pre-nlgcbrnJcn) e/1 la resoluci6n de ecu:lcio
nocido compmta el riesgo dc ocultar las diicult;c!cs de operar COil los llueVaS !les 'l1o-aritmticas' , IItiliz,l11do el modelo dc la balall70 y la:; obs\:fvacioncs COll
objetos y de poner en juego los lluevas conceptos. En efecto, en los procesos (r_'mielltes a los procesos de abstraccin de las opera, iones del modelo h;lcia un
nivel sil1tcrico ell el caso del liSO del modelo geoNuhrico.
de abreviacin y automatizacin de las acciones en los dos modelos aqu utili
zados, se observa una tendencia a ocultar la operacin real de la incgnita. En El inters de realizar csta comparacin entre modelos es el de poder identi
el modelo geomtrico, la abreviacin conduce a un desvanecimiento de las ficar aqucllos fenmcnos que se suscitan durante los procesos de abstraccin de
reas que involucran a la incgnita, de hecho, la dimensin lineal que se las opcraciones en el modclaje y que no dependell del modelo especfico que se
de es la que representa a la incgnita y las operaciones se reducen a operacio
aunque, tambin existe el inters de detectar las variaciones de modelo a
nes entre los "dalos" de la ecuacin, dejando la incgnita de jugar algn papel:
modelo, a fin de que puedan ser tomadas en cuenta al proponer estrategias de en
seanza basadas en ellos.
.ti e

;;: -;
~l
I
Entre los resultados ms relevantes en euanto a los aspectos que varan de
un modelo a otro, se encuentran los siguientes:
1. lIay maneras especficas (segn cada modelo) de traducir los clementos de

la ecuacin al modelo, que representan una obstruccin al progreso en el uso
En ;'1 debido a la discreti7:Zl r; n de los coeficientes de 'x' y de los de ste. En el rnoQelo
:n- :r::stantes, es posible re:;:;"':'- operacicncs del mismo tipo con uno : r
o." J '- ,'s otros, siendo estas ;:::ionc~ en r;, nmeros de objefos con l1\1t.13 129x+S123Ix
ce o y "mero de objetos 'peso d ":.li1ocido.
129x+51 231x
B D ~- ...,
~ ----"-----.
e 11 ... 11 e ... o 11 11 11 129 x + S1::o 1x -129x 1
-_.. _-------- __
.H
~''''------ ----,. .".,."
,n (en les '.k):; .... ..:e a cometer l !ToreS (pi
e' ~'I1taxi:, :~!nn (o n:st;: cn forma 129.1 + 51 ::.o 23 h - 129 x == 1

..;:1Ies Ce trn' I l. clisl Jlll1 s con una
,~oria cotne: . o,: po de errores, causa dc I M: "Entonces 'x' es igual a dos" (Respuesta errnen)

104 .
IMt. 14
~ Aspectos Te6ricos del Algebra Educativa
37x+852 = 250x
Aplica el mtodo de "operar la incgnita el! la ecuacin" y lectura
e Capitulo ocho
lo cual conduce a aplicar el metodo de "acoplamiento de las dimensiones linea/es"

p;ra la resolucin (.e., encontrar b y h tales que b x h :::: B y b '" e _ A
105
estilo abbaco, h e A, misma que no es aplicable en el caso de que B no sea divisible por e-A:
37:< +852 250x-- 37x' 213x
'- -----'"
A I A ----+-C-A--i
I
Si e - A no divide
~h_]
M: Qu nmero multiplicado por 213 nos da ste (seala
.H no
852)?"
37:< +852 = 250;<- 37;<:= 213;< deseadas.

'-. -' b 1--. C -i
L\ILl5 x + 5 =: 2x
x +5 2x .\ = Ix EtI la balanza, ,j 1(',1IM de asignar unidades de peso a los objetos en la balan

za, puede causar confusin en el desarrollo de la estrategia inicial "nalllror' del
x+5=2x-x 1x modelo, la cancelacin reiterada de pesos idnticos y adems, debilita la nocin de
"----/ ell el contexto de la situacin 'concreta':
1\.1: "Una 'x' tielle que ser igual a 5, o sea que 'x' es igual a 5.
En referencia al tem IMI. 14, cabe notar qlle MI. no escribe la cClI:1cin
simplificada con las grafas del lgebra, aunque s maneja la guald:1d 102x =: 51,
,--J+6'2X~
ya que la seala con tina flecha y la resuelve (errticamente porque usa errtica
mente un hecho especfico). MI. crea sus propias seiiales para explicar la ecuacin El valor de sta 'x' debe ser menor que el valor de esta 'x'
sill1plific;da y los sealamientos que la acompaan permiten ver las acciones que
se hicieron antes y las que hay que realizar para la resolucin; sta es una ctapa 4" 6
al nivel operacional en el cual la ecuacin simplificada se escribe t.:on la o O O O
O O
silltaxis algebraica.
Esta etapa previa a la operacional juega un papel muy importante para desa
rrollar operaciones en matemticas; antes de tener las acciones estabilizadas en un
nivel operacional, uno se gua con seiales propias creadas (por uno) para el tipo de
problema que est atacando, a'ln despus, aunque se creen maneras ms reducidas y
ms silltcticas de hacer las operaciones involucradas, siempre esta estmtegia de
, I
r~
Nio: Digamos que el valor de sta
r
es 6 gramos y
sta es 4x.
(con seilalcs propias) es lIna gran ayuda para vcr qu es lo que se est3 ha
CiClldo. De hecho. MI. est creando la manera ele indicar el proce:iO COIl tilla !2.rafa en Entrev. No pcsn lo !1l ismo?
se est
Nio: S, son
::1 uue 1\1t. explcita es ulla ecuacin pel'O quc
te ver O que se ha hecho antes y te que se tielle que hacer
1111....
>- ,
~ 4x 6
( dicho obstructor, ~c.';\siste cn en dimensiones linca 0000 O O
rue represcnta al t0;11O mc,Lo C,lilst~llle en 7'lx 8 '" ex)
---------------'~--=~~
,,,:1 .

106
2,
, Aspectos Tericos del lgebra Educativa
algunas transferencias del uso del modelo de una modalidad a otra de la

. Captulo ocho
#
Sin embargo, el paso a modalidades como Ax - B = CX _'; _ B = Cx + D
107
ecuacin son ms "l1aturales" en un mcdelo que en otro. El paso de la mo

requiere de interpretar, en el modelo, trminos constantes "ncgarivos", los
dalidad Ax + B = Cx a Ax + B ex + D es nls natural cn .la ba
cuares en la balanza no tienen representaciones "concre/us" que les corres
lanza, dado que la accin de la car{celacin reiterada es esencialmente la
ponden (a !lO ser representaciones que Se deriven de acciones mentales, co
misma en un caso que en otro, adems de que en este modelo, la ecuacin
mo por ejemplo el restablecimiento del equilibrio), mientras que en el
simplificada queda planteada en el modelo mismo y puede ser resucita sin
contexto de rcns, dichos trminos pueden interpretarse como acciones
tener que traducirla a las grafias del lgebra.
"concretas" de remover reas equivalentes a los valores absolutos de los tr
De: Ax+B Cx a: Ax+B:::;Cx+D(sup. B> D) m inos en cuestin, sin violentar, de esta manera, la semntica del modelo:
--~--
oo
A
0 ..- o .. .

,-- o
e
o o
--~
A
o o o ". a .. .
,-,
e
o o ... o
A
1'"""--- A ---t
,
---~"...,
Ax- B = ex
;'-----c
Ax-B =ex-D
I E
1
......
C'A D
Ji ,.I C.i
o o ... o o CJ
9- D
1 CA
...----"---
... o o Finalmente, en el caso de una solucin negativa, no hay forma de llevar a cabo
acciones en el modelo concreto para 'simplificar' la ecuacin propuesta, en ningu
no de los dos modelos, como por ejemplo en: 4x + 6 == 2x. Esta ecuacin s puede
mientras que en el modelo geomtrico, es necesario darse cuenta de que basta representarse tanto en el modelo de la balanza, como en el geomtrico, pero en am
con superponer las eas correspondientes a los trminos de grado uno, sin bos casos, las acciones de simplificacin 'dentro del modelo', conducen a situacio
realizar ninguna accin sobre las correspondientes a los trminos constantes, nes que, en el 11 ivel concreto, carecen de sentido, como pueden ser reas o pesos
para poder plantear la ecuacin simplificada, .e.; cn este caso la transferencia igualados a cero y que en sus representaciones 'concretas' o grMicas no lo son.
del uso de un modelo a una nueva modalidad de ecuacin no es trivial.
Cx+ D 6. DISClISION FINAL

De: Ax+ B == ex a: Ax+ B
.--A ---l t----- e ---1 f-~A_

El modclaje y la cnsciianza del lgebra
Los resultados obtenidos en esta parte del trabajo permiten afirmar que la rectifi
- cacin tanto de los:errores de sintaxis algebraica, como lasvicisitudes operatorias
que se presentan en medio de procesos complejos de resolucin de problemas o
1 ;----A --+'c~\ ,", ~A--'"
1 I---,A --+-C-A;....,
ecuaciones, los cuales se generan durante el. aprendizaje del lgebra, no pueden
T '77T77TT/77r- 7T7~-,
dejarse a la espontaneidad con que los nios hacen liSO de los primeros elementos
7
que se les proporciona para incursionar en el terreno del lgebra, ya que las lr:i
yectorias CJt:e trazan esos desarrollos espontneos no sc dirigen hacia lo que la
,-_,,~-t----- ell~cilal1Zn "el !gt:bril pretcnde lograr; por elfo, preeisamentc, esa rectificacin es
tarea de la c:lseallza. De modo que si se piensil en la introdU.:cill de ciertas 110
ciones nlge'Jraicas por medio de modelos (incluido el modelo sintctico), cs con
~"da: veniente te:ler en mente algunns de las principalcs compollcntes del
\C A]x=:B (C-A)x B-D Elmodelaje tiene dos componentes fundamentales, una, la de la traduccin,
por medio de la cual se ies dota de sentidos y significados en un contexto ms

108 ~ Aspectos Tericos del lgebra Eucativa e CapitUlO ocho
,. 109
'concreto' a los nuevos objetos y operaciones que se introducen, mismos que apa prcc samente, lo que escncialtnente se intenta enset1ar, que Son conceptos y opera
cio/les l/l/CHIS.
recen en situaciones ms abstractas; es decir, mediante traduccin, a dichos
tos y operae iones se les relaciona COI~ elt1.mentos de una situacin' concreta', sta
[sta especie de dialctica entre los procesos que corresponden a las dos
es un estado de cosas que representa, a su vez, un estado de cosas en la situacin
componentes del modelaje, tendra que ser tomada en cuenta por la enseanza, la
ms abstracta (en el caso del modelo'geomtrico, la igualdad entre reas o magni
cual dcbiera tratar de desarrollar armoniosamente los dos tipos de procesos, de
tudes corresponde a ulla igualdad entre expresiones algebraicas) y a partir de lo
modo que uno no obstruya al otro y viceversa. En efecto, a partir del ;nlisis de
que ya se sabe en el nivel ms 'concreto' acerca de la resolucin de tales situacio
los casos aqu presentados, es claro que esta es tina tarea de la enseianza, dado que
nes, se introducen operaciones, las cuales, aunque se lleven a cabo en lo 'cO/lcre
ese segundo aspecto del moderaje, el del rompimiento con las nociones y opera
lO', se pretende que tambin se realicen sobre los objetos correspondientes del
e iones <lnterores. CIl 1;ls que se apoya la introduccin de los lluevos conocirn icn
nivel ms abstracto; por ello, se hace liecesaria una traduccin de ida y vuelta de
tos, es un proceso que consiste en la negacin de partes de I; semntica del
un contexto a otro. para que sea factible la identificacin de cada operacin del
modelo; estas negaciones parciales tienen lugar durante la transferencia del uso del
nivelllls abstracto con In correspondiente en ell11odelo 'concreto'.
modelo, de tilla siru;cin de problemas a otra (en el caso del moclelo geomtricc,
Una s<:gund,l componcnte dcl l11odcl;tje l'S la sepal'acin de los nuevos ob sc trat(l de una transferencia de su aplicacin ele ulla modalidad ele ecuacin a otra)
y o.H:raciones de los sig,nlicados ms 'coneretos' con que fueron introduci p~''J, cuando esta generalizacin en el uso del mmldo qUL'Ja a C:\pCllS;, (h:1 dCSil
dos; es decir, el modelaje tambin pretende lo que Mt pretende desde un principio, fmllo espontneo por parte del niio, las ncgacioncs parciales puedcn darse en
que es desprenderse de la semntica del modelo 'collcrew', ya que, a la postre, lo partes esencialcs del mismo (en el modelo geomtrico. se niega I; presencia y la
que se quiere lograr, no es resolver tina situacin que ya se sabe que se puede re de la incgnita); es por ello, que se hace nccesuia la intervcncin con
solver, sino encontrar las maneras de resolver situaciones ms abstractas, vi;: ope cnseianza en el desarrollo de estos procesos ele dcsprendim cnto y negacin del
raciones ms abstractas. Esta segunda componente es un principio motor que modelo, a fin de encauzarlos hacia la conslruccin de las Ilucvas nocioncs.
orienta la funcin del modelaje hacia la con3truccin de una sintaxis extra modelo.
El traslado de la problemtica semntica versus sintaxis algebraica a un ni
El estudio aqu rese'lado muestra que el dominio de la primera de las COITi
vel de ncciones del modelaje, permite cerrar distancias entre la enseiianza y dicha
~,-)1entes de! 1110delaje (la traduccin) puede debilitar o inhibir el desarrollo de la
problemtica, ya que, mediante el anlisis de esta interaccin (1 este otro
,,! e" el caso de sujetos que, como VI, logran un buen manejo del mo
ni descubierto fenmenos didcticos, que seialan C0l110 necesaria la inter
'o", pero que dlObido a e!;o, desarrola:~ tambin una tendencia a per
vencin de la cnscilanza en momentos claves de los procesos que se dcsenc!dcnan
"c.cr"; ,;~ogresar dentro de cse contexto; c~te ;;::claje al modelo va en contra
en los inicios de la adallisiciq dcllenl!uaie algebraico.
;a el,ra T.GOnclltc, la de la abstra:c:()1l de S ,',;jcracioncs hacn un nivel sin-
la ;':P,;:1C ll11 rO'l1 D 111 e:" '": la SC"l:1n: ca de! lilOde!o 'concreto'.
sr, ,213IT,:ento sobre Il,C.' .. c.in t; ins dos componentes bsicas

le dl' lt ter, l
,1~~.'-'",,,'n del s': el>' pues an en casos de tenden
.le '::11, :! de iv1t. se g, ;n, dur,,; "i procesos de abreviacin de
,O! ( Je gr: terl~'" . i entre la situac. ;;,')[1 concreta y
e , L ot\~ me:! " ;occsos de abst(accin de las
. s en " , (1 (~ .~ :re; _. Isa de 110 contar, en ese pe
" ,; df~ :!ltar los rcsu!tCidos o estados
,e 11H', 'ata de unil deficiencia en la
e I~' .
.,a'; ",~:'::(}l1es nntc seA; ons,' una especie de insuficiencia

~. ,:1 desarrollo cspontneo por
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EL MnODO
2.1. Aspectos de la ftnomtnologra
. Empec con un ejemplo para usarlo como tema concreto al que puedo
. recurrir al explicar mi m~todo. Elegl "longitud" porque es, a la vez, un tema rico y
relativamente fcil.
En primer lugar, qu indico con los trminos "'fenomenologra'"' y
"'Cenomenologra did~ctica"1 Desde luego no me refiero a "fenomenologra" en el
sentido que puede &er extrafdo de los trabajos de Hegel, Husserl, y Heldegger o
Aunque la interpretacin ms dara que puedo imaginar es la que aparect' usando
el ejemplo del capitulo 1. lo que seguir hadendo con otros ejemplos en los
siguientes capftulos, sin embargo merece la pena intentar dar algo similar a una
delirucl6n.
Comienzo con la anUtesis -si realmente es una antftesis- entre
nouml!'nOIl (objeto de pensamiento) y phaillOmeltOfl. Los objetos matemticos
Hans, F., "El mtodo" y "Fracciones", en Fenomenologa cjidctica son noumena, pero un trozo de matemticas puede ser experimentado como un
phainomellon; los nmeros son noumena, pero trabajar con nmeros puede ser
de las estructuras matemticas, Luis Puig (trad . notas e
un phainomellon.
Introduccin), Mxico, Departamento de Matemtica
Educativa-Cinvestav-IPN, 1983, pp. 1-6 Y 7-54. -Los conceptos, estructuras e ideas matemticas sirven para organizar los
fenmenos -fenmenos tanto del mundo real como de las matemticas
asunto que he ilustrado en el pasado con muchos ejemplos'" Por medio de las
figuras geomtricas, comO tringulo, paralelogramo, rombo o cuadrado, uno tiene
~xito organizando el mundo de los fenmenos de los contornos; los nflleros
organizan el fenmeno de la cantidad.' En un nivel superior el fenmeno' dI'! la
figura geomtrica se organiza medante las construcciones y demostraciones
geomtricas, el fenmeno "'nmero" se organiza mediante el sistema deCimal.
Asf, se va subiendo en matemticas hasta los ms altos niveles: una abstraccI6n
continuada da un aspecto similar a los fenmenos matemticos bajo un cC:1cepto
. -grupo, cuerpo, espado topolgico, deduccin, induccin, etc. .
La fenomenologfa de un concepto matemtico, de una estructura ma
temtica o. una idea matemtica significa, en mi terminologa, describir este
noumenon: len su relacin con los phainomena para los cuales es el medio de
organiziCin, indicando cules son los phainomena para cuya organizaci6n fue
creado y a cules puede ser extendido, de qu manera acma sobre esos fenmenos
como medio de organizaci6n y de qu poder nos dota sobre esos fenmenos. 51 en
esta relacin entre noumrnon y phaillomenon subrayo el elemento didctico,
esto es, si presto atencin a cmo se adquiere tal relacin en un proceso d
ensenanza-aprendizaje, hablo de la fenomenologra diddctca de ese noumenon
Si reemplazara "proceso de ensenanza-aprendizaje" por "crecimiento cognltlvo"
...... Puede deberse a un mero aidente que los nombres dejos fabricantes ms pretenciosos de ~1'~cMr.
UI Inlnlellgble de la filooolt& alemllIla -Incluido H,:bermas- emplc.:en por H1
o:lo. .0 f.,fltmliltlc. lIS ItrI fduCIlllotlld TQ$k, en pnrlkuilll' .:npftulus I! y XVII.
Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino } f'(&

$erIa fenomenoLogla J l.! I:'~ 'o. 1;., UlI 1" ~;,>v UI.: ,;U:>t:/idll",'
gClll'IIL4,
huje' -- ?or -t.." en 1_ "'I"'oria'" ~~ L:norr"-~''lgfa /,;, """;((1.
-1empl~~- con seguridad: que lo que tI hizo es Importante y merecc:a ena. sc.'r apren-:!ido.
.n{ rresto llteri, ro pi !Stlgl. form lue
( npre estoy mteresaao por 1", umomenOlugH' de !Os noumena matell' '
nos demos cuenta de todas las cosas que los nl/\os deben a '. Si observo qu
,,~,que la te~lnologfa puede ser ampliada a otras clases de noumena.
ingenia la gente para enael\lIr ft los nil\os, me siento Inclinado a llamarles la
2.2. El papel que desempeflAn los ejemplos atencin: no te esfuerces, simplemente mira, ~t al alcance de tu mano.
, El ejemplo de fenomenologfa con que comienza el captulo 1 era, cla Por qu la gente no busca tales cosas simples, que merecen tanto la pena ser
ramente, una relacin construida a postuiori entre el concepto matemtico de aprendidas? Porque la mitad de ellos no se preocupa 'de las cosas que piensan que
longitud y el mundo de los objetos de los que se puede predicar la longitud, son tonterfas, mientras que los que se preocupan temen parecer tontos si lo
muestran. W((diilg and Sowing est lleno de historias simples como sas. Las he
estructurado mediante la operacin de composicion, e. la longitud se interpret contado en conferencias. No me preocupa que una gran parte del pblico
en ese mundo como una fundn. No analic cmo llegu a esa fundn. Aunque interprete mI discurso como senil, con tal que, con mi ejemplo, una peque.l\a
esto era Indispensable, lo omitr porque tenCa que abordar esa cuestin en la parte del pblico se anime a hacer lo mismo que yo -esto, clalo est, ~quiere
seccl6n ,de fenomenolgica didctica y queda evitar repeticiones. Pero, como
coraje. '
con.secuenda, la seccin de fenomenologfa didctica contiene ejemplos de pura
'fenomenologfa, tales como la seccin 1.1S sobre las aplicaciones de congruencia y 2.3. Enactivo, ic6nico, simblico
las secciones 1.18-19 sobre flexiones. De la misma manera, en lo que sigue no
separar con nltldez fenomenologfay fenomenologfa didctica una de otra. Como Antes us la trfada de Bruner ~enactivo, simblico, lenico"'. Bruncr sugiri
he prometido en el prefacio, no voy a sacrificar la legibilidad a la sistematicidad. tres formas de transformar las experiencias en un modelo del mundo: las
representadones enactiva, lenica y simblica. Y distingue fases de crecimiento
Dnde busqu el material requerido para mi fenomenologla didctica de las cognitivo, que corresponden al predominIo de una u otra de ellas.
estructuras matemticas? Apenas pude apoyarme en los trabajos de otros. He
aprovechado mis conocimientos de matemticas, sus aplicaciones y su historia. El esquema de Bruner puede Sr til. Ha sido asumido por otros y su, campo.
S c:6mo han nacido las ideas maternatkas o cmo podran haber nacido. De un de aplicacin ha sido extendido, en particular, hacia la adquisicin de conceptos
anlisis de los libros de texto, s de qu manera juzgan los didactas que pueden en los procesos de aprendizaje, en la que se distinguen fases similares. Ms tarde
apoyar el desarrollo de tales ideas en las mentes de los estudiantes. Finalmente, explicar mis objeciones a la idea de la adquisicin de conceptos como tal, aunque
por la observacin de I~s procesos de aprendizaje, he logrado aprender un poco no me opondrfa. a la ampliacin de la triada de Bruner a la adquisicin de
sobre 10$ procesos reales de la constitucin de estructuras matemticas y la conceptos. Enrealidad, en el trabajo de I3runer hay un ejemplo que muestra cmo
adquisicin de conceptos matemticos. Un poco --esto no promete mucho y los tres modos de representacin pueden ser aplicados a la adquisicin de
desde el punto de vista de la cantidad no es muc;ho, desde luego, lo que yo puedo conceptos: cnactivamente el nudo en hoja de trbol es una cosa que est anudada,
ofrecer. Ya he contado unos cuantos ejemplos de dichas observaciones y icnicamen te es una figura' para ser observada, y simblicamen te es algo
continuar en la misma Irnea. No pretendo que en esta o aquella edad, esta o representado por la palabra "nudo", tanto si est acompanado por una definicl6n
aquella idea se adquiere de esta o aquella manera. Los ejemplos estn ms o menos rigurosa, como si no. .
encaminados ms bien a mostrar que se necesitan procesos de aprendizaje para
cosas para las que no esperaramos que se necesitaran tales procesos. En el primer Hay una broma harto conocida: preguntar a la gente qu es una escalera de
capItulo, mostr a un niflo enfrentado repentinamente a la necesidad de dife "caracol". Todos reaccionan del mismo modo: hacen subir su dedo Cndice por una
renciar -grande'" segn varias dimensiones, a un nit\o ubicando "'lejos" en el escalera de caracol imaginaria. Por supuesto que, si fuese necesario, serran capaces
contexto de "'largo'" y i\;>rendiendo acerca de la conexin entre "medio" y "en de dibujarla. Significa eso que estn en la fase enactiva o en la icnlca? Desde
medio". Voy a at\adir otra historia, que ocurri unas cuantas horas despus del luego que no. Para el concepto en cuestin poseen un sfmbolo -las palabras
evento en el que "'medio y -en medio" estaban unidos uno al otro:
H
"escalera d caracol"'- aunque, si hay que producir una definicin, van a
encontrar: ms o menos dificultad en pasar de la representacin enactiva o !cnlca
La hermana (3;3) de Bastim (5;3) rompe piezas de espuma de plstico en trozos pequeftos, que ella a la simb6lica~
Dama IIJda. Basrian se pone aJl:>cer lo mismo ain ella. toma uro trozo rectangular y lo parte poco
m4s o menos l!!'I dos mitldes, coloca.uro mitad sobre la otra. 1:15 rompe juntas y repite lo mismo COI1 un Consideremos el concepto numrico "tres" y el concepto geomtrico "'recto"'.
comb-inad6n de tres pisos -la ru:u1a pieza ya era suficientemente pequel\a.
Antes de que el nil'lo domine esas palabras, puede tener familiaridad con lo que
No s 'dnde tendrfa que situar esta observacin: si la tendra que clasificar significan: aplaudiendo con sus manos tres veces y dirigindose en trnea recta
como matemticas, pongamos geometrra, o si pertenece a la conducta cognitiva hada un objetivo, si se le sugiere (fase enactiva); apartando las fichas con tres
general. Relato esta obSrvadn porque pienso que es una de las ms importantes
que jams he hecho porque me dio una leccin sobre qu es observar. No !; si la S/udi~ ir! Cogni/irx Growth (EdilN by J.5.Bruner), Toward a Theory of lnstruction. 1966. pp. lO
edad de 5;3 es temprana o tardCa para esta forma econmica de romper; no s si 11.
I
(!"! 3
c...n 2

. '~!'" tres r rect,'" ~ji\dl' '!Ias ' c6n t>mln ::lal"~ _.:greij io pl decir 1 sid, nflue ~e la ( .na
trq( !cto) significa que est en la fase simblica, ya que "tres", corno palbra .. particular la filosoffa de las matemticas- Jo que ha creado : significado
u~oolo del concepto tres (o "'recto" lo es para recio). Pero tambin los tr del concepto de nmero, del concepto de espacio y, por la vfa abIerta, del concepto
puntos en el dado pueden ser un smbolo: por ejemplo, jugando nI Juego de la de grupo, del concepto de cuerpo y del concepto de conjunto, etc. En cualquier
oca. Un nii'lO que cuenta Inteligentemente est en la fase sImblica, Incluso si ese caso, la confusin ha estado en funcionamiento durante mucho tiempo y ha sido
Contar se acampana con el desplazamiento de las cuentas de un baco. Sumar en reforzada enormemente por la "matemtica moderna" y por una mosofra
el baco es enactivo slo momentneamente. Tras la primera experiencia, Se racionalista" de la enset\anza de las matemticas (y de otras materias), que de
convierte en simblico, aurique el simbolismo difiere del de los guarismos es ningn modo est Justificada por ninguna fenomenologra. Es la filosoHa )' l
critos. Los nmeros romanos son tan simblicos como los arbigos. Muescas y didctica de la adquisicin de conceptos, de antigua reputacin y renombre, que
cuentas para indicar nmeros pertenedan a la fase simblica, antes incluso de que ha ganado nuevo peso y autoridad en nuestro siglo gracias a nuevas formula
se Inventaran las cifras --son tan simblicas como los nmeros romanos y ciones. En el mtodo socrtico tal como lo ejerda Scrates en persona, las
arbigos. El cajero del supermercado que escribe en la caja registradora cantidades esquinas amadas de la adquisicin de conceptos habran sido limadas, porque,
de dinero n<;> est atareado ni enactiva ni ic6nicamente. Un nino pequet\o que desde su punto de vista, la adquisicin era una re-adquisidn, el recuerdo de
hace palmas con sus manos con alegda expresa sus sentimientos simblicamente, conceptos perdidos. Pero en la prctica general el doble significado de concepto ha
incluso si an no puede pronunciar la palabra "alegra". Ya en la guarderfa, los estado fundonando durante mucho tiempo. Lo nico que han al'ladido unos y
n!l'os aceptan un dibujo de una posicin de baile en el que los bailarines estn otros sistemas de aprendizaje estructural ha sido unas bases tericas y unas
representados por trazos en vez de por maniques. Si as puertas de los servicios formulaciones ms o menos ingeniosas. Para tener un cierto X concebido, se
de hombres y mujeres .se distinguen por placas con figuras de pantalones o faldas, enserta, o se intenta ense!\ar, el concepto de X. Para tener nmeros, grupo'-,
esto no significa que el decorador Imaginara que los usuarios se hallan en la fase espacios vectoriales, relaciones concebidos" se inculcan los conceptos de nmero,
lenica; lo hizo as porque esta diferencia est simbolizada diferentemente en los grupo, espado vectorial, relacin, o, mejor dicho, se intentan inculcar. Es bastante
cientos de lenguas que la humanidad habla y escribe -adems, las mismas placas obvio, de hecho, que a las edades en que se intenta, esto no es factible. Por est\,
son ya smbolos. razn, entonces, se intenta materializar los conceptos desnudos (en un
"embodiment"'2). Sin embargo, esas concreciones son usualmente falsas: SOI"\
Con estos ejemplos intento decir que en situaciones de enset'lanza demasiado bastas para reflejar los rasgos esenciales de los conceptos que tienen
aprendizaje, que son nuestro inters principal, la trada de Bruner no ayuda que ser "'embodied", incluso si, mediante una variedad de "embodiments", uno
demasiado. El dominio de aplicacin de Bruner es la psicologfa de los nif\os muy desea dar cuenta de ms de una f!lcet!l. Su nivel es demasiado bajo, muy por
pequel'los yen ese perrodo pueden ser dotadas de sentido. debajo del concepto que se persigue. Didcticamente esto significa que el carro va
delante del caballo: ensel\ar abstracciones hacindolas concretas.
VI-S. lA adquisicin dt CO/lCtptos y la ccmstitucin de objetos mentales
Lo que una fenomenologa didctiea puede hacer es preparar el enfoque
2.4. Me gustarla subrayar otra idea, ya subrayada en mis publicaciones anteriores. contraro: empezar por esos fenmenos que solicitan ser organizados y, desde tal
Empezar con un anlisis semntico del trmino "'concepto". Si discuto, por punto de partida, ensenar al estudiante a manipular esos medios de organizacin.
ejemplo, el concepto de nmero de Euclides, Frege, o Bourbaki, Intento Se ha de pedir la ayuda de la fenomenalogra didctica si se quiere desarrollar'
comprender qu es lo que estos autores tenan. en mente cuando utilizaban la planes para nevar a cabo un enfoque de ese estilo. En la fenomenologfa didctica
palabra "nmero", Si Investigo el concepto de nmero de una tribu de Papes, de la longitud, nmeros, etc., los fenmenos organizados por longitud, nmero,
intento Informarme de lo que los miembros de esta tribu saben acerca de los etc., se muestran lo ms ampliamente posible. Para enset\ar grupos, en vez de
mlmeros y qu hacen con ellos; por ejemplo, hasta cunto p.ueden contar. empezar por el concepto de grupo y andar buscando materiales que hagan
concreto ese concepto, se debeda buscar primero fenmenos que pudieran'
Me parece que este doble significado de "concepto'" tiene origen alemn. La compelir al es~uaiante a constituir el objeto mental que est siendo matematizado
palabra alemana para concepto es Begriff, que, etimolgicamente, es una por el concepto de grupo. Si en una edad dada dichos fenmenos no estn 2t
traducd6n del latn ....conceptus.. y tambin de "'comprehensio", por lo que puede disposicin de los alumnos, uno abandona el Intento -intil- de inculcar el
significar tanto "concepto" como "comprensin (slmpattica)", "'Zahlbegriff"
puede significar entonces dos cosas, concepto de nmero y comprensin del concepto de grupo.
mlmero; "Raumbegrlff", concepto de espacio e Intuicin geomtrica;
"KunstbegTlff", concepto de arte y competencia arUstical
En realidad, tambin en otras lenguas "conce'pto'" se deriva de una palabra
En el sentido de la epistemologa de los conceptos a priori del siglo XVIII.
, que significa comprensin (Ingls, to CO/lCtive; francs, concevoir l ), que, sin
2He dejado t1'f!bodimcnl sin traducir para res:llmr an mis las comillas que le pone r.,.euderlthal. La
embargo, no tiene la fue:za que induce a equvoco que tiene la palabra alemana
traduccin usual al cas!ellano no el blubarismo MconcretLud6nM (b~rbarl<mo que, ad",.,ds, pierde el
cuerpo o la carne que contiene la palabra Inglesa y que podrra conservarse con 1.')5 castellanas
'corpomzad6n' o 'encamad6n1. Freudenthal hace rellm:mda. entre otros, Ojenes y sus materiales,
~ Iy en eisteUano, col1Ct:blr., que pretenden ser COI'I<:q'tos abstractos Il\alerl~liz.:dos, a los que se ha tlndo cuerpo.
c..n
en 4 5

~~ra este enfoque contrario he evitado el trmino adquisici611 de con".
Intencionadamente. En su lugar hablo de la constitucin de los objetos ment'
lo que, desde mi punto de vista, precede a la adquisicin de conceptos, y puede ser
CAPTULos (
altamente efectivo, incluso si no le sigue la adqulsici6n de conceptos. Con FRACCIONES
respecto a los objetos mentales realizables geomtricamente (cuadrado, esfera,
paralelas), es obvio que la constitucin del objeto mental no depende en modo 5.1-2 El t(tulo
alguno de la del concepto correspondiente, pero esto es igualmente cierto para
aquellos que no son realizables geomtricamente, como nmero, inducdn, 5.1 No es un lapsus -"fracciones" en lugar de "nmeros racionales positivos" en
deduccin ..., (o que lo son ms diffcilmente). El lector de esta fenomenologra el titulo del capItulo. Esa terminologra parece pasada de moda. Para el punto de'
didctica debe recordar que vemos los IIOUl/1ena en primer lugar como objetos vista actual; los objetos propiamente matemticos de los que se trata aqu son los
mentales y s610 secundariamente como conceptos, y que lo que mostraremos es el nmeros racionales. Este punto de vista es correcto, como una consecuencia de
material para la constitucin de objetos mentales. El hecho de que manipular cmo el matemtico Interpreta sus frmulas. Si a y b son nmeros,
objetos mentales preceda a hacer los c'onceptos explkitos me parece ms impor
tante que la divisIn de las representaciones en enactivas, k6nicas y simblicas. Q+b no es la tarea "atladir b a a",
En cada caso particular, uno deberla Intentar establecer criterios que habrlan de
satisfacerse si un objeto tuviera que considerarse como constituido mentalmente. ms bien es un nmero de nuevo, a saber, la sumil de a y b. Si esto se entiende,
Para "longitud" tales condiciones podrlan ser
3+2 es nuevamente un nmero,
Integrar y diferenciar mutuamente adjetivos que indican longitud, con que puede ser es<:rito "5", ms brevemente; aunque, si se prefiere, puede escribirse
"largo, corto",
".g" tambin, o IOglO lOS.
comparar longitudes mediante aplicaciones de congruencia y flexiones,
Enton<:es
medir longitudes mediante mltiplos y fracciones simples de una unidild
de medida, . 3+2",5
aplicar orden y aditividad a I?s resultados de medir y no debe ser leIdo
aplicar la transitividad de comparar longitudes. si a!'lado 2 a 3, obtengo 5
2.5. En oposicl6n a la adquisicin de c.cnceptos mediante "embodiments" sino

concretas he colocado la constitucin de obj~tos mentales basada en la fe
nomenologra. En la prImera aproximacin, las concreciones tienen un significado 3+2 y 5 son la misma cosa
transitorio. La divisin del pastel puede ser olvidada tan pronto como el
estudiante domine las fracciones algortmlcamente. En contradiccin con esta tambin formulado a veces como
aproxlmacl6n, el material que sirve para la constitucin mental de fracciones, "3+2" y H5" son nombres diferentes de la misma cosa,
tiene un valor duradero y definitivo. "Primero lo's conceptos y despus lu
apllcadones", como ocurre en la aproxlmacl6n por adquisicin de conceptos, es tal como, por ejemplo,
una estrategia que est virtualmente Invertida en la aproximacin por
constitucin de objetos mentales. ~'.~sterdam" y "capital de Holanda"
son nombres de la misma cosa.
A derecha e Izquierda del signo Igual, aparece el mismo objeto. De la misma
manera en
2 .. 6
-...
....... 3 6 9
U1
-.f se habla una y otra vez de la misma cosa, s610 que representada de varias (armas,
F1~be!n los llama Intuldorles, urul p~lnbra qu~ Intento <!vl!:lf porque puede signific;r t~n!o visl6n y esa cosa es un nmero' racional. Bien, uno puede preferir la forma !,
3. y, en
Intom\a romo ilumlnadon"".
6 7
Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino '~"

. ,
',',
hturrubiartes@beceneslp.edu.mx ~~
g!t
. q
para cada nmero racional, la expresi6n por medio de una fraccin e{ll
merador y denominador tienen mximo comn divisor 1, la fraed'"
Es mi intencin presentar lu fracciones en su
fenomenolgica -slo espero no ahogarme en este ocano. ~
'la riqueza
slmp lficada; como se:prefiere para el nmero 5 la expresi6n 5 antes que 3+2, 10S~
etc., aunque las otras son Igualmente admisibles. Hay, de todos modos, una 5.3 Las fracciones tri el lenguaje cot1iallo
diferencia: "S" no es s610 el nombre preferido del nmero 5, es el primer nombre,
el nombre con el cual me ha sido presentado, y bajo el cual lo conod, mientras 5.3.110 mitad de (por analogra con Igual de, el doble de... )
que ".3+2" y "10-5'" son alias con los cuales lo puedo llamar tambin. Sn embargo, seguido de
~, es slo el nombre ms simple de cierto nmero 'racional, e induso yo no
.., largo, pesado, viejo,
podrfa decir de muchos nmeros racionales bajo qu nombre los conod por
primera vez. ~sta es la raz6n, pues, por la que las distintas expresiones compara cantidades y valores de magnitudes 2
fraccionarias del mismo raclonal viven mucho ms sus propias vidas, y por la
que se las ,conoce con un nombre especial: fracci6n. Menos usual es
Pero sea lo que sea lo que uno sienta sobre ello, el objeto matemtico que un tercio de, dos tercios de
importa es el nmero racional ms que la fracci6n. No obstante, puse la palabra ...,Iargo, pesado, viejo, ..
"fracciones" en el tftulo, y lo hice intencionadamente. Las fracciones sor el
recurso fenomenol6gico del nmero racional - una fuente que nunca se s'eca. 5.3.2 dos y U1I tercio veces del
"'Fracci6n" --o lo que le corresponda en otras lenguas- es la palabra con la que
entra el nmero racional, y en todas las lenguas que conozco est relacionada con ., largo, pesado, viejo, ,..
romper: fractura. "Nmero racional" evoca asociaciones mucho menos como si fuera una extensin de
violentas: "racional" est relacionado con "razn", no en el sentido de la razn l
sino en el de proporcin, de medida -un contexto aprendido y mucho ms el doble de
aprendido que "fracd6n". .. , l,rgo, pesado, viejo, .. :
5.2 En realidad, las fracciones tienen mucho que ver con razn, y yo dudaba sobr~ Pero
si deberfa colocar la palabra "Raz6n" bajo "CapItulo 5". No.como un substituto de
"'Fracciones" sino como tema que mereda prioridad -prioridad por razones un terdo veces de
didcticas, pero tambin por la propia exposicin. Aplac "Razn" para el caprtulo ., largo. pesado, viejo, ...
6, aunque lo anticipo repetidamente en el presente capItulo. Desde el comienzo,
he luchado con problemas de prioridad mientras escribfa este libro, y slo puedo a duras penas puede ser considerado como perteneciente al lenguaje cotidiano. '
esperar que el datlo causado por esta lucha sea soportable. De hecho, le he dado la
Vuelta al presente capftulo varias veces. La abundancia de fenmenos que se
dominan con fracciones y razn es lo que causa el problema. Para escribir una
fenomenologfa tengo que prestar atendn a todos estos fenmenos; .organizarlos 2 En I.ngls, estas frases comparatlvlI5 H forman con lIS: h41f lIS, cqwtlly ItS, lIDIa aJo Yo 1115 he
demasiado sistemticamente puede significar simplificarlos tanto que ponga traduddo 1/1 mllllll. de, 19uzl , d doble de, porque en cutellal;lo se dlce -el doble de largo o -igual
trabas a la tarea fenomenol6glca. . de largo". Esto hace desaparecer la distl.nd6n que Freudenlhal subraya entre hA,}' /lS, que ~pvece
aqul, y el MIf of, que.lntroduce en 5.3.3, ya que ambns expresiones I.ngletu hay que trlldw:".rllI5 al
No se puede negar que la didctica de las fracciones est caracterizada por castellano por "la,in!thd de-. H:ly sin embargo en ClIStetlomo otrll expresin comparativa que no t!.-ne
equlvalenll! en In&II!s y que habra que IOmn,r en cuenta en un anlisis fenomenolgico de las lracdones
tendencias unificadoras. Por regla general, los nmeros naturales se enfocan en el lenguaje vernculo casteliano: me refiero a 13$ expresiones con -veces- que ulillzan romo
desde varias perspectivas. Cuando llega el turno de las fracciones, se supone que conectiva -ms-, como, por ejemplo, -dos veces ms largo que-o Esta expresl6n. que es equivalente a
los alumnos estn lo suficientemente avanzados como para quedarse satisfechos -el doble de largo que- y traduce tamblm por tanto la expresi6n I.nglesa -twlee as long as-, es la
COn un nlco enfoque desde la realidad. Desde mi punto de vista, este supuesto nlca que queda disponible cuando se avanu en la serie de los nmeros y dt'jan de existfr 10$
errneo es la razn por la que las fracdones funcionan mucho peor que los multiplicativos -doble, -tripie-, elc. y presenta la dificultad de usar la ~labta adlt.iva -ms- en
,nl:imeros naturales y por la que mucha gente nunca aprende las fracciones. una expresl6n con significado global multiplicativo.
3En Ingls, lroo 11,,4 11 IhIrd /mt'S U: he conservado el dt en la traduccl6n castellana para que pueda
verse este subapartado como contlnuad6n del anterior. En castellano, 111$ expresiones como ~ta
Inglesa se corresponden ron I~s que he indicado en la nola anterior. ms que extender -el doble de
como aqu. 111 expresin que se extiende es -dos veces ms l:u'go que- a -dos ve<:es y media 111l1s lar~
;...... t En Ingll!s los dos sentld~ de la palabra c3stell~na 'razn' se expr~n con pJlabras distintas: ra/io que-, por ejEmplo. .
(')'" y f'n"',,; ,atlo.u,1 viene de 'litiO y no de rcaSi,". En la jerga cilstellana de In po!ftka y la televisin En mucha.s otras lenguas p<x:!rf3 aJ'uIdir wpequet\o-, *corto y -poco- a ~ta U~tll. [por ejemplo,
00 el barbariStl\O t'lltio est substituyendo" rt1Z", por motivos poco razonables. -pequet\oW y -corto en l".astellano. (NO~3 del traductor)l
8 9

-------
r j la mi/adde, un tercio de, UII cuarto de ... c; coger m veces n caOlcas (mtI ;;mcas)
llevar m veces una varina de medida Cm veces de largo)
'.
describe'una cantidad o un valor de una magnitud por medio de otra. El artculo
indefinido o definido aflade matices girar m veces la llave en la cerrildura,
m veces alrededor del reloj, la pista de carreras, la Tierra,
.",un (un0 4), el rodar m veces una rueda,
mitad de, tercio de, cuarto de ... oscilar m veces adelante y atrs.
un el
pastel, camino, viaje, hora, librl, dnero, milln ... En un momento determinado se permile que m sea una fraccin. E:.ta.
extensin lingOfstlca se entiende m;\s fcilmente si m es un nmero mixto:
Como lo hace
2 veces de largo
'un (uno), el
mitad de, tercio de, cuarto de... lleva a
siete
pasteles, horas, libras, millones ...

