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Pvel Castillo-Urueta
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
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Resumen
Abstract
This bibliographical research poses the importance of carrying out investigation on the fate
of aflatoxins along the processing steps to obtain fructose syrups considering that the raw
material, corn or maize, were contaminated with aflatoxins. The main aim is to assess the
impact of the ingestion of foods and drinks sweetened with these syrups by an important
segment of the population and that such products might be contaminated with aflatoxins if
the original maize would have aflatoxins.
Introduccin
Por otra parte, en muchos de estos lotes de maz existen hongos microscpicos, como
Aspergillus flavus, los que pueden producir compuestos altamente txicos en
concentraciones muy bajas (partes por billn) y que son considerados como factores que
conducen al desarrollo de cncer de hgado, cirrosis y teratognesis, entre otras
enfermedades (Pea y Durn-de-Baza, 1990).
Las micotoxinas constituyen un grupo de substancias, con estructura qumica diversa y son
producidas por mohos u hongos filamentosos. Estos compuestos causan una serie de
efectos adversos sobre los sistemas biolgicos y, entre ellos, a la especie humana. Los
efectos txicos, que lgicamente dependen de la dosis, pueden ser de distinto orden. A
continuacin se listan algunos:
Para producir micotoxinas los hongos requieren de un ambiente con humedad, temperatura
y un substrato adecuado. En general las micotoxinas se producen en cereales y frutos secos
almacenados en condiciones poco adecuadas de humedad y temperatura (Sendra y
Carbonell, 1999).
Las aflatoxinas (Figura 1), son producidas por diversas especies de hongos filamentosos
entre los que destacan Aspergillus flavus, Aspergillus parasiticus. El desarrollo de estos
hongos, as como la produccin de las toxinas, depende de diversos factores entre los que
se encuentran los fsicos, biolgicos, bioqumicos y ambientales. Actualmente se tienen
aisladas e identificadas diversas aflatoxinas; destacan cuatro de ellas por su alta actividad
carcinognica y teratognica, las conocidas como B1, B2, G1 y G2) (Otta y col., 2000).
En los aos 60 fallecieron 100,000 pavos a causa de una severa intoxicacin por
metabolitos que provenan de los hongos filamentosos. Estos compuestos se encontraron en
cacahuates infestados por Aspergillus flavus. Este hongo se desarrolla comnmente durante
el periodo de almacenamiento (Bat y Lsztity, 1999). Diversos estudios permitieron
determinar una serie de compuestos fluorescentes a los cuales se les denomin en su
conjunto como aflatoxinas o AF (a = Aspergillus + fla = flavus + toxina). Al mismo
tiempo, en los Estados Unidos de Amrica se observaron hepatomas en peces y se
relacionaron con la contaminacin por aflatoxinas en sus dietas (Jaimez y col., 2000).
o o
O
o o
O O
o o OCH3
Aflatoxina B o o OCH3
Aflatoxina G
o o
O
HO
o o OCH3
Aflatoxina M
Es necesario realizar estudios en los cuales se evale el posible destino de las aflatoxinas
durante el proceso de obtencin de fructosa a partir de almidn de maz que provenga de
granos contaminados, ya que si quedaran pequeos residuos de estas toxinas, stas se
acumularan en el organismo, especialmente si estas mieles forman una parte importante de
la dieta.
Por estudios realizados en el maz proveniente de los Estados Unidos de Amrica, China,
India y Mxico, se ha reportado la presencia de Aspergillus flavus y de sus toxinas
(aflatoxinas) en el maz. En la India, por ejemplo, se han encontrado valores que oscilan
entre los 6.25 y 15.6 mg/kg de maz, cantidades que provocan hepatitis aguda (Lindner,
1995).
En 1974, en la India, se documentaron 108 casos de pacientes que haban consumido maz
contaminado con aflatoxinas en niveles que oscilaban entre 0.25 y 15 mg/kg de dieta. En
todos estos casos se detect cirrosis en nios. El sndrome de Reye, con encefalitis y
degeneracin grasa de vsceras en nios, se asoci con la ingestin de aflatoxinas. En
Tailandia, la presencia de aflatoxinas se present como un mal endmico.