2t veces de largo"',
Se pueden formar mltiplos

~ veces de I:ugo'
dos tercios de, tres cuartos de...
un (uno), el parece innatural, pero el nmero entero en
pastel, camIno, viaJe, hora, dinero, milln ...
53.4 la mllad de un... , la mitad del

'2i veces de brgo
se usa En el mismo sentido.
sugiere que esto significa
5..3.5 Del nombre o guarismo al nmero de medida expresado mediante

nmeros
2 veces de largot y t.
1 2 1 En procesos cclicos o peri6dicos de otro tipo
i . i . 5 . .
m, kg, 1, seg, botellas, millones. '2.1 vez, i1 vez, i2 veces)
I
5..3.6 Un extrat\o fenmeno -creo que en todas las lenguas- es pueden ser auto-explicativos sin nmeros enteros. En
vez o veces
tras las fracciones. En la seccin 5.3.2 ya nos lo encontramos
t vez, rodar 2 veces la llave en la cerradura,
!3 v~.!; ~!3 veces alrededor del reloj, pista de carreras, TIerra,
... vecesdeS...
t v~z, j
oscilar 2 Vt'CeS adelante y atrs,

NVeces'" pertenece a la multiplicacin (d. secc;n 5.31). Con un nmero
nahtra! m aparece en t vez, rodar 25 veces una rueda,
hacer, sufrir, experimentar, esperar, m veces
la fraccin sugiere una accin cuya ltima 'fase ha sido' realizada s610
parcialmente. S esto se aplica a la accin de medir -por ejemplo al uso de una
algo, por ejemplo
dnta mtrica-,
.....
e.." 60 dos veces ms largo que" a ';dos veces y media m.is largo que-o
~..) En ingls puede usarse el artIculo Indefinido o el adjetivo Ortt'; en castellano la diferenciase
Q
'En castellano, pare<:e an ms lruutural extender la expresin veces ms ... que- 11 una fracci6n
d<!SV1l.Tll!<e al perderse la o de uno, pero tambin existen los femen]nos Ia" y "una". propia. por el choque violento entre una c:mtidd rnmor que la unidld como oper.lldor multiplicativo
SEn~tdbno.como ya h<! indicado en t.tna nota antO!'nor. ms a menudo ... Ve<:es ms Oo' que, N
y la p31abra rn~s.
10 11

l, t zt
veces de largo, veces de largo'
se hace ms daro como un proceso de ajustar una herramienta de medida

peridicamente, en el que la ltima fase slo se realiza parcialmente.
\. .! vez;
3
el otro es el proceso ddico o peridico:

<
2 veces alrededor del reloj;

5.3.7 La termlnplogra ms natural. es
3 veces.
t vez alrededor del reloj.
I ' Ms tarde abordar nuevamente esta cuestin cuando discu tamos la'
de... multiplcacin de fracciones.
y tambin
5.3.8. De otro modo
2
de... de o tIl , o entre, o pare

sugiere una fraccin en
aplicado a un
3 de (en, por) cada S (gente viviendo en las ciudades),
nmero, cantidad de objetos, objeto divisible, valor de una magnitud, 5delOO (5%).
35 millas por gal6n,
tal como
una escala de 1 a 1000,
7, , 30 canjeas, , un pastel, 5kg, una oportunidad entre cien, en cien, de den,
3 de 5 partes,
pero la aritmtica y las matemticas est~mejor servidas con un solo trmino. En

casos excepcionales las veces se reemplazan por de, como en En una mezcla
3 paquetes ,de 5 kg cada uno, 3 partes de sal y 2 partes de pimienta.
pero ste es un de dilerente al que sigue a una fraccin. En aras de uniformidad y 5.3.9 Una terminologra aparentemente ms fuerte
siguiendo unavteja tradici6n,
, cada tercer lote gana
veces reemplaza a de. cada quinto hombre es chino.9
En los libros de texto la mayor parte de las veces esto simplemente se prescribe: Parece que ste es el origen de los nmeros ordinales como medio de Indicar
denominadores de fracdones 10; contando 1, 2, 3... , 10 para separar el dtcimo ; toda
t vez significa t de. ,
esta "dcima" gente u objetos"forma juntos un (el) dcimo del total. As{, la
dtcima parte es de hecho la ltima de todas ellas. En una termlnologfa obsoleta
nueve partes significa 9/10, el resto que se deja si la dcima se separa ll . "'Diezmar"
En lo que precede, ,esbozbamos vfasnaturales desde
significaba orig,ip.almente contar dcimos y separarlos (para matarlos).
,
de a veas: .
un camino es desde
lilas conectivas inglesas que sellala Frcudenthal aqul son o/. 001 o/. In y lo.
9Traducdn literal de rrery thrd, t!Vt:ry jifih. En castellano no hay una expresin equlvalenle,
lI~e forzando un poco se puede usar sa en frases como -separa cada le:n:exo- o simlJares.
1 veces
I0La Real AcademJa de la Lengua CasleJl~na indica explkltamente que se trata de ordinales: -Los
n(LUlerDS quebrados 1/5, 2/6, 8/10... se expres<ln lingstiClmente con dos nwnerl!les: un cardinal en
v{a
funcl6n adjetiva que designa d nUffier:lldor del qu....tmldo: WI, dos, ocho, y un numernl ordin\! en fund6n
substantiva que designa el denomln.,dor: quill/o, ~::Io, ddl/w (EsborD de una IIUel'" gn:zm4tia de
2!3 la frngua tsplllloflf, !:spasa Calpe, Madrid, 1986, pg. 245.)
..... veces
' lIMEn espal'tot antiguo y clsico se deda tombin las dos parlts por las dos t~a:ras parlts, 1.$ Irts
en partes por 1115 t~ CUIlrli/$ pllrlts, .t.:., como en el p=je de Ce1'vanle'S: Consumln las UN parla ~
o a 111 had~ndJt (Q"lol~, 1, 1),- Esbozo d( U"Jf IlIJt:'t'a gr~m4ticJf d~ la T;UEUJl tSPllnola. Espas; Calpl'!,
M~drid, 1986, pg,246.)
12' 13
{'
. I
...
, 5 ~ fU
",u.r -...,L;
",. LA l.~ ....::101\ ,,""v.AO f.V"\\.. ,URAo(;:;r.:
~~t .JI tr El'r fd80s est~e ~jempl~~esatenar1a ~edida correcta.1 Idfa prest!r
atencl6n a mtodos ms primitivos. En la constitucin mental ~vdas las clases
5.4.1 Causar frllcdonl!s de magnitudes, repartir en partes equitativas me parece un eslabn importante.
-ms importante que lo que los psiclogos investigan bajo el nombre de
Ya hemos explicado cmo se dividen las magnitudes, con o sn resto. Para dividir conservaci6n. Que yo sepa, los psiclogos del desarrollo no han prestado ninguna
substancias, medidas por magnitudes, hay muchos mtodos disponibles: atencl6n a este aspecto. He observado muchas veces que de los 7 a los 8 at\os se es
fracturar 12 puede ser capaz de estimar una mitad O un tercio de un rea Irregular que hay que colorear;
Irreversible, o reversible, o meramente simblico.
mediante esta habilidad estn dominando una componente importante del.> .
objeto mental "'rea", mientras que el conocimiento de la frmula del rea de un
La igualdad de partes se estima
rectngulo, como el que exhiben nji'los entre los 10 y 12 at\os, no significa'
necesariamente progreso -por el contrario puede muy bien significar retroceso.
a ojo o por tacto,
Anteriormente subray la importancia de las transformaciones de composicin y
descomposicin para el desarrollo de las magnitudes como objetos mentales.
o por mtodos ms sofisticados. Uno de ellos es
5.4.2. Todo y parte

doblarlo en dos
Del modo ms concreto las fracciones se presentan si un todo ha sido O" est.
para partirlo por la mitad,
siendo
doblarlo en tres
rajado, cortado, rebanado, roto, coloreado,
para dividirlo en tres partes iguales;

en partes iguales, o si se
doblarlo repetidamente en dos y tres

experimenta, imagina, piensa
conduce a ms fracciones.
como si lo fuera. En este complejo de fenmenos voy a intentar una clasificaci6n,
ilustrada con ejemplos.
Los objetos pesados se parten por la mitad
El todo puede ser

pesando las partes en las manos o en una balanza,
discreto o continuo,
mientras se corrige repetidamente la falta de equilibrio. Similarmente definido o indefinido,
estructurado o carente de estructura,
comparar y corregi~
lo que quieren :.cr calificaciones extremas con una variedad de transiciones entre
desempet'ta su papel si en general una substancia medida por mlgnitudes tiene ellas.
que ser distribuida; por ejemplo; un Hquido en un nmero de VlSOS congruentes,
en los que se compara las alturas del Hquido. . La atencin p.uede ser dirigida a
Las figuras u objetos planos y espadales, asf como cantidades grandes, se
.,
una ~~he, un nmero de partes, todils lils partes.
distribuyen a veces con respecto al rea o volumen mediante el uso de

Las partes pueden estar
cOngruencias y simetrras;
conectadas o desconectadas.
por ejemplo, el pastel redondo en partes congruentes, que puede dividirse

El modo de dvidir puede ser
a ojo o por tacto,

estructurado o no estructurado.
la bolsa I
atencin .....
lueved~ .~
..... 12t..a fraccin romo resultado de fractur.lr est pre'Senti.'.en el nombre trodidonal '::lstellano para las
fracciones: quebrDdO$.
14 15

VVJ~ _"'" tres I,,,,",,~ recta~ ~.~ .ljada. . .llas (. ___ .cnlt ., )min palat . :grei) lo P' ded' \ sid 'nOuf' -'. de 17 1;1,,(, .]pmana _n
, trt. .Jeto) significa que est en la fase simblica, ya que "tres", como palabra,. particular la filosoffa de las matemticas-- lo que na creaoo' " ",gnifi(.~v~
un s mbolo del concepto tres (o "recto" lo es para rtcto). Pero tambi" Jos tr~ del concepto de nmero, del concepto de espacio y, por la vra a . , del concepto
puntos en el dado pueden ser un sfmbolo: por ejemplo, jugando al juego de la de grupo, del concepto de cuerpo y del concepto de conjunto, etc. En cualquier
oca. Un nlt\o que cuenta Inteligentemente est en la fase simblica, incluso si ese caso, la confusin ha estado en funcionamiento durante mucho tiempo y ha sido
contar se acampana con el desplazamiento de las cuentas de un baco. Sumar en reforzada enormemente por la "matemtica moderna" y por una filosoHa
el baco es enactlvo slo momentneamente. Tras la primera experiencia, se racionalista de la enset\anza de las matemticas (y de otras materias), que de
convierte en simblico, aunque el simbolismo difiere del de los guarismos es ningn modo est justificada por ninguna fenomenologfa. Es la flosoffa y la
critos. Les nmeros romanos son tan sImblicos como los arbigos. Muescas y didctica de la adquisicin de conceptos, de antigua reputacin y renombre, que
cuentas para indicar nmeros pertenecan a la {ase simblica, antes incluso de que ha ganado nuevo peso y autoridad en nuestro siglo gracias a nuevas formula
se Inventaran las cifras -son tan simblicas como los nmeros romanos y ciones. En el mtodo socrtico tal como lo ejerda Scrates en persona, las
arbigos. El cajero del supermereado que escribe en la caja registradora cantidades esquinas afiladas de la adquisicin de conceptos habfan sido limadas, porque,
de dinero no est atareado ni enaetiva ni ic6nlcamente. Un nlM pequet\o que desde su punto de vista, la adquisicin era una re-adquisici6n, el recuerdo de
hace palmas con sus manos con alegrfa expresa sus sentimientos simblicamente, conceptos perdidos. rero en la prctica general el doble significado de concepto ha
incluso si an no puede pronunciar la palabra Halegda". Ya en la guardera, los estado funcionando durante mucho tiempo. Lo nico que han at\adido unos y
niflos aceptan un dibujo de una posicin de baile en el que los bailarines estn otros sistemas de aprendizaje .estructural ha sido unas bases tericas y un<S
representados por trazos en vez de por maniqufes. Si las puertas de los servicios formulaciones ms o menos ingeniosas. Para tener un cierto X concebido, se
de hombres y mujeres se distinguen por placas con figuras de pantalones o faldas, enset"la, o se intenta ensel'1ar, el concepto de X. Para tener nmeros, grupos,
esto no significa que el decorador Imaginara que los usuarios se hallan en la fase espadas vectoriales, relaciones concebidos, ~e inculcan los conceptos de nmero,
!cnica; lo hizo asr porque esta diferencia est simbolizada diferentemente en los grupo, espacio vectorial, relacin, o, m~jor dicho, se intentan inculcar. Es bastante
cientos de lenguas que la humanidad habla y escribe -adems, las mismas plClcas obvio, de hecho, que a las edades en que se intenta, esto no es factibie. Por esla
son ya sfmbolos. raz.n, entonces, se intenta materializlIr los conceptos desnudos (en un
"embodiment"2). Sin embargo, esas concreciones son usualmente falsas: son
Con estos ejemplos Intento decir que en situaciones de ensel'lanza demasiado bastas para reflejar los rasgos esenciales de los conceptos que tienen
aprendizaje, que son nuestro inters principal, la trradi'l de Bruner no ayuda que ser "emboded", incluso si, mediante una variedad de "embodiments", uno
demasiado. El dominio de aplicaci6n de Bruner es la psicologfa de 105 ninos muy desea dar cuenta de ms de una faceta. Su nivel es demasiado biljo, muy por
pequen os y en ese perrado pueden ser dotadas de sentido. debajo del concepto que se persigue. Didcticamente esto significa que el carro va
delante del Cdballo: ensei'1ar abstracciones hacindolas concretas. .
2.4-5. lA adquisicin de conCtptos y la constitucin de objetos mmfllles
Lo que una fenomenalogfa didctica puede hacer es preparar el enfoque
2.4. Me gustada subrayar otra Idea, ya subrayada en mis publicaciones anteriores. contrario: empezar por esos fenmenos que solicitan ser organizados y, desdl;! tal
Empezar con un anlisis semntico del trmino "concepto", Si discuto, por punto de partida, cnsel'1ar al estudiante a manipular esos medios de organiza~i6n.
ejemplo, el concepto de nmero de Eu~lides, Frege, o Dourbakl, Intento Se ha de pedir la ayuda de la fenomenologfa didctica si se quiere desarrollar
comprender qu es lo que estos autores tenran, en mente cuando utilizaban la planes para llevar a cabo un enfoque de ese estilo. En la fenomenologfa dldktica
palabra "nmero"'. Si investigo el eoncepto de nmero de una tribu de Papes, de la longitud, nmeros, etc" los fenmenos organizados por longitud, nmero,
intento Informarme de lo que los miembros de esta tribu saben acerca de los etc., se muestran lo ms ampliamente posible. Para enserIar grupos, en vez de
nmeros y qu hacen con ellos; por ejemplo, hasta cunto 'Pueden contar. empezar por el concepto de grupo y lIndClr buscando materiales quehgan
concreto ese concepto, se deberra buscar primero fenmenos que pudieran'
Me parece que este doble significado de "'concepto" tiene origen alemn. La compelr al ~sudante a constituir el objeto mental que est siendo rnatematizado
palabra alemana para concepto es Btgriff, que, etimolgicamente, es una por el concepto de grupo. Si en una edad dada dichos fenmenos no estan a
traduccin del latfn "'eonceptus" y tambin de "'comprehensio", por lo que puede disposicin de los alumnos, uno abandona el intento -intil- de inculcar el
significar tanto "'concepto" como "comprensin (simpattica)". "Zahlbegriff"
puede significar entonces dos cosas, concepto de nmero y comprensin del concepto de grupo.
nmero; "'Raumbegrlff", concepto de espacio e Intuicin geomtrica;
"'Kunstbegriff", concepto de art,e y competencia artfstica.
En realidad, tambin en otras lenguas "'concepto" !e deriva de una palabra En el S4!ntido de la eplstt'ITIologia de los conceptos a priori del siglo XVllI.
que slg nlca comprensin (Ingls, lo cOllctvt; francs, concevor l ), que, sin 2He dejado nnZ,odimnrt sin trJldudr pilfa Tl'$:lltar an m~s l~s comillas que le pone FtcudmthaI, La
embargo, no tiene la fuerza que Induce a equfvoco que tiene la palabra alemana traducd6n usual al .:nstellano es 411 ~nrbarismo concfetiz;)c!n* (batbntL.mo que, adems, pIerde el
cuerpo O la carne que contiene la Pill3bra Inglesa y que podrla conserval'$<e con las castellanas
'corpordzad6n' o 'encarn.,d6n'). Freudenthnl h:>ce rde'tet'ld~. entre otros, a Dienes y sus materiales,
...... 1Y ton .:a$trllano, ronc~blr.. que pretenden !!1' cooceplos abstrllctos moleriaUz"dos, a los Cju" se ha dAdo currpo.
O")
W 4 5

--t""'.~.
.--...
.t _,QiQtiL;L.<.i .'~:)yP"
este enfoque contrarIO he eVlIauO el ,,, ..... 1'10 a"'d.~.d61!
r
. { Ilap
Int~nadamente. En su Jugar hablo de la constituci6n de los objetos menta le. CAPl1ULv 5
lo que, desde mi punto de vista, precede a la adquisicin de conceptos, y puede ser
altamente efectivo, incluso si no le sigue la adquisicin de conceptos. Con FRACCIONES
resp~to a los objetos mentales realizables geomtricamente (cuadrado, esfera,
paralelas), es obvio que la constitucin del objeto men!",1 no depende en modo 5.1-2 El tftlilo
alguno de [a del concepto correspondiente, pero esto es igualmente cierto para
aquellos que no son realizables geomtricamente, como nmero, induccin, 5.1 No es un lapsus -"fracciones" en lugar de "nmeros racionales positivos" en
deducci6n..., (o que lo son ms diffcilmente): El lector de esta fenomenologa el ttulo del captulo. Esa terminologa parece pasada de moda. Para el punto de
didctica debe recordar que vemos los 1I0UI1!e/l.1 en primer lugar como obje~os vista actual, los objetos propiamente matemticos de los que se trata aqu SOn los
mentales y slo secundariamente como conceptos, y que lo que mostraremos es el nmeros raclonales. Este punto de vista es correcto, como una consecuencia de
material para la constitucin de obJe!os mentales. El hecho de que manipular cmo el matemtico Interpreta sus frmulas. Si 11 Yb son nmeros,
objetos mentales preceda a hacer los conceptos explkitos me parece ms impor
tante que la divisin de las representaciones en enactivas, icnicas y ~jmb6Iicas. a+b no es la tarea "a/'ladr b a a",
En cada caso particular, uno deberra intentar establecer criterios que habrran de
ms bien es un nmero de nuevo, a saber, la sum;>; de a y /J. Si esto se entiende,
satisfacerse 51 un objeto tuviera que considerarse como constituido mentl1imente.
P~ra "longitud" tales condiciones padrfan ser
3+2 es nuevamente un nmero,
Integrar y dl{erenciar mutuamente adjetivos que i.r'\dican longitud, con que puede ser es<:rito "5", ms brevemente; ilunque, si se prefiere, puede escriblr~e
"'largo, corto....,
H.fi5" tambin, o !Og10 10;.
comparar longitudes mediante aplicaciones de. congruencia y flexiones,
Entonces
medir longitudes mediante mltiplos y fracciones simples de una unidad
de medida, 3+2=5
aplicar orden y aditividad a I~s resultados de medir y no debe ser lerdo
aplicar la transitividad de comparar longitudes. si at'lado 2 a 3, ohtengo 5
2.5. En oposicin a la adquisicin de conceptos mediante "embodiments" sino

concretas he colocado la constitucin de objetos mentales basada en la fe
nomenologfa. En la primera aproximacin, las concreciones tienen un signfic~do 3+2 y 5 son la misma COS3
transitorio. La divIsin del pastei puede ser olvidada tan prr>nto como el
tambin formuiado a veces como
estudiante domine las fracciones algorftmicamente. En contradiccin con esta
aproxlmacl6n, el material que sirve para la constitucin mental de fracciones, "3+2" y "5" son nombres diferentes de 1" misma cosa,
tiene un. valor duradero y defintivo. "Primero los conceptos y despul's las
aplicaciones", como ocurre en la aproximacin por adquisicl6n de conceptos, es tal como, por ejemplo,
una ~s!rategla que est vIrtualmente Invertida en la aproximacin por : I
constltucl6n de objetos mentales. "A1sterdam" y "capital de Holanda"
son nombres de .la misma cosa.

A derecha e izquierda del signo igual, aparece el mismo objeto, De ia mlS!1)il
manera en
246
3' - {; .. 9 .....
-
se habla una y otra vez de la misma cosa, slo que representada de varias (ormas,
O ')
Fkhsboein los Uatna"tlllcioncs, un: p.,I~bra quo! Intento ev!t:lr porque puede signific:!r !~ntCl visi6n y esa cosa es un llmrro racional. Bien, uno puede preferir la {omla ~, y, en
Int"truI. COmD ilurnln.adon~.
w::.
6 7
.~

._---------~-----
5""( ,~.M _ada .~_,~~ ro rz l, la _ ,in. ledk na fr 1 en A: Er ",l intenrilln prp<;I?r,tar las fracciones en su c.eta riquc.liI
que .(~rador y denominador tienen mximo comn divisor 1, la fraccin' ~ . .,,,,,, espe. ~ ah"i:>" en t :an,
slmp!l{!cada; cemo se'prefiere para el nmero S la expresin 5 antes que 3+2, lO-s,
etc., aunque las otras son Igualmente admisibles. Hl1.y, de lodos modos, una 5.3 lAs fraccicnc5 en t:l colidia/lo
diferencia: "S" na eS s610 el nombre preferido del nmero 5, es el primer nombre,
5.3.1 la mitad de anlllr,ga con de, ;i doble de... )
el nombre con el cual me ha sido presentado, y bajo el cual lo conod, mientras
que '3+2 y "lO-S" son alias con los cuales lo puedo llamar tambi{;n. Sin cmbrf,o,
N
5<'gllido dI!
1,
3
es s610 el nombre ms simple de cierto nmero fac!onai, e incluso yo no
viejo,
podra decir de muchos nmeros racionales bajo qu n()mlm' los conod por
primera vez. esta es la razn, pues, por 1" que las distintas expresionl's compi\ra can!ktJcic~ y \""lor';5 de lJ1agnitudes 2.
fraccionarlas del mIsmo radonal viven mucho ms sus propas vidas, y por la
que $e las conoce con un nombre especial: fraccin, Menos uSlla ':5
Pero sea lo que sea lo que uno sienta sobre eilo, el objeto matemtico que un tercio de, dos tercios di'
impona es el nmero racional ms que la fraccin. No obstante, puse la palabra pesado, vir:jo, ,..
"fraccloncs'" en el ttulo, y lo hice inlencionldamente. Las fracdones sOfl el
recurso fenomenolgico del nmero racional - una fuente que nunca se s'cea. 5.3.2 dos y Ut! te-cio veces diJ
"Fraccin'" --o lo que le corresponda en otras lcnguas- es la palabra con la que
entra el nmero racional, y en todas las lenguas que conozco est relacionada con ..., largo, pesado, viejo, ...
romper: fractura. "Nmero racional" evoca asociaciones mucho menos como si fuera un:l extensin de
violentas: "racional" est<1 relacionado con "razn", no en el sentido de la razn!
sino en el de proporcin, de medida -un contexto aprendido y mucho ms el doble de
aprendido que "fraccin". . .. , largo, pesado, viejo, ,.:
5.2 En realidad, las fracciones tienen mucho que ver con razn, y yo dudaba sobre Pero
si de~rla colocar la palabra "Razn" bajo "C!'.pftulo 5", No.como un substituto de
"Fracciones" sino como tema que mereda prioridad -prioridad por razones un tercio veces de
didcticas, pero tambin por la propia exposicin. Aplac "Razn" para el captulo .. " largo, pesado, viejo, '"
6, aunque 10 anticipo repetidamente en el presente capftulo. Desde el comienzo,
he luchado cen problemas de prioridad mientras escribra este libro, y slo puedo a duras penas puede ser considerado como perteneciente al lenguaje cotidiano,
eS~rar que el dano causado por esta iucha sea soportable. De he.:ho, le he dado la
vuelta al presente capftulo varias veces. La abundancia de fenmenos que se
dominan con fracciones y razn es lo que causa el problema. Para escribir una
fenomenologa tengo que prestar atencin a todos estos fenmenos; organi:arlos 2 En ingltls, ~stos frases tOmparatl'ltls S4? forman con DS: lutl! ~5, t'qw:lly Q$, t!JJI{~ cs. Yo b.s he
demasiado sistemticamente puede significar simplificarlos tanto que ponga traduddo la mlIad t, Igual a.~, tI dob'~ d~, porqu<! en ca..tellano ~ dke el doble sI, IMgo~ o ~IS\l3!
trabas a la tarea fenomenolgica. d~ largo. Esto hac~ desaparecer la distincin qlle Frrudcntlt.,1 subraya entre half ~s, que aparece
aquf. y el hAIf o/, qu~ Introcluce en 53.3, ya que ambas expresiones Inglesas hay que tradudrlas al
CilStellaj"lo por NJa. tru!:,d t. Hay sin embargo en cnslelhno otra expresIn c:ompara t va que 110 tiere
No se puede negar que la didctica de las fracciones est C<lracter i zada por
equlv"Jenle ~ ingls y que hl1hrla que to:n:\r en ruent.:! en un a.n:IlL~is fenomm'11gico de la$ frncdones
tendencias unificadoras. Por regla general, los nmero~ naturales se enfocan en el knguaje v!!"\n.uo castellano: tnP. r!'fkm a l~s exnesiones con Nv~es que utlUtan (omo
desde varias perspectivas. Cuando lega el tumo de las fracciones, se supone conectiva m.~~, como, f'ur ejemplo, ~dQS ve.::es ms largo que". Esta expresin. que e;; equivalente 11
los alumnos estn lo suficientemente avanzados como para quedarse "'el doble de largo que- )' ll',:duce tambin por tanto la expresl6n Inglesa 'twice as long as"', es la
COn un t.nico enfoque desde la realidad. Desde mi punto de vista, este supaesto niea que quoo disponible cuando se avanza en la serie de los nmeros y d'ia.... de ex!l!t1r los
M
errneo es la razn por la que las fracciones funcionan .mucho peor que los multiplicl\!lvoo. "'dobl,,, "triple", etc., y pr~nrn la diliculto.d de u= la palahra aditiva Nms en
nmeros naturales y por la que mucha gente nunca aprerdc las fracdones. una expresin con significado global mnltiplk"tivo.
3En lrlgls, 111.<0 gnd Q lhrd ti"'N as: he con.~er'l3do el dt en la tr.duccin c:lstellana p,:lra que put'da
V('!'Se esle 5ubap"tadc corno continunci6n de! anterior. En (astdlano, 1:15 expresiones cerno c-sta
logl""':! se corre-spondm con las que he indicado en la nota anterior: mJs que extender "el doble de"
.:om.o aquI,.la exm:-sin tUe SP. exti.mde es d(>$ veces rnfis "rIlO que JI "dos ve<:e5 y media DI63 largo
I En Ingl~s lO!! dos sent!dos de la palnbrll c~stcllana 'rnzn' $~ expr<'5<ln con p~bbras dis!inti\s: ralo que , por .,,,mplo.
...... y nd!()~; .... /lonal V!~OO ae ralo y no de ""'50/1. En 111 j~rgn casldlana de 13 po!ilica y la !t'ev~n En mu,ha.~ Olfas lenguas xK1rn afladir p<'<lu ... r,(l~, ~corto '1 poco" a !!'Sta ll~!a. [por c-jcmplo,
C) el ruma.ri!nn() filtio est substituyendo a 1"13.::611, por motlvos poco razon.Jblcs. '~\I"t".o. y corto" 1m castdla.no, (Nota de! tr3duclor)j
CJI
8 9

---'--_._-"_.------
l 5.3.3 la mitad de, Ufl Urcio d/!, UII cuarto de ...
des-.:ribe una cantidad e un valor de una magnitud por medio de otra. El ;utculo
.
coger m veces n canlcils (m" cllnkas)
!levar m veces una varil~ de medida (m veces de largo)
girM m vec,'s la llave en la cerradurA,
~
indefinido o definido llt\ade matices
m veces alrededor del reloj, la pista de (,,-nefas, ia rlerrr.,
..,un (uno"), el roda,r m veceS una rueda,
mtad de, tercio de, cuarto de ... oscilar m veces adelante y a!rlis,
un el
pastel, camino, viaje, hora, libra, dinero, milln.,. En un momento determinado se permite que Ir! sea una fraccin. Esta
f!xiensln n~5tka se entiende m,~~ fflcilmente si 111 es un nmero mixto:
Como lo hace
2 veces de largo
un (uno), el
mitad de, tercio de, cuarto de.. lleva a
siete
pasteles, horas, libras, mi!lones ...

2~ veces de largo 6,
Se pueden formar mltiplos
1-3 veces de larr;c'
b
dos tercios de, tres cuartos de ...
un (uno), el parece innatural, pero el mjmero entero en
pastel, camino, viaje, hora, dinero, m!lln ...
2 1 veces de largo
53.4 la mitad de un..., 13 mitad del
3
se usa en el mismo sentido.

sugiere que esto significa
53.5 Del nombre o guarismo al nmero de medida expresado mediante 1 I

2 vce~ de largo y '3 .
nmeros
En procesos cfclic05 o peridicos de otro tipo
!3 .!3 ' 51-4
m, kg, 1, seg, botellas, mil!ones.

3. veces!
!.2 vez '3.!. vez.' 1 --3
5.3.6 Un t!xtrat'lo fen6meno -creo que en todas las es pueden ser auto-explicativo:; sin nllmeros enteros. En
va o 1Jues
1. vez, rodar 2! veces la I!ave en la cerrildur3,
2. 2
tras /as fracciones. En la seccin 5.3.2 ya nos lo encontramos

' d or d'
-1 ve'!.,'1 2-I veces aireoe el re !' .
O), pIsta d,e carreras, "'",
uerra.
3 3
...vecesde5.
1- vez, oscilar 21 ve<:es adelante y atr~s,
2 2
#Veces" pertenece a la multiplicacin (eC. secc:6n 5.31). Con un n(mero
natural m aparece en
3- vez, rodar 2t veces una rueda,
hacer, sufrir, experimentar, esperar, 111 veces

la fra(:cin sugiere una acdn cuya ltima fase ha sido realizada slo
. I
parcialmente. S esto se aplica a la accin de medir -por ejemplo al uso de una
algo, por ejemplo cinta mtrica-,
.......
60 ndos V'C'CS mAs largo que" aPdos VOO!S y mt-dia m~s !~rgo que",
C"? , e.'"I l'\gls
puede usarse el artlculo indefinido R o el adjetIvo !JI/e; en castd];no l~ dfcr<::"d~ ~ 7En castellano, parl'<1! an m;1~ Inn;:turn! ext('nd~r 1"1 ~xpresl6n VCCf.'S m~s ." que* I una merln
O'j desvane al perd~ la o de uno, pm> ImIblcn exlsl<tn !es femeninO'! ~la~ y ~una. propia, por el choque violento entre una c"ntid~d m('nor que la unidad como opt'!'3dor multiplicativo
SEn caslcllaoo, como ya he indicado en IJJ... .l not~ nnt.. rior, m&~ a ml?f\udo -,,,\!C'(t'$ m!.~ .. q\le .. .". y la r~labra -m.h
10 11

~-~-----~---- _ _ ~ O'"_ _ _~_
( 1 1
i veces de largo, 2~j' veces de argo
. ,.
-
.!.
3 V"z
e_, p
se ha<:e ms claro como un proceso de ajustar una herramienta de medida el otro es el pr<xcso clelico o peridico:
perl6dlcamente, en el que la ltima fase s6!0 se realiza parcialmente.
2 veces alrededor del reloj;
5.3.7 la termln>!ogfa ms natural es
I vez alrededor del reloj.
3 Vices.
31
de... Ms tarde abordar nUEvamente esta clIesiin cuando discutamos la
mu!tiplicaci6r. de fracciones.
y tambin 5.3.8. De otro modo
.!.de... de o cn o mire o por 8

I I
3
sugiere una fracd6n en
aplicado a un
3 de (en, por) Cilda 5 (gente viviendo en lits ciudades),
nmero, cantidad de objetos, objeto divisible, valor de una

5 de 100 (5%).
tal como 35 milla:; por galn,
una escala de 1 a 1000,
7, 30 canicas, . un pastel, Hg, una oportunidad entre rien, en cien, de cien,
3 de 5 partes,
pero la aritmtica y las matemticas estn mejor servidas con un solo trmino. En
casos excepcionales las veces se reemplazan por de, como en En una mezcla
3 paquetes de 5 kg cada uno, 3 partes de sal y :2 partes de pimienta.
pero ste es un de difente al que Slgl', a una fraccin. En aras de uniformidad y 5.3.9 Una terminologra aparentemente ms fllene
siguiendo una vieja tradicin.
cada tercer lote gana
'tIiCes reemplaza a de. cada quinto hombre es chino. 9
En lo! libros de texto la mayor parte de las veces esto simplemente se prescribe: Parece que S'te es el origen de los nmeros ordinales corno medio de indicar
denominadores de fracciunes 1o: COl1tando 1,2,3... , 10 para Separar el dcimo toda
esta "dcima" gente tl objetos forma juntos un (el) dcimo del total. As, la
1. tiCZ significa 1. de. dcima parte es de hecho la ltima de todas ellas. En una terminologa obsoleta
3 3
nueve partes significa 9/10, el resto que se deja si la dcima se separa ll . "Diezmar"
En lo qtle precede, esbozbamos vCas.naturales desde
signl/kaba orig:ihalmente contar dcimos y separarlos (para matarlos).
:
de a tJl!ces: .
8 Las conectivas ingle:s<l5 que sel'l.1la Frcudenthal aqu son 0[, 1r,1 01, in y lo.
un camino es desde
9Traducd6n literal de i"V<.'ry' third, rolT! fiJ~h. En castellano no hay una expresin equlval<!!nte,
aunque forzando un poco lIC puedO' 1I.s,1T sa en fra'i<i:S romo "s.cop.m; cada t(!rc~* o similares.
'1 veces
l0La Real Ac~dernja de la Lcn&ua Castelblll Indica ... ~lkl.crn~nte que se tr~ta de crdlnales: ~Los
nmeros quebrados 1/5, 2/6, aIlO... se cxpr~~;.:\n ling"stic:lmente con dos numt'1"al~: un cardinal en
vfa fJ.fK!6n adjetiva que Jesi;n:l el nUIn(!:",'ldor dd qut'br.ldo: fL" del'!, ",ha, r un num('f;l] ordlrol en ft,t1d6n
substantiv3 que designa el denominador: quinto, Sl!:r1o, ddmo~ (Esba1D th tlli:l fHC('t>(j grrml4t(a; di'
!.-4 f" latgUil t:<p4flol., E~r~~a Calpe, Mndrid, 1986, pg. 245)
C')
zt veces U"En esp:.r.ol 3nligl,(l y ds,w se d<'(l. tambl"'n IdS dos p~rla por lR$ cas ItTwal ptt1a. 4$ .Ir~
......, parles por las lIT> ("ork\ parle,. etc" romo en tI P"C'~;(' de C,..,.v~nles: C(}r!lumIAII las Ira parIr! de
a 6" t,dl1ltU (Q.,ijo,f, 1, n([,I,ozo ]t UNa nu.rtJQ grJl>ift!cQ h la Img"" ttpanol~, E.splL~~ Ca!pe,
Madrid. 1986, pg24(,)
1i 13
Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino "

---"-----
~ 5.4 LA FRACCI6N COMO FRACTUlv\DOR
' En todos estos ejemplos desatend la medida correcta. [ ala preSldl
atencin a mtodos ms primitivos. En la Cos!itucin menta! d '-_"s las dases
5.4.1 Causar fracciones de magnitudes, repartir en partes equitativas me parece un C!slabn importante
-ms importante que lo que los psiclogos investigan bajo el nombre de
Ya hemos explicado c6mo se dividen las magnitudes, con o sin resto. PMa dividir
conservacin. Que yo sepa, los psiclogos del desarrollo no han prestado ninguna
substancias, medidas por magnitudes, hay muchos mtodos disponibles:
atencin a este 3spectc. He observ:1da muchas ".:ces 'Ice de los 7 " 105 8 al'\O$ se es'
fracturar 12 puede ser
capaz de estim."!! U',,,, mitad o un ledo de un rea ttt'i~lJlat que hay qlle <:clorear;
irreversible, o reversible, o meramente simblico. mediante esta h1bilid~d estn dC'-r;;nhndo Iln.\ componente Importante de!
objeto mental "rN" nenl,s que el ,otitc::tmit'[1i() de la f(frrnula del rl$ de un
La igualdad de partes se estima rectngulo, como el que exhiben nil'OI E'FI!r\' los 10 '1 12 atlos, no s&nIElca
necesariamente progreso -por el contrarlo pt:,~de muy bIen slgnlflcilr ret-mceso.
a ojo o por tacto, Anteriormente subray la importancia de las :nrsformaciones de composldn y
descomposici6n pafa el desarrollo de la;; magnitud('s como objetos mcnl:lles.
o por mtodos ms sofisticados. t)no de ellos es
5.4.2. Todo y parte
doblarlo en dos
Del modo ms concreto las fracciones se pre~entan si un todo ha sido O est
para partirlo por la mitad, siendo
doblado en tres rajado, corlado, rebanl'ldo, roto, coloreado,
para dividirlo en tres partes iguales; en partes iguales, o si se
doblarlo repetidamente en dos y tres experimenta, imagina, piensa
conduce a ms fracciones. como si lo fuera. En este complejo de fenmenos vaya intentar una claslficacl6n,
ilustrada con ejemplos.
Los objetos pesados se parten por la mitad
El todo puede ser
pesando las partes en las manos o en una balanza,
discreto o conti nuo,
mIentras se corrige repetidamente la falta de equilibrio. Similarmente definido o indefinldo,
estructurado o carente de estructura,
comparar y corregir
lo que quieren ser c'\!ificaciones extremas con llnil vi\red?d de transiciones entre
desempet\a su papel si en general una substancia medida per m~gnitudes tiene ellas.
que ser distribuida; por ejemplo; un Hquldo en un nmro de vasos congruentes,
en los que se compara las alturas dcllrquldo. La atencin puede <;er dirigida a
I
Las figuras u objetos planos y espaciales, asr como cantidades gr1ndes, se una ,p;Hte, un nmf:fO de pi'lrtes, tod(\s !s partes.
distribuyen a veces con ~especto al rea o volumen mediante el u.so de
Las partes pueden estar
congruencias y simetrfas;
conectadas o des.::onectadas.
'-"
C')
por ejemplo, el pastel redondo en partes congruentes, que puede dividirse
El modo de dividir puede ser
CO a ojo o por tacto,
estructurado o no estructurado.
. 12l mtc!6n corno resultado d~ frnch.trilr est~ p=ent;en el nombre tr~djdc!1" cas!dbno rora 135
frl.:c:one5: '1urbrados.
14 15

~'_.~-_._-----
~.4_3(, :mplos -Todo definido (figuras 26-32)
~ c
El t i De -:-.:<;.' !'niSfO, t( :aniclcfir ~e tlesit frer>i$o ( ,mr, .Q.jtiet0 rodando,
estructuradas como un.~ secuencia, 10m e an.>!!r;H"".~,,\~ Ulr ,ano I-Uf
eleccin no struc!urad'\,- o la primera dcima p~ne o U:"ia de ~ Jiez -una
eleccin estructurada.
Oe De as 60 cuentas que hay en un bol . 1/6 son rojas, 1/3 blancas, 1/2 azules
OO -un todo definido discreto, estructurado de acuerdo con el color, no estructurado
o 0;
en el espacio. Lo mismo con un collar -estructurado como un todo, y, si l?os
cuentas se suceden regularmente, 1 roja, 2 blancM, :3 azules, tambin estructurado
0.0 0 0 respe<:to a una distribucin.
ea o
!'fa.26. Una tarjeta de bingo -todo definido discreto, estructurado mediartJe
numeracin- la atenci6n se fija en las partes que ganan premios.
o o ~ o Una tira --continua, de longitud definida, con estructura lineal- con uno o
FIg.27. ms segmentos coloreados, pongamos, rojo-blanco-azul -partes conectadas" o
de~onectadas- aqur y all unas motas rojas, blancas, azules -dividida con o 5in
_~- -=w -=
f'1g.18.
estructura .
Lo mismo con un disco circular --contnuo, definido, estructurado

cclicamente, dividido en sectores, que separadamente o toma(1os Juntos
representan partes (ruleta, spillller, diagrama de sectores).
Lo mismo ocurre con figuras geomtricas m~s o menos estructuradas:
Un cuadrado con o sin una estructura de papel cuadriculado subyacente, o

un poHgono regular () irregular con o sin tIna estructura de retcula subyacente,
dividido regul"r o irregularmente.
Las arist~s () caras de un combln,d;s en cW1.druplos y pMCS par:!lC'l('ls,

res pcclv,\1nen te.
FI,.29.
Dominios planos limitados p)f una curva, o dominios cspilcialcs IImit.,~os
por superficies curvas, regulares o im.'gllli\r(,!~, divididas de variAS f(lrm~5.
5.4.4. Ejemplos-Todo indefinido (Figuras 33-34)
La humnnidad -todo indefinido discrr,to- dividida de acuerdo con los

grupos sanguf,reos. donde la atendn se pres!iI a uno o ms de eltos; el todo
puede ser tCmado, adems, como no estructur?do, o como e5tructurado de
el
acuerdo con sexo, la raza, la distribucin geogrfica, etc.
Fig.30.
De una bolsa de canicas -todo definido discreto-, he sacado un~ dcima

--.. parl~;mi atendn est fijada en esa dcima p<lfte, y quizs tilmbl1n en los
el restantes nueve dcimos.
(.O n~.3L
16 17

r"
1
mov; S13 I Ifon 'vel" erad "racc
ls al los operadores multiplicativos. Esto podrfa habH sido un progreso;
no tuera porque Incluso ellos ~ sie,l:en satisfechos con una base de orientacin
demasiado pequetla.
"os ( , . .
Los ejemplos ilnterores admiten otra formulacin:
el nmero Ul'
hombres,
(le esta naDitaoll <:) !a HIn" .... '1 un ,ero 4.<,
la altura del banco es la mitad de la altura de la mesa,
L()s alumnos con el don de digerir algoritmos aprenden a operar Con la anchura de la caBe es "2fveces la del sendero,
fracciones de todos modos, los alumnos menos o o:lda dCl3dos en este sentido el sueldo de Juan es 111 mitad que el de Pedro,
especifico lo aprenden por ensayo y error o no 10 aprenden en absoluto. Despus el peso (e5p(~mCO) del cobre es la mitad que el de! oro.
de uno o dos al'los de fracciones, algunos alumnos dominan los algoritmos,
llunque no tienen ni Idea de lo que significan las fracciones, ni de lo que se puede En vez de
hacer con ellas; otros no conocen siquiera el nombre de fracciones particulares. La
pobreza fenomenolgica del enfoque me parece, en gran parte, responsable de este los objetos re5peclo al nmero o valor de la magnitud,
fallo didctico.
comparamos ahora
5.5. LAS FRACCIONES COMO COMPARADORES
los propios nmeros o valores de magnitudes.
5.5.1. Comparaci6n de objetos cOllcrelos
Parece demasiado complicado hacer esta dsUncin y en la fenomenologfa .
La didctca tradicional pasa por alto que la concrecin de las fracciones no se insatisfactoria de la investigacin psicol6gica tanto como en la didctica
agota con romper un todo en partes. Como el anlisis lingfstico de la seccin 5.3 tradicional est desatendida. En nuestro anlisis fenomenolgico esto no es
mostr, las fracciones sirven tambin para comparar objetos que se superfluo. Uno puede darse cuenta completamente de que comparar con respecto
al nmero o valor de una magnitud precede a la comparaci6n con (05 propios
separan uno de otro n(meros o valores de magnitudeS, y que lo primero queda, () debeda quedar,
inmanentemente presente en lo segundo, siempre que las fracciones hayan de ser
o que se algo ms que un formalismo,
experimenta, imagina, piensa como si se separaran: 5.5.2. Fracci6n y magnitud
en esta habitacin hay la mitad de mujeres que de hombres, Antes explicamos cmo puede hacerse una distribuci6n en tres partes
el banco es la mitad de alto que la mesa, Iguales: con pequei'las cantidades, a ojo; con grandes, apartando alternativamente
la calle es 21 veces ms ancha que el sendero, partes iguales, o algorHmicamente, por divisin como la' inversa de la
2 multiplicacin. Si la divisl6n termina, no surgir ningn problema nuevo. SI no,
Juan gana la mitad que Pedro, entonces, en problemas realistas, surge la cuestin de qu hacer con el resto. SI es
el cobre es la mitad de pesado que el oro. factible 9U divls!n, entoces el problema /l!attmlico de distribucin y su relacin
La comparaci6n se realiza de acuerdo con ciertos criterios, con el problema real ha cambiado. Ya no es un conjunto finito lo que se
distribuye: el modelo del conjunto finito ya no encaja con el problema real de
directa e Indirectamente. distribucin. Por ejemplo, mejor que seis ......discreto- rebanadas de pan, que se
distribuyen, es pan, en una cantidad que se piensa como arbitrariamente divisible
Directamente: los objetos que han de ser comparados se colocan juntos, O se y segn una regla; que establece cundo las cantidades pueden reemplazarse unas
consIderan de algn otro modo como si el m~s pequerlo fuese parte del ms por otras para S<!r- consideradas Iguales.
grande, estrategia mediante la cual la fraccin COmo comparildor se reduce a
fraccin como fracturador de un objeto concreto. El modelo matemtico que encaja en esta tarea de distribucin, es la
magnitud. Ya se discuti en el captulo 1 y es un asunto para ser tratado una vez
Indirectamente: un tercer objeto, digamos una vara de medir, media entre ms. Mientras tanto repetimos los rasgos esenciales:
los dos objetos que son comparados siendo transferida de uno a otro, o
, considerando como si se transfiriera. Constituir un;) magnitud en un sistema de cantidades requiere:
tina reladn de equivalencia, que describe las condiciones para

substituir objetos (por ejemplo cantidades de una cierta substancia)
unos por otros, y "que conduce a la igualdad dentro de la magnitud,
-
f-. 13Cuando Freud~nthal dice IrrllrlilJora se r~flere A quienes, (0010 Papy o D"n",. fueron
""-.l protagonhtu del. didctica asedada a la ntrodu~d6n dI! In, mnl"rn~ticls O\od<!m~s.
"
20
108
21
11.
-alije< 'iI~ le) s."rla .actlble con" n vece~ L'C'IIU!ltl\0h..l!:)h,:u.euh: ,.,,,Ie: t:ntcq ,le
l.. _ i una manera de juntar obj~!os (cantidades), que lleva a una attlci6n
lleva SOlO a las a"l.done:. p,upias \... ~. La l"v_ .. ..;ienc~_ -rt( .. m pi
W la magnitud, '"
como se abordaran las fracciones mIxtas (>1), pero, cuando se ~ A ese punto, la
la disponibilidad sin restricciones de objetos con el mismo valor de matematizacin de las fracciones y de las operaciones con fracciones est .ya en
magnitud (esto es, en la misma dase de equivalencia), que hace la pleno funcionamiento, si no completada; la extensl6n requerida para {racclones
adicin posible sin restricciOl/es, m.lxtas simplemente es arrastrada por la corriente de matematlzacin, O llevada a
cabo de manera puramente formal sin ningn vrnculo fenomenolgico.
'I
"
la posibilidad de dividir un objeto en un nmero arbitrario de objetos Expresiones tales como son materia de trabajo en el papel, desvInculado de la
parciales que se reemplazan entre sr, que lleva a la divisin por
nmeros naturales. realidad, que es an visible en las fracciones propias. .
LA multiplicacin de nmeros naturales es una operacin derivada, definida La "fraccin como fracturador" no es s610 un comienzo demasiado estrecho,
por laadld6n repetida: "'n-sima parte de 14 " se convierte en el inverso de nI! es tambin urJdirecdonal. Es extral'lo que todos los intentos de inl'lOvacin hayan
veces". Componiendo multiplicaciones y divisiones entre sr, se obtiene pasado por alto este punto. El moderno anlisis fenomenolgico ha enfocado el
multiplicaciones por nmeros racionales. concepto de magnitud con cuidado; se ha reconocido el papel desempet'lado por
equivalencia y fracciones, pero este anlisis fenomenolgico nunca ha tenido una
Si nos restringimos s610 a las matemticas, entonces para definir qu es vertiente didctica. En particular, no se han dado cuenta de que la didctica de las
magnitud podemos estar satisfechos con los postulados de adicin y divisin. En magnitudes no puede ser construida sobre la de las fracciones, que 11 su vez
un enfoque fenomenolgico debemos comenzar con les objetos que, mediante requiere magnitudes para que sean enfocadas didctica y fenomenolgicamente.
una relacin de equivalencia, se requieren para (ormar clases que representan La "fracci6n como fracturador" puede ser descrita mediante un concepto de
valores de magnitud. La disponibilidtd sin restricciones de tales objetos en cada eq\Jivalencia bastante restringido: no requiere ms que dividir algo en n partes
dase es, de hecho, indispensable. Hago hincapi en este punto, que a travs de iguales. Pero en la realidad de la didctica se necesita una equivalencia de ms
una (enomenologra defectuosa ha producido una didctica defectuosa de las amplio alcance, asr como una disponibilidad sin restricciones de ob,ietos en qda
fracciones, clase de equivalencia. Esta necesidad no ha sido reconocida en la didctica de 1~5
fracciones ni en la elecci6n de modelos didcticos hasta la fe<:ha.
Nuestra exposicin muestra una asimetra entre la multiplicacin y la
divisin. El operador "n-sima parte de" puede ser aplicado al objeto antes que al 5.6. Aspectos de la fracci61!
valor de la magnitd. Una n-sima parte puede ser una parte concreta de algo
dado. Por otro lado, "n ve<:es" no puede ser realizado por medio del objeto dado; Vamos a resumir el contenido de las secciones 5.4-5 formalmente, y a
tenemos que utilizar otros, quizs arbitrarios, mientras que "n-sima parte'" completarlo.
puede ser realizado dentro del objeto; y s610 la eieccill de ia parte es arbitraria.
En la medida en que el nfasis mental est en
Esta asimetra es tan Impresionante que ninguna ''fenomenologa puede
alg:o dinmico o esttico
permitirse pasarla por alto y ninguna didctica de las fracciones debe dejar de lado
los resultados de este anlisis. Sin embargo, es precisamente el punto en que la la fraccin apan.'Ce
didctica tradicional de las fracciones muestra sus defectos, de los cuales es
probable que se pueda hacer responsable a una fenomenolog(a defectuosa. La en un operador o en tina relnci61f
fracdn como parte de algo es de una concrecin tan fascinante y convincente que
uno se siente fcilmente satisfecho con este enfoque fenomenolgico y olvida los -parti~md PQr, la mitad contra "Ia mitad de grande".
otros. En todos los ejemplos, tanto visualizados como no, uno se limita a ,'
fracturar. La n-sima parte se ve o se imagina exclusivamente dentro del todo
sobre
Ambos,: el operador fracci6n y la relacin, pueden respectivamente actuar
-,,-th
14E/\ lngl<l3 part 0("'. El casl"lI~no admlte ~I ordin.:1 con 'pnr!,,", que tr.,duce Iltl'l'.lmente la obft:loS
~xpresi6n Jns.les:a, O ,,1 partitivo ,,-ovo, AquI hemos traducido slst~m~!kQmcnt" n-lh por ,,-!sIma
pan ~ lA dL'K'U.Sln que hnc" Fri!'\1denlhal del USO d<! los ordinales p~ra las fracdonM. Una y relacionar entre s(
fmom<!nologa hha 1m castellano hobr!a de loml1t "n cuenta la existencia d .. los p~tUUvos y ",1
it'll'lpleo tanto de ordinales como de pnrtltlvos en las rracdonp.s. lo que quJ:t. ll('var/:I l! considerar
dlferendM enlre expres!ones como "1a duodcima p'lrtc" y u l'la doc~ava par!e w ; en la prirni'ra
4
objetos
p<!rn1.tlnece el ra.~!ro del acto de contar gr~dns. ,,1 CU;ll se h.1 deli'rm!l'.,do la fr~(c!<jn -y 5610 una de
141 partt':S es realmente la duoddmo-; 1.'1'1 l; ~Ir,mda. 5" sei'loJa Ull'> cu~lqu!p.ra d" lll~ P'Irtes 'm que con respecto a ciert;'l5 caractedsticas (nmero, longitud, salarlo; peso . ) -la mitad
..... la fra~d6n ha fracturado el Iodo. Tambin habra que lomar en cuenta la Irrupcit\n en el uso-lIunqu<! de la vara, el banco es la mitad de alto que la me~a, y asr stlcesivament(~ o
......"J no est~ en la norma- de los partitivos substituy~ndo a los ordlroh",.
N 23
22

\ . aaat.s y vaunes dt
\.
;J:,jbre JA! c.t.-in nUHH"J u..fl t
(
-esta longitud es la mitad que, este peso es 2t veces ms que. el operador fracdn
imluso del muWplicncil1

SI los objetos comparados son
yla
todo Ji parte
fraccin como nmero racional.
o son considerados como tales, la fraccin aparece en el
Como explicamos anteriomente, la didctica tradicional s6lo reconoce a la
operador fracturante 11 relacin de fractura.

fraccin en el operador fracturante, del cual pasa sin ms al final de la secuencia:
la fraccin como nmero racional. '
Si estn
5.7. La fraccin CII un opertltlor
separados,
Entre 105 aspectos de la seccin 5.6 'enco'ntramos un aspecto de operador en'
es mejor hablar de tres ocasiones, que son .
reiacin dI! razn. el fracturante

Si es acerca de cantidades y magnitudes, la fracci6n aparece en el
que pide actuar sobre objetos concretos rompindolos en partes equivalentes,
opert:1dor razn el operador razn,
que transforma un nmero, una longitud, un peso, en orro.
que coloca las mngll itudes en una razlI unas respecto a otras,
De la relacl6n razn establecida entre objetos se puede pasar ,,1 operador el operador fraccin formalmente definido
razn, que acta sobre cantidades y. magnitudes, mediante un estadio intermedio,
la fraccin en el en el campo de los t1m'os.
transformador, Las diferencias parecen Innecesariamente complejas, pero didcticamente no
lo son tanto --el medio en el cual acttta el operador fraccin estA sl:ndo
tai comO "aplicacin a escala un medio", "prolongando 24- veces". Esta operacin despojado de su concrecin paso a paso. Inicialmente acta en los objetos citados
se realiza concretamente mientras su~ aspectos de magliItud son los factores que controlan
la imparcialidad del procedimiento de distribucin. Acto seguido, las magnitudes
sobre el objeto mismo, en s mismas son objetos, mientras que los objetos concretos medidos por ellas
son omitidos o pasados por alto en silencio. Aquf hay un nivel intermedio
aunque no por ruptura, sino por notable, el transformador, que, por dedrlo de alguna manera, preserva la
substancia mientas cambian proporcionalmente 105 valores de las magnitudes.
aplicacin Ji deformaci6n. Finalmente, el, operador fraccin cta en el puro dominio del nmero, donde
satisface la necesidad de inversos de los multiplicadores. ,
Si nos alejamos paso a paso de la esfera concr~ta que rodea a las [r"edones,
llegaremos ala En la relacin razn, el operador razn est, por as decirlo, coagulado, de
una operacin a una relaci6!' entre el objeto operado y el resultado. La fracci6n
fmi.cin como medidora, como un nmero de medida, como mota en la recta numrica, y finalmente
como nmero rilCDnal es el resul~ado de ",Jitar el operador fraccin a V:1<1
prec~dendo a una unidad -zt en 2ikg, 2-}m, 2tce, 2J.botellas- () sin una
"2
unidad. En todos los ("pt>Clo:; de la fracd6n, se nota el aspecto operi!dor. En una
didctica de las ; clones deberf:'! /lpreciarse, por cons!gulente, y en enfoques
unidAd como e~ el caso de 1.., 21., '00 que mide segmentos modern.os, de h~cho, se ha realizado. Desafortunadamente, esto est ;lIado con
:1 2
concepdone~ expi'es.1das en formulaciones tales como la, "frJcdn come
opefi1dor". Lgicamente tal interpretaci6n es, desde luego, factible -nmeros y
......
-.....l
:"l 24 25

~ .. ~
,1 )'.
'~
"' .:!" '
vtal .h,bln pueden ser interpretados como operadores. En otra parte' he
moslrllrlos cimientos didcticos en los cuales debe (ltnd3r~C esta lgica. La
lnlerpretadn de la fraccin como un operador es Insostenible, como lo es la
t
termll1ologra que Implica. Uno necesita imperiosamente la fracci6n como
ilm~ro, que, 11 propsito, puede haber surgido al aplicar un operador fraCCIn a
~
una unidad. Esto significa que en el opmldor fraccin se debe distingur el
opmzdor de lafraccin. El operador con una fracci6n en tI no puede soportar un
segundo yo en la forma de la fraccin como operador.
Es un hecho que el aspecto operador es ms Importante para as fracciones

que para los nmeros naturales. En la constituci6n del objeto mental "nmero
natura]", es dedsivo el crecimiento paralelo de la rafz cardinai y ordinII, y s610
despus de 'que han sido constituidos los nmeros naturales, se usan en
operadores tales como "'tres ms que"', "tres menos que", "tres veces (ms que,
menos que)".
FIs.. 36.
Las fracciones, sin embargo, muestran el aspecto operador desde el principili),
lo que justifica una didctica llamada a sr misma -por exageracin- la
interpretacin operador de las fracciones.
Una operaci6n que se conoce tan pronto como los nmeros naturales es la
operadn de distribuir, SI se distribuye un grupo finito de objetos equivalentes en
tres partes Iguales, es decir, entre tres personas, cada parte es un tercio, esto es, un
tercio del total -una extrarta termlnologra 1S cuya fllente problemtica he
descubierto en la seccin 5.3.9 -ahora estamos tan 'acostumbrados a este extrano
uso del m'mero ordinal que ya no somos conscientes de lo curioso que C:;, ni
mucho menos nos sentimos indinados a protestar por ello, ni a preguntarnos por
qu a!'to tras afio multitudes de alumnos no lo comprenden.
5.8. Modelos de la relaci6n razn (Figuras 35-38) !'ig. 37.
~
o~
IO~-
.~
Fis;. 38 .
.......
_J El modelo universal de magnitud es "nmero positivo", visualizado en la,

..c.. recta numrica como longitud, mientras otros modelos pueden ser
Fig.35. didcticamente tiles, (~n particular si se trata de fracciones: rea, volumen, peso,'
por mencionar unos potos. Longitudes y reas tienen sus propias
visualizaciones: con alguna precaucin los volmenes tambin pueden ser
visualizados grficamente, aunque las visualizaciones espaciales propiamente
dichas, que al mismo tiempo pueden ser palpables, $on altamente recomendables .
M,lhtmllt!a liS /In Eduulional T/lst, pp, 260-262.
! S Extrw en 1.r>~ls, que ro disUngue el partitivo krtio. cM ordln.:lll~uro: para lo que el castellano
t1tl"M! _ dos pal"bras, el Ingls slo tiene tlrd.
27
26

.... _-~-_ .. ~-_ .......... _-_._ ..._-...,.,..
._-------~ ..
(
" \1:) yl;!SOS 1-'"... ",,-0 se! " J .. alizaL __ .. :iealL._...., en ,.. .~la d ba!~- ares 1lI1 pi'! por uenc' ,~ que '~"~ ,":aran,,.~r \j;ld~d del
. .'nacia O en el brazo de una antigua romana en los que se desplaza una p'!. rea el volumen,
corrediza; el tiempo se visualiza sobre ejes de tiempo, d~splazodose por toda la
esfera del reloJ, por as! decirlo. Cada uno de estos modelos merece nuestra Los segmentos lineales son la representacin visual ms simple de valores
atend6n ya que puede ser til en la relaci6n raz6n. de magnitud. Dos valores de magnitud en una relacin fraccionaria se visualizan
fcilmente mediante dos segmentos lineales en la misma raz6n (figura 39); para
No mencion aquf el modelq. clsico para fracciones: la distribucin del hacer la comparacin e la raz6n ms fcil, las partes pertinentes se pueden
pastel; por no mencionar otros ms recientes, tales como las cajas de (racclones. marcar; los segmentos lineales representativos se tomn, preferentemente,
CIertamente en la prctica didctica no deben ser omitidos. La distribucin del paralelos. J:sta, sin embargo, no es la nica forma, Dos rb6!es contiguos (figura
pastel es la predecesora de divisiones generales del drculo que son apiicadas a 40) que estn en una razn fraccionarla, que puede ser presentada mediante
diagramas de sectores estadrsticos, en ruletas y en spinners. Como modelos medidas, o usando eSCali!.5 intermedias; dos libros con, grosores en razn
didcticos para fracciones son especialmente efectivos s se ha de tomar fraccionarla las edades en el eje del tiempo; los pesos en la ~scala de una bscula
conjuntamente varios sectores, con el fin de decir cosas sobre "n de 11 partes" ONp de pesa mvil, son otros ejemplos. la mayorCa de estas repreSEntaciones muestra
partes de esto contra q partes de aquello". En un spilllfing IOp16, mezclar p partes ms de una dimensin lineal, lo cual significa que las otras extensiones pueden
de un color con q partes de otro color para obtener, un cierto tono, es una ser discutidas tambin, No son tan delgadas como las longitudes puras, de hecho,
ilustracin efectiva de razones en mezclas. Igualmente, UIIO puede mezclar
: ,
Irquldos en una razn dada, e ilustrar la mezcla en un diagrama de sector~s. Son
buenas las Ilustraciones ofrecidas por tiras de cuentas, muros y otros patrones en +---f--.-l
los que las cuentas, piedras, etc., de varios colores o tonos se alternan FIJ!.39.
regularmente en una determinada razn fraccionaria -tres blancas y dos
negras- un todo indefinido en el que no se sugiere ningn Ifmite, Si el tema son
las tracciones, las porciones particulares se expresarn mc>diante fracciones.
IguaJmente, la caja de fracciones puede ser usada estupendamente para hacer
histogramas, pero debo decir que no he visto ninguna usada para ello.
QuIenquiera que use estos modelos tradicionales ha de tener en cuenta que

no son ,suficientes. Su cruda concrecin no deb.e seducirle hasta el extremo de
confiar en eSE enfoque limitado. la distribucin del pastel tiene lugar den/ro del
pastel: el drculo que ha de ser dividido s el universo, que est dividido en
sectores. la esfera del reioj puede ser manejarse con ms suavidad: por la relacin
del tIempo, la restriccin a una hora o a medio dra se puede hacer desaparecer, la
esfera puede, por as! dedr, ser desenvuelta en el eje del tiempo. La caja de
--....
,
"
'.
H+i
fracciones es la herramienta ms restringida: se resiste no s610 a la extensi6n sino r-+-i-!-H
tambin al refinamiento. Fl.40.
las longitudes y reas son los medios ms naturales para visualizar Longitudes ms delgadas pueden ser estilizadas por ret:tngulos bajos, tiras
magnitudes con respecto a la ensef'lanza de fracciones. Las longitudes surgen de que son fijas en una extensin y variables en la otra (figura 41). Para sistematizar'
los objetos rectos y "Iargos"'l? por medio de la congruencia como relacin de esto y para fadlitar la comparacin se debe dibujar el rectngulo en papel
equivalencia: sI. se admite objetos "largos" arbitrarios, las congruencias han de ser cuadriculado (figJ.1(a 42), en el que comparar se reduce a contar. Pero, de nuevo,
ampliadas a transformaciones de descomposici6n y recomposicin o flexiones. sta no debera ser la nica manera. Se deberan admitir figuras que se solapan a
....... Las reas surgen de los objetos planos por fa relacin de equivalencia de la la estructura del papel cuadriculado o que estfln de travs.
-.J Igualdad de rea, que ser tratada en el capf:ulo 13; las congruencias y las
e..n transformaciones de descomposicin y recomposici6n contribuyen a la extensin
de esta clase de equivalencia. En el proceso de la divisin del pastel, los sectores
f mut ~
c:J
.........
16Un ,pll1rng tDp es una peon:u que $~ hace gir:lr mcdi~nte un lomillo que cntr:l y s.,le en su parte
C:=::::--:::J
~<'l'. Usualmente estdlvldldom IIloM!s de varios colores.
l?PreudentlW 111m. long obfm, 1. lo; objetos de los que se puede prt'dic-ar la longitud, k)!\ obje~()5
r.41.
FI,!;.42.
para los que tiene wntldo hablar de su longitud. Esta expresi6n la he traducido por objetos "1argS",
I.ndloll,do con las comillas que hay que leer objeto '1<lrgo- en el SCcntidn que le da Freudcnthal.
28 29

._~-~~"~~-"~--~""--":::...--~."--'-----
(
.. 'brayo una vez mAs que en tocos estos casos lOS pare:. "'1;; objel'l
~
alqu 'lue !/ m ele; uno ibre ..
,rbitrarlamente, por ejemplo, la h:nagen del flujo como longitud, pese
lo
!neda.
geOtlletrlcos -segmentos lineales, dominios planos- pueden ser presentados
por derecho propio para dar cuerpo a fracciones, o pueden ser representiltivos de . ele.
otras clases de pares de objetos -dos rboles, dos libros, dos cuerpo, con peso, dos
5.10. ModdM dd operador raz6n m~dinlltt jplicncollts
Intervalos de ti~mpo- que han de ser entendidos en su razn fraccionaria.
Entonces pueden surgir acoplamientos bastante concretos: peso y precio en las Un cuadro geomtrico completo de las oper<\ciones con fracciones, y no slo
bsculas de las tiendas, peso en el platillo y longitud en el brazo O fU la escala del geomtrico sino global, se obtiene tan pronto como stas se int~rpretan de forma
peso de muelle. ,genuina mediante operaciones geomtricas. Para h\ccr esto, se "plica n rectas unas
5.9. Modelos del operador razn sobre otras. Hay unas pocas posibilidades, todas ell\s aplicaciones afines (figura
44):
De la forma ms n~tural,
, "2.5 de'; se' representa mediante dos figuras, una es
j de la otra longitud ore. Sin embargo, este procedimiento representa" j de H
~ ~
Insatis!actodamente como un operador. Es como si se ilustrase una funcin no' ::-.,
mediante una grfica sino mediante UII punto de la grficn. Para una funcin ',,
lineal esto es, de hecho, sufldente, pero de nngn modo satisface nuestras -- --
expectativas. Para mostrar, la acdn de lit de" en su dominio completo se "
._L".
\
necesitan otros recursos.

FI&.44.
El artilugio ms popular en nuestros dfas es sugerir una mquina --en el
presente caso ser la m~quna "~ de". Con frecuenciI, rs meramente una
sugerencia verbal Ilustrada por un dibujo convencional. La entrada de la
mquir:.a es un dato numrico que, no obstante, puede tambin ser representado proyeccin centra! de lfne;s parillelils (sombra de la lmpara),
geomtricamente. La mquina en sr misma no muestra ninguna estructura
geomtrica o de otra dase. Es una "caja negra". Hasta donde alcanza mi p'royecdn paralela de, pongamos, lfneas cr~ogonaib (somhra del soi),
experiencia, autores de libros de texto, profesores y lIltlmnos usan estas mquinas composicin de do:; proyecciones paralelas (tal como la usada en la
s610 verbalmente, sin relacin cen ninguna operacin de fraccin concreta. Mi representacin grMica de una (lindn Iineill).
impresin es que las mquinas deben su origen a los intentos. de introducir el
COllcepto de funci6n, antes que l\ las fundones coma objetos mentales; las falsas Realizar las construcciones geomtricas en detalle puede ser tanto ventajoso
concreciones que son entonces ineludibles han adoptado aqu la forma de una como desventajoj;o:tod .. s ios detalles se vuelven conscientemente claros, pero
pr.eudoconcred6n: una sugestin verbal. los procedimientos se alargan.
El dibujo de la distribucin de flujo proporciona ms concrecin para Un modo ms atractivo es usar
encarnar las fracciones (figura 43). De hecho, la magnitud que fluye hacia adentro
y hada aluera existe slo en la imaginacin -es reemplazada, por asf decirlo, por planos, mej,~~ que Ifneas, esto es, 1,1mlos de proyeccin.
un tiempo indefinldo-, pero la imagen bifurcada puede representar la parte
fraccionaria (y su complemento) con precisin geomtrica. Las construcciones detalladas son mucho ms diffciles de realizar, pero
puede fcilmente prescindirse de ellas si los dibujos estn diferenciados para
- J.~ . mostrar claramente qu puntos se corresponden entfe s en el original y en la
If~
Imagen (figura 45). Lo que quiero decir es: dos figuras contiguas, una, ampliaci6n
o reduccin de la otra, en las que la misma relacin razn puede ser establecida
c: para cada detalle particular. Lo mismo puede hacerse en tres dimensiones

mediante la construcci6n de modelos en diferentes escalas.
Fisn
31
30

\.. \... Un peligro que hay que prever si se \lsan IlIles representa( de:Z o 3'
dimensiones es la posible confusin de las ratones de longitud, rea, y volumen.
Sin embargo, incluso si es la razn de longitudes lo que importa, se ha de preferir
las figuras planas como medos de representacin por su expresividad ms global;
entonces, para subrayar la longitud, uno puede valerse de dos artificios:
('omo figuras planas uno elige bandas estrechas, que son transformadas'
slo segLin la longitud, mientras que se distinguen lugares mediante
adornos,
o se toman F"rtes bidimensionales simples:, que se transforman segn

ambas dinensiones, a las que se adjuntan dibujos que sugieren una
dimensi6n, t-01'''5 como gUS,1II0$, serpientes, ti;os, monturas de gafas.
5.11. Tevr[l1 male;ftica riel lIImero raciollfll desde el pUlllo de vista del operad,,,
razn
Es harto conoddo cmo se introducen los nmeros racionales, empezando
con los nmeros naturales (o enteros): se consideran pares ("fracciones") de
enleros con un segundo miembro distinto de cero y se prescribe una relaci6n de
equivalencia
fm,1l1 .. fml,n11H 111111 "'mIl!;
los nmeros racionales son entonces las clases de equivalencia de estos pares. Las
operaciones aritmticas estn definidas apropiadamente para los pares y, por
consiguiente, para las clases de equiva,lenda,
.
e'"
Esbozo ahora cmo se hace esto si se elige el operador multiplicacin para
comenzar con l y se sigue una v(a gentica 1I priori en vez de una vra axiomtica
a posterori. Las fracciones, entonces, no son el resultado de una defil1icin; en
cambio, se descubren y describen.
Consideramos una magnitud S y dentro de S multipiicadones por nmeros

naturaies (.. O), lo que forma un conjunto M, con la composlci6n como una
operacin en M. M entonces es
un sernigrupo conmutativo
con deft,tidad y una
regla de cancelacin: a ox '" i! oy ~ X '" Y
semigrupos, l'n geueral, pueden ser extendidos a grupos, lo que se
prueba fcilmente.
En el caso Fresen!!.! es incluso m",s fcil porque los elementos del semigrupo
se dan como multiplic<lclones dentro de una magntud S. Expongo la secuencia de
pasos (las letras itlicas son nmeros naturales d:;:intos de cero):
(1) "k veces" es una aplicacin inyectiva de S en sr misma.
.-"
.....,
"'-.J 32
El inverso de l/k veces" se llama "k-sima parte de".
33

(4)
cS:-odac <._61"}: v(
un conjunto M-l<
<elorm
(1: veces) o (m veces),.,km veces,

an CM M.; , 'lsim
..
te d( .~ mi;
_oc
AA n
de ,fIIJ
se deriva de (10) y (11). Esto nos permite p'esentar nmeros
racionales como clases de fracciones.
(5) M es cerrado y conmutativo para la composicin,
(13) Los (-; d~) forman un conjunto N, que, segn (11), es cerrado y
(') Dado un conjunto T y aplicaciones inyectivas !p, It de T en s mismo,
entonces, de conmutativo.
tp 01(10 ,,-1 Otp-l .. identidad (.; de) es una aplicacin nyeetiva de S en s mismo con (.; de)
se conduye: como su inverso.
(15) N es un grupo conmutativo de aplicaciones Inyectivas de S en sr

Si <p y Ip' conmutan, entonces tp y if"l tambin, asf como y \lr l , mismo.
adems (1p oljlr! .. yrl oop-t.
Parece terriblemente complicado, aunque refleja nada ms que la existencia
(1) Aplicando (6) a S en vez de a T y dos elementos de M en lugar de tp, de nmeros racionales en los operadores multiplicacin; f<llta la suma, y los
1jI, se obtiene
nmeros racionales no estn liberados todavfa de su formulacin como operador.
Sin embargo, la secuencia anterior no debe entenderse en el sentido de que
cualquiera de sus pasos se harra explkito, excepto si se hace paradigmticamente.
M V MI con la composicin, ya que su operacin es conmutativa. sr miramos ms de cerca Jo que se requiere did<'lcticamente .en esta !fnea de
(8) De la tltima parte de (6) se deduce que pensamiento, entonces obtendremos la siguiente secuencia:
el objeto mental "aplicaci6ninyectiva", aunque especializado a

(n-slrna parte de )o(m-sima parte de)=(mll-sima parte de). .1
estiramientos y contracciones del rayo numrico,
(9) Se define
la actividad mental de componer e invertir aplicaciones,
(-; de) .. (m veces) o (n--sima parte de) el reconocimiento de "1; veces" (p.ua le paradigmtico) como una
aplicacin inyectiva y la idcntificacln de ciertas aplicaciones como "1;
que, de acuerdo con (7) puede tambin ser escrito veces",
"'(n-s!ma parte) o (m veces). el ver eidentfi.:llr el inverso de ."k veczs" como "k--sima parte de" o
1. de" (conocido as desde la tarea de divisi6n),
11
k
Aquf !!!. todava no se concibe como smbolo de un nmero racional.
If
Es ms bien un sfmholo arbitrario, expresado por medio de m y n. la composicin mental de "Ir. veces" y "111 veces" (para k y ni
paradig~tlticos) y el reconocimiento del resultado como "km veces",
(lO) La regla de multiplicaci6n
la composici6n mental de "Il-sima parte de" y "m--sima parte de"
(para n y In paradigmticos) y el reconocimiento del resultado como
(;; de) O(7 de) .. (~ de) "mn-sima parte de",
se deriva de (9), (8), (7). la definicin ,v r~onl)dmiento como una aplicacin de ~ de" como H
If
compuesto de "m veces" y "Il-sima p3rte de" en orden arbitrario,

(tl) ( de) (1 vez)
la composicin mental de "!!!. de" y ,,~ de" y la comprensi6n de la regla
se derIva de (8) y (2). n I
de multiplicacin,
~.:; (12) La regla de cancelacin

00
.34 35

En este punto Si:; F,,,;a~ }""~,,car ..- __ .:\pill n dI ,. n
~
! , repndo:... ,1Ie L_ .~rmir"h n mi lt::.puesta "pues !A
,co tron" reacciona como si hubiera despertado de un suef\o --de repente . , denominadores como 12, 24, 60. ..
da ta de que hay ms.cosas entre cielo y tierra que las sonadas en !IS leecan f.ia'. Entonces se visualizan tablas nuevamente en la recta numrica en las QUe
de aritmtica que ella ha tenido hasta ese momento. es
loS puntos correspondientes se unen (figuras 46 Y 47).
Dibuja esbozos de ocho botellas unas aliado de otras, divididas cada una de' (l 1 J
ellas .en tres partes, da a cada persona ocho tercios ----en realidad ella no Conoc _.~ .... ,,,," ~-...,.,...--,.,,--
esta palabra, pero dice Hbotel!itas"-" y porque lo sugera el problp,rna en s~

, l '
, I
conjunto ella dio 11 A la parte de la Izquierda, a e la de la derecha, ya B la parte del "

"
"
"
\
,
I
;
I
i
,
,
medio. ' '': fll~,,,,1

" .:.:,'
Posiblemente habrfa alumnos que asignarfan todas las partes de abajo a A
fil. 4fi
las del medio a B y las de arriba a C. "Puede hacerse de otro modo?", se pued;
preguntar. Los nit'ios ha.Han una rica variedad de soludones. (Las permutaciones
contempladas son 280, pero la intencin de esta pregunta no ES encontrarlas
todas).
\
El mismo problema puede ser planteado con otros n(meroS\ Es
particularmente instructivo Intentarlo con los siguientes, unos tras otros: \
,~
24 botellas y 5 personas,
26 botellas y 5 personas.
En un contexto visual los nif\os aprenden

:f~~-
con respecto a una m-particin a cambiar los todos enm-simos (para FIg.n.
m pequet'io), usando particiones aditivas de k en k+ .. ,+k, con la
Las multipllcll,Cone$ pueden prepararse corno adiciones repetidas: despus
i ntencl' n d e ob'
tener par t'tClOnes
. a d'Itlvas
. d e -en
k 1: + ... -"
,:;, kejerCitan
., d 0,
111 m fU
en particular, la particin de todos. de plantear
? '2
de aparicin posterior. Si - +
. notacin inidal es k m-simos; la notacin .!.es
La m 3 3
los todos se dividen, la notacin inicial 5erfa 1+1+!, 2+3., para finilzar con :;; 2' 2.
3 3 +- +
3 ~
El propsito es '2 2. 2. '2
3'+ '3 + 3; + "3
transferir adicin, substraccin, relacin de' orden desde N

hacer la pregunta: ';C6mo puedes tledrlo de otras maneras?"
isomrficamente a .; N (x -> ~)
Ejemplos cautos de divisin:
mientras se afloja el vfnculo visual esto puede mantenerse mediante tablas como
o 2 3 la mitad de de~f de i,
o 2 3
7 7 '7 '7 y an ms cautamente
o 2 3 4
2.
-o -1 -2
..... _12. _11_12
un tercio de .....
3
=i) .. ~ =~ ",,!.
(; 4
.......
ce 39
t::; 36

......
r!
5.13 Se a'J"ibuye cerveza fntre parejas y despus viene la distribucin eotee
ambos miembros de cada pareja -una secuenda ,ligo ms compacta que la -- El de es!e, es ~
reconocer y eV;~i,H C,1S.)$ de la funcl6: ........ -1 .. en re3Clnes

y
~nter ior, que pretende ".

vjsualizaciom>~; n!J'H~rk'\s.
transferir la adicin, substraccin, ,orden desde .!.N

11
a .J...N
pm
('x -> 1..'
p
<)' y
S.15!!! ha funconadu sistemticamente como un nmero solamente en medidas
ti
entender el isomorfismo x..... como el producto de los isomorfismos;r: .... lx y 2 d e b ote l'la, '3
2d ' Lo s:gUlente
. .
~ m la 1es como 3' e Cinta. pret~n de
x_.. 1. .-:. constituir, construir, reconocer la fun~6!'\ ..... ~A'.

p ti
La misma situaci6n visualizada por modelos de flujo o de rbol produce la

Aquf est el rbol A.
figura 48.
Dibuja el rbol B la mitad de alto que el A
8 bon).;
e
Dibuja el rbol tres veces ms alto que el B.
Dibuja el {bol D un tercio del rbol C.
2/ 1 ~2
Dibuja el rbol E cinco veces ms alto que el D.
Dibuja el rbol F un tercio del E.
..!..
/\ '\ 7\
11 1 11 1 )1
Puedo escribir tambin
8 .. 1 deA,
:2 ,
e", 3 veces D." ...A,
) l 3 3 ) J
D .. ! de C .....8 .... .A,
3 ,
F'g,48.
E .. 5 veces D '" ...Ce ... 8 .. ...A,
5.14 Un dibujo de un rebarlo de ovejas: el granjero vende una de cada tres (esto e~, F.,l dI! Ee, ... D ..... C", ... 8 '" ... A.
3
1). Tchalas. Qu queda? Si habfa 120, cu;1ntas se vendie'ron?, cuntas
3
Yo poseo una
quedaron?
lente convcxa a Iriws de la cual veo todo 3 veces ms gra,nde

1 de 120...
:;
.! de 120..
3 y urn
El tablero con den cuadrilos: colorea de rojo.} de los cuadrados. Puede !e;e cnc(\va a travs de la cual veo todo tde grlode,
, "
hacer~ de modo diferente? Coiorea % rojos. Puede hacerse de otra manera?
Miro la flor a travs de ambas en hilera (Figura
Encuentra pautas hermosas!
Lo mismo con un muro de ladrillos -todo indefinido. ("\:O
~
"im,,~
"_.
Una loterra con mil lotes. Uno de cada cinco gana. Cmo fijas cules? Uno
de los ci nco obtiene al menos la devolucin de su apuesta; un tercio de stos,
~~ o" ,:~ ") 11 @

dobla su apuesta. Cuntos?
3 tmes7 .: .
Hay 10 primeros premios -esto es, uno de cada ...
Toma una cinta; d6blala en dos, en tres. Qu parte de la

doblada? Dblala hasta que sea un sexto.
Cintas que se encuentran una debajo de otra en una raz6n visual m : ti. Si
es L1 cinta
OR
m
*, {
L\.
~
-.~
o $
di;)
3 tll7lc$ /
;....una vale A, cunto valdr la otra?
00 Fil ~?
.......
10 41

~l es el resultado en ambos Cil50S?
\.. Estas "veces" pueden ser interpretada!> tambin como multil.... ores de
nmeros,
Una variedad de ejempios debera servir para
33- veces alrededor del reloj -cuntos minutos son?
ejerc tar la composicin de la {uncin x ~ "Lt," ~ n en un nfl'H~ro
arbitrario, soportable visualmente al igual que numricamente aislado, alrededor del es 60 minutos, 3i alrededor del es ... 1
por ejemplo, evaluando (t de) (5 veces) (~ de) (2 veces) aplicado a
lo~veces alrededor de lil tierra dura ... ?
longitudes y nmeros, y reconocindolo como %.
--una vez dura ....
5.16 Lo que sigue sirve para
51. veces el tiovivo -cunto dura'? cuntos c:~ballo5?
reemplazar".!!! de" por"!! veces". '2
n n
Como se ha mencionado anteriormente, la mayoda de los libros de texto no 31. veces de;;de A 1\ B, cunto westn7
3 .
se preocupan por motivar esta equivalencia. Es molesto que "tres veces" Sea una
operacin natural, como es "t
de", mientras la lengua verncula no da cuenta de y la escalera de caracol
su carcter similar. Hay, sin embargo, una oportunidad, como se destacaba 5!. veces vueltas, cuntos escalones?
anteriormente.. en la que el lenguaje cotidiano -hasta donde yo s,' en todos los 3
idiomas- adJrJte el paso desde"!!!. de" a"!!!. veces", a saber, en procesos cfdicos: De los procesos cclicos a \05 peridicos,
n n
girar la llave 2+ veces en la cerradura, 3! cientos de veces haciendo tic-Iac el reloj (mecanografiando,
2
la manecilla grande ha rodado :!2 veces alrededor de! relo," rodando el odmetro,
el satlite ha dado la vuelta IO l veces alrededor de la Tierra y al rodar una rueda

. :;
est ahora?
t
el tiovivo ha dado la vuel ta 5 veces,
de lejos tr,1S L 2, 3 veces I 2t veces?

tambin lo ha hecho la noria -dnde estars ahora?
Esto conduce de un modo natural a
Los circuitos Irregulares en la feria,

14- veces, 2~ veces una medida dada,
la montat'la rusa,
la casa encantada,
que puede darse t~inbin numricamente.
permiten la misma cuestin, asr como los movimientos oscilantes, Se establece por tanto Lln lenguaje natur;,1 de "11.:4 veces", "23.3 veces". Como
he tomado hasta 'lu fracciones mixtas, que veo que son
31. veces oscil adelante y atrs,
didcticamente importantes. En 4~ veces la parte entera 4 sugiere qu operacin
"
3iveces viaj de A a B.
deberla realizarse y arrastra tras s[ t En la progresi6n' de la secue~cia didctica, sin
embargo, las fracciones propias :m1!rC'Ceran ms frecuentemente .
4--*;'"""
\.Xl .2 43
,
r'
5.11 De momento
-
, 5.18 Dado un punto A en el fayo, la escala racional de mAr
-;; s..
sistemticarnente --la expresin se lee como ~ veces A.
,. !!! de" y ,,~ veces"
n "
"
estn juntas; al final debern
ser identificadas una con otra.
Esto puede hacerse aplicndolas. en donde ambas sean significativas

50): En este dibujo 51)
~
ls 10\
J para un punto l'..A
- i
'4S IS) su imagen por "m veces",
:'te 2.0
as JO 2.S su imagen por 11 1.n veces",
su por"!.'! veces"
... ! I I I I -1 11
o S' 10 20 2.S jO 60 120
F,.50. puede ser localizada, de manera que
a la escala de los mltiplos racionales de A, se aplica la operacin

i veces 60 (alrededor del reloj)'" ' de 60 (en el segmento
! '
',teces"
11 m
n
2!.3 veces 60 (alrededor del'reloj)'" z!' de 60 el segmento lineal). para validar paradigmticilmente la frmula
3
Es crtico que !!!,E.A""m'pA.
n q lI'q
la Identificacin se haga consciente

De aquf, mediante la eliminaci6n de A, la
para que se pueda Invocar su recuerdo, si hay errores. De la mi$lTIa milnera,

frmula de mu!tiplkacin
conscientemente: ~ de l~ veces l~.

!!! .E. '" !!!2.
fl q Ilq
Identificar la fracci6n en el operador de fraccin y la fracci6n como nmero "
racional se aplaza, sin embargo. f se introducla como se hace
consciente paradgmtkamente.
"5 veces .!. de" o de 5 veces".
3
Los ejercicios en casos espL'Ciales tales como
Ahora el asunto seda
!!!.E..", 1,
con$cientemente: "5 veces kveces" o "i veces 5 veces",

n tri
m n m
En general, otros ejemplos repetirse ['<Ira n q q
~
reemplazar cort~dentemente "~dl!~' por ,. ~ veces". estn incluidos.
eX) n "
::..J
45
44

(. .t
5.19 Parece natural al'ladir la divisin de fracciones a esta secuencia, a saber,
corno el inverso de la multiplicacin

" {- cabe en
! cabe en 6
1tantas VlI.'Ces como :2 en
lantaS ve~$ como :2 ro 18.
(?.x)ax-b. !.3 cabe en 2.6 tantas v.'C~':; come .. ~n 1,
. En el caso b = 1 este problema se resolvi al final d,! la seccin 5.18: i cabe en ~ tantas V~CcS como 5 en 12,
(h:)ax=l Lo esencial de este principio es
se resuelve dando la vuelta il la fraccin que representa a, cilhez:'! y para reducir la divisin de fracciones a ta d~ 'lIt(,es
resoiver va fracciones con igual dwor;;nr.dor
(7:c)ax..b,
-un procedimiento que es formalmente equfval<>n!e "
esteresuhado ha de ser multiplicado por b. Esto, sin embargo, no responde multip!icar C'l1 el divisor p\le~to al revs,
ddcticamente al problema de la divisin de fracciones. Toda pista de que dividir
est de alguna manera relacionado con la realidad falta en esta aproximacin. , aunque est mejor rnoUvado didcticamente.
Interpretar b: (1 como una 5.:W Sumar, restar y comparar fracdone~ se llpOyll1 en la Imagen de la recta
numrica, tal como se prepar6 en la seccin 5.12:
di visIn distributiva,
comprender visualmente la situacin mutua de
esto es, como particin de b en (j partes, carece igu?lmente de sentido a menos que
a sea un entero:
EtI ms apropiado entender b : a como una
!N
04
y 1 Ni I1
encontrar para los p y q paradigmticos un r tal que
di visin razn,
!N' 1 N'.
q~e contesta a la' pregunta y
.P.
-
q I
J~
cu~ntas veces cllbe a en b?,
por 'ejemplo, si ambos, se visualizan c0rI:l0 longitudes. Pero entonces es ms
apropiado hacer esta pregunta honestamente en el contexto de razones. que
abordaremos en el prximo captulo. Presupongamos este contexto por un
momento como una precondcin didctica, con la conclusin operativo:
,
Sumar, restar
un
,
estn comprendidos en - N.
r
1
y comparar se realiza, de acuerdo con

!fl N, que se produce en cada caso particular.
la seccin 5.12, en
5.21 Las combl.l.taciones de sumas y pultiplicaciones se ejercitan en modelos de

,I
H
11~
~
las divisiones b : a y be : ne (e iI-{)) son equivalentes, flujo (Figura 52): ~;~
~n
esto es, dan el mismo resultado. De hecho, ste es un importante principio que no
se hace significativo hasta que las fracciones estn en juego --esto no valdrfa para
divisiones con resto.
Desde luego este principio puede tambin ser motivado si ia divisin se

entie.nde como el Inverso de la rnultiplicacin:
t:;r==b y I1cx=bc (c<{))
tienen la misma solucin x. Asf como en el contrxto de "rlzt'n" el principio F~.52
~)uede ser tambin motivado con enfoque;; simples, tales como

......"":ll
4(, 47

La[.,~Xiones se hacen de nuevo entre liS capas , r
aplicaciones errneils, mediami:! la apelacin a la intuicin. Si se nt:"csitan, tales
reglas s<>ran el trmino de un desarrollo, que no puede ser acelerado
1
N ..!... N -~ artif,cL:dmeote. Las rC!las se entenderfan en diferentes
'10 '100 N, 1000 N", ..
El ms bajo es comenzar con la explicacin de que a la izquierda del punto
esto es decimal estn los enteros y de que al p!,tnto dl!dm;ll le siguen por la derecha las
dcimas, centsmas y as! sllceslvamente, y le preceden por la Izquierda las
1 unidades, decenas, centenaS y as sucesivamente. Multiplicar por 10 y dividir por
1I" -100
10 ' etc., 10 cambia las undades en decenllS y las decenas en unidades. respectivamente.
Esto puede ser ilustrado por un Abaco con un punto dedm ..l. Igualmente til es
as[, una escalera de refinamiento
3'14:3'140, y as sucesivamente.
Adicin, substraccin, comparacin se realizan en cada red
1000
1 N _l_N _,I_ 100
100 '1000
N 10
10 I
1
separadarnen te. La multiplicacin vincula dos redes una a otra. Gracias a

0'1
0'01
(n E N, b
se obtiene
que se puede relacionar (cn las medidas del sistema mtrico. Multiplicar y dividir
_1_ N ,J..- N =_I_N
10, lCA'1, 1000.", se b~perimcnta come una accin en ('~ta escalera. Esto prepara
10' 10' 10'"
multplicacia mutua (positiva y negativa) de potencias de 10. Puede
se aumenta con un.:! sobre la pregllntarS{~ cundo la flGtad6n usual por potencias de 10 deberfa intrcducirse (d.
El algoritmo de I:l
seccin 4.36a). Escrito como se", multiplicar y dividir (positiva o negativamente)

colocaci6n del punto decimal.
potencias de 10 precede a la lntl'Oducci6n formal y al aprendizaje de la

En las d visiones se tiene cuidado. de acuerdo con 5,19, con que el dividendo multiplicacin y divisin dI' las fracciones declmaies en general. La reduccl6n de
y el divisor pertenezcan a la misma red; esto es, transformar el problema en la multiplicaciones y divisiones en este dominio a las en N, por medio de la
extensin de potencias de lO, merece preferirse ms que la memorizacin de
forma
reglas sobre la sitadn del punto decimal.
1 1 5.25-26 Des<arrpllo decimal
-a:-b,
1O~ 10
que es equivalente a
5.25 La divisi6n de fracdones decimales se reduce por estos medios a la de
enteros, esto S , a lo que se llama el
a :b. '
desarrollo de<b: ti, o la fracci6n
"
!!.,
a
en una fraccin decimal,
;;.2401 Un comentario diddctico
que puede ser de infinita.
En la ense!\anza compensatoria y en las observaciones en las instituciones
de formad6n de profesores (d. seccin 4.36a), se me ocurri que la didActica Hasta aqu las fracciones decimales han sido tratadas como fracdones con
que apunta a la enser,anza de reglas para el lugar del punto decimal potencias de 10 como denominadores, lo que significa que una divisin o ur.a
conducir a \ln bloqueo de la Intuicin y de la necesidad de intuicin. Una vez fflcd6n es tTilf's{orniada
e~.tas
es casi
\ .......
00
a)
50 51

(
b "
~
5.26 No hay en este momento necesidad de colocar el desarrollo inttlltO de las
r
a a 10" fracciones en la estructura de series infinitas 0, para lo que nos ocupa, en la de
fracciones decimales intinitas, en general. Esto puede volverse a lomar ms
Para que esto sea posible, la fraccin en su forma simplificada debe poseer un adelante. Tambin hay poca necesidad de apelar a la teora de nmeros para
denominador que sea un divisor de una potencia de 10, e~to eS, el denQminador explicar la periodicidad del desarrollo. Se hace de un modo mAs elemental.
no debe poseer factores primos distintos dti 2 Y 5.
Una divisin por n produce en cada paso particular un r",sto que,
Otras fracciones no admiten tal desarrollo -finito. considE'fado como un entero, es un nmero menor que 1!. Por tanto, entre los n
primeros restos parciales hayal menos dos iguales. Hay una primera vez en la
secuencia de restos en que un reslo se iguala a uno previo. Asumamos que es el
j-simo el que es Igual que el i-slmo, esto es, el trozo desde
Transformar
el i-simo al (i-l)-simo codente
b
en - .
a !O' se repite peridicamente. El desarrollo decimal de un nmero racional
se realiza por medio de una divisin
eventualmente se convierte en peridico.
10"b:a '" t,
Puede ser
basada en
peridico puro
b:n = _1 (lOnb: a), O el perodo est precedido por un segmento inicial. Ejemplos del primer tipoi
10' .
esto es tanto como decir, en el dividendo y finalmente en el cociente se pasa a -!... 1.3 .. 0'3.... 1. .. 0'142857... ;
. l~
7
como nuevas unidades antes de realizar la divisin.
del segundo tipo
En reali dad esto ocurre sucesivamente:
1. ",0'166 ... ,. 0'0285714285714...
tras la primera divisin de b por a las un!cii\des del resto se cambian en
6
ddmas, con las cUlIles se contin(la la divisin; el nuevo coci,:nte,
Cmo podemos predt.'Cir lo que ocurre?
siendo un nmero de dcimilS, se pone en la primera posicin i\ la
derecha del punio decimal;

Los ejemplos stlgicren: el desarrollo decimal de ia fraccl6n -simplificada.
el resto se cambia en centEsimas, con las cuales se <:ontin{la la divisin;
es
el nuevo cociente, siendo un nmero de centsim(\s, se pone en
segunda posicin a la derecha del punto decimal, y asf sucesivamente.

per6dico puro o no
"
Si el denominador no tiene [actores primos distintos de 2 y 5, el segn que el denominador tI
procedimiento termina con el resultado deseado. En otros casos, una fraccin
decimal infinHa sale a la luz, tenga o no
1. =0'33.. " un factor primo 2 o 5,

3
Esto parece ser com.'Cto: el perfodo del desauollo de !! aparece cti:mdo para
1. ... 0'142857142857.. , " son iguales, Jo cual
1 . ciertos y j los restos despus de la divisin i-tsima y j~sima
significa que
Lo que es pertinente matemticamente aqu difiere mucho de lo que ha sido
tratado hasta ahora en esta fenomenologa didctica. Pertenece a la teora de 1D im y lOim dan el mismo resto,
nmeros y a las series infinitas, que, sin embargo, no excluyen una aproxi macin
fenomenol6gica que encaja en la presente est(uctura. cuando se dividen por n. En otras palabras,
....... .
00
-.t
52 53

,.
t
,.- r
es divisible por 11.
Si n no tiene factores primos 2 y 5 , esto implica que
(lOi 11)m es divisible por It,
luego
- lOI-lm y m dan ei mismo resto,
cuando se dividen por n. De este modo el perodo inmediatalTler

despus dd punto decimal.
A la inversa: tmese un desarrollo peri6dico puro con un periodo d

digamos, longitud l. Sea e el pedodo considerado como un nmero natur
Entonces
!a -c + +
La expresin e, entre parntesis, se puede calcular de la form3

10/ e.. he
de donde
.
" -'
I
10'-1'
luego
~lO~~ I
I
Ahora 10'1 ciertamente no tiene (actores primos 2 o 5, ni tampoc) 11. Lueg
si el desarrollo de !!!. es peridico puro, el denomin"dor 11 ri
n I
tiene factores primos 2 o 5. I
I
5.27. Otras bases !
eon respecto a 1Iegar a conocer y tra bajar

en
sistemas
pOSICiona 1es d"
IstW!O1
del decimal, los argumentos de la seccin 4.43 pueden ser aunque ~
: I
puede mencionar una cierta diferencia. En general, no se espera que un cambio d
bases cree mayor intuicin, incluso con vistas a desarrollos que terminan y qd
no terminan. Si se ha entendido qu denominadores, en el sistema decim~
conducen a desarrollos infinitos. por qu son finalmente peridicos, y qu casd
Son peridicos puros, la transicin a una nueva base g puede abrir ntlev~
perspectivas. Los divisores de 10 son reemplazados por los de g y esto {ien
diferentes consecuencias segn g sea un nmero primo, una potencia de u!
nmero primo u otro tipo de compuesto. Depende de la situaci6n instruccon.
total y en particular del grupo especial de alumnos a los concierne, s I~
intuiciones adquiridas en dicho curso merecen el trabajo introducir otr~
sIstemas posicionales. '
,.......
Cl.J
:X) 54
.;.
11
I Enseanza de la geometra realista*
KOC110 Gravcmcijcr
Introduccin
Este documento trata de un tipo de enseanza de la geometra muy diferente a la tan
conocida geometra deductiva que se ensea en casi todas partes en los niveles educa
tivos secundarios. Proponemos una "geometra realista", s bien no con la intencin de
que desplace a la otra, s para que se utilice como una valiosa fuente de prepara.cn
para la geometra ms formal. Esta introduccin a la geometra re~~sta tambin puede
servir para aclarar algunos aspectos de la teora de la enseanza realista.
Ejemplos de la geometra realista

Podemos ilustrar la idea de la geometra realista con unos ejemplos.
l. Quieres tomar una foto de muchas personas y te das cuenta de que no todas
caben en la fotografa, qu haces? ... Das un paso para atrs.
Por qu el fotgrafo, al colocarse a mayor distanc.ia, logra que entren ms personas

en la fotografa? Parece tan obvio que casi nadie hace esa pregunta. Sin embargo. la
respuesta requiere de una interpretacin geomtrica de la situacin. En los siguientes
ejemplos, se demuestra el carcter aparentemente misterioso de los problemas
geomtricos que observamos en la experiencia cotidiana.
2. Viajas en un tren que se mueve a lo largo de un paisaje iluminado r(}f :!' Lurd
Independientemente de /0 velocidad del tren, parece que la Luna te ,'(1 h
causa este efecto?
"Realistic geometry instruction", en Researcll in Matltt'lIiahes r

[Traduccin realizada con fines acadmicos, no de lucm, )"ca
normZlles, J

3, Cmo es que un espejo invierte la derecha y la izquierda de la imagen, pero no
arriba y abajo?
4. Si vas manejando por una calle larga en la dudad, los edificios ms altos del fondo
parecen estar por debajo de los edificios ms pequeos al frente. Qu sucede?
O. para plantear la ltima pregunta de otra manera, si un personaje se va acercando

a la silueta de un pueblo en las tierras planas de Holanda, la iglesia parece ir disminuyen
do de altura hasta que finalmente queda cubierta por los dems edificios:_
Un esquema !ateral de la visin nos explica qu pasa. Digamos que hay una iglesia y
un hotel frente a ella. Un observador que ve hacia el pueblo desde el punto a, qu
parte de la iglesia ve?
Tracemos una lnea (recta) de visin para ver cmo <ambi1 . . , .
za a moverse, y cmo la parte visible de la iglesia gradualmente dslnitlLyl.

para l, la iglesia parece estar hundindose detrs del otro edificio. Sin embar 6')' se
hunde o encoge? De hecho, crece conforme uno se acerca, pero el edificio que (~s.t
ms cercano parece crecer a un ritmo ms rpido que lo que est detrs de l. Profun
dicemos un poco sobre este punto.
Cualquier objeto se ve ms grande mientras ms cerca est~ de n'-'50''-'''-'' r:<:~:"' "'-".!
ta tan obvio que ni siquiera lo pensamos. Sin embargo, ir , . ,.
.." efecto. El tamao que percibimos en un objeto depende de lo que lIam?remos el :in,"" ti,.,

de visin (@). Su tamai10 est determinado por el tamao del objeto y por la distancia
entre el obeto 'f el observador. Mientras mayor es la distancia, menor el ngulo; por lo
tanto, la distancia determina la escala a la cul vemos los objetos.
Lo que se ve ms grande est ms cerca.
Regresemos al ejemplo del hotel y la iglesia.