Los Estados Unidos de Amrica son productores de enormes excedentes de maz, los cuales
al no poseer un mercado definido, tienden a ser industrializados, obteniendo numerosos
productos entre los que destacan los almidones, las dextranas, los azcares, etc. El principal
producto elaborado por este pas, es el jarabe o miel fructosada. Esta miel se encuentra
compuesta hasta en un 90% de fructosa (Medelln, 2002).
La fructosa es un monosacrido que se encuentra en los frutos y la miel de abeja, pero que
en la ltimas 5 dcadas se ha obtenido a partir de los almidones de cereales, principalmente
de maz, mediante su hidrlisis cida e inversin, y posterior concentracin por
evaporacin.
Este azcar ha sido ampliamente usado en las industrias refresqueras, como se conoce a las
empresas que producen bebidas carbonatadas (que en Mxico se denominan refrescos), en
otras bebidas y en alimentos norteamericanos, debido a la drstica reduccin de
importaciones de azcar de caa de ese pas y al fuerte impulso de su empleo en las filiales
mexicanas.
En Mxico, adems del maz de importacin, actualmente se utiliza maz mexicano para
producir mieles fructosadas, en vez de ser usado para consumo humano directo. El maz
mexicano es de mucha mejor calidad que los maces amarillos cultivados en los EEUUA,
en donde por los desequilibrios ecolgicos provocados por el exceso de plaguicidas ha
hecho que los hongos Aspergillus proliferen incluso en el campo, no solamente en almacn,
y que sus granos tengan aflatoxinas dentro de las mazorcas; pero su uso para producir
mieles est restando grano para su consumo directo en forma de tortillas y est obligando a
la importacin de granos forrajeros de mala calidad para el consumo humano directo
(Garca y col., 2001; Garca-Bello, 2002).
Por ello, desde el punto de vista conceptual, es posible diferenciar dos grandes problemas
potenciales de salud por el consumo de fructosa.
Se sabe que estos compuestos actan a nivel del cido desoxirribonucleico, ADN, y sobre
la movilizacin de las grasas en el hgado induciendo disfuncin y necrosis hepticas con
daos similares a los de la cirrosis y la hepatitis, por lo que en ocasiones se confunde a la
aflatoxicosis con estas dos enfermedades (Castillo-Urueta y col., 2003).
Por otra parte se ha comprobado que la fructosa glucoliza la hemoglobina siete veces ms
rpido que la glucosa, incrementando la velocidad de crecimiento del ateroma (Lingelbach
y McDonald, 2000; Mamo y col., 1991). Por ello, un incremento del 2% en las raciones de
fructosa equivalen en un aumento del 1% en las lipoprotenas (tipo LDL). Debido a ello, un
alto consumo de fructosa conduce al desarrollo de aterosclerosis y otros males
cardiovasculares (Brunzell y Hokanson, 1999; Kenney, 2002; Murray, 1994).
Conclusiones
De acuerdo con los resultados que se obtengan, se solicitar a colegas del rea de salud
pblica, que hagan paralelamente un seguimiento entre las poblaciones que ingieren
productos endulzados con estos jarabes, con respecto de aquellos que emplean azcar
proveniente de la caa, que es una mezcla natural de glucosa y fructosa, para detectar
posibles efectos de la diferencia de la dieta.
La meta ltima ser garantizar a la poblacin mexicana una dieta ms sana y una reduccin
sustantiva de enfermedades causadas por la ingestin de alimentos cada vez ms
industrializados que no necesariamente mejoran su calidad de vida, sino que la dificultan y
la hacen ms costosa.
Las instituciones de salud enfrentan cada vez ms los retos de las "enfermedades" causadas
por un binomio absurdo, el de la obesidad-desnutricin, esto es, personas obesas pero
desnutridas, en una sociedad cada vez ms desigual en la que los menos favorecidos
ingieren alimentos industrializados costosos, poco nutritivos y, como podra resultar de esta
investigacin, dainos para la salud, como los refrescos endulzados con edulcorantes
artificiales (los llamados "light") o con edulcorantes pre-fabricados (como resulta ser el
jarabe de fructosa, obtenido de los almidones del maz que podran traer trazas de
contaminantes indeseables como las aflatoxinas).
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