Podemos razonar de la siguiente forma. A lo lejos (a) ambos edificios se ven aproxi.
madamente en la misma escala.Pero al irnos acercando (b). la diferencia entre las esca
las se vuelve mayor.
a. nKulo de visin desde lejos.
Este cambio reiativo de escala tambin se puede observar al acercarse a una venta
na, pues mientras ms te acercas, ms ampla es la viscO,.
I
1,
,l'
L - - - - - - __. __ >
kA .

Podramos decir: "Bonitos ejemplos, pero;son geometra? Es ms. son matemti
e .
1" ontestaremos primero Ia segun da pregunta y despus regresaremos a la prime
cas..
ra. El significado de las matemticas depende de lo que uno quiera que stas sean: un
sistema establecido o una actividad.
Las matemticas y su enseanza

En la enseanza de las matemticas realistas, estamos de acuerdo con Freudenthal
(1971) que ve a las matemticas como una actividad, similar a la actividad de un mate
mtico. es decir, una actividad de resolucin de problemas, bsqueda de problemas y
organizacin o matematizacin de un tema.
Esto puede ser materia de la realidad que tiene que organizarse de acuerdo con
los patrones matemticos si se desean resolver los problemas de la realidad.
Tambin puede ser materia matemtica, con resultados nuevos o -~~jos, con los
propios o los de los dems. que tienen que estar organizados de acuerdo con
nuevas ideas, para ser mejor entendidos, en un contexto ms amplio o a travs
de un enfoque axiomtico.
Hoy en da. gran parte de la actividad matemtica consiste en organizar. Nos
gusta ofrecer los resultados de nuestra actividad matemtica de forma bien
organizada donde no haya rastros de la actividad mediante la cual fueron crea
dos. (Freudenthal 1971; 413-414.)
Freudenthal se opone a la enseanza de las matemticas a travs de la implementacin

de los resultados de ras actividades matemticas. Mientras que en la historia las mate
mticas empezaron como una herramienta para resolver problemas de la vida real y
despus evolucionaron a ideas ms generales y formales, la enseanza empieza con el
sistema formal para despus presentar las aplicaciones. l llama a esto una inversin
antididctica. Le quita la oportunidad al estudiante de experimentar las matemticas
como una actividad matemtica.
Para afrontar esta tradicin educativa. se tendra que empezar con problemas de la
vida real y estimular la matematizacin como el principio de aprendizaje princpal. La
matematizacin puede permitir a los estudiantes reinventar las matemticas ms que
absorber unas preconstruidas. Con la referencia a la historia de las matemticas,
Freudenthal apoya este principio de reinvencin como la fuente de inspiracin para [os
diseadores de currculum de enseanza.
Despus de la matematizacin, Freudenthal observa que "buscar un problema" es
una actitud matemtica. La geometra realista es un campo maravilloso para desarrollar
y practicar esta actitud reflexiva. Reflexionar en la prctica ha sido un punto clave en el
desarrollo de la geometra. ya que esta ciencia empez a travs de la resolucin de
problemas prcticos. Era parte de la sabidura sobre algn oficio mucho antes de que se

empezara a estudiar formalmente y su estudio posterior surgi ms por curiosidad que
por afn de tener un mayor xito en el oficio, aunque ms adelante los resultados de
esta actividad tambin se pudieron aplicar. Se dice que los egipcios utilizaron el tringu
lo de lados 3,4 y 5 para construir ngulos rectos.' Segn la tradicin griega, se le da a
Pitgor::.s el crdito de haber elevado la geometra al nivel de un arte liberal, es decir,
que poda ser ejercido por ios ciudadanos libres, ms que por los artesanos. El trabajo
de sus discpulos condujo, entre otras cosas, a la trigonometra, muy til para el levan
tamiento de planos, la navegacin y la astronoma.
El anterior es slo un ejemplo de los procesos donde las soluciones a problemas
tericos antiguos se vuelven herramientas prcticas ms adelante. El conocimiento
emprico inicial se onvirti en materia de reflexin para generar niveles ms eleva
dos de conocimiento. Si aplicamos el punto de vista de las matemticas como una
actividad, podemos llegar a la conclusin de que reflexionar sobre problemas de
. geometra prctica s es matemticas, lo cual todava nos deja por responder la pri
mera pregunta: "Es geometra!", Para contestarla veamos el ~lisis de Van Hiele
sobre la enseanza de la geometra.
La teora del nivel de Van Hiele

Segn Van Hiele (1973, r 985), la enseanza de la geometra se ha apartado mucho de la
tradicin. A pesar de que l estudi los problemas instructivos en una poca en la cual
la geometra deductiva todava formaba parte del programa central de la educacin
secundara holandesa, su anlisis sobre los problemas didcticos que surgen con este
tipo de enseanza todava resulta til para demostrar la importancia de una introduc
cin menos formal.
Van Hiele sostiene que hay una brecha comunicativa entre el maestro y el estudian
te, la cual ilustra a travs de sus respectivas interpretaciones sobre el concepto geom
trico de un "rombo". El decir "Esta figura es un rombo", puede significar cosas muy
diferentes para el maestro y para los alumnos.
D
Cuadrado.
o
Cuadrado visto como Wl rombo.
------------------------------- -",
1Es un cuento de hadas, pues la referencia ms antigua de este hpC'ho .1;"',' el"
hace un siglo; aunque los egipcios conocan y aplicaban mucha i" : ,,: i
no hay pruebas de que conocieran este caso especial del lc!:t.: ... ,
(Freudenthal, 1986).

El estudiante puede reconocer la forma y asociarla con el nombre "rombo". Para
los estudiantes que Jo hacen as, tal vez sea difcil ver a un cuadrado como un rombo,
a menos que el cuadrado se coloque en otra posicin. Para un matemtico, al igual
que para un maestro de matemticas, la etiqueta "rombo" tiene completamente otro
significado. Se refiere a una coleccin ms o menos grande de propiedades y relacio
nes como;
Es un polgono.
Todos los lados tienen la misma longitud.
Es un paralelogramo.
Los lados opuestos son paralelos.
Las diagonales son perpendiculares, etctera.
Con estas propiedades el maestro puede incluir al cuadrado entre los rombos. Sin
embargo, incluso un dibujo a mano cuyos lados aparentan ser aproximadamente iguales
y paralelos se aceptar como un rombo. El maestro y el estudiante difie-ren sobre su
marco de referencia y estas diferencias conceptuales bloquean su comunicacin ya que
las mismas palabras no tienen el mismo significado para ambos. Por lo tanto, tenemos
diferentes marcos de referencia con efectos sobre diferentes niveles conceptuales y la
nica forma de lidiar con el problema es construir el marco de referencia necesario en
el nivel conceptual ms bajo.
De hecho,Van Hiele distingue tres niveles conceptuales en el proceso de aprendiza
e de la geometra. Al nivel conceptual del maestro, las palabras como "rombo", "lado",
"ngulo", "cuadrado", etctera. establecen enlaces en un marco donde cada uno de
ellos est constituido por varias propiedades. Esto es lo que Van Hiele llama el segundo
nivel. Sin embargo, no existe un marco similar en los niveles primero o cero, cuando las
etiquetas siguen conectadas a las experiencias concretas y a los objetos perceptuales.
No obstante, en el tercer nivel las relaciones se convierten en el 9bjeto de razona
miento: se establecen las propiedades de las relaciones y las conexiones entre dichas
propiedades, lo cual hace posible la construccin de un sistema lgico.
De acuerdo con esta descripcin, se puede afirmar que la antigua geometra deductiva
holandesa en la educacin secundaria empezaba en el tercer nivel, en vez de en el
primero. con actividades y problemas concretos. Es ms, el significado de concreto
d,epende del conocimiento que el estudiante haya adquirido a travs de su propia
experiencia. En otras palabras, no se deben manejar conceptos absolutos, ya que cada
sujeto tiene sus propios tres niveles. A pesar de que los conceptos como punto, lnea
y ngulo pueden ser concretos para los estudiantes de secundaria, el conocimiento de
stos puede convertirse en un conocimiento de segundo o tercer nivel tan pronto
como se pase de la geometra tradicional a la orientacin en el espacio.
6 1 '} ~
~ \.;' ;,

Teora de enseanza realista
No obstante, los niveles de Van Hiele pueden ayudar a establecer la macroestructura
de ti" curso. Para esto. utilizaremos la descripcin de Treffers (1987) que distingui
e,ltre el nivel fenomenolgico intuitivo, el nivel descriPtivo localmente y el nivel de sistemti
ca de tema. Se requiere,adems de esta macroestructura. una estructura microdidctica.
Los orgenes se encuentran en la fenomenologa didctica de Freudenthal (1983) Y el
prtncipio de reinvencin. 2 y se define por la relacin entre la reflexin y la transicin a
microniveles ms altos, donde, como se mencion anteriormente, las sofuciones a fos
problemas de un periodo anterior se convierten en las herramientas del siguiente periodo.
la fuerza que mueve a esto es una actitud reflexiva que puede desarrollarse a travs
de la enseanza de la geometra realista.. Podemos explotar la fuerza intrigante de la
geometra para estimular este aspecto de la actitud matemtica. La geometra realista
nos brinda la gran oportunidad de desarrollarla gracia:; a la vasta cantidad de conoci
miento geomtrico informal que tienen los nios pequeos. Se pu~e ver una muestra
de este tipo de enseanza a travs de unas cuantas actividades propuestas en una
serie de libros de texto realistas para la escuela primaria (Gravemeijer, 1983).
Para empezar, se realiza una actividad con tapas de cajas de cerillos que se utilizarn
como cmaras. El estudiante debe tomar una foto de la maestra que la muestre de
cuerpo encero. A travs de la experimentacin, notar la diferencia que hay si la cmara
se sostiene de esta manera
o de esta otra
y, en especial, la diferencia que habr si se para cerca o lejos de ella.

la siguiente leccin se presenta una vista area de un sitio junto con unos dibujos
del mismo lugar. Los estudiantes debern determinar, para cada dibujo. dnde estaba
colocado el fotgrafo.
2 Vase Gravemeier (1990).


Los nios que resolvern este problema pueden hacer una simulacin que tes sirva
para comprobar sus ideas o para tratar de averiguar cul es la respuesta. Al reconstruir
el punto de vista del fotgrafo, los estudiantes pueden. de manera implcita, hacer sus
lneas de visin.
'___----'11'"
11
Ms adelante se pueden introducir este tipo de lneas de manera ms !xplcita con
problemas como el siguiente:
To Jos ".farco
Puede ver el Lo Jos a Marco?
Horacio (un estudiante de siete aos), al enfrentar esL.1. pregunta. razon: "No, nc
puede. porque no puede ver as", y dibuj una lnea curva.
"Tampoco puede ver a travs de la pared", aadi y dbuj una lnea que represen
taba el rayo de luz reflejado por la pared.

Se puede hacer tambin el siguiente ejercicio:
Dibuja la sombra del segundo palo.
Las sombras se pueden comparar dibujando lneas paralelas. pero uno tambin pue
de razonar que, en la luz del sol, un palo dos veces ms chico da Una sombra dos veces
ms pequef'.3. La combinacin de estas dos maneras de pensar es la base intuitiva para
entender las razones invariables en tringulos similares.
Con otras fuentes de luz, las cosas pueden resultar diferentes, como se ve en una
tira cmica con el Oso Bomme! y el Gato Tom
El enano BarribaI utiliza las sombras para verse ms grande de lo que es. Explica cmo
hace esto.
Bommel
Tom
A pesar de que BommeI es ms grande que Tom, sus sombras no se comportan de la

misma manera.

Se puede utilizar una vista lateral para explicar el tamao de las sombras.
T B
Con el tiempo, el modelo de la sombra evolucionar en un modelo triangular

ms sofisticado, donde no sean necesarias las referencias a las sombras para poder
pensar sobre la relacin fija entre la forma de un tringulo rectngulo y la razn de
sus adoso
Esto puede utilizarse en todo tipo de problemas. Por ejemplo:
NNO N NNE
N~ONE
O
ONO.. .
E
ENE
rJ':'~ ESE
'- '~o / SE
550 S SSE
Una parte de la costa de Oaxaca va exactamente de norte a sur.
El puerto de San Jos est al norte y un poco ms al sur se encuentra el puerto de Las
Jacarandas.
Un da, el guardacostas de San jas ve una seal de emergencia en Jlfec,' al oestc
suroeste.
Desde Las jacarandas, se observa la misma seal (en/e a la (O:;;,; ,ji

~.i c. < 1',
Haz un dibujo de la situacin (un mapa).
La distancia entre San Jos y Las Jacarandas es de 3 km. Qu tan lejos de la costa
est el barco?
No es necesaria la trigonometra para resolver este problema. Simplemente hay que

dibujar lo que se sabe y encontrar la distancia a travs de ia mcdici
10

EnUCA.C1N MATEMTICA. Vol. .3 - No. 2 Agosto 1991 GEl 11 rg. 49 111
El modelo de
Razonamiento de Van
Hiele como marco para el
aprendizaje comprensivo
de la Geometra. Un
ejemplo: Los Giros.
A Jo largo de este artculo queremos le y despus ofreceremos un ejemplo

ofrecer una visin general que sirva de de su aplicacin a una unidad de ense
toma de contacto con el "lv1cdelo de Ra anza concreta.
U
zonamiento Geomtrico Van Hiele Es interesante conocer su orgen. Sus
Como indica su nombre, esta teora de autores son los esposos Pierre M. V,'ln
aprendizaje describe las formas de ra Hiele y Dina Van Hele-GeJdof, que en
zonamiento de los eshJdiantps de Geo los aos SOeran profesores de Geome
metra. A u nque puede pensarse que el tra de enseanza secundara en Holan
tipo razonamiento es el mismo en . A partir de su experiencia docente
cualquier parte de las Matemticas, esto y de las dificultades de compn~llsn
no es del todo cierto, pues las caracte que observaban en sus alumnos, ela
rsticas propias de las distintas reas boraron un modelo que explica, por
(Aritmtica, Algebra, Geometra, etc.) una pa'rte, Cmo se produce la evolu
marcan notables diferencias; de hecho, cin del razonamiento gco'ntrico de
ha habido intentos apUcar el Mode los estudiantes y, por olra pntr . "'\r
lo de Van Hiele fuera la Geometra, puede un profesor ayudctJ ;,;,: ", .1'
pero en general han tenido escaso xi
to. El objetivo principal de estas pgi
nas es acercar esta teora a los profeso
res de Matemticas y a su prctica coti
diana, con el fn de que les pueda servir ngel Gutk,~ Y So ,-
como orientacin en diseo de Adela Jaime

actuaciones (suyas y de sus alumnos)
en las clases de GeoP1etra a lo largo Departamento de Didctica
del curso. En la primera seccin hare de la Matemtica
mos una descripcin de las principales Universidad de Valencia r~;)~Hl(l
caractersticas del Modelo de Van Hie

r'9 50 EDUCACIN NATU1TlCA Vol. .3 - No. 2 Agosto 1991 GEl 11
nos para que mejoren la calIdad de su ganizar la actividad en sus clases para
razonarmento. Este) teora la exponen que losaiumnos sean cap::::ces de acee

por primera vez en sus tesis doctora
recientemente fallecido H. Freudent

hal(Hele,l
El Madeja
der al nivel de razonarr:iento supenor
les, ledas en 1957 y dinqidas por el al que tienen
las fases de aprendizaje.
. se trata de
esta expo
y Hiele-Geldol, 1984). sicin aborddrG~c,s cmeez compo!'lcn
Van Hiele atrajo ense tes: En primer luqa!"" nos ocuparemos
guida la atencin de los so de los niveles de razonam!ento, que fo:
viticos, que se hallaban inmersos en rran la base terIca del Modelo, y de:;
un proyecto de reforma currcular. Tras pus nos centrare~nos en las fases de
unos afIas de intensas investigaciones . aprendizaje y en la .epiccJn del Mo
y exprimentaciones, se Incorpora el delo al diseo de series ce actlvldades
Modelo de Van Hiele como base ter para temas concretos de clase.
ca de la elaboracin del nuevo curr En la bibliografia eXIstente (en
culum enseanza de la Geometra tirrez, Jaime (1989) ofrecemos ~,rlc1 re
e:1 Id U.R.S.S., cuya implantacin de copilacin comer::ada) SE: pueden en
fmltiva se produce en 1964. Un ejem contrar listas mt.:y completas de carac
plo de resu sov!tlcos tene tersticas de los dlsti,,:os ce V ~':
rnos en Pyskalo (1968). Por d contra Hiele. Endichas se utdl
rio, en los pases occidentales (con
excepcIn de Holanda) se S!gUI Igno veles, empezando en O y empeza
randoel Modelo de Van Hiele hasta que en 1; nosotros preerimos la segunda,
!. Wirszup da una ccnferencla en la reu para mantener as etlqueias los !li
nin anual del N.e .M. (Wlrswp, veles de acuerdo con sus ordinales. Las
1976) en la que una descripcin siguientes son propiedades ms nn
currculum sovitico y el Modelo portantes que permiten caracterizar
de Van HIele y alerta a los proesores con claridad cada nIvel y difererlcirlo
estadounidenses ,'lnte hecho de que de sus adyacentes:
el curriculum de Geometra sovitIco
es ms efcaz que el suyo. La reaccIn Nivel 1 (reconocimiento) E: est u
provocada hace que en los aos si dlante este rlivel
guientes se realicen diversas investiga Percibe losob]etos en su to
ciones en EE. UU en torno el Modelo talidad y como umdades.
de Van Hiele y que ste sea objeto de * Descflbe los objeios por su
inters creciente en ~odoel mundo. tan aspecto fsico y los diferen
to desde el punto de vista de la investi cia o cla::;ifica en base a se
gacn educativa como del de la prc mejanzas o diferencias
tica docente. cas globales cnlJ-u (:!\),~.
Empezaremos describiendo el Mode No reconoce ex.:I;r.ldi; ,
lo de Van Hiele. Est formado por dos te las componcn 1es y p! ,
par~es: La primera es la descripcin de piedades de los objeto!;.
los distintos tipos de razonamiento geo 'Nivel 2 (anlisis): El estudiante de es
mtrico de los estudiantes a lo largo de te nvel
su formacin matemtica. que van des Percibe
de el razonamiento visual de los nios formados por pdrie!. ( \ j
de preescolar hasta el formal y abstracto tados de propiedades. lUP
de los estudiantes de las facultades de que no identifica las l'l1
Ciencias; estos tipos de razonamiento ciones entre ellas.
se denominan los niveles de razona Puede describir lo:; oh',,;(
mjento. La segunda parte es una des de manera i n{orrrhJ 1,: i
cripcin de cmo puede un profesor or dianteel reconocim; .
\ 10

. EDUCACiN MATEMTICA 11 Vol. .3 - No. 2 AglJsto 1991 GEl 11 r!g. 51
_.
11
sus componentes y propie En la descripcin inicial del Modelo

dades, pero no es capaz de (Hiele, 1986) se seala la eXlstencia de
hacer clasificaciones un quinto nivel, cuya carac.ierstica b
lgicas. sica es la capacidad para manejar, ana
Deduce nuevas relaciones :lzar y comparar diferentes Geometrias.
entre componentes o nue Desde el pnmer momento, las invest
vas propiedades de ma~e gaciones han mostrado una nconsis
ra 1nforma! -l. partir de la ex tenc!a de este nivel con los cuatro ante
peflmentacin. riores. Por otra parte, la presencia. de
rhveJ 3 (clasificacin): El estudiante este nivel apenas aporta neda, desde
de este nivel un punto de vista prctico al Modelo,
Realiza clasificaciones lgi ya que slo se encontrara al alcanc(?
cas de los objetos y descu de los matemticos profesionales y dt3
bre nuevas propiedades en algunos estudiantes adelantados de las
base a propiedades o rela facultades de Matemticas_ Por e::;te mo
ciones ya conocidas y por tiVO, en adelante vamos a considerar
medio de razonamiento in solamente los niveles 1 a14, que s :JO
forme!. dernos encontrar en nuestros alumnos
Describe las figuras de ma de os diferentes niveles educativos s
nera formal, es deCIr que recibe" una ensetlanza adecueda.
comprende el papel de las Despus de esta descripcil1 g loba],
definiciones y los requisi y por lo tanto abstracta, de las caracte
tos de una deinicin co rstceS de los niveles ra/Jl,lJ11i(;;lio
rrecta. de Van Hele, vamos a centrarnos en
* Comprende los pasos indi un ejemplo concreto de particulariza
viduales de un razonamien cin dicha descripcin. Hemos re
to lgico de forma aIslada, currido a cuadrilteros porque esta
pero no comprende el en familia de polgonos constitt.:ye una par
cadenamiento de estos pa te de las Matemticas y prescm;a una
sos ni la estructura de una tructura muy rica en relaciones. VCd
demostracin. mas caractersticas que dentikan
* No es capaz de realizar ra la forma de trabajEl, con cuadrilteros
zonam lentos lgiCOS orma de aiumnos slluados en los diferentes
les, n siente su necesidad. niveles de razonamiento.
Por este motivo, tampoco
comprende la estructure Nivel. 1: El estudiante de este nivei
axiomtica de las Mate identifica cuadrados, rom
mticas. bos, rectnc;c:,o,;, ele.
l-.n ve! 4 (deduccin): El estudiante de su aspeCL ;
este nivel
* Es capaz de realizar razo
cin. Por '!1';, , LJ ' .
namientos lgiCOS formales. cuadrado pr;r<", 1"
Comprende la estructura girarlo,

/"
<v/'
ax~omtica de las Mate
considera j (.1
mticas.
cuadn!Mer.:::, eLlej-'
Acepta la posibilidad de lle
(diSjunta) de las
gar a mismo resultado des
Tambi; consideri'J ":J
de distintas premisas (defi
pertenecientef.
niciones equivalentes,
etc.) .
clases algu
I
tI
14 l

11 r.>g 52 EDUCACIN MATEMTICA. Vol. .3 - No. 2 Agosto 1991 GEl 11
.
con formas muy diferencia unas propiedades a partir

das carrlO, por ejemplo,
l de c'ras. Por ejemplo, pa
ralelismo -+ igualdad de la
y 1 - - '_ - - ' ,
dos, perpendicularidad -+
puede dIbujar, recortar, parajesruo de lados opues
etc. los diferentes tipos de Jos, E:C.
cuadrilteros, as como re Nivel 4: El estudiante de este nivel
conocer.1os en dierentes maneja las propiedades de
contextos. los cuadrdteros y las rela
Nivel 2. El estudiante de este nivel ciona dentro de un contex
.Identifica, por ejemplo, un to formaL Por ejemplo,
rectngulo como un polgo pu!?de demostrar formal
no dotado de un n mero de mente cualquiera de los
propiedades matemticas: teoremas que ya ha utiliza
lene 4 lados paralelos dos do er el nivel 3, o propie
l dos, con 4ngulos rectos,
dades nuevas, como que la
con diagonales iguales, su~,a de los ngulos de un
que se cortan en el punto cuadriltero es 360 0 _

medio, etc., pero no se da puede comprender la eX1S
cuenta de que unas propie (enela dier-E'..ntes
dades estn relacionadas ciones de una lgura, ,:ma
con las otras (se deducen de y relacionarlas. Por
ellas) .
noescapazdedarunade!i -- Un rectngulo es un cua
driltero que tiene los ngu
nicinde rectngulo, es de
los rectos.
cir un conjunto l)1nln].9 de

propiedades que lo carac - Un rectngulo es un cua
terice.
drilatero cuyas diagonales
son ig:Jales y se cortan en sus
no es capaz de relacionar
puntos medios.
inclusivamente los diferen

Un rectngulo es un cua
tes tipos de cuadrilteros,
drilatero que tiene los lados
sino que los sigue percI
paralelos dos a dos y un n
biendo como clases disjun
gulo recto.
tas. Por ejemplo, dir que
"un cuadrado no puede ser
un rectngulo porque los La descripcin anterior de los nve
cuadrados tienen todos los lesde razonamiento pone dc; rclievp (lJ
lados iguales yen los rec versas propiedades del M dr> V(jfj
tngulos dos lados miden Hiele, cuya mportancld .c:, i1
ms que los otros dos"_ ca en que muestran las irWd:, :. ': ......
Nivel 3: E! estudiante de este nivel que debe seguir un profesor que desee
clasifica los cuadrilteros a fundamentar sus clases en ('~t(' m,l( jr
partir de sus propiedades: de enseanza_ Estas
Ya reconoce que cualquier las cuales damos una descllj:j. ,
cuadrado es un rectngulo detallada en Jalme, Guirrez (
pero que no todos los rec son:
tngulos son cuadrados, Recursividad: Les elementos implci
etc. tos en el razonamiento del ni vei N se
puede deducir, basado en hacen explcitos en el razonamclntc:;
argumentos informaies, nivel N + 1.

_._.. > _ _ _ _
"-~4"'.~_._"" ........ ""IIlQI!"
11 EDUCACIN NATENTlCA 11 Vol. 3 - No. 2 Agosto 1991 ti GEl 11 r'g. 53
Por ejemplo, un nio de preescolar dente de ello. Ms adelante, cuando

puede diferE:ncar crculos, trinq\..dos el nio haya alcanzado el nivel 2, s se
y rectngulos por la "forma" de las !i r consciente de que los vrtices, co
guras (nivel 1); no obstante es evidente mo elementos diferenciados, son la cla
que el nio se fija en la existencIa y la ve de la clasificactn.
forma (o cantidad) de los vrtices para La tabla siguiente resume esta carac
esa clasdicacln, aunque no sea cons terstica:
Elementos explcitos Elementos implcitos
Nv. objetos geomtricos propiedades matem. de los

objetos
Nv. 2 prop. maL de los cb]etos relaciones entre propiedades
y/o elementos de los obietos
Niv. 3 reiec. entre prop. yo elem. deduccin formal de relaciones
Nv. ,~ deduc. formal ce relaciones
En este contexto, el ti'abajo central suel van formalmente problemas; esta

de! profesor es conseguir que sus alum prctica se traduce en que, con el paso
nos lleguen d ser conscientes del uso del tiempo, los estudiantes han apren
que estn haciendo de esos elementos dido mecnicamente ciertas formas de
implcitos de su razonamiento y apren actuar y de contestar los ejercicios pro
dan a utilizarlos de maner, voluntaria. pias del lenguaje matemtico formali
Este uso voluntario y correcto es lo que zado, con las que dan la impresin de
les permitir alcanzar el nivel de raza encontrarse en el 4 nivel, cuando en
namiento superior. idad estn muy lejos de ese tipo de
Secuencialidad: No es posible alterar razonamiento.
el orden de adquisicin de los niveles,
es decir que no sepuede alcanzar un ni Especificidad del lenguaje: Cada nivel
vel de razonamiento sin antes haber lieva asociado un tipo de lengudje pa
superado, de forma ordenada, todos los ra comunicarse y un signicado espe
. niveles inferiores. c:ficonel vocabulario matemtico, de
--1> Un peligro del aprendizaje memors forma que dos personilS que ulil:f"'cn
tico es que 10:3 estudiantes aparentan lenguajes de diferentes l1C ~h>
un nivel de razonamiento superior al drn entenderse. POl Cj(tlll');' la
que realmente tienen porque han bra "demostrar" " " J:. ' . ,,:. '
aprendido vocabulario y formas da tra ferentes en los niveles 2, ,j y IJ, pIJe:,
bajo propios del nivel superior, aun para demostrar una ' ,) r r
que realmente no los comprenden n tudiante del nivrl
los saben utilizar correctamente. Un cumple en uno o vanos el
ejemplo muy frecuente lo tenemos en ba.star para convencerle; tUi \ 'dI
los estudiantes de Enseanza Secunda te del nivel 3 sabe que derv' (ldJ'F'; ).
ra cuando los profesores les ensean cae iones generales, pero 6stdS sebd
ma.temticas formales y les piden que sarn en algn ejemplo () en manipul iL
repitan las demostraciones o qU2 re ciones fsicas de los (1); iPU~:. ~.n
f
hg. 54 11 [OUCACIN NATU1TICA Vol. 3 - No. 2 Agosto 1991 11 GEl Ii
estudiante del nivel4 har una demos cinco fases de aprendizaje para ayu
tracin formal. dar a los estudiantes a progresar desde
Son evidentes las lmp]caclones de un nIvel de pensarmento al siguiente.
esta propiedad en la forma de compor Bsicamente, estas cinco fases consti
tarse los prolesores en las aulas. Con tuyen un esquema para organizar la en
esto, Van Hiele nos avisa de que si que seanza. Su carcter cclico viene da
remos que nuestrOs alumnos nos entlen do por el hecho de que cuando los es
dan realme!1te, debemos situarnos en tudiantes, tra~ recorrer las cinco fases,
su nivel, en vez de pretender que ellos consiguen :Jcanzar un nivel de razo
se siten en el nuestro. namiento superior al que tenan, deben
Continuidad: Nuestra experiencia per iniciar un nuevo recorrido por las cin
sonal nos dice que el trnsito entre los co fases para conseguir llegar al nivel
ni veles de Van H ele se produce de for superior al actual. Naturalmente, aun
ma continua y pausada, pudiendo du que las fases son las mismas para todos
rar varios aos en el caso de los niveles los niveles, los contenidos matemticos,
3 y 4_ Dado que las caractersticas de el lenguaje empleado y la forma de re
cada nivel de razonamiento son mlti solver los problemas son diferentes pa
ples, es necesario preguntarse cmo ra cada nivel; lo que permanece es la
hay que tratar d los estudiantes que pre metodologa de trabajO, pero cambia
sentan i:1dic:os de haber adquiric al su contenido concreto. Las fases del
gunds caractersticas de un nivel y tam- . Modelo de Van Hiele son las's-iquientes:
bin de no haber adqUirido otras. Informacin: Al empezar a estudiar un
Localidad: Por logenerai, unestudian tema nuevo, el proescr debe informar
te no se encuentra en el mismo I1lvel a los estudiantes sobre cul es el CllTI
de razonamiento en cualquier rea de po de investigacin en el que van a tra
la Geometra, pues el aprendizaje pre bajar y cules van a ser los problemas
vio y los conocimientos que tenga son que van a tratar de resolver. Esta fase
un elemento bsico en su habilidad de si rve tambin para que el profesor a ve
v razonamiento_
Los que hemos estudiado Matemti
rige los conocimientos previos de sus
alumnos sobre ese tema y, en caso de
que :engan algunos conocimientos or
cas superiores sabernos que, al enfren
tarnos con una nueva rea de estudio, ganizados, cul es su calidad y en qu
lo usual es empezar tomando contacto nivel de razonamiento son capaces de
con los eiementos ms importantes, des desenvolverse los estudiantes.
pus con sus propiedades bsicas, a En todo caso, no hay que despreciar
continuacin relacionar unos elemen los conocimientos que puedan haber
tos o propiedades con otros, etc. En adquirido los estudiantes de forma
otras palabras, lo usual es recorrer (po extra-acadmica, pues si son adecua
siblemente de forma muy rpida) los ni dos deben servir como punto ele parti
veles de Ven Hiele desde el 1 en ade da y si son errneos, el profe';;i" Jr be
lante_ Por lo tanto, eremos que los ni empezar por-modificar esos cln TVS.
veles de razoncmiento son de carcter Orientacin dirigida: En la se(J unda la
local y que la "localidad" es ms acu se los estudiantes exploran el cam00 dC'
sada cuanto ms bajo es el nivel. pues investigacin por medio dd :,.
i'! menor nivel de razonamiento menor que les ha suministrado el pruj( ;, . 1
es la capacidad de lo alumnos para g 10 material suele estar formado por ;1]0
balizar sus conocimientos y abarcar un ques de actividades diri(Jidos al (L:: cu
rea amplia de la Geometra. brimiento y aprendizaje de los Cl"Cp
tos y propiedades fundamentales del
El Modelo de Van Hiele propone a rea de estudio en cuestin. Estas (J\] 1
los profesores una secuencia cclica de vidades deben estar claramente onen
--------------------------_._-~.-._..~_.. ""

a EDUCACiN fvlATEMTlCA 11 Vol. 3 - No. 2 Agosto 199 I <.<;) U .. r"'i ;J;J
tadas hacia sus objetivos, por ejemplo fase de onentacin libre la finalJdad de
mediante ciertas cuestiones o directri las actividades de los estudiantes es
ces dadas por el profesor (como doblar, conseguir que profundicen en dichos
medir, buscar una simetra, etc), de tal conocimientos, que se afiancen en su
forma que las estructuras caractersti uso, que relacionen unos con otros y
cas se le presenten a os estudiantes de que descubran y aprendan algunas pro
forma progresiva. piedades que por su complej dad no
Explcitacin: La tercera fase, que es pueden ser estudiadas antes.
fundamentalmente dilogo entre los Integracin: A lo largo de as fases an
estudiantes, con intervenciones de] teriores, los estudiantes han adquirido
profesor cuando sea necesario, tiene nuevos conocimientos y habilidades de
varios objetivos. Uno es conseguir que razonamiento, pero todava les falta ad
las experiencias adquiridas se unan quirir una visin general de los con
los smbolos lingsticos precisos y que ceptos y mtodos que tienen a su dis
los estudiantes aprendan a expresarse posicn. En esta fase el profesor debe
con precisin (dentro las caracte tratar de resumir en un todo el campo
rsticas de su nivel de razonamiento) en que han explorado los estudiantes y lo
el transcurso de discusiones que tienen grar que integren lo que acaban de
en el aula. aprender en la red de conocimier:.tos
Otro objetivo es hacer que los estu relacionados con este campo que pu
diantes refleXIOnen "en voz alta" sobre dieran tener_con antelacin. El proie
el trabajo que han es:ado haciendo, sus sor puede fomentar este trabajo propor
soluciones, dificultades, mtodos, etc. cionando comprensiones globales.
f:ste debate entre los compaeros enri pero es importante que estas comprr'n
quecer notablemente el conocimien siones no le aporten ninguna novedad
to de cada estudiante, pues les obliga al estudiante: Solamente deben ser una
a organizar sus ideas y expresarlas con acumulacin de las cosas que ya
rigor, pone de relieve los mtodos y re conoce.
sultados incorrectos y afianza los co fcil darse cuenta de que las fases
rrectos. As. en el transcurso de la ter de aprendizaje tienen, por los objeti
cera fase se forma parCialmente la nue vos de cada una, una secuenciacin l
va red de relaciones entre los conceptos gica que no se puede alterar. La nicc
propios del rea de estudio. excepcin es la tercera fase, de expli
Orientacin libre:.Ahora los estudian citacin; esta fase no debe consistir en
tes tendrn que aplicar sus nuevos co un perodo de tiempo entre la;; ..8
nocimientos a investigaciones posterio (Junda y cuarta dedicado l que los es
res sobre el tema de estudio. Este es en tudiantes dialoguen, sino que hay que
gran parte conocido, pero el alumno entend~rla como una dinmica conti
todava debe afianzar y completar sus nua, a lo largo de todas Jd~; c1w-:( .:',
conocimientos del mismo. Esto se con dilogo y de reflexin el i;";
sigue mediante la asignacin por el pro de cualqUier tipo de ac:ivi'Ji.d.

fesor de tareas que, preferiblemente, la fase que sea. De esta Dii; ~, ". " .
puedan desarrollarse de diversas for de explicitacin estara sobrevolando
mas o que puedan llevar a diferentes las otras cua tro fases y l L. ; I ,
soluciones. Se trata de actividades y con cada una de: cl,:'
problemas menos dirigidos que los que Asimismo, Si el prole~;or y r:,! .'iJI.
se plantean en la segunda fase, pues nos han estado trabajando j JJ '1 'lll tc~
en aquel momento los problemas esta ma con anterioridad, puede (,';(' J.: LL:
ban dirigidos a ensear unos conoci 1 de un determinado nivel no requierd
mientos concretos, mientras que en la actividades especficas, pues ei ' ) ,r,
---------------------------_. ~,-,~-
115

11' r." 56 11 EOUCACIl'J'j MATEMTICA 11 Vol. 3 - No. 2 Agosto 1991 11 GEl 11
.
sor ya sabe qu conocimientos y nivel Por ejemplo: Para colocar

de razonamiento tienen sus alumnos y la imagen de una figura., el
es suficiente hacer algunos comenta estudiante tiene en cuenta
rios o preguntas para re-tomar el tema la equidistancia centro
y comenzar con las actividades de la de varios suspuntos(ge
fase 2. neraimente razando c:r
Para completar esta presentacin del cunferencas) y reconoce la
Modelo de Razonamiento Geomtrico necesidad de utilizar ms
de Van Hiele, vamos a dar un ejemplo de un puno.
de su aplicacin al diseo de una uni * Descubre experimental
dad de enseanza de los giros del pla mente y utliza propiedades
no (esta unidad es parte de un proyec de los giros, como la igual
to ms amplo cuyo ubetivo es el dise dad del ngulo recorrido
o de unidades para la enseanza de por distintos puntos de una
las sometras del plano). figura, las particularidades
Antes de iniciar el dseo de una uni de los giros de 180 0 , ia
dad de enseanza para un tema con equivalencia de giros, el
creto de Geometra, hay que particu resultado del producto de
larizar el significado general los ni giros con el mismo centro.
veles de Van H ie le, que hemos Visto al Nivel 3 (clasificacin) El estudiante
principio del artculo, definiendo ca de este nivel
ractersticas cada nivel de razona Establece relaciones entre
miento en trminos del tema en cues, propiedades descubiertas
tin. En nuestro caso, las caractersti anteriormente, lo cual le
cas de los niveles de razonamiento permite realIzar demostra
particularizadas a los giros del plano ciones informales y descu
son: brir propiedades nuevas.
Por ejemplo:
- Obtiene y justifica el pro
Nivel 1 (reconOCimiento): El estu
cedimiento de clculo del
diante de este nivel
centro de giro mediante el
* Reconoce, utiliza y descri
corte de dos mediatrices.
be los giros por sus carac
Descubre la relacin en
tersticas visuales globales.
treel ngulo de giro y la 10
* Utiliza la disposicin en for
clnacin de la figu ra. iiHd
ma crculo. la equidis
gen respecto de la original
tancia al centro y la varia
(fig. 1) Y la utiUza para JUS
cin en la inclinacin, pe
tificar el resultado del pro
ro lo hace de una forma ducto de giros de Jlstmto
global. es decir, segn el
centro.
aspecto general de la figu - Relacion! trdsl"c:, o
ra que ve. simetras con girus. \
Nivel2 (anlisis): Eleshldiantedees
te nivel
Reconoce y utiliza los giros
a partir de sus dos caracte
rsticas bsicas: Centro y
ngulo de giro. La visin
global del primer nivel ha 1 El desarrolle de este f'Jntc depende &~ ruvel de- raZOMmlento q'Je
dado paso a una conside Iosestudidoles haYi!ln~IC4nz.4dopteVlCl.."'Ttene ene! e-studlorlc [dS iro~i.i~',tlnes
racin de los elementos. o 1l1s slmetn<5s.
----------------------------~._-~. --
14Co

EDUCACIN NATEMTlCA 11 Vol. 3 - No. 2 Agosto 1991 11 GEl. fl. 57 11
Comprende la definicin de condiciones necesarias

formal de giro y reconOCe y suficientes para definir un
y utliza conjuntos m11lmos giro.
I~igLlr(::t. 1
~iros c<.:::>n el rrlisrrl.C::> drlCJ'L.l.lo ' y clistin.tc)s C':~Lttrc~s
aplicaclC>s . 9 . F S e c::>bserva '-~',;t~ todas l:'lEO'> irrl.'l.gerl<?S sor""
traslad),das en.tr<~ s ~
Ni ve] 4 (deduccin): Ei estudiante de las isometras del plano. 2

este 'nivel Utiliza la estructura alge
Comprende y utiliza los m braica de dicho conjunto.
todos formales de razona
miento: Es capaz de emplear
y enunciar las propiedades en Un desarrollo completo el" e~,'\c 'll.',;1
trminos de hiptesis y tesis de razonamiento el! los gir
y encadenar lgicamente los la integracin de las otras isometris ~di
menos de las simples: Tr,yl,,-,;,' ",.
pasos seguidos en el razona
miento. simetras. No es neceS,j)"i'
Puede realizar demostracio rrollado la simetra en
nes formales de las propieda pues al efectuar productos, ( itO'. ,
des conocidas o de otras mientos se encuentran estrecham nte
nuevas.
Consigue una integracin
"1 Despvsde hdbPr I!t:q.!do d este olvel en e!' e~.'1.;dlode Ils lr,151_K:,;,t(~
de la estructura global de y 14s :sametri4s.

11 'o., 58 EOUCACIN MATEMTICA El Vol .3 - No. 2 Agosto 1991 D (0 GLI Ii
vinculados. Por ello, a partir del nivel los estudiantes descubran una propie
3 de razonamiento en giros considera dad, si en una secuencia se sita como
mos necesario que los alumnos hayan activIdad de la fase 2, su obJetivo sera
desarrollado una instruccin semejan el descubrimiento directo de la propie
te en traslaciones y simetras. Esto se dad, mientras que si la pretensin es
refleja en la secuencia de actJvidad2s que la adividad corresponda a la fase
que proponemos, pues a partir del ni 4, deber surgir como aplicacin de
vel 3 aparecen situaciones en las que otras ya conocidas por los estudiantes.
traslaciones y Slmetras se relacionan La unidad de enseanza que presen
con los ~ros. tamos est dirigida a estudiantes de En
U na vez c,3ractenzados los niveles en seanza Primaria y comienzo de la En
trminos de giros, podemos empezar seanza Secundaria (grados 3 a 11, con
el dlseo de la unidad de enseanza. edaes entre 9 y 16 anos aproxlmada
Por limitaciones de espacio, no hare mente) ya estudiantes de la Escuela de
mos una exposicin completa de lasac Magisterio (futuros profesores de En
tividades a realizar en cada nivel, sino seanza Primaria).
que indicaremos tipos de actividades El material que utillzamos para las
integrados en esta unidad de ensean actividades est formado por los ele
Zd, a lo largo de las drerentes fases y mentos usuales de dibujo (regla, com
niveles de razonam!ento. Por otra par ps y transportadcr), por discos de
te, de acuerdo con la interpretacin que plstico transparente y pori:J?f:jUeilaS
dUTloS ms arnba de la fase 3, como una figuras de papel de varias formas (cua
actitud continua de dilogo durante las drados, rectngulos, tringulos y rom
dems fases, no hemos diseado acti bos), con un dibujo en su interior (ig.
vidades especficas para esta fase en 2); los alumnos disponen de cantidad
ninguno de los niveles. suficiente de estas figuras, bien para
Desde el punto de vista metodolgi realizar fsicamente los movimientos,
co, es necesario resaltar que hay que bien para pegarlas en la posicin de
contemplar las actividades deniro del la imagen por el giro. Con ello preten
contexto de la secuencia concreta en demos evitar posibles errores ocasio
la que se encuentran, pues una activi nados por un mal dibujo. Tambin se
dad aislada puede utilizarse en distin agiliza de esa manera el trabaja, pues
tas fases, e incluso distintos niveles. Su siempre es ms rpido pegar una figu
situacin concreta dentro del conjunto ra que dibujarla. De todas maneras, los
es lo que marca sus objetivos. Por ejem estudiantes a veces prefieren prescin
plo, ante una actividad dirigida a que dirde las figuras de papel y dibUjarlas.
Flgu.ra :2
148

hturrubiartes@beceneslp.edu.mx -r
i
111 EOUCACIN MATEMATICA Vol. .3 - No. 2 Agosto 1991 a GEl '... 6111
2f) Aplicar giros de 180, observan Fase 5

do sus caractersticas especiales Resumen por parte profesor cen
en la posicin de la figura ima trado en: Qu es un giro? Cmo se
gen. Calcular imgenes median aplica un giro a una figura? SI obtienes
te giros de 1.80 utilizando slo la con el comps la imagen de un punto
regla (sin comps). de una figura, cmo colocas la ima
gen de la figura completa? Es suficien
Fase 4 te con la imagen de un punto para ca
2g) Determinar girs equivalentes. locar bien la imagen de la figura com
Obtener la condicin que han de pleta? Cul es el resultado del
cumplir dos gIroS para ser equi producto de giros con el mismo centro?
valentes.
2h) Componer gros del mismo cen Comentarios: LeS actividades de la fa
tro. Generalizar el resultado. Des se 2 comienzan con la consideracin
cubrr la conmutatvidad. puntual, analtica, de la equidistancia,
Construir rosetones generados por que se utilizaba visual y globalmente
un gIro (figura 4). Tras la realzacin E,n el nivel 1: Ahora ia equidistancia se
algunos rosetones, los alumnos de comprueba midiendo en varios puntos
ben prever la cantidad mxima de fi de una figura. El alumno llegar a ser
guras que se pueden colocar en un ro conscien!:B:de que no basta con asegu
setn, conocida la figura que hay que rar slo la equidistancia entre un pun
girar. to y su imagen, pues se puede colocar
la igura imagen con distintas inclina
ciones (actividad 2a). La actividad 2b
aplica esa idea.
En varas actividades de la fase 2 se
van presentando los distintos elemen
tos bsicos del concepto de giro: Cen
tro y ngulo de giro, igualdad del n
gulo recorrido por los distintos puntos
de una figura y equidistancia al centro
de cualquier punto y su imagen. Estas
actividades son las que permiten obte
ner d8 manera consciente, es decir no
como un simple algoritmo, la imagen
mediante un giro de una figura por el
mtodo usual de determinar la imagen
de varios puntos con comps (activi
dad 2e), sino sabiendo por qu se pue
Figu.ra -4
de obtener as la imagen de una figura.
Las actividades de la fase 2 se comple
tan con la 2f dedicada a estudiar las pro
piedades peculiares de los giros
2i) Dados dos puntos P y P' y varas 180.
puntos ms, encontrar los que sir El conocimiento de los elementos ca
ven como centros de giro que ractersticos de los giros y la explcita
transforman P en P'. Generalizar cin de sus propiedades ms destaca
el resultado describiendo el lugar das realizados en la fase 2, les permi
donde pueden estar otros centros ten a los alumnos descubrir por s
de giros no dados. mismos, en la fase 4, otras propiedades
J 151

r~ 64 EDUCACIN MATEMTICA 11 Vol. 3 - No. 2 Agosto 1991 11 GEl
Fase 2 tudiado la simetra en desliza

4c) Realizar las demostraciones de las miento, este caso se reduce a
dos propIedades sealadas en los ese movimiento).
apartados anteriores 4a) y 4b) .
. 4d) Demostrar que la composicin de Fase 5
dos simetras cuyos ejes se cortan En esta fase la visin de los alumnos
es un giro. Caracterizar dicho de las isometras del plano ya debe ser
giro. global, en cuanto que se consideran to
dos los movimientos relacionados es
Fase 4 trechamente entre s. La labor de resu
Comprendidas las demostraciones men en esta fase consiste en destacar
anteriores, en que el elemento bs tales relaciones. Adems si los alum
co es la asimilacin de la descomposi nos han estudiado los movimientos des
cin de manera adecuada de giros en de otro punto de vista, por ejemplo, el
producto de simetras, queda todo un matricial. en esta fase conviene esta
campo abierto para demostrar formal blecer los vnculos correspondientes.
mente otro tipo de composiciones. A Comentarios: Las actividades propues
modo de ejemplo presentamos algunos tas en la fase 1 son una iniciacin al
de los mltiples ejercicios que se pue planteamiento formal y a la estructura
den plantear. de los teoremos. En el niv_~l 3 propo
4e) Demostrar que el producto de dos namos estas adivdades paia afianzar
giros de distinto centro es un giro la definicin de giro, realizar justifica
cuando el valor de la suma de los ciones informales de los !'esultados y re
angulas de los giros factores no petir, con alguna variacin, demos
es mltiplo de 360 0 traciones realizadas por el profesor.
Demostrar cul es el resultado Ahora el objetvo es que el alumno
de la composicin de un giro y enuncie en trminos formales las hip
una traslacin. tesis y las tesis de dichas propiedades,
4f) Demostrar que toda isometra del como paso previo a la organizacin de
plano se puede expresar como sus demostraciones formales.
producto de como mximo tres si Las actividades propuestas en la fa
metras. se 2 tienen como objetivo guiar al estu
Una forma ms elemental diante en la realizacin una demos
(apropiada para el nivel 3) de es tracin formal completa. correspon
tudiar esta propiedad sera la si diente a la acti vidad 4d), junto con una
guiente: propiedad semejante que relaciona si
Dadas dos figuras congruentes metras y traslaciones (el producto de
del plano, dos simetras ejes paralelos es una
- si son directas, siempre se traslaCin) son dos pilares bsicos en
puede pasar de una a otra me los que se apoyan muchas demostra
diante una traslacin o un giro. ciones formales de composiciones de
s son inversas, si no hay una movimientos y la estructura algebraica.
simetra que convierta una en Con los conocimientos adquiridos en
la otra, siempre se puede en la fase 2, en las actividades de la fase
contrar la composicin de una 4 los alumnos pueden desarrollar razo
simetra y un movimiento direc namientos formales para demostrar
to, traslacin o giro (Si se ha es otras propiedades.
152

EOUCACIN MATEMATICA Vol. :s - No. 2 Agosto 1991 ~ GEl 11 ''''- 65
...
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CLCULO CON
GEOMETRA ANATlCA 2Je.
EARl W. SWOKOWSKI M.arl('ttlU U":WJlJ. E.U.A.
T,.J.wxt"
JOst LUIS ABREU IPI>. D.. MITI YMARTA OUYERO U-=l
/'i--' ..._ " Ii.ico fl!/IAII). MJaJ. D F, MJaJ
R~i tiaricol:
M. en C. RICARDO CANTORAL URIZA y M. en C. ROSA Mil.. FARFN MARaUEZ
l._lo p"","- ~ (lPN). MJaJ. D.F. MJaJ Dr. IYN CASTRO CHAOIO F...fioo V.~
J-n- &t.ot ~. MiGUEL MORENO IJ~ A.",*-" ~. &r..,-. b,-..
RltARO S). DUARTE U~ "'tro~. c....,. V""...I. I~. JUAN SACERDOTE
U.-.-.Joi" a..-, .\nI. a..-: A..,. ho""""' Proh. CARMEN CORTAlA" ~ CM<Iu '"
Cb.k. ia"'Co, Cb.k Dr. GENTlL A. EsrtvEZ ~ f._. s.. G<-oo. r.m. RK.;
u"""'""" Fr-iJ<c"''''' s-...In. CKwu. ~. Proh. BCAma URQUIOI DE SEN

I~. MJaJ. DE. Mix>u> lnQ. ANISAL SllVESTRI ,,_ r~ 1" rh""""'"
R.;. Pro"'. MARIA miGUEROS huMa" T"'*""t"C
Rnitor eJiJori.J:
A._
, ~ !17U1i}. N.""""'1. Mi= Dr. EUGENE A. fRANCIS U~ , h_ R.;.. ~n. r.m.
w.;." """"'"
, Mi= (lTAJI. Mx<. DE, Mix>u>
Ing. FRANCISCO PANIAGUA BOCANEGRA

U.i.cmJ.J NiouJ A.ro..,.., ti. ~ (UW.M. ~. D.F.. Mi=..
LGEBRA Y TRIGONOMETRA
CON GEOMETRA ANAYlCA 2Je.
EARl W. SWOKOWSKI ItI4T1IUlk U.inrritJ. E.U.I\.
Tr.J..aom:
Mal. MARIA TRIGUEROS. Mat. BEATRIZ BALMACEOA PtREZ.
Mat. CARLOS MU~OZ ABOGADO, Mat. lETlCIA QUINTERO DE PINTO
YM. en C. SERGIO VARGAS GAUNOO
IouiutIO T"*""I"<> A _ ti. Mi""", IITIIMJ. M_. D.f.. Mi_
. fniwr, /.b:M1:
Ing. ANOR~S ROJAS U~ ti. i AI>IiuJ tUDU. f ..~ Mi""", 1m;. HORMOZ
PEZESHKI 1. ladit... Tr>oII"'" 1 ti. fj,rd.o, S.pniqnf ti. Noo""", 111E1i). LA,o ti.
MiDw. Ing. FRANCISCO PANIAGUA BOCANEGRA U~ Ni<>uJ A . _ ti.
GeJJ.,..
lI.hiaJ (UNANJ. N.>u;. D.F.. Mizi> Ing. MARIANO PERERO & .... ~ ti. i
&.:ioa<, U"""". N_ r..... E.IJA.

I Razonamiento proporcional*
Richard Lesh, Thomas Post y!vlerlyn Behr**
; El razonamiento proporcional es una forma de razonamiento matemtico que indu

el reconocimiento de la covariacin y de las comparaciones mltiples, as como la
capacidad de guardar y procesar mentalmente informacin diversa. Est muy relacio
nado con la interferencia y la prediccin, y abarca mtodos de pensamiento cuali
tativos y cuantitativos.
En nuestra investigacin se han tomado en considencin las caractersticas esencia
les del razonamiento proporcional de manera que se incluyen razonamientos sobre la
relacin holstica entre dos expresiones racionales, como ndices; razones, codentes y
fraccione.s.lnvariablemente, esto implic2:.Ia asimilacin y sntesis mental de varios com~
ponentes de dichas expresiones. as como la capacidad para inferir !a igualdad o des
igualdad de pareas dentro de una serie de expresiones con base en estas funciones
mentales. El proceso tambin incluye la capacidad de poder encontrar componentes
faltantes independientemente de los aspectos numricos del problema. Dentro del
mbito de la investigacin, esta perspectiva no se ha utilizado de manera universal.
l\lo cualquer persona que resuelva un problema con proporciones estar necesa
riamente utilizando el ra:l.Onamiento proporcional. De hecho, se podran notar las sim
ples relaciones numricas (dado que A es tres veces S, X debe ser tres veces O) o
utilizar un algoritmo repetitivo como la multiplicacin cruzada. Para resolver las pro
porciones de! tipo AlB =xiD, con frecuencia se les ensea a los alumnos el mtodo de
la multiplicacin cruzada A * D == x * B donde x = A * D/B. Sin embargo, ia investigacin
y la experiencia han demostrado- que los alumnos f) no entienden bien este mtodo
(Post. Behr y Lesh, 1988),2) no consideran el mtodo de solucin como algo "natural
mente generado" (Hart, 1984). y 3) con frecuencia utilizan este mtodo para evitar el
razonamiento proporcional en vez de aprenderlo. En este caso se observa que el pro
cedimiento limita el uso del razonamiento proporcional que no se utiliza como tal en
ningn momento. Es por eso que se prefiere hablar de problemas relacionados con la
proporcin en lugar de problemas de razonamiento proporcional.
* "Proportional reasoning", en Number Concepts and Operations in lile ldiddle Grades [Con
ceptos Ifumricos y operaciones en grados intermedios], 19, pp. 93-118. [Traduccin realizada
con fines didcticos, no de lucro, para los alumnos de las escuelas normales.]
** Richard Lesh, wicat Systems; Thomas Post, University of l"finnesota; l\1erlyn Berh,
Notherm IIlinos Unversity.

Considerarnos que el concepto del razonamiento proporcional tiene una gran im
portancia. Por un lado. es el nivel ms elevado de la aritmtica que se ensea en las
e!>cuelas elementales; por el otro, es el punto de partida para todo lo que se ver des
capitulo analiza el concepto desde ambas perspectivas y se mencionan 10$
meo.nismos de transicin y los comportamientos de los estudiantes. Posteriormente.

se explora cules son los requisitos para un modelo computacional que slucione pro
blemas relacionados con la proporcin y se discuten las condiciones bajo las cuales el
modelo puede producir soluciones razonables. Finalmente, se plantean preguntas so
bre las implicaciones que este modelo podra tener en investigaciones futuras con
nios.
la m?yora de los intentos por evaluar la capacidad de razonamiento proporcional
(Karplus, Pulos y Stage. 1983a, 1983b; Noelting, 1980a, 198Gb) se han enfocado en res
in&.'iduales a problemas con un valor ta[tante. Se juzgaron mas avanzados los
estudiantes capaces de contestar correctamente problemas numricos "extraos" con
mltiplos no enteros dentro y entre las cifras del cociente y sus respuestas fueron
consideradas respuestas proporcionales. Esta perspectiva resulta, desde nuestro punto
de vista, un tanto limitada, una condicin necesaria, pero no suficiente, ya que estos
problemas se prestan a soluciones puramente algortmicas. En el presente capitulo se
pretende agrandar este punto de vista y proponer que el razonamiento proporciona!
abarque un espectro ms amplio y complejo de habilidades cognitivas que induyan
dimensiones tanto matemticas como psicolgicas.
No obstante, segn Piaget (Piaget e Inhelder, (975). la caracterstica esencial del
razonamiento proporcional es que implica una relacin entre dos relaciones (o bien,
una relacin de "segundo orden"), en lugar de una relacin simple entre dos objetos
concretos (o dos cantidades directamente perceptibles). Por ejemplo, los piagetianos
han considerado la tarea de equillbracin como un prototipo de !as tareas de razona
miento proporcional, a pesar de que el tipo de razonami~nto que requieren no se
ajusta a la ecuacin NB = CID, sino ms bien a la de A x B e x D. De hecho, los
piagetianos sostienen que en las fases tempranas de las capacidades de razonamiento
proporcional de los nios es frecuente el "razonamiento aditivo" de la forma A - B =
e-D. Creemos que es aconsejable limitar el trmino "razonamiento proporcional" a
los diversos aspectos de las relaciones multiplicativas entre expresiones racionaies.
En la educacin de la ciencia, Karplus et al. ([ 983a. 1983b) describen una t.ercera
perspectiva que establece que el razonamiento proporcional debe incluir una rela
cin lineal entre dos variables. Por lo tanto, las tareas caracterizadas por el sistema de
relaciones y =mX seran consideradas como tareas relacionadas con las proporciones
(lo cual, por supuesto, son). a pesar de que los dos lados de la ecuacin no son sim
tricos. Es importante diferenciar las situaciones proporcionales de aquellas que estn
caracterizadas por el sistema Y = (aib)X + f'l.
2
190

Una de las metas principales de este captulo ser identificar y aclarar los aspectos
del razonamiento proporcional que conservan su significado matemtico y que se ha
demostrado a travs de la investigacin que son importantes educativa o pskolgca
mente. Otra de las metas ser identificar las reas descuidadas de la investgacin sobre
el razonamiento proporcional.
Algunos tipos importantes de tareas
de razonamiento proporcional
los conceptos que fundamentan las nociones bsicas sobre la ciencia" las matemticas
y la resolucin de problemas cotidianos con frecuencia consisten en la capacidad de
reconocer patrones similares o la sim!itud estructural de dos situaciones diferentes.
Debido a que el razonamiento proporcional tiene que ver con una de las formas ms
comunes de similitud estructural, se le suele vincular con algunos de los conceptos ele
mentales ms profundos en el nivel bsico de muchas de as reas de ciencias o ma~
temticas. Como se mencion anteriormente, creemos que el razonamiento propor~
conal es tanto el nivel ms elevado de la aritmtica elemental, como el punto de partida

de todo lo que sigue. Por lo tanto, ocupa una posicin muy importante en los programas
escolares de matemticas (y de ciencias).
Cada rea del conocimiento que utiliza este paradigma bsico de razonamiento
tiende a modificarlo de forma sutil para que se ajuste a las necesidades especficas de la
disciplina. Por ejemplo. en la aritmtica que se ensea al final de la primaria y al principio
de la secundaria. varias formas ligeramente diferentes del razonamiento proporcional
tienen que ver con algunos de los elementos conceptuales ms problemticos de los
programas:
fracciones (equivalentes): S/3 = n/m
divisin: 805/23 = nll
- valor posicional y porcentajes: n% =75/100
- conversin de medidas: n dlares =(2/3)m dlares
canadienses
_. razones e ndices: 15 pies/2 segundos n =
millas por hora
En las reas de estudio mencionadas, se nota que los siguientes siete tipos de pro
blemas relacionados con la proporcin surgen de manera natural. Sin embargo, los
tipos 3 al 7 no han recibido la debida atencin ni en la instruccin ni en la investigacin
de los libros de texto.
l. Problemas de valor faltante: A/B = CiD donde tres valores (incluyendo un par que
indica el ndice) son proporcionados y la meta es encontrar la parte faltante del segun
do (y equivalente) par.
3
191


2. Problemas de comparacin: Ala (=?=) CiD, donde se proporcionan todos los va
lores y la meta es evaluar si:

AlB < CID, o AlB .: : CiD, o AlB > CID.
3. Problemas de tr'ansforrnacin:
a) Juicios de direccin del cambio:
Se proporciona una equivalencia de la forma AlB =CID.
Despus, uno o dos de los cuatro valores A, S, e o D aumenta o disminuye en
cierta cantidad y la meta es decidir cul de las relaciones {<, > o =) es verdade~
ra para los valores transformados.
b) li-ansformaciones para producir igualdad:
Se proporciona una desigualdad de la forma Ala < CID.
Despus, se debe encontrar un valor x para alguno de los cuatro valores A, B, e
o D. de tal forma que, por ejemplo, (A + x)/B =CiD.
4. Problemas de valores medies:
Se proporcionan dos valores )1 la meta es encontra;' el tercereo
a) Medias geomtricas: Alx = yJB.
b) Medias armnicas: A/B (A - x}/(x - B).
5. Proporciones que incluyan conversiones de razones a ndices a fracciones: la ra

zn de nifios a nias en la clase era de I S a 12. Qu fraccin de la clase eran nios?
6. Proporciones que utilicen unidades de medicin y nmeros: (3 pies}/(2 segundos)
= x millas por hora o 5 pies/segundo = x millas/hora.
7. Problemas de traduccin entre sistemas de representacin: una razn (o fraccin,
o ndice, o cociente) se da en una de las representaciones del sistema y la meta es
reproducir la misma relacin utilizando otro sistema de representacin.
Las versiones realstas de problemas de razonamiento proporcional con frecuencia
inclUyen comparaciones entre representaciones. Hemos enLontrado que stas tienden
a ser muy difciles para la mayora de los estudiantes (Lesh. Behr y Post, 1987).
Incluso cuando ambos lados de la proporcin incluyen un mismo sistema de repre
sentacin, las soluciones que los estudiantes proporcionan para estos problemas con
frecuencia incluyen traducciones entre diferentes sistemas de representacin. Vase,
por' ejemplo, el problema que se plantea en la figura l. Se ha observado que los porcen
tajes de xito se encuentran entre 9.2% para estudiantes de cuarto ao y 46,2% para
estudiantes de segundo de secundaria.
Susana puede caminar 15 millas en 5 horas.

Su razn de millas por hora es:
a) 5 a 15 b) 10 a 5
el 3 al ti) no se especifica
Figura l. Un problema escrito tpico relacionado con hu proporciones.
4
l o..,(.....

Es posible que un estudiante piense el problema d.; ia figura I de alguna de las
siguientes formas:
a) Parafrasear (es decir, traducir a un lenguaje ms si:TIpie): quince es a cinco corno
___ ~ ___ es a ____'
b) Hacer un diagrama (es decir, traducir a un dibujo o diagrama):

HORA I HORA 2 HORA 3 HORA 4 HORA 5
MMMt1M MMMMM Mt1t-1MM M1'1t1MM MMMMM
e) Escribir una ecuacin (es decir, traducir a smbolos escritos): 15/5 = m/h.
Incluso cuando el problema parece no tener ms que un sistema de representacin,
su solucin puede tener varias traducciones.
El razonamiento proporcional es un concepto parteaguas

Para poder definir qu aspectos del razonar:1:ento proporcional deben enfatizarse en
el futuro, es importante reconocer el papel de "parreaguas conceptual" que este razo
namiento desempea en la lnea divisor"ia que separa los conceptos elementales de los
ms avanzados. Entonces, es las dos cosas: 1) une de los conceptos ms elementales
de los conocimientos de alto orden, y 2) uno de los conceptos ms elevados de los
conocimientos elementales. Por eemplo, en la psicologa del aprendizaje humano. el
razonamiento proporcional es ampliamente reconocido como la capacidad que mues
tra el camino del cambio de niveles de operativos pensamient.os concretos a niveles
operativos de pensamientos formales (Piaget y Beth, 1966).
En las siguientes dos secciones de este captulo se analizar ei razonamiento pro
porcional desde dos perspectivas diferentes:
1) El razonamiento proporcional como un punto de partida del lgebra y otros
niveles superiores de las matemticas.
2) El razonamiento proporcional como el nivel ms el~vado de la aritmtica ele
mental, as como de los conceptos de nmero y medida.
El razonamiento proporciona! como el punto de partida de las matemticas
de nivel medio superior
En el problema que se present un poco ames (vase la figura 1), supngase que quisi
ramos saber qu tan lejos llegada Susana en tres horas. Este problema se puede resol
ver en tres pasos:
a) Escribir una ecuacin que describa la situacin del problema, por ejemplo. 15/5
=m/3.
b) Transformar la forma "descriptiva" de la ecuacin a una forma "calculadora"
equivalente. por eemplo, In == 3x (15/5).
e) Calcular llevando a cabo las operaciones indicadas. m = 3x (3) ::." 9.
s 193

Este procedimiento de dcscrbir-transformar-calcular es una caracterstica que dife
rencia al lgebra de la aritmtica. Debe notarse que no es necesario que la ecuacin
que describe o modela un problema inmediatamente especifique una serie de c!cu!os
para proporcionar una resp'Jesta. En el lgebra. las fases de descripcin y de solucin de
un problema pueden separarse. En la aritmtica: los estudiantes van directamente a una
serie de procedimientos de clculo que les permitirn llegar a una solucin.
Por su naturaleza el razonamiento proporcional implica algunos de les conceptos
. algebraicos ms importantes que estn relacionados con la equivalencia, las variables y
las transformaciones. Se analizar cada uno de estos conceptos por separado.
Niveles de igufdad. Las siguientes clases de equivalencias se dan frecuentemente en
I<,.s situaciones relacionadas con las proporciones:
al Nmeros o razones de nmeros equivalentes, por ejemplo, 113;::; 2/6 = 3/9.
b) Expresiones equivalentes que tienen tanto unidades de medicin corno nme
ros, por eiemplo, kilmetros j 000 .,
;::; - - -1 kllometro = 1000 mel:os.
metroS I
e) Expresiones equivalentes que impliquen operaciones y/o 'elaciones, as como
nmeros y unidades de medida. por ejemplo. 6 pies/2 segundos = 3 pies ?O,
segundo =2.0455 millas por hora.
d) Ecuaciones equivalentes, por ejemplo. 2/X = Xl 18 ..... X2 = 2x 18 ...... X = 6,
donde las transformaciones conservan algunas propiedades importantes y cam
bian otras.
En la aritmtica, los signos de igual (=) pueden interpretarse generalmente como
"da como resultado" o "da" (es decir. cuando se lee la ecuacin 5 - 3 ;::; 2. se dice
"dnco menos tres da dos"). Sin embargo. en el lgebra el signo de "=" suele repre
sentar una equivalenCla de tipo ms general. Por ejemplo. se pueden tratar dos ex
presiones como equivalentes por cualesquiera de las siguientes razones:
a) Se pueden reducir al mismo valor, por ejemplo. 6/2 := 4 - .
b) Son estructuralmente similares. esto es, contienen el mismo patrn de rel2cio
nes y operaciones, por ejemplo. ~_ ;::; d - b
x-a e-a
(Por supuesto que esto slo es verdadero para ciertos valores de las variables).
e) Tenen grficas idnticas en conjuntos diferentes a cero, por ejemplo, f(x) =
2x2/3x y g(x) ::: 2xJ3.
d) Sus grficas cruzan el eje de las x en los mismos puntos.
e) Se puede sustituir una expre:;n por otra sin ganar (o perder) informacion
interesante.
la comprensin del razonamiento proporcional debe ir ms all de la simple no
cin de que ambos lados de una ecuacin son iguales (en el sentido de que pueden
ser reducibles al mismo vaior). Por ejemplo. nuestra intuicin nos dice que una ecua
cin como "6/2 = 4 - \" no debera denominarse una proporcin (a pesar de que los

dos lados son iguales), porque los lados de la ecuacin no son estructuralmente
similares; es decir, no tienen el mismo patrn de relacones u operaciones y los com
ponentes no estn ielacionaclos por multiplicaciones.
El reconocimiento de la slmlitud estructural aparece como un componente esen
cial para que se d el razonamiento proporcionJ. Sin embargo, si exigimos el reconoci
miento de la similitud estructural como una condicin necesaria para que un proceso
de razonamiento sea considerado razonamiento proporcional. entonces, por lo gene
ral, no se consideraran como parte del razonamiento proporcional las tareas que estn
modeladas por la ecuacin y =(alb)X, pero que no estn modeladas por la ecuacin y!
X;:: ab, a pesar de que y ;:: (ab)X y Y/X a/b son de algunas maneras, aunque no de
todas, equiY<l!cntes.
Niveles de variables. Adems de incluir varios diferentes niveles de equivalencia, las
situaciones simples que rnplican el razonamiento proporcional tambin pueden tener
varios niveles de variables. No es slo fa capacidad de variar lo que convierte a algo en
una variable. Por ejemplo:
e) En muchas proporciones simples. como 3/x :::: xf27, el valor de x no pUede
variar; sin embargo, esto no significa que x no sea una variable. Aqu lo impor.
tante es saber que x es un valor desconocido que se puede manipular utillzando
reglas similares a las que se aplican a los nmeros conocidos.
b) A veces incluso las constantes fijas, como n, que representa a pi, pueden -edbir
un rango variado de valores (por ejemplo, 2217 o 3.14 o 3.14 (59265356) de
pendiendo de! nivel de precisin que se elija como apropiado en una situacin
especfica. Sin embargo, esto no significa que 1t sea una variable.
Entonces tenemos que el valor de un smbolo puede ser fljo y el smbolo ser una
variable o bien que el valor de un smbolo puede tener la capacidad de variar y el
smbolo ser una constante. Las explicaciones demasiado simplistas, como tratar a las
variables como si se trataran de cosas que pueden variar,. estn destinadas a crear
confusin entre los nios.
Transformacin e invarianda. Para generar un conjunto de razones equivalentes a 3/9,
se pueden utilizar una serie de transformaciones que nos lleven de una expresin a
otra: 1/3 -;. 3/9- 9/27 -;. ... O bien, para encontrar el valor desconocido de x en una
proporcin como 3/x ;:: x127. se pueden utilizar una serie de transformaciones para
. llevar la ecuacin a una forma diferente: 3/x := xf27 -;. x = 27 * 3/x -+ X2 == 81 ........ x 9.
y para cualquiera de estas transformaciones, surgen asuntos relacionados con jos nive
les de equivalencia. vez que un objeto se transforma, se piel'de o se gana algo
de informacin; lo importante es decidir si la informacin alterada tiene o no inters
para nosotros. Cules de las propiedades permanecen invariantes y cules no~ Por
ejemplo. se pueden considerar equivalentes dos ecuaciones pOi cualesquiera de las
siguien.tes razones (recordar que en la seccin previa se present una lista similar para
las expresiones).

Ol Tencn el mismo valor de verdad (es decr, ambas son verdaderas o ambas son
falsas),
b) Tienen el mismo conjunto de soluciones (es decir, los mismos valores las satis
facen).
e) Una es una ferma simplificada de la otra.
d) Pueden transformarse una en otra utilizando operaciones especficas.
Cuando un educador trata las transformaciones como s "todo se vale siempre y
cuando se haga lo mismo de ambos lados de la ecuacin", no sorprende que esta
nocin simplista con frecuencia lleve a errores en el razonamiento proporcional de los
nios. Por ejemplo, en uno de nuestros recientes estudios clnicos (Behr, Wachsmuth,
.Post y Lesh, 1984). a los alumnos se les ensei'aron igualdades como 3/4 = 6/8. A conti~
nuadn se restaba un nmero de alguno de los cuatro proporcionados y se peda al
estudiante que cambiara uno de los tres nmeros restantes para restaurar la igualdad,
(es decir. algo como [3-1]/4::: [6-?]/8). Fue muy comn que los estudiantes simplemen
te aumentaran o disminuyeran la misma cantidad al nmero correspondiente en ambos
lados de la ecuacin. De hecho, uno de los estudiantes incluso "demostr" que (3-1 )/4
=(6-1)/8; borr los nmeros 1 de ambos lados y explic: "Esto est ben porque he
hecho lo mismo en ambos lados".
Entender que una ecuacin (como un todo) representa un "objeto" algebraico que
se p~ede transformar formas especificas que nos dejan invariantes ciertas propieda
des interesantes (como el conjunto de soluciones), es el fundamento de! razonamiento
algebraico. Esto tambin es esencial en una forma simple en la solucin de proporcio
nes simples.
La ecuacin /-JB ::: CiD puede pensarse como una relacin esttica (:::) entre dos
sistemas matemticos simples que se describen de forma independiente por las rela
ciones de razn NB y c/D. Sin embargo, tambin pueden pensarse como la transfor
macin dinmica que convierte a un simpe sistema matemtico (descrito por la rela
cin de la razn AlB) en un sistema "equivalente" (descrito por la relacin de la razn
CID). Nos parece que reconocer la similitud estructural es un componente esencial del
razonamiento proporcional. Se puede concluir que los asuntos relacionados con la
transformacin e invariancia de las estructuras deben ser temas importantes en el
razonamiento proporcional, incluso en los niveles ms primitivos.
A pesar de les elementos expuestos aqu, las tareas que tienen que ver con las
transformaciones y la invariancia han sido descuidadas en la literatura de investigacin
sobre razonamiento proporcional. a pesar de que Piaget (Piaget e Inhelder, i 956) Y
otros han enfatizado su importancia en ciertos tipos de tareas de conservacin.
la tendencia por incluir acciones dinmicas que son difciles de llevar al libro de
texto o a los formatos de prueba con papel y lpiz ha sido un factor importante en la
falta de atencin prestada a las tareas de transformacin. Un segundo factor es el
-~
exagerado nfasis que se da en "despejar la x" en 105 programas de educacin matem

tica en los niveles de presecundaria y secundaria. Muchos comparten la opinin de que
se tiene una mala interpretacin de las matemticas y se piensa que su esencia es "estar
buscando el d:=speje de !as x". No obstante, para entender la esencia del razonamiento
proporcional, es importante entender que las matemticas son esencialmente el estu
dio de la estructura y la invarancia, de la equivalencia y la no equivalencia bajo una
variedad de distintas transformaciones. Conforme los estudiantes avanzan a niveles
ms elevados de matermiticas. las actividades de resolucin de problemas se centran
con menor frecuencia en el estereotipo de "despejar la x" y la mayora entran en la
categora de estudiar la estructura-transformacln-invariancia.
El razonamiento proporcional como el nivel ms elevado

de las matemticas del nivel element11
-.
Muchos de los principales puntos conceptuales problemticos que se presentan en
los programas de las escuelas elementales son tambin importantes conceptos del
razonamiento proporcional. Como ejemplos tenemos: 1) las relaciones parte-todo
descritas por Kieren (191'6) Y Behr, Lesh, Post y Silver (1983); 2) las unidades com
puestas (es decir, unidades hechas de otras unidades) enfatizadas por Steffe (Steffe y
von Glasersfeld. 1983; Steffe, este volumen), Cobb (1987) y Post et al. (1988); 3) las
habilidades relacionadas con la representacin enfatizadas por Kaput (1985; 1987a;
1987b) y Lesh. Post y Behr (!987); y 4) las habilidades relacionadas con las medi
ciones enfatizadas por Vergnaud (1983), Streefland (1984, 1985) Y Post et al. (1988).
(Estas reas han sido identificadas por os investigadores como los fundamentos con
ceptuales de los puntos problemticos antes mencionados, los cuales parecen estar
todos reiacionados con la proporcionalidad y, finalmente, con el razonamiento pro
porcional.)
Hazonam;ento preproporcionaf. Si la caracterstica ms impor:tante del razonamiento
proporcional es reconocer la "jnvariancia de un sistema matemtico simple", entonces,
{ser siempre necesario que este sistema matemtico sea descrito por la relacin de
razn Als? lO fas sistemas caracterizados por A - B (o A x B o A + B) tambin califica
ran? Los sistemas matemticos caracterizados por "lB se encuentran entre los ms
simples que existen; implican relaciones entre las dos cantidades, A y B. De tal manera
que una ecuacin como AlB = CiD puede interpretarse como la representacin de la
relacin "n veces ms que" aplica a ambos lados.
La relacin "n veces ms que" puede interpretarse de dos maneras distintas: f)
como la relacin aditiva A =n + B (o sea que n =A 6),02) como la relacin multiplica
tiva A :: n * B (o sea que n = Als). En esta ltima situaci6n generalmente se dice que es
Un veces". En cualquie,- caso, el razonamiento sobre este tipo de conceptos es una de
las situaciones ms simples en la que los nios van ms all de las compal-adones entre
L
9
1"Q'"{

cantidades perceptibles para pensar sobre las similitudes estructurales entre los ,;iste
mas matemticos como un todo.
Por razones similares a las descritas en el prrafo anterior, las tareas como la de
equilibracin, que se caracterizan por la ecuacin A B :;:: * e * D (en vez de la ecuacin
AlB ::: CiD), son clasificadas en ocasiones como tareas de "razonamiento proporcional
multiplicativo" y las tareas que se caracterizan por la ecuacin A + B :;:: e + D, sen
clasificadas como tareas que implican el razonamiento adtivo.
Las careas caracterizadas por AlB =CiD o A * B =e * D tienden a incluir una relacin
multiplicativa, pero se ve implicado el razonamiento proporcional? La reg!a que hemos
establecido para responder esta pregunta es que si no hay pruebas de que el nio
reconoce la similitud estructural representada a ambos lados de la ecuacin, entonces
no hay pruebas de que haya razonamiento proporcional. Por ejemplo, si A * B corres
ponde a una cantidad directamente perceptible (en vez de a una relacin entre dos
cantidades). entonces la tarea que de otra forma se hubiera caracterizado por A *B
e * x, en realidad se podra reducir (en la mente del nio) a una tarea caracterizada
por P e * x, donde P es un elemento "nuevo" del sistema. En este caso, la similitud
estructural no se reconoce y no se requiere del razonamiento proporcional. Por lo
tanto, la simp!e capacidad de da,' las respuestas correctas a los problemas con la forma
A *" 6 = e * x no gar'amiza que se est utilizando este tipo de razonamiento. Lo mismo
es vlido para los problemas de la forma AlB = x/D (donde la posicin de x puede
variar).
Surgen inquietudes similares en lo que respecta a las tareas aditivas caracterizadas
por las ecuaciones A + B e + x. o A - B =x-D. Es decir, las tareas que describen estas
ecuaciones tienden a ser naturalmente reducibles a no-proporciones de las formas P :::
e + x, o P =x - D, aonde P es una cantidad directamente perceptible.
Si la propensin de los nios por utilizar la adicin para resolver les problemas
caracterizados por AlB =x/D no es un indicador confiable del razonamiento propor
cional, entonces, por qu los investigadores (en su mayora psiclogos del desarrollo)
se referan al "razonamiento proporcional aditivo" en la literatura de investigacin? La
respuesta es que un nio, en las primeras etapas de la comprensin del razonamiento
proporcional, con frecuencia utiliza estrategias de razonamiento aditivo para responder a
tareas donde las relaciones mult.iplicativas tendran que haberse visto involucradas (Hart,
1984; Noelting. 1980a. 1980b; Vergnaud, 1983), Por ejemplo. la siguiente entrevista mues
tra cmo surge naturalmente {aunque de forma incorrecta} el razonamiento aditivo
durante una de nuestras investigaciones sobre las tareas multiplicativas.
Se le dio a un alumno de primer ao de secundaria un rectngulo de 2 x 3 (vase la
figura 2) y se le pidi que lo "agrandara". El estudiante respondi (de forma correcta)
duplicando las longitudes de cada uno de los lados para producir un rectngulo de 4 x
6, A continuacin se le pidi que lo "agrandara de tal forma que la base midiera 9". Esta
J
vez el estudiante dibuj un rectngulo de 7 x 9 y explic que: "Si lo duplicaba hubieran
10
193

, salido 12, z.s que sum 3 de manera que del otro lado fueran 9". Se pueden hacer varas
observaciones interesantes sobre esto. En primer lugar, el razonamiento aditivo de
hecho aparece frecuentemente de forma "natural" como una etapa temprana en el
desarrollo del razonamiento proporcional. En segundo, el paradigma de razonamiento
que un nifo utiliza, con frecuencia vara dentro de una tarea ;spedfica (como en el
ejemplo anterior) o de una tarea a otra, dependiendo de las caractersticas particulares
de la misma como se muestra a continuacin: la complejidad de as relaciones numri*
cas (Karplus et 01.. 1983a. i 983b), fos distractores perceptuales (Behr et al., 1983), y la
colocacin de la cantidad "desconocida" (Bezuk, j 986), por ejemplo, xJB =e/D vs Aix =
c/D vs Ais = xlD vs Als =e/x.
_------_._---------------_._-
.
a)
D
3
2
b)
L~
6
1 7
c)
J
9 _ _ _o
Figura 2. Agrandamiento de un rectngt!!o.
Por lo general, las tareas caracterizadas por ecuaciones aditivas (es decir, A B =
C.. D, o A + B =e + D) no deben considerarse tareas de razonamiento proporcional;
incluso las tareas multiplicativas (como las de equilibracin o los tipos anteriores de
tareas de rea) caracterizadas por la ecuacin A * B =e * D pueden ser malos indicadores
del verdadero razonamiento proporcional, especialmente cuando dichas tareas se rele
gan a una solucin algortmica. Por lo tanto, en general, el "razonamiento proporcional"
es un trmino reservado para la solucin de tareas caracterizadas por la relacin entre
dos expresiones racionales: esto es, A/B = CID. No obstante, creemos que sta es una
condicin necesaria, pero no suficiente. Otros tipos de situaciones tambin reflejan las
verdaderas capacidades de razonamiento proporcional.
Transiciones de razonamiento preproporcionaf a razonamiento proporcional. A pesar de
que Piaget y otros psiclogos del desarrollo hablan con frecuencia sobre el razona*
miento proporcional como si se tratara de una capacidad global o de una manifestacin
de una estructura cognitiva general, parece que la evolucin de este tipo de razona
miento se caracteriza por un aumento gradual en la competencia local (Lesh. Post y
II

Behr, 1987; Tourniaire y Pulos, 1985; Karp!us et 01., 983a. 1983b). La proporcionalidad
se domina inicialmente en ciertas clases pequeas y restringidas de pmbiemas. La com
petencia se va extendiendo gradua!r;ente a ms tipos de problemas.
En esta seccin sugerimos que el "PUnto de vista de r aumentando gradualmente
I.:l competencia local" del desarrollo cognitivo tiene importantes implicaciones para !a
investigacin y la instruccin que incluyen el razonamiento proporcional. Este punto
de vista tambin brinda lineamientos para la investigacin y la instruccin relacionadas
con la solucin de problemas.
El ejemplo que mencionamos ilustra algunos de los mecanismos ms importantes
que permiten a los estudiantes desarrollarse de un razonamiento preproporcional (adi.
tivo) a formas generales de razonamiento proporcional multiplicativo. El problema que
se muestra en la figura 3 fue utilizado por Lesh en sus investigaciones sobre el uso de
las matemticas en situacbnes :otidianas.
Afmaiaics: Gl;culadora, catlogo de Sean: de hace 10 ailos, cat:.i!ogo [t>c;ente de Sears,
peridico de hace 10 aos, peridico reciente.
Estwiat.tes: Este problema ha sido resuelto por estudiantes ya sea de manera indivi
dual o en grupos de tres, que van desde individuos en os ltrnos aos de la primaria
hasta adultos. El grupo deseri to en esta seccin ~taba conformado por alumnos pro
meda de primero de secundaria.
Problema: Alfredo Daz {-'lfJ~"_U a dar cla:-,.es hace lO a"'os en GuadaJaara. Estaba re
cin casado y rent6 un de;):.rtamento en la Calle 8 por $2 500 al mes. Tambin compr
U:1 automvil vw nuevo por $45 000. Su salaro inicial era d $140000 anuales. Este
at,o, el hermano de Alfr(!do, Omar. tambin emp'':-z a dar clases en Guadalajara. Jun
to con su esposa rent el rmsmc departclm"mto que Alfredo haba rentado 10 arlos
antes, slo que la renta ahora era de $4 3C por mes. Tambin cl'mpr el mismo tipo
de automvil VW nuevo cuyo precio era ahora de $89 OC:o. Se pueden encontrar otras
diferencias de precios en el catlogo yen ei peridico que se dieron. Cul debera
ser el salario inicial de Ornar de manera que fuera equivalente al salario de Alfredo de
hace 10 aos?
------,-----------------------------------------------~
Figura 3. El problema de la inflac61l.
El problema es de especal inters ya que:

a) Las soluciones dadas validaron las secuencias del desarrollo en el razonamiento
proporcional, sobre las cuales Piaget haba hipotetizado (Inhelder y Piaget, 1958;
Paget. Grize. Szeminska y Bang. 1968), Noelting (! 980a, 1980b), Karp!us et al.
( 983a, 1983b). Karplus y Peterson (1970). Hart (1981) Y muchos otros.
b) Las soluciones muestran cmo los mecanismos que se han enseado para faci
litar la evolucin conceptual general tambin tienen un papel importante en la
r-esolucin de problemas.
12
200

Antes de que se considere una solucin "tpica" para este problema, es til tener
una idea general sobre las etapas ms importantes que los psiclogos del desarrollo
han observado en la evolucin de las capacidades generales de razonamiento propor
cional de los nlf10s,
oj En sus respuestas ms primitivas, los estudiantes tienden a ha.cer caso omiso de
una parte de fos datos y, por ejemplo, nicamente comparan los numeradores
en las ecuaciones NB ::: cJD,
b) En un nivel ligeramente ms sofisticado, los estudiantes pueden notar las rela
ciones entre los cuatro factores en la proporcin AlB = CiD, pero los relacionan
slo cuaiitativamente,
e) Es comn que los primeros intertos por cuantificar impliquen diferencias aditivas
constantes (por ejemplo, A-B ::: e-O) en lugar de relaciones multiplicativas.
dj El uso ms temprano del razonamiento multiplicativo se basa con frecuencia en
una especie de "patrn de reconocmiento y replicacin", estrategia que algu
nos hao llamado la estrategia de acumulacin (Harc, 1984; Karplus y Peterson,
/970; Piaget et al., 1968). Por ejemplo: en una tienda de dulces se venden dos
dulces por ocho pesos. Cunto cuestan seis dulces? La solucin puede ser
registrada como:
- 2 dulces por 8 pesos.
4 dulces por 16 pesos,
-6 dulces por 24 pesos.

Si se les proporciona una tabla de valores, los nios pueden reconocer un pa
trn que despus aplicarn para descubrir un valor desconocido. Sin embargo,
corno sealamos anteriormente en este captulo. el xito en el uso de esta
estrategia es un indicador relativamente dbil de! razonamiento proporcional.
Piaget et 01. (1968) se refirieron a esta etapa como la de la "preproporciona
fidad", ya que los nios intuyen que las diferencias cambian con el tamao de los
nmeros )' que tal cambio puede tener una naturaleza multiplicativa, pero no ne
cesariamente se percatan de que deben considerar el constante incremento de
la diferencia entre los trminos relacionados del par en cada ndice, es decir,
de cada razn. Segn Piaget. la preproporcionalidad es el resultado de las fun
ciones coordinadoras, mientras que la proporcionalidad se basa en las ope
f:ldones reversibles. La diferencia principal entre el pensamiento relacionado
con la (uncin y el pensamiento relacionado con la operacin es que el primero es
esencialmente irreversible; esto es, dado un cambio en alguna de las cuatro varia
bIes de la proporcin, el nio no puede compensar haciendo un cambio en el
resto de las variab!es.
e) Las "proporciones lgicas" de Piaget indican un nivel de pensamiento en el cual
se distingue la relacin multiplcativa entre dos elementos. Esta relacin se apii
ca despus a los otros dos trminos.
13
201

De acuerdo con Pagct, el desarrollo del razonamiento proporciona! en los adoles
centes pasa por las siguientes etapas: ) una estrategia global compensadora (con fre
cuencia de natiJraleza aditiva); 2) una estrategia multiplicativa sin eeneralizacn a todos
los casos. 3) una formulacin final sobre la ley de las proporciones. Sin embargo, en
intentos por verificar la teora de Piaget, se ha observado que el nivel de razonamiento
de un nio no es constante en todas las tareas que realiza o incluso en una misma tarea
(por ejemplo, cuando las relaciones numricas, distrac.tores perceptua!es o variables
contextuales han cambiado ligeramente). A.pesar de que las etapas detalladas por Piaget
han demostrado ser bastante slidas en la descripcin del comportamiento de los
nios en tareas espedficas, es comn encontrar importantes variaciones entre las mis
mas, esto se ha llamado "retraso horizontal". El desarrollo conceptual en el rea del
-azonamento proporcional parece estar caracterizado por un incremento gradual de
la competencia local ms que por ;a adquisicin de una estrategia general de razona
miento aplicable a cua!quier problema. Es claro que interacciones con el medio
ambiente desempean un papel central en este desarrollo.
los estudiantes tardan aproximadamente entre 20 y 40 minutos en encontrar una
solucin como la que se presenta en seguida. Se describe la respuesta tpica de nues
tros estudiantes, que iban desde los niveles superiores de la primaria hasta adultos. Du
rante la sesin de 40 minutos, la mayora de los sujetos pasaron por cinco diferentes
ciclos de reconceptualizacin. Se pueden notar las similitudes entre sus etapas de so
lucin y las etapas descritas por Piaget y otros.
Conceptualizacin l. La primera conceptualizacin de los estudiantes sobre el pro
bletna utilizaba el razonamiento aditivo, nicamente con base en un subconjunto pardal
de la informacin proporcionada. E! grupo hace restas para encontrar las diferencias de
precios de artculos comparables viejos y nuevos. Sin embargo, nada ms se considera
ron unos cuantos artculos; slo los que fueron descritos en un principio, como el coche
y uno o dos artculos del catlogo. No se dijo nada que indicara explcitamente cmo
estas diferencias les ayudaran a determinar el salario nuevo.
Conceptualizacin 2. Por qu pasaron los estudiantes a una segunda conceptualiza
cin del problema? Puede haber dos posibles explicaciones: a) Conforme empiezan a
ver su primera conceptualizacin con ms detalle" reconocen dificultades que no ha
ban identificado en un primer lugar (por ejemplo, ..qu artculos debemos conside
rar?" y "qu vamos a hacer despus con esta informacin?"). b) Como el proceso
asociado con la primera conceptuaiizacin es tedioso, se consideran otras formas de
resolver el problema.
la segunda conceptualizacin de los estudiantes se bas en una relacin multiplicatiya
extremadamente primitiva que incluye un subconjunto incluso ms parcial de la infor
macin proporcionada. Mientras que en la primera conceptualizacin se haba perdido
de vista la meta general de la tarea cuando se enfoc la atencin en los detalles (restas
individuales), la segunda conceptu~ilizacin hace caso omiso de los detalles cuando se
14
202

Pensar en el razonamiento proporcional como una competencia local que aumenta
gradualmente y no como una manifestacin global de alguna estructura cognitiva gene
ral, tendr como consecuencia una mayor importancia en las teoras del desarrollo y en
el razonamiento proporcional como un elemento rico de la investigacin. La mayor
significacin del razonamiento proporcional proviene de su poder para facilitar la capa
cidad de resolucin de problemas. Una de las razones de ms peso para hacer que la
resolucin de problemas sea parte central del programa de matemticas de las escue
las es la contribucin de dichas experiencias para que los nios comprendan otros
conceptos centrales, muchos de los cuales, a su vez, estn relacionados y requieren del
uso del razonamiento proporcional.
El razonamiento proporcional y los conceptos
de nmeros racionales
En secciones anteriores se propuso que la investigacn sobre el razonamiento propor..

dona! enfatizara las tareas que tenan que ver con: 1) transformaciones dinmicas; 2)
ms de un solo sistema de representacin;3) medicin de unidades y nmeros,y 4) ms
de un tipo de expresin racional (ndice, razn, cociente, fraccin). Por otra parte, cree
mos que el trmino "razonamiento proporcional" debe limitarse a las situaciones ca
racterizadas por la equivalencia de dos expresiones racionales(AlB = CID). No obstan
te. incluso con esta restriccin, surgen ambigedades:
o) S un matemtico (o educador, o psiclogo) caracteriza una tarea utilizando la
proporcin AlB = CID, esto no necesariamente significa que dicha ecuacin des
criba el proceso y las relaciones que un nio utiliza para interpretar y resolver
la tarea.
b) Incluso entre los investigadores en el rea de los nmeros racionales (o expre
siones racionales), por ejemplo, existe un desacuerdo sobre las caractersticas
esenciales que distinguen los ndices de las razones (Freudenthal, 1983; Kaput,
1985; Karplus et al., 1983a, i 983b; Streefland, '984; Noelting. I980a, 1980b;
Tourniaire y Pulos. 1985; Vergnaud. 1983). De hecho, es comn que un mismo
autor cambie de terminologa entre un artculo y el otro, tal vez para acercarse
al uso comn de los trminos, que en s es inconsistente.
Un modelo computacional
Esta seccin describe las caracteristicas definitorias que hemos encontrado ms tiles
para distinguir entre los varios (ipos de expresiones racionales. El poder y la consisten
cia interna de nuestras definiciones se puso a prueba a travs de un modelo compu
tacional que !oc utiliz para investigar el rango de situaciones en las cuales las reglas y
definiciones que lo constituyen producen resultados apropiados y, lo que es ms impor
16
204

tante, para ayudar a identificar las variables y perspectivas apropiadas para la investiga
cin con nios.
Algunos puntos de vsta alternativos sobre la naturaleza de los "ndices". Entre los parti
cipantes de la conferencia, Vergnaud y Schwartz fueron dos que adoptaron puntos de
vista considerablemente diferentes sobre las caractersticas bsicas que distinguen a los
ndices de las razones.
Vergnaud (1983. este volumen) sigue la tradicin establecida por los antiguos grie
gos: define los ndices como aquello que tiene que ver con cantidades en dos diferen
tes espacios de medicin (por ejemplo, 30 millas/S horas), mientras que las razones
relacionan cantidades dentro del mi5mo espacio de medicin (por ejemplo 15 galle
tas/lO galletas). los griegos preferan esta definicin porque estaban particularmente
interesados en las formas en que los conceptos ms amiguos de medicin, basados
en nmeros enteros, conducan al dominio de los nmeros y expresiones racionales.
Vergnaud, corno psiclogo del desarrollo, sin duda favoreca esta perspectiva por
razone$ similares.
Kaput. Luke, Poholsky y Sayer (1986) YSchwartz (/983, este volumen) siguen una
tradicin simi1ar a la de Gauss. Comparten esta opinin, Freudenthal (1973),lebesque
( 966). Whitney (1968a; '968b) Y otros matemticos que no estn tan precupados
por reconciliar los conceptos de los nmeros racionales con !os conceptos inferio
res de 105 nmeros enteros, sino con encontrar los vnculos entre temas de orden
ms elevado sobre diversos tipos de funciones y complejos espacios de medicin.
Con base en unas matemticas de cantidad, a diferencia de las matemticas de nme
ro que se utilizan ms, Kaput y Schwartz empiezan por distinguir entre dos tipos
bsicos de cantidades:
a) Las cantidades eXlensivas incluyen ejemplos como 5 millas, S grados (tempera
tura),5 grados (ngulo) o 5 platos (comida). Estas cantidades nos dicen "cun
to" (es decir, la "extensin") de una cantidad se asocia. a un objeto dado.
b) Las contdades intensivas (o cantidades "por") incluyen los ejemplos como: 30
millas por hora o 30 dlares por artculo. Estas cantidades no dicen "cunto" se
tiene de una cantidad en trminos absolutos, sino que expresan las relaciones
entre una cantidad y una unidad de otra cantidad.
Ntese que las cantidades escalares se tratan como un tipo especial de cantidades
intensivas en las cuales las dos cantidades relacionadas incluyen el mismo tipo de unida
des:por ejemplo. 30 dlares por dlares (dinero ganado/dinero ahorrado). De acuerdo
con el punto de vista de Schwartz y Kaput. un ndice es una cantidad nica (intensiva),
mientras que una razn es la relacin entre dos cantidades.
Los puntos de vista de Vergnaud y los de Schwartz aclaran de manera adecuada los
puntos en sus reas primarias de inters, pero cada uno conduce a ambigedades cuan
do se extiende a otras. Por ejel.1plo. segn Schwartz y Kaput, "30 millas/S horas", de
bera considerarse un ndice (una nica cantidad intensiva) o una razn (una relacin
17
205

entre dos cantidades) o un cociente (una operacin entre dos cantidades)? De acuerdo
con Yergnaud. la expresin "tres dlares canadienses/dos dlares estadounidenses"
implica dos mediciones dentro de un nico espado de medicin (una razn) o dos
diferentes espacios de medicin (un ndice)? lO qu tal "cuatro monedas de 25 centa
vos/I dlarH~
Una de las dificultades de la perspectiva griega tiene que ver con fa definicin de
cundo se consideran iguales dos espacios de medcin'lQu pasa si una nica cantidad
se mide utilizando diferentes unidades como en los ejemplos anteriores? lO qu tal si se
utiliza una nica unidad para medir dos diferentes tipos de cantidades? Por ejemplo, en
la costura, una medida de longitud (como tres yardas de tela) describe un rea; de
manera similar ocurre en la cocina, carpintera, agricultura, etctera. De hecho, este
tipo de situaciones son especialmente comunes en las ciencias, donde las mediciones
indirectas de cantidades bsicas se deben usar con frecuencia, por lo cual una unidad de
un tipo de cantidad se utiliza para medir un segundo tipo de cantidad. Los psiclogos y
educadores se topan con una dificultad fundamental: los matemticos rara vez se han
tomado la molestia de elaborar definiciones rigurosas que aclaren !as muchas caracte
rsticas que son importantes educativa o psicolgicamente. Esto se debe a que el obje
tivo de los matemticos generalmente es concentrarse en fas similitudes estructurales
entre as distintas tareas ms que en las distinciones psicolgicas que existen entre
ellas. Por lo tanto, para muchas caractersticas psicolgicamente importantes de las
tareas no existe la correspondiente definicin "correcta". Resulta clara la necesidad de
un mayor acuerdo y consistencia entre la investigacin sobre la educacin de las mate
mticas y la instruccin. La meta de la siguiente seccin es describir las similitudes y las
diferencias entre los ndices, las razones, las fracciones y los cocientes utilizando un
lenguaje que sea lo suficientemente poderoso y consistente de manera que:
a) Nuestro modelo computacional PAT (abreviatura de ProblemTransformer [trans
formador de problemas]), pueda producir los resultados adecuados para una
buena parte de los problemas de razonamiento proporcional.
b) Se tomen en cuenta las distinciones ms importantes que han sido observadas
por investigadores como Freudenthal (1983), Kaput (1985), Karp!us et al. (1983a,
1983b), Noelting (1980a, 980b), Streefland (1985), Tourniaire y Pulos (1985) Y
Yergnaud (1983).
Para alcanzar estas metas, 1) se extender la perspectiva de Vergnaud para aclarar
cundo son iguales o diferentes dos espacios d-= medicin, y 2) se extender la perspec
tiva de Schwartz definiendo las fracciones, ndices" razones y cocientes de manera que
se eliminen las ambigedades dentm de la categora de problemas de razonamiento
proporcional en los libros de texto escolares de matemticas y de dencias.
Breve descriPcin de la aplcacin PAr. Para los propsitos de este captulo, lo que se
debe entender sobre PAT es que se dise para permitir a los estudiantes "escribir"
(es decr, armar a part.ir de un diccionario en linea que se pueda ampliar gradualmente)
\8

problemas de palabras como los que aparecen en los libros de texto, y transformarlos
cuando el estudiante le d comandos indicados: ) SUBRAYAR resaltando las palabras y
datos claves; 2) PARAFRASEAR utilizando oraciones sencillas y slo la informacin rele
vante; 3) ESQUEMATIZAR usando :ma lista de puntos "dados" y "metas"; 4) SIMPLIFICAR
presentando el mismo problema con nmeros ms simples; 5) HACER UNA ANALOGA
con la misma estructura en un contexto diferente: 6) ELABORAR SUBPASOS para identi
ficar si existe una "pregunta intermedia" que pueda contestarse utilizando los datos
disponibles; 7) REVERTIR El PASO identificando una pregunta intermedia a travs de
invertir el orden de lOS pasos desde 3.S metas hasta los elementos dados; 8) MODELAR
utilizando versiones electrnicas de manipulativos concretos bien conocidos. y 9) ABS
TRAER escribiendo una ecuacin algebraica, una funcin o una expresin que describa
el problema. Creemos que estas habilidades relacionadas con la transformacin que
requiere PAT son al mismo tiempo ind:cadores importantes de las capacidades de razo
namiento propo!=ional de los nir1os.
Los puntos claves que hay que entender para crear una aplicacin como PAT son los
mismos que permiten a los investigadores describir las similitudes en la estructura
fundamental de los problemas (dentro de ciertos dominios conceptualmente ricos.
pero lo suficientemente simples).
la segunda caracterstica importante de PAT es que sus capacidades computacionaies
deben ser similares a las del SEMCALC de Schwartz (1983). Esto es, PAT no permite que
los estudiantes ingresen expresiones que no tengan etiquetas de unidad. Por ejemplo,
si un estudiante escribe "3" (o 3x o 3ax), PAT responde con la pregunta "(3 qu?", por
lo cual el estudiante debe especificar: 1) qu tanto, 2) la unidad de medicin y 3) el tipo
de cantidad fundamental, por ejemplo, "3 millas (distancia)" o "3 millas por hora (ve
locidad) ".
Si el estudiante escbe "3 manzanas + 2 naranjas" entonces: 1) si se ha indicado que
las manzanas y las naranjas son rutas en la biblioteca en lnea de PAT, entonces simpli
ficar el enunciado a "5 frutas", o 2) si la biblioteca no contiene esa informacin, res
ponder con la pregunta: "Cul es la retacin entre las manzanas y las naranjas?" (op
cin mltiple): O Todas las manzanas tambin son naranjas. O Todas las naranjas tambin
son manzanas. O Todas las manzanas y las naranjas son {llenar espacio en blanco}. A
continuacin la biblioteca de PAT se modifica para incluir la nueva informacin ganada
a partir de la informacin del estudiante.
Cuando PAT est en e,"modo computacional", manipula las expresiones matemti
cas. que incluyen: 1) etiquetas de unidades (por ejemplo, pies, millas por hora); 2) tipos
de cantidad (por ejemplo, longitud, velocidad); 3) variables (por ejemplo, x y y); 4) cons
tantes literales (por ejemplo. a, b. m), y 5) los nmeros "puros",
Fracciones, ndices, razones y cocientes. Para nuestros propsitos, se considerarn dos
diferentes espacios de medicin, siempre que tengan: 1) un conunto diferente de obje
tos; 2) un tipo de cantidad fundamental diferente (por ejemplo, longitud, peso, tiempo,
19
207

medicin P y B en un tercer espacio de medicin s, generalmente se representa
como Una modificacin de P x B en S.
Se pueden ob!;ervar tos cuatro tipos de expresiones racionales en diferentes regio
nes de los diagramas como se ve en la figura 7. Por ejemplo: 1) debido a que tanto la
fraccin como los ndices son cantidades, se presentarn como ejes relacionados con P,
B o S; 2) debido a que las razones son relaciones, se presentarn como puntos en P x B,
y J) debido a que los cocientes son operaciones, se presentarn como modificaciones
de P y B en S.
p s
-----,--~--r---------.--
I
Figura 7. Modifcaciones de dos espacios de medicin P y B en un tercer espacio S,
En un nivel ms alto de abstraccin, los cuatro tipos bsicos de expresiones raciona

les (fracdones, ndices, razones y cocientes) pueden repl'esentarse utiliz.ando un nico
modelo matemtico, un espado homogneo consistente de matrices de 3 x 3. Los ob
I jetos, relaciones, operacones y transformaciones pueden representarse como matri
c~s dentro de este nico espacio vectorial. Desde un punto de vista intuitivo, esto no es
sorprendente ya que, por ejemp!o,a pesar ce que las fracciones y los ndices se refieren
a cantidades nicas, ambos tambin incluyen comparaciones implcitas entre las dos
cantidades. Para las fracciones (por ejemplo, 3/4 de pizza),la comparacin est oculta
dentro de la "parte numrica" de !a expresin (es decir 3/4). mientras que para los
ndices, la relacir est oculta en la "parte de las unidades" de la ,expresin (por ejem
plo. pzzas por nio). La relacin oculta en 3 cuartos de piz.z.a est entre el tamaro de la
unidad (es decir, cuartos de piz.z.a) y el tamao de! objeto que se est midiendo (es
decir. 3).
Desde la perspectiva psicolgica, es peligroso hacer este tipo de generaliz.aciones
matemticas. No deben llevarnos a pensar errneamente que los estudiantes conside
rarn equivalentes a los ndices, razones, cocientes y fracciones slo porque se pueden
interpretar como tipos equivalentes de objetos (en un espacio vectorial de 3 x 3). Por
ejemplo, slo a un nivel de comprensin ms o menos sofisticado un ndice como "tres
cuartos de milla por hora" se considera como equivalente a la razn "tres millas a cuatro
horas".
Operaciones con fracciones, ndices, razones y cocientes. De acuerdo con las definicio
nes de fracciones, ndices. razones y cocientes que se han dado aqu, se aplican diferen
22
210

tes reglas a los cuatro tipos de expresiones racionales cuando las sumamos, multipli
camos o igualamos. De esta manera. para terminar este capitulo, se proporcionarn
ejemplos para demostrar cmo PAT trata algunas de estas diferencias en la fase compu
tacional.
Dado que las fracciones y los ndices son cantidades, pueden sumarse y multiplicar
se utilizando las reglas estndares utilizadas en tipos ms simples de cantidades. Por
ejemplo:
1) Slo se pueden sumar cantidades que est~ dentro del mismo espacio de medi
cin.
3 MANZANAS + 2 MANZANAS =5 MANZANAS
3 MillAS POR HORA + 2 MilLAS POR HORA::: 5 MilLAS POR HORA
2) Si las dos cantidades se encuentran en espados de medicin diferentes, pero
relacionados. entonces debern modificarse en el mismo espacio de medicin
antes de poder sumadas.
3 CUARTOS DE P1ZZA + 2 TERCIOS DE PIZZA
9 DOCEAVOS DE PIllA + 8 DOCEAVOS DE PIZZA
Nota: la capacidad de transformar entre espacios de medicin "relacionados"
es de gran importancia en !as operaciones precedentes.
3) Las reglas estndar para la adicin por lo general no tienen sentido para las
razones (es decir, pares ordenados de cantidades). Por ejemplo, qu significara
. "smar" una razn nio-a-pizza de dos a tres con una razn de nio-a-pizza de
tres a cuatro? Diecisiete-a-doce no sera una respuesta sensata.

4) Las cantidades de diferentes espacios de medicin se pueden multiplicar utili
zando las reglas normales de la multiplicacin (a pesar de que los resultados
pueden o no tener interpretaciones "sensatas").
5 HOMBRES x 3 HORAS-DE-TRABAJO' 15 HORAS HOMBRE DE TRABAJO
S MILLAS-POR-HORA x 3 HORAS == 15 MILLAS
S PIES x 3 PIES == 15 PIES x PIES == 15 PIES 2 = I S PIES CUADRADOS
Nota: una cantidad extensiva multiplicada por otra cantidad extensiva corres
ponde a la interpretacin del "producto cruzado" de la multiplicacin, y una
cantidad extensiva multiplicada por una cantidad intensiva corresponde a la
"adicin repetida".
Parte de la meta de utilizar un modelo computacional como PAT es hacer explcitos

ciertos procesos de pensamiento que pueden ser importantes en el razonamiento de
los nios a pesar de que estos procesos se pueden utilizar slo de manera implcita o
sin mayor reflexin.
Son las etiquetas de unidad y las transformaciones entre espacios de medicin y
conversiones entre los diferentes tipos de expresiones racionales realmente tan im
23
211

portantes como parecen indicar las soluciones de PAT? Por lo g.-;:neral, nuestra inves
tigacin apunta a una respuesta afirmativa. las traducciones entre diferentes tipos de
cantidades )' las conversiones entre diferentes "expresiones racionales" (ndices, razo
nes, cocientes y fracciones) parecen ser factores psicolgicos reales. La capacidad
los estudiantes para hacer "aritmtica de etiquetas de unidad" y para cambiar flexi
blemente de un tipo de expresin racional a otro fueron indicadores particularmente
confiables de la capacidad cotidiana de resolucin de problemas. Es probable que el
nmero de pasos relacionados con la conversin que PAT tiene que tomar para resol
ver un problema sea una herramienta excelente para predecir su dificultad.
Las caractersticas ms importantes de las tareas que requiere PAT para generar
"problemas similares" son las que estn directamef'te'relacionadas con los tipos de
unidad y los tipos de expresiones racionales.
Resumen
En este captulo, hemos intentado elaborar un marco coherente centrando la atencin
en los descubrimientos ms importantes surgidos a partir de investigaciones pasadas
sobre el razonamiento proporcional. Asimismo, hemos intentado centrar nuestra aten
cin en ciertas tareas cuyas categoras se han descuidado y sugerir algunas nuevas para
futuras investigaciones. Nos preocupamos por aclarar las dificultades del lenguaje por
que, en el dominio del razonamiento proporcional, la terminologa confusa e inconsis
tente resulta en serios impedimentos para el progreso a futuro.
Surgieron temas similares independientemente de si se trataba el razonamiento
proporciona! como el nivel ms elevado de las matemticas elementales o como el
punto partida de las matemticas avanzadas. Invariablemente tenan que ver con
transformaciones y equivalencias, as como con traducciones dentro y entre vados
sistemas de medicin y de representacin.
A pesar de que los psiclogos del desarrollo tienden a ~jab!ar del razonamiento
proporcional como si se tratara de una capacidad global relacionada con una especie de
estructura cognitiva general, a investigacin sobre I.a enseanza de las matemticas
demuestra claramente que la evolucin del razonamiento proporcional est caracteri~
zada por uro incremento gradual de las competencias locales. En nuestra opinin, la
investigacin caracterizada por el desarrollo conceptual local proporcionar enfoques
de gran importancia sobre los mecanismos utilizados por los nios para evolucionar
hacia rdenes ms altos de razonamiento. El razonamiento proporcional parece ser un
rea de investigacin especialmente productiva para estudiar este fenmeno.
24 212

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26
214

217
f'g. 1 L 111 EDUCACIN MATLl'IAnCJ\ g Vol. 10 No. :J. Agosto 1~~ti g (<;) (jl:,j 111
Este artculo trata sob;c l;s distintos modelos posibles para orientar un
objeto y las dificultades que se presentan cuando se pretende comunicar informa
cin espaCial sobre ubicacIOnes o posiclnes que involucren objetos.
Referido a esto ltimo, se anahza una actividad propuesta en un libro de
texto para alumnos de 3er. ao y se propone otra que permite avanzar sobre esta
discusin y provocar un avance en los aprendizajes de los alumnos.
L<l geometra mantiene relaciones complejas con el espacio fisico que nos
rodea. Como mcncicH1a CO!clh: LaborJe (1988) "os problemas planteados po,. las
relac!olll?s C/l/re. dc l/na parte los oh/eros fos dalos extrados de la llf'rccp"
l" de la Ob\eITcci.JlI.l' pOi' o/m h,,/o los o/jetos tericos del dominio del sa!Jc}:
concere!i !'lrliclIluJ"IIli:'I1ft' a la geometra. r.) Los sahercs tericos coexisTen
COI/ saberes cl/lturales, sOL:(]le\.", prcticas prolesiona!!!s extradas de pro!Jemas
re/atil'os al dominio del {'spacio fsico"

SIL!Ulendo 3. Bcrth~lo-Salin (l99~ podemos llamar cO!1ocimientos espa
C:l:C5 a ios cGnocmientos que puede- d;scribir la geometra y que pennikn a C<Jda
lino anl icipar los efectos de sus acciones sobre el espacio y su control, as C0I1:0 12
comunic;c;n de informacionc5 ~spacJales.
En particular. l'ntre t..'stos conocimientos que permiten (} un sujeto contru"
convenicrllcmentc sus relaciones con el espacio sensible, nos if)Leresamos 1.'11
aquellos referidos a la posicin de objetos o peisona~ (incluyendo ar
sujeto) en el
espacio, a les que identlficamos con ei nombre de ubicacin espaciaL
La ~bicacln espacial como problema del dominio del espacio que :105
rodea puede relacionarse con los conocimientos tericos matemticos de orienta
cin del plano y con la elaboracin de sistemas de referencias para el plano y el
espacio aunque estos conocimientos no son adquiridos l temprana edad.
El dominio del espacio en el nio se desarrolla desde sus primeros mOVi
mientos de beb y contina a ]0 largo de la infancia y de la adolescencia. Estos
aprendizajes se basan t<!nto en las acciones efecti vamente realizadas en el espncio
como en las interacciones que con objetos, personas o lugares realiza cada niilo. La
imitacin de los comportarmcntos de adultos
de otros nios y los ll1tercambios
orales a propsito de las localizaciones de los objetos, los desplazamientos, las ac
ciones y sus ('fectos constituyen fuentes de conocimiento para el nio.
Liliane Lun;at (1976), llama directa e indirecta a estas dos fuentes de co
nocimiento, La directa, proveniente de la actividad de los nios a travs de sus
desplazamientos exploratori(s y de la manipulacin de objetos y la indirecta, tras
mitida por el entorno por medio del lenguaje, a partir de la denominacin de obje
tos y de lugares, as como de las consignas que a ellos se refieren; ambas se
desarrollan progresivamente yen mUy estrecha relacin.
Sin embargo ese desarrollo depende de las condiciones especficas de la
vida de los nios y de los hbitos culturales del grupo social al que pertenecen. En
algunos medios se privilegia la accin directa sobre las cosas y en otros la accin
indirecta, valorizando el uso del lenguaje.
Al nivel de los currculos de la escolaridad obligatoria, en el Nivel Inicial
yen el ler. ciclo (6 a 8 aos) de la EGB aparecen algunos contenidos relativos a la
construccin del espacio que apuntan a permitir al nio ubicarse en l y situar a los
seres y objetos en funcin de s mismo y en relacin con otros objetos.
218

11 Pg. 7:5 11
En cuanto a los libros de texto, es en e Nivel {nira! y en 1er. ao donde

aparecen actividades que tratan de responder a estos obJ'~tivos. Con frecuencia se
relacIOnan con objeuvos psicolgi.:os de CaboracI6n del esquema corporal y dd
establecimiento de la lateralidad. Sin embargo eXiste gran variedad, algunas series
de libros no mencionan estos objetivos ni incluyen actividades en el leL cclo.
otras los incluyen hasta 3er. ao. Esto dd cuenta de un comeDido poco estabilizado
en la tradicin escolar.
En los casos en quc la ellSCnJnZa se: pbllk;: eSOS objcliH}S. presenta
con frccuencia sJtuacione:; en las que CSK:ra s~ SIgan produciendo aprcndzalcs o
se afIancen los y;: aprendidos, dc mancra sm1i:u " como se produce en sltuaco!)..:s
<,xtaescolaf":s. en cuanto a !;. transmiSin de conocimientos por 10 del n1er
c,mblO verbai sobre relacioncs espaciales. localizaciones o posiciones. Pel dc:p
de lado las relaciones ef~ctivas qUe is niiios establecen ca los aprendizajes ante
riores a la escolarid)d y ia finalHLd que en general poseen tales acciones.
Las situaciones relativas a J ubicacin espacial que preseI1lan los librus
de textos corresponden en gener31 J un uso dcllengu3je ,~srecfic\.1 reducido; sol
citar una accin (sealar, pintar en relacin con obJelOs o personas que se
encuentran en algullJ de las zonas mc:nci pur el autor: arriba
(k ..
Examinaremos una es:'s {le! q co:siderar:;e plca
de !J enseanza de las nociones de ubicacin espacia1.
Tobogn l'
, Extrada de "As aprendemos" Matemtica 3, Editorial Hachw" (1986) pag. 3, Este libro forma parte de una !>ai"
de libros destinada a alumnos de lero, a 7mo, ao de la EOB, que incluye ad<~m:5 Guas para el docente de cad;lllllo
de los aos escolares,
219

11 Pg. 74 11 EoUCAUN MAT".::11ATlCA 11 Vol. I o No. 2 . Agosto 1998 11 GEl 11
Los autores plantean sobre esta imagen algunas preguntas relativas a la

ubicacin de los nios en el parque dejuegos. Algunas de ellas estn referidas a los
personajes presentados previamente y que son utilizados por los autores en la ma
yor parte de las actividades del libro.
Cul/tos nlos hay sobre e/ tobogn?
Quin est debajo de/tobogn?
Cuntos Ilii'ios haya la izquierda del tobog/l:)
Para OhSC1T(l ." discutir.' .
Quines esln C/I el arel/cro?
(;En qu cscoln de! tollgn el rlio apoya su CI)do?
Cuntos nlilos hm delante deltoogn?
Cuntos hay del/s del lolwgn?
Dc estas preguntas slo tomaremos las relacion;Jd;Js con el lema que nos
interesa y que son las sigUientes:
Cuntos nii10s haya la izquierda del tobog3n"
Cunlos mos hay delante del tobogn?
Cuntos lay detrs de] tobogn?
Para poder contestar a las preguntas que les plantean los autores, los nios
deben determinar, en el espacio que rodea al tobogn, las distintas zon?s que men
cionan las preguntas y contar los mos presentes en ceda una de ellas:'
Es posible determinar unvocamente la zona "a la izquierda" del tobo
gn? Una posibilidad es asignar ia izquierda a la zona cercana a la escalera del
tobogn coincidiendo con la parte izquierda de la hoja, pero si se piensa en el
movimiento que realiza un milo que se desliza por e1lobogn, su propia lateraldad
puede ser extendida al tobogn ya la zona que lo rodea y denomnar izquierda del
tobogn a la zona comprendida entre d 1.Obogn y el muro.
Cul es el lugar "delante" del tobogn?
Con frecuencia denomnamos .::s a la zona que se sita en nuestro campo
visual, entre nuestro cuerpo y el objeto, mientras que atrs es aquella zona "tapa
da" por el objeto, en la que el objeto interfiere en nues;ra lnea visual. En el caso de
estar situado en la posicin correspondiente a un observador de la lmina dellbro,
detrs del tobogn correspondera a la zona situada entre el tobogn y el muro.
Sin embargo, ningn no duda cuando su madre le previene: "/la le pares
delante del tobogn, que te pueden lastimar". Y ese adelante no corresponde con
el que acabamos de describir.
Vemos as que la manera dc orientar un objeto y ei espacio puede provocar
dificultades contrariamente a lo que sucede con la orientacin en el propio cuerpo o
en el de otro sujeto. Estas consideraciones sern precisadas en el prrafo siguiente.
Orientacin del objeto
Para orientar un objeto, Liliane Luryat (1976) menciona tres formas diferentes de
proyectar sobre l el propio esquema corporal. En el trabajo mencionado se plan
tea J que: la representacin del espacio por parte delniiio va a constituirse apo
yndose sobre objetos fijos tomados como puntos de referencia. La aparicin del
lenguaje, con la forma ci 11 de conceptos, permite separar el esquema corporal del
propio cuerpo para proyectarlo sobre los objetos como principio de individuacin:
220

111 LA. UBICACIN ESf'AClAL EN LOS flUMEROS Mos DE fSCOLAlUDAO 11 Pg.75 11
todo objeto a partir de que es COllceptualizado, estructura el espacio que lo rodea.

aparece como el centro de un plano focal en el cual las grandes polaridades son
las IJIlsmas del esquema corporal: adefal1le, atrs, derecha, izquierda, arriba, abolO.
Pero los planos que rodean a los objetos se superponen e interrelacionan, CO'11O
con el plano atribuido al propio cuerpo. Aparecen as grandes conJ7ictos que 1/0
cen de la illlerpellclracill de esos planos.
En este artculo nos ocuparemos solamente de los p3res de referencias:
adelante-atrs y derechG-izqUlerda.
Siguiendo :1 L Lun;at podemos afirmar que, en relacin con un obJeto
situado frente al observador existen dos maneras de oril'ntar el espacio que lo ro
dea'
2) proyectando sobre el objeto, el esquema coq)orat propio.
o b) teniendo en cuenta la orientacin del objeto
a) La autora seala tres maneras bsicas de prD)'cclar sobre un objeto el
propio esquema corporaL por traslacin, por rotacin por Sllnen i;l
Traslacin Rotacin Simetra

Ad At At
1z D De lz 1z Dr
At Ad Ad

Sujeto Sujeto
Por traslacin: segn este modelo, se asigna al objeto los referencia:.::s

propios del cuerpo del observador. En relacin con el tobogn dei dibujo, cones
ponderia asignar derecha e izquierda de! mismo lado que los del sujeto observado;',
asignar adelante a la zona ms alejada del observador (consida3ndo un tobogn
real en U!1a plaza), es decir cerca de la pared (correspondiend en el dibujo a la
parte superior de la hoja) y atrs la zona ms cercana al observador.
Por rotacin: se aSIgna al objeto los referenciales del propio cuapo cks
pus de realizar una rotacin de 180, La derecha e izquierda se invierten, adelalh'~
pasa a asignarse a la zona ms cercana al observador y atrs a la zona ms aleJ
cerca de la pared.
Por simetra: se asigna al objeto los referenciales del esquema corporal a
partir de una simetra con respecto a un plano vertical paralelo al frente del cuerpo
del observador. As, derecha e izquierda se encuentran del mismo lado que las dd
observador, en cambio adelante se asigna a la zona .ms cercana al observador y
atrs la zona ms alejada; es decir cercana a la pared.
Adems de estas tres formas bsicas, L. Luryat seala que pueden encon
trarse formas mixtas que asignan los puntos de referencia para el eje adelante-atrs
utilizando uno de los modelos y para el eje derecha-izquierda otro de tos modelos.
b) En principio los objetos son orientados por un sujeto, proyectando
sobre l su propia lateralidad. Decimos en principio, ya que existen
objetos que pueden considerarse orientados o que pueden orientarse,
dependiendo de su funcin o forma, independientemenrc de la
l Prlogo de Ren Thom al libro de L. Lun;at ya (lIado
221

Pg,76 111 a Vol. 10 No. 2 . Agosto 1998
EoUC..AClN ttATfl'tA11CJ\ 11 GEl 11
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lateralidad o posicin del sujeto que designa los puntos de referencia.
As. una telera puede ser orientada definiendo un adelante en relacin
con su pico y un atrs en relacin con el aS:J. Lt orientacin se reali
za atendiendo a puntos de referencia propiOS del objeto (en este caso,
el pico y el asa) que son utilizados para oriemar el espacio que lo
rodea. Un vehkulo posee un adelante (que denominamos parte delan
tera) y un atrs (parte trasera) a la vez que posee una izquIerda (la
puertJ () rueda izquierda) y una derecha (la puena o rueda derecha)
determinados pOI su mO\lI11iento. Un escritorio o una cocina pueden
adquirir una OrientacIn especfICa de acuer,L', a su u:;. ::Js adquieren
sgnificado expreSIones como: delante de la cocina o atrs del eSCrI
. torio.
No sucedt~ lo mismo con las referencias a la (krcchJ o a la izquierda, ms
'rdaconadas c"ln d sujeto qUe las designa que con el objete en s mismo. Es impor
ante mencionar que para determinar las polaridades dei eje adelante - atrs tanto
de :,ujetos corno de objetos se utiliza en general referencias objcti\'as: la funcin, la
fmm;!, el movimiento, mientras que para el eje derecha-izquierda las referencias
son subjetivas, As, adelnnte de la cocina corresponde 2. Id ':(1:-:1 en ~\ que se encuen
tran las perillas, la puerta del horno, etc. y por proyecc el espacIo cercano; la
determinacin de "adelante del auto" se relaciona Cl~n el $<':nlido dd "fltO\111l1Cnlu.
En cambio para definir la derecha e izquierda de un objeto, ;iC utiliza con frecuen,"
cia la lateralidad del propio cuerpo, por ejemplo, "3 ia de.recha de un negocio" no
es una expresin precisa, salvo que utilicemos la propIa latera1!dad y en ese caso
con frecuencia se agrega la posicin del sujeto: "saliendo, a la derecha".
La derecha e izquierda de los objetos podran ser definida.:; en forma simi
lar a la latera lid3d del cuerpo humano: la parte derecha de nuestro cuerpo es la
ubicada entre la parte delantera y la [rasera, girando en e sentido de las agujas del
reloj. De esta manen. ur.a vez identificadas las refercnc;as ade!ante y atrs de un
objeto, podra determinarse la derecha y la izquierda de acuerdo a este modelo.
Un tobogn as como los dems objetos que permiten ser orientados hace
aparecer el conflicto ya mencionado entre la lateralidad del sUjeto y la del objeto.
En relacn con la derecha e izquierda, si se define adelante, en relacin
(on el lugar de llegada y atrs, en relacin con la escalera, puede dd"'!rsc ladere
eha del tobogn de acuerdo al modelo anterior, que COincide por otra parte, con la
regin ubicada a la derecha de un nio que se deslice por el tologn.
Volviendo a la actividad tobogn 1
Retomando las tres preguntas que plantea la actividad Tobogn 1, queda claro que
no existe para ellas una nica respuesta, debido a los distintos modelos que pueden
utilizarse para orientar un objeto.
Estas consideraciones pudieron ser corroboradas en la observacin de una
clase de 3er. ao, donde se utilizaba el libro del cual fue extrada la situacin Tobo
gn 1. En ella pudimos observar que la respuesta a cada pregunta est lejos & ser
uniforme para todos los alumnos, lo cual puede. ser explicado desde el anlsis
anteriormente realizado.
En ei Libro para el Maestro de 3er. ao que acompaa al libro para el
alumno del cual fue extrada la actividad Tobogn 1, se seala:
222

77 111 11 P9:
--------~-----=---._-.-.--~------~----------------------------------------------------------------
El maeslro de tercer grado~ debe asegurarse de que el nfilo es capaz de :
si/uar respecto de l los s.::res y 'C)S ohjefos que lo rodeall \' r('conocer
las posiciones de los mismos con nierencia a Sil prlljJio cuerpo
observar y descubrir las relaciones espaciales que existen en/re lns
seres y eJltre los objetos que lo rodean. Es deciJ: explorar su medio.
Los autores Indican que en Libros para el Maestro de los dos
pueden ser encontradas las y fllodamenlaciones de esa explr.
racn del espacio. No se realiza ninguna mdicacin especfica en relacin con 1;1
!vidad seleccionada.
los Libros de! Maestro de 1ero. y 2do, arlO, Se llleluy,> un 111151110 tcxto
en reLacin con ExrJoracin y Construccin del espacIO, en el cu;1l
acin de objetos no orientados como pumos de referen..:ia p3ra a ,k
Olros objetos slo se menciona lo sigu
Lateralidad. Para lograrla debe:
1 Reconocer los costados de su cuerpo, falcmli::ar!o (/;1'0:::0 derecho,
izquierdo. etc)
Ubicar los seres o los
3. Ubicar fa derecha e ae otras ]Jcrsous ()
'70S
4. Ubicar objelos a la derecha o la izquierda de ::.eres iI orenrl
dos
<; Ubicar objetos a los costadas de objetos 110 orientados (peloul, paso)
Tomando como refereflcia a !lila persona. ESfa elupa es la ms difcil
de logra/:
Es importal1te recalcar que no se ln:la solameme de 1'vir el espacio
(acciones) al niiio, sillo tambin, tratar de lograr que lo exprese (iralmente )' o
represente. pues slo as adquirir, progresival71el1le, su ubicacIn espacia! y Sil
esquema corporal. tall necesarios en el aprendizaje de la ieclO-c.EritUn1 \' el cf
culo.
Vemos que este texto no pronoc a los docentes nmguna ind,cacin sobre
los diferentes m.odelos de orientacin que pueden utllzar los alumrws p:lra respon
der a las preguntas de la actividad ni recursos p3r.l organiza.r l3.
e!ase y la confrontacin posterior.
Ocuparse en la escolaridad obgatoriD. de los objetivos rclati\os a la ubi
cacin espacial, implica hacerse cargo de estas dificultades, El vocabulario corres
pondiente a las posiciones relativas y a los desplazamientos en el espacio, aplicado
a situaciones familiares es comprendido precozmente, y es uno de los motivos
que puede enmascarar la diversidad de modelos desde los cuales los nios se orien
tan a s mismos y a los objetos en el espaci'J.
Es responsabilidad de la enseanza hacer jugar a este vocabulario tambin
su rol informativo, confrontando a los alul1mos con situaciones que los obligue a
precisar las relaciones espaciales en Juego e incluso a explicitar las refercnct;J.s
utilizadas en la comunicacin.
, COfrespoade a Jer. ao de la EGB en la actual denominacin.

, Matem:,.2. LibIO dd Maestro. Editorial Hachene(l9S5) Pago 108-209.
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Pg. 78 111 ELll1CACION MATEl'IAna 11 Vol. 10 No. 2 Agosto 1998 11 G.El
Tobogn 2
A partir del anlisis anterior y teniendo en cuenta el marco terico en el que se

desarrolla esta mvestigacin se elabor una secuencia de actividades a las que
lamaremos Tobogp2.
Describiremos los obje:\cs. el diseo, el anlisis de la tarea para los
alumnos y las opciones lomadas para su elaboracIn. Posteriormente se realizar el
anliss del desarrollo en clase con ;lumnos de 3er. :io.
-Objetivos:
Determinar relaclons esp2ciaks entre objetos o personas en el entor

no prximo ut izando pumos de referencia
Elaborar un lenguaje apropiado para comunicarlas sin ambigedades.
Para ello se apunta a: .
descubrir la necesidad de explicitar los puntos de referencia utliLa
dos
explicitar la posicn dc; observador y/o el modelo de orientacin se
leccionado -
La finalidad de estas acvidaJ.es para los alumnos, es la dete{mmacin de
la informacin necesaria par3 identificar a los nios prl'sentes en la representacin
grfica de una plaza. Se urganizaron de t;::1 manera que la ubicacin espacial de los
nios respecto de los dems o de los objetos presentes en la situacin sea una infor
macin pertinente para la tarea a desarrollar.
2-Disciio:
-
alumnos cada uno.
-
Los alumnos trabalan organizado:> en un nmero par de grupos formados por 2 o 3
Primera parte:
La mitad de 10$ grupos recibe el siguiente dibujo.

11 LA UBICACiN t..<;PAQAI, 0'1 1..05 rRlMEROS Afios OE f:SCOlMUOIIJ) Pg.79 !fIII
La otra mitad del saln recibe un dibujo similar, pero que no incluye el
nombre de los nios.
Consigna:
"Los alumnos pertenecientes al primer grupo, a quienes llamaremos
emisores, recibieron el dibujo de una plaza, dOllde ha.v cuatro niiios y
cada 1i1l0 de ellos tiene un curlclil0 eOIl su llombre.
Los alumnos pertenecientes al segundo grupo, a qUeJles /lama remos
receptores. liellelJ el mismo dibujo, pero en los cenelitos /lO estn (,.'l
crilos nomhres de los nhios.
Los emisures debell lograr 'lU! sus compaiieros pertenecientes a los
grupos receptores coloquen el! el ca/'te1ito de cada ni/io su l10mbre
r('~pcc{il'o. Para ello deben enviar la il1formacin que consideren lIe
cesaria para lograrlo. Estos mellsajes deben ser escritos y /la incluir
dihujes' /li croquis.
Si a los equipos receptores se les presenta alguna dificultad, pueden
piantear preguntas por escrito a su equipo emisor. quien las contesta
r tambin por escrito
Ulla "e::: cOllclida la tarea os dos equipos compararn SIlS dibujos)'
.I1nali:::arll errores, si los hubo y las._dificultades encontradas"
Segunda pQ-e :
Se invierte el rol de emisores y re~ceptores, a partir de un dibujo similar

con nias (en lugar de nios) ubicadas en las mismas posiciones. Se organizan la
actividad de la misma manera que la anterior.
'lJ
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11 Pg. 80 EOOC.AClN M...n:MAno. t.1 Vol. 10 No. 2 . Agosto 1998 GEl 11
re-cera parle:
El docente planteJ a toda la ciase el anlisIs de algLlllos de los mensajes
producidos por los equipos a fin de determinar s permiten o no la asignacin del
nombre de cada niflo. Esta discusin debera poner en evidencia la necesidad de
plantear acuerdos previos para lograr la comunicacin.
Finalmente, cad;.; par de alumnos elabora un mensaje a partir de lo discu
tido en b fase dnleflOL que permita comunicar de a mejor manera posible las
dcsi5narinformaciones n.':CCS3ns p3P que un alumno ajeno a este grupo cs~olar
pueda a cada nii10 de la sliuaci: presentada con su nombre eorre~pOl1dlen!e. tSlOS
mensajes son analizados y discutidos en la clase y se elabora en forma colecliva,
Iml[[W~ ~l r~YOiU las conc]u:;on,-,s d ese anIIsls, el mensaje que ser3 entregado
a un alumno ajeno al grupo

Algunas precisi<Jl1cs:
La clase se organiza en grupos de 2 o 3 alumnos para facilitar iJ apa
ricin de las concepciones acerca de la orientacin, de cada uno de los
alumnos ya la \"cz favorecer los intercambios entre ellos.
El nmero par de grupos pc'rmite corresponder a cada grupo emisor
Cal! un grupo reccpl<)r con quien intcrc3mbiar los m ensaJes.
S ei grupo en el que se desarrolla ;: activIdad no est habtuado a
este tipo de trabajo ser necesario dedicar un cierto tIempo a la apro
piacin de la consigna pur parte de los alumnos. En frecuente que los
alumnos la interpreten como una adivinanza donde se incluyen algu
nas "pistas" y donde, 3 la vez se trata de difcultar el trabajo del recep
tor.
3-Anlisis de la tarea en fUl1cin de la consigna dada
DECISIONES TOM.W.-:5
En este apartado se mencionan las modificaciones que se realizaron en la situacin

representada en el dibujo. El anlisis de la secuencia que justifica estos cambios se
realizar en el prximo apartado.
PO! un lado se ellmnaron todas lds caractersticas de los nios que pudie
ran servir para identificarlos ms all de su ubicacin con respecto al tobogn u a
otros objetos. Por otra parte se redujo el nmero de nios para centrar la discusin
en las polaridades bsicas: adelante-atrs-derecha-izquierda. Esto ltimo exiga
colocar a los nios en ciertas ubicaciones especficas, abandonando otras ms com
plejas que inclua la situacin original: sobre o debajo del tobogn, sobre (o en) la
escalera, etc. adems de las ya mencionadas.
En el dibujo entregado se conserv el muro y los rboles de la situacin
original para permitir utilizarlos, junto con la escalera del tobogn, como referen
tes objetivos. De esta manera se logr que las discusiones se centraran en las posi
ciones de los dos nios ubicados a la derecha y a abajo, respecto de la hoja, dado
que se trata de las dos ubicaciones no identificables fcilmente a partir de tales
objetos, por este motivo, fue tambin eliminado el arenero, lugar de llegada de un
nio que se desliza por el tobogn.
226

DESCRlPClO:,' DE LA TAREA PARA LOS ALUMNOS
-
Para que el !;l('nsajc elaborado permi!3 al grupo receptor colocar el nombre de cada
uno de los niilos, es necesario incluir en l la informacin necesaria que permita
identificarlos, Dado que las dems caractersticas como sexo vestimenta altur"'-1,
., !
color del pelo o forma Jel peinado, etc. han sido eliminadas, es necesario recurrir a
su ubicacIn espacial respecto de alguno de los objetos o personas presentes en el
dihujo: ellnhogn. los otros nios. el muro. los rboles o incluso la hoja. soporte
de dibujo, para identificarlos,
El II:'CtnSO a las polaridades de la hoja: arriba, abajo, derecla, izquierda,
p,~rmi!e idc,Hific,n las posiciones de 10$ cuatro nios a condicin de que Se explicite
en relac~(\n a qu se formulan las referencias
;\:-,1. \13tas quedara definid,) como el que est en la parte de arriba .:le la
hOla. t(jc~)L:; en la parte de;: abajo, Pablo a la derecha de la hopy Ramiro a la
izquierda,
F ,:laro que con estas referencias no existe ambigedad posible en la asig
nacin dI? los nombres, Este puede ser el recurso elegido por adultos p<!fa elabor3
los mCf's;!Jcs pero no sucede lo mismo con los alumnos del 1el. ciclo de la FGB.
Si no se recurre a la hoja como referente, puede utilizarse el muro y la
cscakra (:,)1110 referentes objeti\'os, es decir, indcfr;;ndientes de la ubicacIn del
sUjeto qU' dabora ei mensaje. Estas referencias permten ubicar a Ramiro y a Matas,
pero no a Pablo y a Nicols. Incluso para MaLas es necesario precisar que se trata
del nJ10 ubicado ms cerca del muro, ya que los cuatro nios se encuentran delante
del muro.
L:s dems formas de identificar a los nios, dependen dela ubicacin del
sUjeto que las utiliza (ubicacin real o simulada: "ponindome en ia escalera, a la
derecha" " y no siempre pueden ser comprendidas por un receptor si no son
explicitadas,
En lodos ios casos es necesario determinar puntos de referencia, ya sea el
tobogn o algunas de sus partes, otros objetos ajenos al tobogn, puntos de referen'
cia relatuJs al sujeto que observa, o ll1cluso la hoja en s, soporte del dibUJO.
A.\ALIS/S DE LA SITCACJN PLAA'TEADA
L situaci. 1 Tobogn2 est construida a panir de una situacin de comunicacin

en la que un grupo emisor que posee una informacin (el nombre de los nios)
debe comunicarla al equipo receptor que no la posee, La informacin enviada de
bera permitirle colocar el nombre correspondiente a' cada uno de los nios,
Para los emisores, se trata de caracterizar cada uno de los nios a fin de
permitir su identificacin. Para ello deben determinar la informacin pertinente,
seleccionarla y comuncarla (elaborar un lenguaje apropiado) por medio de un
mensaje. La posibilidad de establecer relaciones espaciales de los nios entre ellos
o con los objetos presentes aparece como una caracterstica pertinente de la situa
cin.
Para los equipos receptores se trata de una tarea de decodificacin. El pro
blema para ellos es de saber decodificar las informaciones trasmitidas para trans
formarles en acciones: establecer el nombre de cada uno de los nios.
221

Esta orgamzacin de la actividad. caracterstica de las situaciones de
formulacin definidas en la teora de las situaciones didcticas (Brousscau 1986)
ohh'; ; los alumnos;, d'ICn11l113r primcro que la ubicacin espacial de los nios
puede constituir un recurso pertinente para resolver la tarca propuesta y posterior
mente a elaborar las relaciones espaciales en juego, mientras que en la situacin
Tobogn 1 se trata de Illterpretar las relacIOnes espaciales explciadas en el texto.
En esa sItuacin slo se pl11l1ea la tarea reservada a lOS receptores de la secuencIa
Tobog,in2.
p() otra p:.H1<: Tobogn2 hace Jugar al conocimiento Involucrado un r~l:
bastante ccrC;.ino al qUe JUega en :as situaciones habituales de ubicacin cspac131.
ya que la func!onal1dad especfica dd VOCJbul::nio espacwl es comunicar inform;J
el/m;j algu!ea que no l po:::ee. Esto permite a los alumnos atribuir una significa
Cin prxim;1;: la de las pr..: ticas de referencia de los conocimientos elaborados el1
esa siucin.
Consideramos que la situacin Tobogn 1 no permitlf necesariamente a
los niilos cu('stion;:lfse los conOCimientos espaciales que poseen nl hacerlos evolu
cionar Una posible disc~SIn entre ellos, orga!1lzada por el docente despus de la
tarea, ::n:nque no est expresamente plamcada en el libro, podra permillf ia tOlD
de concic),-:ia de alg.unos alumnos de la existencia de modelos diferenles de orien
tac pero dado que estos modelos no son puestos posteriormente en. juego nI
confrontados. con Jos resultados obtenidos, la refleXin podra re:-:ultar ll1SLIlciente
para hacerlos evolucionar. buscando las precisIOnes necesarias y la determinacin
y explicitacin de puntos de referencia.
En un s;:gundo momento de la secuencia Tobogn2. los alumnos se en
frentan a una situacin de validacin tamo en relacin con el vocabulario utilizado
como a la pertinencia de la informacin explicitada. Una primera fase de la valida
cin del mensaje est dada por la denominacin correcta de cada uno de los n'los
por parte del grupo receptor. Una segunda fase ocurre durante la discusin y los
acuerdos que logr:l11 los alumnos al analizar as dificultades presentadas para ela
borar y comprender el mensaje. Es fundamentalmente despus del segundo inter
camhio de lllcns3jes cuando los alumnos (lenen la oportunidad de analizar la validez.
de sus mens3jes en una discusin colectiva monitoreada por el docente.
/\. lo largo de la secuencia, en particular en las primera y segunda parle. se
busca un funcionamiento a-didctico (Brousscau 1986) de los alumnos frente a la
situacin planteada, es decir un funcionamiento independiente del docente en cuanto
a que ste deja de ser el proveedor del conocimiento necesario pata la resoiucin
de! problema. El desarrollo de situaciones a-didcticas y el establecimiento de rc:
laciones a-didcticas de los alumnos con la situacin garantizara una mejor cali
dad de los aprendizajes ligada al hecho de que los alumnos son capaces de atribuir
un significado prximo al de las prcticas de referencia de los conocimientos ela
borados.
Si bien se trata de una situacn didctica, es decir organizada por el do
cente para hacer adquirir a los alumnos un saber especfico, la redaccin del men
saJe y su envo al otro equipo se organiza como una fase a-didctica: los alumnos
deben determinar por s mismos las relaciones espaciales enjuego y formularlas en
un vocabulario comprensible por los receptores. El logro o no de la tarea por parte
de los receptores permite conocer la validez de la informacin utilizada para ela
borar el mensaje.
228

Es necesariO aclarar alu, que la v.llidacn establecida por ese recurso
puede ser parcial. Si los dos grupos (emisores y receptores) utilizan modelos de
onen:,lcln diferentes (y explicitarlos es uno de !os objetivos de la secuencia) e!
mcns:lJe ru,~de ser correcto en cuanto a la informacin enviada y al vocabulario
utihzado y sin embargo los receptores no pueden cumplir con su objetivo de iden
lificar a los niios para colocar su nombre debido justamente a la utilizacin de un
modelo diferente para interpretar el mensaje.
O bien. lograr la tarea debrdo a implciros (es el que queda. debe ser NIco
ls) o a formulaCiones ambiguas que son cornrrendidas por el equipo receptor en el
mismo sentido que el emisor. Esto ser anaLz2do en el SIguiente apartado.
La secuencia Tobogn2 fue desarrollada en dos dases 6 de 3er. ao pertenecientes a

dos escuelas diferentes. 7 La duracin total de! desarrollo de la secuencia fue de
tres mdulos de l hora cada uno. L<.1S clases, as intervenciones y las discusiones
entre jos alumnos y con el docente fueron registradas R en su totalidad. Fueron re.
cogido~ y analizados los 26 mensajes el"borados en las diferentes instanci3S de 13
secuencia en ambas clases en forma grupal, c(\;ect\~a o pDf puejas de alumnos.
Las condiCIOnes de desarrolio de 12. sCLuencla fueron diferentes en amb~s
escuelas. En una de ellas, el escaso trabajo gn!pal y de suacion::s de comunic2
cin previos provoc una mayor dificultad pua comprender la consigna y apro
piarse del problema. Esto.marca una diferencia con la otr? cbse donde el estilo dl~
trabajo previo, de abundante trabajo grupai y colectivo y de actIvidades especfi
cas de anlisis y de discusin, permiti una comprensin inmediata de la consigna.
Una \eZ comprendida, todos los alumnos utilizaron la ubicacin espacial de los
nios en sus mensajes, pero no siempre fue posible para el equipo receptor colocar
los nombres de los nios, debido al uso de modelos de orientaci6n diferentes.
Algunos grupos plantearon una orientacin nic2.mente en funcin del to
bogn, determinando claramente c:n adelante (lugar donde se llega despus de des
lizarse) y un atrs (cerca de la escalera), pero variando la asignacin de derecha e
izquierda. Algunos se imaginan o hacen el ges:o correspondiente., ubicados desde
la escalera para definir la derecha e izquierda; otros desde el arenero, lugar de
llegada, las definen en el sentido contrari, lo que muestra que tanto el objeto en s,
el tobogn, como el movimiento que se realiza en l determinan ms claramente el
adelante y atrs que la derecha e izquierda.
Esta constatacin coincide con los resultados de investigaciones como la de
L. Lun;at (1976) quien menciona que la designacin adelante-atrs estaa determi
nada preferentemente por el objeto mientras que el par derecha-izquierda quedara
determinado por el sujeto y concluye: "la orientacin del medo ambiente por el par
ade/ame-atrs domina la orientacin subjeliw] que caracteriza las referencias dere
Agradecemos a la docente Miriarn Flores su bU~!l disposicin para que su, dases sean observad~s y el e~tar
siempn~ dlspuesla a probar, analizar o modificar propuestas.
1 Los grupos escolares per;ene'~cn a las Escuelas 291 y Colegio San! Patrie k de la P-cia, e Corrientes, Argentin3
, Agradecemos a las integrantes del Equipo de Matemitica del Consejo Gral. ti" Ed'~racI6n de la Pea. de Corriw
tes: C. Carnerano y C. Barrionucvo su participacin en estas observaciones. regisu"s y desgrabaciones y su dispo.
sicin para los numerosos intercambios realizados acerca del tema que nos Ocupa.
229

Pg. 84 11 EOUCAClf1 MATEMATlCA 1\'1 Vol. lU No. 1. Ag:,w J ~';}b I.I1II',,-, ' j L I ..
cha-izql/erda. Para adelante y atrs.eI ;i;'io se desprende de su propia subjetividad

mi('ntras q!le quc>r!a preso de ella para /a izquierda y la derecha "9.
En Cll:.JI1\O a la proyeccin {kl esquema corpoul sobre el tobogn, no en
contramos en ningn caso alumnos que la realicen por traslacin de su esquema
pero s por rotacin o simetra. Uno de los nios, jos, pas al pizarrn para indicar
a sus compaii.eros (y a nosotros) cmo determina la derecha e izquierda. Colocado
de espaldas al pizarrn, sobre el d~bujo del tobogin y enfrentado a la clase, defne
con su cuerpo un (-si \efl cal que divide al pizarrn en dos zonas: la derecha y
la izquierda, quedando as dos r:if)s en cada una de las zonJ.s: Matas y Ramiro en
la zon3 derecha y P3blo y NIcols en la izquicrd3. En la elaboracin del mensaje de
la 3era. clase perfecciona esta a:-::ig:acin determinando ad,.::ms un eje hOflzontal,
quedando RamIro;: 1" derecha adelante, Ma:as a la derecha atrs, Pablo a la
quierda atras y f\cols a la iZqtllerda adelante.
Este tipo de' orienl3cin es presentado por Jos el cada una de sus inter
venciones a lo brgo de las tres clases pero ao es cmprendleb por sus compaeros.
a pesar de sus reiterad;::; explicacio:1cs. En la lt:ma cl:::se cuando se analIzaban
distn~as prOptlestas. declara que acepta las de los dems p<1rque permiten com
prcnde la ubicacin de ros ni110~, ms claramente que la Stl"ya
OlO de los alumnos. Anton;o, pr,?pone asignar la derecha e izquierda rro
ycc.tadas por traslacin desde su esquema corporal sobre cllcbogn y realizar UIl::!
proyeccin similm usando lambib la derecha e izquierda, segn un eje pcrpend
eular al anterior, cambiando su posicin desde: frente a1 tobogn a: sobre la esca
lera. A lo largo de las tres clases pudimos observarlo gesticula;-do con sus manitos
palmas nra arriba y ubicndose prmero frente al tobogn luego desde la esca!e
ra!o. Comprenda claramente la dificultad de su sistema de referencias pero esa
misma difcultad le impeda elaborar un lenguaje que le permitiera comunicarlo.
Podernos sealar que las asignaciones ms frecuentes son las producidas
por simetra y las determinadas por el tobogn mismo, considerando como adelan
te el lugar al cul se llega luego de deslizarse por l. En los mensaJes por parejas
elaborados en la 3 clase, un 75% de los nios sita a Pablo delante de! tobogn.
Algunos alumnos precisan an ms esta formulacin, buscando otros referentes
objetivos que eliminen la ambigedad en el mensaje como: delante de las patas de
la bajada del tobogn (1 enFellle de la plInta de la bajada del tobogn.
En algunos grupos se produjeron formulaciones que superaban la aparente
(no necesariamente explicitada) contradiccin entre dos modelos diferentes. En
uno de ellos al fnalizar la clase, uno de los observadores interroga a dos alumnas
sobre el mensaje elaborado por ambas:
Obs .. Ya ver Sara, a \lOS cul te pareca que est adelante del fObogn?
Sara: ste (Nicols)
Obs. : y el que est afrs?
S: ste (seala a Matas)
Obs. : ya vos?
Julieta: ste (Pablo)
Obs. : y atrs?
j: ste (Ramiro)
9 La investigacin a la cual se refiere es!a conclusin ha sido realzad~ con oin"l; de 4 a 6 u 7 aiws.
10 y aceptando a la vez que "ayer me ponja ac" en relacin con la Z0113 prxima a la bajada dcllobogn
._~_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _._._ _
- - - -_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ~._ _ _._ .___t_ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _
230

111 l.A UBIC.'\ON r.srACiAL EN LOS r;IMEROS Afies DE E.SC.OI.ARlOAO . 11 Pg. 85 11
... ....
Obs.. as que para Julieta el que es/ detrs del tobogn es Ala/os y para
Sara el que eSlt detrs es Rallliro
Las dos: si
Obs. : y qu hicieron?
(se rien)
Ob5. : j" cmo mandaron el mensaje?
Sara (riendo): el que est adelante del muro es Malas.
Nos in1eresa rescalar que los alumnos loman conciencIa de b dificultad de
caractenZJr la posicin de los nios en el dibujo, en pnrticular en la asignacin dI:!
los puntos d(' referencia del eje: derecha e izquierda.
Las referencias dereha-Izquierda y en partIcular la disc<lsin con respec
to a qu O quin fueron dadas, no fueron utilizadas de la misma manera por todos
los alumnos. Para algunos se constlluy en una discusin muy importante, para
O!fCiS. conSCientes de la dificultad que podra provocar en los receptfes evitaron
su utilIzacin en la mayor parte de las veces.
La utilizacin de otros puntos de referencias objetivos, exteriores al tobo-
como la pared o internos a l como la escalera (cuando utilizan alIado de" y
no a la izquierda o derecha de ella), les permiti empezar a cuesli0nar slsternas
empleados previamente y a buscar refere.'1ciaks q!Je-.eJiminen la a!:1bged.1d de la
informacin enviada. La referencia "Ramiro est al lado (o detrs) de la escalera"
al constituirse en una formulacin objetiva e incuestionada, permiti en muchos
grupos dudar de las denominaciones realizadas ~nteriormente.
Estas referencias aparecen en todos los mensajes elaborados en la ltima
parte de ;a secuencia, sin que esto haya sido discutido y acordado explcitamente.
El tipo de organizacin de la secuencia, con elaboracin de mensajes en
peque.os grupos, discusiones entre los grupos correspondientes y anlisis grupal
de las dificultades, permite que las formulaciones ms claras se empiecen a difun
dir entre los alumnos y sean aceptadas an si no han sido explicitamente mencio
nadas corno ms econmicas y no se hayan realzado los acuerdos
Por ejemplo, uno de los grupos utiliza la expresin "cerca de" para ubicar
a los nios en la plaza con referencia a la escalera, al muro o a otras personas
presentes. Si bien no tX.iste ambigedad en la comunicacin cuando se ub,c;a "cer
ca de" ia escalera o del muro, ubicar a uno de los nios en funcin de la ubicacin
de los otros exige un cuidadoso orden en las formulaclones realizadas, ninguna
puede incluir a uno de los nios no ubicados previamente. El grupo receptor de
este mensaje, cuando elabora el suyo, adopta tambin b expresin "cerca de" para
ubicar a los nios de la situacin, pero presta mucho cuidado al orden en que enun
cia las ubicaciones. Ambos grupos abandonan tal expresin, una vez que conocen
y se comentan otras relaciones espaciales ms claras y precisas, establecidas por
sus compaeros de clase.
Dado que algunas de las formas de orientar un objeto se relacionan con el
propio cuerpo, la posicin de los alumnos en la clase con respecto a la hoja con el
dibujo, es una variable importante; si bien se decidi ubicarlos de un solo lado de
la mesa. esta variable no pudo ser controlada totalmente ya que los alumnos asu
men durante la actividad, posiciones diferentes, colocndose a veces sobre los bor
des laterales de la mesa. Las referencias "a la derecha de" o "delante dc" pasan as

11 Pg. 86 11 f.oUCACJN r1ATa1Tlc.A 11 Vol. 10 No. 2 . Agosto 1996 111 GEl 11
a ser diferentes segn sea la posicin del nio que las formula. Incluso, la posicin
elegida para determinar la dl.:f\:ch; e izquierda del tobogn se vio en ocasiones
influenciada por la posicin de lo?; nilos en 13 mesa. As, en una de las purcJ3s,
Micaela, sentada a la izquierda simula colocarse en la escalera, en cambio, Juan
Pedro, sentado a la derecha se ubica en la bajada del tobogn para designar la
derecha e izquierda del tobogn.
Algunas de estas diferencias fueron eLminad:::s durante la elaboracin del
mensaje, otr?.s 'JcrdUl aron en las discusIOnes posterioreS.
Al final de las tres clases podemos afirmar Ge la actiVidad provoca en
todos los alumnos la daboracn de relaciDnes espacc:;es y !a necesidad de preci
sar las referencias que pueden ser utilizadas. Los a:unmos evolucionan en las
formulaciones a panir de la r.eccsidad de preclsln aron3.da por la comprensin o
no por parte d.: los receptores dl.:.:l mensaJe envi3do, po: efa:1ils!s y dscusn entre
los alumnos y con el docem\~ y por la bsqueda de formulaciones que permitan.
elllmnar la ambigedad en la comunicacin.
Sin embargo, la deh~rn1inacn de acuerdos pre\'ics entre los grupos y la
explicitacn de los modeles de orientacin difcren:es no f:e organizada por d
docente ll quedando en , l car\!o de los lum::0S tomar conciencia de las
difcultades y dabor:lf formas de con:unic2.ci6n difere::les que les permitIera supe
rarlas. Con frecuencia los alumnos evitan las contrad:cclOnes o ambigedades que
aparecen en las parejas o grupos. realizando una schre-i:Herpretacin de la infor
macin presente (deben que.er decir...) o determmanc:) nombres o h1gares en fun
cinde otros motivos ajenos a lo que plantea el mensaje Por ejemplo, a lo largo de
la secuencia, casi todos los grupos receptores ubcarc:1 correctam.plte el ltimo
nio del mensaje debido justamente a que era el ltimu que quedaba por identifi
car, sin volver sobre ID comprensin o coberencia de la mformacln enviada para
ubicarlo. Si las dificultades, corm;dicciones o ambigi:ecades que aparecen en los
equipos, no son retomadas por el docente y sometidas", discusin, el acuerdo entre
los componentes del equipo es suficiente en algunos casos para abandonarlas y
avanzar.
Esto nos permiti determinar la necesidad de una reformulacin de la se
cuencia en el sentido de precisar las intervenciones d~l docente; estas inten'encio
nes deberan permltir la discusin y la determinacin de acuerdos parciales que
jalonen el desarrollo de la secuencia, pasando a convertrse en conocimientos acor
dados por todos y que favorezcan el ava'!]c::! en el .cprendizaje. Por ejemplo, la
utilizacin de la escalera como referencia objetiva para ubicar a Ramiro, debera
ser discutida y acordada tempranamente; de la misma manera los modelos diferen
tes de orientacin del tobogn que aparecen pueden ser explicitados despus de
los primeros intercambIOS de rnensajes. Es necesario organizar acti "idades espec
ficas relativas al establecimiento de acuerdos entre los equipos correspondientes,
. actividades de elaboracin de nuevos mensajes dnde se pongan a prueba los acuer
dos establecidos y de anlisis posteriores para su reformulacin. Por otra parte es
necesario discutir y establecer con el docente criterios de seleccin de los mensa
jes ms pertinentes para analizar y discutir la necesidad de acuerdos previos y a
cmo se explicitan.
11 El diseo de la secuencia no eJ<plcilaba claramente cules podnan ser os recursos del docente para realizarlo.
232

11 LA IJfilo.clI'1 tsPAClAL EN to:; fRIMEROS ANOS DE 11 i'ag. b ( 11
mn==,"t"ttrr
. .
La ltima parte de la secuencia, redactar un mensaje para una persona aje
na al grupo escolar, exige encontrar formulaciones en las que puedan ser explicitadas
las referenCias utilizadas, dado q:" no se pueden ticon..!;:n previamente, como poda
ser el caso en el intercambio de mensajes entre los integrantes de una clase. Nueva
mente es el docente quien debe organizar esln tase de la secuencia, dejando bajo la
responsabilidad de los alumnos la determinacin de tales referencias.
En conclusin, las difi.cultades en la elaboracin y utiiiz3nn de relacio
nes espaciales, en la expiicitacin de modC;0S de o,icnt3Cn y ':0 b necesidad de
provc,'f mayor informaCln relativ<! por ejemplo. a la posicin dd observador. si
guen presentes en alumnos de 3er. ai1o. Ll situ,!cin Tubogn2 permite plantearlo
claramente y lograr que los alumnos no slo elaboren relaciones espaciales sino
que cuestionen su validez para cOI11'.lnicar informaciones y evoluclOnen en su:>
concepwalizaciones sobre un tema <lO complejo. porque como diJO Jos con aire
un poco desconsolado: "Hay tantas derech:!s ~ 11"
Bibioura
b
fa
,\RTIGUL ~ (1988): Ingeniera Di,:kti;::; L\BDRD.E, COLEiTE (9S8) "L'ensc

Rec/ercles en Didactiqut: des Mfi" n<?ment de la gomtnc ',:n !~d1t que tcr
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Trabajando con adultos no alfabetlzados. Pars. PUF. i 973
La construccn de la nocin de espacio.
En Psicologia GenLica. Mio y Dvila.
Buenos Aires
'''3
'- .,~.

Captulo 8: El aprendizaje de las matemticas en la
escuela secundaria: acceso de los estudiantes a
ideas matemticas importantes~
Teresa Rojano
8.1. Introduccin
Este captulo trata, desde diferentes perspectivas, el tema del acceso de los estudiantes
de nivel secundara a ideas matemticas importantes. Una de estas perspectivas est
relacionada con los procesos cognitivos que se dan en las conceptualizaciones
importantes, y con los que se presentan en la evolucin de los nios a travs de los temas
de matemticas escolares en este nivel educativo. segundo enfoque est relacionado
con el concepto de educacin secundaria. concepto vara para cada pas. no slo
respecto a la edad de los estJdiantes, SinO tambin en el nfasis que se ejerce sobre la
funcin de este nivel educalivo en la preparacin de los estudiantes para su entrada
a la educacin preuniversitaria, o Den como !a etapa final de la educacin bs:ca. que en
muchos pases representa la ltima' etapa educativa para un gran porcentaje de la
poblacin. En este sentido, el enfoque detern:ina e! nfasis particular que se dar
al contenido curricular. En un tercer enfoque se analiza la importancia que ha adquirido el
uso de las nuevas tecnologas en los contenidos de la enseanza matemtica y en la
organizacin del saln de clases, Por ltimo, se comenta la inevitable perspectiva sobre
la entrada al nuevo milenio ya que ha Impuesto importantes reformulaciones sobre qu es
lo que se debe ensear, cmo ensearlo y para qu, De acuerdo con algunos investi
gadores, el nuevo milenio ser el escenario de nuevas exigencias de preparacin
matemtica para todos y esto debe;'a considerarse para los estudiantes ms jvenes
dentro del sistema escolar.
Las cuatro perspectivas presentadas dan origen a cuatro correspondientes elementos
de investigacin. En este captulo se disct..;tirn algunos de elios y se prestar especial
atencin -desde la perspectiva de lOS procesos cognitivos y las influencias de las nuevas
En Engllsh Lyn (comp.) Manual de ,;lvest:gacifl Internas/anal en ia educlcirjn de las

matemticas (en

herramientas de aprendizaje en la educacin de las matemticas- a los puntos que
podran ser considerados como crticos para el impulso de nuestro conocimiento sobre
factores claves que favoreceran (u obstaculizaran) el acceso de los adolescentes a
poderosos conceptos matemticos. Se tiene entonces que el contenido de este captulo
est estructurado de acuerdo con estas perspectivas y el trabajo de investigacin
relacionado. La segunda y cuarta perspectivas se combinan para presentar el contenido
de la seccin 8.4.
8.2. Procesos de transicin en el pensamiento matemtico del

adolescente
Al hacer referencia al acceso de los adolescentes a las ideas matemticas importantes, la
palabra "importantes" se puede interpretar de varias formas. Por ejemplo, en trminos de
los procesos de transicin que experimentan los adolescentes cuando empiezan
a estudiar lgebra o geometra sinttica, stos los hacen conscientes del poder de la
generalizacin al trabajar con "lo desconocido" (cantidades) y la verificacin de conjeturas,
ambos conceptos considerados ideas importantes ya que promueven los procesos de
transicin y permiten a los estudiantes acceder a niveles superiores al pensamiento
especfico, numrico y de percepcin. Tenemos, por consiguiente, que las ideas
importantes en las matemticas no son necesariamente nociones avanzadas y
poderosas, sino nociones clave que proporcionan un acceso real a estos conceptos. Por
lo tanto, al menos en el contexto de los procesos de transicin, las ideas matemticas
importantes adquieren un carcter relativo porque dependen de su capacidad de apoyar
la evolucin del pensamiento matemtico del alumno hacia niveles ms abstractos,
formales y complejos. En las siguientes secciones analizaremos algunas ideas
matemticas importantes segn se especific anteriormente, esto es, en el contexto de
los procesos de transicin que se dan en el paso de la escuela primaria a la secundaria.
8.2.1. De la aritmtica al lgebra
Durante mucho tiempo se pens que el paso hacia el pensamiento algebraico se

presentaba, en la mayora de los estudiantes, entre las edades de 11 y 16 aos. Esta
suposicin cambi hacia finales de la dcada de los 70 con los resultados presentados
por autores como C. Kieran que investigaba la interpretacin del signo de igualdad, tema
esencial de investigacin para la elaboracin de posibles explicaciones a las dificultades
de los estudiantes que empiezan a aprender lgebra simblica (Kieran, 1981). El trabajo
de Kieran y de otros investigadores (Matz, 1980; Booth, 1984), donde se analizaron los
errores y malentendidos recurrentes en el estudio del lgebra, permiti establecer cmo la
variacin en el significado de los smbolos matemticos durante la transicin de
la aritmtica al lgebra representaba un obstculo en la evolucin de los sujetos hacia la

adquisicin del lenguaje algebraico. En la siguiente tabla se presenta este cambio en el
significado de algunos smbolos que aparecen en las matemticas escolares de primaria y
secundaria.
TI -
operacin
operacin suspendida
8a-b
operacin binaria ejecutable

en lgebra
23n-11 n = 12n
signo unitario: -7
Operador: -----t--e-quivalencia, igualdad
restringida, igualdad
operaciones resultado funcional:
12+7=19 2(a+b) = 2a+2b
7x-4 = 28x+15
y = 3x-2
a, b, e, ... n, .. X, y y frmulas Cantidades
desconocidas, variables
y nmeros generales
= 3 veces a
La tabla anterior muestra, de forma esquemtica, cmo cambia el significado de los

smbolos operativos al cambiar de un dominio del conocimiento al otro. Los smbolos + y -,
que en la aritmtica representan operaciones ejecutables con los algoritmos de la adicin
y la sustraccin y que conducen a un resultado numrico, al pasar al campo del lgebra

se convierten en trminos que contienen literales, o que representan tambin operaciones
suspendidas (en expresiones como 2x + 7), donde los a~goritmos o las reglas de ejecucin
no necesariamente se aplican, o tambin representan operaciones ejecutables con reglas
algebraicas (como en 3x + x - 7x) a travs de las cuales se obtiene un resultado (-3x). En
el lgebra, los smbolos + y - tambin pueden ser unitarios, como en el caso de los
nmeros relativos -7, +5, -32.
Por otra parte, debido a su cercana relacin con los smbolos operativos, el smbolo
en la aritmtica funciona como un operador que "transforma" el miembro izquierdo de
una igualdad en un resultado numrico que aparece en el miembro derecho (como en 12
+ 7 = 19). Sin embargo, en el lgebra, el smbolo puede representar la illJvalenc@
entre dos expresiones (como en 2 (a + b) = 2a + 2b) o puede representar una igualdad
restringida, o ecuacin (como en 7x 4 = 28x + 15), o bien una relacin funcional (como
en y = 3x + 2). la aritmtica, las letras se utilizan casi siempre como etiquetas que
evocan referencias muy especficas, pero que son susceptibles a sustitucin numrica,
como en las frmulas geomtricas (a = b x h. c =2 r).
La concatenacin de smbolos tambin obedece a diferentes convenciones dentro
de la aritmtica. La yuxtaposicin de nmeros como, por ejemplo, 324, corresponde a la
notacin en el sistema posicional y es aditiva: 3 centenas, ms 2 decenas, ms cuatro
unidades. Por otro lado, en el lgebra "3a" tiene una interpretacin multiplicativa:
"3 veces a".
Durante la dcada de los 80, la investigacin realizada sobre el pensamiento
algebraico mostr que estas diferencias en el significado de los smbolos en si y de las
cadenas de smbolos pueden resultar en serias dificultades para los nios de secundaria
que estn aprendiendo lgebra. Esto nos indica que, para propsitos educativos, el
lgebra no debe continuar concibindose como una "extensin de la aritmtica". Por su
parte, a finales de la misma dcada, en el rea de la investigacin se dio gran importancia
al enfoque sobre la evolucin del conocimiento matemtico escolar basado en la
superacin de los obstculos didcticos de origen epistemolgico. En el caso especfico
del lgebra escolar, este enfoque est ligado con los cambios antes mencionados sobre la
importancia asignada a los smbolos y las acciones que representan (Filloy y Rojano,
1996),
Adems del hbito formado sobre las interpretaciones de los smbolos aritmticos. las
dificultades que las interpretaciones y acciones del lenguaje natural generan en el
momento en que los alumnos inician el estudio del lgebra, tambin se han estudiado
(Freudenthal, 1983). Un ejemplo clasico de esto es que la escritura de izquierda
a derecha, caracterstica de los lenguajes como el espaol y el ingls. incluye a la
escritura del lgebra, de tal manera que los estudiantes tienden, por ejemplo, a escribir
una cadena de igualdades en vez de expresar el reestablecimiento de la igualdad en cada
paso de transformacin durante las tareas de resolucin de la ecuacin:
Problema: Resolver la ecuacin 2x T 7 = 18x 9

Reestablecimiento de la igualdad (secuencia vertical):
2x + 7 = 18x 9
7 + 9 = 18x - 2x
16 =16x
x = 16/16
x= 1
Cadena de igualdades (secuencia de izquierda a derecha; generalmente utilizada por
principiantes en el lgebra):
2x + 7 = 18 x - 9 = 18x - 2x...
A continuacin se muestra cmo trabaj una nia de 13 aos (Matilde), que acababa
de aprender a resolver ecuaciones lineales utilizando un modelo concreto (geomtrico).
Estos son sus primeros pasos en el dominio de la sintaxis del lgebra durante una
entrevista (Filloy y Rojano, 1989):
Ecuacin a resolver: 129x + 51 = 231 x
Matilde escribi: 129x + 51 = 231 x - 129x = 102

M: "Por lo tanto, x es igual a dos".
La secuencia de igualdades, escrita de izquierda a derecha, tiene sentido en las
transformaciones tautolgicas (identidades algebraicas) pero no en los problemas de
resolucin de ecuaciones. Esto confunde a los estudiantes, ya que no poseen los criterios
para discriminar las situaciones matemticas donde es posible actuar como en otros
dominios de lenguaje (la aritmtica o los lenguajes naturales). Este tipo de dificultades con
las reglas de la escritura algebraica, que son parcialmente la consecuencia de
convenciones lingsticas del lenguaje natural, tambin se pueden explicar en trminos
del orden temporal que tiende a gobernar la secuencia de acciones o, como en el caso de
Matilde, por el orden de las acciones realizadas en un mtodo concreto de enseanza,
que se transfieren a las acciones de transformacin de una ecuacin.
Se han realizado mltiples investigaciones sobre las dificultades que presentan los
estudiantes para entender y utilizar el lenguaje algebraico como consecuencia del uso de
sus lenguajes diarios y de sus nociones previamente adquiridas, como la aritmtica y la
lengua materna. Entre estos estudios se encuentran algunos que van desde lo clnico e
histrico-epistemolgico (Filloy y Rojano, 1984, 1989; Rojano, 1996), hasta disertaciones
tericas con un nfasis en los planos cognitivos (Sfard y Linchevsky, 1994; Hershkovics y
Linchevsky, 1994), lingsticos o semiticos (Krishner, 1987; Drouhard, 1992; Arzarello,
1995; PUlg y Cerdn, 1990; Lins, ... ) y estudiOS piloto o de trabajo experimental (Cortes
1995: Bell, 1996; Bednarz y Janvier, 1996, Bednarz, Radford, Janvier y Leparge, 1992;
Stacey y MacGregor, 1995; Kieran et al., 1996; Rojano y Sutherland, 1993). Algunos de
estos autores han sealado la eXistencia de saltos o brechas conceptuales que
representan las fronteras entre el pensamiento algebraico y el aritmtico, y le dan gran

importancia al estudio de los posibles enfoques de enseanza que ayuden a los
estudiantes a superar los obstculos de aprendizaje que aparecen al cruzar estas
brechas. En resumen, los autores sostienen que:
Los estudiantes nuevos tienen dificultades para trabajar con "lo desconocido", es
decir, con cantidades desconocidas. Existen pruebas sobre la incapacidad de los
estudiantes de extender, de manera espontnea, las acciones que realizan para
B = C (donde A, B y C son
encontrar el valor de x en una ecuacin del tipo Ax
nmeros conocidos), hacia ecuaciones del tipo Ax B = Cx D, ya que en esos
casos es necesario operar con "lo desconocido", es decir, con los trminos que
contienen a x (Filloy y Rojano, 1989). Sfard y Linchevsky explican este fenmeno
en trminos de la dualidad proceso-objeto y de la transicin de lo operativo a
lo estructural a travs la materializacin y sealan que este paso constituye una
fuente de enormes dificultades para los estudiantes que estn empezando
a aprender lgebra (Sfard y Linchevsky, 1994).
La resolucin de problemas de palabras, que en el lgebra incluye especfi
camente la traduccin de un texto al cdigo algebraico, representa otra dificultad
para los estudiantes en este nivel. El trabajo de Stacey y MacGregor (1993), as
como las investigaciones de Bednarz et al. (1996), ilustran claramente este salto
cognitivo. Por otro lado, Puig y Cerdn (1990) utilizan mtodos clsicos (el mtodo
anlisis-sntesis y el mtodo cartesiano) para establecer las diferencias existentes
entre los problemas aritmticos y los algebraicos y caracterizarlas.
La mayora de los estudiantes de nivel secundario no pueden conectar por s solos
los dominios de conocimiento que constituyen, por un lado, el lgebra manipulativa
y por otro, el lgebra instrumental para la resolucin de problemas. Rojano y
Sutherland (1993) mostraron cmo los estudiantes logran conciliar ambos
aspectos del lgebra a travs de cdigos intermedios (entre el lenguaje natural y el
lgebra), similares a los cdigos algebraicos, en los cuales estn presentes los
referentes que provienen del contexto del problema (vase la seccin 0.2.2. para
una explicacin detallada y el mtodo de las Hojas de clculo para resolver
problemas de palabras).
El estudio del lgebra como lenguaje, tanto desde las perspectivas de la semitica
y la pragmtica (Filloy y Pug) como de la lingstica (Kirshner, Drouhard,
Arzarello), revela caractersticas intrnsecas que pueden convertirse en obstculos
para los usuarios que desean dominar este lenguaje.
Una introduccin temprana al lgebra revela que el desarrollo adecuado del
sentido operativo (adicin) permite a los estudiantes de nivel primario experimentar
los procesos de transicin hacia una forma de pensar algebraica, por ejemplo, a
travs de la adicin de cantidades desconocidas o nmeros arbitrarios (Slavit,
1999).
En resumen, la investigacin que se realiz hasta la dcada de los 80 nos advierte

sobre las dificultades que enfrentan los estudiantes en su trnsito al pensamiento
algebraico y sugiere la necesidad de estudiar a profundidad la naturaleza de los
obstculos didcticos, cognitivos y epistemolgicos que conducen a estas dificultades.
Por otra parte, esta investigacin nos refiere a la enorme influencia que las tendencias
basadas en el uso cotidiano del lenguaje natural y en el hbito de la forma aritmtica de
pensar tienen en la interpretacin de los estudiantes y en su produccin de smbolos
algebraicos, as como en la manera en que los estudiantes aprenden los mtodos de
resolucin de problemas algebraicos.
Por otra parte, en investigaciones posteriores se pudo observar una tendencia a
contestar preguntas planteadas en otros estudios. stas esclarecen la naturaleza de las
dificultades en la adquisicin del lenguaje algebraico. Por ejemplo, la investigacin sobre
una introduccin temprana al lgebra y el uso de formas intermedias de expresin y
operacin (entre lo aritmtico y lo algebraico) para acercar el lgebra manipulativa con la
resolucin de problemas (Noss, 1986; Hoyles y Sutherland, 1989; Hershcoviks y
Linchevsky, 1994; Brown et al., 1999; Goodson-Espy, 1998).
En ambos casos, los resultados obtenidos sugieren nuevos caminos que permitirn
continuar la investigacin. Por ejemplo, quedan varias preguntas sin responder sobre el
lenguaje algebraico "en uso" y sobre las rutas de transformacin que existen entre los
mtodos intuitivos del nio y los mtodos escolares para la resolucin de tareas
algebraicas.
8.2.2. Del pensamiento especfico al general
El trnsito de lo especfico a lo general est presente en diferentes grados en todas las

tareas matemticas escolares, ya que la generalidad y, por tanto, la generalizacin, son
endmicas al quehacer y aprendizaje matemtico (Mason, 1989 y 1996). Sin embargo,
este paso se enfatiza en particular en el nivel de escuela secundaria dado que los
estudiantes ya son capaces de acceder a representaciones simblicas (algebraicas) que
les permiten alcanzar un nivel manipulativo de la generalidad. Los procesos
de generalizacin (el paso de lo especfico a lo general) en las matemticas escolares se
pueden ilustrar con el "ciclo de generalizacin" (Masan et al., 1985):
Percepcin de la generalidad (reconocimiento de un patrn, por ejemplo, en
secuencias numricas).
Expresin de la generalidad (dilucidar la regia general, verbal o numrica, para
generar una secuencia),
Expresin simblica de la generalidad (obtener una frmula que corresponda a la
regla general).
Manipulacin de la generalidad (resolucin de problemas relacionados con
la secuencia).

1
El dibujo de la izquierda representa un
grupo de rectngulos superpuestos.
El primero contiene 2 puntos.
El segundo contiene 6 puntos.
El tercero contiene 12 puntos.
!
El cuarto contiene 20 puntos.
Cuntos puntos hay en el rectcgulo?
Cuntos puntos hay en el 100" rectngulo? Cmo lo sabes?
Cuntos hay en el n rect 07 Cmo lo sabes?
2
" Cuntos ... 100?" 100 x 99 =9900 - Habr 30 puntos en el 5.
100 x 101 10100 100 x 99:; 9900 en el 100.
Se multiplica el nmero de puntos - Habr
horizontales por el nmero de puntos en n x (n + 1) =n 2
+ n puntos
vertical
30 El espacio en blanco
9702 No puedo conceptual izarlo
6.5 = 30 puntos en el 5
tringulo
7.6 =42 ~
o
o P
[/ Q
N =A (A+1) lJ I.:J
Para R = Z para N
N =A"- A l.
A R*(R-1) [J
5=5~-5 D CJ Gi
S R
5' 30
1" = 1"+1 Da Q A
f) el
1 = 2
o
o l ()
Para R = 1 para N
A=R*(R+1)
R

Algunos autores han criticado intensamente la precipitacin por aplicar los smbolos en
estos ciclos mientras se realizan tareas de generalizacin en el saln de clases (Lee,
1996; Masan, 1996). Aparentemente, existe una tendencia en la enseanza por abreviar
los primeros dos pasos y esto, en muchos casos, hace que el estudiante no pueda
producir una ecuacin algebraica adecuada para el problema planteado. Lee (1996)
analiza como ejemplo un estudio experimental con adultos donde, debido a la percepcin
de problemas en el patrn de reconocimiento, era imposible encontrar una
ecuacin algebraica que permitiera a los participantes completar con xito la tarea
asignada. Este ejempio se reproduce de !a siguiente manera (el problema del rectngulo
punto) [las figuras se tomaron de Initiaton nto algebrac culture generalizaton, L. Lee, en
Bednarz, Kieran y Lee (Eds.), 1996].
En este caso, centrarse en los patrones de lOS bordes correspondientes a la secuencia
numrica 2, 4, 6, 8 no condUjO a los participantes a la ecuacin general porque se
enfrentaron con un conflicto cuando se les proporcion el rectngulo/puntos para los
primeros cuatro rectngulos. Se podra esperar que la existencia de esta tabla de
equivalencia evitara que los participantes se concentraran en el patrn grfico incorrecto.
Sin embargo, como lo demuestra el estudio de Lee, esto no sucedi en todos los casos.
El segundo ejemplo, en el cual el diseo de la tarea contempla el rol de las
representaciones algebraicas en la manipulacin de la generalidad, claramente ilustra la
brecha existente entre la teora y la prctica. Esta brecha puede explicarse a travs de
alguna de las diversas peculiaridades de los procesos cognitivos en el pensamiento
matemtico, consistentes en su relaCin cercana con las preferencias individuales por
diferentes modos de representacin (en este caso: diagramtico, verbal, numrico y
simblico-algebraico). La existencia de estas preferencias se documenta en detalle en
Molyneux, Rojano, Sutherland y Ursini (1999). En el estudio (ibid.) anglo/mexicano
"School based mathematical practices in the science classroom" (1), las diferencias

mencionadas (que, en este caso, tambin pueden incluir la preferencia por
representaciones grficas) se atribuyen parcialmente a las diferencias en las culturas
escolares detectadas entre los grupos de estudiantes que participaron en el estudio en
Mxico e Inglaterra.
La existencia de tendencias cognitivas, tales como la preferencia por una forma de re
presentacin determinada, no debilita el argumento terico que establece que las
representaciones algebraicas permiten el clculo de la generalidad al grado que es
posible resolver una amplia gama de problemas relacionados con la situacin de
generalizacin que se plantea. Por lo tanto, tendramos que, por ejemplo, en una
secuencia de nmeros o cifras gobernadas por un patrn general, la expresin algebraica
del elemento n-simo puede llevar a determinar el lugar de un elemento con un valor
numrico dado en la secuencia; o a calcular el valor especfico del elemento para un lugar
determinado (posibilidad de prediccin), o a analizar las tendencias, progresivas y
regresivas (posibilidad de apreciacin global). Si se toma esto en cuenta, resulta relevante
determinar cules son las condiciones que hacen posible promover la conciencia y
apreciacin del alumno del valor del cdigo algebraico en las tareas de generalizacin.
Especficamente, sera interesante investigar si un uso adecuado del ciclo de
generalizacin en la enseanza puede apoyar esta conciencia.
En este nivel escolar, en el rea de resolucin de problemas de palabras, la transicin
a lo general se da cuando se produce una expresin algebraica (que puede ser una
ecuacin o una expresin funcional) que sintetiza las relaciones entre los datos y las
cantidades desconocidas (ecuacin) o entre las variables (funcin) dentro del
planteamiento de un problema. En este caso particular, esto significa que los estudiantes
se ven obligados a enfrentarse a las dificultades relacionadas con el proceso de traslacin
del texto del problema al cdigo algebraico, y a las dificultades relacionadas con el
proceso de resolver las ecuaciones correspondientes. Este proceso se conoce
comnmente como el mtodo cartesiano, en el cual colocar los elementos de un problema
en una ecuacin se reconoce como la rnatematizacin del problema. Varios estudios
realizados utilizando hojas de clculo para ayudar a los estudiantes a resolver problemas
que tpicamente se resuelven mediante el mtodo cartesiano, demuestran que en
el ambiente computacional es posible utilizal un lenguaje intermedio (entre el natural y el
algebraico) para expresar de manera general las relaciones existentes entre los datos y
las cantidades desconocidas, con la posibilidad de cambiar el valor de las cantidades
desconocidas para encontrar una respuesta (Rojano y Sutherland, 1993; Sutherland y
Rojano, 1993).
Cuando los estudiantes utilizan el mtodo de hojas de clculo para resolver problemas
verbales, capturan en la hoja de clculo la informacin contenida en el planteamiento del
problema y dan a cada columna un nombre que est relacionado con los elementos de
este planteamiento. Posteriormente, introducen frmulas escritas en Excel que expresen
las relaciones entre los datos y lo desconocido. Al variar el valor numrico de uno de los

elementos desconocidos (sin importar cul sea la variable independiente en el conjunto de
frmulas), se llega a la solucin a travs de un proceso de prueba y refinamiento (la
Figura 3 muestra un ejemplo de mtodo para resolver el Problema del Teatro), En
este mtodo las frmulas de Excel constituyen un lenguaje intermedio entre los lenguajes
naturales y algebraicos y su construccin proviene de un proceso de anlisis del problema
(Rojano, 1996b), En el caso particular del Problema del Teatro podemos identificar los
elementos desconocidos bsicos: el nmero de boletos para nios y para adultos. Dado
que hay 100 boletos ms de nios que de adultos (nmero de boletos de nio = nmero
de boletos de adulto + 100) se recomienda que en el mtodo de la hoja de clculo el
nmero de boletos de adulto se escoja como el elemento desconocido "libre" que se
variar, De esta manera, una de las celdas de la hoja de clculo (A 1) se etiqueta como
nmero de boletos de adulto, y el nmero tentativo para el valor de elemento
desconocido se introduce en la celda A2. Este nmero podra ser, digamos, 10. El
segundo nmero desconocido, nmero de botetos de nio, se escribe en 81 Y la frmula
correspondiente se introduce en 82 A2 + 100), que representa la relacin de ste con
el anterior (en A2). En las celdas C2 y 02, se insertan respectivamente las frmulas para
el costo total de boletos de adulto (82 x 120) y boletos de nio (C2 x 80), Se introduce una
frmula para las ganancias totales en C2 + 02), La hoja de clculo permite que con
un cambio en el dato numrico de A2 (uno de los elementos desconocidos) lOS valores
numricos de las celdas que contienen las frmulas cambien de manera automtica. De
esta manera, el dato de A2 puede variarse continuamente hasta que el valor de 30,000,
que es una de las restricciones del problema, aparezca en E2, No es difcil darse cuenta
de que, al introducir 110 en A2, se cumple esta restriccin y, por lo tanto, el otro valor
desconocido (82) sera 210.
nrt"\r.IOn1'!2 del teatro

~_ -
.......... ~~ .................. ~-~-----~~-------~
Los boletos para una funcin de teatro cuestan: $120 para adultos y $80 para nios. Se
vendieron 100 boletos ms para nios que para adultos. Cuntos boletos para adultos y
cuntos boletos para nios se vendieron, si en total se recolectaron $30 OOO?
Use la hOJa de clculo para resolver este problema.
A
B
C
O
E

~~._-. - - - - - - - - ... _.~._~ ... ~--~-_._.
Nmero de boletos para adultos
Nmero de boletos para nios
Costo de los boletos para adulto
Costo de los boletos para nio
Costo total de los boletos
Asumamos que 10 adultos van al teatro.
Cunto dinero se recolecta si van 10 adultos al teatro? y _ _ _ _ __
Cambia el nmero (boletos para adultos) en la celda A2.
Cuntos boletos para adulto se vendieron?
Cuntos boletos para nio se vendieron?
Figura 3. Mtodo de hOJa de calculo para resolver problemas (hoja de trabajo usada en el
proyecto anglo-mexicano. aqu escribimos debajo las frmulas que se espera que los nios
anoten en las
De esta manera, se proporciona a los estudiantes una herramienta que les permite
pasar gradualmente de un enfoque aritmtico de resolucin de problemas (enfoque
numrico, centrado en la especificidad de los datos) a un mtodo algebraico,
Sin embargo, la investigacin sobre qu tan viable resulta combinar el mtodo de la
hoja de clculo con el proceso de elaboracIn de ecuaciones, y por tanto, con el mtodo
algebraico, sigue pendiente (Rojano, 1999 AERA PAPER). Una de las principales

ventajas de dominar este mtodo algebraico es la oportunidad que brinda esta capacidad
para identificar conjuntos de problemas que se pueden resolver utilizando la misma
ecuacin o sistemas de ecuaciones. Esto incluye otro tipo de generalizacin: la
generalizacin del mtodo.
8.2.3. De mtodos informales a mtodos formales de resolucin de

problemas
! El uso frecuente de mtodos intuitivos o "personales" entre la poblacin estudiantil que va

de los 11 a los 16 aos de edad se discute en mltiples estudios, desde las primeras
encuestas sistemticas sobre los errores ms comunes de los estudiantes en el lgebra
(Booth, 1984; Matz, 1990), hasta las investigaciones ms recientes sobre la resolucin de
problemas de palabras (Bednarz et al" 1996: Rojano y Sutherland, 1993). El uso de este
mtodo se atribuye, por una parte, a la dificultad que traen consigo los mtodos utilizados
en el nivel secundario -por ejemplo, el mtodo algebraico, la justificacin geomtrica, la
argumentacin lgica, la validacin del pensamiento probabilstico- y, por otro, las
experiencias de los estudiantes con sus "propios" mtodos como camino que
eventualmente los conduce a la respuesta correcta. Estos resultados han generado
mucha presin entre los investigadores, educadores y diseadores de programas de
estudio por incluir los mtodos propios de los nios como antecedentes imprescindibles al
aprender sobre mtodos escolares. Al respecto, se pueden identificar dos posibles
intenciones pedaggicas: la usual. que tiende a reemplazar los mtodos de los nios con
los mtodos escolares y otra, que puede ser considerada revolucionaria. que tiende a
institucionalizar gradualmente algunos de los mtodos ms parecidos a los de los nios.
Un ejemplo de lo anterior es el mtodo de "prueba y refinamiento" que los estudiantes
utilizan con frecuencia para resolver ecuaciones. Con base en los descubrimientos de la
investigacin que recomienda que se consideren los mtodos informales de los nios. se
ha incorporado en la prctica escolar de algunos pases como Inglaterra (Sutherland,
1999; The Royal Society, 1997) una versin sistematizada del mtodo de prueba y
refinamiento que incluye, adems, el uso de calculadoras. Sutherland se refiere al informe
de 1997 de la Royal Socety (bid,) que analiza la confusin que result de la incapacidad
de identificar la mera manipulacin de los smbolos como una actividad algebraica y de la
caracterizacin del mtodo de prueba y mejora como "algebraico", al grado que los
estudiantes han empezado a creer que este es el mtodo oficial. El autor sostiene que
esta reforma aparentemente bien intencionada, centrada en el estudiante, ha obstruido el
acceso del estudiante a poderosas herramientas cognitivas matemticas que se han
desarrollado a travs de los siglos (Sutherland. 1999).
En lo que respecta a qu se debe hacer para tomar en cuenta los mtodos propios de
los nios. es posible establecer que el accese. a otros tipos de mtodos para la resolucin
de problemas de palabras utilizando ambientes de cmputo como hojas de clculo,

permite que se tome una posicin menos radical, una media entre las dos antes descritas
que estn claramente situadas en los dos extremos. En el mtodo de las hojas de clculo
(descrito en la seccin 8.2.2.) se puede encapsular una relacin matemtica moviendo el
mouse (o las teclas con flechas) sin una referencia explicita al simbolismo utilizado en
ellas (Sutherland y Rojano, 1993, JMB PAPER). Por lo tanto, la hoja de clculo ayuda al
estudiante a representar y probar relaciones matemticas sin tener que lidiar con
el lenguaje simblico, pero puede ver esta relacin representada simblicamente en la
hoja (frmulas de la hoja de clculo). Es probable que las relaciones algebraicas estn
relacionadas de manera cercana con el dominio numrico y en este sentido la hoja de
clculo proporciona un contexto para hacer una generalizacin de las estrategias
informales aritmticas y sistematizadoras de los alumnos. El paso definitivo hacia el
mtodo algebraico o cartesiano, que explcitamente asume una traslacin del contenido
de palabras del problema al cdigo algebraico. no puede dejar de tomar en cuenta las
diferencias existentes entre este mtodo y el mtodo de la hoja de clculo Mientras que
en el mtodo cartesiano la parte en que se transcribe el problema a forma de ecuacin
corresponde a la accin de encontrar dos expresiones algebraicas equivalentes para las
condiciones del problema (esta equivalencia es local y emerge de las restricciones del
planteamiento del problema), y despus vincular estas expresiones a travs del signo de
igualdad, en el mtodo de las hojas de clculo todas las relaciones parciales (o
elementales) entre elementos dados y desconocidos y entre elementos desconocidos se
representa en celdas separadas pero relacionadas. Todas estas relaciones finalmente
se sintetizan en una expresin que sirve como control de variacin de uno de los
elementos desconocidos. Por otro lado, la solucin de la ecuacin en s misma a travs
del mtodo cartesiano no tiene una equivalencia con ninguna de las partes del mtodo de
la hoja de clculo, ya que para encontrar la solucin numrica del problema en la
segunda, se tiene que variar el dato de la celda que represente la cantidad desconocida,
lo cual consiste en un mtodo puramente numrico. Por lo tanto, un proyecto didctico
que pretenda apoyarse en el mtodo de las hojas de clculo y que est dirigido a acercar
a los estudiantes al mtodo cartesiano, deber disear un vnculo entre la representacin
de las relaciones de los elementos del problema en el cdigo de la hoja de clculo y hacer
funcionar la ecuacin, y hacerlo de tal manera que se pueda resolver utilizando las
tcnicas del lgebra manipulativa. Sin embargo, la investigacin centrada en la inclusin
de los mtodos intuitivos de os nios a los mtodos escolares sigue en sus primeras
etapas. En el trabajo sobre las hojas de clculo, la investigacin conjunta anglomexicana
"Mathematical Modelng with Spreadsheets" (Rojano y Sutherland, 1997; Rojano y
Sutherland, 1999) propone algunos resultados preliminares.
8.2.4. Del dibujo a la figura (geomtrica)
Algunos programas de matemticas contemplan iniciar a los estudiantes en la geometra

sinttica. Esto presupone un intenso trabajo previo con los objetos geomtricos y sus
propiedades durante las tareas de experimentacin y razonamiento inductivo. claro
que esto supone que la dificultad de cambiar del trabajo con la percepcin (dibujos) al
trabajo con lo conceptual (la (figura) geomtrica) se ha superado. Existen pruebas
concluyentes sobre el pequeo porcentaje de estudiantes que logran hacer esta
transicin. particularmente si sus experiencias de aprendizaje geomtrico slo incluyen
tareas de papel y lpiz, ya que esto implica mayores exigencias cognitivas que, por
ejemplo, explorar y experimentar en entornos geomtricos dinmicos. La fuente principal
de problemas durante la transicin de lo relacionado con la percepcin a lo conceptual es
la confusin del estudiante generada por el discurso (geomtrico) que se refiere a las
figuras que utilizan la maestra y el libro de texto. Este discurso no necesariamente
corresponde con la interpretacin del estudiante de estas figuras o con las propiedades
que les asignan los estudiantes para aislar las particularidades de los dibujos y para
distinguir sus propiedades invariantes de manera que se logre la conceptualizacin. La
atencin del estudiante a las caractersticas invariantes de las figuras geomtricas se
ha visto favorecida ltimamente por el aumento en geometra dinmica, desarrollada con
el apoyo de los medios computacionales. Actualmente, existe la posibilidad de desarrollar
geometra experimental en las escuelas a travs de entornos computacionales que
permiten a los estudiantes manipular directamente los objetos geomtricos (como el
Cabri-Geometre) para realizar tareas de formulacin y pruebas conjeturales. Otros tipos
de entornos computacionales (como el tutorial de geometra Anderson) se han diseado
para facilitar el aprendizaje de las demostraciones en matemticas. Segn Balacheff y
Kaput (1996), la tarea didctica de conectar las experiencias desarrolladas por los
estudiantes en estos tipos de entornos que les permita reconciliar el razonamiento
deductivo y el inductivo sigue pendiente. tarea ser el centro de inters de la
enseanza de la geometra en el nivel secundario especialmente si se incluye la transicin
a la geometra sinttica y a la demostracin.
Otros aspectos sobre la educacin a este nivel son el sentido espacial y, en general, el
sentido de la geometra tridimensional. En este nivel, el rol de la visualizacin se vuelve
crucial.
Una fuente ms de problemas para los estudiantes de geometra en su transicin a lo
conceptual es su falta de previa educacin visual que podra ayudar en la sistematizacin
de sus experiencias visuales, por ejemplo, en la bsqueda de patrones o en la
distincin entre el rol de los dibujos como objetos geomtricos o como modelos
diagramticos de estos objetos. Esta distincin est basada en el doble rol de las figuras
(como en Laborde, 1993). Esta falta de entrenamiento visual durante el jardn de nios y
la escuela primaria tiene un impacto severo sobre otro aspecto fundamental de la
educacin a nivel secundario: el sentido espacial y, en particular, la geometra
tridimensional. En esta rea el rol de la visualizacin se vuelve esencial. Una investigacin
llevada a cabo por Razel y Ey!on (1990) con grupos de estudiantes en niveles preescolar

y primario, sugiere que los estudiantes que tienen acceso y experimentan con medios
didcticos visuales desarrollan una habilidad para identificar conceptos visuales en
contextos complejos (por ejemplo, pueden reproducir los patrones percibidos en una
cierta representacin como diferentes tipos de representaciones) as como para aplicar
estos conceptos en situaciones visualmente complejas. Estos investigadores tambin
estudiaron la forma en la cual las experiencias visuales influyen en el desarrollo de
conceptos matemticos como la razn y la proporcin (Razel y Eylon, 1990). Ellos (ibid.)
demostraron la importancia del entrenamiento visual como antecedente al aprendizaje de
la geometra en la escuela secundaria. Quedara pendiente un estudio que determine
de manera precisa los procesos de transicin hacia la matematizacin en la geometra
(tanto inductiva como deductiva) a nivel secundario, empezando por las experiencias
visuales en la escuela y su efecto en el pensamiento abstracto y lgico del nio. En
particular, sera importante investigar a qu grado las experiencias visuales (incluso si son
necesarias para el desarrollo de ciertas habilidades geomtricas) pueden provocar una
dependencia de los aspectos visuales de los objetos geomtricos y convertirse
eventualmente en un obstculo que impida el progreso hacia el conocimiento geomtrico
que requiere de un razonamiento ms abstracto y deductivo.
8.2.5. Hacia un pensamiento abstracto
Existe una tendencia comn de presentar la necesidad de que los estudiantes mayores de
11 aos evolucionen hacia nociones y procesos matemticos ms abstractos. Por
ejemplo, casi todos los procesos de enseanza de lgebra presuponen los procesos de
abstraccin matemtica que no siempre son presentados de manera explcita al maestro
en las propuestas concretas. En contraste, hay una amplia variedad de estudios tericos
que tienen que ver con la abstraccin en las matemticas y van desde los que consideran
la abstraccin como un proceso de descontextualizacin hasta aquellos que niegan la
descontextualizacin como medio para alcanzar los niveles ms abstractos de
pensamiento. Hershkowics et al. (1999) proporcionan un anlisis detallado de estos
estudios y sealan las propiedades que caracterizan cada uno de estos enfoques y que
conducen a estas diferencias conceptuales. Por ejemplo, se refieren a la nocin de
abstraccin reflexiva (utilizada por Piaget como el fundamento de su teora cognitiva
del desarrollo) que, transferida al dominio de las matemticas, corresponde al trnsito de
la accin a la cognicin (en la teora de Piaget), al trnsito de la situacin del problema a
las matemticas (proceso de matematlzacin). Esta adaptacin de la abstraccin reflexiva
de Piaget a la abstraccin en las matemticas se present en el trabajo de Vergnaud
sobre la matematizacin. Vergnaud (1982) concibe a esta ltima como el proceso de
descontextualizacn progresiva a travs del cual las matemticas se apartan de la
situacin del problema.
Hershkowics el al. (1999) colocan estos estudios en el lado opuesto de los estudios

que niegan que la abstraccin sea una separacin de los referentes (por ejemplo, Mason,
1989) o de los que critican el concepto de la abstraccin como una actividad mental en la
cual se hace caso omiso del rol del entorno, tanto en las interacciones sociales como con
las herramientas (Greeno, 1997). A pesar de que uno podra estar de acuerdo (o en
desacuerdo) con Hershkowics et al., no es difcil aceptar la gran brecha que los autores
observan entre la investigacin emprica y experimental y los procesos de abstraccin,
especficamente en el rea de enseanza de las matemticas. Sin embargo, entre los
estudios desarrollados en esta direccin, se puede mencionar el trabajo de Mason, que es
de gran relevancia para las prcticas en el saln de clases ya que analiza el rol de la
generalizacin en el aprendizaje del lgebra (Mason, 1996) y su relacin con
la abstraccin y simbolizacin matemticas. Mason sostiene que "si los maestros no estn
conscientes de su presencia [presencia general] y no tienen la costumbre de hacer que
los estudiantes se esfuercen por expresar sus propias generalizaciones, entonces no se
est presentando el pensamiento matemtico" (Mason, 1996, en Bednarz et al.) pgina
65). Otro ejemplo es el trabajo de Filloy que trata el tema de la abstraccin en el
aprendizaje del lgebra a travs del anlisis de varias observaciones sobre los procesos
de "modelacin concreta" en un momento de transicin (de la aritmtica al lgebra). Los
enfoques centrales de este trabajo inciuyen: a) el rol que desempean los lenguajes o
medios de expresin "ms concretos" en la modelacin de situaciones "ms abstractas" y
b) el rol de la "modelacin concreta" en la produccin del cdigo algebraico necesario
para desarrollar capacidades de resolucin de problemas (Filloy, 1999; Filloy y
Sutherland. 1996, p. 149).
Filloy se refiere especficamente a los procesos que aparecen cuando se interviene
deliberadamente la enseanza de la sintaxis algebraica utilizando un "modelo cOllcreto"
como el de equilibrio. La meta es que los estudiantes eventualmente asocien las acciones
en este modelo con las acciones aplicadas a otros elementos de la ecuacin dada. De
esta forma, las acciones encaminadas a encontrar el valor desconocido (el valor de
la cantidad desconocida) siguiendo la situacin del modelo puede relacionarse con la
transposicin de trminos en la ecuacin (vase la Figura 4).
La observacin de estudiantes del segundo grado de secundaria que trabajan sobre el
modelo de equilibrio condujo a la deteccin de tendencias cognitivas individuales. Por un
lado, algunos estudiantes mostraron una preferencia por el nivel sintctico del lgebra.
Una vez que los nios con esta tendencia identificaron en la ecuacin las acciones que se
realizaron sobre los elementos del modelo, abandonaron el modelo en las primeras
etapas de trabajo y se concentraron en las actividades sobre la ecuacin con una sintaxis
parcialmente construida. En el otro extremo, algunos estudiantes mostraron une tendencia
a anclar sus acciones al modelo, y tuvieron dificultades para abandonar los significados
de los referentes que tenan los elementos de la ecuacin (Filloy y Rojano, 1989). El
segundo caso presenta varas preguntas al investigador entre las cuales la consideracin
de las tendencias cognitivas del sujeto debe incluirse para Incrementar nuestro

conocimiento sobre los procesos de abstraccin que tienen lugar durante situaciones
especficas de enseanza.
Usar el modelo de equilibrio para resolver la ecuacin'

18x + 224 =130x
Acciones en el modelo:
ecuacin:
Primer paso: trasladar los elementos
130x
o 00 224
18)x
= (130
18 objetos 224 = 112x

congual peso
(desconocido). Resolver la
224 objetos ecuacin:
con igual peso simplificada
(conocido). 112x = 224
x = 224 .;. 112
130 objetos
con igual peso Venflcar la
(desconocido. solucin:
x=2
Segundo paso: remover por pares los objetos de peso desconocido,

manteniendo el equilibrio, hasta que no quede ninguno en el platillo del
lado izquierdo
o 00
224 objetos
130 - 18 =112 objetos

Tercer paso: escribir la nueva ecuacin.
112x =224
i Cuarto paso. resolver la ecuacin simplificada.

x =224 112
Quinto paso. verificar la solucin.
x 2
8.3. Tecnologas de informacin y de comunicacin: su influencia

en los contenidos, la educacin del docente y la organizacin del
saln de clases
El surgimiento de los nuevos entornos de aprendizaje basados en computadoras as
como el uso de las calculadoras grficas han hecho posible que los nios tengan acceso
a ideas matemticas avanzadas que no seran accesibles a edades tempranas con las
herramientas tradicionales de aprendizaje. Entre la gran variedad de proyectos de
desarrollo de investigacin y educativos que actualmente proponen la incorporacin de las
tecnologas de informacin y comunicacin (TIC) en la escuela secundaria, se pueden
identificar dos tendencias principales respecto a cmo se debe utilizar la tecnologa. La
primera se centra en ayudar a los alumnos a enfrentar las dificultades tpicas que conlleva
el aprendizaje de contenidos especficos de enseanza, y en esta forma progresar hacia
el logro de las metas del sistema educativo' la segunda se centra en acercar a los
estudiantes a las nociones y contenidos matemticos que generalmente van ms all de
los lmites de los planes de estudio y metas educativas del nivel secundario. Por lo
general, el contenido est relacionado con las matemticas avanzadas que se incluyen en
los programas de educacin media superior y superior. La segunda tendencia incluye el
uso de aplicaciones de modelacin y simulacin, as como diferentes tipos de bases de
datos (grficas, tablas). Segn Balacheff y Kaput (1996) esta tendencia revela una nueva
etapa que contrasta con las previas (centradas bsicamente en facilitar el uso de los
formalismos tradicionales como la manipulacin de expresiones algebraicas y graficacin
de funciones) ya que su intencin es conectar las experiencias personales de los
estudiantes con el mundo fsico (a travs de modelos de simulacin) y con la experiencia
matemtica (a travs de bases de datos, grficas, tablas). SmCalc-MathWorlds es un
entorno de cmputo que proporciona este vnculo y permite el diseo de tareas que
pueden hacer accesibles las matemticas de variacin y cambio a los estudiantes aunque
no hayan sido introducidos a la simbolizacin algebraica tpicamente requerida como el
lenguaje bsico para el clculo. En este entorno, es posible ayudar a los estudiantes a
pasar de la manipulacin de un fenmeno simulado de movimiento a representaciones

ms abstractas y esquemticas y continuar trabajando con estos fenmenos utilizando
modelos de abstraccin intermedia (Balacheff y Kaput, 1996; Kaput y Nemirovsky, 1995).
La investigacin que realizaron los creadores de SmCalc sugiere que este entorno se
puede utilizar para una temprana introduccin a las matemticas del cambio, en otras
palabras, se puede utilizar para los nios en nivel escolar primario (Stroup, 1996). Es
importante sealar que este es un caso de acceso democrtico al poderoso concepto de
la variacin en las matemticas, pero que este acceso presupone la aclaracin de la
transicin entre nociones matemticas, por ejemplo. de la nocin de razn (claramente
situada dentro del dominio aritmtico) a la nocin de ndice (que est relacionada con el
dominio del clculo). En un proyecto de desarrollo educativo en Mxico (2) algunas de las
experiencias en la implementacin de este software y estas ideas han permitido confirmar
que la falta de comprensin del maestro de matemticas o del diseador de la tarea en
este respecto puede obstruir el paso del estudiante hacia las matemticas de nociones de
cambio, dejndolo en el nivel aritmtico de pensamiento en lo que respecta al anlisis
de los fenmenos del movimiento. De esta manera, si se desea implantar propuestas de
innovacin educativa como la mencionada aqu, es necesario llevar a cabo una
investigacin sobre los procesos cognitivos que se presentan durante el paso hacia estas
nociones y sobre el papel de las intervenciones de los maestros en esta etapa.
En SimCalc, como en otros entornos de cmputo, los estudiantes pueden experimentar
con modelos intermedios entre los fenmenos fsicos y los modelos matemticos
formales. Un ejemplo similar es el de las hojas de clculo, donde el trabajo con columnas
numricas (en las cuales se pueden describir las variaciones funcionales) introduce un
enfoque numrico a la variacin que incluye los referentes relacionados con el mundo real
a travs de los nombres de las columnas. La posibilidad de utilizar, adems, otros
sistemas de representacin como grficas (que permiten a los estudiantes analizar
visualmente las tendencias y variaciones en el comportamiento global) y smbolos
(ecuaciones generales expresadas con la sintaxis de la hoja de clculo que oermiten a
los estudiantes manipular la variacin misma, por ejemplo, a travs de cambios en los
parmetros de la funcin) hace posible que el trabajo de los estudiantes se coloque en el
nivel de las representaciones intermedias que combina la experiencia directa con los
fenmenos y el correspondiente modelo matemtico (en este caso, la expresin analtica
de la funcin).
ejemplo anterior ilustra cmo el uso de ciertos entornos computacionales interactivos
puede transformar profundamente la manera en que se entienden y aprenden
las matemticas a nivel secundario (a travs del establecimiento de un lazo entre las
matemticas y el mundo fsico usando sistemas de representacin diferentes) as como
los contenidos curriculares caractersticos de este nivel escolar (las matemticas del
cambio y modelacin).
La seccin 8.2.4. se refiere a cmo el uso de herramientas de geometra dinmica
(como Cabr-Geomtre) tambin puede transformar las prcticas matemticas. con

cambios del trabajo esttico en tareas exploratorias y experimentales.
[ ... ]
En cuanto a la forma y el contenido, el lgebra de nivel secundario tambin puede
sufrir grandes transformaciones dependiendo de las herramientas electrnicas
(computadoras o calculadoras grficas) que se utilicen para elaborar: un enfoque
funcional; un enfoque a travs de ecuaciones y resolucin de problemas; o a travs de la
generalizacin; o a travs de la modelacin (Bednarz et al., 1996).
Hay temas matemticos que incluso hoy en da siguen sin tener la debida
representacin en el plan de estudios de nivel secundario. Tal es el caso de la
recursividad, la presentacin y manejo de la informacin (probabilidad y estadstica) y
la modelacin. La llegada de las TIC hace posible abrir espacios para esos temas en las
matemticas a este nivel escolar, ya que los entornos como LOGO y las hojas de clculo
permiten, por ejemplo, desarrollar la nocin de funcin recursiva. El manejo de la
informacin tambin se puede acelerar y transformar con el uso de bases de datos y
diversos sistemas de representacin. Las simulaciones electrnicas de fenmenos
casuales pueden transformar el trabajo de clase en tareas de experimentacin, registro,
prediccin y anlisis que sirven como fundamento para la construccin de nociones de
probabilidad,
La modelacin exploratoria y expresiva (3) contribuye a exponer a los estudiantes de
secundaria a trabajos con situaciones abiertas y al planteamiento de problemas. La
modelacin, concebida como trabajo con "mundos artificiales" (4) segn Mellar et al.
(1994) hace posible ensear las matemticas en el contexto de la ciencia, ya que en estos
mundos los fenmenos fsicos, biolgicos, ambientales y geogrficos pueden recrearse.
Los resultados del estudio anglomexicano "School based mathematical practices" (1)
sugieren que la modelacin desde la perspectiva de las ciencias es una fuente rica de
significados para los modelos matemticos formales y que los diferentes sistemas
de representacin y formas utilizadas para ese propsito se ajustan a los recursos
estructurales de conocimiento matemtico (de acuerdo con la teora de Lave, 1988), Stella
es otra herramienta de modelacin, generalmente utilizada en las escuelas con recursos
de cmputo, que ha demostrado ser una importante contribucin al desarrollo de las
habilidades de los estudiantes que van ms all de los objetivos escolares. (Stevenson, ).
Por otra parte, las nuevas tendencias de reforma educativa contemplan la enseanza de
las matemticas dentro de un contexto y particularmente, su relacin explcita con otras
reas del conocimiento. Esto abre una nueva y genuina posibilidad de incorporar la
modelacin como un elemento curricular en las matemticas escolares en el futuro
cercano.
Casi todos los estudios que actualmente estn utilizando TIC hacen mencin del rol que
estas herramientas desempefian en el aprendizaje cooperativo y colaborativo. Es
innegable que, cuando una parte importante de la retroalimentacin proviene de la
herramienta de trabajo y de la interaccin entre companeros (tanto maestros como

estudiantes), se ve afectada la orgarlzacin de la clase de matemticas. Por lo general. la
existencia de estas herramientas junto con un modelo de aprendizaje colaborativo ayuda
a superar la pasividad del estudiante y permite que el flujo de informacin siga siendo
unidireccional (del maestro al grupo de estudiantes).
[... ]
Aparte de los entornos de aprendizaje basados en las computadoras que se
mencionaron en esta seccin. tambin se puede comentar que la introduccin de la
tecnologa de informacin al saln de clases de matemticas ha trado consigo
la posibilidad de democratizar el conocimiento matemtico (por ejemplo. matemticas del
movimiento), que antes slo era accesible a una minora de estudiantes que cursaban una
carrera universitaria cientfica. Por otra parte, el entorno tecnolgico (que incluye
calculadoras grficas y en general sistemas de lgebra computacional) tambin permite al
ciudadano promedio tener acceso a fragmentos de conocimiento matemtico que se han
desarrollado recientemente, como es el caso de las matemticas discretas. la teora de
grficas, la probabilidad, la estadstica y sus aplicaciones en las ciencias sociales y
naturales. Con esta ltima, parecera posible cerrar la brecha entre las matemticas
escolares y las aplicaciones ms recientes de las matemticas y definir de manera ms
amplia el perfil del ciudadano con educacin matemtica. No obstante, en el rea de la
investigacin educativa, ciertas preguntas siguen sin tener respuesta. A continuacin se
citan algunos ejemplos:
Investigar el alcance del conocimiento adquirido en el entorno tecnolgico respecto
a la vida diaria de los individuos y (especto a su manera de entender el mundo
fsico y social que los rodea. Se da una interiorizacin de este conocimiento
cuando se trabaja en un entorno tecnolgico y en una transferencia de dicho
conocimiento a las vidas de los individuos que vaya ms all del entorno en s y de
los alrededores?
Investigar la influencia del componente cultural en los procesos de asir.1ilacin de
ambientes tecnolgicos en las escuelas secundarias. Se da esta asimilacin
de una manera independiente a la valoracin del conocimiento cientfico en
beneficio del entorno social? Ose valora la presencia de tecnologa en las
escuelas desde el punto de vista tecncrata?
Investigar la naturaieza del conocimiento generado a partir del trabajo en un
ambiente tecnolgico y en un modelo pedaggico relacionado
(interactivo/colaboratvo, interactivo/cooperativo).
Registrar y profundizar las nuevas habilidades y capacidades matemticas
desarrolladas a partir del aprendizaje en el entorno tecnolgico.
Investigar los detalles de la transicin de los modelos pedaggicos y el contenido
de la enseanza clsica a los nuevos contenidos. accesibles a travs del ambiente
tecnolgico y los modelos de interaccin as como la construccin social del
conocimiento. Es posible aislar los factores claves en esta transicin? O dichos

procesos slo se encontrarn despus de estudios sistemticos?
Definir el camino de la institucionalizacin del conocimiento en el saln de clases,
cuando se trabaja en los entornos tecnolgicos en los cuales las nociones
matemticas se manejan con versiones simplificadas de los conceptos formales.
8.4. Ingreso a las matemticas de nivel secundario en el nuevo

milenio
Las caractersticas de la sociedad moderna relacionadas con las TIC definitivamente estn
teniendo implicaciones importantes en el contenido y panorama de las matemticas
escolares. En particular, el uso intensivo de TIC en el lugar de trabajo requiere cada vez
ms que se desarrollen nuevas habilidades matemticas en la escuela secundaria. Sin
embargo, determinar cul debe ser la formacin matemtica de un estudiante que haya
terminado la escuela secundaria requerira de un anlisis sistemtico y minucioso de los
niveles, habilidades y conocimientos matemticos actualmente necesarios en los sectores
comercial, financiero e industrial de pases con diferentes niveles de desarrollo. Esto
subraya la necesidad de definir las matemticas escolares de nivel secundario para el
nuevo milenio de acuerdo con los estndares de las sociedades desarrolladas y en
desarrollo y, tambin de acuerdo con el rol de la escuela secundaria en dichas
sociedades. Los empresarios han definido una serie de actitudes y habilidades que las
escuelas deberan promover en los estudiantes de manera que se volvieran ms
conscientes del poder y la relevancia de las matemticas para modelar situaciones del
mundo real y sobre la importancia de usar las TIC en el trabajo de modelacin en la
escuela. Las capacidades que la industria requerir de sus empleados en el futuro son
(Clayton. 1999):
Una nocin de los smbolos necesarios para construir modelos matemticos y para
manipularlos con un entendimiento ms profundo de qu es lo que se est
modelando.
Experiencia en la resolucin de problemas.
Conciencia sobre cmo las matemticas y las TIC pueden usarse de manera
sinrgica.
Conciencia sobre la importancia de la validacin y verificacin de las aplicaciones
de modelos.
Manejo de la incertidumbre.
Se tiene entonces que. segn C:ayton la escuela secundaria y la educacin
universitaria deberan contribuir a la formacin de recursos humanos para las sociedades
futuras con programas acadmicos que incluyeran:
Principios y aplicaciones de la modelacin matemtica.
Tcnicas matemticas y mtodos de anlisis que se enseen en contextos que
permitan a los alumnos entender mejor como se pueden usar.

Uso de mtodos numricos
Los efectos de la incertidumbre y cmo medirlos.
El uso de las TIC para la exploracin, transformacin de datos y recreacin de
conceptos matemticos con la ayuda de la visualizacin.
Resolucin de problemas en diferentes reas del conocimiento .
Principios de verificacin, validacin y estimacin (Clayton, 1999).
Los estudios sobre las habilidades matemticas similares a las anteriores pero ms
relacionadas con las actividades comerciales, financieras y cientficas podran
proporcionar una mejor nocin de cules son las modificaciones necesarias que deben
hacerse a los contenidos y los mtodos de enseanza. Sin embargo, determinar el rol que
desempea la escuela secundaria en diferentes sociedades (desarrolladas y en
desarrollo), tendr un papel decisivo en el establecimiento de polticas educativas que
puedan apuntar o enfatizar dichos contenidos en este nivel escolar. En la mayora de los
pases, la escuela secundaria representa el final de la educacin bsica as como la
preparacin del estudiante para estudios preuniversitarios y universitarios. En contraste,
en otros pases, la escuela secundaria se ha incorporado recientemente a la educacin
bsica obligatoria y prcticamente representa la ltima etapa educativa para un
importante sector de la poblacin.
[ ... ]
La relacin directa entre el uso de tecnologas de informacin (TI) en las escuelas y la
posibilidad de convertir a un estudiante en un ciudadano con educacin cientfica, til en
su lugar de trabajo, hace que este asunto sobre la orientacin que debe darse al
estudiante cuando aprende a utilizar dichas herramientas sea el centro de un debate entre
dos puntos de vista extremos: la visin tecncrata, que vincula la TI con la eficiencia,
velocidad y el servicio a los intereses de la industria y el mundo de los negocios, y la
visin sociocultural que enfatiza el punto sobre la igualdad y el acceso. Cuando Clayton
sugiere que las matemticas escolares se orienten hacia el desarrollo de habilidades y
conocimientos que puedan ser tiles en las esferas comercial e industrial en el futuro,
pareceria que est adoptando una visin tecncrata. Sin embargo, al hacer que los
conceptos matemticos se recreen a travs de la visualizacin y la exploracin. de la
transformacin e interpretacin de los datos como parte de un programa educativo futuro,
la posicin de Clayton parece acercarse ms al otro extremo, al de la visin sociocultural,
dado que estas habilidades y experiencias promueven la capacitacin de individuos bien
informados con acceso al mundo de las estadsticas (que provienen del mundo de las
finanzas y la politica) y con una rica experiencia matemtica. De esta manera, los nuevos
enfoques sobre el contenido y orientacin curricular tienen un amplio horizonte de
investigacin respecto a los sistemas de valores que, en trminos del rol del conocimiento
cientfico, prevalecen la sociedad y determinan en una buena proporcin las prioridades
educativas de la enseanza.

8.5. Algunas preguntas sin resolver relacionadas con el acceso
democrtico al conocimiento matemtico
este captulo, las perspectivas sobre las oportunidades de acceso de los estudiantes a
ideas matemticas centrales en la educacin secundaria nos proporcionan una visin
sobre cules son las necesidades que deben cubrirse en el futuro cercano en lo que
respecta al desarrollo educativo. En particular, al analizar el rol de la escuela secundaria
en las sociedades del nuevo milenio, resulta claro que se debern incluir nuevos
contenidos y habilidades matemticas en los planes de estudio y programas de este nivel
educativo. Tambin resulta claro que la incorporacin de las TIC a la enseanza y
aprendizaje de las matemticas facilitar esta tarea. Sin embargo, hay muchas preguntas
no contestadas en el mbito de investigacin sobre la educacin de las matemticas que
pueden proporcionar a quienes participan en os cambios y reformas educativas los
fundamentos acadmicos que apoyen la implementacin de innovaciones educativas.
Algunas de estas preguntas estn relacionadas con los nuevos contenidos y habilidades
que hasta hoy han permanecido sin una adecuada representacin en la escuela
secundaria. Al respecto, por ejemplo, sera necesario responder a las siguientes
preguntas:
Cules son las dificultades de aprendizaje intrnsecas de los nuevos temas
escolares de matemticas que pudieran obstaculizar el acceso democrtico a ellos
por parte de los estudiantes entre 11 y 16 aos?
Cmo pueden manejar estos obstculos los enfoques innovadores de enseanza
y aprendizaje (por ejemplo, el uso de computadoras y enfoques de aprendizaje
colaborativos )?
Cules son los procesos de transicin involucrados en las habilidades de
construccin de nociones y de desarrollo de habilidades en los estudiantes
adolescentes, como: manejo de datos. anlisis de modelos matemticos.
validacin, conjeturacin y prediccin de modelos, uso de procesos recursivos?
Con relacin al uso de las TIC en la enseanza de las matemticas. surgen estas
preguntas:
Cul es el impacto cognitivo de utilizar entornos de cmputo y calculadoras
grficas para ayudar a los estudiantes a desarrollar la exploracin, conjeturacin y
estimacin del pensamiento matemtico?
Qu tan viable es dar el paso hacia la formalizacin o institucionalizacin del
conocimiento producido al utilizar enfoques con base en las computadoras?
Puede progresar la investigacin al mismo paso que el trabajo de las TIC? Cmo
influir el acceso a material de enseanza en Internet a las matemticas
escolares?
Qu nuevos modelos de saln de clases y estilos de organizacin escolar
surgirn con el aumento en el uso de ;IC?
En relacin con el trabajo de investigacin en enseanza de las matemticas que se ha

realizado a lo largo de las dos ltimas dcadas. es razonable esperar que se llegue
a responder preguntas similares a los siguientes:
Cmo se manifiestan los procesos de abstraccin y generalizacin en el
escenario de los nuevos contenidos, habilidades y herramientas matemticas?
Cmo asimilarn los investigadores los nuevos paradigmas en este milenio,
especficamente al estar tratando, por un lado, con los procesos de aprendizaje de
los adolescentes y, por el otro, considerando los requisitos e influencias
provenientes de contextos ajenos a la escuela?
Independientemente de la importancia que las preguntas relacionadas con las
matemticas del nivel secundario puedan tener en las agendas de investigaCin del siglo
XXI, por lo general es importante tambin reconocer que el paso hacia perspectivas de
investigacin sobre el acceso democrtico a ideas matemticas poderosas debe
contemplar tanto la investigacin aplicada como el arduo trabajo de la investigacin
bsica. De hecho, ante el surgimiento de nuevos y diversos paradigmas de investigacin
en el campo de la educacin matemtica. que est marcando el cambio de siglo y de
milenio, es importante conservar la naturaleza inquisitiva del conocimiento matemtico
como uno de los conceptos centrales que puede generarse a travs de los nuevos
contenidos curriculares que se impartirn, las nuevas habilidades que se desarrollarn y
las nuevas herramientas de aprendizaje que se utilizarn.
Notas
1. trabajo de colaboracin anglomexicano (con fondos de la Spencer Foundation,

nmero de apoyo 8-1493) es conducido por dos equipos de investigacin uno en
Inglaterra y uno en Mxico. La investigaCin se bas en los campos de la psicologa
cultural y la teoria de la actividad as como en las areas de la educacin de la ciencia y de
las matemticas. La investigacin se centr en las prcticas matemticas de estudiantes
de ciencias de entre 16 y 18 aos de edad y las influencias culturales de estas prcticas
matemticas escolares en Mxico e Inglaterra.
2. Del trabajo del London Mental Modeis Group (Universidad de Londres. 1986). Se
hace una distincin entre los Modelos Exploratorios y los Modelos Expresivos. Los
primeros son modelos que ya se han construido y que se proporcionan a los estudiantes
para que ellos exploren aigunos aspectcs de los fenmenos que se estn modelando.
Los segundos (modelos expresivos) fueron construidos por los estudiantes para expresar
sus puntos de vista sobre el fenmeno que ~.;e estaba modelando.
3. Mellar et al. (del London Mental Models Group) consideran la modelacin como un
medio y como una herramienta con la cual los estudiantes pueden crear su propio mundo
y utilizarlo para expresar sus propias representaciones y para explorar las ideas de otros.
Cuando los estudiantes crean un modelo para representar. para expresar una situacin
O un fenmeno de comportamiento, el rnodelo en cuestin se llama expresivo. Cuando

los estudiantes ya tienen un modelo constrUido para hacer sus exploraciones sobre
aspectos o caractersticas de los fenmenos ~Je ya han sido modelados, el modelo en
cuestin es denominado exploratorio. Se refieren. a esta idea de la modelacin como
aprendizaje con mundos artificiales. esta perspectiva, el enfoque es la naturaleza de
las ideas sobre el mundo que construye ia mente humana.


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-Brousseau, G~~;'Los-obstculos epistemolgicos y los problemas

en matemticas, en Recherches en Didacque des

Los Obstculos Epistemolgicos y los P"Oblemas en Matemticas*

Por Guy Brousseau

1.0. Tema del Estudio.

t Un alumno no hace matemticas si no plantea y no resuelve problemas. Todo el mundo est

problemas l debe plantearse, quin los plantea, y cmo.

1.1. Concepciones clsicas de la nocin de problema.

un sub-espacio, producto de los componentes siguientes:

1.1.1. Las intenciones metodolgicas del profesor.

Es la componente descrita al principio del "libro del problema" de Glaeser y de sus

colaboradores (problemas de investigacin, de entrenamiento, de introduccin, etctera... ).

conocimientos, mejor comprensin, anlisis, etctera.

'Ponencia presentada en la reunn ~e la CIAEEM en Louvan-La-Neuve, Blgica, 1976.

Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino

de examen o de control, fijados por un consenso sociaL

Esta concepcin permite, por otra parte, distinguir dos cosas:

-- El modelo matemtico (en el sentido de los logicistas), opuesto al lenguaje.

1.1.4. Componentes metamatemticos. De hecho, todas las tentativas de descripciones

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autmata productor de la demostracin particular buscada.

En este caso, puede hacerse la descripcin, clsica y maravillosamente simple y gratificante

1.2. Crtica de estas con~.epciones.

Yo contesto la validez de tal descomposicin clasificatoria, a pesar de las facilidades que

~ 1.1..2. La significacin y el sentido.

Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino

El sentido de un conocimiento matemtico se define --no solamente por la eoleccin de

La construccin axiomtica sugiere tambin un aprendizaje frico donde el volumen de

otras, estas relaciones qQnstituyen su significacin, su etiqueta, su mtodo de activacin.

- Pero ella no es aprendida ms que en la medida en que ella es utilizable y utilizada

- Del hecho de este empleo localizado, la nocin recibe particularizaciones, limitaciones,

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- Porqu el aprendizaje no puede hacerse segn el esquema clsico de la adquisicin

- porqu la confusin entre algoritmo de establecimiento de una fnnula y algoritmo de

1.2.4. Algoritmo y razonamiento.

Si las condiciones lo exigen, el alumno puede l mismo resumir en "automatismo" actividades

Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino

1.3. Importancia de la enseanza organizada por los problemas.

Puede deducirse de ese rgimen discontinuo de adquisiciones que los caracteres

En esas condiciones el inters de un problema va a depender esencialmente de lo que el alumno

As los problemas ms interesantes sern aquellos que permitirn franquear un verdadero

2.0. Obstculos epistemolgicos.

El mecanismo de la adquisicin de conocimientos tal como lo hemos descrito antes puede

Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino

2.0.1 Bachelard estudia esos obstculos en las cienc'~l'as t~lslcas. la exp"

2.0,2. En matemticas, un trabajo muy importante de epistemologa ha sido emprendido en

2.1. Manifestacin de los obstculos en didctica de las matemticas.

Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino

Esos errores no son t{)fzosamente explcitables.

Ejemplo: un estudiante utiliza el "teorema" siguiente:

"VXE R (O en Q) VE> O :3 d f. D: Ix - d I < f,"

es interpretado implcitamente y,en ocasiones explcitamente por:

R, :3 dE D tal que [ Ix - dI < 10. ::::> (x - d) es

"prcticamente despreciable", es decir nulo]. (D es el conjunto de decimales). 070

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El obstculo est constituido como un conocimiento con objetos, relaciones, mtodos de

Tambin, franquear un obstcdo exige un trabajo de igual naturaleza que el establecimiento de

Esta observacin es fundamental para distinguir lo que es un verdadero problema; es una

2.1.3. Caractersticas informacionales de un obstculo.

Digitalizado por: I.S.C. Hctor Alberto Turrubiartes Cerino

- bastante numerosas e importantes para l

- y sobre todo, con condiciones informacionales suficientemente diferenciadas para que un

Al contrario, si uno propone el comparar colecciones del orden de 10 a 15 objetos, el modelo